ESTUDIO DE TRNSITO

Las variables bsicas que caracterizan el trnsito en conjunto son: el volumen, la velocidad media y la densidad. Estas variables constituyen los
llamados parmetros macroscpicos que definen las corrientes vehiculares.
Volumen de Trnsito
Se llama volumen de trnsito al nmero de vehculos que pasan por un punto de la va o de cualquiera de sus partes en la unidad de tiempo.
ltimamente se est llamando flujo (1) al volumen en general, (2) al volumen cuando se mide en perodos de menos de una hora, (3) al trnsito, (4)
a una corriente vehicular, (5) a grupos de vehculos que realizan movimientos en una direccin determinada, etc.
La unidad de tiempo que se usa generalmente para medir el volumen es el da o la hora. Entre los volmenes diarios se encuentra el llamado
trnsito promedio diario (TPD) que se define como el volumen total durante un perodo de tiempo dado (en das completos), mayor que un da y
menor que un ao dividido entre el nmero de das en ese perodo. Si el perodo es de un ao entonces se llama trnsito promedio diario anual
(TPDA).
Los volmenes horarios se utilizan para disear los detalles geomtricos de las vas, establecer criterios para el uso de dispositivos de la
regulacin del trnsito y determinar si una va, calzada o carril puede satisfacer la demanda del trnsito en la hora de mxima afluencia.
El volumen de trnsito suele experimentar variaciones a lo largo de las 24 horas del da, durante la semana y a travs del ao, donde hay
estaciones marcadas.
Las variaciones diarias son muy amplias en medio urbano y rural prximo al urbano. La demanda de trnsito alcanza sus valores mximos diarios
durante los perodos que se conocen como perodos pico. La hora cuando ocurre la mxima demanda se denomina hora pico. Estos perodos se
caracterizan no solamente porque los volmenes sean mximos, sino tambin porque la actitud de los usuarios de las vas en ellos es distinta a la
del resto del da, es en estos periodos donde se pueden observar los valores extremos de otras variables del trnsito: mayor nmero de
accidentes, menores velocidades, mximas densidades. En cambio, durante el resto del da, en lo que se llaman horas valle, el comportamiento del
trnsito es ms disperso o dicho en otras palabras, de un comportamiento no tan generalizado y sujeto a condiciones momentneas de lugar,
ambiente y la misma corriente vehicular.
Aun dentro de una hora pueden ocurrir variaciones significativas en el volumen de trnsito. Esas variaciones se denotan en estudios de capacidad
vial por medio del llamado factor de pico horario (FPH), que se calcula dividiendo el volumen horario medido durante la hora entre el medido en la
fraccin de la hora cuando la demanda es mxima. La fraccin elegida es comnmente de 15 minutos.
Patrones de volmenes de trnsito
Es comn que la forma general de las variaciones de los volmenes de trnsito se repita para un punto de una va urbana da tras da, al menos de
martes a jueves. Algo similar sucede con otros tipos de vas y otros perodos de tiempo. A esta forma caracterstica de la variacin de los
volmenes de trnsito es lo que llamamos patrn de volmenes de trnsito
El conocimiento de esos patrones es muy importante porque permite derivar datos sobre volmenes partiendo de otros que ya se poseen. Estos
patrones se pueden expresar como una serie de porcentajes del trnsito total en un perodo de tiempo que corresponde a distintas subdivisiones de
ese perodo.

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Velocidad
La velocidad es el espacio recorrido por un mvil en la unidad de tiempo y a los ocupantes de un vehculo en particular les interesa mucho la
velocidad que desarrolle el vehculo en que van, pues de ella depende la prontitud con que puedan llegar al destino de su viaje y en muchos casos su
seguridad personal. Es bien sabido que la velocidad, se expresa comnmente en kilmetros por hora y a veces en metros por segundo.
Desde el punto de vista del trnsito la velocidad de un vehculo en particular y en un momento dado no cuenta tanto como su velocidad media
cuando hace un recorrido y como tambin la media de todos los vehculos de una corriente de trnsito. Hay varios tipos de velocidades medias
como se explica ms adelante, pero conviene aclarar ahora la diferencia entre velocidad media individual y velocidad media colectiva (que se suele
llamar simplemente velocidad media). La primera es una media ponderada de las velocidades que ha desarrollado un vehculo para recorrer una
distancia dada; la segunda es la media de las velocidades de los vehculos (1) que pasan por un punto durante cierto tiempo, (2) que se encuentran
en un tramo de va en un momento dado, o (3) la media de las velocidades de cierto nmero de vehculos que recorren una distancia determinada.
En el ltimo caso se trata de una media de medias individuales.
Si bien el volumen es una medida de la cantidad de trnsito que pasa por cierto lugar, la velocidad media mide, hasta cierto punto, la calidad del
servicio que ofrece la va en ese lugar y eso es algo que pueden percibir directamente los usuarios de una va. En cambio, el volumen es una
variable bsica del trnsito difcil de percibir por los que no son ingenieros de trnsito y aun por los que lo son.
El conocimiento de la velocidad, en sus distintas modalidades, es importante para el diseo geomtrico de vas y de los dispositivos para la
regulacin del trnsito, as como para la seleccin y ubicacin de stos.

Tipos de Velocidades Individuales

A continuacin se presentan las definiciones de algunos tipos de velocidades individuales que ms se usan en trnsito:
Velocidad instantnea: Es la de un mvil en un instante determinado. Es obvio que slo se pueden medir aproximaciones a la velocidad
instantnea.
Velocidad puntual. Velocidad instantnea de un vehculo cuando pasa por un punto de una va.
Velocidad de recorrido. Es el cociente que resulta de dividir el espacio andado por un vehculo entre el tiempo que ha tardado en recorrerlo.
Es realmente una velocidad media individual.
Velocidad de marcha. Relacin entre la distancia recorrida por un vehculo y el tiempo durante el cual el vehculo ha estado en movimiento al
recorrer esa distancia. No tiene en cuenta el tiempo en que pudiera haber estado detenido el vehculo. Es tambin una velocidad media
individual.
Velocidad libre. Llamada tambin velocidad a flujo libre, es la velocidad puntual o de marcha de aquellos vehculos cuyo avance no est
impedido ni por la interaccin vehicular ni por la regulacin del trnsito.
Las siguientes definiciones complementan las anteriores
Tiempo de recorrido. El que transcurre mientras un vehculo recorre cierta distancia, incluyendo el invertido en paradas imputables a la va, al

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trnsito o a su regulacin. Se usa para calcular la velocidad de recorrido. No debe confundirse con el tiempo de viaje que es el que tarda una
persona o vehculo en ir del origen al destino de un viaje.
Tiempo de marcha. Perodo de tiempo durante el cual un vehculo est en movimiento. Se usa para calcular la velocidad de marcha.

Densidad
La tercera variable bsica del trnsito es la densidad, que es el nmero de vehculos que se encuentran en cierto momento, parados o andando, en
un tramo de una va, calzada o carril. Se expresa en vehculos por kilmetro, ya que en un metro no suele caber un vehculo real y mucho menos en
un punto que es donde se mide el volumen. Conviene destacar que si bien la densidad se mide en un punto temporal y en una unidad espacial
suficientemente grande para que quepa al menos un vehculo, el volumen se mide en un punto espacial y en una unidad temporal suficientemente
grande para que pase al menos un vehculo. Son conceptos tericamente incompatibles y slo se pueden relacionar aproximadamente utilizando
valores medios. Por el contrario, la velocidad se puede medir tanto en un casi punto como en un tramo y en cualquier unidad de tiempo mientras
que se trate de un tiempo finito.
Los usuarios de la va no pueden percibir directamente la densidad en s, pero pueden apreciar la separacin longitudinal y lateral entre vehculos, lo
que da la idea de la densidad, al menos en lo que ven de la va. La densidad restringe principalmente la libertad de movimiento de los vehculos y es
por eso que se ha usado como indicador de la calidad del servicio que proporciona una va. Medida indirectamente, la densidad se ha usado mucho
para detectar cuando una autopista est prxima a saturarse e impedir la entrada de un exceso de vehculos que puedan desencadenar una temida
congestin de trnsito.

Anlisis de Capacidad vial y niveles de servicio

Se define la capacidad de una carretera de dos carriles como el mximo nmero de vehculos que puede circular, por un punto o tramo uniforme de
la va en los dos sentidos, durante cierto perodo de tiempo, en las condiciones imperantes de va y de trnsito. La capacidad se expresa en
vehculos por hora, aunque puede medirse en perodos menores de una hora. El valor de la capacidad depende de la duracin del perodo en que
se mida.
Este valor de la capacidad definido para "condiciones imperantes" difiere del volumen mximo que puede circular por la va en un momento dado.
El volumen mximo posible depende de factores tales como la composicin vehicular, la velocidad de circulacin y las condiciones atmosfricas,
que pueden cambiar en cualquier momento. Si el volumen mximo posible disminuye y resulta momentneamente menor que la demanda del
trnsito, ocurrir congestin, al no poder pasar por un punto de la va todos los vehculos que llegan a ese punto. En este caso muchos vehculos
debern detenerse, formar una cola y ponerse en movimiento nuevamente, circulando con un volumen menor que el volumen que llegaba antes de la
detencin, lo que disminuye la velocidad de la corriente vehicular y por ende el volumen mximo posible.
Clculo de la capacidad. El clculo de la capacidad parte de una capacidad mxima en condiciones ideales, la que disminuye a medida que
las condiciones particulares de la va en estudio se apartan de stas. Las condiciones ideales son aqullas en las que no existen restricciones
geomtricas, de trnsito ni ambientales.
Nivel de servicio y parmetros que lo describen
Se define el nivel de servicio de un sector de una carretera de dos carriles como la calidad del servicio que ofrece esta va a sus usuarios, que se
refleja en grado de satisfaccin o contrariedad que experimentan stos al usar la va.
Se han definido seis niveles para Colombia que van desde el A al F, as:

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Nivel de servicio A. Representa flujo libre en una va cuyas especificaciones geomtricas son adecuadas. Hay libertad para conducir con la
velocidad deseada y la facilidad de maniobrar dentro de la corriente vehicular es sumamente alta, al no existir prcticamente interferencia con
otros vehculos y contar con condiciones de va que no ofrecen restriccin por estar de acuerdo con la topografa de la zona.
Nivel de servicio B. Comienzan a aparecer restricciones al flujo libre o las especificaciones geomtricas reducen algo la velocidad. La libertad
para conducir con la velocidad deseada y la facilidad de maniobrar dentro de la corriente vehicular se ven disminuidas, al ocurrir ligeras
interferencias con otros vehculos o existir condiciones de va que ofrecen pocas restricciones. Para mantener esta velocidad es preciso
adelantar con alguna frecuencia otros vehculos. El nivel general de libertad y comodidad que tiene el conductor es bueno.
Nivel de servicio C. Representa condiciones medias cuando el flujo es estable o empiezan a presentarse restricciones de geometra y
pendiente. La libertad para conducir con la velocidad deseada dentro de la corriente vehicular se ve afectada al presentarse interferencias
tolerables con otros vehculos, deficiencias de la va que son en general aceptables. El nivel general de libertad y comodidad que tiene el
conductor es adecuado.
Nivel de servicio D. El flujo todava es estable y se presentan restricciones de geometra y pendiente. No existe libertad para conducir con la
velocidad deseada dentro de la corriente vehicular, al ocurrir interferencias frecuentes con otros vehculos, o existir condiciones de va ms
defectuosas. El nivel general de libertad y comodidad que tiene el conductor es deficiente.
Nivel de servicio E. Representa la circulacin a capacidad cuando las velocidades son bajas pero el trnsito fluye sin interrupciones. En estas
condiciones es prcticamente imposible adelantar, por lo que los niveles de libertad y comodidad son muy bajos. La circulacin a capacidad
es muy inestable, ya que pequeas perturbaciones al trnsito causan congestin. Aunque se han tomado estas condiciones para definir el
nivel E, este nivel tambin se puede alcanzar cuando limitaciones de la va obligan a ir a velocidades similares a la velocidad a capacidad, en
condiciones de inseguridad.
Nivel de servicio F. Representa la circulacin congestionada, cuando el volumen de demanda es superior a la capacidad de la va y se rompe
la continuidad del flujo. Cuando eso sucede, las velocidades son inferiores a la velocidad a capacidad y el flujo es muy irregular. Se suelen
formar largas colas y las operaciones dentro de stas se caracterizan por constantes paradas y avances cortos. Tambin condiciones
sumamente adversas de la va pueden hacer que se alcancen velocidades e irregularidades en el movimiento de los vehculos semejantes a
las descritas anteriormente.
Clculo del nivel de servicio. Este se realiza independientemente del estimativo de la capacidad. Al igual que la capacidad, el nivel de servicio se
calcula partiendo de una velocidad en condiciones casi ideales, la que se va reduciendo mediante la aplicacin de distintos factores de correccin.

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(Fuente: Battelle Institute, Recommendations en vue de l' amnagement d' une installation de transport compte tenu des donnes)
Figura 2.5. Niveles de confort para las personas de pie en filas de espera o a bordo de vehculos de transporte pblico

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Las tasas de aceleracin y desaceleracin de los vehculos pesados a menudo rigen como parmetros crticos para el proyecto de ciertos
elementos de la infraestructura vial. Estas variables se utilizan frecuentemente para establecer las dimensiones de elementos tales como las
intersecciones, los enlaces de acceso a las vas rpidas, los carriles adicionales para tramos con pendientes positivas prolongadas, y las "bahas"
para las paradas de buses, en las que se realiza el ascenso y descenso de pasajeros. En el caso de los camiones, las altas relaciones
peso/potencia se traducen en las condiciones ms desfavorables de operacin y generalmente se presentan en los vehculos sobrecargados que
exceden los lmites legales de peso.
La presencia de vehculos con diferentes capacidades de aceleracin en el trnsito mixto es una causa frecuente de que no se logre un manejo
eficiente de la infraestructura vial. Estos problemas se perciben ms claramente en las intersecciones semaforizadas en que se presenta una alta
proporcin de vehculos pesados en el trnsito y se agravan aun ms en el caso de tramos con pendiente longitudinal positiva.

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