Un Brelan D Excommunies

m
UN BRELAN D'EXCOMMUNIS
EN VE^NTE A LA
MME LIBRAIRIE
Encoi franco au reuduprlx (mandat ou timbres-postes)
DU MME AUTEUR.
Le Rvlateur du globe,
puis, les derniers
exemplaires
Le Pal (i numros)
fr.
exemplaires.
Propos d'un entrepreneur de dmolitions.

J. B.VRBEY D'AUREVILLY.
Les Quarante Mdaillons de l'Acadmie
50
50
50
Nell Horn
Le Bilatral
L'Immolation
Les Xiphuz
50
50
50
Le Dsespr,
rp?(''?(.',
les derniers
franaise
Histoires
Paul VERLAINE.
a
comme
J.-H.
ROSNY.
3
2
J.vcauES
ce
LE LORRAIN.
Nu
50
3
3
50
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Fille
L'Oiseau bleu
50
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LMiu BOURGES.
Dieux
des
Le Crpuscule
Sous
la
Hache
douarb ROD.
L'Autopsie du docteur Z
GUY-VALVOR.
Une
Paul MARGUERITTE.
Tous Quatre
Maison ouverte
Confession posthume
C.vMiLLE LEMONNIER.
Un Mle
Nols flamands
Ceux de la Glbe
Paris.
Typographie A. M. Beaudelot,
9,
3
3
3
3
place des Vosges.
50
50
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50
50
50
\kip.
LON BLOY
UN BRELAN
D'EXCOMMUNIS
PARIS
NOUVELLE LIBRAIRIE PARISIENNE
ALBERT SAVINE, DITEUR

18,
RUE DROUOT, 18
1889
BX
5
Georges Laxdrv
En
souvenir de Notre Seigneur Jsus-Christ.
UN BHELAN D'EXCOMMUNIES
Nous
assistons en France, et depuis long-
temps dj, un spectacle

que
les
si
extraordinaire
malheureux appels continuer notre
race imbcile n'y croiront pas.
Cependant,
nous y som,mes assez habitus, nous autres,
pour avoir perdu
C'est
le
surleve
la facult d'en tre surpris.
spectacle
au pinacle
cathdrant sur
le
d'une Eglise, nagure

des
constellations
et
front des sraphins, telle4.
10
ment tombe,
gieusement
caduque,
aplatie,
dchue,
invraisemblablement
si
abandonne
aline et
prodi-
si
qu'elle n'est
pable de distinguer ceux
cjui
plus ca-
vnrent de
la
ceux qui la contaminent
Que
dis-je
Elle en est au poiyit de prfrer
d'avantager de
ses
rares ceux de ses
fils
et
dans
d'opaques
bndictions
ombres,
au son des harpes
l'abme
le
clans
d'occultes et
clef serait
et des barbitons,
dans
plus profond du Pacifique, par des
cardinaux austres expdis

frais sur
jjIus
quelle devrait cacher
compliqus souterrains, dont la

jete,
les
une
flotte
trs
grands
de trois cents vaisseaux
Quant ceux-l qui sont sa couronne,
ses
dont
elle
joyaux,
ses blouissantes
devrait adorner sa
tte
gem,mes
et
chenue autrefois cr-
nele d'toiles^ elle dcrotte ses pieds sur leur
figure et dlgue des
animaux immondes
poul-
outrager.
ies
Je
l'ai dit
autre part, avec force dccloppe-
ments. Les catholiques modernes hassent l'Art

d'une
sauvage,
haine
Sans doute,
pauvre
art,
il
n'est
dans
je m'extermine
pas beaucoup aim,
la socit
le
inexplicable.
atroce,
contemporaine
rpter.
Mais
les
ce
et
excep-
tions heureuses, devraient, semble-t-il, se ren-
contrer dans ce lignage de la grande Couveuse

des intelligences
cpii le
monde
est
redevable
de ses plus clatants chefs-d'uvre.
Or,
c'est
exactement
ailleurs, c'est
les
contraire. Partout
simple mpris du Beau, chez
catholiciues seuls, c'est l'excration.
rait que ces

les
le
le
mes
nidiocres, en
hrosmes anciens pour
nables
et
les
On
di-
abandonnant
vertus raison-
tempres que d'accommodants pas-
UN BRELAN D'EXCOMMUNIES
42
teurs leur certifient suffisantes, ont remplac,
du mme coup,
mal par
dtestation
la
suranne du
Vuniciue horreur de ce miroir de leur
tniscre que tout postulateur d'idal leur pr-
sente implacablement.
Ils s'effarouchent
du Beau comme d'une ten-
tation de pch,
comme du Pch mme,
l'audace du gnie
les
pouvante
l'gal
et
d'une
gesticulation de Lucifer. Ils font consister leur
dvote sagesse exorciser
On parle de
critic[ue,
aversion pour l'Art

les
diagnoses
incertitude sur
le
leur
S'il
le
sublime.
mais
est la
le
flair de leur
plus sre de toutes
pouvait exister quelque
un chef-d'uvre,
montrer piour
c[uils
le
il
suffirait de
glorifiassent
aussitt de leurs maldictions infaillibles.
En
revanche, de cplles amoureuses caresses
cette socit soi-disant
t-elle
pas
les cuistres
13
mange-
chrtienne ne
ou
les
imbciles que sa
discernante mdiocrit lui fait pouser! Elle
prend sur
les
son cur,
genoux,
ses
elle
dorlote,
les
cajole, les heccpiette,
choute,
une
aux pieds
se
clure de dpotoir,
dont
il
ci
le
les
une osculation
et
journaux , d'une
Saint Pre
cette
ra-
ce rsidu d'abcs anticlri-
faut se garder tout prix dcrire
diffamant,
que la plus lmentaire
pudeur
ecclsiastique aurait
silence
ternel,
n'tait
chou-
souvienne seulement du rcent pro-
audience accorde par
nom
les
b&yaux!
ses petits
C'est
dige, racont par tous
le
les
Icckerie sans fin ni rassasiement
Qu'on
cal,
mignotte,
coqueluche, embguine
Elle en est assote,

de la tte
les
Benjamins de
bichonne,
les
comme
chrit
les
ces
si
d condamner au
sa prtendue
conversion
pas une sacrilge matassinade, mais
UN DRELAN D'EXCOMMUNIS
14
que
la bassesse
dans
l'espoir
encore
cafarde a dvotement exalt,
que ce vermineux crtin pourrait
fienter sur
aprs avoir
si
les
ennemis de
l'Eglise,
longtemps suppur sur
elle
Les journaux producteurs de ce docmnent

racontaient
cpie
Lon XIII avait caus fami-
lirement une demi-heure avec ce pacant
et
l'avait ensuite congdi en le frtant de sa b-
ndiction papale pour qu'il

battre
le
bon combat.
allt
s'eyi
com-
observer
Ils faisaient
enfin que c'tait l une grandissime faveur
rarement accorde par
Il est
probable
le
Souverain Pontife.
ciue les trois artistes
dont je vais parler n'auraient pas

tenu de ce Vicaire de Jsus-Christ
royaux
mme
le
ob-
quart! de
seconde qui suffit un clin cVil paternel et
que
les
domestiques du Vatican, en leur jetant
vingt portes la figure, auraient dclar
ne
UN BRELAN
mme
pas
savoir
le
D' EXCOMMUNIS
nom
15
de ces prsomptueux
trangers.
Il n'y
a jamais eu qu'un seul catholique de
talent accept ou subi dans cet incroyable

lieu. C'est
Louis Veuillot. Mais celui-l,
l'amant coups de bottes par qui

quelquefois
infantes sont
mi-
c'tait
les vieilles
subjugues
et
qui
entretient l'amour renfort de giffles et d'en-
gueulements.
fit
On
sait d'ailleurs, l'usage quil
de son autorit, ce laciue
majordome de
la
pitance des mes, qui ne voulut jamais partager avec aucun autre et qui, jalousement,
carta, tant qu'il vcut, les rares crivains qui
eussent
aux
il les
pu rompre moins parcimonieusement
intelligences
le
pain d'enthousiasme dont
frustrait.
Si Dieu tait beau, pourtant

crilges
adorateurs qui
le
Si tous ces sa-
supposent leur
UN P.RELAN D'EXCOMMUNIS
iG
image
se
trompaient, dcidment,
et
qu'au lieu
de cet curant Adonis des salons, sans Calvaire ni Sueur d'agonie,
cilement
le
devient
ciui
Moloch des humbles,
compter, une
bonne
fois,
d'une splendeur terrible,
avec
ils
si
fa-
eussent
un Jsus
revenu sur
terre,
foudroyant de magnificence, ruisselant, pour

brler
les
yeux
et
cet Idal essentiel
pour fondre
dont
les
mtaux, de
les
potes et
les artistes
furent, dans tous les temps, les pauvres fon-
taines dissmines et
quelles
mal fames,
cavernes pourraient-ils
bien
dans
cacher
leur stupfaction et s'abriter de ce dluge?....
L'ENFANT TERRIBLE
L'ENFANT TERRIBLE
C'est
Barbey d'Aurevilly, au leur de V Ensor-
cele et des Diaboliques, auteur aussi de la

Vieille
Matresse
ouvrages dont
le
et
de
plusieurs
titre seul
aux pudiques dtenteurs du
donne
la
autres
nause
\'rai.
Mais cette nause est complique d'pouvante.
La colique
simultans.
ait inflig
et
le
haut-le-cur sont
On ne connat pas
d'crivain qui
de pareilles sues aux amiables et
mitigatifs bergers des consciences et qui ait
UN
20
autant
r.IlRf.VN
sur
ivloiiriK'
D'EXCOMMUNIS
le
de Uanxit ces
n'ril
involontaires martyrs.
Car
no peuvent io-norer que
ils
(rAurevilly est
un
caLliolique,
chrtien romain par
par son (Mluration

voil ee qui les
mieux d'un
la
t(M('
un
et
Baritey
indubi(al)le
par
le coûr,
par ses ddctrines,
et
dsole
Ils
s'arrangeraient
athe, d'un hrtique, ou
tout,
moins, d'un croyant suspecf. Ce ne

({u'un
et
au
serait
ennemi de plus pour des gens cossus
qui ne tiennent pas tre aims et qui ont
sagement renonc, depuis longtemps,

juvnile esprit de conqutes.
eux
et
Dieu
les bnit. Cela
besoins de rdemption
homme
Mais un
les
embarrasse
souliers.
tueux
est
et les
Il
sont entre
rpond tous
les
et d'apostolat.
que Bar])ev d'Aurevillv
met dans de
trs petits
absolument avec eux, respec-
pour eux, mme, ce qui
hroque.
le
Il
tel
Ils
tout
me
parat
professe dans tout ce qu'il crit
catchisme
le
plus irrprochable et
il
a tou-
jours pris son compte les querelles histo-
L'ENFANT TERRIBLE
philosophiques suscites
ou
riques
21
coma. Impossible, par consquent, de
leur
le
d-
porter ouvertement, en compagnie des hr-
siarques et des infidles, dans rinclmente
Caldouic de leurs anathmes. Cependant,
ils
voudraient bien pouvoir se dljarrasser d'un

aussi
compromettant zlateur.
Barbey d'Aurevilly
est
un
artiste,
hlas
liin des }ilus hauts de ce sicle, et son ind-
pendance
est sa
mesure.
C'esJ.
un chevalier
qui ne traite ni ne capitule. Lorsque Vi'ni-
vers reparut,
y a quelque vingt ans, a[)rs
de Tendiargo imprinl, Louis
la leve
al'cul
il
V'euillot
promesse antrieure de prendre
â
avec lui ce redoutaijle compagnon, allgua,
pour
s'y droljcr,
ner un pareil
couverture,
LimpossiJulil de discipli-
cL>ni'rre,
cette lchet
tirant,
comme une
de son esprit sur
une lchet plus basse de son pouilleux cur.

\'euillot
en
ralit, redoutait fort le vriisinage
innndiat de Barbev d'Aurevillv dont
norme
le talent
et olut^qu ses prtentions au cali-
22
des iiUi'lligciices
l'ai
Alors,
chrctieniies.
il
trouva rexpdieiit d'offrir cet indompl, un

tout petit
mors
d'acier lin dont
l'eftct
rpulsif
n'tait pas douteux, se jurant, sans doute,
lui-mme de mieux
sormais
et
surveiller sa langue d-
de ne plus s'aventurer en d'aussi
tmraires pollici talions.
Le premier des crivains catholiques modernes n'a donc jamais pu crire dans un
journal catholique, et Y unique roman chrtien qui doive tre lu par des tres apparte-
nant l'espce humaine,
le
Prtre mari,
miraculeusement dit dans un pieux bazar,

fut aussitt
mis au pilon sur
l'ordre formel de
l'Archevch de Paris.
Seulement,
il
aurait, en
mme
temps, fallu
pouvoir trangler l'auteur, ou, du moins,
fermer toutes
lui
les issues,
tous les chos,
le
lui
assourdir autour de
retrancher enfui de
la
conversation des hommes.
Imperturbable
et
sans aigreur,
il
continua
de s'agenouiller, au fond de son me, devant
L'ENFANT TERRIBLE
23
rostensoir du Dieu vivant quil voyait toujours

fulgurer, en ce crpuscule des ges, par des-
sus les cadavres asphyxiants de ses dltres
adorateurs.
Il
crivit
il
mi-
put, dans des
lieux indiffrents ou hostiles l'orthodoxie de

sa
pense, assur d'atteindre, malgr tout,
les rares
tout
cerveaux
la
dont
l'auditoire
dbandade qui^sont
un
artiste
suprieur
doit se contenter.
Il
lana
sur
monde quelques grands
le
livres autour desquels s'amassrent, avec
admirative
mais
circonspecte
lenteur,
une
les
gens amoureux de ce qui leur parait descendre du
ciel.
D'imbciles gmissements furent entendus
chez
les
catholiques pouvants
du dshonneur
grand crivain,
d'tre pouss par

et
c'est
et
dolents
un
aussi
ainsi qu'il est de-
venu, pour les pasteurs de cet incomestible

troupeau, l'enfant terrible qui les abreuve de
tant d'absinthe,
de l'Apostolat
ces
Janissaires fainants
II
Je tiens rappeler
la
prtention d'tre
depuis longtemps,
arpentage
ici
un
que
je n'eus
critique. J'ai dclar,
mon incomptence
et je n'ai
jamais
en cet
pas plus recenser qu'
examiner l'ensemble des travaux
littraires
de Barbey d'Aurevilly.
J'ai surtout
de
lui,
la
cur de
dvoiler, en parlant
nudit maternelle,
la
faon d'un
nouveau Gham plus maudissable que l'ancien.

Nudit sans
nom
d'une Mre glise vautre

2
26
dans des Pentapoles d'imbcillit
ci
reniant
avec fureur ceux de ses enfants qui s'avisent
de
lui
Il
faonner des manteaux de pourpre.
suffira
de l'accablant exemple d'un seul
chef-d'uvre, non seulement rejet par
elle,
mais tellement rlgu par son mpris,
si
lointainement dport par l'indignation de
mme
ses intestins, que le titre
connu des grouillants
en
fidles qui se
est in-
bousculent
ses orifices.
L'ide seule de proposer la lecture des Dia-
boliques cette rpugnante famille
une drision
et
une cocasserie sans excuse.
Bernardin de Saint-Pierre a
(\
La vrit
est
dit, je
une perle
offrez
parer,
dents
parce
une perle
il
et,
voudra
qii il
jieti
la
de fureur,
dvorer,
il
il
m-
mettre
a pas.
un crocodile, au
la
ne sais
fine et le
chant un crocodile qui ne peut

ses oreilles,
parat
Si
vous
lieu de s'en
se cassera les
se jettera sur vous.
Les chrtiens actuels ne veulent d'aucune

parure de cette sorte
et
leurs
oreilles sont
L'ENFANT TERRIBLE
ternellement absentes pour
l'Art.
Leur
colre,
la
27
pendeloque de
impuissante par bonheur,
en cette poque de peu de
ne
foi,
les
emporte
pas jusqu' dilacrer physiquement ceux qui

les
voudraient moins imbciles. Mais je vous
jure que
le sort
des btes les plus
pourrait tre envi par des
Barbey d'Aurevilly,
maudite pour que
le
si
la
immondes
hommes
France
tels
que
tait assez
retour d'une monarchie
rintgrt ces spulcres dans- leur crdit.
On
dans
et le
serait alors trs

les
diligemment expdi
moins salubres colonies du Pacifique
rprouv qui
cril
rcs lignes aurait,
sans doute, fori aflaire pour sauver sa peau.
Les Diaboliques parurcril pour

fois
en
1874,
en
c'est--dire
la
premire
pleine
effer-
vescence des plerinages propitiatoires, des
comits catholiques
Tordre moral
et
et
royaux pour organiser
rgnrer
la
patrie. Oiseuse
fomentation des enthousiasmes dcds
et
paroxysmes
mme
est,
teints,
dont
le
souvenir
aujourd'hui, compltement effac.
des
28
Le cliof-d'uvre, aussitt
fut
dnonc
toutes les vindictes et ce fut au prix de d-
marches
infinies et en considration
d(^
l'im-
posante notorit de l'crivain, qu'une ordon-
nance de non-lieu
fut
obtenue
et
que Barbc}^
d'Aurevilly, dj frustr de son salaire par la
put chapper je ne sais quelle infa-
saisie,
mante condamna
ii
in
L'immoralit des Diaboliques fut notille

surprenante, et des multitudes quitables,
qui toute lecture du livre avait chapp, re-
connurent, en bavant de pudeur, que jamais
aucun romancier
ment
excit la
n'avait aussi dangereuse-
muqueuse des magistrats
les
plus austres.
Une
vraie conspiration fut ourdie en vue
d'touffer la vente pourtant
si
prcaire, hlas
des autres ouvrages de l'auteur,

cocufiantes
et
de non
pouses trimballrent en masse
leur vertu dans les boutiques, pour intimer
aux ngociants
dfenses.
perdus
de comminatoires
Tout libraire du faubourg Saint-
L'ENFANT TERRIBLE
Germain
fut avis
que
29
dbit d'un seul
le
tome
de ce pestilent lucubrateur serait inexoraIjlement chti par la dsertion de sa clientle.
une ressource
C'est
que
la
chastet
vraiment
admirable
L'ducation catholique mo-
derne, demeure fidle des traditions deux

sculaires, enseigne
fois
que
plus
le
imperturbablement
norme de tous
rimpuret des sens.
Il
ne
les forfaits est
tient
qu'aux mes
novices d'tre persuades que cette faute sans

gale est l'attentat mystrieux que l'vangile
a dclar sans pardon, tant les
et
les
maximes de
apophtegmes
leurs pdagogues
sont
-pouvantants cet endroit.
Sans doute,
les
rigueurs du
ciel
doivent
s'exercer sur les menteurs ou les paresseux,
mais
elles
curs
doivent triplement svir contre les
lascifs et les'reins coupables.
Le pardon
des mains de Jsus en croix pleut torrents
sur les avares, sur les perfides, sur les bons

chrtiens qui ne connurent jamais
mais
il
se refuse
la piti,
brumer seulement du
2.
30
ct des fornicateurs. Enfin,
il
est tout fait
pennis d'tre sans amour quand on
est sans
libertinage.
se
Des tres ainsi cultivs peuvent grandir
et
mler au convoi du gênre humain.
Ils
peuvent, en secret, camper dans

la
les
marais de
luxure, acheter des tudes de notaires
Sodome,
de
facclimatation
raliser
leur
crottin dans la Voie lacte, ou bien s'en tenir
pleutrement aux pratiques recommandes de

la conjugale vertu
vaincre
le pli
ils
n'arriveront jamais
de cet enseignement
initial.
pourquoi chercheraient-ils donc
d'ailleurs,
se dbarrasser d'une aussi tutlaire btise,

s'abrite
ainsi
fiante mdiocrit
de leur
Prcisment,
Barbey
flanque au visage
:
de
la
mort dont
le
ils
crois,
la
terri-
foi ?
d'Aurevilly
le livre le
celui, je
modernes qui va
qu'un monstre prcieux en-
tretenu par l'orgueil d'un prince
atterrer
Et
plus
fait
de tous
plus loin dans
leur
pour
les
les
livres
la
valle
avaient cru boucher les
L'ENFANT TERRIBLE
passages
31
une complainte horrible du Pch,
sans anicrtune ni solennit, mais grave, mais
orthodoxe
Il est,
et
d'une inapaisable vracit.
alors, tout
pinsqu'il est
venu
de bon, un enfant terrible,

s'asseoir,
pour dire ces
choses, au milieu des docteurs de la panique

et
du cur
qui veulent
fig et
de l'abominable innocence,
que l'homme
cadenass dans
authentique soit
les lieux obscurs, afin
face dsole de ce transgresseur
que
du Sixime
Commandement ne vienne pas dtraquer

automates qu'ils ont engendrs.
la
les
Passionnes pour
^jusqu'au
mensonge
du mensonge
le
mystre
et
l'aimant
jusqu' Tenivrement
Telles sont les
femmes endia-
bles dont Barbey d'Aurevilly nous raconte
Teffrayante histoire.
Une
eau-forte de Flicien
Tune
d'elles,
mort
et
debout, les pieds sur un enfant
de ses
ligatures sur
feutrant,
Rops nous montre
deux mains tragiquement

ses lvres,
squestrant
sa
billonnant, cal-
bouche.
Garrotte
34
dans son mensonge,
comme
le
Prince des
maudits au fond de son puits de tnbres,

de ce fantme de descendre
c'est la fantaisie
ainsi
et
la
passion
de signifier, en cet ajustement nouveau,
pour
de
l'emblmatique bandeau de
les
supputes des dmons,
dchance
la
la ccit.
L'amour,
ici,
n'a plus
mme
l'honneur my-
thologique de paratre un rapsode aveugle
une cariatide de
la
maison du Silence,
fagotte par les serpents
du crpuscule, pour
c'est
d'insouponnables attentats.
Les femmes des Diaboliques sont, en
effet,
tellement les pouses du Mensonge que, quand

elles
se
livrent
amants,
leurs
presque Tair de Lui manquer de

d'tre
adultres
leur
elles
ont
fidlit et
damnation pour
la
mriter davantage.
Tout en
elles
semble porter en dedans,
suivant l'expression de fauteur.
Pelles
inextricables de replis, entortilles
commodes
labyrinthes, scrpigineuses
comme
sont
des ulcres,
L'ENFANT TERRIBLE
et leur
abominable gloire
toute fraude
35
est d'avoir dpass
humaine pour s'enfoncer dans
riiypocrisie des anges.
Je suis convaincu,
villy,
que, pour
certaines
bonheur de l'imposture.
mais enivrante
et
soi-mme
comdie dont
remljourse
et
mes,
frais
il
y a
le
y a une effroyable,
l'ide
qu'on joue
toutes les volupts
Barbey d'Aure-
qu'on ment
pense qu'on se sait
la
elle est la
les
Il
dans
flicit
qu'on trompe, dans
seul
dit
dupe
la socit
tH
une
dont on se
de mise en scne par
du mpris.
l'exception d'une seule, dont l'etroyable
sincrit n'est qu'un luxe de vengeance et
qui se trane elle-mme, en bramant de dsespoir,
sur
claljoussant,
la
choisie de
claie
la
tapisserie
son stupre
de ces baya-
dres est plombagine, fd fd, de toutes les
nuances pnombrales de l'imposture, de

cafardise de la
femme
et
la
du sycophantat de
sa luxure.
L'imagination peut toujours surcharger
le
36
drame ou
mlodrame, on ne dpassera pas
le
celle qualit d'horreur.
Le belluaire de ces vampires

de
ceci,
que
lion sonl
crimes de rextrme
les
flins parlanl
civilisa-
cerlainemenl plus alroces que ceux
de rexlrme barbarie par

linemenl, de
la
le fail
de leur
ral-
corruption qu'ils supposent et
de leur degr suprieur d'inlelleclualil,...

fait
observer que
aux sens,
ils
si
ces crimes parlent
parlent plus
la
pense
moins
et la
pense, en fm de conqDte, est ce qu'il y a de

plus profond en nous.
Il
y a donc, pour
le
romancier, tout un genre de tragique inconnu

tirer de ces crimes, plus intellectuels que
physiques, qui semblent moins des crimes

des vieilles socits matria-
la superlicialil
listes,
le
parce que
massacre ne
senliments
el
le
sang n'y coule pas
s'y fail
des
il
murs.
le
que
que dans l'ordre des
Ce genre de tragique,
prcisment o
el
il
l'a
donc trouv
cherchait, dans
le
dnom-
brement des cancers occultes, des inexplors
L'ENFANT TERRIBLE
37
sarcomes, des granulations peccamineuses de

l'hypocrisie.
Ah
le
cagotisme grossier conu par Molire
parat peu de chose ct
C'tait la rper-
cussion, dans une cervelle de matassin,
borborygme religieux d'un
du
sicle ignoble, et
toutes les formules jansnistes ou galiicanes
qui prcdrent ou suivirent
le
chef-d'uvre
prtendu de cet inane farceur, n'ont jamais
donn rien de
plus, en
somme, que
la
rudi-
mentaire assertion d'une grimace aussi centenaire que le sentiment religieux dans l'hu-
manit.
Barbey d'Aurevilly ne mentionne point de

simagres.
Il
n'a
que
faire
du cul-de-poule
et
des contorsions physiques enregistres par un
saltimbanque pour
la trop facile dsopilation
des bourgeois. Ce grand artiste prend quel-
ques mes,
qu'il ait
pu
les plus fortes, les
rver, des
mes
plus compltes
sourcilleuses et
inaccessibles qui semblent faites pour la soli-
tude ternelle,
il
les
enferme dans
le
monde,
3
38
maonne autour
des murailles d'im-
d'elles
bciles, creuse des circonvallations
pans
et
puis,
il
de chena-
des contrevallations de pieds-plats

verse en
elles,
jusqu'au
nud de
la
gorge, des passions d'enfer.
Le rsultat de
tique la
cette exprience est iden-
damnation des anges superbes. Ces
captives rduites se dvorer elles-mmes,

finissent par
se
trouver du ragot
apparente srnit mondaine est

de
sans coutures
Dissimulation
mme
ment
si
leurs
le
et leur
masque
dlices.
solitaires
profonde qu'elle n'a plus
en vue l'estime sociale, mais simpledblai
le
des mammifres
et la volont fort prcise
personne
ambiants
de n'tre juge par
D'ailleurs,
il
ne
s'agit
l'heure qu'il est, pour
un
plus
tre
du
tout,
puissamment
organis, mais nausabond, de paratre un

fervent chrtien. C'est une
remarque trange,
mais certaine, qu'une pure hypocrisie

rigoureusement
intime
par
un
est
moindre
L'ENFANT TERRIBLE
Dieu. Or le Dieu
ments
est depuis
du Calvaire
39
Sacre-
et des
longtemps au rancart,
c'est
hien entendu, elle Narcisse qui est au fond
de tout cur humain Ta
plausiblement
trs
remplac. Ghacjue moderne porte en soi une

petite glise infaillible dont
et le Pontife et la
le
plus grand
Mais,
comme
est
possible de paroissiens.
de l'essence de toute
de tendre l'cumnicit,
late
est le Christ
grosse affaire est d'^âttirer
nombre
il
il
la
momerie
foi
se di-
naturellement en raison inverse de Texi-
guit du tabernacle.
veille
d'une
On
voit alors cette
me publique
se
vertu pour s'absoudre et se
mme
badigeonnant de
communier
mriter par ce moyen,
et
mer-
le
elle-
Paradis de
de ses propres complaisances.
Barbey d'Aurevilly a voulu montrer cette
me dans
en plein
l'exercice de sa liturgie de tnbres,
conflit
de son mystre avec
la
con-
vergente police des yeux des profanes...

C'est pourquoi son livre
d'une espce de sabbat,
le
donne l'impression
sabbat effrn de
la
UN BllELAN D'EXCOMMUNIES
10
Luxure autour du Baphomei du Mensonge,

dans quelque endroit prodigieusement
soli-
taire et silencieux, o l'atmo.^phre glaciale
absorberait jusqu'au plus aphone soupir. Gela,
mme
au milieu
d'un
monde
l'insignifiance hostile ne
superficiel dont
souponne rien du
voisinage de ces pouvantements.

C'est
un
trou d'aiguille la pellicule de ci-
qui nous cache
vilisation
le
pandmoniuni
dont notre vanit suppose que des cloisons

d'univers nous sparent. Le redoutable mora-
des Diaboliques n'a voulu que cela, un
liste
trou d'aiguille,
assur que l'enfer est plus
effrayant voir ainsi que par de vastes
em-
brasures.
Et
ment
c'est
bien l que son art est vritable-
affolant, l'horreur qu'il offre
jectures
tant,
d'ordinaire,
nos con-
beaucoup plus
intense que l'horreur qu'il
met sous nos yeux.
On
a parl de
propos de lui. Je
me
garderais bien de l'en dfendre, puisque
la logique
sadisme
de son uvre exigeait prcisment
L'ENFANT TERRIBLE
41
y penst. Ce qu'on entend par sadisme
qu'il
chose
autre
est-il
qu'une
famine
enrage
d'absolu, transfre dans l'ordre passionnel et
demandant aux pratiques de
la
cruaut
condimenl
la
dbauche?
des
de
pratiques
Pourquoi donc pas cette

fallait
que
le
ralit,
le
puisqu'il
Diable soufflt sur ce livre esth-
tiquement conu
comme
le
d'un tat d'me tout
vridique miroir
humain
fait
et que,
par consquent, l'extrmit. du pch mortel
y devait tre indispensablement droule?

Il
resterait, peut-tre,
srie de Diaboliques,
vement, cette
la
perdition.
fois,
les
lui
une autre
hommes,
exclusi-
seraient les boute-feux de
La matire
serait copieuse.
Barbey d'Aurevilly a choisi

voyait
crire
les
femmes
mieux dans leur abomination,
Mais
qu'il
et qui
semblaient devoir porter avec plus de
grce
la
fameuse chape dantesque dont
fublement sied, pourtant,
si
l'af-
bien de certains
hommes.
X'impurle,
les
femmes
qu'il a peintes sont
UN BRELAN D'EKGOMMUNIS
42
excrables et sublimes. Pas une qui ne soit
complice do
reoive, en
la
moiti des
mme
art anglique.
temps,
Le grand
dmons
la
et qui
ne
Visitation d'un
artiste qui les cra
semble gai'd spcialement par des esprits
non moindres que des Dominations ou des

Trnes,...
l
dont
mais
tris,
les lvres sont
les sicles,
nime de
la
par Lucifer
ayant
t,
sans doute, parmi ceux-
demeures ples depuis
pendant un millio-
dure d'un clin d'il,

et
sur
le
fascins
point do tomber dans
les gouffres piaculaires.
IV
Barbey d'Aurevilly n'ignore pas plus qu'un

autre qu'il peut exister des Clestes,
immer-
ges dans un bleu trs pur, qu'il en existe

certainement. Mais voil,
assez
et,
n'en connat pas
surtout, elles ne vont pas la nature
de son esprit.
monde pour
toriens
il
Il
est
de ceux qui vinrent au
tre les iconographes et les his-
du Mal
et
il
porte cette vocation dans
ses facults d'observateur.
Aussi ne
faut-il
pas trop compter sur
la
44
promesse vague de
L'auteur,
liques.
prface
la
assurment
d'enthousiasme pour
la
vertu et
enthousiasme du lyrisme
le
des Diabocapable
fort
mme
d'un
plus clatant, n'a
pas l'galit d'humeur tendre qu'il faudrait
pour s'attarder
la
contempler sans
fin.
Puis,
je le rpte, la structure de son cerveau, le
mcanisme
une
loi
trs spcial de sa
pense
lui font
rigoureuse d'tre surtout attentif aux
arcanes de tnbres et de damnation.

Il
voit
mieux qu'aucune autre chose l'me
humaine dans
ments de
de
la
les
avanies et les retrousse-
sa Chute. C'est
Dsobissance
et
il
un matre imagier
fait
beaucoup penser
ces grands sculpteurs inconnus,
du Moyen
ge, qui mentionnaient innocemment toutes

les
hontes des rprouvs sur les
murs de
leurs cathdrales.
L'glise n'tait pas bgueule alors et les
curs purs avaient des yeux purs. On ne

salissait
se
pas aussi facilement qu'aujourd'hui
et les esprits chastes
pouvaient affronter sans
L'ENFANT TERRIBLE
pril rostentation
mme
45
des folies charnelles
qiriine foi profonde faisait abhorrer
comme
des manifestations du pouvoir du Diable.
En
dehors du Sacrement, l'amour ne paraissait

plus qu'une
immondice
reprsentation
et la
matrielle de ses dsordres, bien loin de troubler les simples qui s'en venaient adorer le
Anges, Jes
for-
l'excration
du
Fils de la Vierge et le Roi des

tifiait,
au contraire,
dans
vieux Tentateur.
Parce que nous sommes aujourd'hui phosphores
comme
des charognes, Barbey d'Aure-
villy
semble un incendiaire. Telle est
tice.
Mais
les
jus-
les catholiques allumables, surtout,
ont sujet de
la
le dtester,
pour
la
double injure
menacer eux-mmes de son brandon
de prtendre,
et
nanmoins, leur appartenir.
L'glise romaine en vnre pourtant beau-
coup, sur ses autels, de ces vieux Docteurs

qui n'y mettaient pas tant de faons et qui ne
croyaient pas le moins
du monde
qu'il ft si
ncessaire de cacher l'opprobre dont le R2.
UN BRELAN D'EXGOMMUNTS
46
(lempleur
ment de
s'tait
fianc
comme
accoutr
d'un vte-
Jusqu' l'avnement des deux cliques de
Luther
de Jansnius, c'avait t une tradi-
parmi
tion
et
par dessus
ler
devant
Maintenant,
ment
do crier
les chrtiens
scandales ncessaires.
mmes
les
vrit
de ne jamais recu-
les toits et
les
la
chrtiens insensible-
depuis longtemps, des sales
inoculs,
virus de ces deux malpropres engeances, en
sont venus se persuader que la vrit n'est
pas bonne dire et que

jours funeste,
mme
scandale est tou-
le
blasphmant
leons du Matre
s'en apercevoir, les
qu'ils font profession d'adorer et qui
en croix pour leur
certifier
sans
ainsi,
sa:
mourut
Parole.
Qu'importe, aprs tout, l'universelle coalition de ces infusoires ? Les

et
belles ont
les fait aeules
doute,
ment
la
uvres puissantes
une longvit prodigieuse qui

des penses futures.
Ah
sans
postrit ne dcerne pas infaillijjle-
la justice,
mais en
la
supposant
plus
L'ENFANT TERRIBLE
47
abjecte encore que les gnrations avilies
prsent sicle,
y aura toujours une
il
pour se souvenir
et
du
lite
pour tmoigner.
Pitre rconfort, je le sais bien, que cet
espoir d'un salaire d'admiration
posthume
si
devant tre ordonnanc, dans un sicle ou

trois,
la
par quelques loqueteux de gnie dont
naissance
est incertaine et qui ne^vien-
dront que pour recommencer
leurs! Pourtant, la nature de

ainsi
faite
que
c'est
un
mmes dou-
les
l'homme
rconfort
tout
est
de
mme.
Quand
les titulaires actuels
du nom de chr-
tiens seront tellement dfunts et
amalgams
au nant que leurs savoureuses carcasses auront t oublies,
mme
sous la terre, des
gnrations d'helminthes qui les auront dvores
quand un nouveau
sicle
sera
venu
transformer les cacochymeuses passions du

ntre et que
le
requin de
sottise ternelle
la
aura renouvel ses ailerons
il
est prsu-
mable qu'en des solitudes sans douceur,
les
48
uvres des anciens matres seront admires

encore par des artistes sans esprance qui
lgueront d'autres leurs extases.
Pour
que
les
ceux-l,
certainement,
un
Diaboliques apparatra ce
en
ralit
et
de
livre
qu'il est
une monographie jtjenrt/e du Crime
la flicit
dans
les
bras du crime,
document implacable qu'aucun moraliste

vait
tel
apport jusqu'ici,
n'a-
dans un ciboire de
terreur d'une aussi paradoxale magnificence
LE FOU
LE FOU
jour,
Ernest Hello est un fou
me
disait,
un
un chef d'ordre presque fameux dans
rglise, organisateur vant de beaucoup de

plerinages.
Insuffisamment
d'objecter
l'audace
Voyons,
difi
mon
de cet arrt, j'eus
quelques
clairs.
pre, ne lui en accorderez-vous
pas des clairs, cet alin?
Des
clairs!
me
rpartit aussitt le con-
52
ducteur des caravanes de
Mais,
la pit.
mon
cher enfant, tout a t dit depuis longtemps
par saint Thomas
et saint
Augustin
et
nous
mon-
n'avons aucun besoin des clairs de

sieur Hello ni d'aucun autre.
Ce moine routier que je veux supposer

harnach de toutes
exprimait
les vertus,
la
pense de tout son monde. Le Dieu conu

par ces cerveaux n'a plus de grandes choses
faire dsormais, puisqu'il est enfin pourvu
de pareils adorateurs, C'est vrai qu'il a d

crer,
dans des temps trs anciens, quelques
impeccables docteurs qui donnassent

prit chrtien
jourd'hui,
l'es-
son gabarit ternel. Mais au-
sa
de recommencer
ment supposer
sagesse
parfaite
et
si
qu'il
lui
l'on
lui
veut
dfend
absurde-
plt, tout coup,
de se remettre confectionner des grands
hommes,
il
lui faudrait aussitt quitter cette
fantaisie.
Le malheureux Hello qui ne pouvait croire
une confiscation
si
svre
de
la
libert
LE FOU
fut
divine,
la
tax de
folie
considration littraire
tiens,
ce dont
il
53
de
retranch
et
des autres chr-
resta dsespr jusqu' sa
mort.
Rejet par les catholiques qui ne lui par-
donnaient pas d'avoir t quelquefois sublime,

inaperu des non catholiques auxquels
ne
il
parlait pas, toujours extermin d'avance par
grotesque
le
physique,
personne
transcendant de sa
Ernest Hello promenait avec
dans d'incirconscrites tendues
lui
l'originalit la
plus furieuse qui se pt rver.
Son me tant
faible,
il
ne parvint pas
se consoler d'tre sans gloire et de paratre choisi
pour assumer toutes
grces du gnie dans l'obscurit.

fm, on ne russissait pas se
ter
comme
tant
il
le
les
dis-
Vers
la
reprsen-
ayant jamais t vraiment jeune,
de ses illusions
semblait courbattu
vau-l'eau,
grabataire
de
ses
esprances
dues.
Il
appartenait
cette
thorie
trois
fois
54
lamentable des vieux dbutants qui

suivant des rites
dfile,
lugubres, travers les
si
entrecolonnenients plus ou moins austres du
grand journalisme.
bli
Il
a pourtant crit et
une dizaine de volumes
infini
d'articles,
La critique
et
pu-
un nombre
en l'espace de vingt ans.
mme
a parl de lui, quelquefois
avec un certain
faste.
ne vint pas,
gloire encore moins, et, pcU'
malheur,
il
la
N'importe, la clbrit
n'tait pas
en son pouvoir d'ac-
cepter qu'il en ft ainsi.

Il
faudrait tre
un tragique grec pour
conter les douleurs de ce chrtien que
mot de rsignation
ments
et qui croyait
faisait clater
ra-
le seul
en rugisse-
sincrement que
la gloire
de Dieu sortirait de sa propre gloire. Mais

laissons ce propos dont quelques greffiers de
sacristie ont
prer un
deur
indignement abus pour exas-
homme malheureux
pouvantait
Matre divin, quj
jougs
et les colliers
leur
dont
misre.
gran-
la
L'Cil
compte exactement
dans
les tables
du
les
de ses
LE FOU
55
troupeaux, est seul capable, sans doute, de

discerner rigoureusement l'quit d'une
mentation de sa crature,
qu'elle puisse paratre
la-
draisonnable
si
aux clairvoyants
ceurs qui rompent la multitude
far-
pain
le
savoureux de leurs jugements.
De quelque
ridicule
qu'on se
l'accabler, Ernest Hello fut,
plu
soit
au moinsj-cetle
merveilleuse raret qu'on appelle une me,

certes, l'une des plus vivantes,
et,
vibrantes et
intensment passionnes qui se soient rencontres sur notre plante.
Il
fut,
en
mme
temps, un crivain d'un art trange et mystrieux. Mais, pour comprendre cet art et
pour en jouir,
il
faut
un sens esthtique
assez
indpendant pour se supposer chrtien ds

l'instant
qu'on
effort, j'en
ouvre
ses
livres.
Difficile
conviens, pour des intelligences
aussi jetes que les ntres aux
murnes
affa-
mes du rationalisme.
Ce catholique
prcisment, au suprme
degr, ce qui horripile plus que tout les tol-
56
monde:
ranciers du
veux dire
je
haine de
la
peu
l'erreur. Voici, d'ailleurs, la facun
rable donl
il
s'exprime
Quiconque aime
tol-
la vrit
dteste l'erreur.
Ceci est aussi prs de la navet que
du para-
doxe. Mais cette dtestation de l'erreur est la

pierre
de
touche
l'amour de
vrit,
laquelle
se
reconnat
vous n'aimez pas
la vrit. Si
la
vous pouvez jusqu' un certain point
dire que vous l'aimez et
mme
mais soyez sr qu'en ce

rez d'horreur
pour ce qui
signe, on reconnatra
la vrit.
cas,
le faire
croire
vous manque-
est faux, et, ce
que vous n'aimez pas
Cette haine de l'erreur qui ne vise que les
doctrines sans toucher aux personnes est
brlante
qu'elle
style et le colore
geuses,
qu'il
pntre profondment
de teintes violentes
n'aurait,
sans
doute,
et
si
.son
ora-
jamais
obtenues sans cela.
Sans ce que Joseph de Maistn* appelle

colre de
Vamour,
il
la
n'aurait peut-tre t
LE FOU
57
qu'un dialecticien quelconque, un apologiste

religieux aprs tant d'outrs,
arm
tout
au
plus d'une ironie trs douce et trs bnigne,

et l'inattention universelle l'aurait trs silen-
cieusement enseveli dans
recoin le plus
le
obscur de ses catacombes. Mais ce sentiment
donne une personnalit inoue, un
seul lui
accent littraire tellement part qu'il
avec
possible,
Il
meilleure
y a cette diffrence,
l'amour
im-
d'tre
volont
ne pas en tre frapp.
injuste, de
la
e'st
et le zle,
crivait-il, entre
que l'amour se contente
d'aimer et de possder son objet. Le zle fait
^mourir
tout ce qui lui est contraire.
Chez Hello,
Il
mourir en dvorant.
ne dvore pas seulement ce qui
obstacle,
il
autant que
si
le zle fait
lui
fait
engloutit tout ce qui ne brle pas

lui et
tendre est
mme
du
feu. Cet
un exterminateur au
homme
nom de
l'Unit de foi.
On
peut
dteste le
assurer
mal
que
est bien
cette
charit
certainement
la
qui
grande
UN BRELAN D'EXCOilMUNIS
58
passion qui duiuiue

le
temps o
il
luiit
en
lui,
vil doit lui paratre
eX,
connnc
pouvanta-
blenient mauvais, cette passion s'exiispre et

se transporte
jusqu'aux notes
les plus stridentes,
les plus aigiies,
du paroxysme de Findi-
gnation. Noblement perdu
d'Unil('',
il
lace et s'enroule dsesprment ce
mutil de l'arbre de vie. Si
philosophique veut
le
membres,
tronc
stupide cogne
frapper encore, cent sur
lui-mme que tombent

ses
la
s'en-
les
coups
et ce
sont
lui, qu'il faut abattre pour
commencer.
Peu d'crivains
cet obscur,
illustres furent, autant
que
coups par morceaux. L'ignoble
critique des envieux et des sots,
dans son
propre entourage, a trs exactement accompli

Toffice des
crits
bourreaux sur
la
pense
sur les
de cette espce de saint Jacques Vln-
crcis de la littrature catholique.

crier,
et
comme
le
sublime
Il
pouvait
marlyr persan
Seigneur, Matre des vivants et des morts,
exaucez-moi, je n'ai plus de mains lendre
LE FOU
59
vers vous, je n'ai plus de genoux llchir
devant vous, je suis un difice ruin que ne

soutiennent plus
les
colonnes sur lesquelles
il
s'appuyait. coutez-moi, Seigneur, et retirez
mon me
de sa prison
II
On comprend de
4iussi
reste ce qu'une
continuellement violente des
tension
facults
suprieures peut donner de ressort un crivain, surtout lorsque les dons naturels sont
dj rellement extraordinaires.
Seulement,
il
faut bien l'avouer, le
pauvre
Hello aurait certainement ratur les derniers
mots de
la
prire
voulu sortir de
la
du martyr.
Il
n'aurait pas
prison de son corps, quel-
que misrable, quelque douloureuse
qu'elle
parce qu'il
IVii,
(If'vlii'
[xnivail,
ii<'
inalgT
luiil,
se
(Tune esprance qui adhrait ses os
lêaucoup
que sa
exactement
plus
propre
chair.
Il
tait
de ces tres infiniment rares qui
attendent encore
le
triomphe terrestre de Dieu
son vlsibie rgne. La seule pense de mou-
et
rir
auparavant
tice,
le rvoltait
comme une
injus-
ayant conu dans un abme de prires

de cet av-
l'assurance d'tre le crancier
nement.
et
La
moquerie
ne
lui
vraiment
tait
fut pas refuse.
trop
facile
Tout ce qui pou-
marcage de
vait parler ou crire
dans
dvotion lui
ennemi, bassement
devint
salaudement. Toute
la
le
benote
racaille
la
et
des
crivassiers vertueux, toutes les trichines
plumes de
larves,
la
tous
librairie catholique, toutes les

les
lombrics,
soi-disant littraires
des Lassere,
du
tous
les
tnias
vieil intestin sacr;
des Pontmartin, des Roussel,
des Aubineau, des Loth, des Lon Gautier,
LE FOU
exultrent cette occasion de ricanor d'un
grand homme, en demeurant eux-mmes de

srnissimes crtins jamais obscurs. Veuillot
lui-mme ne l'pargna gure, Dieu
et t facile tout autre qu'Hello de ne
Il
pas
le sait
mme
les apercevoir.
parce que
crucifi,
la
gnifique dsir avait
Il
en
fut, la lettre,
vhmence de son ma-
fini
par se confondre avec
sa propre conscience et qu'il se supposait d-
sign pour une part quelconque dans
en uvre du prochain triomphe de
Par consquent,
il
ne
fallait pas,
la
la
mise
Justice.
selon ses
vues, que l'aptre qu'il pouvait devenir un
jour
ft, l'avance,
ruin dans son ncessaire
prestige.
C'est
pour cette raison qu' tant de pages
de ses livres,
il
ment, quand
il
parle de lui-mme instinctive-
veut exprimer
la
tribulation
des choisis de Dieu, mconnus et incouts
du monde
qu'ils ont
pour mission d'avertir.
Qu'il parle de Job, de saint Jean-Baptiste, de
Jsus-Christ
mme,
s'il
est question de k-uis
64
douleurs
de
et
hommes, on
propre
leurs
pur
drlictions
les
sent aussitt le retour, sur su
de
infortune,
ce
harangueur
des
dserts.
Mais, aprs tout, c'est un besoin de
Tamour
de se configurer son objet, d'adhrer

d'entrer en lui, et de
lui,
y perdre jusqu' ne
savoir s'en dptrer. Cet perdu de la Gloire
du Dieu vivant ayant incontestablement de

grandes choses
dire,
souffrance ft la
me
piti
tait assez naturel
de n'tre pas cout
qu'il souffrt
ne
il
mesure de
que
et
cette
ses penses. Je
scandalise donc pas autrement de sa
pour cette catgorie d'indigents affams
du Beau que
de saturer
les
et
grands hommes ont

qui mendient
quand
de
hommes
sont absents ou sacrifis.
ration, disait-il, est
son pain,
N'est
il
comme
les
leur
grands
L'admi-
un pauvre qui demande
les autres.
pas misrable, d'ailleurs,
fois imbcile,
devoir
en vain
pitance
sublime,
le
de faire
le
et
cent
procs la person-
LE FOU
nalU d'un
de
artiste,
essentielle faon d'tre,
mme
serait pas
G5
sans laquelle
dernier des
le
son
reprocher
lui
hommes
il
ne
et
ne
mriterait pas de ronger les glands ddaigns
par
les
pourceaux ?
Les personnalits de cette tonnante espce

sont des mamelles pour
un grand nombre
et
misficor-
leur nourricire splendeur
jaillit
dieusement autour
du fond de leurs
insolites gouffres,
d'elles,
comme
l'eau brlante des
geysers.
La
petite
critique
homme
devant l'uvre d'un

Voil
gloire
la
homme
et
n'osera jamais
le
dbordant de vie
toure d'un cimetire...
gnie
et
dire
encore ignor
!
Voit-elle
d'amour,
Le gnie
elle
un
IVn-
est la seule
souffrance qui ne trouve nulle part de piti,
pas
qui
mme
brille,
plendit.
elles
n'aiment pas ce
qui
res-
Quand
lignes,
chez les femmes... Elles aiment ce
il
l'auteur
de
L'Homme
crivait ces
pensait lui, sans doute, parce

4.
UN BRELAN D'EKGOxMMUNlS
60
qu'il
n'est
d'une
si
quand
possible
qu'un personnage
soi-mme
nette supriorit s'oublie
il
parle de la douleur, mais
ses propres
rable
pas
yeux qu'une unit dans
compagnie des parias de
n'tait
il
'la
dplo-
l'intellectuelle
majest, sur lesquels sanglotait son me.
Mais voici venir une clameur plus distincte.
toi
pas
Ne
ma
le
pas,
crois
Tu
plainte.
que j'adresse
terre,
n'es
que
but de mes cris
le thtre, tu n'es
et je
ne
te
permets
pas de les garder un seul instant dans tes

entrailles. Ils
retarde pas,
toi, ils
vont Dieu, Dieu seul. Ne

sont presss.
ils
ne vont pas
trsors. Ils sont

je te les confie
te
ma
toi.
Mes
Ils
parlent de
cris sont
ils
un moment,
c'est
pour
qu'ils
toi
s'lancent plus haut dans le ciel.
Mais ne drobe pas
Ne drobe
mes
richesse immortelle. Si
frappent du pied et que, prenant sur
leur lan,
les
rien,
le
plus petit d'entre eux.
ne cache
rien.
Que
le
moindre
de mes gmissements ne s'attarde pas dans

l'un (les replis de ton sol.
Que pas une goutte
LE FOU
mon
de
sang ne
sois fidle
j'ai
compt
j'ai
les
soit
67
perdue
Je suis avare,
compt mes gouttes de sang,

rugissements de
mon
cur.
un
Je te demanderai compte de tout jusqu'
atome. Lance l'instant vers
tomber sur
laisse
sont comptes.
Un
toi
le ciel
ce que je
secondes
les
aussi
tre capable de vocifrer de lelles-adnio-
nitions dpasse
critre et
videmment
tout formula])le
ne relve plus que de
admirateurs. Tout
ici est
l'intuition des
exceptionnel.
en prsence d'un chrtien que
nisme n'a pu combler, parce
le
On
est
christia-
qu'il
le
juge
înaccompli, et qui se dsespre de voir les
promesses de l'vangile indfiniment proroges.
En mme temps,
il
est pntr jus-
qu'aux moelles du pressentiment de
la
imminente advenue d'un Seigneur qui

vad de nos misres,
il
trs
s'est
dix-neuf sicles,
en promettant de revenir.
La confrontation des vnements actuels

avec les prophties sacres
lui
dmontre sura-
68
bondamment que
cette
heure est proche
et
il
on a une soif terrible. Ce serait, en une seule

Ibis,
l'absolu de la Vrit, de la Justice,
lAniour
et
de
Magnificence! Ce serait
la
vengeance du Pauvre
dont
bilitation
fumier de leurs
le
puanteur d'assouvissement
la
tant fait souffrir.
l"a
la
et l'humiliation infinie
des sages vautrs dans

oracles,
de
Ce
serait enfin la rha-
de Dieu, qui ne parat pas se souve-
nir de ceux qui l'aiment et qui fait banque-
route sa Parole en dormant d'un
si
long-
sommeil.
Votre victime dchire vous redemande
membres,
ses
s'adressant
crie-t-il,
bourreaux ternels du Christ,

sur-le-champ que
ces
animaux
c'est
la
et l'on s'aperoit
peine
s'il
pense
d'orgueil.
L'invective pourrait aussi
vers
aux
bien s'envoler
Victime elle-mme, qui ne
fait
rien
pour rcuprer ses lambeaux terrestres, depuis bientt
deux
assoupie dans
le
mille
ans
fond des deux.
qu'elle
s'est
LE FOU
60
Le malheureux, nanmoins,
phte.
ne
11
sait
pas
le
n'est pas pro-
moment
minute lue pour l'apparition de

pue dont l'aspect changera
monts en ruisseaux de
la
Face consneige
la
Mais
feu.
prcis, la
il
des
croit de-
viner que cette minute est sa voisine et son

dsir dflagrant la veut manifeste, soudaine,
extemporane,
comme une
crevant
intrusion de
tout
de
son-^clat,
soleil.
Cette minute est la vierge de son choix,

l'idale vierge
les anctres
de dilection
iiifmie,
que tous
de sa convoitise ont successive-
ment attendue
mais
cette
inviolable
^voile nonpareillement, emmaillote de
qu'une reine de Saba dfunte,
faon
dbiles
mains du pauvre
mme
em-
comme une
paquete de tnbres, grillage

lionne, et les
est
fianc sont si
!....
Ernest Hello est un nouveau Simon, douloureux

aller,
bras
et
lui
la
inexauc, qui ne voudrait pas s'en
non
plus, sans avoir tenu
Lumire des nations
dans ses
guette
si
longtemps par
sicles
lui
morts qui
en renonant
Il
le
du haut des cadavres de ces
s'taient abattus de vieillesse
la
voir venir.
s'en est all, pourtant, les bras vides et
cur
qu'un
bris,
abandonnant son rve,
empire de douleurs,
Tantales de l'Honneur de Dieu,
s'il
ainsi
d'autres
plat ce
Matre infiniment redoutable de se condition-
ner encore de pareils
mai'tvi-s
III
Qu'on se reprsente maiiilenanL un lionuiie
non seulement
-jiiais
assoiff
de justice
et
de vrit,
incendi en mourir, ds son premier
jour, de
affubl,
la
concupiscence du Beau,
tant
par nfaste sortilge, de cette livre
de facults qui constituent Tcrivain de grand

talent et s'accroupissant, avec cela, toute sa
vie,
dans
la
fondrire d'une obissance im-
bcile.
Ernest Hello ne publia jamais une seule

iiene
sans
l'avoir
humblement soumise
UN BRELAN D'EXCOiMM UNIES
72
rexamen.
J'ai
constances,
appris que, dans plusieurs cir

n'avait pas
il
d'importantes pages sur

sion
d'un
vague
la
danger
hsit sacrifier
simple apprhen-
de
scandale
ou
d'quivoque pour certaines mes au dcoura-
gement
facile.
Ceux qui savent
la
tendresse
jalouse des vrais artistes pour les crations
de leur art et
les
dchirements atroces de ces
sortes d'immolations de leur propre pense,
pourront mesurer sur ce seul
tait la
profon-
deur du sentiment catholique chez cet apparent effrn.
videmment,
les
docteurs consults par
ne pouvaient pas tre des ennemis
lui
affichs de
sa personne ou de son talent. Mais, bon Dieu!

qu'ils
devaient
faire
d'tranges
amis,
ces
prtres ou ces culminants laques, inirieurs,

coup sr, ce concurrent formidal^le qui
venait, contre toute esprance, livrer sa prose
leur merci
Dans l'tonnante ingnuit de son cur,

l'innocent Hello ne pouvait admettre l'jrr-
LE FOU
73
nicliable ccit des chrtiens
droit de toute
uvre
modernes
d'art, le
l'en-
desschement
de cette socit sans
fossile, l'aridit polaire
sve et sans renouveau, o sa timide conception de
la
charit lui faisait
un devoir de
se consumer.
voulut supposer, quand
Il
bilit
mme,
la^possi-
de galvaniser ou de ressusciter cette
ncropole, se
condamnant
der du
du vaste monde des vivants
ct
ne jamais regar-
trangers au Christ et privs d'aptres, pour

qui
le
Il
Rdempteur
n'a pas
moins
souffert.
ne se mla point aux profanes
et
ne fut
-jamais leur convive dans les oasis, non qu'il

crt avoir
le droit
de
les dtester,
mais parce
qu'il redoutait leur contact et croyait obsti-
nment
l'obligation
d'exhorter
d'abord
l'Arabie Ptre.
Ce
fut
une grande
esprit satur d'idal et
ficence s'efforcer
piti
de voir ce noble
gourmand de magni-
opinitrement l'ingrate
besogne d'ensemencer de son enthousiasme
74
la
dsolante caillasse du christianisme con-
temporain,
l'infertile silex
des curs dvots,
d'o les marteaux et les meules de
la
concassante fureur ne pourraient pas

tirer
d'illusoires
sans repos,
tincelles
comme un
Il
s'y
plus
mme
acharna
insens, et jamais on
n'avait
vu sous l'arche des cieux un prdica-
teur
solitaire
si
Vingt ou trente ans,

de ranimer
rve
ceux
il
s'agita
et lorsqu'il criait
on
lui
au centre
rpondait par
absence de tympans que
nommait
qu'il
frres, par l'inoculation d'un
immense
mme
une
la
dans son
si
ses
espoir,
des foules,
prodigieuse
soudaine abolition
du genre humain n'aurait pu
l'isoler
davan-
tage.
Il
s'abaissait, plein
de soupirs, vers ces gi-
sants del mdiocrit, se dshonorait jusqu'
leur
parler
leur langue. Ses livres, hlas!
sont, parfois, ocells de platitudes
comme
la
queue malilcie d'un paon extraordinaire.

C'tait le
moyen de
se rendre, par miracle,
LE FOU
75
encore plus incoinprheiisible, puisqu'iilors,

tait
il
ensemble, mons-
forc d'aboucher
trueuseiiient,
de
les litanies
Fextase et
le
iiieujîenient des bestiaux.
Hello se persuada, dans

zle, qu'il
la
dmence de son
pouvait y avoir un art chrtien,
sans souponner, un instant, l'exprimentale

zizanie voque par cette expression et sans
entendre les
hurlements simultans de ces
deux vocables incompatiblesCet assembleur de nuages ne comprit ja-
mais que
l'effort
christianisme est
l'asymptote
la foi, la
tr.
Il
et
que
suppos de Fart vers
d'une courbe vers
celui
c'est la vieille nourrice
peut
rencontrer d'exceptionnels
se
artistes et des chrtiens,
mes
trois
saurait y avoir
mme
c'est
excommunis,
un
temps, des
justement
mais
il
le
ne
art chrtien.
L'Art est un parasite aborigne de

(lu
de
Raison en personne, qui Ta dmon-
infortuns qui soient, en
cas de
le
premier Serpent.
Il
la
peau
tient de cette extrac^'
76
sa
suggestive
se suffit lui-niiiie
comme un
innnense orgueil
lion son
et
puissance.
Il
Dieu
couronnes fleuronnes des princes,
et les
compares sa coiffure
des carcans.
Il
d'clairs,
ressemblent
est aussi rfractaire Tado-
ration qu' l'obissance et la volont d'aucun
homme
ne
l'incline vers
aucun
autel.
Il
peut
consentir faire l'aumne du superflu de son

faste des
temples ou des palais, quand
y trouve peu prs son compte, mais

faut pas lui
demander un
il
il
ne
clin d'il surro-
gatoire.
Les paganismes anciens avaient avec
lui
plus d'affinit et le trouvaient beaucoup plus

flexible.
Il
y avait entre eux
et lui
comme une
solidarit mystrieuse de transgression et de
face de
blasphme, en vue
d'obnubiler
Jhovah
de l'esprit humain les
et d'effacer
la
primordiales illuminations. Ce fut un enlace-
ment de monstres
divins dans les cryptes
redoutes des Srapums gants et des sanctuaires
crotts
de sang de
l'pouvantable
LE FOU
77
Asie. L'Art fut prodigue, en ces temps an-
chimres
ciens, de ses plus colossales
et
son
implacable beaut servait multiplier partout

affres
les
de
Quand
l'idoltrie.
le
nisme triompha, ce Benjamin du

en barrissant, dans
fuit,
Et ce fut
soleil s'en-
les solitudes.
pour des
fini
Christia-
sicles.
fallut
Il
mille ans pour que des adorateurs de la Croix,
chemiss d'acier,
treillisss et
ramenassent avec
fer,
eux,,
papelonns de
de Palestine ou
d'Egypte, ce farouche captif destin par la
Providence l'ultrieure dislocation du catholicisme.
On
construisit alors
exfolia
les
des cathdrales.
montagnes pour
qu'elles
nassent, aussi bien que les forts,
sement de l'Esprit-Saint
et les
du
ou infernales
rson-
gmis-
On viola les
pierres
mtaux pour des parturitions
clestes
On
comme
il
d'effigies
ne s'en
jamais vu. On chanta des hymnes
si
tait
belles
que notre incroyante gnration pleure encore

en
les coutant.
Un peu
plus tard, on se mit
78
poindre,
t'uviron,
qu'ils
pendant
et,
sublimes sicles
trois
chrtiens purent se persuader
les
avaient enfm
devant Jsus-
courb
Christ l'antique supptM. des Dieux effrayants.
La renaissance, un
L'Arl, quelque temps
illusions.
ces
souffla sur
l)eau jour,
par l'enfantine ferveur
dompl
du Moyen- Age,
se
cabra dans un soubresaut tout-puissant, aussitt qu'il
ne sentit plus
le
caveon de cette
innocence.
n'y avait pas
Il
dent
les fredaines
d'Astart,
mais
recommencer en Occi-
sanguinaires de Moloch ou
les
mes furent
jetes,
pour
n'en plus sortir, dans les soupiraux brlants
de
la
forme
et
de
convaincu,
relaps
la
couleur,
l'ancien
et,
dsormais
comptiteur du
Trs-Haut afficha partout son antagonism(>

ternel.
Aujourd'hui
rexprience
divulgu celte antinomie

cence
ttue
et
a suIXisanmient
il
fallait l'inno-
d'Ernest Hello pour esprer
smunissinn d'un
si
vieux rebelle.
Il
la
serait oi-
LE FOU
seux de reprendre
79
ce que j'ai dit ailleurs
ici
propos d'Emile Zola, mais
l'extrm-e incompatibilit
il
de
me
semble que
l'art
moderne
avec les exigences d'un catholicisme pratique

aurait
d prcisment avertir un
pareil
m-
taphysicien de la prsence de quelque mystre.
Cet
expectant du rgne de TEsprit-
Saint, ce millnaire impatient de tous les miracles et de toutes les
consommations divines,
ne se devait-il pas lui-mme de conjecturer
un renouvellement de
par exemple,
la
toutes choses analogue,
Transsubstantiation?...
Et puisqu'il est dmontr que
les
mes
les
plus parfaites et les plus capables de laver les
Pieds saignants de Jsus-Christ sont juste-
ment
les plus
qumandeuses de nard profane,
ce rveur ne pouvait-il pas augurer quelque

cleste priptie qui justifierait enfin les anti-
chrtiennes pratiques de FArt, en canonisant

sa rbellion ?
Il
est possible
qu'une vritable
intuition de prophte et t la
de cette audace.
rcompense
80
Seulement,
comme un
il
aurait fallu ne pas croupir,
Job dnu d'Orient, sur
des librairies catholiques.
sublime
Il
le
aurait fallu ne
navrant Jocrisse d'un
pas tre
le
apostolat
du Beau assez comparable
et
fumier
la dis-
smination d'une caraque de perles ou de dia-
mants sous
les sabots
profanants des porcs.
IV
Le copieux in-octavo
est,
tant
sans contredit, Touvrage
qu'Ernest Hello
donne Tensemble de
blant connue
de
lumire
autres livres
le
plus impor-
ait crit,
ses
seul
le
qui
cet esprit ingal et trou-
un phnomne, avec
et
U Homme
intitul
rafales
ses coups
d'obscurit.
Ses
Paroles de Dieu, Physionomies
de saints, Contes extraordinaires,
etc.,
ne
paraissent que des variantes plus ou moins
heureuses de ce texte gnrateur.

5.
9.2
Je ne vois gure cranalogue cet crivain

dsorl)it
effet,
que
le solitaire
Pascal. Ils sont, en
tous deux, surtout des potes, et Tton-
noment du
lecteur est infiniment })lus dter-
leur accent que par leuYH penses.
min par
Tous deux
tromps des profondeurs
se sont
incroyables, en dpensant une force conlre-
peser
la
gravitation des cieux.
Ils
bon sens avec des comtes. Mais, sacrebleu,
le
quel spectacle
Quand Ernest
Ilello a
vocifr son
pour FArt, sa fringale de Justice

d'tre obscur,
ont lapid
il
ne
lui reste
amour
et sa
rage
pas grand'chose
nous proposer. Nanmoins, quelques cha-
pitres de
L Homme,
inous d'analyse et de
vivisection sur les curs, propos de l'Avarice
et
de
la
Mdiocrit,
par
exemple,
trahissent assez l'tonnant pouvoir de ce cer-
veau hanl du mi/slre,

de
le
avait plu Dieu
pondrer.
Partout ailleurs,
Un
s'il
il
est
en cris
et
en extase.
dirait qu'il ne connat pas d'autres pro-
LE FOU
83
cds que Tenthousiasme. Dans Paroles de
Dieu, livre sans ordre qui n'est qu'un essai

d'interprtation de quelques versets
Livre, on
un
texte,
le voit s'arrter
comme on
du Saint
subitement devant
s'arrte devant
un homme
du
extraordinaire, et cette clameur
ciel, il la
rpercute aussitt en poussant des cris de la

renvoie
sur ce
texte
toutes
les
flammes qui viennent de s'allumer en
lui
terre.
pour
Il
comme
qu'il clate
transport de son zle,
gage humain,
il
la foudre.
Dans
se jette sur le lan-
sur ce langage
prostitu
toutes les formules de l'idoltrie littraire,

trane
le
le
aux pieds du Seigneur Dieu
il
et le
force confesser son impuissance et sa nudit.

Il
sent des profondeurs inconnues le nant
de
la
parole de
l'homme en prsence de
Parole de Dieu et dnonce toute page
phme
le blas-
effrayant de l'antagonisme suppos par
l'orgueil. Enfin,
ait
la
parl
et
il
que
n'en revient pas que Dieu

les
hommes
ensuite quelque chose dire.
aient
trouv
84
Cette manire
d'tre
est
assurment des
plus grandes, mais au prix de quels dangers!
Cet
homme
vraiment suprieur
et,
parfois,
estampill de gnie en arrivait crire d'-
pouvantables niaiseries,
pontifiant
et
vaticinant, ainsi que le dclare cruellement
du haut d'un rocher
l'auteur d'^ Rebours,
fabriqu
dans
Saint-Sulpice.
Son
les
bondieuseries de
rue
eunuque
style
la
et fltri
par
le
commerce
exclusif de frigides pdants et de soutaniers
tondeurs, aurait pu, je

fait artiste, s'il avait
devenir tout
le crois,
su trouver assez d'ner-
gie dans sa raison pour s'enqurir d'un autre
milieu.
n'osa jamais
Il
et
sa
punition fut
d'tre l'auteur des Contes extraordinaires,
la
plus
emphatique
anmie dshonore
d'obscures adaptations de sa philosophie
gieuse aux dramatiques ralits de

Voil pour l'amoureux d'art, hlas
Quant
il
l'altr
la
reli-
vie.
de Justice, au millnaire,
n'avait pas subir
un
si
grand dchet.
LE FOU
mais
rindigence
de
85
forme rendit bla-
sa
quelquefois, jusqu' l'expression de
farde,
mystre
humaine
tant rcriture
sa charit,
un
est
Pourtant, c'tait sa grande beaut, cette

Elle fut chez
vertu-l.
continuellement
lui
brlante et suggestive d'immolation.
Il
pensa
toujours que la suprme Justice est dcerne
par
la
Charit suprme. Son regard de bas en
haut vers
le
Pauvre
incontestablement
tait
sublime.
La
gloire de la charit, disait-il, c'est de
DEVINER... Celui qui
aime
aime l'abandonn, quand

l'abandonn, reconnatra
grandeur
En
bien,
la
il
la
grandeur
et
qui
passera ct de
grandeur,
si
la
est l.
crivant cette chose magnifique, je sais
parbleu
qu'il
pensait
lui.
J'en ai
dj fait la remarque propos d'une autre

citation, et, bien souvent,
jour
mme,
et voici
il
il
en fut ainsi.
sentit le besoin
Un
de se justifier
de quelle curieuse faon
8G
L'Homme ne
l'homme
s'aime pas
cependant
et
doit s'aimer beaucoup, car
aimer beaucoup son prochain

son prochain
comme
Cette apologie,
cl
lui-mme.
ridicule et
il
il
doit
doit
aimer
mme
odieuse
dans toute autre bouche, n'tonnait pas trop

de cet incomparable naf
l'effet
On
fit
un crime atroce de s'indigner
obscur,
mais
qu'tant glorieux,
il
croyait
il
aurait
frres, qu'il aimait autant
l'Esprance peut donner

soi,
mieux
servi ses
que lui-mme. Si
rsignation pour
l'Amour n'entend rien
la rsignation
gna jamais.
disait-il
un
Le pauvre,
a
amoureux ne
se rsi-
mon
uvre,
L'ensemble de
jour,
Cri du sang cfAbel.
qui
avec raison
la
2:)0ur les autres, et cet
me
produisait presque
d'un aveu touchant.

lui
d'tre
et
pourrait s'appeler
tel qu'il le
besoin,
concevait, c'est celui
n'importe
l'homme de gnie,
le
de
quoi
c'est
c'est le hros, c'est l'tran-
ger; c'est celui qui a faim, c'est celui qui a
LE FOU
qui est nu
soif, c'est celui
lat
comme
cur
c'est ce
cur d'un Dieu
le
et
par
spirituellement
gorge
87
que
le
monde
l'indiffrence
connue Gain gorgea physiquement son

couteau. Le
par
le
les
Prophtes
nom
di-
frre
de ce Pauvre remplit
et les vangiles.
Un
l'y
trouve
perptuellement exalt, ce point qu'on dirait
que
cette
le
serpent d'Aaron est une figure de

jjatitudes vangliques
premire des
l'air d'tre
par qui les autres ont

Or,
le
monde, qui
veut pas connatre
dteste" la Batitude,
le
Pauvre.
pas plus les langueurs de son

haillons de son corps. Mais
magnifique,
elle
si
si
Il
et la
dispenser de
n'aperoit
les
me
est
cette
clate de splendeur,
splendeur, suppose
ne
me que
monde, qui dteste par surcrot

cence
dvores.
la
le
magnifi-
la folie
pour se
la justice.
Ernest Hello recueillit toute sa vie

voyait couler
le
sang
en torrents de
spirituel
qu'il
l'me
Pauvre assassin par Voubli de tous
les
(lu
Gains que
le
monde
croit innocents parce
88
que leurs
mains
ne
sont
pas
rouges
et
fumantes. Le plus clair de sa destine fut de

prter sa voix ce sang et de pousser vers
Dieu
la
les
clameurs d'Amour qui font pleuvoir
maldiction.
LE LPREUX
LE LEPREUX
On ne
lui a
pas attach de grelots ni do
cliquette, celui-l,
Qu'il s'en
pour avertir
aille
pourrir
le
les passants.
monde,
s'il
veut, ce puant, ce pustuleux, ce crote-lev,

cette ordure d'individu rebelle
tants! Notre bercail n'est pas
aux dsinfec-
une maladrerie.
Nous sommes des immaculs, nous
autres,
des lactescents, des nitides, et nous savons,

;iu
cl
moins, nous barricader contre

les syphilis
de
la
posie!
les
typhus
92
Et
les
bons catholiques ferment leur porte
avec fracas, aprs avoir jet dans

plus
grand pote qui leur
cur depuis cinq ou
la
rue
le
apport son
ait
six cents ans.
Le volume de vers
intitul
Sagesse a t
publi, en 1881, par la Socit gnrale de
Librairie catholique
je
me
plais le croire.
mentionn sur
aux
frais
de l'auteur,
Jamais ce
les catalogues
de
livre
la
ne fut
maison;
jamais aucun bibliographe dvot n'en parla;

jamais
le
moindre
effort
commercial ne fut
accompli pour en dbiter un seul exemplaire.
Lorsqu'un
ncessiteux
d'idal,
peine inform, dbarquait dans
de
la
grand
boutique
rue des Saints-Pres, son argent au
bout des doigts, briguant
manciper
le
la
la
brochure,
postulat tait inou,
il
le
privilge d'-
semblait,
tant
qu'on et affaire
quelque noceur en dlire, fourvoy l par

la
plus
insolite
erreur et demandant
une
balbutiement
aus-
priape!...
Un pidmique
.svissait
LE LEPREUX
sitt
sur
les
commis pouvants. Les ven-
deurs en dtresse
s'agitaient
colloques
et
93
et les plissants
s'ahurissaient
comptables
en de rapides
ou d'inefficaces dlibrations.
De
claquantes portes voltigeaient, soufflant au
visage de Faffronteur, du fond d'antres inexplors, les chastes courants d'air de la plus
borale circonspection. Tout coup, un'Elia-
bombyx
cin de l'talage ou quelque
incita-
teur prpos aux pieux rossignols, apparaissait,
se
dclarant
investi
pour
certifier
l'imptrant l'inexistence regrettable de l'ou-
vrage
sollicit. Bref,
--client notifit le
s'en aller
il
fallait
que
cet obstin
dessein prconu de ne pas
du tout sans son exemplaire, pour
que, de guerre lasse, on se dcidt l'en gratifier,
moyennant
finance, en levant au ciel
des yeux affligs.

Enfin, ce
si
drame grotesque durerait encore,
l'intrpide diteur
des
autres
livres de
Paul Verlaine, M. Lon Vanier, n'avait acquis

celui-l de la Librairie catholique,
enchante
UN BKKLAN D'EXCOMMUMKS
9i
prMjnililciucul
(rini(>
si
bien
l,
Itoll;
occiisidii
de
s(>
purilicr.
Car loul
csl
vous eu rponds.
jo
Le chef-d uvre de Verlaine
tait
une
souil-
lure la rojje de cette hermine. Cela est tout

fait incroyable,
mais certain. On ne
le r-
ptera jamais assez. La posie est une faon
de stupre aux yeux de ces gens, c'est une tare
de mort contre laquelle
il
faut implorer Thy-
sope des aspersions pnitentielles et
le
coup
de foudre subtil d'un repentir lustral.

.l'ai
rserv pour la iin cet infortun, parce
que son cas
est le plus concluant des
Barbey d'Aurevilly
minable passion
beaucoup
de
Tamour,
diûlgu dans ses peintures

d<'s
ca'urs. Si ce n'est pas
cela qu'il exaspre, c'est,
pal considrant de son

riello
est
crit sur Taboil
le
surtout
ruffianisme
exactement pour
du moins,
dam. Le
le
princi-
trs chaste
ostensiblement rprouv pour son
zle et ses allures de prophte.

est
trois.
Mais Verlaine
vacu poui' Viniique raison laxalive de
LE LEPREUX
95
Un ne peut pas reprucher
sa posie.
chose cet artiste des moins copieux
men grand
n'a vraimeni pas
monde.
autre
et
qui
bruit dans
le
l'exception d'une petite chapelle de
rimeurs btie nagure sur
le
penchant d'un
glacier mythologique, des distances infinies
du giron
sacr, le
dont
clbrit
la
nom
de l'auteur de Sagesse,
commence
peine,^tait
presque compltement inconnu partout. Quand

il
vint
s(^
livrer
aux catholiques, un sur dix
mille, tout au plus, avait
rer
le
faon
irle
nom
de ce parnassien et encore de
vague
si
pu entendre prof-
former sur
qu'il n'aurait
lui
la
pas t capable
plus crpusculaire des
suppositions.
Verlaine tait pour eux un converti, rien
de plus, une brebis quelconque, longtemps

gare dans les pturages profanes
rintgrait le sainfoin
Ah!
s'il
illustres,
avait t
ou
et
qui
du Bon Pasteur.
un de ces polygraplies
simplement
un
brochurier
quelque peu notoire, dont rassi.'rvissement
96
aurait paru triomphal et qu'il et t possible
comme uu
d'arborer
auraient
promen
sauvages
Iroplie, ces
sa chevelure sur leur Iront
de bandire pour l'nmlation de leur lthar-
gique tribu. Les ambulanciers de
me
tion auraient charcut cette

taisie,
contri-
leur fan-
l'masculant, la trpanant,
sant, l'empltrant
la
la cautri-
de pieux avis, Tclissant
de saintes pratiques, l'asphyxiant ou
l'tdjru-
tissant de monitoriales fumigations.
A toute
de martyr
rigueur, une invincible constance

l'et fait
proprement
absoudre d'avoir nagure
crit et peut-tre
mme
la
mis-
ricorde et t pousse jusqu' l'oubli de ses
drglements potiques,
s'il
en et
fait
hum-
blement l'aveu accompagn du fervent propos

d'une
filiale
L'glise,
cette
imbcillit.
en
France, est
coutumire de
faon de bienvenir les paves qui lui
sont lances des brisants du

littrature
en
dtresse.
Si
monde par
le
la
malheureux
Hello, n de ses entrailles, et, toute sa vie,
LE LEPREUX
cJaqueniur dans
ses disciplines,
chiennement accommod,
tique cerveau
97
le
en
l'ut
si
destin d'un exo-
chou dans
le poulailler
cette Plicane est facile conjecturer.
de
Mais
Verlaine, en surcroit de son exotisme, tait
inglorieux, dnu de richesses, inexploitable
par consquent, ce double

nonait
comme un cygne
titre, et
iL s'an-
ou un albatros. On
voulut bien imprimer son livre, parce qu'aprs

tout, le denier
du pauvre
est
bon prendre,
mais on s'arrangea pour l'enterrer aussitt

si
profondment
qu'il
souponner l'existence.
ft
impossible d'en
II
Villiers
de llsle-Adam
me faisait remarquer
-un jour que les notaires dtenus
bagnes s'enfoncent plus avant que
hommes dans
dans
les autres
mpris des potes,
le
qu'ils
accusent avec une fltrissante piti de

tarder
dans
les
comprendre aux
nuages
et
substantielles
les
s'at
de ne rien
ralits
de
la vie.
Les catholiques en libert ne se contentent

pas du mpris
pour ces
rveurs,
ils
pm-
UN BRELAN D'EXCOMMUNIER
-100
mulguent
rinfamalioii
afflictifs, et
leur jurisprudence est lout fait
et
les
clitiiuciits
identique celle des tabellions prcits.

sont,
eux aussi, pour
le
Ils
solide, le positif,
le
palpable, et n'entendent pas que les ouailles
de leurs ptis s'en aillent brouter dans
le
bleu
des deux...
On
est forc
de ressasser fastidieusement
ces observations et de les fixer en soi jusqu'au
plus intime,
si
on veut arriver concevoir
seulement l'nonc du dconcertant prodige
que
voici
Un homme
ternelle
grand, ni
du
le
se prsente au seuil de l'glise
Christ, je
ne dis pas
plus
le
meilleur, mais Vtinique, absolu-
ment, celui qu'on
tait las d'esprer
rver depuis des sicles,
ou de
un pote chrtien.
Ce minable claquedent, dnu
mme
des
tessons de Job, porte son fumier sur son esprit et sa besace autour de son
nouille l'entre
du
cur.
vieil habitacle
Il
s'age-
de l'Esp-
rance, de l'antique vaisseau des Extases,
et.
LE L1':PREUX
du fond de
tlagelle
pour
le
Dieu
tmoin de son
liolo-
sa conscience,
qu'il soit le
101
invoque
causte.
Il
arrive des lointains cloaques, apportant
l'ingalable trsor des puanteurs, des nudits,
des drlictions, des blasphmes et des dsespoirs
du
puisque l'pouse indfectible
sicle,
du Rdempteur a reu
gurer tout
le
pouvoir de transfi-
cela. Il a choisi d'tre le
bouc pro-
pitiatoire et le sacrifice qu'il offre est cousin
germain
de
l'effroyable
dsolation
qu'il
assume.
Sacrifier Jsus la richesse, la clbrit,
Famour mme,
et
c'est le
vieux jeu des martyrs
des confesseurs- nimbs qu'on vnre dans
les basiliques et
dont
les histoires sont crites
par des professeurs de vertu. Mais sacrifier

cet
Agonisant couronn d'pines
les joies
du
Vice et les dlicieux esclavages de l'infamie
renoncer pour cet Agneau d'entre

exhalaisons
de
l'excrment
l'oblation de ce plerin qui s'est
les lys
aux
telle
est
donn
6.
lui-
UN 15RELAN D'EXCOMMUNIS
102
mme
riiivraisciil)lal)lo
senter
la
la
mission
de
repr-
pied de
posie contemporaine au
Croix!
Ex-volo sans prcdent d'une socit ronge
nvroses et fiance aux pilepsies
(\o
Largesse inoue du plus p.iuvrc monde qui fut
jamais
et
Les gnrations quilibres de corps
d'me dont on nous rabche
n'en ont pas tant
pour
il
Sagesse,
le dit
d'enjamber de pareils
si
sceptique et lger,
lui-mme dans
sa posie
nous devant Dieu
prface de
de nos dmons
la tutelle
dans ses vers, Jsus
crois, ce qu'il faut
la
du
ne subroge pas pour
cur renaissant, pur
prier,
pas forces,
qu'un Verlaine
comme
ce
grandeur
rafale, ce calamiteux, qui n'est rien
Ce
tout
fait et n'taient
aller vers Dieu,
abmes
la
et fier,
a beau
et Marie, voici, je
entendre
Seigneur conspu qui rsidez, invisible,
dans vos tabernacles au milieu des candlabres
et
des
calottins,
je
vous prie trs
LK LEPREUX
humblement de
Je suis
sade.
103
faire attention
un
mon
un pote,
artiste,
aml)as-
par
et,
consquent, un ennemi des normes dictes
par vos pasteurs. Je suis devant eux compltement nu, purulent

pas
mme
nausabond. Je
et
Vlionneur
n'ai
des
accrdit
d'tre
goitreux et des malandrins plus ou moins
me
notables dont je
taler,
J'ai
en
ma
cru,
personne,
le
nanmoins,
de
ingr
suis
vous
croupissement.
sage
expdient et
d'obir l'impulsion qui m'entranait vous

recruter,
Chef
des
pour
lus,
l'assai-
nissement de cette canaille.

Il
s'agit
de savoir
si
tion de la Posie ou
Il
se trouve
cette
que par
la table
l'obla-
vous ne l'acceptez pas.
l'effet
contemplative,
amarre
ralit
si
vous acceptez
d'une obscure
qu'on
pourrait
loi,
croire
de vos autels, habite en
parmi ceux qui vous ignorent ou qui
vous mprisent,
et les aptres
congestionns
de vertus qu'on vous malfaonne, non seule-
ment ne galopent jamais aprs
elle,
mais
-104
Tcartent studieusement de vos seuils, en

gratilianl quelquefois d'une
la
sommaire mal-
<liction.
En
voulez-vous dcidment? Je vous rap-
porte, moi chtif, garrotte
car
elle
n'est pas
s'occupait
Elle
aveugles-ns.
venue de son plein gr.
d'affoler
Je
dompte pour vous
comme un succube,
l'ai
seul,
et
de pourrir des
conquise
et
je
l'ai
ayant russi m'em-
parer de son attirail d'ensorcellement, de ses

rliythmes, de ses images, de ses philtres, de
ses grimoires, et la voici,
dans
la
ma
parfaite esclave,
posture d'adoration que
ma
volont
imposa.
lui
C'est
pour cela que
j'ose
me
dclarer
le
mandataire de tout un monde. Ce que je vous

offre,
que
mon
la
Dieu, est un non moindre trophe
Chimre des
esprits superbes qui se
sont loigns de vous. C'est leur Refuge, leur
Tour
d'ivoire,
leur Notre-Dame de douleurs
et
de recouvrance. Quelques-uns, sans doute,
la
suivront jusque dans la Plaie salutaire d
LE LEPREUX
votre
ct.
Et moi, ce
renonc au dlice de
la
dOr
vainqueur,
qui
ai
possder crapuleuse-
ment hors de votre prsence,
je
ne demande
rien de plus que le jubil de votre grce pour

ce fabuleux sacrifice
! . .
III
Si Dirii n'a pas ctr ^soiinl crWi' pi'ire,
il
faut rroirc qu'il n'a pas juge propos d'en

faire part
aux administrateurs de sa gloire
de leur dcrotter
les
le
et
coeur ou les oreilles pour
rendre capables d'un peu de justice. La
dmarche inoue de Verlaine eut

rsultat
que
j'ai
le
seul
racont.
Elle tait cependant bien glorieuse pour les
bonzes chrtiens, cette imploration d'un
si
rare esprit, et ce qu'il offrait aurait d (re
UN BRELAN U'EXGOMM UNIES
108
accueilli pur des iiols et des hosannalis
aurait d raisonnable-
gratitude catholique
ment
La
s'effrener jusqu' l'emphase d'une apo-
those
Il
dres de
aurait fallu dteler les rosses ponla
critique et porter ce bienfaiteur
sur un pavois argent de ttes chrtiennes
Songez
depuis
le
ne
qu'il
rien vu de pareil
s'tait
Moyen Age. Un grand pote qui ne
comme
les
inconnus par qui furent crites
les
chantait que pour Jsus-Christ,

saints
dcourageantes hymnes de
Ah
c'est vrai
martine avait soupir
ramures de
et l'effrayant
la liturgie
qu'on avait eu d'autres lyres
Le
soi-disant chrtiennes.
les
le
mlodieux
nom
rendre plus anonyme
la
romantique
n'avait servi qu'
face de
brumes du
Dieu sans plaies ni eucharistie tolr par

philosophes. Le grand
Hugo
La-
de Jhovah dans
la provisoire fort
Ttragramme
et le petit
les
Musset
n'avaient pas, sans doute, paru mriter qu'on

les catalogut sous la
mme
tant, ils avaient parl,
rubrique
pour-
eux aussi, d\ui Trs-
LE LPREUX
109
et ce
Haut quelconque, de certains jours,

n'tait pas
un Dieu
croire.
tait
Il
jaloux, vous pouvez
inconvnient d'adorer
sans
n'importe quoi dans
m'en
le
mme
temps qu'on
thurifrait de rimes conjugales
de
et
le
cli-
bataires hmistiches.
Baudelaire seul fut incontestablement catholique au plus profond de sa pense. Mais

il
fut catholique rebours, la
dmons qui
la parole
mal
et les
manire des
croient et tremtlent,
suivant
de saint Jacques. Les Fleurs
Pomes en prose
certaines places, calcins,
^maudits que des
du
paraissent, de
comme
des autels
langues d'enfer auraient
pourlchs.
Ce pote gorgonien, devant l'amertune de

qui les plus
mirlitonner,
noires
parla
tristesses
ont
constamment
maire du catholicisme,
la
l'air
de
gram-
qu'il prfrait toute
autre, et sa posie d'impnitent supplici fut

si
sacrilge qu'elle est devenue, par antino-
mie, suggestive de l'adoration.
-nu
L'autour des Litanies de Satan mit sa

confiance dans le dsespoir, qui lui fut fidle,
et le
cantique fameux qu'il et pu chanter,
las d'attendre, le prit la
gorge
et l'touffa.
Quant aux potes antrieurs, aux potes

prtendus religieux du dix-septime
prsume
qu'il serait
sicle, je
d'une efficace vergogne
de n'en point parler. Ceux-l chantrent
Dieu des architectes
monarchie
et
des tapissiers de
et
le
la
leur posie d'tiquette ou de
catafalque avait juste
le
l'aumne royale qu'on
prix
laissait
marchand de
tomber dans
leur sbille.
Non,
chenues
il
et
faut remonter jusqu'aux poques
votes de
la
Chanson de Rolandy
du Saint-Graal ou du grand Hymnaire pour

retrouver cet aloi d'accent religieux.
C'est vers le
Moyen Age norme
Qu'il faudrait
que
mon cur
et dlicat
en panne navigut,
Loin de nos jours d'esprit charnel
et
de chair
triste.
coup sr, fauteur de ces admirables vers
LE LPREUX
seiitail
profondment
du
l'anachronisme
lui.
Mais
de
cet
iuimme retrouvant, par un miraculeux
ata-
souffle ancien qui venait expirer
quelle
unique
que
destine
en
celle
visme de sentiment, l'enthousiasme

d'une posie enterre sous
vingtaine de gnrations
Remarquez bien
tout avec ce
qu'il
la
crucifi
poussire d'une
ne
pas du
s'agissait
tmoin du pass d'une quivoque
rverie mystique. C'tait
fait,
depuis longtemps par tous
les
cela,
archifait
entrepreneurs
d'attendrissement qui ont travaill
la
mu-
queuse nasale de l'innocence.

Il
fallait
parler de Jsus en croix,
de
la
Vierge xMarie, de l'Ange gardien, reprendre

toutes
les
vieilles
ides,
images dvotes que des
mance balourde ont
toutes
les vieilles
sicles
d'accoutu-
banalises, dlaves, d-
teintes jusqu'au ridicule, et les restituer la

vie et au flamboiement. Tel fut le prodige.
Pour l'homme qui pense,
l'histoire litt-
raire n'a rien oflrir de plus surprenant. Car
112
enfin, c'tait presque
une chimre qu'un
dessein.
Saint-Sacrement
Glorifier
le
Prire dans des vers
jeunesse de
de
les
la
si
posie contemporaine lut force
Tcolire! C'tait
et d'en
un peu plus
fort
planter le panthisme du vieil
nirwna de Leconte de
tholique
devenir
que d'im-
Hugo ou
le
Liste.
vraiment qu'une
soit
la
beaux que rincruyanto
admirer avec passion
Faut-il
et
loi
socit ca-
agonisante, perdue
sans resv
source, enterrable courte chance, pour

qu'il
ne se
seul tre
lui
soit
gnreux
d'annoncer
infinie
pas lev du milieu
et intelligent,
l'idiote
un
qui prt sur
cohue
de cet inesprable renfort
d'elle
l'aubaine
IV
Tout
l'heure, je
nommais
Baudelaire,
parce que toute celsitude potique invoque
ncessairement ce sommet de
derne. Mais
cun
il
posie
mo-
ne saurait tre question d'au-
parallle.
Baudelaire
la
Verlaine parle
puisqu'il
langue pour un
artiste,
disciple et ce qui
les
n'existe
mais
il
la
langue de
plus
d'autre
n'est pas son
spare semble aussi
profond que l'ternit.

Baudelaire fut un rebelle atroce
et
navr,
114
un
blusplimateur
versalilo
(oinpliqu,
dcoiicorlant, qui rhercliait parfois
pour s'en
faire
la
et.
prire
une arme empoisonne contre
lui-mme. Verlaine est une me suppliante,
un repenti
dont
mant
il
tout en pleurs
n'ose contempler
aux pieds du Christ

la
Face, el ne rcla-
rien que
D'tre l'agneau sans cris qui donne sa toison.
L'auteur de Sm/essc, au lendemain de sa
conversion, n'a pas imagin d'autre besogne
que l'imploration du pardon.

pour un chrtien que cet
Demander pardon pour

les bienfaits,
tristesses,
pour
office et ce labeur.
les
injurc^s
enfin
demander pardon
chacune des vibrations de
les
comme une
l'ordure offrir, alors

belle posie
la
pense,
son Dieu de l'aimer
de prtendre souffrir pour
plus
peur
pour chacune des palpitations du
et
sidrant
et
pour
les volupts et
cur
et
ne conoit
Il
lui,
en se con-
ordure qui n'a que de
mme
que ce
du monde.
Mais
serait la
c'est
le
LE LEPREUX
christianisme
115
catacombes
des
cela,
c'est
rimmolation absolue du cur dans Thumilit

parfaite, et
prospre
n'est pas
il
le
homme
Cet
que
de nos sacristies n'y com-
btail
prenne rien
surprenant
qui, tout coup, se calfeutre
aux bruits du monde,
plus mpri-
est bien
sant encore que Baudelaire, qui voulait, du
moins, qu'on
le
crt invincible toute mo-
tion terrestre, et l'excellence de son dgot

est
en raison de
me
s'est
vers
Dieu,
aussi
la parfaite
vils
Les fanfares
profondeurs.
des
et
son
pouvoir crier
engouffre afin de
bien que les
dsormais
solitude o
soupirs lui
paraissent
quand
fastidieux,
ils
ne
sont pas une expression de l'Amour divin
ou une forme quelconque de

prire
On
gurisseuse
Voix de l'Orgueil
Des
la
toiles
un
cri puissant
comme
d'un cor,
de sang sur des cuirasses d'or.
trbuche travers des chaleurs d'incendie...
Mais en somme,
la
voix s'en va,
comme
d'un cor.
110
Voix de
la
Haine
De
neige lente.
La
vie a
peur
cloche en mer, fausse, assourdie
Il fait si
et
la cloche,
Voix de
la
un gros tapage
Des yeux, des noms

vient
Voix
Vont
d' Autrui
et
Et tout
Au
mourir
Lourde,
affadie,
qui devient plus assourdie.
Des gens ont bu. L'endroit
court follement sur le quai
Loin de
Chair
froid
le
fait
fatigu.
semblant d'tre
et l'air plein
gai.
de parfums atroces
gros tapage fatigu.
des lointains dans des brouillards. Des noces
viennent. Des tas d'embarras. Des ngoces,

le
cirque des civilisations
son trotte-menu du violon des noces.
Colres, soupirs noirs, regrets, tentations,

Qu'il a fallu pourtant
que nous entendissions
Pour l'assourdissement des
silences honntes,
Colres, soupirs noirs, regrets, tentations,
Ah
les
Voix, mourez donc, mourantes que vous tes.
Sentences, mots en vain, mtaphores mal
Toute
Ah
la
faites.
rhtorique en fuite des pchs,
les Voix,
mourez donc, mourantes que vous
Nous ne sommes plus ceux que vous
tes
auriez cherchs.
Mourez nous, mourez aux humbles vux cachs
Que
nourrit la douceur de la Parole forte.
Car notre cur
n'est plus
de ceux que vous cherchez
LE LEPREUX
Mourez parmi
Au
ciel,
dont
la voix
que
elle seule
la prire
ouvre
et
417
emporte
ferme
la porte
Et dont elle tiendra les sceaux au dernier jour,

voix que la prire apporte,
Mourez parmi
la
Mourez parmi
la voix terrible
Avant
si
la
de l'Amour
surnaturelle priptie qui courba
glorieusement son me, dj ce puissant
pote agit d'absolu avait, en se dtirant au
fond
de son propre abme, blasphm
transports
de l'Inspiration au profit de
les
la
Volont qu'il prtendait uniquement adorer,

s'adjurant lui-mme d'crire
trs froidement,
et
des vers mus,
de ne pas s'en
aller r-
ver aux bords des lacs.

Puis, raffinant sa haine de toute voie battue
et
de tout confort intellectuel,
vouloir plus que
la
il
Nuance, pas
dclara ne
la
Couleur,
rien que la nuance... Et tout le reste, ajoutait-il, est littrature.
table
C'tait prluder la
rase de ce catholicisme intransigeant
comme un donjon
et la
voix
qui devait tre son destin,
qu'il entendait alors tait le dicta7.
148
men
de rinfini rsidant au plus cach de son
me, en attendant de s'exhaler dans d'incomparables vers.

C'est,
assurment, une fameuse originalit
un pote
d'tre
mais c'en
catlioliquc,
est
une
plus grande encore d'tre ce pote quand on

a crit les
jet
Ftes Galantes. Imaginez Wattcau
en bas du chevalet de Cythre par
ragan
d'une conversion
et
se
l'ou-
mettant
peindre, de son pinceau prostitu, les sujets
de Fiesole ou du vieux Memling, en pleurant

d'amour.
Huysmans,
le
qui,
seul
silence de la critique, ait

laine, affirme,
dans
dans l'immonde
os glorifier Ver-
Rebours, que tout
l'ac-
cent du pote est contenu en ces seuls vers
Ftes
des
rables
Le
Galantes,
belles, se
un
soir
d'ado-
quivoque d'automne
pendant rveuses nos bras.
Dirent alors des mots
Que
qualifie
soir tombait,
Les
qu'il
si
spcieux, tout bas,
notre me, depuis ce temps, tremble et s'tonne.
LE LPREUX
Ce qui peut charmer,
Des Esseintes,
suggestion,
ici,
119
le
crateur de
c'est Findfini troublant
d'une
lunaire
l'aube
c'est
de
la
foi
d'enfant, dont le branle mystrieux l'enve-
loppe de tous ses frissons, sans qu'il puisse

deviner, cet
amoureux des pnombres,
la diffuse vibration
va mourir,
le
de cette ariette qui s'en
prochain disque solennel aux
clarts d'argent, dont l'me
teur sera, dans
sous
un
du pauvre chan-
instant, toute blanchie et
illumine.
Le
fait est
que toutes
les
formules de rh-
torique solaire seraient dplaces et

inintelligibles, si
Pour ceux qui
on
les appliquait Verlaine.
l'ont lu,
son
nom
seul
vocateur de nitescences crpusculaires

silencieuses pleurs.
mme
On ne
et
est
de
saurait imaginer
des pomes qui se prtent moins que les siens

la vocifration.
Voyez de quel chuchotement presque inaudible Jsus vient consoler cette
blante
me trem-
120
Et pour rcompenser ton zle en ces devoirs

Si
doux
encore d'ineffables dlices,
qu'ils sont
Je te ferai goter sur terre
La
paix
d'tre pauvre, et
du cur, l'amour
Mysti(iues,
quand
mes prmices,
l'esprit s'ouvre
Et croit boire, suivant
ma
mes
soirs
aux calmes espoirs
promesse, au Calice
ternel, et qu'au ciel pieux la lune glisse,
Et que sonnent
En
les
anglus roses
attendant l'assomption dans
L'veil sans fin dans
ma
et noirs.
ma
lumire.
charit coutumire,
La musique de mes louanges jamais.

Et l'extase perptuelle
et la science,
Et d'tre en moi parmi l'aimable irradiance
De
tes souffrances, enfin
L'ensemble de
quatorze
donne
vers,
l'ide
au crible de
la
la
la
miennes, que j'aimais
pice d'o sont tirs ces
plus longue de Sagesse,
d'une partition des cieux tamise

la
voie lacte et adoucie, jusqu'
plus voile des euphonies, par
le
blme
capiton des nues.

C'est
un pote religieux d'une douceur
singulire qu'on
la croirait
si
eucharistique. Ce
LE LPREUX
ne sont pas prcisment
les
121
choses qu'il dit
qui nous meuvent, elles furent dites long-
temps avant
lui
par tous
les crivains
reli-
gieux, avec d'infinies lucida lions. Ce n'est
pas
mme
l'autorit papale
nonpareille
de son vers ni
la
de sa mtrique, c'est
fantaisie
amoureuse
l'accent, l'indicible accent de son

foi!
Quand on parcourt son livre en

des ides mondaines,
sible qu'on
en
il
est
peu prs impospeut
soit frapp. Il
mprise
river qu'on le
se
mme
comme une
ritration de babils anciens.

est
plein trouble
Mais
ar-
oiseuse
si
l'me
dans l'quilibre de son repos, cette posie

rpand en
elle
comme un
lectuaire ou
un
npenths.
Alors,
du fond des ondes de
la
mmoire,
surgissent tout coup les suavits presque

oublies d'autrefois
les
frileux tintements
des cloches, l'aube, pour ces messes matutinales
sales
le
cur, non encore souill des
prestiges
de
la
lumire,
s'panchait
122
vers les tabernacles tranquilles, dans
nombral silence des nefs

les
les
du
martyre,
les
p-
soudaines envo-
de dilection paradisiaque,
lants
le
les dsirs
br-
attendrissements
ineffables et cette pluie de larmes saintes qui
coulrent en ce lointain jour qu'on ne reverra
jamais plus; enfin,
pauvre
et
de se sentir dans
des pauvres,
de
la
la joie
comme
fournaise
le
qu'on eut d'tre

la
main du Pre
glaon dans
et l'on est tout
d'un grand frisson nostalgique
le
centre
envelopp
Si la justice, la sainte ide
pas,
de Justice n'tait
humainement, Thorrible drision connue,
on devrait peut-tre
la
saluer d'une dernire
pote de maldictions, au
moment de
termi-
ner cette trilogie de supplicis intellectuels.
Mais ce
futile.
serait, hlas
Il
faudrait au
un divertissement bien
moins
le
pouvoir de
Dieu pour faire sentir aux juments de

la
l'autel
parfaite iniquit de leur sottise ou pour
inspirer aux
dignation.
autres une compensatrice in-
-124
Quand on
le
grand Art
honneur,
tine
il
infortun pour aimer
est assez
et
pour dsirer
manger
faut se rsigner
biblique
qu'il soit
en
la tar-
d'zchiel en compagnie des
vingt-cinq ou trente prophtes bafous qui

sont, par gnration, les lamentables lus de
ce festin. L'injustice des catholiques est
peu plus rvoltante que

liques, cause de
la
celle
un
des non catho-
surminence prsume
de leurs concepts, voil tout.
On
s'en
crants
consolerait assez vite
suffrages
venaient
si
de m-
quitablement
rparer, pour les rarissimes tmoins

ternel, le prjudice effroyable
que
du Beau
la stupi-
dit chrtienne leur fait endurer. Mais c'est

l
une rverie jobarde
de ce serpent infernal
et cruelle
qu'on
engendre
est
convenu
d'appeler l'esprance humaine. L'indiffrence
du
parfait mpris, l'inhostilit ddaigneuse,
tel
est
tout l'largissement
cence des infidles peut

de ridal
si
que
la
munifi-
offrir ces galriens
malproprement outrags par
les
LE LPREUX
125
catholiques travers les barreaux de leurs
cabanons.
Aussitt que Ttiage vulgaire est dpass,
esthtique
langue
la
indchiffrable
pour
sanscrit
multitudes
les
nombre qui n'ont point de part

intellectuel
un
devient
ce
uniquement dvolu
Enfance de l'Enthousiasme,
et
il
sans
royaume
la
Sainte
n'est point
de pdagogie pour ce genre d'initiation.

Je connais
gnreux
un
crivain de grand talent,
et libre esprit,
que
le
nom
un
seul de
Verlaine met en fureur et qui ne consentira
jamais rviser l'impression de sa trop rapide

lecture. Peut-tre
mme
ne le pourrait-il pas,
tant la premire impulsion d'antipathie Ta
port loin.
Moi-mme, qui ne parle
homme
ici
de ce grand
qu'en balbutiant et en frmissant, je
confesse, pour la seconde fois, qu'au dbut
de
ma
sulter
salope de carrire,
un
jour,
sans
il
m'arriva de
mme
l'avoir
lu,
l'in-
me
tenant pour suffisamment difi par quelques
UN I3RELAN D'EXCOMMUNIS
12G
menus
potins.
semblent
il
faits
S'il
on est ainsi de ceux qui
pour
comprendre, que
le
doit-
esprer des autres?
Verlaine
est,
je crois, le
exemple que nous ayons sous
plus dchirant
les
yeux de
la
vindicte ternelle des brutes contre les entits

suprieures. L'acharnement dont
mme
time dpasse
il
de beaucoup
est vicles
plus
insenss d'entre les goujats espoirs et je n'ai
pu trouver, parmi
que
la
les
horreurs sublunaires,
condition de lpreux pour donner une
analogie
quelle
telle
du chtiment de ce
rprouv. C'est une espce de Gain de l'extase

errant et pourchass sur
la terre,
pour son
crime d'avoir gorg, par sa conversion,

jumelle arsouille qu'il portait en
le forfait
plus
lui et
la
pour
norme encore d'en avoir pleur
de joie dans des vers sublimes que
la racaille
des sacristies ne comprend pas plus que
le
populo des salons aristocratiques ou des lupanars^ de faubourg.
Aprs
tout,
c'est
une moderne faon de
LE LPREUX
127
martyre plus mritoire peut-tre que

ou
nailles rougies
la
lampadation des Dioclparat heureusement
tiens, et le prdestin
s'en tre aperu
Par instants
je suis le
pauvre navire
Qui court dmt parmi
la
tempte,
ne voyant pas Notre-Dame
Et,
luire,
Pour l'engouffrement en priant

Par instants
Qui se
sait
les te-
je
meurs
damn
s'il
la
s'apprte^-
mort du pcheur
n'est confess.
Et, perdant l'espoir de nul co.nfesseur,
Se tord dans l'enfer
Oh mais par instants, j'ai

Du premier chrtien, sous
!
Qui
Un
lui
Il
et la
elle
rit
l'extase
la
rouge
dent rapace.
Jsus tmoin, sans que bouge
un nerf de
poil de sa chair,
reste cela,
en
Mre de Jsus
ne
devanc.
qu'il a
l'avait
effet,
qu'il
<<
sa face
Jsus tmoin
a chante
pas t depuis
le
comme
Stabat ou
le
Quoi midis lacrijmarum...
Quand
les
Yeux
cette
de
balayure du
l'Unique
ternelle qu'elle a
monde
Juge,
glorifie
la
pourra
verra
Sagesse
lui
dire
128
devant ses accusateurs fumants
Tai en faim
J'ai
eu soif
et
et
d'effroi
tu M'as donn manger.

tu
M'as donn boire.
J'tais TRANGER et tu
M'as donn
l'hospi-
talit...
Et
la
Tour
d'ivoire sanglotera de piti en
prsence de tous
les
Gieux
TABLE
Un
brelan d'Excommunis
L'Enfant terrible.
17
Le Fou
49
Le Lpreux
89
^JC:
BX
1530
B6
Bloy, Lon
Un brelan d* excommunies.
ISS9.
PLEASE
CARDS OR
SLIPS
UNIVERSITY
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Un Brelan D Excommunies

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m

Encoi franco au reuduprlx (mandat ou timbres-postes)

puis, les derniers

Propos d'un entrepreneur de dmolitions.

place des Vosges.

ALBERT SAVINE, DITEUR

souvenir de Notre Seigneur Jsus-Christ.

assistons en France, et depuis long-

temps dj, un spectacle

malheureux appels continuer notre

race imbcile n'y croiront pas.

nous y som,mes assez habitus, nous autres,

pour avoir perdu

la facult d'en tre surpris.

d'une Eglise, nagure

front des sraphins, telle4.

pable de distinguer ceux

ceux qui la contaminent

Elle en est au poiyit de prfrer

rares ceux de ses

au son des harpes

plus profond du Pacifique, par des

cardinaux austres expdis

quelle devrait cacher

compliqus souterrains, dont la

de trois cents vaisseaux

Quant ceux-l qui sont sa couronne,

chenue autrefois cr-

nele d'toiles^ elle dcrotte ses pieds sur leur

autre part, avec force dccloppe-

ments. Les catholiques modernes hassent l'Art

pas beaucoup aim,

tions heureuses, devraient, semble-t-il, se ren-

contrer dans ce lignage de la grande Couveuse

de ses plus clatants chefs-d'uvre.

simple mpris du Beau, chez

catholiciues seuls, c'est l'excration.

rait que ces

hrosmes anciens pour

tempres que d'accommodants pas-

teurs leur certifient suffisantes, ont remplac,

Vuniciue horreur de ce miroir de leur

tniscre que tout postulateur d'idal leur pr-

du Beau comme d'une ten-

comme du Pch mme,

gesticulation de Lucifer. Ils font consister leur

dvote sagesse exorciser

aversion pour l'Art

plus sre de toutes

pouvait exister quelque

aussitt de leurs maldictions infaillibles.

revanche, de cplles amoureuses caresses

discernante mdiocrit lui fait pouser! Elle

cajole, les heccpiette,

ce rsidu d'abcs anticlri-

faut se garder tout prix dcrire

que la plus lmentaire

souvienne seulement du rcent pro-

audience accorde par

dige, racont par tous

Icckerie sans fin ni rassasiement

Elle en est assote,

pas une sacrilge matassinade, mais