LA PROSPECCIN GEOFSICA

Son diversos los mtodos utilizados en la exploracin geofsica del subsuelo:

La prospeccin Geofsica consiste en inferir la estructura geolgica del
subsuelo a travs de la distribucin de alguna propiedad fsica del subsuelo,
dependiendo del mtodo utilizado.
Son diversas las propiedades fsicas del subsuelo y de la Tierra en general
susceptibles de medirse desde la superficie y determinar sus distribucin
espacial. Podemos mencionar la resistividad elctrica del subsuelo, velocidad
de propagacin de ondas de sonido, densidad de masa y susceptibilidad
magntica entre las ms importantes.
De acuerdo a la propiedad fsica de la Tierra a estudiar podemos definir los
mtodos a utilizar entre ellos tenemos a: Geoelctricos, Ssmicos,
Gravimtricos y Magnetomtricos.

MTODOS GEOELCTRICOS
Los mtodos geoelctricos han sido utilizados en infinidad de aplicaciones y en
la actualidad han tenido mucho xito, permitiendo investigar la distribucin de
resistividades elctricas o conductividades en el subsuelo desde unos pocos
metros hasta decenas de kilmetros. Dentro de la gran cantidad de
aplicaciones podemos mencionar:

Investigacin de depsitos de minerales (metlicos y no metlicos)

Determinacin de la estratigrafa del subsuelo.

Evaluacin de bancos de materia (arena y grava)

Determinacin del profundidad al nivel fretico

Las tcnicas utilizadas para medir esta propiedad son:

1.1.- Geoelctricos por corriente continua (sondeos elctricos verticales

y tomografa elctrica)

1.2.- Transitorios electromagnticos (TEM)

1.3.- Bobinas electromagnticas

1.4.- Magnetoteluria (Fuente natural y artificial).

MTODOS SSMICOS
Los mtodos ssmicos son utilizados para medir velocidad de propagacin de
ondas en el subsuelo permitiendo caracterizar el subsuelo desde la superficie a
centenas de metros. Dentro de las aplicaciones podemos mencionar:

Determinacin de la profundidad a la roca sana

Caracterizacin del basamento rocoso

Determinacin de la estratigrafa y geometra del subsuelo

Clculo de parmetros elsticos del subsuelo a partir de las velocidades

de onda (P y S).

Las tcnicas utilizadas para medir esta propiedad son:

1.1 Ssmica de refraccin

1.2 Ssmica de Reflexin

1.3 Ruido ssmico (ondas superficiales)

PROSPECCIN SISMICA CON PYROBLAST

GRAVIMETRA
La gravimetra es un mtodo que permite caracterizar el subsuelo a travs de la
distribucin de la densidad de masa de los distintos materiales del subsuelo,
haciendo mediciones del campo natural gravimtrico terrestre. Permite
caracterizar el subsuelo desde algunos metros hasta decenas de kilmetros de
profundidad. Dentro de las aplicaciones podemos mencionar:

Geometra de cuencas sedimentarias

MAGNETOMETRA
La magnetometra es un mtodo que permite caracterizar el subsuelo a travs
de la distribucin de la susceptibilidad magntica de los distintos materiales del
subsuelo directamente relacionada con el contenido de minerales con
propiedades magnticas, haciendo mediciones del campo natural
magnetomtrico terrestre. Permite caracterizar el subsuelo desde algunos
metros hasta decenas de kilmetros de profundidad. Dentro de las aplicaciones
podemos mencionar:

Investigacin de depsitos minerales (magnticos)

EL MTODO GEOQUMICO
El mtodo geoqumico de exploracin o prospeccin respectivamente es un
mtodo indirecto. La exploracin geoqumica a minerales incluye cualquier
mtodo basndose en la medicin sistemtica de una o varias propiedades
qumicas de material naturalmente formado. El contenido de trazas de un
elemento o de un grupo de elementos es la propiedad comn, que se mide. El
material naturalmente formado incluye rocas, suelos, capas de hidrxidos de
Fe formadas por meteorizacin llamadas 'gossan', sedimentos glaciares,
vegetacin, sedimentos de ros y lagos, agua y vapor. La exploracin
geoqumica est enfocada en el descubrimiento de distribuciones anmalas de
elementos.
Se distingue los estudios geoqumicos enfocados en un reconocimiento general
y los estudios geoqumicos ms detallados aplicados en un rea prometedora
para un depsito mineral. Adems se puede clasificarlos con base en el
material analizado.
Los pasos de una exploracin geoqumica
1. Seleccin de los mtodos, de los elementos de inters, de la sensibilidad
y la precisin necesarias y de la red de muestreo. Las selecciones se
toma con base en los costos, los conocimientos geolgicos, la capacidad
del laboratorio disponible y una investigacin preliminar o las
experiencias con reas parecidas.
2. Programa de muestreo preliminar, que incluye anlisis inmediato de
algunas muestras tomadas en la superficie y en varias profundidades en
el subsuelo para establecer los mrgenes de confianza y para evaluar
los factores, que contribuyen al ruido del fondo.
3. Anlisis de las muestras en el terreno y en el laboratorio, incluido
anlisis por medio de varios mtodos.

4. Estadsticas de los resultados y evaluacin geolgica de los datos

tomando en cuenta los datos geolgicos y geofsicos.
5. Confirmacin de anomalas aparentes, muestreo encauzado en reas
ms pequeas (red de muestreo con espaciamiento corto), anlisis de
las muestras y evaluacin de los resultados.
6. Investigacin encauzada con muestreo y anlisis adicionales de
muestras tomadas en un paso anterior.

Elemento indicador, elemento explorador

Elemento indicador, indicador directo o elemento blanco (target element) se
refiere a uno de los elementos principales del depsito mineral, que se espera
encontrar.
Elemento explorador o elemento pionero (pathfinder element) se refiere a un
elemento asociado con el depsito mineral, pero que puede ser detectado ms
fcilmente en comparacin al elemento blanco, que puede ser dispersado en
un rea ms extendida y que no est acompaado por tanto ruido de fondo en
comparacin al elemento blanco. La seleccin de un elemento explorador
requiere un modelo del depsito mineral, que se espera descubrir. Arsnico
(As) por ejemplo puede presentar un elemento explorador para la bsqueda de
cobre (Cu) en un depsito macizo de sulfuros, pero no es un elemento
explorador para cada tipo de depsito de cobre.

Tabla : Elementos indicadores y exploradores de algunos tipos de depsitos

minerales

Asociacin de menas

Elemento indicador

Elemento explorador

Prfido cuprfero

Cu, Mo

Zn, Au, Re, Ag, As, F

Depsitos complejos de

Zn, Cu, Ag, Au

Hg, As, S (en forma de SO4), Sb,

sulfuros
Vetas de metales

Se, Cd, Ba, F, Bi

Au, Ag

As, Sb, Te, Mn, Hg, I, F, Bi, Co,

preciosos

Se, Tl

Depsitos del tipo Skarn Mo, Zn, Cu

B, Au, Ag, Fe, Be

Uranio en areniscas

Se, Mo, V, Rn, He, Cu, Pb

Uranio en vetas

Cu, Bi, As, Co, Mo, Ni, Pb, F

Cuerpos ultramficos de

Pt, Cr, Ni

Cu, Co, Pd

Y, Zn, Rb, Hg, Ba

oro
Vetas de fluorita

Proporciones de istopos estables tambin pueden servir para indicar un

depsito mineral, por ejemplo Pb, S y Sr estn distribuidos en zonas alrededor
de algunos depsitos minerales y las variaciones en la composicin de carbn
y oxgeno pueden indicar la proximidad de un depsito mineral del tipo
Mississippi Valley.

TIPOS DE ANOMALAS GEOQUMICAS

Anomalias epigenticas en las rocas de caja
Las anomalas epigenticas se describe como aureolas qumicas,
mineralgicas e isotpicas generadas por los procesos de mineralizacin, de
escape y de lixiviacin de los elementos a travs de los fluidos, que causan la
mineralizacin y que pasan por canales desde el cuerpo mineralizado hacia las
rocas de caja. Estas anomalas estn superimpuestas a las rocas preexistentes
y se ubican en las rocas de caja de un cuerpo mineralizado. El desarrollo ms
extensivo de anomalas epigenticas se observa cerca de depsitos
hidrotermales y canales de transporte de fluidos. La viscosidad baja de los
fluidos favorece su penetracin a lo largo de fracturas y por intersticios de la
roca hacia la roca de caja. Las anomalas epigenticas estn caracterizadas
por cantidades anmalas de elementos distribuidas cerca de canales
hidrotermales, por la alteracin hidrotermal de minerales de las rocas de caja y
la lixiviacin de elementos en sectores del corrido de los fluidos formadores de
la mineralizacin. Factores, que controlan la formacin de las auroleas son
entre otros los gradientes de temperatura, el estado de oxidacin de los iones
involucrados, la movilidad de los elementos participantes, los sistemas de
fracturas, la permeabilidad y la reactividad de las rocas.
Anomala de corrosin o de lixiviacin
Un halo de corrosin (leakage en ingls) se causa por fluidos, que pasan por
vetas, fracturas y intersticios de la roca y cuyos metales disueltos
subsecuentemente son precipitados o absorbidos. Este tipo de transporte se
denomina infiltracin, las anomalas resultantes se llama anomalas de
corrosin o de lixiviacin.
La ubicacin, las dimensiones y la intensidad de una anomala de corrosin
dependen de los factores siguientes:

Corrido del fluido mineralizado: Zonas de fracturas o de alta porosidad

en la roca figuran zonas permeables, que favorecen un recorrido rpido
en comparacin al corrido a lo largo de bordes de granos o en poros de

rocas macizas. Normalmente el corrido de los fluidos hidrotermales est

dirigido hacia arriba debido a las presiones elevadas presentes en altas
profundidades, sin embargo no se excluye corridos horizontales o
dirigidos hacia abajo.

Concentracin de los elementos indicadores en el fluido mineralizado:

BARNES & CZAMANSKE (1967, en ROSE et al., 1979) estiman, que los
fluidos formadores de los depsitos de los metales bsicos comunes,
contienen metales en rangos entre 1ppm y 1000ppm. En comparacin
las aguas superficiales y subterrneas normalmente estn
caracterizadas por concentraciones en Cu, Pb y Zn de aproximadamente
0,01ppm.

Influencia de precipitacin, absorcin, intercambio inico y de otros

procesos al transferir los elementos indicadores de su forma disuelta en
el fluido hidrotermal hacia una fase slida en la roca.

Prcticamente los dos efectos anteriormente descritos, la difusin y la

infiltracin pueden contribuir a la formacin de una anomala.
Distribucin de los elementos por zonas en depsitos minerales epigenticos y
en sus aureolas
Los depsitos minerales epigenticos y sus aureolas pueden ser
caracterizados por una distribucin de elementos por zonas. Las proporciones
de pares de elementos varan gradual- y progresivamente en funcin con la
distancia o de la posicin respecto al depsito mineral debido a variaciones en
las condiciones de deposicin y en el fluido, que genera la mineralizacin. Las
proporciones de metales pueden proveer un medio indicador para la direccin,
en que la mineralizacin se ubica o se vuelve mas rica, y un medio para
distinguir las races de la mineralizacin de anomalas, que superponen la
mineralizacin.

Anomalas en suelos residuales

El objetivo del estudio geoqumico de suelos consiste en el reconocimiento de
la distribucin primaria de elementos seleccionados en las rocas subyacentes.
En los suelos residuales generalmente la distribucin primaria se expresa
todava en forma relativamente clara, an estar modificada por los efectos de
varios procesos superficiales. Algunos de estos procesos tienden a
homogeneizar el suelo y por consiguiente borrar la distribucin primaria como
entre otros la helada, la actividad de plantas, la gravedad, la disolucin local y
la redeposicin. Otros procesos contribuyen a la formacin de horizontes
verticalmente diferenciados o es decir favorecen la formacin de un suelo.
Otros procesos, que tienden a borrar la distribucin primaria, son la remocin
de elementos mediante la meteorizacin y la formacin del suelo (corrosin por
agua meterica, ascenso por plantas) y la adicin de elementos (por deposicin
del agua subterrnea, adicin de elementos provenientes de la desintegracin
de vegetacin, por polvos, elementos disueltos en agua meterica).
Anomalas en agua
Una distribucin anmala de elementos en aguas subterrneas y metericas se
denomina anomala hidrogeoqumica. Como generalmente los elementos son
transportados en forma disuelta en las aguas naturales, los elementos ms
aptos para la exploracin geoqumica de aguas son los elementos
relativamente mviles.
Una aplicacin muy existosa de la exploracin geoqumica de aguas consiste
en la determinacin de aguas subterrneas y metericas.