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A partir de este momento se inici una transicin que acabara con siglos de una mano de
obra basada en el trabajo manual y el uso de la traccin animal siendo estos sustituidos
por maquinaria para la fabricacin industrial y el transporte de mercancas y pasajeros.
Esta transicin se inici a finales del siglo XVIII en la industria textil y la extraccin y
utilizacin de carbn. La expansin del comercio fue posible gracias al desarrollo de las
comunicaciones con la construccin de vas frreas, canales o carreteras. El paso de una
economa fundamentalmente agrcola a una economa industrial influy sobremanera en la
poblacin, que experiment un rpido crecimiento sobre todo en el mbito urbano. La
introduccin de la mquina de vapor de James Watt en las distintas industrias fue el paso
definitivo en el xito de esta revolucin, pues su uso signific un aumento espectacular de
la capacidad de produccin. Ms tarde el desarrollo de los barcos y ferrocarriles a vapor
as como el desarrollo en la segunda mitad del XIX del motor de combustin interna y
la energa elctrica supusieron un progreso tecnolgico sin precedentes.6 7 Como
consecuencia del desarrollo industrial nacieron nuevos grupos o clases sociales
encabezadas por el proletariado los trabajadores industriales y campesinos pobres y
la burguesa, duea de los medios de produccin y poseedora de la mayor parte de la
renta y el capital. Esta nueva divisin social dio pie al desarrollo de problemas sociales y
laborales, protestas populares y nuevas ideologas que propugnaban y demandaban una
mejora de las condiciones de vida de las clases ms desfavorecidas, por la va
del sindicalismo, el socialismo, el anarquismo, o el comunismo.8
An sigue habiendo discusin entre historiadores y economistas sobre las fechas de los
grandes cambios provocados por la Revolucin Industrial. El comienzo ms aceptado de lo
que podramos llamar Primera Revolucin Industrial, se podra situar a finales del siglo
XVIII, mientras su conclusin se podra situar a mediados del siglo XIX, con un perodo de
transicin ubicado entre 1840 y 1870. Por su parte, lo que podramos llamar Segunda
Revolucin Industrial, partira desde mediados del siglo XIX a principios del siglo XX,
destacando como fecha ms aceptada de finalizacin a 1914, ao del comienzo de
la Primera Guerra Mundial. El historiador marxista Eric Hobsbawm, considerado pensador
clave de la historia del siglo XX 9 sostena que el comienzo de la revolucin industrial deba
situarse en la dcada de 1780, pero que sus efectos no se sentiran claramente hasta
1830 o 1840.10 En cambio, el historiador econmico ingls T.S. Ashton declaraba por su
parte, que la revolucin industrial tuvo sus inicios entre 1760 y 1830. 11 Algunos
historiadores del siglo XX, como John Clapham y Nicholas Crafts, argumentan que el
proceso de cambio econmico y social fue muy gradual, por lo que el trmino revolucin
resultara inapropiado. Estas cuestiones siguen siendo tema de debate entre historiadores
y economistas.12 13
ndice
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1 Antecedentes y causas
o
3 El comercio internacional
o
4.1 El ferrocarril
5 Consecuencias
9 Vase tambin
10 Notas
11 Referencias
12 Bibliografa
13 Enlaces externos
Antecedentes y causas
El triunfo de los nuevos planteamientos filosficos del siglo XVIII, contribuy al intercambio del
conocimiento cientfico
Los inicios de la industrializacin europea hay que buscarlos en la Edad Moderna. A partir
del siglo XVI se vislumbra un avance en el comercio, mtodos financieros, banca y un
cierto progreso tcnico en la navegacin, impresin o relojera. Sin embargo estos avances
siempre se vean lastrados por epidemias, constantes y largas guerras y hambrunas que
no permitan la dispersin de los nuevos conocimientos ni un gran crecimiento
demogrfico. Segn el historiador Angus Maddison, Europa Occidental experiment un
crecimiento demogrfico prcticamente nulo entre 1500 y 1800. El Renacimiento marc
otro punto de inflexin con la aparicin de las primeras sociedades capitalistas
en Holanda y el norte de Italia. Es a partir de mediados del siglo XVIII cuando Europa
comenz a distanciarse del resto del mundo y ha asentar las bases de la futura sociedad
industrial debido al desarrollo, an primitivo, de la industria pesada y
laminera.14 15 La alianza de los comerciantes con los agricultores hizo aumentar
la productividad, lo que a su vez provoc una explosin demogrfica, acentuada a partir
del XIX. La Revolucin Industrial se caracteriz por la transicin de un economa agrcola y
manual a una comercial e industrial16 cuya ideologa se basaba en el racionalismo, la razn
y la innovacin cientfica.17
Otro de los principales desencadenantes de la Revolucin nace de la necesidad. 18 Aunque
en algunos lugares de Europa como Gran Bretaa ya exista una base industrial,
las Guerras Napolenicas consolidaron la industria europea. Debido a la guerra, que se
extenda por la mayor parte de Europa, las importaciones de muchos productos y materias
Otras interpretaciones
Vase tambin: tica protestante del trabajo
Gran Bretaa
Revolucin demogrfica
Vase tambin: Transicin demogrfica
Tambin empez a haber una mayor demanda de tejidos gruesos, los cuales eran
fabricados por la industria britnica en la localidad deLancashire, donde destacaba la
produccin de pana, fabricada a partir fibras entrecruzadas de lino y algodn. El lino era
utilizado para dotar de ms resistencia al tejido, cuyo material principal, el algodn, no
tena una resistencia suficiente, aunque esta mezcla resultante no era tan suave como los
tejidos 100% algodn y era ms difcil de coser.25
Hasta el nacimiento de la industria textil, los tejidos y el hilado en general se realizaba en
los hogares, en la mayor parte de los casos para consumo propio. Este mtodo productivo,
basado en que la produccin estaba dispersa y se desarrolloba en los domicilios de los
trabajadores, es a menudo denominado en ingls como sistema Putting-out (Putting-out
system) en contraposicin al posterior sistema industrial o factory system.26 Solo en
ocasiones puntuales los trabajos se realizaban en el taller de un maestro tejedor. Bajo el
sistemaputting-out los trabajadores, antes de fabricar su producto, pactaban contratos con
comerciantes y vendedores, quienes les suministraban a menudo las materias primas
necesarias. Fuera de temporada, por la general, las esposas de los agricultores hacan los
hilados mientras que los hombre producan los tejidos. Utilizando la maquina de hilar o
rueca, en cualquier momento entre cuatro y ocho hilanderas podan echar una mano al
tejedor.25 27 28 Uno de los grandes inventos de la industria textil fue la lanzadera volante,
patentada en 1733 por John Kay, que permiti una cierta automatizacin del proceso de
tejido. Posteriores mejoras, destacando las de 1747, permitieron duplicar la capacidad de
produccin de los tejedores, lo que tambin agrav el desequilibrio que exista entre el
hilado y el tejido. Este invento empez a ser ampliamente utilizado en todo Lancashire en
la dcada de 1760, cuando Robert Kay, hijo de John Kay, invent la caja ascendente (drop
box).29 Lewis Paul patent en Birmingham, con la ayuda de John Wyatt, la mquina de
hilar mediante rodillos y el sistema flyer-and-bobbin, que conseguan un espesor ms
uniforme en el proceso de elaboracin de la lana. Paul y Wyatt abrieron una fbrica en
Birmingham que utilizaba una nueva mquina de laminado impulsada por un burro. En
1743 se abri una fbrica en Northampton que empleaba cinco mquinas como la de Paul
con cincuenta husos cada una. Estuvo en funcionamiento hasta 1764. Una fbrica similar
fue construida por Daniel Bourn en Leominster, pero un incendio la destruy. Tanto Paul
como Bourn haban patentado el cardador de lana en 1748. El uso de dos conjuntos de
rodillos que giraban a diferentes velocidades fue utilizado posteriormente en la primera
fbrica de hilados de algodn. La invencin de Lewis fue posteriormente mejorada por
Richard Arkwright con su Water frame y por Samuel Crompton con su Spinning mule.
El comercio internacional
Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin acreditada,
como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas.
Este aviso fue puesto el 12 de agosto de 2010.
Puedes aadirlas o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin
pegando: {{subst:Aviso referencias|Revolucin Industrial}} ~~~~
Economa industrial
Vanse tambin: Segunda revolucin industrial y Tercera revolucin industrial.
proceso de revolucin seguido al del Reino Unido. En la segunda mitad del siglo XIX se
fortalece en Turingia y Sajonia la industrializacin de Alemania.
Otros pases siguieron un modelo de industrializacin diferente y muy tarda: Italia, Imperio
austrohngaro, Espaa o Rusia. La industrializacin de stos se inici tmidamente en las
ltimas dcadas del siglo XIX, para terminar mucho despus de 1914.
Transportes
El ferrocarril
Fue en esta ocasin el propio Stephenson el que gan la puja en esta lnea convirtindose
su Cohete en el encargado de remolcar un tren de 12 toneladas a 22 km/h.35 El primer
correo por ferrocarril se envi el 11 de noviembre de 1830. 34 Los tiempos de llegada se
redujeron considerablemente, llegando el correo entre Londres y Manchester en
aproximadamente 18 horas. En Inglaterra, siguiendo la consigna laissez faire, el Estado no
intervena en la construccin o subvencin del ferrocarril sino que se resignaba a otorgar
las licencias y permisos de construccin y explotacin;35 de esta manera se gastaron
enormes fortunas con el objetivo de obtener los distintos permisos; por ejemplo elGreat
Western cost en gastos preliminares 89 000 libras y otros como el London and
Birmingham 62 000.36
George Stephenson
El primer pas continental en seguir el ejemplo ingls fue Blgica con dos lneas BruselasMalinas y Malinas-Amberes en 1835. El primer ao transportaron 70 000 pasajeros. El
coste fue bajsimo y el billete Bruselas-Amberes costaba solo un franco. 37 El invento entr
en Francia con algo de retraso pues mientras jvenes, ingenieros y adeptos al
saintsimonismo reclamaban su construccin, tropezaban con el rechazo y la desconfianza
de muchos, adems de la carencia de hierro. El gobierno francs, que vea el potencial del
aparato, orden un estudio para un plan nacional de los ferrocarriles. El estudio qued
finalizado en 1837 y los capitalistas, impacientes, presionaban al gobierno para la
ejecucin del proyecto con el fin de especular con las obras y los terrenos. El plan
consista en siete lneas con centro en Pars, que uniran el Atlntico, el Mediterrneo y el
Rin. Al contrario que en Inglaterra y Blgica, el estado se hizo cargo, al menos en parte, de
su construccin y explotacin, aportando 150 000 francos por kilmetro de va y
construyendo las infraestructuras necesarias.37 Mientras, las compaas privadas
aportaron 100 000 francos para edificios y material.38 Tras 40 aos de administracin y
explotacin privada, el sistema pasara al Estado. Socialistas romnticos y conservadores
se oponan al proyecto, los primeros reclamaban que el sistema fuera del estado desde el
primer da y los segundos lo consideraban demasiado caro. 38 Finalmente el plan fue
aprobado, pero algunos acuerdos se revisaron y en la prctica la construccin y
explotacin corri a cuenta casi exclusiva del sector privado.38 En 1857 la red estaba
consolidada siendo propiedad de 6 grandes compaas. Debido a la obligacin de ceder la
propiedad al Estado a los 40 aos de explotacin se descuid sobremanera su cuidado y
mantenimiento por lo que el gobierno francs se vio en la obligacin de ampliar el plazo en
99 aos ms, comprometindose incluso a pagar las obligaciones a su vencimiento. 38
En Alemania la primera lnea se construy en 1835 con una extensin de 7 kilmetros
entre Nuremberg y Frth pero fue en 1839 cuando se construy la primera lnea de
importancia entre Dresde y Leipzig, promovida por el profesor de economa poltica List,
uno de los principales promotores de la lnea Nuremberg-Frth. Pronto se vio al ferrocarril
como una poderosa arma poltica; en el momento de la aparicin del ferrocarril, Alemania
se encontraba dividida en ms de 300 pequeos estados y ciudades autnomas. Desde la
construccin de la lnea Dresde-Leipzig todas las ciudades alemanas quisieron unirse con
su vecina lo que adems de un gran impulso econmico hizo un gran servicio para el
triunfo del Zollverein.39 Al contrario que en el resto de pases, en Alemania fue la
administracin la encargada de vigilar o administrar todos los ferrocarriles. 40 En 1850
el Zollverein ya posea 5 800 kilmetros casi el doble que toda
Francia. Hannover, Bremen, Hamburgo, Berln, Francfort formaban una gran lnea que
transcurra sobre los principales focos industriales y una Alemania con Suiza a travs
de Basilea y a Austria a travs de Moravia y Silesia.
Ceremonia de clavado del "Remache de Oro" (Golden Spike) el 10 de mayo de 1869 smbolo de la
finalizacin de la primera lnea transcontinental estadounidense
En Italia los augurios de dAzeglio de que los ferrocarriles coseran la bota no pasaron de
simples promesas, pues hasta 1845 solo se encontraban pequeas lneas aisladas como
la lnea Miln-Monza, Padua-Venecia, Liorna-Pisa o la lnea de Campania que Fernando
de Npoles construy para su recreo y uso privado.43 En Hungra solo exista una pequea
va alrededor de Budapest y en Rusia el zarismo tuvo que imponer la construccin de la
lnea Mosc-San Petersburgo debido a los numerosos retractores.43 En Espaa, el gran
tirn y entusiasmo que de manera muy temprana haba producido el invento se apaga en
la guerra civil de 1833, que paraliza todas las obras de construccin ante la desconfianza
de los capitalistas.43 Hubo que esperar hasta 1843 cuando se concedi a Juan Manuel
Roca y Miguel Biada la construccin y explotacin del ferrocarril Barcelona-Matar, que
estuvo construido en solo cinco aos bajo la direccin del ingeniero ingls Locke, su
inauguracin fue el 28 de octubre de 1848, un trayecto de 28 km y 600 m que se
completaba en 35 minutos.nota 3 En 1851 realiz su primer viaje el segundo ferrocarril
espaol que cubra la lnea Madrid-Aranjuez, cuya concesin haba sido otorgada en 1844
con prolongacin hasta Cdiz. En 1850 se inici la construccin de la primera locomotora
espaola, finalizada en 1852.43
Excepciones aparte, en el periodo entre 1820 y 1840, Gran Bretaa conservaba un
adelanto manifiesto sobre el resto del mundo.43 Era la nica que posea una buena red de
transporte entre sus principales ciudades. Trabaj con verdadero frenes entre 1840 y 1847
a pesar de la rivalidad latente entre la oposicin, los grupos financieros, los Turnpike
trusts y la poblacin, cuyo medio de subsistencia continuaban siendo las carreteras.
Similar situacin se dio en Blgica, que en 1843 tena incluso ms kilmetros que Francia
y una opinin pblica muy favorable al ferrocarril.43 No fueron pocos los que vieron en el
ferrocarril un gran peligro, incluso mortal. Desde el siglo XVIII, cuando se pusieron en
marcha en Inglaterra hubo voces, incluso procedentes de la Real Academia de Ciencias
britnica, que sugeran que a unas velocidades superiores a los 40km/h los pasajeros se
asfixiaran, se volveran ciegos y el ganado enloquecera. Se tema tambin la destruccin
de las tierras de cultivo o que la gente y mercancas salieran despedidas del aparato por
sus "endiabladas" velocidades.44
Pasada la primera mitad de siglo, el medio siglo siguiente entre 1851 y 1901, conocido con
el nombre de Railway Age vive el apogeo y reinado definitivo del ferrocarril. Pero la
traccin mecnica sobre rales es sobre todo, obra de Occidente. En 1860 Europa y
EE. UU. se reparten ms o menos 198 000 en igualdad mientras que el resto del mundo
no cuenta con ms de 15 000 kilmetros, la mayora ubicados en colonias europeas. 45 En
1910 ya se han construido ms de un milln de kilmetros de los que 380 000 estn en
EE. UU. y 330 000 en Europa.45 Su construccin necesit de un esfuerzo enorme,
movilizando grandes cantidades de capital, trabajadores y estimulando la industria
metalrgica y la construccin de gigantescos talleres de trabajo, adems de dar su mximo
esplendor a lamquina de vapor.46 Adems de los vagones y locomotoras, tambin
evolucionaron los rales sobre los que circulaban. El ral de acerosustituye al de hierro y a
la madera de las traviesas se le empez a inyectar cloruro de cinc para evitar que se
pudriera. El ferrocarril tambin necesit de una gran infraestructura que fue necesario
desarrollar, como tneles, que se excavaban a costa del sufrimiento obrero a altsimas
temperaturas con el uso de perforadoras de aire comprimido y el revestimiento de las
galeras con fundicin, en sustitucin de la madera; La ventilacin se lograba con
sopladoras. Hay que destacar algunos xitos entre los que se encuentran el tnel que
atraviesa el Mont Cenis, construido a lo largo de 15 aos y con una extensin de 13 600 m
a 1300 metros de altura.47 Otros como el San Gotardo de ms de 15 000 metros se
terminaron en menos de 10 aos usando la perforadora automtica siendo las condiciones
de trabajo nefastas: los obreros llegaron a trabajar a una temperatura de 86
grados.47 Fuera de Europa los estadounidenses construyeron un tnel bajo el ro
Hudson. Escandinavia queda unida a Alemania a travs del "ferry-boats"
entre Rgen y Malmoe. Mientras que en la primera mitad de siglo la locomotora apenas
haba ganado en velocidad sin sobrepasar nunca los 40km/h, hace progresos decisivos a
partir de la idea del ingeniero ingls Crampton de colocar las ruedas motrices detrs de la
caldera (y no debajo), ruedas que estn acopladas, transfirindose el movimiento de
rotacin. En 1850 la velocidad media que se situaba en 27 km/h se eleva en 1880 a
74 km/h en Inglaterra y a 59 km/h en Estados Unidos.48 En 1890 el Empire-StateExpress rebas por primera vez en la historia los 100 km/h entre Nueva
York y Bfalo.48 Para cruzar Francia de un extremo en ferrocarril solo se precisaban 14
horas. En esta segunda parte del siglo el coste del billete desminuy entre un 50 y un
70 %.49
Las prestaciones de la locomotora aumentaron sin cesar. El freno de mano se sustituy
por un nuevo freno hidrulico de aire comprimido.48 Los vagones de pasajeros fueron
dotados de alumbrado de gas a base de aceite de esquisto o iluminacin elctrica a finales
de siglo, siendo la lnea Londres-Brighton la primera en incorporarla.48 La mquina de
vapor, el corazn de la mquina, tambin procura calefaccin en los vagones. El
llamado Boggie o bastidor de varios ejes permiti al convoy dar curvas mucho ms
acentuadas disminuyendo los riesgos, pues se adaptaba a la curvatura de la
va.48 Tambin se crearon los llamados palace-cars en las lneas ms largas para las
familias ricas en las que disfrutaban de todo tipo de comodidades y sin tener que
mezclarse con el resto de pasajeros.48 En 1880 se instal en la lnea del Pacfico un vagn
imprenta en el que se editaba un peridico diario con las noticias recibidas
telegrficamente en las estaciones.48
Exceptuando Gran Bretaa, Blgica y algunas partes de Espaa y Alemania, las vas
frreas no dibujaban redes en ninguna parte antes de 1860.50 En Francia por fin se realiz
un esfuerzo serio a partir del Segundo Imperio y en los albores de la Tercera Repblica. En
El barco de vapor
Antes del siglo XIX la larga tradicin naval europea se haba sustentado sobre el control de
los vientos como medio de propulsin y la seguridad ms que por la velocidad en el mar. A
principios de siglo no se empleaban menos de dos o tres semanas en cruzar el Atlntico
de este a oeste, necesitndose entre 30 y 40 das de oeste a este. Con la formacin de
los imperios coloniales europeos se hizo necesario desarrollar una tecnologa que
asegurase el viaje sobre las aguas; en el siglo XVIII se generaliz el uso del sextante,
mapas con las notaciones de los vientos y el cronmetro. La invencin de la nueva
embarcacin parti de los trabajos de Jouffroy dAbbens sobre el Sena y los de Fulton con
su mquina Clermont.53 Fue en Estados Unidos donde tuvieron lugar las primeras pruebas
del navo de ruedas sobre el ro Hudson. En 1815 ya circulaban un centenar de estos
navos de ruedas que obtenan su energa de la lea, material barato y abundante.
El Savannah consigui cruzar en 29 das el Atlntico Norte en 1819 y la Sphink, que llev
a Francia las noticias de la toma de Argel, desarrollaba una velocidad de 6 nudos. Pero los
problemas eran numerosos: las paletas utilizadas provocaban un gran desperdicio de
energa, exista el riesgo de incendio o explosin a bordo, su velocidad era an menor a la
desarrollado por los veleros y el poder militar an se opona a su utilizacin como navo de
guerra.54
Pero a pesar de las dificultades los avances prosiguieron y en 1838, con una combinacin
de vapor y velas, los navos Sirius y Great Western cruzaron el Atlntico entre Liverpool y
Nueva York en 16 y 13 das respectivamente. Los grandes avances llegaron entre 1840 y
1860 con la invencin de la hlice, basndose los primeros modelos en eltornillo de
Arqumedes, el condensador de superficie y la mquina Compound, que logr ahorrar
grandes cantidades de combustible y la introduccin de calderas cilndricas que
posibilitaron la produccin de vapor a alta presin.53
Lo que s es indudable es la supremaca del velero sobre el vapor durante la mayor parte
del siglo; la seguridad y prestigio de la que an gozaba, sobre todo en Estados Unidos,
donde tambin tena lugar la mayora de los avances del barco de vapor era indiscutible.
En 1850 el barco de vapor haba transportado ya 750 000 toneladas, aunque el vapor an
estaba muy lejos de ganar la partida.54
Carreteras y canales
Consecuencias
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Este aviso fue puesto el 12 de agosto de 2010.
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A mediados del siglo XIX, en Inglaterra se realizaron una serie de transformaciones que
hoy conocemos como Revolucin Industrial dentro de las cuales las ms relevantes
fueron:
Vase tambin
Industrializacin
Ludismo
Teora de Olduvai
Notas
1. Volver arriba Por las pruebas encontradas se conoce que desde el Siglo XVI los mineros
alemanes usaban unas primitivas vas de madera por las que hacan circular vagonetas
para el transporte por la mina del mineral sustrado.
2. Volver arriba Por pases los anchos de va cambiaban y an hoy siguen siendo muy
diferentes. El ancho de va ms utilizado es el de 1435 mm, usado en la mayor parte de
Europa y en los pases anglo-sajones de todo el mundo, adems de otros como China y la
mayora de los pases rabes y del norte de frica. Seguido del de 1520 mm usado en
Rusia y los antiguos pases soviticos y el "ancho ibrico" de 1668 mm usado en Espaa y
Portugal debido a la necesidad de mayor potencia de las locomotoras por las dificultades
del relieve y el miedo durante el siglo XIX y XX a una invasin francesa.
3. Volver arriba Este ltimo punto debe ser matizado para evitar confusiones. La primera
lnea de ferrocarril peninsular fue como se menciona la lnea Barcelona-Matar pero no la
primera espaola, que haba sido construida en Cuba entre 1835 y 1837 por la Corona
entre La Habana y Bejucal.