Manual de Economa Capitulo 1 Demarco Gustavo

1. Objeto de estudio de la Economa:

La Economa poltica es una disciplina cuyo objeto de estudio es el sistema
econmico, entendido como un subsistema del sistema social.
Un sistema es un conjunto de elementos ms un esquema o patrn de
relaciones, las cuales confieren al conjunto una cierta estructura. Un conjunto
cualquiera no constituye un sistema, a menos que sus elementos se
encuentren vinculados conforme a patrones definidos de relaciones.
La figura 1 (uno) ilustra la diferencia entre los conceptos de conjunto y sistema.
En la parte (a) se observa el diagrama de Venn, que representa un cierto
conjunto X de elementos x1; x2.., x11. Dicho conjunto constituye un sistema
(parte (b) de la figura) cuando se incorpora un conjunto de relaciones o
estructura.

Un sistema social es un caso particular de sistema, siendo sus elementos

individuos o grupos sociales, que en adelante llamaremos sujetos. Se
encuentra a su vez integrado por un conjunto de subsistemas que constituyen
dimensiones parciales del sistema social. Dicho subsistemas (como por ejemplo
el cultural, poltico, o el econmico) pero no pueden aislarse del sistema social
sino a travs de un proceso de abstraccin, esto es, los subsistemas
interactan entre s.
El sistema A esta integrado por tres subsistemas (A1 , A2, A3) que constituyen
partes inconexas. Cada uno de esos subsistemas puede analizarse por
separados, ignorando lo que ocurre con el resto de los subsistemas. El sistema
A es asi el resultado de la yuxtaposicin de los subsistemas A1, A2, A3.

El sistema B, en cambio, se encuentra integrado por los subsistema B1, B2 y

B3; pero tales subsistemas se superponen y entrelazan de modo que B ya no
es el resultado de la mera conjuncin de B1, B2 y B3 sino que estos ltimos
constituyen una especie de red.
De este modo los subsistemas no pueden separarse en la realidad; solo pueden
aislarse con fines analticos mediante una operacin mental denominada
abstraccin.

El sistema Social estara caracterizado como un sistema tipo B y no

como un tipo A
La Economa se centra en una clase particular de fenmenos sociales:
aquellos vinculados con la produccin y distribucin de bienes y servicios.
Esta caracterizacin del sistema econmico requiere algunos comentarios. En
primer lugar puede parecer incompleta para abarcar la amplia gama de
problemas econmicos a los cuales estamos acostumbrados, tales como la
inflacin, las fluctuaciones de la tasa de inters, el desempleo etc.
Otra observacin que cabe efectuar se refiere al carcter social de la
problemtica econmica. El poseso de produccin (y obviamente el de
distribucin) solo nos interesa como fenmeno social, resultado de la
interaccin entre hombres y grupos sociales.
La economa de Robision Crusoe es plantada como una relacin entre
individuo y los medios materiales de los cuales se vale para producir los bienes
que satisfacen sus necesidades personales, carece de inters desde nuestra
perspectiva.
Los problemas que preocupan a la economa poltica aparecen cuando
los hombres deben organizarse para producir los bienes que la
comunidad requiere, planendose relaciones de cooperacin, de
competencia o de conflicto en relacin al propio proceso productivo y al
proceso subsiguiente de distribucin de la produccin entre los agentes
intervinientes en la produccin.
Al hablar del sistema ecomomico como dimensin y( no como parte) del
sistema social estamos reconociendo una estrecha vinculacin entre lo
econmico y las dems dimensiones del sistema social (poltica, cultural,
institucional, etc). Son tan estrechas que es imposible separar los problemas
econmicos sin desvituar la naturaleza misma de los fenmenos sociales. Solo
a fines analticos, cada ciencia social aisla los problemas que le son
especficos, auqnue una correcta comprensin de los hechos requiere el
reconocimiento de tales interacciones.
El aislar problemas especficos podra entenderse como un proceso por el
cual una misma realidad se observa desde diferentes perspectiva, definidas en
funcin de focos de inters particulares. Es decir, la ciencia poltica no estudia
una realidad diferente y excluyente de la realidad que se ocupa la Economa
Poltica, sino que la misma realidad (del sistema social) es observada y
analizada desde pticas diferentes.
2. Los hechos econmicos y el anlisis econmico
Es importante efectuar una distincin entre dos sentidos diferentes en que se
utiliza la palabra Economa: por un lado entre los hechos econmicos (o
economa descriptiva) y la ciencia econmica (o economa poltica) es pues una
diferenciacin entre el objeto de estudio y la disciplina que se ocupa de dicho
objeto.

Los hechos econmicos estn caracterizados por la existencia de

regularidades, estas regularidades son captadas por la ciencia econmica a
travs de la formulacin de leyes de mayor o menor nivel de generalidad.
El termino ley es aqu utilizado en sentido epistemolgico (es decir, de la
filosofa de la ciencia) y no en el sentido jurdico de normas que surgen de
ciertas convenciones sociales, y que una vez establecidas por los poderes
correspondiente adquieren carcter coercitivo. Una ley en sentido
epistemolgico es la formulacin de hechos de la realidad que evidencian
regularidades en su prestacin o manifestacin.

Una ley cientfica normalmente posee la siguiente estructura lgica Si

ocurre tal coa, entonces se verifica tal otra cosa. En trminos
generales, existe una relacin de implicancia P q (Se lee p implica q o
bien Si p, entonces q o bien de p se deduce q.
a) La cantidad de un bien depende inversamente del precio de ese bien (es
decir, si el precio aumenta, entonces la cantidad demandada
disminuida)
b) El grado de desempleo en una economa depende en forma inversa de
la demanda total por bienes y servicios de esa economa (si aumenta la
demanda de bienes y servicios, entonces disminuir el desempleo)
Cmo se llega a establecer una ley cientfica? Existe dos procesos bien
diferenciados: uno es el de descubrimiento o formulacin de hiptesis y el
otro es de justificacin o verificacin.
Existe una discusin en torno al primer proceso, por una parte hay quienes
opinan que el investigador arriba a la formulacin de hiptesis como resultado
de un proceso relativamente asistemtico, en el cual ciertamente influye el
estado del conocimiento, pero tambin intervienen factores psicolgicos como
la imaginacin, la inventiva, etc.
Por otro lado, existen puntos de vista segn los cuales es posible sistematizar
el proceso a travs del cual una nueva hiptesis es formulada, estando este
proceso determinado por factores objetivos inherentes la dinmica propia del
sistema social.
La verificacin de hiptesis en ciencia sociales se efecta a partir del anlisis
de algunas consecuencias de tales hiptesis que pueden ser observadas.
Podemos afirmar que la consecuencia observacional se ha verificado o no, pero
es imposible afirmar taxativamente que la hiptesis de nivel general sea
verdadera. Cuando se verifica un nmero significativo de consecuencias
observacionales, podemos aceptar como vlida la hiptesis de nivel general,
con lo cual la misma adquirir el rango de ley cientfica. Pero la aceptacin de
una ley cientfica ser en todo caso provisional, puesto que siempre ser
posible encontrar alguna nueva consecuencia observacional que resulte
refutada por la experiencia y que implique asi la refutacin de la ley general.

Las leyes cientficas corroboradas empricamente no constituyen enunciados

asilados, sino que deben estructurarse en teora. Las teoras son conjuntos de
leyes caracterizadas por su sistematicidad. Las leyes cientficas que se
encuentran en un marco teorico no pueden ser contradictorias. Es decir, que no
pueden derivarse de dos o mas leyes de una misma teora consecuencias
observacionales contrapuestas.
Concucliones importantes
a) Las leyes de la ciencia (y de la Economa en particular) no
pueden decirse verdaderas, sino solo verificadas o corroboradas
por la experiencia y por la coherencia con un marco teorico
general.
b) La validez de las leyes y teoras cientficas es solo provisional;
todo lo que sabemos es que las mimas no han sido refutadas
hasta el momento
c) La base empirica de la Ciencias Sociales es cambiante tanto
histrica como geogrficamente por esta razn se afirma que las
leyes y teoras econmicas son histricas y por lo tanto
cambiante por su propia naturaleza.
3. La relevancia del estudio de la teora economa
La complejidad de los fenmenos de la realidad exige que, cuando
pretendemos analizar un fenmeno determinado, efectuemos una serie de
simplificaciones. Tales simplificaciones son el punto de parida de toda ciencia.
Todas las afirmaciones cientficas se basan en simplificaciones de la realidad,
Estas versiones simplificadas de la realidad se denominan modelos y
constituyen el armazn sobre el cual se construye la ciencia.
Por qu estudiamos modelos en lugar de estudiar directamente la realidad?
Porque pretender reproducir la realidad no implica ningn avance a los
efectos de explicarla e interpretarla.
Por otra parte, los modelos de la ciencia se integran en teoras que e refuerzan
unas con otras, exige que sus hiptesis no resulten cotradictorias con las de
otros modelos. Esto constribuye a clarificar algunos aspetos del modelo, a la
vez de servir de prueba de la coherencia interna de sus afirmaciones.
La realidad puede simplificarse solo hasta un cierto puntos Cmo
definir cierto punto? Entre todas las situaciones que conforman el marco en
el cual se desarrola un fenmeno hay algunas que son escenciales en sentido
de que influyen decisivamente sobre la presentacin y las caractersticas de
ese fenmeno, en tanto que otras situaciones son secundarias o colaterales
y su influencia es tan insifnificante que pueden ser obviadas sin perdida de
generalidad.
La distincin entre factores principales y factores secundarios surge
de la concepcin previa que posee el investigador acerca del
fenmeno que estudia.

Se elabora un modelo efectuando cierto suspuestos, a partirde ese

modelo se extraen conclusiones que normalmente toman la forma de
relaciones entre dos o mas variables. Luego se observan y se miden
esas variables en un experimento y se constata la coincidencia (o no)
de las conclusiones del modelo con los resultados del experimento. Si
las conclusiones del modelo difieren significativamente de los
resultados del experimento, entonces puede sospecharse que el
modelo se basa en alguna suposicin inadecuada.
Existe una severa limitacin para trasladarla de manera directa las
observaciones en Ciencias Sociales no son siempre posibles, cuando lo
son, las mediciones estan sujetas a amplios mrgenes de error.
Ninguna ciencia social es experimentar. Esto significa que los fenmenos
sociales son esencialmente irreproducibles, en el sentido de que es
virtualmente imposible repetir el conjunto de condiciones que determinan la
aparicin de un dado fenmeno.
De aqu se deriva una fuerte restriccin metedologica. En economa es difcil
demostrar fehacientemente que un modelo supera a otro, porque la
medicin, en el mejor de los casos, solo es un elemento indicador de
que la teora resulta ms o menos aceptable, pero en ningn caso es
una prueba concluyente a favor o en contra.
Es por ello que un mismo fenmeno econmico puede ser explicado por mas
de un modelo, ya que mediante el uso de diferente supuestos se puede arribar
a diferentes explicaciones cuyas conclusiones pueden resultar compatibles con
la realidad, dentro de cierto limites.
La ciencia econmica no esta en condiciones de proveer una sola
explicacincorrecta de cada problema. En lugar de ello trata de
identificar la explicacin ms plausible. No son del tipo; Si P entonces Q,
sino del tipo: Si p, entonces es probable que q.
Cul es la explicacin ms plausible? Aquella que resultando
coherente con otras formulaciones cientficas aceptadas, incorpore
ms elementos de realismo.
La visin o concempcion del mundo y de la sociedad influyen sobre la
manera de abordar los problemas, constituyndose en una fuente de
incorporacin de ideologa en la formulacin cientfica. Osvaldo Sunkel
y Pedro Paz diran:
en el proceso concreto de elaboracin cientfica() la concepcin del
mundo o visin no solo participa en el proceso mismo, sino que lo precede y lo
persigue. Lo precede, porque como visin general de la realidad, la concepcin
del mundo inspira o motiva la misma investigacin positiva. Lo persigue,
porque la visin se ira reconstruyendo y reformulando con la marcha y los
resultados de la propia investigacin positiva, adems la visin se ira
refinando, adquirir mayor vigor y profundidad. Este puede reafirmar la
conviccin del investigador acerca de la verosimilitud de su visin, puede
hacerle duda de ella e incluso puede llegar a negar su visin original.

Finalmente, la visin penetra en el propio proceso de investigacin

positiva, en cuyo transcurso se van presentando al investigador
innumerables opciones ante las cuales tienen que adoptar decisiones
donde siempre se manifiesta el carcter inspirador y condicionante de
la visin o concepcin del mundo.
4. Teora econmica y poltica econmica
Los hombres pretenden conocer la realidad para actuar sobre ella,
transformndola en una u otra direccin. Las Teoras econmicas nos
proporcionan una manera de aprehender la realidad. A partir de ese
conocimiento es posible definir un conjunto de acciones orientadas a
transformar esa situacin inicial en una situacin ideal y objetiva.
El paso de la situacin inicial a la situacin ideal u objetivo implica la
transformacin total o parcial de la primera, es importante explicitar
los aspectos de la situacin inicial que se procura modificar y el
sentido del cambio esperado. Queda asi definido un conjunto de
objetivos de poltica econmica.

Al definir objetivos de poltica econmica debemos efectuar una

seleccin. Es probable que los hechos que identificamos como indeseables no
sean nicos, de manera que la situacin ideal con constituye en realidad un
paraso, sino una situacin en la cual se han superado algunos de los mltiples
problemas econmicos de la sociedad.
Una poltica econmica siempre parte de la definicin de objetivos con criterios
selectivos. Se introduce aqu un elemento de valoracin subjetiva de
quienes disean y ejecutan la poltica econmica al definir los
objetivos prioritarios. Adems que este elemento valorativo no solo est
presente en la seleccin de objetivos, sino incluso en la definicin de lo mismo.
Una misma situacin puede o no ser definida como indeseable segn
sea la concepcin de quienes disean y ejecutan la poltica econmica.
Es frecuente que un conjunto de objetivos definidos no puedan
alcanzarse simultneamente, pues la consecucin de un objetivo

implica agravar la situacin en relacin a otro de los objetivos. Se

plantea aqu una cuestin que se conoce como conflicto entre
objetivos de poltica econmica.