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Universidad Nacional del Nordeste
Unidad 2
Qumica nuclear
La qumica nuclear estudia las reacciones que implican cambios en el ncleo atmico.
Esta rama de la qumica comenz con el descubrimiento de la radiactividad natural por
Antoine Becquerel y creci con las investigaciones posteriores de Pierre y Marie Curie
y otros cientficos.
Antoine Bescquerel
Esposos Curie
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Las partculas alfa (ncleos de helio) se detienen al interponer una hoja de papel. Las
partculas beta (electrones y positrones) no son capaces de atravesar una capa de
aluminio. Sin embargo, los rayos gamma (fotones de alta energa) necesitan una barrera
mucho ms gruesa, pudiendo los ms energticos atravesar el plomo.
1. Radiacin alfa: Son flujos de partculas cargadas positivamente compuestas por
dos neutrones y dos protones (ncleos de helio). Son desviadas por campos
elctricos y magnticos. Son poco penetrantes aunque muy ionizantes. Son muy
energticos.
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2. Radiacin beta:
-
Beta negativa: Se trata de electrones que provienen del ncleo atmico por la
transformacin de un neutrn en un protn y un electrn dotado de gran
velocidad.
n p + e- + antineutrino
Las leyes descriptas por Soddy y Fajans nos indican las reglas generales que
siguen los procesos de emisin radiactiva:
Cuando un tomo radiactivo emite una partcula alfa, la masa del tomo (A)
resultante disminuye en 4 unidades y el nmero atmico (Z) en 2.
Es decir, si un tomo emite una partcula beta positiva se transforma en otro de igual
nmero msico (isbaro) pero que est situado en el lugar anterior en la tabla
peridica.
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Cuando un ncleo excitado
Las tres primeras leyes indican que cuando un tomo emite una radiacin alfa o beta se
transforma en otro tomo de un elemento diferente. Este nuevo elemento puede ser
radiactivo, transformndose en otro, y as sucesivamente, dando lugar a las llamadas
series radiactivas
El ncleo ocupa una porcin muy pequea del volumen total de un tomo, pero contiene
la mayor parte de su masa porque all residen los protones y neutrones. Su densidad
(masa/volumen) tan elevada, dada por lo empaquetadas que se hallan las partculas, es
unos nueve billones de veces mayor que la del elemento ms denso que se conoce. Para
exagerar la casi incomprensible alta densidad, se ha sugerido que equivale a empaquetar
la masa de todos los automviles del mundo en un dedal.
Qu es lo que hace que estos protones, si estn tan prximos, no se repelan teniendo en
cuenta la ley de Coulomb? Sucede que adems de la atraccin prevista, tambin existen
atracciones de corto alcance entre los protones, entre neutrones y protones y entre
neutrones.
La estabilidad de los ncleos depende de la relacin de neutrones y protones (n/p) que
contenga el tomo. Para los tomos estables de elementos que tienen un Z bajo, la
relacin n/p se acerca a 1. Conforma aumenta el Z, la relacin n/p tiende a ser mayor
que 1. Esta desviacin se debe a que se necesita un mayor nmero de neutrones para
contrarrestar las fuertes repulsiones que hay entre los protones para poder estabilizar el
ncleo. A medida que crece el nmero de protones, la repulsin electrosttica es tan
grande que los neutrones no son capaces de estabilizar el ncleo, por lo que a partir del
elemento Z = 83 se observan fenmenos de desintegracin radiactiva natural
(espontnea).
Si se grafica el nmero de neutrones frente al nmero de protones de varios istopos, se
ver que los ncleos ms estables se localizan en una zona llamada cinturn de
estabilidad. La mayora de los ncleos radiactivos se encuentran fuera de este cinturn.
Los ncleos por encima del cinturn (n/p mayor que los que se encuentran en el
cinturn con la misma cantidad de protones) tienden a transformar un neutrn en
protn con emisin de una partcula -. Con esto se aumenta el nmero de
protones en el ncleo y se disminuye el nmero de neutrones.
Los ncleos por debajo del cinturn (n/p menor que los que se encuentran en el
cinturn con la misma cantidad de protones) tienden a transformar un protn en
un neutrn con emisin de una partcula +. Con esto se aumenta el nmero de
neutrones en el ncleo y se disminuye el nmero de protones.
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Transmutacin nuclear
La Qumica nuclear sera un campo muy limitado si slo se dedicara a estudiar los
elementos radiactivos naturales. En 1919, Rutherford obtuvo por medio artificial 17O
bombardeando 14N con partculas alfa.
Se demostr pues, que era posible transformar un elemento en otro mediante
transmutacin nuclear. A diferencia de la radiactividad natural, este tipo de
radiactividad, conocida como transmutacin nuclear, se origina al bombardear el
ncleo con neutrones, protones y otros ncleos.
Muchos istopos radiactivos se preparan empleando neutrones como proyectiles, lo cual
resulta adecuado ya que al ser partculas sin carga, no son repelidas por los ncleos
positivos.
Por el contario, si los proyectiles fueran partculas o protones, deben tener una energa
cintica considerable para vencer la repulsin que ofrecer el ncleo. Para ello se
utilizan los llamados aceleradores de partculas para favorecer la reaccin.
Estos aceleradores hicieron posible la sntesis de elementos con Z mayor a 92, llamados
elementos transurnicos cuyos istopos son todos radiactivos.
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Aunque los elementos ligeros no suelen ser radiactivos, pueden adquirir esta propiedad
al bombardear sus ncleos con partculas apropiadas.
Por ej. se puede preparar el istopo radiactivo de 146C al bombardear 147N con
neutrones. Esto tambin sucede cuando los rayos csmicos bombardean el nitrgeno
atmosfrico.
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Fisin nuclear
Por este proceso se divide un ncleo pesado (nmero de masa mayor a 200) para
formar ncleos de masa intermedia y uno o ms neutrones. Este proceso libera gran
cantidad de energa ya que el ncleo pesado es menos estable que sus productos.
La primera reaccin nuclear que se estudi fue la del uranio-235 (que se encuentra en
forma natural) bombardeado con neutrones lentos:
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Para que la reaccin en cadena pueda ocurrir debe existir suficiente cantidad de 235U en
el medio de reaccin para capturar los neutrones. De lo contrario estos neutrones
escaparan de la muestra y la reaccin no progresara. Se denomina masa crtica a la
mnima masa del material fisionable necesaria para generar una reaccin nuclear en
cadena.
La fisin nuclear se aplic por primera vez para fabricar la bomba atmica. Una bomba
atmica pequea equivale a 20.000 toneladas de TNT. La masa presente de 235U debe
ser de 1 kg aproximadamente. El 235U fue el material fisionable empleado en la bomba
lanzada sobre Hiroshima, Japn, el 6 de agosto de 1945. En la bomba que se hizo
explotar en Nagasaki tres das despus se utiliz plutonio-239 (un istopo artificial). Las
reacciones de fisin que se generaron fueron similares en ambos casos, como lo fue la
magnitud de su destruccin.
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Ventajas de los reactores nucleares de fisin: Una de las ventajas de los reactores
nucleares actuales es que casi no emiten contaminantes al aire (aunque peridicamente
purgan pequeas cantidades de gases radiactivos), y los residuos producidos son
muchsimo menores en volumen y ms controlados que los residuos generados por las
plantas alimentadas por combustibles fsiles. En esas centrales trmicas convencionales
que utilizan combustibles fsiles (carbn, petrleo o gas), se emiten gases de efecto
invernadero (CO2 principalmente), gases que producen lluvia cida (SO2
principalmente), carbonilla, metales pesados, miles de toneladas anualmente de cenizas,
etc. En una central nuclear los residuos slidos generados son del orden de un milln de
veces menores en volumen que los contaminantes de las centrales trmicas.
Peligros de la energa nuclear: Muchas personas, especialmente los ecologistas,
consideran que la fisin nuclear es un mtodo indeseable para producir energa. Muchos
productos de fisin, como el estroncio-90, son radioistopos peligrosos con vidas
medias largas. El plutonio-239 es una de las sustancias ms txicas que se conocen, ya
que emite partculas alfa con una vida media de 24.400 aos.
Los accidentes nucleares tambin representan graves peligros. En 1986 un reactor de la
planta nuclear de Chernbil se sali de control causando muertes y liberando gran
cantidad de material radiactivo al medio ambiente. El efecto a largo plazo de la lluvia
radiactiva derivada del accidente an no se valora por completo, y el nmero de muertes
por cncer, atribuible a la contaminacin por radiacin es muy elevado.
Por otra parte, el problema de los desechos radiactivos de los reactores, an no se
resuelve de manera satisfactoria, ni siquiera durante la operacin normal de las plantas
nucleares. Se han propuesto diversas formas para almacenar o desechar los desperdicios
radiactivos, pero ninguno demuestra ser absolutamente seguro a largo plazo.
Fusin nuclear
La fusin nuclear es una reaccin en la que se unen dos ncleos ligeros para formar uno
ms pesado. Este proceso desprende energa porque el peso del ncleo pesado es menor
que la suma de los pesos de los ncleos ms ligeros. Este defecto de masa se transforma
en energa, se relaciona mediante la frmula E=mc2, aunque el defecto de masa es muy
pequeo y la ganancia por tomo es muy pequea, se ha de tener en cuenta que es una
energa muy concentrada, en un gramo de materia hay millones de tomos, con lo que
poca cantidad de combustible da mucha energa.
No todas las reacciones de fusin producen la misma energa, depende siempre de los
ncleos que se unen y de los productos de la reaccin. La reaccin ms fcil de
conseguir el la del deuterio (un protn ms un neutrn) y tritio (un protn y dos
neutrones) para formar helio (dos neutrones y dos protones) y un neutrn, liberando una
energa de 17,6 MeV.
Es una fuente de energa prcticamente inagotable, ya que el deuterio se encuentra en el
agua de mar y el tritio es fcil de producir a partir del neutrn que escapa de la reaccin.
Segn la reaccin:
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Estado actual
Actualmente se ha producido energa de fusin nuclear en dos mquinas distintas, el
JET (Joint European Torus) de la Unin Europea en Oxfordshire, y el TFTR (Toroidal
Fusion Thermonuclear Reactor) en Princeton. Los dos son dispositivos de fusin por
confinamiento magntico.
Se ha conseguido slo en estas mquinas porque son las nicas que han inyectado tritio
a un plasma de deuterio. El resto de mquinas funciona con plasmas de slo deuterio o
slo hidrgeno para investigar en el comportamiento del plasma a altas temperaturas,
pero sin producir fusiones.
Se ha demostrado la viabilidad cientfica de la produccin de energa mediante fusin
nuclear. El siguiente paso es construir un reactor que demuestre la viabilidad
tecnolgica para producir energa elctrica a partir de la de fusin. Este reactor ser
ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor), actualmente en fase de
diseo. Para el diseo y construccin de este gran reactor se han asociado las diferentes
comunidades de fusin (Rusia, Unin Europea, Japn y USA) ya que el esfuerzo
tecnolgico y econmico no puede ser afrontado por un solo pas.
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(up)
Carga 2/3
(Down)
Carga -1/3
(Straing)
Carga -1/3
electronvoltio) es unidad de
energa que suele
emplearse para definir
masa, segn
E (energ)= m (masa) x c2
(Velocidad de la luz al
cuadrado)
Estos Quartz asociados de distintas maneras explican todas las partculas que se
observan en la lluvia csmica y en los aceleradores de partculas, que son numerosas y
antes no tenan explicacin racional.
Hay tambin quartz c, b, y t con los que se completa las 6 infraparticulas que
combinadas en mltiples formas explican todas las partculas elementales y sus
propiedades como masa, carga, tiempo de vida, desintegracin, e incluso como se
formaron los orgenes del universo, poco tiempo despus del big bang.
Existen los anti quartz con carga contraria -d = -(-1/3), por ejemplo.
As el protn estar formado por 2 quartz u y 1d, lo que dar su carga
Masa ser 3.310Mev = 930Mev
El neutrn estar compuesto por u-d-d y su carga ser nula
Mesn
masa
+ 2es: u. d,
d es un anticuarz d=-(-1/3)
y resulta la carga y la
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