Del sujeto a la ciudad posmoderna: la disgregacin social de la

modernidad
Javier Caballero Galvn

En el uso coloquial del trmino, la modernidad es asociada sin duda, nicamente con su
dimensin temporal. Se entiende que lo moderno es lo ltimo, lo actual, aquello que
siempre se reinventa y que en consecuencia no tiene relacin alguna con el pasado;
modernidad que slo se nombra en presente y que se infiere en un futuro prximo que sabe
no llegara.
Sin contradecir este hecho, es importante considerar que la modernidad no slo es una
categora de tiempo, sino adems, un proceso de paradjica disgregacin social. El devenir
moderno implica la desarticulacin de la sociedad humana y la reduccin a su mnima
expresin: el sujeto. Un proceso de concrecin imposible que mantendr una tensin slo
manifestada en y por la crisis. As, la modernidad tambin debe ser entendida como
sinnimo de crisis social, poltica, econmica y cultural, una crisis perenne sin solucin
posible y que tiene como corolario, tres momentos o estancias de disgregacin.
La primera de ellas tiene que ver con la aparicin de un sujeto autnomo; una idea
insostenible que la modernidad ha generado como aspiracin y que ser la base de la
sociedad utpica con la que comenz a soar Toms Moro y con la que contina soando el
tardo-capitalismo. Se trata pues, de un sujeto que se mira a s mismo autosuficiente,
creador, innovador; todas caractersticas que difuminan las fronteras con el otro, que lo
ignoran y que incluso justifican su opresin.
El nacimiento del sujeto moderno, se fragua al calor del lento y doloroso proceso de
desaparicin de la sociedad medieval; una sociedad que era un todo orgnico significado
desde el pasado y que ir perdiendo consistencia en la medida en que este nuevo sujeto se
concibe como parte del conjunto. Es importante sealarlo: se trata de una idea profunda que
abona a la disgregacin social. La concepcin de ser parte de un todo integral comienza a
destruirlo, pues los conjuntos slo pueden ser tales si mantienen su unidad. As, bajo el
axioma con el que surge la escuela de la Gestalt, el todo es mayor a la suma de las partes,
podemos entender la tensin que origin un sujeto, que intrnsecamente es un ser social, y

que se concibi autnomo. Una paradoja de imposible resolucin, que terminar

colocndolo contra el piso en los albores del siglo XXI.
En este sentido podemos afirmar que el proyecto moderno manifiesta su crisis esencial,
porque hoy ms que nunca los sujetos ya no podemos concebirnos con los dems, y sin
embargo, intuimos que sin el otro no somos.
Durante los ltimos cuatro siglos, este proceso de disgregacin ha sido potenciado adems
por la segunda estancia de disgregacin, que tiene que ver con la escisin que este sujeto
plantea con su entorno. Signo indiscutible de ello, ser el nacimiento de la perspectiva, que
artistas como Brunelleschi y Alberti desarrollarn como forma de representacin de una
realidad objetiva, neutra (Prono & Aimino, 2011), sin los atributos y simbolismos que la
Edad Media incrustaba en sus expresiones grficas. Sin embargo, esta sustitucin era en s
misma la constancia de una nueva interpretacin.
Lo interesante de la perspectiva, ms all de la fragmentacin espacial que propone, es que
es una metfora de la escisin que el sujeto tena no slo con lo social, sino con la realidad
en s y en efecto, con su consistencia. La perspectiva nos muestra a un observador que esta
fuera de la escena, que no participa de ella, pero que slo a travs de ste es posible verla.
Pero adems de este relato sumamente explcito, se halla la sutil definicin de quin es este
sujeto: un ser autnomo que todo lo ve desde la objetividad, desde la razn y desde
afuera del mundo. Si bien estos atributos fueron paulatinamente adjudicados al dios
catlico, es posible observar cmo el nuevo sujeto comienza a construirse a s mismo como
ese ser absoluto, que comienza a ser el responsable de darle una explicacin lgica al
universo. Dios se convertir en motor y causa, pero dejar de proveer las explicaciones.
La separacin con el universo permitir su relativo dominio. La tcnica comenzar a crear
recursos para evitar la escasez, y la naturaleza entonces aparecer como un enemigo a
vencer. El ser humano dejar de formar parte del mundo, aunque paradjicamente (siempre
la paradoja) se sabe parte de ste, y sabe tambin que se trata de una ficcin. En
consecuencia, esta creencia lleg demasiado lejos con la construccin del sistema
econmico capitalista, el cual ha convertido el dominio en destruccin y la cooperacin en
explotacin. Un sistema que ha producido la mayor riqueza en la historia humana a costa
del despojo y el sacrificio de millones de personas. Una estancia de disgregacin que nos ha
conducido a un callejn sin salida.

La tercera y ltima estancia de disgregacin tiene que ver con el tiempo, dimensin que
como ya se expuso, la modernidad tom como nica. En la estructura medieval, el tiempo
formaba parte de la vida cotidiana (Mumford, 1972). Era sencillamente imposible pensar
que el tiempo funcionara detrs de las cosas, que fuera, digamos, independiente. El tiempo,
como lo explica David Harvey (2012) es una dimensin que fluye en escalas, que no tiene
dimensin global o bien, dimensin objetiva. El tiempo y su correlato que es el espacio,
slo puede significarse desde la formacin social; desde la unidad mnima que crea el
espacio de lo poltico. Sin embargo, ser en las congregaciones benedictinas que el tiempo
comenzar a disgregarse. Primero la divisin del da en las horas cannicas, intervalos de
tiempo que se designaban a la realizacin de actividades especficas; ms tarde, aparecer
el reloj, que har del tiempo algo medible y universal. Las campanadas de los conventos e
iglesias de los pueblos medievales irn regulando la vida de las personas y creando un
imaginario que organiza el acto social, as, la sincronizacin del trabajo se convertir en
una forma de afinar la tcnica, de consolidar objetivos y de dominar los deseos y las
necesidades colectivas.
El reloj, a decir de Lewis Mumford (1972), se convertir en la mquina hegemnica que el
capitalismo resignificar en la era industrial al vincularlo con la forma del espacio que
Henry Ford y Frederick Taylor, vislumbraron en la produccin en serie. Finalmente, el
espacio se convertir tambin en una unidad diferenciada, pero que ligada al tiempo poda
ofrecer beneficios materiales y sociales amplios. Desde luego, el impacto de esta
construccin social, se reflejar en la arquitectura y en la estructura urbana que amalgamar
los efectos de la disgregacin.
Si bien podemos hacer de la crisis moderna un fractal que se expresa en diferentes escalas y
en diferentes intensidades, resultara interesante observar que esta adquirir una nueva
consistencia a partir de los profundos cambios sociales que se produjeron a partir de 1968.
Cambios que a algunos autores les hicieron creer que la modernidad haba caducado y que
el mundo haba entrado en una nueva forma social y poltica que no dudaron en llamar
posmodernidad. Con todo, sta tambin tendr una contradiccin que terminar
ratificando la disgregacin que el capitalismo industrial haba exacerbado: el reclamo de los
sujetos ante la imposibilidad de encarnar la igualdad universal que continua sustentando el

liberalismo poltico, y la aparicin de la diferencia, que en lugar de atenuar el efecto de la

otredad, atiz el culto a la individualidad.
Adems de esta contradiccin inicial, es importante enfatizar el profundo cambio espaciotemporal que se hizo exponencial a partir de este momento. Se trata de una compactacin
que modifica por completo la escala del tiempo y del espacio que la modernidad haba
planteado (Harvey, 2012). Hoy nos enfrentamos a una espacialidad cada vez ms abstracta
y relativa porque las tecnologas de la informacin y de la comunicacin han hecho las
distancias ms cortas y los momentos ms efmeros. As, el tiempo se ha convertido en una
mercanca que se acumula y se intercambia dando paso a su propia destruccin. Si bien la
modernidad haba roto todo lazo con el pasado, en la posmodernidad ser el futuro el que
quedar disuelto y nos adentraremos en un presente perenne formado de instantes fugaces.
Desde luego, toda esta compactacin tendr su rplica en la configuracin urbana. Por un
lado, veremos crecer la ciudad sobre el eje de la fragmentacin, del aislamiento, de la
espacializacin de la otredad que levanta fronteras fsicas y simblicas; y por el otro,
veremos como la centralidad se ir tornando difusa. La modernidad decimonnica haba
intentado coordinar la forma social que potenciaba una ciudad integral, con un centro
simblico, poltico y econmico (Castells, 2012) que difunda la idea de un orden social
jerrquico. Desde ah, la idea del sujeto universal era fcilmente aprehensible, y la
centralidad urbana se constituir como una caracterstica inherente de la ciudad industrial.
Para Castells (2012), es importante estudiar la centralidad desde la forma en que la
estructura urbana en general la significa, evitando asociar indiscriminadamente el centro
ecolgico con el centro ideolgico o simblico. El sueo posmoderno de ver una ciudad
policntrica reflejo de una sociedad igualitaria y diferenciada, es una ilusin propia de la
despolitizacin que sta ha creado. La posmodernidad mantiene a pesar de todo un centro
simblico, pues el orden social que la sustenta no termina por desaparecer. Al contrario,
ms parece que el paso de la modernidad a la posmodernidad ha significado crear una
espacialidad y una temporalidad capaza de bloquear o velar las fracturas conceptuales que
la comunidad poltica ha comenzado a vislumbrar.

Bibliografa:

Castells, Manuel (2012), La cuestin urbana. Mxico: Siglo XXI

Harvey, David (2012), La condicin de la posmodernidad. Buenos Aires: Amorrortu Editores
Mumford, Lewis (1972), Tcnica y civilizacin. Madrid: Alianza Universidad.
Prono, Mara Ins & Aimino, Matas (2011), El juego de los tuertos. Miradas crticas sobre
la perspectiva renacentista y la ciencia moderna. Polis. Revista de la Facultad de Arquitectura,
Diseo y Urbanismo, Universidad Nacional del Litoral. Ao 14. No. 13