CTEDRA DE FACULTAD JULIO GARAVITO ARMERO

JULIO GARAVITO Y SUS ESTUDIOS SOBRE EL MOVIMIENTO DE LA LUNA

SEBASTIAN SANDOVAL VELASCO

CDIGO: 25471860
VIVIANA NATALY ZULUAGA PREZ
CDIGO: 215340

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

22 DE ABRIL DE 2015
BOGOT D.C

JULIO GARAVITO Y SUS ESTUDIOS SOBRE EL MOVIMIENTO DE LA LUNA

La mayora de colombianos comenzaron a saber de Julio Garavito cuando su imagen se utiliz
para acuar los billetes de 20 mil pesos desde 1996. Con ese homenaje realizado por el Banco
de la Repblica, se exalt la memoria de uno de los principales cientficos colombianos de
finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, quien se destac como matemtico, ingeniero,
astrnomo y economista. En este ensayo se indagan sus principales aspectos biogrficos y se
hace una alusin particular a sus estudios y logros en el campo de la astronoma,
especficamente lo relativo al movimiento lunar.
Julio Garavito naci en la ciudad de Bogot el 5 de enero de 1865 y falleci en la misma
ciudad el 11 de marzo de 1920. Su padre, comerciante de profesin, no tuvo buena fortuna, por
lo que la situacin econmica en que creci lo forz a tener que trabajar desde edad temprana.
Inici sus estudios en el Colegio de San Bartolom en donde recibi la influencia del
matemtico Manuel Antonio Rueda, profesor de matemticas y autor de los textos de este tema
que se usaban en aquel tiempo. All empez a mostrar su vocacin por las ciencias, las
matemticas y la astronoma, llegando a calcular un almanaque, y usando como pasatiempo el
planteamiento y resolucin de originales problemas de geometra (Rueda, 1991).
En el Colegio San Bartolom se gradu como bachiller en Filosofa y Letras en 1884, y
mientras el pas se debata en las guerras civiles, avanz por s solo en el estudio de las
matemticas elementales. Empez estudios de Ingeniera en la Universidad Nacional de
Colombia en 1987, llegando a obtener los ttulos de Profesor en Matemticas y de Ingeniero
Civil, ambos en el ao 1891. Seguidamente comenz a trabajar como catedrtico en las
asignaturas de Clculo infinitesimal, Mecnica racional y Astronoma, en la misma universidad,
en donde labor hasta su fallecimiento (Bateman, 1955).
En 1892 fue nombrado Director del Observatorio Astronmico y Meteorolgico de
Bogot. Luego de la Guerra de los Mil Das, en acuerdo con el gobierno, por medio del
Observatorio desarroll el levantamiento de la carta de Colombia basado en mtodos
astronmicos, a partir de la definicin de la latitud de Bogot. Con base en este proyecto cre la
Oficina de Longitudes, entidad que tuvo la labor de delimitar las fronteras del pas, creando los
mapas regionales y totales de Colombia (Rueda, 1991). Los estudios y proyectos que realiz a
lo largo de su vida se orientaron principalmente hacia la astronoma, matemticas, fsica,
geografa e ingeniera. Sin embargo, otros campos en que incursion fueron el de la economa,
sobre las fluctuaciones del cambio, la desvalorizacin de la moneda y el valor del papel
moneda. En pedagoga desarroll ideas sobre mtodos de enseanza objetiva y la psicologa
infantil (Riveros, 2015). Entre los reconocimientos que recibi durante su vida se pueden
mencionar: nombramiento como miembro de nmero de la Sociedad Colombiana de
Ingenieros, de la Sociedad Belga de Astronoma, de la Sociedad Geogrfica de Lima y de la
Astronmica de Francia, y candidato a formar parte de la Academia Hispanoamericana de
Ciencias y Artes (Rueda, 1995, p.2).
Su labor en la astronoma fue sobresaliente, hasta el punto que como un homenaje
pstumo, en 1970 la Asamblea General de la Unin Astronmica Internacional (UIA), opt por
asignar el nombre de Garavito a un crter ubicado en el lado oculto de la Luna, el cual se
encuentra ubicado en las coordenadas de latitud 48 al sur y 157 de longitud oriental, en el
satlite (Riveros, 2015). El otorgamiento de esta distincin de enorme trascendencia para un

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cientfico y para un colombiano, tiene mucho que ver con sus estudios sobre la Luna. De
hecho, segn Miranda (2003), su obra mxima fue un trabajo en astronoma llamado
inicialmente Las tablas de la Luna, el cual, aunque quedo inconcluso por su muerte en 1920,
lleg a tener un amplio reconocimiento internacional.
Cabe destacar, segn Miranda (2003), que los planteamientos de Las Tablas de la Luna,
fueron tambin abordados por Brouwer (Director del Observatorio de Yale) y Clemence (Director
Cientfico del Observatorio Naval de Washington) en su trabajo denominado Tratado de
Mecnica Celeste. All el trabajo de Garavito se refiere con el ttulo de Frmulas definitivas para
el Clculo de movimiento de la Luna, y su citacin a ese nivel fue fundamental para la decisin
antes mencionada de la Unin Astronmica Internacional.
Su estudio sobre el movimiento de la Luna hace parte de lo que se llama la astronoma
dinmica y, segn Arias de Greiff (1970), citado en Duque-Escobar (2007), Garavito se bas en
trabajos previos como las teoras dinmicas de Jacobi y Hamilton aplicadas por Delaunay al
movimiento de la Luna, as como los trabajos de Leverrier y Newcomb complementando las
teoras del movimiento planetario (p.2). Estos anlisis fueron esenciales para la realizacin del
trabajo sealado que, aunque incluso, cumpli a cabalidad con un papel importante en el
desarrollo del rea de la astronoma que abordaba.
En dicho estudio, Garavito creo y utiliz una serie de mtodos para el desarrollo de las
ecuaciones de Hill, stas representan el movimiento de la Luna supuesta su masa
despreciable, atrada por la Tierra y el Sol, en un sistema de coordenadas rectangulares
giratorio con centro en la Tierra y uno de cuyos ejes est siempre dirigido hacia el Sol (Miranda,
2003, p.1). Segn Miranda (2003), ese conjunto de observaciones, anlisis y deducciones
tienen una gran importancia, pues representan una base en la teora lunar al incluir una parte
sustancial de las perturbaciones solares, logrando articularlas construir y explicar la relacin que
existe entre el movimiento medio del Sol frente a la diferencia entre el movimiento de la Luna y
el movimiento del Sol, una relacin que es conocida como la curva u rbita variacional. Estos
avances permitieron que Garavito pudiera dar un paso adelante a la Teora de Brown sobre los
clculos
a
la
deriva
del
movimiento
lunar.

Segn Duque-Escobar (2007), en las Frmulas Definitivas para el Movimiento de la

Luna, Garavito intentaba conseguir un instrumento terico que junto con el uso del cronmetro,
se pudiera emplear para preparar efemrides, pudiendo determinar las longitudes. En esta
labor, la dificultad radica, primero, en la existencia de la aceleracin secular de la Luna, que
implica un crecimiento continuado que no es peridico ni regular, lo cual fue demostrado por el
astrnomo Halley, y segundo, en la manera en que se tengan en cuenta los errores
observacionales, ante las incertidumbres sobre otras fuentes que influyen la naturaleza del
movimiento.

As mismo, Portilla (2014) seala que el trabajo de Garavito sobre el movimiento lunar se
puede describir, en general, indicando que el movimiento lunar es un tpico problema de la
influencia de tres cuerpos en donde el planeta perturbador tiene una masa pequea con
relacin a la del Sol. En el desarrollo de las ecuaciones del problema, la solucin se encuentra
en series de potencias donde los coecientes estn multiplicados por la masa del planeta

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perturbador. En lo que hace referencia al caso de la Luna, los otros dos cuerpos son la Tierra y
el Sol. La Luna gira alrededor de la Tierra, y el objeto perturbador es el Sol, cuya masa es muy
grande. Estos aspectos abordados en el trabajo inconcluso de Garavito, avanzan en lo
referente a la rbita variacional, pero queda faltando lo que respecta a la rbita real, en donde
se deben tener en cuenta las excentricidades del Sol y de la Luna, as como la inclinacin de la
Luna con respecto a la lnea eclptica, que es la curva aparente por donde se mueve el Sol
alrededor de la Tierra, visto tal movimiento desde la Tierra. Segn Portilla (2014), si bien los
aportes de Garavito en estos temas fueron importantes, faltaran muchos trabajos posteriores al
suyo para obtener una teora lunar ms completa.

lvarez Lleras (1931), discpulo y sucesor de Garavito en la direccin del Observatorio,

citado en Miranda (2003), seal con respecto a este trabajo, que lleg a representar un aporte
sustancial para la correccin de la posicin de la Luna en referencia a las ocultaciones y a los
eclipses de Sol, lo cual fue fundado en ecuaciones fundamentales de alto rigor, por lo que tiene
un valor esencial para la astronoma universal. As mismo, rias de Greiff (1970), director del
Observatorio entre los aos 60 y 90, citado por Miranda (2003), en alusin a los anlisis sobre
el movimiento lunar, resalt la relevancia de los estudios de Garavito sobre la mecnica celeste
en trminos de ecuaciones cannicas, as como el empleo de mtodos vectoriales, el uso del
mtodo de Hamilton-Jacobi para el estudio del movimiento elptico, entro otros que hicieron
meritoria su labor en la astronoma.
Los trabajos sobre el movimiento de la Luna, desarrollados por Garavito estn
ampliamente relacionados con otros trabajo realizado por l, como es el caso del titulado
Tratado de Mecnica Celeste (1893), en el que se ocup del estudio sobre diversos aspectos de
la variacin de los elementos de las rbitas planetarias y otros puntos relativos a la astronoma
meterica, as como de la determinacin de rbitas de cometas. Cabe anotar que el 24 de abril
de 1901 este cientfico tuvo la oportunidad de observar el cometa Viscara, lo que utiliz para
determinar su rbita usando instrumentos tan simples como un cronometro y un teodolito, el
cual sirve para la medicin ptica - mecnica de ngulos horizontales y verticales. Este tipo de
experiencias constituyeron una base importante que le iran aportando los elementos para la
elaboracin de sus estudios sobre el movimiento de la Luna (Miranda, 2003).
A manera de conclusin, se puede sealar que los estudios y aportes del cientfico Julio
Garavito tienen un mrito notable en virtud de varios aspectos, como la precariedad de los
recursos tecnolgicos existentes en Colombia en aquellos tiempos, lo que hacen dar mayor
valor a sus logros. As mismo, es de anotar que aunque se ocup de diferentes disciplinas,
gran parte de ellas basadas en las matemticas, los mayores avances tericos se pueden
ubicar en el campo de la astronoma dinmica, en donde obtuvo el reconocimiento
internacional. Es en este contexto que se ubican sus estudios sobre el movimiento lunar que
correspondieron principalmente a Las Tablas de la Luna, obra que aunque dej inconclusa por
su muerte, signific la generacin de conocimientos nuevos y valiosos para el desarrollo de la
teora lunar.

Referencias
Bateman, Alfredo (1955) Julio Garavito Armero. En: Boletn de la Sociedad Geogrfica de
Colombia, Nmeros 45 y 46, Volumen XIII, Primero y Segundo Trimestre de 1955 (en
lnea).
Consultado
en
abril
17
de
2015,
disponible
en:
http://www.sogeocol.edu.co/documentos/046_julio_garavito_01.pdf
Duque-Escobar, Gonzalo (2007) La astronoma en Colombia: Julio Garavito (en lnea).
Consultado
en
abril
17
de
2015,
disponible
en: https://godues.wordpress.com/2007/10/02/la-astronomia-en-colombia-julio-garavitoarmero-partes-4-y-5-de-5/

Miranda, Julio (2003) Julio Garavito Armero 1865-1920 (en lnea). Consultado en abril 17 de
2015, disponible en: http://www.arrakis.es/~mcj/garavito.htm

Portilla, Jos Gregorio (2014) Julio Garavito, el astrnomo. Bogot, Universidad Nacional de
Colombia Observatorio Astronmico Nacional.

Riveros, Marcelo (2015) 150 aos de la grandeza de Julio Garavito Armero (en lnea).
Consultado en abril 17 de 2015, disponible en: http://www.eltiempo.com/estilo-devida/ciencia/150-anos-del-nacimiento-de-julio-garavito-armero/15055337

Rueda, Jos Eduardo (1991) Julio Garavito Armero (en lnea), Consultado en abril 17 de 2015,
disponible en: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/biografias/garajuli.htm