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INSTALACIONES AIRE COMPRIMIDO

INTRODUCCIN
De una forma genrica, la peligrosidad del aire comprimido viene determinada por los siguientes
aspectos:

El aire comprimido, al escaparse, puede penetrar a travs de los orificios del cuerpo

humano, boca, nariz, ano, etc., causando graves lesiones.

El aire comprimido a alta presin puede penetrar a travs de la piel.

La presencia de partculas o gotas de aceite en suspensin en el aire comprimido

puede afectar gravemente a los ojos.

Los depsitos y carbonillas que se pueden producir durante su obtencin, debido a

la presencia de aceites lubricantes, puede entrar espontneamente en ignicin y ser

causa de explosin.

Los acumuladores, enfriadores, etc., pueden explotar violentamente, aun a

relativamente bajas presiones, una vez que han perdido o disminuido la resistencia del
material constituyente, por ejemplo por corrosin.
Todo ello hace necesario dotar a dichas instalaciones de los elementos de seguridad necesarios,
as como la toma de medidas precisas que garanticen su seguridad.

COMPOSICIN DE UNA INSTALACIN DE AIRE COMPRIMIDO

Con independencia del tamao, una instalacin comprender los siguientes elementos:

Filtro de entrada, tiene como misin el eliminar las impurezas contenidas en el aire

de aspiracin.

Compresor, que como su nombre indica comprime el aire a la presin deseada, y

cuyo tamao puede oscilar desde pequeos compresores portatatiles a grandes

compresores.

Fundacin, sirve de anclaje al compresor.

Refrigerador de aire, que tiene como misin el enfriar el aire, calentado al

comprimirse.

Separador de condensados, elimina las condensaciones de agua, etc, producidas

al enfriarse el aire.

Acumulador de aire, constituido por el depsito acumulador del aire proporcionado

por el compresor.

Lneas de conduccin hasta los lugares de utilizacin del aire comprimido.

Puntos de toma del aire comprimido.

En la siguiente figura, se indica de forma resumida, los anteriormente citados.

FILTRO DE ADMISIN DE AIRE AL COMPRESIN

RIESGOS
Aunque el filtro de admisin de aire no es generalmente un elemento potencialmente peligroso,
salvo el ruido que la admisin de aire puede generar, si es un elemento de gran importancia ya que
aun el aire mas limpio presenta elementos en suspensin, que si no son eliminados, pueden
deteriorar rpidamente los elementos internos del compresor, por ejemplo rayando los cilindros,
con el consiguiente paso de aceite de lubricacin al aire comprimido, y por otra parte pueden ser
causa de depsitos, obturaciones etc., dando lugar a situaciones peligrosas.

ELEMENTOS DE SEGURIDAD.
En estos aparatos el mejor elemento de seguridad es un mantenimiento adecuado que mantenga
el filtro en unas condiciones de limpieza ptima, sin embargo se aconseja la instalacin de un
medidor de cada de presin en el filtro para comprobar su estado de limpieza.
Por otra parte, cuando las circunstancias as lo requieran se deber disponer de un silenciador en
la admisin de aire con el fin de disminuir el nivel sonoro.

COMPRESORES
RIESGOS.
Independientemente del tamao del compresor, estos presentan una serie de riesgos comunes que
vienen determinados por la posible sobrepresin alcanzada, con riesgo de explosin, que puede
venir determinada por alguna de las siguientes causa

Bloqueo, total o parcial, del aire que sale del compresor.

Fallo de los controles automticos, combinado con bajo consumo de aire

Mal funcionamiento del compresor, sobrevelocidad.

Sobrecalentamiento, que puede dar lugar a la ignicin de los depsitos carbonosos

con el consiguiente peligro de explosin. Aunque no es frecuente, pueden iniciarse fuegos

y explosiones por combustin de aceites y vapores procedentes de los utilizados para la
lubricacin del compresor.

Proximidad de fuego exterior con el consiguiente sobrecalentamiento y

sobrepresiones.

La suciedad y/o humedad puede ser causa de corrosiones, as como el bloqueo de

vlvulas.

Un elemento a tener muy en cuenta son las corras y rboles de transmisin entre

compresor y motor de accionamiento, que pueden ser causa de graves lesiones por
atrapamiento.
ELEMENTOS DE SEGURIDAD.

Con objeto de prevenir los riesgos anteriormente indicados, la seguridad de las

primeras fases de actuacin en el diseo de los mismos, por lo cual se deber dotar de
los siguientes elementos.

Vlvulas de seguridad: Irn dotados de una o varias vlvulas de seguridad cuyo

tamao y capacidad de descarga vendr determinado por el caudal de aire mximo que
es capaz de suministrar el compresor. En el caso de compresores multietapas, cada una
de ellas contar al menos con una vlvula de seguridad, y cuando sea adecuado, se
situarn en los enfriadores intermedios y finales correspondientes. Cuando se monte una
vlvula de interrupcin entre compresor y acumulador de aire comprimido, se instalar
una vlvula de seguridad en la lnea de unin de los mismos y situada entre compresor y
vlvula de interrupcin.

Manmetros: Sern de lectura fcil, bien visible y construidas segn UNE, estando

determinado su numero en funcin del tamao del compresor; en el caso de compresores

de dos etapas se dispondr uno en cada una de las etapas. En el caso de pequeos
compresores de dos etapas, no ser necesario colocarlo en la primera, pero se dispondr
en ella de una espita para comprobar el valor de la presin.

Cuando se empleen compresores de mediana y gran potencia, con lubricacin

forzada, se instalarn manmetros para indicacin de la presin de aceite.

Proteccin trmica: Para minimizar los riesgos de sobrecalentamiento, los grandes

compresores dispondrn de termostatos a la salida de la vlvula de descarga de la ltima

etapa del compresor, los cuales pondrn fuera de servicio el compresor, de forma
automtica, cuando se exceda la temperatura considerada como peligrosa. Si el
compresor es del tipo multietapas, se instalara un termostato a la salida de cada una de
ellas.

En compresores medianos y grandes refrigerados por aire, deben instalarse

termostatos con el fin de controlar el posible sobrecalentamiento del compresor debido a

un fallo en el ventilador de refrigeracin o a la suciedad depositada en la superficie de
refrigeracin.

En compresores rotativos refrigerados por aceite, debe colocarse un termostato de

parada que detenga el motor de accionamiento cuando la temperatura del aire exceda de
un cierto lmite.

Proteccin del elemento enfriador: Si la refrigeracin se efecta por agua, se

dispondr un termostato a la salida del agua del refrigerador cuya actuacin, si el agua
alcanza la temperatura mxima recomendada por el fabricante, ser la puesta fuera de
servicio del compresor.

El caudal de agua deber ser suficiente para enfriar todas las partes del sistema y

el agua empleada ser de la calidad adecuada para prevenir la corrosin, formacin de

depsitos, incrustaciones, etc., debiendo tomarse las precauciones adecuadas cuando
exista riesgo de heladas.

Proteccin del sistema de lubricacin: Cuando la presin del aceite de lubricacin

descienda por debajo de un valor mnimo recomendado por el fabricante se deber

disponer un sistema de seguridad, en medianos y grandes compresores, de tal forma que
su actuacin sea la puesta fuera de servicio del compresor, y simultneamente el disparo
de una alarma acstica y/o ptica. En el caso de que la alimentacin de aceite se efecte
por gravedad, se dispondr de un detector de bajo nivel de aceite.

Igualmente ser necesario que se ponga fuera de servicio el compresor y se

dispare la alarma, cuando la temperatura del aceite de lubricacin, en el crter del

cigeal o colector, exceda la temperatura especificada por el fabricante.

Proteccin contra explosin: El sobrecalentamiento y/o ignicin de depsitos

carbonosos puede dar lugar a riesgo de explosin, como ya se indico anteriormente, por
lo que se dispondr, en compresores de tamao mediano y grande, un tapn fusible, con
una temperatura de fusin acorde con las caractersticas del compresor. Su localizacin

se efectuar en la generatriz inferior de la tubera de conexin del compresor con el

acumulador de aire comprimido.

Otros instrumentos de medida recomendados:

Se deber controlar en compresores de tamao mediano y grande, la

temperatura del aire a la salida del compresor, a la salida de la primera etapa y a la

entrada y salida de la ultima etapa. As mismo se controlara la temperatura del aire
comprimido a la salida del enfriador.

Tambin ser necesario controlar la temperatura del aceite de lubricacin en el

crter del cigeal y en el caso de lubricacin forzada a la salida de dicho crter.

Se deber controlar la temperatura de refrigeracin del agua en la entrada y

salida de todos los circuitos de refrigeracin.

Todos los elementos de transmisin como correas, rboles, etc., debern disponer

de sus correspondientes resguardos de seguridad, de tipo "fijo".

Todo compresor llevara adosado una placa de caractersticas en la cual deber

figurar la presin y temperatura de trabajo mxima.

ENFRIADOR
RIESGOS.
Teniendo en cuenta que los enfriadores son realmente aparatos a presin, los riesgos que
presentan son los inherentes a ellos y que se indicaran detalladamente al tratar los acumuladores
de aire.
No obstante pueden presentar algn riesgo especifico segn sea el tipo de enfriador utilizado:

Enfriadores de aire, este tipo puede presentar los siguientes riesgos especficos:

Sobrecalentamiento debido a mala circulacin de aire, cuando son del tipo de

radiador y ventilador, debido a la existencia de obstculos, materiales, etc, que impiden

una circulacin adecuada, e incluso por mala ubicacin de los mismos.

Sobrecalentamiento por presencia de suciedad en las superficies de intercambio

trmico.

Enfriadores de liquido:

Sobrecalentamiento por depsitos e incrustaciones que dificultan la transferencia

de calor e incluso la obstruccin de los pasos.

Vibraciones de tubos producidos por resonancia entre la frecuencia de vibracin

de los tubos y la frecuencia del vrtice liquido que circula por ellos, pudiendo dar lugar
a la rotura de los mismos y a un elevado nivel sonoro.
ELEMENTOS DE SEGURIDAD Y MEDIDAS PREVENTIVAS.
Estos aparatos debern estar dotados de los siguientes elementos de seguridad:

Vlvula de seguridad, cuyo numero, capacidad de descarga y presin de tarado

deber estar en consonancia con el fluido a evacuar.

Indicadores de presin y temperatura a la entrada y salida de los fluidos.

En el caso de compresores de tamao mediano y grande, es recomendable que el

enfriador este situado inmediatamente a la salida del compresor.

Como medida preventiva, se asegurara la adecuada limpieza de las superficies de

intercambio y en los refrigerados por aire, su ubicacin debe ser tal que dispongan del
necesario espacio libre a su alrededor.

SEPARADOR DE CONDENSADO
Tal como se indico en la descripcin de los equipos utilizados en la generacin de aire comprimido,
el separador de condensados puede ser parte integrante del enfriador o bien ser una unidad
independiente, en cualquier caso constituye un aparato a presin.
RIESGOS.
Los riesgos presentados por los separadores son los comunes a cualquier deposito a presin y que
se trataran al hablar del acumulador, y de los que citaremos la corrosin debido a la presencia de
agua. Independientemente de ellos presentan unos especficos, como puede ser la presencia de
aceite de lubricacin y la posibilidad de formarse nieblas del mismo.
Otro riesgo presente, es el mal funcionamiento del sistema de drenaje debido a la accin de los
agentes atmosfricos, como heladas, que pueden llegar a colapsarlos y de obstrucciones por
elementos arrastrados.
ELEMENTOS DE SEGURIDAD, MEDIDAS PREVENTIVAS.
Adems de los especficos de todo aparato a presin, aran con:

Un sistema de drenaje adecuado al volumen de condensado, generalmente de tipo

automtico.

Estar protegido contra las heladas.

Se mantendr en condiciones ptimas de limpieza.

SECADORES DE AIRE
RIESGOS.
Los sistemas de secado de aire emplean cmaras presurizadas e intercambiadores de calor, por lo
que los riesgos que presentan son los de cualquier aparato a presin. Sin embargo en el caso de
desecadores que utilizan calentadores para la regeneracin del desecante, se puede presentar el
riesgo de explosin de nieblas de aceite en el caso de alcanzarse la temperatura de ignicin de la
misma.
ELEMENTOS DE SEGURIDAD.

Si el secador puede aislarse de la red, sus cmaras estarn construidas para

soportar la mxima presin que pueda soportar el compresor, o bien ir dotado de una
vlvula reductora de presin y una vlvula de seguridad para evitar que se exceda la
presin de seguridad en las cmaras del secador. Cuando no existan medios para aislar
el secador, se colocar una vlvula de seguridad.

Los desecadores que empleen la regeneracin del desecante por calentadores

inmersos en la masa del material, estarn equipados con un protector trmico capaz de
detectar temperaturas que sean capaces de ocasionar la explosin de nieblas de aceite.

ACUMULADOR DE AIRE COMPRIMIDO

RIESGOS.
El principal riesgo que presentan estos aparatos, al estar sometidos a presin interna, es el de
explosin, que puede venir determinada por alguna de las siguientes causas:

Defectos de diseo del aparato.

Defectos en la fase de construccin y montaje, en las cuales se tendrn muy en

cuenta el proceso de soldadura de virolas, fondos, refuerzos, tubuladuras, etc., y los

efectos que el calor aportado por ella puede tener sobre las caractersticas de los
materiales.

Sobrepresin en el aparato por fallo de los sistemas de seguridad.

Sobrepresin por presencia de fuego exterior.

Sobrepresin y riesgo de explosin por autoignicion de depsitos carbonosos

procedentes del aceite de lubricacin. del compresor.

Disminucin de espesores de sus materiales, por debajo de los lmites aceptables

por diseo, debido a la corrosin.

Corrosiones exteriores, localizadas en el fondo o en la generatriz inferior, segn se

trate de un deposito vertical u horizontal.

Erosiones o golpes externos.

Fisuras debidas a las vibraciones transmitidas por compresores instalados sobre

los propios acumuladores o por una fundacin del compresor inadecuada.

Esfuerzos locales en la zona de conexin de la tubera de aire comprimido

proveniente del compresor, debido a mal alineamiento, dilataciones y presin interna de la

tubera.

Fatiga de materiales debido a trabajo cclico.

ELEMENTOS DE SEGURIDAD.

Estos aparatos cuyo diseo y construccin debern seguir todos los pasos establecidos en el
Cdigo de diseo elegido referentes a materiales, espesores de los mismos, procesos de
soldadura, tratamientos trmicos, ensayos no destructivos, etc., debern contar con un certificado
de calidad que asegure que los anteriores pasos han sido seguidos cuando se trate de un aparato
de construccin nica, y del correspondiente registro de tipo si se trata de un aparato construido en
serie. Independientemente de ello, debern contar con los siguientes elementos de seguridad,
cuyas prescripciones son obligatorias en la mayor parte de los casos a tenor de la legislacin
vigente.

Vlvula de seguridad cuya capacidad y presin de descarga ser adecuada al

caudal mximo de aire comprimido capaz de suministrar el compresor en las condiciones

ms desfavorables.

Indicador de presin interna del aparato.

Tapn fusible, en previsin del riesgo de explosin por autoignicion de depsitos

carbonosos por elevacin de la temperatura.

Sistema de drenaje manual o automtico; en el caso de drenaje manual, las

vlvulas sern de paso recto y total, con objeto de minimizar los residuos que puedan
quedar retenidos y llegar a inutilizar la vlvula de drenaje.

En el caso de drenaje automtico, tendrn la capacidad de descarga adecuada a la

cantidad de lquido a eliminar, estando diseadas para minimizar los residuos retenidos
as como contar con un dispositivo manual para su comprobacin.

La disposicin de un filtro inmediatamente antes de la vlvula ayuda eficazmente a

eliminar la presencia de residuos en las mismas.

Contaran con las aperturas adecuadas para su inspeccin y mantenimiento.

Todos los elementos de seguridad sern fcilmente accesibles.

Contaran con las siguientes placas de identificacin, situadas de forma bien visible:

Placa de Diseo: en la que figurar la presin de diseo y en su caso la mxima

de servicio, el nmero de registro del aparato y la fecha de primera prueba y revisin.

Placa de identificacin: en la que constara entre otros datos, el nombre y razn

social del fabricante, contrasea y fecha de registro, si procede, nmero de fabricacin,

caractersticas principales.

LNEAS DE CONDUCCIN
RIESGOS.

Un mal diseo del sistema y el tamao inadecuado puede ocasionar no disponer en

los puntos de aplicacin de un aire comprimido con las caractersticas que se requieren
en el uso a que se destina y que ocasionara un mal funcionamiento de los aparatos de
utilizacin. La repetitividad en el mal funcionamiento puede ocasionar a su vez, la
adopcin de practicas inseguras por los operarios para solucionar el problema, adems
de constituir un riesgo para el personal dedicado al mantenimiento.

Una importancia particular presentan los riesgos debidos al mal alineamiento, mala

sujecin y dilataciones de las tuberas, que se traducen en esfuerzos localizados y/o

cclicos en las uniones a los recipientes. Estos esfuerzos pueden ocasionar fatiga en los
materiales constituyentes con la consiguiente disminucin de sus caractersticas
mecnicas y por tanto el consiguiente riesgo de explosin.

La falta o ruptura del aislamiento en conducciones, vlvulas, etc., puede ser causa

de sobrepresiones debidas a la accin climtica.

Los componentes no metlicos, empleados en filtros, trampas de vapor,

separadores, engrasadores, etc., pueden perder sus caractersticas de resistencia debido

a la accin de contaminantes presentes en el aire comprimido, con el consiguiente riesgo
de ruptura.

Hay que asegurarse que los lubricantes utilizados para rellenar los lubricadores son

compatibles con el recipiente de lubricacin y con los equipos a ser lubricados.

ELEMENTOS DE SEGURIDAD Y MEDIDAS PREVENTIVAS.

Las lneas de conduccin sern diseadas adecuadamente y de una forma

genrica se asegurara que la perdida de carga entre el acumulador de aire comprimido y

la toma ms lejana, no sobrepasa el 5% de la presin requerida, con un mximo de 0,3
bar.

El dimetro de la conduccin principal no ser nunca inferior al dimetro de la

tubera de salida del compresor.

El propio recorrido de la lnea no ser peligroso en si, evitndose aquellas zonas

donde existiese el peligro de acciones mecnicas.

Se dispondr de suficiente espacio en calles, plataformas, etc, de forma que sea

fcil el acceso, con objeto de permitir una utilizacin y mantenimiento adecuado de la red
de aire.

Las lneas de conduccin se montaran con una ligera inclinacin en la direccin de

flujo, y se dispondrn vlvulas de drenaje en sus puntos ms bajos de modo que su

descarga sea segura. En los tramos en los que las tuberas transcurran verticalmente, el
drenaje se situara en el punto mas bajo. As mismo, las tramos de tubera que puedan
contener agua en su interior y que estn expuestas al fro, se aislaran convenientemente.

Las tuberas se sujetaran adecuadamente y a intervalos regulares, de tal forma que

el desmontaje de parte de ella no afecte a la estabilidad del resto.

Para prevenir las dilataciones, particularmente en el tramo comprendido entre

compresor y acumulador de aire comprimido, y en las partes que puedan estar expuestas
a la accin solar, se pondrn elementos tales como liras de dilatacin, juntas de dilatacin,
tuberas flexibles, etc.

Las tuberas que conectan el compresor y el acumulador de aire comprimido sern

de fcil limpieza, con objeto de eliminar las partculas carbonosas, que procedentes del
aceite usado en la lubricacin del compresor, puedan depositarse. Como elemento de
seguridad dispondrn de un tapn fusible.

Las salidas de lneas para toma de conexiones, a las que se tenga acceso, se

efectuaran desde la parte superior de la lnea de la que parten y estar dotada de una
vlvula de seccionamiento y una vlvula de drenaje, que ser manual cuando as se
requiera.

En cuanto a las conexiones propiamente dichas o puntos de toma, se dispondrn

horizontalmente o hacia abajo. La conexin hacia arriba es causa de acumulacin de

suciedad y trae consigo la mala practica de soplado antes del uso

La toma de conexin se situaran en lugar adecuado para el trabajo a realizar con el

aire comprimido, de tal forma que las mangueras conectadas no obstruyan o impidan el
normal acceso al puesto de trabajo y puedan ser conectadas sin necesidad de subirse.

Las tuberas se identificaran con el color adecuado y cuando exista peligro de

conexin a lneas distintas a las de suministro de aire, la conexin se efectuara mediante

elementos no intercambiables.

Se dispondrn vlvulas de bloqueo suficientes y situadas en los lugares adecuados,

para que las lneas de conexiones de trabajo con aire comprimido se puedan aislar de la
red de aire. Todas las lneas secundarias del sistema dispondrn de vlvulas de cierre
para aislarlas, disponindose en su caso dispositivos de seguridad que las mantengan en
posicin cerrada.

En lneas con disposicin en anillo o sistemas con doble suministro de aire

comprimido, se dispondrn vlvulas de cierre para poder aislar cada una de las fuentes de
la red. Este sistema de vlvulas permitir efectuar con seguridad las operaciones de
mantenimiento del sistema y del equipo auxiliar.

Cuando en el sistema o parte de el, existiesen partes que pudieran quedar aisladas

sin posibilidad de eliminar el contenido, se dispondrn vlvulas de venteo, si bien las

vlvulas de interrupcin de dichas partes debern ser capaces de efectuar dicha
aireacin, siendo lo mas adecuado la instalacin de vlvulas de tres vas o vlvulas de
bola con autoventeo. Estas vlvulas se instalaran de tal forma que cuando la aportacin

de aire comprimido este interrumpida, la parte del sistema que pudiera quedar aislado se
ventee a travs de ellas.

Cuando la disposicin del sistema contemple el agrupamiento de vlvulas o bien la

localizacin de alguna vlvula pudiera dar lugar a confusin, se dispondr la

correspondiente seal de advertencia en la que quede reflejado el cometido de cada
vlvula y la posicin en que normalmente debe de encontrarse.

Dado que los mandos de las vlvulas de cierre pueden moverse involuntariamente,

debern contar con un dispositivo, solo accesible a personal autorizado, que permita
mantenerlas cerradas durante las operaciones de mantenimiento, o en su caso, poder
retirar la palanca de accionamiento manual durante dichas operaciones.

En numerosas ocasiones es necesario disponer de un aire comprimido limpio,

emplendose para ello filtros y trampas, as como engrasadores para las maquinas que
utilizan el aire comprimido; estos elementos se instalaran detrs de la correspondiente
vlvula de cierre, en el sentido del flujo, siendo los engrasadores los ltimos en la
ubicacin.

Cuando la disposicin del sistema de conduccin sea en anillo y no se tenga un

control del sentido del flujo, los anteriores elementos solo se colocaran en ramales que
partan de dicho anillo.

La limpieza de elementos no metlicos, constituyentes de filtros, trampas, etc., solo

se efectuar con trapos completamente limpios y libres de cualquier producto, con objeto
de que no se vea atacado el material que lo constituyen.

Los filtros, separadores, lubricadores, etc., estarn situados de forma que el riesgo

de rotura se minimice, cuando los vasos sean de policarbonato es aconsejable dotarles de

un escudo protector.

Dado que en ocasiones es necesario proteger a los equipos de la sobrepresin o

cuando se trabaja con equipos que necesitan una presin inferior a la suministrada por la
lnea, se dispondrn reguladores de presin en los que se indicara expresamente la
presin de salida mediante manmetro. Si fuesen del tipo "regulable", y segn sea el
riesgo que la sobrepresin pudiera ocasionar, contaran con la adecuada proteccin frente
al manejo inadecuado. Si el riesgo fuese elevado, se evitara el uso de reguladores del tipo
"regulables" o bien contaran con un dispositivo de fijacin cuya llave est en posesin de
una persona autorizada.

Se debe instalar una vlvula de seguridad tarada a una presin tal que impida excederse la
presin del equipo. Se debe colocar de forma que en su descarga se minimice el riesgo a los
trabajadores en el entorno.