Calculo 3: 2015-2

Derivada direccional y vector gradiente

Figura 1
En el mapa del clima de la figura 1, se muestra un mapa de curvas de nivel de la funcin
T ( x, y)

temperatura
para los estados de California y Nevada a las 3 pm de un da de
octubre. Las curvas de nivel unen localidades con la misma temperatura.
Tx

La derivada parcial

en un lugar como Reno es la razn de cambio de la temperatura con

Ty

respecto a la distancia si viaja hacia el este desde Reno;

es la razn de cambio de la
temperatura si viaja hacia el norte. Pero Qu sucede si queremos saber la razn de cambio
de la temperatura cuando viaja al sureste? En esta seccin se estudia un tipo de derivada,
que se denomina derivada direccional, que permite calcular la razn de cambio de una
funcin de dos o ms variables en cualquier direccin.
La derivada direccional de f : D R R en el punto
n

unitario de

Rn

x D

y en la direccin de

D uur f ( x )

denotada por

se define por

D uur

r
r
r
f ( x hu ) f ( x)
f ( x) lim
h 0
h

r
u

vector

Siempre que exista.

A esta definicin la podemos particularizar considerando a
z f ( x, y )

la razn de cambio de

D R2

y deseamos encontrar
u (a, b )

( x0 , y0 )

en

en la direccin de un vector unitario

z f ( x, y )

Para hacer esto considere la superficie S cuya ecuacin es

queda en S. El plano vertical que pasa por

de u corta a S en una curva

el punto

z0 f ( x0 , y0 )

, y

P ( x0 , y0 , z0 )

Entonces el punto

en la direccin

(vase figura 2). La pendiente de la recta tangente

a C en

es la razn de cambio de z en la direccin de u.

Figura 2
f

Luego, para este caso, la definicin de derivada direccional de

u ( a, b)

de un vector unitario

( x0 , y0 )

en

es
D u f ( x0 , y0 ) lim

h 0

f ( x0 ha, y0 hb) f ( x0 , y0 )
h

en la direccin

Si existe este lmite. Los teoremas dados a continuacin nos ayudaran a evitar el uso del
lmite.
f :D

Teorema Si
es una
direccional se calcula por la frmula:

Dur f ( x1 ,...xn )

funcin diferenciable, entonces la derivada

f
f
f
u 1
u2 ......
un
x1
x2
xn
. (1)

z f ( x, y )

donde

u = cos i sen j

x, y

Teorema Si
es una funcin diferenciable de
vector unitario, entonces
f
f
Dur f ( x, y )
cos
sen
x
y
es el ngulo formado por el vector

r
u

,y

es un

con el eje OX.

f ( x, y ) x 2 3 xy 2

Ejemplo 1 Calcula, la derivada direccional de la funcin

en el punto

P (1,2)

en la direccin que va desde el origen hacia este punto.

Solucin
f
x

2x 3y

2
( 1,2)

f
y

14

( 1,2)

6 xy

( 1, 2)

12

(1,2)

r
r v
1 2
(1, 2)
u

,
v
12 22 5 5

; adems
1

2
38
12

5
5

D uur f (1, 2) 14

Por lo tanto

.
f ( x, y ) x 3 xy 2 y 2

Ejemplo 2 Hallar la derivada de la funcin

P( 1, 2 )

en el punto
N( 4, 6 )

en la direccin que va desde este punto al punto

Solucin

r
ur a
3 4
r ( , ),
5 5
a

r uuur
r
a PN N P (4,6) (1,2) (3,4) a 5

Sea
f
x

. El vector unitario es
3x 2 y

( 1,2)

f
y

( 1,2)

x 4 y

( 1, 2 )

(1,2)

. Por lo tanto
33
3 4
D uur f (1, 2) 1 9
5
5 5

Ejemplo 3
Suponga que la temperatura (en grados Celsius) en el punto (x,y) cerca de un aeropuerto
est dado por
f ( x, y )

(con las distancias

1
7400 4 x 9 y (0.03) xy
180

medidas en kilmetros). Suponga que su avin despega del

P (200, 200)

aeropuerto en la ubicacin

y se sigue al noreste en la direccin especificada por el

v (3, 4)

Cul es la tasa de cambio inicial de la temperatura que se observar?

vector

Solucin
v

Como no es un vector unitario, primero debemos reemplazarlo como uno que s lo sea y
que este en la misma direccin:
u

v
(3, 4)
3 4

( , )
2
2
v
5 5
3 4
.

Ahora utilizamos la formula (*) la cual produce

1
3

Du f ( x, y )
4 (0.03) y

5 180

x y 200
Cuando se sustituye

, se encuentra que

4

5

9 (0.03)x .

180

18
3
1 4 15
Du f ( P)
0.1
180
180
5
5 180
Esta tasa instantnea de cambio -0.10C/Km significa que se observar en un inicio una disminucin
de 0.10C en la temperatura por cada kilmetro que se viaje.

Ejemplo 4
Del ejemplo anterior haciendo
w f ( x, y )

1
7400 4 x 9 y (0.03) xy
180

,
(Con la temperatura expresada en grados Celsius y la distancia en kilmetros) observamos que la

derivada direccional de la funcin temperatura es

0
dw
C
Du f ( P) 0.1
ds
km

u (3, 4)

P (200, 200)

En el punto

en direccin del vector

P y vuela en direccin de
proporciona

. Si un avin sale del aeropuerto en

v ds dt 5

km/min, entonces, la ecuacin (1)

con velocidad

0
dw dw ds
C

. 0.1
dt ds dt
km

0
km
C

0.5
.

min
min

As, se observa una tasa inicial de disminucin de medio grado de temperatura por minuto.

Gradiente de una funcin

f : D Rn R

Si
definido por

es una funcin diferenciable, entonces el gradiente de

es el vector

r
f f
f
f ( x )
,
,......,

xn
x1 x2

Interpretacin del vector gradiente

f

El vector gradiente

tiene una interpretacin importante que involucra el mximo valor

f

posible de la derivada direccional de la funcin derivable en un punto P dado. Si es el

f ( P )

ngulo entre

y el vector unitario u (como se muestra en la figura),

f
u

entonces la ecuacin (1) da

Du f ( P ) f ( P ).u f ( P ) u cos f ( P ) cos
u 1

porque

cos

. El valor mximo posible de

es 1, y esto se consigue cuando

. Es
m f ( p ) f ( p )
decir, cuando u es el vector unitario particular
, que apunta en
f ( p )
direccin del vector gradiente
la derivada direccional alcanza su mximo valor. En
este caso la frmula anterior lleva a

max D u f ( P ) f ( p )
El cual representa el valor mximo de la derivada direccional.
Resumen:

Dur f ( x1 ,...x n ) f ( x1 , x2 ,...., x n )(u 1, u2 ......u n )

1.

2. El gradiente indica el sentido de crecimiento ms rpido de una funcin en un punto

dado, mientras que el gradiente cambiado el signo seala la direccin de mxima
disminucin.
3. La derivada direccional tiene su valor mximo en el sentido del gradiente y coincide
r
r
f ( x ) max Dur f ( x)

con su modulo es decir

r
f ( x)

4. El valor mnimo de la derivada direccional es

cos 1
tienen direcciones opuestas (cuando
).
2

f ( x, y ) x y

y ocurre cuando

r
f ( x )

Ejemplo 5 Dada la funcin

r
D uur f ( x )

a) Calcula
en el punto P (1,2) en el sentido del vector que forma un ngulo de 60
con el sentido positivo del eje OX.
r
D uur f ( x)

b) Calcula mx.
Solucin

a)

r
1 3
u (cos 60,sin 60) ,

2 2

r
1 3
Dur f ( x) 2, 4 , 1 2 3
2 2

b)

f (1,2) (2, 4)

f
x

2x

( 1,2 )

f
y

( 1,2 )

; adems

2y

( 1,2)

( 1,2)

, luego

r
r
max D uur f ( x ) f ( x ) 22 42 2 5

Ejemplo 6
Ahora suponga que la funcin de temperatura del ejemplo 4 (pag 24) se reemplaza con
w f ( x, y , z )

1
7400 4 x 9 y (0.03) xy 2 z
180

El trmino adicional -2z corresponde a una disminucin de 2 0C en la temperatura por

kilometro de altitud z. Suponga que un halcn esta inmvil en el aire, en el punto P (200,

200,5) y sobre el aeropuerto desciende en forma sbita a la velocidad de 3km/min en la

direccin especificada por el vector (3,4,-12). Cul es la tasa de cambio instantnea que
experimenta el ave?
Solucin
El vector unitario en la direccin del vector (3, 4,-12) es
(3,4, 12)

3 4 (12)
2

3 4 12
, ,
)
13 13 13

El vector gradiente de temperatura

f ( P )

1
1
[4 (0.03) y ]i
[9 (0.03) x] j 2 k
180
180

Tiene el valor
f ( P )

10
15
i
j 2k
180 180

P (200, 200,5)

En la posicin inicial del halcn,

. Por lo tanto, la tasa de cambio de la
temperatura para el ave respecto a la distancia es:
0
dw
10 3
15 4
12
C
Du f ( P) f ( P).u (
)( ) (
)( ) (2)( ) 1.808
.
ds
180 13
180 13
13
km

ds
3km / min
dt

Su velocidad es de
que experimenta el halcn es

, por lo que la tasa de cambio temporal de la temperatura

0
0
dw dw ds
C km
C

. 1.808 5
.
5.424
dt ds dt
km min
min

As, el ave se calienta inicialmente casi 5.5 grados por minuto conforme desciende hacia la
tierra.
Ejemplo 7
Del ejemplo anterior, sabemos que la funcin de temperatura es

w f ( x, y , z )

1
7400 4 x 9 y (0.03) xy 2 z
180

(Con la temperatura expresada en grados Celsius y la distancia en kilmetros). En qu

P (200, 200,5)

direccin debe descender un halcn que comienza en el punto

a una altitud de
5 Km, afn de calentarse lo ms rpido? Qu tan rpido subir su temperatura conforme el
ave baje a una velocidad de 3 km/min? Cul ser la direccin de la brjula y el ngulo de
descenso conforme vuele en esa direccin particular? (Tarea)