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Historia de la puerta
Utterson, el notario, era un hombre de cara arrugada, jams iluminada por
una sonrisa. De conversacin escasa, fra y empachada, retrado en sus
sentimientos, era alto, flaco, gris, serio y, sin embargo, de alguna forma, amable.
En las comidas con los amigos, cuando el vino era de su gusto, sus ojos
traslucan algo eminentemente humano; algo, sin embargo, que no llegaba
nunca a traducirse en palabras, pero que tampoco se quedaba en los mudos
smbolos de la sobremesa, manifestndose sobre todo, a menudo y claramente,
en los actos de su vida.
Era austero consigo mismo: beba ginebra, cuando estaba solo, para
atemperar su tendencia a los buenos vinos, y, aunque le gustase el teatro, haca
veinte aos que no pisaba uno. Sin embargo era de una probada tolerancia con
los dems, considerando a veces con estupor, casi con envidia, la fuerte presin
de los espritus vitalistas que les llevaba a alejarse del recto camino. Por esto, en
cualquier situacin extrema, se inclinaba ms a socorrer que a reprobar.
Respeto la hereja de Can deca con agudeza. Dejo que mi hermano
se vaya al diablo como crea ms oportuno.
Por este talante, a menudo sola ser el ltimo conocido estimable, la ltima
influencia saludable en la vida de los hombres encaminados cuesta abajo; y en
sus relaciones con stos, mientras duraban las mismas, procuraba mostrarse
mnimamente cambiado.
Es verdad que, para un hombre como Utterson, poco expresivo en el mejor
sentido; no deba ser difcil comportarse de esta manera.
Para l, la amistad pareca basarse en un sentido de genrica, benvola
disponibilidad. Pero es de personas modestas aceptar sin ms, de manos de la
casualidad, la bsqueda de las propias amistades; y ste era el caso de Utterson.
Sus amigos eran conocidos desde haca mucho o personas de su familia; su
afecto creca con el tiempo, como la yedra, y no requera idoneidad de su objeto.
La amistad que lo una a Richard Enfield, el conocido hombre de mundo,
era sin duda de este tipo, ya que Enfield era pariente lejano suyo; resultaba para
muchos un misterio saber qu vean aquellos dos uno en el otro o qu intereses
podan tener en comn. Segn decan los que los encontraban en sus paseos
dominicales, no intercambiaban ni una palabra, aparecan particularmente
deprimidos y saludaban con visible alivio la llegada de un amigo. A pesar de
todo, ambos apreciaban muchsimo estas salidas, las consideraban el mejor
regalo de la semana, y, para no renunciar a las mismas, no slo dejaban
cualquier otro motivo de distraccin, sino que incluso los compromisos ms
serios.
Sucedi que sus pasos los condujeron durante uno de estos vagabundeos, a
una calle de un barrio muy poblado de Londres. Era una calle estrecha y, los
domingos, lo que se dice tranquila, pero animada por comercios y trfico
durante la semana. Sus habitantes ganaban bastante, por lo que pareca, y,
rivalizando con la esperanza de que les fuera mejor, dedicaban sus excedentes al
adorno, coqueta muestra de prosperidad: los comercios de las dos aceras tenan
aire de invitacin, como una doble fila de sonrientes vendedores. Por lo que
incluso el domingo, cuando velaba sus ms floridas gracias, la calle brillaba, en
contraste con sus adyacentes esculidas, como un fuego en el bosque; y con sus
senta, como l entenda lo que senta yo; pero, no siendo el caso de matar a
nadie, buscamos otra solucin. Habramos montado tal escndalo, dijimos a
nuestro prisionero, que su nombre se difamara de cabo a rabo de Londres: si
tena amigos o reputacin que perder lo habra perdido. Mientras nosotros, por
otra parte, lo avergonzbamos y lo marcbamos a fuego, tenamos que controlar
a las mujeres, que se le echaban encima como arpas. Jams he visto un crculo
de caras ms enfurecidas. Y l all en medio, con esa especie de mueca negra y
fra.
Estaba tambin asustado, se vea, pero sin sombra de arrepentimiento.
Os seguro, un diablo!
Al final nos dijo: Pagar, si es lo que queris! Un caballero paga
siempre para evitar el escndalo. Decidme vuestra cantidad. La cantidad fue de
cien esterlinas para la familia de la nia, y en nuestras caras deba haber algo
que no presagiaba nada bueno, por lo que l, aunque estuviese claramente
quemado, lo acept.
Ahora haba que conseguir el dinero. Pues bien, dnde creis que nos
llev? Precisamente a esa puerta.
Sac la llave continu Enfield, entr y volvi al poco rato son diez
esterlinas en contante y el resto en un cheque. El cheque era del banco Coutts, al
portador y llevaba la firma de una persona que no puedo decir, aunque sea uno
de los puntos ms singulares de mi historia. De todas las formas se trataba de
un nombre muy conocido, que a menudo aparece impreso; si la cantidad era
alta, la Firma era una garanta suficiente siempre que fuese autntica,
naturalmente. Me tom la libertad de comentar a nuestro caballero que toda la
historia me pareca apcrifa: porque un hombre, en la vida real, no entra a las
cuatro de la maana por la puerta de una bodega para salir, unos instantes
despus, con el cheque de otro hombre por valor de casi cien esterlinas. Pero l,
con su mueca impdica, se qued perfectamente a sus anchas. No se
preocupen dijo, me quedar aqu hasta que abran los bancos y cobrar el
cheque personalmente. De esta forma nos pusimos en marcha el mdico, el
padre de la nia, nuestro amigo y yo, y fuimos todos a esperar a mi casa. Por la
maana, despus del desayuno, fuimos al banco todos juntos. Present yo
mismo el cheque, diciendo que tena razones para sospechar que la firma era
falsa. Y sin embargo, nada de eso. El cheque era autntico.
Huy, huy! dijo Utterson.
Veo que pensis igual que yo dijo Enfield. S, una historia sucia.
Porque mi hombre era uno con el que nadie querra saber nada, un condenado;
mientras que la persona que firm el cheque es honorable, persona de
renombre, adems de ser (esto hace el caso an ms deplorable) una de esas
buenas personas que hacen el bien, como suele decirse
Chantaje, supongo: un hombre honesto obligado a pagar un ojo de la cara
por algn desliz de juventud. Por eso, cuando pienso en la casa tras la puerta,
pienso en la Casa del Chantaje. Aunque esto, ya sabis, no es suficiente para
explicar todo concluy perplejo y quedndose luego pensativo.
Su compaero le distrajo un poco ms tarde, y le pregunt algo
bruscamente:
Pero sabis si el firmante del cheque vive ah?
En busca de Hyde
Cuando por la noche volvi a su casa de soltero, Utterson estaba deprimido
y se sent a la mesa sin apetito. Los domingos, despus de cenar, tena la
costumbre de sentarse junto al fuego con algn libro de rida devocin en el
atril, hasta que el reloj de la cercana iglesia daba las campanadas de
medianoche. Despus ya se iba sobriamente y con reconocimiento a la cama.
Aquella noche, sin embargo, despus de quitar la mesa, cogi una vela y se
fue a su despacho. Abri la caja fuerte, sac del fondo de un rincn un sobre con
el rtulo Testamento del Dr. Jekyll, y se sent con el ceo fruncido a estudiar
el documento.
El testamento era olgrafo, ya que Utterson, aunque acept la custodia a
cosa hecha, haba rechazado prestar la ms mnima asistencia a su redaccin.
En l se estableca no slo que, en caso de muerte de Henry Jekyll, doctor en
Medicina, doctor en Derecho, miembro de la Sociedad Real, etc., todos sus
bienes pasaran a su amigo y benefactor Edward Hyde, sino que, en caso de
que el doctor Jekyll desapareciese o estuviera inexplicablemente ausente
durante un periodo superior a tres meses de calendario; el susodicho Edward
Hyde habra entrado en posesin de todos los bienes del susodicho Henry
Jekyll, sin ms dilacin y con la nica obligacin de liquidar unas modestas
sumas dejadas al personal de servicio.
Este documento era desde hace mucho tiempo una pesadilla para
Utterson. En l ofenda no slo al notario, sino al hombre de costumbres
tranquilas, amante de los aspectos ms familiares y razonables de la vida, y para
el que toda extravagancia era una inconveniencia. Si, por otra parte, hasta
entonces, el hecho de no saber nada de Hyde era lo que ms le indignaba, ahora,
por una casualidad, el hecho ms grave era saberlo. La situacin ya tan
desagradable hasta que ese nombre haba sido un puro nombre sobre el que no
haba conseguido ninguna informacin, apareca ahora empeorada cuando el
nombre empezaba a revestirse de atributos odiosos, y que de los vagos,
nebulosos perfiles en los que sus ojos se haban perdido saltaba imprevisto y
preciso el presentimiento de un demonio.
Pensaba que fuese locura dijo reponiendo en la caja fuerte el
deplorable documento, pero empiezo a temer que sea deshonor.
Apag la vela, se puso un gabn y sali. Iba derecho a Cavendish Square,
esa fortaleza de la medicina en que, entre otras celebridades, viva y reciba a sus
innumerables pacientes el famoso doctor Lanyon, su amigo. Si alguien sabe
algo es Lanyon, haba pensado.
El solemne mayordomo lo conoca y lo recibi con deferente premura,
conducindolo inmediatamente al comedor, en el que el mdico estaba sentado
solo saboreando su vino.
Lanyon era un caballero de aspecto juvenil y con una cara roscea llena de
salud, bajo y gordo, con un mechn de pelo prematuramente blanco y modales
ruidosamente vivaces. Al ver a Utterson se levant de la silla para salir al
encuentro y le apret calurosamente la mano, con efusin quizs algo teatral,
pero completamente sincera. Los dos, en efecto, eran viejos amigos, antiguos
compaeros de colegio y de universidad, totalmente respetuosos tanto de s
El otro se ech para atrs, aspirando con una especie de silbido. Pero se
recompuso inmediatamente y, aunque no levantase la cara para mirar a
Utterson, respondi con bastante calma:
S, me llamo Hyde. Qu queris?
Veo que vais a entrar contest el notario. Soy un viejo amigo del
doctor Jekyll: Utterson, de Gaunt Street. Conoceris mi nombre, supongo, y
pienso que podramos entrar dentro, ya que nos encontramos aqu.
Si buscis a Jekyll no est no est en casa contest Hyde metiendo la
llave. Luego pregunt de repente, sin levantar la cabeza: Cmo me habis
reconocido?
Me harais un favor? dijo Utterson.
Cmo no? contest el otro. Qu favor?
Dejadme miraros a la cara.
Hyde pareci dudar, pero luego, como en una decisin imprevista, levant
la cabeza con aire de desafo, y los dos se quedaron mirndose durante unos
momentos.
As os habr visto dijo Utterson. Podr valerme en otra ocasin.
Ya, importa mucho que nos hayamos encontrado contest Hyde. A
propsito, convendra que tuvieseis mi direccin aadi dando el nombre y el
nmero de una calle de Soho.
Buen Dios! se dijo el notario, es posible que tambin l haya
pensado en el testamento?. Se guard esta sospecha y se limit, con un
murmullo, a tomar la direccin.
Y ahora decidme dijo el otro. Cmo me habis reconocido?
Alguien os describi fue la respuesta.
Quin?
Tenemos amigos comunes dijo Utterson.
Amigos comunes? hizo eco Hyde con una voz un poco ronca. Y
quines seran?
Jekyll, por ejemplo dijo el notario.
l no me ha descrito nunca a nadie! grit Hyde con imprevista ira.
No pensaba que me mintieseis!
Vamos, vamos, no se debe hablar as dijo Utterson.
El otro ense los dientes con una carcajada salvaje, y un instante despus,
con extraordinaria rapidez, ya haba abierto la puerta y haba desaparecido
dentro.
El notario se qued un momento como Hyde lo haba dejado. Pareca el
retrato del desconcierto. Luego empez a subir lentamente a la calle, pero
parndose cada pocos pasos y llevndose una mano a la frente, como el que se
encuentra en el mayor desconcierto. Y de hecho su problema pareca irresoluble.
Hyde era plido y muy pequeo, daba una impresin de deformidad aunque sin
malformaciones concretas, tena una sonrisa repugnante, se comportaba con
una mezcla viscosa de pusilanimidad y arrogancia, hablaba con una especie de
ronco y roto susurro: todas cosas, sin duda, negativas, pero que aunque las
El homicidio de Carew
Casi un ao despus, en octubre de 18 todo Londres era un rumor por un
delito horrible, no menos execrable por su crueldad que por la personalidad de
la vctima. Los particulares que se conocieron fueron pocos pero atroces.
Hacia las once, una camarera que viva sola en una casa no muy lejos del
ro, haba subido a su habitacin para ir a la cama. A esa hora, aunque ms tarde
una cerrada niebla envolviese la ciudad, el cielo estaba an despejado, y la calle
a la que daba la ventana de la muchacha estaba muy iluminada por el
plenilunio.
Hay que suponer que la muchacha tuviese inclinaciones romnticas, ya
que se sent en el bal, que tena arrimado al alfizar, y se qued all soando y
mirando a la calle.
Nunca (como luego repiti entre lgrimas, al contar esa experiencia),
nunca se haba sentido tan en paz con todos ni mejor dispuesta con el mundo. Y
he aqu que, mientras estaba sentada, vio a un anciano y distinguido seor de
pelo blanco que suba por la calle, mientras otro seor ms bien pequeo, y al
que prest poca atencin al principio, vena por la parte opuesta. Cuando los dos
llegaron al punto de cruzarse (y esto precisamente debajo de la ventana), el
anciano se desvi hacia el otro y se acerc, inclinndose con gran cortesa. No
tena nada importante que decirle, por lo que pareca; probablemente, a juzgar
por los gestos, quera slo preguntar por la calle; pero la luna le iluminaba la
cara mientras hablaba, y la camarera se encant al verlo, por la benignidad y
gentileza a la antigua que pareca despedir, no sin algo de estirado, como por
una especie de bien fundada complacencia de s.
Dirigiendo luego la atencin al otro paseante, la muchacha se sorprendi al
reconocer a un tal seor Hyde, que haba visto una vez en casa de su amo y no le
haba gustado nada. Este tena en la mano un bastn pesado, con el que jugaba,
pero no responda ni una palabra y pareca escuchar con impaciencia apenas
contenida.
Y luego, de repente, estall en un acceso de clera, dando patadas en el
suelo, blandiendo su bastn y comportndose (segn la descripcin de la
camarera) absolutamente como un loco.
El anciano caballero dio un paso atrs, con aire de quien est muy
extraado y tambin bastante ofendido; a esto el seor Hyde se desat del todo
y lo tir al suelo de un bastonazo. Inmediatamente despus con la furia de un
mono, salt sobre l pisotendolo y descargando encima una lluvia de golpes,
bajo los cuales se oa cmo se rompan los huesos y el cuerpo resollaba en la
calle. La camarera se desvaneci por el horror de lo visto y de lo odo.
Eran las dos cuando volvi en s y llam a la polica. El asesino haca ya
tiempo que se haba ido, pero la vctima estaba todava all en medio de la calle,
en un estado horrible. El bastn con el que le haban matado, aunque de madera
dura y pesada, se haba partido en dos en el desencadenamiento de esa
insensata violencia; y una mitad astillada haba rodado hasta la cuneta,
mientras la otra, sin duda, se haba quedado en manos del asesino. El cadver
llevaba encima un monedero y un reloj de oro, pero ninguna tarjeta o
documento, a excepcin de una carta cerrada y franqueada, que la vctima
El incidente de la carta
Entrada la tarde, Utterson se present en casa del doctor Jekyll, donde
Poole, por pasillos contiguos a la cocina y luego a travs de un patio que un
tiempo haba sido jardn, lo acompa hasta la baja construccin llamada el
laboratorio o tambin, indistintamente, la sala anatmica. El mdico haba
comprado la casa, efectivamente, a los herederos de un famoso cirujano, e,
interesado por la qumica ms que por la anatoma, haba cambiado destino al
rudo edificio del fondo del jardn.
El notario, que era la primera vez que vena recibido en esta parte de la
casa, observ con curiosidad la ttrica estructura sin ventanas, y mir alrededor
con una desagradable sensacin de extraeza atravesando el teatro anatmico,
un da abarrotado de enfervorizados estudiantes y ahora silencioso,
abandonado, con las mesas atestadas de aparatos qumicos, el suelo lleno de
cajas y paja de embalar y una luz gris que se filtraba a duras penas por el
lucernario polvoriento. En una esquina de la sala, una pequea rampa llevaba a
una puerta forrada con un pao rojo; y por esta puerta entr finalmente
Utterson en el cuarto de trabajo del mdico.
Este cuarto, un alargado local lleno de armarios y cristaleras, con un
escritorio y un espejo grande inclinable en ngulo, reciba luz de tres
polvorientas ventanas, protegidas con verjas, que daban a un patio comn. Pero
arda el fuego en la chimenea y ya estaba encendida la lmpara en la repisa,
porque tambin en el patio la niebla ya empezaba a cerrarse. Y all, junto al
fuego, estaba sentado Jekyll con un aire de mortal abatimiento. No se levant
para salir al encuentro de su visitante, sino que le tendi una mano helada,
dndole la bienvenida con una voz alterada.
Y ahora? dijo Utterson apenas se fue Poole. Has odo la noticia?
Jekyll se estremeci visiblemente.
Estaba en el comedor murmur, cuando he odo gritar a los
vendedores de peridicos en la plaza.
Slo una cosa dijo el notario. Carew era cliente mo, pero tambin t
lo eres y quiero saber cmo comportarme. No sers tan loco que quieras ocultar
a ese individuo!
Utterson, lo juro por Dios grit el mdico, juro por Dios que ya no lo
volver a ver. Te prometo por mi honor que ya no tendr nada que ver con l en
este mundo. Ha terminado todo. Y por otra parte l no tiene necesidad de mi
ayuda, t no lo conoces como yo; est a salvo, perfectamente a salvo; puedes
creerme si te digo que nadie jams oir hablar de l.
Utterson lo escuch con profunda perplejidad. No le gustaba nada el aire
febril de Jekyll.
Espero por ti que as sea dijo. Saldra tu nombre, si se llega a
procesarlo.
Estoy convencido de ello dijo el mdico, aunque no pueda contarte
las razones. Pero hay algo sobre lo que me podras aconsejar. He, he recibido
una carta, y no s si debo ensersela a la polica. Quisiera drtela y dejarte a ti
la decisin; s que de ti me puedo fiar ms que de nadie.
Tienes miedo de que la carta pueda poner a la polica tras su pista?
El incidente de la ventana
Sucedi que un domingo, cuando Utterson y su amigo, en su paseo
habitual, volvieron a pasar por aquella calle, al llegar ante aquella puerta, ambos
se detuvieron a mirarla.
Bien dijo Enfield, afortunadamente se acab aquella historia. Ya no
veremos nunca al seor Hyde.
Esperemos dijo Utterson. Os he dicho que lo vi una vez y que
inmediatamente tambin yo lo detest?
Imposible verlo sin detestarlo replic Enfield. Pero, qu burro me
habris juzgado! No saber que esa puerta es la de atrs de la casa de Jekyll!
Luego lo he descubierto, y, en parte, por culpa vuestra.
As que lo habis descubierto? dijo Utterson. Pues, si es as, venga,
por qu no entramos en el patio y echamos un vistazo a las ventanas? De
verdad, me preocupa mucho el pobre Jekyll, y pienso que una presencia amiga
le pueda hacer bien, incluso desde fuera.
El patio estaba fro y hmedo, ya invadido por un precoz crepsculo,
aunque el cielo, en lo alto, estuviese iluminado por el ocaso. Una de las tres
ventanas estaba medio abierta; y sentado all detrs, con una expresin de
infinita tristeza en la cara, como un prisionero que toma aire entre rejas,
Utterson vio al doctor Jekyll.
Eh! Jekyll! grit. Espero que ests mejor!
Estoy muy decado, Utterson respondi lgubre el otro, muy
decado. Pero no me durar mucho, gracias a Dios.
Ests demasiado en casa dijo el notario. Deberas salir, caminar,
activar la circulacin como hacemos nosotros dos. (El seor Enfield, mi primo!
El doctor Jekyll!). Venga, ponte el sombrero y ven a dar una vuelta con
nosotros!
Eres muy amable! suspir el mdico. Me gustara, pero No, no, no,
es imposible; no me atrevo. Pero, de verdad, Utterson, estoy muy contento de
verte. Es realmente un gran placer. Y te pedira que subieras con el seor
Enfield, si os pudiera recibir aqu. Pero no es el lugar adecuado.
Entonces nosotros nos quedamos abajo y hablamos desde aqu dijo
cordialmente Utterson. No?
Iba a proponroslo yo dijo el mdico con una sonrisa.
Pero, apenas haba dicho estas palabras, desapareci la sonrisa de golpe y
su rostro se contrajo en una mueca de tan desesperado, abyecto terror, que los
dos en el patio sintieron helarse. Lo vieron slo un momento, porque
instantneamente Se cerr la ventana, pero bast ese momento para morirse de
miedo; se dieron media vuelta y dejaron el patio sin una palabra. Siempre en
silencio cruzaron la calle, y slo despus de llegar a una ms ancha, donde
incluso los domingos haba ms animacin, Utterson se volvi por fin y mir a
su compaero. Ambos estaban plidos y en sus ojos haba el mismo susto.
Dios nos perdone! Dios nos perdone! dijo Utterson.
Pero Enfield se limit gravemente a asentirlo con la cabeza, y continu
caminando en silencio.
La ltima noche
Utterson estaba sentado junto al fuego una noche, despus de cenar,
cuando recibi la inesperada visita de Poole.
Qu sorpresa, Poole! Cmo por aqu? exclam. Luego, mirndolo
mejor, pregunt con aprensin: Qu pasa? El doctor est enfermo?
Seor Utterson dijo el criado, hay algo que no me gusta, que no me
gusta nada.
Sentaos y tranquilizaos! Bueno, tomad un vaso dijo el notario. Y
ahora decidme con claridad qu pasa.
Bien, seor dijo Poole, vos sabis cmo es el doctor y cmo estaba
siempre encerrado all, en la habitacin de encima del laboratorio. Pues bien, la
cosa no me gusta, seor, que yo me muera si me gusta. Tengo miedo, seor
Utterson.
Pero explicaos, buen hombre! De qu tenis miedo?
Tengo miedo desde hace unos das, quizs desde hace una semana dijo
Poole eludiendo obstinadamente la pregunta, y ya no aguanto ms.
El criado tena un aire que confirmaba estas palabras; haba perdido sus
modales irreprochables, y salvo un instante, cuando haba declarado por
primera vez su terror, no haba mirado nunca a la cara al notario. Ahora estaba
all con su vaso entre las rodillas, sin haber bebido un sorbo, y miraba fijo a un
rincn del suelo.
No aguanto ms repiti.
Venga, venga! dijo el notario. Veo que tenis vuestras buenas
razones, Poole, veo que, de verdad, tiene que ser algo serio. Intentad explicarme
de qu se trata.
Pienso que se trata, pienso que se ha cometido un delito dijo Poole
con voz ronca.
Un delito! grit el notario asustado, y por consiguiente propenso a la
irritacin. Pero qu delito? Qu queris decir?
No me atrevo a decir nada, seor fue la respuesta. Pero no querrais
venir conmigo y verlo vos mismo?
Utterson, por respuesta, fue a coger sombrero y gabn; y, mientras se
disponan a salir, le impresion tanto el enorme alivio que se lea en la cara del
mayordomo como, quizs an ms, el hecho de que el vaso se hubiera quedado
lleno.
Era una noche fra y ventosa de marzo, con una hoz de luna que se apoyaba
de espaldas, como volcada por el viento, entre una fuga de nubes deshilachadas
y difanas. Las rfagas que azotaban la cara, haciendo difcil hablar, parecan
haber barrido casi a toda la gente de las calles. Utterson no se acordaba de haber
visto nunca tan desierta esa parte de Londres. Precisamente ahora deseaba todo
lo contrario. Nunca en su vida haba tenido una necesidad tan profunda de sus
semejantes, de que se hicieran visibles y tangibles a su alrededor, ya que por
mucho que lo intentara no consegua sustraerse a un aplastante sentimiento de
desgracia. La plaza, cuando llegaron, estaba llena de aire y polvo, con los finos
rboles del jardn central que geman y se doblaban contra la verja. Poole, que
durante todo el camino haba ido uno o dos pasos delante, se par en medio de
la acera y se quit el sombrero, a pesar del fro, para secarse la frente con un
pauelo rojo. Aunque hubiese caminado de prisa, aquel sudor era de angustia,
no de cansancio. Tena la cara blanca, y su voz, cuando habl, estaba rota y
ronca.
Bien, seor, ya estamos dijo. Quiera Dios que no haya pasado nada!
Amn, Poole dijo Utterson.
Luego el mayordomo llam cautamente y la puerta se entreabri, pero
sujeta con la cadena.
Sois vos, Poole? pregunt una voz desde dentro.
Abrid, soy yo dijo Poole.
El atrio, cuando entraron, estaba brillantemente iluminado, el fuego de la
chimenea arda con altas llamaradas y todo el servicio, hombres y mujeres,
estaba reunido all como un rebao de ovejas. Al ver a Utterson, La camarera
rompi en lamentos histricos, y la cocinera gritando: Bendito sea Dios! Es el
seor Utterson! se lanz como si fuera a abrazarlo.
Y esto! Esto? Estis todos aqu! dijo el notario con severidad. Muy
mal! Muy inconveniente! A vuestro amo no le gustara nada!
Tienen todos miedo dijo Poole.
Nadie rompi el silencio para protestar. El llanto de lamentos de la
camarera de repente se hizo ms Fuerte.
Cllate un momento! le grit Poole con un acento agresivo, que
traicionaba la tensin de sus nervios.
Por otra parte todos, cuando la muchacha haba levantado el tono de sus
lamentos, haban mirado con sobresalto a la puerta del fondo, con una especie
de amedrentada expectacin.
Y ahora continu el mayordomo dirigindose al mozo de cocina,
dame una vela, y vamos a ver si ponemos en orden esta situacin.
Luego rog a Utterson que le siguiera, y le abri camino atravesando el
jardn por atrs.
Ahora, seor dijo mientras llegaban al laboratorio, venid detrs lo
ms despacio que podis. Quiero que oigis sin que os oigan. Y otra cosa, seor:
si por casualidad os pidiese entrar all con l, no lo hagis.
El notario, ante esta insospechada conclusin tropez tan violentamente
que casi pierde el equilibrio; pero se super y sigui en silencio al criado, por la
sala anatmica, hasta la corta rampa que llevaba arriba. Aqu Poole le hizo seas
de ponerse a un lado y escuchar, mientras l, posada la vela y recurriendo de
forma visible a todo su valor, subi las escaleras y llam, con mano algo
insegura, a la puerta forrada con pao rojo.
Seor, el seor Utterson solicita verlo dijo. E hizo de nuevo
enrgicamente seas al notario que escuchara.
Una voz, desde el interior, respondi lastimosamente:
Decidle que no puedo ver a nadie.
Gracias seor dijo Poole con un tono que era casi de triunfo. Y
cogiendo la vela, recondujo al notario por el patio y por la enorme cocina, en la
que estaba apagado el fuego y las cucarachas correteaban por el suelo. Bien
pregunt mirando al notario a los ojos, era esa la voz de mi amo?
Pareca muy cambiada replic Utterson con la cara plida, pero
devolviendo la mirada con fuerza.
Cambiada, seor? Ms que cambiada!
No me habr pasado veinte aos en casa de este hombre para no
reconocer su voz! No, la verdad es que mi amo ya no est, lo han matado hace
ocho das, cuando le hemos odo por ltima vez que gritaba e invocaba el
nombre de Dios. Y no s quin est ah dentro en su lugar, y por qu se queda
ah, pero es algo que grita venganza al cielo, seor Utterson!
Od, Poole dijo Utterson mordindose el ndice, esta historia vuestra
es realmente muy extraa, dira de locura. Porque suponiendo, o sea
suponiendo, como suponis vos, que el doctor Jekyll haya sido, s, que haya
sido asesinado, qu razn podra tener el asesino para quedarse aqu? No, es
absurdo, es algo que no se tiene absolutamente en pie.
Bueno, seor Utterson, no se puede decir que seis fcil de convencer,
pero lo conseguir dijo Poole. Tenis que saber que, durante toda la ltima
semana el hombre o lo que sea que vive en esa habitacin ha estado
importunando da y noche para obtener una medicina que no conseguimos
encontrarle. S, tambin l, mi amo, quiero decir tambin l algunas veces
escriba sus rdenes en un trozo de papel, que tiraba despus en la escalera.
Pero de una semana para ac no tenemos nada ms que esto: trozos de papel, y
una puerta cerrada que se abra slo a escondidas, cuando no haba nadie que
viese quin coga la comida que dejbamos all delante. Pues bien, seor, todos
los das, incluso dos o tres veces al da, haba nuevas rdenes y quejas que me
mandaban a dar vueltas por todas las farmacias de la ciudad.
Cada vez que volva con esos encargos, otro papel me deca que no serva,
que no era puro, por lo que, de nuevo, deba ir a buscarlo a otra farmacia. Debe
tener una necesidad verdaderamente extraordinaria para lo que le sirva.
Tenis un trozo de papel de sos? pregunt Utterson.
Poole meti la mano en el bolsillo y sac un papel arrugado, que el notario,
agachndose sobre la vela, examin atentamente. Se trataba de una carta
dirigida a una casa farmacutica, as concebida: El doctor Jekyll saluda
atentamente a los Sres. Maw y comunica que la ltima muestra que le ha sido
enviada no responde para lo que se necesita, ya que es impura. El ao 18 el Dr.
J. adquiri de los Sres. M. una notable cantidad de la sustancia en cuestin. Se
ruega, por tanto, que miren con el mayor escrpulo si tienen an de la misma
calidad, y la enven inmediatamente. El precio no tiene importancia tratndose
de algo absolutamente vital para el Dr. J..
Hasta aqu el tono de la carta era bastante controlado; pero luego, con un
repentino golpe de pluma, el ansia del que escriba haba tomado la delantera
con este aadido: Por amor de Dios, encontradme de la misma!.
Es carta extraa! dijo Utterson. Pero aadi luego bruscamente,
pero cmo la habis abierto?
La ha abierto el dependiente de Maw, seor dijo Poole. Y se ha
enfadado tanto, que me la ha tirado como si fuera papel usado.
La caligrafa es del doctor Jekyll, os habis fijado? retom Utterson.
habitacin de arriba formaba un primer piso por la parte del patio. Entre la sala
anatmica y la puerta de la calle haba un corto pasillo, que comunicaba con la
habitacin de arriba mediante una segunda rampa de escaleras.
Luego haba varios trasteros y un amplio stano. Todo esto, ahora, se
registr a fondo. Para los trasteros bast un vistazo, porque estaban vacos y, a
juzgar por el polvo, nadie los haba abierto desde haca tiempo. En cuanto al
stano, estaba lleno de trastos, ciertamente de tiempos del cirujano que lo haba
habitado antes que Jekyll; y, de todas formas, se comprendi en seguida que
buscar all era intil por el tapiz de telaraas que bloqueaba la escalera. Pero no
se encontraron en ningn sitio rastros de Jekyll ni vivo ni muerto.
Poole peg con el pie en las losas del pasillo.
Debe estar sepultado aqu dijo escuchando a ver si el suelo resonaba a
vaco.
Puede haber huido por all? dijo Utterson indicando la puerta de la
calle.
Se acercaron a examinarla y la encontraron cerrada con llave. La llave no
estaba, pero luego la vieron en el suelo all cerca, ya oxidada. Poole la recogi.
Tiene pinta de que no la han usado hace mucho dijo el notario.
Usado? dijo Poole. Si est rota, seor, no lo veis? Como si la
hubieran pisoteado!
Tambin la rotura est oxidada observ el otro.
Los dos se quedaron mirndose asustados.
Esto supera toda comprensin. Volvamos arriba, Poole dijo por fin
Utterson.
Subieron en silencio y, con una mirada amedrentada al cadver,
procedieron a un examen ms minucioso de la habitacin. En un banco
encontraron los restos de un experimento qumico, con montoncitos de sal
blanca ya dosificados en distintos tubos y que se haban quedado all, como si el
experimento hubiese sido interrumpido.
Es la misma sustancia que le he trado siempre dijo Poole.
En ese momento, con rumor que les hizo estremecer, el agua hirviendo
rebos la tetera, atrayndoles junto al fuego. Aqu estaba todo preparado para el
t en la mesita cerca del silln; estaba hasta el azcar en la taza. En la misma
mesa haba un libro abierto, cogido de una estantera cercana, y Utterson lo
hoje desconcertado: era un libro de devocin que Jekyll le haba comentado
que le gustaba, y que llevaba en sus mrgenes increbles blasfemias de su puo y
letra.
Continuando su inspeccin, los dos llegaron ante el alto espejo inclinable,
y se pararon a mirar con instintivo horror en sus profundidades.
Pero el espejo, en su ngulo, reflejaba slo el rojizo juego de resplandores
del techo, el centelleo del fuego cien veces repetido en los cristales de los
armarios, y sus mismos rostros plidos y asustados, agachados a mirar.
Este espejo debe haber visto cosas extraas, seor susurr Poole con
voz atemorizada.
Pero ninguna ms extraa que l mismo dijo el notario en el mismo
tono. Pues Jekyll, para qu?
instancias de vuestro colega el doctor Jekyll, por un asunto muy urgente. Por lo
que tengo entendido
Se interrumpi llevndose una mano a la garganta y me di cuenta de que
estaba a punto de un ataque de histeria, aunque luchase por mantener la
compostura.
Por lo que tengo entendido reanud con dificultad, se trata de un
cajn que
Pero aqu tuve piedad de su angustia y quizs un poco tambin de mi
creciente curiosidad.
Ah est, seor dije sealando el cajn que estaba en el suelo detrs de
una mesa, an con su embalaje.
Lo cogi de un salto y luego se par con una mano en el corazn; poda or
el rechinar de sus dientes, por la contraccin violenta de sus mandbulas, y la
cara era tan espectral que tema tanto por su vida como por su razn.
Intentad calmaos dije.
Me dirigi una sonrisa horrible, y con la fuerza de la desesperacin deshizo
el embalaje.
Cuando luego vio que todo estaba all, su grito de alivio fue tan fuerte que
me dej de piedra. Pero en un instante se calm y recobr el control de la voz.
Tenis un vaso graduado? pregunt.
Me levant con cierto esfuerzo y me fui a buscar lo que peda.
Me lo agradeci con una inclinacin, y midi una dosis de la tintura roja, a
la que aadi una de las papelinas de polvos. La mezcla, al principio rojiza,
segn se iban disolviendo los cristales se hizo de un color ms vivo, entrando en
audible efervescencia y emitiendo vapores. Luego, de repente, y a la vez, ces la
ebullicin y se hizo de un intenso rojo prpura, que a su vez lentamente
desapareci dejando su lugar a un verde acuoso.
Mi visitante, que haba seguido atentamente estas metamorfosis, sonri de
nuevo y puso el vaso en la mesa escrutndome con aire interrogativo.
Y ahora dijo, veamos lo dems. Queris ser prudente y seguir mi
consejo? Entonces dejad que yo coja este vaso y me vaya sin ms de vuestra
casa. O vuestra curiosidad es tan grande, que la queris saciar a cualquier
costo? Pensadlo, antes de contestar, porque se har como decidis. En el primer
caso os quedaris como estis ahora, ni ms rico ni ms sabio que antes, a no ser
que el servicio prestado a un hombre en peligro de muerte pueda contarse como
una especie de riqueza del alma. En el otro caso, nuevos horizontes del saber y
nuevas perspectivas de fama, de poder se abrirn de repente aqu ante vosotros,
porque asistiris a un prodigio que sacudira la incredulidad del mismo Satans.
Seor respond manifestando una frialdad que estaba lejos de poseer
, dado que hablis con enigmas, no os extraar que os haya escuchado sin
convencimiento. Pero he ido demasiado lejos en este camino de encargos
inexplicables, para pararme antes de ver dnde llevan.
Como queris dijo mi visitante. Y aadi: Pero recuerda tu
juramento, Lanyon: lo que vas a ver est bajo el secreto de nuestra profesin! Y
ahora t, que durante mucho tiempo has estado parado en los puntos de vista
voluntarioso por el recto camino en el que se complace, sin tenerse que cargar
de vergenzas y remordimientos por culpa de su malvado socio. Es una
maldicin para la humanidad, pensaba, que estas dos incongruentes mitades se
encuentren ligadas as, que estos dos gemelos enemigos tengan que seguir
luchando en el fondo de una sola y angustiosa conciencia.
Pero cmo hacer para separarlos?
Estaba siempre en este punto cuando, como he dicho, mis investigaciones
de laboratorio empezaron a echar una luz inesperada sobre la cuestin. Empec
a percibir, mucho ms a fondo de lo que nunca se hubiese reconocido, la
trmula inmaterialidad, la vaporosa inconsistencia del cuerpo, tan slido en
apariencia, del que estamos revestidos. Descubr que algunos agentes qumicos
tenan el poder de sacudir y soltar esa vestidura de carne, como el viento hace
volar las cortinas de una tienda.
Tengo dos buenas razones para no entrar demasiado en particulares en
esta parte cientfica de mi confesin. La primera es que nuestro destino y el
fardel de nuestra vida, como he aprendido a mi costa, estn atados siempre a la
espalda: si intentamos liberarnos, nos los encontramos delante de una forma
nueva y todava ms insoportable. La segunda razn es que mi descubrimiento,
como por desgracia resultar evidente por este escrito, ha quedado incompleto.
Me limitar a decir, por tanto, que no slo reconoc en mi cuerpo, en mi
naturaleza fsica, la mera emanacin o efluvio de algunas facultades de mi
espritu, sino que elabor una sustancia capaz de debilitar esa facultad y suscitar
una segunda forma corprea, no menos connatural en m en cuanto expresin
de otros poderes, aunque ms viles, de mi misma alma.
Dud bastante antes de pasar de la teora a la prctica. Saba bien que
arriesgaba la vida, porque estaba clara la peligrosidad de una sustancia tan
potente que penetrase y removiese desde los cimientos la misma fortaleza de la
identidad personal: habra bastado el mnimo error de dosificacin, la mnima
contraindicacin, para borrar completamente ese inmaterial tabernculo que
intentaba cambiar. Pero la tentacin de aplicar un descubrimiento tan singular y
profundo era tan grande, que al final venc todo miedo. Haba preparado mi
tintura desde haca ya bastante; adquir entonces en una casa farmacutica una
cantidad importante de una determinada sal, que, segn mostraban mis
experimentos, era el ltimo ingrediente necesario, y aquella noche maldita
prepar la pocin. Mir el lquido que bulla y humeaba en el vaso, esper que
terminara la efervescencia, luego me arm de valor y beb.
Inmediatamente despus me entraron espasmos atroces: un sentido de
quebrantamiento de huesos, una nusea mortal, y un horror, y una revulsin del
espritu tal, que no se podra imaginar uno mayor ni en la hora del nacimiento o
de la muerte. Pero pronto cesaron estas torturas, y recobrando los sentidos me
encontr como salido de una enfermedad grave. Haba algo extrao en mis
sensaciones, algo indescriptiblemente nuevo y por esto mismo
indescriptiblemente agradable. Me sent ms joven, ms gil, ms feliz
fsicamente, mientras en el nimo tena conciencia de otras transformaciones:
una terca temeridad, una rpida y tumultuosa corriente de imgenes sensuales,
un quitar el freno de la obligacin, una desconocida pero no inocente libertad
interior. E inmediatamente, desde el primer respiro de esa nueva vida, me supe
llevado al mal con mpetu decuplicado y completamente esclavo de mi pecado
de origen. Pero este mismo conocimiento, en ese momento, me exalt y deleit
para atrs al ver al seor Hyde a esas horas y tan extraamente vestido, y diez
minutos ms tarde el doctor Jekyll, reconquistada su propia apariencia, se
sentaba con la frente fruncida fingiendo desayunar.
No se puede decir efectivamente que tuviese apetito. Ese incidente
inexplicable, ese vuelco de mis anteriores experiencias me pareca una profeca
de desgracia, como las letras que traz en la pared el dedo babilnico.
Empec entonces a reflexionar, con ms seriedad de la que haba puesto
hasta ahora, sobre las dificultades y los peligros de mi doble existencia. Esa otra
parte de m, que tena el poder de proyectar, haba tenido tiempo de ejercitarse y
afirmarse cada vez ms; me haba parecido, ltimamente, que Hyde hubiera
crecido, y en mis mismas venas (cuando tena esa forma) haba sentido que flua
la sangre ms abundantemente. Percib el peligro que me amenazaba. Si seguan
as las cosas, el equilibrio de mi naturaleza habra terminado por trastocarse: no
habra tenido ya el poder de cambiar y me habra quedado prisionero para
siempre en la piel de Hyde.
Mi preparado no se haba demostrado siempre con la misma eficacia. Una
vez, todava al principio, no haba tenido casi efecto; otras veces haba sido
obligado a doblar la dosis, y hasta en un caso a triplicarla, con un riesgo muy
grave de la vida. Pero despus de ese incidente me di cuenta de que la situacin
haba cambiado: si al principio la dificultad consista en desembarazarme del
cuerpo de Jekyll desde hace algn tiempo gradual pero decididamente el
problema era al revs. O sea, todo indicaba que yo iba perdiendo poco a poco el
control de la parte originaria y mejor de m mismo, y poco a poco
identificndome con la secundaria y peor.
Entonces sent que tena que escoger entre mis dos naturalezas. Estas
tenan en comn la memoria pero compartan en distinta medida el resto de las
facultades. Jekyll, de naturaleza compuesta, participaba a veces con las ms
vivas aprensiones y a veces con vido deseo en los placeres y aventuras de Hyde;
pero Hyde no se preocupaba lo ms mnimo de Jekyll, al mximo lo recordaba
como el bandido de la sierra recuerda la cueva en la que encuentra refugio
cuando lo persiguen. Jekyll era ms interesado que un padre, Hyde ms
indiferente que un hijo. Elegir la suerte de Jekyll era sacrificar esos apetitos con
los que hace un tiempo era indulgente, y que ahora satisfaca libremente; elegir
la de Hyde significaba renunciar a miles de intereses y aspiraciones, convertirse
de repente y para siempre en un desecho, despreciado y sin amigos.
Pareca que se iba a imponer la primera eleccin, pero hay que colocar algo
ms en la balanza. Mientras Jekyll hubiese sufrido con agudeza los escozores de
la abstinencia, Hyde ni siquiera se habra dado cuenta de lo que haba perdido.
Aunque las circunstancias fuesen singulares, los trminos del dilema eran, sin
embargo, banales y tan antiguos como el hombre: todo pecador tembloroso, en
la hora de la tentacin, se encuentra frente a las mismas adulaciones y a los
mismos miedos, y luego stos tiran los dados por l. Por otra parte, lo que me
sucedi, como casi siempre sucede, fue que escog el mejor camino, pero sin
tener luego la fuerza de quedarme en l.
S, prefer al maduro mdico insatisfecho e inquieto, pero rodeado de
amigos y animado por honestas esperanzas; y di un decidido adis a la libertad,
a la relativa juventud, al paso ligero, a los fuertes impulsos y secretos placeres de
los que goc en la persona de Hyde. Hice esta eleccin, quiz, con alguna
desconocida reserva. No cancel el arrendamiento de la casa de Soho, no destru
las ropas de Hyde, que tena en la habitacin de encima del laboratorio. Durante
dos meses, sin embargo, me mantuve firme en mi resolucin; durante dos meses
llev la vida ms austera que jams hubiera llevado, y tuve como recompensa las
satisfacciones de una conciencia tranquila. Pero mis miedos, con el tiempo, se
debilitaron; las alabanzas de la conciencia, con la costumbre, perdieron eficacia;
empec, por el contrario, a ser atormentado por impulsos y deseos angustiosos,
como si el mismo Hyde estuviera luchando para liberarse y al final, en un
momento de flaqueza moral, de nuevo prepar y beb la pocin.
No creo que el borracho, cuando razona consigo de su vicio, se preocupe
alguna vez realmente de los peligros a los que se expone en su estado de
embrutecimiento. Tampoco yo nunca, aunque a veces hubiese reflexionado
sobre mi situacin, haba tenido suficientemente en cuenta la completa
insensibilidad moral y la enloquecida predisposicin al mal, que eran los rasgos
dominantes de Hyde. Por esto me vino el castigo.
Mi demonio haba estado encerrado mucho tiempo en la jaula y escap
rugiendo. Inmediatamente fui consciente, incluso antes de haber terminado la
pocin de una ms desenfrenada y furiosa voluntad de mal. Y esto quizs explica
la tempestad de intolerancia, de irresistible aversin, que desencadenaron en m
las maneras correctas y corteses de mi vctima. Pues al menos puedo declarar
ante Dios: que ningn hombre mentalmente sano habra podido reaccionar con
un delito semejante a una provocacin tan inconsistente; y que no haba en m
ms luz de razn, cuando golpe, de la que hay en un nio que rompe con
impaciencia un juguete. Yo, por otra parte, me haba despojado voluntariamente
de todos esos instintos que, haciendo por as decir de contrapeso, permiten
incluso a los peores entre nosotros resistir en alguna medida a las tentaciones.
Ser tentado, para m, significaba caer.
Se desencaden entonces un verdadero espritu del infierno. Me enfurec
mucho con el hombre ya en el suelo, saboreando con jbilo cada golpe que le
daba; y slo cuando el cansancio sucedi al furor, todava en pleno delirio, de
golpe me hel el terror. Una niebla se disip. Entend que ya hasta mi vida
estaba en peligro y hui temblando del lugar de mi crueldad.
Pero temblaba de miedo y de exaltacin a la vez, igualmente enfurecido en
la voluntad de vivir y en la, apenas satisfecha y mucho ms estimulada, de hacer
el mal. Fui corriendo a la casa de Soho y para mayor seguridad romp mis
papeles; luego me encamin por las calles alumbradas por las farolas, siempre
en ese contrastado xtasis del espritu, complacindome cruelmente de mi
delito, ya proyectando alegremente cometer otros, y sin embargo dndome prisa
y con odo atento por el temor de or detrs de m los pasos del vengador.
Hyde tena una cancin en los labios, mientras preparaba la mezcla, y
bebi brindando por el que haba matado. Pero nada ms cesar los dolores de la
metamorfosis, Henry Jekyll, de rodillas, invocaba a Dios con lgrimas de
gratitud y de remordimiento. El velo del amor de s se haba rasgado de arriba
abajo, y en ese momento tuve delante toda mi vida: poda seguirla desde los das
de la infancia, cuando paseaba agarrado de la mano de mi padre, hasta las
luchas y sacrificios de mi vida de mdico; pero slo para volver siempre de
nuevo con el mismo sentido de irrealidad, a los condenados horrores de aquella
noche.
Habra querido gritar. Intent esconderme implorando y llorando por el
tropel de sobrecogedoras imgenes y sonidos que la memoria me suscitaba en
contra ma, pero, entre las pausas de mis invocaciones, la cara de mi iniquidad
volva a examinarme amenazadoramente.
Por fin el remordimiento se hizo menos agudo, y poco a poco le sucedi un
sentido de liberacin. El problema de mi conducta estaba resuelto. Hyde, de
ahora en adelante, ya no habra sido posible y yo, quisiera o no, habra quedado
confinado en la parte mejor de mi existencia. Qu alegra experiment con este
pensamiento! Con qu voluntariosa humildad acept de nuevo las restricciones
de la vida ordinaria! Con qu espritu de sincera renuncia cerr la puerta por la
que tan a menudo haba ido y vuelto, y pisote la llave con el tacn!
Al da siguiente se supo que haba testigos del asesinato, que no haba
dudas sobre la culpabilidad de Hyde y que la vctima era una personalidad muy
conocida. No haba sido slo un delito, sino una trgica locura. Y creo que me
alegr de saberlo, que me alegr de que el terror del patbulo me confirmase y
fortificase en mis mejores impulsos. Jekyll era ahora mi puerto de asilo: si Hyde
se arriesgaba a salir un instante, las manos de todos se le habran echado
encima para agarrarlo y hacer justicia.
Decid que mi conducta futura rescatara mi pasado, y puedo decir
honestamente que mi resolucin trajo algn fruto. Sabes tambin con qu celo,
en los ltimos meses del ao pasado, yo me dediqu a aliviar los dolores y
sufrimientos; sabes que pude ser de ayuda para muchos; y sabes que pas unos
das tranquilos y felices. No puedo decir, con honradez, que esa vida inocente y
benfica acabase aburrindome; creo que cada da gozaba ms. Pero no haba
conseguido liberarme de la maldita duplicidad de mi carcter. Cuando la
voluntad de expiacin se atenu, la peor parte de m, secundada durante mucho
tiempo y ahora tan mortificada, empez a rebullir y a reclamar.
No es que pensase resucitar a Hyde. Esa simple idea bastaba para que
cayese en el temor.
No. Fui yo en cuanto Jekyll, en mi misma persona, el que jug de nuevo
con mi conciencia; y fue como cualquier pecador clandestino que cede por fin a
los asaltos de la tentacin. Pero todo tiene un lmite; la medida mayor se colma;
y bast ese fugaz extravo para destruir el equilibrio de mi espritu.
En ese mismo momento sin embargo no me alarm: la cada me haba
parecido natural, como una vuelta a los viejos tiempos antes de mi
descubrimiento. Era una bonita, clara maana de enero, con la tierra hmeda
por la escarcha deshecha, pero ni una nube en el cielo; Regents Park estaba
lleno de invernales piares y olores casi primaverales. Yo estaba sentado al sol en
un banco, y mientras el animal en m lama un resto de memorias, mi conciencia
soaba reprometindose penitencia, pero sin ninguna prisa por empezar.
Despus de todo, reflexion, no era distinto de mis semejantes; pero luego
sonre comparando mi celo, mi laboriosa buena voluntad, con la perezosa
crueldad de la negligencia de ellos.
Estaba pavonendome con este pensamiento cuando me asaltaron atroces
espasmos acompaados de nuseas y temblorosas convulsiones.
Fue una crisis tan fuerte, aunque no durara mucho, que me dej casi
desvanecido. Cuando, ms tarde, poco a poco me recuper, me di cuenta de un
cambio en mi forma de pensar: mayor audacia, desprecio del peligro,
desligadura de toda obligacin. Baj los ojos: la ropa me colgaba informe en mis
miembros contrados, la mano que apoyaba en una rodilla era huesuda y peluda.
Era otra vez Edward Hyde!