CAPTULO I

EL RENACIMIENTO
Los ltimos siglos de la Edad Media presencian el aumento y prosperidad de las
ciudades. Dos son los grupos que impulsan su crecimiento: por un lado, los
industriales, los que elaboran los bienes muebles, organizados en gremios; por
otro, los mercaderes, que los compran y los exportan, y que traen otros a las
ciudades. Las ciudades ordenan su vida poltica segn gobiernos municipales que
se hallan cada vez ms al margen de la complicada red feudal de vasallajes y
homenajes. Esta red constituye una cortapisa para la necesaria libertad de accin
del comerciante, quien paulatinamente se va desentendiendo de la minuciosa
regulacin ritualizada de la vida que exiga la mentalidad feudal y eclesistica.
Las ciudades van creando su sistema de derechos que les garantiza la libertad
que necesitan para su vida. Surge una nueva legalidad, la legalidad mercantil
burguesa, reflejada en monumentos tales como el barcelons Libre de Consolat
de Mar y nuevos sistemas de derecho pblico, que rigen los concejos municipales,
y a los que en principio acceden todos los ciudadanos, y no un grupo de
privilegiados.
Todo esto constituye un fenmeno que es, en su origen, plenamente medieval,
ahogado tan slo por la preponderancia numrica del campo sobre las ciudades.
La clase social que protagoniz tales cambios fue la burguesa, y a la poca
resultante se la ha llamado Renacimiento. El burgus posea una experiencia de
la vida muy diferente del resto de los mortales de la poca. En primer lugar tena
que habrselas con nmeros y cuentas, tena que medirlo todo constantemente:
mercancas, salarios, deudas, intereses. El burgus ve las cosas de modo
diferente, reconoce y ama las riquezas, sin ver en ellas mal moral alguno, y quiere
alcanzarlas mediante el trabajo.
En una sociedad como la ciudadana, con un grado de movilidad social mucho
mayor que la rural, el individuo va cobrando un valor cada vez ms alto, porque
por su propia fuerza puede elevarse a donde su habilidad y su fortuna le lleven.
Las capas sociales se iban transformando de estamentos en modernas clases
sociales, pero no sin crisis, confrontaciones y verdaderas guerras civiles, como lo
son los diversos levantamientos al fin de esta poca, en pleno siglo xv y en varias
partes de Europa.
Eximenis es la expresin de la fuerte burguesa catalana de Barcelona, o Valencia,
que hicieron triunfar el civismo, la civilidad, y cuantas otras virtudes encuentran su
raz semntica o mental en la comunidad urbana, bajo el reino de Martn el
Humano. La ciudad es, para Eximenis, un mundo equilibrado y libre, en la cual
cada uno va a sus asuntos y faenas con paz y donde todo se resuelve por medio
de la palabra. La asociacin humana perfecta es, para Francesc Eximenis, la
ciudad, con lo cual parece ignorar los reinos en su sentido territorial, y acercarse
patentemente a la idea clsica de polis, sobre todo cuando la define como

autosuficiente, sib sufficienem.". Eximenis deja bien claro que los asuntos de la
sociedad son de todos, sea cual sea el estamento a que se pertenezca y que, por
ende, el monopolio del poder por un grupo no es justo ni conveniente.
Una comunidad civilizada es una comunidad gobernada por todos, y su orden
depende no de la autoridad de un hombre o casta, sino de la fidelidad mutua de
todos los ciudadanos entre s, y el prncipe para con ellos 1
Slo as podr organizarse la ciudad-estado soada por Eximenis de tal modo que
pueda obedecer a liis profitoses, leyes de provecho para todos los habitantes del
incipiente mundo burgus que retrata este hombre de transicin.
La crisis del orden universal teocrtico y feudal de la Edad Media dej a los
distintos ncleos polticos en un estado de desamparo ideolgico. El nacionalismo
vino a resolver este problema, con su descubrimiento de que el centro de la
comunidad poltica no se hallaba fuera o por encima de la misma, en manos del
lejano emperador o de un Papado minado por el cisma, sino en el reino propio.
De recuperatione Terrae Sanctae (1305-1307) del francs Pierre du Bois, este
libro, paradjicamente, suele considerarse como el primer tratado sobre la unidad
federal de Europa, lo cual es parcialmente cierto, pues sugiere una alianza
permanente de prncipes cristianos, con el fin de que, todos unidos, pueda
recuperarse Palestina.
La obra de Du Bois, en vez de fomentar la idea federal, no hace sino reforzar las
corrientes nacionalistas que van tomando cada vez ms fuerza. stas culminarn
con la poltica de un Fernando de Aragn, o de un Enrique VIII de Inglaterra,
mucho tiempo ms tarde, es decir, con el absolutismo, al que va inextricablemente
unido el nacionalismo en su forma anterior a la Revolucin Francesa. el
nacionalismo va unido a la figura del prncipe absoluto, retador tanto del Imperio
como del Papado y no, como pudiera parecer, a la idea de patria, que despierta
asociaciones de ideas y sentimientos muy diferentes.
El patriotismo nacionalista no cobra su verdadero significado hasta el perodo
romntico; en el Renacimiento no llega a constituir una ideologa coherente por
mucho que sea un elemento considerable en la lucha de los holandeses y
catalanes por su libertad y en la de los luteranos por la suya, adems de inspirar,
mucho antes, al mismo Maquiavelo.
Los grandes cambios que sufri la sociedad en la poca renacentista dieron
pbulo al movimiento humanista.
El renacentista pone sus ojos sobre la vida, a la que ama intensamente, y sobre
las cosas terrenas. Este nuevo inters por las cosas del mundo impulsar pronto
el progreso de las ciencias, aunque al principio se trate ante todo de un
1 Giner Salvador. (1982). HISTORIA DEL PENSAMIENTO SOCIAL. Espaa: ARIEL,
S. A...Pg. 187

movimiento esencialmente literario. Los humanistas descubrieron nuevas formas

de rigor intelectual con el consiguiente desarrollo del espritu crtico de los textos
que estudiaban, aparte del respeto por la libertad de opiniones. Todo esto fue
naciendo bajo la proteccin de algunos seores italianos, sobre todo de Lorenzo el
Magnfico de Mdicis, en Florencia, patrocinador de la biblioteca y de la Academia
Platnica. Fue Florencia precisamente donde se redescubri el estudio de la
lengua griega.
Platn, gracias a los grandes humanistas Marsilio Ficino y Giovanni Pico de la
Mirndola entr directamente en el conocimiento de los hombres educados de la
poca. stos no eran slo los que acabo de llamar intelectuales, sino ese tipo de
hombre completo, renacentista, que pretende hallar la frmula del equilibrio entre
el pensamiento y la accin, la razn y la vida.
Uno de los humanistas que ms dotado estaba de lo que se suele hoy llamar
conciencia social, es decir, consciente de los desajustes entre los diversos
poderes, las injusticias entre las clases, y la desigualdad de oportunidades entre
los individuos, fue Juan Luis Vives (1492-1540).
La verdadera ideologa de la burguesa, tanto en el Renacimiento como unos
siglos ms tarde, durante la Revolucin Industrial, es el liberalismo. Sin embargo,
la doctrina predominante a partir de fines del Renacimiento hasta casi el siglo
xix es la mercantilista, que es una especie de compromiso de las ideas
comerciales de la poca en conjuncin con la del absolutismo principesco. La
capa ms rica de la burguesa la constituyen los mercaderes y los banqueros, o
sea, los hombres entroncados con el comercio, y no los industriales. La mayora
de los escritos mercantilistas, pues, van dirigidos al monarca.
la revolucin cientfica tuvo lugar desde principios del siglo xiv hasta finales del
xvii, La gran transformacin y expansin del conocimiento cientfico que tuvo lugar
entre las fechas sealadas fue, ante todo, una revolucin en la manera de
entender la realidad, es decir, un cambio de actitudes mentales. Como tal, no slo
no puede separarse el humanismo renacentista de la economa mercantil, del
absolutismo y la racionalizacin de la poltica, sino que no se concibe sin ellos.
El redescubrimiento del derecho romano represent tambin una racionalizacin
del mundo jurdico, y el auge del comercio, la creacin de hbitos mentales de
medicin, recuento, y orden geomtrico. Todas estas cosas favorecieron el cambio
en la visin del mundo que se produjo paulatinamente desde principios del
Renacimiento y que culmin en la Ilustracin.
Bibliografa
Giner Salvador. (1982). HISTORIA DEL PENSAMIENTO SOCIAL. Espaa: ARIEL,
S. A...