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TEMA N2
LOS MTODOS DE RECUPERACIN MEJORADA DE PETROLEO (EOR).
Existen diferentes mtodos de recobro no convencionales, que permiten mejorar los recobros
por inyeccin de agua. Algunos aplican calor y otros no, donde los grandes grupos son
trmicos y no trmicos. Los trmicos son utilizados con preferencia para los crudos pesados,
mientras los no trmicos son utilizados para crudos livianos, aunque algunos pueden ser
aplicables a crudos pesados, pero han tenido poco xito en las aplicaciones de campo.
MTODOS NO TRMICOS DE RECUPERACIN MEJORADA DE PETRLEO.
Los mtodos no trmicos abarcan los procesos qumicos y los miscibles. Los primeros
incluyen los polmeros, surfactantes, casticos, las invasiones micelar/polmero y
combinaciones. Los mtodos miscibles incluyen los empujes miscibles a alta presin, usando
un gas de hidrocarburo, nitrgeno o CO2, as como el desplazamiento de hidrocarburos
lquidos. Muchas variaciones son posibles en la aplicacin de estos procesos, una de ellas es
la inyeccin alternada de agua y gas conocida como proceso WAG (Water Alternating Gas).
Otros mtodos que no son miscibles o qumicos, incluyen empujes de gas inmiscible por CO2,
gases inertes y otros.
1) INVASIONES QUIMICAS.
La mayora de los procesos qumicos involucran la inyeccin de materiales que usualmente no
estn presentes en los yacimientos. Entre ellos se encuentran polmeros, surfactantes,
emulsiones y combinaciones de ellos.
1.1. Invasin con polmeros.
Es una modificacin de la inyeccin de agua y consiste en aadir al agua de inyeccin un
tapn de polmeros de un alto peso molecular (2 hasta 5 MM) antes de que sta sea inyecta
en el yacimiento.
Dichas soluciones son muy viscosas aun cuando sea altamente diluidas, lo cual hace que
mejore la razn de movilidad agua-petrleo generando un mejor desplazamiento y un barrido
ms completo del yacimiento que en la invasin con agua convencional.
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El objetivo principal de este mtodo es disminuir la tensin interfacial entre el crudo y el agua
para desplazar volmenes discontinuos de crudo atrapado, generalmente despus de
procesos de recuperacin por inyeccin de agua (20 a 40% del volumen poroso).
Este mtodo consiste en un proceso de inyeccin de mltiples tapones, incluyendo la
inyeccin de agentes qumicos con actividad superficial (tensoactivos o surfactantes) en el
agua.
Dichos aditivos qumicos reducen las fuerzas capilares que atrapan el crudo en los poros de la
roca de formacin.
El tapn de surfactante desplaza la mayora del crudo del volumen contactado del yacimiento,
formando un banco fluyente de agua/petrleo que se propaga delante del bache o tapn de
surfactante (Fig. 2.2).
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Ventajas
El proceso es relativamente barato.
El control de la movilidad es mejor que en los procesos de inyeccin de gas.
El proceso es aplicable a un amplio rango de yacimientos de petrleo.
La conversin de inyeccin de agua a invasin con custica es relativamente fcil.
Desventajas
Los problemas de corrosin requieren la proteccin de tuberas y tanques, as como de
la tubera de produccin.
El proceso no es para yacimientos carbonatados.
El yeso y la anhidrita se pueden precipitar en los alrededores de los pozos de
produccin.
La mezcla y dispersin de la solucin alcalina puede causar una respuesta pobre.
Alto consumo de custica.
1.4. Invasiones micelares.
La invasin micelar o microemulsin es un proceso muy complejo aplicable para petrleos
livianos. La tcnica consiste en la inyeccin de un tapn micelar seguido por un volumen de
solucin de polmero, el cual se empuja con agua, a menudo se inyecta un preflujo delante del
tapn micelar para condicionar la roca.
La solucin micelar est formada por agua, un hidrocarburo, 10-15% de surfactante, junto con
pequeas cantidades de sal y un alcohol adecuado (para controlar la viscosidad y el
comportamiento de fase).
En condiciones ptimas, una solucin micelar (menos mvil que el petrleo in situ y el agua)
puede desplazar el petrleo y el agua en forma miscible.
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1.5.Inyeccin de espuma.
Las espumas son acumulaciones de burbujas de gas separadas unas de otras por pelculas
gruesas de lquidos, con la propiedad de tener una viscosidad mayor que la del gas o lquido
que la componen. La inyeccin de espuma consiste en inyectar aire, agua o un agente
qumico que la estabiliza y se realiza a una razn de movilidad menor que la inyeccin de gas
o lquido solos.
La cantidad de espuma se define como la razn entre el volumen de gas contenido y el
volumen total de la espuma; la mxima calidad es 0.96 ya que requiere un 4% de lquido para
producirla. Las que tienen una calidad mayor de 0.8 se denominan secas presentan una mejor
dispersin de las dos fases y son ms estables, las que presentan una calidad menor de 0.7
se denominan hmedas y se caracterizan por la presencia de largas cadenas de burbujas
cilndricas separadas por tapones de lquido.
La inyeccin de espuma en medio poroso crea un gran nmero de interfases elsticas que
ejercen una fuerza tipo pistn sobre el petrleo que es desplazado. El proceso es altamente
eficiente ya que las espumas se ubican primero en los poros ms grandes, donde tienden a
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obstruir el flujo. Los poros pequeos son invadidos luego, las secciones ms permeables se
van llenando de espuma y la eficiencia de barrido vertical mejora.
Como la estabilidad de la espuma no es perfecta, se requiere una inyeccin continua de la
misma.
2) DESPLAZAMIENTOS MISCIBLES.
Este proceso consiste en inyectar un agente desplazante completamente miscible con el
petrleo existente. La tensin interfacial entre los dos se reduce a cero (no existe una
interfase),el nmero capilar se hace infinito y el desplazamiento de petrleo se asegura en un
100%en los poros que son barridos por el agente desplazante, si la razn de movilidad es
favorable.
El desplazamiento de un petrleo por un gas a alta presin es generalmente del tipo de
mltiples contactos, donde la miscibilidad entre los dos se alcanza por varios contactos y el
correspondiente equilibrio de fases.
El CO2 y el nitrgeno tambin se pueden usar como agentes miscibles de desplazamiento, en
condiciones apropiadas (altas presiones de operacin y crudos de alto API). Las soluciones
micelares o microemulsiones pueden actuar como agentes miscibles de desplazamiento, en
los cuales el petrleo no es desplazado completamente y lo mismo es vlido para cierto tipo
de alcoholes.
2.1. Proceso de tapones miscibles.
El desplazamiento de petrleo con un tapn miscible generalmente se refiere a la inyeccin de
algn solvente lquido que es miscible despus del primer contacto con el petrleo del
yacimiento (Fig. 2.5).
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El agua se inyecta con el gas en pequeos tapones en forma alternada (proceso WAG), lo
cual mejora la razn de movilidad en la interfase del tapn de gas; el gas menos viscoso,
acta como un fluido viscoso. El tapn ser un lquido si la temperatura del yacimiento se
encuentra por debajo de la temperatura crtica (207 F en el caso del propano). La presin
debe garantizar la miscibilidad del tapn y el petrleo en el yacimiento, as como entre la parte
final del tapn y el gas desplazante, de otra manera no se alcanza el desplazamiento miscible.
Ventajas
Todo el petrleo contactado se desplaza.
Se requieren bajas presiones para alcanzar la miscibilidad.
Se puede utilizar como un mtodo secundario o terciario.
Desventajas
El proceso registra una eficiencia pobre y es mejor si se aplica en formaciones muy
inclinadas.
El tamao del tapn es difcil de mantener debido a la dispersin.
El material del tapn es costoso.
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Ventajas
El proceso de gas enriquecido desplaza esencialmente todo el petrleo residual
contactado.
La miscibilidad puede lograrse nuevamente si se pierde en el yacimiento.
El proceso es ms econmico que el del tapn de propano.
Se desarrolla la miscibilidad a una presin menor que en el empuje con gas pobre.
El uso de tapones de gran tamao minimiza los problemas de diseo
Desventajas
Tiene una pobre eficiencia.
Si las formaciones son gruesas, ocurre segregacin por gravedad.
El costo del gas es alto.
La presencia de canalizaciones lleva a la desaparicin del tapn.
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transferidas del petrleo hacia el gas, hasta que alcance la miscibilidad y la presin de
operacin sea alta, mayor a 2900 psi (Fig. 2.7).
Ventajas
El proceso de gas pobre alcanza una eficiencia de desplazamiento cercana al 100%
La miscibilidad puede lograrse nuevamente si se pierde en el yacimiento.
Es ms econmico que el proceso del tapn de propano o gas enriquecido.
No existen problemas con el tamao del tapn debido a que ocurre inyeccin continua.
El gas puede ser reciclado e inyectado.
Desventajas
Requiere altas presiones de inyeccin.
Tiene aplicacin limitada debido a que el petrleo del yacimiento debe ser rico en
fracciones de C2 al C6.
La eficiencia areal y la segregacin debido a la gravedad son pobres.
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El costo del gas es alto y los sustitutos requieren altas presiones de inyeccin y ser
separados de la corriente gaseosa una vez que ocurra la irrupcin y se comience a
producir.
2.4.Inyeccin alternada de agua y gas (proceso wag).
La inyeccin alternada de gas junto con el agua es una variante de los tapones miscibles,
permite controlar la inestabilidad del frente de desplazamiento y mejorar la eficiencia de
barrido vertical al disminuir la razn de movilidad y, por lo tanto, aumentar la eficiencia de
barrido volumtrico.
En este proceso se inyecta tapones de agua y gas alternadamente, los cuales se mueven
secuencialmente recorriendo la misma ruta en el yacimiento hacia los pozos productores en
una relacin agua-gas determinada, de manera que el tapn de agua no alcance el banco de
fluido miscible (gas) donde ocurre el principal desplazamiento.
La inyeccin alternada de agua y gas se espera que combine las ventajas de un
desplazamiento miscible con las de inyeccin de agua (Fig 2.8).
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2.6.Inyeccin de alcohol.
Se han realizado operaciones de campo en las cuales se ha inyectado alcohol como solvente
en el petrleo, y se ha demostrado que, a pesar del alto costo, este mtodo puede ser
aplicado comercialmente.
Este proceso difiere de los desplazamientos miscibles, ya que el petrleo y el agua connata se
desplazan sin la alta concentracin de alcohol en el tapn. Si sta cae por debajo de ciertos
niveles, se pierde la miscibilidad y el proceso se convertir en una inyeccin de agua, cuando
se usa agua como fluido desplazante para empujar el tapn del alcohol.
El uso de alcohol isoproplico est limitado porque inicialmente es miscible con el petrleo y el
agua connata y, por lo tanto, el contenido de alcohol de la zona de mezcla se diluye por
debajo del nivel necesario para mantener la miscibilidad.
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2.8.Inyeccin de nitrgeno.
Constituyen un mtodo viable si el yacimiento cumple con los siguientes requisitos:
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