ACELEROGRAMAS DEFINICIN Y CARACTERSTICAS

Un acelerograma es una representacin temporal de la aceleracin que experimenta el suelo en un

determinado punto durante un terremoto.
Los valores de la aceleracin se obtienen mediante unos instrumentos llamados acelergrafos, que
registran la aceleracin del suelo segn tres direcciones perpendiculares; dos horizontales y una vertical.
Debido a que la variacin de la aceleracin es muy irregular en el tiempo, es necesario que la toma de datos
se realice en intervalos muy pequeos de tiempo, utilizndose generalmente valores de 0.01 o 0.02 s.
Los acelerogramas se caracterizan por ser altamente irregulares y oscilatorios, con pequeas amplitudes
iniciales que crecen rpidamente hasta alcanzar los valores mximos y decrecer igualmente rpido hasta
que se detiene el movimiento.
En las siguientes figuras se muestran tres acelerogramas obtenidos en tres sitios diferentes durante un
mismo terremoto. Como se aprecia a simple vista, las diferencias entre ellos son notables, lo que pone de
manifiesto la importancia que tiene en la configuracin del acelerograma, el punto de medicin de las
aceleraciones, y por tanto, el tipo de terreno existente entre el epicentro y el punto de observacin.

Una de las caractersticas principales de un acelerograma es la aceleracin mxima registrada, pero no la

nica, puesto que la respuesta de una estructura puede ser ms desfavorable al someterla a un
acelerograma con aceleraciones mximas menores que otro. Estas cuestiones se aprecian en los siguientes
ejemplos simplificados, que sirven para poner en relieve otras caractersticas de los acelerogramas, como
son la duracin, el contenido de frecuencias y la forma.
Un espectro de respuesta asociado a un acelerograma es una curva que representa la aceleracin mxima
que experimentara un oscilador de 1 grado de libertad y de periodo Ti si se sometiera al citado
acelerograma. Un oscilador de periodo T1 experimentara una aceleracin a1; otro de T2 tendra a2 y as
sucesivamente. La representacin de todas estas parejas de valores [T,a] constituye un espectro de
respuesta.

De estos ejemplos se pueden extraer las siguientes conclusiones:

Una aceleracin mxima mayor no equivale a una respuesta mayor. La aceleracin mxima del
acelerograma del ejemplo 1 es mayor que la del ejemplo 2 (250 cm/s frente a 150 cm/s), sin embargo, el
mximo del espectro de respuesta del acelerograma del ejemplo 2 (16 m/s) es mayor que el del ejemplo
1 (11 m/s).
Las mayores respuestas se obtienen para los periodos (frecuencias) predominantes en el acelerograma.
Esta cuestin se aprecia claramente en el ejemplo 2: el periodo de las ondas cortas es igual a 0.08 s y el de
las largas es igual a 0.24 s. En el espectro de respuesta se aprecia que los picos se producen para los mismos
periodos (frecuencias). Esta caracterstica se conoce por contenido en frecuencias del acelerograma. En el
ejemplo 3, el periodo de las ondas largas aumenta a 0.48 s y el pico del espectro se desplaza al mismo valor.
La respuesta aumenta con el nmero de ciclos de repeticin de los periodos dominantes. Esto se aprecia
en los ejemplos 2 y 3 en los que las aceleraciones mximas son iguales a 150 cm/s. En el primero el ciclo
se repite 8 veces, obtenindose una respuesta mxima igual a 16 m/s frente a los 8 m/s del segundo, en
el que el ciclo se repite 4 veces.
Otra caracterstica importante de los acelerogramas que se aprecia al transformarlos en desplazamientos
son las deformaciones permanentes del suelo que se producen durante el terremoto. En la siguiente figura
se muestran dos acelerogramas con sus correspondientes desplazamientos, obtenidos al integrar dos veces
el acelerograma.

En el primer ejemplo se aprecia que las deformaciones oscilan alrededor del cero mientras que en el
segundo las deformaciones se van acumulando en uno de los dos sentidos, lo que tiene como consecuencia
la presencia de desplazamientos permanentes importantes.