INTRODUCCION

La palabra eutanasia procede del griego eu= bueno y thanatos= muerte. La

utilizacin de este trmino, buena muerte, ha evolucionado y actualmente hace
referencia al acto de acabar con la vida de una persona enferma, a peticin suya o
de un tercero, con el fin de minimizar el sufrimiento. Cabe inicialmente destacar
dos datos relevantes: para que la eutanasia sea considerada como tal, el enfermo
ha de padecer, necesariamente, una enfermedad terminal o incurable, y en
segundo lugar, el personal sanitario ha de contar expresamente con el
consentimiento del enfermo.
No cabe duda de que el suicidio o la muerte digna son conceptos que muy a
menudo, y sobre todo a nivel periodstico, se confunden con el de la eutanasia
propiamente dicha. Evidentemente, y nosotros lo compartimos, en multitud de
ocasiones el suicidio no es el acto u omisin voluntaria de poner, inmediatamente
fin a la vida. El suicidio, muchas veces, casi siempre, es ms una voluntad de no
vivir que una voluntad de morir. Para ello basta con un anlisis pormenorizado
de los actos previos al acto suicida o la lectura de las cartas que con frecuencia
deja escritas el suicida. La nica diferencia posible, pues, entre ambas figuras
habr de situarse en la intervencin, o no, de una tercera persona en el acto letal.
En trminos generales se distinguen dos formas de eutanasia segn el mtodo
empleado: la activa y la pasiva; el suicidio asistido es una variedad de la eutanasia
activa. La diferencia entre las dos formas estriba en que en la eutanasia activa el
paciente terminal fallece como consecuencia directa de una accin intencionada
del mdico, mientras que en la eutanasia pasiva la muerte del enfermo se debe a
la omisin o suspensin por el mdico del uso de medidas que podran prolongarle
la vida. Existe tambin formas de eutanasia segn la voluntad del paciente:
eutanasia voluntaria, aquella en que la decisin la toma el paciente directamente o
terceras personas obedeciendo los deseos que el paciente ha expresado con
anterioridad, la eutanasia no voluntaria: aquella en que la decisin la toma un
tercero sin que haya posibilidades de conocer la determinacin del enfermo debido
a que ste no tiene la capacidad para elegir entre vivir o morir y la eutanasia
involuntaria que es aquella en que la decisin la toma un tercero sin pedir el
consentimiento de un pariente capaz de expresar su eleccin o en contra de su
voluntad.
Causar la muerte a una persona contra su voluntad, imponrsela, as sea con
pena legal, es una accin inmoral e ilegtima en un Estado Democrtico de
Derecho, pero tambin lo es retardarle la muerte artificialmente, prolongando su
agona. Como se ve el tema es complejo y escabroso y da lugar a toda una gama
de posturas, desde la ms naturalista (Dios es el dueo de la vida y l dispone
cundo se entra a ella y cundo se sale), hasta la ms tecnocrtica: el individuo
gravemente enfermo, para quien la vida es un peso, puede decidir cundo y cmo
morir.

En Colombia la Corte Constitucional determin que no resulta punible (es decir

penalmente reprochable) la conducta concertada entre un mdico y su paciente,
consciente y capaz, que, al sufrir una enfermedad incurable y padeciendo intensos
dolores, solicita libremente su intervencin para poner fin a sus existencia. El
mdico que acoja la solicitud no podr ser condenado penalmente en nuestro
pas, pues la Corte Constitucional ha establecido mediante fallo de obligatorio
cumplimiento y que tiene efectos generales- que al mdico autor del hecho no se
le podr derivar responsabilidad, pues su conducta est justificada.