Las Tres Principales Unidades Funcionales de Luria

Estas tres unidades funcionales ejercen un papel importante sobre los procesos
mentales y la actividad consciente del hombre. Para explicar, de una manera
general estas unidades funcionales,
tambin conocidas como bloques
funcionales, se presenta lo postulado por Luria (1984) donde se establece lo
siguiente:
Como punto de partida, cada una de estas unidades funcionales poseen una
estructura jerrquica y consisten en tres zonas corticales una sobre la otra:

rea primaria (de proyeccin): recibe impulsos de, o los manda a la

periferia.

rea secundaria (de proyeccin-asociacin): donde la informacin que

recibe es procesada, o donde se preparan los programas, analiza y
sintetiza.

rea terciaria (zonas de superposicin): responsable de las ms

complejas formas de actividad mental del hombre, que requiere la
participacin concertada de muchas reas corticales.

1. Primera Unidad Funcional: Unidad para Regular Tono y Vigilia, y

Estados Mentales.
La organizacin de la actividad, dirigida a una meta, requiere el mantenimiento
de un nivel ptimo de tono cortical. Este tono cortical esta presente y se
mantiene con oscilaciones durante la vigilia, desaparece durante el sueo. Solo
en condiciones optimas de vigilia es posible que el hombre reciba y analice
informacin, que su actividad pueda ser programada, y comprobado el curso
de sus procesos mentales as como mantener su actividad en curso. Estos
procesos resultaran imposibles durante el sueo.
Las estructuras responsables de la produccin y mantenimiento del tono
cortical no se encuentran localizadas en el mismo crtex, sino debajo de l, en
la regin del tallo enceflico, y es la formacin reticular, quien esta
especialmente adaptada por su constitucin anatmica (red nerviosa) y
funcional para cumplir un papel de mecanismo activador de la corteza cerebral,
en ella se intercalan los cuerpos de las clulas nerviosas conectadas entre si
mediante cortos procesos. La formacin reticular tiene dos secciones:

Sistema reticular ascendente: son fibras que suben para terminar en

estructuras nerviosas superiores, tales como el tlamo, ncleo
caudado,archicrtex y estructuras del neocrtex. El sistema reticular
ascendente tiene como funcin producir, mantener y regular el tono de
activacin cortical cerebral necesario para un funcionamiento normal,

sus fuentes de energa tienen su origen en los estmulos que proceden

del medio ambiente externo y del interno, del sujeto a partir de las
aferencias viscerales de los diferentes sistemas y aparatos del
organismo.

Sistema reticular descendente: estas corren en direccin contraria al

sistema reticular ascendente, comienzan en estructuras nerviosas
superiores y corren hacia estructuras inferiores en el mesencfalo,
hipotlamo y tallo cerebral. Su papel ms importante es que subordinan
estas estructuras inferiores al control de programas que aparecen en el
crtex y que requieren la modificacin y modulacin del estado de vigilia
para su ejecucin. Es a travs de las conexiones descendentes que se
condicionan las respuestas motoras, viscerales y se regula la entrada de
aferencias sensitivas: viscerales, gustativas, propioceptivas, visuales,
auditiva, etc.

La funcin principal de la formacin reticular es de regular el tono del crtex y

modular su estado.
A la primera unidad funcional le son atribuidas funciones vitales reflejas tales
como:

La conducta instintiva para la procreacin y defensa.

La regulacin refleja de las funciones vitales psicolgicas, neurolgicas,

endocrinas e inmunolgicas que mantienen la homeostasis del
organismo.

La regulacin del sueo, la vigilia y los diferentes niveles de activacin

cortical necesarios para las exigencias del entorno e intereses del
individuo.

Esta unidad esta organizada verticalmente, en niveles de actividad refleja

nerviosa, cada vez mas compleja a medida que asciende (en direccin rostral),
desde los segmentos neurales hasta el archi y paleocrtex, presentando un
carcter autorregulado por estos propios sectores corticales y por el neocrtex
de las restantes unidades funcionales (Carter,2002).
Por lo tanto, la funcin de esta unidad funcional es la regulacin del estado
general, la modificacin del tono y el control sobre las inclinaciones y
emociones, en otras palabras conduce al origen y mantenimiento de un estado
neurodinmico cortical normal sin el cual el hombre seria incapaz de realizar
cualquier actividad consciente.

Una lesin en est zonas conduce a un agudo descenso en el tono cortical, a la

aparicin de un estado de sueo y algunas veces a un estado de coma.

(Fig. 1)

2. Segunda Unidad Funcional: Unidad para Recibir, Analizar y

Almacenar Informacin.

Las estructuras de esta unidad se encuentra situada por detrs de la cisura

rolndica (cisura central), esta adaptada parala recepcin de estmulos que
viajan desde receptores perifricos hasta el cerebro, a su anlisis y a su
combinacin dentro de las estructuras funcionales dinmicas (Luria, 1984),
abarca toda la corteza de los lbulos parietal (sensorial general), temporal
(auditiva) y occipital (visual) (fig.2). Es en esta regin donde se encuentran los
extremos corticales de los analizadores cutneo-cinestsico, auditivovestibulary visual. La corteza de cada uno de los analizadores mencionados
esta formada por un rea primaria (de proyeccin), la cual se encuentra
organizada somatotpicamente de manera que las aferencias que provienen
de diferentes regiones del cuerpo, terminan en lugares especficos de esta
rea. Por ejemplo, las neuronas del rea primariadel analizador cutneocinestsico (Brodmann 3), son excitadas por estmulostctiles, de presin, de
temperatura y dolor, estas constituyen la sensibilidad general; las neuronas del
rea primaria del analizador auditivo (Brodmann 41), son excitadas por

estmulos sonoros y las neuronas del rea primaria del analizador visual
(Brodmann 17) por estmulos luminosos.
El rea secundaria (de proyeccin-asociacin) de la corteza cerebral de esta
unidad funcional se caracteriza por la selectividad de la excitacin neuronal,
las aferencias son menos especificas que en el rea primaria, aqu los
impulsos sensoriales aferentes pueden tener diferentes orgenes dentro de una
misma modalidad sensorial, por lo que la labor de anlisis de las reas
primarias se reorganiza, por el trabajo de sntesis y codificacin tmporoespacial de las respectivas reas secundarias de cada analizador sensorial.

Las lesiones de estas reas corticales pueden ocasionar alteraciones

funcionales de las respectivas funciones (cutneo-cinestsico, auditivo, visual),
el tipo de alteracin ser diferente si la lesin afecta el rea primaria o a la
secundaria.
Estas zonas descritas estn adaptadas para servir como un aparato para la
recepcin, anlisis y almacenamiento de informacin y el almacenamiento de
la informacin que procede del mundo exterior, o, en otras palabras, los
mecanismos cerebrales de formas modalmente especificas de procesos
gnsticos (Luria, 1984).

Este segundo sistema cerebral, posee tambin zonas terciarias (de

superposicin), tambin llamadas zonas de solapamiento. El trabajo
fundamental de las zonas terciarias tiene que ver con la integracin de los
procesos perceptivos de las diferentes modalidades sensoriales, contribuye a
que la realidad se refleje como objeto del conocimiento.
La segunda unidad funcional tiene como funcin el anlisis, sntesis y
almacenamiento de la informacin, presenta una organizacin funcional
caracterizada en las leyes generales que gobiernan su continuidad en el
tiempo descubiertas por Vigotsky, estas leyes son:

La ley de la estructura jerrquica de las funciones: consiste en que las

reas terciarias organizan el trabajo de las secundarias y estas a su vez
de las primarias. El trabajo mas elemental de anlisis corresponde a las
reas primarias, el cual es modificado por un trabajo de sntesis mas
complejo en el mbito de una misma modalidad sensorial lo cual
correspondera al rea secundaria y en las reas terciarias se realizara
el trabajo de integracin funcional de todas las modalidades sensoriales.

La ley de la especificidad decreciente de las funciones: esto se refiere a

que en medida en que se asciende de las reas primarias a las reas

terciarias, la organizacin se va tornando menos especfica para una

modalidad sensorial especfica. Si las lesiones ocurren en el rea
primaria o secundaria, las alteraciones se reflejaran en el analizador
especifico (visual, auditivo, tctil), pero si la lesin ocurre en las reas
terciarias, se producirn diferentes trastornos relacionados con la
sntesis de varias modalidades sensoriales.

La ley de la lateralizacin creciente de las funciones: esta ley menciona

que a medida que se asciende en orden jerrquico, se produce una
lateralizacin de las funciones, se produceuna asimetra funcional entre
los hemisferios de modo que existe uno dominante, generalmente el
izquierdo y el derecho queda como subdominante. Las funciones ms
sencillas vinculadas a una modalidad sensorial especfica estn
representadas por igual en ambos hemisferios, por el contrario, las
funciones ms superiores no vinculadas a una modalidad sensorial se
lateralizan hacia uno u otro hemisferio, como ocurre con el lenguaje.

La segunda unidad funcional garantiza el anlisis, sntesis y almacenamiento

de la informacin, lo cual es muy importante en toda cognicin.

(Fig. 2)

3. Tercera Unidad Funcional: Unidad para Programar, Regular y

Verificar la Actividad.

Las estructuras de la tercera unidad funcional se encuentran localizadas en las

regiones anteriores de los hemisferios, por delante del lbulo parietal, por
encima del lbulo temporal anterior, delante de la cisura rolndica, arriba de la
cisura silviana, en las regiones anteriores de la bveda craneana (Fig.3).
Se encarga de crear intenciones, formar planes y programas de acciones (Qu
hago?, Cmo lo hago?, etc.), verifica su ejecucin y regula la conducta.
La tercera unidad tiene una organizacin similar a la segunda unidad, presenta
una regin primaria o de proyeccin, la secundaria o de asociacin y la
terciaria o de integracin, localizada en el neocrtexdel lbulo frontal.
El canal de salida de esta unidad es el crtex motor (rea 4 Brodmann), la cual
se caracteriza por el notable desarrollo de neuronas piramidales (capa V),
rodeando por delante al rea motora primaria, se encuentra el rea premotora
o de asociacin (6 y 8 Brodmann), y por delante de esta una amplia regin
constituida por la cortezadel rea terciaria conocida como rea prefrontal
(9,10,11,12, 44, 44, 45 y 46 Brodmann), quien juega un papel fundamental en
la regulacin del estado de la actividad, cambiando segn las complejas
intenciones y planes del hombre formuladas con la ayuda del lenguaje (Luria,
1984). Las reas motora y premotora se atribuyen a las regiones corticales del
analizador motor.
El trabajo del rea prefrontal no solo se encuentra contenida en la tercera
unidad, sino que incluye las restantes unidades con las que tiene amplias
conexiones, por ejemplo con la primera unidad existen conexiones de ida y
vuelta que aseguran la activacin de la corteza cerebral para la vigilia y la
atencin selectiva, con la segunda unidad para regular la actividad de los
analizadores sensoriales corticales, quedando estos subordinados a los
sectores prefrontales.
Algo importe de sealar, es que las regiones prefrontales del crtex no
maduran hasta que el nio ha alcanzado la edad de 4 a 7, antes de eso no
esta preparado para orientar la accin.
La lesin de los lbulos frontales conduce a la alteracin de la capacidad para
poder inhibir reflejos orientadores ante estmulos distrayentes, por lo que toda
la actividad empieza a perder su carcter selectivo.