En la novela nos encontramos con un grupo de jvenes que viven en la
parte oriental de Berln, la parte de la Sonennalle que qued del lado de la RDA despus de la divisin poltica de Alemania. Micha y sus amigos son los habitantes de este universo, que se caracteriza por la presencia continua de la vigilancia del rgimen poltico ruso, pero esto no llega a ser un elemento aplastante como podra esperarse. El libro es una comedia que contiene elementos de una comedia de costumbres por momentos. Pero, lejos est de ser una novela de crtica social en el sentido tradicional, se puede pensar en este caso en una forma entretenida de ejercer la crtica. Sin embargo, no parece ser ese el eje central del texto. La mirada del narrador que podemos identificar cercana a la del personaje principal, Micha, o al menos cercana a los jvenes que crecieron en la RDA (dice el narrador: Nosotros no disponamos de pasaportes, tenamos que presentarnos siempre ante los policas de fronteras del bloque oriental con el carn de identidad y un volante), no es una mirada completamente negativa sobre la RDA, en tanto lo que la caracteriza es la distancia temporal. La novela se funda en esa distancia y la posibilidad de recordar, es la aoranza de la poca en que se cree en todo aquello que nos hace distintos, la moda, lo prohibido, en fin, la adolescencia. La presencia del muro es central, pero no en un sentido poltico nicamente, sino en la realidad cotidiana de los habitantes de la Sonennalle. El muro se resignifica, en tanto convierte a la calle y a sus habitantes en seres especiales. El occidente permanece del otro lado, pero traspasa el muro a travs del personaje del to Heinz, figura que condensa la mirada occidental sobre la RDA. Pero la ridiculizacin de este personaje, que trafica cosas legales, neutraliza la oposicin entre los occidentales y los orientales, la ignorancia del to no permite una solucin a favor del lado occidental. Su presencia introduce elementos absurdos que provienen de la mirada occidental, as en el lado occidental se multiplican las distinciones y taxonomas absurdas, uno no es alrgico al polen, sino a los distintos tipos de polen. De este modo las posibilidades de eleccin que caracterizan al lado occidental son llevadas al absurdo completo.
El ncleo de la novela es la historia de Micha, su familia, amigos y su
amor por Miriam, la vecina que vive del otro lado de la calle. Estos personajes viven en la realidad de la RDA, pero todos ellos son seres que conservan una identidad alejada del proyecto poltico de la misma. Son personajes con distintas manas o ideas que escapan al control y plantean situaciones absurdas, cuyo efecto humorstico se funda en el trasfondo social. Tenemos personajes con proyectos expansionistas, los guardias, Mario y la existencialista, todos estos proyectos se convierten en absurdos por su magnitud. El peso relativo lo cobran, sobre todo, porque los lectores ya conocemos que todo conduce al fracaso. Pero la novela no admite lecturas lineales, en tanto relativiza el peso de lo que, desde otra mirada, podra considerarse una realidad opresiva o asfixiante, el recuerdo permite en cierta manera escapar de la mirada impuesta desde la construccin de una memoria histrica e incluso del realismo. La aparicin final de la figura aludida de Gorbachov con poderes mgicos, el influjo que la Sonennalle ejerce, ofrece la clave para evitar la lectura documental de la novela. Al final de la novela el narrador aclara que el recuerdo, y no la memoria, es lo que permite distanciarse de lo que fue percibido como duro y acerado.