Conceptos bsicos de

electricidad

Electrosttica
La materia que nos rodea est formada por
tomos. Los tomos a su vez estn formados por
partculas distribuidas en el ncleo y la corteza. En el
ncleo nos encontramos con los neutrones (partculas
sin carga y con masa) y protones (partculas con carga
positiva y masa). En la corteza girando alrededor del
ncleo nos encontramos a lo electrones (partculas con
masa despreciable y carga negativa).
Cuando el nmero de protones y electrones es
el mismo tenemos tomos neutros, mientras que si el
nmero de ambos no coincide tenemos iones, tomos
cargados. Estos iones pueden ser;
Iones positivos.- el nmero de protones es
mayor que el nmero de electrones.
Iones negativos.- el nmero de electrones es
mayor que el nmero de protones.

Corriente elctrica
El movimiento de los electrones a travs de un
conductor. Segn el tipo de desplazamiento
diferenciamos entre corriente continua y alterna.
En la corriente continua los electrones se
desplazan siempre en el mismo sentido. Grficamente:

En la corriente alterna los electrones cambian

de sentido en su movimiento 50 veces por segundo en
el caso europeo y 60 veces por segundo en Amrica.
El movimiento descrito por los electrones en este caso
es sinusoidal.

Magnitudes bsicas
Por magnitud fsica entendemos cualquier
propiedad de los cuerpos que se puede medir o
cuantificar. En los circuitos elctricos tenemos:
Voltaje o tensin elctrica.- energa por unidad
de carga que hace que stas circuln por el circuito. Se
mide en voltios V.
Intensidad.- Nmero de electrones que atraviesan
la seccin de un conductor en la unidad de tiempo. Se
mide en amperios (A).
I=

(siendo q la carga y t el tiempo)

El amperio es una unidad muy grande equivalente

al paso de 6,241018 electrones por segundo.

Resistencia mide la oposicin que ofrece un

material al paso de corriente elctrica. Se mide en
Ohmios (W).
La resistencia que ofrece un material al paso de
corriente elctrica viene determinada por su longitud
su seccin y sus caractersticas segn la ecuacin:

Atendiendo a esta resistencia los materiales se

clasifican en dos grandes grupos:
Conductores.- permiten el paso
corriente elctrica, metales, agua,.

de

Aislantes.- no permiten el paso

corriente elctrica, madera, plstico,

de

Ley de Ohm
Ohm realiz numerosos experimentos analizando
los valores de estas tres magnitudes observando que
si aumentaba la resistencia manteniendo fija la
intensidad, aumentaba el voltaje. Si aumentaba la
intensidad manteniendo fija la resistencia, aumentaba
el voltaje. Es decir la resistencia y la intensidad son
directamente proporcionales al voltaje.

Estos experimentos llevaron a Ohm a enunciar su

ley para el clculo de las magnitudes bsicas de un
circuito elctrico de la siguiente forma:
V=IR
Instrumentos de medida
Para medir las diferentes magnitudes
elctricas, existen instrumentos especficos siendo los
ms utilizados el voltmetro, el ampermetro y el
polmetro.
Voltmetro.- Mide el voltaje o tensin
elctrica. El aparato se conecta en paralelo con el
componente o generador cuya tensin se quiere
medir. La resistencia interna del aparato es muy alta
de modo que a travs de l casi no circula corriente.
Suele tener varias escalas, voltios o milivoltios
siendo preciso elegir la escala adecuada a la tensin
que se va a medir. Si trabajamos con tensiones muy
elevadas debemos tener cuidado para no daarlo.
Ampermetro.- Mide la intensidad de la
corriente. Se conecta en serie con el circuito. La
resistencia interna del aparato es muy pequea por
lo que apenas afecta a la corriente del circuito.
Tambin aqu debemos seleccionar la escala
adecuada a la intensidad que vamos a trabajar. Si
conectamos el aparato en paralelo podemos daarlo.

 Polmetro.- Es ms avanzado que los

anteriores, nos permite medir tensin, intensidad,
resistencia, en diferentes escalas de medida.
Puede ser analgico o digital.

Circuito elctrico
Conjunto de operadores unidos de tal forma
que permitan el paso de corriente elctrica para
conseguir algn efecto til (luz, calor, movimiento,).
Los elementos bsicos de un circuito elctrico son:
Elementos
Funcin
Smbolos
Suministra energa
elctrica acumulada en
Generadores pilas o generada
dinamo
Materiales que sirven
de unin entre los
distintos operadores del
Conductores
circuito y permiten el
paso de corriente
elctrica.
Operadores que
transforman la energa
elctrica en otro tipo de

Receptores

energa til:

Resistencia
(calorfica)

Bombilla (luminosa)

Timbre o Zumbador

(sonora)

Motor (mecnica,
cintica)

Elementos
de maniobra
y control

Sin necesidad de
modificar las
conexiones del circuito
permite gobernar a
voluntad su
funcionamiento. Abren y
cierran el circuito a
voluntad.
Interruptores
Pulsadores
Conmutadores

Elementos intercalados
Elementos en el circuito que
protegen las
de
proteccin instalaciones

Fusibles

Generadores
La obtencin de energa elctrica se puede
producir de varias formas, por frotamiento, presin, luz,
accin de campos magnticos, reacciones qumicas,
Los mtodos ms utilizados son los dos ltimos.
El uso de la energa qumica para la produccin de
energa elctrica se da en las
pilas.
Ciertas
sustancias
naturales tienen la propiedad
de generar corriente elctrica

en su interior gracias a la reaccin qumica que se

produce entre sus componentes. Si tomamos varios
limones y unas chapas de cobre y cinc podremos
fabricar una pila de voltaje muy bajo, se trata de una
pila muy bsica.
Las pilas y bateras comerciales son
generadores qumicos de energa elctrica que utilizan
elementos capaces de desarrollar un flujo de
electrones ms intenso.
Cmo funciona una pila? Para analizar su
funcionamiento imaginemos que estamos en el interior
de una pila, observamos que hay una zona en la que
existe
gran
acumulacin
de electrones
(polo
negativo) y el otro
extremo una menor
cantidad
de
electrones
(polo
positivo).
Si
conectamos un receptor (motor) entre los dos
terminales de la pila vemos que los electrones
comienzan a circular del borne negativo al borne
positivo provocando un desplazamiento de los
electrones que al atravesar el motor producen su
movimiento. Los electrones llegan al polo positivo

donde se acumulan, la pila posee la capacidad interna

de ir desplazando los electrones que llegan al polo
positivo al polo negativo. Por qu se gastan las pilas?
Este transvase interno de electrones se repite muchas
veces hasta que esta capacidad interna se va
debilitando y ya no puede llevarse a cabo el transvase.
La mayora de las pilas estn fabricadas con
metales pesados y por tanto, pueden ser muy
contaminantes. Las pilas de tipo botn son las ms
contaminantes de todas por utilizar mercurio. El
mercurio es un veneno muy activo que filtra hacia las
aguas subterrneas y desde aqu pasa a los animales
pudiendo ser la causa de graves enfermedades,
NUNCA tires las pilas a la basura recclalas en los
contenedores existentes para ello o en comercios
encargados de recogerlas.
Hans Christian Oesterd (1777-1851), fsico
dans, observ, mediante un experimento que la aguja
de una brjula situada cerca de una corriente elctrica
se desviaba. Esto le llev a una conclusin muy
sencilla:
La corriente elctrica pasando a travs de un
conductor acta como un imn.
Quieres comprobarlo? Enrolla un cable alrededor de
una brjula y despus conctalo a un pila, vers cmo
se mueve la aguja.

Este efecto tambin podemos observarlo en el

siguiente experimento, tomamos un papel y
practicamos un orificio para el paso de un cable, en el
papel situamos limaduras de hierro y conectamos el
cable a una pila, podemos observar como la
disposicin de las limaduras ala pasar la corriente
elctrica es similar a la que formaran ante la presencia
de un imn.

Michael Faraday (1791-1867) se enter

del experimento de Oesterd y se le ocurri la siguiente
idea: es posible que el movimiento de un imn
genere corriente elctrica? Para comprobar esta
hiptesis construy una bobina, arrollamiento de un
cable conductor y situ un imn en su interior. Produjo
el movimiento de uno respecto al otro y observ que
se generaba un flujo elctrico, a este fenmeno lo
denomin
induccin
magntica,
base
del
funcionamiento de las dinamos.

Si enrollamos un cable alrededor de un hierro (un

tornillo, varillas,) tendremos una bobina mucho ms
potente ya que el hierro facilita la circulacin del
campo magntico por el interior de la bobina. Este
diseo se denomina electroimn y tiene mltiples
aplicaciones, timbres, gra industrial,

Los alternadores y las dinamos son mquinas

elctricas que transforman la energa mecnica de
rotacin, que reciben a travs de su eje en energa
elctrica alterna y continua respectivamente.
El alternador.- Cuando un conductor
se desplaza a travs de un campo magntico se
genera en este una corriente elctrica inducida. Si el
cable utilizado para moverlo con mayor facilidad tiene
forma de espira, se inducir en esta una tensin que
ir oscilando (alternado) entre unos valores mximos y

mnimo que incluso irn cambiando de giro. Se genera

una corriente alterna.
El alternador consta de dos partes, el rotor y el
estator.
El rotor es un elemento
cilndrico
provisto
de
electroimanes situado en el
interior del estator capaz de
girar alrededor de su eje
cuando ste es impulsado por
la accin de una fuerza.
El estator es la carcasa
metlica fija en cuyo interior se
aloja el rotor sobre el que se
arrolla un hilo conductor.

La dinamo y el motor.- Empleando un

imn y una espira con unos anillos colectores es
posible generar corriente elctrica alterna, si

sustituimos los anillos colectores por un solo anillo

dividido en dos partes aisladas entre s tendremos una
dinamo. En este caso la corriente circula en un solo
sentido, corriente continua.

La dinamo es una mquina reversible puede

trabajar como generador o como motor. Como
generador transforma la energa mecnica en energa
elctrica y como motor transforma la energa elctrica
en mecnica de rotacin.

Efectos de la corriente elctrica

Efecto luminosos
Efecto trmico o efecto Joule.- Cuando la
corriente elctrica atraviesa un conductor aumenta
su temperatura. Este efecto no es deseado en los
conductores. La cantidad de calor producida en un
conductor depende de las caractersticas de ste, es
decir, de su resistencia, del tiempo y de la cantidad
de corriente que circula por el mismo.
Efecto magntico.descubierto por Oesterd

Como

ya

vimos

Efecto qumico.- Cuando la corriente

elctrica atraviesa disoluciones electrolticas o
conductoras.
Efectos fisiolgicos.- Efectos que produce la
corriente elctrica sobre los seres vivos. Se pueden
clasificar en:
Efectos beneficiosos,
tratamientos
en
electrocardiogramas,
electrodilisis

aparatos para
medicina,
electrociruga,

Efectos
perjudiciales
producen
electrocucin.
Paradas
cardiorespiratorias, quemaduras,
Tipos de circuitos elctricos
Para comprender y realizar clculos en lso
circuitos elctricos es imprescindible conocer la Ley de
Ohm.
En un circuito elctrico, hay tres formas de
conexionar los generadores y los receptores: en serie,
en paralelo y mixto.
Serie.- Los elementos de un circuito estn
conectados en serie
cuando se colocan uno
a continuacin de otro

formando una cadena, de modo que la corriente que

circula por un determinado elemento ser la misma
que para el resto.
Asociacin de generadores en serie.- La
tensin equivalente Ve ser igual a la suma de todas
las pilas conectadas en el mismo sentido, con este tipo
de conexin conseguimos mayor voltaje o tensin para
el circuito.

Asociacin de resistencias en serie.- Como

ya vimos en un circuito en serie la intensidad del
circuito y la intensidad que atraviesa cada receptor es
la misma, y el voltaje total es igual a la suma de los
voltajes de cada receptor:
IT = I 1 = I 2
Aplicamos la ley de Ohm:

I Re = I R1 + I R2
I Re = I (R1 + R2)

Re = R1 + R2

La Resistencia equivalente en un circuito en

serie es igual a la suma de las resistencias del circuito.

Paralelo.- Los elementos de un circuito

estn conectados en paralelo cuando todos ellos estn
conectados a los mismos puntos y por tanto, a todos
se les aplica el mismo voltaje o tensin.

Asociacin de generadores en paralelo.- Se

deben conectar siempre pilas del mismo voltaje y en el
mismo sentido. La tensin equivalente es la misma
que la de una de las pilas. En este caso conseguimos
aumentar la duracin de las pilas.
Ve = Vi
Todos los elementos del circuito tienen el
mismo voltaje, es decir: VT = V1 = V2 = V3
Asociacin de resistencias en paralelo.Como podemos observar, en un circuito en paralelo la
intensidad del circuito es igual a la suma de las
intensidades de cada receptor:
IT = I 1 + I 2 + I 3

Aplicamos la ley de Ohm:

y por tanto:

Mixto.- Los elementos de un circuito

estn conectados en paralelo y en serie. La resolucin
de este tipo de circuitos es una combinacin de los dos
anteriores.

Energa y potencia elctrica

La energa o trabajo elctrico, W, es el
producto de la fuerza electromotriz necesaria para

transportar las cargas elctricas por el valor de estas

cargas. Se mide en Julios (J). Un Julio es un watio por
segundo, J = w s
E = W = fem carga = V q = V I t
La potencia elctrica podemos definirla como la
cantidad de energa elctrica generada o transformada
por unidad de tiempo.