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1 Epidemiologa
2 Anatoma patolgica
3 Etiologa (causas)
4 Etiopatogenia
5 Fases de la cirrosis
6 Clnica
7 Diagnstico
8 Prevencin
9 Tratamiento
Epidemiologa
Segn la OMS, en total mueren anualmente aproximadamente unas 27.000 personas a
causa de cirrosis heptica en los pases desarrollados.
En Espaa, afecta a 4 de cada 10.000 personas, de estas la gran mayora son causados
por el consumo excesivo de alcohol.2
Anatoma patolgica
La anormalidad principal de la cirrosis heptica es la presencia de fibrosis, que consiste
en el depsito de fibras de colgeno en el hgado, pero para que se pueda hacer el
diagnstico anatomopatolgico de cirrosis, este acmulo de fibras ha de delimitar ndulos,
es decir, ha de aislar reas de tejido heptico, alterando la arquitectura del rgano y
dificultando la relacin entre los hepatocitos y los finos vasos sanguneos a travs de los
cuales ejercen su funcin de sntesis y depuracin y a travs de los cuales se nutren.
De modo esquemtico, la fibrosis forma algo parecido a una red tridimensional dentro del
hgado, en la que las cuerdas de la red seran la fibrosis y las reas que quedan entre las
mismas los ndulos de clulas que regeneran dentro del mismo. Esta alteracin
denomina ndulo de regeneracin y es la caracterstica que permite establecer
diagnstico de cirrosis. Existen otras alteraciones hepticas que se acompaan
fibrosis, que no se consideran cirrosis al no cumplir la condicin de formar ndulos
regeneracin.
se
el
de
de
Etiologa (causas)
Las principales causas de cirrosis en los pases desarrollados son:
El consumo excesivo de alcohol (Cirrosis heptica de Laennec, cirrosis alcohlica, etlica
o enlica).
La hepatitis crnica por virus C (cirrosis por virus C).
Otros virus, como el de la hepatitis crnica por virus de la hepatitis B y o infeccin crnica
mixta por virus de la hepatitis B y virus de la hepatitis D.
Enfermedades colestsicas crnicas (que afectan a la produccin o a la salida de la bilis
del hgado), tales como la cirrosis biliar primaria o la colangitis esclerosante primaria.
Enfermedades metablicas congnitas del hgado como la hemocromatosis primaria
(sobrecarga heptica de hierro -bastante frecuente-), la enfermedad de Wilson
(sobrecarga heptica de cobre -muy rara-) y la deficiencia de alfa-1 antitripsina (tambin
bastante rara); o enfermedades metablicas adquiridas como la esteatohepatitis no
alcohlica asociada a la diabetes o la dislipidemia.
Otras: hepatitis autoinmune. Toxicidad heptica por frmacos u otros qumicos
hepatotxicos. Existen otras causas mucho ms raras y algunas especficas de la infancia
que producen cirrosis precoz en nios o adolescentes.
Todas las enfermedades anteriormente citadas habitualmente necesitan aos de
evolucin para llegar a producir cirrosis. Adems, en muchos casos, el consumo excesivo
de alcohol o la hepatitis crnica por virus C no llegan a producir nunca cirrosis y el
paciente fallece por un motivo independiente de la enfermedad heptica.
Etiopatogenia
De forma similar a lo que acontece en otros tejidos, la inflamacin heptica es el proceso
bsico por el que el hgado responde al dao, cualquiera que sea ste. Mediante este
proceso, el tejido heptico es capaz de reconocer el dao y si es posible repararlo. Si la
reparacin no es posible, entonces destruir el tejido daado. En condiciones normales,
este tipo de respuesta restaura la estructura y la funcin originales y mantiene la
homeostasis tisular, pero a veces la lesin es demasiado intensa o persistente, y el propio
proceso inflamatorio compromete la integridad estructural a travs de procesos como la
fibrosis, con posterior esclerosis, ya que se reemplazan las estructuras daadas por tejido
anormal.
Consultar a un mdico por si existe una enfermedad heptica crnica silente que pueda
llegar a producir cirrosis.
Si un paciente sabe que tiene alguna enfermedad heptica, debe consultar
peridicamente con su mdico por si es una enfermedad tratable, cuya progresin se
pueda evitar (enfermedad alcohlica o hepatitis B o C, por ejemplo).
Evitar el consumo de medicamentos o sustancias txicas para el hgado
No tener prcticas sexuales de riesgo
No compartir agujas o jeringas con otras personas
Vacunacin en el caso de la hepatitis B, por ejemplo.
Tratamiento
La cirrosis como tal carece de tratamiento mdico especfico dado que es, en general,
irreversible. Se pueden tratar algunas de las enfermedades que la producen y evitar o
retardar la evolucin de una cirrosis en estado inicial a las fases avanzadas es la
consecuencia de enfermedades crnicas Tambin tienen tratamiento algunas de las
complicaciones de la cirrosis tales como las hemorragias digestivas, la ascitis y la
encefalopata heptica, que siempre deben ser indicados por un mdico.
El tratamiento definitivo de la cirrosis es el trasplante heptico. Se realiza solamente en
los pacientes en que se estima una supervivencia menor de dos aos, a consecuencia de
la cirrosis, y en los que no existe contraindicacin para realizarlo por otros motivos.
A travs de la alimentacin y terapia con medicamentos/frmacos se puede mejorar la
funcin mental que se encuentra alterada por causa de la cirrosis. La disminucin de la
ingestin de protenas ayuda a que se formen menos toxinas en el tracto digestivo.
Algunos laxantes como la lactulosa pueden ser administrados para ayudar en la absorcin
de toxinas y acelerar su eliminacin a travs de los intestinos.