El proceso de investigacin: sus funciones y sus partes

Por Lic. Alina Plom

Acerca de la investigacin cientfica
La investigacin cientfica es un tipo ms de investigacin, slo que sigue procedimientos
rigurosos y es cuidadosamente realizada. En otros trminos es sistemtica, controlada y crtica.
Sistemtica y controlada quiere decir que hay una disciplina constante para hacer investigacin
cientfica y que no se dejan los hechos a la casualidad. Crtica, implica que se juzga
constantemente de manera objetiva y se eliminan las preferencias personales y los juicios de
valor. (1)
Como toda actividad humana, el trabajo de los cientficos est enmarcado por las necesidades e
ideas de su tiempo y espacio circundante. Es decir, el cientfico no es un ente abstracto y su
tarea es de l y para l, sino que es un ser social por lo que es importante definir a la ciencia
como una actividad social.
Por lo tanto la investigacin puede realizar dos tareas fundamentales para la sociedad en que se
desarrolla: a) producir conocimiento y teoras, que es lo que conocemos como investigacin
bsica y b) resolver problemas prcticos, ms conocida como investigacin aplicada. Por medio
de estos dos tipos de investigacin la humanidad ha ido evolucionando, distancindose de lo que
algunos autores han denominado "conocimiento vulgar". (2)
No obstante, el conocimiento no nos llega como algo dado, o como un acto nico donde de
pronto pasamos de no saber sobre "algo" a saber sobre "ese algo", o en otras palabras, como un
paso automtico de la ignorancia a la sabidura, sino como un "proceso" mediante el cual se
construye y se obtiene la investigacin cientfica.
El proceso de investigacin.
La investigacin cientfica es un proceso, trmino que significa dinmico, cambiante y continuo.
Este proceso est compuesto por una serie de etapas, las cuales se derivan unas de otras. Por
ello al llevar a cabo un estudio o investigacin, no podemos omitir etapas. Segn Hernndez
Sampieri, Fernndez Collado y Baptista Lucio, quienes dudan de este requisito pueden pagar
distintos precios: que la investigacin resultante no sea vlida o confiable o, que no cumpla con
los propsitos por los cuales se realiz, por lo que deja de ser cientfica.
Todas las publicaciones que podemos encontrar sobre el proceso de investigacin cientfico
aplicado a diversas campos del conocimiento abarcan, prcticamente, las mismas etapas. A
veces difieren en el orden en algunos casos, en la cantidad en otros a travs de la agrupacin o
desagregacin de algunas de ellas, en el modo de nombrarlas, en el nfasis puesto en cada una,
pero en esencia son lo mismo.
Entonces ante la pregunta "Cul es el objetivo de construir un proyecto de investigacin, en el
que quede claramente definido el proceso y el diseo que llevaremos adelante?", ya casi
tenemos esbozada la respuesta. Como seala Borsotti, el objetivo es demostrar la importancia,
pertinencia, utilidad y factibilidad de su ejecucin. (3) Con la aplicacin del proceso de
investigacin cientfica se generan nuevos conocimientos, los cules a su vez producen nuevas
ideas e interrogantes para investigar, y es as cmo avanzan la ciencia y la tecnologa.

Es importante destacar que las etapas de un proceso o los componentes de un proyecto de

investigacin no se delinean de una vez y para siempre, aunque por cuestiones analticas haya
que presentarlos secuencialmente. La prctica nos ensea que investigar es una tarea casi
"artesanal" (4) en la que es preciso unir el pensamiento riguroso con la imaginacin. Lo normal
es que haya que reformular continuamente los distintos componentes para que el proyecto logre
la coherencia necesaria. El carcter dinmico de la investigacin no permite concebir al proceso
como teniendo un principio y fin definitivos, sino mas bien como un trabajo continuo, de idas y
venidas.

Toda investigacin se origina en una idea, un problema o situacin problemtica, pero como las
situaciones problemticas son diversas y de diversa ndole, no existe un esquema nico para
formular los proyectos sobre los cuales el investigador se propone realizar una investigacin
emprica sobre ellas.
Existe una gran variedad de fuentes que pueden generar ideas de investigacin, entre los cules
podemos mencionar las experiencias individuales, la lectura de libros, revistas, peridicos.
Teoras ya desarrolladas, descubrimientos productos de investigaciones, conversaciones
personales, observaciones de hechos, creencias e incluso presentimientos tambin son fuentes
de ideas.
La mayora de las ideas iniciales son vagas y requieren analizarse cuidadosamente para que
sean transformadas en planteamientos ms precisos y estructurados. (5) En este momento
estamos en la definicin del rea temtica, que implica la seleccin de un campo de trabajo, de
la especialidad o problemtica donde nos situamos. Para nombrar algunas de ellas: las relaciones
en la escuela, las migraciones internas, las partculas subatmicas, las enfermedades
contagiosas, la inflacin, etc.
La formulacin del problema es el hecho ms importante en la tarea del investigador porque
implica una serie de decisiones previas de la mayor importancia, que generalmente se realizan
de manera implcita y no siempre de manera realmente consciente por parte de aquel. En
ausencia de un problema, no hay verdadera bsqueda de conocimientos, no hay creacin,
aunque puedan hacerse valiosos aportes pedaggicos o prcticos: si no hay algo de algn modo
desconocido, o mal conocido, no hay en verdad, autntica necesidad de investigar, de obtener
nuevo conocimiento. De esta manera, "Plantear o formular el problema no es sino afinar y
estructurar mas formalmente la idea de la investigacin." (6)
Las razones para efectuar las preguntas a la realidad, desde una particular visin de la sociedad,
pueden ser de diversa ndole:
- intelectuales: por el simple deseo de saber o conocer,
- prcticas o polticas: esto significa saber para actuar; conocer un proceso o situacin para
mantenerlo o para cambiarlo.
Conviene advertir que los problemas de conocimiento no deben confundirse con los problemas
de la vida prctica, aunque ambos puedan estar estrechamente ligados. Por ejemplo, no es un
problema de investigacin reducir los accidentes de trnsito, pero en cambio si lo es responder a
la pregunta: Cules son las causas que provocan los accidentes de trnsito?. Basndose en la
respuesta podr resolverse el problema prctico.

En primer trmino corresponde entonces, describir la situacin problemtica. De esta descripcin

debe desprenderse que es necesario o conveniente producir nuevo conocimiento sobre ella. Es
importante sealar que un problema de conocimiento se platea o presenta cuando alcanzamos a
precisar que es lo que NO sabemos dentro de un rea temtica determinada, cuando
establecemos una especie de frontera entre lo conocido y lo no conocido, y nos decidimos a
indagar sobre esto ltimo.
La descripcin de la situacin incluye las proposiciones que surgen de la observacin de la
situacin, de las lecturas de referencia, de las obtenidas en el proceso de familiarizacin con
ellas a travs de entrevistas, de las noticias que aparezcan en los medios, etc. (7)
La pregunta que hacemos ante la realidad, desde nuestro paradigma particular, va a determinar
toda o buena parte de nuestra investigacin. Este es el momento eminentemente valorativo del
proceso de investigacin en el que entran en juego todos los elementos del paradigma del
investigador. La respuesta de este interrogante bsico se podr obtener slo despus de haber
hecha la investigacin. Dicho de otro modo, "el objetivo fundamental de la investigacin es
resolver precisamente dicho problema de conocimiento (encontrar la respuesta) y su xito
deber medirse entonces antes que nada- por la claridad, pertinencia y precisin de dicha
respuesta". (8)
Esta pregunta debe ser precisada y acotada, es decir que la misma debe ser siempre acotada en
el tiempo y en el espacio. Un problema correctamente planteado, temporal y espacialmente,
est parcialmente resuelto, a mayor exactitud corresponden ms posibilidades de obtener una
solucin satisfactoria. El problema debe historizarse, concretizarse, particularizarse,
especificarse. Es lo que debe aparecer como dimensin temporal, que segn Borsotti no es el
tiempo que llevar realizar la investigacin, sino el tiempo propio del objeto de estudio. Segn
ste autor puede ser: (9)
- transversal o sincrnico, en este caso hay que construrlo de tal manera de incorporarle su
especificidad histrica,
- longitudinal o diacrnico, es decir tiene una duracin prolongada en el tiempo (meses, aos,
etc)
Una vez que tenemos la realidad transformada en problema, es decir que tenemos ya formulada
la pregunta o preguntas cuyas respuestas sern buscadas en la investigacin, hay que seguir
algunos pasos:
- Repaso exhaustivo de la literatura existente, para as conocer el estado actual de los
conocimientos sobre el tema, esto quiere decir la necesidad de conocer los antecedentes. Se
deben seleccionar los trabajos que se consideran pertinentes sobre el tema y analizar los
elementos que ayuden al propio trabajo.
- Ver cmo definen los investigadores sus propios trminos, para as poder reconocer los
paradigamas en los que se insertan.
- Verificar si dos o ms investigaciones estn usando los mismos trminos para definir las
mismas cosas, o bien si usan diferentes trminos para un mismo elemento o bien si usan los
mismos trminos para definir elementos distintos.
- Qu tipo de periodizacin estn usando y las razones para usar una u otra periodizacin.

- Si se proponen nuevos problemas a investigar.

- Si no se usaron datos que ahora estn disponibles, y no lo estaban en el momento de realizarse
esa investigacin.
Si es posible sera importante tambin realizar observacin directa sobre el problema y hablar
con personas que han trabajado sobre el tema.
En este momento debe estarse en condiciones de formular el marco terico de nuestra
investigacin, el cul se corresponder con la particular visin de la sociedad que tenga el
investigador. Aqu es donde hay que sustentar tericamente el estudio.
El marco terico es la elaboracin terica de la situacin problemtica. Ningn hecho o
fenmeno puede abordarse sin una adecuada conceptualizacin. El investigador que se plantea
un problema no lo hace en el vaco, como si no tuviese la menor idea acerca del mismo, sino que
parte de algunas ideas o afirmaciones previas. Puede partirse de establecer cules son las
disciplinas o reas disciplinarias que se ocupan de la situacin problemtica, a fin de avanzar en
el proceso de ponerla en conexin con los desarrollos conceptuales pertinentes desde el punto
de vista que interesa al investigador.
As se estar en condiciones de resear las principales corrientes tericas relativas a la situacin
problemtica. Es, muchas veces, en el propio proceso de investigacin donde se refinan los
conceptos existentes, a medida que se penetra y conoce ms profundamente las caractersticas
del objeto de estudio.
En este proceso se ir construyendo ese objeto y ubicando la situacin problemtica en el
sistema de problemas y los supuestos propios y ajenos. El marco terico, tambin llamado marco
de referencia o marco conceptual -este ltimo es ms limitado-, tienen precisamente este
propsito: dar a la investigacin un sistema coordinado y coherente de conceptos y
proposiciones que permitan abordar el problema, es decir, trata de integrar al problema en un
mbito donde ste cobre sentido. (10) Una importante funcin del marco terico es que conduce
al establecimiento de hiptesis o afirmaciones que ms tarde habrn de someterse a prueba en
la realidad.
El marco terico comprende la elaboracin de dos etapas: a) la revisin de la literatura
correspondiente y b) la adopcin de una teora o desarrollo de una perspectiva terica.
La literatura revisada puede revelar: (11)
que existe una teora completamente desarrollada, con abundante evidencia emprica y que se
aplica a nuestro problema de investigacin
que hay varias teoras que se aplican a nuestro problema de investigacin
que hay piezas y trozos de teoras con apoyo emprico moderado o limitado, que sugieren
variables potencialmente importantes y que se aplican a nuestro problema de investigacin
que solamente existen guas an no estudiadas e ideas vagamente relacionadas con el problema
de investigacin
En cada caso vara la estrategia que habremos de utilizar para construir nuestro marco terico,
ya que podemos adoptar una teora o desarrollar una perspectiva terica. Lo importante es
explicar claramente la teora y la forma en que se aplica a nuestro problema de investigacin.

En sntesis, la funcin del marco terico es el de situar nuestro problema dentro de un conjunto
de conocimientos que permitan orientar nuestra bsqueda y nos ofrezcan una conceptualizacin
adecuada de los trminos que utilizamos.(12)
Una vez definidos tericamente y de manera implcita nuestros conceptos -o no observables-,
debemos reducir el problema terico a trminos concretos y explcitos. Esta actividad se conoce
como operacionalizacin, es decir, tornar objetivables u observables, y en lo posible,
mensurables, nuestros trminos tericos. Una vez que estn determinados los conceptos -o no
observables- con que se trabajar, se debe iniciar la tarea de reemplazarlos vlidamente por
indicadores -u observables-.
Para eso ser necesario prestar atencin a cul del los aspectos del concepto reemplaza el
indicador y a la cantidad de indicadores que son necesarios para que el reemplazo sea vlido y
justificado.(13) Palabras sumamente sencillas pueden ocultar una multiplicidad de significados
posibles que contribuyan a oscurecer y en algunos casos a imposibilitar la solucin del problema.
Operacionalizacin, por lo tanto, es definir un concepto por las acciones necesarias para
observarlo o medirlo.
A continuacin debe llevarse a cabo la explicitacin de los objetivos de la investigacin. En este
momento se expresa el tipo de conocimiento que se pretende lograr con la investigacin
-descriptivo, explicativo, diagnstico, exploratorio, proyectivo, correlacional, etc.-. Existe una
estrecha relacin entre los objetivos y las preguntas, ya que aquellos se corresponden con stas
o se derivan de ellas. Los objetivos generales no debieran ser mas de dos. Los objetivos
especficos son aquellos que deben lograrse para alcanzar los objetivos generales. (14)

Pueden ser objetivos generales:

cuantificar: establecer la cantidad de elementos que tienen una propiedad dada.
describir: determinar ciertas propiedades de un objeto o el grado tipo de relacin entre objetos.
explicar: establecer por qu un objeto es o cmo es; si un objeto incide en otro y cunto, etc.
diagnosticar: determinar las caractersticas de una situacin y sus posibles causas.
evaluar: determinar, segn criterios establecidos, en qu medida se han logrado ciertos
resultados o metas en el desarrollo de ciertos procesos.
explorar: indagar si existen propiedades en los objetos no puestas de relieve hasta ahora, o
conceptos que se consideran insuficientes en su intencin o extensin respecto de lo que
sucede.
correlacionar: ver cmo se relacionan o vinculan diversos fenmenos entre s o si no se
relacionan.
Ustedes pueden preguntar cul de estos estudios es el mejor. La respuesta es simple: ninguno.
Todos estos tipos de investigacin son igualmente vlidos e importantes. Todos ellos han
contribuido al avance de las distintas ciencias. Cada uno tiene su razn de ser. La investigacin
debe hacerse "a la medida" del problema que se formule, es decir, no decimos a priori "voy a
llevar a cabo un estudio exploratorio o descriptivo", sino que primero planteamos el problema y

revisamos la literatura y, despus, analizamos si la investigacin va a ser de una clase u otra.

( 15)
Los objetivos especficos deben desprenderse de los objetivos generales y estar en consonancia
con aquellos. De los objetivos especficos se desprendern las tcnicas que utilizaremos para
recolectar los datos que contribuyan a dar respuestas a las preguntas que originaron la
investigacin.
Formulado nuestro marco terico y nuestros objetivos de investigacin cabe constituir las
hiptesis. Una hiptesis es una afirmacin conjetural, una proposicin tentativa, acerca de la
relacin entre dos o ms fenmenos o variables observadas. La funcin de la hiptesis en la
investigacin es sugerir explicaciones a ciertos hechos y orientar la investigacin de otros. Son
los instrumentos a travs de los cuales el cientfico trabaja con la teora; por lo tanto son el
puente entre la teora y la investigacin.
"Las hiptesis indican lo que estamos buscando o tratando de probar y pueden definirse como
explicaciones tentativas del fenmeno investigado formuladas a manera de proposiciones." (16)
Las hiptesis deben cumplir ciertos requisitos:
- ser conceptualmente claras
- ser especficas
- estar relacionadas con el cuerpo terico
- tener referentes empricos.
Sirven adems de gua para:

- la clase de datos que deben ser recogidos para poder responder a la pregunta que dio origen a
la investigacin
- la forma en que debe organizarse ms eficientemente el anlisis.
Las hiptesis no siempre son verdaderas, pueden o no serlo, pueden comprobarse con los
hechos o no. Son explicaciones tentativas, no los hechos en s. Por lo que al formularlas el
investigador no puede asegurar que vayan a ser comprobadas. Hay investigaciones que no
pueden formular hiptesis porque el fenmeno a estudiar es desconocido o se carece de la
informacin necesaria para formularlas, pero esto slo puede ocurrir en los estudios
exploratorios y en algunos estudios descriptivos.
Las variables pueden ser definidas como todo rasgo, cualidad o caracterstica cuya magnitud
puede variar en los casos individuales. Es un concepto, contenido en el problema o en las
hiptesis, que puede asumir dos o ms grados o valores y esta variacin en los valores las hace
susceptibles de medicin. Se clasifican en:
independiente: es la causa supuesta de la variable dependiente o efecto, es el antecedente.
dependiente: es el efecto o consecuente, es la que se explica por la independiente.

Las variables adquieren valor para la investigacin cientfica cuando pueden ser relacionadas
con otras, es decir, formar parte de una hiptesis o una teora. Pero las variables necesitan ser
operacionalizadas, como mencionbamos ut supra, es decir, deben ser encontrados sus
correlatos empricos que permitan dar cuenta de su comportamiento efectivo. Estos hechos que
se corresponden con las variables que an siguen siendo conceptos tericos- son los
indicadores. Estos son las expresiones concretas, prcticas y medibles de las variables.
En este momento podemos decir que hemos realizado las operaciones de Cierre de campo de
una investigacin.
El diseo de la investigacin.
Una vez que hemos formulado las preguntas, es decir el problema a resolver, construido el
objeto de estudio, las hiptesis, los objetivos, los conceptos que se integran en un marco terico
y los indicadores que los reemplazan, se deben establecer la metodologa y las tcnicas
adecuadas para producir la informacin necesaria para dar respuestas a las preguntas. Es decir,
el investigador debe concebir la manera prctica y concreta de responder a las preguntas de la
investigacin.
Un diseo es, entonces un plan o estrategia para producir informacin vlida y confiable, por lo
que es fundamental recurrir a la tcnica mas apropiada y disear los instrumentos de recoleccin
de datos correspondientes. Cada tcnica implica la necesidad de realizar diversas actividades
que requieren tiempo y recursos, a veces se necesita entrenar personas para garantizar que la
obtencin de la informacin sea confiable y homognea. Si el diseo est bien concebido, el
producto final de un estudio tendr mayores posibilidades de ser vlido. La precisin de la
informacin obtenida puede variar en funcin del diseo o de la estrategia seleccionada.
Como seala Briones, "si el proverbio afirma que el buen planteamiento del problema es la mitad
de su solucin, tambin conviene tener presente que el mtodo y las tcnicas que tienen que ver
con esa solucin constituyen la segunda condicin bsica y, que el investigador debe conocerla
en todos sus alcances y limitaciones." (17)
En este plano ya estamos en el trabajo de campo propiamente dicho.
En la construccin de los instrumentos o tcnicas debe ponerse especial atencin a que provean
la informacin necesaria, pero no ms que la necesaria. Las tcnicas son la observacin, la
entrevista, los cuestionarios, los censos, las historias de vida, etc. Son los instrumentos de
recoleccin de datos.

Mediante una adecuada construccin de los instrumentos de recoleccin, la investigacin

alcanza entonces la necesaria correspondencia entre teora y hechos, ms an, podramos decir
que gracias a ellos ambos trminos efectivamente se vinculan. Si en una investigacin los
instrumentos son defectuosos, se producirn inevitablemente algunas dificultades.
Por ejemplo, los datos recogidos no servirn para satisfacer los interrogantes iniciales, o bien no
se podrn obtener los datos que necesitamos, o vendrn falseados, distorsionados, porque el
instrumento no se adecua al hecho en estudio. En ambos casos, habr habido, seguramente, uno
o ms errores en las etapas anteriores del proceso de investigacin, lo que hace necesario volver
al investigador unos pasos atrs y revisar las distintas tareas realizadas, hasta alcanzar una
mejor aproximacin al problema.(18)

Tambin es importante tener en claro cules van a ser nuestras fuentes de informacin, es decir
tener en cuenta de dnde obtener la informacin ms vlida y confiable respecto del objeto de
estudio o de sus diferentes aspectos. Tambin, y en el mismo sentido hay que tener en cuenta
quin puede proporcionar la informacin vlida y confiable, es decir nuestra unidad informante.
Entrevistar a alguien para determinar donde puede encontrarse una fuente de informacin no
convierte al entrevistado en una unidad informante. As, un funcionario puede indicar donde se
encuentra una fuente de informacin -registros, memorias, etc.- de un determinado organismo
-unidad informante-, pero no por eso ser una unidad informante.(19)
Finalmente, en todo proyecto de investigacin hay que dejar tres cosas explicitadas. El
cronograma que consiste en la estimacin del tiempo que demandar cada una de las
actividades. El presupuesto, ya que la realizacin de cada actividad exige contar con distintos
tipos de recursos -personas, infraestructura, equipamiento, bibliografa, traslado del
investigador, etc.- y cada uno de ellos implica costos. Por ltimo, debe dejarse constancia de la
bibliografa consultada en la elaboracin del proyecto. Se puede clasificar la bibliografa en
citada y consultada y tambin puede clasificarse teniendo en cuenta las fuentes de informacin:
primarias, secundarias. (20)
En la ciencia, la publicidad de los resultados es una condicin importante, para poner al alcance
de la comunidad cientfica y del pblico en general los avances en cada rama del saber. Esto se
logra a travs de la publicacin ordenada de informes que permitan comprender la naturaleza y
objetivos de la investigacin, como de las conclusiones a las que se ha arribado. La redaccin del
informe final es el instrumento que satisface esta condicin, como parte constitutiva e
importante del trabajo cientfico en si mismo y no slo como una mera formalidad.
Temas de investigacin
El tema de investigacin: claves para pensarlo y delimitarlo. El tema de investigacin comprende
la etapa inicial del proceso de escritura de tesis. Su eleccin, muchas veces, est asociada a la
complejidad que implica precisar los lmites del propio trabajo. Sin embargo, las definiciones ms
simples sern las que orienten mejor los esfuerzos del investigador, aquellas que lo conecten
con sus propias motivaciones e inquietudes sobre el campo de estudio.
Un tema es el asunto de un discurso, es decir, sobre lo qu ste trata. Del mismo modo, un tema de investigacin (en adelante
tema) es un asunto que concierne al campo de saberes dentro del cual pretendemos investigar. La definicin del tema es
generalmente la primera instancia en la realizacin de una investigacin y, como tal, contribuye a determinar los pasos subsiguientes,
por lo que es necesario definir con claridad el asunto del trabajo a presentar. De todas formas dicho momento no es definitivo. Dado
que, desde la perspectiva aqu adoptada, no se concibe el proceso de investigacin de modo lineal y cerrado, a medida que se avance
en su desarrollo, el tema puede ir modificndose en su formulacin y contenido. Es imposible anticipar si nuestra primera definicin es
la indicada para la investigacin que se ha iniciado. Las reformulaciones se dan en base a la revisin constante, los debates y las
lecturas que aportan nuevas claves para lograr un enunciado lo ms simple posible.
Este proceso de eleccin y construccin discursiva requiere de simpleza en sus definiciones dado que la realidad de la investigacin
es, de por s, compleja y, para quienes se inician en este trabajo, difcil de delimitar. La mayora de las ideas iniciales son vagas y
requieren un anlisis cuidadoso para que sean transformadas en planteamientos ms precisos.

Dnde y cmo encontrar un tema?

Encontrar un tema supone un acto de bsqueda intencionado. Es decir que el tema no es una eleccin dentro de un montn de
variables que nos presenta el campo, sino que es una construccin del investigador sobre los factores investigables dentro de una
disciplina. Los temas no estn definidos de antemano, no son factores dados por el campo en el que nos inscribimos, aunque sin duda

las trayectorias y tradiciones de un campo de saberes o de una institucin permiten predefinir o visualizar algunos temas con mayor o
menor especificidad. La primera cuestin para alcanzar la definicin de un tema tiene que ver con la especificacin del rea de
inters en el cual se desea investigar. La construccin del tema le corresponde necesariamente al investigador, por lo que es
necesario que ste tenga en claro sus propias motivaciones e inquietudes sobre el campo de estudio. El inters se presenta aqu
como el prisma desde el cual debera producirse la definicin de nuestros primeros pasos en la investigacin.
Para dar este paso inicial en cualquier investigacin puede partirse del inters personal, que se define en la relacin entre los gustos,
las intuiciones, las ideas que se creen correctas, los prejuicios, el propio recorrido acadmico, entre otros. Pero adems, la mirada
personal se desarrolla en el seno de demandas colectivas, pues el conocimiento cientfico toma sentido y relevancia en la compleja
trama de los procesos sociales.
As, puede identificarse un inters que halle sustento o razn de ser no necesariamente en la academia, pues muchos interrogantes
tienen origen en actividades, relaciones o pensamientos que hasta el momento no pudieron ser vinculados con precisin a los
contenidos de un campo disciplinar. Suele ocurrir que pensamos en una idea que parece imposible de ser abordada por el campo
desde el que trabajamos, pero es necesario no descartar ninguna posibilidad de antemano.
Este primer acercamiento a la definicin de nuestro objeto de estudio puede graficarse utilizando un esquema de pirmide invertida,
para ir de lo ms general a lo ms particular:

Situados en el campo de saberes desde el que trabajamos, esbozamos un primer acercamiento al tema, que puede ser ms o menos
especfico. En este punto puede servir, como paso previo a la definicin del tema, la seleccin del rea temtica en la cual
circunscribiremos nuestra investigacin.1
De todas maneras, como fue aclarado anteriormente, este esquema no se presenta como un recorrido lineal obligatorio hacia la
definicin de cada aspecto de la investigacin. Si bien las reas temticas enmarcan a los temas, nada supone que stas deban ser
definidas con antelacin al tema. De hecho la mayora de los investigadores lo hacen al revs: primero delimitan el tema y luego lo
circunscriben en el rea temtica que ms se adecue a su trabajo.
Como ltimo nivel en esta pirmide est la definicin del problema de investigacin. Cuando se enuncia el tema, la investigacin an
se encuentra en un marco de generalidades. As, sobre un mismo tema pueden formularse distintos problemas de investigacin.
Tambin existen otros criterios de bsqueda en la definicin de un tema: consultando las discusiones trabajadas en nuestro campo de
estudio; recogiendo las inquietudes de otras personas; preguntando y debatiendo con profesores; haciendo una lectura reflexiva y
crtica de libros, revistas especializadas, artculos, ponencias y dems materiales que disparen reflexiones en torno al campo de
saberes; participando en conferencias, congresos, discusiones y dems formas de exposicin y reflexin en torno a problemticas de
la comunicacin.
Es necesario tener en cuenta que la instancia de realizacin de una tesis supone un momento de libertad de accin que tal vez no se
encuentre en otros espacios de produccin acadmica. Es este el momento de encarar un proyecto que satisfaga los deseos y las
necesidades del tesista (tanto personales como sociales), pues por lo general no estar limitado por otras cuestiones que no sean las
normas bsicas que debe cumplir cualquier investigacin cientfica para ser presentada como tal.
En esta instancia, uno de los prejuicios habituales entre los tesistas es pensar que si el tema elegido no es novedoso u original, no es
digno de ser estudiado. Si bien es importante encontrar nuevos aspectos o factores estudiables, una investigacin no debe pretender
ser una nueva verdad sobre el campo disciplinar. El hecho de que el tema en proceso haya sido abordado en otros trabajos no impide
avanzar en su desarrollo.2 Es muy comn escuchar: Elijo este tema porque no hay nada hecho al respecto en el campo. Tal vez

deberamos pensar que si no se ha hecho nada es porque realmente ese tema no es pertinente o relevante para ser estudiado. Por
eso la cuestin de la originalidad no debera ser un factor limitante en la elaboracin de una tesis de grado.

Qu es un rea temtica?
Las reas temticas, en general, ya estn definidas de antemano por la poltica acadmica de cada casa de estudios, cuestin que
puede facilitar nuestra delimitacin. Por ejemplo, en la Facultad de Periodismo y Comunicacin Social de la Universidad Nacional de
La Plata, se han definido nueve reas temticas de desarrollo prioritario conocidas formalmente como Programas de
investigacin que contemplan (y contienen) un gran abanico de posibilidades de estudio dentro del campo. Estos Programas de
investigacin son:
Comunicacin, Prcticas Socioculturales y Subjetividad
Comunicacin y Arte
Comunicacin y Educacin
Comunicacin y Poltica
Comunicacin, Periodismo y Medios
Comunicacin y Planificacin
Comunicacin y Territorios
Comunicacin, Lenguajes y Tecnologas
Comunicacin y Sociedad de la Informacin
Junto con las lneas de investigacin que desarrolla cada programa, se proponen diversos objetos posibles de ser abordados dentro
de cada una de estas reas temticas. El crecimiento, revisin y actualizacin en la investigacin de la comunicacin como en
cualquier otro campo de la investigacin social y de las ciencias en general va redefiniendo tanto los Programas como los objetos y
lneas que cada uno de estos incluye. En el caso de la Facultad de Periodismo y Comunicacin Social de la UNLP, en el ao 1998 se
definieron cinco Programas de investigacin, pero una evaluacin del campo de la investigacin en esta institucin determin que las
posibilidades y miradas se haban ampliado con el tiempo y la experiencia, y que era necesario agregar y redefinir los Programas.
Desde el ao 2005 los Programas de investigacin son nueve. Si bien las reas temticas estn predefinidas por las instituciones de
enseanza y los centros de investigacin y/o financiamiento de la investigacin, el desarrollo de los procesos investigativos
necesariamente las va modificando.
A diferencia de las reas temticas, los temas, como fue sealado, no estn previamente definidos por las unidades acadmicas o por
el campo de la Comunicacin, sino que son construcciones conceptuales a las que el tesista arriba segn el camino trazado. Veamos
algunos ejemplos:3
1. Tema de investigacin: Procesos comunicacionales en las asambleas barriales.
rea temtica: Comunicacin, Prcticas Socioculturales y Subjetividad
2. Tema de investigacin: Discurso y comunicacin durante las presidencias de Carlos Menem en torno a la idea del Estado y la
concepcin del poder.
rea temtica: Comunicacin y Poltica
3. Tema de investigacin: El discurso televisivo en la estrategia comunicacional de la Iglesia Universal del Reino de Dios en la TV
argentina de aire.
rea temtica: Comunicacin, Periodismo y Medios
4. Tema de investigacin: El discurso poltico en los textos escolares en el segundo gobierno de Juan Domingo Pern.
rea temtica: Comunicacin y Educacin
5. Tema de investigacin: Relaciones interculturales y representaciones sociales de jvenes chinas en la ciudad Buenos Aires.
rea temtica: Comunicacin, Prcticas Socioculturales y Subjetividad
6. Tema de investigacin: La dimensin poltica de los rganos de prensa de los partidos de izquierda de la Argentina a partir de
diciembre de 2001.
rea temtica: Comunicacin y Poltica
7. Tema de investigacin: El uso y apropiacin de la cmara oculta como herramienta profesional del periodismo.
rea temtica: Comunicacin, Periodismo y Medios

La pertinencia en los temas de investigacin

El factor ineludible en la definicin de un tema es su pertinencia con el campo de saberes dentro del cual estamos trabajando. Los
temas que se construyen deben contener la posibilidad de ser abordados por los conceptos, las nociones, las miradas propias del
campo. Los debates en torno a qu es o qu no es una problemtica de la comunicacin (en tanto objeto, proceso o saber) sin dudas

calan hondo en el desarrollo de las investigaciones en el grado acadmico. La confusin ms corriente se presenta al creer que todo
hecho social puede ser observado e interpretado como un hecho de comunicacin. De esta forma se sobreestima la capacidad del
campo para dar respuesta a cualquier problema de investigacin.
Por ejemplo, El impacto ambiental de la erosin de las playas en el partido de La costa, no es un tema comunicacional, en tanto no
se establezca su anclaje disciplinar en la comunicacin, es decir, cul o cules son los componentes que lo determinan como un tema
pertinente al campo.4 El ejemplo, as formulado, pareciera estar ms ntimamente relacionado con problemticas posibles de ser
abordadas desde las ciencias naturales o ambientales. De todas formas, si nuestro inters est puesto en ese tpico, puede llevarnos
a un primer acercamiento sobre el tema que definiremos, investigando, por ejemplo, la recepcin por parte de la comunidad de las
estrategias comunicacionales impartidas desde el gobierno municipal en relacin al impacto ambiental de la erosin de las playas en el
partido de La costa.
La pertinencia est dada por el reconocimiento de una tradicin en investigacin que el campo a travs de aos, de sujetos y de
trabajos ha ido forjando para su desarrollo. Si bien nuestra investigacin no debe responder necesaria y positivamente a lo hecho
por otros si as fuera, el conocimiento correra el riesgo de ser estanco, es fundamental que recupere el saber previo en el sentido
de dar cuenta de la experiencia del conocimiento en esa rea.
Es relevante sealar que tambin es muy frecuente observar la situacin contraria, pues muchos tesistas creen imposible abordar un
tpico de inters desde el campo de saberes en el que investigan. Aqu el problema es el opuesto al que sealbamos en prrafos
anteriores, ya que se subestima el alcance de las herramientas y saberes del campo al no estar bien informados sobre las
posibilidades que poseen dentro del mismo. La pertinencia es la primera mxima a la que debe responder un tema. Si pensamos otra
vez el esquema de la pirmide invertida, veremos que en el nivel ms abarcativo se encuentra el campo de saberes. Si nuestro tema
no responde a esta pauta, es imposible avanzar en la investigacin.
No puede fijarse una regla sobre la cantidad de informacin que deba brindar un tema para establecer su pertinencia; pueden ser ms
amplios o ms especficos segn lo requiera la investigacin, segn lo requiera el objeto de estudio que se est construyendo. En este
sentido, retomando los ejemplos de ms arriba, el tema Anlisis de los procesos comunicacionales en las asambleas barriales,
presenta una definicin menos detallada que el tema El discurso televisivo en la estrategia comunicacional de la Iglesia Universal del
Reino de Dios en la TV argentina de aire, en tanto este ltimo aporta ms datos sobre el objeto en construccin, exponiendo qu
aspecto de qu actor social y en qu escenario lo va a investigar. De todas formas queda claro que ambas formulaciones presentan un
anclaje comunicacional definido. El tema slo tiene validez dentro de la investigacin que lo contiene, y no puede darse modelos para
confeccionar tipos de tema. Cada tema es una construccin particular para una investigacin especfica, y por eso las comparaciones
no siempre dan una idea cabal del tipo y la cantidad de informacin que se requiere.

Temas simples, investigaciones complejas

Podemos decir que el conocimiento cientfico refiere a la construccin, descripcin y deconstruccin de un objeto de estudio que se
define en la relacin entre un referente emprico y un referente conceptual. El conocimiento cientfico, como otras formas de
conocimiento humano y dems modos de adaptacin de los seres vivos al
medioambiente, constituye un sistema adaptativo complejo. Si bien todo intento de abordar lo social es complejo, es necesario llegar a
una instancia de claridad y simpleza desde lo enunciativo. Pero una enunciacin clara es consecuencia no tanto de las aptitudes
lingsticas del investigador, sino del reconocimiento de los debates (contextuales y conceptuales) en torno a la temtica que
abordaremos. El grado de simpleza necesario se alcanzar cuando no se requiera de una descripcin posterior muy extensa para
explicar el contenido o cometido de un tema de investigacin.
Por todo esto, el esfuerzo inicial del investigador tiene que estar enfocado en precisar los lmites del trabajo aunque esos lmites
pueden modificarse en el transcurso de la investigacin, y en enunciar esos lmites de la forma ms simple posible. Las definiciones
simples permitirn avanzar ms ordenadamente sobre las complejidades de la realidad social.

Estructuracion

5 Estructuracin de la idea de investigacin.

La mayora de las ideas iniciales son vagas y requieren analizarse cuidadosamente para que sean transformadas
en planteamientos ms precisos y estructurados. Es decir, cuando una persona desarrolla una idea de
investigacin debe familiarizarse con el campo de conocimiento donde se ubica la idea. Por ejemplo un
investigador al identificar una idea "x" de una posible investigacin deber considerar que factores intervienen
en la evolucin y/o comportamiento de "x", si la investigacin tendr un enfoque econmico, sociolgico,
poltico, etctera para que contine desarrollando su investigacin es necesaria que se introduzca dentro del rea
de conocimiento en cuestin.
Deber conversar con investigadores conocedores de dicha rea de conocimiento, leer algunos artculos y libros
que hablen del tema. Una vez que se haya adentrado en el tema se estar en condiciones de precisar la idea de
investigacin.
Para adentrarse en el tema es necesario conocer los estudios, la investigacin y trabajos anteriores. Conocer lo
que se ha hecho con respecto a un tema ayuda a:

No investigar sobre algn tema que ya ha sido objeto de estudio. Esto implica que una buena
investigacin debe ser novedosa, aqu radica la novedad cientfica, es decir, un trabajo de investigacin
debe aportar necesariamente a la ciencia con investigaciones nuevas diferentes a las ya realizadas.

Estructurar formalmente la idea de investigacin. Ello significa asumir una posicin respecto del
enfoque que se va a dar a la idea susceptible de investigacin, o lo que es lo mismo seleccionar la
perspectiva principal desde la cul se abordar la idea de investigacin. La mayora de las
investigaciones a pesar de que se ubiquen dentro de un enfoque particular, no pueden evitar, en mayor o
menor medida tocar temas que se relacionan con distintas disciplinas. Por ello, cuando se comenta el
enfoque seleccionado se habla de un enfoque principal y no de un enfoque nico. La eleccin de una u
otra perspectiva tiene importantes implicaciones en el desarrollo de un estudio. Es muy comn de otra,
que se efectan investigaciones interdisciplinarias que abordan un tema utilizando varios enfoques.

Es evidente que, cuanto mejor se conozca un tema, el proceso de afinar la idea ser ms eficiente. Desde luego,
hay temas que han sido ms investigadas que otros y, en consecuencia, su campo de accin se encuentra ms
estructurado, estos casos requieren planteamientos ms especficos. En resumen podramos sealar que existen:

Temas ya investigados, estructuras y formalizados.

Temas ya investigados, pero menos estructurados y formalizados. Existen pocos documentos escritos y
el conocimiento sobre el tema puede estar disperso.

Temas poco investigados y poco estructurados. Aqu se hace necesario esfuerzos para investigar.

Temas no investigados.

Algunos criterios para generar ideas de investigacin productivas:

Las buenas ideas intrigan y alientan al investigador. Al elegir una idea para investigar es importante que
resulte atractiva, no hay nada ms tedioso que en algo que no nos interesa. En la medida en que la idea
estimule y motive al investigador, este se compenetrar ms en su estudio y tendr ms predisposicin
para salvar los obstculos que se le presenten.

Las buenas ideas de investigacin no son necesariamente nuevas pero si novedosas. En ocasiones es
necesario actualizar planteamientos derivadas de investigaciones efectuadas en tiempos y contextos
diferentes.

Las buenas ideas de investigacin pueden servir para elaborar teoras y solucionar problemas. Una
buena idea puede conducir a una investigacin que ayude a formular una teora, o en su caso aprobar la
validez de una teora.

Perspectiva de la investigacin
La investigacin es algo inherente del ser humano, ya que como nos dice la introduccin del libro Metodologa
de la investigacin de Sampieri, las personas investigan desde nios, frecuentemente indagan sobre personas
que les interesan, la historia de un personaje histrico, al buscar empleo, temas diversos. Aunque el proceso
de investigacin es algo inadecuada, ya que no se sigue orden y metodologa para asegurar que la
informacin y conocimiento que se obtenga sea verdica y confiable. Es por esta razn que se utiliza una
metodologa, el conocimiento obtenido debe ser real y confiable y para ello se debe seguir una serie de pasos
rigurosamente. La investigacin cientfica es esencialmente como cualquier tipo de investigacin, solo que
ms rigurosa y cuidadosamente realizada.
Una de las caractersticas de la investigacin cientfica y tecnolgica es la utilidad, es por esa razn que una
investigacin siempre es importante por su utilidad ya que si se dice ser una investigacin pero no tiene
utilidad deja de ser importante, y como demostracin de que la investigacin es til tenemos la historia de los
grandes avances de la humanidad, desde los tiempos en que el hombre vivi en las cavernas hasta la
actualidad en la que la computacin es de gran importancia. La investigacin es un instrumento para poder
resolver problemas de la sociedad, la ciencia y tecnologa tienen como causas las necesidades de que el ser
humano viva con ms comodidad y seguridad. La investigacin es necesaria para impulsar el desarrollo de un
pas,
Importancia de la difusin cientfica y tecnolgica
Los cientficos estn en cierta forma obligados a difundir la necesidad e importancia de su labor, ya que
muchas veces las personas comunes y corrientes no entienden la importancia del quehacer cientfico, por
ejemplo muchas personas comunes sin cierto grado de escolaridad piensan que las matemticas no sirven
para el trabajo de cada da, aunque si tienen su aplicacin, por ejemplo las derivadas e integrales se ocupan
para analizar circuitos y ciertos dispositivos electrnicos. Los cientficos deben establecer un dilogo
permanente con los gobiernos y con los pueblos para concientizar a la sociedad la importancia de la
investigacin cientfica y tecnolgica. Otro punto de vista sobre la importancia de la difusin cientfica es que
la sociedad debe saber que estn investigando los cientficos, si traern ventajas sus descubrimientos o son
peligrosos como en el caso de la creacin de bombas nucleares que destruyeron HIROSHIMA y NAGASAKI,
aunque al parecer en pases como el nuestro el pblico en general no sabe de los avances cientficotecnolgicos, ni de su significado, para resolver este problema tanto cientficos como la prensa visual, oral y
escrita deben darle la importancia a la difusin cientfica y darle menos importancia a los sucesos deportivos,
artsticos y vida de artistas televisivos.

8 Etapas del proceso de investigacin

cientfica

La investigacin es una aventura relacionada directamente con el anhelo de conocimiento propio del ser
humano y es un proceso que resulta fascinante desde su gestacin. El uso del mtodo cientfico fue
determinante para la consideracin de las diferentes disciplinas.
Los profesionales participan en muchas ocasiones en la fase emprica de investigaciones proyectadas por otros
profesionales. En particular, han recogido datos de investigaciones llevadas a cabo por colegas que trabajaban
en la misma institucin, sin conocer cul era el objeto del estudio y sin aparecer siquiera en el apartado
de agradecimientos del informe de resultados.
Pero la investigacin es mucho ms, es un proceso creativo que va creciendo a medida que avanza y cuyas fases
estn estrechamente interrelacionadas. Con el propsito de acercar este proceso a los que desean llevar a cabo
un estudio de investigacin, podramos decir, que este proceso tiene tres fases claramente delimitadas:
1. Fase conceptual
2. Fase metodolgica
3. Fase emprica
La fase conceptual de la investigacin es aquella que va desde la concepcin del problema de investigacin a la
concrecin de los objetivos del estudio que pretendemos llevar a cabo. Esta es una fase de fundamentacin del
problema en el que el investigador descubre la pertinencia y la viabilidad de su investigacin, o por el contrario,
encuentra el resultado de su pregunta en el anlisis de lo que otros han investigado.

La formulacin de la pregunta de investigacin: En este apartado el investigador debe dar forma a la

idea que representa a su problema de investigacin.

Revisin bibliogrfica de lo que otros autores han investigado sobre nuestro tema de investigacin, que
nos ayude a justificar y concretar nuestro problema de investigacin.

Descripcin del marco de referencia de nuestro estudio: Desde qu perspectiva terica abordamos la
investigacin.

Relacin de los objetivos e hiptesis de la investigacin: Enunciar la finalidad de nuestro estudio y el

comportamiento esperado de nuestro objeto de investigacin.

La fase metodolgica es una fase de diseo, en la que la idea toma forma. En esta fase dibujamos el "traje" que
le hemos confeccionado a nuestro estudio a partir de nuestra idea original. Sin una conceptualizacin adecuada
del problema de investigacin en la fase anterior, resulta muy difcil poder concretar las partes que forman parte
de nuestro diseo:

Eleccin del diseo de investigacin: Qu diseo se adapta mejor al objeto del estudio? Queremos
describir la realidad o queremos ponerla a prueba? Qu metodologa nos permitir encontrar unos
resultados ms ricos y que se ajusten ms a nuestro tema de investigacin?

Definicin de los sujetos del estudio: Quin es nuestra poblacin de estudio? Cmo debo muestrearla?
Quines deben resultar excluidos de la investigacin?

Descripcin de las variables de la investigacin: Acercamiento conceptual y operativo a nuestro objeto

de la investigacin. Qu entiendo por cada una de las partes del objeto de mi estudio? Cmo voy a
medirlas?

Eleccin de las herramientas de recogida y anlisis de los datos: Desde que perspectiva estoy
abordando mi investigacin? Qu herramientas son las ms adecuadas para recoger los datos de la
investigacin? Este es el momento en el que decidimos si resulta ms conveniente pasar una encuesta o
"hacer un grupo de discusin", si debemos construir una escala o realizar entrevistas en profundidad. Y
debemos explicar adems cmo vamos a analizar los datos que recojamos en nuestro estudio.

Las dos fases anteriores nos permiten ofrecer un proyecto de investigacin justo en el momento antes de su
realizacin. Su importancia radica en que su confeccin es indispensable para obtener el permiso de para
llevarla a cabo del Comit de Investigacin y del Comit de tica del centro en el que trabajamos y, lo que no es
menos importante, coordinar recursos para la investigacin.
La ltima fase, la fase emprica es, sin duda, la que nos resulta ms atractiva, porque, por fin, podemos
materializar nuestra idea. Como el diseador de moda que plasma su idea en un figurn y construye unos
patrones para confeccionar su traje, nosotros nos adentramos en el campo de investigacin, intentando abordar
la realidad con las herramientas que hemos decidido usar para encontrar un resultado al problema de
investigacin.

Recogida de datos: En esta etapa recogeremos los datos de forma sistemtica utilizando las
herramientas que hemos diseado previamente.

Anlisis de los datos: Los datos se analizan en funcin de la finalidad del estudio, segn se pretenda
explorar o describir fenmenos o verificar relaciones entre variables.

Interpretacin de los resultados: Un anlisis meramente descriptivo de los datos obtenidos puede resultar
poco interesante, tanto para el investigador, como para los interesados en conocer los resultados de un
determinado estudio. Poner en relacin los datos obtenidos con el contexto en el que tienen lugar y
analizarlo a la luz de trabajos anteriores enriquece, sin duda, el estudio llevado a cabo.

Difusin de los resultados: Una investigacin que no llega al resto de la comunidad de personas y
profesionales implicados en el objeto de la misma tiene escasa utilidad, aparte de la satisfaccin personal

de haberla llevado a cabo. Si pensamos que la investigacin mejora la prctica, el comunicar los
resultados de la investigacin resulta un deber ineludible para cualquier investigador.