Qu es una pandemia?

Se llama pandemia a la propagacin mundial de una nueva enfermedad.

Se produce una pandemia de gripe cuando surge un nuevo virus gripal que se propaga por el mundo y
la mayora de las personas no tienen inmunidad contra l. Por lo comn, los virus que han causado
pandemias con anterioridad han provenido de virus gripales que infectan a los animales.
En algunos aspectos la gripe pandmica se parece a la estacional, pero en otros puede ser muy
diferente. Por ejemplo, ambas pueden afectar a todos los grupos de edad y en la mayora de los casos
causan una afeccin que cede espontneamente y va seguida de una recuperacin completa sin
tratamiento. Sin embargo, por lo general la mortalidad relacionada con la gripe estacional afecta sobre
todo a los ancianos mientras que otros casos graves aquejan a personas que padecen una serie de
enfermedades y trastornos subyacentes.
Por el contrario, los casos ms graves o mortales de gripe pandmica se han observado en personas
ms jvenes, tanto si estaban previamente sanas como si padecan enfermedades crnicas, y est
gripe ha causado muchos ms casos de neumona vrica de lo que suele ocurrir con la gripe estacional.
Tanto en el caso de la gripe estacional como de la pandmica el nmero de personas que enferman
gravemente puede variar. Aun as, la gravedad tiene a ser ms frecuente en esta ltima debido en
parte al nmero mucho mayor de personas que carecen de inmunidad frente al nuevo virus. Cuando se
infecta una gran parte de la poblacin, aun si es pequeo el porcentaje de los que padecen la
enfermedad grave, el nmero total de casos graves puede ser muy elevado.
Tanto la gripe estacional como la pandmica alcanzan el punto mximo de actividad en la temporada
gripal acostumbrada en una zona particular. (En las zonas de clima templado, por ejemplo, esto suele
suceder en los meses de invierno.) Pero como se ha observado con la pandemia actual por virus H1N1,
las pandemias pueden tener caractersticas epidemiolgicas diferentes y puede haber grandes brotes
en los meses de verano.
Caractersticas/desafos de una pandemia de influenza
1. Rpida diseminacin a nivel mundial
o Cuando surge un virus de influenza pandmica, se espera que se disemine por todo el mundo.
o Debe prepararse para una pandemia de influenza, ya que la poblacin de todo el mundo es susceptible a
la enfermedad.
o Los pases pueden intentar demorar la llegada de la influenza pandmica a travs de los cierres de las
fronteras y restricciones en los viajes, pero no pueden detenerla.
2. Sistemas de cuidado de salud sobrecargados
o La mayora de las personas tienen poca o ninguna inmunidad ante un virus pandmico. Los ndices de
infeccin y enfermedad se disparan. Un porcentaje considerable de la poblacin mundial necesitar
algn tipo de atencin mdica.
o Es poco probable que los pases tengan el personal, las instalaciones, los equipos y las camas de
hospital necesarios para tratar a la cantidad de personas que se contagien de influenza pandmica.
o El ndice de mortalidad puede ser elevado. Existen cuatro factores que son los principales determinantes
de la cantidad de vctimas fatales:

La cantidad de personas que se han infectado

La potencia del virus
Las caractersticas subyacentes y la vulnerabilidad de las poblaciones afectadas
La eficacia de las medidas de prevencin
2.
o Las pandemias pasadas se diseminaron globalmente en dos y en algunas ocasiones tres olas.
3. Suministros mdicos inadecuados
o Es probable que la cantidad de vacunas necesarias sea mayor que el suministro. Aquellas personas
con mayor riesgo deben ser vacunadas primero.
o En una etapa temprana de la pandemia, probablemente la necesidad de medicamentos antivirales sea
mayor que el suministro. Aquellas personas con mayor riesgo deben recibir los medicamentos antivirales
primero.
4. En una pandemia puede haber escasez de camas de hospitales, respiradores y otros insumos. Lugares
alternativos, como por ejemplo escuelas, pueden servir como centros mdicos.
5. Interrupciones que afectan la economa y la sociedad
o Prohibiciones de viajes, cancelaciones de eventos y cierre de escuelas y negocios podran tener un
impacto importante en las comunidades y ciudadanos.

El cuidado de salud de familiares enfermos y el miedo a la exposicin podran resultar en un ausentismo

significativo de empleados.
Influenza de temporada vs influenza pandmica
o

Influenza pandmica
Ocurre raramente (tres veces en el siglo 20)

Influenza de temporada
Sucede anualmente y por lo general los picos mximos
son en enero y febrero

Las personas tienen poca, o ninguna, inmunidad ya que Generalmente se desarrolla cierta inmunidad a partir de
no estuvieron expuestas previamente al virus
la exposicin previa
Las personas saludables pueden correr un riesgo
elevado de tener complicaciones graves

Solo las personas con alto riesgo, no los adultos

saludables, pueden tener complicaciones graves

Es posible que los hospitales y proveedores de cuidado

de salud estn colapsados

Los hospitales y proveedores de cuidado de salud

generalmente pueden satisfacer las necesidades
pblicas y de los pacientes

La vacuna probablemente no est disponible en las

primeras etapas de una pandemia

Vacuna disponible para la temporada anual de influenza

Los suministros de antivirales eficaces pueden ser

limitados

Por lo general, hay suministros adecuados de antivirales

disponibles

La cantidad de muertes puede ser alta (en EE.UU., las

vctimas fatales durante la pandemia de 1918 fue de
aproximadamente 675,000)

En Estados Unidos, las muertes asociadas con la

influenza de temporada durante 30 aos hasta el 2007,
fueron de aproximadamente 3,000 por temporada hasta
alrededor de 49,000 por temporada.

Los sntomas pueden ser ms graves

Los sntomas incluyen fiebre, tos, secrecin nasal y

dolores musculares

Puede causar mayor impacto en el pblico en general,

Por lo general, causa un menor impacto en el pblico en
como por ejemplo restricciones de viaje generalizados y general. Pueden cerrar algunas escuelas y se
cierres de escuelas y negocios
recomienda que las personas enfermas permanezcan
en su casa
Posible impacto grave en la economa nacional y
mundial

Impacto manejable en la economa nacional y mundial