CORRIENTES COLONIZADORAS DEL LITORAL

La corriente colonizadora del Este comenz en Espaa, ingres por el ro de

La Plata y prosigui hacia el Norte, explorando el ro Paran; como resultado
estuvieron los primeros asentamientos espaoles dentro del actual territorio de la
Argentina.
Sus origines se remontan a la exploracin pionera realizada por Juan Diaz de
Sols y continuada, tras su muerte a manos de los indios charras, por Sebastin
Gaboto, quien recorri el ro de La Plata y fund en su cruce con el ro Carcara
el primer asentamiento en nuestro pas, el fuerte Sancti Spiritu.
Pedro de Mendoza lleg al ro de La Plata con el titulo de primer adelantado y
capitn general de las tierras que descubriera en la regin. Fue el fundador del
puerto, de la fortaleza y de la ciudad de Buenos Aires, a la que puso el nombre
de Nuestra Seora de Santa Mara del Buen Ayre. Este asentamiento o fue
planificado como una ciudad sino que el objetivo era crear un fuerte milita con
fines puramente defensivos ante el avance portugus; y a los cinco aos los
espaoles abandonaron la ciudad.
Al mando de Juan de Ayolas se fund Corpus Christi a orillas del ro Paran. Un
ao despus, Juan de Salazar fund la ciudad de Asuncin a orillas del ro
Paraguay que se convirti en el centro de colonizacin y conquista de la regin.
Desde all partieron nuevas fundaciones que concluyeron en la fundacin de otros
centros urbanos, como la liderada por Juan de Garay quien cre la ciudad de
Santa F de la Veracruz y refund Buenos Aires. sta ltima recibi el nombre de
la ciudad de la Santsima Trinidad y Puerto de Santa Mara de los Buenos Aires.
Su objetivo era establecer una ciudad en las costas del ro de La Plata para
contar con una salida protegida hacia el Ocano Atlntico, frente al avance de los
portugueses en la regin que amenazaban los territorios controlados por los
espaoles.

LA COLONIZACIN PORTUGUESA DEL BRASIL

Hacia el ao 1500, una expedicin portuguesa comandada por Pedro lvarez
Cabral se desvi de su ruta, hacia el Oriente y al llegar a las costas del Brasil, solo
recorri el territorio. Dos aos mas tarde, una expedicin bajo las rdenes de
Amrico Vesoucio fund la fortaleza de Baha y retorn a Portugal con un
cargamento de palo brasil, madera que se utilizaba para ebanistera y que posea
una tintura de gran valor comercial que terminara por dar nombre al pas.
Al principio, los portugueses no se mostraron muy interesados en estos
territorios porque no posean metales precios pero tiempo despus, el rey Juan III,
con el propsito de reafirmar su soberana en la regin, envi a Martn Alfonso se
Souza con la orden de establecer poblaciones en territorio brasileo. As naci la
poblacin de San Vicente y se comenz aorganizar la exploracin de la caa de
azcar y del palo brasil. Luego la Corona decidi extender el rea colonizada ms
all de los lmites que fijaba el Tratado de Tordesillas, adelantndose en el
continente.
El territorio de las colonias estaba dividido en grandes zonas denominadas
capitanas. La Corona se reservaba el derecho a percibir un porcentaje de la
explotacin del palo brasil y de la riqueza metalfera, cediendo a los capitanes el
poder de percibir impuestos, nombrar funcionarios, administrar justicia, repartir
tierras y fiscalizar el comercio.
Tiempo despus las monarquas de Espaa y Portugal se unificaron bajo el
reinado de Felipe II de Espaa. Pero pese a la unificacin de las coronas, se
respetaron los funcionarios y las instituciones coloniales portuguesas, y se
mantuvo la independencia de ambos imperios coloniales.
CICLOS DE LA ECONOMA BRASILEA
Entre 1500 y 1530 se produjo el ciclo de palo brasil, que los portugueses
comercializaban con los aborgenes.
A partir de 1560 se desarroll el ciclo del azcar, que gener una gran
prosperidad pero en 1660 lleg a su fin.
En el siglo XVII se destacaron las exportaciones a Portugal del tabaco,
algodn y cacao.
A fines del siglo XVII fueron descubiertas minas de oro en la regin de
Minas Gerais.

DE LA CONQUISTA A LA ADMINISTRACIN
Para la exploracin y la conquista de un territorio hasta entonces desconocido
por los europeos, la Corona espaola haba delegado diversas atribuciones, tanto
administrativas como judiciales, en los adelantos. Pero este sistema de
administracin no result satisfactorio, a medida que la Corona fue consciente de
las riquezas naturales de Amrica y de la creciente competencia de otras naciones
por adquirirlas, decidi desplazar a los conquistadores del ejercito del gobierno,
quienes adems, muchas veces abusaban de su poder (lo cual preocupaba al rey
porque no poda controlarlos adecuadamente), y centralizar el control y la
administracin de sus colonias, con ese fin desarroll nuevas instituciones,
algunas de ellas instaladas en la metrpoli, que se encargaron de estudiar los
problemas de las posesiones americanas y de instrumentar medidas para
resolverlos de manera eficiente.
Una de esas instituciones fue la Casa de Contratacin creada en Sevilla y
trasladada a Cdiz, su funcin primordial era regular el comercio entre Espaa y
Amrica de acuerdo con la poltica monoplica establecida por la Corona.
Aunque la institucin mas importante relacionada con la administracin de las
posesiones de Espaa en Amrica, las Filipinas y las islas de Oceana era el
Consejo de Indias. Su misin era asesorar al rey en todas las reas relacionadas
con el manejo de las colonias. Sus funciones mas importantes eran:

Organizar la administracin de las colonias.

Proponer la designacin de los funcionarios y supervisar su desempeo.
Regular el trnsito de personas hacia Amrica.
Redactar las leyes que regan all.
Actuar como mximo tribunal judicial en asuntos relacionados con las
Indias.

ORGANIZACIN POLTICA COLONIAL

Los vastos territorios americanos fueron organizados en dos virreinatos, cada
uno de ellos al mando de un virrey, funcionario en el que le rey delegaba el
ejercicio del gobierno y que resida en Amrica.
El Virreinato de Nueva Espaa creado en 1535, con capital en la ciudad
de Mxico, cuyo primer virrey fue Antonio de Mendoza y Pacheco.
El Virreinato del Per establecido en 1543, con capital en Lima, cuyo
primer virrey fue Blasco Nez Vela.

Adems de los virreinatos, quedaron definidas en el territorio americano otras

divisiones administrativas:
Las gobernaciones, que dependan directamente del virrey.
Las presidencias, gobernadas por el virrey.
Las capitanas generales, que gozaban de mayor autonoma respecto del
virrey, quien solo tena sobre ellas poder de supervisin, y que mantenan
un contacto directo con el rey y con el Consejo de Indias.
El rey dispona de dos procedimientos para supervisarlas. Por un lado todos los
funcionarios, al finalizar su mandato, deban enfrentar un juicio de residencia en
el que se revisaba su actuacin pblicamente. Por otro lado, se realizaban
inspecciones a travs de los visitadores, funcionarios enviados a Amrica cuando
haba alborotos o sospechas de infidelidad, para recoger crticas y denuncias
contra las autoridades locales.
En el Nuevo Mundo, la administracin de la justicia estaba a cargo de la Real
Audiencia, que era el mximo tribunal. Haba doce audiencias ubicadas en las
principales ciudades de la Amrica colonial. Estas audiencias estaban copuestas
por un presidente (generalmente el virrey o el gobernador de esa zona), varios
jueces, llamados oidores, un fiscal y otros funcionarios. Se ocupaban de causas
de la justicia civil y criminal, pero no tenan injerencia en el mbito militar,
comercial o eclesistico.
Los cabildos fueron los organismos americanos encargados de la
administracin de una ciudad o villa, por lo cual no todas las poblaciones
contaban con uno propio.
Esta institucin era originaria de Espaa, donde se haba desarrollado durante
los aos de la Reconquista. Aunque all, en su mayora se lo llamaba
ayuntamientos y, a diferencia de los cabildos americanos, eran controlados por la
Corona. Estos ltimos tenan mayor independencia debido a las distancias entre la
metrpoli y sus colonias que dificultaban la centralizacin del poder.
Estaban conformados por los vecinos, categora que se aplicaba solo a algunos
de sus habitantes: los jefes de familia con propiedades y medios de vida propios y
que presentaban servicios en la milicia de la ciudad. Los miembros del Cabildo
solian ser elegidos entre los vecinos ms antiguos. El cabildo estaba integrado por
uno o dos alcaldes y varios regidores, segn la cantidad de habitantes. Se
encargaban de una gran variedad de cuestiones: organizar las milicias
ciudadanas, controlar el comercio, asegurar el abastecimiento de los alimentos y
resolver asuntos judiciales y administrativos.

Las sesiones del cabildo podan ser:

ORDINARIAS O DE CABILDO CERRADO: solo participaban los miembros
regulares y se trataban asuntos administrativoscorrientes.
EXTRAORDINAROS O DE CABILDO ABIERTO: debatan asuntos de
extrema importancia, en las que participaba un gran nmero de vecinos.