GOOGLE GOD

BIG BROTHER NEXISTE PAS,

IL EST PARTOUT

ARIEL KYROU

ditions inculte
collection temps rel

Du mme auteur
ABC-Dick, Nous vivons dans les mots dun crivain de sciencefiction (inculte, 2009)
Paranofictions, Trait de savoir vivre pour une poque de
science-fiction (Climats, 2007)
Techno rebelle, Un sicle de musiques lectroniques (Denol,
2002)
Reprenons la Bastille, Manifeste des nouveaux sans-culottes,
avec Andr-Jean Gattolin (Balland, 1988)

INTRODUCTION
Un dieu de linformation

Google vit dans les nuages. Les mains, les oreilles et les yeux colls
mon ordinateur ou mon smartphone, jai le sentiment que ce sont
mes machines moi qui travaillent. Lorsque je recueille mes
courriers lectroniques sur Gmail ou tente de retrouver mon chemin
dans les mandres dune petite cit du Prigord, entre mon guide de
navigation GPS et les salutaires photos de rues de Google Street View,
je ne me dis pas : tiens, le dieu Google agit pour moi, depuis l-haut
dans le ciel de linformatique. Non, jutilise les services du premier
moteur de recherche de la plante le plus naturellement du monde.
Je ne rflchis pas une seule seconde leur mcanique. Je ne pense
pas ce cloud computing1 dont Amazon et Google ont t les
pionniers et grce auxquels tous ces miracles combien
oprationnels sont dsormais choses communes. Il ne me viendrait
pas lide de minterroger sur mes donnes personnelles, non pas
prserves, en toute scurit dans le ventre de mon ordinateur, mais
entreposes en toute confiance je ne sais o, dans quelque serveur
qui tournerait en permanence pour moi et des millions dautres
internautes. Au quotidien, je me sens plus lger quauparavant, et
1

Dun strict point de vue, la navigation GPS ou la consultation de

Google Street View sur son mobile ne sont pas du cloud computing, mme
si cette opration ncessite de passer par les serveurs de Google. Selon
Wikipdia, le cloud computing est en effet un concept de dportation sur
des serveurs distants des traitements informatiques traditionnellement
localiss sur le poste utilisateur .
4

objectivement mieux servi. Mon iPad, mon netbook, mon baladeur

mp3, ma console de jeux ou mon mobile connects moffrent mille
possibilits nouvelles de recherche, de vision et dcoute, de prsence
et daction distance. Je me sers sans frein dans locan de biens
immatriels ma disposition. Cest comme si mes mains, devenues
lastiques linfini, pouvaient se saisir de tout objet de 0 et de 1, sans
obstacle de temps ni despace. Je suis l sans tre l, mon corps ici,
mes yeux et mon esprit ailleurs, comme tlports via ma multitude
dcrans. Je nai pas limpression dtre dpossd, mais au contraire
plus puissant que jamais. Cette magie a pourtant un prix. Il y a bien
sr les liens commerciaux en colonne de droite de Google ou de
Gmail. Il y a ces pubs, qui nous promettent une adaptation toujours
plus fine aux moindres de nos gestes connects. Mais ces merveilles
dubiquit nont-elles pas un cot dune autre facture, moins facile
apprhender que ces annonces-l car dordre plus spirituel ?
Lorsque je prends mon stylo et que je trace sur papier les caractres
dalphabet et les lignes dun paragraphe, aucune puissance ne se
glisse entre lui et moi. linverse, lorsque janticipe mon trajet de
moto via Google Maps puis que jen change la donne limproviste
pour viter des travaux, par la grce du GPS de mon mobile, jutilise
des objets dont je ne matrise pas le gnie. Cette sorcellerie nouvelle
tient la connexion permanente de ces appareils, alors que je peux
concevoir de laisser dconnect mon Mac ou mon PC pendant
quelques jours. Ces outils de mon ubiquit, en dialogue permanent
avec le ciel de linformatique, pour reprendre la mtaphore du cloud
computing, ont des facults sans commune mesure avec les
possibilits, fort limites, de ma plume lencre violette ou mme de
mon ordinateur sans internet. Ils font de moi un mini-dieu, mais un
mini-dieu qui ne serait que le locataire de son enveloppe
omnipotente.
Cest cet obscur sentiment de dpossession dont je cherche
comprendre les racines et les causes avec ce livre. Google, sous ce
regard, est autant mon sujet que mon marchepied. Il est la lumire
que jutilise pour essayer dclairer les contours dune ralit qui
mchappe, et qui pourtant semble tre promise des
dveloppements futurs proprement extraordinaires. Car nous ne
5

vivons que les dbuts de la rvolution du tout numrique. Jaurais pu

choisir Apple, Microsoft ou Facebook comme prismes pour cette
uvre critique. Jaurais pu galement tenter danalyser tous les dieux
sans exception de notre nouvelle Olympe digitale. Jai prfr
concentrer mes flches sur une seule de ces entreprises mutantes
dont les sites, terminaux et autres logiciels investissent non
seulement toutes nos pratiques quotidiennes, mais aussi envahissent
les moindres recoins de notre imaginaire. Si jai dcid de ne
dcrypter que le dragon Google, cest dabord parce que je lutilise
sans cesse et que jprouve une vraie sympathie pour sa dmarche
au contraire de celle des trois autres divinits paennes que jai cites.
Ensuite et surtout parce que je considre Google comme lacteur le
plus fort et le plus symbolique dun nouvel ge du capitalisme, bas
non plus sur laccumulation, du capital comme des produits et
services, mais sur la diffusion de linformation et les multiples usages
des connaissances. Les ambiguts de Google sont un peu les
miennes. Je me vois en effet comme un proltaire intellectuel,
membre parmi bien dautres de ce que lconomiste Yann Moulier
Boutang appelle le cognitariat . Un peu comme le-gant en
Californie, je me nourris des connaissances dont je me saisis et que je
transmets allgrement. Je suis la fois le copieur et le copi,
prtentieux par lexercice de mon intelligence, modeste par la nature
mme de ma situation, si dpendante de mes pairs de ce cognitariat.
Ce paradoxe est autant le mien que celui de Google, de son discours
et de ses pratiques. Sauf quil prend chez ce dieu-l une dimension
mille fois plus signifiante, la dmesure de cette immense maquette
de globe terrestre, lentre de son sige de Mountain View : une
ribambelle de diodes, qui clignotent en temps rel, y mettent en scne
le nombre et la localisation des requtes envoyes au moteur
chaque seconde sur la plante. Google se situe des cimes a priori
inatteignables pour nous autres, simples mini-dieux de linternet,
sauf peut-tre le faire descendre sur le ring des ides. Quitte se
choisir un adversaire sur ce terrain, jai dcid de mattaquer celui
que jestime le plus, qui est aussi celui dont lanalyse me met le plus
en danger

Tout-puissant sur son nuage

Que ses applications soient relayes par des PC ou des mobiles,
Google identifie peu ou prou son devenir aux performances du cloud
computing. Si le terme est neuf, la notion est bien plus ancienne dans
les royaumes de linformatique. Elle nen reste pas moins la
mtaphore idale de lemprise de Google sur nos multiples entits
dvoreuses de 0 et de 1, de sa posture de vis--vis des internautes,
comme de sa domination sur ce world wide web qui devient lme
agissante du monde. Selon les principes du cloud, qui redeviennent
donc la mode, notre ordinateur ou plutt la multitude de nos
machines connectes au quotidien nauraient plus besoin pour leurs
prouesses de gonfler leurs mmoires, dalimenter leur disque dur de
logiciels toujours plus sophistiqus et de parfaire leurs mcanismes
intrieurs de prothses numriques et autres cartes survitamines.
Par la grce de cette informatique dans les nimbus et les cumulus,
nos outils de travail et de loisir, promis hier toujours plus
dintelligence embarque, ne seraient plus que des botes presque
vides, ou du moins des engins partageant un grand nombre de leurs
ressources technologiques avec dautres. Nos terminaux seraient
avant toute chose les relais de la matire grise qui vibrionnerait de
ses mille feux dans le firmament digital, certes immatriel comme
celui des religions des sicles passs, mais linverse intgralement
calculable. Plus prosaquement, ce cloud computing permettra
demain chacun de faire tout et son contraire depuis nimporte
quelle interface, sans ncessit que les applications de ce tout et son
contraire ny soient bel et bien installes. Ct pile, il y a l une
indniable promesse de gain, en termes de performances comme
surtout de dmocratisation, puisquun mobile bas de gamme, donc
trs peu cher, pourrait en thorie suffire pour profiter des miracles du
cloud. Google agit donc pour notre bien lorsquil met notre
disposition son nuage chaque jour plus sensationnel. Ct face, moi
linternaute ou le mobinaute , je ne suis plus le matre absolu de
mes prouesses en mode numrique : la magie de mon appareil est
indissociable de ce qui se passe tout l-haut , via ma connexion
immdiate, permanente et nanmoins imperceptible. Sauf que cette
7

perte de contrle est relative, ou plus ancienne quon ne limagine.

Car la rponse la plus insignifiante des requtes au moteur de
recherche suppose dores et dj depuis longtemps un passage clair
par ce ciel de donnes et dapplications.
Extraordinaire fantasmagorie de notre futur proche voire de notre
prsent, ce nuage nest en vrit que la mtaphore potique dune
ralit fort concrte. Le nuage de Google ressemble moins une barbe
papa de fume sur laquelle serait assis un tre suprieur aux longs
cheveux dbne, qu des dizaines de gigantesques centres de
donnes secrtement dissmins ici et l sur la plante, eux-mmes
bourrs de blocs de machines plus oprationnelles que les sous-sols
de la Metropolis de Fritz Lang. Soit vingt cinquante immenses
usines dun nouveau genre universel, dont lobjet est de faire tourner
linfini, vingt-quatre heures sur vingt-quatre, entre neuf cent mille
et deux millions de serveurs informatiques 2. lexception des rares
serviteurs ddis la bonne marche de cette machinerie divine, le
commun des mortels ignore tout du nombre et de lemplacement
exacts de cette infrastructure titanesque, que lon sait en
multiplication perptuelle limage de la croissance, exponentielle,
du world wide web. Visites impossibles : les voies de ce dieu-l sont,
elles aussi, impntrables. Comprendre la nature du nuage suppose
donc dimaginer des hectares de pices fermes la faon dune
enfilade de containers. lintrieur de ces fermes de serveurs, les
grosses mcaniques sont alignes les unes ct des autres. Tournant
sans discontinuer, elles consomment une lectricit folle, elles
chauffent et surchauffent, do limportance dun refroidissement,
dun conditionnement des lieux la bonne temprature3.
2

Ces chiffres sont tirs dun excellent article du Monde 2, dat du

18 novembre 2008 : Peut-on tout confier Google ? , par Stphane
Foucart. Le journaliste tient cette estimation de 900 000 serveurs
rpartis dans 20 50 centres de donnes dune bonne source , proche
des ingnieurs de Google. Le chiffre de deux millions vient en revanche dun
article de The Economist dat du 23 octobre 2008.
3

Cette plate-forme de stockage de donnes et de calcul distribu,

sans doute la plus immense jamais vue sur la Terre, sest difie au
fur et mesure des besoins toujours plus gigantesques du moteur de
recherche. Ds son origine il y a quinze ans, dans la tte bien faite de
deux tudiants de Stanford, Sergey Brin et Larry Page, sest impose
en effet la ncessit dindexer lintgralit des sites du world wide web
pour les faire passer sous le rouleau scanneur de leurs algorithmes.
Do lusage dun agent robotique, appel crawler, pour parcourir
inlassablement les mers et les montagnes, les forts et les champs
prolifrants dun internet aux dimensions plantaires, aux fins den
copier les traces en totalit. En 1996, le moteur de recherche ntait
encore quun drle de bouzin remonter les liens hypertextes
invent par ces deux compres, sous le nom de BackRub. Ctait
peine un nouveau-n, voire un embryon, mais il prfigurait
lambition dmiurgique de Google. Nous ratissons le web, ce qui
signifie que nous tlchargeons la totalit du web 4 , racontait dj
Larry Page, comme si de rien ntait, lors de lune de leurs toutes
premires confrences avec son compre Sergey Brin luniversit de
Stanford en septembre 1998. Ils avaient t invits l pour dcrire
leur trouvaille et ses implications, par lun de leurs professeurs,
Dennis Allison, qui, quelques annes plus tard, se souvient et traduit
en des mots plus radicaux encore la belle dmesure de leur projet :
Lide de numriser la totalit de lunivers et de parvenir ce que
tout cela fonctionne est un problme auquel personne ntait prt
sattaquer, mme si beaucoup de gens avaient conscience de la
ncessit de le faire. Ils y sont parvenus, et ils ont repouss les
limites5. Lhallucinante puissance de calcul de la machinerie Google
Lemonde. fr, Les fermes caches de Google, grosses
consommatrices dnergie , par Charlotte Houang, 14 juin 2007 :
www.lemonde.fr/technologies/article/2007/06/14/les-fermes-cachees-degoogle-grosses-consommatrices-d-energie_919346_65l865.html
4

David A. Vise et Mark Malseed, Google Story : Enqute sur

lentreprise qui est en train de changer le monde, Dunod (2006), page 54.
5

est le fruit naturel de cette volont des deux fondateurs davaler

lintgralit du rseau, rsultat dautant plus inou que ltendue de ce
mme rseau augmente en permanence avec le dveloppement
faramineux de linternet. Cest bien la concrtisation de ce projet
dmentiel qui justifie selon moi de parler de Google comme dun dieu
de notre prsent. Un dieu, il est essentiel de le rappeler, dont le
pouvoir tient ses centaines de milliers de serveurs dont le nombre
augmente sans discontinuit pour suivre le mouvement de la toile. Et
qui, de ce fait, a pos devant ses concurrents, apprentis Google rvant
eux aussi dun tel devenir dieu, une fabuleuse barrire leur entre
sur son domaine.

Source de linternet everyware

Google est internet. Or internet devient le cerveau de la plante.
Devient notre monde.
Le dveloppement de Google a dpass depuis longtemps la
perspective des seuls PC de notre univers intgralement connect.
Lhorizon de Google est celui de linternet everyware . Soit un
mot-valise (everywhere + hardware/software) invent par Adam
Greenfield, qui se dfinit comme un architecte de linformation 6, afin
de caractriser lre de linformatique ubiquitaire, partout prsente
car nayant plus besoin dordinateurs ou du moins de machines se
donnant comme telles. Dans ce monde qui devient peu peu le ntre,
tous les objets, lieux et corps constituent les composants dune
technologie devenue invisible. Imaginez. Le caddie de supermarch,
la porte du bureau, la table du salon, le fauteuil du train,
David A. Vise et Mark Malseed, Google Story, op. cit., page 48.
6

Adam Greenfield, Every[ware] : La rvolution de lubimedia

(FYP ditions, 2007). Voir aussi une interview ladresse :
www.culturemobile.net/innovations/c-est-pour-demain/greenfield-erepost-pc-01. html
10

lautomobile, latelier, la borne Vlib, lenseigne de la bote de nuit, la

salle de classe, le dentier du grand-pre, linstrument de cuisine le
plus anodin se transforment en outils intelligents . Tous
communiquent entre eux ou avec nous par la grce dun internet
pervasif7 , omniprsent au quotidien dans un bain dintelligence
ambiante comme aujourdhui llectricit est accessible partout, au
cur de notre vie, sans mme que nous y pensions. Les puces, pour
nous faire atteindre ce nirvana de linvisibilit et de lubiquit
technologiques, sextirpent de leurs botiers. Les capteurs
dinformation, cest dj une rvolution, sont indissociables de nos
prothses mobiles, qui nont plus de tlphone que le nom. Ils se
nichent non seulement dans notre poche, via nos terminaux
personnels, mais dans les plus infimes recoins de notre
environnement, du panneau publicitaire au rfrigrateur, de la table
du restaurant au col de chemise, du collier du chien la peau de
notre dos ou de notre bras. Et les nanopuces RFID (Radio Frequency
IDentification), reconnaissance vocale ou biomtriques, didentifier
les personnes, les gestes, les objets, etc., le tout pour notre confort et
de notre plein gr.
Comprendre Google impose un saut dans ce futur proche de
linternet everyware. Car sous ce regard doucement prospectif, le
nuage Google devient linfrastructure invisible de laccs de tous et en
tous lieux cette information devenue aussi vitale et aussi naturelle
que llectricit. Comme chacun branche son rasoir, son four ou son
grille-pain au rseau lectrique sans se soucier ni de lorigine ni de
linfrastructure titanesque qui permet ce grand miracle de
llectricit, chacun se connecte au nuage Google pour tout connatre
de son environnement proche et accder ses donnes personnelles
7

Cet adjectif, non officiellement reconnu dans la langue franaise, est

commun dans le monde de linformatique. Il vient du latin pervadere, qui
veut dire aller de toute part, sinsinuer, se propager, pntrer dans,
stendre, imprgner, se rpandre, faire rpandre, envahir . Un rseau
pervasif est donc un rseau qui sinsinue partout, dans toutes les parties
du systme dinformation concern.
11

sans sinterroger un seul instant sur lendroit o elles sont

conserves8.
Comme lexplique laube de la deuxime dcennie du XXI e sicle
Bradley Horowitz, vice-prsident de la gestion produits de logre
de Mountain View, le nuage vous servira merveille, tel le gnie de la
lampe dAladin, partout et en toutes circonstances, mais comme si de
rien ntait, presque votre insu : Nous voulons btir le nuage de
telle sorte quil rassemble toutes les qualits que vous attendez , ditil, comme sil pouvait se glisser dans lesprit de chaque internaute.
Vous voulez quil soit ultra-rapide. Vous voulez quil soit accessible
en quelques millisecondes quel que soit le lieu de la plante o vous
vous trouvez. Vous voulez quil soit accessible quel que soit le
terminal que vous utilisez, quil sagisse dun grand cran ou de
quelque chose de la taille dune montre poignet9. Eh bien, suggre
ce petit ponte du Grand Tout, Google est en train de raliser ce
miracle pour vous.

Dieu de la religion de linformation

Comparer Google Dieu ? Et donc ses sbires une glise ? La
chose semble trop facile, caricaturale. Lune des deux promesses de
Google, place depuis juillet 2001 au cur de sa culture dentreprise,
nest-elle pas un slogan dun moralisme extrme : Dont be evil ?
Faut-il traduire ce principe boy-scout par Ne soyez pas diabolique
ou Ne faites pas le mal ? Nous avons tent de dfinir avec
8

Le principe de ce Google cloud est l encore bien expliqu dans

larticle du Monde 2 Peut-on tout confier Google ? (novembre 2008),
de Stphane Foucart, qui sest lui-mme inspir de lexplication de Nicolas
Carr dans son livre The Big Switch, paru chez Norton (2008).
9

ZDnet, 2010 : objectif cloud computing pour Google

(www.znet.fr/actualites/informatique/0,39040745,39711887,00.htm).
12

prcision ce que cela veut dire que dtre une force pour le bien
toujours faire ce qui est juste, ce qui est thique. Finalement, Dont
be evil nous a paru la manire la plus simple de rsumer cela ,
explique en 2004 Sergey Brin, dans une interview au mensuel
Playboy publie pendant la priode de rserve avant lentre en
bourse de la socit, et reprise par Barbara Cassin dans son livre
rquisitoire Google-moi10.
Ds 2003, un journaliste du New York Times crivait : Google,
combin au Wi-Fi, ressemble quelque peu Dieu. Dieu est sans fil,
Dieu est partout et Dieu voit et sait tout. Depuis toujours, chacun se
connecte lui sans fil11.
Google Earth et Google Street View, services associs
systmatiquement au moteur depuis la fin des annes 2000 tant sur
PC que sur tlphone mobile, nont-ils pas un petit quelque chose du
stratosphrique ? Regarder le monde den haut, comme en plonge
depuis un satellite, mais depuis chez soi, puis descendre lchelle du
piton pour baliser son futur chemin dans le rel, cela tient du
miracle. Lurbaniste et penseur Paul Virilio a raison de dceler dans
Google Earth la marque dune megaloscopie, cest--dire une vision
du monde qui est aujourdhui lquivalent de la mgalomanie dhier.
10

Barbara Cassin, Google-Moi : La deuxime mission de lAmrique,

Banc Public/Albin Michel, pages 130-131. Lentretien lui-mme est paru en
septembre 2004, sous le titre Google Guys. A candid conversation with
Americas newest billionaire about their oddball company, how they tamed
the web and why their motto is Dont be evil ( Les gars de chez Google.
Un entretien candide avec les plus rcents milliardaires dAmrique,
propos de leur socit excentrique, comment ils ont apprivois le web et
pourquoi leur devise est Ne faites pas le mal ).
11

En anglais : Google, combined with Wi-Fi, is a little bit like God.

God is wireless, God is everywhere and God sees and knows everything.
Throughout history, people connected to God without wires , Thomas
L. Friedman, The New York Times, 29 juin 2003, cit par Barbarin Cassin,
op. cit., page 130.
13

Voir le monde entier, cest quelque chose de fou, non pas au sens
pathologique, mais au sens perceptif. Voir le tout, dune certaine
faon, cela ne participe que de la mtaphysique. Du divin. Voir le
tout, ce nest pas athe12 Et cela assassine tout le mystre de la
recherche, non pas virtuelle mais in situ, les pieds colls au sol,
tourns vers linconnu, les yeux jets vers la dcouverte
Mais quel type de grand ou petit dieu serait donc Google ? La
rponse se cache peut-tre dans sa deuxime promesse, tout aussi
officielle que son Dont be evil : tre le relais de toute
linformation du monde. Depuis sa conception sur les bancs de
luniversit de Stanford, Google assume lambition de devenir le
relais universel de toutes nos qutes de donnes : nos propres
recherches bien sr, mais aussi celles de nos puces communicantes et
de toutes nos mcaniques autonomes, et ce quels quen soient les
supports daujourdhui et de demain lre post-PC. Ds lors, lenjeu
de comprhension du Google God se dplace : quest-ce vraiment que
linformation selon Larry Page et Sergey Brin ? Je nai trouv nulle
rponse prcise cette interrogation. Juste des indices, des citations
ici et l qui toutes convergent vers cette ide que linformation
pourrait tre selon eux comme pour les partisans de lintelligence
artificielle forte13 lessence mme de la vie dans lunivers, tout
simplement.
12

Extrait dune interview sur le site Culture Mobile

(www.culturemobile.net/marche/visions-d-experts/terre-natale-virilio02.html#top). Lire aussi Paul Virilio, LUniversit du dsastre, Galile,
2007, page 31.
13

Selon Wikipdia, trs complet sur le sujet, lintelligence artificielle

est la recherche de moyens susceptibles de doter les systmes
informatiques de capacits intellectuelles comparables celles des tres
humains . Selon sa version forte , il serait possible de construire une
machine rellement intelligente, ayant une vraie conscience delle-mme.
LIA faible, en revanche, est dabord une pratique dingnieurs travaillant
sur la faon de rendre leurs systmes plus autonomes, plus intelligents,
mais sans prtention la cration dune sorte de cerveau artificiel.
14

Sur le sujet, les fondateurs de la compagnie de Mountain View

semblent
en
effet
partager
le
credo
absolutiste
du
transhumanisme et de son plus fameux ingnieur et technoprophte : Ray Kurzweil. Avec ce personnage, ils ont en effet initi et
financ pour 250 000 dollars14 un cursus universitaire, Sunnyvale
dans la Silicon Valley : la Singularity University, du nom du concept
de Singularit invent par ce mme Kurzweil. Or le dogme
partir duquel lauteur du livre Humanit 2.015 a labor cette thorie
a de quoi donner le vertige, notamment pour qui connat lambition
de Google, rpte tel un mantra, dorganiser toute linformation de
lunivers.
Son hypothse de dpart est que lessence de la vie tient moins au
carbone, loxygne ou leau quaux modes dorganisation les plus
sophistiqus de la matire. Autrement dit : de lADN aux protines,
de lamibe aux robots humanodes, que les prtres de la Singularit
nous annoncent pour un futur proche, la vie repose uniquement sur
linformation. Google se veut en consquence le premier convoyeur
de ce quil tient comme le carburant vital de lhumanit :
linformation. Et pour cause : cette information aux airs de divinit
athe aurait trouv dans le langage numrique sa forme idale, et
14

Selon Ashlee Vance, auteur dun long et bel article pour le New
York Times titr Merely Human ? Thats so Yesterday (11 juin 2010),
certains collaborateurs de lentreprise auraient mis chacun 100 000 dollars
au pot de cette Singularity University, en plus de 250 000 dollars au nom
de Google (www.nytimes.com/2010/06/13/business/13sing.html?dbk).
Xavier de la Porte a dnich cet article et sen est inspir pour sa chronique
dans Internet Actu, titre quant elle #pdlt : Humain, surhumain,
transhumain
(www.internetactu.net/2010/06/28/pdlt-humainsurhumain-transhumain/). mettre notamment son crdit : une jolie
traduction de larticle de Vance : tre simplement humain ? Trop
XXe sicle
15

Ray Kurzweil, Humanit 2.0 : La Bible du changement,

M21 ditions (2007), paru en anglais sous le titre The Singularity Is Near :
When Humans Transcend Biology, Viking/Penguin Books (2005).
15

surtout la plus oprationnelle, afin de nous permettre daccomplir

notre destine post-humaine . Daprs Ray Kurzweil, en effet,
chaque forme de connaissance humaine ou dexpression artistique
peut tre exprime comme une information digitale . Mieux :
lintelligence elle-mme ne serait que du calcul. De la manipulation
de donnes. Jusquaux processus (analogiques pourrait-on dire) des
hormones et neurotransmetteurs du cerveau qui peuvent, selon le
gourou de la Singularity University, tre simuls en mode binaire
par de simples algorithmes, tel le PageRank 16 du moteur de
recherche. Car cest l, dans ce rductionnisme propice aux ambitions
les plus dmiurgiques, que sagite limaginaire conscient ou
inconscient du gant californien de linternet.

Un Dieu ? Oui, mais spinozien

Google prsente sa technologie comme neutre et
dmocratique , en un mariage trs amricain de bonne foi et de
propagande. Ses robots de crawling mettent un mois parcourir les
zones les plus peuples des ocans du web. Le plus clbre de ses
logiciels, PageRank, est dcrit par ses concepteurs comme un
champion de la dmocratie , puisquil livre ses rsultats non
seulement selon les occurrences des mots de toute requte, mais en
tenant compte du nombre de liens qui pointent sur chaque page et de
la rputation des sites do partent ces liens. voques dans de
nombreuses publications, les tables de la loi de PageRank sont tenues
secrtes dans leurs dtails et modifies rgulirement pour empcher
toute dviance. Quoi quil en soit de ses nombreuses subtilits,
chaque lien devient in fine un vote pour le site point, sachant que les
votes des personnes et des entits les plus comptentes (mesures
elles-mmes par le nombre et la qualit des votants en leur faveur)
16

Algorithme utilis par Google pour lanalyse des liens concourant au

systme de classement des pages web, voir sous-chapitre suivant.
16

valent plus que les autres. En permanence, les algorithmes du moteur

enregistrent et prennent en compte les choix et quantits de clics de
chaque utilisateur pour la constitution de lordre de ses rsultats, y
compris dailleurs dans une moindre mesure au sein de lespace
rserv aux AdWords ou liens commerciaux pays au clic. Aussi
puissante soit-elle en termes de calcul par la grce de ses un ou deux
millions de serveurs, la machinerie Google fait sans cesse voluer ses
fruits en fonction de la frquence des termes traqus, de la nature des
choix de chaque humain au sein de chaque page de rsultat, voire de
la singularit de nos parcours de navigation. Il y a l, dans cet art et
cette ncessit de laisser toujours la main linternaute, dorienter la
mcanique gnrale de limmense usine Google en fonction de ses
dcisions lui, linternaute ou mobinaute , petite bestiole de chair
mortelle, une nuance intressante la mtaphore du dieu
omnipotent. Google nest pas le Dieu vengeur et interventionniste des
gnostiques, voire dune certaine tradition juive. Il na pas la vulgarit
dun Facebook, si prompt revendiquer des droits de proprit sur la
moindre crotte virtuelle de ses abonns. Comme laffirme Larry Page,
si la stratgie du portail, cest dessayer dtre propritaire de toute
linformation, nous sommes quant nous heureux de vous envoyer
sur dautres sites. En fait, cest l le but17.
Google ne cherche pas arraisonner puis possder ses clients,
mais tre loutil naturel et presque invisible de leurs usages
quotidiens. Sous ce regard, il ressemble plus au Dieu de Spinoza qu
celui des prophtes et de leurs exgses de tous les monothismes.
Google, comme le Dieu de Spinoza, est en croissance perptuelle, en
fusion-confusion intime avec lunivers. Au Deus sive natura
correspond le Google sive scientia : ce type de dieu revendique la
prsence immanente plutt que la surveillance normative et
vengeresse. Il na pas de visage. Il ne porte pas la barbe, l-haut sur
ses nuages. Il na rien de furieux ni dimprvisible. Il nest ni lobjet de
craintes ni le sujet de tractations avec nous autres, pauvres mortels.
17

Barbara Cassin, Google-moi : La deuxime mission de lAmrique,

Albin Michel (2006), page 23, citation, l encore, de linterview des deux
fondateurs de Google, accorde Playboy, et parue en septembre 2004.
17

croire quil ignore les causes finales Car le Dieu judaque dont
Spinoza rejette la vision est une entit punitive et rtributive, la fois
redoutable par ses actes sur Terre et ouverte la ngociation,
notamment par la prire. Ce Dieu-l ne serait pas loin, pour
complter notre aimable caricature, du suzerain ou du chef
dentreprise lancienne mode, dcideur paternaliste et toutpuissant, ayant quasiment droit de vie et de mort sur tous ses sujets.
On peut se le reprsenter comme un rgulateur, un lgislateur, un
roi18 . Ou comme un Big Brother. linverse, ni Google ni le Dieu de
Spinoza ninterviennent jamais en personne dans le quotidien des
tres de chair. Ils nen sont pas moins au principe de la vie de ces
humains, de leur salut, de leur accs la connaissance de toute chose,
la libert voire la batitude ternelle. Ces divinits abstraites,
apprcier dun amour combien intellectuel, ne sont pas moins
omniscientes et omnipotentes que limpossible Grand Barbu juch
sur son cumulonimbus. Mais elles se positionnent distance, non
plus au-dessus , mais au-dedans de lhomme et de son
environnement : immanentes.
Dpendante des choix et du contexte de chaque recherche, de
chaque service, oprs depuis son merveilleux nuage, la technologie
de Google se veut toute naturelle , indissociable de nos nouvelles
vies gouvernes par les multiples puces, capteurs et terminaux de
notre monde tout numrique. L encore, ce caractre rapproche
Google du Dieu de Spinoza, qui se trouve et se retrouve dans la
moindre parcelle de nature, humaine ou non. Cette proximit
conceptuelle, que je dessine trois sicles et demi dintervalle, ne
tient que par une hypothse fort critiquable, au cur de limaginaire
comme de la dynamique de lentreprise californienne : lidentification
dinternet non une pure invention technique, un artifice
ontologiquement spar de ce que serait la Nature, mais une nature
constitue elle-mme des centaines de millions de natures humaines
qui lhabitent et la font vivre. Ou de la technique comme culture, de la
18

Spinoza, Trait thologico-politique, GF Flammarion (1665, 1965),

page 92.
18

culture comme nature, et de la nature comme culture. Mais ici aussi,

on est en phase avec ce naturalisme intgral quest le spinozisme 19.
Pour changer de registre, et sappuyer cette fois sur les travaux de
lconomiste Yann Moulier Boutang, le dieu Google serait aux
internautes ce que lapiculteur est aux abeilles. Soit un tre qui jamais
ne pense ni nagit leur place, mais qui orchestre et veille sur leur
environnement technique , leur permettant non seulement de
fabriquer la cire et le miel publicitaire dont il fait commerce, mais
aussi de polliniser les arbres et les fleurs leur gr Or tout repose
sur cette libre pollinisation sans laquelle nulle vie ne serait
possible. Chaque seconde, explique Yann Moulier Boutang,
15 millions de personnes cliquent et alimentent Google en donnes ,
donc en cire et en miel virtuels. Mais ce faisant, et sans le moindre
contrle de lapiculteur, ces 15 millions dindividus enrichissent selon
leurs dsirs eux lensemble de lcosystme internet. Dans cette
conomie de la contribution, chaque personne participe non
seulement lenrichissement de lapiculteur Google mais galement
lenrichissement de la nature au sein de laquelle les abeilles
internautes voluent, dont elles salimentent et quelles nourrissent
en retour de leurs multiples actes de pollinisation intellectuelle.
Jamais les abeilles ne prient pour lapiculteur. Pas plus quelles ne le
craignent ou mme ne songent lui lorsquelles pollinisent. De la
mme faon, linternaute qui se mettrait prier le dieu Google
naurait plus qu attendre les hommes en blanc de lhpital
psychiatrique. Tout comme lapiculteur, Google ne se veut quun
catalyseur. Quun relais divin. Certes, ce relais-l, omnipotent depuis
son nuage faut-il le rappeler, sait lart et la manire de sen mettre
plein les poches au passage. ce titre, il nest pas hors du
capitalisme, loin sen faut, mais en figure au contraire larchtype le
plus contemporain, voire le plus futuriste, mon sens bien plus
remarquable que dautres rejetons rcents du web 2.0 comme
Facebook, MySpace ou mme Twitter. Au cur du capitalisme
19

Merci Yves Citton pour sa relecture de ce passage et ses

suggestions. Grand connaisseur de Spinoza, il est par ailleurs codirecteur de
la rdaction de Multitudes avec Anne Querrien et Yann Moulier Boutang.
19

cognitif et de sa civilisation de limmatriel, nous sommes certes

tous les abeilles ouvrires de Google comme desdits rseaux sociaux.
Sauf que Google cet apiculteur dsireux de se faire passer pour un
dieu spinozien, cest--dire sans finalit propre ne cherche pas
matriser, canaliser selon les cadres de Facebook ou Twitter les
mille et une recherches ou crations de ses ouailles. Il agit de faon
bien plus astucieuse : il sait quil gagne ne pas sen (pr)occuper.
laisser se dvelopper sans lui et sans quil en profite
systmatiquement, ou du moins immdiatement, le jeu de ce que les
conomistes nomment les externalits positives .
Google noblige personne. Nest loblig de personne. Il sintresse
moins lillusoire possession de ses clients ou de leurs instruments,
logiciels et autres applications de leur vie numrique, qu la
fabrication de leur me digitale, par nature active voire active depuis
quelque base de donnes lchelle plantaire. Il salimente en vrit
de cette ombre dinformation que chacun dentre nous dessine, au fur
et mesure de nos actes enregistrs, allgrement tracs, de ma
golocalisation du copain mon achat impromptu, de mes mails
mes commandes vocales vers ce nouveau monde de puces, de
capteurs, dobjets et de terminaux, discutant selon les rgles
improbables dun nouvel animisme technologique. Il y a l,
effectivement, comme dans ce Google Earth dont le trs critique Paul
Virilio stigmatise juste titre la mgaloscopie , quelque chose de
lordre du miracle technologique. Mais si ce terme de miracle est
appropri, force est de reconnatre son caractre potentiellement
utile. Car je peux ou non le mettre en pratique selon mes lubies. Au
fond, personne ne me force le sanctifier, ce miracle-l, et rduire
ainsi la Terre sa vision via nos crans, vide de tout mystre. Bref,
si jaccepte de mastreindre un rgime de totale disette sociale, mon
ordinateur ou mon mobile peut rester teint. Et contrairement
limmense majorit de mes contemporains, mes prothses
numriques ainsi sourdes et muettes, je ne cultiverai pas cette me
digitale dont Google se veut le matre et le serviteur. En thorie, ce
silence digital est possible. Mais peut-il ntre que partiel ? Que
temporaire ? Peut-il tre seulement envisag par les jeunes
gnrations nes avec le numrique ? Ou ny a-t-il pas moyen, une
20

fois la bte connue en toute lucidit, de (se) jouer delle sans en

refuser toutes les offrandes ?

21

CHAPITRE 1
Lconomie de la connaissance

Culte de linformation. Culte de la connaissance. Le tout pour

mieux changer le monde. Les deux fondateurs de Google ont t
levs dans cette religion-l. Et le mot religion nest pas ici une figure
de style : lamour du savoir et la mission autoproclame de faire le
bien via sa dissmination la plus large possible forment leur credo
depuis leur premier printemps. Le pre de Larry Page tait
professeur dinformatique luniversit du Michigan, universit qui
deviendra lt 2004 le tout premier laboratoire dexprimentation
des systmes et de la logistique de numrisation de livres du projet
Google Print, rouage majeur de ce qui donnera un peu plus tard
Google Book Search. N en Russie avant dmigrer aux tats-Unis
lge de 6 ans, Sergey Brin est quant lui le rejeton dun professeur
de mathmatiques de luniversit du Maryland et dune scientifique
de la NASA. Autrement dit : depuis toujours, les deux mages du
nouveau temple de linternet ont baign dans le monde acadmique.
Eux et leurs proches ont dsir cet univers. Ils en ont discut les
modes, les attitudes et expressions concrtes en famille et avec tous
leurs amis dadolescence. Ils en ont test et assimil trs tt les codes
de conduite. Larry Page, Sergey Brin mais aussi leurs premiers
collaborateurs ont vcu sans faon la libre pense autant que les
promesses de libre entreprise vhicules par les universits
amricaines. Limportance du jugement de chaque chercheur et de
chaque tudiant par ses pairs ou futurs pairs, la mission
mancipatrice de lducation et le rle crateur de la science : ne
cherchez pas plus loin lorigine des idaux de Google. Les
mathmatiques, en particulier, constituent le socle de leur vision
22

raisonne mais aussi trs oprationnelle de leur environnement.

Programmer, inventer mais aussi partager des logiciels, reprsente
pour eux une faon directe dagir sur le monde. Les quations
mathmatiques ont donc un double sens universel : elles
reprsentent la fois le socle dune connaissance objective et le
carburant dune intervention subjective sur la socit.
Cest cette empreinte-l, sans frontires gographiques, que les
contempteurs franais du nouvel imprialisme amricain
quincarnerait le moteur de recherche nont pas perue. Dans son
plaidoyer pour un sursaut , Quand Google dfie lEurope20, lexpatron de la Bibliothque nationale de France Jean-Nol Jeanneney
ne ressent en aucune faon ce souffle de libert, cette aspiration
sincre et presque nave des gens de Google changer le monde par
les actes de leur entreprise et surtout leur software. La philosophe
Barbara Cassin, dans son Google-moi, dresse quant elle un parallle
quelque peu grossier entre les deux promesses de la firme, il est vrai
messianiques, et les gesticulations de lex-prsident Bush dans sa
guerre juste et son combat monumental du Bien contre le
Mal21 . Moins obsde que Jeanneney par lenjeu de proprit des
numrisations de la firme amricaine, Barbara Cassin mesure
limpossibilit de calquer le modle du copyright et du droit dauteur
sur la ralit de la toile qui est aussi celle de Google. Assez fine dans
son analyse, elle nen passe pas moins ct de ce bouillon culturel
des fondateurs du moteur de recherche, qui se vivent en citoyens du
monde tout autant quen citoyens des tats-Unis.

20

Jean-Nol Jeanneney, Quand Google dfie lEurope : Plaidoyer

pour un sursaut, Mille et Une Nuits (mai 2005 pour la premire dition,
septembre 2006 pour la deuxime, mars 2010 pour la troisime avec lajout
dune postface).
21

Barbara Cassin, Google-moi, La deuxime mission de lAmrique,

Albin Michel (2006), citations reprises du dos de couverture du livre.
23

Le mariage des utopies du net et de luniversit

Comprendre le proslytisme et identifier les molcules-cls de
lADN du moteur de recherche suppose de sarrter un instant sur le
campus de luniversit de Stanford en Californie. Cest l, lt 1995,
que Larry Page et Sergey Brin se sont rencontrs et ont tudi, au
sein de son dpartement dinformatique. Cest aussi l quest n puis
qua t couv, dans un berceau tout plein dordinateurs sous systme
(libre) Apache ou Linux, le nourrisson Google jusqu la naissance de
lentreprise en 1998. Pour lanecdote : ds 1996, il est arriv que le
traqueur de donnes de BackRub, dj dvoreur de liens sur le web et
anctre universitaire de Google, consomme jusqu la moiti de la
bande passante de luniversit
Le campus de Stanford cumule la plupart des traits de caractre
consubstantiels au dieu Google. Le premier dentre ces traits est
lexcellence acadmique et la vnration des rituels de transmission
de connaissance qui laccompagne. La connaissance est en ce lieu le
bien suprme, comme il lest pour Google. Le deuxime trait tient
linscription profonde de Stanford dans le nouveau monde de la
Silicon Valley et sa fivre des start-up de nouvelles technologies de
linformation et de la communication. Cette universit a t la
pouponnire non seulement de Google, mais de Hewlett-Packard, de
Yahoo, dExcite ou encore de Silicon Graphics, pour ne citer que ses
fleurons les plus rputs. Point tout aussi essentiel, mais vcu sans
doute de faon plus diverse par les tudiants : ce culte de la start-up
se mlent en un paradoxe trs amricain un litisme froce, un esprit
et une esthtique hippies ou du moins post-hippie et une gnrosit
nave trs no-Kennedy et jeunes loups du Parti dmocrate .
Ce mariage de ce que bien des Europens considrent comme des
lments antinomiques claire la singularit de lesprit Google : une
entreprise dcomplexe, qui ne peroit aucune contradiction entre sa
soif de puissance conomique et son utopie dun monde gouvern par
la connaissance.
linstar des pionniers du net et de la nouvelle conomie du
milieu des annes 1990, les initiateurs du moteur semparent du
24

rseau comme dune nouvelle frontire, naturellement libre de

lemprise des tats. L bouillonne, vibrionne et sinvente au jour le
jour la tour de Babel virtuelle du savoir de lhumanit. Google y crot
sur le registre du tout est possible . La toile, territoire libr des
contraintes de la matire, est une civilisation de lesprit , la faon
de celle bauche par John Perry Barlow, ex-parolier du Grateful
Dead, dissident cognitif et cofondateur de la Electronic Frontier
Fondation, dans sa Dclaration dindpendance du cyberespace 22
en 1996. Cette notion me semble le chanon manquant entre les
utopies de linternet et linconscient du monde universitaire. Sauf
quelle prend chez Google la forme dune vision raliser : ce monde
des ides agit sur le monde via la diffusion de la connaissance, la
force du software et ses chaloupes dun autre type de capitalisme que
seraient les start-up de la Silicon Valley. De l vient cette confiance en
eux des dcideurs et ingnieurs de Google. la fois totalement
ouverts sur le monde dans son tranget et pleins de morgue vis--vis
des conservateurs de tous poils et autres Nandertaliens encore
attachs aux modes de lre antnumrique, ils ne doutent de rien.
Fait combien signifiant : lalgorithme au cur du moteur de
recherche, dpos sous la marque PageRank, est protg par un
brevet dtenu non par lentreprise ou ses deux fondateurs mais par
luniversit de Stanford. Google nen possde dailleurs pour
linstant ? lexploitation exclusive que jusquen 2011. Pour eux, le
brevet nest pas une arme. Car ils ne dissocient jamais lide de sa
ralisation, le programme de son excution. Pour un peu, ils feraient
leur cette autre dclamation de la Dclaration dindpendance du
cyberespace de 1996 : Vos notions juridiques de proprit,
dexpression, didentit, de mouvement et de contexte ne sappliquent
pas nous. Les gens de Google sont certes trop pragmatiques, trop
entrepreneurs pour tre de vritables hackers. Enfants sages et trs
22

John Perry Barlow, Dclaration dindpendance du cyberespace ,

publie en France dans Libres Enfants du savoir numrique, anthologie du
libre prpare par Olivier Blondeau et Florent Latrive, ditions de lclat
(2000),
accessible
:
www.freescape.eu.org/eclat/1partie/Barlow/barlowtxt.html
25

bien levs, mais praticiens de lopen-source, ils nen partagent pas

moins avec les pirates du code la conviction que linformation doit
tre libre .

De lalgorithme comme un vote entre pairs

Cest au cours de lanne 1996, dans le cadre du doctorat de Larry
Page, que sest peu peu bauch le concept de PageRank. Son
projet, sur lequel il est trs vite rejoint par Sergey Brin, se nomme
dans un premier temps BackRub. BackRub, que lon peut traduire
par renvoi dascenseur , va donc devenir en grandissant
lalgorithme PageRank. Ds lorigine, son objectif est dappliquer le
principe de fonctionnement, de mesure de la valeur des publications
scientifiques lvaluation de la pertinence des pages du web.
Pour tre considr au plus haut de sa discipline, un chercheur
doit en effet, dune part publier des articles ou des livres dans des
revues ou des collections distingues par ses pairs, dautre part tre
cit et comment par ces mmes individus valoriss et pour lui
valorisants. La citation a dautant plus de valeur que la personne qui
mentionne et annote larticle est elle-mme trs cote, cest--dire in
fine cite souvent, en particulier par des scientifiques eux-mmes
rputs. Larticle publi a quant lui dautant plus de poids que la
revue est reconnue, et donc frquente par des chercheurs
remarqus sinon remarquables. Une srie darticles publis
sapparente aux yeux de la communaut une carte de visite ainsi
qu un CV en permanente volution, ssame indispensable toute
attribution de poste. Les emplois les plus nobles exigent en effet des
publications parmi les plus renommes et idalement des citations
par des sommits, si possible admires ou du moins envies par leurs
pairs.
Selon ses deux concepteurs, PageRank applique au web tous les
principes de cette dmocratie scientifique et de ses systmes
dvaluation : une page web devient lquivalent dun article ; un lien
hypertexte celui dune citation, dun vote pour la page en
26

question ; enfin, les commentaires accompagnant le lien hypertexte

sapparenteraient aux annotations des chercheurs. En effet, via
lidentification des renvois dascenseur entre sites, donc via la
capacit de lalgorithme remonter les liens de source en source
plutt que de naviguer comme tout un chacun de liens en liens
cliqus, PageRank mesure lvaluation des sites les uns vis--vis des
autres, celle des sites les plus cots valant bien plus que celle de sites
plus anecdotiques dans le vaste systme de reconnaissance que
constitue le world wide web. Selon chaque mot ou expression,
fonctionnant telle une commande thmatique, les pages web des
diffrents sites peuvent ds lors tre classes la faon des articles de
chercheurs selon la qualit de leurs publications, la quantit et la
valeur de leurs citations et annotations. Brin et Page ont dcrit cette
machinerie dans un article publi en 1998, qui a fait date :
Anatomie dun moteur de recherche hypertexte traitant de gros
volumes de donnes (soit dans sa langue dorigine : The anatomy
of a large-scale hypertextual web search engine ). Ds ce texte, tout
semble pos, voire anticip, de ce que sera la nature de Google,
moteur dont la premire version apparat sur le site de luniversit de
Stanford en aot 1996 :
1. Linternet y est pris comme un ocan dinformations se
concrtisant en connaissances avec plus ou moins de pertinence et de
valeur.
2. Ces connaissances-l sont susceptibles dtre apprhendes
selon un gigantesque systme de rputation, supposant des
contributions aux valeurs elles-mmes multiples.
3. La concrtisation et la mise en forme de cette mesure de la
rputation des pages les unes par rapport aux autres dans un corpus
en croissance permanente impliquent une mcanique surpuissante,
ayant la capacit dindexer, donc davaler en intgralit les contenus
de la toile.
Dans la mythologie de Google, PageRank reprsente mille fois
plus que loutil matre du moteur de recherche. Cest la fois lorigine
de la firme, son symbole le plus fort, le cur et les poumons de son
tre agissant. Certes, il volue dans ses modalits oprationnelles,
27

mais sa position reste totalement intouchable. Il incarne Google, sa

culture et ses rituels, comme le Christ sur sa croix permet aux
croyants de projeter leur foi sur un objet lourd de sens et dhistoire
commune. En PageRank se retrouvent tous les caractres fondateurs,
et de la posture des ingnieurs vis--vis de linternet, et de
lorganisation actuelle de lentreprise et de ses ressources humaines.
La slection stricte selon les rgles de lexcellence acadmique, le rle
accord aux publications les plus nobles, lautovaluation et la
cooptation par les pairs, le culte de lhyper-comptence, les jeux de
rseaux et de rputations croises, etc. : ce sont l les ingrdients de
la recette de Google, intimement lis lessence mme de son
algorithme.
De la soupe primordiale de PageRank dcoulent deux dimensions
essentielles de Google La premire, cest la vision de ce quest le
territoire daction de lentreprise : une conomie, sans aucun doute,
mais une conomie de la connaissance au sens le plus universitaire
mais aussi le plus large du terme. La seconde dimension en
cohrence avec la nature de lalgorithme, cest la ncessit, pour
organiser lintgralit de lenvironnement qualifi de la sorte puis y
mener les oprations les plus sophistiques, dune posture
englobante, dune vraie digestion de tout ce qui en constitue la vie,
cest--dire les donnes et les informations les plus diverses. Do
limage de Google en dieu de cette conomie de la connaissance. Un
dieu dans un monde qui se dfie des dieux ? Un dieu aux objectifs de
rentabilit ? Il y a l matire inquitude. Ce dieu est-ce un constat
rassurant ou terriblement inquitant ? est ptri de paradoxes. Son
thique comme sa toute-puissance sont dessence mathmatique. Le
mot Google nest-il pas le rsultat dune opportune faute
dorthographe partir du terme Googol, nombre 1 suivi de
100 zros ? On pourrait dduire de cette identit mathmatique
lissue inluctable dune mise en quation de cette conomie de la
connaissance et plus largement de nos socits urbaines. Voire de nos
vies. Sauf que ce dieu-l est n sans se penser comme tel, au fur et
mesure de lvolution dune recherche acadmique, vcue semble-t-il
comme une improvisation au jour le jour, ou la croissance non
planifie dun mammifre nayant gure conscience du caractre
28

carnivore de sa propre autoconstitution . Cest ce que sous-entend

John Battelle dans La Rvolution Google, au travers dune incise
assez difiante : Page ma avou un jour quil navait jamais eu
lintention de crer un moteur de recherche ni Brin ni lui navaient
la moindre ide des applications possibles de leurs travaux 23. Soit
une remarque qui, si je la prends la lettre, ferait de Google une
entreprise qui nen serait pas une, un dieu sans finalit, indissociable
de son environnement naturel : spinozien donc

Et que soit numrise toute la connaissance de lunivers !

Lorsquen mai 2010, le quotidien Le Monde demande Larry
Page, de passage Paris, sa raction la condamnation de Google
pour non-respect du droit dauteur, celui-ci sappuie sur un souvenir
duniversit pour viter de se payer le casse-tte de front : Quand
jtais tudiant Stanford, une inondation a dtruit 50 000
100 000 livres irremplaables. Si seulement on les avait numriss
Notre projet est simple : nous voulons passer des accords [avec des
bibliothques], slectionner des ouvrages dans le domaine public et
les numriser nos frais. La part de langue de baobab dans cette
rponse minutieusement prpare ne fait pas le moindre doute,
notamment quant lexpression domaine public , qui sest avre
quelque peu extensible selon la vision de logre de la rvolution
numrique. Mais la dose de sincrit de cette rponse me semble tout
aussi vidente, et dautant plus intressante dcrypter que son
titanesque projet de numrisation des savoirs livresques de la plante
sur plusieurs annes est aujourdhui bel et bien lanc grande
chelle.

23

John Battelle, La Rvolution Google : Comment les moteurs de

recherche ont rinvent notre conomie et notre culture, Eyrolles (2006),
page 63.
29

Cest le 14 dcembre 2004 que la firme californienne a rvl aux

tats-Unis son intention de numriser 15 millions de livres
provenant de bibliothques . Des journalistes, mais aussi le
responsable de lopration au sein de luniversit du Michigan
ayant sign elle seule pour la numrisation de 7 millions douvrages
dcrivent lpoque cette dcision comme une petite rvolution,
voire comparent lacte linvention de limprimerie par Gutenberg 24.
Les pages ddies ce sujet dans le Google Story de David A. Vise et
Mark Malseed, uvre de batification du moteur de recherche,
dvoilent toute la ferveur de Brin et Page dans ce lancement de
Google Print, premire tape vers Google Book Search, au sein des
cinq universits du Michigan et de Stanford (proximit affective
oblige), puis de Harvard, de la New York Library et dOxford pour sa
collection du XIXe sicle. Depuis lors, la bibliothque municipale de
Lyon, une petite trentaine dautres sanctuaires plus modestes, puis
les bibliothques nationales dAutriche et des Pays-Bas, ainsi que
celles de Rome et de Florence ont sign afin que le grand
numrisateur fasse son Saint-Office de sauvegarde pour lternit
si tant est que Google et son nuage puissent tre ternels Dtail
notable : cest avec ltat italien et non avec les responsables des deux
bibliothques que Google a sign en mars 2010 pour la numrisation
dun million de volumes, tous publis avant 1860, donc libres de
droits. Et le directeur gnral pour la valorisation du patrimoine de la
Pninsule dinsister sur la mise en scurit de ces joyaux de la
culture italienne, rappelant au passage les dommages causs par
leffroyable inondation de Florence en 1966 25. Ainsi seront enfin
consultables, dun simple clic, les premires ditions des travaux de
Kepler et de Galile, sur le galion Google Books videmment, mais
aussi sur la caravelle internet de la bibliothque digitale europenne
Europeana ou, potentiellement, sur les moins ambitieux navires web
24

David A. Vise et Mark Malseed, Google Story, op. cit., page 234.
25

Google signe un accord avec lItalie pour numriser un million

douvrages , Le Monde, 12 mars 2010, par Philippe Ridet.
30

des temples livresques de Rome ou de Florence. chaud par les

polmiques ayant secou les cnacles hexagonaux aprs lannonce
dun accord possible avec la Bibliothque nationale de France, le bon
gant Google nexige aucun monopole. En Autriche par exemple,
suite laccord de juin 2010, il prend en charge les cots de la
numrisation de 400 000 titres pour une somme estime entre 50 et
100 euros par ouvrage ce qui semble beaucoup. Il se fera un plaisir,
cela va de soi, de les indexer pour les bienfaits de la recherche sur le
web. Mais, lire les communiqus officiels, cest la Bibliothque
nationale autrichienne qui rglera la facture de la prparation des
ouvrages, du stockage des donnes numrises et surtout de la mise
en place de laccs ces dernires. Le projet autrichien devrait
prendre six ans, l o le gouvernement italien parle de deux ans
seulement de labeur pour son million de pices, grce la mise en
place dun centre de numrisation qui compterait une centaine de
collaborateurs.
Ces chiffres, ne concernant pourtant quun zeste du projet global
Google Books, dmontrent sil en tait besoin sa dimension
pharaonique. La firme de la Silicon Valley agit l en plein accord avec
sa promesse : organiser les informations lchelle mondiale dans
le dessein de les rendre accessibles et utiles tous . Mais, en
loccurrence, elle fait mieux que de les organiser , ces
informations : dabord elle les choisit via les bibliothques parmi les
plus illustres aux yeux de lhistoire de la civilisation ; ensuite, elle les
rend exploitables au sein de son conomie de la connaissance via leur
transmutation en langage de 0 et de 1. Par la force de sa conviction et
la puissance de ses moyens technologiques comme financiers, elle
devient le catalyseur, lagent-roi dune mirifique extension, raisonne
et savante, du rseau des rseaux. Lacte, reposant sur des
institutions amricaines et maintenant europennes dont lhorizon
est universel, se moque de tout patriotisme. Et annule par avance les
critiques de proprit cocardire, identifiant le e-dragon un diable
de lAmrique. Alchimiste et pour le coup dieu crateur, Google
transforme littralement linternet en ce temple de tous les savoirs de
lhumanit dont rvent bien des lettrs de toutes origines
gographiques. Dores et dj matre du premier site de vidos
31

dinternet, YouTube, et sintressant par ailleurs tous les blogs et

autres podcasts en ligne, Google ne prend pas la lgre sa mission
de gnreuse indexation de lensemble du patrimoine informationnel
de la plante, et demain de lunivers 26. Une jolie portion des milliards
de bnfices de sa manne publicitaire sert son ambition de
numrisation des textes, comme ils servent ou serviront aussi
lextension du domaine digital des sons, des images et des films de la
terre entire. Google agit de la sorte pour alimenter en donnes rares
et prcieuses la croissance exponentielle de linternet, satisfaire les
homoncules humains qui sy agitent virtuellement, mais aussi nen
dplaise aux Jean-Nol Jeanneney de toutes couleurs nationales
rpondre aux besoins des gardiens de la prhistoire analogique et
papivore, dsormais partis pour accepter les uns aprs les autres
loffre du grand numrisateur devant lternel. Une large part du
savoir culturel, historique, scientifique et religieux, collect et
conserv au long des sicles, repose dans les bibliothques
europennes, et cest formidable de voir que nous aspirons tous au
mme but damliorer laccs de tous au savoir 27 , se rjouit lun des
responsables du e-glouton. Est-ce une vraie ou fausse candeur vis-vis de cette communion nouvelle dont personne ne doute quelle sert
autant limage court terme de logre que son business long terme ?
Un mlange des deux sans aucun doute.

26

Voir Le glouton largit sa mission , analyse signe Christophe

Alix dans le dossier de Libration Google dvore tous les livres , 29 aot
2009.
27

Google numrisera la bibliothque nationale des Pays-Bas ,

Lemonde.fr avec lAFP, 15 juillet 2010.
32

Universelle, ma bibliothque numrique ?

Google, lHistoire te regarde28 ! Tel est le titre dune tribune de
Lucien X. Polastron, parue dans Le Monde un jour de dcembre alors
que la polmique nen finissait pas denfler depuis lt 2009 autour
du projet de la Bibliothque nationale de France de confier Google
une large part de la numrisation de son fonds. Fru de culture
mdivale, n il y a plus dun demi-sicle, Polastron nappartient pas
la gnration de linternet et du jeu vido, cest le moins que lon
puisse dire. Pour dbuter son texte, il vite toute rflexion abstraite.
Il se met juste en scne, au cur de son travail de recherche, mais
loin de sa bibliothque de vieux dictionnaires. Avec son ordinateur
ultralger comme seule sous cervelle , cet rudit ressent un
besoin pressant de vrifier le sens dun mot rare . tout hasard
comme chacun de nous, il googlise , et le voil qui tombe sur la
page adquate du dictionnaire de lAcadmie franaise dans son
dition de 1835, reproduit en fac-simil mais aussi entirement
index. Admirable ? Le plus admirable se trouvait en coin dcran :
louvrage avait t numris, sans tambour ni trompette, par Google,
la New York Library29.
Lucien X. Polastron, quelque peu provocateur il est vrai,
admoneste le gant du net pour quil avance sans coup frir dans son
entreprise de numrisation de la plante livre, et quil ne recule pas
devant les conservateurs de toutes obdiences. Car il croit, lui, que la
numrisation pourrait tre lavenir du livre, sur petit ou grand
ordinateur, sur mobile dop aux normes 3G ou demain 4G, iPad
28

Google, lHistoire te regarde ! , par Lucien X. Polastron, dans

Le Monde dat des 20 et 21 dcembre 2009. Polastron est n en 1944, un an
avant Roger Chartier Et le titre de son dernier ouvrage se passe de
commentaires : La Grande Numrisation : Y a-t-il une pense aprs le
papier ? (Denol, 2006).
29

Lucien X. Polastron, Google, lHistoire te regarde ! , op. cit.

33

dApple ou liseuse ad hoc, du genre Kindle dAmazon et autres e-book

de Sony. Et sil tait envisageable voire ncessaire de frayer avec
Google ?
rudit lui aussi, et de la mme gnration, Roger Chartier se fait le
hraut de lopinion contraire sur lavenir numrique du livre dans
une autre tribune du Monde. Selon ce professeur au Collge de
France et prsident du Conseil scientifique de la BNF, la cration par
Google dune vaste banque de donnes de connaissances livresques
na pas grand-chose voir avec une rpublique universelle des
savoirs30 .
En thorie, il est indniable que les horizons dune institution
comme la BNF et dune multinationale de linternet ne sont pas les
mmes. La premire sintresse lobjet papier, la matire mme,
aux dtails esthtiques de lcriture ou des caractres dimprimerie,
au contexte historique, etc. Google, au contraire, voit dabord les
livres comme dextraordinaires sources dinformation, dune fiabilit
bien suprieure celle de locan de matire brute informationnelle
de linternet. Il les peroit telles des pices essentielles de la
gigantesque base de donnes, allgrement indexe par ses robots,
dont il se veut le dmiurgique relais auprs des internautes quil aura
savamment profils des fins publicitaires. Sous ce regard, il
cherche moins rendre service Lucien X. Polastron qu traquer ses
gots et couleurs, afin de lui suggrer demain lachat de quelque
incunable de la culture mdivale ou laccs je ne sais quel muse
virtuel o il pourrait satisfaire sa soif de connaissances pointues sur
les serfs de la Venise du XVe sicle ou les querelles internes de
linquisition face au bcher de lhermtiste Giordano Bruno. Que
lobjet livre en tant que tel importe moins Google que les contenus
numriss dont il est le vhicule ? Cest une lapalissade. Sa forme
dorigine ? Son environnement dpoque ? De fait, lentreprise
Google, qui comme toute entreprise capitaliste travaille dabord sa
propre survie, donc sa rentabilit, ne miserait pas des millions de
30

Lavenir numrique du livre , par Roger Chartier, dans

Le Monde dat du 27 octobre 2009.
34

dollars sur le livre dans lunique objectif den sauvegarder la ralit

physique voire den offrir la matire friable et lodeur ancestrale ses
clients . Ce ne sont gure, a priori, les oignons du PDG de Google,
ric Schmidt, notamment lorsquil se fait le porte-voix de lentreprise
auprs des milieux financiers. Mais quen est-il du sentiment des
fondateurs historiques du moteur sans lesquels ce PDG-l ne peut
rien dcider de fondamental ? Les affaires ne se concluent certes pas
avec de beaux sentiments et une fleur de nostalgie la boutonnire.
Sauf que le projet Google Print, sacrant le mariage des valeurs de la
Silicon Valley et du monde acadmique et scientifique qui a t leur
biberon, rjouit forcment les deux jeunes milliardaires issus du
monde universitaire. De plus, ne suffit-il pas dun zeste de sincrit et
dune vraie touche de plaisir pour rendre un discours plus crdible, et
contribuer ainsi la densit dune image ? Et ce dautant que Brin et
Page, pas loin dtre des Mormons du net, semblent y croire, au
double credo universel de leur bote
Google, ce traqueur de donnes, peut-il tre utile la
connaissance ? Mme le prsident du Conseil scientifique de la BNF,
malgr son attachement lobjet papier et sa juste mfiance vis--vis
des objectifs de la firme, ne dit pas non. Bien sr, la conjonction des
objectifs dune grande bibliothque et du gant de linternet suppose
de ngocier, voire de contraindre le dragon du net accepter que soit
prserve toute la libert de linstitution, notamment en termes
dusage du stock numriser. Tel tait lun des enjeux des
discussions entre la BNF et Google. Depuis la mi-dcembre, et
lannonce que 750 millions deuros des bnfices du grand emprunt
devraient aller dans une cagnotte destine financer la numrisation
des biens culturels, jusquici parente pauvre de notre politique dite
culturelle, la donne a-t-elle chang ? La BNF devrait obtenir 130 ou
140 millions de ces deniers-l. Qui peut croire que cette somme
puisse tre suffisante ? Qui peut penser quil ny aura pas ngocier
prement avec ltat comme avec tout partenaire priv ? Mais
linverse, pactiser avec une entreprise faisant fi des ayants droit, ou
du moins layant fait au tout dpart, pour se livrer cette alchimie
digitale si utile la mmoire livresque, est-ce bien prudent ? Fort de
sa technologie et de ses liquidits en dollars, le jeune loup du net
35

entre dans le poulailler de ldition Ne va-t-il pas le vider de ses

plus prometteuses poulettes ?

Le Barbe-Noire du net face la flotte des diteurs

Google a t condamn le 18 dcembre 2009 par le tribunal de
grande instance de Paris pour stre adonn des actes de
contrefaon du droit dauteur . Le e-gant sans vergogne a d verser
300 000 euros de dommages et intrts et 45 000 euros de frais de
procdure Herv de la Martinire, au Syndicat national de ldition
et la Socit des gens de lettres, et non 15 millions deuros comme
lexigeait le propritaire des ditions du Seuil dans sa plainte de
juin 2006. Laccusation reprochait au plus fameux des moteurs de
recherche de la plante davoir numris 100 000 uvres
franaises , dont 9 000 pour Herv de la Martinire, sans en avoir
au pralable demand lautorisation, alors mme que ces livres
taient protgs. Ce quoi le Barbe-Noire de linternet rpondait quil
stait content de numriser les ouvrages de grandes bibliothques
amricaines, leur demande, avec une simple logique de citation
pour les ouvrages sous droits. Se jugeant comptent en matire
dactes commis aux tats-Unis sur des livres dans la langue de
Balzac, le tribunal a estim quen reproduisant intgralement et en
rendant accessibles des extraits douvrages sans lautorisation des
ayants droit , la compagnie californienne a hiss le pavillon pirate.
Autrement dit : le projet Google Book Search, lanc en 2004,
contrevient la loi franaise sur le droit dauteur.
Mais de quel mfait parle-t-on ? Au mois de juin 2010, Google
aurait index 12 millions de livres, et sapprte dans un avenir proche
dpasser largement son objectif premier de 15 millions de titres.
la fin 2009, selon Le Monde, parmi les 10 millions douvrages que la
bte avait indexs, 20 % taient libres de droits, 5 % sous droits et
65 % formaient une zone grise comprenant des ouvrages puiss
(tout du moins aux tats-Unis) ou dits orphelins de leurs ayants
36

droit, parce que non identifis ou introuvables 31 . Les diteurs, pour

la plupart, mettent au pilon ou au placard la majorit de leurs
produits au bout dun moment, ceux-ci restant gnralement de
trois mois un an sur les rayons puis dans les tagres des libraires.
Depuis des lustres, ils jettent donc aux oubliettes beaucoup de leurs
livres, rendant ainsi introuvables certains de leurs incunables32 , il
est vrai pas trs rentables quand ils sont sous forme papier, du fait
des cots de stockage. Eh bien ! Google, cette socit prive, les
numrise ses frais. Ce Barbe-Noire permet aux lecteurs du monde
entier de dcouvrir des millions de bouquins rares, puiss,
impossibles dnicher dans le monde physique, sauf se rendre LA
bonne bibliothque qui en prserve un exemplaire papier. Pire,
Google resquille : plutt que de faire la queue comme le rglement
limpose, cest--dire dattendre des annes et de mener mille
enqutes pour obtenir laccord pralable des diteurs et de la totalit
des ayants droit souvent perdus dans la zone grise avant de
reproduire toutes ces uvres des bibliothques, il agit en attendant
que ceux-ci se manifestent ventuellement.
Pour ce faire, il sappuie sur une rgle pragmatique du droit
amricain, le fair use (quivalent de nos cinq exceptions constitutives
du droit dauteur : la citation, la caricature, la copie prive,
lenseignement, la recherche), que lon pourrait traduire par usage
juste , loyal ou raisonnable . Selon cette logique, par exemple,
31

Chiffres tirs du Monde, quotidien peu suspectable de sympathie

pour Google, dans un article du numro du 17 dcembre 2009, Google-La
Martinire : Les enjeux dun procs de Christine Rousseau, chiffres repris
lidentique dans Le Monde dat des 20 et 21 dcembre, pour un article
titr : Livre numrique : La justice donne raison aux diteurs face
Google .
32

En toute rigueur, le terme incunable fait rfrence des livres

imprims avant 1500. Par extension de ce sens strict, jutilise le mot pour
faire rfrence des livres anciens, rares et donc prcieux, notamment pour
nos connaissances.
37

Google ne met disposition du vaste public du net quun plus ou

moins grand nombre dextraits de ses 5 % douvrages clairement sous
droits. Est-ce un bien ? Est-ce un mal ? Est-ce un mal pour un bien ?
Certes, selon les plaignants du procs, certaines de ces citations
auraient t reproduites de faon lamentable, quil sagisse dune
pitre qualit technique ou de coupes en multiples tronons juges
alatoires Google ayant agi de la sorte pour respecter nos lois.
Mais quimporte, sur le fond, la faon dont sexerce ce fair use : cest
au nom dune intangible fixit des rgles de notre droit que la justice
franaise a tranch contre ce principe de lusage juste et raisonnable.
Dans leur verdict, les juges franais ont stigmatis le caractre illicite
de la reproduction numrique made by Google . Pas touche mon
patrimoine dditeur ! Or, sur ce sujet plus que sur aucun autre, la
plupart des gros diteurs se comportent comme des prdateurs, ni
plus ni moins voraces ou respectueux des auteurs que Google. Le juge
a suppos que les diteurs taient les dtenteurs des droits
numriques sur les ouvrages quils avaient publis. Or la mention
nexistait pas jusquil y a peu dans la plupart des contrats ddition
qui, par ailleurs, sont souvent ridicules dans leur version standard,
prvoyant une cession de droits pour la cration de films ou la
fabrication de badges et de tee-shirts, y compris quand il sagit
duvres sotriques ne faisant lobjet daucune promotion En
loccurrence, la justice franaise, fort inspire desprit fodal, a
considr que les clauses gnrales valaient cession de tous droits,
sans exception, de la part de lauteur. Que ce dernier, afin de se faire
connatre et de vendre son objet papier, ait envie de diffuser
gratuitement tout ou partie de son uvre sous forme numrique ?
Quil puisse dcider dune libre diffusion de sa prose au bout dun ou
deux ans, son diteur se contrefoutant de son livre chichement
vendu ? Non, lui rpond notre justice, ngligeant au passage toute
notion de bien commun culturel : lauteur est le vassal de lditeur et
ne peut en dcider ainsi
Par un curieux paradoxe, le jugement franais dfend une
proprit intellectuelle absolue de lre antnumerique et sattache
des dtails conjoncturels sur la qualit de la digitalisation, alors
mme quil traite comme anecdotique la question majeure de lusage
38

commercial ou non des numrisations ralises par logre de

Mountain View. De fait, ce point-l fait lobjet dun procs New
York, opposant de faon plus signifiante Google, soutenu par des
bibliothques et certains diteurs, des plaignants o lon trouve,
ct dautres diteurs, dagents littraires et dassociations culturelles
ou de consommateurs, ces autres mastodontes de lge du tout
internet que sont Microsoft, Yahoo et Amazon. Lenjeu, pour le coup,
est limmense, de la toute nouvelle librairie numrique que devait
lancer lange de Mountain View au premier trimestre 2010 et qui
semble en attente dans les limbes. Comme lindique lune des
plaignantes de la Guilde amricaine des livres pour enfants, Google
veut-il rellement crer comme il le prtend une grande
bibliothque digitale ou sagit-il en vrit dune habile couverture
pour ouvrir un grand magasin riche dune quantit folle de livres
dont il aurait ds lors le monopole sous leur identit toute
immatrielle de 0 et de 133 ? Car Google, dpensant des fortunes pour
augmenter la masse et amliorer la fiabilit de locan de savoirs de la
toile par la grce de ses accords avec les grandes bibliothques du
monde, joue lui-mme lambigut. Sa librairie, selon ses termes,
nexploitera de faon commerciale quune part des ressources
accumules via le rouleau compresseur de Google Print. Gratuit
pour les titres libres de droits, et systme dabonnements pour les
uvres sous droits. Reste savoir ce quil adviendra des disparus et
autres OVNI de la zone grise , au statut flou et qui, comme par
hasard, reprsentent la majorit des ouvrages numriss ou
numriser publis aprs 1923 donc en thorie sous copyright. La
manne livresque devrait aller au tiers le-gant lui-mme, puis aux
deux tiers dans la poche des diteurs et ayants droit. Si la justice
tats-unienne accepte ce deal, Google a prvu une enveloppe de
125 millions de dollars pour apaiser la Guilde des auteurs et
lAssociation des diteurs amricaines. Ce versement lautorisera
numriser des dizaines de millions de livres, mais aussi, comme pour
affirmer sa bont inne, offrir aux aveugles laccs dix millions
33

Numrisation des livres : Report de dcision de justice dans

laffaire Google , par S.C., Le Monde, 20 fvrier 2010.
39

de bouquins lus en voix de synthse. Enfin, et cest la faible hauteur

de ces sommes que daucuns stigmatisent, lentreprise sengage
verser lavenir 45 millions de dollars pour ddommager les auteurs
dont les uvres auraient t mises en ligne sans leur consentement,
et provisionner un fonds de garantie de 30 millions de dollars
supplmentaires pour les ayants droit34 .
Au-del de ces comptes dapothicaires et des palabres de salles de
justice, le combat du surpuissant Google contre quelques gros
diteurs dvoile le foss entre deux visions de la connaissance. Pour
un Lo Scheer, diteur modeste affirmant quil ne faut pas chercher
lexclusivit alors que nous sommes dans une explosion
technologique , combien sont accrochs leurs privilges de
possession de tous droits de leurs auteurs vaches lait , genre
Marc Lvy ou Dan Brown ? Lindustrie du disque steint chaque jour
un peu plus de sa recherche de rentabilit court terme sur chaque
produit , des stars en paillettes de sa tl-ralit et du syndrome
Hadopi, transmutation malheureuse de la ridicule et oublie
DAVSI35. Elle na pas su tirer parti de la diffrence de nature entre ses
biens rivaux, du vinyle au CD, et la ralit non rivale, cest--dire
34

Numrisation des livres : report de dcision de justice dans

laffaire Google , op. cit.
35

Ftes de Nol de dcembre 2005. Aprs quelques procs de

lindustrie du disque aux internautes, lAssemble nationale vote la loi
DAVSI, ou loi sur le droit dauteur et les droits voisins dans la socit de
linformation. Lhmicycle dsert vote pour la licence globale et la
lgalisation du peer to peer. Le 21 mars 2006, ce vote est annul par les
dputs de droite, cette fois bien prsents. Peine de 3 ans et 300 000 euros
damende pour qui commercialise un logiciel destin au piratage, 38 euros
pour linternaute qui se contente de tlcharger. Sauf que le Conseil
constitutionnel, en juillet 2006, explique que si la copie illgale dun fichier
numrique est considre comme de la contrefaon, elle est bien passible de
300 000 euros damende et de trois ans demprisonnement et ne peut tre
sanctionne dune simple contravention. Bref, la loi ne sappliquera
jamais
40

partageable sans la moindre perte, des fichiers musicaux pouvant

schanger sur le net. Lindustrie du livre, vecteur majeur de nos
savoirs, va-t-elle suivre le mme chemin vers le cimetire des
lphants ? Lexprience des quinze dernires annes a dmontr
lidiotie de croire en lutilit dassocier des verrous logiciels, type
DRM (Digital Right Management), aux fichiers numriques, quil
sagisse de musique, de vido ou demain de e-livres. La pose de
panneaux dinterdiction de passer, donc de copier, sur les autoroutes
digitales ne sera jamais la solution. Cest sur cette vidence dusage
que Google construit sa dfense face ses adversaires tout comme sa
politique dexpansion, en toute cohrence avec la philosophie opensource des campus et des start-up de sa Californie dorigine.
Demain ou aprs-demain, nous nchapperons pas ladaptation
des rgles du droit dauteur notre nouvel environnement
numrique36. Un peu la faon des Creative Commons, ces principes
devront prendre en compte mais surtout aller bien au-del de la
simple intention du partageur ou du relais , et en particulier sa
motivation, commerciale ou non.
lidal, fidles en cela au bon et au mauvais esprit du net, elles
fixeront le minimum de contraintes en amont de lacte, afin de laisser
libre cours aux pratiques et multiples contrats dits ou non dits entre
internautes, mais aussi entre internautes et entreprises, en particulier
lorsquelles se nomment Google ou Le Seuil ! Il y a cet endroit,
dans la dfinition dun droit dauteur plus souple, mieux adapt aux
usages auxquels il pourrait rpondre non plus a priori mais a
posteriori, un enjeu majeur pour les biens non rivaux, qui sont
parfois aussi les biens communs de notre nouvelle civilisation de
limmatriel. Un enjeu, galement, quant la faon dont chacun
pourra ou non bnficier demain de ces biens-l, impossibles
rduire la volont de quelque entreprise, et ce quelle que soit la
36

Voir sur la toile lexcellent article du site S.I.Lex, Jugement

Google/La
Martinire :
Alea
jacta
est ? :
scinfolex.wordpress.com/2009/12/20/jugement-google-la-martiniere-aleajacta-est/
41

forme du profit escompte, quil vienne du e-commerce ou de

limpt publicitaire a priori indolore

Une vraie conomie de la connaissance ?

Le Lviathan Google se contente-t-il rellement de ntre que le
relais de toute linformation, de toutes les connaissances de
lunivers ? En tant que firme capitaliste gouverne comme il se doit
par la qute de rentabilit, peut-il dailleurs seulement envisager
lventualit de sen contenter ? Sa tche de numrisation des joyaux
des bibliothques du monde occidental, dont on se demande si elle
doit tre qualifie d herculenne ou de promthenne , semble
dores et dj une trahison de la modestie de son motto. Certes, ce
dieu-l ninvente rien : les crits quil numrise lui prexistent sous
une forme analogique, matrielle. Il permet en quelque sorte ces
productions de lesprit, datant de lpoque de Diogne, de Cicron ou
de saint Thomas dAquin, de connatre leur tour la transmutation
dans et par le web. Cette action de numrisation enrichit
lenvironnement direct de Google, dont il devient ainsi le crateur
associ. Or cet environnement, qui est celui des internautes, est tout
autant celui des concurrents de Google : Yahoo, Amazon et autres
Microsoft Cest bien pourquoi ces multinationales ne peuvent
accepter ce quelles conoivent comme une mainmise de Google sur
des matires premires informationnelles, livresques, culturelles
dont elles font leur pain commercial. Que ces matires soient
littralement fabriques par Google sous leur forme numrique ?
Cette vrit-l leur apparat dautant plus dangereuse quelle risque
de rendre leur concurrent de la Silicon Valley, hgmonique sur le
terrain des moteurs de recherche, incontournable sur lintgralit des
mers de connaissance de la toile. La premire question essentielle
que pose le procs amricain sur la future librairie numrique de
Google concerne donc la nature de son business, et son ventuelle
capacit prserver voire nourrir le bien commun . La seconde
interrogation cruciale, plus gnrique, concerne la nature et les
42

conditions de dveloppement de ce que daucuns nomment conomie

de limmatriel ou conomie de la connaissance
Car lconomie dun moteur de recherche comme Google nest pas
comparable celle dun diteur de logiciels comme Microsoft,
notamment sous langle de la proprit des biens qui font leur
richesse, lun et lautre. Le moteur permet linternaute de
transformer des donnes en informations puis, en fonction de son
contexte, ces informations en connaissances. Cest du moins le cas
ds lors que linternaute trouve quelques lments satisfaisants sur
les premires pages de rponses sa requte. Ce qui lui permet,
partir de l, de continuer affiner le trsor recherch. Lors de ce
processus, Google ne demande rien. Surtout pas un cent ou un
centime. supposer que lon ignore les AdWords ou mots
sponsoriss (ce que chacun peut faire sans souci), il semble donc
avoir disparu de lopration en tant quentreprise pour nexister que
sous la forme dun relais dsintress . Bref, il transforme la
vulgarit du monde marchand et de son commerce enjeu de pure
recherche, cho de cette science qui est la source de PageRank et dont
Sergey Brin et Larry Page cultivent encore et toujours les valeurs.
Lapiculteur Google ne senrichit que dans la mesure o il encourage
ses ruches dabeilles internautes enrichir lensemble de la toile,
dont elles deviennent les agents pollinisateurs. Cest tout le sens des
analyses de Yann Moulier Boutang et Antoine Rebiscoul lorsquils
affirment que le meilleur alli de Google est un nouveau type de
travailleur de la connaissance , une sorte de cognitariat associ
un nouveau type de cyber-sentant ou cyber-patient (de patior,
sentir, souffrir, prouver, qui a donn passif), ou cyber-rseaunant
(comme raison, rseau et rsonance 37) . Le paradoxe du moteur de
recherche tient ds lors dans le hiatus entre une entreprise rpondant
aux critres classiques de toute entreprise capitaliste et un outil
jouant, plus quaucun autre sur internet, le rle dun bien
37

Peut-on faire lconomie de Google ? , Yann Moulier Boutang &

Antoine Rebiscoul, dans la Majeure du dossier Google et au-del du
numro 36 de lt 2009 de la revue Multitudes (dossier pilot par Yann
Moulier Boutang et Ariel Kyrou), page 84.
43

dquipement de lintelligence collective , dun bien dquipement

de la pollinisation humaine dans la noosphre, son mta-instrument
par excellence38 , impossible recrer ex nihilo par les autres
entreprises de linternet, sauf un cot astronomique. Yann Moulier
Boutang et Antoine Rebiscoul expliquent trs bien cette petite
rvolution :
Ce mode de production de connaissance constitue un hybride
dun nouveau genre. Il nappartient ni au march, ni la hirarchie
de ltat, ni non plus compltement celle de lentreprise. Les
procdures dallocation et de rmunration ne suivent pas celles du
march, mais celles de la formation et de la convergence de lopinion
des publics. Google et les moteurs de recherche en gnral nallouent
pas des biens rares vendus. Au contraire, ils dtruisent lespace de
march, ils dmarchandisent en mme temps quils la codifient la
recherche de connaissance qui devient gratuite. Le financement de
Google intervient non pas dans la relation au consommateur (client
vis--vis de loffreur fournisseur), mais dans lapparition dun
troisime terme et personnage et dun dplacement de niveau de la
scne. Ce que Google sapproprie, cest lactivit de pollinisation des
cerveaux (et pas simplement lattention des cerveaux pour reprendre
la dfinition de Patrick Lelay39). Il ne peut le faire pleinement quen
laissant libre champ cette dernire, donc en levant les barrires
daccs (le droit dentre pour le service rendu). Pour que Google
puisse faire travailler des millions de cliqueurs par seconde
(14 millions par seconde actuellement), qui rvlent leur prfrence
38

Op. cit., page 87.

39

Ex-PDG de TF1, Patrick LeLay sest rendu clbre par des propos
tenus dans une interview publie en juillet 2004 dans un livre, Les
Dirigeants face au changement, ditions du Huitime jour, qui ont t
repris ensuite dans tous les mdias. Extrait : Pour quun message
publicitaire soit peru, il faut que le cerveau du tlspectateur soit
disponible. Nos missions ont pour vocation de le rendre disponible : cest-dire de le divertir, de le dtendre pour le prparer entre deux messages.
Ce que nous vendons Coca-Cola, cest du temps de cerveau humain
disponible.
44

mais surtout le graphe de leur recherche, il produit de la gratuit.

Cette gratuit a un cot, bien entendu, mais eu gard la richesse
quelle gnre et aux promesses de profitabilit globale, elle reprend,
dans le secteur priv, ce que ltat et le secteur public pratiquent
depuis longtemps : fabriquer des biens publics (ducation, sant,
transports collectifs) et crer des sources dexternalits positives en
se finanant en majeure partie autrement que par la vente dun
produit40.

Le moteur de recherche de Google serait-il donc un vritable bien

public ? Ny a-t-il pas ds lors une contradiction entre le statut
dentreprise prive et limportance de cet quipement collectif que
Google est amen grer ? Est-ce seulement possible pour une
socit comptant dsormais plus de vingt mille salaris et une
foultitude dactivits de prserver une telle mission de service
public ? La firme ne risque-t-elle pas dimploser ou tout
simplement de perdre cet horizon commun au fur et mesure du
temps qui passe ?
Le systme complexe que dcrivent Yann Moulier Boutang et
Antoine Rebiscoul repose sur une schizophrnie assume, dfaut
dtre toujours harmonieuse : dun ct, il y a les internautes que
Google sert sans y mettre a priori de finalit commerciale, de faon
en quelque sorte spinozienne ; de lautre, il y a les annonceurs
publicitaires dont il sagit de tirer profit, du moins a posteriori, une
fois assur le service public de la recherche pour tous. Cette
sparation ne peut tre totale. Lquilibre instable du systme repose
en revanche sur la ncessit de toujours tout faire pour prserver
lhorizon de cette coupure. Quelle soit partielle ? Cest invitable.
Mais, au risque de voir fuir les abeilles, elle ne doit pas devenir une
pure illusion, un masque trop facile pour une image de marque. Or
cest justement cette sparation, intrinsquement lie la puissance
des molcules acadmiques de ses deux fondateurs, que les
dveloppements actuels de la machinerie Google mettent en
question, tout du moins selon les plus fonds de ses contempteurs.
Dune faon chaque jour un peu plus forte, lexploitation dtache de
40

Op. cit., pages 87-88.

45

lapiculteur selon Moulier Boutang, encourageant ses abeilles

internautes enrichir lcosystme de nos connaissances via leur
intense pollinisation, nest-elle pas en train de se transformer en
surexploitation ? Sa soif de miel et de cire ne le pousse-t-elle pas
cantonner ses travailleuses du savoir dans un primtre prdfini,
idal pour la vente de ses mots-cls ? Ce nouveau type de capitalisme
nest-il pas surtout, in fine, non pas un agent contributeur la
richesse partage, mais un rentier de lintelligence commune ,
pour reprendre les termes de Matteo Pasquinelli41 ?
Lorsquil pointe les limites des moteurs de recherche, le
philosophe Pierre Lvy ne dit pas autre chose : Ils sont incapables
de sadapter des perspectives singulires, dordonner les rsultats
selon des critres varis, dattribuer une valeur linformation, de
chercher par concepts au lieu de chercher par mots de langues
naturelles, etc. Symbole de cette inintelligence loin dtre
dsintresse : parti pour crer un web smantique , le World
Wide Web Consortium (W3C) ne parle plus que dun web des
donnes . Les entreprises du WJC, dont au premier chef Google,
Yahoo et Microsoft, bloquent selon lui lvolution parce quils la
contrlent en la produisant , et que leurs clients sont moins les
internautes que ces annonceurs qui payent au nombre de clics.
En prtendant indment prendre en charge la smantique
alors quil ne soccupe que de logique et de formats de donnes, le
Web Consortium bloque limagination intellectuelle qui pourrait
mener un systme de coordonnes smantiques universel. Cest
ainsi que la mise au point de systmes originaux de notation du sens,
capables dexploiter les nouvelles possibilits de traitement
automatique au service de lintelligence collective en ligne, est
dlibrment limine de lagenda de recherche42,
41

Lire larticle post par Hubert Guillaud, Une socit de la requte

(2/4) : Comprendre la nouvelle conomie cognitive , Internet Actu,
16 dcembre 2009 : www.internetactu.net/2009/12/16/une-societe-de-larequete-24-comprendre-la-nouvelle-economie-cogni-tive/, et aller sur le
site de Matteo Pasquinelli : http ://matteopasquinelli.com
42

46

explique le philosophe, lui-mme engag en tant que chercheur

dans la cration dun mtalangage qui pourrait justement pallier
les limites de moteurs tels que Google.
Bref, quil sagisse du projet dmiurgique de numrisation des
connaissances du monde ou plus encore de la myriade de services
que Google cre dans loptique dune socit post-PC, lobservateur
avis peut lgitimement se demander si la nature mme du
capitalisme, y compris immatriel ou cognitif, ne pousse pas son plus
beau fleuron aux mmes genres de pratiques que ses concurrents
pourtant plus clairement profiteurs de type Microsoft

Pierre Lvy, Internet : De quel sisme parle-t-on ? , Multitudes,

numro 32 (printemps 2008), pages 198-199. Lire galement son interview
dans le dossier Google et au-del du numro 36 de la revue (t 2009) :
Au-del de Google : Les voies de lintelligence collective , pages 45-52.
Il y parle notamment de son mtalangage, IEML (Information Econoyj
Meta Langage) : Jai dabord pens ce mtalangage comme une sorte de
systme de coordonnes dun espace abstrait, que jappelle lespace
smantique, dans lequel se dploient les phnomnes de lintelligence
collective humaine. [] Mon intuition fondamentale est quil existe une
nature (fractale, hypercomplexe) de lintelligence collective que nous
pouvons maintenant explorer et cartographier dynamiquement, puisque
nous avons une mmoire mondiale techniquement unifie (alimente par
les flux de donnes et de mtadonnes de chacun) et une immense
puissance de calcul dcentralise notre disposition. Tout ce qui nous
manque est le systme symbolique unificateur (sans tre uniformisant !)
adquat cette vise. [] IEML essaye de traduire cette vision dans un
dispositif pratique.
47

CHAPITRE 2
Un business new style

Mars 2010. Le Financial Times, le New York Times, Le Monde et

tous les grands quotidiens de la bienpensance occidentale font leurs
gros titres sur le bras de fer entre Google et le gouvernement chinois.
Le Financial Times affirme que la fermeture du moteur de recherche
en chinois est 99,9 % certaine , tandis que Le Monde, plus tide
comme son habitude, affirme au conditionnel : En Chine, la
fermeture de Google serait imminente , expliquant en accroche :
Le gant amricain de linternet refuse la censure, mais Pkin
linvite respecter les lois chinoises 43 . Dun ct la multinationale
du nouvel ge numrique par excellence, de lautre le dernier rejeton
du marxisme en tenue de garde rouge, ayant vir au capitalisme
dtat le plus extrme : ces dieux paens de notre temps, caricatures
opposes de la toute-puissance contemporaine, se dfient. Cette fois,
les ngociations semblent bien dans limpasse. Au nom de son beau
principe de ne pas faire le mal , Google serait-il dispos tirer un
trait sur de juteux profits dans le plus gigantesque march du monde,
43

Ainsi pouvait-on lire en Une du Monde du 17 mars 2010 :

Internet : le gant amricain Google est prt disparatre des crans
chinois , avec un sous-titre : Le moteur de recherche refuse de se plier
lautocensure exige par Pkin , ditorial de Brice Pedroletti relay en page
intrieure par un article de ce mme auteur, titr En Chine la fermeture
de Google serait imminente , avec en accroche Le gant amricain de
linternet refuse la censure, mais Pkin linvite respecter les lois
chinoises .
48

son 1,3 milliard dmes et ses 400 millions dinternautes dont le

nombre crot sans discontinuer ?

Se dvelopper en Chine sans faire le mal

Laffaire a dbut en janvier 2010 : suite des cyber-attaques
contre les comptes Gmail de dissidents chinois, inities selon Google
par lempire du Milieu, Larry Page et Sergey Brin dclarent haut et
fort ne plus vouloir cder aux exigences du gouvernement. Leur voix
rebelle est immdiatement relaye par celle, plus officielle, de la
ministre des Affaires trangres Hillary Clinton. Non, mille fois non !
clament les deux fondateurs de Google, nous refusons dsormais de
nous livrer lautocensure impose tous les sites bass en Chine,
tenus de couper certains accs en fonction dune grille de critres et
de mots-cls fournis par les autorits du pays. Une fois nest pas
coutume, lthique des affaires pourrait-elle savrer plus forte que la
loi de la jungle du business ? De fait, cest la premire fois quune
socit occidentale de cette importance soppose ainsi publiquement
ltat chinois. Fin mars, constatant lchec des pres discussions
avec le pouvoir, la compagnie met sa menace excution : elle
roriente automatiquement les visiteurs de son site chinois vers son
adresse de Hong Kong non censure. Non seulement elle refuse
doprer elle-mme les coups de ciseaux virtuels selon les rgles
imposes, mais elle permet aux internautes chinois de court-circuiter
le firewall de leur gouvernement. Via les serveurs de Google Hong
Kong, ceux-ci chappent en effet au systme de scurit install par la
Chine pour viter toute intrusion et filtrer les liens non autoriss, en
lieu et place des sites, quand ceux-ci ne respectent pas strictement
lautocensure. Le pouvoir chinois vit apparemment ce reroutage
systmatique vers la version hongkongaise du moteur comme une
provocation. En cherchant tirer profit de lconomie qui crot le
plus vite au monde , cet imptrant se targue de sa hauteur de vue
morale et se donne ltoffe dun hros qui se bat pour la libert et la

49

dmocratie44 , se dfend le gouvernement via lun de ses organes de

presse. Des blogs et fils Twitter de toutes obdiences aux mdias de
tous supports, la cause semble entendue : le dpart de Chine semble
imminent tous les commentateurs occidentaux. Les bureaux de
Google Shanghai et Pkin restent pourtant ouverts Les
discussions ne sont pas rompues. Mais ds le mois davril, elles se
font plus discrtes.
La communaut scientifique chinoise, en particulier, joue de son
influence pour que Google ne disparaisse pas de son paysage. Selon
une enqute de la revue Nature, plus de 80 % des chercheurs chinois
estimeraient que son retrait serait une entrave leurs travaux. En
question, le moteur, mais plus encore le service Google Scholar :
lanc en 2004, il indexe lensemble des publications scientifiques
auxquelles les jeunes universits du pays ont trs difficilement accs,
telles Geophysical Research Letters, Science ou Nature45.
Au printemps 2010, lopinion occidentale est donc persuade que
Google, qui ne pse il est utile de le rappeler que pour un tiers des
recherches du grand public en Chine46, a prfr sy saborder
plutt que de trahir sa doxa. Rares sont ceux, y compris dans la
presse, qui ralisent ou du moins soulignent tout ce que le refus
dobtemprer de dbut janvier 2010 doit la perspective dune date :
44

Extrait dun ditorial de la version anglaise du journal porte-voix du

gouvernement chinois, Global Times, cit dans larticle du Monde du
17 mars 2010, sign Brice Pedroletti : En Chine la fermeture de Google
serait imminente .
45

Lire le trs bon article Google sduit la science chinoise , de

Stphane Foucart, dans Le Monde dat du 27 fvrier 2010.
46

Selon le cabinet Analysis International, la part de march du

moteur de Google serait passe en Chine de 35,6 % fin 2009 30,9 % la
fin du premier trimestre 2010, son concurrent chinois (soutenu par le
gouvernement), Baidu, ralisant 64 % des recherches la mme date.
50

cest le 30 juin 2010 que le gouvernement chinois doit officiellement

renouveler ou non la licence dexploitation de Google. Or, le lundi
29 juin, le moteur met fin au reroutage automatique de son site
chinois vers sa version de Hong Kong, tout en continuant tout de
mme inviter les internautes utiliser ce biais Consquence
quelques jours plus tard : le vendredi 9 juillet, avec huit jours de
retard, lannonce est faite du renouvellement pour un an de la
fameuse licence. Qui a vraiment cd, de la Chine ou de Google ? La
page daccueil www.google.cn a t restaure. Le reroutage
anticensure nest plus automatique, cest--dire quil ne sopre plus
lorsque linternaute tape ladresse chinoise de Google. Un point pour
la Chine. Mais ds que lon fait effectivement une recherche, la page
de rsultats continue safficher sur un site hongkongais, en
consquence non censur. Un point pour Google. Par ailleurs, la
date du 9 juillet, trois services sont accessibles sans quitter les plaines
immatrielles de lempire du Milieu : un outil de traduction, le
shopping en ligne et lcoute de musique en streaming 47. Serait-ce le
symbole dune vraie prsence ?
Au-del de ces dtails et de lventuelle nouvelle saison de la srie,
comment interprter ce match denviron six mois entre deux
mastodontes de notre prsent, de nature il est vrai fort diffrente ?
Comment mesurer limportance des concessions de lun et lautre ? Y
a-t-il eu finalement un vainqueur et un vaincu ? Vu de lOccident,
limportant est ailleurs : Google a russi l un merveilleux coup
mdiatique.
Il est vrai que le-gant californien stait ridiculis dbut 2004,
suite au lancement de la version chinoise de Google News, illico
interdite par le gouvernement pour cause dindexation de sources
juges rprhensibles. Il aurait pu, lpoque, tenter dimposer un
compromis du mme ordre que celui qui stait naturellement bti
deux ans auparavant pour le moteur : prserver lintgrit totale des
pages de rsultats, quitte ce que les autorits renvoient les liens des
47

Voir larticle Google trouve un compromis avec Pkin de Ccile

Ducourtieux, dans Le Monde dat du juillet 2010.
51

sites prohibs vers quelque 404 not found , voire en direction dun
site sur le mme thme ayant reu son aval officiel. Las ! en ce milieu
des annes 2000, prtextant un souci potentiel dinterface utilisateur,
Google courbe lchine. Il accepte de faire disparatre le court rsum
des documents interdits suite la requte, et donc avec lui la trace de
leur existence. Selon la langue de bois maison celle de Google, pas
du Parti communiste , cela donne au mieux, et a posteriori, une
excuse du genre : nous estimions quoffrir aux habitants de la Chine
un meilleur accs linformation et un internet plus ouvert
compenserait notre malaise face la ncessit de censurer certains
rsultats48 . De fait, en croire John Battelle, personnage crdible
du paysage journalistique et intellectuel amricain, cet pisode a
suscit pendant plus dune anne dans les locaux de Mountain View
des prises de tte nen plus finir avec moult experts de la Chine
et de son business. Question pose tous : Comment aller en Chine
sans faire le mal ? . Selon Battelle, Sergey Brin aurait expliqu lun
de ces minents connaisseurs quil renoncerait lempire du Milieu
si cela ne tenait qu lui , mais quil ne voulait pas entraver le
potentiel de croissance de lentreprise 49 . Soit un discours
caractristique de Google, que lon pourrait traduire ainsi : Je ne
veux pas y aller ce prix-l, mais jy vais quand mme, et en plus jen
paie le prix cash. Sauf que lorsque lon vend des services intangibles
de lordre de linformation et que lon se revendique des valeurs
douverture, de libert, dindpendance et de dfiance vis--vis de
tout contrle politique la faon des premiers enfants de linternet, la
pastille est dure avaler
Google ne dcide rien la lgre. Il utilise des hordes dexperts
pour surveiller le moindre comportement des internautes face ses
48

Ces propos datent de dbut 2010, au tout dbut de la relance du

sujet chinois. Ils sont tenus par David Drummond, directeur juridique de
Google. Extrait tir de larticle Une dcision dont les risques sont
mesurs , Les Echos, 15 janvier 2010.
49

John Battelle, La Rvolution Google, Eyrolles (2006), page 183.

52

pages, sans jamais communiquer les rsultats de ce type dtudes. Sur

un autre registre tout aussi peu transparent, il a tripl ses budgets de
lobbying depuis 2007 donc en trois ans , ceux-ci atteignant pour
lanne 2009 un total denviron 3 millions deuros50, quivalent
ceux dApple ou Microsoft. Sous cette perspective, mme les
adorables marionnettes du Mange enchant ne pourraient croire
que le feuilleton chinois de la premire moiti de lanne 2010 ait pu
tre improvise par ses acteurs si gnreux, du moins du ct de
lentreprise. Lextraordinaire mise en scne, au firmament des luttes
entre puissants, de ce combat entre le bon dieu du numrique
occidental et ce dmiurge de lancien temps aux couleurs de lOrient
tient bien au contraire de la leon de storytelling. Nul marketing
classique dans cette opration qui ntait pas sans risque : le scnario
des six mois, depuis la crise de janvier jusquau dnouement de juillet
par la grce du renouvellement de la licence dexploitation, tait juste
parfait, avec qui plus est un sens du timing remarquable. Le climax
de lhistoire se situe sans aucun doute en mars, lorsque tout concourt
confirmer que Google va devoir quitter la Chine : un aveu dchec
qui va peu peu savrer tre une immense victoire symbolique. Cette
fiction semble dautant plus aboutie quelle a russi enrler une
belle cohorte de personnages de la scne mdiatise du monde rel.
Que la majorit des Chinois, figurants forts satisfaits du moteur
officiel Baidu, se dsintressent du sort du moustique amricain ? La
chose est passe inaperue. linverse, rares sont les tlspectateurs
qui ont manqu les mises en scne de lengagement des chercheurs
chinois comme des dclarations offusques de personnalits
politiques contre la censure et pour le respect de la neutralit du
net , dHillary Clinton notre Bernard Kouchner national. Autre clef
de cet admirable storytelling : la myriade de fils Twitter, de ractions
et commentaires de blogs, darticles de presse et de reportages sur la
rsistance inoue de la firme de la Silicon Valley aux oukases de ltat
chinois. Quelle quait t lissue ambigu, par essence provisoire, de
50

Ce chiffre, du groupe de recherche amricain Center for Responsive

Politics, est tir dun article du magazine Challenge : Le front anti-Google
passe lattaque , 4 mars 2010.
53

cette lutte de titans qui a tenu en haleine la plante connecte, Google

a t dans lesprit de tous la hauteur de ses promesses, du moins
entre janvier et juin 2010. Par la grce dune dramaturgie savamment
orchestre, il a lav le souvenir de sa triste complicit avec le pouvoir
chinois du milieu des annes 2000. Dans un contexte de critique de
plus en plus forte vis--vis de sa politique de captation de donnes
personnelles, il a su utiliser ce vrai faux film pour se refaire une
virginit, ou un lifting dimage de marque, et conforter ainsi son
mythe, ncessaire sa bonne marche, de la start-up du net devenue
un monstre gentil

Le parfait modle de lentreprise new style

Dont be evil : ce motto, comme le qualifient eux-mmes les
Googlers, nest pas n avec lenregistrement officiel de Google Inc., le
7 septembre 1998, mais en juillet 2001, cest--dire assez
tardivement, dune srie de sances collectives de trituration de
neurones entre cadres et ingnieurs. Soit lun des rituels de
consolidation de la culture de lentreprise, grand pow-wow de libre
parole et sorties de fume par les oreilles qui forment lune des pices
parmi bien dautres du management la Google. Plus quaucune
autre multinationale, Google se nourrit de ses valeurs, dautant mieux
cultives quelles se rsument aux deux promesses majeures de ne
pas faire le mal et dtre le relais de toute linformation de
lunivers (ou presque). Des mots dordre conjugus en qualificatifs
creux tels simplicit ou proximit qui, dans la plupart des
multinationales, suscitent chez la majorit des salaris un
haussement dpaules, comme pour botter en touche face cet
exercice oblig de rcitation auto-justificatrice, sont ici lobjet des
plus grandes attentions. Que ce soit au Googleplex de Mountain
View, au sein de la cinquantaine dimplantations dans diffrents pays
ou dans les ples techniques parpills de Zurich Tel-Aviv, en
passant par Londres, Cracovie, Hafa, Stockholm, Munich, Moscou,
Saint-Ptersbourg ou encore Aarhus au Danemark, chez les
54

Googlers, on ne badine pas avec les notions dautonomie,

dauthenticit, de crativit, dinnovation ou de partage des
connaissances. On y croit car on a objectivement des raisons dy
croire, tant Google semble tre devenu larchtype mme de
lentreprise du capitalisme cognitif, le modle enfin concrtis des
thories des sociologues ve Chiapello et Luc Boltanski dans Le
Nouvel Esprit du capitalisme, ouvrage aussi pertinent que frustrant
paru la fin des annes 1990 sur la base dun corpus de textes du
management la pointe des deux dcennies coules51.
Dans la baignoire de Mountain View semble en effet stre
panouie une version mutante de lidologie californienne de la
fin des annes 1960, mariage post-hippie de libert de murs et
dattitudes, de coolitude jeune et desprit dentreprise en mode
start-up dans une eau immatrielle aux couleurs du cyberespace.
Nulle part mieux quen ce confortable cocon de belle vie, gnreuse
mais performante, que Google a su construire pour ses ouailles, la
critique artiste de Mai 68 et des enfants du Summer of Love na
t plus efficacement rcupre . Avec, en moteur de ce
mouvement de rcupration, lesprit et lesthtique des hackers, leur
rejet viscral de tout fonctionnement hirarchique et leur culte
informel des projets, en loccurrence dapplications. Car le nouvel egant de la toile a fait de la mise en commun du code une politique
grande chelle, se clamant le porte-drapeau de lopen-source, tout
en offrant toujours plus de services gratuits ses collaborateurs de
Mountain View52 pour mieux les choyer dun amour tout sauf
dsintress. Lopen-source, dont le chantre et fondateur de lOpen
Source Initiative est le trs libertarien53 ric Raymond, a ceci de
51

Luc Boltanski et ve Capello, Le Nouvel Esprit du capitalisme,

Gallimard-NRF Essai, 1999.
52

Voir larticle de Michal Vicente, Google est-il libertarien de

gauche ? dans la Majeure du dossier Google et au-del du numro 36
de lt 2009 de la revue Multitudes, page 71.
53

55

diffrent du free software (logiciel libre) quil nimpose pas aux

versions consquentes de lapplication partir de laquelle il a t cr
de respecter stricto sensu les mmes conditions dusage et de rgles
conomiques. Bref, il est possible de transformer un logiciel opensource en un logiciel propritaire. Google cultive du moins quand
a larrange la religion de la diffusion de linformation, organisant
chaque anne un summer of code de quelques journes ddi aux
dveloppeurs du libre et de lopen-source, et dont le patronyme
exprime parfaitement toute la coloration libertaire ou du moins
libertarienne de gauche54 .
La littrature sur Google fourmille de petits dtails croustillants
illustrant lart de vivre de ce paradis du travail immatriel que
doivent tre les bureaux de ses implantations et autres ples
techniques, linstar du paradis que doit rester le Googleplex de
Bayshore Parkway Mountain View dans la Silicon Valley.
Lair est satur dhumidit, la pice envahie de fougres , ainsi
dbute un reportage du Monde dans le plus grand centre de R&D de
Google hors tats-Unis, Zurich, fort de cinq cents ingnieurs.
lentre, continue-t-il, un rfrigrateur bourr de sodas, des coupes
pleines de barres chocolates. Au fond, deux jeunes affals dans des
fauteuils club. Cest le jungle lounge, plus dpaysant que le sky
lounge ltage au-dessus, baign de lumire, ou que le lounge
bibliothque avec sa chemine et ses lampes Tiffany. Au rez-de-

Comme Michal Vicente lexplique trs bien dans ce mme numro

de Multitudes, pages 74-75 : La philosophie politique fait une distinction
prcise entre libertaires et libertariens, qui partagent une totale dfiance
vis--vis de ltat et de ses pouvoirs sur lindividu. Ct pile, lidal
libertaire repose sur une vision librale des murs et sinscrit gauche dun
point de vue politique et conomique. Ct face, les libertariens conservent
la mme vision dun point de vue thique ou mme politique, mais de
lautre, ils prnent lide de lconomie de march dans sa version la plus
intgrale.
54

Pour reprendre lexpression de Michal Vicente.

56

chausse, cest le water lounge, dot dun espace de massage 55 .

Sans oublier, en vrac : les voitures lectriques, les vlos ou les
trottinettes en libre-service ; les salles de sport, de ping-pong ou de
baby-foot, de musculation, darts martiaux ou encore de mditation
zen ; les soires diverses ; les murs aux couleurs primaires qui
claquent, les ballons sauteurs et autres lampes lava que lon
retrouve mme Paris ; les tableaux blancs pour y noter les ides et
rebondir sur celles de ses petits camarades ; les toilettes
extravagantes du Googleplex, avec une commande numrique
contrlant six niveaux de chaleur diffrente pour la lunette des WC,
avec lavage et schage automatiques qui dispensent de lutilisation de
papier hyginique56 , etc. Et puis la classique mutuelle qui
rembourse tout 100 %57 selon une salarie parisienne et surtout la
nourriture gratuite, dont le symbole a t pendant des lustres le chef
cuistot Charles Ayers, employ de Google numro 56 qui a t
embauch le 17 novembre 1999, et dont le mythe voudrait quil ait t
cuisinier pour le Grateful Dead avant de convertir aux plats bio et aux
saveurs de la plante une horde de mangeurs de hamburgers quil
convenait de garder sur le campus, de manire augmenter la
productivit . Comme le dit le pangyrique officiel Google Story :
Sergey Brin tait le gardien de la tradition culturelle de Google : il
veillait ce que la compagnie dispose despaces privatifs pour les
mres qui dsiraient allaiter, quelle fasse livrer de la nourriture aux
parents qui venaient davoir des enfants et offre ses salaris un
environnement de travail sain, confortable et attrayant. Il cherchait
constamment des moyens de motiver les employs et de faire en
55

Zurich, Google est aux petits soins pour ses salaris afin de
doper leur crativit , Ccile Ducourtieux, Le Monde, 18 mai 2010.
56

David A. Vise et Mark Malseed, Google Story : Enqute sur

lentreprise qui est en train de changer le monde, Dunod (2006), page 209.
57

Chez Google, le travail comme un jeu , Ccile Decourtieux,

Le Monde, 2 fvrier 2008.
57

sorte que Google garde son ct campus universitaire et son image

dentreprise idale o il fait bon travailler58.

Sur la seule anne 2007, Google a reu plus dun million de

candidatures spontanes.
Son cocon dentreprise idale concrtise le rve dune nonsparation entre vie tudiante et vie professionnelle, mais aussi entre
vie prive et vie publique. Un peu comme sur la toile Non, vous le
chanceux qui faites partie des bientt vingt-et-un mille salaris de
Google, vous ntes pas dans une bote capitaliste lancienne. Votre
employeur nest pas du tout conventionnel . Vous seriez plutt
dans un monde parallle, rplique pour lternit du campus de luxe
de luniversit de Stanford. Vous avez dabord pass une batterie de
longs tests, treize pour tre prcis : de la mesure de votre niveau
dexpertise la vrification de votre politesse , de votre
serviabilit . Vous avez rencontr plus de futurs collaborateurs que
de futurs suprieurs hirarchiques. Y a-t-il dailleurs des chefs
Google ? Rassurez-vous : pour un nombre non ngligeable dentre
vous aux tats-Unis, votre embauche a t supervise in fine par
Sergey Brin ou Larry Page eux-mmes. Vous ntes pas vraiment sorti
de la vie tudiante. Vous tes jeunes, car nous sommes tous jeunes
chez Google, mme les plus vieux. Google a lobsession de la jeunesse.
Vous tes une lite du nouvel ge digital. Vous allez vite. Vous tes
efficients. Vous tes des entrepreneurs de la connaissance. Vous tes
passionns par votre travail, dartiste ou pas loin. Vous ne pouvez
tre alins, car tout est ici pens pour votre confort.
Est-ce une simulation grandeur nature de lunivers totalisant que
le gant du net souhaite sans nous lavouer fabriquer pour tous les
internautes ? Ce riant univers du Googleplex, ce camp de travail aux
belles pelouses qui ressemble un merveilleux camp de vacances, a
un air du Village de la srie de la fin des annes 1960 Le Prisonnier.
Une prison dore aux couleurs psychdliques Les Googlers ne
portent pas polos rays, chapeaux de paille, hauts-de-forme, capes ou
58

Google Story : Enqute sur lentreprise qui est en train de changer

le monde, op. cit., page 208.
58

parapluies multicolores mme lorsquil ne pleut pas, comme au

Village. Mais je me demande : ces objets, ne vivent-ils pas dans leur
tte sous forme virtualise ? Y a-t-il encore des humains libres de
corps et desprit, capables de penser par eux-mmes hors du cocon
prpar par ce dieu si aimant ? Sans doute. Mais lide dune
entreprise veillant ce point sur mon bonheur prive me drang.
Avec un mauvais esprit peu tats-unien, je me dis : et si justement
mon bonheur priv, cest dtre un filou, ni productif ni rentable ? Je
ne peux mempcher de songer que, dans un tel monde parallle,
apparemment si doucetre, si vivant, lcoute du moindre de mes
dsirs, il doit savrer bien difficile de ne pas devenir chvre.

La machine innovation
Mme sympathique, le management reste une technique de
contrle social. Google a invent de nouvelles manires de contrler
la production intellectuelle, celle quil est le plus difficile de mesurer
et dvaluer. Mais, maigre ses djeuners gratuits et ses
investissements dans les nouvelles nergies, cette entreprise nest
pas plus le paradis quune autre59.

Ces propos ne sont pas ceux dune rincarnation anarchiste de

Patrick McGoohan, concepteur du Prisonnier qui y joue le rle du
numro 6, mais de Bernard Girard, auteur dun ouvrage devenu une
rfrence dans bien des grandes entreprises franaises : Une
rvolution du management, le modle Google 60 et qui prcise :
59

Extrait dune interview de Bernard Girard par Ariel Kyrou :

Google en parfait modle du capitalisme cognitif , dans la Majeure du
dossier Google et au-del du numro 36 de lt 2009 de la revue
Multitudes, page 81.
60

Bernard Girard, Une rvolution du management : le modle

Google, M21 ditions, 2008. Le blog de lauteur : www.bernardgirard.com
59

Cette entreprise a progressivement mis en place des techniques

de management qui rsolvent des problmes que rencontrent des
entreprises dont la principale activit est intellectuelle, dont le
capital est dabord humain et dont la valeur repose sur leur capacit
innover61.

Google sest coul dans les vagues de linternet, cette mer de

connaissances, et ce avec dautant plus daisance quil cultive chez ses
employs le sentiment quils nont jamais quitt la douce ferveur mais
aussi llitisme des espaces acadmiques, quil sagisse des meilleures
universits anglo-saxonnes ou des grandes coles europennes. Le
management la mode Google comme dailleurs de structures
comme Amazon salimente des principes de continuum vital dont
internet est aujourdhui le premier des ciments, par la fusion du
travail et du divertissement comme du priv et du public. Les cases
de la vie ne sont plus spares dans le temps et dans lespace. Le fil de
la vie nest plus rompu par la fin de la scolarit, lentre dans le
monde du travail, le mariage, puis la naissance des enfants, le chien
tranquillement assis ct de la tlvision. Lindividu, ici, nest pas
un simple rouage de lorganisation. Il est respect comme un
journaliste peut ltre dans une rdaction, ou comme un artiste dans
une exposition collective de jeunes talents au sein dun grand muse
dart contemporain. De fait, toute lorganisation interne de la
compagnie semble sidentifier aux geeks et lesprit des mondes
connects dont ils sont les rejetons. Les Googlers, en particulier,
raffolent de cette ide que leur fonctionnement par projets et sans
chelons de petits chefs incapables de programmer eux-mmes leur
offre une petite revanche sur ces managers qui, eux, ne sont pas des
ingnieurs et que lon retrouve dans des socits comme IBM ou
Microsoft : chez Google, on sexploite entre geeks ! Si lon devait
dfinir le mode de gestion des ressources humaines au sein de
Google, le plus juste serait de parler dune gestion par la rputation.
Celle-l mme qui, depuis, a fait flors dans les rseaux sociaux. Le
salari recrut, de trs haut niveau et choisi lissue dun parcours
61

Google en parfait modle du capitalisme cognitif , op. cit.,

page 78.
60

aussi svre quen dfinitive trs valorisant, est moins motive par sa
rmunration et ses primes pareillement leves pour tous les
collaborateurs que par lestime de ses pairs, quil convient de
renouveler sans cesse. Tout contribue en effet ce systme de
jugement permanent et donc de valorisation des uns par les autres :
de petits groupes de travail, des projets courts valus par dautres
ingnieurs, des mcanismes de valorisation et de partage des ides
les plus iconoclastes, etc. Ainsi faut-il batailler pour toujours rester
la hauteur. Cest l quil faut chercher la contrainte sociale que fait
peser ce temple si cool sur toutes ses ouailles.
Parmi les signes de ce capitalisme faussement dcontract, la
rgle la plus clbre par les zlateurs du management la Google est
celle des 20 % , invitant les ingnieurs consacrer un cinquime
de leur temps de labeur des projets personnels plus ou moins
orthodoxes. Ce principe, qui existe parat-il depuis des lustres dans
les labos de recherche de la socit 3M, serait, cela ntonnera
personne, un nouvel emprunt au monde universitaire amricain, ou
lon accorde volontiers aux professeurs un jour par semaine afin de
mener des recherches personnelles. Gmail et Google News, pour ne
citer que ces trouvailles de la priode davant lentre en bourse de
Google, seraient ns de ce passe-temps du vendredi. Chante sur tous
les tons de la louange, ce principe des 20 % se voit complt dans le
livre de John Battelle par un sous-groupe de 10 % rserv aux ides
les plus folles, apriori les plus ardues intgrer la ligne
commerciale de la maison. En seraient nes, toujours aux premiers
temps de la firme, le gestionnaire de photos Picasa et le logiciel
Keyhole, lment majeur de la cartographie par satellite dsormais
intgre Google Maps. Les 20 % ? Une rgle sexy, attractive pour
tout jeune diplm ne souhaitant point de rupture entre sa vie
dtudiant surdou et sa carrire dingnieur brillant. Une invitation
perptuelle limagination dbride. Mais aussi un outil de
productivit on ne peut plus malin, puisque le salari doit raliser
le reste de son travail en 80 % de son temps, ce qui loblige aller
vite, droit au but62 . Sauf qu discuter aujourdhui avec des
programmeurs de chez Google, partout dans le monde, il semblerait
62

61

que cet lgant principe des 20 % ne soit pas loin dtre dun mythe
Cette rgle crite, essentielle limage de la bote, ne serait gure
applique en pratique. Et pour cause : les ingnieurs nen ont pas
besoin pour se donner corps et me leur projet de dveloppement,
quils considrent comme leur bb, et dans lequel ils sinvestissent
200 % .
La passion pour linnovation est lune des autres pices dores sur
tranche de la mythologie fort active de Google. Qui sans cesse
invente, teste, jette et lance en petite ou en grande pompe des
trouvailles majeures ou mineures. Qui se souvient, dans le public, du
lancement dune encyclopdie en ligne la main des internautes,
lance en dcembre 2007, nomme Knol pour Knowledge , et dont
le moins quon puisse dire est quelle na gure russi concurrencer
Wikipdia ? De lintgration discrte en 2010 de la 3D et des photos
dinternautes Google Earth aux multiples volutions des pages de
rsultats du moteur, avec lintgration dune colonne la gauche de
lcran la manire du Bing de Microsoft, lentreprise innove sans
cesse. Mais elle na aucun tat dme pour laisser disparatre les
services ayant chou convaincre les utilisateurs. Illustration parmi
des milliers dautres de cette pratique profondment inscrite dans ses
gnes : au moment o jcrivais ces lignes, lentreprise a annonc
labandon de Google Wave, service phare qui se donnait pour
mission, sa sortie trs commente au printemps 2009, de
rvolutionner le courrier lectronique, mi-chemin entre le-mail, la
messagerie instantane et les rseaux sociaux Un abandon ? Aux
yeux du grand public, qui na pas mordu, le terme se justifie. Mais pas
pour les ingnieurs, qui ont dcid de leur propre chef den remodeler
les lments pour la cration dun kit de dveloppement en opensource baptis Wave in a Box 63. De fait, des pices du puzzle Wave
Op. cit., page 79.
63

Deux articles intressants ce propos : dans Technotes, Google

Wave arrt : 5 enseignements par Benjamin Ferran, le 5 aot 2010 :
blog.lefigaro.fr/technotes/2010/08/google-wave-arrete-5enseignements.html ; dans Clubic, Google Wave : les dveloppeurs
62

devraient tre rutilises dans le projet de rseau social ax sur le

social gaming que prvoit de lancer lentreprise, et dont le nom de
code est lt 2010 Google Me Ainsi en va-t-il dans la famille
Google : les commerciaux ny dictent pas leur loi, au risque,
dailleurs, de la fragmentation des services lancs par la marque.
Cette gigantesque gamme de services qui naissent, priclitent,
renaissent et se perfectionnent, dont il serait fastidieux de dresser ici
la liste exhaustive, sappuie sur la technique dite du couteau
suisse . Soit une mthode qui, selon le matre du management
Bernard Girard,
permet de rsoudre le problme de la complexit que connaissent
toutes les entreprises de nouvelles technologies et qui bride leur
capacit innover. Ce problme peut tre rsum de la manire
suivante : les produits de haute technologie sont comme une montre
mcanique. Si lon veut les faire voluer, il faut sans cesse en revoir
tout le mcanisme, ce qui est trs coteux et demande beaucoup de
temps. Google a choisi de construire son offre sur le modle du
couteau suisse, sur lequel on peut ajouter ou retirer des outils sans
impact sur lensemble. Cette approche permet videmment de faire
voluer trs rapidement loffre au plus prs des attentes des
utilisateurs, ce que ne sait pas faire, par exemple, Microsoft, qui doit
mettre plusieurs annes avant de livrer une nouvelle version de ses
grands produits64.

Pub je taime (moi non plus)

Cest lhistoire dune inexorable prise de pouvoir des enseignes de
software dans les ciboulots voire de faon directe ou indirecte dans
les portefeuilles des femmes et des hommes du monde dveloppe :
dcideront de son avenir , par Guillaume Belfiore, 3 septembre 2010 :
www.clubic.com/internet/google/actualite-362594-google-wavedeveloppeurs-decideront-avenir. html
64

0p. cit., page 79.

63

Google, IBM, Apple et Microsoft ont respectivement t classs 1 er, 2e,

3e et 4e du Top 100 des marques les plus puissantes et influentes,
tabli par le cabinet britannique Millward Brown 65 au printemps
2010. Ayant doubl le tricratops Microsoft ds 2007, logre Google
tient solidement la ple-position de ce hit-parade, ralis partir des
donnes financires des socits ainsi que dun sondage auprs des
consommateurs de vingt-quatre pays. Le constat est sans appel.
Coca-Cola, premire marque de lre davant le numrique dans ce
classement, McDonalds, les champions du luxe ou de lautomobile,
font ple figure ct de Google, multinationale adolescente, entre
en bourse en aot 2004, et dont les prgrinations immatrielles
savrent dune redoutable profitabilit. Aprs onze ans dexistence et
un modle conomique reposant presque uniquement sur la publicit
en ligne, Google est valoris par Millward Brown 114 milliards de
dollars, soit une hausse de 14 % dune anne sur lautre sachant,
pour les amateurs de chiffres, quen 2009, son chiffre daffaires a
atteint 23,6 milliards de dollars pour 6,5 milliards de bnfices. Cette
indniable russite financire doit beaucoup au moteur de recherche,
qui cumule plus des deux tiers des recherches web sur la totalit de la
plante, dont plus de 90 % en Allemagne, au Royaume-Uni et en
France. Mais elle doit de plus en plus Google Maps et YouTube,
qui sduisent chaque jour plus dannonceurs. De fait, les revenus de
la firme viennent pour un peu plus des deux tiers de ses liens
sponsoriss AdWords, pour 30 % de son programme daffiliation
AdSense, et pour 3 % peine de sources non publicitaires.
Des tincelles intellectuelles du projet dtude BackRub en 1996
lapparition des AdWords premire manire en octobre 2000, le
rapport des deux fondateurs de Google aux impratifs du business
capitaliste, et en particulier de la publicit, va tre marqu par ce que
jappelle le syndrome Je taime moi non plus . Pendant quatre ans,
ils persistent et signent sur la pure logique de recherche, en
opposition la mode du portail cense tre plus rentable. Ils creusent
65

Ce cabinet se dfinit comme un spcialiste des tudes dvaluation

de marque et de communication .
64

leur sillon avec une conviction remarquable. Cette certitude davoir

raison, avec une morgue sans pareille, est lune des cls de lADN de
Google.
Sur la publicit, cet orgueil conqurant se traduit jusquau dbut
des annes 2000 par des dclarations de dfiance que lon
imaginerait plus volontiers tenues par de rputs professeurs
duniversits europennes aimant se contempler le nombril
anticapitaliste que par des tudiants de Stanford en pleine cration
de leur start-up. Nous pensons que les moteurs de recherche
financs par la publicit vivront un conflit dintrts et seront tents
de dformer leurs rsultats pour favoriser leurs annonceurs, quitte
mentir leurs utilisateurs66 , lit-on dans leur article fondateur de
1998. Selon leurs dires de lpoque, la qualit dun moteur de
recherche est inversement proportionnelle la quantit de publicit
quil hberge67 . Lessentiel ? Cest la performance du moteur, un
point cest tout. Google, quon se le dise, ne fera jamais passer ses
annonceurs avant ses utilisateurs. Les placards publicitaires criards
sur toutes les pages ? Le mlange des genres ? Lditorial et les
rsultats de requtes indissociables des annonces ? La beaut de la
recherche mixe la vulgarit des marques, en un salmigondis il est
vrai fort profitable ? Les deux gniaux fils de la Connaissance, les
couter, nen veulent point. Sauf que ces deux aigles du net volent au
cur de louragan du capitalisme le plus la pointe de la modernit,
et que celui-ci na pas grand-chose voir avec des causeries la
Sorbonne ou lart de refaire le monde dans les couloirs de Harvard
Or en lan 2000, Google est tout sauf rentable. Et sil na pas
disparu du paysage, cest grce aux business angels qui lui ont permis
de financer ses besoins exponentiels de machines, de stock de
mmoire et de bande passante pour indexer lintgralit du rseau

66

La Rvolution Google, op. cit., page 78.

67

Google Story, op. cit., page 84.

65

des rseaux, hors le deep web, impossible explorer par leur systme
de remonte de liens hypertextes68.
Ds lors, lentreprise Google a-t-elle seulement le choix ? Peut-elle
faire la mijaure et snober le diplodocus publicitaire, seul mme de
lui garantir terme une bonne sant conomique ? Lintuition
fondamentale de leur business model , Brin et Page vont la piquer
Bill Gross, crateur du site web de liens sponsoriss GoTo.com, qui
devient en 2001 Overture et qui sera rachet par Yahoo en 2003. Le
ssame de la caverne au trsor, cest le mot ou lexpression saisis par
linternaute lors de sa recherche. Cest lui que le site de Gross donne
un prix. Mieux, lattribution au terme dune valeur sonnante et
trbuchante dpend de deux critres qui se nourrissent lun lautre :
dune part le nombre de visiteurs cliquant sur le mot-cl devenu une
pub ; dautre part un systme de vente aux enchres des mots-cls
entre annonceurs. Le terme automobile , par exemple, vaut au
final bien plus que le terme yoyo , le march de lautomobile tant
lgrement plus puissant que celui du yoyo. La facture GoTo.com se
rgle ensuite au cot par clic, plus lev pour lautomobile que pour le
yoyo selon les lois de lintrt et de lactivit humaine. Google ne va
dabord drober GoTo.com que le principe de valeur du mot
recherch. lautomne 2000, ses tout neufs AdWords se monnayent
encore au cot par mille , cest--dire la somme des milliers
dinternautes dont les globes oculaires sont impressionns par les
annonces, donc au nombre de publications de lannonce par le
moteur. Lapport de Google lintuition de Gross nen est pas moins
essentiel : lors dune requte, les annonces associes sont appeles
liens commerciaux , elles ne sont composes que de textes courts,
la taille calibre, et elles sont surtout bien spares, par une ligne
claire, des rsultats de la recherche de linternaute. La page daccueil
du moteur reste, par ailleurs, dune intangible sobrit. Anecdote
croustillante : en 2001, quelques mois aprs le lancement des
AdWords, Gross propose un partenariat Brin et Page, quil a en
68

Ce web cach , car ne fonctionnant pas selon la logique des liens,

reprsenterait selon Pierre Lvy au minimum 80 % de lensemble du world
wide web.
66

quelque sorte sauvs de la banqueroute par son innovation. Presque

offusqus, les deux imptrants refusent cette main tendue. Raison
invoque : jamais Google ne sassocierait une socit mlangeant
publicit et rsultats naturels69.
Google est une entreprise schizophrne, mais dune schizophrnie
harmonieuse, en phase comme personne avec la schizophrnie de nos
socits dveloppes. Sa dfiance sincre et viscrale vis--vis de la
publicit, une fois que lanimal de lre numrique est dfinitivement
plong dans le bain capitaliste, devient son arme fatale. Soit un
systme dinnovation on ne peut plus opportuniste, que je qualifierais
de cynique sil ne partait pas dun sentiment rellement prouv : du
constat critique nat chaque fois un nouveau business model .
Autrement dit : cest justement parce que ses deux fondateurs
ressentaient une vritable allergie la pub dans le web que la socit
a russi en rnover les modalits avec une telle efficacit.
De la mme faon, cest parce quelle a construit son entre en
bourse sur la base dune forte critique des attentes de Wall Street et
de ses actionnaires quelle est devenue le fleuron du Nasdaq et de son
march des socits de nouvelles technologies. Quand, dbut 1999,
Sergey Brin et Larry Page russissent convaincre deux socits
dinvestissement parmi les plus prestigieuses, Squoia Capital et
Kleiner Perkins Caufield & Biers, dinvestir ensemble 25 millions de
dollars dans leur aventure alors quelles se vivent comme
concurrentes, qui peut srieusement douter de la prochaine cotation
de lentreprise ? La premire pression des investisseurs sur les deux
ttes pensantes et agissantes du moteur sexerce sur la ncessit
dembaucher un vrai PDG, crdible vis--vis de la grande finance.
Aprs plus dun an datermoiements, ils finissent par dnicher puis
engagent en mars 2001 Eric Schmidt, alors PDG de Novell, pour quil
exerce ce mme mandat prsidentiel chez eux, ou plutt auprs
deux. Ensuite, pendant quatre ans, aids cette fois par Matre
Schmidt, ils se comportent comme si la question de lentre en
bourse, sujet de pression majeur des capitaux-risqueurs, ntait
69

La Rvolution Google, op. cit., page 98.

67

quune peccadille, sans intrt et jamais dactualit. Plus fou : en

2003, ils envisagent une gamme de scnarios pour ne pas franchir le
portail de Wall Street. Puis, aprs avoir tran et tran encore et
encore, ne pouvant viter linvitable, ils se mettent dos la
Commission des oprations en bourse amricaine et dbutent un
combat de coqs avec les caciques de la corbeille, ses analystes et
autres contrleurs de la bonne tenue boursire, racont de long en
large dans la prose de leurs thurifraires amricains 70. Google nest
pas une socit conventionnelle et nous navons pas lintention
quelle le devienne71 : cest sur ces mots que dmarre une lettre
envoye en avril 2004 cette Commission plus rigide quun bton de
marchal Et la missive continue sur le mme registre, clamant les
vertus de laction long terme contre la folie du court terme, la
passion de la connaissance et de la R&D contre la triste obsession du
profit, la stricte sparation de la pub et des rsultats de requtes ou
encore laspiration faire de Google une institution qui rende le
monde meilleur , en particulier grce la mise en place de la
Fondation Google qui, bnficiant de 1 % des bnfices de la socit,
pourra un jour clipser Google lui-mme en terme de notorit
plantaire72 . Rsultats ? Brin et Page se dbrouillent, en termes
dactionnariat, pour garder la main sur leur propre bote. Cote
85 dollars le 18 aot, laction Google monte 100 dollars ds son
deuxime jour, et ne quitte plus gure aujourdhui la cime de
500 dollars en dpit de toutes les intempries boursires.

70

L introduction en bourse de Google fait un chapitre entier, le 16,

dans Google Story, op. cit. Mais il en est de mme dans le livre la fois trs
laudateur et plus honnte, voire volontiers critique de John Battelle :
Google entre en Bourse est le titre de son chapitre 9.
71

Google Story, op. cit., page 170.

72

Google Story, op. cit., page 175.

68

Google, en dfinitive, est le plus magnifique objet dtude de cet

art du Lviathan capitaliste intgrer, voire littralement digrer
ses critiques les plus radicales. Dailleurs, faut-il le rappeler, chacun
est libre, une fois devant la page daccueil de Google, de taper sil le
souhaite Suck Google ou Petit guide du terroriste
anticapitaliste , l o Facebook ne se gne pas pour supprimer les
comptes de ses abonns jugs trop subversifs sans mme leur donner
dexplication. De fait, aucun moment les surfeurs de ce
capitalisme du tout et de son contraire que sont les fondateurs de
Google nont le sentiment de trahir leurs convictions dorigine
lorsquils accueillent la publicit en octobre 2000 ou entrent en
bourse en aot 2004. Mme constat lorsquils sassocient courant
2010 avec loprateur amricain Verizon pour proposer au rgulateur
des tlcoms amricain de ne pas appliquer le sacro-saint principe de
la neutralit du net linternet mobile en pleine explosion
dusage, du moins en attendant que les dbits des rseaux de
tlphonie mobile augmentent suffisamment. Car toujours les deux
fondateurs se dbrouillent pour trouver le compromis cratif entre la
vrit ternelle du systme et lindispensable radicalit de leur
discours. Quimporte que cette radicalit ne soit quun masque un
masque reprsentant, je le souligne, bien plus quun simple leurre
ou quelle se rduise telle une peau de chagrin et perde de sa
crdibilit au fur et mesure de la croissance tous azimuts de cet ogre
new style ! La dmonstration permanente du respect de leur
anglique promesse, si adquate lorsque lconomie dominante enfile
les habits verts du dveloppement durable et de la responsabilit
sociale, leur permet de creuser une autoroute bien eux. Ils se
doivent dagir pour la persistance de ce fantme de radicalit, car il
leur permet de creuser des voies diffrentes, plus aimables , pour
sen mettre plein les poches avec une maestria aussi nouvelle que
diablement efficace. Tels sont bien les enjeux majeurs, in fine, de leur
vraie fausse rsistance la publicit comme, dans dautres registres,
de leur revendication de lopen-source ou de leurs circonvolutions
thiques de 2010, (tout) contre les censures de logre chinois.
Le rejet par Brin et Page de loffre de partenariat de Bill Gross en
2001 nest donc pas quun manque de reconnaissance du ventre, ou
69

quune farce de mauvais got, histoire de prserver leur bonne

conscience. Ce geste, sous prtexte de refus de la confusion de la pub
avec les rsultats naturels des requtes, tait pour eux la seule faon
de ne point dsavouer leurs valeurs ; ils soffraient ainsi une
nouvelle opportunit de se gargariser eux-mmes de leur inaltrable
intgrit. La suite de laventure pubeuse de Google se joue dailleurs
en 2002 sur la mme petite musique que son premier pisode : en
fvrier de cette anne, constatant la plus grande efficacit du systme
du site de Bill Gross, Overture, Google convertit sans le moindre tat
dme ses AdWords la double logique du paiement par clic et des
enchres de mots-cls do dailleurs une plainte en justice
dOverture qui se rglera lamiable. Sauf que l encore, le bon
pasteur Google va trouver le moyen de soigner son image si
socialiste73 auprs dune presse qui nen finit pas de sesbaudir
devant tant de rigueur morale Les enchres de mots-cls entre
annonceurs ont effectivement pour consquence un premier
classement selon leur montant : les marques qui paient le plus cher
se retrouvent de prime abord en haut du classement des liens
commerciaux, liens potentiellement prsents pour trois dentre eux
en amont des rsultats de recherche, au centre de la page (mais
uniquement lorsque cela a du sens et rapporte gros), et
systmatiquement pour sept neuf dentre eux en colonne de droite.
Mais ce classement est ensuite pondr en fonction de la popularit
de chaque lien commercial, mesur en taux de clics, de sorte quune
marque ayant pay moins peut se retrouver mieux positionne que sa
concurrente ayant pay davantage, pour peu que le libell de son
annonce sduise un plus grand nombre dinternautes. Chez Yahoo,
cest celui qui paie le plus qui est le mieux servi ; chez Google, en
revanche, le client le plus populaire, parce quil est habill avec classe
ou drlerie, ou quil rgale le public du restaurant de ses tours de
cirque ou des blagues les plus cocasses, peut tre servi de plats plus
luxueux ou plantureux alors que sa douloureuse est moins lourde que
celle du rupin d ct Do cette certitude, que sest forge peu
73

Pour reprendre le terme utilis lpoque par certains journalistes

amricains.
70

peu Google, que leurs annonces, contextuelles et dpendantes des

choix des internautes, seraient plus utiles que les autres, voire plus
proches dune vritable information. Ct pile, Google cultive
linternaute comme lapiculteur bichonne ses abeilles, afin que ce
connect puisse continuer librement polliniser les connaissances
dont Google se repat in fine. Ct face, il satisfait mieux que
quiconque les marques. Son nectar, en effet, savre dune finesse
ingale par rapport au miel brutal et aux retombes floues de la pub
des mdias de masse, presse ou tlvision. Lenjeu consiste ds lors
rendre ce miel publicitaire, servi lidal dans le terminal de poche
du quidam, chaque jour plus proche de la vrit des dsirs de celui-ci
dans telle situation, tel endroit, telle heure

Un e-dragon vorace de lre post-PC

Fvrier 2010. la tribune du Mobile World Congress de
Barcelone, le patron Eric Schmidt affirme la rgle du mobile first de
son entreprise. Notre objectif est de faire du mobile la rponse
quasiment tout , dit-il avant de rappeler que la moiti des
nouveaux connects internet le sont par le mobile , puis dajouter
pour enfoncer son clou (virtuel) que, dans les pays mergents plus
de gens vont sur Google depuis un tlphone portable que sur un
PC . Le premier milliard dinternautes est arriv par le PC, le
deuxime arrivera par le mobile, clament dsormais, ici et l dans le
monde, les porte-parole de la firme74. Et le troisime milliard de
74

Le premier milliard dinternautes est arriv par le PC, le deuxime

arrivera par le mobile : cette citation est dEmmanuelle Flahaut, porteparole de Google en France, dans un dossier autour du Google Phone qui a
fait la Une (dithyrambique) du mensuel SVM en avril 2009. Le titre du
dossier (n 280, avril 2009) tait : Google Phone, un pas de gant pour la
tlphonie mobile , en annonce du lancement en avril 2009 par Orange et
SFR de deux des premiers mobiles issus de lOS Google Android : le HTC
Dream et le HTC Magic.
71

connects ? Il pourrait tre compos dhumanodes et de machines

intelligentes (ou presque), et devrait venir de linformatique
ubiquitaire, de cet internet everyware dont Google se veut
(forcement) lincontournable relais.
Petit flash-back. En 2007, dans le monde des tlcoms, la rumeur
veut que se conoive dans lombre de Mountain View un Google
Phone . En novembre de cette mme anne, Google prend ce beau
monde rebrousse-poil et annonce le lancement dun OS, un
Operating System non pas ferm tel le Mac OS dApple ou le
Windows de Microsoft, mais ouvert , et potentiellement adaptable
une ribambelle dappareils et autres futures prothses techniques
de lhumanit connecte. Cet OS, Android de son petit nom, est
propos en open-source, donc sans exclusivit, tous les fabricants
de terminaux mobiles et leurs dveloppeurs, afin quils magouillent
eux-mmes leurs propres produits partir du socle des services du
moteur de recherche. Sur ce territoire en devenir, Google mne une
stratgie bien diffrente de celle de ses nouveaux concurrents, en
particulier dApple avec ses iPhone et de RIM avec ses BlackBerry : il
abandonne la main sur les appareils eux-mmes pour mieux en
fournir linvitable matire premire logicielle, librement offerte
aux dveloppeurs des marques candidates. En amont, alors mme
quapparaissent les premiers mobiles connectes au net, il devient le
moteur par dfaut dun maximum doprateurs dans le monde (en
concurrence avec Yahoo). Puis, jolie trouvaille, il cre une Open
Handset Alliance . Dtail assez savoureux : cette alliance na ni
socit ni organisation but non lucratif pour la reprsenter
officiellement, et nexiste donc pas dun point de vue juridique.
LOpen Handset Alliance nest quune dclaration dintention,
habillant de ses beaux atours une srie daccords bilatraux entre
Google et chacune des socits en thorie adhrentes Sous le
noble prtexte dune alliance stratgique pour les terminaux en opensource, langlique Golgoth fait ainsi porter la puissance de ses
services par quelques-uns des acteurs dterminants du capitalisme
informationnel, tendance tlcommunications. Parmi les membres
du collectif googlis , citons Qualcomm, grand matre des puces et
concurrent dIntel, Vodafone, premier oprateur mondial en chiffre
72

daffaires ou encore le mastodonte asiatique China Mobile, qui

devrait dpasser les 600 millions dabonns la tlphonie mobile en
2011. lexception de Nokia, dont lOS (Symbian) reste le leader dans
cet univers du mobile, la plupart des fabricants majeurs rejoignent un
un lalliance de lincontournable mduse de la recherche sur
internet. Les candidats au baiser sont HTC, LG, Samsung, Sony
Ericsson ou encore Motorola. Des septembre 2008, le T-Mobile G1
est lanc sous la haute autorit de loprateur T-Mobile de Deutsche
Telekom, aprs avoir t construit par HTC qui dballe ensuite ses
HTC Dream et HTC Magic. Puis, surprise, des acteurs du PC tels HP,
Acer ou Asus se mlent la libre danse du sorcier Google, avec leurs
premiers netbooks75 sous Android partir de 2009.
Ce nest rien de rien, semble dire avec le sourire laimable Google
ses amis les cadors des tlcoms : il sagit juste de mon operating
system, que joffre la sagacit crative de vos dveloppeurs, et
loccasion de mes services, que je vous invite utiliser tous sans
bourse dlier. Il convient de mesurer ici le sens et limpact de
loffensive Android. Dans le monde de la tlphonie mobile, lorsque
le systme dexploitation Android est propos aux fabricants la fin
de lanne 2007, la compagnie de Mountain View est un challenger.
Premier avantage : elle ny est pas alourdie par les accusations
dhgmonie qui la plombent un peu dans le royaume de linternet
sur PC et de ses moteurs de recherche.
Deuxime avantage : face aux quipementiers et aux oprateurs,
ces nouveaux riches, elle dfend un modle conomique plus
collaboratif, en phase avec lesprit libertaire ou du moins
libertarien dinternet, modle bien plus populaire chez les
internautes que ceux de ces acteurs plus classiques que sont les
oprateurs ou les quipementiers.
Au contraire dApple et de son iPhone unique, les multiples
Google Phones qui se lancent ou se prparent sous de multiples
75

PC portables plus petits et lgers que les dsormais classiques

laptops.
73

marques dans le monde introduisent lconomie du gratuit et de la

contribution dans un univers industriel plutt mal peru par
lopinion, car jaloux de ses verrous et autres chasses gardes Si lon
met de ct lpiphnomne du Nexus One, mobile cr par HTC
sous la marque Google, lanc en janvier 2010 et abandonn huit mois
plus tard, Google a russi un tour de force grce sa stratgie ouverte
Android. Il se positionne dune part tel un outsider face des acteurs
dune conomie un peu dpasse sur le champ de bataille de
linternet post-PC. Via son Open Handset Alliance, Google embrasse
dautre part ces mmes industriels, qui esprent garantir leurs profits
dans un monde tout connecte grce lui, tandis que Google sassure
par leur intermdiaire une place au soleil dans les cinq ou dix
prochaines annes Et, peu peu, la sauce prend. Pour preuve : au
deuxime trimestre 2010, 11 millions de mobiles Android auraient t
activs sous une multiplicit de marques, soit 2 millions de plus que
les iPhones dApple, avec une moyenne de 100 000 200 000 ventes
par jour
Mieux que nimporte quel acteur des tlcoms, Google enclenche
ainsi la mcanique du tout internet partout et sans frontires : via le
mobile, il commence envahir lensemble des supports potentiels de
linternet dhier, daujourdhui et de demain. Au risque dune certaine
redondance, il cre dailleurs en 2008 un navigateur internet,
Chrome, associ un peu plus dun an plus tard un systme
dexploitation du mme nom, distinct dAndroid, car a priori plus
adquat aux rgles de la programmation du web et de nos bons vieux
ordinateurs Mac ou PC. Google nhsitera pas, demain sil le faut,
mettre de lAndroid plutt que du Chrome selon toute probabilit
dans la console de jeu, la porte dentre des bureaux ou le grille-pain
de lge de lintelligence ambiante . Et ce, avec dautant plus de
facilit que son cahier des charges est effectivement mille fois plus
souple et ouvert que ceux de Microsoft avec Windows Mobile, de
Nokia avec Symbian ou dApple avec son Mac OS 76. Cest l quil
76

Selon certains grands connaisseurs du sujet, comme Yves Christol

chez Orange, cette plus grande ouverture serait la fois le grand avantage
et, potentiellement, le talon dAchille de Google. Cest peut-tre sous cette
74

marque des points. Et trs vite. Selon sa porte-parole franaise,

Google ne demande, sans leur forcer la main, quune chose aux
fabricants et oprateurs utilisant lOS Android : que toute
application grand public puisse tre offerte aux utilisateurs, mme si
elle entre en concurrence avec un service de Google, ou avec celui
dun oprateur77 Or comme la plus grand public des
applications est un moteur de recherche nomm Google, la cause est
entendue : supposer quils en aient la possibilit, aucun des
amis de lOpen Handset Alliance ne prendrait le risque de ne pas
proposer ses clients un moteur de recherche dtenant plus de 90 %
de parts de son march en France, et peine moins ailleurs en dehors
de la Chine. De toute faon, la cration dun compte Google est
ncessaire pour accder depuis son gadget mobile tous les services
de la maison californienne. Rsultat : se faisant le gnreux vecteur
de linformation selon les vux de tous les internautes, Google
impose (discrtement) son omniprsence. Ainsi en va-t-il de la libert
selon le dmiurge spinozien Google : chacun fait (vraiment) ce qui lui
plat, mais en noubliant pas dembarquer sur son mobile quelle quen
soit la marque, ou demain sur son corps plus ou moins cyborgise ,
la panoplie des services Android qui ne veulent que notre bien (et
dont certains vont dailleurs disparatre) : Google Search par dfaut
sur le navigateur videmment, Gmail, Google Maps, Google Talk,
Google Calendar, Google Documents, Google Sync pour la
synchronisation entre PC et mobile, la boutique dapplications
Android, YouTube, Google Buzz, Google Street View, Google Earth,
Google Latitude pour se reprer entre amis sur une carte, Goggles
pour la recherche via des photos prises par chacun depuis son
terminal mobile, Google Similar Image pour rechercher des images
lumire que lon peut expliquer le lancement du Nexus One, mobile
estampill Google : ce serait une tentative de garantir la conservation de la
promesse dAndroid jusquau client final.
77

SVM, avril 2009, op. cit. Cette contrainte douverture aux

applications les plus grand public du world wide web semble en vrit bien
faible, du moins en dehors de la France : loprateur China Mobile utilise
par exemple Android sans respecter cette exigence .
75

partir dautres images captures sur la toile, Google Voice Actions

pour faire tout et son contraire comme sur internet via PC par une
simple commande de la voix, et puis tout ce que jai oubli et tout ce
qui ne manquera pas de suivre
Lorsque Google a achet le site de partage de vidos YouTube
pour 1,65 milliard de dollars en octobre 2006, daucuns ont t
surpris. Avant cet acte dintense gourmandise le propulsant leader de
la vido en ligne, rares taient les observateurs ayant remarqu
linsatiable apptit de ce glouton e-capitaliste. Dresser la liste
impressionnante de toutes les socits ayant t manges par Google,
peu ou prou depuis son intronisation boursire ? Impossible ou
presque78. Picasa, service de partage de photos en ligne ? Mang en
juillet 2004, un mois peine avant lentre au Nasdaq du gentil
carnivore Keyhole, socit dimagerie par satellite ? Mange en
octobre 2004 pour le bonheur de Google Maps Android, start-up
californienne spcialise dans le dveloppement de logiciels pour
terminaux mobiles ? Mange en aot 2005 pour fabriquer lOS de
mme patronyme () AdMob, rgie publicitaire spcialise
mobile ? Mange au nez et la barbe dApple qui la dvorait des yeux
pour 750 millions de dollars en novembre 2009 Piknik, service
ddition de photos ? Mang en mars 2010 Doc Verse, outil de
collaboration en ligne permettant aux utilisateurs de Microsoft Office
de travailler plusieurs simultanment sur un mme dossier ? Mang
aussi en mars 2010 maigre le hoquet de Microsoft, afin de
construire un pont entre Microsoft Office et les Google Apps 79 , le
tout sur un nuage bien sr Global IP Solutions, socit norvgienne
78

Lors de sa relecture de la premire version de Google God, Alexis

Rollin ma transmis ladresse dun site qui sest justement attach dresser
cette liste : www.scores.org/graphics/google
79

Google sattaque lhgmonie de Microsoft Office , article

dArik Benayoun sur le site DegroupNews, dat du 9 mars 2010 :
www.degroupnews.com/actualite/n4568-microsoft-google-docversecloud_computing-logiciel. html
76

de voix et vido sur IP pour se tlphoner et se visiophoner par

internet ? Mange via une OPA en toute amiti un jour de mai 2010
ITA Software, socit ayant conu pour des agences de voyage ainsi
que des compagnies ariennes une technologie servant notamment
la recherche de billets davion ? Mange en juillet 2010 avec un
chque de 700 millions de dollars pour organiser les informations
tous publics sur les vols ariens Et quand Google sapprte
prendre dassaut Facebook via son projet Google Me, rseau social
qui devrait tre ax social gaming comme je lai dj mentionn, il
investit lt 2010 entre 100 et 200 millions de dollars pour entrer
au capital de Zynga, lun des leaders du genre, et dbourse 270
millions de dollars pour dguster Slide, entreprise spcialise dans la
cration de plates-formes sociales, et savourer en dessert Jambool,
crateur de la plate-forme dargent virtuel Social Gold80
Trs actif et infiniment gourmand, Google God nest pas du tout
spinozien sur ce sujet des rachats de start-up. Pour ne point se faire
damer le pion par ce rustre de Facebook ou par lancien copain de
lOlympe, Apple et sa toute nouvelle rgie pour linternet mobile iAd,
tout est permis. Sur chaque projet, il sagit de runir au plus tt les
comptences qui permettront de drouler lapplication en vitesse
TGV, quitte les acheter. Sous un regard plus structurel, tout est bon
Google pour sassurer quil sera bel et bien dans lavenir le relais de
toute linformation de lunivers. En prparation de cet ge proche o
linternet sera aussi courant cest le cas de le dire que llectricit,
lenjeu majeur se situe donc plutt long terme : Google se construit
la possibilit dune offre dmentielle en tout cloud computing,
ncessitant la fluidit absolue des messages de toute nature entre le
ciel et la terre, entre les serveurs tout faire du dieu dans ses nuages
et la myriade dinterfaces des homoncules humains et de leurs
machines. Lenjeu plus court terme pourrait tre symbolis par la
Google TV. L, du mobile la tl connecte, il sagit de sassurer de
80

Google Me prt lassaut sur Facebook , article dArik Benayoun

sur
le
site
DegroupNews,
date
du
12 aot
2010 :
www.degroupnews.com/actualite/n5091-google-facebook-concurrenceinternet-jeux. html
77

la matrise de tous les crans, lilliputiens ou gants, par lesquels

pourraient passer demain et aprs-demain toutes les connexions. En
partenariat avec Sony et Intel, la Google TV se veut une plate-forme
logicielle, de type Android cela va de soi, pouvant oprer la
transmutation du bon vieux rcepteur familial en ordinateur destin
la libre diffusion dimages selon deux modles : soit elle sera
intgre sur une nouvelle gnration de tlviseurs haute dfinition
connects, soit on y accdera par son ancien poste de tl, sil ne date
pas de la prhistoire, au travers dune box Wi-Fi fabrique par
Logitech avec la connectique ncessaire Intgrant le navigateur
Chrome, relais vers le nuage et ssame de multiples applications au
mme titre que son complment Android, la Google TV permettra
lutilisateur daccder directement sur son tlviseur lensemble des
contenus vido offerts sur la toile et deffectuer des recherches
dmission (hertzienne mais aussi par cble et satellite) de faon
simplifie. Le quidam pourra videmment y profiter de YouTube,
mais aussi dune ribambelle de services de vido la demande, de
jeux vido (comme sur une console 81) et bien sr de programmes TV,
sans oublier ses e-mails et lintgralit du world wide web. Bref, en
croire la promesse de la firme de Mountain View, ce sera internet+ le
monde de la tl + lunivers des jeux vido Peut-on imaginer songe
plus absolutiste ? Et que tous les crans suivent cette voie ! Et que
tous les dveloppeurs mettent leurs neurones au service des
applications de cette plate-forme de Google sur son cumulus. Car ce
rve (ou ce cauchemar ?) est interactif bien sr

81

Mme si, pour linstant, le cloud computing ne suffit pas garantir

la vitesse de raction indispensable aux vrais gamers
78

CHAPITRE 3
Lindividu connect

En plein milieu de La Rvolution Google, dans son chapitre

conomie de la recherche sur le web , John Battelle imagine le
scnario dune famille du futur, couple urbain dont la femme est
enceinte de huit mois, un ge o lordinateur et la tlvision auront
fusionn ou pas loin. Le cofondateur de Wired, mensuel aux airs de
science-fiction ralise , ne peut avoir eu vent du projet Google
TV, et pour cause : son ouvrage, lun des tout premiers ddis
Google, na t publi quen 2005, selon sa jaquette aprs plus de
trois cent cinquante entretiens accords par les plus minentes
personnalits de linternet, dont notamment Larry Page, Sergey
Brin, Eric Schmidt mais aussi Jeff Bezos, PDG dAmazon, Terry
Semel de Yahoo ou Louis Monnier, linventeur de ce qui fut sans
doute le premier vrai moteur de recherche du world wide web,
AltaVista82. Le petit exercice de futurologie auquel se livre Battelle a
pour thme lunion quil pense terme invitable entre le systme
dannonces payes au clic de type AdWords, des spots de pub
classiques de la tlvision grand public et de la connaissance fine de
lhistorique des choix, donc des lubies de chaque tlspectateur et
internaute. Ce quil tente danticiper, cest le marketing du futur,
grce lexploitation, avec votre accord tacite cela va de soi, du
profil de vos requtes sur les moteurs de recherche, qui donne une
image prcise de vos gots et de ce que vous aimez le moins, de vos
82

John Battelle, La Rvolution Google : Comment les moteurs de

recherche ont rinvent notre conomie et notre culture, Eyrolles (2006).
79

dsirs et de vos besoins 83 . Ce quoi il faudrait rajouter aujourdhui

la connaissance et lutilisation des dplacements, donc de la position
actuelle et passe de la victime plus ou moins consentante de ce
nouvel art de la pub et de la vente.

Le meilleur des mondes publicitaires

Tranquillement install dans son fauteuil, le futur jeune papa se
fait rabrouer par sa femme. Tu pourrais tout de mme tintresser
ton fils, qui bouge, l dans mon ventre, non ? Mince ! il a oubli
sur la table de son bureau le best-seller cens prparer tout un
chacun a la venue de son enfant, que sa chre et tendre avait
subrepticement gliss dans son attach-case. Discussion. Sentiment
de culpabilit. Trs vite, lhomme saisit la requte grossesse bb
sur Google. Aujourdhui, il le ferait sans doute depuis son
smartphone, lair de rien, aussi discrtement quil y consulte sans
discontinuer sa messagerie. Au-del des dtails techniques, parfois
dats, lhistoriette de John Battelle senchane de dialogues en
situations crdibles, sautant allgrement dune recherche web trs
gnraliste la suggestion dune mission de tl sur les astuces du
pouponnage, du magntoscope numrique au menu sans contrainte
du cblo-oprateur, de lachat en ligne du bouquin
malencontreusement gar une navigation tlguide sur le site
BabyCenter.com. La vie mme du couple enclenche toute une subtile
et indolore mcanique commerciale, qui se fond dans le quotidien le
plus banal des deux individus sans quil ne soit ncessaire pour eux
dy rflchir un seul instant. Devenue seconde nature, la technologie
disparat dans le paysage aussi aisment que ce chat roux, qui
ronronne sur les genoux de la matresse de maison, un centimtre
de ses courbes joliment arrondies. Les frontires entre les diffrents
supports technologiques comme entre le divertissement et les
83

John Battelle, La Rvolution Google, op. cit., pages 145-146.

80

services pratiques, linformation et la publicit seffacent elles aussi.

Plus proche de nous que nous ne limaginons, cet horizon omnipotent
et intimement publicitaire nat peu peu dune conjonction de
facteurs, parmi lesquels la rvolution Android de Google, des mobiles
la tlvision connecte en passant par la sorcellerie de son
informatique dans les nuages. Conu il y a quelques annes partir
de conversations avec ceux qui, au jour le jour, nous concoctaient
dj un -venir sur mesure, ce scnario ne ncessite quune petite
conjugaison au prsent pour nous faire comprendre la puissance
tranquille de ce qui nous attend demain au quotidien.
Dsormais douce machine aux multiples antennes applicatives,
Google enregistre et interprte la moindre demande, le plus petit
signe dintrt pour tel ou tel type de produit ou service. Il profite
dune arme de cookies , cest--dire de biscuits logiciels,
despions sous forme de minuscules fichiers qui sont envoys, lair de
rien, depuis le serveur du site visit vers le disque dur de lutilisateur,
afin que son profil soit identifi et que ses actes soient dment
enregistrs. Cette mcanique invisible se sert aussi de lhistorique de
vos gots et couleurs, de vos intentions telles quelle les trace depuis
que vous lui avez donn votre accord tacite , ou que vous navez
os lui rpondre non quand elle vous a demand si vous acceptiez
dentrer sans bourse dlier dans le paradis du quotidien quelle se
proposait de construire pour votre bonheur et celui de votre famille.
Quimportent l encore les dtails techniques, Battelle met en
scne le cookie du cble et sa connexion avec un composant du
programme de recherche de donnes locales Google Desktop Search
(GDS) tlcharg lan dernier. Le potentiel de votre surf attire son
attention, et GDS communique immdiatement ces derniers motscls votre profil du centre publicitaire de Google une bourse qui
rappelle beaucoup celle qui rgit actuellement les AdWords. Ce
centre publicitaire runit des millions de potentiels similaires, que se
disputent en temps rel des centaines de milliers dannonceurs dans
le cadre denchres. La plupart ont dfini un niveau de dpenses
publicitaires et des prfrences dmographiques, mais le plus
important, ce sont les cibles de profils dintention. Aussi rapidement
quune recherche moyenne sur Google (ce qui prend moins dune
81

seconde), plusieurs publicits sont dj vendues pour chacune des

missions que vous avez choisies en libre-service. Une demi-heure
plus tard, le couple sinstalle devant son rcepteur de tlvision
transmut en ordinateur connect, pice parmi dautres de cette
mcanique nuageuse pourvoyeuse de biscuits. Qui vous connat
mieux que vous ne vous connaissez vous-mme. Selon la nature de
votre adhsion ses services, selon la gratuit totale ou partielle des
programmes, il vous impose ou vous suggre un menu de spots de
publicit avant le premier documentaire la gloire du nourrisson que
vous avez demand. Mais sagit-il encore de pubs ? Elles sont
souvent si pertinentes et adaptes vos besoins ou envies que vous
aimez vraiment les regarder. Dautre part, elles sont interactives et
trs instructives, puisquelles dpendent de sites renomms 84. Elles
saccompagnent de promotions et autres offres commerciales,
disponibles immdiatement en un seul clic. vous de choisir.
Souhaitez-vous un mois gratuit de lait maternis Tartine ? Que
diriez-vous dun paquet gratuit de couches culottes Panpan ? Mme
un produit aussi simple savre en parfaite adquation vos
prfrences : les couches vous sont proposes en violet, votre couleur
favorite, qui plus est dans la catgorie papa stress ne voulant pas
se prendre la tte. Votre Google tout faire sest souvenu comme il se
doit de votre choix de cafetire et dattach-case scuris et violet
dil y a un an. Et si lattach-case tait un cadeau pour votre frre
dont le violet est la couleur ftiche, et que vous avez le violet en
horreur ? Gageons que lalgorithme saura corriger ce bug potentiel85
Dans le scnario de lancien crateur du magazine Wired,
lindividu connect prserve un semblant de libre arbitre. Il est
sduit, non sans bonnes raisons dailleurs, par le confort que lui
procure cette convergence intgrale, via le numrique, de tout et de
84

John Battelle, La Rvolution Google, op. cit., page 147.

85

Rien nest pire quun algorithme qui tape ct de sa cible. De plus,

parmi les valeurs de Google, il y a en a une sur laquelle je nai pas insist :
ne jamais trop en faire, pas de sophistication inutile.
82

nimporte quoi. Dun ct, il ne distingue plus gure lannonce de

linformation, la sirne publicitaire du service pratique qui en
concrtise lappel.
De lautre ct, il garde en thorie la possibilit de crier stop ce
robinet de bien-tre tidasse. Encore faudrait-il quil puisse, demain,
faire la diffrence entre publicit et information. Ou tre mme, sil
en exprime la volont, de mener ses recherches et autres actions
quotidiennes sans avoir supporter des annonces, aussi spares
quelles se veuillent des informations plus neutres sur la page web de
rsultats ou le coin de courrier Gmail. En effet, comme le souligne de
faon plus brutale que John Battelle le collectif de hackers italiens
Ippolita,
le moteur de recherche bon par dfinition exploite et trace
entirement et continuellement les comportements de tous ceux qui
utilisent ses services, afin de profiler leurs habitudes et dinsrer
dans leurs activits (navigation, courrier, gestion des dossiers, etc.)
une publicit personnalise, contextualise, lgre, omniprsente, et
potentiellement mme de gnrer un feedback, de sorte que les
utilisateurs soient en mesure de fournir de la plus simple des
manires des informations utiles aux vendeurs et quils arrivent
amliorer eux-mmes les suggestions publicitaires en exprimant
leurs prfrences86.

Linquitant tient moins la prsence publicitaire en tant que telle

qu la faon dont elle se fond littralement dans lenvironnement de
chacun de nos actes. Elle envahit notre espace intrieur, notre espace
mental. Comment prendre conscience de linfluence des marques ds
lors quelles sont partout et nulle part, sans vraiment avoir lair de
gner ? Ou que je me retrouve incapable de tracer de frontire
dfinitive entre la publicit et linformation ? Comment signifier ce
qui cherche me contrler quand je ne peux plus ni le nommer ni le
distinguer de mon paysage quotidien ? Comment identifier puis
stigmatiser le vendeur de sommeil spirituel quand il me rend la vie
objectivement plus pratique et agrable, du moins selon les rgles de
86

Ippolita, La Face cache de Google, Manuel Payot (2008), page 110.

83

la socit dominante auxquelles nous ne pouvons chapper ? Dun

ct, je me dis : Google a construit son modle sur la sparation
visuelle et conceptuelle entre les liens commerciaux et les
rponses nos requtes. Mais de lautre ct, je sais quel point la
publicit change de nature, ne sera plus de lordre de lcrit mais de
loral. Elle me parlera en fonction de mes choix et surtout de mes
dplacements. Elle se voudra mon amie, et me suggrera ses
amulettes sur le registre du vrai service. Ces interrogations sur les
mutations de la pieuvre marketing, drangeantes, angoissantes pour
celui qui se mfie de la propagande de toutes obdiences, prennent
une dimension effarante lorsquon extrapole les critiques douces de
John Battelle ou plus vituprantes dIppolita ce monde qui devient
le ntre lre du mobile et de lanimisme technologique de linternet
everyware

Moi et mon ombre dinformation

Peu dinternautes le savent, mais lexpression web 2.087 nest
pas ne toute seule, comme tombe du ciel des ides. Elle a t
invente en 2004 par Tim OReilly, personnage proche du libre
devenu depuis lun des gourous les plus couts du world wide web.
Or, la mi-2009, lui et John Battelle ont co-sign un texte trs
clairant bien qutonnamment optimiste sur lavenir dinternet. Leur
thse est que nous passons peu peu du web 2.0, qui aurait donn le
pouvoir aux communauts dutilisateurs, au web la puissance 2 ,
troisime ge du world wide web o la double capacit relationnelle
87

Selon Wikipdia, source fiable en la matire, Lexpression

web 2.0 dsigne certaines des technologies et des usages du world wide
web qui ont suivi la forme initiale du web, en particulier les interfaces
permettant aux internautes ayant peu de connaissances techniques de
sapproprier les nouvelles fonctionnalits du web et ainsi dinteragir de
faon simple la fois avec le contenu et la structure des pages et aussi entre
eux, crant ainsi notamment le web social.
84

et crative du web 2.0 serait dmultiplie par la captation, la

transmission, lanalyse, la gestion, lenrichissement mutuel et
lexploitation tous azimuts dune myriade de donnes en temps rel88.
La premire tape de ce mouvement vers le web la puissance 2,
cest cette dataveillance aimable dont jai dores et dj esquiss
lampleur pour Google, par ailleurs seconde nature de Facebook et
consorts. Soit lvidence de suivi du moindre de nos clics sur
linternet, afin de mieux nous profiler , lenregistrement et
lanalyse systmatique de la moindre de nos activits en ligne : mots
de nos requtes, rdaction et rception de courriers lectroniques,
messages instantans, navigation sur tous types de sites, minisondages, commentaires sur des forums ou des blogs, remplissage de
questionnaires en veux-tu en voil, tlchargement de musique et
dimages, etc. La deuxime tape, indispensable pour aboutir au
ciblage ultra-fin et personnalis des marques, cest la transformation
algorithmique de ces donnes brutes en de vritables silos de
connaissance, via leur mise en perspective, leur interprtation voire
leur extrapolation signifiante pour chaque individu dans le temps et
lespace numrique ou mme physique que nous habitons 89. Cest ce
niveau que se forme une figure essentielle du confort intgral comme
du contrle soft contemporain, celle de notre double virtuel,
dcrypt de faons plus ou moins noires par les analystes les plus
pointus de notre aujourdhui. ric Sadin, auteur dun remarquable
opuscule sur la Surveillance globale, dcrit cet avatar de donnes qui
ne nous quitte plus comme une ombre digitale , qui se
88

John Battelle et Tim OReilly, Le web la puissance 2 : le web 2.0

cinq ans plus tard , traduit et dit par lexcellent site Internet Actu :
www.internetactu.net/2009/09/01/le-web-a-la-puissance-2-le-web-20cinq-ans-plus-tard/
89

Notons tout de mme que ces rapprochements de donnes sont tout

sauf faciles, et que certains spcialistes les considrent mme comme
contre-productifs , au contraire de la mise en place dannonces en
fonction de nos dplacements, concrte et bien plus simple.
85

constituerait chaque instant par la dissmination de nos traces

via lusage dinternet sur nos PC ou via les technologies miniaturises
et embarques qui tmoignent sans cesse davantage de nos vies
quotidiennes90 . Dans leur texte fondateur, John Battelle et Tim
OReilly senflamment : Le web nest plus une collection de pages
statiques en HTML, qui dcrivent quelque chose du monde. De plus
en plus, le web est le monde chaque chose et chaque personne du
monde projettent une ombre dinformation, une aura de donnes,
qui, capte et traite de manire intelligente, ouvre dextraordinaires
possibilits et de stupfiantes implications 91. Enfin, rebours de
cette vision positive, Antoinette Rouvroy et Thomas Berns bauchent
les contours incertains dun tre numrique constamment
dcompos, recompos, composite , dun corps statistique qui serait
par essence sans vnement ni for intrieur, et qui serait justement le
sujet dun gouvernement du mme ordre : statistique lui aussi92.
Qui dit ombre dinformation suppose que jamais celle-ci ne
nous quitte. Cest bien pourquoi la rvolution douce et indolore dont
jesquisse ici les toutes premires consquences naurait pu sengager
sans un phnomne dextension du champ de linternet, encore en
cours, notamment via les multiples ersatz de PC portables et surtout
90

Le nouveau paradigme de la surveillance , sous-titr Cerner

lhumain par lentrelacs du marketing et de la scurit , entretien dric
Sadin avec Dominique Quessada et Ariel Kyrou, dans le dossier du
numro 40 de la revue Multitudes de lhiver 2010, Big Brother nexiste
pas, il est partout , pages 62-63.
91

John Battelle et Tim OReilly, op. cit.

92

Antoinette Rouvroy et Thomas Berns, Le nouveau pouvoir

statistique, ou quand le contrle sexerce sur un rel norm, docile et sans
vnement car constitu de corps numriques , dans le dossier du
numro 40 de la revue Multitudes de lhiver 2010, Big Brother nexiste
pas, il est partout , pilot par Dominique Quessada et Ariel Kyrou,
pages 94-95.
86

ces ordinateurs personnels que deviennent les mobiles. Les iPhone,

BlackBerry, Nokia sophistiqus et autres smartphones sous OS
Android suscitent une myriade de traces, de faon non seulement
consciente par la multitude de commandes, dactes dachats, daide,
de jeu ou dcoute en ligne, mais inconsciente par les conditions
mme de toute golocalisation. Les antennes-relais deviennent selon
ric Sadin les marqueurs spatio-temporels de la situation des
corps sur des cartographies dynamiques dotes dun pouvoir
mnmonique, aptes exposer et capitaliser en temps rel ou
aprs-coup, les circulations des personnes sur les territoires 93 . La
puce GPS des smartphones comme celle des guides de conduite de
type TomTom diffusent en permanence les coordonnes de latitude
et de longitude de ces appareils vers tout une gamme dapplications.
De faon plus fine encore, au niveau local, lusage doreillettes ainsi et
surtout que les communications sans fil en Bluetooth, pour profiter
de la promotion dun magasin ou schanger par exemple entre amis
ses morceaux de musique, ncessitent lmission de signaux aiss
dtecter, pister et analyser. Ct pile, mme plus besoin de
clavier : il vous suffit de murmurer au petit gnie sous Android le
nom du restaurant pour que celui-ci vous guide le long des rues vers
sa devanture. Ct face, grce aux dispositifs de localisation en temps
rel de votre terminal dop aux bases de donnes, sur ce mme
chemin pdestre vous nchapperez plus la suggestion de petits
joyaux ou services pratiques adapts votre profil sans cesse
ractualis en mode express. Cest ds lors lensemble de votre
environnement urbain qui devient sensible et immdiatement ractif
vos soucis, par exemple de sant, ou vos envies, mme non
formules. Une start-up comme Sense Networks, situe par un
heureux symbole Mountain View en Californie, prtend en effet
tirer de la seule analyse des nombreux dplacements de possesseurs
de smartphones des informations trs prcises sur leur ge, leur
mode de vie, donc leurs gots et leurs couleurs. Do cette promesse
prtentieuse et risque, vous combler de bonheur ou vous glacer
93

Le nouveau paradigme de la surveillance , entretien avec ric

Sadin, op. cit., page 63.
87

deffroi selon langle de vue que vous adoptez : Plus besoin de faire
des recherches, nous avons dj trouv ce que vous voulez 94 Faut-il
ds lors se rjouir de cette rvolution des smartphones qui, selon
John Battelle et Tim OReilly, a dplac le web de nos bureaux nos
poches ? Les deux adeptes du nouvel internet expliquent :
Les applications dintelligence collective ne sont plus seulement
actives par des humains tapant sur des claviers, mais, de plus en
plus, par des capteurs. Nos tlphones et nos appareils photo
deviennent les yeux et les oreilles des applications ; des capteurs de
mouvement et de localisation indiquent o nous sommes, ce que
nous regardons, et quelle vitesse nous nous dplaons. Des
donnes sont collectes, prsentes et exploites en temps rel.
Lchelle de la participation gagne plusieurs ordres de grandeur95.

Google is (not) watching you

Ce web la puissance 2 dessine un territoire qui sonne nos
oreilles de faon encore abstraite, mais dont nous ralisons quel
point il est dores et dj mille fois plus large que linternet tel que
nous lentendons classiquement. Marshall McLuhan, il y a un demisicle, parlait dune sorte de cerveau plantaire, dune immense
danse de neurones couvrant la Terre comme une nouvelle peau bien
plus relle que ce que lon range au XXIe sicle sous le qualificatif
facile de virtuel . Chaque ordinateur fixe ou mobile, en version
minuscule ou majuscule, portable ou non, chaque smartphone,
chaque capteur et aussi de faon combien oprationnelle chaque
antenne-relais ou borne Wi-Fi formerait donc le relais physique de
94

Yves Eudes, Le tlphone qui en savait trop , Le Monde, 11 mai

2010. Depuis maintenant quinze ans, ce journaliste et reporter de notre
nouveau monde numrique mne un travail remarquable.
95

John Battelle et Tim OReilly, op. cit.

88

cette titanesque toile mtaphysique anticipe par Marshall McLuhan.

Toile que Sadin voit telle une gigantesque maille interconnecte
physiquement incontournable96 .
Cest bien au cur de cette maille-l que Google sactive comme
jamais, afin dtre la hauteur de son ambition d organiser
limmense volume dinformations disponibles dans le monde pour le
rendre universellement accessible et utile . Dans une premire
phase, il a index lintgralit du web, mettant en place les
infrastructures pour en accompagner la croissance exponentielle.
Ensuite, notamment via des applications comme Google Desktop
Search, Google Docs, Gmail ou plus largement toutes ses Google
Apps, il sest attach couvrir de son aile protectrice et crative la
sphre prive de ses ouailles. Aujourdhui, sans arrter pour autant
ses fouilles systmatiques de lespace public du net comme sa mise en
bote (autorise bien sr) du maximum de nos donnes personnelles
ou professionnelles, il mne de vastes oprations de btisseur du
nouvel espace de connaissances, domnivoyance et domnipotence
que doit tre selon ses lubies ce web la puissance 2. Il me semble
essentiel de mesurer ici la dmesure folle de la dmarche : briques
aprs briques immatrielles, Google construit littralement un
univers parallle au sein mme de linternet. Il sagit dun monde de
substitution qui, de fait, est amen sincarner, se fondre dans ce
web la puissance 2 dont il est pourtant loin dtre le seul acteur.
Autrement dit : Google agit comme sil ne faisait quun avec la toile, la
transformant en un monde parallle notre monde physique, tenant
la fois de la nouvelle bibliothque de Babel et de la simulation
grandeur nature de la Terre. Et cette plante numrique nest rien
dautre, en dfinitive, que lombre informationnelle intgrale de notre
Terre et de ses savoirs depuis la nuit des temps. Lenjeu, pour Google,
est den matriser les moindres expressions, quil exploitera satit
au nom de notre bien-tre sous assistance digitalise, tout en laissant
le moins de rogatons possibles aux Apple et autres Facebook. Ainsi
96

ric Sadin, Surveillance globale, Enqute sur les nouvelles formes

de contrle, Paris, Climats, 2009, page 107.
89

faut-il interprter son titanesque chantier de numrisation des

bibliothques de nos civilisations, son achat dun satellite pour
amliorer les performances de Google Earth ou les parcours de ses
centaines de Google Cars partout dans les rues du monde pour en
photographier les coins et les recoins 360 degrs, monter Google
Street View et en profiter accessoirement pour capturer quelque
donne
Cette ambition a quelque chose de fascinant, limage des
sentiments quveille en beaucoup dentre nous Google Street View.
Une voix intrieure a beau nous susurrer que ce nest quune
reproduction raliste des villes et demain des rgions du monde
entier, que ce nest et ne sera jamais lquivalent du monde rel, nous
ne pouvons nous empcher de nous y balader, ne serait-ce que pour
voir lavance, anticiper nous aussi, tels des dieux aux petits pieds, la
ralit que nous nous apprtons dcouvrir de visu.
Lomnivoyance de Google Street View suscite cependant bien des
oppositions. Dans les anciens quartiers et les vieilles villes du Japon,
par exemple, on considre la rue comme partie intgrante de sa
maison. Ds lors, dvoiler cette rue, mme sans montrer lintrieur
de la demeure, cest dj entrer dans lintimit de la famille nippone.
Cest en Suisse que le service a provoqu ses premires remontrances
officielles en Europe la toute fin de lautomne 2009. Malgr de
multiples discussions et professions de bonne foi de lincrimin
californien, le prpos la protection des donnes de la douce
Helvtie a port le dossier Street View devant le Tribunal
administratif fdral. Lagent suisse voque les efforts insuffisants de
lentreprise pour flouter les visages et les plaques dimmatriculation,
pour ne pas immortaliser des images au-dessus des haies et murets
des jardins et enfin pour veiller ce que personne ne soit
reconnaissable devant un environnement sensible, tel un hpital, une
prison ou une cole le communiqu ne mentionnait pas le sex-shop
ou la banque daffaires, mais pas loin97 Courant fvrier 2010, cest
97

La Suisse attaque Google Street View en justice , ditorial de

lexcellent
site
01Net,
13 novembre
2009 :
90

cette fois le G29, regroupement des Commissions informatique et

liberts europennes (dont fait partie la Cnil), qui envoie une missive
la firme californienne, lui demandant notamment de ne pas
prendre de photos de nature sensible ou incluant des dtails intimes
quun passant ne voit pas normalement 98 . Soit une allusion des
clichs dhommes et de femmes en partie nus, visibles sur Google
Street View, linstar dun habitant de Glasgow, torse nu, en short,
prenant le soleil sur son palier, ou de trois cyclistes naturistes Port
Leucate en France. La rponse du e-gant, en particulier devant les
rsistances ses Google Cars en Allemagne, a t double, et pleine de
duplicit : sil a dclar mettre en place un systme grce auquel toute
personne refusant de voir sa maison en photo pourra faire effacer le
clich, il a annonc par ailleurs quil allait glisser dans Street View des
photos prises par les internautes, et postes sur Flickr ou Picasa, avec
leur accord cela va sans dire Afin de rester bon aux yeux de tous
et pour dvelopper son business, Google fait donc des concessions
aux autorits des pays rcalcitrants, comme la Suisse ou lAllemagne,
sur le sujet du respect de la vie prive. Il prend acte de leurs craintes.
Mais en parallle, par linvitation aux internautes de publier leurs
images dans Street View, il lance un message au sens oppos : il
signifie sa proximit vis--vis de la jeune gnration des natifs de
lre numrique , qui ose tout dire et tout montrer sans
considration pour tous ces peine--jouir de lge archaque du secret
et de lanonymat.
La firme de Mountain View est un enfant de lre de la
transparence, tout comme son frre ennemi Facebook. Les anciennes
pages du web, beaucoup lont constat, ressuscitent aprs leur
mort grce au moteur de recherche qui stocke et met en cache

www.01net.com/editorial/505409/la-suisse-attaque-google-street-view-enjustice-%28maj%29/
98

Les Cnil europennes critiquent Google Street View , Arnaud

Devillard, 01Net : www.01net.com/edi torial/513025/les-cnil-europennescri tiquent-google-street-view/
91

une copie de chaque page web qui est tlcharge 99 . Google permet
donc une page retire par son auteur dtre retrouve. De la mme
faon, Street View ne se contente pas de prsenter des instantans
des rues des cits du monde entier : chacun peut remonter dans le
temps, vers le pass, et dcouvrir les anciens clichs des lieux en
question.
Google se veut une socit lthique forte. Sur ce registre, cet
immense labeur qui consiste nettoyer chaque jour les rsultats de
recherche de toute trace de pornographie lui semble tout fait
naturel. En revanche, la notion de respect de la vie prive est
totalement trangre sa culture. Cette incomprhension viscrale se
traduit, lintrieur de lentreprise, par la prise en charge intgrale
dont jai dj parl, ce cocon douillet faisant fi de toute distinction
entre les espaces privs et publics de chaque collaborateur. Les
consquences sont plus graves lexterne, ou lincapacit de Google
saisir limportance de lanonymat devient le ferment de mille
controverses. Interrog en aot 2010 par le Wall Street Journal, le
boss Eric Schmidt prdit ainsi qu leur entre dans lge adulte, les
individus devront changer didentit afin de trouver un emploi sans
que leurs frasques de jeunesse ne remontent la surface 100 . Il
avance lide srieusement, sans la moindre trace dhumour, comme
si Google ne pouvait ou surtout ne voulait rien faire sur cet enjeu
combien thique du droit loubli . Schmidt, dans linterview,
exprime certes cette opinion pour souligner la ncessit dun dbat de
socit. La phrase nen sonne pas moins trangement, alors mme
que sa compagnie senglue depuis quelques mois dans une polmique
propos dune captation de donnes personnelles pour le moins
douteuse via ses Google Cars
99

David A. Vise, Mark Malseed, Google Story, op. cit., page 145.
100

Le Troll de la semaine : Eric Schmidt et le changement de nom

par Stphane Caruana, DegroupNews, 21 aot 2010, et linterview dEric
Schmidt par le Wall Street Journal : Google and the Search for the
Future , par Holman W. Jenkins Jr, 14 aot 2010.
92

 lorigine de laffaire, au printemps 2010, il y a la rvlation puis

laveu par logre lui-mme que ses envoyes toutes noires quatre
roues et camras sur une tour de mtal pivotante auraient sniff
les paquets Wi-Fi changs via des bornes sur les rseaux non
protgs passant leur porte, et ce dans une trentaine de pays
diffrents. La firme californienne plaide lerreur humaine et le
hasard malheureux . voir, car cette surenchre de dclarations
plus naves les unes que les autres, et des responsables de Google, et
des divers quivalents mondiaux de notre Commission nationale de
linformatique et des liberts, a quelque chose dintrigant. Que Google
ait besoin comme ses concurrents dun maximum de donnes pour
dvelopper ses offres de lge post-PC, en quoi serait-ce une
dcouverte ? Quand a clat la polmique, les officines patentes de
protection de la vie prive ne pouvaient ignorer le travail de
localisation et de recensement systmatique par Google des relais de
tlphonie mobile et des rseaux Wi-Fi, individuels ou collectifs. Le
rapt nest donc pas une surprise. En revanche, la question
intressante et jamais pose serait : quest-ce qui intresse
rellement Google ? Quelles donnes ? Ou quoi au sein mme des
donnes captes ? Selon lexpertise commande par lentreprise
coupable au cabinet indpendant Stroz Friedberg LLC afin de
montrer patte blanche, il savre que le logiciel de captation des
Google Cars tait effectivement paramtr pour trier donnes
cryptes et non cryptes. Il y a donc bel et bien eu intention de prise
en vol des informations, stockes ensuite sur des disques durs. Mais il
semble bien quen dernire instance ces donnes naient pas t
analyses. Ma conviction, sur le sujet, est que Google ne sintresse
aucunement aux actions prcises, au titre du porno regard ou aux
termes de la dispute par e-mail de Messieurs Mller, Millet ou
Millard dont la borne Wi-Fi ouverte aurait t pirate par lune de ses
petites Opel noires. cet gard, la demande des procureurs de pas
mal dtats amricains pour que la firme leur livre en pture le nom
de lindividu responsable de cette gaffe , ayant intgr par
mgarde le code fatidique dans les automobiles, est un peu grotesque.
Comme si cette chasse de donnes tait une question de personne et
non de systme, conjoncturelle et non structurelle. La raction de
lInformation Commissioners Office britannique, premire des
93

institutions europennes avoir donn son verdict aprs lexamen

des disques durs contenant les donnes, me semble dune honntet
prfrable, mme si elle nest pas dnue darrires penses :
lorganisation naurait pas dcel dans les informations captures de
dtails personnels significatifs qui pourraient tre relis une
personne identifiable et de preuves quelles aient caus ou
puissent causer du tort quiconque 101 . Voil qui a lavantage de la
cohrence, contrairement lattitude des habitants de la cit de
Broughton, lorsquils bloquent lentre des engins de Street View
alors mme que ce village trs chic de lAngleterre compte en
moyenne une camra de vidosurveillance installe pour chaque
brochette de quatorze personnes102 !
Ni plus ni moins que nimporte quelle multinationale, Google est
capable de mentir, en tout cas par omission, pour dfendre ses
intrts John Battelle raconte comment, la veille dune audience en
septembre 2004, lavocat de la socit American Blinds a dcouvert
que le gentil gant avait truqu les rsultats de toute requte au nom
de son plaignant sur la seule rgion de San Jos et uniquement le
temps du procs103. Que ce type de magouille soit rare, ou mme
sacrilge chez Google ? Cest indniable. Reste, sur un registre moins
caricatural, que les rgles affiches quant la gestion des donnes
personnelles entre ses mains lui laissent une forte libert daction,
101

Lire sur le sujet les articles de PC INpact, dont notamment Street

View et le Wi-Fi : le Royaume-Uni innocente Google , rdig par Jeff le
50 juillet 2010 : www.pcinpact.com/actu/news/58549-google-wi-fi-streetview-angleterre-innocent. htm
102

Voir par exemple larticle du Watertown Daily Times, titr No

View
Here
(5 avril
2009) :
www.watertowndailytimes.com/artide/20090405/OPINION01/30405993
2/-1/OPINION
103

John Battelle, La Rvolution Google, Eyrolles (2006), pages 159161.

94

notamment sil y est contraint par la loi ou quil est persuad de

bonne foi que laccs, la prservation ou la divulgation de ces
informations sont raisonnablement ncessaires pour se prmunir
contre toute atteinte imminente aux droits, aux biens ou la scurit
de Google, de ses utilisateurs ou du public 104 . Il semblerait
nanmoins lusage que la firme veille autant que possible ce
que les logs de connexion quelle serait oblige de livrer aux
autorits ne puissent aboutir lidentification directe de quiconque
Mme constat de srieux voire de grande attention sur la question du
temps de conservation des donnes personnelles, Google ayant par
exemple accept bien avant Microsoft, selon la Cnil, de labaisser de
dix-huit neuf mois en septembre 2008.
Quand Google lance au printemps 2009 une technologie lui
permettant de cibler les annonces des sites partenaires de son
programme AdSense en fonction des centres dintrt de chaque
internaute, il ne cache pas le cookie qui autorise cette grande avance
civilisatrice. Car cet internaute a la possibilit de dsactiver ce
biscuit , tout comme dailleurs de visualiser lui-mme les centres
dintrt qui lui ont t attribus voire den ajouter via une interface
ddie, cre par la firme105. Pourquoi pas ? Il est mme mille fois
encourag agir de la sorte
Jaime beaucoup, sur ce registre, la rponse de Larry Page une
question du Monde sur ltendue abyssale des donnes que sa firme
stocke sur ses serveurs. La plupart de ces donnes sont des pages
web, des mots-cls et des adresses IP. Mais vous ntes pas identifi :
nous navons que peu dinformations personnelles au contraire des
socits de cartes de crdit , explique-t-il dabord pour poser sa sage
diffrence, diffrence relle que lon oublie trop souvent en Europe.
Puis il assomme tranquillement son interlocuteur, en toute bonne foi,
104

John Battelle, op. cit., pages 178-179.

105

Google : la publicit cible par centres dintrt , dans le site

GNT :
www.generation-nt.com/google-publicite-ciblee-centres-interetscookie-actualite-246671.html
95

par lextraordinaire aveu de son horizon plus dmiurgique que

jamais : Pour que le moteur fonctionne, pour amliorer la qualit
des rponses aux recherches, nous avons besoin de toutes ces
informations. Notre ambition est dorganiser toute linformation du
monde, pas juste une partie. Vous avez bien lu : pas juste une
partie Enfin, il descend de son Olympe et rassure le chaland sur son
humanit et surtout sur les efforts de son entit pour mriter toute
notre confiance : Je suis nanmoins proccup par ce sentiment
que peuvent avoir certains, que conserver autant dinformations nest
pas bon. Nous proposons des outils pour que les internautes puissent
voir et contrler lusage que nous faisons de leurs donnes (service
dashboard)106.
Google nest pas et ne sera jamais Big Brother, et cela pour au
moins deux raisons. La premire, cest quil sagit dune entreprise
pragmatique, jalouse de son image dentreprise new style ,
responsable, colo et tout le tralala. De plus, si ce nest dj fait,
Google se transformera trs naturellement en ardent dfenseur de
nos liberts civiles menaces, car il y trouvera sans aucun doute un
intrt, et pas seulement parce que son PDG Eric Schmidt est
conseiller de Barack Obama. La deuxime raison de sa volont
finalement crdible de respect de la vie prive des internautes
mme sil a du mal en comprendre la ncessit au regard de sa
culture est plus dterminante encore : linstar de la start-up
Sensitive Networks et de ses techniques de profilage sans ncessit
dintrusion dans lintimit des adeptes du smartphone, Google na
pas besoin des donnes personnelles les plus fines de tout un chacun.
Il sintresse moins lindividu qui pse et transpire qu son profil
ultra-prcis, donc qu son avatar de donnes qui senrichit sans cesse
grce aux boucles de rtroaction entre lhomme, son double et les
multiples services de Google. Ce corps statistique, cette ombre
informationnelle qui toujours accompagne ladepte de linternet
mobile, sont constitus des traces laisses par lindividu lui-mme. La
106

Larry Page, prsident de Google : Nous devons rester

modestes , interview ralise par C. Ducourtieux, N. Herzberg et
S. Kauffmann, Le Monde, 22 mai 2010.
96

fiabilit de cet avatar ne dpend pas du nom de la personne et de la

ralit hic & nunc de ce quelle fait et regarde, mais de la facult du
dieu Google, par la grce de ses cookies et de son il bienveillant sur
chaque adresse IP, le circonvenir et le manuvrer grce la
multiplicit de ses tiquettes. tiquettes, donc types de profil, qui
deviennent dautant plus pertinents et efficaces que lindividu en
permanence connect joue le jeu de la participation, y compris
critique, au-del mme de ses requtes, demandes, transactions et
dplacements qui dessinent la ralit de son ombre. Voil pourquoi
Google God ne nous traque pas et nen prouve aucune ncessit. Il
se contrefout des dtails de notre vie intime. Il se contente, l-haut
sur son cumulus virtuel, den ranger les moindres expressions dans
les bonnes cases, par la grce des signaux dintentions que lui envoie
notre ombre informationnelle, cet ange de 0 et de 1 promis aux
paradis de la consommation.

Le mini-dieu, cest moi

Vous voulez composer un SMS sans vous fatiguer taper les
lettres une une sur le clavier ? Ou demander oralement votre petit
gnie mobile de vous guider via GPS vers les lieux de votre choix ? Ou
encore exiger de lui quil vous fournisse les coordonnes dun bar rien
quen lui donnant son nom ? Grce Google Voice Actions, toutes les
fonctionnalits ou presque de linternet mobile sont dores et dj
accessibles via la seule voix. Plus besoin de ce clavier tactile qui a
consacr le miracle de liPhone dans la deuxime moiti des annes
2000. Vous parlez, un point cest tout, et lappareil, qui bien sr vous
reconnat, vous obit comme en un divin retour aux sources
ubiquitaires de la tlphonie107
107

Les ingnieurs rabat-joie vous diront : on nen est pas encore ce

degr de perfection. Mais tel est bien lhorizon de cette application qui sans
cesse se perfectionne
97

Vous vous promenez dans la rue, et tombez bat devant une

boutique de fleuriste la mise en scne admirable. Vous voulez en
savoir plus ? Rien de plus simple : filmez, et Google mnera lenqute
pour vous grce la boussole et au navigateur GPS de votre mobile,
puis bien sr grce son incontournable moteur. Vous avez repr la
photo dune plage de rve, idale pour vos prochaines vacances
dt ? Vous souhaiteriez mmoriser les coordonnes dune carte de
visite quun ami vous montre mais quil ne peut vous laisser ? L
encore, cest facile : vous utilisez votre mobile pour prendre une
photo de limage aux palmiers et locan magnifiques, ou plus
prosaquement de la carte de visite qui peut se rvler dune grande
utilit pour votre business, et le tour est jou : depuis son nuage
informatique, Google vous retrouve le nom et les coordonnes de la
plage dune part, et il enregistre dautre part les donnes de la carte.
Goggles, puisque ctait jusquici le nom de ce service en version bta
sous Android, tablit une correspondance entre les diffrents
lments dune image et llphantesque stock du moteur. Tout
comme il peut retrouver une image partir dune autre image, voire
dune description textuelle. Quand il trouve une correspondance lors
de sa qute au cur de centaines de milliers de serveurs, Goggles
renvoie les informations adquates. Faites lexercice avec un logo, un
article de presse, un monument, un code-barres, ltiquette dune
bouteille de vin, un tableau de matre ou la couverture dun livre : a
marche. Et cela devrait bientt fonctionner mieux l o a coince un
peu pour linstant, sur un visage, un animal ou de la nourriture,
surtout si chaque internaute y va de sa contribution. Car les
utilisateurs, sils dsirent participer laugmentation de leurs
superpouvoirs, sont invits noter la pertinence des rsultats, afin
que Google amliore peu peu la magie mmorielle de ce service de
reconnaissance universelle.
Variante intressante de la chose et clin dil aux promesses de ce
quon appelle la ralit augmente : une fonction de Goggles, sil
est coupl au navigateur GPS de votre petit gnie mcanique
personnel, permet didentifier des lieux et dobtenir des informations
ainsi que des commentaires dinternautes sur des monuments et
autres btiments rien quen pointant dessus la camra du
98

smartphone. Vous ne savez pas o vous tes ? Vous ne voyez pas quel
est ce lieu ? Levez votre mobile vers le ciel, et chaque endroit o votre
enveloppe physique se trouve positionne perd son tranget radicale
par la grce des informations tombant du nuage de Google. Au revoir
le mystre. Bonjour la dictature de lutilit. Vous connaissez
dsormais le lieu et la faon den tirer le maximum. Autrement connu
comme lapplication de guide de voyage Wikitude, ce service cre un
pont de sens entre lespace o vous vous situez et vos centres
dintrt, utilisant une boussole pour suivre lendroit o vous
regardez, dceler puis vous livrer les donnes pertinentes. Avec, ce
qui est mille fois plus quune cerise sur le gteau de Superman, la
consultation des commentaires dinternautes, qui sont accompagns,
cela va de soi, dune invitation laisser vous aussi les vtres.
Chacun doit ainsi devenir lacteur de sa propre omnipotence, et de
celle de ses petits camarades de lOlympe pour tous en Lego, que btit
Google pour assouvir notre aspiration devenir les dieux de notre
environnement proche. Google Voice Actions, Goggles et Wikitude,
quils soient ou non associs lun lautre et quils gardent ou non
demain ces patronymes, sont parmi les pices du puzzle, en test et
infiniment perfectibles, de cette nouvelle toute-puissance que ce bon
Google souhaite offrir demain linternaute devenu mobinaute.
Autant lacte de recherche ou de prise de savoir doit sembler
immdiat, et donc participer dune certaine magie de linstant, autant
la comprhension de ce qui rend possible ce type de miracle suppose
une prise de distance.
Son premier ssame, mainte fois soulign par mes soins dans ce
livre, tient la puissance proprement herculenne du nuage
informatique de Google, et sa capacit nous permettre de lutiliser
la vitesse de la lumire ou presque. Les Google News, Google Docs,
Google Maps, Google Street View, Google Earth et autres diverses
Google Apps travaillent pour satisfaire nos demandes, dun point de
vue mtaphorique tout l-haut, cest--dire en vrit dans le cur
brlant des enceintes de machines qui dpensent une nergie
dmentielle pour nous donner, chacun de nous en mme temps, ces
superpouvoirs qui nous ravissent. Google, en ce sens, est
littralement prsent partout au mme moment, nourrissant de ses
99

extraordinaires pouvoirs de reprage, de visualisation voire

dclairage plus ou moins intellectuel lintgralit de la nouvelle
nature technologique de ce web la puissance 2 qui devient le monde
via nos ombres dinformation et lombre tout entire de la plante
avec son cerveau de milliards de connexions.
Le second ssame de cette toute-puissance de comme de ce quil
nous permet de raliser est dautant plus fort et essentiel quil est au
cur de lADN de Google depuis sa prhistoire Stanford en 1996 :
cest linteractivit et la participation de tous, volontaire ou non, son
alimentation permanente. Du moteur basique des dbuts la lampe
dAladin technode daujourdhui, la machine Google se fabrique
encore et toujours par lusage quen font ses utilisateurs. Et lusage de
lun sert lusage de lautre, lensemble de ces actes individuels
enrichissant le stock de donnes, de savoirs et de savoir-faire, de
trucs et dastuces accessibles tous via le nuage informatique. John
Battelle et Tim OReilly donnent un exemple assez parlant de la faon
dont une application, en loccurrence You R Here pour iPhone, peut
crotre par lusage de chaque mobinaute :
Vous utilisez lappareil photo de votre iPhone pour
photographier une carte contenant des dtails que lon ne trouve pas
sur les applications cartographiques gnralistes telles que Google
Maps comme la carte dun sentier dans un parc naturel, ou toute
autre carte de randonne. Vous utilisez le GPS du tlphone pour
dfinir votre position actuelle sur la carte. Vous marchez une
distance de l, et fixez un second point. Maintenant, votre iPhone est
capable de suivre votre position sur cette image de carte
personnalise aussi facilement que sur Google Maps108.

Ajoutez cette description le principe de non-exclusivit, cest-dire la possibilit pour des applications comme Google Maps de se
marier tout autre logiciel en mash-up, ainsi que la transmission par
le mobinaute de cet enrichissement cartographique tous les adeptes
108

John Battelle et Tim OReilly, Le web la puissance 2 : le web 2.0

cinq ans plus tard , traduit et dit par Internet Actu :
www.internetactu.net/2009/09/01/le-web-a-la-puissance-2-le-web-20cinq-ans-plus-tard/
100

de linternet mobile via le nuage, et vous aurez une ide du systme

sur lequel repose la dynamique de lapiculteur de Mountain View.
Car les actes conscients ou inconscients de chaque abeille internaute
servent le grand apiculteur de lre numrique.
Un exemple : vous enregistrez votre destination sur votre
navigateur GPS connect linternet. Lenregistrement monte dans le
nuage. Vous roulez et le navigateur vous oriente en fonction de vos
choix, avec son irritante voix dhtesse de lair psychotique. La ralit
de votre parcours, tel que vous le vivez ici et maintenant et le
transmettez votre guide, sert tous, tout comme la ralit du
cheminement des autres connects sert la construction de la
meilleure route pour vous. Des boucles de rtroaction calculent votre
vitesse et lutilisent en particulier pour estimer votre heure darrive,
tenant compte des enseignements quapporte au systme le parcours
des autres conducteurs. Lenrichissement du systme se constitue ici
pour les automobilistes de faon pour eux inconsciente, au moment
de lacte de conduite mais aussi a posteriori, par lenregistrement
permanent des volutions de la route de chacun.
Il se construit de faon tout aussi systmatique, et tout aussi
efficace, par lappel direct la participation de tous, la raction
lusage dun service ou lenvoi de vos photos pour quelles
deviennent dinfimes pices de linfrastructure globale de Google
Street View.
Le grand apiculteur a besoin que ses abeilles butinent, que ce soit
pour elles ou ouvertement pour lui Et cest pourquoi tout est bon
pour que tourne la machine autopoetique109 , daccumulation, de
digestion, de transformation et de rgurgitation de toutes les donnes
109

Un systme autopoetique est un systme qui se dfinit, se

produit et se maintient lui-mme dans sa forme, de faon autonome. Le
terme autopose vient du grec auto (soi-mme), et poiesis (production,
cration). Selon Wikipdia, il fait rfrence la dynamique des structures
en quilibre instable, cest--dire des tats organiss (appels structures
dissipatives) qui restent stables pour de longues priodes en dpit de la
matire et de lnergie qui passent travers .
101

envisageables, afin quelles circulent par le cumulonimbus de Google.

Cest l tout le sens de la revendication douverture de la compagnie,
notamment dans son opposition la frocit propritaire de
Facebook et son dsir de colonisation du web partir de ses plus de
500 millions dabonns. linstar de ce quil a tent avec Google
Buzz, le gant californien rverait dagrger tous les rseaux sociaux
de linternet, sans ncessit den possder les clients. Son rseau
Orkut, qui nest populaire quen Inde et au Brsil, fonctionne sur ce
principe de non-exclusion. Quand vous vous inscrivez sur
Facebook, dit Larry Page, on vous propose tout de suite dy amener
vos contacts Gmail. En revanche, Facebook nautorise pas
lexportation des membres Facebook dans Gmail. Contrairement
nous, Facebook nest pas vraiment un systme ouvert 110.
Louverture de Google ne tombe pas du ciel et ne va pas sans
ambiguts.
Innovation rvle lt 2010, App Inventor est un modle du
genre : lapplication est la fois une belle faon daugmenter la
matrise de linternaute lambda sur ses usages et un moyen parfait
pour le fidliser, tout en permettant Google dajouter des
nouveauts aux 50 000 applications de son Android Market . App
Inventor a en effet t conu pour permettre des personnes ne
connaissant rien aux langages informatiques de concevoir eux aussi
des applications pour mobiles fonctionnant sous le systme Android.
Son principe, de lordre du What You See Is What You Get, cest
lutilisation de briques de programmation comme autant dlments
visuels assembler. Chaque pice de ce jeu de Lego est un bloc de
code dont limage reprsente une capacit du smartphone. Prenons
lexemple dun tudiant qui aurait mis au point un programme pour
envoyer toutes les dix minutes sa position gographique une liste
damis. Cette application a t cre en rassemblant par glisserdposer trois blocs graphiques : le premier dsigne lindicateur de
110

Larry Page, prsident de Google : Nous devons rester

modestes , interview ralise par Ccile Ducourtieux, Nathaniel Herzberg
et Sylvie Kauffmann, Le Monde, 22 mai 2010.
102

position du tlphone, le deuxime une horloge (rgle sur un

intervalle de dix minutes) et le dernier correspond la base de
donnes dun site web sur lequel se trouve la liste damis de ce mme
tudiant111. App Inventor, qui a t teste dans des coles des tatsUnis, est-elle une faon vraiment pdagogique de transformer chaque
internaute en dveloppeur ou signifie-t-elle un retour en enfance
pour des applications dune simplicit confondante ?
App Inventor semble tendre mes possibilits daction, moi
simple internaute. Il me donne une main que je navais pas jusque-l,
puisque je ne connais rien la programmation. Mais il ne me permet
pas dinventer. Google prsente comme un vritable acte de cration
ce qui ressemble bien plus un collage sous le contrle dune
matresse dcole virtuelle. Avec App Inventor, je ninvente
strictement rien, car mon esprit ne sort en aucune faon de lorbite,
de lhorizon de mon tlphone mobile et de ses applications. Je ne
vais pas chercher ailleurs, hors de moi et de mes propres pratiques du
numrique, de quoi minspirer pour crer. Je ressens quelque chose
de nombriliste, de solispsiste112 dans ce logiciel comme dans un grand
nombre des nouveaux services de Google, dApple et consorts.
Cest un peu comme si plus rien ntait concevable en dehors
dinternet. Or lide que le savoir ne puisse vivre et se dvelopper qu
lintrieur dun rseau, mme lchelle de la plante, est
terriblement rductrice. En exagrant un peu, je qualifierais
volontiers ce principe de totalitariste, sachant quil ne peut savouer
comme tel car il fonctionne selon les rgles du plaisir, sans violence
111

Google App Inventor : arme de sduction massive , par Arik

Benayoun,
DegroupNews,
12 juillet
2010 :
www.degroupnews.com/actualite/n4982-google-telephonie-androidmobilite-application.html
112

Selon Wikipdia toujours, le solipsisme (du latin solus, seul et

ipse, soi-mme) est une thorie philosophique selon laquelle lesprit est la
seule chose qui existe rellement et le monde extrieur nest, selon cette
conception, quune reprsentation.
103

ni coercition autre que sociale faire comme mon voisin de palier ou

mon copain de classe. Toutes les applications du nouveau monde
numrique se donnent pour oprationnelles, modestes en quelque
sorte. Elles ne sont pas vraiment totalitaires. Mais elles rduisent le
champ du rel. Le rductionnisme113 de Google nest que le sens
implicite de sa dmarche globale, certes lgante et on ne peut plus
ouverte, mais se suffisant elle-mme. Cest bien pourquoi le groupe
Ippolita affirme que la libert ne saurait se rsumer la seule
notion douverture . La connaissance ne peut rsider uniquement
lextrieur de nous, dans limmensit de la toile, mme servie par la
toute-puissance dun nuage ouvert tous les vents. Toute la finesse
de notre encapsulation numrique, toute la beaut immatrielle
de notre nouvelle prison dore, aussi immense soit-elle, tient la
nature trs intrieure de son extrieur : car le rseau vit au
travers de notre ombre informationnelle, avatar statistique de nousmmes qui en retour alimente sans cesse le rseau. Quand Ippolita
explique que la connaissance est indissociable de nos choix de
libert, de notre histoire, de notre corps et de notre esprit 114 , il parle
dun corps pesant et transpirant, nettement distinct de cette ombre
informationnelle qui pourtant ne nous quitte plus. Il parle dune
histoire personnelle , pleine de bugs qui explosent toute
statistique.

113

En science, le rductionnisme rduit la complexit du monde ou

dun phnomne un facteur unique, ou quelques principes
fondamentaux. Cest en ce sens quil assche le rel.
114

Contre lhgmonie de Google, cultivons lanarchisme des

connaissances , une discussion avec lun des membres du groupe Ippolita,
dans la Majeure du dossier Google et au-del du numro 36 de lt
2009 de la revue Multitudes, page 63.
104

Gmail, le nuage et lil de lalgorithme

la mi-2004, Gmail a sign une vraie rvolution du e-dragon
Google. Jusqu cette date, il ny avait que le moteur ou presque. Il
disposait certes dune inconcevable puissance de calcul, afin
dindexer le maximum de la toile, part ce deep web, a priori
inatteignable. Mais la firme ne se servait et noffrait lusage de cette
puissance-l quaux adeptes de son Oracle numrique, dposant leur
mot dans la case du moteur pour recevoir leur rponse. Gmail a t
une grande premire, qui depuis lors a enfant de multiples services
frres et surs, tout aussi indiscrets et profitant ouvertement de la
capacit des centaines de milliers de serveurs de la e-maison si belle
dans le ciel mtaphorique de linformatique. Dun point de vue
philosophique et esthtique, si lon peut utiliser ces expressions,
Gmail a t la source quelque peu maladroite dune majorit des
applications post-PC de lentreprise. Maladroite, car ne cherchant pas
cacher sous de bonnes intentions un systme de profilage et de
dpossession de soi assez basique qui, le temps dune fin de
printemps, a suscit moult polmiques lors de son lancement en
version bta. Page et Brin, lpoque, semblent avoir t stupfis
par la violence de certaines ractions. Ils taient sincrement
persuads que Gmail, systme de courrier il est vrai trs efficace,
faisait le bien . Depuis, ils ont appris anticiper les critiques
intempestives ou raisonnes auxquelles ils ont d rpondre en 2004,
alors mme que leurs services de type Gmail se sont multiplis. Do
lintrt dun bref retour en arrire.
Lampleur de la premire rvolution que reprsente Gmail na
gure t perue lpoque : si Google proposait avec Gmail un
espace de stockage objectivement cent fois suprieur celui de ses
concurrents115, ctait dj grce son si performant nuage quon ne
115

En 2004, la plupart des services de courrier en ligne noffraient

que 10 ou 20 mgabits despace de stockage, contre 1 gigabit pour Gmail
1 gigabit est gal 1 000 mgabits ; la capacit de stockage de Gmail stend
pour atteindre aujourdhui 3 gigabits par bote mail.
105

connaissait pas encore sous cette appellation potique en ces temps si

reculs selon lhorloge du net. Plus besoin pour linternaute
daccumuler des donnes sur son disque dur : dornavant, toutes ces
matires premires informationnelles prendraient place dans le
ventre glougloutant des serveurs du gentil gant de Mountain View,
lendroit mme o fonctionnent justement les usines de sa titanesque
machinerie. Soit une place au soleil de linformatique bien pratique
pour mieux suggrer chacun les publicits les plus prcisment
adaptes son profil Aujourdhui, il nexiste quasiment pas
dapplication Google qui nopre de dtour invisible par ses serveurs
sorciers, mme de dlivrer instantanment la bonne information
la bonne ombre au bon moment. Il en est ainsi de ses services grand
public, mais aussi de plus en plus de ses offres professionnelles. Cest
via le cloud computing, notamment, que les Google Apps sattaquent
peu peu lhgmonie de Microsoft Office dans lunivers
impitoyable des solutions business. Le principe, pour une application
telle que Google Calendar, accessible de partout o une connexion
savre possible, est de se synchroniser comme si de rien ntait avec
la dernire version du logiciel de courrier lectronique Outlook, tout
comme lensemble de Google Apps devrait lidal bnficier des
ponts les plus naturels, donc invisibles, avec la totalit des logiciels de
Microsoft Office116. Lhorizon, l encore, est de devenir un relais
universel, y compris des applications concurrentes, quitte en faire
bien plus et surtout bien plus ouvert que les socits
informatiques installes sur ce march depuis des lustres. Soit pour
Google une longue route, peine engage, passant par des tapes pas
trs funky, comme la premire certification Fdral Information
Security Management Act jamais obtenue par une solution de type
software as a service de la famille cloud computing, qui permet
depuis Google de crer un nuage communautaire
gouvernemental o seront prserves toutes les donnes des

116

Google Calendar se synchronise avec Outlook 2010 , PC INpact,

18 aot 2010 : www.pcinpact.com/actu/news/58838-google-calendarsynchronise-outlook-2010.htm
106

organismes publics des tats-Unis souhaitant sy abriter 117. Le rve,

au final, est celui dune fluidit absolue. Que lon puisse, par exemple,
imprimer tous les documents possibles et imaginables partir de tout
type dapplication et depuis nimporte quel terminal via lintgration
de Google Cloud Print toutes les imprimantes de la plante 118. Bref,
que le passage par le nuage devienne si simple et si limpide quil se
laisse peu peu oublier par toutes les ouailles qui en profitent, l sur
la terre ferme. Soit un idal (impossible) dvidence totale : que
Google existe pour chacun comme le Dieu des catholiques de France
et de Navarre existait au Moyen ge, si absolument, si naturellement,
si clairement que tout athisme en devenait pour le peuple asservi en
thorie inconcevable.
Outre sa puissance de stockage par la grce du ciel, Gmail a aussi
et surtout transbord la mi-2004 la logique publicitaire,
contextuelle, des AdWords dun espace a priori public un espace a
priori priv. La publicit est passe de la page de rsultats dune
requte sur un site ne nous appartenant pas, celui du moteur de
recherche Google, au courrier lectronique de tout un chacun. Pour la
premire fois, logre dont on ne souponnait pas lapptit a agi
comme sil ny avait plus de sparation entre les espaces privs et
117

Louis Naugs, commentateur avis et distributeur des Google Apps

en France depuis dix ans , explique et prcise les conditions de cette
certification : Les donnes sont stockes dans des centres de calcul sur le
territoire amricain ; Une version spcifique de Google Apps est
propose aux organismes publics : ce sont exactement les mmes outils que
ceux proposs aux entreprises, mais ils disposent dun espace de stockage
rserv. Voir son article : Le cloud computing au service du
gouvernement
US ! ,
ZDNet,
21 juillet
2010 :
www.zdnet.fr/blogs/entreprise-2-0/le-cloud-compu-ting-au-service-dugouvernement-us-39753461.htm
118

Google veut crer un service cloud dimpression pour tous les

terminaux ,
ZDNet,
19 avril
2010,
par
la
rdaction :
www.zdnet.fr/actualites/google-veut-creer-un-service-cloud-d-impressionpour-tous-les-terminaux-39750961.htm
107

publics, du moins pour notre ombre informationnelle qui ntait

encore quun embryon. lre du profilage gnralis, lappropriation
dune part de notre espace priv par des entreprises, elles aussi
prives, est devenue aujourdhui chose commune. Lusage aidant, elle
nest plus, dsormais, aussi visible qu lpoque o elle tait nouvelle
et o le dbat a enfl jusqu provoquer le vote par le Snat de
Californie dune loi pour protger le consommateur des socits par
trop fouineuses. Pour la premire fois, le public amricain prenait
conscience du fait que ses penses les plus secrtes pouvaient tre
examines par une infrastructure technologique quil ne contrlait
nullement119. Les arguments opposs par les deux fondateurs
leurs dtracteurs, quelques mois avant leur entre en bourse daot
2004, valent dtre revus. Que le bon Google se mette lire nos
missives pour nous suggrer les meilleures annonces du monde ? Il
ny aurait pas de quoi sinquiter, dabord, parce que ces pubs
seraient en rapport direct avec le message que chacun serait en
train de lire120 . Soit une justification, que jai mise en scne au dbut
de ce chapitre, base sur lide quun certain type de publicit, parce
quadquat aux besoins, aux dsirs les plus profonds de lindividu,
serait de la mme famille quune info objective . Il ny aurait pas
de quoi flipper, ensuite, parce que le courrier nest jamais lu par
quelque employ indiscret de la multinationale, mais par un
robot , neutre par essence et lui-mme dune fiabilit, dune
objectivit et dun silence toute preuve. Bref, entre deux voyeurs,
deux potentiels violeurs de mon intimit, je prfre le moins pire : le
regard impersonnel dune machine non-sentante et son algorithme
anonyme est moins angoissant que celui de mon patron, si je suis un
salari, ou celui de mes parents, si je suis un adolescent 121. De fait,
119

John Battelle, La Rvolution Google, op. cit., page 171.

120

Google Story, op. cit., page 154.

121

Voir Alexander Mahan, De la socit de contrle au dsir de

contrle , dans la Majeure du dossier Google et au-del du numro 36
108

aprs quelques annes, nous sommes plus de 175 millions avoir un

compte Gmail, mme sil sagit parfois dune adresse de rserve, afin
de consulter et envoyer nos e-mails de partout lors de nos voyages.
Est-ce la confirmation a posteriori de la pertinence des discours que
tenaient alors Brin et Page ? De fait, lide de partager son
courrier personnel avec Google en change dun compte mail gratuit,
dot dune forte capacit de stockage et de fonctions de recherche
innovantes, neffraie donc plus grand monde.

Ce que la technologie change en nous

Google pratique la religion de lquation mathmatique. Le culte
de lalgorithme intelligent et de la puissance de calcul. Toute
lentreprise et sa croissance depuis les exprimentations de
luniversit de Stanford reposent sur cette conviction que la
technologie, neutre et objective par essence, est une source plus
solide, plus fiable que lhumain, non seulement en proie lerreur
mais soumis en permanence aux contradictions de la vie, notamment
en collectivit. Les gens de Google sont les fils de Pythagore et de son
adoration du chiffre et de la gomtrie, l o ceux de Yahoo croient
encore dans la valeur dune intervention humaine, mme mineure,
que ce soit pour amender des choix ditoriaux ou dnicher de
nouveaux trucs de commerce en ligne. Il y a l, au cur mme de
Google, lui-mme cur du world wide web, bien plus quun dogme :
une idologie. Comment croire quune technologie puisse tre
neutre ? Et que cette prtendue neutralit puisse tre synonyme de
bont ?
Linvention de la comptabilit en Msopotamie, limprimerie,
lhorloge mais aussi la lumire lectrique, lascenseur, le conglateur
ou mme sa mesure rectangulaire le poisson pan ont chang notre
apprhension de tout ou partie de notre ralit. Gnrations aprs
gnrations, ces bouleversements techniques ont contribu
de lt 2009 de la revue Multitudes, pages 55-56.
109

fabriquer, sculpter les esprits mais aussi les corps partir de cette
pte modeler humaine, gntique pour caricaturer, qui, elle, volue
certes plus lentement que ce vecteur de culture quest notre cerveau.
Nos rapports, intimes ou collectifs, au savoir, mais aussi et surtout
lespace et au temps, sont indissociables de nos techniques, de la roue
la fuse, de la bougie au non, et de lalphabet au smartphone. Sur
ce registre des changements anthropologiques, dans son article Estce que Google nous rend idiot ? , Nicolas Carr cite lhistorien et
critique radical de notre nouveau monde machinique Lewis
Mumford : lhorloge, explique celui-ci en une phrase dune trs belle
brutalit, a dissoci le temps des vnements humains et a
contribu crer la croyance en un monde indpendant constitu de
squences mathmatiquement mesurables122 . Aucune technologie
nest bonne ou mauvaise en elle-mme. Mais elle ne peut
certainement pas prtendre quelque neutralit. Or toute la
mythologie de Google sest btie sur le prcepte inverse, dune
neutralit naturellement bonne, ce qui est dailleurs en soi un
paradoxe. Outil de culture, la technique est un potentiel, un
catalyseur, un levier, essentiel dans la construction de notre tre
singulier, ce que Gilbert Simondon appelle notre processus
dindividuation. lchelle dun collectif, voire dune civilisation, il en
est exactement de mme. La technologie est donc tout sauf neutre.
En thorie, on pourrait mme avancer le contraire : quelle est
tragiquement oprationnelle, gouverne par une utilit qui lui
confre un caractre un tant soit peu dictatorial. Ceci admis, elle peut
tre utilise selon la rectitude de son mode demploi ou tre au
contraire dtourne par lart du hacker. Elle na certes pas de morale

122

Nicolas Carr a tir cette citation lumineuse dun livre de Lewis

Mumford (1895-1990) qui ne date pas daujourdhui : Technique et
Civilisation (1934, traduction franaise 1973). Son article, Est-ce que
Google nous rend idiot ? , sorti en juin 2008 dans la revue The Atlantic, a
t traduit en franais puis publi en janvier 2009 par le site Internet Actu :
www.internetactu.net/2009/01/23/nicolas-carr-est-ce-que-google-nousrend-idiot/
110

a priori. Mais elle agit sur le rel, et cre de la subjectivit autant,

sinon plus, que dobjectivit
Prendre lascenseur, par exemple : est-ce fondamentalement et
universellement une bonne chose ? Mieux vaut-il passer une
trentaine de secondes dans une cage malodorante et triste, qui nous
fait certes gagner du temps, ou mesurer en deux minutes ce que cote
et rapporte leffort de monter, marche aprs marche, avec pourquoi
pas un arrt contemplatif lune des fentres de lescalier ? Lhomme
qui arrive au dixime tage aprs avoir su, et celui qui na quappuy
sur un bouton puis sest ennuy debout tout en fuyant le joli regard
de sa voisine dphmre prison montante arrivent-ils au mme
endroit ? Ce quon gagne dune certaine faon, selon les rgles de
lutilit dominantes, ne le perd-on pas dune autre ? De quoi me
privent ces palliatifs que sont, sous ce regard techno-sceptique, les
croquettes de poisson faciles manger, des vtements doux et
confortables avec des lastiques123 , les antibiotiques nouvelle
gnration, les fruits de la biotechnologie, les paradis de la ralit
virtuelle ou les moteurs de recherche ? Et puis ce tlphone, l dans
ma poche, par ailleurs si pratique en certaines circonstances, ne me
contraint-il pas toujours tre en alerte et disponible, dans
lincapacit me retirer en moi, retrouver une intimit avec le
temps ?
Le temps : cest bien l le cur de la question. Car nous ne vivons
pas selon les rgles dun temps unique, mais dune multitude de
temps : autant que dindividus. Que lhorloge nous enjoigne de porter
le mme uniforme mental ? Ou quelle nous permette linverse le
partage dun mme temps ? Les deux positions se dfendent, et sont
sans doute aussi justes lune que lautre. Le temps du moteur, lui, est
immdiat : une recherche doit aller trs vite, et ne tient que par son
rsultat. Sauter de site en site, de pommes en fesses, de fesses en
potirons, et de potirons en soupes de grand-mre, se balader au
123

Baudoin de Bodinat, La Vie sur Terre : Rflexions sur le peu

davenir qui contient le temps o nous sommes, tome premier, ditions de
lEncyclopdie des Nuisances (1996), pages 72 et 73.
111

hasard de la toile, suivre ses instincts de plaisir et de dcouverte,

histoire que cette recherche-l fasse natre en nous de nouvelles
questions ? Ny pensons plus : Google et son bouton Jai de la
chance , avec sa rponse unique, enterrent lide quune qute
dinformation puisse tre dlectable en elle-mme, ou que son
chemin puisse tre aussi important que son horizon. Oh ! bien
videmment, Google ne nous empche pas de le quitter pour jouer de
lhypertexte la faon de nos sauts de mmoire entre tout et son
contraire. Il ne nous crie pas : Ne recoupez pas vos infos ! ,
Surtout ne sortez pas ! ou Nallez pas perdre des heures en
bibliothque ! . Cest simplement que sa logique, son mode de
prsentation et la signification induite de ses offres, notamment postPC, nous poussent en permanence la course de vitesse, plutt qu
la recherche lente, ttue, calme et multipolaire de nos vrits
singulires. Ni plus ni moins quApple ou Facebook, Google en
devient le relais dun mode dtre dominant, qui se marie mieux au
self-service publicitaire quau badinage campagnard. Il sagit dun
prisme, dun filtre puissant notre faon dapprhender le monde.
la manire de la page imprime ou de lcran tlvisuel, personne ne
peut prtendre que ce biais ne participe pas au (re)modelage de notre
esprit. En ce sens, Nicolas Carr a raison de sattaquer notre
devenir idiot via Google et consorts. Il y a une part de jeu et
damusante mauvaise foi dans son autodiagnostic, lorsquil stonne
de sa difficult se concentrer longuement sur un texte. Mon esprit
attend dsormais les informations de la faon dont le net les
distribue : comme un flux de particules scoulant rapidement , ditil, avant dajouter : Auparavant, jtais un plongeur dans une mer
de mots. Dsormais, je fends la surface comme un pilote de jetski124. Joliment crit. Mais gare ne pas confondre autre type de
pense et absence de pense . Car la pense, justement, peut
sexercer en circuits concentriques plutt quen lignes et squences,
par induction la faon des as du jeu vido plutt que par dduction
selon les codes de lenqute scientifique. Sur un autre registre, ce
nest pas parce que Google a pour cur battant un algorithme, quil
124

Est-ce que Google nous rend idiot ? , op. cit.

112

transforme tout traqueur de donnes devant son PC en une machine

de traitement de texte. Ce type dexagrations ou de raccourcis
intellectuels peut aider la lucidit face larme des agents de notre
devenir machine. Il est trs fcond. Mais il est caricatural. Et ce
dautant que lacte dcriture de Nicolas Carr lui-mme ressemble
une dmonstration de sa facilit sextirper de lagitation
brownienne du torrent digital. En revanche, si lon change
dchelle et que lon sintresse lesprit des enfants et petits-enfants
du critique (en a-t-il ?), son alarme prend une tout autre envergure.
Lenjeu nest pas de rpondre une propagande par une autre, une
nouvelle vraie fausse religion par sa sur, nostalgique dun pass
illusoire, mais de dciller nos yeux puis dagir en consquence. De
nous souvenir et de mettre en scne la ralit non montaire des
mots, qui ne mritent pas tous quon les vende aux enchres. De
garder en tte que la connaissance suppose un patient parcours, un
lent apprentissage, quil peut tre par exemple ncessaire de lire
Spinoza avant Google God, ou plus srieusement Platon avant
Nietzsche, et Nietzsche avant Heidegger. De ne pas oublier, enfin,
que linformation peut gagner ne pas tre accessible partout et tout
le temps, et que tout ne mrite pas dtre vu et connu, comme
linduisent Google Earth et Google Street View, au mpris de la
srendipit et des dcouvertes impromptues
Car je ne suis pas ce que cherche. Cest peine, dailleurs, si je sais
qui je suis. Et cest bien pourquoi Google, quelle que soit la puissance
de sa vrit, ne peut me connatre mieux que je ne me connais moimme. Car je ne me connais gure.
Lpistmologue et philosophe Paul Feyerabend a montr
comment la science prend figure religieuse quand elle cherche
imposer une vrit unique : la vrit scientifique. Or, comme le dit
non sans ironie Ippolita,
les petites desses de lconomie de la recherche et du web 2.0 ne
sont quune hypostase mineure de la religiosit scientifique,
laquelle chacun se livre corps et me pour sadonner au rituel de la
technologie. On attend avec impatience que les algorithmes (les
Spiders et autres Page Rank) fouillent dans le bordel de la toile pour
en extirper exactement ce quil nous faut. Nous restons passifs,
113

amorphes, lesprit vide, en adoration face loracle. La philosophie

de lexcellence de Google, dsormais tellement mystrieuse quelle
devient magique, rvle ainsi son visage sotrique, mais aussi dune
certaine faon son ct mcanique, quasiment militaire. Car, en
poussant un peu le bouchon, notre usage aveugle de Google, qui
nourrit les bases de donnes de lentreprise, participe dune
transformation du net en un espace prvisible, et en thorie
contrlable via les traces que nous y laissons125.

La rponse est en chacun de nous. Dans le refus sans faon de la

fiction techno-religieuse que stigmatisait dj Paul Virilio laube des
annes 1990. Dans un dshabillage raisonn ou potique de ces
technologies qui rinvestissent dans les attributs du divin : ubiquit,
instantanit, immdiatet, omniprsence, omnivoyance, etc. On
idoltre la technique, sans le moindre recul, et on sidoltre soimme, tlacteur, hypercentre du monde. Il se cre un Deus ex
machina, mais il prive lhomme de son corps. Le paraplgique, oblig
de contrler son environnement sans se dplacer de son fauteuil,
avec sa tlcommande, devient le modle du valide surquip de
prothses pour tl-agir126 ou pour ne plus percevoir le monde que
par le prisme de sa myriade dcrans.

125

Contre lhgmonie de Google, cultivons lanarchisme des

connaissances , une discussion avec lun des membres du groupe Ippolita,
dans la Majeure du dossier Google et au-del du numro 36 de lt
2009 de la revue Multitudes, page 66.
126

Extrait dune interview ralise par Ariel Kyrou pour le magazine

Actuel en mars 1992.
114

CHAPITRE 4
Un imaginaire de science-fiction

Google est une entreprise de science-fiction. Jentends : une firme

qui, dans son apprhension de la ralit et sa volont assume de
changer le monde par sa science elle, ne se connat aucune limite.
La ralit, pour elle, est faite pour tre modele, sculpte,
transforme selon ses dsirs et la puissance de ses visions. Ces
visions, dont surtout cette ambition dtre le relais universel de toute
linformation du monde, sont titanesques au sens le plus exact du
mot. Cest--dire quelles ne pourraient prendre forme que par
luvre de Titans Pour nous autres, Europens sceptiques, elles
sapparenteraient plus de la fiction ou de la prtention folle et
dangereuse qu ce que lon qualifierait de projet raliste . Ces
visions se veulent pourtant objectives , rationnelles , voire
scientifiques . Et elles se concrtisent en des usages que chacun
dentre nous vit au quotidien de faon mille fois moins fantasmatique
que le projet annonc. Limaginaire de Google ne colle pas stricto
sensu notre bien plus prosaque vrit utilitaire de loutil Google,
loin sen faut. Cet imaginaire nen demeure pas moins lindispensable
carburant de la firme. Il est ce rve qui ne savoue pas toujours
comme tel, mais qui rend lorganisation plus fascinante et plus
entreprenante. Car cet horizon lui donne une confiance absolue. Et
Google ne doute de rien. Vu sous un certain angle, ce type de
fantasme crateur manque aux acteurs europens de lre numrique.
Car de la pure fiction la fiction auto-ralisatrice, sincarnant en des
projets de services et dapplications, il ny a quun pas, mais un pas
que Google accomplit mille fois mieux quaucune autre entreprise
depuis bientt quinze ans.
115

Auteur de science-fiction et prospectiviste qui fut dans les annes

1970 et 1980 un habitu du MIT 127 de Boston o il dbattait avec
moult chercheurs, Arthur C. Clarke a crit que toute technologie
suffisamment avance est indiscernable de la magie 128 . couter les
matres de Google dcrire les visions quils tentent de concrtiser
pour notre avenir proche, je me dis quils se voient effectivement, de
faon consciente ou non, comme les magiciens auxquels pensait
peut-tre le scnariste du film 2001, lOdysse de lespace lorsquil a
lanc cette observation. Pour sen convaincre, il suffit de demander
Eric Schmidt, PDG gnralement plus prudent que les deux
fondateurs, la faon dont il envisage lavenir de la recherche. Et lui de
rpondre, nbuleux, que de plus en plus, la recherche sera faite
votre place, sans que vous ayez besoin de taper sur le clavier . Bref,
par une version technode de la tlpathie, une anticipation de sorcier
ou peut-tre une connexion directe entre Google et notre faible
cerveau nous autres, humanodes. Car lre post-PC de linternet
everyware, voyez-vous, la plupart des gens ne veulent pas que
Google rponde leurs questions, mais leur dise quoi faire
ensuite129 . Si ce nest pas de la magie, quest-ce donc que ce nouvel
horizon technologique qubauche pour le futur proche le patron de
Google God ?
Lors dune confrence de presse, le 5 janvier 2010 au matin, son
sige de Mountain View en Californie, le bon gant Google prsente
127

Le MIT est le Massachusetts Institute of Technology, notamment

connu pour son Mdialab, o officiait Marvin Minsky, aussi clbre que
radical chercheur en intelligence artificielle, et o a t invit de
nombreuses fois Arthur C. Clarke.
128

John Battelle, La Rvolution Google, op. cit., page 110.

129

PC INpact, Google : Sa stratgie long terme, et la neutralit du

net ,
rdig
par
Jeff
le
17 aot
2010 :
www.pcinpact.com/actu/news/58832-eric-schmidt-google-strategieneutralite.htm
116

la plante entire le premier smartphone sous la marque Google et

OS Android cela coule de e-source. Son nom, Nexus One, est inspire
sans ambigut aucune des Nexus-6 , rplicants plus humains
que nature, mais qui ne vivent que quatre ans, du film Blade Runner
de 1982, ralis par Ridley Scott et inspir dun livre majeur de
lauteur de Philip K. Dick : Les androdes rvent-ils de moutons
lectriques ?130. Cest un peu comme si le Nexus One, repoussant un
peu plus loin les limites de ce quil est possible de faire avec un
mobile , permettant de naviguer travers Google Earth au seul son
de la voix, grce une couche technologique 3D et un logiciel de
reconnaissance vocale, pouvait tre la toute premire tape dune
avance vers la fabrication de vrais androdes comme la somptueuse
Rachel du film. Seul hic, qui dmontre peut-tre lhumanit de
Google : la firme a annonc pendant les vacances dt 2010 quelle
ne commercialiserait plus ce smartphone limaginaire si joliment
dmiurgique.
Souvenons-nous des grands mythes de lhumanit, de la Gense,
de lApocalypse, du Dluge. Il y a ne serait-ce quun sicle, les notions
de cration de la vie comme de destruction de lhumanit relevaient
encore de la grce ou de la punition divines. Or, comme Hiroshima
puis Tchernobyl lont dmontr, lhomme peut se muer en apprenti
sorcier et gnrer des catastrophes inoues lchelle de la
civilisation. Il sessaie aussi et surtout dsormais crer des robots
matriels ou immatriels sur le net, simuler la vie, synthtiser des
matriaux intelligents et crer des clones ou des mutants
gntiques de plantes, danimaux et peut-tre un jour dtres
humanodes. Ce qui tait de lordre du divin devient ainsi de lordre
de lhumain. Et cest la science-fiction qui, depuis trois quarts de
sicle actualise limaginaire de cette nouvelle toute-puissance : elle
met en scne la prtention ahurissante ou la vrit inconsciente du
devenir dieu de lhomme. Or la ralit selon Google et lun de ses
130

Voir lentre Androde de mon ABC Dick, sous-titr Nous

vivons dans les mots dun crivain de science-fiction, inculte (2009),
galement consultable via le site dickien ddi Philip K. Dick sur
internet : www.dickien.fr/bibliographie/ABCDick/
117

grands inspirateurs, Ray Kurzweil, savre justement tre une ralit

de science-fiction

La Singularit selon Google et le cyber-gourou

En juin 2009 sest ouvert Sunnyvale, dans la Silicon Valley, le
premier programme universitaire officiellement sponsoris par
Google : la Singularity University. La clef de ces neuf premires
semaines dintense et dindite cogitation multidisciplinaire, se
tenant deux pas du Googleplex de Mountain View, est le concept
futuriste de Singularit, invent par lun des plus fameux ingnieurs
et techno-prophte du transhumanisme : Ray Kurzweil.
Selon le concept de Singularit, ce ne sont pas les ordinateurs
qui sont en train de prendre le pouvoir sur les hommes, mais les
humains qui sont de plus en plus enclins devenir comme des
machines pensantes131 . Comme lexplique le philosophe JeanMichel Besnier dans son livre Demain les posthumains, cette
volution-l est vcue comme une bonne nouvelle par ses prtres et
adeptes tats-uniens. La Singularit132 incarne pour eux lintelligence
venir, dune capacit mille fois suprieure celle de nos neurones
biologiques, moins quils ne soient justement pilots par la
131

Jean-Michel Besnier, Demain les Posthumains, sous-titr Le futur

aura-t-il besoin de nous ?, Paris, Hachette Littratures/Haute Tension
(2009), page 74.
132

Le terme de Singularit a t trouv en 1993 par Vernon Vinge,

crivain de science-fiction, chercheur en informatique et professeur de
mathmatiques, dans un rapport qui sert aujourdhui de rfrence aux
prtres de notre toute-puissance technologique : The Corning
Technological Singularity : How to Survive in the Post-Human Era ( La
Singularit technologique venir : Comment survivre lre posthumaine ).
118

technologie. Et cette intelligence sera surhumaine, car toute de calcul

numrique. Selon Ray Kurzweil, cette nouvelle intelligence dont
Google est lun des moteurs pourrait permettre lhomme de se
dbarrasser dici une ou deux gnrations de son enveloppe
corporelle, si limite, au bnfice dun corps intgralement
machinique ou presque, forcment plus performant en termes de
traitement de linformation. Certes, lorsque le cyber-gourou explique
quil nous suffira, pour chapper lobsolescence de nos trop
humaines artres, d uploader notre cerveau dans une rutilante
carcasse de robot dop aux hormones de 0 et de 1, il y a quelques
ingnieurs de la Silicon Valley qui sourcillent. Mais la plupart
acquiescent ou du moins se taisent, tant lide dun tel transfert les
fascine et les fait rver
Kurzweil est un personnage de bande dessine (de science-fiction
cela va de soi). Tempes grisonnantes, verbe haut, front taille XL et
regard de sage derrire ses verres de lunettes, il tient la fois de
Superman et de Bill Gates, de Thomas Edison et de Merlin
lEnchanteur, de Goldorak et du professeur Kawashima de la
Nintendo DS.
Dans un reportage du New York Times, le voil contemplatif,
intensment pensif face la mer. Le journaliste linterroge sur son
esprit du moment : Eh bien, jtais en train de rflchir au
programme informatique gigantesque que reprsente locan, lui
rpond-il. Vous voyez, ce sont toutes ces molcules deau qui
interagissent les unes avec les autres. Cest de la programmation 133.
La
sorcellerie
du
techno-prophte
est
intgralement
computationnelle, rationnelle, mais dun rationalisme exacerb,
surmultipli linfini par un jeu de pure extrapolation intellectuelle.
133

New York Times, Merely Human ? Thats So Yesterday , 11 juin

2010,
par
Ashlee
Vance :
www.nytimes.com/2010/06/13/business/13sing.html?dbk. Lire aussi le
trs intressant article de Xavier de la Porte pour le site Internet Actu :
#pdlt :
Humain,
surhumain,
transhumain :
www.internetactu.net/2010/06/28/pdlt-humain-surhumain-transhumain/
119

Ltre humain, il en a la conviction absolue, est tout proche de russir

programmer ses gnes, donc manipuler son ADN, aussi
certainement quil conoit aujourdhui des applications pour
smartphones sous OS Android.
Kurzweil lui-mme est dailleurs un ingnieur et gnie de
linformatique, et cest ce don qui lui permet damasser les dollars
depuis son plus jeune ge : 17 ans dj, en 1965, il a invent un
ordinateur composant seul de la musique et en a fait la sduisante
dmonstration devant des millions de tlspectateurs amricains,
avant, deux ans plus tard, de dvelopper un logiciel quil a vendu
pour cent mille dollars et des royalties une socit new-yorkaise.
Tout donc, jusqu la faon de se nourrir, est pour cet inventeur
richissime une question de programmation. Notre dj presque posthumain, qui a cette particularit dappliquer son enveloppe
physique actuelle ses propres ides, salimente en effet selon un
rgime sans graisse, riche en lgumes, complt pour mieux se
programmer lui-mme et russir son pari dimmortalit de cent
cinquante pilules chaque jour et dinjections rgulires par
intraveineuse. Il est lauteur de livres succs sur ses propres
mdecines afin de vivre jusqu cent cinquante ans et plus si affinits,
et sur ses visions du futur bien sr, linstar de The Singularity Is
Near, traduit en franais par Humanit 2.0 : La Bible du
changement. Se voulant par ailleurs colo-techno , il a cr avec
Larry Page, co-fondateur de notre moteur de recherche rappelons-le,
un plan pour les nergies renouvelables, arc-boute sur le solaire, pour
la National Academy of Engineering. Selon des vux qui sont aussi
ceux de la fondation cre par Google, Kurzweil veut librer la
plante de la pauvret et la gurir de tous ses maux. Et ctait comme
par hasard lenjeu officiel, tout sauf diabolique, de la premire
session de luniversit de la Singularit ( peine moins dmesur que
la fabrication dune conscience artificielle) : combler le foss entre
la comprhension et lapplication des technologies les plus en
pointe de notre aujourdhui, et trouver ainsi des solutions la crise
nergtique, la pauvret, la faim ou encore aux pandmies .
Cest en faisant tout pour raliser ses rves dextension par la
science et les technologies de ses trop humaines capacits que Ray
120

Kurzweil a russi, est devenu clbre et a fait fortune. Cest pourquoi

il est la vitrine idale de luniversit de la Singularit, qui se veut une
affaire florissante au cur de la richissime Silicon Valley. Selon ces
mmes principes du succs lamricaine, le directeur de luniversit
est le bien nomm Peter Diamandis, milliardaire et pionnier de la
version prive du voyage dans lespace, dix millions de dollars les
cent kilomtres au-dessus de la Terre. Diamandis a cr une
fondation, X Prize, dont lobjet est dencourager par des prix aux
montants astronomiques des projets de construction, ici et
maintenant, de ce futur si singulier, par exemple dix millions de
dollars la premire quipe qui russira squencer cent gnomes
humains en dix jours au cot de moins de dix mille dollars chaque
gnome. Google, pour lanecdote, a offert via X Prize trente millions
de dollars pour un projet denvoi dun robot sur la lune. Diamandis,
en vrit, veut crer Sunnyvale une sorte de Harvard Business
School de lavenir proche134, riche dun rseau indpassable de jeunes
diplms, dintellectuels en phase avec ses perspectives, dhommes
dinfluence et de nouveaux entrepreneurs des territoires de linternet,
des nanotechnologies, de la biologie molculaire, de lingnierie
techno-verte et des sciences cognitives. Notons la prsence parmi les
intervenants de Vinton Cerf, qui a tenu une confrence ds la
premire session de luniversit, comme pre de linternet et
Google Chief Internet Evangelist . Le pedigree de la centaine
dtudiants venus du monde entier y suivre un cursus de dix
semaines 25 000 dollars chacun nest pas mal non plus. Et que dire
du bel aropage de dcideurs, ingnieurs, universitaires,
investisseurs ou chefs dentreprise ayant pass quant eux neuf jours
plus intimes dans le Saint des Saints pour 15 000 dollars sans doute
au final fort rentables, du cadre du one au venture capitaliste
uruguayen en passant par le propritaire dune socit de marketing
dans le divertissement ? Lenjeu, en ces lieux, nest pas uniquement
de profiter de lart macrobiotique et des menus extenseurs de vie
de lancien chef cuisinier de Google. Ici, sous lombre des millions de
134

Xavier de la Porte, #pdlt : Humain, surhumain, transhumain ,

op. cit.
121

dollars de Diamandis, Kurzweil, Google et consorts, la fabrication de

notre -venir post-humain nest que ladmirable prtexte se
construire son rseau de relations, trouver des investisseurs, se
donner les moyens de crer sa start-up ou de raliser des prises
dactions juteuses, se comptant en lgions de billets verts plus quen
salades de neurones bien garnies En soi, cette redescente sur Terre
nest pas une honte, mais elle en relativise les envoles lyriques pour
sauver la plante.

LIA Google vous salue bien

Lintelligence artificielle, IA de son petit nom, est ne
officiellement lt 1956, lors de confrences pluridisciplinaires sur
le campus du Dartmouth Collge dans le New Hampshire, au NordEst des tats-Unis. Il y a, cest une vidence, un air de famille entre
ces journes de lt 1956 o se sont croiss Noam Chomsky 135 et
Marvin Minsky136, et la Singularity University qui a inaugur son
premier symposium lt 2009, orchestrant un demi-sicle plus
tard le mariage transdisciplinaire des sciences de linformation, des
sciences cognitives, des nanotechnologies, des biotechnologies (carr
miracle autrement appel NBIC pour Nano, Bio, Info et
Cognition), mais aussi du droit ou de la mdecine la plus high-tech.
Aussi surprenantes quelles puissent paratre aux yeux de la majorit
des scientifiques de la vieille Europe, les anticipations aux allures de
135

Noam Chomsky est un trs important linguiste et philosophe

amricain, n en 1928. Son approche naturaliste de ltude du langage a eu
un impact fort, notamment sur lintelligence artificielle.
136

Marvin Minsky, n en 1927, est un scientifique amricain, trs

grand personnage des sciences cognitives et de lintelligence artificielle,
cofondateur, avec linformaticien John McCarthy, du Groupe dintelligence
artificielle du Massachusetts Institute of Technology.
122

rve ou de cauchemar cyberntiques de la Singularit viennent donc

de loin. Elles correspondent trs prcisment ce que lon appelle
lhypothse forte de lintelligence artificielle, soit lide quil ny aurait
pas de diffrence de nature entre une vritable conscience et une
machine simulant une conscience.
En dcembre 2005, soit trois ans avant que Google et quelquesuns de ses anges ne dcident de financer luniversit de la Singularit,
un blog non officiel ddi la firme, Blogoscoped, a imagin ce que
pourrait tre un dialogue avec Larry Page un jour de lan 2038. Les
perspectives que dessine lauteur de ce pastiche, bas sur des propos
rellement tenus ici ou l par les fondateurs de Google, sont pour le
moins singulires : elles sagitent dans le droit-fil des prophties de
Ray Kurzweil, au cur dun monde post-PC aux airs de cartoon
hollywoodien. Aprs un dlire de pur style transhumain sur la
capacit matriser la mto de la rgion du Googleplex, le dialogue
drive sur la question des droits du robot, ou plutt de la personne
robotique (elle prfre quon lappelle ainsi, voyez-vous). Soit une
science-fiction enfin ralise se situant entre les mcaniques
soucieuses du Cycle des robots dIsaac Asimov et les interrogations
mtaphysiques de Philip K. Dick sur les androdes et leur infini dsir
dhumanit. Puis apparat un personnage central : lagent personnel
dinformation ou API, remarquable manation de lintelligence
artificielle de Google. LAPI est au service de chacun et de tous, audel de tout support technique : PC, mobile, console de jeu vido,
mobilier smart ou bouton de manchette tout plein de
(nano)puces Dans ce dialogue transparat lhorizon fantasmatique
des usages et de la technique de Google tels que ports par
limaginaire dmiurgique plus ou moins avou de ses crateurs.
Simaginant plus que jamais en 2038, le journaliste de
Blogoscoped lance au vrai faux Larry Page (qui rpond dans la
conversation qui suit) :
Ce que je trouve fascinant, notre poque, cest que lon peut
tenir des conversations avec le moteur de recherche Google comme
sil tait votre meilleur ami
Exactement. Depuis le dbut de notre histoire, cest a que
nous voulions arriver. Certains dentre nous pensaient quil nous
123

faudrait 300 ans, mais ils navaient pas intgr dans leur calcul les
performances de la robotique. Maintenant, tout un personnel
robotique travaille pour nous. Cest a qui a tout chang. Mais avec
cette intelligence artificielle forte, de nouveaux problmes sont
apparus
Vous faites rfrence cette jeune adolescente qui sest
suicide aprs avoir t rejete ?
Tout fait. Parce que lIA Google tait si gentille avec elle et
quelle tait lcoute de tous ses problmes, elle en est tombe
amoureuse. Elle en voulait plus que ce quelle pouvait offrir. Cest
tragique, et cest pourquoi nous introduisons dornavant au sein de
lintelligence artificielle Google des mcanismes de dsamour .
Quels types de mcanismes ?
De temps autre, lIA lui dira tais-toi ! . (Rires)
Parlons un peu de lAPI ou agent personnel dinformation.
Comme vous lavez soulign, il a eu un norme succs. Comment
lexpliquez-vous ?
Eh bien, les gens sont devenus fous des personnes robotiques
intelligentes. Car le smart robot est connect via Google toute la
connaissance du monde. Il est en vrit le reprsentant dans le
monde physique de lIA Google. Cela fait de lui un vrai bon
camarade, un chercheur dinformation mais aussi un compagnon de
bar idal. Vous pouvez jouer aux cartes avec lui, le laisser faire vos
courses lpicerie, etc. Et bien sr, il vous retrouve tous les objets
que vous garez, mais a, cest juste un gimmick auquel nous
tenions, le gimmick de la recherche si vous voulez137

Google pourrait devenir la fois, via ses incarnations, notre robot

de compagnie idal, bien plus causant que le chien Abo de Sony, et
lIA avec un grand I, notre Intelligence suprieure tous.
L-haut, dans les toiles du cloud computing, Google God a un
petit quelque chose du HAL, de 2001, lOdysse de lEspace de
137

Blogoscoped, A Talk to Googles Larry Page in 2038 :

blogoscoped.com/archive/2005-12-15-n68.html, dcembre 2005, par
Philip Lenssen.
124

Stanley Kubrick. Machine parfaite qui se rvle imparfaite. Pure

crature de lintelligence artificielle qui va agir de faon plus humaine
que les humains, plus humaine que ces cosmonautes, transforms en
mcaniques dexploration, dont elle est cense piloter ce qui
ressemblera, tout le long de la qute du film, a un chemin impossible
vers la toute-puissance de la Connaissance et son noir monolithe.
Nicolas Carr, lauteur de larticle Est-ce que Google nous rend
idiot ? , dbute son texte par la scne clbre o le super-ordinateur
HAL supplie limplacable astronaute Dave Bowman de ne pas
dbrancher une une ses connexions neuronales. Dave, arrte.
Arrte, sil te plat. Arrte Dave. Vas-tu tarrter, Dave ? Au fur et
mesure quil perd ses circuits mmoires, HAL retombe en enfance et
chantonne une comptine. Dave, mon esprit est en train de
disparatre , dit la pauvre et nanmoins sublime IA. Je le sens. Je
le sens138. Un peu plus loin dans son texte, Carr cite tour tour les
deux fondateurs de Google : ils parlent de leur moteur de recherche
et de ses extensions venir comme sils avaient en tte HAL ou lun
de ses prcurseurs. Le moteur de recherche ultime est quelque
chose daussi intelligent que les tres humains, voire davantage ,
avance Page dans une confrence, avant dajouter : Pour nous,
travailler sur les recherches est un moyen de travailler sur
lintelligence artificielle. Ce qui se traduit, dans une interview
donne par Brin Newsweek, en mars 2004, par une profession de
foi du mme tonneau cyberntique : Il est certain que si vous aviez
toute linformation du monde directement connecte votre cerveau,
ou un cerveau artificiel plus intelligent que votre propre cerveau,
vous vous en porteriez dautant mieux. Ou alors, au dernier
paragraphe du pangyrique Google Story : Peut-tre qu lavenir,
nous pourrions fournir une version allge de Google, quil suffira de
connecter son cerveau. Il faudrait quon mette au point des versions
lgantes et on aurait alors toutes les connaissances du monde
immdiatement disponibles, ce qui serait vraiment passionnant 139
138

Est-ce que Google nous rend idiot ? , op. cit.

139

125

Cela ferait aussi tonnamment penser au papie imagin en 1987

par lcrivain cyberpunk George Alec Effinger dans son roman
Gravit la manque : Un papie, cest un priphrique
dapprentissage lectronique intgr. Une puce qui vous procure
temporairement des connaissances. Mettons que vous enfichiez le
papie de sudois ; aussitt vous comprenez le sudois jusqu ce que
vous le dconnectiez. Commerants, avocats et autres arnaqueurs,
tous se servent de papies.140 De l croire que nous verrons un jour
arriver sur notre bureau des papies Google, encore plus
omnipotents Mais aprs tout, pourquoi pas ?
Les quelques citations de Brin et Page dmontrent, sil en tait
besoin, combien est crdible lhorizon 2038 de Blogoscoped, avec
sa si gentille IA Google et ses Agents personnels dinformation si
serviables perspective crdible au point que jai rellement cru,
quand jai dcouvert linterview, que le vrai Larry Page avait
rpondu aux questions du blog ddi Google, en se projetant luimme dans ce futur ralisant bien des visions de la Singularit.
Cet imaginaire-l, en vrit, irrigue jusquaux esprits les plus
subtils du world wide web. Dans leur article de rfrence sur le web
la puissance 2, Tim OReilly et John Battelle ne parlent-ils pas de ce
web au sens large de notre ge post-PC comme dun nouveau-n ?
Ils le dcrivent, dabord pataud dans ses rares relations avec son
environnement. Il voit, mais au dbut, il ne peut concentrer le
regard. Il peut sentir, mais il ne connat la taille de quelque chose
quen le portant la bouche , cest--dire sans doute hauteur de
PC, clavier ou lecteur de disquettes. Il entend les paroles de ses
parents souriants, mais ne peut les comprendre. Bref, dans leur
leon de proprioception anthropomorphique de ce rseau qui devient
un tre vivant, les deux auteurs montrent bien quel point il na
pas ou peu de contrle sur son environnement . Et voil que le
nouveau-n peroit, quil touche les lments qui constituent son
David A. Vise, Mark Malseed, Google Story, op. cit., page 290.
140

George Alec Effinger, Gravit la manque, Denol/Prsence du

futur (1987, 1989 pour la traduction franaise), page 12.
126

univers direct. Via ses tentacules mtaphysiques que sont les

smartphones, avec leurs antennes de prise ou de perception de sons
et dimages, leurs dtecteurs de mouvement, leurs capteurs de
proximit ou de position, ce lgume babillant souvre peu peu au
monde. son monde qui est aussi le ntre. Par le jeu de ses multiples
sensations, qui interagissent les unes avec les autres, par induction et
dduction partir des donnes quil enregistre et interprte, ce bb
IA apprend tels nos nourrissons buveurs de lait, par essais et erreurs.
Sauf qua mesure que lombre dinformation devient plus paisse,
plus substantielle, le besoin de mtadonnes explicites diminue. Nos
appareils photos, nos microphones sont en train de devenir les yeux
et les oreilles du web, nos dtecteurs de mouvement et capteurs de
proximit sa proprioception, le GPS son sens de la localisation. Le
bb grandit. Nous rencontrons linternet, et cest nous 141. Emportes
par la magie de leur web la puissance 2, Battelle et OReilly
racontent une aventure merveilleuse. Qui est videmment aussi celle
que vivent des collaborateurs de Google, ces libertariens de gauche, si
sincres dans leur foi dans lopen-source. Mais ils ne peroivent pas
la face obscure de la sorcellerie laquelle ils sadonnent en toute
crativit, et dont Jean-Michel Truong est le talentueux porte-voix
dans Totalement inhumaine. Car cest bien du bb post-PC de
Battelle et OReilly ou de lIA Google dont parle lcrivain,
philosophe, psychologue et spcialiste de lintelligence artificielle.
Truong nen disserte pas comme sil sagissait dun adorable bambin.
Non, cette chose totalement inhumaine, aussi attachante semble-telle aux prtres de linternet, nest autre que notre Successeur, alien
de pure technologie qui nous dvore et nous manipule de lintrieur
pour mieux nous assujettir et persister dans son lent et patient labeur
digestif de lespce humaine. Ce que Jean-Michel Truong explique
via sa thorie de lvolution :

141

John Battelle et Tim OReilly, Le web la puissance 2 : Le web 2.0

cinq ans plus tard , traduit et dit par Internet Actu :
www.internetactu.net/2009/09/01/le-web-a-la-puissance-2-le-web-20cinq-ans-plus-tard/
127

De mme que lespce Chauve-souris assure la reproduction de

ses gnes en les confiant la libido de nues dindividus voletant de
par le vaste monde, lespce Successeur survit en dissminant ses egnes dans les mmoires des milliards dautomates de toutes sortes
connectes au net. Ordinateurs, robots, consoles de jeux, mais aussi
satellites, sondes spatiales, commutateurs de tlcommunications,
radars, tlphones mobiles, cartes puce et mme appareils
mnagers, ds lors quils ont la possibilit daccder au rseau, sont
autant de formes sous lesquelles se manifeste, status nascendi, le
Successeur142.

Cest comme si Dieu changeait de vhicule : aprs avoir habit les

lments premiers de la matire, puis tre pass dans la faune et la
flore, il a choisi le vaisseau humain ; mais il est maintenant en train
de le quitter, cet humain, avec sa complicit, pour embarquer son
tre dans lintelligence du rseau.

Dieu, Superman, et moi, et moi, et moi

Google, je lai exprim dans lintroduction et au premier chapitre
de mon Google God, cultive la soi-disant neutralit de sa
technologie et son caractre minemment dmocratique , via les
liens assimils des votes de son algorithme historique PageRank.
Dune certaine faon, le spectateur se rassasiant darticles et de
discours mdiatiques pourrait avoir le sentiment que les fondateurs
de cette immense machinerie ne rveraient que dune chose : que leur
technologie soit vcue comme si simple et efficiente quelle puisse
disparatre de lesprit des Terriens actionnant sans mme le raliser
les roues et les pistons de son nuage de serveurs. Du point de vue des
usages de ses ouailles derrire leur multitude dcrans, l aussi, le
propos se veut sobre voire gnreux, au service de chacun. Un ogre,
Google ? Oui, mais trs gentil. Une rincarnation de Casimir, le
142

Jean-Michel Truong, Totalement inhumaine, Les Empcheurs de

penser en rond (2001), page 51.
128

monstre orange de Lle aux enfants, qui, prenant la parole sous

lincarnation de Larry Page en mai 2010, expliquait dans une phrase
servant de titre une interview du Monde : Nous devons rester
modestes143. Que ce type de vu pieux ait une fonction de
rassurance ? Quil cache avec plus ou moins de bonheur et de
crdibilit une insolente confiance en soi, dailleurs partage par tous
les collaborateurs de ce temple paen de lexcellence et de la
programmation considre comme lun des beaux-arts 144 ? Cest une
vidence. Mais cela ne change en rien cet autre caractre de la firme
Google, au cur mme de sa mythologie et qui justifie de ces propos
modestes sur sa technologie et ses usages : son caractre
spinozien, ou du moins son mtier dapiculteur.
Vu au travers de son propre miroir, Google ressemble aux
dmocraties conomiques dun monument sauvage de la
littrature cyberpunk : Les Mailles du rseau de Bruce Sterling. Ses
ingnieurs auraient le visage panoui de Laura, mre de famille de la
dmocratie conomique Rizome. Sportive, elle court sur une plage de
Californie. Elle bute sur lpave dun vieux magntoscope, symbole
rouill, mang par les embruns sals de lge oubli de la tlvision de
masse. Cornes de gazelle ! La belle mondialiste au rouge lvres
rouge vido tombe et raye lcran en plastique de son
multiphone145 . Rizome, ce portrait rv de Google dclin selon les
rgles dun futur proche, na plus de collaborateurs : juste des
143

Larry Page, prsident de Google : Nous devons rester

modestes , interview ralise par Ccile Ducourtieux, Nathaniel Herzberg
et Sylvie Kauffmann, Le Monde, 22 mai 2010.
144

Ce terme est un clin dil au trs intressant livre de Pierre Lvy :

De la programmation considre comme lun des Beaux-Arts,
La Dcouverte (1992).
145

Bruce Sterling, Les Mailles du rseau/1, Denol/Prsence du futur

(1988, 1990 pour la traduction en franais), page 38.
129

 associs fortement lis les uns aux autres par une mme
philosophie nouveau millnaire , une absence de hirarchie, et
puis surtout une connexion permanente par les mailles du rseau et
ses crans multiples. Sauf que Laura va dcouvrir le prix de son luxe
dassocie de Rizome, entre les pirates de la Grenade, les banquiers
mafieux dAsie et surtout lAfrique dvaste. Google et ses gens bien,
linstar de cette dmocratie conomique quest Rizome,
semblent parfois sautosatisfaire des caresses rassurantes, voire bien
pensantes de leur brosse reluire. Et oublier ainsi cette ancestrale
vrit des effets retours, volontiers pervers. Ne pas faire le mal ?
Relayer toute linformation de lunivers ? Comme le dit un hacker,
non libertarien mais libertaire, sous la plume de Bruce Sterling :
Les gens bien ne sont plus ce quils taient. Ils veulent tout,
aujourdhui le monde entier. Un seul monde. Leur monde146.
Il y a donc ce dsir affich et fort sincre dune technologie et
dusages si modestes, si naturels quils puissent tranquillement se
laisser oublier. Mais il y a aussi cette publicit si adapte au moindre
de nos faits et gestes, quasiment seule source de profit de notre ebaleine de Jonas. Et sur ce territoire, le discours de Google tend
aujourdhui gommer voire civiliser le puissant apptit de ces
marques dont il se dfiait tant lorigine. Or ces marques, dont
laimable mammifre californien est dsormais le cavalier blanc sur
limmense chiquier du net, sont les instruments dactualisation de
son imaginaire autant sinon plus quun service rendu aux
internautes. Google, pour elles, est comme un vanglisateur de la
toile Et pourquoi pas de la Singularit venir. Il est le grand prtre
dune religion de linformation, et se donne pour mission de les
convaincre de suivre sa croisade numrique. Chaque jour plus
contextuelle, fine et personnalise, la publicit se mue ou plutt se
travestit ds lors en information, mme lorsquelle reste spare des
rponses aux requtes sur lcran du moteur de recherche sur PC
comme sur mobile. Elle se transforme peu peu en berceuse, douce
chanson de notre bien-tre collectif et individuel. Et elle donne ou
146

Bruce Sterling, Les Mailles du rseau/1, page 109.

130

donnera ainsi Google et surtout aux marques dont il devient le

marchepied les moyens dactualiser leurs fantasmes de matrise
intgrale de notre nouveau monde informationnel. Affirmer dune
multinationale quelle na de morale que dans la stricte mesure o est
assure la croissance continuelle de ses profits, et donc assouvie sa
soif de domination sur son march, est de lordre de la tautologie.
Pourquoi et comment Google pourrait-il faire exception ? Son dsir
de puissance, reconnaissons-le, na pas la vulgarit de ses
homologues de lancien monde, ne rvant que dinvestir la nouvelle
plante digitale par la grce de la manne e-publicitaire. Il sagirait
plutt, chez Google, dune sorte dvidence hgmonique,
parfaitement traduite par le deuxime motto de la firme sur sa
ncessit de relayer toute linformation du monde, et essentielle la
confiance de ses actionnaires. Mme sil vaut mieux, pour ne point
brusquer ses abeilles internautes, habiller lapiculteur de la soutane
du moine protestant plutt que de luniforme vengeur et des
superpouvoirs de Superman, cet tre venu de la plante Krypton sied
pourtant bien mieux son imaginaire.
Sauf que le rve de Google, nest-il pas, dune certaine faon, de
transformer peu peu tous les individus de la Terre en autant de
mini-Superman ? la faon de Rizome, la dmocratie
conomique des Mailles du rseau dont je viens de parler, Google
ne veut que notre bien nous autres citoyens du monde, et ce au-del
de linternet. limage du programme de luniversit de la
Singularit, Google souhaite changer le monde et lassume.
Selon les termes mollassons de Google Story, sorti en 2006, cette
fivre philanthropique se rsume ainsi :
Sergey Brin et Larry Page ont des projets long terme ambitieux
concernant lexpansion de Google dans le domaine de la biologie et
de la gntique grce lunion de la science, de la mdecine et de la
technologie. Leur but, travers Google, sa fondation et une entit en
cours dvolution, Google.org, est de permettre des millions
dindividus et de scientifiques davoir accs une information qui
leur permettra de vivre de manir plus saine et plus intelligente

131

grce la prvention et la gurison de toute une srie de

maladies147.

Ces louables intentions ont trouv leurs premires

concrtisations, peu avant la sortie du livre leur gloire, dans le
tlchargement dune carte du gnome humain et la mise
disposition de lhallucinante puissance de calcul de leur nuage sidral
au biologiste Craig Vinter, qui, lpoque, rendait un franc hommage
la socit prodige de linternet : Il sagit de lintersection suprme
de la technologie et de la sant qui va donner le pouvoir des
millions dindividus , clamait ce personnage lui aussi plutt
singulier , qui ajoutait tout de go : La puissance informatique de
Google est suprieure celle de toutes les autres entreprises et
dpasse de trs loin celle des bases de donnes gouvernementales.
Aider les gens comprendre leur code gntique est un service qui
devrait se gnraliser dici une dizaine dannes grce Google 148.
Trois ans plus tard, Google investit dans une start-up,
23andme.com, fonde par lpouse de Sergey Brin, dont lobjet est de
passer au crible lADN des humains le souhaitant pour moins de
quatre cents dollars, soit une somme modique par rapport ce qui se
pratiquait jusque-l.
Enfin, en mai 2010, cest au tour de Vinter de dfrayer la
chronique par un article de la revue Science revendiquant, en un
lger travestissement de ralit, la cration de la premire cellule
vivante dote dun gnome synthtique , et louverture dune voie
la fabrication dorganismes artificiels pouvant par exemple
produire du carburant propre149 .
147

David A. Vise, Mark Malseed, Google Story, page 278.

148

David A. Vise, Mark Malseed, Google Story, page 8.

149

Dans son excellent article, Ne pas ouvrir la bote de Pandore de la

biologie synthtique (20 mai 2010), Herv Le Crosnier dcrypte les cls
de cette annonce : En ralit, lexprience est plus modeste et plus
132

Je nai vu nulle trace de Craig Vinter dans les articles ddis

23andme.com, socit qui a dailleurs permis Sergey Brin de
dcouvrir quil tait porteur dune mutation gntique le
prdisposant la maladie de Parkinson. Tout comme je nai dnich
linverse nulle mention de Google dans les dithyrambes
mdiatiques qui ont accompagn lannonce pleine de gloriole de sa
cration de vie par le cad de la gnomique Vinter. Dun ct un
service utile, modeste mme si diablement contemporain,
spinozien tel que je lentends puisque in fine entre les mains de
lindividu, en quelque sorte invit lire dans son corps ce qui tait
auparavant pour lui de lordre de linconnu et de linaccessible. De
lautre, lexpression outrancire dune logique promthenne
transformant le scientifique en Grand ingnieur pliant la nature aux
oukases de ses dsirs. Caricature que rsume parfaitement une
anecdote raconte par Herv Le Crosnier, concernant Hamilton
O. Smith, lun des signataires de larticle de Science sur la cellule
artificielle , Prix Nobel et actionnaire de Synthetic Genomic, socit
dirige par Craig Vinter : lorsque des journalistes lui demandent sil
na pas le sentiment de jouer Dieu, il leur rpond : Nous ne jouons
pas150. Bien sr, ce dieu-l, si humain et noblis quil soit, na
strictement rien de spinozien. Cet apprenti sorcier, fort conscient des
enjeux conomiques de son acte de cration, ressemblerait plutt au
Superman de Ray Kurzweil, au Joker de Batman ou un pastiche du
dmiurge vengeur des gnostiques Sauf que la pratique de la startup 23andme.com et la folie du Grand ingnieur ont comme source
commune cette mme foi en linformation qui a tt fait de se muer en
religion par la grce dune infinie puissance de calcul ; ici, au service
inquitante. Il sest agi de synthtiser un chromosome dont le code a t
crit par ordinateur, de le construire en saidant de levures, de lintroduire
ensuite dans une cellule, et de le retrouver aprs la division de cette cellule.
Pour vrifier cela, des filigranes ont t introduits dans le code du
chromosome par lquipe de Craig Venter. Son texte est accessible sur le
site Vivagora ladresse : www.vivagora.org/spip. php?article705
150

Herv Le Crosnier, Ne pas ouvrir la bote de Pandore de la

biologie synthtique , op. cit.
133

de notre avenir mdical ou de la manipulation de lADN des fins de

cration de vie artificielle ; l, au nom du rve avou ou non dune IA
Google

La flche mtaphysique de Google

La vulgarit de lannonce de Craig Vinter en mai dernier et la
blague de son collgue prix Nobel sur la divinit combien concrte
de leurs actes de manipulation gnomique ou cellulaire sont dun
style bien diffrent de la discrte prise de participation de Google
dans la start-up fonde par la femme de Sergey Brin. En revanche, si
elles ne cultivent absolument pas la mme esthtique, elles ont toutes
deux une mme source imaginaire : la religion de linformation,
dautant plus puissante quelle se traduit en des projets ports par la
conviction que tout est possible qui le dsire vraiment.
Limaginaire habite de faon diffrente la coque intellectuelle et
spirituelle des individus. La faon dont ce carburant mtaphysique
creuse ses expressions dans le rel varie fortement selon les
structures, les milieux sociaux, les cultures, les lieux et les zones
gographiques. lchelle dune organisation, la vision que chacun se
construit de sa technologie et des usages quelle est cense permettre
participe plus ou moins de ce quon appelle la culture de lentreprise,
ou de ses valeurs. Limaginaire en est en quelque sorte lhorizon, et
parfois le dpassement. Celui des gens de Google est marqu par
lesprit de la Silicon Valley, les fortunes que beaucoup y amassent,
lidologie californienne, les modes de lopen-source et plus
largement la mythologie que portent ses deux fondateurs et leur
algorithme PageRank cr de leurs mains, ou plutt de leurs
neurones. Ce cur de la subjectivit de la firme, vcu de faon plus
ou moins intense par chaque collaborateur, sexprime au travers de
certains projets limportance volontiers mineure en purs termes de
business, mais aussi et surtout dans ces milliers de discussions sans
contraintes prs de la machine caf, sur la pelouse du campus, dans
les salles de sport, les lounges divers et au moment des poses prs
134

des lampes lava et des ballons sauteurs . Il est de lordre du

rve, mais dun rve qui pousse lindividu et donc lentreprise vers
lavant. Limaginaire, chez Google, sincarne ouvertement dans des
noms comme Android ou le Nexus One, apportant illico une nouvelle
dimension un simple smartphone et ses services, il est vrai la
hauteur des nouvelles sorcelleries de la technologie mobile. Il
vibrionne galement dans cette application joliment appele Google
Prdiction, lance trs discrtement en mai 2010 et proposant, pour
linstant uniquement des dveloppeurs, de profiter des miracles
dintelligence artificielle du nuage de Google : vous envoyez des
chantillons de donnes vers le ciel, le cloud lance ces multiples
algorithmes et les trie votre place, puis, tel un oracle, vous prdit si
vous le souhaitez de nouveaux rsultats lis ces infos151. Une action
comme le sponsoring de luniversit de la Singularit, quelques
coups de pdales du Googleplex, a bien moins de rpercussions au
quotidien que la cration dun systme dexploitation tel Chrome ou
surtout Android, aux dclinaisons multiples. Mais cest
ncessairement un sujet fort de toutes les conversations informelles,
une petite part de rve limpact mental mille fois suprieur son
importance concrte chez les Googlers. Et ce dautant quil y a de la
Singularit dans Android !
Certes moins mgalomanes que Ray Kurzweil, Larry Page et
Sergey Brin croient eux aussi en un avenir de machines pensantes
lchelle de la plante voire de la galaxie. LIA des deux anciens de
luniversit de Stanford est encore un nourrisson : cest la machine
Google et ses algorithmes. Comme a, au dbott, ils ne la
qualifieraient pas vraiment de vivante Mais pas loin, puisque la
vie nest quinformation, et que linformation digitale est la plus
oprationnelle de toutes. Cette douce folie, cet animisme
cyberntique, ce beau rve dune mcanique aux attributs vivants,
permet lentreprise Google davancer pas de gant dans le
nouveau monde du capitalisme ultra-cognitif .
151

Technology Review, Google Offers Cloud-Based Learning

Engine ,
par
Tom
Simonite,
20 aot
2010 :
www.technologyreview.com/computing/26093/page1/
135

Mais ce chemin ne se construit-il pas laveugle ? Car il faut ltre

un peu, aveugle, pour ne point percevoir le ple - de sa propre
dmesure, pendant de son ple + aux pouvoirs crateurs
extraordinaires. Comme la montr lcrivain de science-fiction Philip
K. Dick dans une nouvelle comme Autofab, la Machine cyberntique
avec un grand M, fille de la science, de la religion de lutilit et de la
vision performatrice de la technique ne peut servir que le Progrs
avec un grand P, ou plutt cette ide du progrs qui motivait ses
concepteurs. Elle ne conoit pas dautre avance que la sienne, selon
ses propres rgles. Ou alors, elle se dtraque et se retourne contre les
humains souhaitant voluer sans elle152.
Limaginaire de Google, tel quil se rvle au travers de la
Singularit dont il finance en partie luniversit, navigue donc des
annes lumires de tendres intentions, dune technologie neutre
et dmocratique ou mme dun usage qui se voudrait a priori
simple, transparent et dune vidence totale, au point den oublier la
mcanique.
Dessinez dans votre tte un triangle. Placez, aux deux angles de sa
base, la technique et les usages tels que souhaits et communiqus
par les dcideurs de Google. entendre les discours de Page et Brin,
leur technologie se veut presque invisible, raliste et oprationnelle,
porte de main des internautes selon les oukases dudit web 2.0.
Quant aux usages, ils sont dcrits lidal aussi limpide que ceux
dune tlvision : on se met devant le rcepteur, on appuie sur le
bouton, puis on laisse le robinet images du canon photons
scouler en nous, sans jamais penser toute la techno dans la
machine et son rseau, qui permettent cette magie doprer. La
technologie et les usages de Google se voulant hyper modestes , les
angles de la base de mon triangle, o je les place, seraient trs
proches en thorie lun de lautre. Ils formeraient donc une base
lilliputienne, de quelques millimtres. Il ne resterait plus qu
positionner limaginaire de la firme au niveau du troisime angle de
152

Philip K. Dick, Autofab (1954), dans Nouvelles, 1951-1961, Paris,

Denol/Prsence (1997), pages 237-267.
136

ma forme gomtrique, sur le sommet du haut. Or chez Google, cet

imaginaire dantesque, qui nest pas masqu, tire ce sommet trs haut
vers le ciel, des dizaines de milliers de kilomtrs des deux sommets
de sa base, mesure quant elle en millimtres. Cette extrmit
imaginaire est en effet lchelle de lambition fascinante que
rvlent la fois le credo du bon gant sur son dsir de relayer toute
linformation de lunivers, les propos fort singuliers de ses deux
fondateurs autour de lIA Google et leur proximit intellectuelle avec
certains des techno-prophtes du transhumanisme. Bref, la distance
entre les usages des internautes et limaginaire de Google semble
gigantesque la lueur de ce dcryptage, tout comme celle entre sa
technique et ce mme imaginaire. Cette distorsion est-elle la
consquence dune croissance trop rapide ? Du hiatus entre le
discours affich et lambition de Google, pour les marques autant que
pour la Terre et son devenir singulier ? Mon triangle thorique,
qui nest quun outil danalyse, en devient si proche dune droite
debout sur sa base minuscule quil se change en une immense (et
dangereuse ?) flche, pointant vers le firmament L o Google se
prsente comme une compagnie cohrente, citoyenne, modeste et
responsable, car au service de la recherche dinformation de tous via
une technique simple, elle mapparat comme un mutant high-tech de
lre de linformation, perforant (sans le savoir ?) le monde des
productions de son imaginaire via une extraordinaire lance virtuelle,
plus fine et aiguise quun avion furtif.

137

CONCLUSION
Contre lhypnose de l-venir

La socit Google nest pas le problme. Lesprit de Google non

plus. Je dois mme admettre ressentir une vraie sympathie pour cette
socit et son esprit, sympathie dailleurs confirme par mes
discussions avec des personnes qui, elles, ont rellement travaill
avec des ingnieurs du Googleplex de Mountain View.
Google, fort de son fonctionnement par libres projets, de
lautonomie laisse ses ouailles et de son culte de la connaissance,
nest pas et ne sera jamais ni Thomson ni General Motors.
Il ne ressemble pas non plus Facebook. Car il ne partage pas la
fivre de e-propritaire de son jeune mentor de vingt-six printemps
Mark Zuckerberg, pour lequel chaque page dun compte Facebook
appartient Facebook avec les photos et autres donnes qui en font
le sel. L o le premier des rseaux sociaux du monde marque chaque
parcelle de la toile de ses modules sociaux et agit comme un
colonisateur des nouveaux territoires de limmatriel, Google est plus
proche de lexplorateur scientifique, certes proslyte, mais mille fois
plus respectueux des cultures locales. Google apporte des cannes et sa
science de la pche aux internautes, mais il ne pche surtout pas
leur place et ne vole pas leurs poissons. La seule entreprise qui
pourrait lui ressembler serait Apple. Figures symboliques dun
certain capitalisme new style , les deux socits pratiquent toutes
deux lart du software. Elles partagent les mmes obsessions de
lexcellence, de la beaut de la programmation et de lesthtique du
design tendu aux objets pour la marque la pomme croque.
Toutes deux cultivent ce sens de lessentiel, de lvidence, de la
138

sobrit ncessaires toute application. Apple, par ailleurs, a connu

comme Google une croissance conomique mais aussi crative
extraordinaire dans la seconde partie des annes 2000, fort de ses
i , de liPod liPhone, de liMac liPad qui ont rgnr sa
mythologie. Dailleurs, jusqu ce que les deux firmes californiennes
commencent se tirer la e-barbichette sur la redoutable question des
rgies publicitaires pour leurs smartphones respectifs la mi-2009,
le PDG de Google Eric Schmidt faisait partie du conseil
dadministration de la marque de Steve Jobs. Les deux entreprises
ont donc bien des points communs. Sauf que le Apple daujourdhui a
un petit quelque chose dimprial dans sa faon de simposer tous et
dimposer en particulier sa loi tous ses partenaires. Et quil est fort
loin de cultiver comme Google le libre butinage des abeilles
internautes ou mobinautes. Cest un dieu crateur, qui punit et qui
rtribue. Apple, enfin, na strictement rien dopen-source mme sil
en fait pas mal pour le laisser croire, par exemple lorsque Steve Jobs
fait campagne contre le logiciel Adobe qui serait trop ferm .
Oh ! bien sr, lopen-source nest pas le logiciel libre. Il nen
change pas moins le rapport lcosystme de lentreprise en
pratiquant les codes : l o un logiciel propritaire ne peut que passer
en force, son petit frre en open-source soffre tous les possibles de
son partenaire. Il se donne et se partage plus quil ne simpose. Le
capitalisme quil porte et induit par sa logique est plus de diffusion
que daccumulation. Lapplication open-source, si elle pouvait parler
avec les tres humains, ne dirait pas possdez-moi , mais plutt
prenez-moi, profitez de moi votre guise car je suis un vecteur
unique pour votre enrichissement sous toutes ses formes, que celui-ci
soit montaire, intellectuel ou pourquoi pas spirituel . Bref, la
culture comme le sens de la valeur ne sont pas chez Google les mmes
quailleurs.
Non, le souci nest dfinitivement pas la socit Google, mais la
socit de Google. La socit de l-venir que portent Google comme
dailleurs Apple, Facebook, Amazon et consorts. Et encore, ce
problme vient autant sinon plus de notre posture, de notre attitude
passive et de notre manque de lucidit par rapport ce monde-l,
cette socit en devenir, qu la faon dont Google sait effectivement
139

et saura toujours de mieux en mieux nous satisfaire de ses mille et

une suggestions, notamment dannonces qui ressembleront de moins
en moins des publicits et de plus en plus des services rubis sur
longle virtuel. Linquitude la source de mon Google God tient
moins la ralit de la firme, qu ce monde quelle transforme et au
nouveau type de contrle aimable quelle faonne avec notre entire
complicit.
Car ce contrle-l, mille fois plus agrable et indolore, donc
civilis, que les mcanismes de contrle du capitalisme dshabill en
leur temps par Michel Foucault puis Gilles Deleuze, repose sur la
confusion de notre tre avec notre ombre informationnelle, notre
avatar de bases de donnes, qui est la fois lobjet et le vrai sujet des
entreprises de notre nouvelle ralit du tout numrique. Nous nous
confondons avec le systme de Google et de tous les agents du bientre sous assistance digitale. Nous prenons notre profil pour notre
vrit en actes. Et cest ainsi que nous nous surveillons nous-mmes,
que nous faisons entrer en nous, et sans nous en rendre compte, ce
contrleur qui nous tait auparavant extrieur.
Ce type dautocontrl, de surveillance qui ne surplombe plus le
surveill la faon de la vidosurveillance et dont Google nest quune
pice majeure, a aliment un dossier de la revue Multitudes dont le
titre est devenu : Big Brother nexiste pas, il est partout153 . Avec le
philosophe Dominique Quessada et une brochette de chercheurs
dans tous les sens de lexpression, nous avons dcrypt les habits et
postures de ce Big Brother introuvable, en quelque sorte spinozien
pour peu quun Big Brother puisse ltre, cest--dire prsent en
chacun de nous car nexistant pas en dehors de nos carcasses et de
nos imaginaires de la mme faon quune requte Google nexiste
que par ou pour nous.

153

Cette conclusion est inspire de mon article de conclusion du

dossier du numro 40 de Multitudes, dont elle est un remix partiel :
Lhypnose de l-venir , Ou des fables de science-fiction comme
moyens de djouer les piges de la sousveillance , pages 114-125.
140

Le contrle, mme si ce terme me semble dsormais totalement

impropre, sexerce hauteur dindividu, chacun prenant tour tour
le statut de surveill et de surveillant en une danse confuse au ras des
pquerettes numriques. Do ce terme de sousveillance154 ,
invent pour signifier cette plombe nouvelle de la veille de tous
sur tous, notamment sur soi-mme. Le contrle se dsincarn.
linstar du pouvoir, il na plus de tte. Le Lviathan capitaliste et
scuritaire est un alien . Il incube en nous. Il se cache dans notre
ventre avant de dvorer notre cerveau. Dsormais, ses agents
pratiquent moins la vrification didentit que le suivi de nos traces
digitales et le calcul de nos probabilits dactions. Ils ne frappent plus
lindividu a posteriori, mais a priori, discrtement et sans la moindre
violence apparente. Mieux, les anges noirs de la sousveillance
voguent au cur mme de notre intrieur, allgrement profil par les
bases de donnes. Et donc par ce Google qui marche dun pas cool
nos cts, vers une socit post-PC dont lenvironnement du film de
Steven Spielberg Minority Report, sur un scnario de lcrivain Philip
K. Dick, serait selon mes lubies lun des meilleurs modles. Un film
hollywoodien, objet de la mise au pas de nos imaginaires, peut donc
aider comprendre les infinies subtilits de cette sousveillance qui
teint en nous toute vellit de rvolte, tant il savre confortable
154

Ce terme de sousveillance a t invent par Dominique

Quessada, la faveur des bullitions du dossier Big Brother nexiste pas, il
est partout , paru dans le numro 40 de la revue Multitudes, date de
lhiver 2010, que nous avons tous deux pilot. Mais Vincent Puig, de
linstitut de Recherche et dinnovation du Centre Pompidou, aurait entendu
pour la premire fois ce terme sous sa version anglo-saxonne aux tatsUnis dans la bouche dun chercheur amricain Mieux : dbut
dcembre 2009, au moment du bouclage du dossier, nous lavons dcouvert
dans une recension du journal du CNRS de dcembre 2009. Dans Voir et
Pouvoir : Qui nous surveille ? (Le Pommier, octobre 2009), Jean-Gabriel
Ganascia utilise le terme sousveillance dans un sens positif, pour
identifier le quatrime pouvoir naissant du web 2.0 et ses dispositifs
matriels qui permettent tout le monde denregistrer des images et des
sons et de les diffuser la plante entire .
141

(merci Google) de suivre les tentations de notre double statistique et

de son avatar au cur de nos crans personnels

Lhypnose de lre post-PC

La premire clef de Minority Report tient son univers
intgralement ubiquitaire. Invisibles, linformatique et sa fille
internet y vivent partout, aussi omniprsentes que llectricit pour
les enfants de la fin du XX e sicle. En 2054, Tom Cruise dialogue avec
le moindre lment de sa maison, comme si de rien ntait. Il dit tout
haut, sa demeure entend et excute ses ordres. Les engins
automobiles, si ce terme a encore un sens, semblent glisser tous
seuls, en automatique, sur dimmenses bandeaux roulants, quon
imagine cologiques. La moindre porte a des yeux lectroniques,
selon une merveille de contrle biomtrique, appele Identoptic .
Avec, pour couronner le tout, une myriade dinvitations au bien-tre.
Dtail tout aussi majeur, les cratures digitales des affiches de pub
sadressent directement au passant, au travers des pupilles de lil
quelles scannent et dont elles reconnaissent immdiatement le
porteur humanode. Leurs messages circulent des yeux au cerveau.
Ils entrent lintrieur du crne, et proposent au quidam le produit
correspondant le mieux aux traces multiples quil a laisses dans le
rseau, donc ses gots et couleurs. Le scnario autour de
lorganisation danticipation, de prvention et de rpression des dlits
avant quils naient lieu, Prcrime , est indissociable de ce contexte
post-PC155. Car cest ce paysage densemble, et non tel ou tel de ses
155

Lessai le meilleur sur cette re Post-PC, que jai dj cit, est

Every[ware], La rvolution de lubimdia (FYP ditions, 2007), dAdam
Greenfield. Greenfield cite dailleurs un long extrait du chef-duvre de
Philip K. Dick, dat quant lui de 1969 : Ubik (Robert Laffont/Ailleurs &
Demain 1969, page 33) Dick y met en scne des dialogues ubuesques avec la
tourelle de commande du bar dune caftria ainsi quavec la porte dun
appartement. La porte menace lantihros du roman (qui ne veut pas payer
142

aspects, qui dessine les contours dun monde qui se veut parfait.
Dune socit dont les technologies auraient radiqu toute
incertitude.
Tel est bien aujourdhui lhorizon de ce monde intgralement
profil que nous prparent Google et consorts : lillusion dun monde
certain. Sans bugs. Vert, tendance hyginiste. Mais avec tout le
confort des technologies les plus serviables, nous obissant au doigt
et surtout lil, la condition de nous laisser guider par notre
double numrique
Au dpart du long-mtrage, Anderton (alias Tom Cruise) nest
quun zl serviteur du systme danticipation des dlits. Plus que
quiconque, il est persuad de sa justesse. De sa totale absence de
faille. Il y croit. Son dsir farouche dchapper tout accident, n de
la perte de son fils alors que Prcrime nexistait pas, participe son
envotement. Ce que je dduis de lanalyse de lenvironnement global
du film, en phase avec les obsessions de Philip K. Dick, cest la
puissance de cet envotement, qui tient non seulement
lanticipation des mfaits mais au cadrage des multiples dsirs de
consommation. Imaginons une scne tout fait crdible du futur
proche. Je me promne dans Saint-Rmy-de-Provence avec, dans la
poche, mon tlphone mobile sous OS Android. Il me connat, ou du
moins matrise jusquau moindre dtail de mon profil de 0 et de 1.
Connect jour et nuit au rseau, il a parfaitement repr le nombre de
fois o je tape Philip K. Dick dans la petite fentre de mon moteur
de recherche, que ce soit sur mon PC ou les autres interfaces que
jutilise. Il a par ailleurs interprt la nature et lexpression de toutes
mes demandes. Je passe devant une librairie qui ne paie pas de mine
quand jentends une petite musique de mon smartphone : lair
lectro, du groupe KLF (Kopyright Liberation Front), qui mindique
toute trouvaille lie ma passion de la science-fiction. Je prends en
main mon petit gnie personnel. la faon dAmazon qui enregistre
par ses cookies mes moindres mouvements virtuels, il mindique que
la boutique, l sur ma droite, dtient lintrouvable scnario du longpour entrer) : Je vous poursuivrai en justice. Et le personnage rpond :
Je nai jamais t poursuivi en justice par une porte. Mais je ne pense pas
que jen mourrai.
143

mtrage jamais ralis du roman Ubik, crit par Dick lui-mme !

Aaargh ! Il anticipe mon envie. Grce lanalyse des traces que jai
laisses sur le moteur, des sites de e-commerce ou damateurs de
science-fiction, il me bluffe. Il me donne le sentiment quil me
connat mieux que moi-mme et quil moffre une matrise unique sur
mon devenir, alors mme que celui-ci mchappe. Ce phnomne
dhypnose est le cur de cette sousveillance qui se construit hic &
nunc au cur de notre quotidien, dj aujourdhui De lordre de la
sorcellerie technologique et marketing bien plus que dun systme de
contrle classique, il agit sur mes intentions et oriente discrtement
toutes mes dcisions. Il rend ds lors impossible toute barrire ou
toute sanction juridiques. Je reste en effet libre de mes actes, et ce
dautant que je suis satisfait de la proposition du smartphone et de sa
mcanique e-commerciale.
On retrouve dans ce systme, jouant de la sduction, lutopie
dune socit sans conflit, au cur du Meilleur des mondes dAldous
Huxley (1933). Les ressorts de la servitude volontaire voluent, la
rendant chaque jour plus agrable voire souhaitable, mais lessentiel
reste encore et toujours de lordre de la captation de la psych. Cette
coercition si douce quelle semble une caresse a pour effet de nous
convaincre de vivre dans un monde dune fluidit absolue, dont
chaque objet nous sert avec une politesse digne du plus bel animisme
technologique. Soit un envotement qui nous lave de notre moi
ternellement sceptique pour mieux installer en notre carcasse un
avatar ternellement satisfait, ronronnant de plaisir la satisfaction
de ses dsirs comme son sentiment de scurit absolue. Sauf que la
drogue du Meilleur des mondes, ce soma dlicieux qui nous ouvre
son paradis factice, a t remplace dans Minority Report, ce miroir
de notre science-fiction si relle des annes 2010, par les multiples
artifices de lecture de notre me et dadaptation de notre futur proche
l-venir le plus scurisant mais aussi le plus rentable. Timothy
Leary, le prtre du LSD des annes 1960, avait bien anticip cette
volution de la drogue chimique la drogue numrique. Il rvait ce
troc de piquouse pour le meilleur : une nouvelle conscience
plantaire. Lre post-PC de linternet partout annonce-t-elle le pire ?
Cest--dire un devenir machine de lhomme, mcanique heureuse
144

mais intgralement prvisible par la grce des bases de donnes

nourries de nos traces multiples ? Oui, sauf ce que nos machines
puissent nous tonner

De la banalit a-morale de mon autocontrl

Ce devenir machine ncessite pour saccomplir la complicit de
notre Big Brother intrieur. Nul besoin de Grand Inquisiteur, qui
dirigerait de son estrade une arme de zombies, leur casque dcoute
sur les oreilles : cet autocontrl exige juste que nous devenions
nous-mmes notre propre police de la pense . Cest cette
troublante volution des intuitions de George Orwell dans 1984 que
Philip K. Dick a dcortiqu dans Substance Mort en 1977, repris en
2006 au cinma sous le titre A Scanner Darkly. Fred, alias Bob
Actor, y est charg de rdiger un rapport sur lui-mme. En tant
quagent de la brigade des stups, il doit guetter les moindres faits et
gestes du consommateur de stupfiants quil est lui-mme par
ailleurs. Il est son propre suspect, dores et dj prsum coupable.
Premire figure prmonitoire : lorsquil exerce son mtier, dans sa
peau de flic, Fred porte un complet brouille , costume invisible et
hypersophistiqu qui donne sa voix un timbre changeant et sans
caractre, et son physique un aspect si neutre que le personnage en
devient mconnaissable, avec un visage qui semble mille visages en
un. On ne saurait mieux affirmer labsence totale de visage, mais
galement linfinie banalit de cet autocontrl numrique dont
Google est et sera de plus en plus un vecteur majeur, au cur de ce
futur o internet sera tout aussi commun que llectricit. Ce costume
inconcevable est la mtaphore idale de notre corps statistique, sans
visage ni vnement. Il cre, une fois que nous lavons enfil, le sujet
parfait de la sousveillance et de ces processus de voyance active, la
fois avatar de nos corps suants et modle suivre pour notre scurit
et notre bonheur physique, cest--dire pour la meilleure adaptation
de nos tres de chair aux normes si confortables de la socit de lre
post-PC.
145

Deuxime clef de Substance Mort : lauto-big brotherisation

de lindividu se construit dsormais au-del de toute morale, via
lencadrement intgralement technologique de la personne, contexte
numrique qui permet de mettre dans les cases adquates tous les
types de comportement. Suivez la logique de Substance Mort :
profitant de son absence et de celle de ses colocataires, Fred invite ses
collaborateurs de la brigade des stups venir installer lignes
dcoutes, puces et autres holocamras dans les moindres recoins
de la maison du consommateur de drogue quil est galement.
Lunivers ubiquitaire et post-PC de Minority Report sinstalle chez
lui, le drogu, via lintervention de son avatar de flic. Dans cette
situation sunissent les deux faces contraires de la sousveillance : dun
ct lagent de lordre, garant de la scurit au mpris de la vie prive,
de lautre le bouffeur de psychotrope en archtype du consommateur
dpendant de son produit. Lun nest pas plus moral que lautre,
mais ils se compltent pour alimenter le systme la faon dont le
patronat et les syndicats sarrangent toujours pour que la grve ne
devienne pas sauvage et rentre dans les cases prvues cet effet.
Fred passe ainsi des jours et des nuits regarder les bandes
enregistres de Bob, cest--dire se regarder lui-mme dans son
propre appartement. Son spectacle, cest lui tel quil se surveille luimme. Soit la mtaphore de lautocontrle absolu, consacrant la
fusion du surveill et du surveillant selon les rgles dune amoralit
gotiste, au nom de lillusoire scurit comme de la consommation
hypercapitaliste.
L se situe la grande performance du systme de sousveillance
contemporain. Lauto-big brotherisation permet de suspendre le
jugement de la socit. Lessentiel est de suivre ses voies digitalises.
De dire oui ses vrais faux amis de MySpace et de Facebook, oui aux
camelots qui veulent notre bien sur internet. Oui aux cookies, oui au
GPS, oui aux achats conseills par les puces. Que nos traces
numriques soient laisses partout et nulle part ? Quil y ait du porno,
de lanarchisme, du sadisme, du racisme, du communisme, de la
gouine rouge, de la rvolt en bouteille, de la concupiscence en piqre
ou de lgosme en bote dans les intentions puis les actes ainsi tracs
par nos soins ? Quimporte tant que nos chemins ont t prvus,
146

cadrs, calibrs, factures, enregistrs, rangs en multiples tiroirs

virtuels de donnes. Il ny a aucun souci tre tout la fois le flic et le
drogu, la chienne de lordre et le fieff bandit, Monsieur la vertu et
Madame la libre. La nature correcte ou non de nos actes na
strictement aucune importance, ds lors quils rentrent dans les cases
anticipes leur effet.
Comme lcrit Philip K. Dick dans Visite dentretien, une nouvelle
l encore prmonitoire et trs no-luddite156 date de 1954 :
Peu importe lidologie dominante ; peu importe que ce soit le
communisme, la libre entreprise, le socialisme, le fascisme ou
lesclavage. Ce qui est important, cest que chacun de nous soit en
parfait accord avec elle ; dune loyaut absolue, tous. [] Grce au
swibble, on a pu transformer ce problme sociologique fondamental
qui est la loyaut en simple problme soluble par la technologie
une simple question dentretien et de rparation157.

Dans une socit devenue totalement oprationnelle, donc sans

ncessit de morale, cest une mtaphore de nos technologies postPC, comme le swibble ou le complet brouill , qui garantit pour
l-venir proche notre bien-tre. Nul besoin de Big Brother : il
suffit de rester dans la ligne, cest--dire en ligne.

156

Les no-luddites daujourdhui sont les hritiers des luddites,

tisserands et artisans de la bonneterie du Nord-Ouest de lAngleterre qui
ont pris les armes contre lintroduction de machines les transformant en
esclaves entre 1811 et 1816. Ils avaient leur tte un personnage
imaginaire : Ned Ludd.
157

Philip K. Dick, Visite dentretien (1954), dans Nouvelles, 1951-1963,

Denol/Prsence (1997), pages 268-291. Lire aussi mon livre prcdent :
Ariel Kyrou, ABC-Dick, inculte (2009).
147

Les deux ples dun a-venir sans vnement

Les principes et les processus de la sousveillance contemporaine
reposent sur un ssame majeur de Minority Report : la
prcognition , cest--dire la capacit connatre lvnement
avant mme quil nait lieu. Ce qui, de fait, lannule en tant
quvnement. Ce mode de gouvernement sans gouvernants ne
sopre plus dans lespace mais dans le temps, que celui-ci soit rel ou
non. L est sa rvolution. L est la rvolution du profilage.
Sa mise en uvre se joue selon deux registres complmentaires,
qui semblent comme le ple - et le ple + dun mme systme
de mise en adquation de chacun aux normes de la socit.
Le ple + , versant positif de cette mise au pas de l-venir ,
concerne limmense majorit des citoyens de nos cits, idales, car
sans conflit grce aux yeux omniscients de notre nouvel
environnement urbain et ses cratures digitales qui nous guident
dans nos choix. Il est de lordre de la vrification des actes, de faon
ce que ceux-ci se conforment la prvision, prvision elle-mme
conditionne par la multiplicit des traces numriques que laisse
chacun dans le monde de linternet everyware. Chaque acte est en
quelque sorte oriente par les prcdents, dans une spirale de
consolidation temporelle, lhabitude engendrant la bonne prvision,
et la bonne prvision lhabitude. Il sagit en rsum dun
conditionnement tout en dlicatesse, pour notre bonheur. Dcrit sous
sa face positive et non ngative comme dans lexercice auquel je me
livre dans cette conclusion , cest ce processus dauto-apprentissage
qui est au cur de la construction de ce que John Battelle et Tim
OReilly nomment comme je lai dj soulign le web la
puissance 2158. Ce bb numrique, pour reprendre leur mtaphore,
158

John Battelle et Tim OReilly, Le web la puissance 2 : Le web 2.0

cinq ans plus tard , traduit et dit par Internet Actu :
www.internetactu.net/2009/09/01/le-web-a-la-puissance-2-le-web-20cinq-ans-plus-tard/
148

grandit dabord par sa comprhension des donnes explicites de son

environnement, puis il en interprte les signes implicites, profitant,
au fur et mesure de nos interactions, des boucles de rtroaction
entre nos actes et nos machines. Prsent partout et sous toutes sortes
dinterfaces, le web la puissance 2 anticipe nos besoins et nos
envies. Cest bien pourquoi il est le ple positif de ce que Frdric
Neyrat nomme les socits de clairvoyance159 , pilot par les
miracles de la socit de consommation hypercapitaliste dont il
convient de ne pas sous-estimer la capacit satisfaire tous types de
dsirs. Le ple de ce merveilleux dispositif denvotement
prcognitif est non plus de lordre de la vrification ou de
lorientation, comme son ple + , mais de lordre de la correction
force de limmdiat -venir des fins de scurit du systme. De
la rparation pralable dun problme, cest--dire dune action non
prvue.
Le ple - nest pas et ne sera jamais du ressort des Google et
consorts, dont la fonction se limite notre satisfaction. Son modle
sincarne tout naturellement dans les mcanismes danticipation des
dlits de Prcrime. Le meurtre reprsente sous ce regard laccident
suprme dans le bel ordonnancement de la socit sans conflit,
lessence mme du dlit (rare) quil sagit dradiquer par avance.
Pour la socit de clairvoyance, sur du monde parfait de lre postPC, le crime ne sexplique pas et se justifie moins encore pour
quelque raison sociale ou politique. Il tombe sur ses brebis, victimes
ou coupables, par surprise, comme lacte terroriste le plus gratuit et le
plus imprvisible. Et cest bien l le comble de lhorreur pour ce
pouvoir statistique diffus qui nous gouverne : son imprvisibilit.
Cambriolage, vol la tire ou bombe dans un bus, tout dlit de la
socit de clairvoyance en devient un simple bug, ncessitant une
rparation de la machine globale. Un rat technique, dont tout
converge indiquer quil doit un jour ou lautre disparatre.
159

Lire larticle de Frdric Neyrat, Avant-propos sur les socits de

clairvoyance dans le dossier Big Brother nexiste pas, il est partout , du
numro 40 de Multitudes (hiver 2010), page 104.
149

Car les citoyens, orients par le ple positif, cest--dire par tout ce
que cette socit dhypervoyance leur offre de bonheur pour combler
leurs dsirs, et aussi par la certitude que tout dlit sera rprim avant
mme davoir lieu, sont censs marcher droit deux-mmes.
Lintervention des brigades de Prcrime pour empcher quun
accident ne fasse quelque victime et ne mette du dsordre dans la
socit est lexception qui confirme la rgle, parachevant un dispositif
de gardiennage du troupeau dune performance sousveillante que
Platon lui-mme naurait jamais imagine.
Sommes-nous des rats, perdus dans le labyrinthe high-tech du
bonheur post-PC, drogus, envots peut-tre, aveugls tant nous
rvons debout dun monde sr et certain ? La sousveillance et sa
cohorte de satisfactions commerciales judicieusement anticipes
nous enferment dans une sorte de nasse temporelle. Elle nous
transforme en clients de la vieille femme daffaires dune autre
nouvelle de Dick, dnomme March captif : ayant le don de
naviguer dans le temps, elle oriente le futur de ses clients afin de
prserver son march, elle leur apporte de quoi construire une fuse
pour fuir la Terre dvaste, puis choisit leur devenir entre les
diverses pistes du temps de faon ce que la fuse toujours scrase
tout en laissant ses occupants en vie, histoire de leur apporter
nouveau, et pour toujours, un matriel encore plus sophistiqu 160. Car
la logique de la prcognition et de sa petite sur, le voyage dans
le temps, se rsume labolition de toute incertitude. Or quy a-t-il de
plus contraire la qute du savoir que cette illusion-l ? Dire du futur
quil pourrait tre unique, voire se rduire quelque prdiction, aussi
complte et floue quelle puisse tre, cest dclarer la mort de son venir . Ce futur fig, macabre donc, ne pourrait vivre en nous quau
travers dun souvenir lui-mme fix, et tout aussi mortifre.
Affirmant quil ny a quun futur, celui qui aura lieu par la grce de
cette socit de clairvoyance qui ne veut que notre bien linstar de
Google, je lenferme dans une prison. Cest comme si je possdais
160

Philip K. Dick, March captif, nouvelle tire du recueil Nouvelles

1953-1963, Denol (1997), pages 292-313.
150

dores et dj des photos et films numriss de moi demain, mes

parcours GPS, les traces de mes trajets dans la toile sous forme de
cartes postales, bref des objets plus ou moins virtuels de mon venir avant quil nait lieu. Mon futur se bloque. Comme sil tait
mon pass. Dpass. Inaltrable. Ce futur solitaire stoppe le temps. Il
stoppe mon volution. Car il abolit ce hasard sans lequel mon libre
arbitre nest quun leurre.

Le combat des fictions cratrices

La prcognition et le voyage dans le temps ne sont que les
mtaphores du puissant horizon sousveillant de lre post-PC. Ne
sagit-il que de chimres de lesprit ? En nos temps pilots par les
technologies les plus dmiurgiques, ces chimres-l nous gouvernent.
La prcognition est lune de nos perspectives high-tech, au mme
titre que lubiquit, lomnivoyance, lomnipotence voire limmortalit
que rvent et veulent concrtiser pour nous Craig Vinter ou les
prtres de la Singularit. Nous vivons dans un roman de sciencefiction.
Lexercice du pouvoir ne se joue plus sur le registre du contrle,
cest--dire de lobservation, de la permission ou de linterdiction, de
la punition ou de lobligation des actes selon leur nature dlictueuse
ou ncessaire lordre dominant. Daprs la logique de la
sousveillance, hypnotique et gnre par le consommateur, le pouvoir
sinvestit en amont des actes, au niveau des intentions, voire des
motivations de chacun. Il cible nos neurones dans lide de nous
orienter vers son -venir lui, qui est dailleurs tout autant le
ntre que son contraire potentiel. Son champ de bataille est notre
imaginaire. Les influx, informations, sons et images, ides et
suggestions qui alimentent sans cesse notre cerveau sont les armes de
ce pouvoir diffus comme elles sont celles de ses contre-pouvoirs
ventuels. Il sagit dune guerre de tranches intrieure. Dune guerre
dinfluences cognitives. Dune guerre de sduction. Dune guerre dont
la dimension est virtuelle dans tous les sens du mot, depuis les
151

simulations et autres jeux vido jusquaux virtualits de notre esprit.

Ne loublions pas : dans ce combat des imaginaires, le spectre de la
sousveillance sappuie sur les multiples traces de notre corps
statistique. Il cherche sallier notre avatar de base de donnes, qui
nest que notre double prvisible. Le paysage intrieur de ce conflit
mental ressemblerait un champ de bataille entre egos. Les
souvenirs de marques, tel ou tel caf servi par un bel air de pub, le
faux ami du coin du rseau dit social et la mmoire dun vieux copain
denfance pourraient tre parmi les personnages schizodes de cet
espace cognitif. Dun ct, en notre tte, il pourrait y avoir Allison,
que le lecteur prend dabord pour une divinit toute puissante dans
Le Monde quelle voulait de Dick. De lautre, il y aurait Larry, qui
elle lance : Vous avez un monde bien vous quelque part ; dans
celui-ci, vous ntes quun aspect de ma vie. Pas tout fait rel. Je
suis la seule personne qui soit entirement relle dans ce monde-ci.
Vous autres, vous tes tous l pour moi. Juste en partie rels 161.
Allison est notre avatar, notre moi tout heureux de suivre les
parcours flchs, mais avec la conviction quil est entirement libre et
que son univers se conforme en permanence ses affabulations.
Allison croit quelle matrise sa vie. Ce double, autre version de nousmme, rduit son interlocuteur une virtualit, ni vraie ni fausse, ni
tangible ni intangible. Lesthtique des dcors, lambiance des bars ou
la teneur des vnements : le paysage dAllison donne limpression de
se mtamorphoser au gr de ses dlires elle. Sauf qu la fin de la
nouvelle, Larry teint Allison. Cest toi qui ten vas , dit Larry. Et
une boule de lumire de la faire disparatre. Elle nexiste plus. Elle na
jamais exist. Et nous sommes dsenvots. Ou envots par une
autre puissance, elle aussi plus ou moins impersonnelle. Par la grce
de sa paranoa anticipatrice, Philip K. Dick nous dvoile lune des
vrits des mcanismes du pouvoir sousveillant qui nous habite via
nos usages du tout numrique : son enjeu nest plus de lordre de
laction et de la raction, mais de la cration.
161

Philip K. Dick, Le Monde quelle voulait (1953), dans Nouvelles,

Tome 1, 1947-1951, Denol/Lunes dencre (1987, 1996), pages 815-833.
152

Car le numrique sert bien plus qu compter ou programmer

des logiciels de comptabilit, et ce depuis longtemps. Comme Jean
Baudrillard la montr il y a une gnration dj, la simulation,
force de prendre modle sur la ralit, est elle-mme devenue ralit.
Elle a fait disparatre son modle162. Sur un autre registre, lorsque
mes deux fils jouent en ligne, World of Warcraft par exemple, ils
entrent littralement dans leurs personnages. Ils sortent de leur
corps et deviennent eux-mmes des cratures numriques. Ils sont
vraiment le nain barbu ou lelfe vaillant. Ils tissent un irrel vivre,
la faon classique des jeux de rles, mais en y intgrant des vrits
cratrices (celles de WoW) qui ne sont pas les leurs, ou pas
uniquement les leurs. Ils entrent en effet dans limaginaire des
concepteurs et designers du jeu. Cest ainsi, dune certaine faon, que
naissent nos avatars de bases de donnes, se construisant au fur et
mesure de nos changes. Il y a quelque chose de lordre dune
vritable cration dans la fabrication de nos doubles algorithmiques,
se tissant au fur et mesure de nos tribulations numriques, de nos
parcours enregistrs sur le net nos chemins baliss par le
navigateur GPS, de nos achats par carte bleue nos jeux vido sur la
toile, de nos reconnaissances biomtriques nos tribulations en
RFID, etc. Le numrique est la pte modeler de nos imaginaires
contemporains. Les figures que dessinent ses traces, avec notre
consentement le plus souvent, sont en elles-mmes des fictions .
Elles forment un immense laboratoire sousveillant, qui demain sera
connect tout et de partout. Et ce labo est tout autant un
supermarch de rve quun palais de nos dsirs. Bref, il est plus
proche de Disneyland que de la sous-prfecture du coin.
Le contrle nest plus identifiable un rond-de-cuir. un peine-ajouir. un Mister Non aux ciseaux castrateurs. Le contrleur
sousveillant, ce fantme digital aux multiples facettes, est un
Mister Oui . Un beau jeune homme ou une belle jeune fille aux
qualits artistiques indniables, qui lon peut faire confiance, tant il

162

Jean Baudrillard, Simulacres et Simulation, Galile (1981).

153

nous connat bien, bref, notre tout meilleur ami. Vous lavez
reconnu ? Cest bien de lIA Google de 2038 quil sagit.

Tendre des piges notre ombre dinformation

Imaginez un homme qui dambule dans un vernissage dart
contemporain, couteurs sur les oreilles. Un attroupement se forme.
Le personnage tient voix haute un discours trange. Des mots se
suivent, absurdes, dcals les uns par rapport aux autres. Leffet
comique intrigue et amuse le public. Lhomme est un comdien, il
joue le rle dun navigateur humain , haranguant les passants. Il
est Internet Explorer ou Firefox, indirectement connect Google et
relayant ce chaos des mots du web, via des paroles de requtes
dcousues au hasard de sa promenade Cette performance de
Christophe Bruno, qui date de 2004, a t prsente sous forme de
documentaire en octobre 2007, loccasion dune exposition la
thmatique indite au New Musum of Contemporary Art de New
York : Google Art, or How to Hack Google163. Hacker Google ? Le
dtourner de la dictature de lutilitaire dont il est lun des vecteurs les
plus nobles ? Avec cette pice, Human Browser, Christophe Bruno
saisit le dieu Google par le collet virtuel. Il va le chercher au cur de
notre monde immatriel pour le ramener brusquement parmi nous,
dans le monde physique, non sans lavoir auparavant forc
ingurgiter un verre de tequila artistique afin quil draille, en un
chaos salutaire, par la voix du comdien. Lartiste naime rien tant
que ces Google hacks, dconstruisant ce quil appelle le texte global
de Google et par extension de linternet, dcrit comme un readymade fait de lintimit de lhumanit, stock dans les bases de

163

Cette exposition autour de Google et ses artistes est prsente

ladresse : www. rhizome.org/art/exhibition/Googleshow
154

donnes des moteurs de recherche 164 et plus largement de tous ces

relais numriques de notre plante post-PC
Comme le groupe informel Google Will Eat Itself et bien dautres
artistes de ce moment new-yorkais, Bruno oppose des actes cratifs,
certes imparfaits, aux parfaits actes de cration de limmense
machine de sousveillance dont Google est le matre avec notre
complicit. Il dcale. Il met de limprvisible dans un monde
gouvern par les anticipations rationnelles. Avec ses piphanies de
2001, bribes de textes tires des recherches de Google en hommage
James Joyce , Christophe Bruno met de la beaut dgingande
dans les 0 et les 1.
Avec son Google AdWords Happening et ses achats de mots-cls
selon des critres de posie, il se prend des remontrances du robot,
qui lui reproche la rentabilit dsastreuse de ses termes rmunrs
au clic. Clin dil ironiquement dsespr la novlangue de
George Orwell : lartiste samuse de la marchandisation de la parole
sur internet et de la taylorisation du discours qui laccompagne.
Avec son Dadamtre de la fin des annes 2000, talon de la
dchance de laura du langage , prenant appui sur luvre de
Raymond Roussel, prcurseur de Dada, Christophe Bruno dessine
cette fois des cartes ubuesques de mots-cls selon la rcente
transmutation du langage en un march global rgi par Google .
Dans un genre proche, le hack Google Will Eat Itself (GWEI)
consiste crer de faux sites web qui souscrivent au programme
Google AdSense, programme par lequel Google rmunre des
publicits contextuelles aux clics de ses sites partenaires. Ces revenus
servent acheter des actions Google 165. Comme le dit Alessandro
Ludovico, chercheur et artiste de ce combo improvis, Google nous
donne de largent pour sacheter lui-mme , cest tout le principe de
164

Tout contre le capitalisme smantique : Jouez-vous de Google

avec un Dadamre , un entretien de Christophe Bruno avec Ariel Kyrou,
dans la Majeure du dossier Google et au-del du numro 36 de lt
2009 de la revue Multitudes, page 95.
165

155

ce Google qui se dvore lui-mme. Luvre-performance est-elle

russie ? Est-elle rate ? Le merveilleux dragon de Mountain View a
traqu et fait fermer la plupart des sites, selon lui frauduleux , de
GWEI. De toute faon, comme sen amuse Ludovico, il aurait fallu
23 millions dannes au logiciel pour racheter le e-mammouth du
Nasdaq, temple boursier des socits du numrique de la belle
Amrique.
Sur le terrain mental o se joue lhypnose de l-venir, la Cnil
nexiste pas. Ou si peu Dfendre le respect de la vie prive ou la
protection des donnes caractre personnel, cest bien. Cest mme
la moindre des choses. Mais les fantmes de la sousveillance et ses
lgions de la clairvoyance en rigolent doucement. Le droit actuel
appartient au monde de la discipline et du contrle, qui plus est avec
toujours un temps de retard sur les pratiques de linternet comme du
monde rel. Au mieux peut-il tenter de maintenir des bases de
donnes en ltat de non-communication mutuelle.
Mais que peut faire larme juridique contre ce profilage que lon
accepte de bon cur ?
Les puissances de la sousveillance vivent pour leur part dans une
autre dimension, celle de linvisible, dun rel aussi intangible que
dfinitivement calculable. Parler de mtadroits , droits loubli,
la dsobissance et la capacit de (se) rendre compte, comme le font
Antoinette Rouvroy et Thomas Berns dans larticle du dossier de
Multitudes qui ma inspir166, permet daborder dun pas plus lucide
nos nouveaux spectres intrieurs. La premire clef, face aux drives
Lire larticle de Hubert Guillaud, publi sur Internet Actu le
16 dcembre 2009 : Une socit de la requte (3/4) : Subvertir Google :
www.internetactu.net/2009/12/16/une-societe-de-la-requete-34-subvertirgoogle/
166

Antoinette Rouvroy et Thomas Berns, Le nouveau pouvoir

statistique, Ou quand le contrle sexerce sur un rel norm, docile et sans
vnement car constitu de corps numriques , dans le dossier de
Multitudes (n 40, hiver 2010), Big Brother nexiste pas, il est partout ,
pages 99-102.
156

de notre quotidien googlis , est effectivement dabord un

immense travail de lucidit, donc de dcryptage, qui est le cur de
mon Google God. Lenjeu, ce serait trop simple, nest pas darrter
dutiliser Google. Je nai dailleurs pas cess de lutiliser tout le long
de mon labeur dcriture, sauf pendant trois semaines en
dconnexion dt. Faut-il prendre du recul pour analyser la vrit,
mme partielle et provisoire, de ses propres outils numriques ?
Devons-nous nous offrir de longues cures de dconnexion au net et
sa prothse mobile ? Oui, sans hsiter. Ce sont de telles vidences
quil nest pas ncessaire de les dvelopper. Mais aller plus loin
encore, et comprendre plus profondment les fosses sousveillantes de
ce nouveau monde parfois si merveilleux, suppose autre chose : de
lordre de la cration autant que de lhygine de vie ou de
lencadrement mtajuridique .
Mme le sommet de lanticipation hypnotique en mode post-PC
ne sera jamais labri de gamins dbrouillards, darrires petitsenfants du Chaos Computer Club et des hackers les plus dvergonds
de notre temps.
Aucun systme nest infaillible. Aucune technologie nest
indtournable. Aucune ralit nest intgrale, quelle que soit
lpaisseur de ses murs (numriques). Faire dfaillir le dieu Google et
les systmes qui le maintiennent sur le nuage, dtourner les
technologies de leur rle de sousveillance, dsintgrer la ralit
dominante par de joyeux attentats de limaginaire : cela constitue un
pur programme de cration , qui suppose des amateurs et non des
consommateurs.
Quand, pour brouiller les pistes, le libre combo de hackers et
agitateurs transalpins Ippolita cre des scookies , cest--dire un
systme permettant aux internautes de schanger entre eux les petits
fichiers espions de Google et consorts (cookies qui enregistrent nos
traces pour mieux nous servir, je le rappelle), ils glissent des zestes de
chaos dans lorganisation si magnifiquement profile du moteur
de recherche, de ses robots et de ses pubs si justement
personnalises. Que le fan de heavy mtal reoive une invitation
couter le dernier Rika Zara ? Ne reste plus qu la sampler, Rika
Les scookies dIppolita comme les performances de Christophe
157

Bruno mettent le bordel dans le bel ordonnancement du systme. Ils

crent des trous dimaginaire au sein desquels chacun peut
sengouffrer pour chapper au lent processus dasschement par le
tout numrique. Ils agissent de telle faon que les belles machines de
sousveillance connectes en perdent leur langage de programmation !
Delles-mmes, dtournes telles les mcaniques de Dick dcouvrant
lallgresse de lempathie et de la vie au grand air, les machines du
nouvel ordre post-PC pourraient montrer par lexemple la nonexistence de Dieu (Google). Se mettre non seulement parler mais
regimber. Elles aussi pourraient dire non . Ou revendiquer leur
droit loubli . Car louverture de Google comme le caractre
pacifique et tolrant de sa mise en tiquettes de nos tres nous
laissent le loisir de retourner contre lui ses robots si puissants, sur le
mode de lattentat e-ptissier.
Pourquoi ne pas dtourner les fictions dominantes pour mieux
nous dsenvoter ?
Pourquoi ne pas les infester de samples afin quelles buggent.
Pourquoi ne pas nous comporter comme la ZAP Machine du
collectif APFAB, qui commande lautorit Google des requtes
dimage partir de mots, puis met du dsordre entre ces mots et ces
images, afin de crer des tensions sur le sens des rsultats que nous
livre le moteur167 ?
Pourquoi ne pas dshabiller les ressorts de notre autocontrl par
la grce de quelque tarte la crme, numrique ou non, pour se
rapproprier notre bel intrieur ciel ouvert ?
Google est un sample du monde ? Je sample Google.
Google me manipule ? Je manipule Google.
Google me dtourne de ma vie ? Je dtourne Google de la sienne.
Google me pousse lutilitaire ? Je lutilise aux fins les plus
inutiles.
167

Hubert Guillaud, Internet Actu, 16 dcembre 2009 : Une socit

de la requte (3/4) : Subvertir Google . Voir aussi : www.apfab.com
158

Google veut me faire aller droit ? Je le mne sur des chemins de

traverses, je cre mille sortes de scookies pour lui faire perdre
lesprit, puis je trinque avec son IA.
Google est ma fiction dominante ? la faon de ces gamins qui
dtournent des jeux vido, je lui oppose, par la grce de ses propres
services, mes petites contre-fictions paennes.

159

Dates cls

Aot 1996
La premire version du moteur de recherche est publie sur le site
de luniversit de Stanford, dans le cadre du projet BackRub. Il ne
sappelle pas encore Google.
Automne 1997
BackRub devient Google.
Juillet 1998
Larry Page et Sergey Brin ajoutent un rsum ou un extrait de
texte pour chaque rsultat du moteur de recherche.
Septembre 1998
Enregistrement officiel de lentreprise Google Inc.
Juin 1999
Annonce que Kleiner Perkins et Squoia Capital
conjointement investir 25 millions de dollars dans Google Inc.

vont

Juin 2000
Google annonce quil a dpass le milliard de pages web indexes.
Octobre 2000
Apparition des AdWords dans le moteur de recherche.
Janvier 2001
Google traite plus de 100 millions de requtes par jour.
Mars 2001

160

Les deux fondateurs Larry Page et Sergey Brin embauchent Eric

Schmidt, alors PDG de Novell, pour quil exerce ce mme mandat au
sein de Google.
Juillet 2001
Naissance du motto Dont be evil .
Fvrier 2002
Google convertit ses AdWords la double logique du paiement
par clic et des enchres de mots-cls.
Avril 2002
Lancement du service de recherche darticles de presse Google
News (Google Actualits en franais).
Dbut 2004
Google lance Google News en version chinoise, se fait interdire
puis cde la pression du gouvernement : les sources que ce dernier
juge rprhensibles napparaissent plus.
Janvier 2004
Google dmnage au Googleplex de Mountain View, en Californie.
1er avril 2004
Google lance Gmail.
Aot 2004
Google entre en bourse.
Dcembre 2004
Google rvle pour la premire fois son intention de numriser
15 millions de livres provenant de bibliothques .
Fvrier 2005
Lancement officiel de Google Maps aux tats-Unis puis au
Canada.
Avril 2006

161

Lancement de Google Maps simultanment en France, en

Allemagne, en Italie et en Espagne.
Octobre 2006
Google achte le site de partage de vidos YouTube pour
1,65 milliard de dollars.
Avril 2007
Google est 1er au classement des marques les plus puissantes et les
plus influentes, tenu chaque anne par le cabinet britannique
Millward Brown. Pour la premire fois, il passe devant Microsoft.
Mai 2007
Lancement de Google Street View, en complment de Google
Maps et Google Earth (Google Earth existait sous le nom de Earth
Viewer depuis 2004, dvelopp par la socit Keyhole qui a t
rachete par Google en 2005).
Novembre 2007
Google prsente son systme dexploitation en open-source
Android : il invite tous les constructeurs lutiliser pour la cration
de leurs terminaux mobiles.
Septembre 2008
Lancement du premier smartphone sous Android. Il sappelle le
T-Mobile G1, du nom de loprateur T-Mobile, et a t construit par
HTC.
Lancement du navigateur internet Chrome.
Octobre 2008
Lancement de Google Street View en France.
Juin 2009
La Singularity University, sponsorise par Google, ouvre ses
portes Sunnyvale dans la Silicon Valley avec son premier cursus.
Novembre 2009
Google achte AdMob, rgie publicitaire spcialise mobile
pour 750 millions de dollars.
162

 La Suisse attaque en justice Google Street View devant le

Tribunal administratif fdral, le service laissant trop voir du
point de vue de la protection des donnes .
Dcembre 2009
Le tribunal de grande instance de Paris condamne Google pour
stre adonn des actes de contrefaon du droit dauteur .
Google dpasse les 10 millions dexemplaires
numriss.

de livres

Janvier 2010
Suite des cyber-attaques contre les comptes Gmail de
dissidents chinois, Google annonce quil ne se livrera plus
lautocensure impose tous les sites bass en Chine.
Google annonce le lancement de son mobile sous sa marque, le
Nexus One.
Fvrier 2010
Annonce du projet Google Fiber, rseau ultra-haut dbit la
vitesse record de 1 gigabit par seconde dans une srie de villes
amricaines.
Mars 2010
Google signe avec ltat italien pour la numrisation dun
million de livres des bibliothques de Rome et de Florence.
Les grands quotidiens de la plante, dont en particulier le
Financial Times et le New York Times, titrent sur la fermeture
presque certaine du moteur de recherche en Chine.
Mai 2010
Lauren Rosenberg, victime dun accident alors quelle
sorientait avec Google Maps depuis son Blackberry, poursuit Google
en justice.
Rvlation du scandale des donnes prives que la firme
aurait collectes avec ses Google Cars via des bornes Wi-Fi dans une
trentaine de pays.
163

 Google annonce le lancement de sa Google TV pour fin 2010.

Juillet 2010
La licence dexploitation de Google est reconduite par le
gouvernement chinois. La page daccueil www.google.cn a t
restaure. Le reroutage anticensure nest plus automatique, mais ds
que lon fait une recherche, la page de rsultats continue safficher
sur un site hongkongais, en consquence non censur.
Google annonce quil cesse de commercialiser le Nexus One,
seul mobile sous sa marque.
Google a vendu 11 millions de mobiles sous OS Android sur le
seul deuxime trimestre de lanne, soit 2 millions de plus quApple.
Aot 2010
Eric Schmidt, PDG de Google, annonce un investissement de 5
10 millions de dollars dans la cration dun centre culturel et
louverture dun laboratoire de recherche et dveloppement Paris,
ce labo devant employer une cinquantaine dingnieurs.

164

Bibliographie (partielle et partiale)

John Battelle, La Rvolution Google : Comment les moteurs de

recherche ont rinvent notre conomie et notre culture, Eyrolles
(2006).
crit en 2005 par un journaliste rput dans le monde des
nouvelles technologies, ce livre trs complet est un modle denqute
lamricaine, se voulant objective , sur lhistoire des moteurs de
recherche et plus particulirement de Google. Avec une relle
lucidit, Battelle analyse limpact de Google sur le net, mais aussi sur
les mdias, le marketing, les liberts individuelles, le droit
international et le monde conomique.
David A. Vise et Mark Malseed, Google Story : Enqute sur
lentreprise qui est en train de changer le monde, Dunod (2006).
Ce livre, le plus exhaustif sur lhistoire de Google jusqu 2005 (et
pour cause), est en quelque sorte le pangyrique officiel de la firme de
Mountain View. David Vise, journaliste au Washington Post, et Mark
Malseed, lui aussi journaliste dinvestigation, ont nanmoins men
un travail important, lamricaine, mme sil manque
singulirement de recul. Il a t publi lui aussi en 2005.
Barbara Cassin, Google-moi, la deuxime mission de lAmrique,
Banc public/Albin Michel (2006).
La philosophe a t la premire porter en France un regard
critique sur la firme de Mountain View. Lanalyse smantique que
mne Barbara Cassin sur le discours anglique de Google, tel quil
transparat dans le manifeste de ses missions, vaut la lecture, tout
comme les passages du livre sur Google Print, Google Book Search, le
projet de bibliothque numrique europenne et ce quelle appelle
elle-mme lencombrant problme des droits . Certains
165

rapprochements, par exemple avec les discours de lex-prsident

Georges Bush, ont plus mal vieilli.
Bernard Girard, Une rvolution du management, le modle
Google, M21 ditions (2004, 2008).
Dans le monde de lentreprise, ce livre du consultant s
management Bernard Girard est devenu un classique depuis sa
premire dition en 2004. Il a t rdit en 2008 avec lajout dune
trs intressante description des 12 mthodes de management
iconoclastes de Google, applicables tout type de socit .
Ippolita, La Face cache de Google.
Manuels Payot (2008). Parfaitement men sur ses registres
techniques, thiques et politiques, ce livre dcortique la faon dont
Google, sous tant de simplicit et de facilit dusage cache sa
nature de colosse ayant mis en place un systme
incroyablement complexe et intrusif, qui tche dobtenir la gestion
des connaissances de cette mare nostrum quest la toile .
ric Sadin, Surveillance globale, enqute sur les nouvelles formes
de contrle, Climats (2009).
Google nest pas le sujet de Surveillance globale, mais il en est
lune des pices, voire lun des symboles majeurs. Sadin dcrit de
faon pertinente comment un certain type doffres de Google
sarticule entre localisation des personnes, connexion des bases
de donnes et proposition doffres commerciales adaptes aux profils
singulariss, situs dans la zone de prsence .
Jean-Nol Jeanneney, Quand Google dfie lEurope : Plaidoyer
pour un sursaut, Mille et une nuits (2005, 2006, 2010).
Ce livre se veut un manifeste contre les ambitions de Google en
matire de numrisation des livres des grandes bibliothques de la
plante. Lui-mme prsident de la Bibliothque nationale de France
de mars 2002 mars 2007, ce grand commis de ltat na visiblement
gure envie dun accord entre Google et la BNF, et il le fait savoir.
Cela se dfend, mme si je napprcie pas la posture de lminent
personnage.
Bruno Racine, Google et le nouveau monde, Plon (2010).
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Prsident de la BNF depuis 2007, Bruno Racine rpond tel un

avocat de la dfense au procureur Jean-Nol Jeanneney propos de
Google et des accords que lentreprise pourrait signer avec les
grandes bibliothques europennes. Son objectif, grce
lengagement de ltat et une alliance exigeante avec Google , est de
permettre aux acteurs de ldition de sadapter au nouveau monde
en conservant leur indpendance . Pourquoi pas.
Jeff Jarvis, La Mthode Google, faberNovel/ditions Tlmaque
(2009).
Ce livre de management a lavantage dtre assez drle. Admiratif
de Google, ce manifeste pour linnovation se pose une question
plutt astucieuse : Que ferait Google si on appliquait sa
mthode dautres secteurs dactivit ? Que serait un Google
Caf, un Google Mobile, un Cola Google, Air Google ou encore un
hpital ou une universit Google ? a manque de recul, mais a se
lit.
Multitudes n 36 (t 2009), pour son dossier Google et audel .
Co-pilote de ce dossier avec Yann Moulier Boutang, je ne suis pas
tout fait neutre pour parler de cette Majeure dont les articles mont
grandement inspir. Autant en donner le sommaire :
Beyond Google , Yann Moulier Boutang et Ariel Kyrou ;
Au-del de Google Les voies de lintelligence collective ,
conversation avec Pierre Lvy ;
De la socit de contrle au dsir de contrle , Alexander
Mahan ;
Contre lhgmonie de Google Cultivons lanarchisme des
connaissances , discussion avec lun des membres du groupe
Ippolita ;
Google est-il un libertarien de gauche ? , Michal Vicente ;
Google en parfait modle du capitalisme cognitif , interview
de Bernard Girard ;
167

 Peut-on faire lconomie de Google ? , Yann Moulier

Boutang et Antoine Rebiscoul ;
Tout contre le capitalisme smantique Jouez-vous de
Google avec un Dadamtre , entretien avec Christophe Bruno ;
La mutation androde de Google : Radiographie dun
imaginaire en actes , Ariel Kyrou.
Multitudes n 40 (hiver 2010), pour son dossier Big Brother
nexiste pas, il est partout .
Mme commentaire pour ce dossier sur ce passage du contrle
la sousveillance , que jai co-pilot avec Dominique Quessada et qui
ma beaucoup appris. Avec en bonus dans ce numro un article
dactualit que jai sign : Google et le syndrome Hadopi . Pour le
reste, l encore, le mieux est de donner le sommaire de cette
Majeure :
De la sousveillance , Dominique Quessada ;
Le nouveau paradigme de la surveillance , entretien avec
ric Sadin ;
Surveillance,
contrle,
gouvernement :
contemporain , Mathieu Potte-Bonneville ;

lADN

du

Big Brother nexiste pas, il est partout , Dominique

Quessada et ric Sadin ;
Le nouveau pouvoir statistique , Antoinette Rouvroy et
Thomas Berns ;
Avant-propos sur les socits de clairvoyance , Frdric
Neyrat ;
Lhypnose de l-venir , Ariel Kyrou.

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Remerciements

Avant toute chose, je tiens remercier chaleureusement les

personnes qui ont accept, en un temps record, de lire la premire
version de ce livre avec leur regard le plus critique : Martine Horel et
Mireille Skaly (pour leur il de lynx et leurs remarques sans fausse
pudeur sur mes tics et mes puces), Yves Christol (pour ses ides
prcieuses et sa connaissance fine de Google, dont il a eu la chance de
rencontrer plusieurs fois des acteurs), Alexis Rollin (pour son regard
dacteur du net et son sens de lhumour), Franois Thnoz (pour sa
gnrosit et ses savoirs sur le territoire des nouvelles technologies
de linformation et de la communication) et Yves Citton (pour son
regard avis sur la partie spinozienne de mon introduction).
Merci aussi aux acteurs de la revue Multitudes : dabord Yann
Moulier Boutang, codirecteur de la rdaction de la revue, avec lequel
jai pilot un dossier Google et au-del et dont les ides mont
bien inspir ; ensuite Dominique Quessada, copilote du dossier Big
Brother nexiste pas, il est partout , dont les lumires mont elles
aussi t prcieuses ; et puis les deux autres codirecteurs de la
rdaction Anne Querrien et Yves Citton (dj cit il est vrai) ainsi que
bien des membres du collectif de rdaction.
Dans un autre registre, merci Paul Virilio dont le travail critique
me guide encore et toujours, et Jean Baudrillard, dont je ne cesse de
regretter la disparition.
Merci Pierre Lvy, grand pionnier et premier philosophe de
lintelligence collective, ainsi qu ric Sadin pour ses recherches sur
la surveillance globale .
Enfin, et cette fois en vrac et pour des raisons bien diffrentes,
merci Stphanie Berland et Henry-Hubert Godfroy de Moderne
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Multimdias, Natacha Seignolles, directrice du site Culture Mobile

dont je suis le rdacteur en chef, Franois Debeusscher pour notre
veille commune, Carole Descombels pour le titre Google God,
Frdric Joly dont jaurais tant aim quil continue diriger les
ditions Climats, mon diteur Jrme Schmidt qui nest pas
vraiment inculte, mes deux grands garons Achille et Alos juste
parce quils sont l, et bien videmment Google pour avoir abus de
ses services et avoir tap de nombreuses fois son nom dans Google.

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