Breve Sinopsis Histrica de la Emigracin Japonesa

1868-1998
La migracin de los japoneses al extranjero comenz con la apertura de la isla nacin al
resto del mundo y su ingreso a la poca moderna en 1868.
Al convertirse en parte de la red internacional de mano de obra, capital y transporte,
repentinamente, los japoneses se hallaron en medio de un veloz cambio socioeconmico,
que por lo tanto gener una poblacin rural lista para la migracin nacional e internacional.
En 1868, un empresario norteamericano envi a un grupo de 148 japoneses a Hawaii para
trabajar en plantaciones de caa de azcar. Tambin envi a otras 40 personas a Guam. Este
reclutamiento y envo no autorizado de trabajadores, conocido como el gannen-mono,
seal el comienzo de la migracin de mano de obra japonesa al exterior. Sin embargo,
durante las dos dcadas siguientes, el gobierno Meiji prohibi la partida de emigrantes
debido al trato de esclavos que recibieron los primeros migrantes en Hawaii y Guam. En
lugar de ir al exterior, mucha gente estuvo involucrada en el desarrollo de Hokkaido, la isla
ms septentrional del Japn.
No fue hasta 1885 que comenz la emigracin japonesa en masa. En ese ao, los gobiernos
de Japn y Hawaii concluyeron el Convenio Inmigratorio segn el cual aproximadamente
29.000 japoneses viajaron a Hawaii durante los nueve aos siguientes para trabajar en las
plantaciones de caa de azcar bajo contratos de tres aos. Mientras tanto, miles de
japoneses partieron hacia Thursday Island, Nueva Caledonia, Australia, Fiji, y otros
destinos en el Pacfico Sur con contratos de trabajo similares. A partir de 1903, trabajadores
contratados tambin fueron a las Filipinas, donde estuvieron involucrados en la
construccin de una carretera principal. Hubo otras zonas del Sudeste de Asia que tambin
atrajeron a la mano de obra y a los hombres de negocios japoneses. Bsicamente, estos
"inmigrantes" no eran colonizadores sino trabajadores dekasegi que tenan planeado
regresar a casa con dinero despus de algunos aos de trabajo en un pas extranjero. Para
reglamentar las actividades de las compaas de emigracin y proteger los intereses de los
emigrantes, el gobierno japons sancion la Ley de Proteccin al Emigrante en 1896.
En 1893, un grupo de funcionarios gubernamentales, polticos e intelectuales japoneses
organiz la Sociedad de Colonizacin, exigiendo el desarrollo de "colonias" japonesas en el
exterior. Como otras naciones estado modernas, alegaban que Meiji Japn necesitara
expandirse externamente, para obtener mercados ms grandes donde exportar su
"supervit" de poblacin y bienes comerciales. El proyecto favorito de la Sociedad en 1897
intent establecer una colonia agricultural en Mxico. No tuvo xito, pero seal el

comienzo de la emigracin japonesa a Latinoamrica, y fue seguido por la partida de 790

personas al Per para trabajar bajo contrato en 1899.
Alrededor del fin del siglo, muchos hombres jvenes abandonaron Japn para estudiar en
los Estados Unidos, ya que las oportunidades en el Japn eran limitadas. Algunos tuvieron
la fortuna de conseguir financiacin para asistir a universidades prestigiosas de la Costa
Este, pero la mayor parte se congreg en ciudades como San Francisco, Portland y Seattle.
A menudo conocidos como "nios de escuela" ("school boys"), asistan a la escuela
mientras realizaban trabajos domsticos a cambio de recibir casa y comida de las familias
blancas. Mientras tanto, hubo muchos trabajadores comunes que ingresaron por la costa del
Pacfico, tanto en los Estados Unidos como en Canad. La inmigracin japonesa a los
Estados Unidos se convirti en un problema poltico durante la dcada de 1900. Los
disturbios anti-japoneses de la costa Oeste finalmente causaron el fin de la inmigracin
japonesa a los Estados Unidos en 1924 y la severa restriccin del ingreso de japoneses al
Canad en 1928.
Al cerrarle Norteamrica las puertas a la gente del Japn, otros pases y regiones
absorbieron el nmero creciente de inmigrantes japoneses. Brasil se convirti en el destino
principal. En 1908, el primer grupo de japoneses sali rumbo a Brasil mientras que Japn
restringa voluntariamente la emisin de pasaportes a los nuevos trabajadores inmigrantes
para los Estados Unidos y Canad. En 1925, el gobierno comenz a subvencionar el
transporte de los emigrantes con destino a Brasil. Cuatro aos ms tarde, Japn estableci
el Ministerio de Asuntos Coloniales, (Takumusho), que ofreca "asesoramiento" para los
residentes japoneses en pases fuera de Norteamrica o Europa.
Mientras tanto, el Japn Imperial haba estado adquiriendo territorios coloniales en las
regiones circundantes y en Micronesia luego de una serie de guerras extranjeras,
incluyendo la Primera Guerra Mundial. Taiwan se convirti en una colonia oficial en 1895,
despus de la victoria de Japn contra China, mientras que Corea fue anexada oficialmente
en 1910 como resultado de la Guerra Ruso-Japonesa. Japn le expropi Micronesia a
Alemania en 1914, y la zona se convirti en un protectorado Japons bajo un mandato de la
Liga de las Naciones. Estas regiones, combinadas con partes de Manchuria y Sakhalin, se
convirtieron en un foco de "desarrollo japons" donde se establecieron decenas de miles de
"inmigrantes" y se desplaz a las poblaciones locales. A pesar de que muchos de estos as
llamados "inmigrantes" venan de orgenes socioeconmicos similares a sus contrapartes en
las Amricas, el primer grupo era formado esencialmente por colonizadores protegidos por
el poder militar del Japn, mientras que el segundo grupo tenda a convertirse en blanco de
discriminacin social y legal en los "pases anfitriones".
A mediados de la dcada del '30, despus del establecimiento de un gobierno ttere en
Manchuria, Japn incluy oficialmente la inmigracin al extranjero en su poltica

colonialista. Anteriormente, salvo por la migracin con contratos gubernamentales de los

braceros a Hawaii y las subvenciones para los emigrantes a Sudamrica, el gobierno
japons no se haba involucrado directamente en el reclutamiento y la administracin de
emigrantes. En cambio, las compaas de emigracin desempearon un papel primordial en
la partida de muchos emigrantes japoneses, mientras que otros abandonaron el pas por su
cuenta. La colonizacin de Manchuria en los aos '30, sin embargo, fue un proceso de
emigracin patrocinado por el estado de familias granjeras empobrecidas del centro y norte
de Japn hacia esta regin. A pesar de que la Guerra del Pacfico detuvo la inmigracin
japonesa a las Amricas, otras zonas como Micronesia, Manchuria y los nuevos territorios
coloniales recientemente ocupados por Japn atrajeron a una gran cantidad de japoneses
hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
Despus de la guerra, hubo una masiva migracin inversa de ex-colonizadores, soldados y
repatriados coloniales que regresaron al Japn, lo cual acarre trgicas separaciones
familiares, hambrunas y muerte. Muchos nios fueron abandonados en Manchuria,
Micronesia, las Filipinas, y otras regiones asiticas, donde algunos fueron recogidos por
gente de la zona. Al mismo tiempo, los japoneses que permanecieron en los "pases
anfitriones" tambin tuvieron que comenzar de nuevo luego de sufrir traslados forzados,
encarcelamiento, y/o graves restricciones en sus actividades diarias.
El Japn devastado por la guerra tuvo que dispersar su creciente poblacin que exceda las
provisiones nacionales de comida y otros recursos limitados. Durante la ocupacin de los
Aliados, no se permiti la emigracin, con excepcin de las as llamadas "novias de
guerra", que ingresaron a los Estados Unidos, Canad y Australia, entre otros pases, con
sus maridos no japoneses. An as, despus del Tratado de Paz de San Francisco de 1951,
que otorg la independencia al Japn, el pas realiz convenios especiales con gobiernos
latinoamericanos para enviar emigrantes para el desarrollo de la agricultura. Los primeros
emigrantes de postguerra partieron rumbo a Brasil en 1952, a Paraguay en 1954, a
Argentina en 1955, a la Repblica Dominicana en 1956, y a Bolivia en 1957. Al principio,
el Ministerio de Asuntos Exteriores se hizo responsable de los procesos administrativos de
la emigracin de posguerra, responsabilidad que luego fue asumida por la Agencia
Internacional de Cooperacin del Japn (Japan International Cooperation Agency). Los
Estados Unidos tambin atrajeron a muchos despus de revocar la prohibicin de ingreso a
los japoneses, asignando en principio una cuota anual nacional de 185 inmigrantes en 1952,
y luego aboliendo las restricciones basadas en la nacionalidad de origen en 1965. Sin
embargo, por la dcada de los '70, la reactivacin economa del Japn detuvo la emigracin
en gran escala de los japoneses. Paradjicamente, desde mediados de la dcada del '80,
muchos Nikkei de segunda y tercera generacin han venido de pases latinoamericanos al
Japn, donde pueden ganar salarios mucho ms elevados que en sus pases natales, que
estn sufriendo problemas econmicos. En 1990, el gobierno japons enmend su ley
inmigratoria permitiendo a una persona de ascendencia japonesa permanecer en el Japn

legalmente para trabajar. De acuerdo con un clculo oficial de 1990, los Nikkei en Japn
sumaban 61.000 brasileos, 7.500 peruanos, 6.400 argentinos, 650 paraguayos y 600
bolivianos.
A pesar de que la era de la emigracin masiva se ha concluido, muchos japoneses an se
van de Japn para vivir en todo el mundo por asignaciones de trabajo temporarios,
matrimonios, educacin o empresas comerciales. As es que estan surgiendo nuevas
comunidades japonesas en Europa, Asia, las Amricas y Oceana. En 1993, haba un total
de 1.650.285 Nikkei y residentes permanentes japoneses en pases fuera de Japn. Entre
ellos, 816.034 residan en Norteamrica, mientras que 737.642 vivan en Latinoamrica.
Asia tena una poblacin de 58.395; Europa 21.179; Oceana 16.235; y frica y el Cercano
Oriente 796. Dondequiera se hayan establecido, los Nikkei han creado comunidades y
contribuido al desarrollo de historias y culturas nicas en los pases que consideran su
hogar.
-- Eiichiro Azuma

La Cronologa de la Emigracin Japonesa, 1868-1998

1868
-La Restauracin Meiji seala el comienzo del Japn Moderno.
*Eugen Van Reed, un hombre de negocios norteamericano, enva a 148 japoneses a
Hawaii para trabajar en plantaciones de caa de azcar sin permiso del gobierno
japons. Se les conoce comnmente como gannen-mono.
+Van Reed tambin enva a 40 japoneses para trabajar en Guam.
1869
*Edward Snell, un empresario holands, lleva a unos 40 japoneses de Fukushima a
Gold Hill en California, para establecer una colonia agrcola conocida como la
"Colonia Wakamatsu". El proyecto fracasa en un ao, y los miembros del mismo se
dispersan.
1885
*El primer grupo de 943 japoneses emigrantes con patrocinio gubernamental (Kan
'yaku Imin) llega a Hawaii de acuerdo con un tratado entre los gobiernos de Japn y
el Reino Hawaiano. Trabajan en una plantacin de caa de azcar bajo contratos de
tres aos. Hubo un total de 26 grupos hasta que se concluy la prctica de la
emigracin con patrocinio gubernamental en 1894.
1886
+Un hombre de negocios ingls enva 40 trabajadores a Thursday Island en el
Pacfico.

+Un grupo de 100 japoneses parte rumbo a una plantacin de caa de azcar en
Queensland, Australia.
1889
*Hay 2.039 japoneses viviendo en la parte continental de los Estados Unidos. En su
mayora son estudiantes y activistas polticos.
1892
+Un total de 600 japoneses parten hacia Nueva Caledonia para trabajar en una mina
de nquel.
1893
**Un grupo de 130 trabajadores japoneses en Hawaii entra a Guatemala.
-Se funda la Sociedad de Colonizacin en Tokio bajo el liderazgo del ex-Ministro de
los Asuntos Exteriores, Enomoto Takeaki.
1894
+305 japoneses van a Fiji.
-El gobierno japons emite el Decreto de Proteccin al Emigrante (Imin Hogo
Kisoku), que relega la funcin bsica de reclutar emigrantes a las compaas de
emigracin.
+Comienza la Guerra Sino-Japonesa. Muchos japoneses se mudan para Corea y
Manchuria.
1896
El gobierno japons sanciona la Ley de Proteccin al Emigrante (Imin Hogoho), que
reglamenta las actividades de las compaas de emigracin y protege los intereses
de los emigrantes. Sin embargo, esta ley no intenta fomentar la emigracin.
1897
**El primer grupo de 28 japoneses ingresa a Chiapas, Mxico, para establecer una
colonia agrcola. Como es organizada por el ex Ministro de Asuntos Exteriores
Enomoto Takeaki, a menudo se la llama "la Colonia Enomoto".
1899
**El primer grupo de 790 japoneses emigra al Per.
1903
+Ms de 3,000 japoneses van a las Filipinas para trabajar en la construccin de una
carretera.
**Ms de diez docenas de japoneses parten rumbo a Chile para trabajar como
mineros de carbn.
1904
+Unos 150 japoneses entran a Davao en las Filipinas. La colonia luego se convierte
en la comunidad japonesa ms grande de dichas islas.

+Comienza la Guerra Ruso-Japonesa, que resulta en la hegemona del Japn sobre

Corea y Manchuria a lo largo del Ferrocarril del Sur de Manchuria.
Subsiguientemente, miles de japoneses ingresan a la regin.
1907-8
*Quedan establecidos el Acuerdo entre Caballeros entre Japn y los Estados Unidos
(1907-1908) y el Acuerdo Hayashi-Lemiuex entre Japn y Canad (1908). Estos
acuerdos disminuyen el ingreso de trabajadores japoneses a estos pases. En cambio,
miles se dirigen a Mxico, por donde intentan migrar ilegalmente para los Estados
Unidos. Otros buscan otros destinos, incluyendo Sudamrica y el Este y Sudeste
Asitico.
1908
**Parten los primeros emigrantes de Japn rumbo a Brasil.
1909
**Unos 160 japoneses vuelven a migrar desde Brasil a Argentina.
1910
Japn coloniza oficialmente a Corea, causando el desplazamiento de granjeros
coreanos.
1913
Sale del Japn el primer grupo de emigrantes con destino a Argentina.
1914
-Comienza la Primera Guerra Mundial
+Japn toma posesin de Micronesia despus de vencer all a la flota naval alemn.
La regin se convierte en una colonia de facto del Japn, a la cual migran miles de
japoneses hasta mediados de la dcada de '40.
1924
*El fin de la inmigracin japonesa a los Estados Unidos. Eso lleva a muchos
japoneses a dirigirse hacia Sudamrica, particularmente a Brasil.
1925
+El gobierno japons comienza a subvencionar el transporte de emigrantes con
destino a Brasil.
1927
-El gobierno japons sanciona la Ley de Cooperativas para Emigracin al Exterior,
que sirve como antecedente para la formacin de la Federacin de Cooperativas
para Emigracin al Exterior. Esta organizacin fomenta el establecimiento de
colonias agrcolas japonesas en Brasil y otros pases.
1928
*Entran en vigencia severas restricciones al ingreso de japoneses al Canad.

1929
-Se establece dentro del gobierno japons el Ministerio de Asuntos Coloniales
(Takumusho).
**Un grupo de 25 japoneses ingresa en Colombia.
1931
-El Incidente de Manchuria seala el comienzo de la invasin japonesa de China.
1932
+Se establece "Manchukuo". El Ministerio Colonial Japons enva al primer grupo
de inmigrantes armados a la regin para el establecimiento de colonias agrcolas
japonesas.
1935
+Se crean la Sociedad de Emigracin Manchuriana (Manshu Imin Kyokai) y la
Compaa Manchuriana de Colonizacin (Manshu Takushoku Kabushiki Gaisha) en
las capitales de Japn y "Manchukuo" con el fin de facilitar la migracin de colonos
japoneses.
1936
**Entran en Paraguay los primeros inmigrantes japoneses.
1937
+El gobierno japons inicia un programa quinquenal para fomentar la emigracin
japonesa a Manchuria, lo cual seala el comienzo de la poltica emigratoria
patrocinada por el estado. Segn el plan del primer ao, un total de 6.000 familias
agrcolas deben entrar a la regin. Miles ms parten principalmente de zonas
agrcolas empobrecidas en el Norte y Centro del Japn. Esto contina hasta la
derrota del Japn.
1938
**Brasil sanciona una nueva ley inmigratoria que restringe severamente el ingreso
de japoneses.
1940
**Comienzan los disturbios anti-japoneses en Lima, Per.
1941
-Comienza la Guerra del Pacfico. Hasta la derrota del Japn, miles de japoneses
emigran de su pas natal al Sudeste de Asia, Micronesia y China, mientras que
termina la emigracin a Sudamrica.
1945
-El Japn se rinde.
1947

*Se permite entrar en los Estados Unidos a las "novias de guerra" japonesas, de
acuerdo con una ley especial.
1950
-Un total de 6.249.000 japoneses, incluyndose soldados, regresan a Japn, en su
mayora viniendo de antiguos territorios coloniales y zonas ocupadas.
1951
-El Tratado de Paz de San Francisco finaliza la ocupacin de Japn por las fuerzas
Aliadas, puesto en efectivo en el ao siguiente.
1952
**El gobierno de Brasil autoriza un plan para traer a 9.000 familias para el
desarrollo agrcola en el Norte y el Centro del Brasil. El primer grupo de 54
japoneses parte rumbo al pas sudamericano, sealando el comienzo de la
emigracin japonesa de postguerra a Sudamrica.
*Los Estados Unidos permiten la entrada de 185 japoneses por ao de acuerdo con
la Ley Walter-McCarran.
1954
**Los primeros inmigrantes de postguerra (18 personas) parten de Japn con
destino a Paraguay.
1955
**El Ministerio Japons de Asuntos Exteriores establece el nuevo Departamento de
Emigracin que supervisa la partida y el trato de emigrantes japoneses en los
"pases anfitriones".
*Bajo una nueva ley para refugiados, se otorga entrada a los Estados Unidos a un
total de 1.006 japoneses para octubre de 1956. La mayor parte de ellos son de la
Prefectura Kagoshima.
1956
**Salen del Japn los primeros emigrantes (185) a la Repblica Dominicana.
+Trabajadores de corto plazo para la industria minera parten rumbo a Alemania
Occidental de acuerdo con el tratado bilateral.
1957
**Los primeros emigrantes de postguerra (159) salen de Japn rumbo a Bolivia.
1961-62
**Un total de 595 japoneses regresan de la Repblica Dominicana al Japn,
mientras que muchos otros vuelven a migrar a otros pases sudamericanos. Las
noticias de las condiciones de vida miserables en sus "pases anfitriones",
combinadas con el crecimiento general de la economa japonesa, llevan al cese de la
emigracin japonesa masiva a Sudamrica.
1963

-Una agencia semi gubernamental afiliada al Ministerio de Asuntos Exteriores, que

luego se convierte en la Agencia de Cooperacin Internacional del Japn, se hace
cargo de la funcin de reclutar y enviar emigrantes a Latinoamrica.
1965
*Entra en vigencia la nueva ley inmigratoria de los Estados Unidos, que suprime el
sistema de cuotas nacionales.
1966
*Comienza la emigracin de japoneses profesionales y de obreros calificados a
Canad.
+Australia rescinde su poltica de Australianos blancos al abrirles las puertas a los
inmigrantes asiticos.
+Venezuela rescinde su poltica inmigratoria de permitir la entrada slo a blancos.
1978
+La Agencia de Cooperacin Internacional del Japn comienza a enviar
profesionales y obreros calificados japoneses a Australia.
1988
**La migracin dekasegi de brasileos japoneses hacia el Japn se convierte en un
fenmeno social notable. Subsecuentemente, muchos trabajadores Nikkei vienen
tambin a Japn desde otros pases latinoamericanos, incluyendo Per, Argentina,
Bolivia y Paraguay.
1990
-El gobierno japons enmienda la ley inmigratoria, la cual permite a los trabajadores
Nikkei permanecer y trabajar legalmente en el Japn. En combinacin con la
economa "burbuja" (bubble economy) del Japn, este cambio impulsa a ms
japoneses latinoamericanos a venir al Japn.