Breve Historia

de una

Ciudad:

Bogot
Manuel Guerrero Villagrn
Licenciado en Ciencias Sociales Universidad Nacional.
Especialista en Ecuacin Ambiental Universidad Santo Toms
Magster en Geografa Instituto Geogrfico Agustn Codazzi
Catedrtico Fundacin Universitaria los Libertadores
mguerrerov@libertadores.edu.co

EL MEDIO GEOGRFICO
La altiplanicie de Bogot, descrita por varios
gegrafos como una dilatada cubeta interandina extendida
en sentido EN al SW, que puede considerarse como el centro
del departamento actual de Cundinamarca, y los ramales
occidental y oriental, que circundan totalmente la altiplanicie;
los ltimos se caracterizan por ser de mayor envergadura que
los occidentales.
Dentro del prototipo de altiplanos se pueden contar
las sabanas de Bogot, Ubat, Simijaca, que fueron en
tiempos pretritos el asiento de un antiguo lago pleistocnico,
y enclavada en el centro de la cordillera oriental o del Sumapaz
denominada por oros y que posee una altura promedio entre
tos 2600 y 2700 m.s.n.m. Tiene una extensin aproximada
de 1.100 Kms al cuadrado, y por la fertilidad de sus tierras,
benfico a nivel climtico y la uniformidad de su relieve, ha

sido desde tiempos prehistricos la ms importante zona de

asentamientos del departamento y del pas en la actualidad,
M norte del altiplano de Bogot encontramos las sabanas de
Ubat y Simijaca, que aunque de menor extensin son igual
de frtiles y de un clima bondadoso similar al de Bogot.
Sin embargo no hay un solo cambio; los smbolos
de status cambian y con ellos la movilizacin de la ciudad
misma, por ejemplo la zona abandonada por el grupo de
altos recursos, es tomada por la clase media; en un posterior
movimiento, la clase media deja esto y da paso a una con
menos capacidades econmicas, como son los pobres, y as
sucesivamente. Es aqu donde se reproduce el modelo de
Burgees, quien a su vez retom las teoras de crecimiento
de C.D. Harres y de E.L. Ullman, y que apareci por primera
vez publicado en la revista Annals, en el mes de noviembre
de 1945.

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EVOLUCIN DE LOS ASENTAMIENTO

HUMANOS EN EL ALTIPLANO DE BOGOT

MARTNEZ, Carlos. Apuntes

sobre el urbanismo en el Nuevo
Reino de Granada. Bogot:
Banco de la Repblica, 1967.

bid.

78

De acuerdo con Guillermo Hernndez R. (l978), Los

muiscas en la cordillera oriental establecieron cinco grandes
organizaciones independientes que tomaron el nombre de
confederaciones, y en las que sobresalieron las de: Guanint,
Tundama, Iraca o Sugamuxi, Hunza y la de Bacat, que
se presentaba como la ms fuerte de todas las anteriores
y tuvo su centro poltico en lo que es hoy en da Bogot;
dicha confederacin estuvo integrada por las siguientes
tribus o pueblos: Simijaca, Guachet, Ubat, Chocont,
Nemocn, Zipaquir, Pacho, Teusac, Tosca, Guatavita,
Suba, Ubaque, Tibacuy, Fusagasug, Pasca, Facatativa,
Subachoque, Cqueza, Bojac, Cajic, Tabio, Cha, Guasca,
Suesca, Tocancip, Bosa, Soacha, Funza, Teusaquillo y otros
incluyendo al mismo Bacat.
Explica Juan Fride que la fundacin de Bogot no
tiene acta, pero se cree que fue el 6 de agosto de 1538,
fecha en la cual se reparti el botn obtenido del saqueo a los
poblados indgenas por los cuales pasaron. Otros sostienen
que realmente la fundacin ocurri el 27 de abril de 1539,
pero en una u otra forma lo cierto es que se orden construir
una capilla y doce bohos de paja en memoria a los doce
apstoles, y as se ofici la primera misa que dara punto de
partida a una fundacin, con el nombre Santa Fe de Bogot,
y que hoy en da corresponde a la actual catedral primada de
Colombia y la misma Plaza de Bolvar.
Segn el cronista Fray Pedro Simn, los doce ranchos
se hicieron en honor a las doce tribus de Israel, destaca
adems el mismo cronista, como esta fundacin no tuvo las
caractersticas legales, ya que se efectu sin nombrar justicia,
ni cabildo, todo ello debido a la mesura y encuentro con dos
conquistadores como fueron Federmn y Belalcazar, quienes
posteriormente se disputaron tal fundacin y ya en Espaa, en
los tribunales la adjudicaron en forma definitiva a Quesada.
En relacin con el fundar una ciudad para aquella
poca, no era sencillo, basta con mirar las normas mnimas que
se deberan tener en cuenta, y esto se logr establecer en el

libro: Apuntes sobre urbanismo en el Nuevo Reino de Granada,

escrito por Carlos Martnez (1967), donde explica que:

La instruccin y reglas para poblar, cdigo expedido en

1529, ordena: Que en cada poblacin nueva haya, por
lo menos 50 vecinos casados, los 25 libres y los otros 25
negros tambin casados todos llevados a estos reinos, o
del Portugal. Empezarn por hacer una iglesia y una casa
fuerte, organizar y pagar el culto y todo el ornamento
y cosas necesarias al servicio religioso. A cada uno de
dichos vecinos se dar flete y malotaje, y tambin 2 vacas
o bueyes, una yegua, los puercos, 2 novillos y 6 gallinas,
obligndose a ellos a comenzar la dicha poblacin dentro
del trmino de un ao y acabada en cinco y todos los
edificios sern en piedra.1

Luego para establecer la fundacin se requera que

tuviese unas condiciones climticas aptas para el desarrollo
humano, que tuviera bastante piedra, suficiente agua potable
y lea, por esto se fund Santa F de Bogot en el altiplano,
pero hubo quejas sobre la eleccin del sitio o emplazamiento,
y donde C. Martnez seala ms adelante:

Los vecinos de Santa Fe no cesaron de quejarse de

los resfros y dolencias, que ocasionaban los vientos
fros del sur cargados de humedad, o de los frecuentes
mantos de neblina que irrumpan en la ciudad. Parece
que en los primeros aos se pens en el transado
de esta capital, porque algn fundamento tuvo
Castellanos para escribir que aunque se reconozca
mejora y ms comodidad en otra parte hay dificultad
en la mudanza, porque desamparar ninguno quiere lo
que cost dinero y trabajo. 2

Como complemento a lo anterior, a continuacin

se transcribe una explicacin de la Bogot en sus primeras
pocas, tal descripcin se toma del cura Jesuita Coleti (1760),
donde explicaba:

Santa Fe de Bogot fue fundada por Gonzalo Jimnez de

Quesada en la bella y espaciosa llanura de los Alczares, entre 2
riachuelos que descienden de las montaas vecinas. En tiempos
antiguos era una gran poblacin y corte de los Zipas o Reyes
propios del lugar, que eran efectivos. Obtuvo el ttulo de ciudad
el 27 de julio de 1540, lo cual fue confirmado con el diploma
del Rey catlico Felipe II el 27 de agosto de 1565.
La sede obispal fue erigida por el pontfice Po IV con Bula de
septiembre de 1561, y dos aos despus fue elevada como sede
Metropolitana con Arzobispo. Se fund una universidad con
el nombre de San Bartolom, levantada por los padres jesuitas;
hay otra de los P. P. Dominicos, pero es poco concurrida y de
poca fama. Funcionan varios conventos: San Francisco, Santo
Domingo, San Agustn posee tres colegios y un magnfico
seminario de los Padres Jesuitas. Los conventos de monjas son:
El Carmen, La Concepcin, Santa Clara, Santa Ins.

COLETI, Giandomnico.
Diccionario histrico de la
Amrica meridional. Bogot:
Banco de la Repblica,
Reimpresin, 1771.

Su permetro es de dos millas y mide una de largo. Los edificios

son bajos, pero cmodos, posee cuatro plazas y cinco puentes
y adems est llena huertos y jardines. Son muchas sus familias
hidalgas y ricas. Funciona all la casa de la moneda, un tribunal
de cruzada y un comisariato de la inquisicin. Los indios que
pertenecen a la antigua nacin Muisca o Mosca, habitan en los
sitios llamado Pueblo Viejo y Pueblo Nuevo, mientras que las
principales familias y negociantes europeos
residen en el centro de la ciudad... 3

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CONGRESO DE CCUTA.
Bogot: Imprenta de Espinosa,
1821.

En relacin con el crecimiento poblacional de nuestra

ciudad, Bogot entre 1300 y el da de hoy se encuentra la
siguiente evolucin: cuando se dio el grito de independencia
esta localidad tena unos 20.000 habitantes; al cumplirse el
primer aniversario, en 1910, su poblacin era de unos 100.000;
en 1936, llegaba a unos 350.000 habitantes; en 1939,
incluyendo la zona con urbanizacin y los pueblos dormitorios,
es de unos 5 millones de habitantes aproximadamente. Esto
quiere decir que la ciudad se multiplic a nivel poblacional casi
en 17 veces, y en 250 veces desde el grito de independencia.
Hoy en da la ciudad tiene un poco ms de seis millones de
personas que viven en 20 localidades.

En el congreso de Ccuta (Octubre de 1821)

se decidi dar a Bogot la residencia del gobierno de
la Repblica, por razones de carcter especficamente
geogrfico. Por considerar el texto de inters, lo transcribimos
a continuacin:
4

1. Que habindose reservado por la ley fundamental de

unin, para mejores das, levantar la ciudad de Bolvar, que debe
ser la capital de la repblica, es necesario entretanto designar
el lugar que por ahora sea la residencia ordinaria del gobierno,
conforme al pargrafo 21 del artculo 55 de la constitucin.
2. Que debe escogerse, en cuanto sea posible, aquel
que diste y se comunique con ms igualdad a los extremos del
territorio de la repblica , al propio que haga menos peligrosa y
ms expeditas frecuentes las relaciones con diversos pueblos
del interior, esparcidos en un pas tan vasto y con caminos y
montaas casi inaccesibles.

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4. Que ninguna mejor que la ciudad de Bogot rene

estas proporciones, situada por la naturaleza en el corazn de
la repblica, con dos ros navegables al poniente y al oriente,
que le ofrecen una pronta comunicacin con sus costas y
departamentos de la antigua Venezuela. Adems, decretar lo
siguiente:
Artculo 1: La ciudad de Bogot ser la residencia del
gobierno supremo de la repblica, hasta tanto que variadas
las presentes circunstancias no se designe otro lugar por el
congreso. Comunquese para su ejecucin.

DESDE CUNDO LA CIUDAD DE

BOGOT FUE CONSIDERADA
JURDICAMENTE COMO UN CENTRO
URBANO IMPORTANTE?

El congreso general de Colombia, y considerando:

3. Pero al consultar esta ventaja, es preciso

atender tambin lo bueno del clima, multiplicidad de
edificios, abundancia de recursos en todos los ramos de la
administracin y otras comodidades de la vida.

Es as que Bogot se ha constituido como una ciudad

histrica, con raigambres espaoles de un can rgido: la
plaza mayor, centro de actividad colectiva, tiene en sus
costados a la iglesia y la administracin. Este fue el modelo
que se traslad a Amrica, la unidad mnima era la manzana;
bloques de construcciones de 100 metros por cada lado;
en la estructura tradicional inicial los solares y transpatios
hacan de la manzana menos densamente habitada de lo
que parecan serlo a primera vista. La segunda unidad era
el barrio, que en la costumbre vino a convertir en una unidad
administrativa - eclesistica: la Parroquia.
Es as, que Bogot creci siguiendo este esquema
y que se mantuvo vigente hasta los aos 40 ms o menos,
y de aqu en adelante se dio el crecimiento desmesurado
y sin controles que rompi con dos constantes hasta
entonces respetadas: el trazdo de ajedrez y la creacin de
barrios en torno a iglesias, ahora se iniciaban asentamientos
denominados por los gegrafos urbanos como arrabaleso
barrios marginales; sectores que escapan a los impuestos y a
las obligaciones de la ciudad, pero tambin a sus privilegios
y a su proteccin. Los barrios sin servicios crean problemas
sociales y administrativos de difcil solucin, caso especfico
que se est dando en estos momentos en Bogot en la

denominada Ciudad Bolvar. Urbansticamente corresponden

a lo que en fisiologa se denomina cncer; multiplicacin
incontrolada de clulas de miseria y pobreza urbana.
Las ciudades con ncleo histrico, como Bogot,
tienden a padecer de un sntoma: las calles frazadas desde el
siglo XVI, y que vino a contemplar la posibilidad de un trfico
masivo. El comercio que lo requiere como elemento bsico,
comienza a retirarse en busca de zonas con mejores accesos
vehiculares. La primera consecuencia de este desplazamiento
comercial es la valorizacin de unos sectores de la ciudad
y la desvalorizacin de otros, en trminos de rentabilidad
de la zona y con un deterioro de ella difcil de detener, tal
y como ocurre con los denominados centros comerciales y
urbanizaciones, que hacen crecer la Ciudad en una forma
poco adecuada.

BOGOT, VISTA POR EL EXPRESIDENTE

ALBERTO LLERAS CAMARGO
A continuacin, se transcribe un escrito realizado por
Alberto Lleras C., donde compara y explica el antiguo Bogot,
su evolucin y el Bogot moderno:

Bogot haba sido una poblacin triste, a donde

viajaban los hmedos vientos de cruz verde por el sur,
y tos paramos por el oriente, silbando pasar por el pico
de la guacamaya, entre los cerros. Era un pueblo como
los dems, pero un poco ms grande.
Pueblo con su plaza de San Victorino que la separaba
de la sabana y la limitaba como una fortaleza, varias veces
tomada por el enemigo. Pueblo de casas bajas, con patio
y claustro de columnas entre las cuales colgaban parsitas
paldicas. Jardines con fuente, brevos y un rincn de hierbas
de olor a mano de cocinera...
Y cita ms adelante el mismo autor:

Las calles estrechas, muchas iglesias y conventos, grandes

solares para los seores principales, espaoles desde
luego, y lugares para el comercio en los bajos de la calle
real; materiales pauprrimos de barro y paja, puertas de
cuero o tablas rudas, pocas bigas... Bogot era como un
dormidero de los hacendados ms cultos y desde donde
se denominaba el paisaje fsico y econmico...
... La sabana fue pues, siempre sumisa, esclava de la villa,
sin voluntad propia, y solo participaba en la poltica y
en la guerra de los gritos bogotanos.
De repente Bogot comenz a crecer y la sabana
a encogerse como piel de zapa, con cada deseo
de prosperidad. Las grandes haciendas se fueron
parcelando, y los seoritos bogotanos venan ya de sus
viajes de Europa, tenan que vender los potreros o fincas
a mayordomos cazurros y a calentanos desconocidos.
La ciudad sigui avanzando tomando ventaja a los
campesinos, pasando el ro que fue por muchos aos
el lmite, y millares de trabajadores de los pueblos
comenzaron a migrar hacia las fbricas...
...surgen los omnibuses (adelantados de la conquista)
y que llevaban el sueo, las tejas del pueblo campesino.
Con los omninbuses llega el tumulto, el ruido de
Bogot, ahora insufrible y tormentosa...
...surgen los toldos y frutas esparcidas por el suelo, de
calle caliente, chicha y palo en las tiendas y silencio a las
nueve de la noche hasta las primeras campanadas de la
aurora.

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Lo que llegaba era cultura y pobreza de la gran

ciudad, era el suburbio sin gracia, repetido veinte veces en
los barrios obreros, era simplemente la gente empujada por
la aglomeracin y que en gran parte rehaca el camino de Ia
emigracin campesina en busca de proteccin, de seguridad
y trabajo. Era como la resaca de la violencia, del exilio
rechazado por la gran ciudad, del reasentamiento de otras
aldeas lejanas alrededor de la gran ciudad en donde quedaba
algo de justicia, una sombra de orden, sino de piedad para
los desarraigados.
Esta descripcin corresponde al periodo en que
dicho presidente gobernaba en una poca de violencia y
migraciones hacia la gran ciudad: Bogot.

CONCLUSIONES
Nuestra ciudad empez como un pequeo
asentamiento indgena en proximidades de los cerros
orientales. A partir de ese momento esta urbe creci en forma
longitudinal (sentido norte sur), generando con el tiempo
una presin sobre sectores diferentes al altiplano y por ello se
empezaron a ocupar los mismos cerros que la vieron nacer.
Fue as, que con el tiempo aparecieron barrios populares (San
Cristbal Sur, 20 de Julio, Arabia, Paraso, Usme, etc.) en
contraste con barrios pudientes (Santa Ana, Chapinero Alto,
el Nogal, entre otros).
Si antes existieron normas para fundar un poblado, hoy
en da se conoce y se difunde entre la ciudadana bogotana, lo
que es el Plan de Ordenamiento Territorial (P.O.T.), que explica
cules son los lmites fsicos de la ciudad, qu se puede hacer
y no hacer con las reservas de bosques secundarios de los
cerros orientales, qu se puede urbanizar y qu no. En fin, de
acuerdo con una determinada poca y forma de pensar, se usa
para bien o para mal lo que hoy conocemos como Bogot.
Nuestra ciudad es un lugar de contrastes, donde
reina lo tradicional como la Candelaria o donde se impone
el modernismo como en las nuevas urbanizaciones; se vive

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la pobreza en las localidades como la de Ciudad Bolvar o

Rafael Uribe, o la opulencia en barrios como La Alahambra
y Niza, por citar dos ejemplos. Aqu se destaca el desarrollo
y empuje de sus gentes o la tristeza y desarraigo, que viven
los desplazados. En fin, Bogot es una ciudad de mil caras:
acogedora, cultura, dinmica, olvidada por algunos y muy
bien recordada por otros. Esta es nuestra ciudad.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
COLETI, Giandomenico. Diccionario histrico geogrfico de la Amrica Meridional. Bogot: Reimpreso por el
Banco de la Repblica, 1771.
INSTITUTO GEOGRFICO AGUSTN CODAZZI. En:
Revista Colombia, gentes y regiones. Bogot, 450 aos.
1988.
MARTNEZ, Carlos. Apuntes sobre urbanismo en el
Nuevo Reino de Granada. Bogot: Banco de la Repblica,
1967.
FUNDACIN MISIN COLOMBIA. Historia de Bogot.
Conquista y Colonia. Tomo 1. Bogot: Salvat-Villegas, 1989.