Dados etnogrficos de presenas estrangeiras:

intervenes de uma antroploga no trabalho com

crianas refugiadas na Inglaterra
LIANA LEWIS*

Resumo: A noo de cincia, como saber descomprometido, vem sendo substituda pela
compreenso da necessidade de interveno por parte dos produtores de conhecimento.
Tal produo constitui-se em ato inevitavelmente poltico quando observamos a vida das
pessoas e as relaes de poder que permeiam seu cotidiano. Como resultado de um
trabalho etnogrfico com crianas refugiadas em uma escola na Inglaterra, discorro sobre a
necessidade de um posicionamento por parte do antroplogo atravs da explicitao das
alianas estabelecidas no campo. Acredito que tal atitude possa permitir a viabilizao de
intervenes a favor dos grupos estudados e que tal comprometimento se faz fundamental,
caso o trabalho no seja caracterizado por uma atitude reprodutora de desigualdades
sociais.
Palavras-chave: cincia, relaes sociais, poder, crianas refugiadas, racismo, cultura
hegemnica inglesa.

De que lado voc est?

Minha deciso em iniciar este artigo,
atravs de um questionamento que demanda
claramente uma definio por parte do cientista,
representa minha atitude de contraposio a
qualquer resqucio do mito moderno/positivista
de neutralidade cientfica (Blair, 1998, p. 13).
Seguindo o preceito ps-estruturalista e feminista
de que todo saber parcial e situado (Haraway,
1991, p. 195; Lather, 1991, p. 33), acredito ser
tal mito um artifcio discursivo, cuja finalidade
a dissimulao dos interesses do cientista
(Gillborn, 1998, p. 47). Retornando a minha
indagao, no caso do antroplogo, ela aponta
no apenas para a necessidade de exposio
de um posicionamento poltico, como tambm
* Doutoranda na The Nottingham Trent University, GrBretanha. Mestre em Antropologia Cultural pela Universidade Federal de Pernambuco. Bolsista da Capes Braslia/
Brasil. E-mail: lianalew@hotmail. com.

para o reconhecimento de que toda relao social

constituda pelo poder (Foucault, 1991, p. 26)
e que ns estamos inseridos em uma teia prtica
e discursiva construda de forma desigual.
O tradicional olhar antropolgico que
constitui e aprisiona o Outro no mbito da
diferena, tomando o prprio cientista como
referencial de normalidade, vem sendo substitudo por um olhar e uma voz crticos que
identificam, explicitam e desafiam relaes de
dominao. Porm, o trabalho de campo suscita
questes ticas e prticas quanto linearidade
das aes acima referidas. A observao
participante, tcnica privilegiada, tomada quase
como sinnimo de antropologia, que visa
apreender as dinmicas sociais em suas sutilezas
contradies, lapsos, reprodues, redimensionamentos e rupturas , s se faz possvel quando
da autorizao da insero do antroplogo no
cotidiano de uma dada instituio, comunidade
ou grupo. E a permanncia em tais localidades
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LEWIS, LIANA. Dados etnogrficos de presenas estrangeiras: intervenes...

depende, na maior parte das vezes, de uma

atitude no-desafiadora em relao aos grupos
e discursos dominantes.
A narrativa que ser apresentada tem como
objetivo relatar parte do percurso da minha
pesquisa doutoral de campo, na qual a linearidade da interveno foi algumas vezes interrompida, em prol de uma ao que visasse
promoo mais imediata do bem-estar das
crianas com quem trabalhei, e outras vezes
mantida, visando continuao da observaoparticipante, j que explicitaes e desafios
podem se tornar aes disrruptivas ao longo do
trabalho de campo.
Introduzindo o campo
Moulton, o local onde a pesquisa foi
efetuada, uma cidade mediana situada no leste
central da Inglaterra, englobando aproximadamente trezentos mil habitantes. Uma diversidade de comidas, roupas e lnguas compem
o cenrio local. Europeus, asiticos, sul-asiticos,
sul-americanos, afro-caribenhos, africanos,
curdos, interseco de diversas etnicidades do
o tom da diversidade.
Um dos fatores determinantes da composio tnica de Moulton a poltica de disperso
de refugiados implementada pelo governo
federal, que impe a difuso de asilados com o
pretexto de reduzir a quantidade de servios
oferecidos em Londres e no sudoeste do pas.
No ano 2000, Moulton ocupava a nona posio
no ranking das cidades provincianas a receber
a maior quantidade de asilados sob o esquema
que comeou a vigorar em abril do mesmo ano
(Moulton Refugee Association).1
Atualmente, na composio mundial, mais
de dezessete milhes de pessoas so refugiadas
ou asiladas (United Nations High Comission for
Refugees). A definio de refugiado foi
concebida pela Conveno das Naes Unidas
de 1951, relativa ao Estatuto dos Refugiados,
que estabeleceu o refugiado como uma pessoa
que tema
1. Com o intuito de preservar a confidencialidade dos sujeitos da pesquisa, fez-se necessrio alterar o nome da cidade
e, por conseqncia, da ONG que trabalha com refugiados e
asilados. Dessa forma, a referncia bibliogrfica teve de ser
adulterada para seguir o padro de discrio.

48

ser perseguida por motivos de raa, religio,

nacionalidade e que no pode, ou em virtude
desse temor no quer, valer-se da proteo
desse pas, ou que, se no tem nacionalidade e
se encontra fora do pas no qual tinha sua
residncia habitual em conseqncia de tais
acontecimentos, no pode ou, devido ao
referido temor, no quer voltar a ele.

No Reino Unido, a condio de asilado

definida como algum que est espera de uma
deciso do governo federal em relao
possibilidade de receber ou no o status de
refugiado (Rutter, 2001, p. 4).
Meu trabalho foi efetuado com crianas
refugiadas e asiladas que migraram com suas
famlias da rea curda na Turquia, de Angola,
do Congo, do Afeganisto e de Zimbabwe. A
observao-participante foi realizada na Escola
Primria Green Park, localizada em um bairro
do mesmo nome, predominantemente proletrio.
No Brasil, tal localidade seria comumente
denominada de classe baixa ou classe mdia
baixa. Tais bairros, social e economicamente
desfavorecidos, so os locais escolhidos pelo
governo para o fornecimento de moradias para
os asilados, devido ao baixo preo dos aluguis.
Dessa forma, chegando na Inglaterra, tais
crianas so automaticamente posicionadas
como social e economicamente desavantajadas.
Um dos fatores representativos do desfavorecimento da rea ela ser composta majoritariamente por asiticos e seus descendentes,
pessoas provenientes em sua maioria do
Paquisto, ex-colnia britnica, que l chegando
exercem atividades relegadas s camadas mais
desfavorecidas da populao.
A Escola Primria Green Park concentra
o maior nmero de crianas refugiadas da
cidade. A distribuio tnica total dos estudantes
composta por cerca de 80% de crianas inglesas de descendncia asitica, 16% de crianas
inglesas brancas e 4% de outras nacionalidades,
aqui incluindo as crianas refugiadas. Embora
a instituio seja localizada em um bairro predominantemente asitico, os professores so, em
sua maioria, brancos de classe mdia. Considero
importante especificar a composio tnica e
socioeconmica da escola, por acreditar que tais
condies, juntamente com outros determinantes
como genro e gerao, vo informar as rela-

SOCIEDADE E CULTURA, V. 6, N. 1, JAN./JUN. 2003, P. 47-58

es dos diversos grupos, posicionando certas

pessoas como diferentes em relao a padres
de normalidade (Woodward, 1997, p. 1).
Atravs da observao e participao no
cotidiano das salas de aula, assemblias,
atividades recreacionais, conversas informais
com as crianas e professores e entrevistas,
busquei apreender as configuraes das
relaes sociais estabelecidas pela presena das
crianas refugiadas na instituio, como essas
crianas seriam posicionadas discursivamente,
bem como as percepes delas prprias em
relao ao cotidiano escolar e ao novo pas.
A insero atravs do desafio
Em meu primeiro dia de pesquisa, Frieda,2
professora responsvel pelas crianas refugiadas, introduziu-me escola, pontuando ser o
trabalho na instituio bastante desafiador. Sem
oferecer maiores explicaes, ela observou que
em outra escola, no bairro de Benington, as
crianas so mais bem comportadas. Tanto
Green Park, quanto Benington so dois bairros
com populao de baixa renda. Ao comparar
escolas de ambas as localidades, utilizando o
comportamento das crianas como referencial,
Frieda explicitou uma valorao social baseada
no grau de internalizao da disciplina por parte
das crianas.
Faz-se necessrio pontuar aqui o lugar de
Frieda ao longo da pesquisa e deste artigo. Como
era ela a profissional que se encontrava mais
comprometida em relao s crianas refugiadas e que tinha maior conhecimento destas
individualmente, minhas discusses deram-se
basicamente com ela. Em virtude desse contato
mais prximo, Frieda foi a profissional que mais
exps (e se exps) suas percepes, muitas
vezes de carter discriminatrio. No se trata
aqui de culpabilizao de indivduos (Mac an
Ghaill, 1988, p. 6). As percepes de Frieda
tornaram-se mais evidentes ao mesmo tempo
em que ela apresentava um genuno comprometimento em ajudar as crianas, sem saber
estar, muitas vezes, promovendo a discriminao
2. Frieda a professora responsvel pelo Ethnic Minority
Achievement Group, espao institucional reservado
assistencia a crianas estrangeiras ou descendentes de estrangeiros.

destas ltimas atravs de reprodues de

discursos de carter racista.
Minha insero na escola foi marcada por
um forte impacto em relao rgida disciplina
escolar, disciplina esta que vejo no como
caracteristicamente intrnseca instituio
escolar, j que toda instituio est, tambm,
relacionada dinmica da sociedade mais ampla
(Mac and Ghaill, 1988, p. 64). Chegando na sala
de aula, que agrupa crianas diversas, no
apenas refugiadas, com idades de oito a nove
anos, impressionou-me o fato de a professora,
Grace (Miss Curtis), lembrar constantemente,
e com voz alta e autoritria, como as crianas
deveriam se comportar enquanto esto sentadas
no carpete durante as lies: direcionando o
olhar direta e constantemente para ela, mantendo os braos cruzados, a coluna ereta, o
bumbum encostado no cho e sem estabelecer
nenhum tipo de conversa paralela ou comentrios sem sua autorizao. O ambiente de
total controle e formalidade, a professora
adereada por Miss (ttulo indicativo de
autoridade geracional, j que crianas no so
referidas dessa forma) e o sobrenome. A
famosa tia, forma carinhosa to comumente
utilizada nas escolas primrias no Brasil, no faz
parte da lgica relacional na Inglaterra.
Afetividade tem de ser, na maior parte das vezes,
substituda por formalidade.
Na obra Discipline and punish, Foucault
(1991, p. 200-201) chama-nos a ateno sobre
como a disciplina organiza e caracteriza grupos
de pessoas como socialmente desviantes,
necessitando de controle. No caso de Green
Park, a relao de poder atualizada pela
disciplina que permeia todo o cotidiano escolar,
sendo entrecortada por outras relaes de
desigualdade, como a de gnero e a racial.
Comecei a tentar vislumbrar estratgias de
como desafiar a disciplina institucional, de como,
atravs da minha presena na escola, comunicar
s crianas que aquele no o nico modelo
possvel de relao. Mas como transgredir um
padro de relao institucional sem ser disrruptiva? Como transgredir ou desafiar a cultura
institucional sem que as portas de tal organizao
se fechem para mim?
Uma das formas de estabelecer uma
aliana com as crianas foi desafiando tal
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LEWIS, LIANA. Dados etnogrficos de presenas estrangeiras: intervenes...

disciplina quando possvel, e de forma bastante

sutil, caso contrrio, o bvio aconteceria: a
instituio recusaria minha presena. Minha
interveno como pesquisadora e estrangeira foi
atualizada, nesse incio, de forma bastante
generalizada, no sendo direcionada particularmente s crianas refugiadas, j que, nesse
primeiro momento, ainda no era possvel
perceber qual seria o discurso e a prtica da
escola em relao a estas ltimas.
Quando me introduziu turma, Grace me
pediu para descrever brevemente o Brasil. Uma
das minhas observaes foi de que aqui, em
geral, as pessoas falam alto e expressam-se
muito atravs do corpo durante uma conversa.
Nesse momento, utilizei meu privilgio como
adulta para comunicar s crianas que possvel
fazer parte de uma lgica distinta da exercida
pela cultura dominante inglesa sem se considerar fora de lugar. Essa foi minha primeira
estratgia para dizer s crianas que a disciplina
e a formalidade britnicas me eram estranhas,
que minha aliana no se daria com a cultura
hegemnica.
O fato de me apresentar de forma mais
espontnea, inclusive brincando com as crianas
na hora do recreio, fez com que um contato mais
afetivo fosse possvel. Nas semanas subseqentes, uma cena comum era, quando da minha
chegada na escola, ou durante o recreio, as
crianas correrem em minha direo e me
abraarem. Tal possibilidade de contato corporal
e afetividade pareceu ser viabilizada em razo
do fato de as crianas perceberem que, assim
como a maioria delas, venho de uma cultura
bastante diferenciada da hegemnica inglesa.
Durante o recreio, elas comumente perguntavam-me de onde vinha, qual a lngua que falava
e quais as caractersticas do Brasil.
Em nvel mais generalizado, minha interveno foi efetuada atravs da afirmao de meios
de comunicao e relaes que percebo como
constitutivas da idia generalizada de identidade
brasileira, em oposio concepo dominante
de identidade inglesa. Considero tal movimento
uma atividade poltica, j que o encontro ou as
relaes culturais so tecidas atravs de
valoraes, de relaes de dominao. Em
relao s crianas refugiadas, as intervenes
50

seriam mais especficas, em virtude da

multifacetada constituio de suas identidades.
Desafiando o esteretipo do garoto
negro
A experincia de ser uma criana refugiada
no determinada apenas pelo evento de um
deslocamento geogrfico. Elas so no apenas
crianas que migram de seus pases em busca
de refgio. Elas so meninos e meninas, negras
e brancas, elas vm de determinadas classes
sociais. Elas so transformadas em Outro de
formas diferenciadas, de acordo com hierarquias
especficas e as vrias posicionalidades de suas
identidades. Elas tambm vo responder a tais
movimentos de acordo com suas possibilidades
individuais. O fato de no fazer parte da estrutura ocupacional escolar, bem como da cultura
inglesa, possibilitou-me um distanciamento
crtico no que diz respeito a tais hierarquias e ao
discurso institucional em relao s crianas e
s concepes hegemnicas de infncia.
No meu primeiro dia de pesquisa, a
professora perguntou:
Vocs acham que se vocs vm de um pas muito
diferente da Inglaterra, isto faz vocs diferentes? Ns somos muito sortudos nesta escola
porque ns temos pessoas diferentes. Levante
a mo se voc j morou num pas diferente.
Como ele diferente? Pode ser atravs da
comida, da religio, clima, montanhas.

Essa indagao constituiu-se em uma

tentativa de celebrao da diversidade cultural
na escola, sem a professora perceber estar, na
verdade, transformando algumas crianas em
Outro, posicionando-as como diferentes em
relao a um referencial de normalidade: o
ingls branco. Pessoas, elas tm diferentes
cores. Tal resposta foi fornecida por Armand,
um garoto de nove anos de idade que foi do
Congo para a Inglaterra morar com sua tia que
l reside h anos. Para Armand, evidente que
sua negritude seja constitutiva das suas experincias no novo pas. A diferena em seu
atributo fsico vai determinar a hierarquia das
dinmicas sociais.
Grace, a professora, uma inglesa branca,
ignorou completamente a resposta de Armand.

SOCIEDADE E CULTURA, V. 6, N. 1, JAN./JUN. 2003, P. 47-58

Logo aps fazer sua pergunta, ela pediu s

crianas que escrevessem em um pedao de
papel o que achavam que todo mundo precisa
para sobreviver e viver alegremente. Armand
escreveu: famlia, pais. Grace respondeu que ela
estava mencionando algo, nas palavras dela,
como quando voc est com sede, e pediu a
Armand para apagar sua resposta. Armand
percebeu a impossibilidade de Grace em escutar
suas necessidades e pediu-me que o auxiliasse
na soletrao da palavra famlia, adicionando
essa palavra ao final da sua lista.
A razo para a migrao de Armand foi a
perda de toda sua famlia nuclear em uma
erupo vulcnica no Congo. Era explcita a
impossibilidade de Grace em ver sentido ou ter
empatia com sua trgica histria. Ao contrrio,
ela e outros professores interpretavam a
presena de Armand na escola em termos raciais
e de gnero. Apesar de Armand ser um criana
muito vivaz e ter um excelente senso de humor,
ele experienciava alguns problemas sociais e
comportamentais. Durante o recreio, no tinha
amigos regulares e, quando estava na sala de
aula, muitas vezes transgredia as normas falando
alto, quando deveria permanecer em silncio,
brincando com os colegas, quando deveria estar
quieto.
Embora Armand no fosse a nica criana
a se contrapor disciplina escolar, ele era
freqentemente o nico a ser repreendido. Uma
cena comum era de apenas seu nome ser
mencionado quando outras crianas estavam se
comportando da mesma forma. Ele era a
criana a ser focada e mencionada como
indisciplinada. Frieda sempre me comunicava
sua desobedincia e suas dificuldades de socializao. Certo dia, aps escutar as correntes
reclamaes de Frieda em relao a Armand,
eu lhe perguntei o que ela achava que o levava
a agir de tal maneira. Ela respondeu que existe
toda uma literatura relacionada ao problema do
garoto negro e que muitas dessas crianas vm
de uma estrutura familiar desorganizada. De
acordo com ela, os pais de tais garotos constantemente abandonam suas famlias, no propiciando uma figura masculina para eles se
identificarem.
Tal representao de estrutura familiar
encontrada em uma literatura especfica,

relacionada s crianas afro-caribenhas, que

identifica na cultura de origem a responsvel
pelo insucesso escolar dos garotos, ignorando
ser esse insucesso resultante do racismo
institucional.3 Essa concepo de comunidade,
ou de uma cultura como intrinsicamente
problemtica, constitui-se um recurso retrico
que evita o termo raa, como significante, a fim
de prevenir acusaes de racismo (Solomos &
Back, 1996, p. 19). De acordo com Mirtn Mac
an Ghail, racismo agora tende a ser racionalizado em termos de diferenas culturais ao invs
de superioridade cultural4 (1988, p. 3).
Devemo-nos nos lembrar, no entanto, que
Armand no afro-caribenho, ele africano, e
que seu pai no abandonou sua casa, ele morreu,
como os outros membros de sua famlia nuclear.
Frieda no conseguia perceber que o comportamento de Armand era decorrente de sua
trgica histria de vida e que ele sinalizava com
um pedido de ajuda. Ela tambm no conseguia
entend-lo como atuando em reao ao racismo
institucional, j que, conforme mencionado
anteriormente, uma prtica comum entre os
professores chamarem apenas sua ateno
quando outras crianas esto tambm desafiando as regras escolares.
Ele estava sendo posicionado dentro do
esteretipo do homem negro disrruptivo e
potencialmente violento. Quando ele deixou a
escola para ir morar em outro bairro,5 uma rea
predominantemente afro-caribenha e conhecida
na cidade como local de diversos assaltos e
trfico de drogas, Frieda manifestou sua
preocupao com ele, pois, para ela, Armand
podia, no futuro, juntar-se a uma das gangues.
Vale lembrar que Armand tinha, ento, apenas
nove anos de idade e que nunca havia apresentado nenhum comportamento violento.
Enquanto os professores desconsideravam
sua histria de vida, as crianas se apropriavam
desta de uma forma bastante cruel. Em um dado
3. Existe uma vasta literatura etnogrfica atestando o carter discriminatrio da instituio escolar inglesa em relaco
s crianas negras, principalmentes do sexo masculino. Ver
Blair, 1998; Connolly,1998; Gillborn, 1998; Mac an Ghail,
1988; Williams, 1995; Wright, 1992.
4. Traduo da autora.
5. Na Inglaterra, as crianas que fazem parte da rede pblica
de ensino so direcionadas s escolas mais prximas do
local de residncia.

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LEWIS, LIANA. Dados etnogrficos de presenas estrangeiras: intervenes...

momento, Armand confidenciou a um colega de

turma a forma como seu pai morreu. Essa
criana tornou pblico o segredo de Armand,
fazendo piadas sobre sua situao durante a hora
do almoo, quando todas as crianas encontravam-se reunidas. Armand pareceu perceber
suas dificuldades em socializar como um
problema racial. Uma vez, ele disse-me, em tom
de brincadeira, que gostaria de pintar sua pele
de branco. Quando lhe perguntei o porqu, ele
respondeu:
Se eu pintar minha pele, se eu me tornar branco,
eu posso ir para, hum... Se eu me tornar uma
nova pessoa. Ento eu, eu sei agora. Eu digo
isto porque eu quero, eu quero ter muitos
amigos.

Durante a semana que sucedeu revelao

pblica de sua histria de vida, Armand foi
constantemente repreendido por Mark, o
professor estagirio que permanecia impassvel
aos choros da criana. Mesmo tendo conhecimento do ocorrido na semana anterior e do fato
de algumas crianas terem desdenhando da
dolorosa experincia de Armand, Mark ignorou
completamente a expresso de sentimento do
menino, que eu percebi como uma splica por
auxlio.
Aproximei-me de Armand para consol-lo
e ele retrucou: Eu quero voltar pra casa. Eu
quero voltar pra frica. Apesar de no
experimentar a discrimino de raa associada
ao genro, como ocorre com Armand, tentei
alguma empatia com sua dor, atravs das nossas
experincias comuns como estrangeiros. Disselhe imaginar o quanto devia ser difcil para ele
se adaptar vida na Inglaterra,6 mas j que ele
estava l deveria tentar fazer o melhor possvel.
Apesar de saber que estava solicitando muito a
uma criana de apenas nove anos, que se
encontrava em situao de tamanha vulnerabilidade, achei necessrio deixar claro para ele
que sua perspectiva de vida no novo pas iria
depender, tambm, de um esforo da parte dele,
j que o racismo institucional opera contra os
garotos negros, visando a seu insucesso.
6. Essa declarao no foi guiada por uma mera tentativa de
empatia, mas pela lembrana do meu processo de angstia
quando da chegada no pas.

52

Quando perguntei a Frieda o que considerava como causa para o comportamento de

Armand, ela respondeu-me com base em um
conhecimento cientfico que legitima o racismo
institucional, atravs da absteno do registro
dos mecanismos de atuao dessa discriminao. Em seguida, ela quis saber a minha
opinio. Este foi um momento crucial no desenvolvimento da pesquisa. Pois adotar a estratgia
de atuao proposta por mim no incio deste
texto seria desaconselhvel naquele momento.
Estando apenas no incio do trabalho de campo,
no havia colhido ainda dados suficientes em
relao ao racismo institucional. Assim, explicitar
minha opinio naquela fase interferiria na forma
como os membros da instituio tratavam as
crianas na minha presena e, conseqentemente, comprometeria uma apreenso mais
sutil da dinmica institucional.
Este se tornou o momento de meias verdades. Aproveitando da minha formao como
psicloga, e do fato de Frieda considerar-me
como uma espcie de conselheira em relao
s crianas refugiadas, disse-lhe que achava que
o comportamento de Armand era decorrente da
sua histria de vida, e que sua constante demanda de ateno constitua-se em um pedido de
ajuda, sendo aconselhvel a interveno de um
profissional da rea de psicologia, o que ocasionalmente acabou acontecendo. Essa situao
configurou-se como um dos momentos de maior
angstia e dilema tico do trabalho de campo.
Explicitar o impacto do racismo institucional em
relao a Armand interferiria de forma direta
na dinmica institucional. Minha imagem diante
dos outros professores poderia tornar-se comprometida e, conseqentemente, minha presena
na instituio questionada. Nesse momento, a
produo do saber (identificao das dinmicas
sociais) se sobreps a atitudes mais imediatistas
(explicitao e desafio). Este foi o momento de
ruptura entre conhecimento e ativismo. Porm,
a ntima conexo de ambos poder ser restaurada ao final da pesquisa.
Um novo nome, uma nova cor
O racismo institucional opera de formas
diferenciadas em relao s crianas refugiadas.
No que diz respeito criana negra, ele

SOCIEDADE E CULTURA, V. 6, N. 1, JAN./JUN. 2003, P. 47-58

perpassado pelas relaes de gnero. Enquanto

Armand percebe a impossibilidade da sua
integrao como conseqncia do racismo
institucional, a garota negra vai estabelecer um
compromisso com o mundo branco atravs de
uma atitude assimiladora, como pode ser visto
na experincia de Mariana.
Mariana, oito anos de idade, foi de Angola
para a Inglaterra com sua me e duas irms
adolescentes. Durante as observaes de sala
de aula, percebi que a professora e as crianas
estavam anglicizando seu nome, chamando-a de
Mary. Perguntei-lhe como e quando as pessoas
comearam a se referir a ela por esse nome e
ela respondeu que, no primeiro dia de aula, a
professora perguntou-lhe atravs de qual designao ela gostaria de ser chamada: Mariana ou
Mary? E ela respondeu que era por Mary. Eu
perguntei-lhe, ento, o porqu de tal escolha.
Ela respondeu que Mary era melhor e mais
bonito. Em outra ocasio, ela pontuou: Aqui
em casa as pessoas me chamam de Mariana,
na escola, as pessoas me chamam de Mary.
De fato, na escola Mariana tornou-se Mary.
Ela internalizou a rgida disciplina institucional,
considerada por mim como o principal ethos
escolar. Sempre respondia aos comandos da
professora com uma expresso extremamente
sria e postura rgida. Ela internalizou a disciplina
escolar a ponto de reproduzi-la para outras
crianas, ordenando-lhes para se comportarem
quando estas no atendiam s expectativas da
professora. Em contraste, quando estava em
casa, Mariana era extremamente vivaz e
carinhosa.
A representao desse duplo papel, sinalizador de uma dupla conscincia, sendo Mary
na escola e Mariana em casa, parece ser uma
conseqncia de uma entrada mais efetiva no
mundo branco. Esta uma das suas estratgias
de sobrevivncia. No livro Black skin, white
masks, Frantz Fanon faz uma anlise da
constituio da subjetividade do homem negro
como resultado do encontro colonial. Conclui
que, como conseqncia da violncia colonial, a
branquitude tornou-se a norma. Em suas
palavras: Para o homem negro existe apenas
um destino. E ele branco7 (1986, p. 12).
7. Traduo da autora.

Todo processo de internalizao decorrente de uma identificao, de um desejo de

ocupar o lugar do outro. No caso de Mariana, o
corpo da mulher branca o corpo desejvel.
Durante o processo de entrevista, ela foi a nica
criana que qualificou a professora em termos
de corpo. Quando perguntei-lhe o que ela
achava de Grace, sua professora, ela primeiramente respondeu: Bonita. Durante uma das
atividades de arte, Mariana desenhou trs
garotas e uma mulher de pele branca e cabelos
loiros. Temendo ser aquela uma verso embranquecida da sua familia nuclear, perguntei-lhe
quem eram tais pessoas. O meu temor foi
confirmado quando ela respondeu serem ela,
sua me e duas irms. Eu chamei a ateno
para o fato de as pessoas no desenho serem
brancas. Ela disse: Quando estavmos em
Angola ns ramos morenas, mas desde que
chegamos na Inglaterra ns estamos nos
tornando brancas. Ela parecia internalizar a
noo de ser sua cor considerada fora de ordem.
De fato, para Mariana, o destino era branco.
Branco o destino, porque branco a
norma. Nenhuma das professoras presentes
observou o desenho de Mariana, e sua negritude
teria passado completamente em branco caso
eu no tivesse interferido, fazendo comentrios
positivos em relao a sua cor e importncia
de assumirmos quem somos. Porm, a afirmao da cor negra torna-se tarefa difcil quando
o olhar branco nega sua capacidade de representao.
Em certa ocasio, Frieda mostrou-me um
desenho elaborado por Malaika, uma garota
proveniente do Zimbbue. Com expresso
apreensiva, ela observou serem todas as pessoas
representadas atravs da cor preta. A inteno
de Frieda era de que eu analisasse o desenho,
com base na minha formao de psicloga,
sugerindo que a cor preta apresentava-se como
sinal de algo fora de ordem, de algum sintoma
que necessitasse ser restitudo pelo olhar do
branco. Explicitei no perceber o que podia
haver de errado em algum representar em seus
desenhos indivduos negros, principalmente
sendo a prpria pessoa que elabora o desenho
negra. Frieda concordou e permaneceu em
silncio com um olhar pensativo. Essa atitude
de sutil desafio em relao s concepes
53

LEWIS, LIANA. Dados etnogrficos de presenas estrangeiras: intervenes...

racistas de Frieda repetiu-se ao longo da minha

permanncia em campo e acredito terem
propiciado oportunidades de reflexo sobre um
discurso que permeia a instituio, posicionando
os indivduos atravs de dualidades de cores.
Quais corpos so importantes?
Malaika, nove anos de idade, migrou do
Zimbbue para a Inglaterra, com suas irms
mais velhas (ambos os pais de Malaika esto
mortos). A primeira vez que a vi, percebi ser
seu corpo muito menor do que os das crianas
da sua turma, apesar do fato de ela ser a mais
velha. Malaika era extremamente magra, a pele
ressecada e os dentes visivelmente danificados,
sendo alguns erodidos e de cor enegrecida.
Quando me falava de Malaika, Frieda comentava sobre a vulnerabilidade em que ela se
encontrava, j que sua irm mais velha, com
apenas 21 anos de idade, j tinha um filho recmnascido. O corpo de Malaika era a expresso
materializada de uma criana que necessitava
de cuidados mais efetivos. E ela era muito
consciente da sua esttica corporal.
Durante uma das assemblias, ela defrontou-se com a diferena no cuidado do seu corpo,
em relao ao restante das crianas da escola.
O tema da reunio era a Semana Nacional do
Sorriso, e a professora que coordenava o evento
falava da importncia do cuidado com os dentes
para a apresentao de um belo sorriso. Ela,
ento, pediu s crianas para mostrarem o quo
bonitos eram seus sorrisos. Malaika parecia ser
a nica criana que no sorria, apresentando
uma expresso constrangida. Durante o intervalo, fui para a sala dos professores e observei
que a professora coordenadora da assemblia
descrevia o ocorrido com Malaika, rindo da
situao. Frieda e Grace juntaram-se a ela e
tambm divertiam-se com o ocorrido. Uma das
professoras comentou ter sido a escola considerada pelo Sistema Nacional de Sade como
uma das piores, em Moulton, quanto sade
bucal das crianas. Frieda deu uma contribuio
atmosfera bizarramente divertida: ela observou
que os dentes de Hiwa, outro garoto refugiado,
eram amarelos. Grace fez uma expresso de
asco e pediu para que as professoras finalizassem os comentrios, no pelo absurdo e pela
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falta de respeito, mas por ela estar fazendo sua

refeio.
Minha presena na sala dos professores
sempre deu-se de forma bastante discreta. A
pouca interao era devida, por um lado, a
razes diversas, como no estar diariamente na
instituio, no fazer parte do corpo de
funcionrios e pelo carter reservado da maior
parte dos ingleses. Por outro lado, optei por um
distanciamento para que os profissionais
pudessem interagir de forma mais espontnea,
como aconteceu no evento acima descrito.
Interessante enfatizar que as crianas
tornadas visveis pelas professoras eram ambas
refugiadas. A sala dos professores funciona
como espao revelador das percepes de
distines no apenas de gerao, mas tambm
de cor, classe social e pertencimento cultural.
A diferenciao das crianas refugiadas feita
no apenas pelas professoras, como pelo
restante da escola e mesmo da cidade, onde tal
instituio apresenta-se como a mais vulnervel
em relao sade bucal das crianas. Atravs
da competncia e aparncia corporal, signos de
normalidade, as crianas refugiadas tornam-se
os Outros em relao totalidade da escola e
sociedade mais abrangente.
Em seu livro Purity and danger (1994),
Mary Douglas postula que as relaes em
determinadas sociedades so organizadas
atravs da dicotomia pureza x poluio ritual.
Sendo a noo de poluio anloga a uma viso
da desordem social, separar, punir, purificar so
aes sistematizadoras de uma experincia
desordenada. por meio da separao que a
ordem estabelecida. Ao observar que, na
sociedade ocidental, a idia de limpeza anterior
descoberta da transmisso bacteriana ocorrida
no sculo XIX, Douglas pontua que aqui a idia
de pureza no indica meramente um cuidado
com a higiene, mas um respeito pelas convenes, pela ordem (Douglas, 1994, p. 36). A
autora conclui que a base da idia de pureza
uma concepo simblica, como ocorre com a
poluio ritual nas sociedades ditas tradicionais.
A concepo de poluio est estritamente
vinculada idia de moral, j que a integridade
da estrutura social questionada quando
ocorrem transgresses. Se estas acontecem, em

SOCIEDADE E CULTURA, V. 6, N. 1, JAN./JUN. 2003, P. 47-58

contrapartida, a sociedade adota medidas

coercitivas.
Rodrigues observa que a noo de impureza no apenas ordena a sociedade, como
estabelece relaes de hierarquia. Segundo o
autor:
Quanto mais prximo do centro do poder, mais
distante da poluio; quanto mais perifrico
em relao ao centro do poder, tanto mais ntimo
da sujeira ou do lixo. Nunca h definio
deimpuro sem a existncia de um poder que
se queira prximo ao puro e que defina uma
hierarquia com base em sua posio. (1999,
p. 92)

Na minha volta escola, aps o incidente

mencionado acima, expressei a Frieda minha
preocupao em relao sade das crianas
refugiadas. Disse-lhe da minha percepo em
relao vulnerabilidade corporal de Malaika e
indaguei sobre qual seria a responsabilidade da
escola em relao a ela, j que a famlia
demonstrava uma clara impossibilidade de lhe
atribuir maiores cuidados. Frieda assinalou que
o Sistema Nacional de Sade trabalhava de
forma independente em relao escola, tendo
procedimentos particulares. Em uma sociedade
rigidamente burocratizada, as especificidades
individuais so ignoradas pelas regras institucionais. A nica possibilidade de interveno
vislumbrada por Frieda foi quanto assistncia
psicolgica em relao a Armand. Ela lembrou
o fato de que a Autoridade Educacional Local
equivalente Secretaria de Educao cortou
verbas para o trabalho com crianas de minorias
tnicas e, por conseqncia, refugiadas. Ficava
exposto, assim, que essas crianas estavam
suscetveis no apenas ao racismo e descaso
institucional, mas tambm refns de polticas
pblicas excludentes.
Logo aps minha conversa com Frieda,
expus minha preocupao a Grace, professora
de Malaika. Esta agradeceu minha interveno,
seguindo os predicamentos de ritualizao da
educao inglesa, e observou que havia algum
tempo, Malaika estava tomando medicao. Ela
pontuou tambm ser difcil para ela dar conta
dos problemas das crianas individualmente, j
que trabalhava com trinta alunos na sala de aula.

A fala de Grace apresentava-se de forma

contraditria. Ela estava ciente da condio de
sade fsica de Malaika, j que demonstrava
saber do fato de ela ter estado em medicao
h algum tempo, mas, apesar disto, no interferiu
de forma a interromper as zombarias que
aconteceram na sala dos professores sobre a
aparncia dentria de Malaika.
Uma semana e meia aps tal interveno,
chegou ao meu conhecimento que Malaika
encontrava-se hospitalizada, em conseqncia
de problemas respiratrios. O mdico sugeriu
que a escola lhe fornecesse leite diariamente.
Parecia que a hospitalizao era resultante de
problemas de carter nutricional, algo que
acredito pudesse ter sido evitado, caso a instituio tivesse assumido responsabilidade em
relao a sua sade, cuja debilidade era visvel
ao primeiro olhar que se direcionava ao seu
corpo. Ao que tudo indicava, o corpo de Malaika
no importava muito. A vulnerabilidade de um
corpo negro, africano, que busca refgio, no
apreendida como uma situao de risco infantil,
pois no segue os predicamentos da concepo
ideal de infncia veiculada pelos tablides
ingleses. Nesse caso, a vulnerabilidade infantil
prioritariamente representada por fotos de
crianas inglesas, brancas de cabelos loiros, que
so arrancadas por um pedfilo do mbito de
uma famlia nuclear idealizada. As experincias
e as histrias de vida das crianas refugiadas
so ignoradas, desinvestidas por uma sociedade
que relembra constantemente, por meio dos
programas televisivos, as glrias da poca do
imprio, desconsiderando ainda hoje as pessoas
que so vtimas e herdeiras das conseqncias
de tal dominao.
O que a escola pensa disto tudo?
Uma teia discursiva que se materializa,
atravs de prticas cotidianas, constitui-se em
resposta da Escola Primria Green Park, em
relao presena das crianas refugiadas.
Tanto no primeiro dia de pesquisa, quanto
durante a entrevista, Frieda disse-me que a
escola era bastante adequada presena das
crianas refugiadas, em virtude de seu ethos
multiculturalista.
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LEWIS, LIANA. Dados etnogrficos de presenas estrangeiras: intervenes...

A iniciativa multiculturalista que surgiu na

Inglaterra, na dcada de 1970, baseada na
concepo de igualdade de oportunidades entre
os estudantes, sem levar em considero as
disparidades presentes nas relaes institucionais e da sociedade mais ampla, como classe,
gnero e cor (Troyna, 1992, p. 69). Esse paradigma entende ser preconceito o resultado de
ignorncia e prescreve como soluo o saber
curricular de outras culturas (Rattansi, 1992,
p. 28). Dessa forma, o multiculturalismo celebra
a diversidade, estagnando as pessoas em suas
diferenas, sem perceber como essas diferenas so construdas, bem como as prticas
cotidianas de excluso. Andando pelos corredores da escola e observando a decorao das
salas de aula, percebi um esforo por parte da
instituio em promover a perspectiva multiculturalista. A presena de livros infantis em
diversas lnguas, fotos de mesquitas, artistas
negros, crianas africanas parece ser um
esforo institucional em enviar a mensagem
todo mundo importa, sem levar em considerao as hierarquias estabelecidas entre as
pessoas que essas figuras representam e a
cultura hegemnica.
Armand e Malaika sabiam que as pessoas
no importam da mesma forma. Em relao a
eles, existe na escola uma hierarquia de diferenas baseada em cor, gnero e pas de origem.
As diferenas so atravessadas por valoraes
e graus de exotismo, tendo a cultura inglesa
branca como referencial de normalidade. Em
uma das aulas, Grace contou a histria de um
garoto ingls branco que vai para um pas, em
suas palavras, muito extico. Aps apresentar
diversos esteretipos de tal localidade, ela pediu
para as crianas adivinharem a qual pas a
histria se refere. Quando uma criana respondeu Israel (pas bastante ocidentalizado), ela
permaneceu em silncio. Outra criana citou
frica, e ela pontuou a resposta como uma boa
tentativa. Uma prxima criana respondeu
China, ela retrucou no e forneceu a resposta.
Alm de no explicar que a frica era um
continente e no um pas, Grace reforou a
noo de que essa localidade era mais extica
em relao aos outros exemplos fornecidos
pelas crianas. A sua pontuao boa tentativa
foi direcionada apenas frica. Em relao a
56

Israel e China, ela no emitiu nenhuma observao. Posicionando-se apenas em relao

Africa, Grace transmitiu s crianas a idia de
que esse continente mais diferente na hierarquia dos Outros, ocupando uma posio mais
elevada na escala de exotismo geogrfico e
cultural. A resposta institucional a cor, gnero
e pas de origem de Armand e Malaika tornou
evidente que o multiculturalismo um mito
benevolente que mascara as diversas desigualdades impostas a essas crianas. Diferentemente do que postula esse paradigma, as culturas
no so percebidas apenas como diferentes
entre si, mas diferentes em relao a um padro
de normalidade, nesse caso, a cultura inglesa.
O ethos escolar no se apresenta de forma
uniforme, atravs de um discurso nico.
Discursos contraditrios muitas vezes coexistem
no mesmo espao institucional, atestando o
carter multifacetado das relaes sociais.
Paralelamente concepo multiculturalista,
observamos atitudes assimilacionistas baseadas
no paradigma monoculturalista, que visa
anulao de diferenas tnicas, culturais e
lingsticas (Troyna, 1992, p. 68). A efetivao
desse paradigma fez-se explcita quando a
escola ofereceu a Mariana a possibilidade de
escolha de um nome ingls. como se estivessem lhe perguntando: voc quer se tornar uma
de ns, ou continuar sendo voc?. Diante das
presses e privilgios do mundo branco, Mariana
optou por fazer uma aliana com a cultura
hegemnica, anglicizando-se.
Adicional ao fato de evitar o reconhecimento do racismo institucional, a escola
atravessada pelo discurso da inocncia infantil.
Tal discurso, bastante corrente na atualidade,
herdeiro da noo rousseauniana de ser humano.
Para Rousseau, o homem nasce desprovido dos
malefcios da civilizao, para ser posteriormente
corrompido por esta: O homem nasce livre; e
em toda parte ele se encontra acorrentado8
(Rousseau, apud James, Jenks e Prout, 2001, p.
13). Dessa forma a criana concebida como
naturalmente boa, devendo suas caractersticas
servirem como modelos a serem seguidos pelos
adultos (James, Jenks e Prout, 2001, p. 13).
Sendo guiada por tal concepo de infncia, a
8. Traduo da autora.

SOCIEDADE E CULTURA, V. 6, N. 1, JAN./JUN. 2003, P. 47-58

instituio desconsidera o fato de as crianas

serem seres sociais. Fazendo parte ativamente
de uma comunidade, a criana tem suas
ferramentas conceituais marcadas pelas idias
dominantes, incluindo racismo e suas expresses. Quando perguntei a Mr. Williams, um dos
professores da escola, sobre as percepes das
crianas em geral em relao s crianas
refugiadas, ele respondeu que, alm de a maior
parte das crianas na escola tambm vir de
diversas origens tnicas, elas absolutamente
ignoravam qualquer sinal de diferenciao.
Entendo que as dificuldades de a escola em
lidar com tais situaes so resultado da sua
incapaciadde em reconhecer e combater o
prprio racismo institucional, atravs da adoo
de uma perspectiva anti-racista, que tambm
daria conta de outras fontes de diferenciao
social. A escola guiada por outras estruturas
discursivas, como multiculturalismo, assimilacionismo e o mito da inocncia infantil. Assim,
a instituio falha em reconhecer as diversas
formas discriminatrias como as crianas
refugiadas so dirigidas. Para combater o
racismo, faz-se necessrio seu reconhecimento
no mago das instituies, identificando suas
multifacetadas formas de expresso.
Tomando partido
A explicitao do posicionamento do
antroplogo em relao aos sujeitos da pesquisa
representa o primeiro passo para a politizao
do trabalho de campo. O vetor orientador do
olhar do cientista deve ser a identificao das
mltiplas formas de exerccio do poder, para que
este tenha a possibilidade de desconstruir mitos
e intervir a favor dos grupos estudados. Durante
a negociao sobre viabilizao da pesquisa,
ficou estabelecido entre mim e Frieda que, finda
a anlise dos resultados, daria um retorno
instituio. Este ser o momento de desvelamento do que percebi serem as diversas formas
como a instituio transforma as crianas refugiadas em Outro e da possibilidade de construo de algumas estatgias de interveno.
Apesar de a pesquisa no ter a inteno de
generalizao, acredito que possa suscitar um
olhar mais crtico entre os que trabalham com
as crianas refugiadas. Como o saber deve se

tornar ao e transformao, proponho-me a

fornecer os dados no s para a escola, como
tambm para os diversos setores da sociedade
relacionados a tais crianas Autoridades
Eucacionais Locais, organizaes no-governamentais, outras instituies escolares, bem
como pesquisadores da rea. Espero, assim, que
novas teias possam ser construdas por meio de
saberes mais justos que desafiem poderes
estabelecidos.

Abstract: The notion of science as an objective knowledge

has been replaced by an understanding of the necessity of
an intervention on the part of the producers of such
knowledge. This production is an inevitably political act
when we observe peoples lives and the power relations
that traverse their quotidian. As a result of ethnographic
work carried out with refugee children in a school in
England, I consider the necessity of a position on the
part of the anthropologist through the clarification of the
alliances established in the field. I believe that such attitude
can allow the feasibility of some interventions in favour
of the studied groups and that such a compromise is
made fundamental in ensuring that our work is not
characterized by an attitude that reproduce social
inequalities.
Key-words: Science, social relations, power, refugee
children, racism, English hegemonic culture.

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