En las zonas altas del altiplano de Per y Bolivia, donde pocos cultivos prosperan entre heladas, sequas y las

inclemencias del tiempo, la caihua crece en todo su esplendor, brindando unos granos altamente nutritivos que, junto
con la quinua, han cobrado fama mundial al formar parte de la dieta de los astronautas desde 1985.
Mientras en nuestro pas no se le concede la debida importancia, cientficos de todo el mundo realzan sus propiedades
nutricionales y medicinales, principalmente porque sus granos son de fcil digestin y ricos en protenas, calcio,
fsforo, magnesio, vitamina E, complejo B; adems estn libres de gluten y son bajos en grasa.
Este alimento que constituye ahora una reserva nutricional contra el flagelo del hambre, fue desechado por los
conquistadores espaoles junto con la quinua, prohibiendo el cultivo y el consumo por el significado religioso que
tena en el imperio de los Incas.
De esta manera se devalu su cultivo en las haciendas para forraje de animales y , al ser considerado como una
especie de quinua silvestre desterrada de la agricultura en calidad de mala hierba pero la planta sagrada del
Tahuantinsuyo sigui vigente en las comunidades quechuas y aymaras.
Lo maravilloso es que su crecimiento es ptimo entre los 3.500 y los 4.100 de altitud sobre el nivel del mar y es
altamente resistente a heladas, sequas, suelos salinos y plagas.
Propiedades medicinales
La semilla pulverizada, disuelta en agua y vinagre, se usa para tratar la tifoidea, y el caiwaco tostado es
considerado efectivo contra el mal de altura y la disentera.
Se le recomienda para el tratamiento de la fiebre tifoidea, la disminucin del colesterol y contra las afecciones
cardiovasculares.
La harina de caahua puede ser consumida por personas alrgicas al gluten ya que no pueden comer productos hechos
con trigo, centeno, cebada o avena.
Por ser un eficaz energizante y su alto contenido enzimtico contribuye a revitalizar nuestro organismo contra el
envejecimiento.
Adicionalmente, la ceniza de sus tallos y troncos puede usarse como repelente contra insectos.
Los pobladores del altiplano andino queman los residuos del grano trillado y usan la ceniza para hacer llipta, una
pasta rica en calcio que se usa para mascar las hojas de coca.
Poder nutritivo
La ciencia ha demostrado que la quinua, la kiwicha y la caihua tienen un alto valor nutritivo, superior a otros cereales
de mayor consumo como el arroz, el maz, el trigo o la avena.
El grano de caihua presenta un elevado contenido de protenas (15-19 por ciento) y, al igual que la quinua y kiwicha,
una proporcin importante de aminocidos azufrados.
Sus principales componentes son: calcio, fsforo, hierro, tiamina, riboflavina, NIacina, cido ascrbico y los
aminoccidos fenilalanina, triptofano, metionina, leucina, isoleucina, valina, lisina, treonina, arginina, e histidinaPor tener protenas de alto valor biolgico son fcilmente digeridas y aprovechadas por el cuerpo. Adems, son ricos
en minerales como fsforo, potasio y magnesio, que forman parte de huesos, tendones y msculos, y de fibra dietaria,
necesaria para regular la funcin intestinal.
Las semillas de caihua ofrecen un alto contenido proteico para las dietas escasas en carnes y poseen un balance de
aminocidos de primera lnea siendo particularmente rica en lisina, isoleucina y triptfano.
Esta calidad proteica en combinacin con un contenido de carbohidratos del orden del 60% y aceites vegetales del
orden del 8%,la hacen altamente nutritiva.
Por ser altamente energticos, con un valor calrico incluso mayor que otros cereales, son muy apropiados para zonas
y temperaturas fras, debido a esta razn constituyeron la base de la alimentacin incaica.
Fuerte como los incas
Haga que sus hijos se alimenten como los Incas y estarn fuertes y llenos de energa como ellos, un desayuno
preparado con cereales andinos prepara a los nios y los adolescentes para tener un buen rendimiento en el colegio,
recomienda el Instituto Nacional de Salud.
Qu tal una taza de leche con quinua y un pedazo de queque de caihua para el desayuno de sus hijos? Ellos se lo
agradecern por rico, nutritivo y energtico, y estarn preparados para la ms dura jornada escolar.
Consumir desayunos energizantes preparados a base de cereales andinos, como la quinua, la kiwicha y la caihua, les
aporta a los estudiantes una gran cantidad de energa y nutrientes para un excelente rendimiento escolar, mantener la
atencin en clases y no dormirse en ellas.
Los nios y adolescentes en edad escolar necesitan ingerir, en el primer alimento del da, cereales andinos, por ser
estos una fuente principal de protenas y minerales, seala Sarai Valdivia, nutricionista del INC.
La caihua es un grano andino de alto contenido de fibra, la kiwicha es rica en calcio, magnesio y fsforo, y la quinua
es una completa fuente de potasio. La especialista explica que estos cereales tambin aportan aminocidos esenciales
como la lisina y la metionina.
En el caso de los nios en etapa preescolar (de 2 a 5 aos de edad) se deben cubrir sus requerimientos nutricionales
con estos alimentos.
Explic que los cereales andinos son plantas con alto contenido de protenas tanto en su grano como en sus hojas.
Asimismo, poseen propiedades curativas: la caihua es recomendada para el estreimiento y la kiwicha ayuda a
disminuir la presin arterial.