SUELOS COLAPSABLES

Los suelos colapsables son aquellos no saturarados en los cuales se produce un

reacomodo radical de las partculas y por ende una gran prdida de volumen por
remojo. Este cambio puede o no ser el resultado de la aplicacin de carga adicional.
Denominado suelo metaestable, debido a que su comportamiento no solo depende
de sus propiedades intrnsecas y de factores mecnicos (suelos estables), sino que
tambin est controlado por factores externos al suelo, como lo son los factores
qumicos, variaciones ambientales , entre otros.
Los suelos colapsables presentan caractersticas comunes tales como esctructuras
macroporosas, es decir con un alto ndice de vacios (e). Adems poseen una
granulometra predominantemente fina con predominio de fracciones de limos y de
arcilla. El tamao de los granos es generalmente poco distribuido y con los granos
ms grandes escasamente meteorizados. La mayora de las veces, la cantidad de la
fraccin arcilla es relativamente escasa, pero sin embargo, tiene una influencia
importante en el comportamiento mecnico de la estructura intergranular. Por
ltimo presentan una estructura mal acomodada, con partculas de mayor tamao
separadas por espacios abiertos, y unidas entre s por acumulaciones o "puentes"
de material predominantemente arcilloso. En muchos casos existen cristales de
sales solubles insertados en tales puentes o uniones arcillosas.

CAUSAS DEL FENOMENO

- Estructura parcialmente saturada potencialmente inestable.
- Una componente de esfuerzo aplicado o existente, lo suficientemente alta para
desarrollar una condicin metaestable.
- Un ligante resistente o un agente cementante para estabilizar contactos
intergranulares, el cual se reduce por remojo ocasionando el colapso. La mayora de

suelos colapsables involucra la accin de partculas arcillosas en los enlaces entre

los granos gruesos de arena.
- Agentes cementantes tales como: xido de hierro, carbonato de calcio, o la
soldadura de granos en contacto, proporcionan esfuerzos resistentes para muchos
suelos colapsables. La accin de este cementante es frecuentemente el agente
principal de colapso en loess. El grado al cual el agente cementante pierde su
efectividad depende del grado de contaminacin, del ingreso del agua y del grado
de disolucin del agente cementante involucrado.
- Un incremento en la carga podra aumentar este efecto; tambin una elevacin en
la presin sobre el suelo incrementara el grado de disolucin, el cual podra
producir un incremento retardado en la consolidacin. Sin embargo, cualquiera que
sea la base fsica del esfuerzo ligante, todos los suelos colapsables son debilitados
por la adicin de agua. Un colapso es ms inminente cuando los granos son
mantenidos juntos por succin capilar, siendo lento en el caso de cementante
qumico y mucho ms lento en el caso de arcillas.
TIPOS DE SUELOS COLAPSABLES
1.- Suelos transportados por agua, es decir dejados por inundaciones y flujos de
lodo, los cuales se secan y quedan pobremente consolidados.
2.- Suelos elicos, son arenas y/o limos depositados por el viento, el cual forma
dunas, depsitos tipo loes, playas elicas y grandes depsitos de ceniza volcnica,
los cuales tienen altas relaciones de vacos, pesos especificos bajos y sin cohesin o
ligeramente cohesivos.
3.- Suelos residuales, producto del intemperismo y la desintegracin y alteracin
mecnica de rocas madres. El proceso de intemperismo produce suelos con un gran
rango de tamaos de particulas. Los materiales solubles y coloidales son lavados
por el intemperismo, generandose grandes relaciones de vacos.
SUELOS AUTOCOLAPSABLES Y POTENCIALMENTE COLAPSABLE
En el grfico semilogartmico que representa el comportamiento de un suelo, un
ensayo a compresin confinada realizado sobre en condicin saturada, se puede
observar un quiebre en la curva de compresibilidad. La presin axial a la cual se
produce este quiebre o este cambio de comportamiento se la denomina Presin de
Fluencia Saturada o Presin Inicial de Colapso. En principio se establece que
para presiones menores a esta, el suelo tiene un comportamiento elstico y los
asentamientos por colapso son bajos y nulos. Por el contrario, para presiones
mayores a la de Fluencia el suelo tiene un comportamiento elsto-plstico y los
asentamientos por colapso son importantes.
Se dice que un suelo es auto colapsable cuando la presin de tapada o
geoesttica (0) es superior a la Presin Inicial de Colapso (i.col) . Esto quiere decir
que cuando en ese suelo se produzca el humedecimiento, se producirn
asentamientos importancia con solamente la accin de su peso propio.
Se designa con suelos potencialmente colapsable a aquellos suelos en los que la
presin de tapada o geo-esttica (0) es menor a la Presin Inicial de Colapso.

Una manera mas claro y simple de entender la diferencia entre suelos

autocolapsables y potencialmente colapsables, es que el primero colapsa bajo su
propio peso y el segundo colapsara bajo aumento de cargas.
COMPORTAMIENTO DE ESTRUCTURAS EN SUELOS COLAPSABLES
Las edificaciones cimentadas sobre los suelos colapsables probablemente sufran
agrietamientos de sus estructuras o inclinaciones, debido a los asentamientos
excesivos y desiguales que se produce por este fenmeno, el cual es causado por el
incremento de una humedad no anticipada, que puede provenir de varias fuentes,
como tuberas rotas, drenajes con fugas, drenaje del agua de depsitos y albercas,
incremento lento del nivel fretico, riego excesivo de jardines.
METODOS DE IDENTIFICACIN DE SUELOS COLAPSABLES
1.-Clasificacin de metodos
Estos se pueden clasificar en tres grupos:
-

Mtodos basados en parmetros fsicos de identificacin de suelos, tales

como Peso Unitario, Lmites de Consistencia, Granulometra, etc.
Mtodos basados en ensayos mecnicos, principalmente en ensayos
edomtricos.
Mtodos basados en la magnitud del colapso.

Mtodos basados en parmetros fsicos de suelos

En la actualidad existen diversos mtodos que evalan las caractersticas de los
suelos colapsables, para lograr su identificacin. En la siguiente tabla se resume los
criterios expuestos por diversos investigadores para la identificacin de dichos
suelos:

Mtodos basados en ensayos mecnicos

En el ao 1975, los investigadores Jennings y Knight, propusieron un procedimiento
para poder describir el potencial de colapso de un determinado suelo. Este consiste
en tomar un espcimen de suelo inalterado con su contenido de humedad natural
en un anillo de consolidacin, para luego aplicar cargas escalonadas al espcimen
hasta alcanzar una presin de 29 lb/pulg2 (2oo kN/m2), lo que se visualiza en la
primera curva de la grafica inferior. Bajo esta presin se inunda la muestra hasta
saturarlo y se deja reposar 24 horas. Despus de la saturacin la relacin de vacios
bajo la misma presin disminuye bruscamente (e2), lo que se denomina colapso. La
rama de la curva e-log (p) que inicia con una relacin de vacos e2, representa al
espcimen bajo carga adicional luego de la saturacin.

Este aporte de Jennings y Knight nos permite

comportamiento de suelos colapsables bajo cargas.

entender

claramente

el

PROCEDIMIENTO PARA CALCULAR EL ASENTAMIENTO DE COLAPSO

Jenninngs y Knight en el ao 1975 propusieron un procedimiento del laboratorio
para poder determinar el asentamiento de colapso de estructuras al saturarse el
suelo. A continuacin se describen los pasos de dicho procedimiento:
1.- Obtenga 2 especmenes inalterados de suelo para probarlos en un aparato de
pruebas de consolidacin estndar (Odmetro).
2.- Someta a los 2 especmenes a una presin de 0.15 lb/pulg2 (1Kn/m2) durante 24
horas.

3.- Despus sature un espcimen inundndolo y el otro se mantiene con su

contenido de agua natural.
4.- Despus de 24 horas de inundacin, contine con la prueba de consolidacin en
ambos especmenes duplicando la carga (Igual al procedimiento que en la prueba
de consolidacin estndar) hasta alcanzar el nivel de presin deseado.
5.- Trace las graficas e-log (p) para ambos especmenes.
6.- Calcule la presin efectiva, pO, in situ. Luego se dibuja una lnea vertical
correspondiente a la presin pO.
7.- De la curva e-log (p) del espcimen empapado, se determina la presin de
preconsolidacin, pc. Si pc/ pO= 0.8 -1.5, el suelo esta normalmente consolidado; sin
embargo, pc/ pO > 1.5, esta preconsolidado.
8.- Se determina e0, correspondiente a la pO de la curva e-log (p) del espcimen
empapado.
9.- A travs del punto (pO, e0) dibuje una curva que sea similar a la curva e-log (p),
obtenida del espcimen probado con contenido de agua natural.
10.- Determine la presin incremental, p, sobre el suelo causado por la
construccin de la cimentacin. Dibuje una lnea vertical correspondiente a la p O +
p en la curva e-log (p).
11.- Ahora determine e1 y e2. El asentamiento del suelo sin cambio en el
contenido de agua natural se determina con la siguiente frmula:

Por otro lado, para el clculo del asentamiento causado por colapso de la estructura
del suelo es:

H = espesor del suelo susceptible de colapsarse

Cmo distinguir suelos expansivos de colapsables?

Los suelos expansivos reducen su volumen cuando se reduce su humedad

Los suelos colapsables reducen su volumen cuando aumenta su humedad
La manifestacin exterior puede ser similar
El lmite lquido permite distinguirlos
Expansivo

LL>50,

sat << LL

Colapsable LL<35, sat LL

Ll = Limite liquido
sat = Contenido de humedad de saturacin del suelo