TRANSFORMACIN Y EQUIVALENCIA DEL SISTEMA MTRICO.

PESO Y
VOLUMEN
El clculo de la dosis de un frmaco que se va a administrar a un
paciente precisa de un sistema de medida exacto. El sistema
internacional de unidades (SI) es el sistema de medida ms
ampliamente utilizado en la prescripcin y administracin de los
medicamentos y es el sistema legal de unidades de medida vigente en
Espaa. El SI est universalmente aceptado por los cientficos y permite
una estandarizacin de los pesos y medidas que aumenta la seguridad
del proceso, evitando errores.
La gran aceptacin de este sistema de medida se basa en su claridad y
simplicidad, ya que establece unas unidades bsicas que figuran en la
farmacopea (tabla 1.2). A partir de ellas, y usando prefijos y sufijos
(tabla 1.3), podemos obtener mltiplos o submltiplos
TABLA 1.1
Abreviaturas comunes de las rdenes mdicas
Abreviatura
Significado
%
Porcentaje
Ac
Antes de las comidas
ad lib
Libremente
amp
Ampolla
aq
Agua
aq dest
Agua destilada
bid
Dos veces al da (latn: bis in
die)
d
Cada
cap
Cpsula
cm3
Centmetro cbico (=
mililitros)
CIK
Cloruro potsico
CINa
Cloruro sdico (Si 0
Cda
Cucharada
Cdita
Cucharadita
Comp Comprimido
comp eferv
Comprimido efervescente
csp
cantidad suficiente para
dc
Despus de las comidas
DCI
Denominacin comn
internacional
De-Co-Ce
Desayuno-Comida-Cena
Dil
Dilucin
DU
Dosis nica
Elix
Elixir
EPOC
Enfermedad pulmonar

FM
G
Got/ gt
Grag
h
ID/id
IgG
IM
Inh
Iny
IQ
IV/iv
hs
Jbe
L
Mx
mcg (ng)
mEq
mg
min
mn
ml
nm o n.
OD
OI
PA
pc
Pmv
Po
Prn
PSA

q
qd
qh (q1h)
q2h
q3h
q4h
q6h

obstructiva
Frmula magistral
Gramo
Gotas
Grageas
Hora/s
Intradrmico
Inmunoglobulina G
im Intramuscular
Inhalaciones
Inyeccin
Intervencin quirrgica
Intravenoso
Al acostarse
jarabe
Litro
Mximo
Microgramos
Miliequivalente
Miligramo
Minuto
Mnimo
Mililitro
Nmero
Ojo derecho
Ojo izquierdo
Presin arterial
Despus de comida
Para mantener va
Por va oral (latn: per os)
Si lo precisa (latn: pro re
nata)
Antgeno prosttico
especfico (en ingls:
prostatic antigen specific)
Cada
Cada da (latn: quaque die)
Cada hora (latn: quaque
hora)
Cada 2 horas (latn: quaque
secunda hora)
Cada 3 horas (latn: quaque
tertia hora)
Cada 4 horas (latn: quaque
quatuor hora)
Cada 6 horas (latn: quaque

sex hora)
Cuatro veces al da (latn:
quater in die)

qid
qod Cada 2 das
stat
SC
SF
SG 5%
SGS
Si
SNG
Sol
Sup
Susp
Tab
Tid

inmediatamente
Subcutneo
Suero fisiolgico
Suero glucosado al 5%
Suero glucosalino
Sublingual
Sonda nasogstrica
Solucin
Supositorio
Suspensin
Tableta
Tres veces al da (latn: ter in
die) 7:00,13.00,21.00
Tratamiento
tintura
Unidades
Unidades internacionales
Va oral
Por/durante
Cada
Minutos
Segundos
Uno por la maana/ uno al
medioda /uno por la noche
Uno por la noche

Tx
tr
U
Ul
VO/ vo
X
/
'
"
1-1-1
0-0-1

TABLA 1.2 Unidades

bsicas de medida
usadas en el clculo
de dosis
Magnitud
Masa
Tiempo
Cantidad de
sustancia

TABLA 1.3
Prefijos de uso
ms frecuente

Nombre
kilogramo
segundo
mol

Smbolo
kg
s
mol

en el rea
sanitaria
Prefijo
KiloHectoDecaDeci-

Smbolo
k
h
de
d

Centi-

Mili-

Micro-

Mc/

Valor numrico
1.000 (mil)
100 (cien)
10 (diez)
0.1 (una
dcima)
0.01 (una
centsima)
0.001(una
milsima)
0.000001 (una
millonsima)

basndonos en el sistema mtrico decimal modernizado, en el que el

profesional sanitario divide o multiplica por 10 segn suba o baje en la
escala (tabla 1.4).
El nombre de las unidades y su smbolo correspondiente (no los
llamamos abreviaturas) se escribe siempre en minscula, a excepcin de
los que derivan de nombres propios. Debemos usar los smbolos
intemacionalmente aceptados (no otros similares), y no aadiremos un
punto al final.
TABLA 1.4
Equivalentes de peso y volumen en el sistema mtrico
Equivalentes
de
medidas de peso
ms usadas
1 kg (kilogramo)
= 1.000 g (mil gramos)
1 g (gramo)
= 1.000 mg (mil miligramos)
1 mg (miligramo)
= 1.000 mcg/g (mil microgramos)
Equivalentes de medidas de volumen ms usadas
1 I (litro)
= 1.000 ml (mil mililitros)
= 1.000 cm3 (mil centmetros cbicos)
1 ml (mililitro)
= 1 cm3
= 1.000 (mil microlitros)

TABLA 1.5
Equivalentes de medidas de volumen en el mbito domstico
Domstico
Mtrico*

1 cucharada de caf
2.5 mi
1 cucharada de postre o de t
5 ml(son las ms empleadas)
1 cucharada mediana
10 ml
1 cucharada sopera
15 ml
1 gota
0.05 ml
20 gotas
1 ml
*Estas equivalencias son vlidas siempre que el prospecto o el
cartonaje del medicamento no especifique una equivalencia
diferente.
Aunque este sistema es el ms ampliamente utilizado, existen otros
sistemas, como el domstico (tabla 1.5), que conviven a veces con el
anterior. En ocasiones, el valor de una cantidad de frmaco se expresa
en nmeros romanos (p. ej., XX gotas significa 20 gotas) (tabla 1.6).
Tambin algunos medicamentos expresan su actividad en unidades
internacionales (UI), como la insulina o la heparina. Para convertir estas
unidades a otro sistema (p. ej., a miligramos), deberemos consultar la
etiqueta, el prospecto y/o la ficha tcnica del medicamento, donde se
indica la relacin de proporcionalidad entre ambos sistemas.
REGLAS DE TRES, FACTORES DE CONVERSIN
Y FRMULA BSICA PARA EL CLCULO DE LAS DOSIS
Reglas de tres
Para el clculo de las dosis a partir de comprimidos, viales, ampollas,
etc., usaremos tablas de proporcionalidad, es decir, las famosas reglas
de tres.
TABLA 1.6
Equivalencias numricas entre nmeros romanos y arbigos
Nmeros romanos
Nmeros arbigos
I
1
II
2
III
3
IV
4
V
5
VI
6
VII
7
VIII
8
IX
9
X
10
XI
11
XII
12
XIII
13

XIV
XV
XX
XXV
XXX

14
15
20
25
30

Calcularemos nuestro valor incgnita manteniendo la proporcionalidad

con los valores que conocemos. Veamos algn ejemplo.
Si un comprimido tiene 1.000 mg, cuntos miligramos contendr medio
comprimido? Para el clculo matemtico, los valores se distribuyen en
dos columnas; cada columna debe tener una nica unidad de medida, es
decir, debajo de 1 comp escribiremos comp (medio comp) y debajo de
1.000 mg el valor que se ha de calcular; este ser un valor expresado en
miligramos, ya que estar en la misma columna que 1.000 mg.
Grficamente, se abrevia de la siguiente manera:
1 comp >1.000 mg (1 comp contiene 1.000 mg) y
2 comp > x (y2 comp contiene x mg)
Simplificando, diramos:
T > V (proporcionalidad que conocemos)
D > x (proporcionalidad que buscamos)
Lo resolvemos aplicando la siguiente operacin:
x = DxV
T
Por lo tanto, el clculo de la x del problema anterior se obtiene por el
cociente:
x = 1/2 comp x 1.000 mg = 500 mg
1 comp
Puesto que las unidades de medida se repiten en el numerador y en el
denominador, estas quedan eliminadas y, por lo tanto, la unidad de
medida final ser la restante: miligramos.
Factores de conversin
Otra manera de obtener el clculo de las dosis es a travs de los
factores de conversin, en los que se parte del valor desconocido (D
comp) y las relaciones de proporcionalidad que conocemos se presentan
en forma de fracciones, siempre teniendo en cuenta que, para las
mismas unidades, una tiene que ir en el numerador y otra en el
denominador de forma que se puedan tachar, es decir:
comprimido x1000mg = 500 mg
1 comprimido

Frmula bsica
Otra frmula usada en el clculo de dosis fraccionadas es la siguiente:
DxV
T
D: dosis deseada.
T: dosis obtenida, es decir, la dosis de la etiqueta del contenedor
(botella, vial, ampolla).
V: vehculo, es decir, la forma farmacutica y la cantidad en que viene
un frmaco (comprimido, cpsula, etc.).
Cada uno usar el sistema que le resulte ms sencillo, puesto que
debemos obtener el mismo valor de las tres formas. Sin embargo, deben
tenerse muy en cuenta las unidades de medida, es decir, no mezclar
gramos con miligramos, etc.
CLCULO DE PORCENTAJES
El porcentaje para una forma lquida (suero, jarabe, etc.) indica los
gramos de soluto (frmaco) por cada 100 ml de disolucin y se expresa
con el signo %. Cuando, en medicina, se pauta un porcentaje, y a no ser
que se especifique lo contrario, se entiende que estamos hablando de
una relacin peso/volumen como la explicada anteriormente. Lo
entenderemos mejor con un ejemplo: el suero fisiolgico es cloruro
sdico al 0,9%; este porcentaje indica que existen 0,9 g de cloruro
sdico por cada 100 ml de solucin.
Otro ejemplo: si tenemos un jarabe a una concentracin del 2%, esto
indica que existen 2 g del principio activo por cada 100 mi de solucin.
En cambio, para una forma slida (pomada, cremas, ungentos, etc.), el
porcentaje indica los gramos de frmaco por cada 100 g de peso. Es
decir, existe una relacin peso/peso.
Para el clculo de una dosis que se ha de administrar teniendo en cuenta
un porcentaje, usaremos la regla de tres, los factores de conversin o la
frmula bsica (v. apartado anterior).
UNIDADES DE CONCENTRACIN
Para administrar a un paciente la dosis exacta, en ocasiones precisamos
conocer la cantidad de principio activo presente en un determinado
volumen de frmaco. La cantidad de principio activo puede venir
expresada en miligramos, moles, miliequivalentes, etc. por mililitro.
Entendiendo el significado de esta relacin peso/volumen y aplicando las
relaciones de proporcionalidad descritas en el apartado anterior,
obtendremos la dosis correcta.

Definiciones
La concentracin de una disolucin es la cantidad de soluto (frmaco)
disuelta en una determinada cantidad de disolvente o disolucin:
Concentracin = Cantidad de frmaco
Volumen
Existen diferentes maneras de expresar este concepto, aunque las ms
habituales cuando nos referimos a la medicacin son las siguientes:
mg/ml. Si una suspensin oral contiene 40 mg/ml de ibuprofeno
significa que en 1 ml hay 40 mg de ese principio activo.
Porcentaje. Vase el apartado anterior.
Proporcin. Expresa la cantidad del frmaco en gramos respecto al
volumen en mililitros; por ejemplo, cuando en el caso de la adrenalina
(epinefrina) se indica que tiene una relacin 1:1.000 significa que hay 1
g de frmaco por cada 1.000 ml de solucin.
Mol: peso molecular (PM) expresado en gramos (g). El peso molecular de
una sustancia o frmaco es la suma de los pesos de los tomos que la
integran. Por ejemplo, la frmula qumica del agua es H20. Segn nos
indica la frmula, su peso molecular se obtiene sumando el peso
atmico del oxgeno (16) y dos veces el peso atmico del hidrgeno (1).
El peso molecular de H20 es, pues, 18. Por lo tanto, 1 mol de agua = 18
g.
Equivalencias:
1 mol = 1.000 milimoles
Clculo del nmero de moles:
N. de moles =peso de la sustancia (g)
Peso de 1 mol de sustancia (g)
Para iones: 1 mol = 1 equivalente X valencia
Molaridad (M): moles de soluto (frmaco) contenidos en 11 de
disolucin.
M = Moles
Litro
Osmolaridad: mide el nmero de partculas que existen en una solucin.
Es independiente del tamao de las partculas y de su carga. La
osmolaridad se define como el nmero de osmoles por litro de disolucin

e indica la concentracin total de iones en una solucin. Un osmol es la

cantidad en gramos de una sustancia con actividad osmtica, es decir,
una sustancia que produzca presin osmtica. Por lo tanto, un osmol
expresa la actividad osmtica de 1 mol de partculas. La presin
osmtica es aquella que se desarrolla cuando dos soluciones de
diferente concentracin pero del mismo soluto solo estn separadas por
una membrana permeable al disolvente.
La osmolaridad es un valor de gran importancia en el equilibrio
hidroelectroltico entre los lquidos intra- y extracelular de nuestro
organismo. Entre los diferentes factores que pueden hacer que los
volmenes extra- o intracelular cambien, estn la ingestin de agua, la
deshidratacin, la inyeccin intravenosa de diversos tipos de solucin, la
prdida de grandes cantidades de lquido por el tubo digestivo en forma
de vmitos o diarreas, o la prdida de cantidades anormales de lquido
por el sudor o por la orina. Las alteraciones importantes en este
equilibrio pueden producir la muerte.
La osmolaridad da una idea de la tonicidad de la solucin. La
osmolaridad plasmtica en condiciones no patolgicas es de
aproximadamente 300 mOsmol/1 y se debe fundamentalmente al sodio.
Puede medirse con un osmmetro, pero, de forma prctica, puede
calcularse mediante la siguiente frmula:
Osmolaridad plasmtica (mOsmol/1) =
2 x [Na mEq/l + glucosa (mg/dl) + urea en plasma (mg/dl)
18
2,8
Equivalencia:
1 Osmol = 1.000 mOsmol
Las soluciones con una osmolaridad de aproximadamente 300 mOsmol/1
son isotnicas con el plasma, las de una osmolaridad mayor se
consideran hipertnicas y las de menor osmolaridad hipotnicas (tabla
1.7). Los valores de osmolaridad suelen figurar en la etiqueta de sueros,
nutriciones para administracin parenteral, etc. En la prctica clnica se
consideran isotnicas aquellas soluciones cuya osmolaridad oscila
aproximadamente entre 200 y 600 mOsmol/1, y podrn administrarse
por va perifrica sin producir flebitis al paciente. En cambio, las
soluciones muy hipertnicas (>600 mOsmol/1) producen flebitis cuando
se administran por va perifrica y debern administrarse por una va
central en la que la sangre fluya muy rpidamente y la solucin se diluya
de inmediato, de manera que no perjudique al sistema vascular. Cuando
agregamos electrlitos (potasio, sodio, calcio, etc.) a un suero se
incrementa su osmolaridad.

Osmolaridad (mOsmol/1) y osmolalidad (mOsmol/kg) son trminos que,

en la prctica, suelen intercambiarse. Aunque existe un pequeo error,
la diferencia en las soluciones muy diluidas no es muy grande.
Normalidad (N): nmero de equivalentes en 11 de disolucin.
Peso equivalente (Peq): peso molecular expresado en gramos dividido
por la valencia.
Densidad: peso de la solucin/volumen de la solucin.
Unidad internacional (UI) es la cantidad de sustancia que produce un
efecto biolgico especfico y es aceptada internacionalmente como una
medida de la actividad o potencia de una sustancia. Las UI se emplean
en diferentes medicamentos, aunque en la etiqueta, generalmente,
aparecen tambin los
miligramos
contenidos. Las unidades
internacionales de dos medicamentos diferentes no son comparables, es
decir, las UI de heparina tienen un significado diferente de las UI de
insulina.
CLCULO DE DOSIS EN FUNCIN DEL PESO (kg) Y LA SUPERFICIE
CORPORAL (m2)
La dosificacin de un frmaco depende de sus caractersticas. Algunos
medicamentos que se administran a pacientes adultos sin insuficiencia
renal o heptica no tienen en cuenta el peso del paciente. Sin embargo,
en ocasiones es de especial importancia tener en cuenta el peso, por
ejemplo en pacientes peditricos, en frmacos con un estrecho margen
teraputico, en medicamentos cuya efectividad es dependiente de la
dosis pero que son muy txicos en dosis altas (antineoplsicos), etc. La
dosis se expresa de modos distintos segn se calcule en funcin del
peso corporal o de la superficie corporal.
Clculo de la dosis segn el peso corporal (kg)
La dosificacin se expresa como los miligramos de frmaco que se han
de administrar por cada kilogramo de peso del paciente en el intervalo
de tiempo especificado como frecuencia (mg/kg/frecuencia).
Dosis diaria (mg) = dosis del frmaco (mg/kg) x peso corporal (kg)
x frecuencia(n. veces/da)
Clculo de la dosis segn la superficie corporal (m2)
La dosificacin se expresa como los miligramos de frmaco que se han
de administrar por cada metro cuadrado de superficie corporal (SC) del
paciente. Es la forma de expresar la dosis ms utilizada en
quimioterapia.

La SC se calcula a partir del peso del paciente expresado en kilogramos

y la altura (talla) expresada en centmetros. Existen varias frmulas para
el clculo de la SC que pueden mostrar valores ligeramente diferentes.
Las dos frmulas ms usadas son la de Dubois y Dubois y la de
Mosteller.
Frmula de Dubois y Dubois para el clculo de la SC:

Frmula de Mosteller para el clculo de la SC: