A PERTINCIA DE SSIFO: E TUDO COMEA DE NOVO

Mirian da Silva Pires

Universidade Federal do Rio de Janeiro - UFRJ

Resumo
Os mitos vivem no imaginrio humano e podem, sempre que haja necessidade,
atualizar-se, ainda que travestidos em formas diversas. Dentre os mais presentes,
apontamos Ssifo, conhecido com aquele que escala um rochedo empurrando enorme bloco
de pedra. O mito de Ssifo comparece na literatura, quer seja no embate permanente entre o
poeta e a palavra, quer tematizado no drama da luta pela sobrevivncia. Em prosa ou em
verso, o mito nos incita a recomear, sempre.
Palavras-chave: Ssifo, mito, literatura.

Abstract
Myths live in human imaginary world and might be, as necessity, up to date even if
myths appear in different forms. Between the most presents myths, there has been
Sisyphus, known as the one who climbs a hill carrying a huge block of stone, the myth of
Sisyphus appears in literature, sometimes in a challenge between poet and word, and others,
theme of a struggle for survival. In prose or in verse, the myth tells what is need to begin
again and again.
Keywords: Sisyphus, myth, literature.

1 Os mitos deuses, semideuses, heris excepcionais encarnam arqutipos,

preenchem lugares privilegiados na psique humana. Eles escapam a qualquer definio
precisa e apresentam diferentes verses. Os mitos so tratados de acordo com as pocas,
conforme as necessidades destas, mas no se prendem histria porque so atemporais.
Assim, eles se transformam, se renovam, s vezes ficam esquecidos, envelhecem, para
ressurgirem vigorosos tempos depois. Diferentemente dos dolos, que so projees
temporrias, historicamente situadas, os mitos podem ser sempre atualizados.
Aqueles, cujas narrativas nos so mais familiares, vm da era pag, difundidos entre os
gregos e os romanos. Devemos lembrar que, na Antiguidade Clssica, prevalecia a questo
da justia, do equilbrio, da justa medida, enfim. Toda falta, ou hybris, deveria ser punida,
ainda que essas faltas fossem cometidas pelos deuses haja vista o castigo infringido a
Prometeu, que ousou levar aos mortais o conhecimento do fogo. Quantos aos homens
comuns, os efmeros por natureza, deveriam submeter-se s determinaes divinas ou
poderiam ser fulminados ou condenados a castigos terrveis. No bastaria morrer, j que os
gregos concebiam a imagem de uma vida subliminar, sob a forma de sombra, no Hades. L
entrariam os mortais carregando o peso de sua desmedida para sempre.
A mitologia oferece uma seara frtil para a pesquisa, podendo ser rastreada pelos
sculos, nas diferentes expresses culturais de um povo. Nesse trabalho, porm,

restringiremos a matria a uma abordagem tpica, abrindo a possibilidade de um

aprofundamento a posteriori.
Posto isso, no Hades que vamos encontrar a imagem do mito que ora nos interessa, j
habitando no vale das sombras: trata-se de Ssifo, rolando eternamente um enorme bloco de
pedra morro acima, para v-lo despencar, l do alto, morro abaixo.
Apesar de mortal, Ssifo tem ascendncia divina, filho do deus do vento olo. Dentre
algumas verses, corre que ele era muito inteligente, e que usava dessa virtude para
trapacear homens e deuses. Brando (1991) refere-se hiptese de o nome Ssifo estar
semanticamente ligado a sofhs, sbio, instrudo, inteligente, hbil, virtudes tais
intensificadas na reduplicao da slaba inicial (REINACH apud BRUNEL, 1998). Eis
como o heri apresentado por Brando (1991, p.390), Ssifo, o mais astuto e
inescrupuloso dos mortais, descrito na Ilada como o mais solerte dos mortais.
Conta-se que Ssifo foi fundador e rei da cidade de Corinto. A pedra que ele carrega
simbolizaria, nesse caso, seu ofcio de construtor. De acordo com Brunel, os imensos
blocos de mrmore que se elevam, formando Sisypheion, nas runas da antiga Corinto,
conferem associao toponmica etimologia do nome do heri.
Atribui-se a Ssifo a paternidade do engenhoso Ulisses. Estaria aquele hospedado na
casa de Autlico, pai de Anticlia, na vspera do seu casamento com Laerte. O pai da
noiva, de ndole duvidosa, teria facilitado o encontro fortuito do casal para conseguir um
herdeiro com tamanhas qualificaes (BRANDO, 1991, p. 390).
Quanto ao motivo do castigo, uma das verses conta que Zeus raptara Egina, filha do
deus-rio Asopo. Ao fugir com a moa, passa por Corinto e visto por Ssifo, que delata
Zeus em troca de receber de Asopo uma fonte permanente de gua para a sua cidade.
Furioso, Zeus envia Tnatos com a misso de trazer Ssifo para o Hades. Sempre ardiloso,
Ssifo convence a Morte de experimentar as prprias algemas e livra-se da punio. Quando
o pai dos deuses se d conta do embuste, interfere e Ssifo morre. Entretanto, mais uma vez
o heri, solerte, consegue livrar-se do Hades atravs de outro ardil: tendo pactuado com a
esposa para que no o enterrasse aps a morte, Ssifo chega ao Hades sem o que deveria ser
a rplica de seu corpo. Hades considera o fato um sacrilgio e lhe d permisso para voltar
ao mundo dos vivos, a fim de providenciar a inumao do prprio corpo. Uma vez livre do
Hades, ele no retorna mais, at idade avanada, quando ento sofrer o castigo pelas faltas
cometidas.
2 - Viver se compara, assim, com o esforo contnuo de rolar pedra, tomando-se a pedra
como metfora de dificuldades. De pronto, lembramos a verso potica de Ssifo traduzida
no poema de Carlos Drummond de Andrade: No meio do caminho tinha uma pedra / tinha
uma pedra no meio do caminho. (DRUMMOND, 1969). Como nos relacionar com a pedra
posta diante de ns, no meio do caminho? Precisamos da fora do mito para desloc-la e,
talvez, edificarmos com ela alguma conquista. Noutro poema de Drummond, O lutador, a
pedra reaparece na forma de palavra:
Lutar com palavras
a luta mais v.
Entanto lutamos
mal rompe a manh.

Se lutar com palavras no requer fora, no prescinde, no entanto, de muita habilidade.

O poeta, agora Ssifo, vai tentar trapacear:

Mas lcido e frio,
apareo e tento
apanhar algumas
para meu sustento
num dia de vida.
(...)
Insisto, solerte,
busco persuadi-las

Apesar de no obter sucesso, ele persevera na luta inglria de rolar palavras-pedras. Essa
a condio mesma de se construir o poema:
Luto com o corpo,
luto todo o tempo,
sem maior proveito
que o da caa ao vento.
No encontro vestes,
no seguro formas,
fluido inimigo
que me dobra os msculos
e ri-se das normas
da boa peleja.
Assim como o mito se constitui na ao, a poesia tambm exige o esforo diuturno do
poeta, j que no pode se realizar na pura contemplao. Potncia e ato, para lembrar
Aristteles, numa singular manifestao. Ssifo-Poeta no morre, no dorme, no descansa:
O ciclo do dia
ora se conclui
e o intil duelo
jamais se resolve.
(...)
Cerradas as portas,
a luta prossegue
nas ruas do sono.

3 O mito no morre porque se atualiza na vida do homem. Talvez seja Ssifo um dos
mais presentes no nosso cotidiano, expressado de diversas maneiras. Ele fala de astcia,
astcia para driblar obstculos. E fala, principalmente, de perseverana, pois o que se
mantm da sua performance o eterno rolar pedras. Para apontar a referida permanncia,
podemos comear pela influncia redentora do mito de Ssifo na vida de Albert Camus
(1913-1960). Existencialista, Camus no cr em Deus nem na transcendncia, nem em nada
que pudesse justificar a vida, abatida sob a decepo e o sofrimento, mas encontrou em
Ssifo uma razo para resistir. Desencantado com a poltica, com o casamento, com tudo,
ele pensa no suicdio, mas se reanima ao escrever Le Mythe de Sisyphe e descobre que a

vitria humana est no desafio de aceitar a sua prpria condio, com responsabilidade,
com tica, com solidariedade. Extremamente consequente, aceita a tragdia humana de
rolar pedras primeiro para, s depois, ento, construir valores e dar sentido vida absurda,
uma vez que, na viso existencialista, a existncia precede a essncia.
Transfigurado na literatura, o mito est presente na fala de Ulisses, o professor de
Filosofia, personagem de Clarice Lispector em Uma aprendizagem ou O livro dos prazeres.
Nesse romance, Ulisses procura encorajar Lri a aceitar os riscos inerentes vida., a Lri
que economizava os prprios sentimentos, mesquinha, a que no se permitia ser feliz para
no ter que aceitar a dor, a que no se entregava porque o amor no d garantias. Com
disposio homrica de no desistir da jornada, Ulisses tem acesa a chama do mito, como
se l nas suas palavras:
Uma das coisas que aprendi que se deve viver apesar de. Apesar de, se deve comer.
Apesar de, se deve amar. Apesar de, se deve morrer. Inclusive muitas vezes o prprio
apesar de que nos empurra para a frente. Foi o apesar de que me deu uma angstia que
insatisfeita foi a criadora de minha prpria vida. (LISPECTOR, 1982, p.25)

Tambm seria pertinente a correlao do personagem de Clarice Lispector com o seu

homnimo, o Ulisses, da Odisseia de Homero. Na verdade, a proximidade entre os dois se
confirma alm da homonmia: em ambas as narrativas, Ulisses vai se ver s voltas com
sereias. Na Odisseia, as Nereidas cantam para a morte, mas o engenhoso guerreiro,
prudentemente amarrado no mastro de sua nave, no sucumbe. Em Uma aprendizagem ou
O livro dos prazeres, o professor quem seduz Lri (quem seduz voc sou eu p.106), a
ela, que tem nome de sereia (Loreley), s que agora com um canto para a vida (PIRES,
1990, p.178). Outra afinidade, ainda mais consistente para o propsito desse nosso trabalho,
aquela que agrega os trs personagens envolvidos no mesmo paradigma: considerando-se
a paternidade bastarda do heri homrico, os dois Ulisses partilham da virtude herdada de
Ssifo, qual seja, a inteligncia ou sabedoria. No que diz respeito ao personagem do
romance, a sabedoria o pressuposto inerente a um professor de Filosofia.
4 No Dicionrio de smbolos (CHEVALIER e GHEERBRANT, 1988, p.903), o mito
de Ssifo est relacionado ao nmero 13, o poder gerador, seja bom ou seja mau. O
nmero 12 forma um ciclo completo 12 meses do ano; 12 Apstolos de Jesus; 12 Tribos
de Israel; 12 trabalhos de Hrcules -, de forma que 13 se torna o reincio do ciclo: 12 + 1. A
idia a de refazer algo e representa a eterna escalada do rochedo de Ssifo. Essa
associao nos conduz a outra expresso literria, a prosa de Graciliano Ramos em Vidas
secas. O livro se compe de 13 captulos. A histria, metonimizada na famlia de Fabiano,
narra o drama do migrante sertanejo na sua jornada sofrida, fugindo da seca para
sobreviver. Fabiano semelha Ssifo no vale das sombras, semimorto, condenado a
recomear apesar de.
Em Vidas secas, o primeiro e o ltimo captulo se emendam, sugerindo a condenao da
famlia a um ciclo irreversvel e de alcance cada vez menor, tendo em vista as baixas
sofridas ao longo do caminho. O primeiro captulo, significativamente denominado
Mudana, traz o sema do novo, do movimento, da esperana no devir; o ltimo, Fuga,
conota a urgncia desolada de quem no tem mais escolha. Minguado, o grupo agora j no
conta mais com dois elementos, o papagaio e a cachorra. A perda de ambos tem
importncia simblica no universo rarefeito da famlia. A perda de ambos tem importncia

simblica no universo rarefeito da famlia. A presena dos bichos marcava, mesmo que de
forma irnica, um lugar de resistncia, denunciava uma carncia: a comunicao, j
bastante prejudicada pela falta de competncia lingustica de seus membros - por questes
bvias que o texto denuncia -, reduz-se com a morte do papagaio que no falava, quanto
cachorra, esta evoca no seu nome, Baleia, as guas que no fertilizavam o serto.
A marcha final de Fabiano com sua famlia ser alimentada pela fantasia, uma vez que a
realidade no os sustenta mais. No entanto, imperioso que eles recomecem, mais uma vez,
e outra, antes que sejam esmagados pelo destino duro como pedra:
No sentia a espingarda, o saco, as pedras midas que lhe entravam nas alpercatas, o
cheiro de carnias que empestavam o caminho. As palavras de sinh Vitria encantavamno. Iriam para diante, alcanariam uma terra desconhecida. Fabiano estava contente e
acreditava nessa terra, porque no sabia como ela era nem onde era (...). E andavam para o
sul, metidos naquele sonho. (RAMOS,1896, p.126)

A anonmia dos filhos de Fabiano, designados apenas como o menino mais velho e o
menino mais novo, nega-lhes a possibilidade de atuarem socialmente como sujeitos da
prpria histria. Despersonalizados, os meninos apenas ocupam um lugar provisrio, que
ser ocupado depois por outros meninos, igualmente annimos, vtimas da fatalidade da
fome, da sede, da misria, da indiferena do meio geofsico e do humano. Essa escravido
sugere a continuidade do ciclo inscrita desde o ttulo plural da obra, Vidas secas.
5 Podemos atualizar ou no o mito em ns: se escolhermos no rolar pedras, ficamos
aqui em baixo, parados, inteis, sem realizarmos absolutamente nada. Se resolvermos
escalar a rocha, mas desistimos no meio da empreitada, corremos o risco de fracassar e de
sermos esmagados pelo peso da pedra que vir sobre ns. A cada vez que aceitamos o
desafio e insistimos at o cimo do rochedo, fazemos uma conquista. Por instantes, podemos
contemplar a paisagem l de cima, mas s por instantes, pois a essncia da vida o
movimento, o tempo no pra e a gravidade do mundo empurra a pedra montanha abaixo
vivemos sob essa lei.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
ANDRADE, Carlos Drummond de. Reunio 10 livros de poesia. Rio de Janeiro: Jos
Olympio, 1969.
ARISTTELES. Tpicos; Dos argumentos sofsticos. So Paulo: Abril Cultural, 1978. (Os
Pensadores)
BRANDO, Junito de Souza. Dicionrio mtico-etimolgico de mitologia grega.
Petrpolis: Vozes, 1991. v.2.
BRUNEL, Pierre. Dicionrio de mitos literrios. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1998.
CAMUS, Albert. Le mythe de Sisyphe. Paris: Gallimard, 1985.
LISPECTOR, Clarice. Uma aprendizagem ou O livro dos prazeres. Rio de Janeiro: Nova

Fronteira, 1982.
PIRES, Mirian da Silva. Clarice Lispector: A descoberta do bvio. Rui de Janeiro, UFRJ,
1990 (Dissertao de Mestrado).
RAMOS, Graciliano. Vidas secas.So Paulo: Record, 1986.

Mirian da Silva Pires

Doutora em Literatura Brasileira
mspires@click21.com.br