Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
La segunda tendencia mundial cuyos efectos se han hecho sentir profundamente en las
condiciones de vida de miles de millones de seres humanos, es el avance indiscutible de
la ciencia y la tecnologa.
La rapidez con la cual los cambios tecnolgicos afectan nuestras vidas y nuestra
cotidianeidad es tal que con frecuencia ni siquiera tenemos tiempo de darnos cuenta de
sus impactos y consecuencias. Desde las maravillas de la biotecnologa que se
aplican en la agricultura y la medicina, hasta la automatizacin de los procesos
productivos y los sistemas de circulacin, los avances tecnolgicos (basados en la
investigacin cientfica -- el famoso R & D) se multiplican con rapidez incontrolable y
se imponen en nuestra vida cotidiana como nuevos rbitros todopoderosos de nuestro
bienestar y de nuestra felicidad. El smbolo ms conocido de este "Brave New
World" (ya prefigurado por los novelistas de otra generacin) es el ubicuo
ordenador (computadora), y hoy en da los diversos medios de comunicacin
masiva. Quin no conoce un nio pegado durante horas a la pantalla de un televisor o
perdido en los juegos del ciberespacio y de la realidad virtual? Ser este el mundo del
maana? Con razn se dice a veces que los medios de comunicacin masiva estn
desplazando a la escuela, que los nios obtienen mayormente su visin del mundo
contemporneo a travs de estas tecnologas, que de sus maestros y sus libros de texto.
Estas son sin duda tendencias que van en aumento. Qu hacen los sistemas educativos
al respecto? Estn preparados a levantar el reto?
Los avances tecnolgicos son tan acelerados que con frecuencia un producto ya es
obsoleto cuando sale al mercado, porque un modelo ms nuevo ya est en
preparacin. Por otra parte, los descubrimientos cientficos tardan un tiempo
relativamente ms largo para llegar al dominio pblico y para ser incorporados en el
corpus de conocimientos que se transmiten a travs de la enseanza
institucionalizada. La ciencia que se ensea en nuestras instituciones educativas, es la
ciencia de maana, es la de hoy, o es, lo que parece ser lo ms comn, la ciencia ya
superada de ayer? De qu le sirve a un nio o un jven graduarse con conocimientos
cientficos que parecen surgidos de los libros de historia y no de los manuales de la
ciencia contempornea?
El problema de los avances de la ciencia y la tecnologa no es solamente el del rezago
en su difusin y aplicacin, ni el hueco que hay entre la "vanguardia" cientfica y
tecnolgica y su incorporacin en los sistemas de enseanza. Otro problema es que
al igual que sucede en el rea del desarrollo econmico en general, el universo
de la ciencia y la tecnologa est altamente concentrado en algunos sitios del
mundo industrializado: en las universidades de excelencia, en los laboratorios de las
grandes empresas, en los centros de investigacin consagrados en donde existe la "masa
crtica" necesaria para avanzar en el proceso de la produccin del conocimiento
cientfico. No refleja esta concentracin la distribucin geogrfica de los premios
Nobel?Que posibilidades de desarrollo cientfico, autnomo tienen, por ejemplo, los
pases menos desarrollados cuando carecen de recursos para instalar laboratorios,
mantener bibliotecas, construir bases de datos o, siquiera remunerar adecuadamente a
sus cientificos? Se mantiene desde hace dcadas el llamado "xodo de los cerebros"
(brain drain), en el que los mejores talentos de los pases pobres emigran a los
centros de excelencia en el mundo desarrollado, produciendo as un doble efecto: el
empobrecimiento cientfico de sus propias naciones, y el enriquecimiento por
contraparte de los centros ya de por s ms desarrollados. Aunque ha habido intentos por
revertir esta tendencia (esfuerzos internacionales de cooperacin en las que la UNESCO
ha estado muy activa, por ejemplo), el proceso sealado se mantiene en lneas
generales.
Pero ms all de una desigual distribucin de los recursos materiales y humanos
indispensables para el progreso cientfico y tecnolgico, su concentracin
agrega la creciente incapacidad del estado para garantizar una adecuada redistribucin
de los recursos y garantizar un mnimo de bienestar a las poblaciones empobrecidas de
los tres grandes continentes perifricos .Que puede y debe hacer la educacin ante
esta situacin?Es capaz de revertir la situacin y preparar a los jvenes marginados de
hoy para un futuro posible?
La desintegracin del bloque socialista as como las modificaciones que est sufriendo
el concepto de estado nacional constituyen el marco en el cual se han dado
numerosos conflictos sociales de carcter tnico en diversas partes del mundo. El fin
de la guerra fra no ha conducido al fin de la violencia. Por el contrario la violencia
generalizada se ha venido estableciendo como parte persistente del escenario poltico y
social. La comunidad internacional se preocupa cada vez ms por las consecuencias
sociales, culturales y psicolgicas de la violencia para los nios y jvenes de hoy y para
las generaciones venideras. Existen actualmente millones de hurfanos de guerras
diversas, victimas de la violencia, nios guerrilleros, etc.Que futuro hay para esta
infancia y juventud?Portaran la semilla de la violencia para toda sus vida?Las pasarn
a sus descendientes?
QUE DESAFIO TAN GRANDE PARA LA EDUCACION.
La Comisin considera que una de las principales tareas de la educacin para enfrentar
el reto de las tensiones y conflictos que se manifiestan en el mundo de este fin de
siglo, es profundizar el ideal democrtico y consolidar el respeto al pluralismo
cultural, religioso e ideolgico el que, ms que un ilusorio
universalismo
homogeneizador, podr garantizar el entendimiento mutuo y la convivencia entre
los pueblos. De all que la educacin debe promover la tolerancia y el respeto de otros
pueblos
y valores, debe ampliar el conocimiento de las diversas culturas y religiones en su
devenir histrico, combatir los prejuicios y la xenofobia, y preparar a los jvenes
para la vida en comn y en la diversidad. En consecuencia, el cuarto de los
principios fundamentales que recomienda la Comisin para la educacin en el siglo
XXI es aprender a vivir juntos.
LOS CUATRO PILARES DE LA EDUCACIN:
En 1991 la Conferencia General de la UNESCO invit al Director General de la
institucin a convocar una "comisin internacional para que reflexionara sobre la
educacin y el aprendizaje en el siglo XXI". Esta qued establecida formalmente a
principios de 1993, bajo la presidencia del Sr. Jacques Delors, entonces presidente de
la Comisin Europea. Sus quince integrantes se reunieron varias veces en diversas
regiones, tuvieron la oportunidad de escuchar la opinin de numerosos especialistas, y
con el apoyo de una secretara ad-hoc en la UNESCO, prepararon un Informe que bajo
el ttulo de "La Educacin encierra un Tesoro" fue presentado oficialmente y est
siendo publicado en muchos idiomas para su amplia difusin. El Informe se pregunta
cules son las tareas ms importantes de la educacin al despuntar el siglo XXI, ante la
visin multifactica del mundo que se ha esbozado en los prrafos anteriores. Ante todo,
el Informe insiste en la vital importancia de la educacin para hacer frente a los desafos
sealados, pero tambin reconoce que la educacin no es una varita mgica que abre
todas las puertas, y que los grandes problemas de la humanidad deben ser resueltos en
forma total mediante el aporte de varias disciplinas y la conjuncin de polticas
econmicas y sociales, entre las cuales la educacin ocupa solamente un espacio,
privilegiado tal vez, pero en todo caso parcial.
(n un mundo cada vez ms complejo el conocimiento se genera y se distribuye con
ritmo acelerado y en forma errtica y desigual. Vivimos, como se admite hoy en
da, en una "sociedad de la informacin", en que el acceso a, y el control de la
informacin constituyen la clave para el desarrollo de las sociedades y el xito de
ciudadana terrestre. La humanidad dej de ser una nocin abstracta y lejana para
convertirse en algo concreto y cercano con interacciones y compromisos a escala
terrestre.
NUESTRO PROYECTO EDUCATIVO NACIONAL (PEN)
Como se ha advertido, el problema educativo descrito y las grandes metas nacionales
que enfrentamos demandan una solucin integral no parcial ni transitoria que debe
cobrar la forma de un Proyecto Educativo Nacional entendido como un amplio acuerdo
en que se expresen las principales aspiraciones de la sociedad peruana respecto al
sentido y la funcin que deber tener la educacin a largo plazo en el desarrollo del
pas.
La visin, las prioridades, las opciones y las decisiones que este Proyecto quiere reflejar
constituyen una poltica de Estado y se concretan en una matriz de polticas educativas
con plazos, logros y resultados verificables que deben comprometer a todas las
instancias del poder poltico y movilizar a la sociedad entera.
Es una poltica de Estado en la medida que enmarca, delimita y orienta sucesivas
polticas de gobierno y de sector en materia educativa, asegurando la continuidad y
coherencia de los procesos iniciados en una perspectiva de largo plazo y evitando, por
lo tanto, el arraigado hbito de enterrar lo avanzado y volver siempre al punto de partida
con cada gestin gubernamental o incluso con cada cambio ministerial.
El carcter nacional de este proyecto se construye mediante una interlocucin continua
y en distintos niveles con actores muy diversos, con aquellos forman parte del aparato
de la educacin formal pero tambin con el resto de la comunidad: familias,
empresarios, medios de comunicacin y, desde luego, todos los sectores del Estado
adems del educativo. Este proyecto convoca tambin a quienes se encuentren en los
distintos mbitos regionales o en cualquiera de los mbitos sociales donde est
representada la enorme diversidad sociocultural existente en el Per.
El objeto de un Proyecto Educativo Nacional se sita en dos dimensiones indisociables
y mutuamente influyentes: una educacin para la realizacin personal de todos los
peruanos y una educacin para la edificacin colectiva de la democracia y del desarrollo
del pas.
Para lograr esta educacin, los peruanos necesitamos tomar y ejecutar decisiones
concretas, reconocer nuestras fortalezas y capacidades, dejar atrs divisiones menudas o
de fundamentos egostas y consolidar una voluntad colectiva dirigida tenazmente hacia
una misma direccin.
Objetivos Estratgicos
Qu direccin debe ser esta? Es imperativo reconocer en primer lugar, como verdad
fundamental, que la educacin es un derecho individual y colectivo y que el ejercicio de
ese derecho debe ser una experiencia de disfrute y de enriquecimiento de nuestra
humanidad. Sobre la base de esa conviccin, para el Consejo Nacional de Educacin son
seis los cambios que requiere la educacin peruana:
- Sustituir una educacin que reproduce desigualdades por otra que brinde resultados y
oportunidades educativas de igual calidad para todos, ajena a cualquier forma de
discriminacin.
Sexto Objetivo Estratgico: Una sociedad que educa a sus ciudadanos y los
compromete con su comunidad
Fomentar en todo el pas una sociedad dispuesta a formar ciudadanos informados,
propositivos y comprometidos con el desarrollo y bienestar de la comunidad.
Los aprendizajes que propone el Proyecto Educativo Nacional no se logran slo dentro
de las instituciones sino que requieren, adems, convertir el espacio pblico en un lugar
de aprendizaje convergente a los mismos propsitos.
Un factor de impacto significativo para el desarrollo econmico y social es la
generacin de un nuevo capital social, lo que comprende aspectos como valores
compartidos, normas, cultura, la capacidad de concertar, construir redes, sinergias,
clima de confianza, inteligencia de las instituciones u orientacin al trabajo voluntario.
Por eso, programas y actividades en campos como la movilizacin de la cultura
popular, la promocin del asociacionismo, la apertura de canales concretos para la
accin sin fines de lucro son parte esencial de las polticas educativas. Lo es tambin el
fortalecimiento de capacidades de las redes sociales y comunitarias ya existentes, la
generacin de nuevos arreglos institucionales o pactos familia-escuela, sociedadmedios de comunicacin.
El Consejo Nacional de Educacin destaca el papel del gobierno local no slo como un
administrador del servicio educativo sino, fundamentalmente, como constructor de una
ciudad educadora, que forma en ciudadana y en convivencia social; o como el
catalizador del desarrollo en las reas rurales. El Proyecto Educativo Nacional llama
tambin a los lderes de organizaciones sociales, partidos polticos y empresas, a
jugarse por la educacin; mostrando un estilo de liderazgo que sea pedaggico, pero
tambin promoviendo el compromiso de sus instituciones con la educacin de sus
miembros y su comunidad. Finalmente, el Proyecto Educativo Nacional llama a los
medios de comunicacin a ejercer bien el papel que tienen en la formacin ciudadana a
travs de la informacin.
La educacin intercultural: una propuesta para la nueva alfabetizacin
Se plantea dar un giro al concepto de alfabetizacin, que yendo ms all de la
enseanza de las materias instrumentales bsicas, se propone el desarrollo de la persona
de modo que la educacin le capacite para vivir con xito en la sociedad actual.
La nueva alfabetizacin presenta la interculturalidad como una de las reas
fundamentales a desarrollar en las personas. A qu se refiere esta afirmacin? Cules
son los objetivos de la educacin en lo relativo a la interculturalidad? Es en este punto
donde centraremos nuestra comunicacin, para proponer un enfoque de educacin
intercultural como respuesta a las necesidades de nuestra sociedad plural.
La primera impresin es que se nos insta a reflexionar acerca de qu capacidades habra
que desarrollar en las personas para que puedan convivir en una sociedad multicultural.
Hablaramos pues de los que se ha venido en llamar competencias interculturales.
Sin embargo, nuestro punto de partida es un enfoque de educacin intercultural que va
ms all del desarrollo de competencias o capacidades individuales, y que se propone
tambin objetivos a otros niveles. Hablaremos en esta comunicacin de la definicin y
los objetivos de este enfoque educativo, y de su cabida y relevancia entre las
perspectivas educativas que se requieren en el siglo XXI para responder a una sociedad
con nuevas necesidades: para la nueva alfabetizacin.
El enfoque de educacin intercultural
Interculturalidad, multiculturalidad, educacin intercultural, educacin multicultural,
son conceptos que cada vez se utilizan ms en nuestro mbito, y no siempre con el
mismo sentido.
Por eso, antes de nada vamos a intentar precisar a qu nos referimos con estos trminos.
Los adjetivos multicultural e intercultural, aplicables a la sociedad o la escuela, tienen
matices diferentes, como la propia etimologa de ambas palabras deja entrever: Teresa
Aguado(1991) nos explica que el trmino multicultural se refiere al hecho de que
muchos grupos o individuos pertenecientes a diferentes culturas vivan juntos en la
misma sociedad, mientras que el trmino intercultural aade a lo anterior el hecho de
que los individuos o grupos diversos se interrelacionan, se enriquecen mutuamente, y
son conscientes de su interdependencia (Leurin, 1987, citado por Aguado, 1991).
Referidos estos adjetivos a la educacin, vemos cmo en Amrica se ha utilizado sobre
todo el trmino educacin multicultural, mientras que en Europa se utiliza ms
educacin intercultural, a pesar de que puedan estar refirindose a un enfoque similar.
En esta comunicacin utilizamos el trmino educacin intercultural, tanto por ser el
utilizado en nuestro entorno ms prximo, como por preferencia personal, ya que con
esta expresin no se alude a la mera coexistencia, sino que se hace hincapi en el
intercambio entre culturas. Concretamente, hablaremos de que la escuela y la sociedad
son de hecho multiculturales (en algunos casos son adems interculturales), y el
enfoque educativo deseable es intercultural.
Dada esta situacin de ambigedad terminolgica, vamos a definir qu entendemos
concretamente por educacin intercultural; utilizaremos una definicin propia (Gil
Jaurena, 2002: 15), derivada, entre otras, de la propuesta por Teresa Aguado1 (1996:
54). Definimos la educacin intercultural como un enfoque educativo holstico e
inclusivo que, partiendo del respeto y la valoracin de la diversidad cultural, busca la
reforma de la escuela como totalidad para incrementar la equidad educativa, superar
el racismo/discriminacin/exclusin, favorecer la comunicacin y competencia
interculturales, y apoyar el cambio social segn principios de justicia social.
Si nos detenemos a analizar esta definicin, veremos que la educacin intercultural as
planteada:
Se trata de un enfoque educativo, una manera de entender la educacin, y supone un
proceso continuo (y no un programa o accin puntual).
Como enfoque holstico, afecta a todas las dimensiones educativas (y no slo al
curriculum).
Como enfoque inclusivo, supone educacin de todos (y no slo de minoras o
inmigrantes).
Percibe la diversidad como un valor (y no como una deficiencia).
Pretende reformar la escuela para conseguir una educacin de calidad para todos.
Tiene cuatro objetivos generales fundamentales: equidad, antirracismo, competencia
intercultural, transformacin social.
Las metas de este enfoque educativo de atencin a la diversidad cultural, y cul es su
papel dentro de lo que se llama la nueva alfabetizacin.
2.2. Objetivos de la educacin intercultural
Segn ideas de autores como James Banks (1989, 1997); ngeles Galino y Alicia
Escribano (1990), Carl Grant y Christine Sleeter (1989), Sonia Nieto (1992), Teresa
Aguado (1996); Francesc Carbonell (2000), Christine Bennett (2001), Pablo Gentili
(2001) o Fentey B. Scott (2001). Recordamos que las grandes metas de la educacin
intercultural son:
incrementar la equidad educativa,
superar el racismo/discriminacin/exclusin,
favorecer la comunicacin y competencia interculturales,
y apoyar el cambio social segn principios de justicia social
Incrementar la equidad educativa
El trmino equidad en educacin significa igualdad de oportunidades para que todos los
alumnos logren desarrollar al mximo su potencial (Bennett, 2001: 174). Esta autora
aclara que la equidad no debe confundirse con la igualdad efectiva de resultados ni con
la igualdad de experiencias educativas; el potencial de los alumnos suele ser diverso, de
modo que la equidad requiere un trato diferente a cada uno de acuerdo a diferencias
relevantes (p. ej., el lenguaje utilizado en la enseanza). Marchesi y Martn (1998: 51)
aclaran, a este respecto, que la igualdad de resultados no consiste en que todos los
alumnos obtengan los mismos resultados (lo cual no sera posible), sino en que las
diferencias que se encuentran entre ellos no sean debidas a factores sociales o
culturales. Tomando esta idea de equidad educativa como principio y fin de la
educacin intercultural, los objetivos de este enfoque seran:
Transformar la escuela de tal modo que todo el alumnado (los alumnos y las alumnas,
los estudiantes excepcionales, los alumnos de diversos grupos culturales, sociales y
tnicos) experimente igualdad de oportunidades de aprender en la escuela.
Incrementar el rendimiento acadmico de todo el alumnado.
Educar en la conviccin de que somos ms iguales que diferentes, y en los valores y
actitudes asociados a ello.
Reconocer y aceptar la diversidad cultural de la sociedad actual y defender la
igualdad de oportunidades para todos los grupos etnoculturales
Superar el racismo/discriminacin/exclusin
Se entiende el racismo como la discriminacin por razn de raza, gnero, clase social,
discapacidad, y/o orientacin sexual (Christine Bennett, 2001). Los objetivos de la
educacin intercultural en relacin a la superacin de esta prctica discriminatoria
seran:
Eliminar el racismo individual, cultural e institucional.
Desnaturalizar la situacin de exclusin sistemtica que viven algunas personas y
grupos en nuestra sociedad, promoviendo el cuestionamiento y la comprensin de las
causas que contribuyen a que se produzcan situaciones de injusticia y de privacin de
derechos fundamentales (volver visible lo que la mirada normalizadora oculta).
Ayudar a todos los alumnos a desarrollar actitudes ms positivas hacia diferentes
grupos culturales, raciales, tnicos y religiosos.
Favorecer la comunicacin y competencia interculturales
La persona competente interculturalmente es aquella que tiene la habilidad de
interactuar con otros, de aceptar otras perspectivas y percepciones del mundo, de
mediar entre diferentes perspectivas y de ser consciente de sus propias valoraciones
sobre la diversidad (Byram, Nichols y Stevens, 2001). La competencia intercultural se
compone de conocimientos, habilidades y actitudes, complementados por los valores
que cada uno tiene por su pertenencia a una sociedad y a unos grupos sociales
determinados. Las actitudes (apertura, voluntad de relativizar las propias creencias y
comportamientos, empata, etc.) constituyen la base de la competencia intercultural. Los
objetivos de la educacin intercultural derivados de la meta de favorecer la
comunicacin y competencia intercultural seran:
Potenciar a los estudiantes de grupos victimizados y ayudarles a desarrollar la
confianza en su habilidad para tener xito acadmico y para influir en las instituciones
sociales, polticas y econmicas.
Ayudar al alumnado a desarrollar habilidades de toma de perspectiva y a considerar
las perspectivas de diferentes grupos.
Ayudar a los estudiantes a comprenderse mutuamente, a travs del desarrollo de una
perspectiva amplia de la sociedad en que viven.
Ayudar al alumnado a desarrollar el conocimiento, las actitudes y las habilidades
necesarias para funcionar en su propia microcultura, en la macrocultura, en otras
microculturas, y en la comunidad global.
Facilitar a todo el alumnado las herramientas ms adecuadas y el acompaamiento
personalizado necesario para realizar una construccin identitaria crtica, libre y
responsable que se prolongar a lo largo de toda su vida.
Facilitar los contactos e interacciones entre grupos culturales diversos dentro y fuera
de la escuela para desarrollar la capacidad de funcionar eficazmente en medios
multiculturales.
CONCEPTUALIZACIN GENERAL
A manera de introduccin se presenta la definicin de algunos trminos, con el
propsito de familiarizar al estudiante con las temticas que presenta el mdulo.
PEDAGOGA
Es la reflexin y experimentacin con referencia al campo de la educacin. Como
reflexin genera teora y como experimentacin genera prcticas educativas. Es, por
tanto, un proceso de reflexin y prctica referido a la formacin y al desarrollo integral
de los seres humanos. Muchos autores la relacionan con la filosofa, la ciencia y la
tcnica. Desde ese punto de vista, la pedagoga conceptualiza, aplica y experimenta los
fines, conocimientos, objetivos, mtodos y procedimientos, referentes a los fenmenos
educativos. Como ciencia es una reflexin disciplinada, sistemtica y profunda sobre la
teora y la prctica educativa, a la que orienta para que sea ms adecuada y eficaz.
La Fundacin Universitaria Luis Amig concibe la pedagoga como un conjunto de
saberes y conocimientos (objetivados y en construccin) de una comunidad sobre la
reflexin y prctica del acto educativo2. Saberes y conocimientos sobre el acto
educativo que han sido sistematizados, organizados y contextualizados, para orientar los
procesos de formacin y desarrollo humano integral, social y cultura.
TEORIA
Se entiende por teora un cuerpo de conocimientos o creencias que permiten explicar
hechos, situaciones o procesos en cualquier tiempo. La teora es un instrumento para
ms o menos auxiliado por el educador, dirige por mismo su propio desarrollo.Es por
ello que los maestros de la Escuela Nueva tienen por principio considerar al nio no
como un vaso que se trata de llenar, sino como una fuerza con la que, como mnimo, se
debe contar siempre; cualquiera que sea el sistema, se est siempre muy lejos de
directividad que antao fuera la regla.
Entre las principales bases en las que se funda este movimiento se encuentran: la
evolucin de la psicologa del desarrollo infantil, una nueva filosofa de la educacin.
Como plantea Rosell: Cuando se analizan las corrientes educativas se descubre que
existe una cierta relacin con otras corrientes generales de orden poltico, social,
econmico y filosfico. La corriente educativa aparece como un aspecto de una
corriente mucho ms amplia. Desde su nacimiento la corriente renovadora no tuvo
desarrollos uniformes, aunque casi todos sus gestores parten de bases casi idnticas,
cada uno de ellos trabaja en una direccin, lo que produce una diversidad de prcticas.
Esto se evidencia en los cambios que se van dando en los estatutos de la liga para la
educacin nueva.
Pero a pesar de la diversidad, los estatutos de la liga de 1921 sintetizan lo que es y fue
la orientacin de la Escuela Nueva. "Preparar al nio para el triunfo del espritu sobre la
materia, respetar y desarrollar la personalidad del nio, formar el carcter y desarrollar
las potencialidades intelectuales, artsticas y sociales propios del nio, en particular
mediante el trabajo manual y la organizacin de una disciplina personal libremente
aceptada y el desarrollo del espritu de cooperacin, la coeducacin y la preparacin del
futuro ciudadano, de un hombre consciente de la dignidad de todo ser humano Este
cambio en la concepcin o finalidad de la educacin estaba acompaado de unas
estrategias o tcnicas tendentes a estimular y aprovechar los intereses y potencialidades
del-nio. Es decir, la Escuela Nueva pretende dar una respuesta a cada uno de los
aspectos del trabajo educativo.
El contenido de la enseanza
Si se considera el inters como punto de partida para la educacin, es innecesaria la idea
de un programa impuesto. La funcin del educador ser descubrir las necesidades o el
inters de sus estudiantes y los objetos que son capaces de satisfacerlos. Estn
convencidos de que las experiencias de la vida cotidiana son ms capaces de despertar
el inters que las lecciones proporcionadas por los libros.
Se trata de hacer penetrar la escuela plenamente en la vida; la naturaleza, la vida del
mundo, los hombres, los acontecimientos sern los nuevos contenidos. En todo caso los
libros sern slo un suplemento de las dems formas de aprender.
La educacin es un proceso para desarrollar cualidades creadoras en el nio.
Si hay un cambio en los contenidos, debe darse tambin un cambio en la forma de
transmitirlos. Se introducen una serie de actividades libres para desarrollar la
imaginacin, el espritu de iniciativa y la creatividad. No se trata slo de que el nio
asimile lo conocido, sino que se inicie en el proceso de conocer a travs de la bsqueda,
respetando su individualidad. Esto hace necesario tener un conocimiento ms a fondo
de la inteligencia, el lenguaje, la lgica, la atencin, la comprensin, la memoria, la
invencin, la visin, la audicin, y la destreza manual de cada nio, para tratar a cada
uno segn sus aptitudes. Se propone la individualizacin de la enseanza.
La escuela ser una escuela activa en el sentido de incluir todas las formas de la
actividad humana: la intelectual, pero tambin la manual y la social.
Utilizar con fines educativos la energa del nio.
Desde el punto de vista histrico puede decirse que, en general, los primeros mtodos
han surgido en la educacin nueva acentuaron ms el carcter individual del trabajo
escolar: tal como lo hace el mtodo Montessori. Sucedi a esta tendencia
individualizada, pero sin abandonarla del todo, una nota ms colectiva en el trabajo tal
como la representada por el mtodo Decroly. Con el transcurso del tiempo, ese carcter
se ha ido acentuando hasta llegar a los mtodos francamente colectivos, como el de
Proyectos, de equipo entre otros. Finalmente, el acento colectivizador del trabajo
La pedagoga de Dewey requiere que los maestros realicen una tarea extremadamente
difcil, que es reincorporar a los temas de estudio en la experiencia . Los temas de
estudio, al igual que todos los conocimientos humanos, son el producto de los esfuerzos
del hombre por resolver los problemas que su experiencia le plantea, pero antes de
constituir ese conjunto formal de conocimientos, han sido extrados de las situaciones
en que se fundaba su elaboracin.
En vez de imponer una materia de estudio a los nios (o simplemente dejar que se las
ingenien por s solos, como aconsejaban los romnticos), Dewey peda a los maestros
que integraran la psicologa en el programa de estudios, construyendo un entorno en el
que las actividades inmediatas del nio se enfrenten con situaciones problemticas en
las que se necesiten conocimientos tericos y prcticos de la esfera cientfica, histrica
y artstica para resolverlas. En realidad, el programa de estudios est ah para recordar
al maestro cules son los caminos abiertos al nio en el mbito de la verdad, la belleza y
el bien y para decirle: les corresponde a ustedes conseguir que todos los das existan
las condiciones que estimulen y desarrollen las facultades activas de sus alumnos. Cada
nio ha de realizar su propio destino tal como se revela a ustedes en los tesoros de las
ciencias, el arte y la industria.
Si los maestros ensearan de esta forma, orientando el desarrollo del nio de manera no
directiva, tendran que ser, como reconoca Dewey, profesionales muy capacitados,
perfectamente conocedores de la asignatura enseada, formados en psicologa del nio
y capacitados en tcnicas destinadas a proporcionar los estmulos necesarios al nio
para que la asignatura forme parte de su experiencia de crecimiento. Como sealaban
dos educadoras que trabajaron con Dewey, un maestro de esa ndole tiene que poder ver
el mundo con los ojos de nio y con los del adulto.
Como Alicia, el maestro tiene que pasar con los nios detrs del espejo y ver con las
lentes de la imaginacin todas las cosas, sin salir de los lmites de su experiencia; pero,
en caso de necesidad, tiene que poder recuperar su visin corregida y proporcionar, con
el punto de vista realista del adulto, la orientacin del saber y los instrumentos del
mtodo (Mayhew y Edwards, 1966, pg. 312). Dewey admite que la mayora de los
maestros no poseen los conocimientos tericos y prcticos que son necesarios para
ensear de esta manera, pero consideraba que podan aprender a hacerlo.
Democracia y educacin
La formacin del carcter del nio, el programa moral y poltico de la escuela, se
califican a veces de programa oculto, pero en el caso de Dewey este aspecto de su
teora y prctica pedaggicas no fue menos explcito, aunque bastante menos radical,
que el resto de los objetivos asignados al programa de estudios. Dewey no dudaba en
afirmar que la formacin de un cierto carcter constitua la nica base verdadera de
una conducta moral, ni en identificar esta conducta moral con la prctica
democrtica (Dewey, 1897b).
Segn Dewey, las personas consiguen realizarse utilizando sus talentos peculiares a fin
de contribuir al bienestar de su comunidad, razn por la cual la funcin principal de la
educacin en toda sociedad democrtica es ayudar a los nios a desarrollar un
carcter conjunto de hbitos y virtudes que les permita realizarse plenamente de esta
forma. Consideraba que, en su conjunto, las escuelas norteamericanas no cumplan
adecuadamente esta tarea. La mayora de las escuelas empleaban mtodos muy
individualistas que requeran que todos los alumnos del aula leyeran los mismos
libros simultneamente y recitaran las mismas lecciones. En estas condiciones, se
atrofian los impulsos sociales del nio y el maestro no puede aprovechar el deseo
natural del nio de dar, de hacer, es decir, de servir (Dewey, 1897a, pg. 64). El espritu
social se sustituye por motivaciones y normas fuertemente individualistas, como el
miedo, la emulacin, la rivalidad y juicios de superioridad e inferioridad, debido a lo
cual los ms dbiles pierden gradualmente su sentimiento de capacidad y aceptan una
posicin de inferioridad continua y duradera, mientras que los ms fuertes alcanzan la
gloria, no por sus mritos, sino por ser ms fuertes (Dewey, 1897a, pgs. 64 y 65).
Dewey afirmaba que para que la escuela pudiera fomentar el espritu social de los nios
y desarrollar su espritu democrtico tena que organizarse en comunidad cooperativa.
La educacin para la democracia requiere que la escuela se convierta en una
institucin que sea, provisionalmente, un lugar de vida para el nio, en la que ste sea
un miembro de la sociedad, tenga conciencia de su pertenencia y a la que contribuya
(Dewey, 1895, p. 224).
La creacin en el aula de las condiciones favorables para la formacin del sentido
democrtico no es tarea fcil, ya que los maestros no pueden imponer ese sentimiento a
los alumnos; tienen que crear un entorno social en el que los nios asuman por s
mismos las responsabilidades de una vida moral democrtica. Ahora bien, sealaba
Dewey, este tipo de vida slo existe cuando el individuo aprecia por s mismo los fines
que se propone y trabaja con inters y dedicacin personal para alcanzarlos (Dewey,
1897a, pg. 77). Dewey reconoca que peda mucho a los maestros y por ello, al
describir su funcin e importancia social a finales del decenio de 1890, volvi a recurrir
al evangelismo social, que haba abandonado, llamando al maestro el anunciador del
verdadero reino de Dios (Dewey, 1897b, pg. 95).
Como da a entender en su testamento, la teora educativa de Dewey est mucho menos
centrada en el nio y ms en el maestro de lo que se suele pensar. Su conviccin de que
la escuela, tal como la concibe, inculcar en el nio un carcter democrtico se basa
menos en la confianza en las capacidades espontneas y primitivas del nio que en la
aptitud de los maestros para crear en clase un entorno adecuado para convertirlas en
hbitos sociales, fruto de una comprensin inteligentede su responsabilidad (Dewey,
1897b, pgs. 94 y 95).
La confianza de Dewey en los maestros tambin reflejaba su conviccin, en el decenio
de 1890, de que la educacin es el mtodo fundamental del progreso y la reforma
social (Dewey, 1897b, pg. 93). Hay una cierta lgica en ello. En la medida en que la
escuela desempea un papel decisivo en la formacin del carcter de los nios de una
sociedad, puede, si se la prepara para ello, transformar fundamentalmente esa sociedad.
La escuela constituye una especie de caldo de cultivo que puede influenciar eficazmente
el curso de su evolucin. Si los maestros desempearan realmente bien su trabajo,
apenas se necesitara reforma: del aula podra surgir una comunidad democrtica y
cooperativa.
La dificultad estriba en que la mayora de las escuelas no han sido concebidas para
transformar la sociedad, sino para reproducirla. Como deca Dewey, el sistema escolar
siempre ha estado en funcin del tipo de organizacin de la vida social dominante
(Dewey, 1896b, pg. 285). As pues, las convicciones acerca de las escuelas y los
maestros que esboz en su credo pedaggico no apuntaban tanto a lo que era, sino a lo
que podra ser. Para que las escuelas se convirtieran en agentes de reforma social y no
de reproduccin social, era preciso reconstruirlas por completo. Tal era el objetivo ms
ambicioso de Dewey como reformador educativo: transformar las escuelas
norteamericanas en instrumentos de la democratizacin radical de la sociedad
americana.
La escuela de Dewey
Dewey declar en 1896 que la escuela es la nica forma de vida social que funciona de
forma abstracta y en un medio controlado, que es directamente experimental, y si la
filosofa ha de convertirse en una ciencia experimental, la construccin de una escuela
es su punto de partida (Dewey, 1896a, pg. 244). Dewey lleg a Chicago con la idea
de establecer una escuela experimental por cuenta propia. En 1894 deca a su esposa:
Cada vez tengo ms presente en mi mente la imagen de una escuela; una escuela cuyo
centro y origen sea algn tipo de actividad verdaderamente constructiva, en la que la
labor se desarrolle siempre en dos direcciones: por una parte, la dimensin social de
esta actividad constructiva, y por otra, el contacto con la naturaleza que le proporciona
su materia prima. En teora puedo ver cmo, por ejemplo, el trabajo de carpintera
necesario para la construccin de una maqueta ser el centro de una formacin social
por una parte y de una formacin cientfica por otra, todo ello acompaado de un
entrenamiento fsico, concreto y positivo de la vista y la mano (Dewey, 1894).
Dewey defendi ante los funcionarios universitarios una escuela que, manteniendo la
labor terica en contacto con las exigencias de la prctica constituira el componente
fundamental de un departamento de pedagoga el elemento esencial de todo el
sistema, para lo que consigui el apoyo de Harper, firmemente comprometido en la
campaa a favor de la reforma educativa en Chicago (Dewey, 1896c, pg. 434). En
enero de 1896, abri sus puertas la Escuela experimental de la universidad de Chicago.
Empez con 16 alumnos y 2 maestros, pero en 1903 ya imparta enseanza a 140
alumnos y contaba con 23 maestros y 10 asistentes graduados. La mayora de los
alumnos procedan de familias de profesiones liberales y muchos eran hijos de colegas
de Dewey.
La institucin pronto se conoci con el nombre de Escuela de Dewey ya que las
hiptesis que se experimentaban en ese laboratorio eran estrictamente las de la
psicologa funcional y la tica democrtica de Dewey.
En el ncleo del programa de estudios de la Escuela de Dewey figuraba lo que ste
denominaba ocupacin, es decir, un modo de actividad por parte del nio que
reproduce un tipo de trabajo realizado en la vida social o es paralelo a l (Dewey,
1899, pg. 92). Los alumnos, divididos en once grupos de edad, llevaban a cabo
diversos proyectos centrados en distintas profesiones histricas o contemporneas. Los
nios ms pequeos (de 4 y 5 aos), realizaban actividades que conocan por sus
hogares y entorno: cocina, costura, carpintera. Los nios de 6 aos construan una
granja de madera, plantaban trigo y algodn, lo transformaban y vendan su produccin
en el mercado. Los nios de 7 aos estudiaban la vida prehistrica en cuevas que haban
construido ellos mismos, y los de 8 aos centraban su atencin en la labor de los
navegantes fenicios y de los aventureros posteriores, como Marco Polo, Coln,
Magallanes y Robinson Crusoe. La historia y la geografa locales centraban la atencin
de los nios de 9 aos, y los de 10 estudiaban la historia colonial mediante la
construccin de una copia de una habitacin de la poca de los pioneros. El trabajo de
los grupos de nios de ms edad se centraba menos estrictamente en periodos histricos
particulares (aunque la historia segua siendo parte importante de sus estudios) y ms en
los experimentos cientficos de anatoma, electromagnetismo, economa poltica y
fotografa. Los alumnos de 13 aos de edad, que haban fundado un club de debates,
necesitaban un lugar de reunin, lo que los llev a construir un edificio de dimensiones
importantes, proyecto en el que participaron los nios de todas las edades en una labor
cooperativa que para muchos constituy el momento culminante de la historia de la
escuela.
Habida cuenta de que las actividades ocupacionales se encaminaban, por una parte al
estudio cientfico de los materiales y procesos que requera su realizacin, y por otra
parte hacia su funcin en la sociedad y la cultura, el inters temtico por las
ocupaciones proporcion no slo la ocasin para una formacin manual y una
investigacin histrica, sino tambin para un trabajo en matemticas, geologa, fsica,
biologa, qumica, artes, msica e idiomas. Como escribi Dewey, en la Escuela
experimental el nio va a la escuela para hacer cosas: cocinar, coser, trabajar la madera
y fabricar herramientas mediante actos de construccin sencillos; y en este contexto y
como consecuencia de esos actos se articulan los estudios: lectura, escritura, clculo,
etc. (Dewey, 1896a, pg. 245). La lectura, por ejemplo, se enseaba cuando los nios
empezaban a reconocer su utilidad para resolver los problemas con que se enfrentaban
en sus actividades prcticas. Dewey afirmaba que cuando el nio entiende la razn por
la que ha de adquirir un conocimiento, tendr gran inters en adquirirlo. Por
consiguiente, los libros y la lectura se consideran estrictamente como herramientas
(Mayhew y Edwards, 1966, pg. 26.)
Katherine Camp Mayhew y Anna Camp Edwards, que ensearon en la Escuela
experimental, researon posteriormente este notable experimento educativo,
presentando pruebas del xito conseguido por Dewey y sus colegas al poner en prctica
sus teoras, algo que tambin confirma el testimonio de otros observadores menos
favorables. Bastar citar un solo ejemplo. Los alumnos de 6 aos, basndose en la
experiencia adquirida en actividades domsticas en la escuela de prvulos, centraron su
labor en las ocupaciones tiles en el hogar. Construyeron una maqueta de granja y
sembraron trigo en el patio de la escuela. Al igual que en la mayora de las actividades
de construccin de la escuela, la edificacin de la maqueta de granja les permiti
aprender ciertas nociones de matemticas: Cuando construyeron la granja, tuvieron
que dividirla en varios campos para sembrar trigo, maz y avena; y pensar tambin
dnde instalaran la casa y el granero. Para ello, los nios utilizaron como unidad de
medida una regla de un pie y empezaron a entender lo que significaba un cuarto y
una mitad. Aunque las divisiones no eran exactas, bastaban para poder delimitar la
granja. A medida que iban conociendo la unidad de medida y descubran el medio pie,
el cuarto de pie y la pulgada, su trabajo fue ms preciso... Cuando construyeron la casa,
necesitaron cuatro postes para las esquinas y seis o siete listones de la misma altura. Los
nios podan equivocarse al medir los listones, de manera que las medidas tenan que
repetirse dos o tres veces antes de que fueran exactas. Lo que haban hecho en un lado
de la casa tuvieron que repetirlo despus en el otro. Naturalmente, su trabajo ganaba en
rapidez y precisin la segunda vez (Mayew y Edwards, 1966, pgs. 83-84).
Ejemplos como ste muestran no slo cmo el inters del nio por una actividad
concreta (construccin de una maqueta de granja) sirve de fundamento para ensear un
tema de estudio (medidas y fracciones matemticas), sino tambin cmo familiarizarlo
con los mtodos empricos de solucin de problemas, en los que los errores constituyen
una parte importante del aprendizaje.
La clave de la pedagoga de Dewey consista en proporcionar a los nios experiencias
de primera mano sobre situaciones problemticas, en gran medida a partir de
experiencias propias, ya que en su opinin la mente no est realmente liberada
mientras no se creen las condiciones que hagan necesario que el nio participe
activamente en el anlisis personal de sus propios problemas y participe en los mtodos
para resolverlos (al precio de mltiples ensayos y errores) (Dewey, 1903, pg. 237).
Al leer las descripciones y reseas de la Escuela experimental, se hace difcil entender
que algunos crticos de Dewey lo consideraran favorable a una educacin progresista
sin objetivos.
Dewey declar explcitamente sus objetivos didcticos, que se hicieron realidad en la
prctica diaria de los maestros con los que trabaj. Dewey, al igual que el ms acrrimo
de los tradicionalistas, valoraba el conocimiento acumulado de la humanidad y quera
que en la escuela elemental los nios tuvieran acceso a los conocimientos de las
ciencias, la historia y las artes.
Tambin quera ensearles a leer y escribir, a contar, a pensar cientficamente y a
expresarse de forma esttica. En lo que se refiere a los temas de estudio, los objetivos
educativos de Dewey eran bastante convencionales, slo sus mtodos resultaban
innovadores y radicales, pero esos objetivos, por convencionales que fuesen, estaban
claramente enunciados.
Por importante que fuera la Escuela como campo de experimentacin de la psicologa
funcional y el pragmatismo de Dewey, todava fue ms importante como expresin de
su tica y su teora democrtica. En sus propias palabras, lo primordial era la funcin
social de la educacin (Mayhew y Edwards, 1966, pg. 467). La Escuela de Dewey era
ante todo un experimento sobre educacin para la democracia.
Segn todos los testimonios, Dewey tuvo un notable xito en lo que se refiere a la
creacin de una comunidad democrtica en la Escuela experimental. Los nios
participaban en la planificacin de sus proyectos, cuya ejecucin se caracterizaba por
una divisin cooperativa del trabajo en la que las funciones de direccin se asuman por
turno. Adems, se fomentaba el espritu democrtico, no slo entre los alumnos de la
escuela sino tambin entre los adultos que trabajaban en ella. Dewey se mostr muy
crtico con las escuelas que no dejaban que los maestros participasen en las decisiones
que influan en la direccin de la educacin pblica. Reprobaba en especial a los
reformadores que conseguan arrebatar el control de las escuelas de manos de los
polticos corruptos slo para conceder enormes poderes autocrticos a los nuevos
directores escolares. Esta crtica era consecuencia del inters de Dewey por llevar la
democracia, ms all de la poltica, hasta el lugar de trabajo. En sus propias palabras,
Qu significa la democracia si no que cada persona tiene que participar en la
determinacin de las condiciones y objetivos de su propio trabajo y que, en definitiva,
gracias a la armonizacin libre y recproca de las diferentes personas, la actividad del
mundo se hace mejor que cuando unos pocos planifican, organizan y dirigen, por muy
competentes y bien intencionados que sean esos pocos?` (Dewey, 1903, pg. 233). En
la Escuela experimental, Dewey intent llevar a la prctica ese tipo de democracia en el
trabajo. La labor de los maestros se organizaba de manera muy parecida a la de los
nios.
Los maestros se reunan semanalmente para examinar y planificar su trabajo y, aunque
sin duda se vean limitados en sus crticas por la imponente presencia de Dewey,
desempeaban una funcin activa en la elaboracin del programa escolar.
Dewey no tena realmente una estrategia para que las escuelas norteamericanas en
general se convirtieran en instituciones en favor de una democracia radical. Aunque no
pretenda ni esperaba que los mtodos de la Escuela experimental fueran seguidos de
manera estricta en otros lugares, si albergaba la esperanza de que su escuela sirviera de
fuente de inspiracin para los que pretendan transformar la educacin pblica, as
como de terreno de formacin y centro de investigacin para los maestros y
especialistas partidarios de la reforma. En este aspecto, subestimaba el hecho de que el
xito de la Escuela de Dewey se deba en cierta medida a que permaneca al margen de
los conflictos, divisiones y desigualdades de la sociedad en general, aislamiento que
resultaba difcil reproducir. Despus de todo, se trataba de una pequea escuela a la que
asistan hijos de profesionales acomodados, dotada de profesores abnegados, bien
calificados y en contacto con los intelectuales de una de las mayores universidades del
pas.
Aunque Dewey no tena un plan preciso para convertir las escuelas en poderosas
instituciones de oposicin en el corazn de la cultura norteamericana, si tena en cambio
una clara visin de lo que a su juicio deban ser las escuelas en una sociedad
plenamente democrtica, y no sin xito, intent realizar esta idea en la Escuela
experimental. Estaba claro que esa escuela no poda reproducirse socialmente. Aunque
Dewey intent relacionar la escuela con una vida social exterior incorporando las
ocupaciones al ncleo del programa de estudios, suprimi conscientemente de ellas
una de sus caractersticas ms esenciales en la sociedad norteamericana al separarlas de
las relaciones sociales de la produccin capitalista y situarlas en un contexto
cooperativo en el que prcticamente resultaban irreconocibles para los que las
practicaban en la sociedad exterior.
Explicaba que en la escuela las ocupaciones clsicas ejercidas por los alumnos estn
libres de toda traba econmica. El objetivo no es el valor econmico de los productos,
sino el desarrollo de la autonoma y el conocimiento social (Dewey, 1899, pg. 12). Las
ocupaciones de la escuela, libres de preocupaciones utilitarias, estn organizadas de
tal forma que el mtodo, el objetivo y la comprensin del trabajo estn presentes en la
conciencia del que realiza el trabajo, y que su actividad tenga un significado para l
(Dewey, 1899, pg. 16). El trabajo de los nios no era un trabajo alienante, ya que no se
produca en absoluto la separacin entre la mano y la mente que exista en las fbricas y
oficinas del pas. Dewey calific a veces la Escuela experimental de sociedad
embrionaria, pero no se trataba en absoluto de un embrin de la sociedad que exista
ms all de sus muros (Dewey, 1899, pg. 19). Lejos de prometer una reproduccin de
la Amrica industrial, preconizaba ms bien su reconstruccin radical.
La comunidad precursora de Dewey dur muy poco y resulta irnico que su fin se
debiera a la lucha por el control de la Escuela experimental por parte de los que
trabajaban en ella. Dewey y sus maestros no eran los dueos del taller; ste perteneca
a la Universidad de Chicago. En 1904, el Presidente Harper se puso a favor de los
maestros y administrativos de una escuela fundada por el Coronel Francis Parker (que
se haba fusionado con la Escuela de Dewey en 1903), resentidos por haber sido
incorporados a la Escuela del Sr. y la Sra. Dewey y que teman que Alice Dewey
decidiese prescindir de sus servicios. Cuando Harper despidi a Alice, Dewey dimiti y
casi en el mismo momento acept un puesto en la universidad de Columbia, donde
permaneci hasta el final de su larga carrera. La prdida de la Escuela experimental
dej el campo libre para que otros interpretaran, aplicaran, y a menudo deformaran, las
ideas pedaggicas de Dewey, que se qued sin un extraordinario instrumento para
concretizar sus ideales democrticos.
Reforma progresista
Aunque no volvi a tener nunca una escuela propia, Dewey continu siendo un crtico
activo de la educacin norteamericana durante el resto de su vida profesional. Tambin
se aventur en el extranjero para apoyar los esfuerzos reformistas en el Japn, Turqua,
Mxico, la Unin Sovitica y China, pas donde quizs tuvo una mayor influencia.
Lleg a China en 1919, en vsperas de la aparicin del Movimiento del Cuatro de
Mayo y fue clidamente acogido por muchos intelectuales chinos que, como dijo un
historiador asocian estrechamente el pensamiento de Dewey a la nocin misma de
modernidad (Keenan, 1977, pg. 34).
Las convicciones democrticas de Dewey tambin le hicieron participar en
controversias con gran nmero de educadores progresistas, incluso con algunos que
se consideraban fieles adeptos suyos. Atac a los progresistas administrativos, que
abogaban por programas de educacin profesional en los que l vea una enseanza de
clase que hubiera convertido a las escuelas en un agente an ms eficaz para la
reproduccin de una sociedad antidemocrtica. El tipo de educacin profesional que
me interesa no es el que adapta a los trabajadores al rgimen industrial existente; no
amo suficientemente ese rgimen. En vez de ello, a su juicio, los norteamericanos
deban tender hacia un tipo de educacin profesional que en primer lugar modifique el
sistema laboral existente y finalmente lo transforme (Dewey, 1915, pg. 412).
Asimismo, Dewey sigui distancindose de los progresistas romnticos centrados en el
nio, y en el decenio de 1920, en una declaracin pblica de inhabitual brusquedad,
calific este mtodo de realmente estpido, porque se limitaba a dejar que los nios
siguieran sus inclinaciones naturales (Dewey, 1926, pg. 59). Finalmente, en el
decenio de 1930, se opuso incluso a los partidarios radicales del reconstructivismo
social, cuyo pensamiento quizs estaba ms prximo al suyo propio, cuando
propusieron recurrir a programas de contra-adoctrinamiento para oponerse a una
enseanza encaminada a legitimar un orden social opresor. A su juicio, la
contrapropaganda que queran llevar a cabo los radicales demostraba una falta de
confianza en la fuerza de sus convicciones y en la eficacia de los medios por los que,
era de suponer, haban llegado a adquirir esas convicciones.
Nadie les haba adoctrinado para llegar a las conclusiones acerca de los defectos de la
sociedad capitalista, sino que las haban alcanzado mediante un estudio inteligente de
las fuerzas y condiciones histricas y actuales (Dewey, 1935, pg. 415). Los
demcratas radicales tenan que considerar que sus alumnos posean capacidad para
llegar a las mismas conclusiones por los mismos medios, no slo porque era una actitud
ms democrtica, sino tambin porque estas conclusiones deban estar sometidas a la
vigilancia permanente que proporcionaba esa educacin.
Si el mtodo de la inteligencia ha funcionado en nuestro propio caso se preguntaba,
cmo podemos suponer que no funcionar en el de nuestros alumnos y que no
producir en ellos el mismo entusiasmo e igual energa prctica? (Dewey, 1935, pg.
415).
Las crticas de Dewey contra otros reformadores solan recibirse con cortesa, pero
apenas si convencieron. Pocos lo siguieron en el camino para salir de la confusin
educativa que propona. Para la mayora de educadores, constitua una amenaza
demasiado grande contra los mtodos y las asignaturas tradicionales. Al mismo tiempo,
sus consecuencias sociales eran demasiado radicales para los abanderados de la
eficiencia cientfica, y no lo suficientemente radicales para algunos partidarios de la
reconstruccin social. Aunque abogaba en favor de un programa de estudios
revolucionario basado en los impulsos e intereses de los nios, respetaba demasiado la
tradicin y las asignaturas como para satisfacer a los romnticos. As, como dijo el
historiador Herbert Kliebard a pesar de su estatura intelectual, su fama internacional y
los mltiples honores que se le rindieron, Dewey no tuvo suficientes discpulos para
hacer sentir su impacto en el mundo de la prctica educativa (Kliebard, 1986, pg.
179).
De haber continuado Dewey creyendo que el maestro era el anunciador del verdadero
reino de Dios quizs se hubiera sentido ms triste de lo que senta al ver que sus
argumentos pedaggicos caan en saco roto. Despus de la Primera Guerra Mundial, las
escuelas dejaron de ser el punto central de su actividad. Con una visin menos ingenua
de la funcin de la escuela en la reconstruccin social, Dewey ya no situaba el aula en
el centro de su idea reformadora. Lo que antes haba sido el medio fundamental de la
democratizacin de la vida norteamericana, se convirti en uno de los medios decisivos,
pero de importancia secundaria en comparacin con otras instituciones ms
abiertamente polticas. Dewey reconoca ahora ms claramente que la escuela, al estar
inextricablemente vinculada con las estructuras de poder vigentes, constituye uno de los
principales instrumentos de reproduccin de la sociedad de clases del capitalismo
industrial, y que por consiguiente era muy difcil transformarlas en un agente de
reforma democrtica. Los esfuerzos por convertirlas en medio impulsor de una sociedad
ms democrtica tropezaron con los intereses de los que queran conservar el orden
social existente. Los defectos de la escuela reflejan y mantienen los defectos de la
sociedad en su conjunto, los cuales no pueden corregirse sin luchar por la democracia
en toda la sociedad. La escuela participar en el cambio social democrtico nicamente
si se ala con algn movimiento de las fuerzas sociales existentes (Dewey, 1934, pg.
207). Al contrario de lo que antes Dewey sola considerar, no puede constituir el
vehculo que permita evadirse de la poltica.
El legado de Dewey
La filosofa de la educacin de Dewey fue objeto de un fuerte ataque pstumo durante
el decenio de 1950 por parte de los adversarios de la educacin progresista, que le
hicieron responsable de prcticamente todos los errores del sistema de enseanza
pblica norteamericano. Aunque sus consecuencias reales en las escuelas de los Estados
Unidos fueron bastante limitadas y los crticos conservadores se equivocaron al
asimilarlo a los progresistas, a los que el propio Dewey haba atacado, se convirti en
un cmodo chivo expiatorio para los fundamentalistas, preocupados por la
disminucin del nivel intelectual en las escuelas y por la amenaza que esto supona para
una nacin que se encontraba en guerra fra contra el comunismo. Como escribieron dos
historiadores de esa poca, despus del lanzamiento del satlite espacial ruso Sputnik
el creciente murmullo contra el sistema educativo se convirti en un estruendo
ensordecedor. Todos gritaron el Presidente, el Vicepresidente, almirantes, generales,
sepultureros, tenderos, limpiabotas, contrabandistas, agentes inmobiliarios, estafadores
lamentndose porque nosotros no tenamos un pedazo de metal en rbita en torno a la
tierra y achacando esta tragedia a los siniestros deweyitas que haban conspirado para
que el pequeo Johny no aprendiera a leer (Miller y Nowak, 1977, pg. 254). Desde el
decenio de 1950, variaciones sobre este tema vuelven a alimentar debates peridicos
acerca de la situacin de la educacin pblica norteamericana, y cada nueva campaa
favorable a una vuelta a los principios bsicos va acompaada de los consabidos
ataques contra Dewey (como un reciente libro de moda de A. Bloom y E.D. Hirsch)
medio del juego se procura fijar las frases. Cada da se aade al juego una frase nueva
elegida entre los intereses inmediatos de los alumnos, hasta el momento en que el nio
reconoce y aisla las palabras que ha encontrado varias veces. ste es el principio del
anlisis que conducir al nio a distinguir las slabas y las letras. Por otra parte, como el
juego favorece la asimilacin, el discpulo llegar muy pronto a hacer frases, primero
con ayuda de las palabras aprendidas y, ms tarde, valindose de las slabas y las letras.
Como pedagogo, Decroly ha definido su programa en una frmula que se ha hecho
clebre: "la escuela por la vida para la vida". Quiere, en efecto, que la escuela, cuyo
marco ideal es el campo, tenga un programa de acuerdo con la psicologa del nio y que
responda a las exigencias de la vida individual y social actuales. Con este objeto debe
suministrar una iniciacin prctica a la vida por medio de dos conocimientos esenciales:
a) El conocimiento por el nio, de su propia personalidad; la toma de conciencia de su
yo y, por consiguiente, de sus necesidades, de sus aspiraciones, de sus fines, en fin de
cuentas, de su ideal.
b) El conocimiento de las condiciones del medio natural y humano en el cual vive, del
cual depende y sobre el cual debe actuar para que sus necesidades, sus aspiraciones, sus
fines, su ideal, sean accesibles y se realicen, y todo esto sin perjuicio de una preparacin
para comprender ampliamente las necesidades, aspiraciones, fines e idale de la
humanidad, las condiciones de su adaptacin y los medios de cooperar en ella, de ser
consciente inteligentemente solidario.
Estos conocimientos han sido cristalizados por Decroly en sus centros de inters que,
por el principio del redescubrimiento, deben conducir al nio a hacerse apto para la
vida. Adems es importante mencionar que considera el inters genuino como ligado
imprescindiblemente a una necesidad y divide los intereses fundamentales en cuatro
especies: necesidad de nutrirse, necesidad de cubrirse y protegerse de la intemperie,
necesidad de defenderse de los peligros y los enemigos; necesidad de actuar, trabajar
solo o en grupo, de recrearse y mejorarse. Cada una de estas necesidades puede
constituir un centro vlido de inters susceptible de dar pie a todas las actividades
pertinentes un ao escolar completo; es decir, no se debe uno perder en el aprendizaje
aislado, privado de su sentido y de su referencia a la vida. Gracias al centro de inters se
trata de respetar no slo las motivaciones del alumno, porque enseanza debe ser una
respuesta a estas interrogaciones, sino tambin las exigencias del trabajo intelectual, con
el hbito de integrar los conocimientos adquiridos en conjuntos ordenados.
Cada uno de estos centros, al cual se consagra todo un ao escolar, se enlaza y se
relaciona con conocimiento del nio y su organismo, pues para Decroly los centros de
inters constituyen ideas-pivote, donde encuentran a la vez las necesidades que
considera naturales porque contienen su concepcin biosocial, y el estudio del medio al
cual el nio debe introducirse: el conocimiento de los animales; de los elementos; de los
vegetales de la sociedad humana. En cada fase apela a la observacin, la asociacin en
el espacio y el tiempo, y la expresin concreta y abstracta.
Como se ve en Decroly, el concepto de inters aparece ms vinculado que en Dewey
con las exigencias biolgicas elementales, pues en el segundo est esencialmente ligado
con el gusto de la actividad que corresponde ms o menos a la cuarta categora de las
necesidades de Decroly. Los centros de inters de Decroly corresponde en pleno a las
disposiciones infantiles.
Familiarizar al nio con lo que le interesa, sin obligarlo prematuramente a analizar, a
distinguir y a separar; aplazar estas operaciones para cuando sean funcionalmente
necesarias, despus de haber articulado ulteriormente inters mismo, he ah el sentido
general que para Decroly tiene el mtodo global que, por consiguiente, no de
cuenta las necesidades de momento y las condiciones locales, sin perder de vista el
punto principal: el mismo nio. Sin embargo, la educacin debe respetar su originalidad
para lograr una mejor integracin de las generaciones jvenes al medio social, porque
un objetivo social no puede lograrse si no tomamos en cuenta las posibilidades de los
individuos. Es necesario ocuparse del medio fsico para sacar partido de l para adaptar
a los individuos, para prepararlo a vivir.
La educacin tiene su punto de partida en la voluntad de adecuacin al movimiento
general de la existencia de la especie humana, de sus adaptaciones sucesivas. Centrado
en el hombre en su historia y porvenir, examinan su mtodos tomando en cuenta,
gracias a estudios cientficos, la naturaleza real del individuo.
Los principios fundamentales de la enseanza son los siguientes:
- Impregnar toda la enseanza de la nocin de evolucin.
- Partir del nio en la medida de lo posible, hacerle sentir los mecanismos de su ser.
- Hacerle observe la naturaleza, los fenmenos que ocurren en ella, los avances y los
inconvenientes que le ofrece.
- Hacer pasar al nio por los estados de civilizacin que la humanidad pas para
apropiarse de la naturaleza, inculcndole la responsabilidad de resolver problemas y
conducirlo de manera gradual a la comprensin de la necesidad inevitable del trabajo y
del respeto que ste merece.
Contrariamente a los partidarios de la nueva educacin, no pretende aqu ubicar al nio
solo y en primer plano; conviene considerar por un lado al nio mismo, y por otro las
necesidades de la sociedad, a fin de establecer condiciones pedaggicas tales que el
escolar pueda adaptarse a la vida social. La escuela debe esforzarse por respetar la
originalidad de estructuras y de funcionamiento. Ya que el nio es un ser social y est
destinado a vivir en sociedad, debe proceder de manera que propicie actitudes sociales
en el individuo, cuyo conocimiento consecuencia de la adaptacin al medio social en
que deber vivir, y puesto que el nio es un ser en constan evolucin fsica y mental, la
educacin debe organizar sus mtodos en funcin de este desarrollo.
EL METODO MONTESSORI Y SUS APORTES A LA EDUCACION
Mara Montessori naci en Chiaravalle, Italia el 31 de agosto 1870.
En Montessori los salones son espacios amplios y luminosos. Incluyen flores y plantas
en un orden absoluto. Los ambientes estn diseados para estimular el deseo del
conocimiento y la independencia en los nios. Adems, los pequeos pueden
intercambiar ideas y experiencias en medio de un ambiente especialmente preparado
para ellos, con muebles, materiales e infraestructura a su alcance.
Dentro de este ambiente preparado, los nios estn libres de elegir sus propios
materiales y actividades, cambiar de actividades, sentarse en las sillas o arrodillarse en
las mantas, pueden moverse libremente por el cuarto, trabajar solos o con otros, siempre
y cuando su seguridad no est implicada y respeten los derechos de los dems.
Material
Diseado por la Dra. Montessori, el material utilizado cubre todas las reas en las que
ella estudi las necesidades del nio. Todo el material es natural, atractivo, progresivo,
de gran variedad y con su propio control de error, para dar bases slidas a todas las
habilidades e inteligencias humanas.
En los ambientes, los materiales se encuentran distribuidos en diferentes reas a los que
los nios tienen libre acceso y en donde pueden elegir la actividad que quieren realizar.
Los materiales fueron elaborados cientficamente, adecuados al tamao de los nios,
todos tienen un objetivo de aprendizaje especfico y estn diseados con elementos
naturales como madera, vidrio y metal.
Estos exigen movimientos dirigidos por la inteligencia hacia un fin definido y
constituyen un punto de contacto entre la mente del nio y una realidad externa,
permitindoles realizar gradualmente ejercicios de mayor dificultad.
Las actitudes del adulto
Como el nio debe estar libre, moverse y experimentar en el ambiente, el papel del
adulto es nicamente sealar directrices. Las guas (Maestras o Profesoras) tienen un
papel fundamental ya que deben transmitir conocimientos y formar a los alumnos.
El Papel de la Maestra
Las maestras son como "Guas" ella ante todo tiene que ser una gran observadora de los
intereses y necesidades individuales de cada nio.
La interaccin de la gua, los nios y el ambiente da como resultado que no existan dos
salones Montessori idnticos en su rutina. Cada uno refleja las caractersticas
individuales de cada gua y de cada grupo de nios.
Algunas guas usan nicamente los materiales diseados por la Dra. Montessori, otras,
en cambio, desarrollan ellas mismas materiales nuevos o adaptan materiales educativos
al saln de clases Montessori.
Caractersticas de la gua
Conocer a fondo cada una de las necesidades intelectuales, fsicas y psicolgicas en
cada periodo de desarrollo del nio.
Debe ser capaz de guiar al nio dentro del saln de clases hacia el material o
actividad que se requiera para lograr un desarrollo armnico y adecuado a su edad.
Debe conocer y manejar correctamente el uso y los objetivos de cada material que se
encuentre en el espacio.
Indicar de modo claro y exacto el uso de los objetos y materiales.
Ser activa cuando se pone al nio en contacto con el material por primera vez y
pasiva cuando este contacto ya se ha dado.
Debe mantener el ambiente siempre limpio y ordenado.
Atender y escuchar en donde se le llama y respetar el trabajo y los errores de quienes
trabajan.
Deben despertar en el nio, su independencia e imaginacin durante su desarrollo.
Generar en l autodisciplina, bondad y cortesa.
Guiar al nio para que ste aprenda a observar, a cuestionarse y a explorar sus ideas
de forma independiente, motivando su inters por la cultura y las ciencias.
Las cuatro reas del mtodo Montessori
Vida prctica: Est considerada la parte ms importante del saln, ayuda al nio a
desarrollar coordinacin, concentracin, independencia, orden y disciplina. Abarca los
ejercicios para la relacin social, la tolerancia y la cortesa, el control perfecto y
refinamiento del movimiento.
Educacin sensorial
Se refiere al desarrollo y al refinamiento de los cinco sentidos: vista, sonido, tacto, olor
y gusto. El propsito de los ejercicios es educar los sentidos, as el nio puede aprender
sobre el ambiente, y ser capaz de discriminar sus aspectos ms sutiles.
Habilidades de la lengua, lectura y escritura
El primer paso hacia la lectura y la escritura es sensorial.
Los nios utilizan su dedo ndice para conocer sensorialmente cada letra a travs del
uso de letras contorneadas con papel de lija. Esto les ayuda a reconocer las formas
geomtricas, al mismo tiempo que desarrolla su destreza y aprende las letras
fonticamente. Luego se sustituye el dedo por un lpiz para ms adelante, escribir.
El aprendizaje de la lectura y la escritura se logra en el nio de forma natural. Al
convivir e intercambiar experiencias con compaeros mayores que ya leen y escriben,
propicia en el nio su deseo de hacerlo. Segn las habilidades e intereses propios de su
edad, se crear una atmsfera que favorece su desarrollo.
Matemticas, introduccin a los nmeros
Una vez ms la introduccin a los nmeros y a las matemticas es sensorial.
El nio aprende a asociar los nmeros a las cantidades, trasladndose gradualmente a
formas ms abstractas de representacin. La educacin temprana de este sentido, ayuda
al nio a poner la base para la lectura y el aprendizaje de las matemticas. Las
actividades desarrolladas con los materiales sensoriales hacen que el nio pase de lo
concreto a lo abstracto y le ayude a discriminar tamaos, colores, formas, peso, etc.
En las escuelas Montessori la libertad es ciertamente muy importante, pero para
conquistarla los nios tienen que trabajar de forma independiente y respetuosa.
El principio fundamental del mtodo Montessori se resume en la frase "Educacin
mediante la libertad en un medio preparado