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1 Este texto parte integrante de um dos captulos da tese de doutorado intitulada Sagas familiares
e narrativas de fundao engajadas de Erico Verissimo e Pepetela, defendida em abril de 2013 na
Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo (USP).
2 Professor Doutor da Faculdade de Telmaco Borba (FATEB)/PR: donizeth.santos@hotmail.com.
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Donizeth A. Santos
Consideraes iniciais
O escritor angolano Artur Carlos Maurcio Pestana dos Santos, conhecido no meio literrio por Pepetela, iniciou o seu percurso como escritor
em circunstncias histricas especficas, quando estava engajado no movimento revolucionrio angolano na luta pela independncia do pas, primeiramente trabalhando no Centro de Estudos Angolanos em Argel e depois atuando diretamente no front de batalha na Frente Leste. Desse modo,
conforme ele prprio afirma (LABAN, 1991), os seus primeiros romances
foram escritos a partir de uma necessidade pessoal e coletiva e por isso
dialogavam diretamente com o momento histrico em que estava vivendo.
Nesse aspecto, essa escrita atendia a uma necessidade didtica urgente
daquele contexto histrico e correspondia tambm a uma tomada de posio diante daquela realidade vivida, conforme a concepo do engajamento do intelectual de Jean-Paul Sartre (2006) e Edward Said (2005). Da
ento que suas obras escritas naquele perodo foram publicadas somente
aps a independncia de Angola, exceo feita a As aventuras de Ngunga,
publicada em 1973, em forma mimeografada, pelo Servio de Cultura do
Movimento Popular de Libertao de Angola (MPLA).
No entanto, depois de consumada a independncia poltica de Angola,
havia a necessidade de se construir e consolidar, simultaneamente, uma
nao e uma literatura angolanas, uma tarefa que se apresentava de modo
urgente aos escritores angolanos da gerao de Pepetela, conforme observou Rita Chaves em A formao do romance angolano (1999). Cabia representar literariamente a formao da nao angolana, atravs de narrativas
que fossem buscar no passado as origens da sociedade que estavam a construir, e a partir de ento entra o romance de fundao no projeto literrio
do autor3, inserindo-se ele na corrente literria da tradio romntico-realista de escrever a nao por meio da fico (HELENA, 2005, p. 168-169).
Em entrevista concedida professora Maura Eustquia de Oliveira, Pepetela comenta a necessidade que as literaturas das naes em formao
tm de ir buscar as razes nacionais e transform-las em temas de reflexo.
Quando as naes como Angola esto a viver uma fase de formao e afirmao da sua identidade, a literatura tem uma certa inten3 Aqui vale lembrar que embora Pepetela seja o principal representante da narrativa de fundao
angolana, ele no foi o primeiro escritor a cultivar esse gnero em Angola. Esse posto cabe a
Manuel Pedro Pacavira que em 1979 publicou Nzinga Mbandi, um romance sobre a histria da
lendria rainha Nzinga.
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o de explicar suas razes, de encontrar respostas a questes fundamentais como: quem somos? Onde estamos? Nesse momento, a
referncia histrica torna-se importante no contexto da literatura.
Isso explica, talvez que o meu tema principal e recorrente sempre
a nao. Esse meu leitmotiv. (OLIVEIRA, 2003, p. 367)
Ou seja, conforme observa Edward Said (1995, p. 13), a literatura, sobretudo a narrativa de fico, aps ter sido utilizada durante sculos pelos
imprios coloniais, torna-se nos perodos da descolonizao e ps-independncia o instrumento utilizado pelos povos colonizados para afirmao da identidade e da existncia de uma histria prpria deles.
com esse objetivo que Pepetela vai conceber Yaka (1998), uma obra
plenamente engajada no processo de construo nacional, na qual o escritor angolano elabora uma literatura que, mesclando registro e inveno,
intensifica aquele desejo de saber de que barro somos feitos (CHAVES,
2005, p. 83). O romance, escrito em 1983 e publicado em 1984, foi a primeira narrativa de fundao escrita por Pepetela e tambm a primeira tentativa de encontrar o mito fundador/unificador da nao. Yaka, a esttua
africana que d ttulo a obra, exerce o papel de mito unificador, explicitando no texto a voz da conscincia coletiva africana e, principalmente,
segundo o prprio Pepetela (LABAN, 1991, p.802), representa um ponto
comum em direo unidade nacional angolana, aquilo que ele denomina
de cazumbi4 antecipado da nacionalidade (PEPETELA, 1998, p. 14).
Para construir essa imagem de uma alegoria da unidade, Pepetela buscou
fontes pr-coloniais, utilizando como ponto de partida (explicitada em nota
prvia na obra) a histria dos jagas (ou yakas), um povo que teria percorrido todo o territrio angolano, segundo o prprio escritor, pontuando um
percurso que se tornou nacional, mais tarde (LABAN, 1991, p. 802-803),
estabelecendo chefias por toda parte e assim representaria um bom exemplo
da unidade e identidade angolana, que poderia ser recriado atravs da fico.
Na histria engendrada por Pepetela, a esttua de origem jaga ou yaka,
que o pai de Alexandre Semedo, protagonista do romance, ganhou no jogo,
exerce um duplo papel: uma alegoria da nao enquanto corpo que est
sendo formado a partir da conscientizao do povo, e por esta razo ela se
apresenta como um enigma para Alexandre Semedo que s ser revelado
no final da narrativa pelo seu bisneto Joel, momento em que o patriarca
j est angolanizado; e ao mesmo tempo a voz coletiva angolana, que,
4 Cazumbi: esprito.
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Uma outra preocupao do autor na composio dessa obra era mostrar a possibilidade de que algum que fizesse parte da sociedade colonial
pudesse angolanizar-se a ponto de participar ativamente da guerra contra
os sul-africanos, como fez a personagem Joel. Dessas preocupaes nasceram Yaka, um romance que tem como fio condutor a saga de uma famlia
de colonos portugueses em territrio angolano e aborda um perodo de
quase 100 anos da histria angolana, especificamente os ltimos anos da
colonizao portuguesa em Angola.
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Yaka segue o modelo grego de saga familiar pelo fato de ter o seu principal ncleo narrativo centralizado na histria dos Semedo, uma famlia
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nana. Oflia tinha um filho, Chico, que veio com a me. Agora
deve ter tambm vinte anos. Alexandre Semedo tinha um nico
bisneto, o pequeno Joel, que dormia l em cima espera que os
pais o levassem para casa. (PEPETELA, 1998, p. 263)
Depois dessa reflexo feita por Alexandre Semedo em 1961, a sua famlia
aumentada atravs do nascimento de mais quatro bisnetos: Eusbio e Sandra,
filhos de Xandinho e Alice; e Demstenes e Aristteles, filhos de Chico e Snia.
A utilizao da saga familiar como estratgia narrativa permite a Pepetela entrelaar a histria da famlia fictcia histria do desenvolvimento
da cidade de Benguela e de Angola, de modo a realizar uma anlise da
sociedade colonial, ao mesmo tempo em que faz uma releitura da histria
do pas, dando voz a tudo aquilo que foi silenciado e obscurecido pela historiografia oficial portuguesa. Para tanto, Pepetela se apropriou de matria
de extrao histrica tanto angolana quanto portuguesa e mundial5.
Da matria de extrao histrica angolana presente em Yaka podemos
citar as diversas revoltas dos nativos africanos (Revolta do Bailundo, Guerra preta do Amboim e Revolta dos Seles), o movimento de ocupao das
terras do interior de Angola feito pelos portugueses a partir do Conferncia
de Berlim (1884-1885), a construo da ferrovia Lobito-Huambo, a guerra
de libertao nacional, os acontecimentos s vsperas da independncia
e a guerra contra os sul-africanos. Quanto matria de extrao histrica portuguesa, h referncias a vrios acontecimentos histricos, como o
Ultimato Ingls (1890), a crise da monarquia, a proclamao da repblica,
a ascenso de Antnio Salazar ao poder e a Revoluo dos Cravos. Em relao histria mundial, h referncias s duas grandes guerras mundiais.
Pelo fato de traar um grande painel histrico, de 1890 a 1975, e de
se utilizar de uma famlia totalmente fictcia para a anlise dos acontecimentos histricos abordados, mostrando como essas personagens foram
afetadas e como reagiram a determinados acontecimentos histricos, enquanto que as personagens histricas como Silva Porto, Mutu-ya-Kevela,
Ndunduma e Antonio Salazar apenas so mencionadas no romance, compondo o pano de fundo da narrativa, Yaka possui em grande parte de sua
extenso uma forma de representao literria caracterstica do romance
histrico tradicional, pois recupera a singularidade histrica de uma poca
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nos que viveram essa experincia. Ele deve fazer com que o leitor aprenda as razes sociais e humanas que fizeram com que os
homens daquele tempo e daquele espao pensassem, sentissem e
agissem da forma como o fizeram. (WEINHARDT, 1995, p. 53)
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Desse modo, so revelados o preconceito que os colonos nutriam pelo nativo africano e o medo constante que eles tinham das revoltas levantadas pelos
povos que viviam nas regies prximas a Benguela. Em relao ao preconceito,
necessrio lembrar, com Albert Memmi (1967), que a justificativa feita pelo
colonizador para legitimar o domnio e a expoliao dos colonizados e suas
terras era de que eles eram seres inferiores por essncia: preguiosos, incapazes, indolentes, ingratos, desleais e desonestos; e, com Frantz Fanon (1979) de
que para as naes colonialistas em frica todo o vasto continente africano era
habitado por selvagens, cheios de supersties e fanatismo, e, por essa razo,
eles estavam fadados ao desprezo e maldio de Deus.
Assim, dentro do romance, a relao entre nativos e colonos vai ser
permeada pelo preconceito, o medo, a explorao econmica e a violncia
fsica, de modo que a narrativa ser conduzida pelas revoltas que vo ocorrendo a partir de 1890 at culminar no movimento revolucionrio de 1961.
Nesse sentido, vejamos um trecho em que narrado o incio da revolta dos
bailundos que instala um verdadeiro pnico na populao de Benguela:
E, de repente, estourou a bomba. Os bailundos se tinham revoltado. Comearam a queimar as lojas dos comerciantes no Bailundo, se falava em centenas de brancos mortos. Outros tinham-se
refugiado na fortaleza e estavam sitiados. Temiam a rebelio vai
passar para o Huambo, a Tchiaka, o Soque, o Bi. Os alarmistas
diziam os bailundos vm a caminho de Benguela. Nunca vi tanto
branco comprar tanta arma. Mesmo alguns degredados perigosos, assassinos, agora passavam na rua ostentado Winchester ou
Kropotch no ombro. O pai de Alexandre andava com uma Kropotch e uma pistola. A Winchester ficava em casa com a me. S
Accio andava desarmado. (PEPETELA, 1998, p. 51)
Dessa forma, Pepetela descreve o ambiente colonial da Benguela do comeo do sculo XX, onde reinava a ideia da existncia de um ns e de um
eles, cada qual muito bem definido e com seus lugares sociais muito bem
demarcados pela ideologia colonial de que nos fala Edward Said (1995, p.
27). Nesse contexto colonial, marcado pelo preconceito e pela explorao
fsica e econmica, emerge a violncia do regime colonial e a contraviolncia do colonizado, conforme observa Frantz Fanon.
A violncia do regime colonial e a contraviolncia do colonizado equilibram-se e correspondem-se numa extraordinria
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A polifonia de vozes orquestrada pelo narrador em terceira pessoa revela uma situao de explorao do nativo em que ningum inocente:
todos os colonos so culpados de uma forma ou outra da explorao dos
negros. At mesmo o barbeiro Accio, um degradado poltico que vive honestamente do seu trabalho, indiretamente tambm faz parte do processo
de explorao colonial, conforme ele mesmo assume num trecho da narrativa, por depender do dinheiro dos colonos que exploram a populao nativa. Essa discusso da explorao colonial nos lembra, em parte, as aes
que os colonos europeus tinham fundadas no pressuposto da subordinao e vitimizao do nativo observadas por Edward Said (1995, p. 177):
uma delas o prazer no uso do poder - poder de observar, governar e tirar
proveito de territrios e povos distantes. [...] Outra consiste no princpio
ideolgico para reduzir e depois reconstituir o nativo como indivduo a ser
dirigido e governado.
Proporcional ao crescimento de membros da famlia Semedo, a ascenso social e econmica que ela experimenta a partir do momento em
que o ainda garoto Alexandre Semedo herda do seu padrinho a pequena
loja em que seu pai trabalhava. O processo lento, mas se torna mais rpido e agressivo a partir da entrada de Bartolomeu Espinha na famlia, atravs do casamento com Eurdice. Ele, um lisboeta iletrado e sem escrpulo
que viera para Angola em busca de construir um imprio, e para isso estaOrganon, Porto Alegre, v. 29, n. 57, p. 135-156, jul/dez. 2014.
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residncia de dois altares feita de madeira e que na poca era um dos smbolos do poder colonial portugus em Angola. A aquisio o promoveu
categoria de comerciante com loja e casa prpria.
Comprou o sapalalo cinco anos atrs. Sempre tinha vivido em
casa alugada. Nem onde dormia era dele. Tinha guardado umas
economias, porque a loja finalmente dava certo lucro. E um dia
o Gomes foi falncia e os bens dele foram leiloados. Tambm
esse sapalalo de madeira, de dois pisos e por isso era um sapalalo com cinco quartos e uma imensa sala. Varandas nos dois
lados e atrs. frente, para a rua, a varanda era no piso superior.
Coisa linda esse sapalalo em runas. Estranhamente, ningum
se interessou pela casa. A crise com a criao do Estado Novo
traziam desassossego, ningum arriscava em propriedades urbanas. Alexandre arrematou o sapalalo por preo irrisrio. As
economias ainda lhe deram para restaurar a casa. O sapalalo tinha-o promovido categoria de comerciante com casa prpria,
loja e residncia. (PEPETELA, 1998, p. 173-174)
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O desfecho do assunto tratado na reunio no sapalalo referida anteriormente s se daria 14 anos depois, em 1975, numa outra reunio em que:
Os ventos de pnico entravam agora pelas portas e janelas do
sapalalo. Alexandre Semedo sentia as vagas de frio percorrerem
todos os esforos e se depositarem em Glria, agora sem o filho
e netos, se depositarem no Orestes e famlia, mesmo na Chucha
que perdera de repente o ar atrevido. A tempestade, essa, chegou com Bartolomeu, quando tinham acabado de jantar.
Prenderam-me. Prenderam-me por umas horas.
Tinha o ar de fuinha muito mais vincado, os olhitos a saltitar para
todos os lados. Alexandre Semedo no tinha sua frente Joel, s
estavam os pais dele, por isso no escondeu o interesse pela notcia.
Queriam saber do camio que dei FNLA. Disse que era s
emprestado, eles insistiram que foi dado. Enfim, no devem ter
provas cabais. Chatearam-me mais com o carregamento de munies que mandei ir buscar ao Norte. Eles ouviram qualquer
coisa. (PEPETELA, 1998, p. 362-363)
O contexto em que esta reunio acontece o momento em que as Fapla impem derrotas significativas s foras da Unita e FNLA e coloca o
MPLA na condio de assumir o controle administrativo da nao que
surge oficialmente em 11 de novembro de 1975. Esta a razo do pnico de
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Bartolomeu Espinha e de todos os membros da famlia Semedo, com exceo de Alexandre e Joel, pois se aproxima o momento do acerto de contas
dos sculos de explorao colonial portuguesa. Diante da catstrofe iminente, os Semedo, a exemplo de muitos outros portugueses e descendentes,
preocupados com suas situaes econmicas, polticas e sociais, s veem
como sada a fuga para a frica do Sul ou Portugal. Os nicos integrantes
da famlia que se dispem a ficar so o patriarca Alexandre Semedo, que
sofre um longo e lento processo de angolanizao, o seu neto mulato Chico
e o seu bisneto Joel, que se engaja nas Fapla. fim do imprio erguido por
Bartolomeu Espinha custa do massacre de nativos e do roubo de suas
terras, que remete ao fim do colonialismo portugus em Angola.
Na noite em que a famlia Semedo foge para a frica do Sul, Joel ouve
um tenente portugus, namorado de sua prima Chucha, contar-lhe sobre
o caos reinante no porto do Lobito, onde j no havia espao para abrigar
as levas de colonos que chegavam a todo momento, carregados com seus
pertences, tentando embarcar para Portugal. Desconhecendo a gravidade
dos crimes cometidos por alguns de seus parentes no perodo colonial,
Joel no compreende o porqu da parania deles, assim como dos demais
colonos, em querer fugir.
Ento explique-me por que querem bazar todos disse Joel.
O tenente brincou com o copo de usque.
Tm medo. De tudo. Sobretudo do passado.
Os que fizeram crimes, est bem disse Joel Mas o meu
pai de que pode ter medo? Sempre foi um desgraado. Nem sei
como vai viver l fora, no sabe fazer nada...
A o caso pode ser diferente. Mesmo sem saber fazer nada,
como dizes, aqui tinha o emprego. Era superior aos negros, tinha o estatuto de branco. Sabe que vai perder esse estatuto. A
partir de agora ser igual a eles, no ter privilgios. Tem de
mostrar o que sabe fazer. duro para quem toda vida viveu pensando ter inferiores. De repente j no os tem. igual a eles...
Mas l vai ser inferior a todos!
A todos os que ele considera seus iguais. No pode aceitar o
risco de ser inferior aos que ele toda a vida considerou inferiores...
muito complicado tudo isto. (PEPETELA, 1998, p. 288)
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A observao de Alexandre Semedo feita a Joel reflete uma preocupao antiga do autor, que remonta ao romance Mayombe, quando na esteira
do pensamento de Frantz Fanon (1979, p.167), que afirmou que o nacionalismo que moveu as massas no continente africano contra o colonizador europeu se desagrega no dia seguinte ao da independncia, Pepetela
alertou que o movimento revolucionrio angolano carregava dentro de si o
ovo da serpente do poder e por isso havia o risco no ps-independncia do
novo grupo dirigente se tornar uma nova ditadura sobre o povo, conforme
a sua percepo histrica do carter cclico da reconstituio das classes dirigentes. Por essa razo, o alerta feito ao bisneto nacionalista para conter o
entusiasmo e no se iludir com a perspectiva de uma independncia total,
pois esta poderia demorar ainda muito tempo para ocorrer, e s poderia
vir, segundo afirma Fanon (Ibid., p. 207), se se desse um rpido passo da
conscincia nacional para a conscincia poltica e social.
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Consideraes finais
A narrativa da saga da famlia Semedo, que se inicia com o nascimento
de Alexandre em 1890, termina com a sua morte em 1975, poucos dias
antes da independncia de Angola. Ao morrer, ele leva a esttua yaka para
o quintal do sapalalo, cujas paredes de madeira j estavam h muito tempo
corrodas pelo salal e ameaavam desabar a cada obus que passava sobre
o casaro, e faz um balano da sua vida, morrendo em paz com a sua conscincia e com a terra angolana:
o fim, pensou ele, j sem foras para o dizer em voz alta. Devo
fazer o balano da minha vida. [...] S tenho que fazer a das perdas. Uma famlia a que dei origem, hoje espalhada pelo mundo.
S Joel e Chico sobraram. E Joel talvez agora j esteja morto,
sem sepultura. importante estar sem sepultura? Gostaria de
levar a enterrar esse menino que descobri no fim da vida. E fui
egosta e ia dizer-lho, quando me alegrei que fosse lutar. Ia fazer
o que nunca fui capaz de fazer, ele ia redimir-me. sempre assim, descobre-se demasiado tarde. No deixar trao no mundo. Nem o sapalalo. No foi ele que o construiu, mas deixei-o
apodrecer, j sa p por todos os lados, basta uma exploso aqui
perto para ele desabar. Nada, no deixa nada atrs dele. A sociedade ser outra nesta terra, nem vestgios registar na Histria.
A Histria guarda os feitos de heris, na medida que interessam
s foras vitoriosas da poca. No so os seus vestgios que a
nova sociedade vai querer na Histria. Um colono a mais. Para
esquecer. A culpa foi minha? Tinha sido apenas o mexilho da
histria, uma bimba que se afogou porque duas vagas chocaram
exactamente sobre ela.
[...]
A terra que a boca de Alexandre Semedo morde lhe sabe bem.
o cheiro do barro molhado pelo orvalho de madrugada e o som
longnquo de badalos de vacas na vastido do Mundo. Leva esse
sabor e cheiro de terra molhada para cima da pitangueira, onde
fica a balouar, para sempre. (PEPETELA, 1998, p. 393-395)
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