cido sulfhdrico

Descripcin
El sulfuro de hidrgeno, denominado cido sulfhdrico en disolucin acuosa
(H2Saq), es un hidrcido de frmula H 2S. Este gas, ms pesado que el aire, es
inflamable, incoloro, txico, odorfero: su olor es el de materia orgnica en
descomposicin, como de huevos podridos. A pesar de ello, en el organismo humano
desempea funciones esenciales.
El cido sulfhdrico se encuentra naturalmente en petrleo crudo (procesado),
gas natural, gases volcnicos y manantiales de aguas termales. Tambin puede
existir en aguas pantanosas, lagunas o aguas estancadas, desages, estanques de
harina o de aceite de pescado, barcos pesqueros y alcantarillados.
Han ocurrido muertes en lagos o lagunas estancadas cuando el cido sulfhdrico
borbota desde las profundidades y alcanza a personas en la superficie. Como este
cido es ms denso que el aire se genera fraccionamientos por diferencias de
densidad. Generalmente es por descomposicin anaerobia de restos orgnicos.
Tambin puede ocurrir por degradacin bacteriana de materia orgnica en
condiciones anaerbicas. As mismo se genera en refineras de petrleo.
Por esto se han desarrollado diversos procesos de desodorizacin que lo eliminan
de corrientes contaminadas. Ejemplos: los tratamientos de gas con aminas en la
industria y la utilizacin de nitrato clcico en aguas residuales.
El cido sulfhdrico es extremadamente nocivo para la salud. Bastan 20-50 partes
por milln (ppm) en el aire para causar un malestar agudo que conlleva a la asfixia y
a muerte por sobreexposicin. Por su grado de toxicidad se le localiza
directamente debajo del cido cianhdrico (HCN).
Es habitual que obreros del sector portuario sean afectados con resultados fatales
cuando entran en bodegas que han transportado productos derivados de la pesca.
En este caso el cido sulfhdrico proviene de protenas sulfuradas que se degradan
y liberan el cido mencionado.
Mecanismos y reacciones:
Fisiopatologa
Tiene este gas un doble efecto txico. A dosis bajas posee un efecto local,
irritante sobre mucosas. Tiene igualmente un efecto sistmico similar al del
cianuro y el CO, pues es capaz de unirse con la citocromooxidasa, bloqueando la
cadena de transporte de electrones para la respiracin celular (de forma ms
potente que el cianuro) y adems se une a la hemoglobina formando el complejo
sulfohemoglobina no apta para el transporte de oxgeno.

Se ha descrito su accin directa sobre el cuerpo carotideo lo cual conduce a una

intensa taquipnea, pero tambin es capaz de actuar sobre el tronco de encfalo
inhibiendo el centro respiratorio lo cual se traducira en apnea.
Toxicocintica
El SH2 se absorbe de forma muy rpida por va inhalatoria casi de forma exclusiva,
efectuando a este nivel su efecto irritante, incluso a concentraciones tan bajas
como 50 ppm. La absorcin por va cutnea es mnima aunque se han publicado casos
de intoxicacin por aplicacin de preparados dermatolgicos que contienen
compuestos azufrados como el sulfuro de amonio utilizado para el rizado del
cabello.
La detoxificacin del cido sulfhdrico sigue varias vas en el organismo teniendo
ste gran capacidad para ello, por lo que su toxicidad no depende tanto del tiempo
de exposicin como de la intensidad:
- La oxidacin: constituye la va de metabolizacin ms importante. Se
produce tanto de forma espontnea como mediada por mecanismos
enzimticos, consumiendo oxgeno por ambas vas. El tiosulfato y otros
sulfatos son los productos finales y no son txicos. Esta reaccin tiene
lugar fundamentalmente en hgado pero tambin se produce en pulmones,
riones y en el plasma.
- La metilacin: es la va utilizada por el SH2 producido de forma endgena
por bacterias anaerobias a nivel intestinal. Esta reaccin tiene lugar de
forma secuencial en los propios enterocitos.
- La unin con protenas con grupos sulfhidrilo: Constituye realmente su
mecanismo de accin ms importante, pero en el caso de ciertas protenas
con contenido en glutatin tambin es una forma de detoxificacin a tener
en cuenta a la hora del tratamiento.
La excrecin se realiza en forma de metabolitos no txicos oxidados por los
riones. Tan solo una mnima parte del SH 2 es eliminado por los pulmones sin
metabolizar.

DETERMINAR Y EVALUAR EL GRADO DE INTOXICACION

El cido sulfhdrico se puede medir en muestras de su aliento, pero, para que sean
tiles, estas muestras se deben tomar a no ms de dos horas luego de la
exposicin.
Una prueba ms confiable para determinar si se ha estado expuesto al cido
sulfhdrico es la medicin de niveles de tiosulfato (S 2O32-) en la orina. Esta prueba
debe llevarse a cabo a no ms de 12 horas luego de la exposicin. Ambas pruebas
requieren equipo especial que usualmente no se encuentra en la oficina de un
doctor. Las muestras para estas pruebas pueden enviarse a un laboratorio especial.
Estas pruebas pueden indicar si usted se expuso al cido sulfhdrico, pero no
pueden indicar la cantidad exacta de cido sulfhdrico a la que se expuso o si
ocurrirn efectos adversos. La exposicin a niveles altos de cido sulfhdrico
puede producir efectos prolongados sobre el sistema nervioso. Hay pruebas que
miden la funcin del sistema nervioso, Sin embargo, estas pruebas no son
especficas para el cido sulfhdrico y pueden indicar que usted se expuso a otras
sustancias qumicas que afectan el sistema nervioso.

Eliminacion y Reduccion
Los gobiernos desarrollan reglamentos y recomendaciones para proteger la salud
pblica. Los reglamentos pueden ser impuestos por ley. La Administracin de
Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), y la Administracin de Drogas y Alimentos
de EE. UU. (FDA, por sus siglas en ingls) son algunas agencias federales que
desarrollan reglamentos para sustancias txicas. Las recomendaciones proveen
instrucciones valiosas para proteger la salud pblica, pero no pueden imponerse por
ley. La Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) y
el Instituto Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NIOSH, por sus siglas en
ingls) de los Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades (CDC) son dos
agencias que desarrollan recomendaciones para sustancias txicas.

Los reglamentos y recomendaciones pueden ser expresados como niveles que no

deben excederse -en otras palabras, niveles de la sustancia txica en el aire,
agua, suelo o alimentos que no sobrepasen los niveles crticos que se basan
generalmente en niveles que afectan a los animales. Estos niveles luego se ajustan
para la proteccin de seres humanos. En algunas ocasiones estos niveles que no
deben excederse difieren entre organizaciones federales debido a las diferentes

duraciones de exposicin (una jornada de 8 horas al da o de 24 horas al da), el uso

de diferentes estudios en animales u otros factores.

Las recomendaciones y los reglamentos son actualizados peridicamente a medida

que se dispone de informacin adicional. Para obtener la informacin ms reciente,
consulte a la organizacin o agencia federal que la otorga. Los siguientes son
algunos reglamentos y recomendaciones para el cido sulfhdrico:

La OSHA ha establecido una cantidad mxima de 20 ppm para el cido sulfhdrico

en el aire del trabajo, y un lmite de 50 ppm durante un perodo mximo de 10
minutos si no ocurre exposicin adicional. El NIOSH recomienda un lmite de
exposicin mximo (REL) de 10 ppm durante un perodo de 10 minutos.