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LA

TEORA DE BOURDIEU EN LA EXPLICACIN Y COMPRENSIN DEL FENMENO DE LA

POBREZA URBANA, CAPTULO DEL LIBRO: PIERRE BOURDIEU: LAS HERRAMIENAS DEL
SOCILOGO, DE ENRIQUE MARTN CRIADO, LUIS ENRIQUE ALONSO Y JOS LUIS
MORENO PESTAA (COMPILADORES). EDITORIAL FUNDAMENTOS, MADRID, 2004.
ALICIA B. GUTIRREZ

1. Introduccin
Pierre Bourdieu no ha llevado a cabo estudios especficos en el mbito de la pobreza urbana
ni ha construido especialmente un cuerpo de conceptos y de hiptesis que estuvieran
destinados a abordar esa problemtica particular. Claro que, pueden encontrarse referencias
a distintos aspectos implicados en la misma en varios trabajos. En primer lugar, en La
Distincin (1988a) cuando el autor analiza en detalle los gustos de las clases populares
relacionados con los diversos mbitos de las prcticas, por oposicin a los gustos de las
clases dominantes tras condiciones objetivas diferentes y opuestas entre s, que constituyen
el sustento de aquellas prcticas y representaciones que se muestran definidas tambin por
oposiciones tales como distinguido-vulgar, y que evidencian la existencia de espacios
homlogos: el de la estructura de las relaciones objetivas y el de la estructura de las
relaciones simblicas. En segundo lugar, en el conjunto de entrevistas que componen la
conocida y difundida obra colectiva publicada bajo el nombre de La miseria del mundo
(Bourdieu et. al., 1999), trabajo realizado con la intencin de dar un testimonio -tras la
palabra de quienes no suelen tener la posibilidad de expresar pblicamente vivencias y
sentimientos-, de condiciones de vida adversas, a la vez individuales y sociales, particulares
e histricas. Por ltimo, en las entrevistas, ensayos y participaciones polticas elaboradas
como denuncias de las consecuencias sociales nefastas de la imposicin y difusin del
neoliberalismo, que ocuparon un lugar importante en los ltimos aos de su vida (Bourdieu,
1999a, 1999b, 2000, 2001).
Es cierto que a partir de algunas referencias a cierto fenmeno social no es posible construir
un marco conceptual analtico que permita explicar y comprender dicho fenmeno.
Tambin es cierto que no se puede criticar a un autor por haber excluido de su trabajo el
anlisis de ciertos aspectos de la realidad, y menos an si entre sus preocupaciones tericas
y empricas uno puede encontrar una gran diversidad de problemticas tendientes a develar
los distintos mecanismos de dominacin sociales.
Puede uno convenir tambin en que la capacidad de anlisis, la validez y el alcance de una
teora puede ser evaluada por las preguntas que pueden plantearse en relacin con otros
objetos diferentes a los referentes empricos que la sustentan hasta el momento, por las
discusiones que genera en relacin con la tradicin analtica del fenmeno especfico que
uno quiere abordar, por los caminos que sugiere (en el plano terico y en el plano
metodolgico); en fin, por las posibilidades que brinda para la construccin de nuevos
conocimientos.
No es entonces a partir de las referencias que he mencionado, sino desde ciertos conceptos
e hiptesis fundamentales que hacen a la dinmica de las relaciones sociales en un sentido
amplio, como pretendo mostrar la capacidad analtica de la teora de Pierre Bourdieu para
intentar explicar y comprender ciertos aspectos centrales de la problemtica de la pobreza
urbana, resultado de las reflexiones tericas y el anlisis emprico implicados en una
investigacin llevada adelante durante diez aos en un barrio pobre de la ciudad de
Crdoba, Argentina (Gutirrez, 2001).

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2. El espacio social y las estrategias de reproduccin social
Uno de los aspectos centrales de la obra de Bourdieu en relacin con lo que aqu pretendo
abordar es la consideracin de la sociedad en su conjunto, es decir, ms especficamente, el
espacio social, como un espacio construido, que define clases en el papel, como clases
probables y no como clases reales: una construccin cientfica, una herramienta para el
anlisis. Se trata de un espacio pluridimensional de posiciones, donde toda posicin actual
(de un agente o grupo de agentes) puede ser definida en funcin de un sistema
pluridimensional de coordenadas, cada una de ellas ligada a la distribucin de una especie
de capital diferente1. En definitiva, es un espacio que se construye a partir de tres
dimensiones: volumen del capital, como conjunto global de recursos disponibles y que
indica las grandes clases de condiciones de existencia; estructura del capital, que define la
especial conformacin que tiene ese conjunto (fundamentalmente en relacin con la
predominancia de capital econmico, por un lado, o de capital cultural, por el otro) que
seala las diferencias entre las fracciones de clase, y la evolucin histrica de ambas
dimensiones (Bourdieu, 1988a,1990).
El espacio social es una construccin que, evidentemente, no es igual al espacio
geogrfico2: define acercamientos y distancias sociales. Ello quiere decir que no se puede
juntar a cualquiera con cualquiera, que no se pueden ignorar diferencias objetivas
fundamentales, pero no implica excluir la posibilidad de organizar a los agentes, en ciertas
condiciones, momentos y lugares, segn otros principios de divisin, como tnicos o
nacionales (Bourdieu, 1990). En ese espacio, los agentes y grupos de agentes se definen
entonces por sus posiciones relativas, segn el volumen y la estructura del capital que
poseen. Ms concretamente, la posicin de un agente determinado en el espacio social se
define por la posicin que ocupa en los diferentes campos, es decir, en la distribucin de los
poderes que actan en cada uno de ellos (capital econmico, cultural, social, simblico, en
sus distintas especies y subespecies).
En consecuencia, con un corte sincrnico del campo de la lucha de clases, se obtiene un
estado de las relaciones de clase, cuya estructura se define por la distribucin diferenciada
de las distintas especies de capital en ese momento: un momento definido sincrnicamente
que constituye un punto de partida, pero que an no permite aprehender la dinmica de las
clases ni los mecanismos por los cuales persisten las diferencias constitutivas del orden
social.
Una de las cuestiones ms fundamentales a propsito del mundo social es la cuestin de
saber porqu y como ese mundo dura, persevera en el ser, cmo se perpeta el orden
social, es decir, el conjunto de las relaciones de orden que lo constituyen (...) De hecho, el
mundo social est dotado de un connatus, como decan los filsofos clsicos, de una
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La nocin de capital es central en la perspectiva de Bourdieu: su distribucin desigual determina las

posiciones y las relaciones entre posiciones en cada uno de los campos, siendo posicin en el campo y habitus
incorporados, los principios explicativos de las prcticas sociales. Un detalle de cada uno de esos conceptos y
de las relaciones que mantienen entre s, puede verse en Gutirrez, 2002.
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Aunque ambos espacios se relacionan, y, en buena medida, el espacio geogrfico indica diferencias en el
espacio social, y las posibilidades de apropiacin del espacio geogrfico dependen de las posibilidades
sociales (Bourdieu, 1999c).

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tendencia a perseverar en el ser, de un dinamismo interno, inscripto a la vez en las
estructuras objetivas y en las estructuras subjetivas (Bourdieu, 1994: 3).
Para abordar las maneras como se reproduce la vida social, y con ello, los diferentes
mecanismos de dominacin-dependencia y la dinmica de las clases sociales, es central
considerar el concepto de estrategias de reproduccin social en la perspectiva de Bourdieu.
El origen del concepto se sita alrededor de los comienzos de la dcada de 1960, a
propsito de sus anlisis en Kabilia y en el Barn, ligados a la lgica de los intercambios
matrimoniales y a las prcticas sucesorias: es all cuando Bourdieu inicia su ruptura ms
profunda con la visin estructuralista y cuando pasa de la regla a las estrategias (1988b),
haciendo de esta ltima nocin un concepto clave en su teora de la accin, identificando a
la misma con la nocin de prctica, rescatando al agente social que la produce y sealando
sus principios de explicacin y comprensin como resultado simultneo y dialctico de las
condiciones objetivas de vida externas e incorporadas.
El concepto de estrategias de reproduccin social es retomado luego como un aspecto
central en La Distincin (1988a) y sistematizado en sus diferentes dimensiones en
Stratgies de rproduction et modes de domination (1994), trabajos de Bourdieu a los que
remiten especialmente las consideraciones que aqu se hacen. Fundamental para analizar la
dinmica de las clases y los mecanismos de perpetuacin del orden social, a partir de lo que
las familias ponen en marcha para reproducirse socialmente, el concepto muestra
claramente una dimensin central de su teora: la concepcin relacional de lo social,
herencia estructuralista que queda demostrada en la manera como se construyen sus
conceptos claves y en el modo como se articulan (Bourdieu y Wacquant, 1995).
As, las diferentes estrategias de reproduccin social se explican slo relacionalmente, en
un doble sentido: en el contexto del sistema que constituyen (en una familia o en un grupo
de familias pertenecientes a una clase o fraccin de clase) y en el marco ms amplio del
espacio social global, donde las prcticas que forman parte de ese sistema se relacionan con
las prcticas que son constitutivas de los otros, articulando de esa manera modos de
reproduccin sociales diferenciales.
3. Las estrategias de reproduccin social en la pobreza: rupturas y dimensiones
La perspectiva de Bourdieu, y especialmente estas lneas fundamentales que he destacado
hasta aqu, permite plantear preguntas y construir una problemtica de la pobreza que
implica una serie de dimensiones que suponen rupturas con otros modos de abordaje: el
anlisis clsico en trminos de pobreza, la perspectiva de la marginalidad, y la de las
distintas vertientes que utilizan la nocin de estrategia. Todos ellos han tenido y tienen
presencias, ms o menos importantes segn el perodo histrico que se considere, en las
ciencias sociales latinoamericanas, preocupadas por lo que constituye, sin duda, un
problema importante en la Regin.
La controvertida nocin de pobreza ha sido tratada por diversos autores (Bartolom, 1986;
Herrn, 1972; Jaume, 1989, Paugam, 1998, entre otros, y por citar slo a los crticos). En
general, las diferentes posturas reconocen que la pobreza se identifica con nociones tales
como la de privacin, de ausencia, de carencia, y constituye un concepto descriptivo, tras
el cual, la preocupacin central gira en torno a medir la cantidad de pobres, a travs,
fundamentalmente, de dos aproximaciones diferentes: la llamada lnea de pobreza y el
mtodo de las necesidades bsicas insatisfechas. De ese modo, se puede tener un estudio
cuantitativo del fenmeno, que contabiliza la situacin y ofrece una problematizacin de

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las definiciones que hay que tener en cuenta para ello. Sin embargo, esta manera de abordar
no ofrece herramientas analticas tiles si uno pretende no slo describir sino tambin
explicar y comprender. En consecuencia, desde el planteo que estoy presentando, puede
decirse que a travs de la nocin de pobreza es posible mostrar las condiciones de
existencia de ciertos grupos sociales definidos como pobres, segn una serie de
indicadores, pero no se puede avanzar en la bsqueda de elementos explicativos y
comprensivos que permitan dar cuenta de las causas de la pobreza, de los lazos
estructurales que ligan a pobres y no-pobres de una determinada sociedad y de la manera
como los pobres estructuran un conjunto de prcticas que les permiten reproducirse
socialmente en tales condiciones.
Una exploracin y definicin de algunos elementos ya explicativos y no meramente
descriptivos de las dimensiones a las que he hecho referencia se encuentran en la llamada
perspectiva de la marginalidad (emparentada con la nocin de exclusin en Francia y de
underclass en Estados Unidos) especialmente presente entre 1950 y comenzada la dcada
de 1980. En distintas oportunidades (Germani, 1973; Solari, 1976; Kowarick, 1981; Oliven,
1981; Segal, 1981; Bennholdt-Thomsem, 1981; Bartolom, 1984 y 1986; Jaume, op. cit.)
se ha reseado histricamente el uso que se le ha dado a este concepto, distinguiendo
diferentes aproximaciones segn se defina el modo en que se consideran marginales
ciertos grupos de una sociedad determinada: la aproximacin ecolgico-urbanstica, la
aproximacin cultural, la aproximacin econmica y diferentes combinaciones de ellas.
Problematizando la cuestin, es necesario recordar que, ms all de las aproximaciones
diferentes, ellas tienen en comn el presupuesto mismo de la marginalidad, es decir, una
aproximacin terica en trminos de mrgenes que postula un defecto de integracin de
poblaciones que no estn fuera de la sociedad global sino que estn insertas en ella y
ocupando la posicin ms desfavorable: la ambigedad de la nocin reside en el hecho
mismo de saber si lo que est en cuestin es el estar al margen (defecto de integracin) o el
ocupar una cierta posicin en el seno mismo del sistema social.
Algunos autores (Lomnitz, 1978; Margulis, 1968), reconociendo el contenido equvoco del
trmino, definen a los grupos que constituyen su objeto de anlisis como marginales,
pero explicitando que se trata de individuos que no estn al margen de la sociedad, sino que
ocupan posiciones desfavorables dentro de ella. El reconocer a la situacin de
marginalidad como una manera de estar ubicado en el sistema, ms bien que por estar
fuera del mismo, induce un paso terico decisivo que seala el abandono de la
aproximacin dualista en trminos de mrgenes-centralidad o de marginalidadintegracin. Este paso induce tambin a la necesidad de caracterizar ms profundamente el
sistema de relaciones en el cual estn insertos aquellos que uno llama los marginales y,
por consiguiente, las prcticas que ellos pueden poner en marcha. Desde la perspectiva de
Bourdieu uno podra preguntarse: en qu consiste el sistema de relaciones? cmo
conceptualizar esa manera de ocupar una posicin en la sociedad?
Otra dicotoma recurrente en las aproximaciones de la marginalidad exige tambin ser
superada: es la que conduce a distinguir-oponer lo micro y lo macro (Coraggio, 1991).
Esta dicotoma est ligada a una dificultad terica y metodolgica conocida en la
antropologa urbana, cuando se trata de decidir cul es la unidad de anlisis en la ciudad:
el considerar los datos con referencia a un sistema total, el enfoque globalista u
holstico se torna de difcil sostenimiento al pasar de la escala de la pequea comunidad
campesina o tribal a la gran ciudad. Aparece entonces el problema de cmo se determinan
los lmites de la muestra urbana (Herrn, 1985:31).

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En la dcada de 1970 y sobre todo en la de 1980, en el anlisis de los fenmenos de la
pobreza urbana, la preocupacin se desplaza a la cuestin de conocer cmo, a pesar de las
fuertes restricciones en diversas dimensiones, los pobres pueden reproducirse socialmente y
empieza a ponerse nfasis analtico en los mecanismos de reproduccin de las unidades
familiares. Comienzan a aparecer as distintos conceptos para referirse a esos mecanismos,
que tienen en comn la nocin de estrategia y la utilizacin de la unidad domstica (o
unidad familiar) como unidad de anlisis, a partir de la cual existe la preocupacin por
superar la brecha entre niveles de anlisis micro y macro: se trata de las estrategias de
existencia de las estrategias adaptativas, de las estrategias de supervivencia y de las
estrategias familiares de vida (Senz y Di Paula, 1981; Argello, 1981; Torrado, 1982;
Bartolom, 1984, 1985, etc.).
Si bien estos conceptos no remiten necesariamente a un marco terico-explicativo nico y
pueden distinguirse diferencias y matices entre los distintos autores que las utilizan, pueden
encontrarse ciertos rasgos comunes que permiten problematizar ciertos aspectos.
En primer lugar, hay algunas cuestiones ligadas a la propia nocin de estrategia. En la
mayora de los trabajos que se ubican en esta lnea, los autores reservan un margen de
opcin a los agentes sociales, con lo que, sus estrategias no estn completamente
determinadas por factores estructurales ni son el mero resultado de una libre eleccin
individual. Tambin, muchos de ellos explicitan que las estrategias no son elaboradas por
las unidades familiares de manera necesariamente consciente, deliberada, planificada. En
relacin con ello, uno podra preguntarse en qu consiste el margen de posibilidades que
se ofrece a quienes elaboran las estrategias? cul es la racionalidad, entonces, que est
implicada en las mismas? cules son sus elementos explicativos, adems de las
condiciones objetivas en las cuales se producen? qu es lo que permite articular el nivel
de decisin de los agentes con las condiciones estructurales en las que se inserta?
Por otra parte, es importante sealar en esta aproximacin del problema, la preocupacin
manifestada en el uso de la nocin de estrategia-, no ya por definir una situacin en
trminos macrosociales sino que, a partir de ciertas condiciones materiales de existencia, el
objetivo recae ahora en la intencin de analizar de qu manera los pobres se reproducen
socialmente en esas condiciones. Junto a esta preocupacin se encuentra la de construir
categoras que permitan articular la interrelacin entre las conductas individuales y los
determinantes estructurales. Aparecen as la unidad familiar o la unidad domstica -frente
al individuo- como instancia privilegiada para el anlisis de las estrategias de reproduccin
y las redes sociales (simtricas y asimtricas) como concepto articulador entre los pobres y
los sectores dominantes de la sociedad.
Ahora bien, subsiste an, en la mayora de los casos, la nocin de marginalidad para
definir las condiciones objetivas, aunque ella remite no al dualismo mrgenes-centralidad
o marginalidad-integracin sino a la posicin ocupada en la sociedad, posicin que
determina los recursos de los que se dispone para la reproduccin social, y que es definida a
partir de la insercin en el sistema de produccin econmica. A ello hay que agregar que,
especialmente en el conjunto de las investigaciones realizadas en el marco de PISPAL3,
aparece clara y explcitamente la definicin de las condiciones objetivas donde se insertan
las estrategias de los sectores populares, a partir del modelo de desarrollo vigente en
cada pas de Amrica Latina.

Programa de Investigaciones Sociales de Poblacin en Amrica Latina.

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Aun omitiendo la cuestin de la ambigedad de la nocin de marginalidad, desde Bourdieu
uno podra preguntarse ahora: cmo definir la posicin social de los agentes sin limitarse a
los aspectos econmicos de la misma y pudiendo abarcar otros aspectos (culturales,
sociales, simblicos) que tambin definen la manera en que una persona y una familia- se
posiciona socialmente, a la vez que constituyen otras fuentes de recursos?
Por otra parte, si bien la nocin de unidad domstica constituye una categora que avanza
hacia la articulacin de las conductas individuales y las condiciones estructurales, cmo
articular ahora esas condiciones estructurales con la unidad familiar? qu concepto
permite la operacionalizacin de las condiciones objetivas en relacin con las estrategias
de reproduccin de las unidades domsticas?
Adems, si se sostiene que los pobres no estn al margen de la sociedad sino que forman
parte de ella, ocupando las posiciones dominadas del sistema y, que, por lo tanto, no
pueden estudiarse sus estrategias de manera aislada sino intentando analizar las relaciones
que ellas mantienen con los sectores dominantes, es importante un concepto de estrategias
de reproduccin que sea susceptible de ser extendido a todos los grupos sociales y que no
se limite a abarcar slo las maneras de vivir de los sectores populares (en este sentido, es
importante el aporte de Torrado -op. cit.- con su concepto de estrategias de vida como
superador del de estrategias de sobrevivencia), a la vez que proporcione respuestas a las
preguntas planteadas.
En consecuencia, uno puede comenzar diciendo, desde la perspectiva de Pierre Bourdieu,
que para analizar relacionalmente la manera en que los pobres se reproducen socialmente,
es necesario definir las estrategias de reproduccin social como:
...conjunto de prcticas fenomenalmente muy diferentes, por medio de las cuales los
individuos y las familias tienden, de manera consciente o inconsciente, a conservar o a
aumentar su patrimonio, y correlativamente a mantener o mejorar su posicin en la
estructura de las relaciones de clase (Bourdieu, 1988a: 122)
La propia definicin sugiere algunas reflexiones y proporciona pistas para el tratamiento
analtico:
1) En primer lugar, plantea la cuestin de la diferenciacin entre estrategias de
sobrevivencia y estrategias de cambio. Las primeras, analizables ante todo como
estrategias de adaptacin a corto plazo, no excluyen de todos modos la posibilidad de
eleccin entre varias orientaciones posibles, pero sugieren, a mediano o largo plazo, un
anlisis en trminos de prcticas destinadas a mantener e incluso a consolidar relaciones de
dependencia y de dominacin. Las estrategias de cambio, orientadas por perspectivas de
reforzamiento del capital individual y / o familiar, o por la reconversin de los mismos,
sugieren un anlisis en trminos de modificacin duradera de las condiciones de existencia.
Pero es evidente que uno y otro tipo de estrategias se ofrecen a la observacin de manera
asociada, incluso entremezclada: es a partir de un anlisis dinmico de las trayectorias y de
las prcticas como se puede esperar fundar una distincin entre ambas.
De todo ello se deriva que el anlisis de las estrategias de reproduccin no se reduce al
estudio de las prcticas que tienden a la mera repeticin de las condiciones objetivas de
vida (condiciones sociales de produccin de las prcticas). Es decir, el trmino
reproduccin no queda restringido aqu a producir lo mismo, como si las condiciones
estructurales eliminaran todo margen de autonoma y creatividad del agente social, y, con

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ello, toda posibilidad de modificarlas. Al contrario, al rescatar la dimensin activa e
inventiva de la prctica, y las capacidades generadoras del habitus, esta perspectiva de
anlisis recupera al agente social productor de las prcticas y su capacidad de invencin e
improvisacin ante situaciones nuevas.
2) El margen de maniobra de cada agente social (individual o colectivo), y, por ello, su
margen de autonoma y de creatividad depende de condiciones sociales objetivables, pero
la objetivacin de esas condiciones debe tomar en cuenta a la vez las determinaciones
externas y la posicin relativa de los agentes en el espacio social en el que las estrategias
pueden estar comprometidas. Ello implica una ruptura con la determinacin externa de las
situaciones de pobreza que tenda a ser analizada, como se ha visto ms arriba, en trminos
de pobreza o de marginalidad. En el primer caso, porque la aproximacin privilegia la
bsqueda de indicadores de pobreza absoluta o relativa (sea a travs de lo que se denomina
necesidades bsicas insatisfechas o a travs de la llamada lnea de pobreza), elementos
ciertamente importantes para la descripcin de las condiciones de clase pero insuficientes
para definir el espacio social y las propiedades especficas y relativas de los agentes. En el
segundo caso, ms all de los numerosos estudios que proceden de puntos de vista muy
variados y contrapuestos, se ha dicho que la propia nocin de marginalidad entraa una
ambigedad.
3) La manera de estar ubicado: As, contra las esquematizaciones que engendran las
aproximaciones dualistas que oponen, bajo denominaciones variables un centro y una
periferia, la aproximacin que se sugiere a partir de estas consideraciones, reside menos
en el hecho de saber si uno se encuentra o no al margen del sistema que sobre la manera
de estar ubicado en el espacio social. Esta aproximacin puede ser operacionalizada a
partir de conceptos tales como campo entendido como sistema de posiciones y de
relaciones entre posiciones y de capital entendido como conjunto de bienes especficos
que definen las posiciones ocupadas en un campo especfico, es decir, en un sistema de
relaciones, siendo este conjunto analizable a partir del volumen y de las especies de capital
(econmico, cultural, social, simblico). De ello resulta que la prioridad est dada a un
abordaje en trminos de bienes, de lo que se tiene y no nicamente de necesidades, de lo
que se carece, invitando a una aproximacin crtica de la nocin misma de necesidades
bsicas insatisfechas y que, frente a la aproximacin reduccionista que define la posicin
social a partir de la insercin en el sistema de produccin econmica se postula que la
posicin relativa en el espacio social es objetivable a partir de una amplia gama de bienes.
Por lo tanto, si uno retiene el trmino de pobreza, es para significar que la problemtica
que se plantea no se inscribe en la forma impuesta por el debate dominado por las visiones
dualistas de la cuestin, pero a condicin de precisar que, ms all de la cuestin de los
indicadores de pobreza, se otorga una importancia particular a la significacin que confiere
a esas condiciones objetivas de vida, la posicin relativa ocupada por cada individuo o
grupo en el espacio social de referencia.
4) Tomando la nocin de habitus, condiciones objetivas incorporadas a lo largo de
trayectorias tanto individuales como colectivas, es importante recordar que ellos confieren
una significacin diferente a posiciones homlogas y un margen de maniobra diferente a
dos agentes que ocupan la misma posicin en un campo determinado. Es en este sentido
que la nocin es importante para caracterizar la diversidad de los espacios estratgicos. Esta
nocin implica igualmente que las racionalidades de la accin son siempre racionalidades

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limitadas4, tanto por las condiciones objetivables de las posiciones ocupadas en los
diferentes campos del espacio estratgico cuanto por los habitus que fundan un sentido
prctico, un sentido del juego5, de lo que puede ser jugado y de la manera de jugarlo, que el
agente ha incorporado a lo largo de su historia6.
Tambin parece claro y es conveniente tomarlo como hiptesis- que es importante
considerar el habitus como la otra cara (la cara incorporada) del hecho de que en un
momento determinado del tiempo, el capital detenido no se puede analizar sin referirlo al
valor que le da la historia de su acumulacin: es distinto el valor social de un capital
econmico o cultural si es un tipo de capital de nuevo rico o si procede de una historia
larga de acumulacin y / o de reconversin de capital. El sentido prctico incorpora este
valor aadido por la historia a lo que habilita a conseguir la forma, el volumen y la
estructura de un capital en un momento determinado, y ello est relacionado, tanto con el
sentido prctico de la forma adecuada para conseguir lo que se pretende, cuanto con la
posibilidad de movilizar redes ya instituidas a lo largo de la historia.
Esta dimensin temporal del valor de los recursos de los pobres es fundamental si se
pretenden analizar las situaciones de pobreza a partir de lo que los pobres tienen y no
slo de lo que carecen.
5) Todo ello conduce a plantear que las estrategias de reproduccin social dependen
fundamentalmente:
a) Del volumen, de la estructura y de la evolucin pasada del capital que hay que
reproducir (i.e. que hay que proteger y / o desarrollar). Se trata del conjunto de bienes
(econmicos, culturales, sociales y simblicos) que el grupo de agentes posee y de su
trayectoria; ello define la posicin que cada familia ocupa en el espacio social. Una
hiptesis complementaria es que las formas econmicas y culturales de ese capital son las
ms determinantes y que el capital social y simblico deberan ser tratadas como formas
adicionales de las dos precedentes (Bourdieu, 1989).
b) Del estado del sistema de los instrumentos de reproduccin, institucionalizados o no
(estado de la costumbre y de la ley sucesoria, del mercado de trabajo, del mercado escolar,
etc.) y de su evolucin. Aqu se tiene en cuenta la distancia geogrfica, es decir, la
distribucin del grupo en el espacio y su ubicacin con respecto a los centros de
4

Es decir, el hablar de elecciones, de estrategias, no significa remitir a una racionalidad consciente,

formulada, explicitada, de los agentes sociales que producen las prcticas. Tampoco implica hacer referencia
a una racionalidad que se mide en funcin de los resultados obtenidos, es decir, una racionalidad que est en
relacin con la eficacia de la prctica. Se trata de una racionalidad limitada, pero no a la manera de Simon,
porque el espritu humano es limitado, sino porque el agente social est socialmente limitado (Bourdieu y
Wacquant, op. cit)
5

El sentido del juego es lo que permite vivir -sentido vivido- como evidente el sentido objetivado en las
instituciones, es decir, las percepciones y representaciones como resultado de la incorporacin de las
condiciones objetivas (Bourdieu, 1991).
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Esta postura implica una ruptura con aquellas lneas tericas (especialmente el Individualismo metodolgico
y la Teora de la accin racional) que parten de la libre iniciativa de un actor social cuyas estrategias estaran
sometidas slo a las coerciones de las estructuras externas, olvidando la dimensin histrica individual y
colectiva de los agentes (Bourdieu y Wacquant, op. cit.:)

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produccin y distribucin de los diferentes tipos de bienes, y la distancia social real, que
alude a las posibilidades sociales concretas de acceso a esos bienes. Esta nocin permite,
por una parte, articular la unidad domstica con las condiciones objetivas al
operacionalizarlas como posibilidades disponibles de reproduccin y, por otra parte,
articular a los pobres individual y / o colectivamente- con otros agentes del espacio
social: Qu papel cumple el Estado?; cules son las instituciones que acercan socialmente
-o no- los diferentes tipos de bienes?; qu polticas sociales estn en marcha?; qu otros
agentes articulan sus propias prcticas de reproduccin con las prcticas de reproduccin
del grupo?7, y avanzar en la superacin de la dicotoma micro-macro. Aqu,
evidentemente, es de fundamental importancia la dimensin histrica y el anlisis de las
diferentes condiciones estructurales que se presentan, a lo largo del tiempo, como margen
de posibilidades y limitaciones para poner en prctica distinto tipo de estrategias.
c) Del estado de la relacin de fuerzas entre las clases, es decir, del rendimiento diferencial
que los distintos instrumentos de reproduccin pueden ofrecer a las inversiones de cada
clase o fraccin de clase. Aqu tambin est presente la posibilidad de articulacin con la
sociedad global, al tiempo que se recuerda que las estrategias de reproduccin social
remiten necesariamente al concepto de clase (tambin Torrado, op. cit.), aunque no a un
concepto economicista (adems del econmico, hay otros capitales en juego, que tambin
definen poderes dentro del espacio social), ni a una visin objetivista de su dinmica (las
clases mantienen entre s relaciones objetivas y relaciones simblicas -Bourdieu, 1988a,
1988c, 1990, etc.- y las estrategias tienen, con ello, una dimensin material y otra
simblica).
d) De los habitus incorporados por los agentes sociales: de los esquemas de percepcin, de
apreciacin y de accin, del sistema de disposiciones a percibir, pensar, actuar, ligados a la
definicin prctica de lo posible y lo imposible, de lo pensable y lo impensable, de lo que
es para nosotros y lo que no es para nosotros.
Las estrategias de reproduccin son as concebidas como una resultante del sistema
constituido por el conjunto de estos factores; toda modificacin de uno de sus elementos
modifica su configuracin y lleva consigo una posible redefinicin de las estrategias.
Ocurre lo mismo con toda modificacin del sistema de los instrumentos de reproduccin:
porque transforma la relacin con el capital (con su volumen, con su estructura) ocasiona la
transformacin correlativa del espacio de los posibles y plantea la cuestin del modo de
reconversin de las especies del capital.
e) Esta cuestin, en cuanto se refiere a la diversificacin de las estrategias de reproduccin,
introduce una nueva dimensin en el anlisis. Una estructura del capital tiende a imponer
un modo de reproduccin particular (Bourdieu, 1989). E incluso, si existe una
diversificacin de las estrategias de reproduccin en funcin de los diversos campos
accesibles, es importante investigar en cul de ellos la estructura del capital tiende a inducir
una inversin privilegiada, as como el lugar de esta inversin por relacin a otras
inversiones que pueden o no operarse en el seno del mismo campo o en otros campos.
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En la investigacin llevada adelante desde esta perspectiva, se ha analizado cmo, en distintos momentos
histricos, el grupo de familias pobres estudiadas articulaban su modo de reproduccin con el modo de
reproduccin de otros agentes que ocupaban otras posiciones en el espacio social: primero militantes
montoneros que tenan su propio juego en el campo poltico, luego ONGs que invertan en su propio campo,
en todo momento agentes del Estado y miembros de partidos polticos con los que establecan alianzas
especialmente en los momentos preelectorales. Volver sobre esta cuestin ms adelante. (Gutirrez, 2001).

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4. Los contextos de anlisis: la familia y las redes sociales; poder y capital social
En el momento de plantearse quin es el sujeto de las estrategias de reproduccin social,
Bourdieu responde:
...sin familia no habra estrategias de reproduccin, sin estrategias de reproduccin no
habra familia(...) es necesario que la familia exista lo que no va de suyo- para que las
estrategias de reproduccin sean posibles; y las estrategias de reproduccin son la
condicin de la perpetuacin de la familia, esta creacin continuada(Bourdieu, 1994:
11).
Es claro que el sujeto de las estrategias de reproduccin social es, al menos en primer
lugar, la familia, considerada como unidad domstica. Es claro tambin que esta unidad de
anlisis ya ha sido introducida en las ciencias sociales a la hora de analizar cmo se
reproducen los pobres, en el conjunto de lneas de trabajo que tienen en comn la nocin de
estrategia a las que he aludido ms arriba.
Pero la perspectiva de Bourdieu introduce una nueva herramienta analtica frente a la
necesidad de la reproduccin y a la diferenciacin interna del grupo domstico: el hecho de
sostener la hiptesis de que la familia funciona a la vez, como cuerpo y como campo.
Funciona como cuerpo, como unidad que para poder reproducirse -esto es, mantener o
mejorar su posicin, transmitiendo su volumen y estructura del capital- debe actuar como
una suerte de sujeto colectivo, manteniendo la integracin de esa unidad, al precio de un
trabajo constante, especialmente simblico (en su doble dimensin: terico y prctico) de
inculcacin de la creencia en el valor de esa unidad. Pero la familia tiende a funcionar
como campo, es decir, como espacio de juego, donde hay relaciones de fuerza fsicas,
econmicas, culturales y simblicas (ligadas al volumen y a la estructura del capital que
poseen los diferentes miembros que la integran) y donde hay luchas para conservar o
transformar esas relaciones de fuerza (Bourdieu, 1994 y 1997). Estas cuestiones se
presentan en el momento de diferenciar, por gnero, edad y posicin en la familia, las
diferentes tareas asignadas en relacin con la organizacin domstica y las
responsabilidades del afuera y del adentro del hogar.
Ahora bien, en diversos trabajos dedicados especialmente al anlisis de las prcticas que
ponen en marcha quienes viven en situaciones de pobreza, entre los cuales marca un punto
fundamental el estudio realizado por Lomnitz (op. cit) en una barriada mexicana, es claro
tambin que es necesario tomar como otro contexto de anlisis a las redes sociales.
En efecto, en Cmo sobreviven los marginados, Lomnitz ha mostrado que las estrategias de
las unidades domsticas ubicadas en situaciones de precariedad se caracterizan por el
desarrollo de participacin en redes de intercambios recprocos de bienes y de servicios,
que se presentan como recursos alternativos decisivos frente a la inseguridad econmica y
la precariedad de los otros recursos. Estas redes se establecen y se sustentan en
instituciones tradicionales tales como el parentesco, el compadrazgo y la amistad
masculina, significando claramente la activacin, fundada en la confianza, la cercana fsica
y condiciones materiales semejantes, de los recursos sociales.

11
Asumiendo esta hiptesis ya comprobada empricamente para el caso de la pobreza urbana,
se puede plantear, desde Bourdieu, la estrecha relacin entre la nocin de red social y la de
capital social8.
El capital social es slo uno de los tipos de recursos utilizables por las familias para crear y
poner en marcha distintos tipos de prcticas, que les permitan hacer frente a sus
necesidades cotidianas y de reproduccin social. Pero este recurso cobra importancia
fundamental, en la medida en que se trata de comprender y explicar un conjunto de
prcticas que son implementadas por un grupo de agentes que poseen un escaso volumen de
capital econmico y cultural, los principios bsicos que estructuran el espacio social y que
definen las diferentes posiciones de las unidades domsticas y la de los miembros que la
componen.
Bourdieu define el capital social como:
conjunto de recursos actuales o potenciales que estn ligados a la posesin de una red
duradera de relaciones ms o menos institucionalizadas de interconocimiento y de interreconocimiento; o, en otros trminos, a la pertenencia a un grupo, como conjunto de
agentes que no estn solamente dotados de propiedades comunes (susceptibles de ser
percibidas por el observador, por los otros o por ellos mismos) sino que estn tambin
unidos por lazos permanentes y tiles (Bourdieu, 1980: 2 subrayado del autor-).
El capital social est ligado a un crculo de relaciones estables que son el producto de
estrategias de inversin social consciente o inconscientemente orientadas hacia la
institucin o reproduccin de relaciones sociales directamente utilizables, a corto o a largo
plazo (Ibdem).
En otras palabras, sera el conjunto de relaciones sociales que un agente puede movilizar en
un momento determinado, que le pueden proporcionar un mayor rendimiento del resto de
su patrimonio (los dems capitales, econmico y cultural especialmente). Adems, son
tambin una fuente de poder, y por ello constituyen un enjeu, algo que est en juego, que
se intenta acumular y por lo cual se est dispuesto a luchar.
El capital social es, por otra parte, como todo capital, un poder que exige inversiones
permanentes, en tiempo, en esfuerzo, en otros capitales, y que puede aumentar o disminuir,
mejorando o empeorando las posibilidades de quien lo posea. Se fundamenta pues, en lazos
permanentes y tiles, que se sostienen en intercambios, a la vez, materiales y simblicos.
Habiendo asociado la nocin de red social con la de capital social y sosteniendo que para
analizar las estrategias de reproduccin de quienes viven en la pobreza hay que tomar como
contextos analticos a las familias y a las redes, uno puede transferir la hiptesis
mencionada ms arriba. Es decir, en primer lugar, las redes deben ser analizadas como
cuerpo y como campo: como cuerpo, en la medida en que el mantenimiento unido de
la red puede asegurar el desarrollo de cierto tipo de estrategias entre las unidades
domsticas que participan en ella; como campo, en la medida en que all se ponen en juego
distintos tipos de capitales sociales, distribuidos desigualmente entre las unidades
8

La consideracin de distintos aspectos relativos a las nociones de redes sociales y capital social desde otras
perspectivas analticas y sus diferencias con la propuesta de Bourdieu ha sido tomada en detalle por Baranger
(2000).

12
domsticas que participan en esas redes9, y que plantea la cuestin del intercambio desigual
y de las relaciones de dominacin-dependencia en su seno. En segundo lugar, es importante
considerar a esas redes como elementos de redes ms amplias, como subsistemas de
relaciones en el seno de un sistema global. En ese sistema global de relaciones, se
consideran no slo las posiciones que ocupan las diferentes unidades domsticas objetos de
estudio, sino tambin las posiciones ocupadas por otros agentes sociales (por ejemplo,
dirigentes polticos, agentes del Estado, miembros de ONGs, etc.), que ligan a los pobres
con los dems miembros de la sociedad global.
5. La construccin de las escenas sociales
Entre las familias pobres que he estudiado10, el capital social como herramienta analtica
me ha permitido la reconstruccin de redes simtricas y asimtricas de intercambios de

Plantear la hiptesis de una distribucin desigual de capital social (de relaciones) implica una revisin de la
nocin de reciprocidad: no es lo mismo movilizar asiduamente la red o de manera puntual, no es lo mismo
tener o no tener relaciones con agentes que ocupan otras posiciones sociales en otras estructuras de
sostenimiento y de apoyo, de dominar o no las informaciones tiles para acceder a diferentes mecanismos de
obtencin de recursos... Todos estos elementos constituyen fuentes desiguales de poder que deben ser
tomadas en consideracin en el momento de analizar la diversidad de las estrategias de reproduccin de las
unidades domsticas.
10

La investigacin involucra el sistema de estrategias de reproduccin social en 34 familias que viven en un

barrio pobre cordobs, situado en la zona este de la ciudad de Crdoba, con un relativamente buen servicio de
transporte urbano, gas, electricidad, agua corriente y recoleccin de residuos. Las principales vas de acceso al
sector son netamente comerciales, con negocios pequeos y de gran envergadura, de todo tipo y rama de
actividad. Cuenta adems con centros de salud y educativos -gratuitos y privados- muy cercanos. Por sus
caractersticas histricas y fsicas, el barrio presenta algunas particularidades que lo diferencian de otros
asentamientos similares de la ciudad, ya que no se conform por sucesivos agregados de nuevas familias, sino
por un traslado colectivo a un terreno fiscal desocupado, a lo cual, con el transcurso del tiempo, se agregaron
nuevas familias a un terreno privado lindante.
Las 34 familias constituyen el 90% de la poblacin de ese barrio. El nmero de miembros por grupo familiar
oscila entre 2 y 8, concentrndose la gran mayora entre 3 y 6 miembros por familia. 24 de ellas son
propietarias del terreno y de la vivienda, 4 son slo propietarios de la vivienda habitan en el terreno privado
lindante- y 6 no son propietarios ni del terreno ni de la vivienda. Esta situacin se explica por la forma de
residencia adoptada: 21 familias viven de manera independiente y 13 son corresidentes. Todas las familias
cuentan con luz en la vivienda aunque estn colgados y sufren, por ello, constantes cortes de electricidad-,
slo una de ellas tiene gas de red instalado y telfono, slo 13 tienen bao instalado y 21 grupos familiares
cuentan con cama para todos sus miembros. La estructura ocupacional revela un amplio predominio de los
trabajos manuales y de escasa calificacin, tanto para los hombres como para las mujeres. Entre los jefes de
familia (3 no trabajan y otros 3 son jubilados o pensionados), la ocupacin predominante es la de
cuentapropista (pequeo negocio o changas) frente a los empleados (taller metalrgico, mercado de abasto,
taxi, etc.) entre los hombres, mientras las tres mujeres jefas de familia son empleadas domsticas. Entre las
mujeres no jefas de familia, 10 no trabajan fuera de su casa, 7 forman parte de un taller de costura y tejido, y
las restantes son empleadas domsticas o cuentapropistas de un pequeo negocio. El tipo de ocupacin de los
hijos es similar al de sus padres: predominio de ocupaciones manuales y de baja calificacin, siendo an ms
predominante el cuentapropismo (changas) para los varones y el oficio de empleada domstica para las
mujeres. Los niveles de ingresos monetarios por grupo familiar son variables (van desde 0 a 800$), pero el
80% de las familias no obtiene ms de 450$ por mes. El nivel educativo formal predominante entre los
varones adultos es el primario incompleto (11) y luego primario completo (9); el de las mujeres adultas es
primario completo (15), luego primario incompleto (14), mientras el de los hijos que han dado por terminada
su trayectoria escolar es el de primario completo.

13
diferentes formas de capital -que en trminos de Mauss (1969) pueden llamarse como de
prestacin total, en el sentido en que constituyen un conjunto complejo de reciprocidad
indirecta, donde quien recibe la prestacin no est directamente obligado a quien la ofrece
sino a cualquier otro miembro del sistema- que fundamentan estrategias tanto individuales
como colectivas y que presenta varias dimensiones.
En primer lugar, habiendo acumulado un cierto capital social colectivo, institucionalizado
con el tiempo bajo la forma legal de una Cooperativa, los grupos familiares constituyeron
sucesivamente y a lo largo de los treinta aos de la historia del barrio, lo que llamo redes
de intercambio de reciprocidad indirecta especializada que permiten aprehender las
relaciones que mantienen pobres y no-pobres tras el intercambio de dones y contra-dones
sustentados en diferentes especies de capital: con un grupo de guerrilleros montoneros en
primer lugar, luego con miembros de dos ONGs y todo el tiempo con diferentes grupos
polticos-partidarios en los momentos pre-electorales.
El mecanismo global que sustenta tales redes se fundamenta, desde el lado de las familias
estudiadas, en esa especie de capital: los pobres tienen para ofrecer un capital social
colectivo que es susceptible de transformarse en otras especies de capital (especialmente
poltico, en el sentido ms amplio del trmino) segn las condiciones histricas y
estructurales, que sirve para intercambiar con otras especies de capital.
La importancia de esa especie de capital ha sido analizada en detalle luego de la
reconstitucin histrica de un proceso que abarca los treinta aos de la existencia del barrio.
A continuacin, voy a tomar sucintamente la primera parte de dicho proceso, con el objeto
de que pueda visualizarse el alcance de este concepto, su modo de reconversin y los
mecanismos que sustenta.
Originarios de dos villas de emergencia11 de la ciudad de Crdoba que constantemente
sufran las inundaciones del ro que atraviesa el centro urbano, y ante una gran inundacin
producida en diciembre de 1972, los vecinos que se vieron obligados a abandonar sus
precarias viviendas- comienzan a desarrollar, junto a otros agentes sociales que ocupan
otras posiciones en el espacio, una serie de estrategias para conseguir y consolidar la
apropiacin de un nuevo hbitat.
En esos tiempos, y en lo que se refiere especficamente a la conquista de la tierra, las
estrategias de los pobladores se entrelazan con las estrategias desplegadas por un grupo de
Montoneros que ya vena actuando polticamente en las villas de emergencia de origen,
en un perodo como el de 1970-1973, cuando el Movimiento se encuentra en un proceso de
acumulacin de capital poltico, caracterizado por el fortalecimiento de los vnculos con las
otras formaciones polticas peronistas, con un objetivo inmediato como grupo guerrillero
urbano: el retorno del General Pern al poder como medio para llegar al socialismo12. Para
11

Las villas de emergencia o villas miseria en Argentina son asentamientos precarios que, como la mayor
parte de los que se encuentran tambin en otros lugares de Latinoamrica, comenzaron a formarse alrededor
de 1945 en la periferia de las grandes ciudades. Su origen es fundamentalmente de poblacin rural que se
encuentra desplazada por la mecanizacin del agro y atrada por un incipiente proceso de industrializacin
urbana. Sus habitantes no son propietarios de la tierra (fiscal o privada) y viven en condiciones de
hacinamiento, con fuertes restricciones para atender a sus necesidades mnimas de vivienda, trabajo,
educacin y salud.
12

El grupo Montoneros, que comienza a conformarse a fines de la dcada de 1960 y que aglutina fuerzas
polticas que se desplazan progresivamente desde la derecha hacia la izquierda, constituy la agrupacin
guerrillera urbana ms importante de Latinoamrica, tanto por la cantidad de militantes que integraron sus

14
ello, dentro de un marco definido como de guerra integral, los militantes desarrollaban
una serie de estrategias en villas y barrios pobres de la ciudad que consistan especialmente
en la organizacin activa de la gente, en su concientizacin y en obtener una suerte de
servicio logstico para las acciones que llevaban a cabo.
Los villeros, los pobres, tienen en s mismos, para los Montoneros, el valor de capital
poltico colectivo: pobre es el pueblo, fundamento de la legitimidad poltica y de la
alianza, alianza posible por la existencia de lderes que la facilitan. Los villeros pobres
tienen valor como apoyo poltico potencial, como manifestantes, como militantes, como
electores potenciales: como ciudadanos en un sistema ideolgico democrtico, que,
adems, son ciudadanos pobres a los que se puede ayudar, acompaar, para ligarse a ellos
y establecer intercambios, y que simbolizan al Pueblo, como ciudadanos numerosos y
como ciudadanos que tienen lderes a travs de los cuales se puede comprometer y
fundamentar el intercambio.
As, entre dos tipos de redes (la red poltica de Montoneros y la red local de los vecinos
pobres) se conforma una nueva red de intercambios en la cual puede reconstruirse un
determinado sistema de dones y contra-dones, llamado de reciprocidad indirecta
especializada. Por un lado, la red de Montoneros, como instrumento de reproduccin,
proporciona ayuda,13 capital econmico bajo la forma de bienes materiales (ropa, comida,
etc.) Tambin proporciona fundamentalmente dos tipos de servicios llamados
acompaamiento: acompaamiento fsico en la ocupacin del terreno, fundado en un
capital poltico clandestino acumulado y en una coyuntura poltica especial (el gobierno
militar en la provincia de Crdoba de alguna manera permite la realizacin de las acciones),
y acompaamiento en las gestiones administrativas y tcnicas (marcado de los lotes,
seleccin de los lugares para construir las viviendas, etc.) que apuntan al proceso de
obtencin y de ocupacin del terreno, fundado en un primer momento en ciertos lazos con
el gobierno militar y que luego de las elecciones democrticas cobra la forma de capital
poltico oficial (por los fuertes lazos que une a Montoneros con el gobierno elegido) y en un
saber hacer universitario, un capital cultural acumulado por los militantes.
La red local de los vecinos ofrece como contra-don servicios polticos, fundados en un
capital poltico colectivo que los lleva a participar en el proceso electoral institucional
(manifestaciones, reuniones polticas, votos) y en actos polticos-simblicos fundamentales
en la poca, capital poltico que encuentra su origen en un capital social colectivo,
acumulacin de relaciones de parentesco, vecindad y amistad que se haba producido en las
dos villas miseria de origen de los pobladores.
Es importante destacar que, a modo de balance y tras esa red de intercambios de
reciprocidad indirecta especializada que se sostiene durante aproximadamente cuatro aos,
los vecinos obtuvieron fundamentalmente dos cosas. En primer lugar, una acumulacin de
capital econmico bajo la forma de tierra, es decir, de un nuevo espacio fsico en un
terreno del cual inician un camino de apropiacin, a partir de una cesin del Gobierno
Provincial, tras la reconversin del capital social que haban logrado acumular. En segundo
lugar, un reforzamiento de ese capital social previamente acumulado, resultado de un
filas, cuanto por el nmero de simpatizantes que convoc y por la cantidad y efectividad de las acciones que
llev a cabo, hasta su desmembramiento y aniquilacin, especialmente durante la Dictadura Militar de 19761983.
13

Ayuda y acompaamiento son las palabras que utilizan los vecinos del barrio para dar cuenta de lo que
reciban del grupo Montoneros.

15
efecto de estructuracin sobre el espacio -siendo aqu el espacio una relacin social dentro
de un territorio-, sostenido en dos cuestiones: por un lado, en el reconocimiento de los dos
lderes naturales (uno de cada una de las villas miseria de origen), como efecto de una
diferenciacin de los conscientes, de una diferenciacin de la diferencia, de la
identificacin de un capital poltico fundamentado en una forma social, aunque se apele a la
naturaleza para dar a los polticos-intelectuales la base de su legitimidad. Por otro lado, en
la unificacin de las dos redes sociales (una de cada una de las villas miseria de origen) que
implica la creacin de un capital social colectivo, reconvertible en un capital poltico de
mayor fuerza, que permite dar ms para la deuda acumulada en relacin con los militantes
montoneros, capital poltico que constituye el fundamento de los servicios polticos.
Adems, este capital social colectivo facilita la movilizacin del capital poltico de los
Montoneros para apoyar las gestiones administrativas de la cesin del terreno.
El regreso del Movimiento Montoneros a la clandestinidad y el comienzo de las acciones
represivas contra sus militantes, constituyen las caractersticas ms sobresalientes del
cambio de las condiciones estructurales que hacen que el capital social acumulado deje de
reconvertirse en capital poltico o, en otras palabras, que el capital poltico que se haba
acumulado alcance un alto punto de desvalorizacin, y lleva a los pobladores del nuevo
asentamiento a privilegiar estrategias de sobrevivencia fsica, a acumular desconfianza en la
reconversin del capital social en capital poltico colectivo, y con ello, a la
descomposicin de la red de intercambios que los haba unido al Movimiento, hasta
desaparecer por completo con el Golpe de Estado de 1976. En realidad, la red consista en
una suerte de juego clientelar, donde los vecinos dicen que tomaban a los militantes
montoneros como polticos en el sentido de poltico-partidario-, es decir, como capital
social, como recursos que pueden ser movilizados para obtener otro tipo de bienes, pero
que, llegado ese momento especial de la dinmica estructural, comienza a perder su valor
de reconversin en otros tipos de capitales.
El mismo sistema de intercambio de dones y contra-dones basados en diferentes especies
de capital (y en el caso de las familias pobres, en su capital social colectivo), puede ser
visualizado en otras circunstancias estructurales y con otros agentes sociales que ocupan
como los montoneros en el ejemplo mencionado- otras posiciones en el espacio social.
As, la constitucin y el mantenimiento de diferentes redes de intercambio de reciprocidad
indirecta especializada, permiten la construccin de escenas sociales que articulan
sucesivamente dos modos de reproduccin diferentes: el de los pobres en la pobreza, el de
los montoneros en el campo poltico nacional y local, el de las ONGs en su propio espacio
de juego en disputa por beneficiarios, el de los polticos-partidarios en su lucha por
captar clientela. Incluso, con el correr del tiempo, cuando ese capital social colectivo es
monopolizado por un nmero reducido de familias (las que ocupan los cargos de la
Cooperativa del barrio y que administran y gestionan los recursos colectivos), se articulan
tres modos de reproduccin, el de los no-pobres, el de los monopolistas y el del resto de las
familias que slo actan como pblico o beneficiarios.
Otra dimensin del capital social, el capital social domstico, habilita a reconstruir redes de
intercambio diferido intergeneracional que unen a familias pobres entre s, de dos
generaciones diferentes, en un sistema de dones y contra-dones diferidos, que hace a la
mujer-madre la principal productora y distribuidora de diferentes tipos de bienes y al hijo /
hija y su familia los principales receptores. Esta otra dimensin del capital social es
tambin fundamental para comprender el sistema de estrategias de reproduccin social que
ponen en marcha especialmente las nuevas familias, las que se van conformando, parejas

16
solas o con nios pequeos, que encuentran en el capital social domstico que poseen, la
posibilidad de tener una vivienda para alojarse, la disposicin de enseres domsticos y la
ocasin de recibir comida, ropa, calzado, algo de dinero, que entran al circuito de la red
como donaciones o transferencias familiares. La madre-propietaria de la casa es la que
concentra el conjunto de bienes, los acondiciona y luego los re-distribuye entre los hijos
segn sus posibilidades y necesidades: se trata de un intercambio diferido, en la medida en
que los hijos no devuelven lo recibido sino en cuanto ocupen la otra posicin generacional,
en el momento en que se sientan obligados a hacer lo mismo con sus propios hijos, cuando
comiencen su existencia como nueva familia.
En consecuencia, esta red de intercambios consiste en dar una mano para que la nueva
pareja se instale en la casa de la madre durante un tiempo y en ayuda en diferente tipo de
bienes econmicos que se hace ms visible y ms fuerte cuando se instituye junto a la
corresidencia, pero que est presente, al menos en parte, an cuando el hijo o la hija residan
en otra parte. As es la vida y las cosas se van haciendo igual constituyen maneras de
referirse a la red que sustenta un conjunto de prcticas repetidas de generacin en
generacin, a las que orientan condiciones objetivas similares que aparecen como fundantes
de una naturaleza socialmente constituida.
Finalmente, la importancia del capital social tambin se manifest en el momento de
reconstruir la escena social que constituyen las 34 familias estudiadas, en un intento de
observar la diferenciacin interna del conjunto14. El estudio se realiz a partir de un anlisis
14

La escena social se construy tras la hiptesis de definir las estrategias de reproduccin social a partir del
volumen y de la estructura del capital. El volumen del capital hace referencia a la cantidad de recursos o
poderes que cada unidad domstica posee, considerados de manera global. En esa investigacin, se tomaron
en cuenta especialmente, para la construccin del espacio, tres especies de capital: econmico, cultural y
social. La estructura del capital remite a la especial conformacin que ese conjunto de recursos cobra en cada
unidad de anlisis particular, es decir, la proporcin, que cada una de las tres especies de capital presenta en
cada caso particular, conformando, de ese modo, cuadros especficos de disponibilidad de recursos
susceptibles de ser actualizados o reconvertidos.
Como variables (cada una con diferentes modalidades) de capital econmico y a fin de tener en cuenta el
conjunto de posesiones materiales de la unidad domstica y la disponibilidad de recursos econmicos, se
consider: ingresos monetarios de los jefes de familia; ingresos monetarios de las mujeres no-jefas de familia;
ingresos monetarios totales de los hijos que residen en la unidad domstica; modo de tenencia de la vivienda;
calidad de la vivienda; servicios con que cuenta la vivienda; cama para cada miembro de la familia;
equipamiento domstico; tenencia de algn tipo de vehculo; recibe bono solidario; recibe regularmente
ingresos no-monetarios; tiene tarjeta de crdito o participa en mecanismos formales de crdito en dinero; y
ocupacin del jefe de familia.
Como variables (cada una con sus modalidades) de capital cultural se tuvo en cuenta capital escolar,
adquisicin de otro tipo de habilidades y / o destrezas y manejo de cierto tipo de informaciones, por su
importancia en las estrategias escolares y su incidencia ms amplia en el espacio estratgico familiar e
interfamiliar. Por ello se consider: nivel de escolarizacin formal alcanzado por el hombre; otros
aprendizajes realizados por el hombre; nivel de escolarizacin formal alcanzado por la mujer; otros
aprendizajes realizados por la mujer; nivel de escolarizacin formal ms elevado alcanzado por los hijos que
viven en la unidad domstica; e informacin que se posee para la gestin de trmites.
Como variables (cada una con sus modalidades) de capital social y a fin de tener en cuenta la posibilidad que
cada unidad domstica tiene de movilizar relaciones, recursos sociales, se tomaron dos conjuntos de
indicadores, uno relativo a las ayudasconcretas que han recibido alguno de los miembros de la unidad
domstica y el otro relativo a lo que se podra llamar participacin institucional. Por ello se consider: se
cont con ayuda en la obtencin de subsidios; se cont con ayuda en la obtencin de jubilacin y / o pensin;
se cont con ayuda en la obtencin de trabajo; se cont con ayuda en la obtencin de dinero; se cont con
ayuda en la obtencin ingresos no monetarios; algn miembro de la familia es socio de la Cooperativa; algn
miembro de la familia ocup cargo en la Cooperativa; algn miembro de la familia ocup cargo en otra

17
de correspondencias mltiples nico medio de analizar relacionalmente las posiciones de
las distintas unidades domsticas-, donde el capital social en primer lugar, y luego el
econmico y el cultural, aparecen como los principios fundamentales que definen
posiciones distintas (fundados en cuadros especficos de disponibilidad de recursos),
constituyndose as en elementos de definicin de estrategias laborales, habitacionales,
educativas, etc., comunes y diferenciales.
Las tres dimensiones del capital (y sus formas incorporadas como habitus), sumado al
anlisis histrico de los instrumentos de reproduccin disponibles a lo largo del tiempo y de
los distintos ciclos vitales por los que atravesaba cada familia, pudo hacerse una
reconstruccin minuciosa y detallada de diferentes modos de reproduccin social en la
pobreza y de sus articulaciones con los modos de reproduccin de los no-pobres con los
que han establecido o establecen lazos.
En lneas generales, los diferentes cuadros de disponibilidad de recursos que caracterizan
a zonas distintas de la escena social construida muestran, por un lado, un modo de
reproduccin casi exclusivamente basado en el capital social (los monopolistas varones ms
antiguos y ms ancianos del capital social colectivo a los que he hecho referencia ms
arriba, lderes de sus villas de origen), con familias que obtienen a travs del
establecimiento y mantenimiento de redes de intercambio, los diferentes tipos de bienes
para vivir, con estrategias muy marcadas de inversin en esa forma de capital. Por otro
lado, un modo de reproduccin basado en una estructura de capital diversificado
especialmente en capital social y econmico, con presencia de capital cultural: el de las
otras familias de monopolistas del capital social colectivo, donde las mujeres cumplen un
rol esencial en la gestin de las estrategias colectivas, que aseguran su modo de vivir en el
sostenimiento y acumulacin de esa forma del capital, al cual agregan capital econmico
especialmente proveniente del trabajo de los hijos residentes en la unidad domstica, y
donde la presencia del capital cultural muestra una estrategia especial: tres hijas mujeres, de
tres familias diferentes, acumulan capital escolar (bachillerato de adultos) que les permite
aumentar sus posibilidades de herencia del capital social colectivo que sus madres han
monopolizado con el transcurso del tiempo. Finalmente, un modo de reproduccin fundado
en una estructura de capital diversificado en capital econmico y cultural, con capital social
slo bajo la forma de capital social domstico, donde no hay participacin alguna en las
estrategias colectivas llevadas adelante por las dems familias, y donde la apuesta ms
importante consiste en la acumulacin de capital escolar diferencial de los hijos (nivel
medio de educacin formal y aprendizajes no-manuales, como mecanografa, ingls y
computacin). Ahora bien, este ltimo caso es excepcional: es el modo de reproduccin de
dos familias que, en los diferentes mbitos de las estrategias, muestran siempre maneras
diferenciales y se encuentran completamente ausentes de los mecanismos formales de

Organizacin de base o Centro Vecinal o Mutual; algn miembro de la familia particip en la Comisin
originaria del barrio; algn miembro de la familia ocup cargo en sindicato; algn miembro de la familia
participa en partido poltico; algn miembro de la familia participa en grupo religioso; y pertenencia al barrio
desde que se form.
Adems de estas variables, se incorporaron las que remiten a la composicin familiar y al ciclo vital por el
que transita la familia. La combinacin de estas ltimas dos variables indican los recursos asociados a la
cantidad y condiciones fsicas (ligadas especialmente a la edad) de los miembros que integran la unidad
domstica.

18
obtencin de subsidios y otros bienes transferidos por el Estado con la intermediacin de
las ONGs.
En consecuencia, creo que a la formulacin ms general de la teora de Bourdieu, de que el
capital econmico y el cultural constituyen los principios fundamentales de estructuracin
del espacio social global, se podra agregar una segunda hiptesis fundada en la necesidad
de construir indicadores que permitan evaluar la incidencia del capital social en la propia
construccin de dicho espacio, como una fuente de poder que se ha mostrado de especial
importancia a la hora de analizar el fenmeno de la pobreza.
Retomando entonces experiencias empricas fundadas en otras maneras de construir el
problema, uno puede plantear, desde Bourdieu, la necesidad de considerar la importancia
del capital social como principio definitorio de posiciones (y por ello de prcticas y de
representaciones) en aquellos casos en que la acumulacin del capital econmico y el
capital cultural es de menor importancia o presenta menor grado de variacin, incluso en
las sociedades capitalistas. Tambin, que la posesin de ese capital social reconvertible en
diferentes especies de capital poltico permite la acumulacin inicial de las otras formas de
capital y por ello, se constituye en la fuente de poder ms importante, especialmente en su
forma colectiva.
En definitiva, el concepto de capital en general y el de capital social en particular, aparece
como una herramienta fundamental que posibilita la construccin de diferentes escenas
sociales que habilitan a analizar relacionalmente las estrategias de las familias pobres con
otros agentes sociales y, a la vez, introducir diferencias tras la aparente igualdad de la
situacin de pobreza. Es pues, un recurso analtico que permite desechar la ambigedad que
entraa el concepto de marginalidad o de exclusin, analizar las estrategias de reproduccin
en la pobreza a partir de lo que los pobres tienen y no tanto de lo que carecen y
enriquecer el anlisis introduciendo la heterogeneidad de las posibilidades objetivas e
incorporadas tras la falsa imagen de la homogeneidad.
6. A modo de cierre
El problema de la reproduccin de la sociedad y de sus mecanismos de dominacindependencia en todos los niveles constituye uno de los grandes desafos de la ciencia social
contempornea. Inmerso en l, en el doble sentido de relacional e histrico, se encuentra el
problema de la pobreza que afecta a cada vez mayor nmero de personas. Desde la
perspectiva de Bourdieu, esta situacin nos compromete como investigadores sociales a
echar mano a todas las posibilidades que nos puedan brindar las armas de la ciencia para
intentar explicar y comprender los distintos aspectos implicados, sacar a la luz esos
mecanismos, denunciarlos y hacerlos conocer, bajo pena de ser acusados de no-asistencia
a persona en peligro (Bourdieu et al., op. cit.; Bourdieu, 1999d, 2000).
El abordaje de lo real se hace siempre desde una teora, teora que en sus principios e
hiptesis fundamentales debemos tener explicitada con claridad para conducir exitosamente
nuestras investigaciones y para someterlas al anlisis crtico de nuestras colegas.
Parafraseando a Bourdieu se puede construir con Bourdieu y contra Bourdieu, se puede
intentar abordar problemas que l no tom especialmente como nudo de sus bsquedas y,
evidentemente, incluso repensar ciertas cuestiones a la luz de nuestras propias experiencias
tericas y empricas.
En estas pginas he intentado avanzar hacia ese camino, mostrando las posibilidades de su
perspectiva analtica de problematizar ciertos aspectos de la cuestin de la pobreza, que

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pueden constituir un slido punto de partida y una importante gua de anlisis. No se trata,
en este caso asociado a problemticas latinoamericanas, de importar acrticamente
categoras y conceptos producidos en otro lado y con motivo de otros problemas,
cometiendo un pecado que el mismo Bourdieu ha denunciado (Bourdieu y Wacquant,
1999), sino de rescatar sus aspectos centrales y su lgica de funcionamiento, asumiendo su
carcter de construcciones de la realidad e intentando valorar las posibilidades de dar
cuenta, de algn modo redefinindolos, de otros aspectos de lo real, y conduciendo la
construccin de nuevos conocimientos.
Esa intencin se ubica en la perspectiva de intentar superar el divorcio entre la teora y la
empiria, entre la reflexin terica y la puesta a prueba de conceptos que fueron construidos
a partir de anlisis concretos de la realidad y, por ello, pensados como instrumentos
analticos y no como mero alimento de discusiones tericas evidentemente necesarias,
pero no de manera exclusiva y excluyente- tras una actitud que, desde los primeros tiempos,
Bourdieu conden con el nombre de ensayismo (Bourdieu, Chamboredon y Passeron,
1975).
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