Universidad del Rosario

Nombre: Roxana Sefair, Sebastin Alvarado

Programa de Sociologa
Teora social contempornea-Exposicin

Abu-Lughod, Lila. Escribiendo contra la cultura

Abu Lughod es una antroploga estadounidense de origen palestino. Su trabajo acadmico
se ha centrado en tres temas: la relacin entre formas culturales y poder; las polticas de
conocimiento y representacin; y las dinmicas de gnero y la pregunta por los derechos de
las mujeres en Medio Oriente1, desde una postura feminista. Su artculo Escribiendo
contra la cultura (Abu-Lughod; 1991) es parte de un libro llamado Recapturando la
Antropologa donde varios autores escriben sus propias versiones de cmo la antropologa
necesita reinventarse a s misma, reconociendo sus propias particularidades socio histricas.
En este texto, Abu-Lughod escribe contra posturas esencialistas desde las cuales el
concepto de cultura es tomado como algo dado. Presenta una crtica al paradigma
estructuralista de los aos 60 desde el cual se afirmaba que la cultura (una especfica)
ejerce una funcin particular, y una crtica al relativismo que se afirma como libre de
relaciones de poder e implicaciones polticas. Su rechazo al concepto de cultura tiene
niveles metodolgicos y conceptuales que se presentan como retos a la antropologa
entendida como la ciencia del otro y a la manera en que las sociedades pensadas como
Occidentales se ven a s mismas.
A lo largo de este artculo la autora se pregunta por cmo las prcticas antropolgicas de las
feministas y halfies permiten reflexionar sobre la construccin de la relacin yo/otro para
cuestionar el concepto de cultura del que depende. Argumenta que este concepto que opera
en el discurso antropolgico determina la construccin desigual y jerarquizada de dicha
relacin, la cual conlleva relaciones inherentes de poder

(y dominacin). As, para

subvertir esta nocin hay que escribir en contra del concepto y no desde este.
Abu-Lughod hace referencia a tres tipos de fuentes: textos tericos en los que se ha
propuesto una postura sobre cultura; textos y representantes feministas y halfies; y a sus
1 Consultado en pgina oficial del Departamento de Antropologa. Universidad
de Columbia: http://anthropology.columbia.edu/people/profile/347

propios trabajos etnogrficos en los que se evidencia las tensiones que busca desarrollar,
como su propia posicin como feminista y halfie. La autora sigue de manera especfica tres
argumentos:
1) La distincin entre yo/otro sobre la cual se fundamenta la disciplina antropolgica
implica desigualdad y dinmicas de dominacin. Para la autora el paradigma
antropolgico de la relacin yo/otro ha sido histricamente construido sobre la divisin
Occidente y no Occidente; as la antropologa ha sido el estudio del otro-no Occidental por
un yo-Occidental. En este sentido, el yo antropolgico ha sido construido en relacin hacia
dicho otro-no Occidental de tal manera que la relacin se muestra como no adversaria
(darle voz al otro). Sin embargo, los antroplogos trabajan dentro de una lgica de
dominacin occidental.
Esto se sustenta en particular sobre la creencia en que no se puede ser objetivo con la
cultura propia, que la antropologa estudia los no-occidentales, y que el problema de la
diferencia radica en transformar en yos quienes histricamente han sido otros. As pues, el
caso de la teora feminista y el feminismo que ha sido un movimiento orientado a ayudar a
las mujeres a convertirse en yos y sujetos ms que otros y objetos dada la forma en que han
sido pensadas (en sociedades occidentales) como el otro del yo-masculino, pero que se
disuelve como teora con la deconstruccin de su sujeto interlocutor, ofrece dos puntos: el
yo siempre est en construccin, nunca es una entidad natural o terminada y el proceso de
construccin de un yo por oposicin a otras formas conlleva violencia de represin o la
ignorancia de otras maneras de ser diferente.
La relacin yo otro para Abu-Lughod evidencia las implicaciones de poder y polticas en
tres cuestiones con las que las feministas y halfie nos confrontan: i) posicionalidad, ii)
audiencias, iii) el poder en la relacin yo/Otro.
-La posicionalidad hace referencia al hecho de que las objeciones al trabajo de las
feministas y las halfies radican en la parcialidad de sus trabajos. Para Abu-Lughod esto
pone en evidencia la persistencia de ideales de objetividad, sobre todo en el supuesto de que
la distancia representa un problema. As, es importante conocer las implicaciones de la
situacionalidad del conocimiento: es decir, reconocer que no existe una posicin externa ya

que afuera es una posicin dentro de una entidad histrica y poltica amplia, y reflexionar
constantemente sobre la posicionalidad del yo antropolgico y sus representaciones de los otros.
-Las audiencias mltiples: tanto feministas como halfies tienen ms de una audiencia. Las
antroplogas feministas escriben para antroplogos y para otras feministas, incluso pertenecientes a
grupos no Occidentales. El ejemplo ms claro de esta situacin, es el debate en el campo de
estudios de las mujeres en Medio Oriente sobre quin tiene el derecho a hablar por ellas. Las
personas halfies escriben para sus pares (en su mayora Occidentales) y miembros preparados de su
comunidad. Ellos se posicionan con referencia a dos comunidades y cuando hace referencia al otro
tambin se presentan a s mismos.
-El poder inherente a la distincin yo/otro: esta distincin no est libre de poder, y no se presenta
solo como una experiencia de diferencia sino como una experiencia de desigualdad. Ejercicios
polifnicos como las descolonizaciones sobre el nivel del texto dejan intacta la configuracin de
poder. Pone el ejemplo anlogo de las mujeres: si los hombres afirmaran permitir que las mujeres
hablen mientras dominan el conocimiento acerca de ellas y la escritura. Las feministas y las halfies
se desplazan entre hablar por y hablar desde.

2) el concepto de cultura mantiene cierto esencialismo en la manera en la que

entiende la diferencia. Abu-Lughod afirma que cultura implica connotaciones
problemticas como homogeneidad, coherencia y atemporalidad pero como concepto sigue
teniendo relevancia porque sobre este se establece la distincin antropolgica entre yo y
otro. Es, adems, la principal herramienta para construir otros y, a pesar de los esfuerzos
anti esencialistas el concepto de cultura [ya no diferencia binaria sino el actual concepto
que hace referencia a mltiples diferencias] mantiene tendencias tiles para congelar
diferencias. La nocin de cultura que feministas y halfies utilizan no garantiza un escape de
dicha tendencia: desde el feminismo cultural francs como el de Irigaray o anglosajn las
diferencias entre lo masculino y femenino se exponen como modos de ser esencialmente
diferentes y desde los ejercicios halfies como la propuesta de Orientalismo de Said, e
incluso en el Orientalismo Inverso que busca la valorizacin de yo que haba sido
devaluado como otro, la diferencia mantiene un sentido rgido.
3) Estrategias: Si el concepto de cultura implica jerarquas y desigualdad debido a las
dinmicas de poder que conlleva, es necesario escribir contra este concepto. Para esto, AbuLughod propone de tres estrategias. Discurso y prctica: esta estrategia, de carcter

terico, que retoma los postulados de Bourdieu y Foucault, permite la posibilidad de

reconocer asociaciones mltiples y cambiantes de un grupo social ya que se aleja del
concepto de cultura en la medida en que permite analizar la vida social sin el grado de
coherencia que cultura implica. Vnculos: consiste en re orientar los temas o problemas de
las antropologas abordan, dando cuenta de las interconexiones histricas entre una
comunidad y

el antroplogo que all trabaja, rastreando configuraciones especficas.

Permite cuestionar los procesos histricos que llevan a antroplogos a interesarse sobre
individuos o situaciones particulares y al poner nfasis en

conexiones globales hace

imposible considerar comunidades como unidades aisladas. Etnografas de lo particular:

herramienta que desestabiliza el concepto de cultura subvirtiendo el proceso de otrizacin
que implica. Esta estrategia busca reconstruir los argumentos de las personas para
evidencias cmo procede la vida social. El hecho de no generalizar pone de manifiesto el
carcter construido de lo producido por las ciencias sociales. Al centrarse en los aspectos
individuales particulares y sus relaciones cambiantes las connotaciones del concepto de
cultura se alteran.
Las problemticas y discusiones que se presentan como eje en este texto son dos, con
mltiples aristas. La primera problemtica est relacionada con la distincin yo/otro. Esta
implica cuestionar el paradigma antropolgico ya que se KJHSDKFAS. En esta
problemtica, como lo expuso Abu Lughod, el tema de la objetividad y la distancia se
hacen relevantes. De esta manera, retoma a Dorothy Smith.
La segunda discusin gira alrededor del concepto de cultura. Aqu Abu Lughod retoma a
Said y a las acadmicas del Feminismo cultural. Said en su propuesta del Orientalismo hace
una propuesta de un estilo de pensamiento basado en la distincin ontolgica y
epistemolgica entre Occidente/Oriente, as como el Orientalismo inverso busca revertir la
relacin de poder dentro de esa distincin. Desde el feminismo cultural, autoras como
Irigaray o Kristeva han rechazado las explicaciones de las diferencias de gnero basadas
en la naturaleza o lo biolgico y abogan por una explicacin cultural. Para la autora, estas
propuestas apuntan al reconocimiento relativista de ms diferencias (orientalismo) o se
construyen sobre valores tradicionales (feminismo).