Ciclones Tropicales (Huracanes)

"Los ciclones tropicales son las tormentas ms violentas que puede experimentar un marino; en aguas de las Antillas se denominan huracanes; al este de la
India y en aguas del Japn se conocen con el nombre de tifones, en el Ocano ndico (baha de Bengala), ciclones; cerca de las costas australianas willywillies y por las de Filipinas, baguios, Tcnicamente son todos ciclones tropicales..."; en Amrica es normal referirse a ellos, con los nombres de
huracanes (que es la etapa ms intensa de un cicln) o ciclones tropicales.
La palabra huracn se deriva de Huraken, dios de las tormentas, adorado por los indios ribereos del mar Caribe y aplicado a los vientos tropicales de
violencia catastrfica. Esta palabra fue adoptada por los espaoles y portugueses, los anglosajones la interpretaron como hurricane y los franceses como
orugan.

Estadsticas mundiales de prdidas materiales y de vidas

En los ltimos decenios, con un proceso de crecimiento de la poblacin, sobre todo en zonas urbanas y deficiencias importantes de planeacin, los daos
potenciales por ciclones tropicales han sido ms grandes.

Ao

Nombre

Decesos

Daos en dlares

Lugar

1900
1919

Huracn
Huracn

6,000
600

1926
1928

Huracn
Huracn

114
1,836

1938
1942

New England
Tifn

600
40,000

1942
1954

Carol
Hazle

1,000

Virginia y Nueva Inglaterra

Antillas, Carolina Norte y Sur

1957

Audrey

390

Texas

Galveston, Texas
Florida, Corpus Christi
500 millones

Florida
Okeechobee, Florida
New England
Costa de Bengala, India

1 billn

1969

Camille

256

5 millones

Alabama, Lousiana y Mississipi

1970
1972

Cicln
Agnes

200,000
118

2 billones

Bangladesh
Este de Estados Unidos

1979
1980

David
Allen

1,100
272

Antillas y Este de EUA

Antillas, Mxico y Texas

1986
1988

Namu
Gilbert

111
300

800 millones

Islas Salomn
Antillas, Mxico y Este de los EUA

1990
1992

Mike
Andrew

508
114

2 billones

Filipinas
Bahamas, Florida, Louisiana

1992
1995

Polly
Gordon

200
1450*

175 millones

China
Antillas, Florida

1997
1999

Pauline
DT. 11

250
300

300 millones pesos

Mxico
Mxico

Origen y caractersticas de los ciclones tropicales

Los ciclones del hemisferio norte se generan en los ocanos Atlntico y Pacfico entre los 5 y 15 de latitud y se desplazan hacia el oeste. Se presentan
durante la poca clida, cuando las temperaturas del mar son del orden de 26 C.

Trayectorias promedio de desplazamiento de ciclones en el mundo

Las regiones donde se originan los ciclones se les conocen como zonas ciclogenticas. Los que llegan a Mxico provienen de la sonda de Campeche,
Golfo de Tehuantepec, Caribe (alrededor de los 13 grados latitud norte y 65 grados longitud oeste) y sur de las islas Cabo Verde (cerca de los 12 grados
latitud
norte
y
57
grados
longitud
oeste).
Los aspectos destructivos de los ciclones tropicales, que marcan su intensidad, se deben principalmente a cuatro aspectos: viento, oleaje, marea de
tormenta
y
lluvia.
Viento. Una de las caractersticas ms conocidas del cicln es el viento y stos son, con excepcin de los tornados, los fenmenos que presentan las
mayores intensidades de viento que, en ocasiones, sobrepasan velocidades de 300 km/h. En el caso del huracn Gilberto el viento alcanz una velocidad
mxima en rfagas de 280 km/h y una velocidad mxima sostenida de 210 km/h.
Marea de tormenta. El efecto menos conocido entre la poblacin y aun a nivel tcnico en nuestro pas, es la marea de tormenta o sobreelevacin del nivel
medio del mar (puede ser de ms de 1 metro) cuando un cicln tropical se acerca a la costa. La marea se agrega al oleaje que fsicamente se est
produciendo en el momento que se aproxima el huracn y por esta razn no es tan obvio percatarse de la existencia de dicha sobreelevacin por lo que
simplemente se reportan olas que tienen mayores alcances tierra adentro. El principal efecto de la marea de tormenta es la inundacin de las zonas costeras
con agua de mar que, dependiendo de la topografa, puede llegar a cubrir franjas de varios kilmetros.
Oleaje. La gran intensidad y extensin del campo de vientos generan fuertes oleajes que, al trasladarse pueden afectar en gran medida inclusive por las
zonas alejadas del punto de incidencia del huracn sobre la tierra. En Mxico, los ciclones tropicales producen las condiciones de oleaje ms severas y, por
lo que no es conveniente la navegacin en esas condiciones y se considera en el diseo de las obras de proteccin costeras.

 Precipitacin. El efecto de precipitaciones quiz es el ms conocido para los pobladores del altiplano debido a su magnitud. Un porcentaje alto de la
poblacin y de los centros de toma de decisin federales se encuentran en el altiplano como es el caso de la Cuidad de Mxico y su alrededores, misma
que se encuentra a 250 km de la costa, a 2250 m sobre el nivel del mar y protegida del embate directo de los ciclones del Pacfico y del Atlntico por
barreras montaosas muy altas por ambos lados. De esta manera, una gran cantidad de mexicanos perciben un cicln tropical como una da con llovizna
continua en los alrededores de la capital cuando, al mismo tiempo, los compatriotas costeros estn sujetos a efectos ocasionalmente dramticos
(Rosengaus, 1998). Los huracanes arrastran consigo enormes cantidades de humedad que al precipitarse, generalmente con mayor intensidad cuando el
cicln encuentra una barrera montaosa, provocan fuertes tormentas y deslizamientos de tierra. El huracn Pauline tuvo intensidades de lluvia de 120
mm/h y lmina total de 414 mm. En la siguiente tabla se presentan algunos valores de lluvia registrados durante un huracn.

Un cicln tropical consiste en una gran masa de aire con vientos fuertes que giran en
forma de remolino hacia un centro de baja presin y que est acompaada
de lluvias intensas

Lluvias de algunos de los huracanes ms destructivos que han afectado a la Repblica Mexicana:
Huracn

Fecha

Localidad

Lluvia media anual(mm)

Lluvia mxima en 24h(mm)

Gladis

1 sep. 1955

Catemaco, Ver

253

Hilda
Janet

19 sep. 1955
29 sep. 1955

Villa de Reyes, S.L.P.

Villa de Reyes, S.L.P.

384
535

Beulah
Naomi

22 sep. 1967
13 sep. 1968

Monterrey
Ro Baluarte,Sin

541
500

Liza
Gilbert

30 sep. 1976
15 sep. 1988

La Paz
Monterrey

230

410
310

Roxanne 20 oct. 1995 Martnez de la Torre

297
Pauline 9 oct. 1997
Acapulco
1400
411
Los efectos de un cicln tropical tambin tienen un efecto positivo, traen consigo lluvias para las cosechas de temporada y proporcionan agua para el
llenado de presas que permiten el abastecimiento de agua a las ciudades, el riego en zonas semiridas y la generacin de energa elctrica. Una presa llena,
puede funcionar hasta por ms de un ao.

Clasificacin
La energa del cicln aumenta conforme es mayor la diferencia entre la presin en su centro con respecto a la normal de la periferia exterior. Como esta
ltima es del orden de 1013 milibares (101.3 kPa, 29.92 pulgadas de mercurio), resulta que mientras ms reducida sea la central, mayor ser su intensidad.
De acuerdo con la presin central, los ciclones se clasifican en depresin tropical (1008 a 1005 mb, velocidad del mximo viento menor a 63 km/h),
tormenta tropical (1004 a 985 mb, velocidad del mximo viento entre 63 y 118 km/h) y huracn (menor a 984 mb, velocidad del mximo viento mayor a
119 km/h). En la siguiente tabla se indica la clasificacin de la Regin IV de la Organizacin Meteorolgica Mundial que incluye a Norteamrica,
Centroamrica y el Caribe.
Clasificacin de los ciclones tropicales de Saffir-Simpson:

Categora
Perturbacin tropical

Presin central
(mb)
1008.1 a 1010

Vientos
(km/h)

Marea
(m)

Caractersticas
Ligera circulacin de vientos

Depresin tropical

1004.1 a 1008

<62

Localmente destructivo

Tormenta tropical
Huracn categora 1

985.1 a 1004
980.1 a 985

62.1 a 118
118.1 a 154

1.1
1.5

Tiene efectos destructivos

Altamente destructivo

Huracn categora 2
Huracn categora 3

965.1 a 980
945.1 a 965

154.1 a 178
178.1 a 210

2.0 a 2.5
2.5 a 4.0

Altamente destructivo
Extremadamente destructivo

Huracn categora 4
920.1 a 945
210.1 a 250 4.0 a 5.5
Extremadamente destructivo
Huracn categora 5
< 920
> 250
> 5.5
El ms destructivo
Equipos de instrumentacin usados para medir y vigilar los ciclones tropicales

Debido a las caractersticas de los huracanes, su observacin se debe hacer desde un punto de vista que ofrezca la mejor perspectiva; esto slo desde arriba
-el
espacio
exteriores
posible.
Para lograrlo, en un tiempo relativamente breve se ha desarrollado una tecnologa de satlites especiales para meteorologa. Estos satlites se dividen en
dos
grandes
grupos:

De
rbita
polar;
giran
alrededor
de
la
tierra
a
altitudes
comprendidas
entre
700
y
1
000
kilmetros

Geoestacionarios;
ocupan
una
posicin
fija
por
encima
del
ecuador,
a
aproximadamente
36
000
kilmetros
La informacin captada por los satlites se transmite a centros meteorolgicos, que la procesan e interpretan para mantener informada a la poblacin
acerca
del
surgimiento
y
de
las
caractersticas
de
los
huracanes.
Actualmente en los Estados Unidos se usan aviones caza huracanes para seguir ciclones; incluso entran al ojo. Estos aviones son de gran utilidad para
pronstico de la trayectoria del cicln, pues en tiempo real hacen mediciones de las variables ms importantes del fenmeno.
El pronstico numrico del tiempo para determinar la trayectoria de los huracanes en latitudes tropicales se inici en 1968 con el modelo SANBAR y
desde 1977 se han empleado modelos como el de Hovermale y Livezey con resolucin de 60 kilmetros que requiere gran cantidad de informacin
meteorolgica.
Actualmente el Centro Nacional de Huracanes, de Estados Unidos, usa modelos dinmicos para pronosticar la trayectoria de los ciclones; obtiene buenos
resultados. Sin embargo, por la gran cantidad de variables fsicas y la complejidad del fenmeno hasta el momento no existe un modelo que con exactitud
pronostique
la
trayectoria
de
un
cicln.

En nuestro pas, a partir de 1982 en el Centro de Ciencias de la Atmsfera, de la UNAM, se produjeron los primeros pronsticos utilizando el modelo
barotrpico no divergente en 500 mb. En 1990 se utiliz el modelo baroclnico de dos parmetros se pronostic con buena precisin la trayectoria del
huracn
Diana.
En Mxico el Servicio Meteorolgico Nacional se encarga de captar, procesar e interpretar dichos datos con la finalidad de mantener informados a los
centros de prevencin y autoridades, as como a la poblacin y sobre el surgimiento, trayectoria de desplazamiento, avance y otras caractersticas de los
huracanes.

Estadsticas mexicanas de prdidas materiales y de vidas

En Mxico, entre los meses de mayo a noviembre, se presentan en promedio 23 ciclones tropicales con vientos mayores a 63 km/h. Del orden de 14
ciclones tropicales ocurren en el ocano Pacfico y 9 en el Golfo de Mxico y el mar Caribe. De ellos 4 inciden cada ao sobre territorio nacional o se
acercan a menos de 100 km, 2 desde el Pacfico y 2 desde el Atlntico.
Con base en las zonas de ingreso, se infiere que en los estados de Baja California Sur, Michoacn, Sinaloa, Sonora y Tamaulipas sucede mayor ocurrencia
de penetracin (2 a 4 aos). Debido a existencia de importantes centros de poblacin asentados a lo largo de sus costas, se ha estimado que las personas
expuestas a este fenmeno son aproximadamente 4 000 000 (el 40% de la poblacin total de estos estados, ubicada en 31 municipios costeros). En otras
entidades la recurrencia de penetracin ciclnica oscila entre 5 y 7 aos; se estima que en ellos aproximadamente 2 000 000 de personas estn expuestas a
sufrir sus efectos. Este grupo lo integran los estados de Baja California Sur, Campeche, Colima, Quintana Roo y Jalisco, en cuyos 19 municipios costeros
se asienta el 26.3% de su poblacin total. Por ltimo, en un grupo integrado por los estados de Nayarit, Guerrero, Tabasco, Tamaulipas, Oaxaca, Veracruz,
Chiapas y Yucatn el perodo de recurrencia o penetracin de ciclones es de 8 a 26 aos. Este grupo se caracteriza por mayor dispersin de su poblacin
costera: se ha estimado que 4 000 000 de personas (23.9% del total), en 176 municipios, estn expuestas a este riesgo.

Ciclones Tropicales que han afectado a Mxico en las ltimas dcadas:

Ao

Nombre

Ocano

Fecha

193

Sin nombre

Atlntic

7 de julio

No. de
muertos
Tamaulipas, Veracruz Se comenta
Lugares afectados

Prdidas econmicas
El 60% de las casas por donde pas el huracn quedaron totalmente

y Tabasco

que fueron
daadas.
miles
40
Los daos se debieron a la aparicin consecutiva de stos tres huracanes:
Gladys: Afect las zonas bajas de la ciudad de TampicoHilda: Hubo
inundaciones en la ciudad de Tampico con elevacin de hasta 3.30 m
sobre el nivel del marJanet: La presa San Jos, San Luis Potos se
desbord inundando gran parte de la ciudad de San Luis Potos.

195
5

Gladys Hilda
Janet

Atlntic 1 6 de septiembre12 Yucatn, Tamaulipas,

o
20 de septiembre22
San Luis Potos,
29 de septiembre
Quitana Roo y
Veracruz

195
9

Sin nombre
(huracn en
Manzanillo)
Beulah

Pacfico

28 de octubre

Colima y Jalisco

1 500

El 25% de las casas de Cihuatln quedaron totalmente destruidas.

Atlntic
o

8 de septiembre

Tamaulipas, Nuevo
Len, Yucatn y
Quintana Roo

Los flujos provocados por el huracn afectaron los ciudadanos de

Reynosa y Matamoros, se estima que los daos econmicos sobrepasaron
los 500 millones de dlares.

196
7

Katrina

Pacfico

29 de agosto

Ms de 15

Los tneles de la presa Infiernillo tuvieron severos daos por cavitacin

196
8

Naomi

Pacfico

10 de septiembre

Ms de 10

60 000 ha de cosechas se perdieron, severas inundaciones en Torren,

Gmez Palacio, Chihuahua y otras ciudades en Jalisco y Sinaloa.

197
6

Liza

Pacfico

25 de septiembre

Guerrero, Baja
California, Nayarit y
Sonora
Colima, Sinaloa,
Jalisco, Durango,
Coahuila, Sonora y
Chihuahua
Baja California Sur y
Sonora

600

La ciudad de La Paz, sufri graves consecuencias de arrastre de lodos e

inundaciones, se estima que las prdidas econmicas fueron de alrededor
de 3 millones de dlares

197
6

Madeleine

Pacfico

14 de septiembre

Michoacn y Guerrero

Ros desbordados

198
8

Gilbert

Atlntic
o

14 de septiembre

Yucatn, Quintana
Roo, Campeche,
Tamaulipas, Nuevo
Len y Coahuila

Ms de 250

Se estima que las prdidas econmicas fueron de alrededor de los 766

millones de dlares

199
3

Gert

Atlntic
o

17 de septiembre

196
7

Veracruz, Hidalgo, San 15 - Hidalgo

Luis Potos y
25 - San
Tamaulipas
Luis Potos

En total se daaron 4 425 casas-habitacin, 67 600 ha de agricultura

fueron afectadas

Estadsticas mexicanas de prdidas materiales y de vidas:

Ao

Nombre del cicln

Decesos

Lugar

Agosto/1909
12-19 sep/1955

Huracn
Hilda

1500
300

Nuevo Len
Tamaulipas y Veracruz

22-29 sep/1955
Octubre 1959

Janet
Manzanillo

712
1500

Campeche, Q.Roo y Tamaulipas

Colima

10-12 nov/1961
25 sep-10 oct/1966

Tara
Ines

436
1,000

Guerrero
Tamaulipas

Septiembre/ 1967
Octubre 1976

Beuhla
Liza

630
630

Campeche, Q.Roo y Yucatn

BCS y Sonora

Junio/1974
8-20 sep/1988

Dolores
Gilbert

18
255

Guerrero y Oaxaca
Nuevo Len, Pennsula de Yucatn

12-15 sep/1995
7-20 oct/1995

Ismael
Roxanne

150
23

Sinaloa, BCS, Sonora

Campeche, Yucatn

7-10 oct/1997
28 sep-6oct/2000

Pauline
Keith

250

Guerrero, Oaxaca
Tamaulipas

Estados que son afectados por los ciclones tropicales (Probabilidad de que se presente en un ao):
Baja California Sur (0.34)
Colima (0.32)

Yucatn (0.16)
Tamaulipas (0.15)

Veracruz (0.09)
Tabasco (0.08)

Jalisco (0.30)
Quintana Roo (0.22)

Nayarit (0.13)
Guerrero (0.13)

Chiapas (0.08)
Baja California (0.08)

Michoacn (0.21)
Sinaloa (0.20)

Oaxaca (0.13)
Campeche (0.13)

Sonora (0.07)

Mapa de presencia de ciclones tropicales en Mxico

El efecto de los ciclones tropicales que ha causado los mayores daos en Mxico son las lluvias intensas

Los ciclones tropicales se presentan entre los meses de mayo y noviembre, su desplazamiento an no es previsible

Marea de tormenta
La superficie del mar no vara slo por el oleaje sino tambin por otros fenmenos que alteran su nivel medio; el ms regular es el de las mareas
astronmicas que se deben a las fuerzas de atraccin entre la Tierra y la Luna o la Tierra y el Sol. Otras se deben a fenmenos extraordinarios como los
ciclones tropicales ocasionando la marea de tormenta y otras tormentas marinas, en la parte de la costa en la que los vientos soplan desde el mar hacia la
Tierra en forma casi perpendicular.
La elevacin del nivel del mar produce una invasin de las aguas marinas sobre la costa, la cual se desarrolla en tiempos relativamente breves, de pocas
horas. El tamao de la elevacin depende de la intensidad de los vientos, pero tambin del perfil del fondo submarino en las inmediaciones de la costa
(batimetra de la plataforma continental) y del ngulo de incidencia de la tormenta sobre la costa.

La marea de tormenta es a escala mundial, la principal causa de prdidas de vidas humanas asociadas a los huracanes; en Mxico, venturosamente no tiene
la importancia que adquiere en otros pases como Estados Unidos de Norteamrica o Blangladesh, por ejemplo.

Mapa de marea de tormenta de la pennsula de Yucatn

Referencia:
1. Rosengaus M., M., Jimnez E., M. y Vzquez C., M. T., (2003), Atlas climatolgico de ciclones tropicales en Mxico, ISBN: 970-628-633-0.
2. Fuentes M., O. A. y Vzquez C., M. T., "Probabilidad de presentacin de ciclones tropicales en Mxico", CENAPRED, Cuaderno de Investigacin
Nm. 42, Mxico, julio 1997.

3. Rosengaus M., M., Efectos destructivos de ciclones tropicales, Fundacin MAPFRE, Madrid, Espaa, 1998.
4. Contreras R.E., A., Pronstico de trayectoria de ciclones utilizando datos estadsticos y sistemas de percepcin remota en tiempo real, tesis para
obtener el grado de Ingeniero Civil, Facultad de Ingeniera, UNAM, Mxico D.F., 1999.
5. Donn, W. L., Meteorologa, Editorial Revert, Espaa, 1978.
6. Cande V., R., Atlas de Meteorologa, ediciones Jover, S.A., Barcelona, Espaa, 1977.
7. Frederick. K. Lutgens De., The Atmosphere. An Introduction To Meteorology, Prentice Hall, Segunda edicin, 1982.
8. Delgadillo M., J., Desastres Naturales. Aspectos sociales para su prevencin y tratamiento en Mxico, Instituto de Investigaciones Econmicas,
UNAM, Mxico, 1995.
9. Fascculo No. 5, Huracanes. Secretara de Gobernacin. Sistema Nacional de Proteccin Civil. Tercera edicin, 1999.