Movimiento Indigena

EL
MOVIMIENTO INDGENA
Y LA AUTONOMA EN
MXICO
Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Direccin General de Estudios de Posgrado
Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
Programa de Posgrado en Ciencias
Polticas y Sociales
Universidad Pedaggica Nacional
La Coleccin Posgrado rene, desde 1987, los textos que como tesis de maestra y doctorado presentan, para obtener el grado, los egresados de los programas del Sistema Universitario de Posgrado de la UNAM.
El conjunto de obras seleccionadas, adems de su originalidad, ofrecen
al lector el tratamiento de temas y problemas de gran relevancia, contribuyendo a la comprensin de los mismos y a la difusin del pensamiento universitario.
Sal Velasco Cruz
El movimiento indgena
y la autonoma en Mxico
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

2003
Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Dr. Juan Ramn de la Fuente
Rector
Dra. Rosaura Ruiz Gutirrez
Directora General de Estudios de Posgrado
Dr. Fernando Prez Correa
Director de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
Dra. Judit Bokser Misses
Coordinadora del Programa de Posgrado en Ciencias Polticas y Sociales
y jefa de la Divisin de Estudios de Posgrado de la FCPyS
Dr. Arturo Argueta Villamar
Secretario Acadmico de la Direccin General de Estudios de Posgrado
Lic. Lorena Vzquez Rojas
Coordinadora Editorial

Mtra. Marcela Santilln Nieto
Rectora
Dr. Tenoch E. Cedillo valos
Secretario Acadmico
Profr. Javier Olmedo Bada
Director de Difusin y Extensin Universitaria
Lic. Anastasia Rodrguez Castro
Subdirectora de Fomento Editorial
Lic. Ana Lidia Domnguez Ruiz
Coordinacin de Coediciones
Primera edicin, 2003

D.R. Sal Velasco Cruz
D.R. Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Direccin General de Estudios de Posgrado
Programa de Posgrado en Ciencias Polticas y Sociales
Ciudad Universitaria, 04510, Coyoacn, Mxico, D.F.
Carretera al Ajusco nm. 24, col. Hroes de Padierna, 14200,
Tlalpan, Mxico, D.F.
ISBN 970-32-1124-0
Impreso y hecho en Mxico
NDICE
Prlogo por Gilda Waldman

Introduccin
Captulo 1. El resurgimiento tnico
La reemergencia de los conflictos tnicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
Los fenmenos identitarios frente a los enfoques tericos . . . . . . . . . 23
La teora de los movimientos sociales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
La definicin del concepto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
La teora de los movimientos sociales y los conflictos tnicos. . . . . 29
La identidad en los fenmenos tnicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
La identidad tnica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Usos instrumentales de la identidad tnica . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Tipologa de los fenmenos tnicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Los conflictos tnicos y la autonoma. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Captulo 2. El movimiento indgena latinoamericano
La reemergencia tnica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 48
La discontinuidad del protagonismo indgena . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
La poblacin indgena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Las organizaciones indgenas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
El despunte del movimiento indgena latinoamericano (MIL) . . . . . . 69
Captulo 3. La poblacin indgena de Mxico
Quines son los indgenas?. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Los datos sobre la poblacin indgena de Mxico . . . . . . . . . . . . . . . 86
Datos del ao 2000 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Datos del censo de 1990 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Tasa de crecimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
Lenguas indgenas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
El movimiento indgena y la autonoma en Mxico
Lenguas predominantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
Distribucin geogrfica de la poblacin indgena . . . . . . . . . . . . . 90
Caractersticas socioeconmicas de la poblacin indgena . . . . . . . . 95
Situacin de habla de lengua indgena: monolinge y bilinge. . . . 95
Niveles bsicos de escolaridad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Actividad econmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
Religin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
Pobreza y marginacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Narcotrfico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Los indgenas en el territorio nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
La migracin indgena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Las organizaciones indgenas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
Captulo 4. El indianismo y el movimiento indgena en Mxico
Las ideas indianistas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
El indianismo en los orgenes del movimiento indgena mexicano . . 124
La lucha indgena y los actores colectivos rurales . . . . . . . . . . . . . . 128
El movimiento indgena y la demanda de autonoma . . . . . . . . . . . 133
El indianismo y el proyecto poltico de la izquierda . . . . . . . . . . . . . 136
Captulo 5. El movimiento indgena mexicano y los Acuerdos
de San Andrs
El MIM y la coyuntura de 1994 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145
La autonoma, demanda de enlace entre el EZLN y el MIM . . . . . . . . 148
Los aspectos generales de la negociacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 152
El Foro Nacional Indgena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 153
Los Acuerdos de San Andrs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 156
Los visos de separacin entre el EZLN y el MIM . . . . . . . . . . . . . . . . . 162
Captulo 6. Las propuestas de aplicacin prctica
de la autonoma indgena
La propuesta de autonoma regional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
Caractersticas generales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 174
Tipo de rgimen y extensin poblacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175
Autoridades y representantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 176
Reformas constitucionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
Competencias y recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
Los promotores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
La propuesta de autonoma comunal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
ndice

Reformas constitucionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
Los partidarios de la autonoma comunal . . . . . . . . . . . . . . . . . . 182
La propuesta de autonoma municipal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
Reformas constitucionales y adecuaciones legales . . . . . . . . . . . . 187
Partidarios de la propuesta municipalista. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 190
Condiciones generales de la poblacin indgena de Mxico . . . . . . 196
La situacin indgena en algunas regiones especficas . . . . . . . . . 197
De la autonoma regional a la autonoma municipal:
el caso de la regin zapatista en Chiapas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 201
La importancia del reconocimiento constitucional . . . . . . . . . . . . . 203
Captulo 7. De la reforma constitucional a las juntas de buen gobierno
La reforma constitucional y los derechos indgenas . . . . . . . . . . . . . 214
El rechazo a la reforma y la demanda de su revisin . . . . . . . . . . . . 220
De los municipios autnomos a las juntas de buen gobierno . . . . . . 224
Conclusiones
El resurgimiento tnico en Amrica Latina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235
Los datos sobre la poblacin indgena de Mxico . . . . . . . . . . . . . . 236
El indianismo y la emergencia del movimiento indgena
en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
El movimiento indgena y la coyuntura de 1994 . . . . . . . . . . . . . . . 238
Modelos de autonoma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
La reforma constitucional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 240
Hacia el futuro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
La nueva agenda del MIM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 243
Bibliografa
PRLOGO
no de los fenmenos ms importantes de las ltimas dcadas

que ha sorprendido incluso a observadores y analistas de los
procesos sociales, polticos y culturales de Amrica Latina ha
sido la presencia y visibilidad de los movimientos indgenas en el
espacio pblico, precisamente cuando el continente pareca integrarse de manera definitiva a los procesos globales que definen actualmente a la modernidad. Silenciosos y olvidados durante siglos, los
indgenas son hoy actores importantes del escenario socio-poltico
latinoamericano, hasta el punto de que la agenda indgena ha sido incorporada a los programas de gobierno, especialmente en aquellos
pases donde la poblacin indgena es numerosa e importante.
Sin duda, este proceso no es totalmente nuevo. De hecho, el movimiento indgena haba iniciado su expansin en la dcada de los
ochenta para consolidarse alrededor de 1992. El ao que celebraba
el V Centenario del descubrimiento? de Amrica inici en todo el
continente con una movilizacin simultnea y coordinada de todos
los movimientos indgenas, ligados todos ellos por problemas similares el agravio histrico, los despojos de tierras, la aniquilacin
cultural, entro otros, as como por agendas compartidas y fuertes
vnculos mutuos. Este fenmeno, ligado al resurgimiento de demandas regionales que daban cuenta de problemas que no pudieron resolverse olvidando simplemente las diferencias regionales, culturales y
tnicas de los pases latinoamericanos, evidenciaba la coexistencia de
espacios y tiempos contradictorios, as como de identidades hbridas
y discordantes al interior de casi la totalidad de los pases latinoamericanos, lo cual no slo oblig a la sociedad y al Estado a prestar atencin a un fenmeno silenciado y olvidado durante siglos, sino que
13 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

alent el surgimiento de una intensa controversia en torno a uno de
los problemas ms acuciantes de la realidad del continente: la identidad nacional.
A diferencia de las polticas indigenistas elaboradas durante la dcada de los cuarenta o cincuenta, orientadas a incorporar a los indgenas al desarrollo y la cultura nacional en sociedades en las que
la identidad nacional cubri la dimensin tnica de gran parte de su
poblacin o de la ideologa agrarista formulada durante la dcada
de los sesenta por la izquierda latinoamericana, que asuma al indgena en su calidad de campesino, el nuevo discurso tnico elaborado durante la ltima dcada por las organizaciones indgenas en
un entorno de ruptura de los mecanismos inclusivos estatales que ha
permitido la diferenciacin interna de la sociedad ya no se formula
exclusivamente en torno a demandas econmicas y materiales (desarrollo, construccin de caminos, escuelas, mayor integracin a la
sociedad, etctera) sino que pone el acento en la especificidad etnocultural de los indgenas, exigiendo respeto por su diversidad cultural
y por la gestin de su propia especificidad tnica. En otras palabras,
el punto central del nuevo discurso indgena gira en torno al reconocimiento de sus derechos econmicos, culturales y polticos por parte
del Estado y la sociedad, reconocimiento que constituye el principal
contenido de lo que se ha denominado autonoma indgena, un concepto todava confuso en el lenguaje poltico. Qu supone la autonoma indgena?: independencia poltica?, bsqueda de territorios
separados o autnomos del resto del pas?, autonoma regional?, reafirmacin tnica?, bsqueda de derechos?, doble ciudadana?
Se trata, sin duda, de un tema ligado no slo a la participacin
indgena en la vida poltica nacional, la educacin multicultural, los
derechos territoriales, el patrimonio cultural, los derechos colectivos,
etctera, sino tambin con el cuestionamiento de las bases del Estado republicano construido sobre la idea de un solo pueblo, una sola nacin, un solo Estado.
Si bien pases como Nicaragua y Canad, por ejemplo, han adoptado el modelo de autonoma regional acompaado de sistemas de
autogobierno muy desarrollados, en Mxico el debate sigue abierto
a la discusin. En esta lnea, este libro de Sal Velasco, El movimiento indgena y la autonoma en Mxico, constituye un aporte esencial para
Prlogo
14
aproximarse a la complejidad de una problemtica que en el movimiento indgena aparece como central.
Como su ttulo lo indica, este estudio gira en torno a dos ejes
esenciales: por una parte, el movimiento indgena en Mxico, especialmente activo desde los primeros aos de la dcada de los noventa;
por la otra, el anlisis de las diversas propuestas de sistemas de autonoma indgena, como mecanismos para establecer una nueva relacin
entre los indgenas y el Estado. Como contrapunto a los ejes mencionados, Sal Velasco traza un mapeo exhaustivo sobre la poblacin
indgena en Mxico.
Ciertamente, el aporte central de este libro lo constituye su profundo y riguroso anlisis sobre las tres propuestas ms importantes
de aplicacin de la autonoma indgena: la de base regional (que
agrupara tanto a comunidades indgenas como mestizas dentro de
lmites regionales por definir), la comunal (segn la cual las comunidades constituyen la base de la autonoma en tanto espacio territorial y cultural de la poblacin indgena), y la municipal (que
considera al municipio como la institucin que pueda dar respuesta
a los reclamos de autonoma). Para arribar a la exposicin detallada
de estas propuestas de autonoma, Sal Velasco explora la reemergencia tnica en Amrica Latina como un movimiento social de identidad especfica, analiza la conformacin de la poblacin indgena en
Mxico, reconstruye las conexiones entre la poblacin indgena y el
movimiento indgena a travs de las organizaciones que apoyan sus
planes de accin, explica minuciosamente por qu el movimiento
indgena en Mxico ha colocado a la autonoma como centro de su
demandas, reconstruye la emergencia del movimiento indgena aparecido a la luz pblica en enero de 1994, revisa el proceso poltico
que llev a los Acuerdos de San Andrs en 1996, as como los aspectos ms importantes de la negociacin entre los zapatistas y el gobierno federal y evala el contenido de estos acuerdos a la luz de las
demandas indgenas, para finalizar con una reflexion acerca de los obstculos jurdicos y polticos que dificultan la aplicacin prctica de
la autonoma indgena. A la luz de lo anterior, el libro concluye con
una extraa paradoja: a pesar de que actualmente el movimiento indgena mexicano est consolidado, posee identidad propia y ha desarrollado como demanda central: la autonoma; sta presenta serios

obstculos para su aplicacin, mismos que no surgen de la oposicin
real o supuesta de los diferentes actores polticos de la vida nacional,
sino de la propia situacin actual de la poblacin indgena: dispersin
geogrfica, marginacin y pobreza de las comunidades, heterogeneidad organizativa, divisiones internas, diferencias programticas entre
las diferentes organizaciones indgenas, falta de consenso en torno
a la necesidad de sistemas autonmicos, etctera.
Este ensayo resulta particularmente importante en momentos en
que el debate intelectual y poltico sobre la autonoma indgena se liga con la discusin en torno a fenmenos tales como la relacin entre
las mayoras y las minoras nacionales, la exclusin de amplios sectores de la poblacin por la lgica globalizadora, las herencias de una
democracia aun incompleta, el debilitamiento del Estado y la consiguiente ruptura de idea de ciudadana, entre otros. A lo anterior
habra que agregar dos inquietudes adicionales. Por una parte, las reformas constitucionales que deberan haber modificado la relacin
de los pueblos indgenas con el Estado siguen siendo un tema pendiente en la agenda nacional. Por la otra, el movimiento indgena
mexicano como muchos otros del continente ha rearticulado su
identidad colectiva y ha formulado sus demandas de reconocimiento
y autonoma de manera desligada de los sistemas polticos, los partidos y el Estado. Si, en ltima instancia, lo que est en juego en el
tema de la autonoma indgena es su relacin con la sociedad y el Estado, el tema sigue pendiente, cargando a la historia presente y futura de tensiones y conflictos potenciales.
Gilda Waldman Mitnik.*
* Doctora en sociologa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, donde

se desempea como profesora adscrita al Centro de Estudios Sociolgicos; fue
coordinadora de la maestra y el doctorado de la Divisin de Estudios Sociolgicos
y es autora de varios libros.
INTRODUCCIN
a historia de Mxico en la ltima dcada del siglo XX estuvo marcada por un notable activismo indgena. Las amplias movilizaciones que despert el Quinto Centenario, antes, durante y despus
del 12 de octubre de 1992, as como la ola de agitaciones indgenas
que se gest alrededor de la aparicin del Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN) en 1994, son datos por dems elocuentes. De
una manera general, prensa, radio y televisin, sobre todo en la segunda mitad de la dcada de los noventa, detallaron las acciones
a partir de las cuales los indgenas le reclamaron al Estado una suma
de derechos para preservar sus identidades particulares.
Simultneamente, pero con un grado de profundidad mucho mayor, antroplogos (Daz-Polanco, Lpez y Rivas), historiadores (Lpez
Austin, Garca de Len, Florescano), lingistas (Len Portilla, Montemayor) y filsofos (Villoro, Oliv) se dieron la tarea de analizar las
caractersticas de los reclamos indgenas, as como el sentido y la pertinencia de las demandas en juego. Con todo, resulta evidente que
los estudios acadmicos de esos aos hicieron poco por establecer
con claridad que entre las poblaciones indgenas y el Estado se ubica
un movimiento social de corte indgena, con identidad e historia propias, que funge como promotor directo y como intermediario de las
demandas conocidas de reconocimiento y autonoma.
Por esa razn, el presente trabajo se traz como objetivo central
estudiar el fenmeno indgena mexicano de los aos recientes como
un movimiento social interesado en establecer una nueva relacin
entre los indgenas y el Estado, por medio de la creacin de sistemas
de autonoma indgena. Como objetivos secundarios, la investigacin
busca explorar los orgenes del movimiento indgena, analizar la con-

solidacin de su identidad colectiva y revisar su desempeo en la persecucin de sus demandas.
Metodolgicamente, el procedimiento seguido en este trabajo
consisti en tomar a la identidad tnica como el vnculo entre dos
entidades distintas, aunque fuertemente enlazadas: las poblaciones indgenas y el movimiento social indgena. En lo que toca a las tcnicas
de investigacin utilizadas, stas fueron bsicamente dos: la investigacin documental y la entrevista. Las fuentes para la investigacin
documental fueron: libros de anlisis de los fenmenos tnicos y de
teora sobre los movimientos sociales, as como revistas, declaraciones
y monografas. La consulta de estas fuentes fue permanente. En cambio, las entrevistas se aplicaron una sola vez. Los entrevistados fueron
principalmente lderes de organizaciones indgenas de los estados de
Oaxaca, Chiapas, Guerrero, Michoacn, Jalisco y del Distrito Federal.
La eleccin de estas entidades no fue aleatoria, pues en ellas ha sido
ms notable la efervescencia del fenmeno indgena actual. La informacin obtenida por medio de las entrevistas se utiliz para fundamentar el anlisis expuesto en los captulos cuarto, quinto y sexto.
Originalmente, la investigacin haba sido diseada para abarcar
dos momentos coyunturales bsicos, el Quinto Centenario del descubrimiento de Amrica y la irrupcin del EZLN en 1994. Sin embargo, las fuentes consultadas terminaron por revelar que era necesario
no slo ampliar los mrgenes temporales sino tambin las referencias
espaciales y geogrficas. El fenmeno haba tenido un proceso de formacin previa cuyo estudio era indispensable para entender los dos
momentos mencionados. Adems, las evidencias revelaban que el fenmeno indgena no es un fenmeno privativo de Mxico, pues no
slo se ha presentado en diferentes pases latinoamericanos sino que
al mismo tiempo coincide con una nueva ola de conflictos tnicos en
el mundo.
Por tales razones, fue necesario ubicar el fenmeno tnico de Mxico y de Amrica Latina en el marco del resurgimiento tnico en el
mundo. Asimismo, hubo que mover el marco temporal hacia atrs,
como un intento de llevarlo hacia los orgenes del fenmeno indgena
actual, que datan de finales de la dcada de los sesenta y principios
de los setenta; hacia delante, el corte abarca hasta el verano de 2003,
fecha en que el EZLN decret la fundacin de las juntas de buen go-
Introduccin
17
bierno en Chiapas. Como se ver en seguida, el contenido de los captulos refleja estos ajustes.
El primer captulo es fundamentalmente terico. Adems de definir algunos conceptos fundamentales como los de movimiento social,
identidad tnica y autonoma, aborda la reemergencia tnica en el
mundo, la forma en que la teora ha tomado los fenmenos colectivos
de corte identitario, la importancia del estudio de los fenmenos tnicos a travs de la teora de los movimientos sociales, el papel de la
identidad en los fenmenos tnicos y la tipologa de los fenmenos
tnicos actuales. Se concluye caracterizando al fenmeno tnico que
persigue la autonoma como demanda principal.
El segundo captulo realiza un acercamiento a los pormenores
recientes de la emergencia tnica en Amrica Latina. A partir de la
nocin de agravio, explora los antecedentes de la reemergencia tnica actual. Tambin ofrece una estimacin global de la poblacin indgena latinoamericana y presenta evidencias del despertar indgena
a finales de la dcada de los sesenta. Concluye con una breve evaluacin de los efectos de la globalizacin y la democratizacin en el crecimiento y despunte final del movimiento indgena latinoamericano.
El captulo tercero explora algunas cuestiones esenciales acerca
de la definicin de indio o indgena. Luego presenta de manera detallada los datos bsicos sobre la poblacin indgena de Mxico, como
son: tasa de crecimiento, lenguas indgenas, sus caractersticas socioeconmicas, su distribucin en el territorio nacional, etctera. Concluye con la precisin de que la conexin entre la poblacin indgena y
el movimiento indgena actual ocurre a travs de las organizaciones
que secundan el plan de accin de este ltimo.
El captulo cuarto explora en qu consisten las ideas indianistas
y revisa la influencia de stas en la formacin del movimiento indgena mexicano. Luego seala cmo el movimiento indgena, despus
de haberse gestado en la dcada de los setenta, entra a una fase de
poca visibilidad en los aos siguientes, hasta su resurgimiento a finales de la dcada de los ochenta. En seguida, explora las razones por
las cuales este actor colectivo indgena reemergente adopta la autonoma como su demanda principal. Finaliza con el sealamiento de
que el movimiento indgena de nuestros das ha surgido bsicamente

bajo la sombra de un proyecto que funde las iniciativas indianistas
con el programa de la izquierda revolucionaria.
El captulo quinto aborda los pormenores del movimiento indgena de Mxico a partir de la coyuntura de 1994, explora el papel de la
autonoma como demanda de enlace entre el EZLN y el movimiento
indgena propiamente dicho, revisa los aspectos generales de la negociacin entre los zapatistas y el gobierno federal y evala el contenido
de los Acuerdos de San Andrs a la luz de las demandas indgenas.
Este captulo concluye con el anlisis de algunos eventos que siguieron a la firma de los referidos acuerdos, en febrero de 1996.
El captulo sexto revisa las propuestas de autonoma que fueron
presentadas en el marco de los Acuerdos de San Andrs con miras a
resolver las demandas indgenas. En seguida, se contrasta el contenido de estas propuestas con las caractersticas de la poblacin indgena de Mxico. Finaliza con una reflexin acerca de la importancia
que reviste el reconocimiento constitucional para el ejercicio real de
dicha autonoma.
Por ltimo, el captulo sptimo aborda la reforma constitucional
en materia de derechos y cultura indgenas, realizada en abril de 2001.
El movimiento indgena y el EZLN rechazaron esta reforma porque no
determina cmo se aplicar en la prctica la autonoma y, en general,
no se cie a la iniciativa de reforma constitucional que la Cocopa
elabor a finales de 1996 basada en los Acuerdos de San Andrs.
Tambin analiza las autonomas de facto y las juntas de buen gobierno creadas por el EZLN, en agosto de 2003, dentro de la denominada
zona de conflicto, en el estado de Chiapas.
La conclusin general de la obra es que actualmente el movimiento indgena mexicano est plenamente consolidado, tiene una identidad propia y ha desarrollado una demanda central bien definida. Sin
embargo, es paradjico que a pesar de haberse constituido un movimiento indgena nacional que busca la reinsercin de los indgenas
mexicanos al Estado-nacin, la demanda de autonoma presente serios obstculos para su realizacin prctica. En lo esencial, estos obstculos no surgen de la oposicin real o supuesta de actores polticos
de la vida nacional tales como partidos polticos y lderes de opinin, entre otros, sino sobre todo de la propia situacin actual de
la poblacin indgena, caracterizada por una gran dispersin geogr-
Introduccin
19
fica y muy altos niveles de marginacin y pobreza. Pero el saldo del

movimiento indgena est lejos de ser definitivo. Mientras exista, toda conclusin sobre el mismo ser meramente provisional. Este es el
riesgo al que inevitablemente se expone este libro.
Por ltimo, deseo expresar que mi labor en la confeccin de este
libro se benefici en gran medida de los valiosos comentarios y sugerencias de las profesoras Anglica Cullar y Gilda Waldman, de la
Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico (UNAM), Diana Guilln, del Instituto de Investigaciones Sociales Dr. Jos Mara Luis Mora, Ma. Cristina Oehmichn, del Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la UNAM,
y Judith Friedlander, de la New School for Social Research; de las
opiniones siempre interesantes del profesor Heriberto Cairo, de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa de la Universidad Complutense de Madrid, Espaa; tambin del apoyo de mis colegas y amigos,
rsula Zurita, Frida Staropolsky, Rosa de la Fuente, Deborah Roitman, ngel Sermeo y Dante Avaro; pero sobre todo, del apoyo y de
la generosidad incondicional de la doctora Judit Bokser, jefa de la Divisin de Estudios de Posgrado de la Facultad de Ciencias Polticas
y Sociales de la UNAM. A todos ellos, mi agradecimiento infinito.
CAPTULO 1
El resurgimiento tnico
l desmoronamiento de la Unin Sovitica, que dio lugar a la formacin de nuevos estados-nacin, junto a la desaparicin de Checoslovaquia y la emergencia de nuevas entidades polticas sobre
los lmites territoriales de esta ltima, se volvieron la referencia obligada para sealar cmo la reemergencia tnica, acaecida en las ltimas
dcadas del siglo XX, posea una fortaleza transformadora digna de
atencin y estudio. La violencia desatada en la exYugoslavia, con un
connotado perfil tnico, no es menos importante y tambin ha servido para enfatizar la peligrosidad que conlleva la reaparicin de este
tipo de conflictos que, en muchos casos, como el de Europa del Este y algunas regiones de frica, han conducido a sangrientos procesos de limpieza tnica.1
Particularidades aparte, el caso de los irlandeses frente al Estado britnico, el de los vascos en el Estado espaol, el de los quebequenses en Canad, el de los misquitos, sumos y ramas de la costa este
nicaragense y el de diversos grupos indgenas en el resto de pases de
Amrica Latina a partir de la dcada de los noventa, son, junto a los
ejemplos previos, fenmenos anclados plenamente en una misma matriz tnica.
Este captulo analizar los perfiles o presentaciones que han asumido muchos de los conflictos tnicos de la poca. No obstante, el
propsito general del mismo es establecer el paradigma terico de los
movimientos sociales como marco analtico para el estudio ms sistemtico de este tipo de conflictos. Para esto, la exposicin se ha dividido en seis apartados. El primero contiene una explicacin acerca
de la naturaleza reemergente de los fenmenos tnicos. El segundo
explora, rpidamente, la forma en que la teora ha tomado los fen-

menos colectivos de corte identitario. El tercero seala la importancia del estudio de los fenmenos tnicos a travs de la teora de los
movimientos sociales. El cuarto aborda el papel de la identidad en
los fenmenos tnicos. El quinto enumera de manera general los
principales tipos de conflictos tnicos. Por ltimo, el sexto propone
clasificar los fenmenos tnicos actuales en funcin del tipo de poblacin que los desencadena, destacando aqullos que persiguen la
autonoma como demanda principal.
La reemergencia de los conflictos tnicos

Por mucho tiempo se pens que los fenmenos tnicos eran fenmenos transitorios y que, con la aparicin de los modernos estados-nacin
como la forma de organizacin dominante en el orden mundial, la
centralidad que esos fenmenos haban cobrado en pocas anteriores
se desvanecera gradualmente.2 Se esperaba que los estados-nacin
resolvieran los asuntos de integracin y de homogeneizacin cultural,
con lo cual las posibles fuentes de conflicto de carcter tnico quedaran suprimidas.
Sin embargo, lo cierto es que los conflictos de esta naturaleza no
slo no desaparecieron sino que se mantuvieron vigentes tal como se
han mantenido de por s a lo largo de toda la historia, provocando
brotes y manifestaciones recurrentes en forma de guerras xenofbicas,
conflictos raciales, fundamentalismos religiosos, guerras de resistencia
a la asimilacin y a la etnofagia 3 y luchas constantes en contra del
exterminio cultural.4
Con el fin de la guerra fra, que signific la desaparicin del orden
mundial bipolar, el fin de la historia no haba llegado; tampoco era
del todo evidente que el nuevo orden mundial resultante fuera el de
las civilizaciones en conflicto. Sin embargo, los conflictos sociales
emergentes portaban evidentemente una clara matriz cultural. As
lo haban entendido las teoras sociolgicas que haban sustituido a
las viejas teoras deterministas que alimentaron la idea de la existencia de un sujeto histrico con un destino prefigurado. Tal como lo
sintetizaba Huntington en su polmica obra, El choque de civilizaciones,
ya no la ideologa sino la cultura alimentaba los conflictos sociales
en el mundo que haba superado la guerra fra. La identidad de los gru-
23
pos humanos, como algo que se desdobla a partir de la cultura, destacaba como motor de los nuevos conflictos sociales.
Al igual que Huntington, muchos otros autores que han teorizado sobre el multiculturalismo entre los cuales encontramos a David
Theo Golberg, a Alain Touraine, a Javier de Lucas y a Charles Taylor,5 vieron en la identidad el factor central de los conflictos sociales ms importantes de fines del siglo XX.6 Y con razn, pues la
identidad no slo estaba estimulando el reinicio de los fenmenos tnicos, sino tambin el desencadenamiento de conflictos que modificaron la geografa mundial, escindiendo naciones largamente unidas
y provocando la formacin de nuevos estados.
Los fenmenos identitarios frente a los enfoques tericos

En realidad, ya antes de que la llamada guerra fra llegara a su fin, la
teora social se haba visto confrontada con los nuevos fenmenos
sociales fundados en la identidad. As, las grandes narrativas acerca
de los movimientos y conflictos sociales sufrieron una crisis al final de
la cual, al demostrar su ineficiencia para lidiar con los nuevos desafos, terminaran por ceder su lugar a otras alternativas tericas, que
demostraban mayor versatilidad y capacidad para interpretar los fenmenos resultantes.7 Este era el caso, por ejemplo, de algunas narrativas autonombradas posmodernas. stas, sin complicaciones mayores,
auguraron rpidamente la proliferacin de una tendencia orientada
hacia la neotribalizacin8 del mundo, o bien hacia la retribalizacin,9 o hacia el regreso a la comunidad, al grupo, al ghetto. Otras, en
cambio, que preferan ubicar los tiempos en una ruta de mxima radicalizacin de la modernidad, tambin trataron de llamar la atencin sobre la importancia que tomaban los fenmenos sociales de
base identitaria, como producto de las rupturas de los mundos de la
vida que resultaban de la intensificacin de los procesos de integracin y enlace mundial.10
Contrastando con las concepciones tericas que se basan en la
idea de la condicin moderna o posmoderna del mundo, apareci
una tendencia que se enfoc en la neomodernidad del planeta. Segn ella, la mayora de los fenmenos colectivos de la poca solan
apelar a conceptos centrales que haban estado ya en las fases inicia-

les de la poca moderna como son los de ciudadana, democracia y derechos individuales.11
Por su parte, muchas de las teoras sobre la globalizacin, intentando explicar la progresiva integracin del planeta (mediada por la
intensificacin de las relaciones comerciales y, en general, por toda la gama de intercambios favorecidos por los adelantos en los sistemas de transporte y de comunicacin) han destacado que, como
resultado de la planetarizacin, comenzaron a aparecer fuerzas
de resistencia locales atrincheradas en el deseo de preservar sus particularidades.12
Los estudios de la llamada crisis del Estado de bienestar, por
otra parte, estiman que el desmantelamiento del Estado social, provoc directamente la formacin de identidades colectivas beligerantes y reactivas entre las cuales se incluye la de los fenmenos
tnicos que reaccionan frente a las transformaciones del Estado.
Otras propuestas tericas, como las de la transicin democrtica
han reconocido que los procesos de apertura poltica experimentados por diferentes estados durante la tercera ola de democratizacin
han favorecido la eclosin de figuras colectivas que, basadas en la
identidad, compiten libremente en el espacio pblico, dando credibilidad al presupuesto terico de la emergencia de la sociedad civil.
Por su lado, las teoras de la identidad, que alcanzaron un desarrollo ms sistemtico en la segunda mitad del siglo XX, han constatado
el carcter identitario de los fenmenos sociales actuales y han desarrollado un acercamiento ms sensible a la naturaleza de stos.13
Despus de una etapa en la que haban utilizado un enfoque ms
propio de la sicologa individual, las teoras de la identidad extendieron su preocupacin hacia el anlisis social-colectivo, con lo cual
llegaron a ofrecer importantes descubrimientos que favoreceran en
mucho la comprensin de los fenmenos sociales anclados en la identidad. As, las contribuciones de estas teoras fueron a la vez sustantivas y metodolgicas, pues adems de interpretar ms apropiadamente
la naturaleza de los fenmenos colectivos, tambin influyeron significativamente en la manera de proceder en la interpretacin de los
movimientos sociales.
De esta suerte, sobre todo en Europa continental, la influencia de
los estudios sobre las identidades generara toda una corriente teri-
25
ca la de los llamados nuevos movimientos sociales para el estudio de fenmenos de accin colectiva que surgan y se integraban
alrededor de demandas posmateriales,14 tales como la bsqueda de
reconocimiento, la distincin y el reclamo de derechos ciudadanos,
etctera.
Si tericamente los fenmenos de base identitaria comenzaban a
tener amplio reconocimiento, en trminos polticos tambin haban
comenzado a gozar de una atencin especial: adems de adquirir el
reconocimiento social en los espacios en que actuaban, tambin fueron reconocidos por otros sectores como vas legtimas para encauzar la lucha tnica, ecologista, de gnero, de preferencias sexuales,
entre otras.
La teora de los movimientos sociales

Existe una versin clsica de la teora de los movimientos sociales
que cuando sucedi la emergencia de los fenmenos identitarios, gozaba ya de una gran tradicin. No obstante, al ocurrir esta emergencia, la teora tuvo que adaptarse a los requerimientos y desafos que
le planteaban los fenmenos sociales resultantes. En este proceso, el
paradigma de los movimientos sociales no slo demostr que poda
crear nuevas categoras de anlisis e interpretacin sino que adems
poda refuncionalizar y actualizar categoras clsicas para responder a
las nuevas exigencias y requerimientos de su objeto de estudio.
Pronto la teora de los movimientos sociales se habra de demostrar como una opcin suficientemente preparada para el estudio de
los conflictos tnicos actuales, a condicin de que stos se tomaran
como movimientos sociales, an reconociendo su carcter frecuentemente cambiante.
La definicin del concepto

En trminos conceptuales, un movimiento social es una construccin
de tipo ideal15 que funciona como herramienta heurstica para la interpretacin de fenmenos de accin colectiva. En su condicin de

construccin tpica ideal, este concepto suele tolerar muchas definiciones.16
Aparte de ser polismico, el concepto de movimiento social ha
demostrado ser sumamente verstil, pues sirve para referirse a fenmenos que involucran acciones colectivas muy diferentes, tales como
modas, orientaciones culturales de carcter artstico o popular, organizaciones polticas, sindicatos y grupos de inters. El concepto
tambin ha sido utilizado para referirse a movimientos muy diferentes
en trminos de mecanismos de cohesin, tipos de demandas o planteamientos, grados de institucionalizacin, grados de verticalidad u
horizontalidad de sus estructuras internas, etctera.17
No obstante, se han propuesto definiciones de los movimientos
sociales que buscan ser ms tericamente comprehensivas. Este es el
caso de la propuesta que ofrece E. Laraa. Segn este autor, quien ha
practicado una acuciosa revisin tanto de las teoras clsicas sobre
los movimientos sociales como de las propuestas ms recientes, el
concepto de movimiento social se refiere a una forma de accin colectiva 1) que apela a la solidaridad para promover o impedir cambios
sociales; 2) cuya existencia es en s misma una forma de percibir la
realidad, ya que vuelve controvertido un aspecto de sta que antes
era aceptado como normativo; 3) que implica una ruptura de los lmites del sistema de normas y relaciones sociales en el que se desarrolla su accin; 4) que tiene capacidad para producir nuevas normas y
legitimaciones en la sociedad.18
Ahora bien, es claro que el concepto de movimiento social tiene
pretensiones comprensivas y omniabarcadoras. Por eso, para ser utilizado en el estudio de fenmenos particulares de accin colectiva, el
concepto necesita, inevitablemente, un proceso intermedio de construccin operativa. As pues, para el estudio particular de los fenmenos tnicos, en un primer momento, una definicin operativa del
concepto de movimiento social podra ser formulada de la siguiente
manera:
Se trata de una forma de accin colectiva contenciosa19 o de lucha, que apela a la solidaridad de los actores sociales participantes20
(en este caso, a las poblaciones tnicas organizadas), y que una vez
que concierta y define aspiraciones comunes, plantea a sus contrapartes (el Estado y la sociedad local e internacional), un catlogo
27
explcito de demandas, en cuya persecucin no slo despliega ciclos

sistemticos de protesta y participacin seguidos de momentos de
bajo perfil en donde suele mantenerse en forma latente,21 sino
que adems, en funcin de las contingencias de la lucha y la manifestacin, realiza procesos de ajuste programtico.
Los ciclos de protesta, segn Sidney Tarrow, son fases de:
...intensificacin de los conflictos y la confrontacin en el sistema social que
incluye una rpida difusin de la accin colectiva de los sectores ms movilizados a los menos movilizados; un ritmo de innovacin acelerado en las formas
de confrontacin; marcos nuevos o transformados para la accin colectiva; una
combinacin de participacin organizada y no organizada; y unas secuencias
de interaccin intensificada entre disidentes y autoridades que pueden terminar en la reforma, la represin y, a veces, en una revolucin.22
Los momentos de latencia, en cambio, comprenden periodos en la

vida activa de los movimientos sociales en los cuales stos se mantienen prcticamente imperceptibles en la escena pblica hasta que un
nuevo ciclo de protesta los reanima.23
El uso de este paradigma en el estudio de los nuevos fenmenos
tnicos no es novedoso. Sin embargo, muchos analistas poco familiarizados con la teora de los movimientos sociales y con los movimientos sociales como fenmenos empricos han realizado dos tipos de
crticas dignas de mencin. La primera es que les parece que lo que
se denomina movimientos sociales (tnicos) no mantienen unidad
visible. Para responder a esta crtica se debe sealar que los fenmenos que se suelen identificar como movimientos sociales son de accin colectiva y que no constituyen entidades con elementos unidos
o articulados por lgicas externas,24 sino por vinculaciones internas
tales como la comunin de intereses, desafos comunes, identidad
originada de una misma matriz (en este caso de carcter tnico), objetivos comunes y contrapartes similares, entre otras, no siempre
accesible para los legos.25 Ciertamente, a los ojos de los observadores
poco familiarizados con la naturaleza de los movimientos sociales,
stos pueden presentarse como fenmenos heterogneos con escasa
uniformidad y hasta con diferentes grados de fragmentacin, como
lo han observado acertadamente autores como Touraine y Jelin.

De ah que la falta de visibilidad a la que alude la crtica se deba
a que los fenmenos que se denominan movimientos sociales no son
como las organizaciones polticas que poseen estructuras jerrquicas
acotadas. Tampoco son la simple suma de las estrategias particulares
de un conjunto de organizaciones, sino los objetivos y propsitos, as
como la solidaridad que la causa comn es capaz de despertar entre
los diferentes actores involucrados.26
La segunda crtica plantea que lo que usualmente se nombra como movimientos sociales no siempre se expresa como fenmeno estable sino como manifestacin de intensidades variables; algunas veces de gran relumbre y otras demasiado opacas, casi imperceptibles.27 De ah que se sospeche incluso de la pertinencia misma del
concepto de movimiento social. Esta observacin es bastante
acertada en lo que toca a la primera parte; sin embargo, eso no
neutraliza en lo ms mnimo el paradigma de referencia, pues est
demostrado que los movimientos sociales se manifiestan con intensidades variables. A lo largo de sus diferentes fases evolutivas y de
cambio, los movimientos sociales experimentan una especie de oscilacin entre momentos de apogeo y momentos de latencia.28 Estas
fases dependen directamente de los llamados momentos de oportunidad poltica que son circunstancias coyunturales en las cuales
sucede el desencadenamiento especialmente intenso de las acciones colectivas de los movimientos sociales.29
Ahora bien, al margen de la crtica, debe sealarse que al andamiaje analtico que la teora de los movimientos sociales ofrece para
el estudio de la emergencia tnica se ha venido a sumar lo que se conoce como la teora de los nuevos movimientos sociales.
Esta teora ha sealado la aparicin de un tipo de movimientos
sociales cuyos vnculos de unidad se basan en motivaciones subjetivas
y cuyas demandas buscan el reconocimiento poltico de la identidad
(demandas tnicas), el otorgamiento de derechos diferenciados (demandas del movimiento feminista y lsbico-gay), y la proteccin al
ambiente (demandas del movimiento ecologista).30
Es cierto que el contraste entre la nueva versin de los movimientos sociales y la versin clsica destaca la centralidad de la identidad
en los fenmenos de accin colectiva recientes. Sin embargo, tambin es evidente que los nuevos movimientos sociales han resignifi-
29
cado muchos de los temas que ya estaban en la agenda de los movimientos sociales tradicionales, como es el caso de la identidad, la
autonoma y el rechazo a la injusticia. De modo que, sin restarle importancia a su forma innovadora, hay que reconocer que muchos de
los movimientos sociales catalogados como nuevos son, en realidad,
formas evolucionadas de los movimientos sociales tradicionales,31
que se han ajustado a un momento de oportunidad poltica en el que
lo central ha venido a ser la identidad y la bsqueda de su reconocimiento.
La teora de los movimientos sociales y los conflictos tnicos

Liberada de las crticas y enriquecida con las contribuciones tericas
recientes, la teora de los movimientos sociales ofrece indudablemente un instrumental analtico completo para el estudio de los conflictos tnicos. Con su asistencia no slo es posible poner atencin al
origen de las figuras colectivas que canalizan el conflicto sino que adems se pueden explorar con detalle los componentes de sus demandas.
Por otra parte, aunque el objeto de inters de la teora de los movimientos sociales trasciende el mbito de las organizaciones, esta
teora permite observar cmo se forman las organizaciones, cmo
definen su identidad y cmo la renuevan en los momentos en que
abandonan las fases de latencia (durante las cuales mantienen un perfil bajo o bien un nivel de permanencia prcticamente invisible).32
La teora de los movimientos sociales tambin ofrece un marco
que permite observar la funcin de los lderes en la conformacin de
las organizaciones tnicas. Esto incluye, por una parte, la elaboracin
de las demandas, la adaptacin, la combinacin y la realizacin de
las acciones colectivas33 y, por otra, la operacin de redes de relacin
con otras formas de accin colectiva que comparten la arena pblica
en donde las organizaciones actan.
Adems, gracias a que percibe a los movimientos sociales como
fenmenos evolutivos y cambiantes, la teora de los movimientos sociales permite observar cmo las demandas se construyen, elaboran,
ajustan y modifican.34

La identidad en los fenmenos tnicos
De una manera ms aplicada, por ejemplo, para el estudio detallado de
los fenmenos tnicos de actualidad, la teora de los movimientos
sociales, entre otras cosas, permite observar que no todos los grupos poblacionales con caractersticas tnicas son o han sido, por ese
solo hecho, protagonistas de conflictos tnicos. Al respecto, se ha
podido demostrar que existen poblaciones que pudiendo desencadenar conflictos tnicos, no lo hacen.35 Esto se debe a que si bien el
factor de unidad de los conflictos tnicos es la identidad tnica, en
la prctica no necesariamente existe una correlacin directa entre
identidad tnica y conflictos tnicos. La razn de esta peculiaridad,
propia de fenmenos de accin colectiva en los que se involucra el tema identitario, radica en el hecho de que como lo ha sealado el
socilogo Enrique de la Garza no basta con poseer una identidad
especfica para que sta se vuelva accin colectiva () es necesario
un punto de ignicin, un agravio sentido colectivamente, una injusticia evidente, una accin del otro flagrantemente ilegtima, para
que la identidad pueda convertirse en un detonante conflictivo.36
As, por extensin, se puede inferir que para que la identidad tnica se convierta en motor de acciones colectivas, invariablemente
necesita de una motivacin como la que seala De la Garza. Sin embargo, las motivaciones no actan solas. Estas necesitan de la labor
de un agente que deber fungir como factor de tal conversin. De ah
que sea importante tener en cuenta el papel que las figuras colectivas intermedias (organizaciones y/o movimientos) desempean, no
slo para sumar la participacin de las poblaciones tnicas en acciones colectivas fundadas en la identidad, sino tambin para distinguir
de stas a la poblacin que, siendo constituyente de comunidades tnicas, no necesariamente ha tomado parte protagnica en la emergencia tnica a la que aqu se hace referencia.
Ahora bien, la instrumentalidad de la identidad tnica no se
agota en su calidad de recurso para las acciones colectivas. Aparte
de ser un medio para la accin colectiva, la identidad tnica tambin
se convierte en un fin en s misma,37 llenando de contenido los objetivos hacia los que se orienta la accin colectiva propiamente dicha.
31
Por ello, conviene explorar brevemente en qu consiste este tipo de

identidad.
La identidad tnica
Como lo han demostrado los estudios de la identidad, la etnicidad
es una forma especfica de identidad, que al igual que todas las otras
formas se define en procesos de interaccin social. En principio, la
identidad (incluyendo en este concepto genrico, la identidad tnica)
es una categora relacional que se define en la mediacin del uno
frente al otro,38 en procesos dialgicos para decirlo en palabras de
Charles Taylor.39 Slo que, en su carcter particular, la definicin
de la identidad tnica necesita indispensablemente de un referente
grupal. Por esa razn, su definicin se encuentra asociada a la existencia de un grupo tnico especfico.
Un grupo tnico, segn Friedrik Barth, es una forma especfica de
organizacin social40 que se funda, como alguna vez lo seal Max
Weber, en la existencia de una creencia subjetiva en un linaje comn frente a la cual incluso la relacin consangunea objetiva carece de importancia. 41 De ah que se pueda hablar del grupo tnico
tal como lo plantea Smith, en el sentido de:
...un tipo de colectividad cultural que hace hincapi en el papel de los mitos de
linaje y de los recuerdos histricos, y que es reconocido por uno o varios rasgos culturales diferenciadores, como la religin, las costumbres, la lengua o las
instituciones.42
Un grupo tnico existe gracias a la diferenciacin que logra con

respecto a otras sociedades percibidas como de distinta naturaleza,
es decir, otros grupos tnicos.43 El contraste resulta esencial porque es
gracias a l que un grupo tnico puede diferenciarse y lograr la exhibicin de sus caractersticas particulares. De este contraste provienen,
en ltimo anlisis, los atributos que definen la identidad tnica de
los individuos.
Conviene sealar que la identidad tnica de las personas no resulta simplemente de la posesin de las caractersticas observables

de un grupo tnico tales como las caractersticas lingsticas, raciales, sanguneas y de vestuario, etctera. Tampoco provienen del
simple sealamiento externo, como suele ocurrir con los estigmas
xenfobos y racistas.44 En realidad, la identidad tnica resulta de una
especie de mediacin entre la autoadscripcin y lo que Friedrik Barth
llam la adscripcin por otros.45
Planteadas as las cosas, la identidad tnica debe ser vista como
una identidad dctil, dinmica y sujeta a cambios. La influencia de
sus portadores y los cambios en el entorno mismo no slo pueden
reafirmar la identidad tnica, sino que incluso pueden sustituirla por
otra mediante procesos de conversin, como a menudo ocurre con las
identidades religiosas.46
Esto refuta la creencia muchas veces aceptada de que la identidad
tnica es rgida o notablemente refractaria al cambio. Segn esta
creencia, la pertenencia tnica (que es el componente sustantivo de
la identidad tnica) se adquiere fundamentalmente por nacimiento,
es decir, a travs de la insercin en una familia y, por lo tanto, en un
sistema de parentesco.47 Sin embargo, la identidad tnica es tambin
el resultado de una construccin que puede variar a travs del tiempo48 en contenido y en la relevancia de sus componentes.49 De ah
que, como lo han sealado Barabas y Bartolom, la identidad tnica
slo pueda perdurar adaptndose, recomponindose y redefinindose
permanentemente a su entorno, por lo que no slo es susceptible de
transformacin adaptativa sino tambin de alteracin cualitativa.50
Ahora bien, desde el punto de vista de los individuos, la identidad tnica no es la nica ni la ms integral. Es cierto que, como lo
han demostrado algunos estudios, en la mayor parte de las interacciones intertnicas, la dimensin tnica de la identidad es siempre la
ms visible y la ms destacada.51 No obstante, adems de su pertenencia tnica nuclear, bajo determinadas circunstancias un individuo
puede dar prioridad a otras dimensiones de su identidad personal,
como su pertenencia a una regin, a una nacin, a un gnero, a una
clase social, a un sector productivo, entre otras. El individuo tambin
puede priorizar su pertenencia a organizaciones polticas por medio de
las cuales puede finalmente decidir usar su identidad tnica para desencadenar acciones colectivas como las que dan lugar a los conflictos tnicos.52
33
Usos instrumentales de la identidad tnica

El proceso mediante el cual las identidades tnicas se convierten en
la base y en los objetivos de la accin colectiva es un proceso de seleccin que destaca los elementos de mayor impacto de la identidad
de referencia. De ah que se pueda inferir que la evocacin de las
pocas de gran florecimiento y de las grandezas pasadas de las que se
supone son herederos los grupos tnicos actuales es un factor que estimula, despierta y atrae el inters hacia las acciones colectivas.
George de Vos se refiri a las identidades tnicas como identidades preferentemente orientadas al pasado.53 Esta apreciacin, vista con el inters de explicar cmo se realiza el uso instrumental de
las identidades tnicas, ayuda a entender por qu la aglutinacin
de los participantes suele resultar precisamente en la evocacin de
ese pasado, que puede ser, por lo dems, inventado como lo sugiri
Eric Hobsbawn.54
En cualquier caso, el factor decisivo que conduce a la participacin en acciones colectivas de naturaleza tnica es el discurso y la
capacidad de convencimiento que ste tenga al apelar al orgullo y al
sentimiento tnico de los convocados.
Trabajo de las lites

As pues, el uso instrumental de la identidad tnica en los fenmenos
o movimientos tnicos no surge por generacin espontnea. En l se
coagula el trabajo de cierta lite que ha buscado desencadenar acciones para preservar la identidad tnica y garantizar su mantenimiento.55
De modo que, gracias a su capacidad de liderazgo y a la legitimidad de
su posicin, los lderes indgenas pueden invocar directamente a los
mitos del linaje o mitos de origen,56 o bien a los recuerdos histricos registrados en la memoria colectiva de las etnias,57 no solamente para motivar la formacin de figuras colectivas sino tambin
para la integracin del catlogo de reclamos o demandas. De ah que
en funcin de esos planteamientos particulares, el uso instrumental
de la identidad tnica pueda tener fines muy diversos.58

Fines y usos de la instrumentalidad
En sentido estricto, los usos instrumentales de la identidad tnica
pueden ser variados, por ejemplo:
1. Para favorecer, como lo ha reconocido Smith, los intereses
individuales o colectivos, especialmente en el caso de los intereses de lites en pugna que necesitan movilizar a un gran
nmero de seguidores y ganar as apoyo para sus objetivos en
la lucha por el poder;59
2. Para alentar la conformacin de identidades englobantes, como en el caso de los movimientos indgenas contemporneos;
y, en general,
3. Para causas directas de las poblaciones tnicas, en la medida
en que pueden originar una amplia variedad de conflictos como los que se sealan en la siguiente seccin.
Tipologa de los fenmenos tnicos

Ciertamente, el uso instrumental de la identidad tnica puede dar lugar a una variedad de fenmenos colectivos, entre los que se cuentan
los siguientes:
1. Los conflictos tnicos dominantemente xenofbicos. Este tipo de
conflictos han alimentado procesos sangrientos de limpieza
tnica y de confrontacin racial violenta como los vividos en
la exYugoslavia, Sudfrica y varios otros pases africanos. El
fundamentalismo de estos conflictos puede tener ms de una
motivacin, entre ellas la monopolizacin del poder por una de
las partes. En general, este tipo de conflictos no implica la
bsqueda de un arreglo mediante un pacto o contrato poltico
especfico. Por el contrario, se encamina hacia la dominacin
total de un grupo sobre el otro o los otros o, en el peor de los
casos, hacia la expulsin o reduccin completa de los oponentes, lo cual puede llegar, en casos verdaderamente extremos,
hasta la eliminacin fsica de los contrarios. Otra motivacin
puede ser la ocupacin y conquista de un territorio de alguna
35
importancia especfica. Esto puede ocurrir ya sea porque se trate de un territorio que traslapa y encima derechos histricos de
unas y otras etnias, o bien porque el territorio en disputa sea
de inters de terceros no comprometidos directamente en los
acontecimientos ms que en calidad de aliados y patrocinadores de recursos blicos a las etnias en pugna. El inters sobre
el territorio adquiere as un doble nivel de importancia: el que
identifican los involucrados en forma directa y el que estratgicamente persiguen los patrocinadores de la guerra. En cualquier caso, este tipo de conflictos puede demostrar tambin el
inters de las partes en la formacin de estados-nacin de un
perfil exclusivamente tnico, como ocurre en el caso de los nacionalismos tnicos.60
2. Los conflictos tnicos propiamente nacionalistas61 o etnonacionalismos.62 Son aquellos que comprenden como fuente de motivacin principal un reclamo nacionalista. En esta clasificacin
estn considerados todos aquellos conflictos tnicos empeados en alcanzar la formacin de un Estado propio, por ejemplo:
a) Las luchas nacionalistas interesadas en la formacin de estados-nacin, protagonizadas en el siglo XIX y comienzos del
XX, y en la definicin de nuevos estados en pases de descolonizacin tarda, como en los casos africanos.63
b) Los nacionalismos contra el Estado, que consisten en que los
grupos tnicos (o nacionalidades), que por largos aos han
vivido bajo un rgimen de Estado-nacin nico y pretendidamente homogneo, se rebelan contra ste buscando la
separacin de su territorio.64
c) La accin de aquellos grupos tnicos que, teniendo un perfil
nacionalista, buscan el reconocimiento legal de su condicin
de nacin mediante el arreglo interno dentro del Estado que
los contiene, es decir, en forma de naciones confederadas,
como en Suiza y Blgica.65 De este arreglo interno puede
surgir algn tipo de autonoma territorial o autogobierno,
o bien ciertas formas de representacin poltica especial, de
una forma legalmente establecida.
d) La de aquellos grupos tnicos cuyo territorio original fue dividido en la interseccin de varios pases y que ahora po-

dran reivindicar la unidad del mismo. La base tnica comn
les permite reconocerse como constituyentes de una nacin
y ese reconocimiento, a su vez, los motiva a plantearse la
posibilidad de constituirse en un nuevo Estado-nacin.
3. Los conflictos que Barbara Harff y Ted Robert Gurr denominan de comunidades contendientes y de etnoclases.
a) Los conflictos de comunidades contendientes se logran con
base en el inters de ciertos grupos tnicos, no en la obtencin de autonoma, sino en la posibilidad de compartir
el poder en el gobierno central de los estados modernos en
los que se encuentran ubicados.
b) Los conflictos de etnoclase, en cambio, generalmente suelen
ser promovidos por minoras tnicas o culturalmente distintas que ocupan diferentes estratos sociales y poseen roles
econmicos especializados en las sociedades en que viven.66
El conflicto de etnoclase en las sociedades industriales
avanzadas lo sostienen, por ejemplo, poblaciones compuestas de descendientes de esclavos o inmigrantes.67 Los integrantes de las etnoclases viven en vecindades urbanas
especiales o en villas rurales y rara vez tienen una base territorial o tradicin de nacionalidad separada.68 Sin embargo,
se preocupan por recibir un trato ms equitativo o favorable de la sociedad mayoritaria, a pesar de sus diferencias de
lengua y nacionalidad.
Los conflictos tnicos y la autonoma
Aparte de la tipologa considerada en la seccin previa, existe otra
que se ha practicado a partir del tipo de poblacin que protagoniza los
conflictos. Esta otra forma de consideracin trae aparejada la necesidad de tener en cuenta el tipo de sociedades o de estados en los que
ocurren los conflictos tnicos. Los conflictos tnicos hoy en da suceden en los ms diversos pases del orbe, organizados conforme a modelos de estados diferentes. En el caso particular de los pases que se
ordenaron siguiendo el modelo de Estado-nacin moderno (el caso
de los pases latinoamericanos) se han distinguido generalmente dos
tipos de poblaciones potencialmente desencadenantes de conflic-
37
tos tnicos: las llamadas minoras nacionales (poblaciones nativas

u originarias) y los grupos tnicos de poblacin inmigrada.
Las minoras nacionales son las poblaciones tnicas que poseen
derechos histricos de adscripcin sobre los territorios que ocupan en
virtud de que descienden directamente de poblaciones nativas de
regiones que fueron conquistadas o colonizadas.69 En tanto que la
poblacin tnica inmigrada, es aquella poblacin que se ha asentado en pases distintos a los de su origen y en los cuales ha logrado
reproducir sus vnculos de unidad y de grupo.70 Tericamente, los
conflictos tnicos que pueden promover estos dos tipos de poblacin
son distintos.
La poblacin tnica inmigrada, que no ha sido asimilada a la cultura del pas receptor, comnmente desencadena conflictos pluritnicos que buscan el reconocimiento de su condicin tnica. Los
movimientos surgidos de este tipo de poblacin usualmente buscan
arreglos que garanticen la preservacin de su particularidad y la obtencin de derechos polticos especiales en distintos niveles de gobierno
de los pases receptores. Desde luego, esto no cancela la posibilidad de
que se adscriban a un territorio especfico, lo que en el futuro les permitira plantear demandas del tipo enarbolado por las minoras nacionales con derechos histricos de adscripcin territorial.
Por su parte, las minoras nacionales, poblaciones originarias o
pueblos indgenas pueden alentar muchos tipos de conflictos tnicos.71 Sin embargo, especialmente en la fase en la que ha tenido lugar
el resurgimiento tnico, han protagonizado sobre todo los denominados conflictos multitnicos. En el contexto de los estados democrtico-liberales, en este tipo de conflictos las minoras nacionales
por lo general reclaman derechos territoriales con base en justificaciones histricas, y con ello reclaman tambin derechos de autogobierno y autodeterminacin a travs de la autonoma, que es en
realidad una forma del ejercicio de la autodeterminacin.72
Ahora bien, en aras de la claridad, es necesario sealar que los
derechos de autodeterminacin a los que pueden aspirar las minoras nacionales a travs de la autonoma tienen que ver directamente
con el derecho de autodeterminacin de los pueblos, tal como lo prescribe la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) a travs del
Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales,

y del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, ambos
aprobados por la Asamblea General de la ONU en 1966 y en vigor
desde 1976. Segn esta organizacin: Todos los pueblos tienen derecho a la autodeterminacin. En virtud de este derecho determinan
libremente su condicin poltica y buscan libremente su desarrollo
econmico, social y cultural. El convenio 169 de la Organizacin
Internacional del Trabajo (OIT), ha adoptado esta nocin de autodeterminacin pero excluyendo las implicaciones de independencia
y soberana que el concepto pueblo tiene en la legislacin internacional y expresando en cambio que en el caso de los pueblos indgenas y tribales el derecho de autodeterminacin podr ser ejercido
dentro de los mbitos internos de los estados que los comprenden.73
Hecha esta aclaracin, debemos decir que en lo que respecta al
ejercicio del derecho a la autodeterminacin, el concepto de autonoma (segn sus races griegas: el derecho de darse a uno mismo sus
propias leyes) usualmente adopta diferentes acepciones dependiendo
del uso prctico que se le d.74
Sin embargo, lo ms comn es que en los reclamos actuales de las
minoras nacionales (que como se ver en los prximos captulos,
tanto para Amrica Latina en general como para el caso especfico
de Mxico, pueden ser pueblos indgenas o poblaciones tribales), la
autonoma se refiera a un sistema de arreglo flexible que, dicho de
manera general, podra permitir a las minoras nacionales el ejercicio del autogobierno y la autodeterminacin dentro del marco del
Estado en que viven, mediante un pacto o estatuto constitucional
claramente establecido.75
En los pases de Amrica Latina, en tanto estados-nacin modernos, las circunstancias de los conflictos tnicos parecen ser bastante
similares a los de esta ltima categora. Sin embargo, con nimo de
establecer precisin sobre el particular, debe sealarse que en esta
regin especfica la fuente principal de los conflictos tnicos como
tendremos la oportunidad de ver en el siguiente captuloproviene
de los pueblos indgenas, quienes plantean la creacin de sistemas de
autonoma indgena con el fin de poder ejercer su derecho a la autodeterminacin.
39
NOTAS
1
2
3
8
9
Vase, por ejemplo, Timothy Sisk, Power Sharing and International Mediation in
Ethnic Conflicts, Washington, D.C., U. S. Institute of Peace Press, 1996; Peter
Waldmann, Radicalismo tnico. Anlisis comparado de las causas y efectos en conflictos tnicos violentos, Madrid, Akal, 1997; Mnica Gonzlez y Pablo Thelman (eds.),
Minoras tnicas y movimientos separatistas en el mundo, Mxico, Quimera, 2001.
Vase Will Kymlicka, Ciudadana multicultural. Una teora liberal de los derechos de
las minoras, Barcelona, Paids, 1996, p. 22.
Se usa aqu el concepto de etnofagia en el sentido en el que lo plantea Hctor
Daz-Polanco cuando se refiere a la estrategia del indigenismo etnfago que
consiste en que mientras se reconoce la vigencia de las identidades, se busca engullirlas, socavarlas desde sus cimientos: desde la misma comunidad. Hctor
Daz-Polanco, La rebelin zapatista y la autonoma, Mxico, Siglo Veintiuno, 1997,
p. 18.
En nuestra era moderna, seal Isaiah Berlin a Nathan Gardelo en 1991, el nacionalismo (como fenmeno de base tnica) no est resurgiendo, nunca ha muerto, tampoco el racismo. Ellos son los ms poderosos movimientos en el mundo
actual. Gardelo, Nathan, Two concepts of nationalism: an interview with
Isaiah Berlin, en The New York Review of Books, 21 de noviembre de 1991, p. 19.
Entre los autores que han atendido el asunto de la longeva permanencia de los
fenmenos tnicos, encontramos a Donald L. Horowitz, Ethnic Groups in Conflict,
California, University of California Press, 1985; Dennis L. Thompson y Dov Ronen, Ethnicity, Politics, and Development, Colorado, Lynne Rienner Publishers,
Boulder, 1986.
Vase David T. Golberg, Multiculturalism: a Critical Reader, Massachusetts, Blackwell Publishers Inc., 1994; Alain Touraine, Podremos vivir juntos? La discusin
pendiente: el destino del hombre en la aldea global, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1997; Charles Taylor, El multiculturalismo y la poltica del reconocimiento,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993; y Javier de Lucas, La sociedad
multicultural. Democracia y derechos, en Revista Mexicana de Ciencias Polticas y
Sociales, Mxico, ao XLII, nm. 167, enero-marzo, 1997.
No obstante el realce cultural que se les ha reconocido, muchos de los fenmenos
sociales que alternan en esta poca a menudo tienen otras motivaciones que pueden ser de tipo ideolgico, econmico y poltico. Incluso, algunos fenmenos con
cualquiera de las motivaciones anteriores han llegado a mantenerse en ese perfil
con pocas variaciones. Sin embargo, tambin existen fenmenos sociales que teniendo otras motivaciones distintas a las autnticamente culturales en sus orgenes, deciden transmutarse despus en fenmenos de corte cultural.
Vase Gilberto Gimnez, La identidad social o el retorno del sujeto en sociologa, en Leticia I. Mndez y Mercado (coord.), Identidad: anlisis y teora, simbolismo, sociedades complejas, nacionalismo y etnicidad. III Coloquio Paul Kirchhoff,
Mxico, UNAM, 1996, pp. 11-24.
Vase Michael Maffesoli, Le temps des tribus, Pars, Meridiens Kliencksieck, 1988.
Vase Joane Nagel y Susan Olzak, Movilizacin tnica en los nuevos y en los
viejos estados. Una ampliacin del modelo de competicin, en Zona Abierta,
nm. 79, 1997, p. 14; Gilberto Gimnez, Comunidades primordiales y modernizacin en Mxico, en Gilberto Gimnez y Ricardo Pozas Horcasitas (coords.),

Modernizacin e identidades sociales, Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM/Instituto Francs de Amrica Latina, 1994, p. 181.
10 Al mismo tiempo que las relaciones sociales se extienden lateralmente como
resultado de la mundializacin de la economa, observamos dentro de los estados-naciones la intensificacin de las presiones que reivindican la autonoma local
y la identidad cultural regional. Anthony Giddens, The consequences of modernity, Stanford, Stanford University Press, 1992, p. 75; Jrgen Habermas, El discurso filosfico de la modernidad, Madrid, Taurus, 1988.
11 Jeffrey C. Alexander, Sociologa cultural. Formas de clasificacin en las sociedades
complejas, Barcelona, Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales/Anthropos,
2000.
12 Vase Judit Bokser y Alejandra Salas, Ciudadana, identidades colectivas y globalizacin, en Poltica y Cultura, nm. 12, 1999; Mike Featherstone, Global Culture,
Nationalism, Globalization and Modernity, Londres, Sage Publications, 1992. R. Robertson plantea que las reacciones locales de base identitaria no son opositoras
al proceso de enlace planetario sino formas complementarias de este ltimo fenmeno. Es ms, las supuestas tensiones entre universalismo y particularismo, dice
Robertson, no existen, en virtud de que la globalizacin entraa la universalizacin del particularismo as como la particularizacin del universalismo. Roland
Robertson, Identidades nacionales y globalizacin: falacias contemporneas,
en Revista Mexicana de Sociologa, ao LX, vol. 98, nm. 1, enero-marzo de 1998,
p. 9.
13 Vase Gilberto Gimnez, La identidad social, op. cit.; Xabier Etxecheverra,
tica de la diferencia, Bilbao, Universidad de Deusto, 2000, pp. 83-138; Loredana
Sciolla, Teoras de la identidad, en L. Sciolla, Identit, Turn, Rosenberg y Selier, 1983; y Eric J. Hobsbawm, Identidad, en Revista Internacional de Filosofa
Poltica, nm. 3, mayo de 1994, pp. 5-17.
14 Vase Seyla Benhabib, Democracy and Difference. Contesting the Boundaries of the
Political, Princeton, Princeton University Press, 1994, p. 4; Ronald Inglehart,
Culture Shift in Advanced Industrial Society, Princeton, Princeton University Press,
1990.
15 Vase Enrique Laraa, La construccin de los movimientos sociales, Madrid, Alianza, 1999, p. 104.
16 G. Pasquino seala que no existe una teora omnicomprensiva y completamente
satisfactoria del concepto de movimiento social. Vase Gianfranco Pasquino,
Definicin de movimientos sociales, en Norberto Bobbio et al., Diccionario de
Poltica, vol. 2, Mxico, Siglo Veintiuno, 1991, pp. 1015-1020.
17 Enrique Laraa, La construccin de, op. cit., p. 14.
18 Ibid., pp. 26-27.
19 Sydney Tarrow, El poder en movimiento. Los movimientos sociales, la accin colectiva y la poltica, Madrid, Alianza, 1997, p. 9.
20 Alberto Melucci, Challenging Codes. Collective Action in the Information Age, Cambridge, G.B., Cambridge University Press, 1996, p. 28.
21 Douglas McAdam, Initiator and Spin-off Movements: Diffusion Processes in Protest Cycles, en Mark Traugott (ed.), Repertoires and Cycles of Collective Action,
Durham, Duke University Press, 1995, p. 25; David Snow y Robert Benford, Master Frames and Cycles of Protest, en Aldon Morris y Carol Mueller (eds.), The
Frontiers in Social Movement Theory, Londres, Yale University Press, 1992.
22 Sydney Tarrow, El poder en, op. cit., p. 263.
23
41
Vase Alberto Melucci, Nomads of the Present, Filadelfia, Temple University Press,
1989; Enrique Laraa y Joseph Gusfield (eds.), Los nuevos movimientos sociales. De
la ideologa a la identidad, Madrid, Centro de Investigaciones Sociolgicas, 1994.
24 Sostiene Touraine que es imposible definir un objeto de estudio llamado movimiento social sin seleccionar primeramente un modo general de anlisis de vida
social, base sobre la cual una categora de hechos llamados movimientos sociales pueden ser constituidos. Alain Touraine, The Return of the Actor, Mineapolis,
University of Minnesota Press, 1988, p. 63. Entendidas as las cosas, lo que hace
de un fenmeno un movimiento social son sobre todo los vnculos de unidad que
posee, independientemente de que si se priorizan sus diferencias el fenmeno en
s pueda verse completamente fragmentado. Ruth Cardoso, Movimientos sociais
na Amrica Latina en Revista Brasileira das Ciencias Sociais, vol. 3, nm.1, 1987,
pp. 27-37.
25 Vase Alan Touraine, The Return, op. cit. y Elizabeth Jelin, Otros silencios: el
tiempo de la democratizacin en Argentina, en Fernando Caldern (comp.), Los
movimientos sociales ante la crisis, Buenos Aires, Universidad de las Naciones Unidas, 1986, p. 22.
26 Vase Sydney Tarrow, El poder en, op. cit., pp. 21, 23 y 25.
27 Esta fue por ejemplo la opinin de Jos del Val y Hctor Daz-Polanco, entre otros,
todos ellos ponentes de la mesa redonda: Neoindigenismo y zapatismo: poltica de indios en el gobierno de Vicente Fox, celebrada en la Facultad de Ciencias Polticas y
Sociales, UNAM, 20 de febrero de2001.
28 Aberto Melucci, Challenging Codes, op. cit.
29 Vase Sidney Tarrow, El poder en, op. cit.
30 Vase Alberto Meluci, Challenging Codes, op. cit.; Ronald Inglehart, Culture
Shift in, op. cit.
31 Vase Calhoun Craig, New Social Movements of the Early Nineteenth Century, en Social Science History, nm. 17, 1993, pp. 385-427.
32 Para algunos autores como Melucci, en las fases o periodos latentes, los movimientos sociales reconfiguran planes y se mantienen en espera de los momentos
de coyuntura para ocupar de nuevo la esfera pblica. Citado en Enrique Laraa,
La construccin de, op. cit.
33 Sydney Tarrow, El poder en, op. cit., p. 52.
34 Vase Sydney Tarrow, El poder en, op. cit., Alberto Melucci, Challenging Codes, op. cit.
35 Vase Will Kymlicka, Ciudadana, op. cit.
36 Enrique De la Garza Toledo, Los sujetos sociales en el debate terico, en Enrique De la Garza Toledo (comp.), Crisis y sujetos sociales en Mxico, vol. II, Mxico,
Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, UNAM/
Miguel ngel Porra, 1992, p. 45.
37 Miguel A. Bartolom, Etnias y naciones. La construccin civilizatoria de Amrica Latina, en Leticia Reina (coord.), Los retos de la etnicidad en los estadosnacin del siglo XXI, Mxico, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en
Atropologa Social/Instituto Nacional Indigenista/Miguel ngel Porra, 2000,
p. 156.
38 Vase Loredana Sciolla, Identit, op. cit., p. 23; Gilda Waldman, Identidad, en
Lxico de la poltica, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2000, pp. 289-302.
39 Charles Taylor, Identidad y reconocimiento, en Revista Internacional de Filosofa
Poltica, nm. 7, mayo de 1996, pp. 10-19.

40
Fredrik Barth, Los grupos tnicos y sus fronteras. La organizacin social de las diferencias culturales, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1976.
41 Max Weber, Economa y sociedad: esbozo de sociologa comprensiva, Mxico, Fondo
de Cultura Econmica, 1983, p. 389.
42 Anthony D. Smith, La identidad nacional, Madrid, Trama, 1997, p. 18.
43 Fredrik Barth, Los grupos, op. cit.
44 Banton hace una distincin importante entre raza y etnicidad. Sostiene que la
raza se refiere a una clasificacin (categorisation) de la gente, mientras que la etnicidad tiene que ver con grupo de identificacin. Vase Michael Banton, Racial and Ethnic Competition, Cambridge, G.B., Cambridge University Press, 1983.
Por otra parte, segn subraya T. H. Eriksen, Banton sostiene que la etnicidad
generalmente concierne ms con la identificacin del nosotros, mientras que el
racismo tiene un uso ms orientado hacia la categorizacin del ellos. Vase
Thomas Hylland Eriksen, Ethnicity and Nationalism. Anthropological Perspectives,
Londres, Pluto Press, 1993, p. 5.
45 Roberto Cardoso de Oliveira seala que Barth muestra cmo la identidad tnica
no se puede reducir a las formas culturales y sociales sumamente variables [...]
Barth subraya que concentrndonos en lo que es socialmente efectivo, podemos
ver a los grupos tnicos como una forma de organizacin social, siendo as que el
aspecto crtico de la definicin de grupo tnico pasa a ser aquel que se relaciona
directamente con la identificacin tnica, a saber la caracterstica de autoatribucin y atribucin por los otros. En la medida en que los agentes se valen de la
identidad tnica para clasificarse a s mismos y a los dems con propsitos de interaccin, constituyen grupos tnicos en el sentido de organizacin. Roberto Cardoso de Oliveira, Etnicidad y estructura social, Mxico, Centro de Investigaciones
y Estudios Superiores en Atropologa Social, 1992, p. 21. Vase Fredrik Barth,
Los grupos tnicos, op. cit.
46 G. Gimnez, quien realiza una exploracin terica acerca de los cambios de identidad, encuentra que puede concebirse el cambio como un concepto genrico
que comprende dos formas ms especficas: la transformacin y la mutacin. La
transformacin es un proceso adaptativo y gradual que se da en la continuidad
sin afectar significativamente la estructura de un sistema [...] La mutacin, en
cambio, supondra una alteracin cualitativa del sistema, es decir, el paso de una
estructura a otra. Gilberto Gimnez, La identidad social , op. cit., p. 22. Para una exploracin ms especializada de los cambios de identidad tnica, vase
Donald L. Horowitz, Ethnic Identity, en Nathan Glazer y D.P. Moynihan
(comp.), Ethnicity. Theory and Experience, Cambridge, Mass., Harvard University
Press, 1975, pp. 115-116.
47 Gilberto Gimnez, Identidades tnicas: estado de la cuestin, en Leticia Reina
(coord.), Los retos de la etnicidad, op. cit., p. 62.
48 La identidad tnica como cualquier otro tipo de identidad, necesita ser conquistada y reafirmada sin descanso ya que no es por comodidad que se le puede presentar como algo dado. Francois Dubet, De la sociologa de identidad a la del
sujeto, en Estudios Sociolgicos, vol. VII, nm. 21, septiembre-diciembre de 1989,
p. 538.
49 Esto, dicho segn la concepcin de Sartre sobre la identidad, sera ms o menos
el resultado de un proceso de estar siendo no finalizado hasta la muerte que es
cuando la identidad alcanza a definirse de manera definitiva pero que, paradjicamente, cuando esto sucede el sujeto ha dejado de existir. En el libro El ser y la
43
nada de Sartre hay un pasaje que podramos decir refiere al carcter contingente
de la identidad. Desde el momento que existen seres que han de ser lo que son,
el hecho de ser lo que se es no es en modo alguno una caracterstica puramente
axiomtica: es un principio contingente del ser en s. Jean Paul Sartre, El ser y
la nada, Mxico, Atalaya, 1993, p. 35.
50 Miguel A. Bartolom y Alicia M. Barabas, La pluralidad en peligro, Mxico, Instituto Nacional Indigenista/Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1996.
51 Vase Gilberto Gimnez, Identidades tnicas, op. cit.; tambin Michael L.
Hecht et al., African American Communication. Ethnic Identity and Cultural Interpretation, Londres, Sage Publications, 1993.
52 En realidad, la identidad es multidimensional. En la unidad biogrfica de una
persona pueden existir diferentes dimensiones que se manifiestan en la multiplicidad de roles que sta asume en su vida diaria. Las distintas dimensiones de la
identidad hacen posible el manejo mltiple de las mismas sin que eso provoque
esquizofrenia. Muchos estudios que exploran el campo de los fenmenos tnicos
con el fin de encontrarles arreglos pacficos han observado cmo la identidad tnica puede empatar armoniosamente con una identidad ms amplia como la identidad nacional. David Miller ha observado que: Parece perfectamente posible
que la etnicidad y la nacionalidad coexistan sin que una amenace con eliminar
a la otra. Todo depender de si el grupo tnico se siente seguro y confortable con
su identidad nacional y con las instituciones polticas que le corresponden. Por
tanto, decir que la frontera entre nacionalidad y etnicidad es porosa no es lo mismo que decir que los dos fenmenos deban fundirse. David Miller, Sobre la nacionalidad. Autodeterminacin y pluralismo cultural, Barcelona, Paids, 1997, p. 37.
53 Vase George De Vos y Lola Romanucci Ross, Ethnic identity, Cultural Continuity
and Change, Chicago, University of Chicago Press, 1982.
54 En la evocacin de grandezas pasadas, en los mitos de origen y en los recuerdos
histricos, la fidelidad del dato no importa. El suceso es simblico y puede estar
alimentado por la fantasa y la invencin. De hecho, la invencin de la tradicin
es algo recurrente en las historias de las sociedades humanas. Vase Eric Hobsbawm y Ranger, T. (comp.), The Invention of Tradition, Cambridge, G.B., Cambridge University Press, 1993.
55 Para la lite tnica o la intelligentsia tnica como tambin se le nombra a menudo los mitos de linaje o de origen y los recuerdos histricos son elementos
importantes para estimular el inters de las etnias. Vase Anthony D. Smith, La
identidad, op. cit., pp. 54-55; Benedict Anderson, Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusin del nacionalismo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1997, p. 65.
56 Vase Anthony D. Smith, The Ethnic Origins of Nations, Oxford, Basil Blackwell,
1986; Benedict Anderson, Comunidades imaginadas, op. cit.
57 Los conflictos culturales que han trado de vuelta enfrentamientos entre civilizaciones ofrecen una excelente demostracin del papel que juegan en ellos los lderes. As lo advierte Huntington cuando seala que los lderes polticos extienden
y profundizan sus llamamientos a las lealtades tnicas y religiosas con el fin de
fortalecer la conciencia de civilizacin en relacin con otras identidades. Samuel
Huntington, El choque de civilizaciones y la reconfiguracin del orden mundial, Barcelona, Paids, 1997, p. 319.
58 La eleccin de la identidad tnica como recurso para las acciones colectivas puede
ser motivada por la intervencin de agentes, tales como la denominada intelli-

gentsia tnica. No obstante, los individuos y los grupos no pueden hacer lo que
quieran con ella, porque el uso instrumental de la identidad tnica depende en
realidad de factores tales como el marco estructural, la situacin social, la correlacin de fuerzas entre los grupos y las maniobras de los dems, entre otros. Esto
es as debido a la naturaleza social de la identidad tnica. Vase Gilberto Gimnez, Identidades tnicas, op. cit., pp. 57-58.
59 Anthony D. Smith, La identidad, op. cit., p. 18.
60 Samuel Huntington, El choque de, op. cit., pp. 326-327.
61 Los nacionalismos tnicos han sido ampliamente documentados sobre todo por
las teoras de los conflictos tnicos y por la tradicin histrico culturalista de los
estudios sobre el nacionalismo. Vase Stanley J. Tambiah, The Nation-State in
Crisis and the Rise of Ethnonationalism, en Edwin N. Wilmsen and Patrick Mc
Allister (comp.), The Politics of Difference. Ethnic Premises in a World of Power,
Chicago, The University of Chicago Press, 1996, pp.124-143; Anthony D. Smith,
The Ethnic Origins..., op. cit., pp. 153-173.
62 Vase Walker Connor, Etnonacionalismo, Madrid, Trama, 1998.
63 Ted Robert Gurr y Barbara Harff, Ethnic Conflict in World Politics, Colorado, Westview Press, 1994, p. 15.
64 Los nacionalismos contra el Estado son un ejemplo mucho mejor para explorar
el vnculo entre la sociedad civil y el nacionalismo. En este contexto, el nacionalismo no slo tiene que ser creado o despertado, sino que en su difusin tiene
que competir contra el nacionalismo del Estado ya existente. Josep R. Llobera,
El dios de la modernidad. El desarrollo del nacionalismo en Europa occidental, Barcelona, Anagrama, 1994, p. 178.
65 Raymond C. Taras and Rajat Ganguly, Understanding Ethnic Conflict. The International Dimension, Nueva York, Addison Wesley Longman, 1998, p. 48.
66 Ibid., p. 23.
67 Ibidem.
68 Ibid., p. 24.
69 Ted Robert Gurr and Barbara Harff, Ethnic Conflict, op. cit., p. 20.
70 Vase Raymond C. Taras y Rajat Ganguly, Understanding Ethnic, op. cit.
71 Las minoras nacionales o grupos tnicos de poblacin nativa suelen denominarse
pueblos indgenas cuando participan en conflictos tnicos en razn de que bajo
esa denominacin sus demandas y planteamientos pueden beneficiarse de lo que
prescriben instituciones internacionales como la ONU y la OIT en lo que se refiere
al derecho de los pueblos indgenas y tribales.
72 Will Kymlicka, Ciudadana, op. cit., p. 20.
73 Vase Manuela Tomei, Pueblos indgenas, derechos y desarrollo. El Convenio
nmero 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo en Lydia van de Fliert
(comp.), Gua para pueblos indgenas. Sobre polticas, proyectos, asistencia financiera y tcnica de organizaciones internacionales gubernamentales y no gubernamentales en Amrica Latina, Mxico, Comisin Nacional de Derechos Humanos, 1997,
pp. 68-69.
74 Una de las definiciones aplicadas recogidas por la obra de Lapidoth seala que la
autonoma es un arreglo territorial interesado en garantizar la identidad colectiva de un grupo que es diferente de la mayora de la poblacin de un Estado, pero
que constituye la mayora en un rea especfica del espacio geogrfico del Estado
de referencia en el cual la minora, pueblo indgena o poblacin tribal, pueda
expresar su identidad distintiva y ejercer su autogobierno. Ruth Lapidoth, Au-
45
tonomy. Flexible Solutions to Ethnic Conflicts, Washington, D. C., United States Institute of Peace Press, 1997, pp. 29-36.
75 Fortalece la tesis de que el concepto de autonoma (dentro de sus lmites) es un
concepto verstil (o flexible) la idea que sostiene Daz-Polanco cuando plantea
que los rasgos especficos de la autonoma, como modelo de arreglo estarn siempre determinados, de una parte, por la naturaleza histrica de la colectividad que
la ejercer, en tanto sta ser el sujeto social que, con su accin, a fin de cuentas
[a la autonoma] la convertir en realidad histrica y le dar vida cotidiana; y, de
otra, por el carcter sociopoltico del rgimen estatal-nacional en que cobrar
existencia institucional y prctica, por cuanto la profundidad de las conquistas, las
facultades asignadas y, en suma, el grado de autogobierno reconocido, en su despliegue concreto depender en gran medida de la orientacin poltica y el sistema
democrtico vigentes. Hctor Daz-Polanco, Autonoma Regional. La autodeterminacin de los pueblos indios, Mxico, Siglo Veintiuno, 1991, p. 152.
CAPTULO 2
El movimiento indgena
latinoamericano
al como fue anticipado en el captulo previo, los conflictos tnicos reemergentes ocurren dentro del permetro de los estados que
configuran el orden internacional, pero tambin pueden suceder
en la interseccin de las fronteras de dos o ms pases cuando las
poblaciones del conflicto se encuentran asentadas en zonas limtrofes.1 En cualquier caso, es evidente que el entramado de lmites territoriales que dibujan las fronteras de los estados que dividen el mundo
se nos presenta como la referencia obligada cuando se busca una aproximacin al estudio de los conflictos aludidos.
Muchos de los pases en donde actualmente ocurren conflictos
tnicos se formaron siguiendo el modelo de Estado-nacin moderno,
de ah que mantengan algunos aspectos fundamentales en comn a
pesar de sus variadas diferencias particulares; ese es el caso de los pases latinoamericanos.2 La gran mayora de estos pases surgieron en
un territorio previamente caracterizado por una gran diversidad tnica y cultural.3 Sin embargo, en aras de la unidad nacional, segn
prescribe el modelo de referencia, los estados latinoamericanos, como
muchos otros estados del mundo, buscaron desde sus orgenes suprimir lo diverso pues interesaba sobre todo alcanzar la homogeneidad
tnica y cultural.4
Pero en la medida en que la diversidad tnica y cultural ha emergido, a los estados-nacin modernos se les han comenzado a desvanecer sus aspiraciones homogeneizantes.5 Paralelamente a los procesos
de imbricacin mundial que resultan de la globalizacin,6 los estados han comenzado a sufrir los asedios de un cmulo de fuerzas
locales que los conminan a redefinir sus relaciones internas.7 Estas fuerzas locales estn constituidas por los grupos diferenciados que

han permanecido negados, excluidos o marginados de las polticas
oficiales.
As, debido al doble juego de fuerzas generadas tanto por las
presiones externas de la globalizacin como por la eclosin de la diversidad local, el Estado se debate hoy en una importante crisis
de redefinicin en la que desde luego el empuje de lo diverso influye de manera decisiva.8 Por consiguiente, el resurgimiento tnico
latinoamericano est marcado por esta tendencia crtica que afecta al
Estado-nacin moderno, y es en esa perspectiva que en este captulo
nos hemos propuesto explorar su emergencia.
El captulo se compone de cinco apartados. El primero realiza un
acercamiento a los pormenores recientes de la emergencia tnica, y
explora los antecedentes de sta, utilizando la nocin de agravio
como eje conductor a travs de los diferentes momentos relevantes
en la historia latinoamericana. El segundo presenta la evidencia de
un quiebre histrico en los antecedentes recientes del protagonismo
indgena. El tercero ofrece una estimacin global de la poblacin indgena latinoamericana. El cuarto muestra las evidencias del despertar
indgena a finales de 1960. Por ltimo, el quinto evala rpidamente
los efectos que la globalizacin y la ola democratizadora que se extiende a partir de la dcada de los ochenta en Amrica Latina han
tenido para el crecimiento y despunte final del movimiento indgena.
La reemergencia tnica
El resurgimiento tnico en Amrica Latina, como fenmeno de dimensiones globales, no se presenta como un evento lineal, sino como
una manifestacin originalmente aleatoria, espordica y discontinua
que en las vsperas del 12 de octubre de 1992, fecha en la que tendra
lugar la conmemoracin del Quinto Centenario del Descubrimiento
de Amrica se torn sbitamente en un proceso de accin coordinado en prcticamente toda el rea latinoamericana.9
De esta suerte, en lo que cronolgicamente podramos llamar el
periodo de vsperas del 12 de octubre de 1992, no solamente se suscitaron los acercamientos y el reencuentro entre las organizaciones
indgenas actuantes en los distintos pases del rea, sino que adems
tuvo lugar la construccin de una agenda comn mediante la cual se
El movimiento indgena latinoamericano
49
habra de promover la realizacin de una amplia gama de eventos simultneos en los cuales, de manera sumaria, sera continuamente
refrendada la condena histrica hacia los responsables del descubrimiento y colonizacin de la Amrica indgena.10 Es pues este rechazo
el que creara una excelente oportunidad para la formacin de lo que
se puede llamar el movimiento indgena latinoamericano (MIL).11
En 1987, al clausurarse los trabajos de la conferencia que celebr el Consejo Mundial de los Pueblos Indios (CMPI) en Per,12 se
emiti un mensaje que, en alusin a los preparativos oficiales para
la celebracin del descubrimiento de Amrica, sealaba que:
Los esfuerzos sistemticos por celebrar como acontecimientos mundiales positivos aquellos hechos que conllevaron el parcial exterminio de pueblos enteros
y cinco siglos de constante agresin, representan una humillacin para nuestros pueblos y para nuestro continente.13
Ms tarde, en 1989, en Bogot, Colombia, el Primer Encuentro Latinoamericano de las Organizaciones Populares e Indgenas vio nacer
la campaa 500 aos de resistencia indgena y popular. Los participantes en este encuentro decidieron categricamente oponerse a
cualquier celebracin festiva, por lo que anunciaban la intensificacin de la lucha:
...para poner punto final a los 500 aos de opresin y discriminacin y abrir
caminos hacia una sociedad nueva y democrtica que sea solidaria y respetuosa de la variedad cultural y responda a los intereses y necesidades del pueblo.
An ms, esta declaracin vendra precedida de un planteamiento de

accin mucho ms concreto para la coyuntura en ciernes:
Redoblaremos nuestra lucha para recobrar nuestra tierra, nuestros territorios y
nuestros recursos naturales, nuestro derecho a vivir en armona con la naturaleza, en fin, nuestra identidad como naciones de diversas etnias y culturas.14
Evidentemente, estos eventos demuestran cmo se estaba constituyendo una agenda comn, fincada en el rechazo y la reprobacin
moral de la conquista y la colonizacin de los territorios americanos.

Este rechazo tambin serva para reconstituir las agendas y los planes
de accin particulares de las organizaciones indgenas en los distintos pases del rea.
En este contexto, en Ecuador, en 1990, ocurri lo que ha sido considerado uno de los mayores levantamientos indgenas de la historia
reciente.15 Ese mismo ao, en Bolivia, una impresionante marcha
indgena conmocionara a la poblacin mestiza de ese pas. El panorama en el resto de Amrica Latina no era muy distinto. Por todos
lados estallaban manifestaciones, actos declarativos y demostraciones
de adhesin a la protesta en contra de las festividades oficiales en
memoria del descubrimiento del Nuevo Mundo. Incluso la Declaracin de Guadalajara, en el estado mexicano de Jalisco, firmada en
julio de 1991 por todos los jefes de gobierno de la regin, reconoca
el inmenso aporte de los pueblos indgenas al desarrollo y la variedad
de las sociedades latinoamericanas, al tiempo que dejaba constancia del compromiso gubernamental de velar por el bienestar social y
econmico de las poblaciones indgenas, as como de respetar los
derechos de identidad cultural de las mismas.16
Ahora bien, a pesar de lo favorable que era la euforia antifestiva
ampliamente compartida en el continente americano, la trayectoria
del resurgimiento tnico latinoamericano no estara libre de inconvenientes. Precisamente por la importancia de la fecha, muchas organizaciones polticas de composiciones sociales diversas vieron en ella
un momento de oportunidad poltica para la movilizacin.17 De
modo que la coyuntura comenzara abriendo un ciclo plural de protesta que amenazaba con reducir la trascendencia y la singularidad
de la movilizacin indgena.
Una de las vicisitudes de ese proceso, y quiz una de las ms significativas de todas, es la que habra de presentarse en el segundo
encuentro continental de la campaa 500 aos de resistencia, celebrado en Xelaj, Guatemala, en octubre de 1991. Esa vez, los cerca
de mil delegados acordaron fortalecer la unidad en la diversidad,
al no poder destacar con suficiencia que los protagonistas principales de la campaa de resistencia eran los indgenas y no todos los
oprimidos del continente.
Al respecto, desde la reunin previa, celebrada en Bogot, Colombia, se haban marcado dos posiciones prcticamente irreductibles
51
y claramente delineadas. Por un lado, figuraba una tendencia indgena interesada en reclamar su derecho a dirigir el movimiento en contra de la celebracin oficial del Quinto Centenario, mientras que en
una posicin distinta apareca una orientacin ms social que acoga
en una postura unitaria a todos los grupos oprimidos, lo mismo a negros, mestizos e indios que a la poblacin blanca sensiblemente afectada por la pobreza. La nica condicin para incluirlos a todos en un
mismo segmento consista en exhibir su comn condicin de vctimas
de la explotacin y la miseria.
Ciertamente, esta ltima posicin domin las primeras fases de
las protestas contra las festividades del Quinto Centenario. Sin embargo, hacia el final, cuando el 12 de octubre de 1992 estuvo ms
prximo, la coyuntura habra de destacar ms fielmente su carcter
peculiarmente tnico.
Ahora bien, a pesar de que resulta prcticamente irrefutable que
la formacin del movimiento indgena latinoamericano contemporneo tuvo lugar en ese momento, es evidente que ste no slo es
producto de la coyuntura de 1992, sino, sobre todo, de una especie de
capitalizacin de las injusticias de las que han sido vctimas las distintas culturas indgenas desde la conquista de Amrica. De ah que
si fuera necesaria una palabra clave para navegar por los anales de la
historia latinoamericana, buscando seales para el entendimiento de
la inconformidad indgena, esta palabra sera la de agravio.
En Amrica Latina, las diversas formas de agravio a la poblacin
indgena han desatado, desde siempre, descontentos y distintas formas de protesta. Durante la conquista18 y el periodo colonial,19 se
multiplicaron los actos de resistencia indgena en forma de insurrecciones, rebeliones y revueltas.20 En su momento, los movimientos de
independencia aprovecharan de manera sustancial el descontento
indgena para reunir tropa y hacer crecer el movimiento popular que,
bajo la conduccin de lderes criollos, buscaba conquistar la independencia y soberana de las colonias.21
En el periodo independiente, la reconstitucin del orden poltico
y social trajo de vuelta formas de agravio que despertaran de nuevo
el descontento indgena. En esta etapa, el origen del descontento y
la protesta radicaba principalmente en la venta forzada de las tierras
de las comunidades indgenas y el incremento de la carga impositiva

hacia las mismas.22 Estas motivaciones fueron a menudo el catalizador de los levantamientos de pueblos andinos, aunque en las zonas indgenas de Mxico y Guatemala los ataques a la autonoma y
al estilo de vida del pueblo, la imposicin de nuevos funcionarios
municipales, cuarentenas, cambios de lmites, prohibicin de fiestas
[as como la] insularidad cultural de las comunidades indgenas,23
seran las principales causas de las movilizaciones y protestas.
Durante el siglo XIX, en general, las disputas en torno a la tierra y
la reaccin en contra de las cargas impositivas sobre las poblaciones
rurales aglutinaron la participacin de la poblacin indgena, ya fuera
en la expresin de grupos indgenas enteros o bien en la accin de
parcialidades organizadas para sobreponerse a los despojos de los
que eran directamente vctimas.24
En Mxico, por ejemplo, la expropiacin de la tierra de los pueblos se generaliz hacia la dcada de 1870 y continu durante toda
la era porfiriana.25 En Per y Bolivia, sin embargo, el proceso no parece haber empezado sino hasta el final del siglo XIX, y no provoc
amplias revueltas antes del siglo XX.26
En las primeras dcadas del siglo XX, la protesta contra la expropiacin de la tierra continuara provocando revueltas espontneas
pero tambin habra de estimular la emergencia de movimientos de
corte agrario y campesino (que no distinguan a las poblaciones indgenas de aquellas que propiamente no lo eran aun cuando s eran
habitantes rurales).27 En Mxico, por ejemplo, los deslindes y la privatizacin subsecuente de los territorios de las comunidades indgenas
hacia finales del siglo XIX provocaron un descontento creciente. Por
eso las comunidades indgenas se convertiran en una abundante fuente de tropa durante el conflicto revolucionario iniciado en 1910.28
Independientemente de cules fueran los diferentes motivos de
agravio, lo cierto es que, por lo regular, las formas de manifestacin
indgena han sido en buena medida una reaccin frente a las acciones u omisiones de su contraparte principal: el Estado.
Con el implante de las teoras modernizadoras en Amrica Latina, ocurrido a mediados del siglo XX, surgieron en el rea propuestas
desarrollistas que planteaban apresurar el desarrollo integral de las sociedades latinoamericanas a fin de que pudieran resarcirse del atraso
que visiblemente mantenan en el orden mundial.29 Para lograr este
53
propsito era prioritario luchar en contra de todas las formas de rezago. Visiblemente, las poblaciones indgenas eran las ms diezmadas y
esto, a todas luces, pareca deberse a la persistencia de las culturas
arcaicas alrededor de las cuales organizaban su vida. Con la mediacin de las ideas modernistas, las polticas oficiales entonces habran
de fomentar medidas polticas que sealaban la necesidad de apresurar la incorporacin de aqullas a la cultura nacional.
Para incorporar al indgena bastaba con favorecer su asimilacin
cultural. Para ello era importante promover, adems de un men de
polticas educativas, un paquete de medidas de amplia cobertura que
rescataran a este tipo de poblacin de su atraso evidente. Estas medidas habran de ser conocidas con el nombre de polticas indigenistas.
El indigenismo, que fue donde aquellas medidas oficiales hallaron su
fuente de inspiracin, ha sido definido por Henri Favre como una
corriente de pensamiento y de ideas que se organizan y desarrollan
alrededor de la imagen del indio, [y que] se presenta como una interrogacin de la indianidad por parte de los no indios en funcin de
preocupaciones y finalidades propias de estos ltimos.30
Como poltica oficial, el indigenismo fue adoptado en Amrica
Latina a raz del primer Congreso Indigenista Interamericano que se
celebr, a invitacin del gobierno mexicano, en la ciudad de Ptzcuaro, Michoacn, en 1940.31 En esta reunin, lderes indgenas y
representantes de los gobiernos de la regin discutieron no slo la
definicin general de las medidas oficiales que deban seguirse en relacin con las poblaciones indgenas, sino tambin los modos de coordinar su aplicacin.32
En su calidad de poltica de Estado, el indigenismo llegara a influir en la educacin, la salud, la poltica cultural y en general, al
menos tericamente, en todo el sistema de relaciones oficiales dirigido a las poblaciones indgenas.33
Ahora bien, el Congreso de Ptzcuaro, tal como lo sostiene David
Maybury-Lewis, adems de dar impulso a los intereses gubernamentales relacionados con las polticas indigenistas, tambin cre el estmulo para que las poblaciones indgenas se organizaran por s mismas; precisamente con ese fin se haba invitado a sus lderes.34
Como resultado de las iniciativas de Ptzcuaro, en los aos subsecuentes emergeran muchas organizaciones indgenas que habran

de enlazarse a las instituciones gubernamentales a travs de los programas oficiales.35
Aunque no todos los pases abrazaron al mismo tiempo el indigenismo, y no todos los que se mostraron afines a l establecieron de inmediato los organismos oficiales de enlace para canalizar las polticas
indigenistas, lo cierto es que a partir de 1940 comienza a abrirse en
Latinoamrica una poca en la que como medida oficial se estimula
la organizacin de los indgenas y se busca institucionalizar sus demandas y planteamientos.36
Conviene sealar, sin embargo, que no todas las formas de accin
colectiva fueron canalizadas al indigenismo oficial. Aun cuando muchas de las acciones colectivas de los indgenas latinoamericanos fueron promovidas por organizaciones vinculadas al indigenismo oficial,
organizaciones de otras filiaciones tambin acogieron ncleos importantes de poblaciones indgenas bajo sus filas. Algunas de stas llegaron a establecer ligas agrarias, sindicatos campesinos y otras tantas
expresiones organizadas para la lucha por la tierra; algunas funcionaban como organizaciones de enlace corporativo como sucedi en Mxico con la Confederacin Nacional Campesina, pero otras tenan un
carcter ms independiente y autnomo.37 De manera que (con organizaciones institucionalizadas o no), durante los aos en que floreci
el indigenismo oficial, las organizaciones que canalizaban la accin
colectiva de las poblaciones indgenas formaban un repertorio diverso y por lo mismo tampoco llegaron a tener un esquema de accin
unificado, al menos hasta muy entrada la dcada de 1960.38
La discontinuidad del protagonismo indgena

No es fcil establecer una lnea de continuidad entre las diversas formas de organizacin y de expresin indgena, pues hay varios quiebres
en el tiempo, as como una amplia y variada cantidad de esquemas
de insercin de la accin colectiva desencadenada por las poblaciones indgenas latinoamericanas. Sin proponrselo directamente, algunos autores como Roberto Cardoso de Oliveira, nos ofrecen una
va distinta que no pretende encontrar un orden lineal en el devenir
de la manifestacin indgena latinoamericana sino ms bien un punto
de ruptura, un momento radical de cambio en el que las organiza-
55
ciones resignifican la condicin indgena, y dejan atrs una etapa en

la que sta careca de importancia para la organizacin y la lucha.
Cardoso de Oliveira ha demostrado que el proceso de recuperacin de la condicin indgena, ocurrido a fines de la dcada de los sesenta, funcion como un importante eje de estructuracin de los
movimientos indgenas regionales y nacionales en Amrica Latina.39
La recuperacin de la condicin indgena y su correspondiente
politizacin, sostiene Cardoso de Oliveira, establece realmente la diferencia entre las etapas previas y el comienzo de los momentos actuales de la movilizacin indgena. En el nuevo contexto, la nocin
de indio ha pasado de ser una nocin abigarrada de acepciones peyorativas y discriminatorias utilizadas incluso por los mismos indgenas en sus expresiones cotidianas, para convertirse en motivo de
orgullo y en el recurso por excelencia para desencadenar la lucha contra el agravio a la cultura, la etnia, la lengua, y las costumbres, as como contra el despojo de los territorios indgenas y la discriminacin.
En esta nueva etapa el indio ha terminado por transformarse
en agente activo, movilizador de la conciencia indgena en la defensa de sus derechos.40 Con ello ha dado muestras de haber abandonado su habitual estado de resistencia pasiva y privada para saltar a
la esfera pblica convertido en un estandarte de la lucha poltica.41
Este quiebre histrico, sealado con bastante claridad por Cardoso de Oliveira, fue acompaado por dos eventos ampliamente reconocidos. El primero de ellos ocurri a comienzos de la dcada de
los setenta. Se trata de la primera reunin de intelectuales progresistas antroplogos, sobre todo y dirigentes indgenas, celebrada
en la isla de Barbados en el verano de 1971, bajo los auspicios del
Consejo Mundial de las iglesias. El tema de la reunin era de suyo
altamente revolucionario: se trataba de discutir sobre la liberacin de
los indios.42 De hecho, la declaracin final del evento sostiene que
la nueva antropologa que habran de promover sus signatarios,
deba proporcionar a los pueblos colonizados todos los conocimientos antropolgicos sobre la sociedad que los domina, para de esta
manera colaborar en la tarea de su liberacin.43
Uno de los prrafos de la declaracin deca:

Es necesario tener en cuenta que la liberacin de los pueblos indgenas debe
ser realizada por ellos mismos o no es liberacin. Cuando elementos externos
pretenden representarlos o determinar la direccin de la lucha por su liberacin, se crea una forma de colonialismo que le expropia a los pueblos indgenas su inalienable derecho a ser los protagonistas de su propia lucha.44
A juicio de algunos especialistas en el tema, lo que acontece en la

primera reunin de Barbados es solamente una manera de confirmar
y difundir lo que en el terreno de los hechos algunas organizaciones
indgenas ya estaban llevando a cabo. Pero adems, era tambin una
demostracin bsica de que las polticas indigenistas en las que muchos antroplogos, intelectuales y lderes indgenas haban empeado
su esfuerzo y cooperacin, haban llegado a una fase de crisis decisiva. A modo de saldo, entonces, la reunin de Barbados no slo
habra de demostrar el estado anacrnico de aqullas, sino tambin
el giro que ya tomaba el comportamiento de los intelectuales frente al
fenmeno indgena.
El segundo acontecimiento importante ocurri como resultado
de la influencia que ejercera, en el trabajo pastoral de la iglesia catlica, la teologa de la liberacin. Fundada en la interpretacin de la
fe religiosa como instrumento de liberacin, esta tendencia habra de
generar en Amrica Latina todo un movimiento religioso que optaba preferentemente por los pobres.
Bajo la influencia de la teologa de la liberacin, la iglesia catlica promovera la organizacin de los pobres en los cinturones de
miseria de las ciudades y en las apartadas comunidades indgenas rurales. El propsito era alentar la liberacin mediante el desarrollo. Por
eso la iglesia catlica estimulara la formacin de las organizaciones
llamadas de base, as como tambin patrocinara la conformacin de
organizaciones no gubernamentales para que stas gestionaran los recursos necesarios para el financiamiento de los proyectos autogestivos.
Sin embargo, la opcin preferencial por los pobres era, en cierto sentido, una nueva versin de indigenismo, slo que en este caso
el patrocinio no era del Estado sino de la iglesia catlica. No obstante, el indigenismo de la iglesia catlica era distinto del oficial en un
sentido bsico: dejaba en las manos de las poblaciones indgenas organizadas la tarea de su propia liberacin, lo que no haba hecho el
indigenismo de Estado ni siquiera en sus mejores momentos.
57
En el ocaso del indigenismo oficial, el trabajo de los representantes de la iglesia catlica afines a la teologa de la liberacin no slo
iluminaba la senda de la autogestin, sino que adems sembraba el
germen de una nueva poca para la movilizacin indgena.
Naturalmente, la miseria y el abandono en el que los promotores
de la teologa de la liberacin encontraron a las comunidades indgenas, probaba no solamente el fracaso de las medidas asimilacionistas del indigenismo oficial sino tambin el desacierto de stas en sus
propsitos desarrollistas. Con ello quedaba demostrado que las principales vctimas de la pobreza eran los indgenas, quienes vivan en un
completo estado de segregacin y al margen de cualquier iniciativa
de cambio y desarrollo.
Un estudio sobre la pobreza en cuatro pases latinoamericanos
confirma que la poblacin indgena ha sido, y sigue siendo por mucho, el sector ms crudamente empobrecido. La comparacin de los
niveles de pobreza entre la poblacin indgena y la poblacin no indgena en pases como Bolivia, Guatemala, Per y Mxico ofrece resultados impresionantes: los indgenas presentan niveles de miseria
altsimos, muy por encima de la pobreza que agobia a la poblacin no
indgena de esos pases (vase cuadro 1).
Cuadro 1
Tasas de pobreza entre los indgenas latinoamericanos
(Porcentaje de poblacin por debajo de la lnea de pobreza)
Pas
Bolivia
Guatemala
Mxico
Per
Indgenas
No indgenas
64.3
86.6
80.6
79.0
48.1
53.9
17.9
49.7
Fuente: Ann Helwege, Poverty in Latin America: back to the abyss?, en Journal of Interamerican Studies and World Affairs, vol. 37, nm. 3, otoo, 1995, p. 107.
Si hiciera falta subrayarlo, podramos decir que la miseria que afecta

al grueso de la poblacin indgena es una muestra palpable de que el
indigenismo oficial como poltica de desarrollo fue un fracaso rotun-

do, aunque como poltica de asimilacin cultural, sus fracasos hayan
sido slo parciales.
De sus fracasos desarrollistas mucho se puede decir pero poco de
eso sera tan escalofriante como el nivel de miseria que presentan las
comunidades indgenas y que est ms all de toda comparacin. En
cambio, de sus resultados asimilacionistas, el panorama es otro. En algunos pases como Mxico, un amplio volumen de la poblacin indgena haba sido convertido a la cultura nacional. Ya fuera por los
efectos educativos o por la mezcla racial y sangunea, lo cierto es que
esa poblacin haba pasado a engrosar las cifras de la poblacin mestiza. Sin embargo, otra parte sustancial de la poblacin indgena no
haba sucumbido a los procesos de asimilacin o se haba mantenido
al margen de ellos. En los ltimos aos, esa poblacin ha crecido en
nmeros absolutos a pesar de que de manera relativa (como porcentaje de la poblacin total de cada pas) haya sufrido una disminucin
importante.
La poblacin indgena
A finales de la dcada de los ochenta, la poblacin indgena latinoamericana estaba compuesta por aproximadamente 400 grupos tnicos
en total.
Entre 35 y 40 millones de personas latinoamericanas eran reconocidas por los registros censales como indgenas, lo cual representaba entre 6 y 10 % del total de la poblacin en la regin.
Territorialmente, a la regin andina y mesoamericana les corresponda 90%, y el 10% restante a las regiones de Orinoguia, Amazonia,
Mato Grosso, Gran Chaco, Araucania y la Patagonia.45
El cuadro 2 ofrece la estimacin de la poblacin indgena del continente americano. Sobra decir que este recuento es una mera aproximacin que ilustra la distribucin de la poblacin indgena en cada
uno de los pases del continente. Su carcter aproximado tiene una
explicacin razonable: los censos carecen de un criterio uniforme
para la captacin de los datos. Asimismo, la lengua, que es el recurso
frecuentemente socorrido para determinar la condicin indgena de
los censados, no garantiza que los datos sean precisos. El criterio
lingstico empleado en los censos oficiales para determinar quin es
59
Poblacin indgena en Amrica Latina

Mxico
Belice
Honduras
Nicaragua
Guatemala
Venezuela
Guayana
El Salvador
Surinam
Costa Rica
Guayana
francesa
Panam
Colombia
Ecuador
Per
Bolivia
Chile
Brasil
Ms de 40%
Paraguay
De 5 a 20%
De 1 a 4%
Menos de 1%
Uruguay
Argentina
Fuente: Donna Lee Van Cott, Indigenous peoples and democracy in Latin America, Nueva York, St. Martins Press, 1994, p. 1.
indgena, constituye un indicador limitado por varias razones: muchos indgenas... sin dejar de ser tales, han perdido su lengua o la
han dejado de usar; otros se niegan a declarar que son hablantes de
alguna lengua indgena entre otros motivos, debido al estigma

que ello implica y la discriminacin que trae consigo.46 En cualquier
caso, conviene tener en cuenta que, con todas sus limitaciones, los
registros oficiales constituyen la fuente disponible para apreciar la
composicin indgena de la poblacin americana.
Cuadro 2
Estimacin de la poblacin indgena en el continente Americano,
1979-199147
Pas
Argentina
Belice
Bolivia
Brasil
Canad
Chile
Colombia
Costa Rica
Ecuador
El Salvador
Guayana Francesa
Guatemala
Guyana
Honduras
Mxico
Nicaragua
Panam
Paraguay
Per
Surinam
Estados Unidos
Uruguay
Venezuela
Poblacin estimada
% del total de la poblacin
477,000
15,000
4,985,000
325,000
892,000
767,000
708,000
19,000
3,753,000
500,000
1,000
5,423,000
29,000
168,000
10,537,000
66,000
194,000
101,000
8, 097,000
11,000
1,959,000
0
290,000
1.5
9.1
71.2
0.2
0.8
5.9
2.2
0.6
37.5
10.0
1.2
60.3
3.9
3.4
12.4
1.7
8.0
2.5
38.6
2.9
0.8
0.0
1.5
Fuente: Deborah J. Yashar, Indigenous Peoples Protest and Democracy in Latin

America, en Jorge I. Domnguez y Abraham F. Lowenthal (eds.), Constructing democratic governance. Latin America and the Caribbean in the 1990s, Baltimore
y Londres, The Johns Hopkins Universty Press, 1996, p. 92.
61
Como lo ilustra este cuadro, la poblacin indgena es mayora en Bolivia y Guatemala. En Per y Ecuador es un poco ms de 30%, y en
Mxico representa 12.4% de la poblacin total.
Como elemento de prueba para hablar de las limitaciones en el
cumplimiento de las metas del indigenismo asimilacionista, los datos
anteriores son mucho ms que reveladores. Pero es claro que tambin
podran servir de referencia para establecer el potencial de crecimiento natural de la poblacin indgena del continente americano.
Sin embargo, las potencialidades naturales no son la nica fuente
para explicar el crecimiento de la poblacin indgena en nmeros absolutos. Otra referencia es la reindigenizacin: en la medida en que
ha estado ocurriendo el retorno a las identidades primarias, cierto porcentaje de la poblacin adulta que recibi los efectos de las polticas indigenistas ha optado por reconocer y asumir de nuevo la
identidad de su grupo tnico. De ser cierta esta tendencia, la reindigenizacin podra ser, en efecto, una de las causas que podran favorecer el aumento en el volumen de la poblacin indgena de manera
adicional al crecimiento natural de la misma.
Por lo pronto, entre quienes han retornado a su identidad primaria se pueden contar aquellos intelectuales indgenas que despus
de haber pasado por el sistema educativo formal y haber logrado
obtener posiciones profesionales como agrnomos, maestros, mdicos, abogados, etctera,48 se han transformando en la fibra vital
de las nuevas organizaciones.49
Precisamente, el reencuentro con las identidades primarias ha hecho que muchos lderes indgenas que se formaron en organizaciones
que luchaban por demandas proletarias, agraristas, campesinas o de
desarrollo y autogestin comunitaria, reorienten su experiencia para
promover la centralidad de la identidad indgena en la lucha actual.
Con este proceso de adaptacin, los lderes que han emergido de las
pocas pasadas han demostrado una gran plasticidad para ponerse a la
altura de los acontecimientos, pues algunos de ellos haban vivido el
desencanto de los ltimos aires del indigenismo oficial. Muchos de estos lderes tambin haban observado de cerca y acaso tambin haban
participado en la formacin de las organizaciones de base promovidas
por la teologa de la liberacin. Posteriormente, si se mantuvieron
cerca de este tipo de organizaciones, tambin pudieron observar cmo

algunas habran de impulsar proyectos de desarrollo y autogestin
comunitaria, mientras que otras se hacan fuentes de captacin y reclutamiento de guerrilleros o se convertan en brazos civiles de organizaciones armadas tales como Sendero Luminoso y la Unidad
Revolucionaria Nacional Guatemalteca. Partiendo de esa experiencia histrica y personal, la obra de estos lderes acumula la experiencia
de la lucha indgena en pocas pasadas. Esta experiencia incluye
aquellas pocas difciles y hasta clandestinas en que el corporativismo estatal se mantena floreciente, tanto como la etapa en que las organizaciones indgenas se vincularon a la experiencia guerrillera que
las dejara sin lderes y las hara an ms vulnerables a la miseria, el
abandono y el ataque de la fuerza pblica.50
Las organizaciones indgenas

No todas las organizaciones que participan en la fase en la que se resignifica la condicin indgena nacieron durante el periodo que comienza a finales de la dcada de los sesenta. Muchas de ellas se haban
formado con bastante anticipacin, por lo que tan slo se transformaron, a la vez que se fueron diferenciado de otras organizaciones
sociales con las que haban compartido el escenario pblico. De manera que, al transformarse, tambin descubren que poseen similitudes
con otras organizaciones indgenas ocupadas en una amplia variedad
de actividades, con las que pueden unificar sus intereses frente a sus
distintos interlocutores. Pero ms all de la comunin de intereses directos, tambin habran de descubrir que podan establecer relaciones
que trascendan sus ocupaciones directas, para enlazarse en la consecucin de objetivos ms amplios. En trminos generales, esta tendencia haba sido prcticamente la misma en cada uno de los pases de
Amrica Latina, como lo demuestra el recuento de los acontecimientos que presentamos en las lneas siguientes.
En Colombia las luchas indgenas hacen su aparicin en la escena nacional a comienzos de los setenta. En 1970, se establece la
Asamblea Indgena de Colombia. En 1971 se forma el Consejo Regional Indgena de Cauca (CRIC).51 En julio de 1973, la prensa nacional colombiana registra con gran profusin la sbita actividad
63
pblica de los pueblos indgenas de la regin andina colombiana.

Ese mismo mes 4 000 indgenas marchan en Silvia, Cauca.52
En Brasil, la iglesia catlica sera el propulsor inicial de una conciencia panindgena. En 1972, bajo sus auspicios, fue creado el
Consejo Indigenista Misionero (Cimi), surgido del profundo compromiso de los miembros de la iglesia con la teologa de la liberacin.
Dos aos despus de creado, el Cimi organizara la primera de una
larga serie de asambleas que reuni a representantes de diversos grupos indgenas con el objetivo de exponer a cada indio a las experiencias intertnicas de los dems y trasmitirlas despus a su propio
pueblo. A lo largo de toda la dcada de los setenta y buena parte de
los ochenta, se organizaron asambleas en varias zonas de Brasil. La
primera ocurri en abril de 1974 en el estado de Mato Grosso en la
que participaron 17 lderes indios; la segunda, en mayo de 1975,
fue convocada por los indios Mundurucu de Par y asistieron 60 representantes. En abril de 1980 un grupo independiente de jvenes
indios de diversas etnias que estudiaban en Brasilia, propuso la creacin de una entidad nacional que llamaron Unin de las Naciones
Indgenas (Unind). Esta unin tuvo como objetivo congregar los
esfuerzos de los indios para que lucharan por una poltica indigenista
en beneficio de s mismos..53 Dos meses ms tarde, se fund la
Unin de Naciones Indgenas de Brasil (UNI), con vistas a promover la autonoma y la autodeterminacin, recuperar y garantizar la inviolabilidad de sus tierras y asesorar a los indios en el reconocimiento de sus derechos, elaborando y ejecutando proyectos culturales y
de desarrollo comunitario.54 Un mes despus, fue establecida la
Federacin Indgena Brasilea (FIB).55 En sntesis, puede afirmarse
que a partir de mediados de los setenta, los pueblos indgenas fueron adquiriendo una creciente visibilidad. Pero es de relevancia
tener en cuenta que esto ocurre coincidentemente con el proceso de democratizacin que vive Brasil y con la emergencia de diversas organizaciones no gubernamentales.56
En el caso de Guatemala, en 1971 se form en el Quich la Asociacin Indgena pro Cultura Maya-Quich. Se trataba de una organizacin con reivindicaciones eminentemente indias, que centraba
su accionar en el plano cultural y que buscaba minar la opresin y
discriminacin resultantes de su condicin de explotados y acelerar

la concientizacin de la identidad tnica.57 En 1972 dio inicio la
celebracin de seminarios indgenas de carcter nacional. Estos seminarios versaran sobre la situacin social, cultural, econmica y
poltica del pueblo indio.58
En Guatemala, dos factores son decisivos para el despertar indgena de estos aos, el trabajo de Accin Catlica que es un movimiento de base impulsado por la propia iglesia catlica en la dcada de los
setenta, as como el acceso de una gran cantidad de estudiantes
indgenas a la educacin media y superior. Los profesionistas formados en estos niveles retornaban a sus comunidades empapados del
entusiasmo y las ideas que sacudan el ambiente de aquella poca.59
A finales de la dcada de los setenta apareci en el escenario sociopoltico guatemalteco una variada gama de grupos etnicistas.
Entre ellos estaban el Chilam Balam, Federacin de Indgenas de
Guatemala, Exim, Tojiles, Nuestro Movimiento, Cabracn y el grupo
Maya. Un documento signado por ste ltimo grupo reivindicaba en
lo esencial la secesin de la nacin maya y la constitucin de la misma en forma independiente. Planteaba adems, en dos ejes bsicos,
la reivindicacin del derecho al ejercicio absoluto del poder en el
actual Estado nacional guatemalteco, en virtud de los derechos histricos del pueblo indio sobre esas tierras; o, en todo caso, la reivindicacin del derecho a constituir regiones reconocidas oficialmente
y delimitadas geogrficamente sobre una base lingstica dentro del
actual territorio guatemalteco.60
En la dcada de los ochenta, el recrudecimiento de la guerra entre las organizaciones guerrilleras y el ejrcito guatemalteco provoc
desplazamientos de importantes ncleos de poblacin indgena, as
como la conformacin de organizaciones tales como el Consejo de
Comunidades tnicas Runujel Junan (CERJ), fundado en 1988. Como caracterstica principal de esta organizacin, catalogada como de
gran beligerancia, destaca haber demostrado:
...una actitud de denuncia respecto de lo que considera haba sido un proceso
de ofensa a la identidad cultural indgena, mediante mecanismos utilizados por
el Estado de la clase hegemnica, tales como el sistema educativo, que no est
en correspondencia con los intereses y necesidades de la poblacin indgena.61
65
En Ecuador, en 1965, la organizacin indgena vive un importante

despunte en torno a la lucha por la tierra y la aplicacin efectiva de
la reforma agraria.62 Un ao antes, en 1964, haba surgido la Federacin Shuar para luchar en contra de la amenaza de despojo de sus
territorios en la regin amaznica. A partir de entonces se form el
grueso de las organizaciones indgenas que habran de integrarse a la
Confederacin de Nacionalidades Indgenas del Ecuador (Conaie),
formada en 1986.63
En Per, el primer brote de organizacin indgena en la selva
apareci a finales de los aos sesenta y a comienzos de los setenta.64
De 1969 a 1984 surgieron 50 organizaciones indgenas que se agruparon en dos centrales: la Asociacin Intertnica de la Selva Peruana
(Aidesep), fundada en 1980 y la Confederacin de Nacionalidades
de la Amazonia Peruana (Conap), fundada en 1988. Entre las reivindicaciones ms importantes de estas organizaciones pueden establecerse cinco grupos temticos bsicos: la tenencia de la tierra, la defensa
de la identidad cultural y el respeto y valoracin de la medicina tradicional, el rechazo a la discriminacin, la preservacin del equilibrio
ecolgico, y el mejoramiento de las condiciones de comercializacin
de los productos y las vas de comunicacin.65
En Bolivia:
...a fines de los aos sesenta surgi, por la convergencia de distintas iniciativas,
el movimiento que desde un inicio se llam katarista, en recuerdo a un clebre
hroe aymara asesinado en 1781. Iniciado como un movimiento puramente cultural, poco a poco desarroll una fuerte vertiente sindical y, desde 1978, otra
ms directamente poltica.66
La dcada de los ochenta estuvo caracterizada por el surgimiento de

las primeras organizaciones indgenas en las tierras bajas y tropicales del oriente boliviano, en torno a la Confederacin Indgena del
Oriente, Chaco y Amazonia de Bolivia (CIDOB).67 En 1991, a poco
de haberse constituido, la Coordinadora de Pueblos Indgenas del
Beni (CPIB) protagoniz una masiva y bien publicitada Marcha por
el Territorio y la Dignidad, en la que miembros de 12 grupos tnicos distintos recorrieron a pie 700 kilmetros, de la selva a las nieves andinas hasta la ciudad de La Paz. El desfile indgena atrajo la

simpata de muchas organizaciones que no estaban afiliadas a la Coordinadora, as como la de algunos sectores de la sociedad boliviana
sensibilizada por el orgullo y el desplante valeroso de los integrantes
de la CPIB. El territorio, expresaba sus demandas contra la penetracin de los madereros y por el reconocimiento jurdico de sus derechos
territoriales. El lema complementario de la dignidad tena que ver
muy directamente con la nueva conciencia de identidad tnica de
estos pueblos orientales.68 En 1987 surgi la Asamblea del Pueblo
Guaran (APG), que en pocos aos logr consolidarse y lleg a conquistar una curul en el parlamento boliviano en 1993.69
La emergencia de las organizaciones indgenas paraguayas tiene
como antecedente la accin de un amplio conjunto de organizaciones
privadas, entre ellas la Asociacin Indigenista de Paraguay (AIP), fundada en 1942. Esta asociacin, en los aos siguientes a su creacin,
mantuvo una prolongada tarea de apoyo y defensa de los pueblos indgenas. Especficamente, fue promotora de varios proyectos de desarrollo como el Pa-Tavyter en 1974, el Marand en 1974, el Nivacl
en 1976 y el Guaran en 1976. Con el auspicio de organismos nacionales y el apoyo financiero de agencias y fundaciones extranjeras pudo fomentar una relacin bastante autnoma frente al Estado, lo que
le permiti realizar una prolfica tarea en beneficio de las comunidades indgenas y ayud a crear conciencia en la poblacin acerca
de la existencia de stas y del respeto que merecen.70 En este pas los
indgenas destacan sus derechos polticos. Desde 1975 los pa exigen
el reconocimiento de sus autoridades por los funcionarios y el gobierno.71 La organizacin tnica ms representativa, en trminos institucionales, en aquellos aos, lleg a ser la Asociacin de Parcialidades
Indgenas (API), fundada por los representantes de las mismas con el
fin de contrarrestar la poltica paternalista, arbitraria e integracionista del Instituto Nacional de Indgenas (INDI),72 de filiacin gubernamental. Entre los mritos de esta asociacin destaca haber realizado
una intensa labor de representacin tanto a escala nacional como
internacional, bregando por el reconocimiento de los derechos de las
etnias del Paraguay. En 1991, se realizaron tres grandes encuentros:
uno sobre la diversidad tnica y cultural en el Paraguay; y dos sobre
derechos de los pueblos indgenas y los derechos humanos en la
nueva Constitucin.73
67
En abril de 1971, se celebr en Buenos Aires una importante reunin indgena que plante la constitucin del Congreso Indgena de
la Repblica Argentina (CIRA), con un carcter multitnico. Esta
reunin preliminar propone un amplio catlogo de postulados que
en esencia plantea redefinir las relaciones de las comunidades indgenas con el Estado y con la sociedad argentina en su conjunto.74 Ese
mismo ao, la Asociacin Indgena de la Repblica Argentina (AIRA)
se pronunci por la defensa de las tierras de las comunidades indgenas, y por asuntos relacionados a la autodeterminacin y el desarrollo
de las comunidades indgenas.75 En 1974, la Federacin Indgena de
la Repblica de Argentina (FIRA) sale a la luz pblica para fortalecer
los planteamientos hechos por las convenciones indgenas previas.76
En Panam, la nacin kuna se levant en armas en 1925 para
defender sus derechos histricos. Su lucha fue exitosa y consigui
que el gobierno panameo constituyera el territorio de los kuna. La
incesante lucha de esta nacin en los aos cuarenta terminara por
fortalecer el reconocimiento gubernamental del territorio kuna como
reserva indgena. En 1973, surgi el Inmaked-Nega Namakalet, una organizacin de tipo religioso y cultural que busca fortalecer y defender la lengua, religin, historia y patrimonio cultural de la nacin de
los indios kuna.77 En 1975, el VII Congreso Nacional de Indgenas
Panameos se pronunci por la demarcacin de las reas de la reserva indgena.78 Pero el momento de mayor intensidad para la lucha
indgena en Panam fue durante la dcada que va de 1975 a 1985.
En estos aos floreci un amplio conjunto de asociaciones indgenas
no tradicionales financiadas por indgenas kunas trabajadores en la
zona del Canal de Panam.79
En Mxico, el primer Congreso Nacional de Pueblos Indgenas
(CNPI), celebrado en 1975, reuni a los representantes de un nmero
considerable de organizaciones indgenas del interior de la repblica.
Este evento habra de favorecer la promulgacin de reclamos compartidos, entre los que destacan los relativos a los derechos constitucionales que confieren los artculos 3 y 27 a las comunidades indgenas.
La declaracin de principios de la Asociacin Nacional de Profesionales Indgenas Bilinges (ANPIBAC), en 1977, reafirma los planteamientos anteriores. Para 1979, el tercer Congreso Nacional de Pueblos
Indgenas (CNPI) planteara la reforma de la Constitucin poltica del

pas con el fin de que se hiciera explcito el reconocimiento de la
condicin multitnica de Mxico.80
En Chile, en 1971, las organizaciones indgenas agrupadas dentro de la Confederacin Nacional Mapuche, y en las Asociaciones
Regionales Mapuches, en 1972, planteaban la recuperacin legal
de las tierras indgenas en manos de usurpadores y la aclaracin jurdica de las posesiones ilegales en manos de stos. Los Mapuches exiliados en 1978 rechazaban que las leyes las hagan parlamentarios
que no escucharon a los mapuches, as como el encarcelamiento y el
exilio que se les impona, exigiendo adems que los indgenas sean
incluidos en la Carta Fundamental de la Repblica.81
Evidentemente, como lo ilustra este ligero recorrido, en el periodo de 1960 a 1980 las organizaciones indgenas latinoamericanas vivieron una fase importante de despunte de la cual habran de surgir
movimientos indgenas locales, regionales y nacionales. Sin embargo,
esta fase tambin estuvo salpicada de encuentros internacionales que
buscaban acercar a los representantes de las distintas organizaciones
y movimientos locales a un ambiente de intercambio con otras organizaciones y movimientos indgenas de otras regiones del continente
americano.
Por ejemplo, en 1975, Porto Alberti, Canad, fue la sede de la
reunin del Consejo Mundial de Pueblos Indgenas (CMPI) al que
asistieron representantes indios de muchos pases de Amrica Latina. En 1977, Panam vi nacer el primer Congreso Internacional Indgena de Amrica Central, que dio origen al Congreso Regional de
Pueblos Indgenas de Amrica Central (Corpi). En 1980, el primer
Congreso de Movimientos Indios de Amrica del Sur, celebrado en
Ollantaytambo, en Cuzco, Per, impulsa la creacin del Consejo Indio de Amrica del Sur (CISA).82
Para los aos ochenta, el nmero de organizaciones indgenas
nacionales era grande, mientras que el poder de enlace y articulacin
de los vnculos internacionales se mantena en aumento.83 El terreno
latinoamericano, entonces, parece frtil para el florecimiento de nuevas ideologas y ya hay visos de la emergencia de una de corte indianista84 que amalgama internacionalmente los aspectos comunes de
las diferentes organizaciones y movimientos indgenas nacionales.
69
El despunte del movimiento indgena latinoamericano (MIL)

Por lo dicho hasta este momento, se puede observar que el sustrato
que posibilit el resurgimiento indgena latinoamericano incluye
acontecimientos de gran relevancia, como la reunin de Barbados en
1971, y la accin de las organizaciones de base creadas por los clrigos y las rdenes religiosas catlicas bajo la inspiracin de la teologa
de la liberacin, pero tambin se adereza con la lenta agona y la crisis definitiva del indigenismo oficial. En conjunto, la suma de estos
acontecimientos abre una poca que se extiende a lo largo del periodo que va de la segunda mitad de la dcada de 1960 a la primera
mitad de los aos noventa, en la cual no solamente resurge el fenmeno tnico latinoamericano sino que alcanza una fase importante
de consolidacin.
Sin embargo, en estos aos, Latinoamrica no slo gest un movimiento social de dimensiones internacionales, sino que se sumi
en una verdadera avalancha de cambios y ajustes de diferentes signos,
dirigidos fundamentalmente por los giros del orden mundial. Las esferas afectadas por estos procesos son mltiples. Podramos referirnos,
por ejemplo, a los cambios en los sistemas de gobierno que ocurrieron durante la dcada de los ochenta, cuando la ola democratizadora
se extendi a varios pases de Amrica Latina.85 En estos aos, las dictaduras militares fueron desplazadas por sistemas de gobierno civil.
Y aunque estas nuevas formas de gobierno no siempre fueron abiertas
y tolerantes, al menos permitiran mayores mrgenes de libertad para el ejercicio de los derechos ciudadanos. Son los tiempos en que
comienza a vivirse una fase de multiplicacin de las organizaciones civiles autnomas. De manera particular, en el mbito de las relaciones del Estado con las poblaciones indgenas ocurren cambios muy
importantes de carcter normativo. Entre las dcadas de los ochenta
y noventa se registr el mayor nmero de reformas constitucionales
en materia indgena.86 Ahora bien, debemos subrayar que este hecho,
sin duda de singular importancia pese a su carcter meramente formal
y enunciativo, no ocurre por casualidad, sino que es producto directo de la coyuntura de cambio democrtico, pues basta observar los
antecedentes para comprobar que los intentos previos fueron, por lo
general, infructuosos.

De manera temprana, algunas figuras internacionales como la
Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) y la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) haban tratado de influir para que se
modificaran los formatos de la relacin de las poblaciones indgenas
con los estados que las acogen.87 Sin embargo, con todo y que las recomendaciones eran claras y precisas, los gobiernos de los estados latinoamericanos fueron insensibles y no las incorporaron a su rgimen
constitucional,88 puesto que para ello hacan falta por lo menos ciertos cambios que ocurrieron precisamente en los momentos en los que
el fenmeno de la globalizacin increment los vnculos entre los diferentes estados del orden mundial.89 As pues, no debe perderse de
vista que el mayor nmero de modificaciones a las constituciones polticas de los pases del rea, ocurren a la luz de las recomendaciones
internacionales en un momento en el que la poltica interna de los
estados ha quedado sujeta, con mayor intensidad que en el pasado,
al escrutinio de organismos internacionales como la ONU, la OEA y
la OIT.90
En este contexto, los gobiernos latinoamericanos deben legitimarse ahora no solamente dentro de su espacio territorial, sino que
adems deben hacerlo a escala internacional. Para conseguirlo, deben
mantener una poltica de respeto a los derechos humanos, lo cual los
conmina a crear procedimientos legales para proteger los derechos de
sus poblaciones indgenas. De manera que, si bien las modificaciones constitucionales se explican por efecto de las luchas indgenas
previas que promovieron indudablemente la apertura democrtica
y la pluralizacin poltica,91 tambin deben ser vistas como un ajuste que los estados necesitan realizar para estar a la altura de los nuevos
tiempos. Vistas las cosas desde el horizonte del movimiento indgena,
las reformas constitucionales se presentaban como un punto de llegada
para los objetivos de la lucha, pero tambin como punto de partida para nuevos escenarios de accin, tanto locales como internacionales.92
En el marco de estos referentes contextuales, hacia el final de la
dcada de los ochenta, el movimiento indgena mltiple y variado de
los diferentes pases de Amrica Latina estaba ya en condiciones
de probar la fortaleza de sus vnculos globales. Las vsperas del Quinto Centenario del Descubrimiento de Amrica ofrecan todo para explorar la fundacin de un gran movimiento.93
71
Sin lugar a dudas, el grado de cohesin de los distintos movimientos indgenas nacionales en Latinoamrica, hacia finales de la dcada
de los ochenta, no era uniforme. Sin embargo, pese a las diferencias en
la definicin y en el grado de unidad de las diferentes organizaciones,
estos aos fueron decisivos para la consolidacin orgnica de las demandas, 94 y para el trazado de lineamientos claros para la coordinacin internacional del movimiento indgena latinoamericano.95
La lucha de nuestros pueblos [] es cada vez menos aislada y
ms organizada, haban declarado los representantes de las 120
naciones indias reunidos en el Primer Encuentro Continental de
Pueblos Indios, celebrado en Quito, Ecuador, en 1990.96 Efectivamente, las organizaciones indgenas no estaban aisladas y no podan
estarlo en el futuro prximo; no slo porque haban descubierto en los
diferentes foros internacionales que tenan catlogos de demandas
parecidos,97 sino tambin porque las posibilidades de enlace y de conexin, con los adelantos tecnolgicos en la comunicacin, haban
mejorado notablemente.98
Ahora bien, es necesario advertir que si bien el movimiento indgena latinoamericano en su definicin global posee un catlogo
de demandas generales ampliamente compartidas, a nivel de cada
pas, como es natural, los catlogos adoptan matices particulares dignos de tomarse en cuenta.99 De ah la importancia de ver cada caso
en forma particular. Por ello, en los prximos captulos, la atencin
ha de ser puesta en las caractersticas especficas que asume uno de los
principales actores del proceso latinoamericano: el movimiento indgena en Mxico.
NOTAS
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2
Rodolfo Stavenhagen, Algunos problemas terico-metodolgicos sobre la cuestin tnica, en Estudios Sociolgicos, vol. X, nm. 28, enero-abril, 1992, pp. 53-76.
Vase Luis Villoro, Estado plural, pluralidad de culturas, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico/Paids, 1998; John Lynch, Los caudillos de la independencia: enemigos y agentes del Estado-nacin en Inge Buisson et al.,
(eds.), Problemas de la formacin del Estado y de la nacin en Hispanoamrica, Alemania, Bhlau Verlag Kl, Wien, 1984.
Los distintos mbitos territoriales que ocupaban las nuevas repblicas estaban
poblados por masas humanas heterogneas desde el punto de vista tnico, racial
y cultural. Y esto no era compatible con la idea decimonnica de nacin, cuya
realizacin requera de la erradicacin de toda diferencia para constituirse co-
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lectividades homogneas, supuestamente depositarias de una tradicin cultural

y poltica comn, en la cual fundar las aspiraciones de constituir comunidades
nacionales. Miguel A. Bartolom, Procesos civilizatorios, pluralismo cultural
y autonomas tnicas en Amrica Latina, en Miguel A. Bartolom y Alicia M.
Barabas (coords.), Autonomas tnicas y estados nacionales, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes/Instituto Nacional de Antropologa e Historia,
1998, p. 179.
Por lo dems, el inters por suprimir lo diverso para buscar la homogeneidad tnica y cultural, compartido por la gran mayora de los pases que se formaron sobre
la base del modelo de Estado-nacin moderno, se remonta a los orgenes mismos
de ste como forma de organizacin social. El surgimiento del Estado-nacin
moderno, sostiene Habermas, represent un cambio histrico importante a nivel
de la integracin social que al modificar las estructuras de decisin poltica permiti la conversin de los sbditos en ciudadanos. Pero para que esta conquista de
gran importancia histrica se realizara era imprescindible la fusin del Estado
con la nacin, en virtud de que la legitimacin de la dominacin poltica no
hubiera surgido sin conciencia nacional. Jurgen Habermas, Citizenship and
National Identity: Some Reflections on the Future of Europe, en Ronald Beiner
(ed.), Theorizing Citizenship, Nueva York, State University of New York Press,
1995, p. 258; vase tambin Rodolfo Stavenhagen, Ethnic Conflicts and the NationState, Londres, Macmillan Press, 1996.
Como lo sealan algunos autores, la emergencia tnica de los ltimos tiempos tiene su razn de ser en el fracaso del nacionalismo oficial de los Estados pues con
todo y la gran energa dedicada a la conquista de la homogeneidad tnica y cultural, las culturas se relacionaron pero no se fundieron. Guillermo Bonfil Batalla,
Mxico profundo. Una civilizacin negada, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes/Grijalbo, 1990.
Segn una definicin breve que ofrece U. Beck, la globalizacin no es ms que los
procesos en virtud de los cuales los estados nacionales soberanos se entremezclan
e imbrican mediante actores transnacionales. Ulrich Beck, Qu es la globalizacin? Falacias del globalismo, respuestas a la globalizacin, Barcelona, Paids,
1998, p. 29; vase tambin David Held, Democracia, la nacin-Estado y el sistema mundial, en David Held, Modelos de democracia, Madrid, Alianza, 1992,
p. 371.
Vase Manuel Castells, La era de la informacin. Vol. 2. El poder de la identidad,
Mxico, Siglo Veintiuno, 1998.
Vase Ulrich Beck, Qu es la globalizacin?.., op. cit.; David Held, Democracia, op. cit.
A partir de las condiciones creadas por la coyuntura de 1992, se provoc una conjuncin de intereses comunes de diversos movimientos indgenas del continente
que, adems de coincidir en rechazar los festejos por el denominado descubrimiento de Amrica, se unen para buscar soluciones conjuntas a sus problemas.
Alicia Ibarra I., Los indios del Ecuador y su demanda frente al Estado, en Pablo Gonzlez Casanova y Marcos Roitman Rosenmann (coords.), Democracia y
Estado multitnico en Amrica Latina, Mxico, Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, UNAM/La Jornada, 1996, p. 303.
Vanse los documentos y declaraciones finales de las reuniones de: Xelaj, Guatemala; Managua, Nicaragua y Quito, Ecuador, entre otros, en Sergio Sarmiento
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Silva (coord.), Voces indias y V centenario, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1998.
Una serie de reuniones interamericanas realizadas entre finales de los ochenta
y comienzos de los noventa dieron forma a un movimiento transnacional, se
trata naturalmente del movimiento indgena latinoamericano, Alison Brysk,
Acting Globally: Indian Rights and International Politics in Latin America,
en Donna Lee Van Cott (ed.), Indigenous Peoples and Democracy in Latin America, Nueva York, St. Martins Press, 1994, p. 32.
El CMPI integrado en 1975, llegara a contar con sucursales para Amrica Latina
como la Coordinadora Regional de Pueblos Indios (Corpi), desde 1977, y el Consejo Indio de Sud Amrica (CISA), desde 1980. Rodolfo Stavenhagen, Derecho
indgena y derechos humanos en Amrica Latina, Mxico, Instituto Interamericano
de Derechos Humanos/Colegio de Mxico, 1988, p. 154.
Citado en Walther L. Bernecker, El renacimiento de lo indgena en Amrica Latina: entre la resistencia y el resurgimiento tnico, en Javier Prez S. y Verena
Dadkau G. (coords.), Identidad en el imaginario nacional reescritura y enseanza de
la historia, Mxico, Instituto de Ciencias Sociales y Humanidades/Universidad
Autnoma de Puebla/El Colegio de San Luis, A.C./Instituto Georg Eckert,
Braunschweig, Alemania, 1998, p. 20.
Ibid., p. 21
Ibid., p. 20
Vase Cumbre Iberoamericana, Declaracin de Guadalajara en El Pas, 21 de
julio de 1991, p. 2.
Los momentos de oportunidad poltica son factores claves para el desencadenamiento de acciones colectivas desarrolladas por los movimientos sociales. Pero
hay que decirlo, estos momentos de oportunidad poltica producen circunstancias
coyunturales que pueden ser aprovechadas por la irrupcin simultnea de diferentes formas de accin colectiva de ms de un movimiento social. Llegado el
caso, los momentos de oportunidad poltica hasta pueden originar la irrupcin de
eventos de protesta popular mltiple. Vase Sindey Tarrow, El poder en movimiento.
Los movimientos sociales, la accin colectiva y la poltica, Madrid, Alianza, 1997.
Vase Josefina Oliva de Coll, La resistencia indgena ante la conquista, Mxico, Siglo Veintiuno, 1976.
Los agravios cometidos por los actos de la conquista de las tierras americanas,
provocaron reacciones en forma de revuelta, rebelin y asonada. Durante el periodo siguiente, es decir, durante la Colonia, se multiplicaron las rebeliones cuyo
trasfondo principal era la resistencia, activa y violenta, al proceso de dominacin
que atentaba en contra no slo de la vida de la poblacin colonizada sino tambin
de la sobrevivencia de las culturas indgenas. Vase Enrique Florescano, Etnia, estado y nacin. Ensayo sobre las identidades colectivas en Mxico, Mxico, Aguilar,
1997; tambin John H. Coastsworth, Patrones de rebelin rural en Amrica Latina: Mxico en una perspectiva comparativa, en Friederich Katz (comp.), Revuelta, rebelin y revolucin. La lucha rural en Mxico del siglo XVI al siglo XX, vol. 1,
Mxico, Era, 1990.
A finales del siglo XVIII, ocurrieron en el Per frecuentes rebeliones y movilizaciones de indios... La expresin culminante de este descontento aflor en 1780
con la explosividad de la rebelin de Jos Gabriel Tupac Amaru (1740-1781). Si
bien es cierto que esta movilizacin fue una respuesta violenta en contra de los
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motivos econmicos tradicionales o a la imposicin de nuevas medidas administrativas, tambin hubo poderosas razones culturales que explican el apoyo y
seguimiento del grupo autctono Jos Gabriel Tupac Amaru buscaba con su
rebelin dos objetivos: la defensa de las condiciones de trabajo del indio y el reconocimiento de los legtimos derechos (fueros y privilegios) de la antigua nobleza
incaica Hacia la segunda mitad del siglo XVIII tuvieron lugar en el virreinato
de la Nueva Espaa diversas revueltas motines y sublevaciones de indgenas
Otros intentos de movilizacin indgena se registraron a principios del siglo XIX
en diversos lugares del virreinato. Estos fueron de carcter milenarista o religioso,
que clamaban coronaciones de reyes indgenas, mensajes divinos o salvaciones
milagrosas. Natividad Gutirrez, Memoria indgena en el nacionalismo precursor de Mxico y Per en el siglo XVIII, en Nacionalismo en Amrica Latina, Estudios
Interdisciplinarios de Amrica Latina y el Caribe, vol. 1, nm. 2, julio-diciembre
de 1990, pp. 101-105; vase tambin John Lynch, The Spanish American Revolutions 1808-1826, Nueva York, W. Norton and Co., 1986.
Las luchas de independencia en Amrica Latina generalmente fueron protagonizadas por movimientos populares, dentro de los cuales estaba subordinada la
participacin de la poblacin indgena. Los movimientos de independencia estructurados alrededor de ejes nacionalistas y estimulados y dirigidos generalmente por
los criollos, plantearan romper con la opresin y el dominio externo. Con objetivos y metas supremas como la independencia, la libertad y la soberana, las
acciones colectivas de los movimientos de independencia planteaban romper
con el sistema de relaciones coloniales impuestas por las metrpolis, y formar
naciones independientes y soberanas. Al respecto puede consultarse Natividad
Gutirrez, Memoria indgena op. cit.
Vase John H. Coatsworth, Patrones de, op. cit., pp. 32-33.
As como en las Amricas, sostiene J.H. Coatsworth, las revueltas de los pueblos
contra los impuestos (y su tradicin de amotinamiento contra los abusos de los funcionarios) eran frecuentes en otras sociedades premodernas, como ha demostrado
Tilly para la Francia del siglo XVII, Ibid. p. 31; vase tambin Robert P. Weller
y Scott E. Guggenheim (comps.), Power and Protest in the Countryside: Studies of
Rural Unrest in Asia, Europe and Latin America, Durham, Duke University Press,
1982; pp. 13-41.
Sostiene Coatsworth que, durante el siglo XIX, las disputas en torno a la tierra
desempearon un papel ms importante en los conflictos rurales de las regiones
no esclavistas que en la poca colonial, aunque los impuestos siguieron siendo una
causa importante de revueltas tanto en Mxico como en los Andes. En Mxico,
por ejemplo, Los conflictos de tierras predominan desde la dcada de 1820 y en
todas las dcadas posteriores, hasta la legislacin liberal sobre la tierra en poca
de Jurez. John H. Coatsworth, Patrones de, op. cit., pp. 52-53.
Al respecto, Enrique Florescano sostiene que las insurrecciones indgenas registradas [en Mxico] en el siglo XIX tuvieron por origen la defensa de los territorios
ocupados desde tiempos ancestrales, el deseo de mantener la integridad de los pueblos o el propsito de reivindicar los valores y derechos tradicionales. Enrique
Florescano, Etnia, estado, op. cit., p. 478.
John H. Coatsworth, Patrones de, op. cit., p. 51.
Enrique Florescano advierte que dentro del gnero de movimientos campesinos
hay una gran variedad de tipos, entre los cuales destacan los nativistas y milenaristas, cuyo propsito ltimo era hacer prevalecer los valores de la etnia de origen.
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Sin embargo, aun cuando estos movimientos se manifestaron bajo la apariencia

de movimientos religiosos, tenan un origen social: el empeo de conservar las
tierras de los pueblos y mantener la identidad de la comunidad. Enrique Florescano, Etnia, estado, op. cit., p. 478.
Vase John Womack Jr., Zapata y la Revolucin Mexicana, Mxico, Siglo Veintiuno, 1987, p. XI.
Yashar sostiene que las teoras de la modernizacin postularon que con el crecimiento econmico, la proliferacin de la tecnologa y la movilizacin social, los individuos trascenderan sus lazos tnicos y llegaran a ser, entre otras cosas, ms
individualizados, seculares y, finalmente, ms comprometidos con el Estado-nacin Por su lado, los marxistas tendieron a argumentar que, con el incremento
de la pobreza y el incremento de la integracin de los grupos tnicos en el mercado de trabajo, las identidades tnicas primarias disminuiran en la medida en
que los individuos econmicamente explotados se dieran cuenta de que la identidad corporativa o grupal, ms importante y liberadora, sera la identidad organizada alrededor de la clase social. Deborah J. Yashar, Indigenous Peoples
Protest and Democracy in Latin America, en Jorge I. Domnguez y Abraham
F. Lowenthal (eds.), Constructing Democratic Governance. Latin America and the
Caribbean in the 1990s, Baltimore y Londres, The Johns Hopkins Universty Press,
1996, p. 90.
Henri Favre, Lindignisme mexicain, en Notes et tudes documentaires. La documentatin francaise. Problmes dAmrique Latine, nms. 4338-4339-4340, 2 de
diciembre 1976, p. 72.
Resolutivo del Congreso Indigenista Interamericano, en Mxico Indgena, nmero especial de aniversario, diciembre de 1978, p. 335.
Donna Lee Van Cott, Indigenous Peoples, op. cit., p. 5; tambin de esta misma
autora, Las polticas estatales hacia los pueblos indgenas de Amrica Latina,
en Este Pas, octubre 1995, p. 44.
El plan de operacin tena un sustento racionalmente explicable: se trataba de
impulsar la modernizacin y para ello era necesario incorporar a las poblaciones indgenas, percibidas como atrasadas. Deborah J. Yashar, Indigenous Peoples, op. cit., p. 90.
Cfr. David Maybury-Lewis, Becoming Indian in Lowland South Amrica, en
Greg Urban and Joel Sherzer (eds.), Nations-States and Indians in Latin America,
Austin, University of Texas Press, 1991.
De esta suerte, muchas de las organizaciones indgenas de la poca seran promotoras del indigenismo oficial. Como los recursos para su financiamiento y sostn
eran otorgados por el Estado, stas deban rendir cuentas no slo de sus gastos
sino tambin de la forma en que contribuan en la realizacin de las polticas indigenistas para poder mantener abierto el flujo de los recursos que permitira su
mantenimiento. Vase Mxico Indgena, op. cit.
Por ejemplo, el Instituto Nacional Indigenista en Mxico fue creado a iniciativa de Alfonso Caso en 1948. En Paraguay, en cambio, el Instituto Nacional del
Indgena se form hasta el 20 de octubre de 1975. Vase Marie-Chantal Barre,
Ideologas indigenistas, op. cit., tambin Rubn Bareiro S., Paraguay: Estado pluricultural, multitnico y bilinge, en Pablo Gonzlez Casanova y Marcos Roitman
Rosenmann (coords.), Democracia y, op. cit., p. 280.
Vase Rodolfo Stavenhagen, Derecho indgena y, op. cit., p. 148.

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Con respecto a su forma de operar, puede decirse que muchas de estas organizaciones fueron montadas sobre la estructura orgnica del gobierno de las comunidades, lo cual significaba que incluan a la asamblea comunitaria en pleno. Los
representantes de las comunidades indgenas no solamente ejercan la autoridad
dentro de la comunidad, tambin representaban a las comunidades en las organizaciones a las que stas pertenecan. No obstante, hubo otras organizaciones que
no necesariamente comprendan a toda la asamblea comunitaria, sino ms bien a
una parcialidad de la misma, como lo nombra Coatsworth, op. cit. Tambin hubo algunas mucho ms comprensivas, constituidas tanto por asambleas comunitarias completas como por parcialidades de diversas comunidades campesinas.
Vase Roberto Cardoso de Oliveira, La politizacin de la identidad y el movimiento indgena, en Jos Alcina F. (comp.), Indianismo e indigenismo en Amrica,
Madrid, Alianza, 1990.
Ibid., p. 158.
Alison Brysk, Acting Globally, op. cit., p. 31; vase tambin, M. Gnerre y J.
Botasso (eds.), Del indigenismo a las organizaciones indgenas, Ecuador, Abya Yala,
1986, pp. 1-27.
Donna Lee Van Cott, Indigenous Peoples, op. cit., p. 6.
Declaracin de Barbados 1, 1971.
Ibidem.
Vase Deborah, J. Yashar, Indigenous Peoples, op. cit., p. 91.
Hctor Daz-Polanco, La rebelin zapatista y la autonoma, Mxico, Siglo Veintiuno, 1997, p. 74; vase tambin David Robichaux, Clase, percepcin tnica
y transformacin regional: unos ejemplos tlaxcaltecas, ponencia al XX Congreso Latinoamericano de Sociologa, Mxico, ALAS, octubre de 1995.
Los datos que ofrece este cuadro tienen validez nicamente como referencia general. En muchos casos, las cifras presentadas no siempre se corresponden directamente con los datos censales de donde han sido extrados porque se han aplicado
procedimientos de ajuste y redondeo.
Rodolfo Stavenhagen, Derechos indgenas y derechos culturales de los pueblos
indgenas, en rsula Kesing Rempel (comp.), Lo propio y lo ajeno. Interculturalidad y sociedad multicultural, Mxico, Plaza y Valds, 1996, p. 81. A propsito,
Montoya seala que hoy existe un liderazgo indgena que comienza a saber muy
bien lo que quiere. Vuelven a aparecer (...) intelectuales indgenas como en tiempos coloniales; surgen por primera vez profesionales que comienzan a salir de las
universidades y que asumen el compromiso de trabajar por sus pueblos. Rodrigo
Montoya, La ciudadana tnica como un nuevo fragmento en la utopa de la libertad, en Pablo Gonzlez Casanova y Marcos Roitman Rosenmann (coords.),
Democracia y, op. cit., p. 373.
Los intelectuales indgenas, sostiene Rodolfo Stavenhagen, estn involucrados
activamente en desarrollar el nuevo discurso indgena que otorga a las organizaciones sus identidades distintivas. No solamente se ocupan de formular la
agenda poltica de sus movimientos, tambin redescubren sus races histricas,
se preocupan por la lengua, la cultura y la cosmologa, y se involucran activamente a inventar tradiciones y construir nuevas comunidades imaginadas. En la
medida en que la nueva intelligentsia indgena participa en redes nacionales e internacionales y logra difundir su mensaje hacia otros sectores de la poblacin, y
en la medida en que es capaz de movilizar recursos y obtener cierta cantidad de
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bienes colectivos (recursos materiales y polticos, reconocimiento pblico y legal, etctera), los intelectuales indgenas han devenido vnculos indispensables en
el proceso de organizacin y movilizacin. Por otra parte, el liderazgo indgena
tambin logra obtener apoyo de sus bases populares, de los activistas locales involucrados en la lucha contra las violaciones de los derechos humanos, o por
los derechos a la tierra o al medio ambiente, temas en que con frecuencia las mujeres indgenas son especialmente activas. Rodolfo Stavenhagen, Derechos
indgenas, op. cit., pp. 81-82.
Vase Yvon Le Bot, La guerra en tierras mayas. Comunidad, violencia y modernidad
en Guatemala (1970-1992), Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1995; tambin Darcy Ribeiro, Futuras guerras tnicas en Amrica Latina, en Susana Devalle (comp.), La diversidad prohibida: resistencia tnica y poder de Estado, Mxico,
Colegio de Mxico, 1989, p. 59.
Con respecto al origen del CRIC colombiano hay una consideracin que seala
que esta agrupacin surgi en 1979. En cualquier caso, esta organizacin fue la primera organizacin reivindicativa indgena contempornea. Tierra y cultura fue
su lema. Miriam Jimeno Santoyo, Pueblos indios, democracia y polticas estatales en Colombia, en Pablo Gonzlez Casanova y Marcos Roitman Rosenmann
(coords.), Democracia y, op. cit., p. 225.
Mara Teresa Fidji, From Resistance to Social Movement: the Indigenous Authorities Movement in Colombia, en Arturo Escobar y Sonia E. lvarez, (eds.), The
Making of Social Movements in Latin America. Identity, Strategy, and Democracy,
Boulder, Westview Press, 1992, pp. 112-113.
Centro Ecumnico de Documentacin e Informacin (CEDI), Pueblos indgenas
en el Brasil, 1987-1990, Acontecer Especial, Sao Pablo, Brasil, 1991, p. 38.
Ibidem.
Alcida Rita Ramos, Convivencia intertnica en Brasil: los indios y la nacin
brasilea, en Miguel A. Bartolom y Alicia M. Barabas (coords.), Autonomas tnicas, op cit., pp. 195-197. A propsito del surgimiento del movimiento indgena de Brasil, Cardoso de Oliveira sostiene que: Se puede sealar la mitad de
los aos setenta como el periodo en el que los liderazgos indgenas comenzaron
a traspasar las esferas de sus propias tribus para alcanzar crculos ms amplios poblados por las ms diversas etnias indgenas. Fue el momento de la constitucin
de nuevos liderazgos y de la renovacin de otros ms tradicionales. Roberto
Cardoso de Oliveira, La politizacin de la, op. cit., p. 147-148.
Sostiene C. dos Santos que a partir de mediados de 1970, los lderes indgenas
comparecen al escenario nacional reivindicando derechos, especialmente los
relativos a demarcacin de sus tierras de ocupacin tradicional, asistencia estatal a programas de salud y educacin, respeto a la diferencia cultural y lingstica, etc. Silvio Coelho dos Santos, Pueblos indgenas de Brasil: derechos
constitucionales, tierras y luchas presentes, en Miguel A. Bartolom y Alicia
M. Barabas, (coords.), Autonomas tnicas, op. cit., p. 216.
Aura M. Arriola, La poltica indigenista y las organizaciones indias en Guatemala, en Raquel Barcel et al. (eds.), Diversidad tnica y conflicto en Amrica Latina, vol. 1, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico/Plaza y Valds,
1995, p. 120.
De estos seminarios, sostiene Aura M. Arriola, surgiran tanto cuadros del movimiento revolucionario como de la burguesa indgena en formacin. Ibid., p. 121.
Arturo Arias, El movimiento indgena en Guatemala: 1970-1983, en Daniel
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Camacho y Rafael Menjvar (coords.), Movimientos populares en Centroamrica,

San Jos, Costa Rica, Editorial Universitaria (Educa), 1985; tambin, Aura M.
Arriola, La poltica indigenista, op. cit., p. 121.
Jorge R. Gonzlez Ponciano, Guatemala: de la repblica burguesa centralista a
la repblica popular federal, ms., s.f.
Vase Aura M. Arriola, La poltica indigenista, op. cit., p. 124.
Alicia Ibarra I., Los indios del, op. cit., p. 297.
Ibid., p. 298.
El evento promotor del brote indgena en el Per fue el Congreso Amuesha, as
como la Coordinadora de las Organizaciones Indgenas de la Cuenca Amaznica
(COICA), que se fund en Lima en 1984. Esta central comprende organizaciones
indgenas del Brasil, Per, Bolivia, Ecuador y Colombia. Vase Rodrigo Montoya, La ciudadana tnica, op. cit., p. 379.
En un anlisis ms fino, Montoya sostiene que los tres primeros grupos representan la afirmacin de una ciudadana tnica que en otros trminos significa la
realizacin prctica de su derecho a la diferencia. Ibid., pp. 379-380.
Xavier Alb, Nacin de muchas naciones: Nuevas corrientes polticas en Bolivia, en Pablo Gonzlez Casanova y Marcos Roitman Rosenmann (coords.),
Democracia y , op. cit., p. 326.
Ibid., pp. 330-331.
Estuvo lleno de contenido simblico el emotivo encuentro formal de esta columna humana con sus hermanos aymaras, que a miles, con sus infaltables wiphalas,
ponchos y pututus, les salieron al encuentro en el paso ms alto de la cordillera,
a 4 899 metros, sellando all mismo su alianza con un sacrificio de llama. Vase
Alex Contreras, Etapa de una larga marcha, La Paz, Bolivia, Aqu y ERBOL, 1991.
El pueblo Guaran haba ido disminuyendo por las migraciones o asimilacin
pero este proceso fue revertido con la formacin de la APG. Actualmente la APG,
adems de dirigir directamente los programas de desarrollo que se operan en su
regin, coordina el programa ms audaz de recuperacin de su identidad tnicacultural, Xavier Alb, Nacin de muchas naciones: nuevas corrientes polticas en Bolivia, en Pablo Gonzlez Casanova y Marcos Roitman Rosenmann
(coords.), Democracia y, op. cit., p. 331.
Rubn Bareiro S., Paraguay: Estado pluricultural, multitnico y bilinge, en
Pablo Gonzlez Casanova y Marcos Roitman Rosenmann (coords.), Democracia
y, op. cit., p. 282.
Reunin General de Dirigentes Pai-Tavytera, 15 de mayo de 1975, citado en Rodolfo Stavenhagen, Derecho indgena y, op. cit., p. 164; vase tambin Nemesio
J. Rodrguez y Stefano Varese, Experiencias organizativas indgenas en Amrica Latina, Mxico, Secretara de Educacin Pblica, 1981, pp. 125-127.
Rubn Bareiro S., Paraguay: Estado, op. cit., p. 283; tambin Rodolfo Stavenhagen, Derecho indgena y, op. cit., p. 164.
Estas asambleas eran culminacin de varios Aty-guas regionales, en los que los
miembros de las comunidades participaron libremente, delegando luego en los lderes la representacin en esos encuentros mayores. Rubn Bareiro S., Paraguay: Estado, op. cit., pp. 283-284.
Vase Nemesio J. Rodrguez y Stefano Varese, Experiencias organizativas, op. cit.,
pp. 11-15.
Rodolfo Stavenhagen, Derecho indgena y, op. cit., p. 157.

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Ibid., pp. 157-158.

Juan Prez A., Autonoma kuna y estado panameo, en Miguel A. Bartolom
y Alicia M. Barabas (coords.), Autonomas tnicas, op. cit., p. 246.
Vase Rodolfo Stavenhagen, Derecho indgena y, op. cit., p. 164.
Juan Prez A., Autonoma kuna, op. cit., p. 248.
La declaracin de Temoaya en 1979 plante literalmente que el gobierno de la
Revolucin mexicana reconozca legalmente, en la Reforma Poltica, la complejidad tnica de esta gran nacin que todos integramos. Declaracin de Temoaya,
documento citado en Rodolfo Stavenhagen, Derecho indgena y, op. cit., p. 163.
Ibid., p. 161.
Jos Alcina F. (comp.), Indianismo e, op. cit., pp. 13-14.
Vase Rodolfo Stavenhagen, Derecho indgena y, op. cit.
El indianismo hace un gran nfasis en los valores de carcter cultural de la civilizacin india a los que no trata de reconstruir siguiendo modelos arqueolgicos,
sino que quiere utilizar como base para un gnero de convivencia diferente del
que proponen las culturas nacionales de cada pas de Amrica Latina. Jos Alcina F., (comp.), Indianismo e, op. cit., p. 15.
Vase Guillermo ODonnell, Delegative Democracy?, Journal of Democracy,
vol. 5, nm. 1, 1994, pp. 59-60; vase tambin Saul Newman, Ethnoregional
Conflict in Democracies. Mostly Ballots, Rarely Bullets, Westport, Connecticut,
Greenwood Press, 1996, pp. 1-22. Deborah J. Yashar seala a propsito que la
democratizacin en los aos de 1980 provey un amplio espacio para la articulacin pblica de identidades tnicas, demandas y conflictos. Deborah J. Yashar, Indigenous Peoples Protest, op. cit., p. 87.
Una breve revisin de los casos ms importantes de reforma constitucional incluye lo siguiente:
Costa Rica, 1977: la Constitucin poltica concede personalidad jurdica a las
comunidades indgenas. Se constituyen las tierras que ocupan en carcter de reservas y se les concede, adems de la propiedad de las mismas, el carcter inalienable e intransferible.
Ecuador, 1983: la Constitucin seala en su artculo primero que el quichua
y las dems lenguas aborgenes forman parte de la cultura nacional.
Panam (1972, revisada en 1983): segn la Constitucin, las lenguas aborgenes sern objeto de especial estudio, conservacin y divulgacin; el Estado promover la alfabetizacin bilinge. El Estado reconoce y respeta la identidad tnica
de las comunidades indgenas para promover su participacin econmica, social y
poltica. Se ha de organizar el territorio de los indgenas en comarcas, sujetas a legislacin especial.
Guatemala, 1985: en una seccin especial dedicada a las comunidades indgenas, la Constitucin reconoce la composicin plural del pas por diversos grupos
tnicos de ascendencia maya.
Nicaragua, 1986: la Constitucin concede a los pueblos indgenas el derecho
a preservar y desarrollar su identidad cultural y dotarse de sus formas de organizacin social. El Estado, por razn de lengua, cultura y origen, promulga como ley
reglamentaria el Estatuto que concede autonoma regional a la Costa Atlntica.
Brasil, 1988: la Constitucin ofrece reconocimiento a los indios, a su organizacin social, y a sus derechos originarios sobre la tierra que tradicionalmente
ocupan.
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Colombia, 1991: el Estado reconoce y protege la diversidad tnica y cultural

de la Nacin colombiana. Garantiza lugares adicionales para dos senadores elegidos en circunscripcin nacional especial por las comunidades indgenas. Ofrece
garantas para que las autoridades de los pueblos indgenas ejerzan funciones jurisdiccionales dentro de su mbito territorial, y otorga entidades territoriales autnomas a los indgenas.
Paraguay, 1992: la Constitucin de este pas reconoce y garantiza el derecho
de los pueblos indgenas a preservar y desarrollar su identidad tnica. Reconoce
tambin el derecho que stos tienen de aplicar libremente su sistema de organizacin poltica, social, econmica, cultural y religiosa, etctera.
Per, 1993: el Estado reconoce y protege la pluralidad tnica y cultural de la
Nacin.
Chile, 1993: la ley indgena reconoce la diversidad de culturas existentes en
la sociedad chilena y el derecho de los pueblos indgenas a desarrollarse segn sus
propios criterios, cultura y costumbres. Otorga personalidad jurdica a las comunidades indgenas.
Argentina, 1994: le corresponde al Congreso reconocer la preexistencia tnica y cultural de los pueblos indgenas argentinos. Garantiza el respeto a su
identidad y el derecho a una educacin bilinge e intercultural reconociendo la
personera jurdica de sus comunidades y la posesin y propiedad comunitarias
de las tierras que tradicionalmente ocupan.
Bolivia, 1994: la Constitucin indica que se reconocen, respetan y protegen
en el marco de la ley, los derechos sociales, econmicos y culturales de los pueblos
indgenas que habitan en el territorio nacional. El Estado reconoce la personera
jurdica de las comunidades indgenas y concede el derecho de ejercer funciones de administracin y aplicacin de normas a las autoridades indgenas.
Mxico, 1992: la Constitucin poltica seala que la nacin mexicana tiene
una composicin pluricultural sustentada originalmente en sus pueblos indgenas.
La ley proteger y promover el desarrollo de sus lenguas, culturas, usos, costumbres, recursos y formas especficas de organizacin social y garantizar a sus integrantes el efectivo acceso a la jurisdiccin del Estado, etctera. Instituto
Nacional Indigenista, Documento de anlisis sobre reformas constitucionales en
Amrica Latina, Mxico, ms., 1997. Bartolom Clavero, Derecho indgena y cultura constitucional en Amrica, Mxico, Siglo Veintiuno, 1994; Donna Lee Van
Cott, The Friendly Liquidation of the Past. The Politics of Diversity in Latin America,
Pittsburgh, University of Pittsburgh Press, 2000.
En 1949, la Asamblea General de las Naciones Unidas (AGONU) recomend que
el Consejo Econmico y Social de esa organizacin (ECOSOC), con el apoyo de
agencias especializadas como el Instituto Indigenista Interamericano, promoviera estudios acerca de la situacin de las poblaciones indgenas con bajos niveles
de desarrollo. En 1950, ECOSOC subray la necesidad de elevar los estndares de
vida de las poblaciones indgenas americanas En la dcada de los setenta, el
sistema de la ONU comenz a considerar en mayor medida los asuntos indgenas
como una problemtica relacionada con el racismo y la discriminacin.. Por su
lado, la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) ha adoptado numerosas
convenciones y resoluciones sobre asuntos indgenas [desde mediados del siglo
XX]. La ms relevante de ellas es el Convenio Internacional del Trabajo Nmero
107, sobre poblaciones indgenas y tribales, establecido en junio de 1957. Este
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convenio fue revisado en junio de 1989, durante la 67 Conferencia Internacional

del Trabajo. Como resultado, su contenido con las modificaciones del caso
sirvi finalmente como insumo del Convenio Nmero 169 que versa sobre pueblos
indgenas y tribales en pases independientes. Diana L. Ponce Nava, El desarrollo progresivo del derecho internacional y los derechos de los pueblos indgenas,
en Revista Mexicana de Poltica Exterior, nm. 53, febrero de 1998, pp. 115-116;
vase tambin Natn Lerner, Minoras y grupos en el derecho internacional. Derechos y discriminacin, Mxico, Comisin Nacional de Derechos Humanos, 1991.
En lo que se refiere a las recomendaciones que hiciera la ONU en esta materia,
hasta hace poco tiempo, muchos pases negaron en forma sistemtica la existencia
de conflictos entre el Estado y las poblaciones tnicas dentro de su territorio.
Consuelo Snchez, Las demandas indgenas en Amrica Latina y el derecho
internacional, en Pablo Gonzlez Casanova y Marcos Roitman Rosenmann
(coords.), Democracia y, op. cit., pp. 93-123.
Vase David Held (ed.), Political Theory Today, Stanford, Stanford University
Press, 1991; tambin Michael Mann, Ha terminado la globalizacin con el imparable ascenso del Estado nacional?, en Zona Abierta, nms. 92-93, 2000.
Vase Patricia Morales (coord.), Indigenous Peoples, Human Rights and Global Interdependence, Tilburgo, Holanda, International Center for Human and Public
Affairs, 1994.
En trminos tericos y prcticos, el movimiento indgena latinoamericano posee
las caractersticas de los movimientos tnicos que han florecido en el marco de las
democracias liberales y que son bsicamente promotores de los procesos de pluralizacin poltica. En un documento de trabajo sobre la democracia, preparado en
octubre de 1991, el CMPI concluye que a los indgenas siempre se les ha negado el derecho a formular y aprobar las leyes relativas a sus pueblos. Por ello, el
CMPI plantea la necesidad de desarrollar un nuevo concepto de democracia que
forme parte de la cultura poltica cotidiana. Ese nuevo concepto de democracia es
el de la democracia participativa como alterna a la llamada democracia representativa o formal, en tanto se basa en el reparto equitativo de bienes y en los
espacios de participacin reales de los sectores populares.
Es necesaria la creacin de condiciones ptimas para contribuir a la consolidacin de la democracia con la participacin de la sociedad civil, seala en
el sptimo punto, el documento de referencia. En el octavo, sugiere que los indgenas deben luchar por la eliminacin de la represin poltica, el fraude, la
imposicin electoral, las presiones militares y las acciones desestabilizadoras antidemocrticas. En el noveno, recomienda que la implantacin y aplicacin de
tratados para el caso de los indios deben ser interpretados de la manera que ellos
los entiendan, exigiendo su cumplimiento por parte de los gobiernos que los suscriben. Y en el dcimo propone que, como mecanismo para garantizar la democracia de los pueblos, es necesaria la creacin de un jurado internacional
compuesto por indgenas y organizaciones de los sectores populares, que acte como una Corte Internacional y que pueda intervenir y verificar el respeto a los derechos de los pueblos indgenas y sectores populares. Democracia, documento
de trabajo del CMPI, preparado por la Comisin nm. 1, en Sergio Sarmiento Silva, Voces indias, op. cit., pp. 240-241.
Las modificaciones constitucionales implicaron cambios en los escenarios de lucha. A partir de entonces, las organizaciones indgenas podran encaminar sus objetivos y sus planes de accin alrededor de la defensa y aplicacin de las leyes ya
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existentes. Sobre todo porque el reconocimiento no entraa derecho. Bartolom Clavero, Multiculturalismo y monoconstitucionalismo de lengua castellana en Amrica, en Magdalena Gmez (coord.), Derecho indgena, Mxico,
Instituto Nacional Indigenista (INI) y Asociacin Mexicana para las Naciones
Unidas, A.C., 1997, p. 80.
Vanse las declaraciones finales de las reuniones de Quito, Ecuador; Managua,
Nicaragua y Xelaj, Guatemala, en Sergio Sarmiento S. (coord.), Voces indias,
op. cit., pp. 257, 261 y 307.
Declaracin de Quito, documento del Primer Encuentro Continental de Pueblos Indios celebrado en Quito, Ecuador, del 17 al 21 de julio de 1990, en Ibid.,
p. 315.
Nuestras luchas nos han unificado y, han servido para crear ahora s otro nivel
de la identidad que es aquella que es producto de la lucha misma, afirmaba un documento oficial del CMPI, en octubre de 1990, la mera lucha por conservar
quienes somos, quienes fuimos en alguna ocasin, nos lleva a identificarnos entre nosotros mismos, a pesar de nuestras diferencias y distinciones, en La identidad cultural y la autodeterminacin, documento oficial, CMPI, en ibid., p. 292.
Declaracin de Quito, en ibid., p. 307.
Grosso modo, las demandas centrales giran en torno a los derechos de autodeterminacin y autonoma. La mayora de los movimientos tnicos de Latinoamrica estn planteando procesos redistributivos de la tierra, recursos productivos y
defensa del ecosistema. La lucha por la recuperacin de los territorios histricos,
la promocin de proyectos civilizatorios alternativos y otros proyectos similares
son aspectos que bsicamente comparten todas las corrientes del movimiento
indgena de la regin en virtud de que los estados latinoamericanos, a excepcin
de Nicaragua y, de cierta manera, Colombia, no se han preocupado por atender
la especificidad de sus poblaciones indgenas. Alicia Ibarra I., Los indios,
op. cit., 308.
Vase Manuel Castells, La era de la, op. cit.; tambin Patricia Morales (coord.),
Indigenous Peoples, op. cit.
Vanse las declaraciones finales de las reuniones y encuentros celebrados en: Quito, Ecuador; Managua, Nicaragua; Bogot, Colombia; Xelaj, Guatemala; Oaxtepec, Morelos y Centro Ceremonial Otom, Hidalgo, Mxico, etctera.
CAPTULO 3
La poblacin indgena de Mxico
a estimacin de la poblacin indgena de Mxico que se presenta

en este captulo busca apreciar a esta poblacin en su conjunto,
tanto como sustrato para las organizaciones que secundan el programa del movimiento indgena actual, como en su calidad de posible beneficiaria de la demanda de autonoma enarbolada por ste.
As, en la primera parte se abordan algunas cuestiones bsicas
acerca de la definicin de indio o indgena. En la segunda, se exhiben directamente los datos estadsticos y se hace una presentacin
detallada de aspectos tales como la tasa de crecimiento, las lenguas
indgenas y la distribucin de la poblacin indgena por estados, municipios y localidades. En la tercera, la atencin es puesta sobre las
caractersticas socioeconmicas de la poblacin de nuestro inters.
En la cuarta se aborda la ubicacin de esta poblacin en el territorio
nacional, haciendo una diferenciacin entre las regiones tradicionales de asentamiento y las regiones de destino migratorio. Por ltimo,
se aborda brevemente el tema de las organizaciones indgenas, buscando establecer que es a travs de ellas que ocurre la conexin de la
poblacin indgena con el movimiento indgena actual.
Quines son los indgenas?

La primera necesidad que se impone al iniciar este captulo es establecer quines son los indgenas y cmo se les puede identificar. En
1948, Manuel Gamio postul que se poda identificar a los indios o
indgenas por sus atributos raciales, culturales y lingsticos, elementos que los hacen herederos legtimos de sus antepasados prehispni-
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cos.1 Ese mismo ao, Alfonso Caso crey que poda identificrseles
por su pertenencia a la comunidad indgena; segn l, antes que racial, la identificacin de quin es indgena es un asunto cultural, pues
incluso quien no habla lengua indgena puede pertenecer cultural y
socialmente a una comunidad indgena.2
Es indio, lleg a decir Alfonso Caso en su clebre ensayo sobre
la Definicin del indio y lo indio:
...todo individuo que se siente pertenecer a una comunidad indgena; que se
concibe a s mismo como indgena porque esta conciencia de grupo no puede
existir sino cuando se acepta totalmente la cultura del grupo; cuando se tienen
los mismos ideales ticos, estticos, sociales y polticos del grupo; cuando se participa en las simpatas y antipatas colectivas y se es de buen grado colaborador
en sus acciones y reacciones.3
A diferencia de Caso y Gamio, algn tiempo despus, Aguirre Beltrn

propondra que el indio como concepto genrico era una entelequia.
En cambio, estaba seguro de que era posible identificar comunidades
indgenas independientes, en las cuales habitan individuos que no se
adscriben a la comunidad como tal sino a su linaje y a la tierra de
su linaje. Estos individuos no tienen conciencia de ser slo fragmentos de un grupo tnico, ms amplio que la simple sociedad nuclear,
cuando ese grupo excede las dimensiones de una comunidad.4
Guillermo Bonfil Batalla, por su parte, pensaba que al indio podra definrsele por su pertenencia a una colectividad organizada (es
decir, un grupo, una sociedad, un pueblo), que posee una herencia
cultural propia que ha sido forjada y transformada histricamente
por generaciones sucesivas. Pero tambin estimaba que el concepto de indio, adems de ser una categora genrica (como la percibi
Gonzalo Aguirre Beltrn), era tambin una categora colonial. El
concepto de indio, deca Bonfil Batalla:
...es una categora supratnica que no denota ningn contenido especfico de
los grupos que abarca () La categora de indio denota la condicin de colonizado y hace referencia necesaria a la relacin colonial () El indio nace cuando Coln toma posesin de la isla Hispaniola a nombre de los reyes catlicos.
Antes del descubrimiento europeo la poblacin del continente americano estaba formada por una gran cantidad de sociedades diferentes... Cuyos descendien-
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tes actuales conforman entidades tnicas diversas a las que no se puede atribuir
una unidad identitaria por el simple hecho de hablar una lengua comn.5
Luis Gonzlez confirm la tesis de Bonfil Batalla al percatarse de que

a menudo un grupo lingstico abarca varias unidades tnicas distintas; en tanto que otras veces comunidades de lenguas diversas poseen
notables semejanzas en sus rasgos tnicos.6 Por su lado, Alicia M. Barabas y Miguel A. Bartolom, como una extensin de los hallazgos de
Luis Gonzlez, descubrieron que hablantes de lenguas indgenas diferentes pueden crear identidades residenciales, que son propiciadas
por la vida en la misma comunidad y el mismo entorno natural y social. Y aunque tales vnculos de unidad tnica no son siempre fciles
de contemplar, lo cierto es que cuando operan formas de accin colectiva que exaltan los vnculos de unidad y suprimen cualquier trazo de fragmentacin y de incompatibilidades lingsticas, tal tipo de
identidad se hace presente.7
Intentando sintetizar los datos previos, podramos decir aqu que
Alfonso Caso propuso su definicin como una alternativa a la forma tradicionalmente externa en que se sola definir a los indios de
Mxico, devolvindole con ello a las propias comunidades indgenas
la facultad de definir quines son sus miembros. Aguirre Beltrn fortaleci estas tesis, aunque al profundizar en ella sus indagaciones lo
llevaron a descubrir que la identificacin no era propiamente formulada por la comunidad sino por el linaje, es decir, la familia, y las extensiones de sta sobre la tierra y la comunidad. Bonfil Batalla, Luis
Gonzlez, Barabas y Bartolom, testigos de una sociedad indgena dinamizada, encontraron que las definiciones no eran exclusivas de las
comunidades sino de un mecanismo interactivo entre stas y sus
miembros. En estos trminos, esta revisin permite concluir que la definicin de quin es indio o indgena se relaciona directamente con
la definicin de la identidad tnica, tema revisado en el captulo primero de este libro.
Dado que la definicin de quin es indio o indgena se resuelve
a travs de la identidad tnica, entonces la estimacin de la poblacin
indgena mexicana debera estar basada en criterios relacionados con
esta identidad.8 Sin embargo, como seala Arturo Warman, la adscripcin o definicin propia, esencial en la conformacin de la iden-
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tidad indgena es difcil de captar y cuantificar.9 Quiz por ello an

sigue vigente el criterio lingstico como recurso para contabilizar a
los indgenas, aunque desde hace algn tiempo hay plena conciencia
de que no es un criterio suficiente.10
Los datos sobre la poblacin indgena de Mxico

Datos del ao 2000
El ltimo censo general de poblacin y vivienda celebrado en 2000
calcul que la poblacin mexicana ascenda a 97 361 711. De este total, de manera desagregada, el censo encontr que de 84 794 454
que se ubican en el grupo de edad que va de los 5 aos en adelante,
6 044 547 son hablantes de lengua indgena, y que de los que para entonces se poda clasificar entre 0 y 4 aos de edad, 1 233 455 haban
nacido en hogares en donde al menos uno de los padres era hablante
de lengua indgena. De manera que si hemos de tomar por vlidos
estos datos como referencias para calcular a la poblacin indgena,
entonces tenemos que la poblacin indgena as estimada asciende a 7 278 002, esto es 7.47% de la poblacin total del pas (vase
cuadro 3).
Cuadro 3
Poblacin hablante de lengua indgena (HLI) en los censos de 1990 y 2000
Censo
Pob. total
1990
2000
81 249 465
97 361 711
Pob. de
Pob. ind.
5 aos y ms 5 aos y ms
Poblacin
indgena total*
70 562 202
84 794 454
7.5
7.1
6 411 972
7 278 002
7.89
7.47
5 282 347
6 044 547
*Incluye a los menores de 4 aos que viven en hogares en los que al menos el jefe de
familia habla una lengua indgena.
Fuente: Informacin bsica sobre los pueblos indgenas de Mxico, Sedesol-INI, pgina
web; INEGI, XII Censo General de Poblacin y Vivienda, 2000. Tabuladores bsicos,
tomo 1, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2001.
87
Datos del censo de 1990

En 1990, la contribucin de la poblacin hablante de lengua indgena en el total de los habitantes de Mxico, estimado en 81 249 465,
fue de 6 411 972.11 De ellos 5 282 347 formaban parte del grupo de
edad de 5 aos en adelante y el resto, es decir, 1 129 625 tena entre
0 y 4 aos cumplidos cuando los encuestadores levantaron los datos
censales de aquel ao.
Si vemos ahora de manera conjunta los datos censales de 1990 y
de 2000, se puede observar que la cuota de participacin de la poblacin hablante de lengua indgena, con relacin al total de la poblacin
estimada para cada ciclo en consideracin, las proporciones guardadas son ms o menos uniformes, pero no es el caso en los censos
previos.
Debido a la falta de uniformidad en los criterios usados para la
realizacin de las estimaciones de la poblacin indgena de Mxico
que priv, sobre todo, en los censos de poblacin y vivienda celebrados entre 1895 y 1950, los datos no son del todo comparables entre s
como sucede por ejemplo, con los que han ofrecido los censos a partir
de 1960; ya que desde entonces se estableci como elemento nico de
estimacin el recurso lingstico. Con todo, a pesar de que existe uniformidad de criterio, los resultados de los diferentes censos que se han
celebrado de 1960 a 2000, presentan contrastes importantes dignos
de tenerse en cuenta.
Si se abstrae el dato relacionado a los menores de 5 aos de edad
que ha sido considerado en los dos ltimos recuentos censales, tenemos que de 1960 a 2000 la poblacin hablante de lengua indgena se
ha mantenido en crecimiento permanente en trminos absolutos, aunque ciertamente como porcentaje de la poblacin total del pas ha
disminuido durante las ltimas dcadas; pasando de 10.4% en 1960
a 7.1% en 2000 (vase cuadro 4).
Tasa de crecimiento
Si ahora ponemos atencin en la tasa de crecimiento de la poblacin indgena, es posible distinguir que entre 1960 y 1970 fue de
0.26%. De 1970 a 1980, el crecimiento se elev a 5.2%. De 1980 a
88
Cuadro 4
Poblacin
Ao
Total
1960
1970
1980
1990
2000
34
48
66
81
97
923
225
846
249
483
HLI*
de 5 aos y ms
5 aos y ms
129
238
833
645
412
29
40
57
70
84
146
057
498
562
794
382
748
965
202
454
HLI
5 aos y ms
3
3
5
5
6
030
111
181
282
044
254
415
038
347
547
%HLI
10.4
7.8
9.0
7.5
7.1
* Hablantes de lengua indgena (HLI)

Fuente: Luz Ma. Valds, Los indios en los censos de poblacin, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1996; INEGI, XII Censo General de Poblacin y Vivienda,
2000. Tabuladores bsicos, tomo 1, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e
Informtica, 2001.
1990 baj drsticamente a 0.2% pero al alcanzar 1.36% en el periodo de 1990 a 2000, comenz a recuperarse. Para efectos comparativos, puede observarse que entre 1970 y 2000, la poblacin indgena
se increment en 2.24%, mientras que la poblacin total del pas
creci 2.37% durante el mismo periodo.12
Cuadro 5
Tasa de crecimiento intercensal de la poblacin HLI*
Periodos
1960-1970
1970-1980
1980-1990
1990-2000
1970-2000
Poblacin total
3.28
3.32
1.97
1.84
2.37
HLI
0.26
5.20
0.20
1.36
2.24
* Hablantes de lengua indgena (HLI).

Fuente: Luz Mara Valds, Los indios en los censos de poblacin,
Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1996; y
elaboracin propia.
89
Lenguas indgenas
En el censo de 1960 fueron captadas 29 lenguas indgenas, pero en
1970 se registr una ms. En 1980, el dato registrado fue de 40 y, para 1990, el universo haba crecido a 92.13 La principal razn del aumento notable entre 1980 y 1990 fue que en los censos de esos aos
hubo, a decir de Luz Mara Valds, mayor inters por apreciar de un
modo ms fino la diversidad de lenguas indgenas. Al mejorarse los
procedimientos tcnicos para la identificacin de las lenguas indgenas, no slo result evidente el aumento en el nmero de lenguas
registradas; tambin fue posible identificar las lenguas que comenzaron
a reaparecer en los registros censales.14 As, se supo que en 1980 resurgieron las lenguas: chocho, chol, chontal, chontal de Tabasco,
chontal de Oaxaca, mame, pame, pima, seri, triqui y yuma, y que en
1990, la lista se vio incrementada con otras lenguas: chichimeca jonaz, kanjobal, kekch, kikap y matazintleca. Adems, se pudo saber
que el incremento de lenguas indgenas en el censo de 1990 se vio
favorecido por el registro de lenguas procedentes de Guatemala (tales
como el kanjobal, ixil, chuj, cakchiquel, kekchi y jacalteco) entre
1980 y 1990, cuando la guerra civil en ese pas se intensific.
Lenguas predominantes
El nhuatl, maya, zapoteco, mixteco, otom, tzeltal, tzotzil, totonaca,
mazateco, chol, mazahua, huasteco, chinanteco, mixe y purpecha,
son las 15 lenguas predominantes en el pas, al menos desde el censo
de 1970 (vase cuadro 6).
Entre las lenguas de mayor importancia y las de menor predominio existen amplios contrastes. As, segn el censo de 1990, el nhuatl es utilizado por 1 197 328 hablantes mayores de cinco aos, el
zapoteco por 403 457 y el mixteco por 283 874 personas, mientras
que el pata y el kiliwa slo registraron 12 y 41 hablantes, respectivamente.15
90
Cuadro 6
Las 15 lenguas ms importantes segn nmero y porcentaje de
de 5 aos y ms segn los censos de 1970, 1980 y 1990
Lenguas
indgenas
Nhuatl
Maya
Zapoteco
Mixteco
Otom
Tzeltal
Tzotzil
Totonaca
Mazateco
Chol
Mazahua
Huasteco
Chinanteco
Mixe
Purpecha
Otras lenguas
Insuficientemente
especificado
Repblica
Mexicana
1970
1980
1990
HLI*
799 394
454 675
283 345
233 235
221 062
99 412
95 383
124 840
101 541
73 253
104 729
66 091
54 145
54 403
60 411
285 496
25.7
14.6
9.1
7.5
7.1
3.2
3.1
4.0
3.3
2.4
3.4
2.1
1.7
1.7
1.9
9.2
1 376 989
665 377
422 937
323 137
306 190
215 145
133 389
196 003
124 176
96 776
194 125
103 788
77 087
74 083
118 614
487 988
26.6
12.8
8.2
6.2
5.9
4.2
2.6
3.8
2.4
1.9
3.7
2.0
1.5
1.4
2.3
9.4
1 197 328
713 520
403 457
386 874
280 238
261 084
229 203
207 876
168 374
128 240
127 826
120 739
109 100
95 264
94 835
532 529
22.7
13.5
7.6
7.3
5.3
4.9
4.3
3.9
3.2
2.4
2.4
2.3
2.1
1.8
1.8
10.2
265 234
5.1
225 860
4.3
311 415
100
5 181 038
100
5 282 347
100

Fuente: Luz Mara Valds, Los indios en los censos de poblacin, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1996.
Distribucin geogrfica de la poblacin indgena

Estados
Lo primero que resalta al observar la distribucin de la poblacin indgena del pas es su concentracin geogrfica. Segn los datos del
censo de 1990 y del Conteo de poblacin y vivienda 1995, 86% de la
poblacin indgena a nivel nacional se concentraba en 12 estados de
la Repblica: Campeche, Chiapas, Guerrero, Hidalgo, Mxico, Oaxaca, Puebla, Quintana Roo, San Luis Potos, Veracruz, Yucatn y
el Distrito Federal; es decir, la parte centro y sureste del territorio
91
mexicano. An ms, la mitad de la poblacin indgena del pas se poda localizar en cuatro estados (Oaxaca, Chiapas, Veracruz y Puebla).
Los resultados del censo del ao 2000 confirman esta caracterstica: 89% de la poblacin indgena del pas se ubic en los estados
de Oaxaca, Chiapas, Veracruz, Puebla, Yucatn, Guerrero, Mxico,
Hidalgo, San Luis Potos, Quintana Roo, Michoacn y el Distrito Federal; es decir, en la parte centro, sur y sureste del pas. Comparados
estos datos con los que arroj el censo de 1990, la nica diferencia es
que mientras en el primer caso aparece Campeche, en el segundo esta
entidad es sustituida por Michoacn.
Cuadro 7
Distribucin de la poblacin HLI* nacional
por entidad federativa, segn el censo de 2000
Entidad
Poblacin
indgena
Poblacin indgena
nacional (%)
Oaxaca
Chiapas
Veracruz
Puebla
Yucatn
Guerrero
Mxico
Hidalgo
San Luis Potos
Quintana Roo
Distrito Federal
Michoacn
Otras
Repblica
Mexicana
1 120 312
809 592
633 372
565 509
549 532
367 110
361 972
339 866
235 253
173 592
141 710
121 849
624 878
18.5
13.4
10.5
9.4
9.1
6.1
6.0
5.6
3.9
2.9
2.3
2.0
10.3
6 044 547
100.0

Fuente: INEGI, XII Censo general de poblacin y vivienda 2000. Tabuladores bsicos, tomo 1, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica,
En segundo lugar, destaca que ninguno de los estados de la Repblica

es mayoritariamente indgena. En 1990, las 10 entidades con mayor
proporcin de poblacin indgena (como porcentaje de su poblacin
92
total) eran: Yucatn con 46%, Oaxaca con 40.03%, Quintana Roo
con 33.43%, Chiapas con 27.58%, Hidalgo con 20.32%, Campeche con 19.81%, Puebla con 14.82%, Guerrero con 13.75%, San Luis
Potos con 12.43% y Veracruz con 11.32%.16
Para el ao 2000, los estados con mayor densidad de poblacin
indgena fueron: Yucatn con 37.3%, Oaxaca con 37.1%, Chiapas
con 24.6%, Quintana Roo con 23%, Hidalgo con 17.2%, Campeche con 15.5%, Guerrero con 13.9%, Puebla con 13%, San Luis Potos con 11.7%, y Veracruz con 10.4%.
Cuadro 8
Entidades con mayor proporcin de HLI*
de 5 aos y ms, segn el censo de 2000
Entidad
Poblacin
total
Poblacin
indgena
Yucatn
Oaxaca
Chiapas
Quintana Roo
Hidalgo
Campeche
Guerrero
Puebla
San Luis Potos
Veracruz
Nayarit
Tabasco
Otras
Repblica Mexicana
1 472 683
3 019 103
3 288 963
755 442
1 973 968
606 699
2 646 132
4 337 362
2 010 539
6 118 108
815 263
1 664 366
56 085 826
84 794 454
549 532
1 120 312
809 592
173 592
339 866
93 765
367 110
565 509
235 253
633 372
37 206
62 027
1 057 411
6 044 547
Poblacin
indgena (%)
37.3
37.1
24.6
23.0
17.2
15.5
13.9
13.0
11.7
10.4
4.6
3.7
1.9
7.1

Fuente: INEGI, XII Censo General de Poblacin y Vivienda, 2000. Tabuladores bsicos, tomo 1, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2001.
Si intentamos una vista panormica de cmo se distribuye la poblacin indgena en el conjunto de los diferentes estados, se puede hacer
una clasificacin en cuatro tipos, tal como ha sido propuesto por el
documento Perfil indgena de Mxico:
93
1. Estados con alto nivel de poblacin indgena en reas tradicionales

de ocupacin: Michoacn, Chiapas, Guerrero, Hidalgo, Oaxaca,
Puebla, Quintana Roo, San Luis Potos, Veracruz y Yucatn.
2. Estados con nivel medio de poblacin indgena en reas tradicionales de ocupacin: Chihuahua, Distrito Federal, Durango, Mxico, Campeche, Morelos, Nayarit, Sonora y Tabasco.
3. Estados con bajo nivel de poblacin indgena en reas tradicionales
de ocupacin: Baja California, Coahuila, Colima, Guanajuato,
Jalisco, Quertaro, Sinaloa y Tlaxcala.
4. Estados sin poblacin indgena original, pero con inmigrantes: Aguascalientes, Baja California Sur, Nuevo Len, Tamaulipas y Zacatecas.17
Municipios indgenas
De los 2 403 municipios que haba en el pas en 1990, 2 359 contenan
diferentes cantidades de poblacin hablante de lengua indgena. De
ellos, 556 tenan 70% o ms de poblacin indgena; 247, entre 30 y
69%; 1 556, menos de 30%; y 44 fueron ubicados sin hablantes de
lengua indgena.
Cuadro 9
Municipios con poblacin HLI segn el censo de 1990*
Nmero de municipios en Mxico
Municipios con hablantes de lengua indgena
Municipios con 70% y ms de PIE**
Municipios con 30% a 69% de PIE
Municipios con menos de 30% de PIE
Municipios sin hablantes de lengua indgena
2 403
2 359
556
247
1 556
44

** PIE: poblacin indgena estimada por el Instituto Nacional Indigenista.
Fuente: INI-Sedesol, Informacin bsica de los pueblos indgenas
de Mxico, pgina web: www.sedesol.gob.mx/ini/infbas.htm
94
Localidades indgenas
Conforme a los tabuladores bsicos del Censo de 1990, en Mxico haba un total de 156 602 localidades. De stas, 13 179 tenan una proporcin de poblacin indgena de 70% o ms; 4 359 eran localidades
con una proporcin de entre 30 y 69%; y 26 680 contaban con una
densidad de poblacin hablante de lengua indgena menor a 30% o
con poblacin indgena dispersa.18 De ah que, segn el INI, se pueda
inferir que 70.94% (6 173 735) de la poblacin estimada en 1990,
viva en localidades eminente y medianamente indgenas. Esas localidades eran predominantemente rurales: 44% de ellas estaban habitadas por menos de 100 personas; 39% tena entre 100 y menos de
500; y slo 15% tena una poblacin de entre 500 y 2 500 habitantes.19
Cuadro 10
Localidades de acuerdo a su composicin
indgena segn el censo de 1990
Localidades indgenas
Total de localidades en Mxico
Localidades con ms de 70% de HLI*
Localidades con 30% a 69% de HLI
Localidades con menos de 30% de HLI
1990
156
13
4
26
602
179
359
680
* Hablantes de lengua indgena.

Fuente: INEGI, XI Censo General de Poblacin y Vivienda, Mxico,
Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 1990.
Los resultados preliminares del ao 2000 confirman el carcter eminentemente rural de la poblacin indgena: 59.8% viva en localidades de menos de 2 500 habitantes; 20.1%, en localidades de entre
2 500 y 14 999; 7% en localidades de entre 15 000 y 99 999; y 13%,
en localidades de ms de 100 mil habitantes.
95
Cuadro 11
Poblacin HLI* de 5 aos y ms por tamao
de localidad segn el censo de 2000
Tamao localidad
Menos 2 500
2 500 - 14 999
15 000 - 99 999
Ms de 100 000
PIN**
(%)
59.8
20.1
7.0
13.2

** PIN: Poblacin indgena nacional.
Fuente: INEGI, XII Censo General de Poblacin y Vivienda, 2000. Tabuladores bsicos, tomo 1, Mxico,
Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2001.
Caractersticas socioeconmicas de la poblacin indgena

Situacin de habla de lengua indgena: monolinge y bilinge
Para el Instituto Nacional de Estadstica Geografa e Informtica
(INEGI), son indgenas monolinges los que no hablan espaol, sin
reparar en el hecho de que muchos de los que a menudo se incluyen
en esta categora, como ha sido observado por algunos analistas, hablan ms de una lengua indgena.20 Son bilinges quienes adems de
lengua indgena hablan castellano, indistintamente del dominio que
sobre ste mantengan. Los datos sobre este par de aspectos en los aos
que hemos venido analizando han tenido el siguiente comportamiento. En 1960, 36% de la poblacin indgena fue clasificada en situacin monolinge y el resto, es decir, 64% se registr como bilinge.
En 1970, la proporcin de indgenas bilinges haba aumentado a
72%, en detrimento del dato sobre los monolinges que fue de 28%.
Con relacin al censo previo, en 1980 la proporcin de indgenas bilinges haba variado poco, pues se haba registrado en esta condicin
71.4%. En cambio, la poblacin monolinge se redujo a 23%, esto es,
5 puntos porcentuales menos que en 1970. La diferencia se explica
por el nmero de no especificados, una categora inexistente en los
censos de 1960 y 1970, pero que incluy 5.6% de la poblacin indgena en 1980. En 1990, se mantiene la tendencia hacia la disminu-
96
cin de la proporcin de monolinges, pues se coloc en 16 puntos

porcentuales; en contraparte, el grado de bilingismo se elev a 80%.
Observemos ahora una muestra de cmo participan los sexos en
la composicin de los porcentajes previos; tenemos que, para 1970,
40.9% de los monolinges eran hombres y 59.1% mujeres. En 1990,
aunque los datos haban cambiado, pues los hombres monolinges
eran ahora 35.6% y las mujeres 64.4%, la diferencia tena el mismo
sentido: despus de 20 aos, las mujeres seguan acaparando el porcentaje ms alto de monolingismo.21
Cuadro 12
Poblacin
Ao
1960
1970
1980
1990
HLI*
de 5 aos y ms segn condicin: monolinge o bilinge

Monolinges
HLI
3
3
5
5
030
111
181
282
254
415
038
347
1 104 955
859 854
1 174 594
836 224
Bilinges
36
28
23
16
1
2
3
4
925
251
699
237
299
561
653
962
No esp.
64.0
72.0
71.4
80.0
306 791
208 161
5.6
4.0

Fuente: Luz Mara Valds, Los indios en los censos de poblacin, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1996, p. 68.
Niveles bsicos de escolaridad

Para 1990, 10% de la poblacin nacional mayor de 15 aos era analfabeta. En contraste, los niveles de analfabetismo en la poblacin indgena alcanzaron volmenes muy altos. En el caso de las localidades
con 70% y ms de poblacin indgena, el nivel de analfabetismo lleg
a sumar 46.06%, esto es, ms de cuatro tantos del promedio nacional
y un poco ms del doble en el caso de las localidades de 30 a 69% de
poblacin indgena, en donde se registr un analfabetismo de 29.02%.
Una estimacin de conjunto hecha por Leonardo Manrique seala que la poblacin indgena en condicin analfabeta para 1990
ascenda a 40.7% de un total de 3 841 070 hablantes de lengua indgena de 15 aos y ms. De este dato (1 564 862), 36% correspondi
a los varones (563 542), y 64% a las mujeres (1 001 320).22
97
Cuadro 13
Porcentaje de analfabetismo y primaria incompleta de la poblacin
de 15 aos y ms, segn el censo de 1990
Localidades con
HLI
de 70% y ms
de 30% a 69%
HLI*
Analfabetas
Alfabetas
Con primaria incompleta
46.06
29.02
53.94
70.98
33.27
35.00

Fuente: INI, Indicadores socioeconmicos, pp. 43 y 46, tomado de Hctor Daz Polanco,
La rebelin zapatista y la autonoma, Mxico, Siglo Veintiuno, 1998, p. 82.
El grado de analfabetismo de los indgenas vara de una entidad federativa a otra. As, entre los estados cuyos ndices de analfabetismo son
mayores se encuentran Guerrero, Chihuahua, Chiapas, Durango, Nayarit, Puebla, Quertaro, Hidalgo, Veracruz y Oaxaca.
Cuadro 14
Entidades con alto grado de analfabetismo indgena, 1990
Entidad
Guerrero
Chihuahua
Chiapas
Durango
Nayarit
Puebla
Quertaro
Hidalgo
Veracruz
Oaxaca
Poblacin indgena
de 15 aos y ms
196,
43,
462,
11,
15,
368,
14,
224,
420,
712,
288
177
445
741
364
505
388
885
954
006
Analfabetas
121,
24,
249,
6,
8,
170,
6,
101,
180,
298,
569
717
749
280
085
057
530
905
716
663
%
61.9
57.2
54.0
53.5
52.6
46.1
45.4
45.3
42.9
41.9
Fuente: INEGI, XI Censo General de Poblacin y Vivienda, 1990, tomado

de Leonardo Manrique Castaeda, La poblacin indgena mexicana, tomo III, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica/
Instituto de Investigacones Sociales, UNAM/Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1994; p. 59.
98
En conclusin, el grado de analfabetismo entre la poblacin indgena

de cada uno de estos 10 estados fue mayor que el de la poblacin indgena de todo el pas (40.7% en 1990). Por supuesto, si ese dato se
compara con el analfabetismo registrado para el total de la poblacin
mexicana de 15 aos y ms (12.44% segn el documento Indicadores socioeconmicos del INI), la diferencia se vuelve mucho ms
dramtica.
Por otra parte, en lo que se refiere al porcentaje de la poblacin
con primaria incompleta, las proporciones son como sigue. Mientras
que para la poblacin no indgena, quienes no terminaron la primaria son alrededor de la cuarta parte (24.2% para los hombres y 26.3%
para las mujeres), para la poblacin indgena la proporcin se elev a
ms de la mitad, tanto para los hombres (53.6%) como para las mujeres (58.4%).23
Ahora bien, si comparamos los porcentajes en relacin con la
asistencia escolar de los nios de 6 y 14 aos de edad, se puede observar que mientras que 85.6% nacional asiste a la escuela, en el caso
de la poblacin indgena el dato se contrae a 69.8%.
Actividad econmica
La tasa de participacin econmica de la poblacin indgena es de
43.4%; prcticamente igual a la que se registra para el total del pas
(43%). Si embargo, esta similitud deja de ser tal cuando se practica
un examen ms cuidadoso. Si bien en ambos casos los varones conforman la mayor parte de la poblacin econmicamente activa (PEA),
los porcentajes correspondientes varan. Los varones no indgenas del
pas representan 67.4% de la PEA respectiva, mientras que los varones
indgenas conforman 75.6% de la PEA indgena. En contraste, 20.2%
de la poblacin femenina no indgena del pas es econmicamente
activa, mientras que slo 11.7% de la PEA indgena son mujeres.24
Existen otras diferencias importantes. Por ejemplo, si se compara
la participacin por edades, se puede apreciar que la poblacin indgena inicia su vida laboralmente activa a edades ms tempranas que
el sector no indgena de la sociedad mexicana. Segn los datos disponibles, 12.7% de los indgenas comienzan a trabajar de manera pre-
99
matura, mientras que en el caso de la poblacin no indgena la cifra

es de 7%.25
En contraparte, en el caso del retiro laboral, las estadsticas indican que en la poblacin indgena esto ocurre a edades muy avanzadas. Por ejemplo, entre la poblacin no indgena del pas, 24.3% de
la poblacin de 65 aos y ms continua laborando, pero ese porcentaje se eleva a 33.2% entre la poblacin indgena del mismo grupo
de edad.26
Ramas de ocupacin
La poblacin indgena an se dedica mayoritariamente a la agricultura (59.9%). Del resto, 15.7% se ocupa en trabajos industriales, 8.7%
participa en servicios pblicos, 6.6% se dedica al comercio, 4.4% son
profesionales y tcnicos, 1.8% cumple funciones de oficina, 0.5% se
desempean como funcionarios y 2.4% restante no est especificado.
Si se agregan estos datos en los sectores en los que tradicionalmente
se suele agrupar la actividad econmica, entonces tenemos que 59.9%
trabaja en el sector primario, 15.7% en el secundario y 21.8% en el
terciario. Estos datos contrastan con los del conjunto de la poblacin
econmicamente activa del pas, de la cual slo 22.5% se halla adscrito al sector primario, mientras que el sector secundario y el terciario ocupan 27.8 y 46.2% respectivamente.27
Ingresos
Los ingresos de los indgenas son notoriamente ms bajos que los de
la poblacin mexicana en su conjunto. 21% de la poblacin indgena no percibe ingresos y 38.6% recibe menos de un salario mnimo.
Estos datos son sensiblemente superiores a los de todo el pas, donde
6.1% no recibe ingresos y 19% percibe menos de un salario mnimo.28
Slo una minora de indgenas participa en los niveles medios y
superiores de ingreso. En el grupo de los que perciben de uno a dos salarios mnimos se ubica 23% de la poblacin indgena, que contrasta
con 36.7% del total nacional. Entre los que reciben ingresos de dos
y tres salarios mnimos est 6.8% de los indgenas y 15.2% del total

nacional. Entre quienes perciben de tres a cinco salarios mnimos se
encuentra 3.2% de la poblacin indgena y 9.7% del promedio nacional. Por ltimo, entre los que reciben ms de cinco salarios mnimos
como ingreso regular, apenas encontramos al 2.3% de los indgenas,
en contraste con 7.6% del promedio nacional que se adscribe a este
grupo de ingresos.29
Vivienda
Al comenzar la ltima dcada del siglo XX, el nmero de habitantes
por vivienda en Mxico era de cinco personas en promedio. En el
caso particular de la poblacin indgena el promedio era ligeramente
mayor, cercano a las seis personas por vivienda. En relacin con los
servicios bsicos, 60.1% de las viviendas del pas contaban con drenaje, agua entubada y energa elctrica; mientras que slo 20.7% de
las viviendas indgenas se encontraba en esta situacin. Los datos porcentuales de las viviendas que al menos contaban con dos de estos
servicios fueron: 13.3% para el nivel nacional y 24.8% para las viviendas indgenas. Las que contaban solamente con un servicio, eran
13.3% del total de viviendas del pas, y 28.1% de las viviendas de la
poblacin indgena. Finalmente, en lo que corresponde al porcentaje
de las viviendas con carencias absolutas, para el promedio nacional el
resultado fue de 7.8%, mientras que para la poblacin indgena fue
de 25%.30
Si se observa especficamente lo que ocurre en las localidades de
70% y ms de poblacin indgena, los datos revelan una situacin
realmente alarmante: 51.6% de las viviendas careca de electricidad,
68.3% de agua entubada y 90.4% de drenaje; 76.4% tena piso de
tierra.31
Religin
En Mxico, la religin catlica an es mayoritaria, aunque desde la
dcada de los setenta ha mantenido una tendencia a la baja. Al respecto, estudios recientes sealan que en los ltimos 50 aos el cato-
La poblacin indgena de Mxico 101
licismo perdi un poco ms de 10 puntos porcentuales: pas de 98.2%

en 1950 a 88.73% en 2000.32
En 1950, el estado que destacaba por tener el menor volumen de
poblacin catlica fue Tabasco con un 93.57%, es decir, cerca de cinco puntos porcentuales por debajo del promedio nacional. En 1970,
los estados de Quintana Roo y Campeche se sumaron a la lista y
junto con Tabasco se mantuvieron como los estados con menor proporcin de poblacin catlica, en un rango de entre 87.1% y 91.1%,
seguidos en esta tendencia por Baja California, Sinaloa, Veracruz, el
Distrito Federal y Chiapas, entidades que se ubicaron entre 91.1 y
95.1%, cuando el promedio nacional era de 97.09%.33
En 2000, Baja California, Chihuahua, Tamaulipas, Veracruz, Morelos, Oaxaca, Campeche y Yucatn, se ubicaron como entidades
con promedios de poblacin catlica en un rango que va de 75.5%
a 86.1%, cuando el promedio nacional alcanz 88.73%. Sin embargo,
ese ao, las tres entidades que contrajeron en mayor proporcin su
nmero de poblacin catlica fueron Quintana Roo, Tabasco y Chiapas, con porcentajes de entre 64.9 y 75.5.34
Ciertamente, a la disminucin del nmero de catlicos ha correspondido un aumento gradual de otras religiones entre las que ocupa
un lugar destacado el grupo de religiones protestantes (Santos de los
ltimos das, Bautistas, Nazarenos, etctera), pero tambin ha crecido de manera simultnea el nmero de personas que se declara sin
religin, o que simplemente omite hacer declaraciones al respecto.35
En lo que corresponde a la poblacin indgena, los datos indican
que para 1990, 80% profesaban la religin catlica y 10% eran seguidores de la religin que el Censo clasifica como protestante o evanglica. Para la poblacin general de Mxico las proporciones eran:
90% para la religin catlica, y 4.3% para las religiones protestantes
o evanglicas.36 Es decir, hay sensiblemente ms protestantes y menos catlicos entre los indgenas que entre la poblacin en general.
A nivel de las entidades federativas, Tlaxcala era el estado que en
1990 contaba con un mayor porcentaje de poblacin indgena profesante de la religin catlica (93.7%); le seguan: Guanajuato (93.5%),
Quertaro (91.9%), Guerrero (91.8%) y Michoacn (90.2 %). En el
lado opuesto, Chiapas era la entidad con el volumen ms bajo de poblacin indgena catlica (61.5%) y a la vez el estado en donde la

religin protestante o evanglica tena mayor impacto entre la poblacin indgena (22.6%), seguido de cerca por los estados de Campeche
(18.3%); Quintana Roo (16.9%); San Luis Potos (15.4%); Tabasco (14.7%); Nuevo Len (13.6%); Yucatn (11.9%); Tamaulipas
(10.8%) y Baja California (10.3%).37
En 1994, Manrique Castaeda opinaba que la tendencia decreciente que estaba afectando a la religin catlica en Mxico pareca
tener mayor impacto en los mbitos de la poblacin indgena.38
En 1998, Abdas Tovilla Jaime, pastor presbiteriano de las zonas
indgenas de los Altos de Chiapas, confirmaba, al menos para el estado de Chiapas, la tendencia observada por Manrique Castaeda
cuatro aos antes. La iglesia evanglica, incluidas en ella la Iglesia
Bautista, la Pentecosts, la Iglesia Bblica, la Nazarena y algunas otras
ms, mantenan evidentemente su crecimiento en las regiones indgenas en una proporcin mayor que en las regiones mestizas del
estado.39
Adicionalmente, las observaciones de Tovilla Jaime sealaban
que el incremento de la diversidad religiosa en las zonas indgenas
chiapanecas40 haba favorecido el arraigo de una tendencia hacia la
pluralidad poltica, con lo cual el Partido Revolucionario Institucional
(PRI) dejara de ser paulatinamente la nica opcin partidista para
permitir el crecimiento de otras opciones: el Partido Accin Nacional (PAN), el Partido del Trabajo (PT) y el Partido de la Revolucin
Democrtica (PRD).41
En cualquier caso, si es cierto que el fenmeno de decrecimiento
de la religin catlica ha comenzado a impactar de manera sensible a
las regiones indgenas, entonces, es de esperar que en los prximos
aos no slo se confirme las tendencias de aumento de las religiones
protestantes o evanglicas, anotadas por Tovilla Jaime en 1998, sino
que adems, en cierto modo, tenga lugar el surgimiento de otras opciones religiosas adicionales como ocurre actualmente con la religin islmica en el estado de Chiapas.42
Pobreza y marginacin
Al examinar la pobreza al nivel de los municipios, Alexis Panagides
encontr una importante correlacin, segn la cual entre mayor fue-
Cuadro 15
Distribucin porcentual de la poblacin HLI* de 5 aos
y ms por entidad federativa segn religin, 1990
Entidad
Tlaxcala
Guanajuato
Quertaro
Guerrero
Michoacn
Puebla
Distrito Federal
Hidalgo
Sonora
Mxico
Zacatecas
Durango
Morelos
Oaxaca
Aguascalientes
Coahuila
Yucatn
Colima
Tamaulipas
Veracruz
Sinaloa
San Luis Potos
Nuevo Len
Chihuahua
Baja California Sur
Jalisco
Nayarit
Tabasco
Quintana Roo
Baja California
Campeche
Chiapas
Promedio nacional
Catlica
93.7
93.5
91.9
91.8
90.2
89.1
89.0
88.7
88.6
87.8
86.2
85.7
85.4
84.5
83.8
82.9
82.3
82.2
82.0
80.8
80.6
79.4
79.1
78.3
77.2
75.4
75.0
75.0
74.4
74.1
69.6
61.5
81.4
Protestante o
Evanglica
Otra
Ninguna
No
especificado
3.1
2.1
3.7
3.1
2.0
6.0
5.4
7.0
4.1
8.6
4.0
1.5
6.0
8.8
5.3
6.0
11.9
4.3
10.8
8.3
2.8
15.4
13.6
1.8
8.3
2.1
2.3
14.7
16.9
10.3
18.3
22.6
10.4
0.9
1.2
0.5
0.4
0.4
0.6
2.2
0.3
1.5
1.1
2.5
4.5
1.9
0.6
6.3
5.0
1.1
3.8
2.0
0.9
1.3
0.4
3.1
1.6
3.3
14.6
12.6
1.0
1.8
3.3
1.6
2.2
1.1
1.7
2.0
1.7
2.4
4.8
4.5
3.0
2.4
5.2
1.8
6.2
6.3
6.3
4.5
4.2
4.8
4.0
9.3
4.7
8.5
13.9
3.1
3.6
16.2
10.0
4.4
7.8
8.0
5.8
11.3
9.9
11.6
5.6
0.5
1.2
2.2
2.2
2.6
1.7
0.4
1.5
0.6
0.7
1.1
2.0
0.4
1.7
0.3
1.2
0.6
0.4
0.5
1.4
1.3
1.8
0.6
2.1
1.2
3.4
2.3
1.3
1.0
1.0
0.7
2.2
1.5

Fuente: INEGI, La poblacin hablante de lengua indgena en Mxico, XI Censo General
de Poblacin y Vivienda 1990, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e
Informtica, 1993, p. 39.

ra el porcentaje de habitantes indgenas en un municipio, mayor era
el grado de pobreza.43 Segn este autor, en los municipios con menos
de 10% de poblacin indgena, el ndice de pobreza alcanza 18%. En
los municipios con entre 10% y 40% de poblacin indgena, el nmero de pobres se eleva a 46%, para alcanzar 80% en los municipios
con ms de 70% de poblacin indgena. Estos municipios con mayor
porcentaje de poblacin indgena suelen concentrar los menores ingresos laborales, as como niveles muy bajos de capital humano y reducidos ndices de escolaridad, lo que en conjunto resulta en niveles
de vida deplorables.
Estudios especializados sobre la marginacin indgena han observado una tendencia similar a la anterior. En 1995, Liliana Bellato
investig los niveles de marginacin en la poblacin indgena de Mxico. Utiliz para ello siete indicadores de marginacin que miden
la intensidad de las carencias en funcin del analfabetismo, poblacin
ocupada en el sector primario, viviendas sin agua entubada, viviendas
sin drenaje, viviendas sin energa elctrica, viviendas con piso de tierra y promedio de ocupantes por cuarto. La autora logr establecer
que de un total de 16 282 localidades con 40% o ms de hablantes de
lengua indgena, 96.3% (es decir, 15 685 localidades que concentran
a 4.37 millones de personas) se ubican en las categoras de alta y
muy alta marginacin. En el nivel de marginacin media, se encuentra slo 3.1%, es decir, 498 localidades ocupadas por 662 822
habitantes. Ese porcentaje se reduce an ms en el nivel de baja marginacin, donde se registr 0.5%, es decir, 77 localidades, con un
total de 193 135 habitantes. Finalmente, en el nivel de muy baja
marginacin se registraron 22 localidades, que representan el 0.1%,
con un total de 98 410 habitantes.
Entre los estados que concentran un nmero considerable de localidades indgenas con caractersticas de muy alta marginacin estn: Guerrero con 98.6% de las localidades y 95.5% de su poblacin;
Chihuahua con 98.1% y 95.4%; Veracruz con 93.7% y 86.7%;
Chiapas con 93.6% y 83.9%, respectivamente. Le siguen en importancia Puebla con 86% de sus localidades y 67.3% de su poblacin con muy alta marginacin y Oaxaca con 85.2% y 63.3% respectivamente.44
Cuadro 16
Localidades predominantemente indgenas segn
grado de marginacin (1995)
Grado de
marginacin
Muy alta
Alta
Media
Baja
Muy baja
Total
No. de
localidades
14 228
1 457
498
77
22
16 282
Poblacin
concentrada
87.4
8.9
3.1
0.5
0.1
100
3 326 949
1 045 064
662 822
193 135
98 410
5 326 380
Fuente: Liliana Bellato, La marginacin indgena, 1995, en

Gustavo Garza (coord.), Atlas demogrfico de Mxico, Mxico, Consejo Nacional de Poblacin/Progresa, 1999.
Cuadro 17
Estados que concentran un nmero considerable
de localidades indgenas de muy alta marginacin
Entidades
% de localidades
Guerrero
Chihuahua
Veracruz
Chiapas
Puebla
Oaxaca
98.6
98.1
93.7
93.6
86.0
85.2
% de poblacin
95.5
95.4
86.7
83.9
67.3
63.3
Fuente: Liliana Bellato, La marginacin indgena, 1995, en Gustavo Garza (coord.), Atlas demogrfico de Mxico, Mxico, Consejo
Nacional de Poblacin-Progresa, 1999.
En el conjunto de localidades de Mxico, las localidades predominantemente indgenas de alta y muy alta marginacin representan 20.2%
y se ubican en las entidades de Chiapas, Oaxaca, Veracruz, Chihuahua, Puebla y Guerrero.45
De manera global, de las 100 localidades del pas que presentan
los ms altos ndices de marginacin, 94 son indgenas, se ubican predominantemente en Guerrero, Chihuahua, Oaxaca, Chiapas y se
caracterizan por ser muy pequeas y aisladas de centros urbanos de

importancia. En contraste, segn Liliana Bellato, de las 100 localidades de ms baja marginacin ninguna es indgena.46
Bajo este panorama sombro de pobreza y marginacin, un anlisis de la Instancia Consultiva Mexicana para el Desarrollo de los
Pueblos y Comunidades Indgenas (ICMDPCI), seala que en caso de
no mediar una efectiva poltica de bienestar y desarrollo de los grupos tnicos del pas, se fomentarn la desintegracin social, conflictos y violencia en sus regiones.47
Las fuentes de la desintegracin, los conflictos y la violencia en
una condicin de exacerbada miseria pueden ser mltiples. No obstante, la ms amenazante es, hoy en da, la del narcotrfico.
Narcotrfico
Sin duda, como efecto directo de la marginacin y la pobreza ha surgido, en las reas de asentamiento indgena, el fenmeno de produccin y trfico de drogas. Un estudio reciente de la Secretara de
Desarrollo Social (Sedesol) demuestra que en las regiones ms marginadas del pas se producen o trafican las mayores cantidades de
enervantes. Estas regiones que, para efectos prcticos de sus polticas,
la Sedesol denomina microrregiones prioritarias, se ubican en 17
estados (Chihuahua, Durango, Sinaloa, Chiapas, Oaxaca, Yucatn,
Campeche, Guerrero, Nayarit, Jalisco, Veracruz, Colima, Michoacn,
Guanajuato, Quertaro, San Luis Posot y Baja California Norte), y
476 municipios. Ah viven 5.5 millones de mexicanos, de los cuales
3.4 millones son indgenas.48 Por si esto fuera poco, las periodistas
C. Gonzlez y M. Turati, al cruzar informacin de la Secretara del
Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) y del Instituto Nacional Indigenista (INI), encontraron que 62 municipios de Chiapas,
Guerrero, Oaxaca, Veracruz, Chihuahua, Michoacn, Nayarit, Durango y Sonora que han sido considerados como zonas crticas por
la tala inmoderada de rboles, se caracterizan tambin por el cultivo
de drogas. En conjunto, estas zonas renen a los municipios de ms
alta marginacin de cada una de las entidades afectadas, donde por
lo menos 30% de la poblacin es indgena.49
Indudablemente, la pobreza y la marginacin son elementos decisivos para que los habitantes de las regiones de alta marginacin se
vean involucrados en actividades de produccin y trfico de estupefacientes; pero, adems, en lo que concierne especficamente a la
poblacin indgena, a este elemento se agrega que la incomunicacin
y el aislamiento geogrfico de los parajes, comunidades, barrios y rancheras donde viven y trabajan los miembros de las etnias, son en
conjunto altamente atractivos para la clandestinidad con que operan los carteles del narcotrfico.
Ahora bien, independientemente de que en la actualidad muchos
de los asentamientos indgenas sean vulnerables a los estragos del
narcotrfico, lo cierto es que, como veremos en la prxima seccin,
la poblacin indgena, precisamente obligada por la marginacin y la
pobreza, ha dejado de estar concentrada en las regiones geogrficamente apartadas e incomunicadas, como era lo usual hace algunas
dcadas.
Los indgenas en el territorio nacional

Algunas instituciones, como el INI y el INEGI han establecido al menos 20 regiones de asentamiento tradicional de la poblacin indgena
en el territorio mexicano. Cabe destacar que esta regionalizacin intenta cumplir una necesidad de ubicacin geogrfica general y, por
tanto, no repara en matices internos de las reas de asentamiento indgena, as como tampoco traza fronteras entre los diferentes grupos
lingsticos.50 Esta regionalizacin identifica varias zonas indgenas
que traspasan las fronteras de los estados de la federacin. Estos cruces interestatales son evidentes, por ejemplo, en el caso de los mayos
ubicados entre los estados de Sonora y Sinaloa; igualmente en el caso de los huicholes y coras, entre los estados de Durango, Nayarit, y
Jalisco; en el de los mixtecos, entre los estados de Oaxaca y Guerrero;
el de los mayas entre los estados de Yucatn, Campeche y Quintana
Roo; el de los otomes, en la regin huasteca, entre los estados de Hidalgo, Veracruz y San Luis Potos. Este patrn se reproduce dentro
de los estados: las zonas indgenas identificadas a menudo traspasan
las fronteras municipales.
Pero la naturaleza de los asentamientos indgenas ha cambiado
en las ltimas dcadas. A nivel de las localidades, el panorama reciente no arroja suficiente claridad sobre la distribucin geogrfica de la

poblacin indgena a travs del territorio nacional.51 Sin embargo,
si se observa lo que ocurre a nivel municipal, es posible distinguir un
panorama verdaderamente revelador: la poblacin indgena ha trascendido sus regiones tradicionales y se ha diseminado al menos en
98.2% del total de los municipios de Mxico.52 Cmo se explica tal
situacin? En los ltimos tiempos, la poblacin indgena ha experimentado un importante xodo. De modo que, si a mediados de siglo
XX se poda hablar con propiedad de las regiones de refugio, como
lo hizo en ese entonces Gonzalo Aguirre Beltrn, actualmente la
dispora indgena ha provocado nuevos asentamientos en ciudades,
y en los llamados polos de desarrollo; sin que esto quiera decir que
los lugares de asentamiento tradicional hayan sido desmantelados por
completo (aunque, cabe reconocer que su fisonoma experimenta
un conjunto de cambios importantes).
La migracin indgena
A partir de la segunda mitad del siglo XX, la migracin ha generado
una redistribucin de la poblacin indgena de Mxico.53 El inters
por las implicaciones de la migracin indgena es muy reciente y por
ello an no es posible contar con cuantificaciones profundas sobre el
mismo.54 No obstante, actualmente existen estudios que permiten
conocer algunos aspectos medulares del fenmeno. Se sabe ahora que,
aunque en proporciones variables, todos los grupos lingsticos son
afectados por la migracin.55 Tambin se ha establecido que la migracin indgena se explica en buena medida por la incidencia de un
fenmeno econmico, sociodemogrfico y poltico ms amplio que
ha afectado tambin a los sectores no indgenas del pas. Mexicanos
de los ms diversos estratos econmicos se han sumado masivamente
a las inmensas corrientes de migracin, tanto interna como externa.
Entre las causas de la migracin se encuentran tambin otros factores
estructurales, algunos de naturaleza ecolgica baja productividad
de la tierra, fenmenos climatolgicos (sequas, heladas y huracanes),
tiempos econmicamente muertos en los ciclos agrcolas, cambios en
la calidad productiva del suelo, originados por su degradacin ecolgica, otros relacionados con la tenencia de la tierra problemas de
reparto agrario, ganaderizacin del territorio, construccin de presas
Fuente:
INEGI, Censo general de poblacin y vivienda 1990;
Conapo, Indicadores socioeconmicos e ndice de
marginacin municipal 1993; INI, Subdireccin de investigacin,
IBAI, Base de localidades y comunidades indgenas 1993; INI,
Subdireccin de investigacin, IBAI, Base de poblacin indgena
estimada 1993; Bassols Batalla ngel, Regionalizacin
socioeconmica sobre bases poltico-administrativas, Instituto
de Geografa, UNAM, Mxico, 1989.
19. Pennsula de
Yucatn
20. Istmo
Oaxaca
21. Sierra Norte
22. Papaloapan
23. Costa
24. Caada
25. Mixteca
26. Sierra Sur
27. Valles centrales
Mayo
Sierra tarahumara
Huicot
Meseta purpecha
Huasteca
Sierra Norte de Puebla
Totonaca de Veracruz
Otom
Mazahua-otom
Nhuatl-costas del sur de Michoacn
Chocho-mixteca-popoloca de Puebla
Nhuatl de La Caada oaxaquea-poblana
Nhuatl de Xalapa-Martnez de la Torre
Nhuatl de Orizaba-Crdoba Veracruz
Popoloca-neahuatl de Los Tuxtlas Veracruz
Nhuatl-tlapaneco-mixteco-amuzco
de Guerrero
17. Chontal de Tabasco
18. Chiapas
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
Regiones indgenas de Mxico

hidroelctricas, etctera), algunos ms vinculados con la crisis en
los precios de los productos agrcolas, otros relacionados con expulsiones o relocalizaciones por procesos de urbanizacin, por explotacin del suelo y subsuelo, por diferentes conflictos intertnicos,
entre otros, y otros asociados a fenmenos sociodemogrficos incremento demogrfico, insostenible presin sobre la tierra, conflictos
religiosos o de poltica local, etctera.56
Con todo y la diversidad de motivos, la migracin indgena se
puede reducir a dos categoras bsicas. Una de ellas es la migracin
temporal. sta es la ms frecuente, est ligada al ciclo agrcola de las
regiones de origen y a menudo ocurre, segn los expertos, en dos momentos distintos: despus de la cosecha es decir, cuando concluyen
las ceremonias religiosas relacionadas con la agricultura y despus
de la siembra.57 Por otra parte, la migracin temporal suele estar
orientada tambin por los ciclos agrcolas de las zonas agroindustriales receptoras.
La migracin temporal en el interior del pas, sigue varias rutas.
Segn el documento Perfiles indgenas de Mxico, algunas se inician
con el corte de caa en Morelos y Puebla, siguen hacia el Distrito
Federal y continan hacia el Bajo y, de ah, a Guadalajara; desde esta
ciudad se dirigen a Zacatecas, Durango y Chihuahua hasta Ciudad
Jurez. Otras van de Zacatecas a Nuevo Len y de ah a las ciudades fronterizas, en donde los emigrados se dedican al trabajo marginal o informal urbano, mientras pueden pasar la frontera de Estados
Unidos.58
La migracin definitiva, que es el segundo tipo de migracin indgena, provoca la ruptura gradual de la relacin entre los emigrados
y su comunidad de origen, y define un nuevo lugar de asentamiento.
Por lo general, se ha observado que la poblacin que ha seguido este
tipo de xodo se dirige con cierta regularidad hacia los centros tursticos de las costas mexicanas y hacia ciudades importantes, entre
las cuales se incluyen las capitales de los estados y algunas ciudades
fronterizas.
La ciudad de Mxico es uno de los polos de atraccin de los migrantes definitivos.59 Por otra parte, segn el INEGI, de los 241 081
indgenas que viven en la zona fronteriza del norte del pas, 72 000,
es decir, 30% son inmigrantes. En esta regin, la poblacin indgena
ha creado campamentos ubicados en los mrgenes de las ciudades,

con redes sociales que mantienen vnculos con parientes de sus comunidades, lo que les permite reproducir algunos aspectos de su vida
comunitaria de origen comida, organizacin familiar, fiestas tradicionales y msica, entre otros, a la vez que adoptan valores culturales que les impone su nuevo entorno social y econmico.
Por los datos del Conteo General de Poblacin y Vivienda de 1995
se sabe que las entidades que expulsan ms migrantes indgenas son
Puebla, Hidalgo, San Luis Potos, Mxico, Quertaro, Guerrero, Veracruz, Oaxaca, Campeche, Quintana Roo y Yucatn. Los indgenas
que emigran con mayor frecuencia son zapotecos de Oaxaca (76 901);
mixtecos de Guerrero, Oaxaca y Puebla (87 057); mazatecos de Oaxaca (37 334); otomes de Hidalgo, Mxico, Quertaro, Puebla y Veracruz (26 801); nahuas de Guerrero, Hidalgo, Mxico, Veracruz y
San Luis Potos (26 606); chinantecos de Oaxaca (25 620); kanjobales (17 404); totonacas de Veracruz (16 548); mazahuas del estado de
Mxico (14 155); choles de Chiapas (13 413); purpechas de Michoacn (11 684); mayas de Campeche, Quintana Roo y Yucatn (11
659) y mixes de Oaxaca (11 652). En conjunto, estos 13 grupos lingsticos aportaron 84.67% del total de migrantes indgenas de todo
el pas.60
Los principales estados que atraen indgenas migrantes, segn el
nmero de personas que llegaron a ellos en 1995, son el Distrito Federal (85 937), Veracruz (69 494), Mxico (78 558), Sinaloa (18 141),
Campeche (21 379), Baja California (28 397), Puebla (15 072), Tamaulipas (12 608), Jalisco (14 359) y Tabasco (18 982). Estas 10 entidades recibieron en conjunto 362 927 migrantes, que representan
83% del total de indgenas que se desplazaron ese ao en el interior
del pas.61
Hacia qu lugares especficos migran los indgenas? Por lo comn,
el xodo de poblacin indgena en Mxico sigue dos tipos de destinos
principales. El primero est conformado por las regiones agrcolas de
alta produccin como los campos de riego de la pennsula de Baja California; las zonas hortcolas y frutcolas de Sonora, Sinaloa, Chihuahua y Tamaulipas; los campos temporaleros de Nayarit, Veracruz,
San Luis Potos, Jalisco, Morelos y Mxico; y las plantaciones de algunas zonas de Chiapas, Tabasco y Yucatn. La segunda categora de

Cuadro 18
Principales entidades afectadas por la migracin de HLI*
Estados expulsores
Estados receptores
Puebla
Hidalgo
San Luis Potos
Mxico
Quertaro
Guerrero
Veracruz
Oaxaca
Campeche
Quintana Roo
Yucatn
Distrito Federal
Veracruz
Mxico
Sinaloa
Campeche
Baja California
Puebla
Tamaulipas
Jalisco
Tabasco

Fuente: Miguel A. Rubio, et al., La migracin indgena en Mxico.
Estado del desarrollo econmico y social de los pueblos indgenas
de Mxico, Mxico, Instituto Nacional Indigenista, 2000.
destino migratorio est conformada por las reas urbanas que comprenden un universo aproximado de 112 ciudades grandes, medianas
y pequeas,62 entre las cuales se cuentan las ciudades norteas de
Tijuana, Ensenada, Mexicali, La Paz, Torren, Saltillo, Culiacn,
Mazatln, Guasave, Navolato, Guaymas, Hermosillo, Nogales, Etchojoa, etctera. La ciudad de Mxico y su zona metropolitana en
el centro del pas es una de las principales reas de destino de la migracin indgena. Entre 1985 y 1990, 425 361 migrantes indgenas de
diversos puntos de la Repblica se hallaban asentados en ella.63
En el caso de la poblacin indgena que migra hacia Estados Unidos, el destino es similar al que se sigue en el interior del pas, es decir,
hacia las zonas de produccin agrcola y hacia ciudades que demandan diferentes tipos de servicios domsticos, jardinera, limpieza,
etctera.
Ciertamente, los registros de la poblacin que emigra hacia este
destino son bastante elementales. No obstante, se ha podido identificar que la principal corriente migratoria hacia la nacin estadounidense la alimentan las etnias: mixteca, mazahua, maya, yaqui, huichol,
purpecha, zapoteca, triqui y mazateca. Tambin se ha podido saber
que entre las principales zonas de destino migratorio de los indgenas

mexicanos en la unin americana se cuentan: California, Oregon,
Nueva York, Los Angeles, Florida, Washington, Watsonville, Livingston, San Jos California, Condado Norte de San Diego, Valle de San
Joaqun y Ciudad de Santa Cruz.64
Las organizaciones indgenas

Con lo visto hasta aqu, no es extrao que hayan existido y existan
en la actualidad organizaciones indgenas que desempean distintas
funciones en la vida regular de los indgenas mexicanos.
Planteando diferentes cortes histricos y geogrficos, autores como Joaqun Flores Flix, Sergio Sarmiento y Fernando Rello hicieron
estimaciones de las organizaciones indgenas en la dcada de 1980.65
En la siguiente dcada, el documento Perfiles indgenas de Mxico y el
libro Voces indias y V Centenario, editado por Sergio Sarmiento tambin recogen informacin importante sobre las organizaciones indgenas en activo. En el ao 2000, el primer informe del Estado del
desarrollo econmico y social de los pueblos indgenas de Mxico y una
obra de Maya Lorena Prez Ruiz ofrecen suficientes datos acerca de
los actores colectivos indgenas.66
Una mirada de conjunto de todos estos trabajos destaca, en primer lugar, la diversificacin gradual en el nmero y en el tipo de
organizaciones de una dcada a otra. En segundo lugar, resalta la variabilidad en la permanencia y duracin de las organizaciones, pues
algunas perduran por largo tiempo mientras que otras sobreviven por
periodos muy cortos. Por ltimo, tambin es notable el hecho de que
algunas organizaciones se hayan fusionado dando lugar al surgimiento de organizaciones nuevas.
En cualquier caso, a partir de la informacin disponible, se pueden establecer dos tipos bsicos de organizacin indgena. El primero
comprende a todas aquellas formas de organizacin ms estables creadas para el ejercicio de la representacin y la autoridad en el nivel comunitario. Este tipo de organizaciones ha existido de manera regular
en las zonas de asentamiento tradicional y en aquellas en las que se
reproduce la vida comunitaria.67
El segundo, en cambio, est compuesto por un segmento de orga-

nizaciones de naturaleza y nmero variable. Dependiendo del tiempo
y la coyuntura, ese segmento se expande o contrae, ya sea porque las
organizaciones cambien de objetivo y se transformen o porque simplemente desaparezcan. Este segundo grupo comprende a todas aquellas organizaciones de carcter econmico, poltico, social, cultural
y religioso, entre las que se cuentan las diferentes uniones de comunidades indgenas, as como las organizaciones productivas (de maz,
caf, copra, etctera), forestales, artesanales, de crdito, ecologistas o
de produccin sustentable, religiosas, campesinas y agrarias, partidistas, de mujeres, de mdicos tradicionales, de migrantes nacionales y
extranjeros, entre otras.
Dada la diversidad de sus demandas es difcil que estas organizaciones establezcan formas unitarias de accin colectiva. No obstante, en ciertas coyunturas, muchas de ellas han logrado crear programas
de accin en torno a demandas comunes. Si ponemos atencin a estas formas convergentes de accin colectiva, algunos autores han hablado de diferentes movimientos indios simultneos de carcter local
y regional.68 Sin embargo, tambin ha sido frecuente que se hable de
un movimiento indgena de dimensiones nacionales a partir del surgimiento del indianismo en la dcada de 1970. Como se ver en el
captulo siguiente, el indianismo fue un programa de accin poltica fincado en la etnicidad que buscaba integrar el mayor nmero de
organizaciones indgenas en la lucha por el derecho a la autodeterminacin, una meta que de alcanzarse podra beneficiar a todos los
indgenas de Mxico.
Ciertamente, en la dcada de 1970 no todas las organizaciones se
sumaron a la convocatoria de ese movimiento incipiente. Sin embargo, como lo han demostrado algunos autores, muchas de ellas sin
abandonar sus demandas particulares establecieron formas de enlace y coordinacin regional y nacional en torno a la agenda indianista.69 As sucedi la vspera del 12 de octubre de 1992, cuando el
programa indianista, centrado en la autodeterminacin de los pueblos,
se materializ en la demanda por la autonoma indgena. Algo parecido volvi a ocurrir a raz del levantamiento zapatista en 1994, co-
mo tendremos oportunidad de observar en los prximos captulos.

NOTAS
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Manuel Gamio propuso que los datos sobre la poblacin mexicana deban comprender una clasificacin detallada de ciertas caractersticas culturales de manera
que al trabajar con ella, una vez reunidos los datos, se pudiera aislar del resto a la
poblacin propiamente indgena. Manuel Gamio, Consideraciones sobre el problema indgena, Mxico, Instituto Indigenista Interamericano, 1948.
Alfonso Caso, Definicin del indio y lo indio, en Amrica Indgena, vol., 8,
nm. 4, 1948, pp. 145-181. Rodolfo Stavenhagen vio en esa definicin, segn registr Aguirre Beltrn, una postura demasiado subjetivista; a Luis Villoro definitivamente le pareca que limitaba excesivamente el alcance de la nocin de
indio. Vase Gonzalo Aguirre Beltrn, Prlogo, en Alfonso Caso, La comunidad indgena, Mxico, SepSetentas/Diana, 1980.
Naturalmente, no se puede entender esta definicin sino como una propuesta
intencionada y reactiva que buscaba oponer a las prcticas usuales de la poca
(que consistan en definir al indio segn las determinaciones raciales externas
aceptadas por la sociedad mayoritaria), una forma en la cual la comunidad indgena (como vnculo de unidad preponderantemente cultural) deba definir quines eran sus miembros. Caso, Definicin de lo indio... op. cit.
Gonzalo Aguirre Beltrn, Formas de gobierno indgena, Obra antropolgica, vol. 4,
Mxico, Universidad Veracruzana/Instituto Nacional Indigenista/Gobierno del
Estado de Veracruz/Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1991, (1a ed., 1953),
p. 16.
Guillermo Bonfil Batalla, El concepto de indio en Amrica: una categora de la
situacin colonial, en Anales de Antropologa, VII, 1972, pp. 105-124.
Vase Luis Gonzlez y Gonzlez, El indio en la era liberal. Obras completas, vol. 5,
Mxico, Clo, 1996, pp. 167-168.
Alicia M. Barabas y Miguel Alberto Bartolom, La pluralidad desigual en Oaxaca, en Alicia M. Barabas y Miguel Alberto Bartolom (coords.), Etnicidad y
pluralismo cultural. La dinmica tnica en Oaxaca, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1990.
Guillermo de la Pea sostiene que desde el punto de vista del anlisis social,
lo indio debe entenderse como una dimensin identitaria ms que nunca
hoy en da, y como tal debe tratar de registrarse. Guillermo de la Pea, Un
concepto operativo de lo indio?, en Estado del desarrollo econmico y social de los
pueblos indgenas de Mxico, 1996-1997, primer informe, tomo 1, Mxico, Instituto
Nacional Indigenista/Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2000,
p. 25.
Arturo Warman, El campo mexicano en el siglo XX, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 2001, p. 46.
El dominio de una lengua indgena, seala Warman es un signo estrecho y preciso, por eso su utilidad y su limitacin. Pero el diagnstico por la lengua sigue
siendo elusivo y se oculta u omite con frecuencia. En condiciones en que los
prejuicios permanecen aunque estn contenidos, es sencillo para los censores y
los censados omitir el dominio de una lengua. Por delicadeza a veces no se pregunta; por pena o para que no se metan con frecuencia no se responde. Arturo
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Warman, El campo mexicano, op. cit., p. 46.

Ma. Cristina Oehmichn Bazn (coord.), Instituto Nacional Indigenista 1989-1994,
Mxico, Instituto Nacional Indigenista, 1994, p. 18.
Vase INI et al., Perfil indgena de Mxico, documento en red: www.sedesol.gob.
mx/perfiles; tambin Luz Mara Valds, Los indios en los censos de poblacin, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1996.
Interpretando los datos del censo de 1990, segn el INI las lenguas indgenas fueron cuando menos 59; el resto, se sobreentiende, deban ser variaciones dialectales. En 1997, el dato previo fue modificado. De manera que segn el INI las
lenguas indgenas ya no eran 59 sino 62 en total.
Vase Luz Mara Valds, Los indios..., op. cit., p. 30.
Ma. Cristina Oehmichn Bazn (coord.), Instituto..., op. cit., p. 18.
Los porcentajes aludidos en este caso renen tanto a la poblacin de 0 a 4 aos
como a la de 5 aos y ms. Vase Luz Mara Valds, Los indios..., op. cit., p. 74.
INI et al., Perfil indgena..., op. cit.
Ibidem.
Vase Carlos Montemayor, Los pueblos indios de Mxico hoy, Mxico, Planeta,
2001.
INEGI, La poblacin hablante de lengua indgena en Mxico, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 1993, pp. 35, 36 y 39; Luz Mara
Valds, Los indios..., op. cit., p. 50.
Leonardo Manrique Castaeda, La poblacin indgena mexicana, vol. 3, Mxico,
Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica/Instituto de Investigaciones sociales, UNAM/Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1994, p. 58.
Ibid., p. 62.
Ibid., p. 44.
Luz Mara Valds, Los indios..., op. cit., p. 51.
INEGI, La poblacin hablante..., op. cit.
Luz Mara Valds, Los indios..., op. cit., pp. 51-52.
Leonardo Manrique Castaeda, op. cit., p. 52.
INEGI, La poblacin hablante..., op. cit.
Luz Mara Valds, Los indios..., op. cit., p. 52-53.
Adrin Alcntara y Juan Antonio Rodrguez, La religiosidad en Mxico. Iglesias y creyentes, Este Pas, nm. 120, marzo, 2001, p. 68.
Ibidem.
Ibidem.
Ibid., pp. 68-69; vase tambin Sergio Aguayo Quezada (comp.), El almanaque
mexicano, Mxico, Grijalbo, 2000, p. 83.
Vase Leonardo Manrique Castaeda, op. cit., p. 65.
Vase, INEGI, La poblacin hablante..., op. cit.
Al respecto, L. Manrique sostiene que muchos de los que se declaran sin religin
entre la poblacin indgena, en realidad ocultan su pertenencia a religiones que
parecen prohibidas en sus comunidades. Vase Leonardo Marique Castaeda,
op. cit., p. 66.
J. Meyer alerta contra la imprecisin de los datos acerca de la pertenencia religiosa. No obstante admite que las religiones protestantes y evanglicas se han
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mantenido crecientes como parte de un fenmeno que por lo dems no es privativo ni de Chiapas, ni mucho menos de Mxico, sino que alcanza dimensiones
mundiales. Vase Jean Meyer, Samuel Ruiz en San Cristbal, Mxico, Tusquets,
2000, pp. 51-59.
Cuando Tovilla Jaime habla del incremento de la diversidad religiosa se refiere
fundamentalmente al concurso de religiones distintas a la religin catlica. Sin
embargo, el pluralismo religioso no es un fenmeno exclusivamente extracatlico. Estudios recientes sobre las religiones en Mxico sealan que existe actualmente dentro del catolicismo toda una configuracin plural importante que
comprende a los siguientes nueve grupos: catlicos indios, catlicos tradicionalistas, catlicos mestizos, catlicos mexicanos, catlicos de la teologa de la liberacin, catlicos de la teologa india, catlicos integristas, catlicos integristas
de clase alta y catlicos carismticos. Vase Elio Masferrer Kan, La configuracin
del campo religioso despus de Acteal en Elio Masferrer Kan y Sylvia Marcos
(coords.), Revista acadmica para el estudio de las religiones, tomo II, Chiapas: El
factor religioso, Mxico, Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas/Instituto
Nacional Indigenista/Publicaciones para el estudio cientfico de las religiones,
1998, pp. 7-9. Ms datos sobre las corrientes dentro del catolicismo se encuentran
en Enrique Krauze, El profeta de los indios, en Letras Libres, ao 1, nm. 1, enero de 1999, pp. 10-18.
Vase Gaspar Morquecho, La diversidad religiosa en Chiapas. Una perspectiva
evanglica: entrevista con el pastor Abdas Tovilla, en Elio Masferrer Kan y
SylviaMarcos, 1998, op. cit., pp. 95-116. Vase tambin Juan Pedro Viqueira y
Willibald Sonnleitner (ed.), Democracia en tierras indgenas: las elecciones en los
Altos de Chiapas, (1991-1998), Mxico, Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social/Colegio de Mxico/Instituto Federal Electoral,
2000.
J. A. Hellman, al abordar el fenmeno religioso en las regiones indgenas de los
Altos de Chiapas, seala que recientemente los misioneros islmicos han
atrado adeptos y, en un par de nuevos asentamientos de protestantes que fueron
expulsados por las comunidades predominantemente catlicas, el Islam pronto
se convertir en el grupo religioso numricamente dominante. Vase Judith
Adler Hellman, Chiapas real y virtual: el realismo mgico y la izquierda, en
Este Pas, nm. 100, julio de 1999, pp. 23-38. Correcta o no la apreciacin de
Adler Hellman, lo cierto es que por su lado, el Centro Cultural Islmico de Mxico, en un reporte breve emitido en el ao 2000 seal el dato de 200 indgenas
chiapanecos conversos a la religin islmica. Un ao despus el nmero de indgenas islmicos en Chiapas haba aumentado a 100 familias, esto es, a un nmero aproximado de 500 personas. Para el primer dato vase Formacin del
Centro Cultural Islmico de Mxico, A.C., documento en red: http://www.islam.
com.mx/islammex.htm, p. 2; para el segundo, vase Marco Lara Klahr, Adoctrinan musulmanes a chamulas, en El Universal, 14 de mayo de 2001, pp. A1 y
A14.
Alexis Panagides, Mxico, en George, Psacharopoulos y Harry Anthony Patrinos (comps.), Indigenous People and Poverty in Latin America, Washington, D.C.,
The World Bank, 1999.
Liliana Bellato, La marginacin indgena 1995, en Gustavo Garza (coord.), Atlas
demogrfico de Mxico, Mxico, Consejo Nacional de Poblacin/Programa de Edu-
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cacin, Salud y Alimentacin, 1999.

Ibid., p. 47.
La mayora de las localidades indgenas con menos de 100 habitantes se localiza en los estados de: Oaxaca, con 1 540 (19.9%), Chihuahua con 1 496 (19.3%),
Chiapas con 940 (12.1%), Veracruz con 624 (8.1%) y Yucatn con 472 (6.1%).
En el rango de 100 a 999 habitantes, las localidades indgenas se ubican en Oaxaca que tiene 1 780 (23.7%), Veracruz, 1 208 (16.1%), Chiapas, 1 015 (13.5%), y
se incorporan Puebla con 672 (9.0%) e Hidalgo con 659 localidades (8.8%).
Liliana Bellato, op. cit., pp. 48-52.
La Instancia Consultiva Mexicana para el Desarrollo de los Pueblos y Comunidades Indgenas (ICMDPCI) es un organismo interinstitucional creado en 1999.
Vase Alma E. Muoz y Alonso Urrutia, Advierten mayor deterioro de grupos
tnicos, en La Jornada, 1 de febrero de 2001, p. 45.
Marcela Turati, Ubican en zonas pobres mayor trfico de drogas, en Reforma,
1 de mayo de 2001, p. 2A.
Vase Cecilia Gonzlez y Marcela Turati, Coincide tala de bosques con cultivos
de droga, en Reforma, 21 de febrero de 2001, p. 10A.
Una discusin soterrada acerca de los datos que ofrecen los censos ha sido si las
clasificaciones lingsticas forman en s mismas unidades tnicas o si debieran,
por ese solo hecho, formar tal cosa. Hasta ahora, lo usual parece haber sido que la
situacin de habla de una determinada lengua indgena sea asimismo la condicin para la adscripcin a una etnia a la hora de las clasificaciones. No obstante,
a pesar de que la unidad lingstica pudiera sealar la eminencia de un origen tnico comn que pudiera preservarse en muchas de las circunstancias actuales,
el uso de una misma lengua indgena, como lo han demostrado Bonfil y Gonzlez, no es garanta de unidad de grupo.
Puesto que slo podemos saber que la poblacin indgena se distribuye en 44 218
localidades (28.2%) de un total de 156 602 que tena el pas en 1990, y que la
poblacin indgena es mayoritaria slo en 13 176 (8.41%) de ellas.
En 2 359 de los 2 403 municipios que tena Mxico en 1990 se registr poblacin
indgena, aunque debemos reconocer que slo en 23.13% de los municipios donde hay poblacin indgena, sta es mayoritaria. Pero ms an, en muchos casos,
esas unidades mayoritarias pueden estar compuestas, como lo afirma Jos del Val,
por varios grupos culturales diferenciados. Vase Jos Del Val, Minoras nacionales y grupos tnicos en Mxico, en Ricardo vila Palafox y Toms Calvo Burezas (comps.), Identidades, nacionalismos y regiones, Mxico/Madrid, Universidad
de Guadalajara/Universidad Complutense de Madrid, 1993, p. 119.
Para el censo, es poblacin migrada aquella que ha sido censada fuera de su lugar
de origen, es decir, fuera de la regin en donde es prioritaria la lengua de habla.
Vase Miguel A. Rubio, Sal Milln y Javier Gutirrez (coords.), La migracin
indgena en Mxico. Estado del desarrollo econmico y social de los pueblos indgenas
de Mxico, Mxico, Instituto Nacional Indigenista, 2000, p. 18.
INI, Instancia consultiva mexicana para el desarrollo de los pueblos y comunidades indgenas, Mxico, Instituto Nacional Indigenista, 2000, pp. 59-61.
En Chiapas, por ejemplo, los grupos evanglicos liderados por neopentecostales
han abandonado sus prcticas sociales de ghetto y se han lanzado a conquistar
espacios sociales y polticos estando en condiciones de realizar concentraciones
pblicas que compiten en nmero y organizacin con las realizadas por catlicos,
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Elio Masferrer Kan, op. cit., p. 11.

Vase, por ejemplo, Carmen Bueno, Migracin indgena a la construccin de vivienda en la ciudad de Mxico, en Nueva Antropologa. Revista de Ciencias Sociales, vol. 14, nm. 46, septiembre 1994.
Vase INI et al., Perfil indgena..., op. cit.
Ibid., p. 48.
Vase Miguel A. Rubio, Sal Milln y Javier Gutirrez (coords.), op. cit., p. 24.
Ibid., p. 25.
Ibid., p. 28.
Vase, Alberto Valencia Rojas, La migracin indgena a las ciudades. Estado del
desarrollo econmico y social de los pueblos indios de Mxico, Mxico, Instituto Nacional Indigenista/Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2000.
En un estudio reciente, S. Varese ubic como reas de mayor concentracin de
poblacin indgena emigrada hacia Estados Unidos los lugares de California,
Oregon, Washington, Arizona, Texas, Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Nueva York, Chicago Illinois, Iowa y Colorado. Stefano Varese,
Migrantes indgenas mexicanos en Estados Unidos: nuevos derechos contra
viejos abusos en Cuadernos Agrarios, nueva poca, nms. 19-20, julio-diciembre
1999, enero-junio 2000, pp. 24-34.
Joaqun Flores Flix, Los pueblos indios en la bsqueda de espacios, en Cuadernos Agrarios, nueva poca, nms. 11-12, enero-diciembre de 1995, pp. 148-158;
Sergio Sarmiento Silva, El Consejo Nacional de Pueblos Indgenas y la poltica
indigenista, en Revista Mexicana de Sociologa, ao XLVII, nm. 3, julio-septiembre de 1985, pp. 197-215; Fernando Rello, (ed.), Las organizaciones de productores rurales en Mxico, Mxico, Facultad de Economa, UNAM, 1990.
INI et al., Perfil indgena de Mxico, op. cit.; Sergio Sarmiento Silva (ed.), Voces indias y V Centenario, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1998;
Estado del desarrollo econmico y social de los pueblos indgenas de Mxico, Mxico,
Instituto Nacional Indigenista/Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, 2000; Maya Lorena Prez Ruiz, Todos somos Zapatistas! Alianzas y rupturas
entre el EZLN y las organizaciones indgenas, tesis de doctorado, Mxico, Universidad
Autnoma Metropolitana, Iztapalapa, 2000.
Vase Gonzalo Aguirre Beltrn, Formas de gobierno, op. cit.; tambin Carlos
Tello Daz, Formas de gobierno en las comunidades indgenas de Mxico, Mxico,
Instituto Federal Electoral, 2000, documento en lnea, http://deceyec.ife.org.mx
Vase Marie-Chantal Barre, Ideologas indigenistas y movimientos indios, Mxico,
Siglo Veintiuno, 1983, Arturo Warman y Arturo Argueta, (eds.), Movimientos indgenas contemporneos de Mxico, Mxico Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, UNAM, 1993.
Marie-Chantal Barre, Ideologas indigenistas, op. cit., Mara Consuelo Meja y
Sergio Sarmiento Silva, La lucha indgena: un reto a la ortodoxia, Mxico, Siglo
Veintiuno, 1987.
CAPTULO 4
El indianismo y el movimiento
indgena en Mxico
n Mxico, el movimiento indgena de los ltimos aos tiene su

origen en un proceso evolutivo que result bsicamente de la interaccin de dos elementos fundamentales: el indianismo como
conjunto de ideas y el movimiento indgena propiamente dicho, centrado en la etnicidad. Con el fin de observar cmo funciona la conexin entre ambos eventos, la primera parte de este captulo examina
en qu consisten las ideas indianistas. La segunda explora la influencia del indianismo en la gestacin del movimiento indgena mexicano. La tercera atrae la atencin hacia las causas por las que el
movimiento indgena, surgido en la dcada de 1970, se mantuvo poco visible en las filas del movimiento campesino hasta la coyuntura
del 12 de octubre de 1992. La cuarta revisa las razones por las cuales
el movimiento indgena contemporneo adopta la autonoma como
su demanda principal. Por ltimo, la quinta alude al hecho de que el
movimiento indgena de nuestros das ha surgido bsicamente bajo
la sombra de un proyecto que funde las iniciativas indianistas con el
programa de la izquierda revolucionaria.
Las ideas indianistas

Hablar de la evolucin del movimiento indgena de Mxico, desde
sus orgenes a la actualidad, nos lleva de nuevo a la declaracin final
de la reunin que celebraron lderes indgenas e intelectuales de las
ciencias sociales en la isla de Barbados en el verano de 1971. Pero
esta vez la alusin al citado evento ser para destacar la celebracin

de un acto de comunin de ideas que trasciende el plano del discurso
hacia el terreno de los hechos.
Los intelectuales firmaron la Declaracin de Barbados I con la
creencia de haber encontrado una razn suficiente para otorgar a los
indgenas la responsabilidad de su propia liberacin. Los intelectuales
cedan y los lderes indgenas aceptaban. En eso consista el acuerdo.
Si hasta entonces los intelectuales haban procedido en favor de
los indgenas siguiendo aquella famosa tesis alemana que prescriba
interpretar al mundo para transformarlo, esta vez pareca que buscaban limitarse tan slo a la interpretacin del mundo, no ya para
liberarlo por propia cuenta, sino para dejar que se liberara a s mismo.
Pero conviene recordar que segn el documento final de la reunin
de Barbados, los intelectuales no dejaban a los indgenas a su suerte;
por el contrario, se comprometan a permanecer cerca de ellos para
acompaarlos, para proporcionales... todos los conocimientos antropolgicos sobre la sociedad que los domina para, de esta manera,
colaborar en la tarea de su liberacin.1 Este era pues el compromiso
bsico: ofrecer herramientas e ideas. Por supuesto, los lderes indgenas
aceptaron y cada parte cumpli su promesa. Los indgenas asumiran
gradualmente el compromiso y la libertad de crear sus programas y
demandas, pero siempre bajo el cuidado cercano de los intelectuales que los acompaaban y pretendan orientarlos en el momento de
tomar decisiones.
La pregunta, sin embargo, es cmo se tradujo en la prctica esta
voluntad de acompaamiento en la construccin de las demandas
de las organizaciones indgenas? Para responder es necesario tener en
cuenta que esta decisin gener toda una posicin alternativa a las
formas tradicionales de problematizar el fenmeno indgena.2 Fue as
como surgi el indianismo, un movimiento ideolgico y poltico
que proclamara como su objetivo central la liberacin del indio;3
pero no para liberar al indio en particular, sino para liberar al indio
en tanto miembro de la civilizacin indgena, de esa civilizacin que
pervive, en la memoria colectiva de los grupos indgenas y no ha sido aniquilada, pues al contrario, espera pacientemente el momento
de su liberacin.4
Segn el indianismo, la civilizacin india con toda las diferencias que guardan los distintos grupos tnicos entre s es bsica-
El indianismo y el movimiento indgena en Mxico 123
mente la misma y tiene un proyecto histrico para el futuro que contrasta con la propuesta de civilizacin occidental. Siendo as, la tarea
deba consistir, segn el indianismo, en liberar el proyecto civilizatorio indgena del avasallamiento al que lo someta la civilizacin
occidental representada por los estados-nacin latinoamericanos.
Para ello, el indianismo deba, por un lado, fomentar entre los
indgenas el apego a la costumbre, la actividad ritual, la recuperacin de su historia, la restauracin del pasado; y, por otro, alentar
la recuperacin del territorio indgena, as como la revalorizacin y el
fortalecimiento de la cultura indgena. Adems, el plan deba incluir
la formacin de nuevos cuadros dirigentes, a fin de que junto con los
dirigentes recuperados y reindianizados5 lograran conformar la estrategia indianista. A partir de esta estrategia, las organizaciones indgenas habran de luchar por el derecho a la diferencia, la cultura,
la lengua y las instituciones de cada pueblo; deban tambin promover la valoracin de sus prcticas tecnolgicas y sociales, el trabajo
comunal, las relaciones interpersonales, la vigencia de sus sistemas
ideolgicos, mitos, cosmogonas y valores, as como la reivindicacin
de su historia. Se trataba, en fin, de luchar por lo que constituye su
especificidad tnica, pues todo ello es motivo de planteamientos polticos concretos.6
La estrategia indianista reconoca que era necesario establecer
prioridades entre los prerrequisitos para la recuperacin del proyecto
civilizatorio indgena. Por eso, la primera condicin de mayor envergadura y trascendencia, consistira en el reconocimiento de los diversos grupos tnicos como unidades polticas en el seno de los
estados-nacionales de los que hoy forman parte no diferenciada.7
De ah la ineludible premisa del reconocimiento poltico de los pueblos indios, lo cual implicara una reestructuracin de las divisiones
geopolticas nacionales en funcin de reas culturales para grupos
como los ppagos, mames, mayas, yaquis, etctera.8
Con todo, el proyecto indianista no estuvo exento de excesos.
En su deseo de convertirse en un verdadero proyecto de liberacin del
indio, el indianismo parece promover un discurso ideolgico exagerado que lo lleva a postular que se poda restaurar la sociedad precolonial.9

No obstante, polticamente sus planteamientos fueron ms sensatos. Si bien el indianismo proclamaba que la premisa bsica para plantear la lucha indgena era la existencia de dos proyectos civilizatorios
distintos (el occidental y el indio), en la prctica, al ser investido en
la figura de los movimientos indgenas latinoamericanos surgidos hacia la dcada de los setenta, su discurso habra de prescribir que los
indgenas deban luchar simplemente por el derecho a la diferencia
con respecto al resto de las llamadas sociedades nacionales, lo que
equivala a luchar por la autonoma de los pueblos indgenas.10
El indianismo en los orgenes del movimiento indgena mexicano

En Mxico, como en el resto de Amrica Latina, el movimiento indgena surge alrededor dela dcada de los setenta, bajo la influencia
del indianismo.11
Ciertamente, entre 1940 y 1970, el indigenismo que es la poltica oficial del Estado mexicano posrevolucionario hacia los indgenas del pas abri un canal de participacin que permiti que los
indgenas tuvieran la oportunidad para organizarse como tales, como
sucedi por ejemplo con el Consejo Supremo de la Raza Tarahumara (CSRT), la Confederacin Nacional de Jvenes Indgenas (CNJI),
la Confederacin Nacional de Jvenes y Comunidades Indgenas
(CNJyCI), la Unin Nacional de Organizaciones Indgenas (UNOI),
la Asociacin Mexicana de Profesionistas e Intelectuales Indgenas
(AMPAII).12 Pero, con todo y que la importancia de esta fase de actividad organizativa no es menor ms an cuando hacia el cierre de
la misma, en 1968, una organizacin indgena como lo fue la Confederacin Nacional de Comunidades Indgenas (CNCI), plante de
manera incipiente la demanda de autodeterminacin de los pueblos
indgenas, el sujeto indgena, como actor colectivo, no habra de
comenzar a manifestarse sino hasta los primeros aos de la dcada
de los setenta, cuando la idea de luchar por la autodeterminacin
alcanz a socializarse de manera ms amplia entre los indgenas organizados de Mxico.13
En estos trminos, el Congreso Indgena celebrado en Chiapas
en 1974 es un punto de referencia obligado para ubicar la fecha de la
gestacin del movimiento indgena de Mxico, porque reuni por
primera vez a lderes indgenas, tzotziles, tojolabales, tzeltales y choles

y permiti que fueran ellos los que propusieran libremente los temas
de la agenda de discusiones.14
Como es conocido, el Congreso Indgena de Chiapas fue promovido por el propio gobierno del estado para celebrar los 500 aos del
natalicio de Fray Bartolom de Las Casas. Pero, el hecho de que fuera
organizado por el obispo de San Cristbal de las Casas, Samuel Ruiz
Garca, y los miembros de su pastoral quienes abiertamente promovan la formacin de organizaciones de base para la autogestin y el
autodesarrollo en las comunidades indgenas de Chiapas, le otorg
al evento, por lo menos, la seguridad de que no habra interferencia
directa de ningn agente gubernamental en el desarrollo del mismo.15
El Congreso de Chiapas, segn le cont Javier Vargas uno de
los colaboradores de Samuel Ruiz que, junto con el sacerdote Mardonio Morales, estuvo a cargo de la organizacin de Congreso Indgena
en 1974 a E. Krauze, tuvo seguimiento en asambleas itinerantes
y viajes de solidaridad por el pas y el extranjero.16 De modo que sobra decir que, a partir de 1974, los indgenas mexicanos comenzaron
a formar organizaciones principalmente en las entidades de mayor
densidad de poblacin indgena como Chiapas, Oaxaca, Puebla, Guerrero y Michoacn, que alentaron la toma de conciencia en torno
a la etnicidad y promovieron la accin colectiva fundada en ella.
Movido por esta efervescencia indgena autnoma, rpidamente,
el gobierno intent cooptar y corporativizar el movimiento indgena
en ciernes. De manera que, a travs de la Confederacin Nacional
Campesina (CNC) la principal organizacin del movimiento campesino oficial y el Instituto Nacional Indigenista (INI), promovi
la celebracin de asambleas en todas las regiones indgenas del pas
para que las distintas etnias de Mxico nombraran a los delegados que
deban representarlas en el Congreso Nacional de los Pueblos Indios
que deba celebrarse en Ptzcuaro, Michoacn en 1975.17
El Congreso de Ptzcuaro deriv en la formacin del Consejo Nacional de los Pueblos Indios (CNPI). En este organismo quedaron representadas las etnias a travs de los Consejos Supremos Indgenas
(CSI), pero tambin muchas organizaciones indgenas autnomas. Como era de esperarse, desde que el CNPI comenz a operar, las presiones
corporativas del gobierno fueron permanentes. Sin embargo, al ha-

ber incluido en su membresa a las organizaciones indgenas autnomas, el CNPI fue penetrado por el indianismo y, gracias a ello, constantemente desbord los lmites que le impona el control oficial. De
modo que sin abandonar sus vnculos oficiales, el CNPI muchas veces
se convirti en un espacio de participacin ms o menos autntico a
partir del cual los indgenas pugnaban por alcanzar, entre otras cosas, mayores niveles de participacin en torno a las polticas oficiales
dirigidas a ellos.
Naturalmente, las polticas indigenistas oficiales no estaban preparadas para conceder mayor participacin a los indgenas.18 Pero un
sector de indigenistas crticos19 sensibles al indianismo y a la efervescencia indgena del momento pensaba que muchas de las medidas ejecutadas por las burocracias del INI no eran exitosas porque
casi todas eran medidas impuestas por el gobierno sin consultar a los
beneficiarios. Esto hizo que en la segunda mitad de la dcada de los setenta durante la administracin de Jos Lpez Portillo, el indigenismo a secas cuyo objetivo principal era promover la asimilacin
de los indgenas a la cultura nacional se convirtiera en indigenismo de participacin.20 Esta nueva modalidad de indigenismo deba
su nombre a que estaba interesada sobre todo en hacer participar a los
indgenas tanto en la planeacin como en la ejecucin directa de
los proyectos del INI.
En trminos de poltica prctica, el indigenismo de participacin
naca esencialmente con dos propsitos bsicos: combatir la pobreza
y la marginacin de las zonas indgenas y hacer que los indgenas fueran los protagonistas directos en esta empresa.
Para el combate a la pobreza y la marginacin, el gobierno federal,
a travs del INI, cre la Coordinacin General del Plan Nacional para
las Zonas Deprimidas y Grupos Marginados (Coplamar). Al mismo
tiempo, busc el apoyo de los Consejos Supremos Indgenas unidades constitutivas del Consejo Nacional de los Pueblos Indios para
promover la participacin directa de los indgenas en el plan operativo de la Coplamar.
En el marco del combate a la marginacin y la pobreza, la tarea
principal de los Consejos Supremos y del Consejo Nacional de los
Pueblos Indgenas deba ser promover el etnodesarrollo, es decir, el
desarrollo ideado por las propias etnias, una medida que evidentemente estaba inspirada en los principales postulados del indianismo.21
En estas ocupaciones, principalmente en lo que corresponde a
favorecer el combate a la pobreza y la marginacin, el CNPI pareca
desempearse bien. Pero, no fue el caso en lo que corresponda a su
encomienda corporativa y a su desempeo en la formacin de un
movimiento indgena suficientemente diferenciado del movimiento campesino.
Es verdad que en lo que atae a su desempeo como entidad corporativa el CNPI se mantuvo leal en algunos momentos gracias a la
disciplina de sus dirigentes nacionales. Sin embargo, no fue capaz de
imponer en sus planes de accin las demandas exclusivamente tnicas
como lo eran, por ejemplo, los reclamos de recuperacin de los territorios indgenas, de reconocimiento de las lenguas indgenas, de los
usos y costumbres, as como de las bondades de la medicina tradicional, entre otras, porque su agenda siempre incluy planteamientos
contra la represin, por la libertad de los presos polticos, por el respeto a los derechos humanos y por demandas campesinas concretas de
crdito y apoyos a la produccin y comercializacin de los productos
agrcolas, de titulacin de los terrenos ejidales y comunales, de reparto agrario, etctera.22
Ciertamente, las demandas de corte campesino no eran lo primordial para el CNPI pero inevitablemente estas demandas lo conectaba directamente al movimiento campesino. As lo constata por
ejemplo el hecho de que el CNPI haya sido, en su momento, una de las
organizaciones fundadoras de la Coordinadora Nacional Plan de Ayala (CNPA), una central del movimiento campesino independiente formada en 1979.
Como este enlace entre ambos movimientos contravena inevitablemente el deseo oficial de integrar un actor poltico indgena
aspticamente libre de la influencia de otros actores como el movimiento campesino, el gobierno alent en 1981, directamente, la sustitucin de la dirigencia del CNPI por una representacin espuria.23
A raz de esta accin, el CNPI sufre un doble desmembramiento:
por un lado, el de las organizaciones que deciden incursionar por su
cuenta en el movimiento campesino independiente ya fuera a travs de la CNPA o de la Central Independiente de Obreros Agrcolas y

Campesinos (CIOAC) fundada en 1975 y, por otro, el de la disidencia interna que alentar la formacin de la Coordinadora Nacional de
los Pueblos Indios, (CNPI), en el mes de mayo de 1981.
El CNPI devino entonces en una organizacin limitada no slo
porque perdi muchas de las organizaciones que lo integraban, sino
sobre todo porque se subordin definitivamente a las decisiones del
gobierno.
La CNPI, por su parte, pronto se sumara a la CNPA, y con ello en
trminos prcticos el movimiento indgena entraba a una fase poco
visible dentro de la esfera del movimiento campesino. En este nuevo
escenario, las acciones colectivas de las organizaciones indgenas
no se habran de fundir al movimiento campesino como a menudo haba ocurrido en los aos previos a la dcada de los setenta. Por el
contrario, esta vez, la accin conjunta de indgenas y campesinos no
sera propiamente el resultado de una mezcla de intereses, sino de una
unidad de accin en una coyuntura que era favorable a la lucha de
clases, eje a partir del cual se expresaban los reclamos campesinos.
Precisamente porque se trataba de una alianza y no de una fusin,
coordinadoras y centrales que contuvieron organizaciones indgenas
en esta etapa, como la CNPA y la CIOAC, llegaran a ser muy sensibles
a la particularidad de los reclamos tnicos de autodeterminacin, uso
de la lengua indgena, respeto a las culturas indgenas y reconocimiento a los usos y costumbres.24
La lucha indgena y los actores colectivos rurales

Con la unidad prctica entre indgenas y campesinos no indgenas con
la que se inaugur la lucha rural a principios de la dcada de los ochenta, surge una cuestin: qu era lo que impeda que el movimiento
indgena, que capitalizaba la influencia del indianismo de la dcada
de los setenta, pudiera plantear de manera independiente su agenda de
lucha? Un razonamiento muy socorrido hasta ahora ha sido sealar
simplemente que el momento de oportunidad poltica garantizaba vigencia a la accin colectiva orientada bajo los cnones de la lucha de
clases. Pero es necesario decir que debajo de esta apreciacin general
subyacen razones no menos importantes que explican la unidad de
accin entre campesinos e indgenas, por ejemplo, la crisis del Estado
Benefactor o del Estado Social iniciada junto con el sexenio de Miguel De la Madrid en 1982.25
Esta crisis que implic la contraccin drstica de los recursos que
el Estado destinaba al cumplimiento de sus tareas sociales y en general el desmantelamiento de las instituciones que surgieron de la
Revolucin Mexicana, provoc de inmediato una reaccin de
unidad entre los sectores campesino e indgena,26 y un reavivamiento
de la accin organizada de los indgenas; principalmente en lo que fue
el proceso de multiplicacin de las organizaciones rurales autogestionarias que buscaban ganar autonoma frente al Estado.27 Y aunque
ello no signific que el movimiento indgena abandonara la condicin de bajo perfil que mantena en el conjunto de los movimientos
sociales de la poca, la notoriedad de las acciones colectivas indgenas era tal que en diciembre de 1983, en un acto pblico sin precedentes, el presidente de la Repblica se vio precisado a reconocer frente
a los integrantes del CNPI la composicin pluritnica y pluricultural
de Mxico.28
Si bien esta accin del ejecutivo en funciones no dej de ser un
mero hecho declarativo, porque no condujo a ninguna modificacin
constitucional, indudablemente fue un antecedente directo para la
ratificacin del convenio 169 de la Organizacin Internacional del
Trabajo, en 1990 el cual explcitamente comprometa a los estados
que lo ratificaran a garantizar el derecho a la autodeterminacin de
los pueblos indgenas y tribales existentes dentro de su territorio y
para la modificacin del Artculo 4 constitucional que habra de
realizarse apenas un sexenio despus.
Otro acontecimiento que contuvo el despunte del movimiento
indgena en Mxico fue la poltica social del presidente Carlos Salinas de Gortari. El Programa Nacional de Solidaridad (Pronasol) que
puso en marcha el presidente Salinas al inicio de su administracin
con el fin de atenuar y contrarrestar los efectos de marginacin y la
pobreza heredados directamente del sexenio anterior, se proyectaba
como un programa enfocado hacia los indgenas, los campesinos y los
habitantes pobres de las ciudades.
El Pronasol, hay que subrayarlo, buscaba institucionalizar la accin organizada de estos tres sectores de poblacin en un movimiento
social de marginados y pobres. Sobre la base de objetivos materiales

como la prestacin de servicios sociales y la creacin de infraestructura para la produccin en talleres familiares y comunitarios, entre otras medidas tendientes a paliar la pobreza e institucionales
redefinicin de las relaciones del Estado con la sociedad, los ejecutivos del Pronasol esperaban que el nfasis en la participacin comunitaria ayudara a transformar la cultura poltica entre los pobres,
hacindola pasar de una basada en la dependencia de la asistencia
gubernamental a otra fundada en la responsabilidad personal.29
El Pronasol estimul rpidamente la formacin de organizaciones
sociales en los sectores a los que se diriga, as como la adaptacin
de muchas de las ya existentes para que se vincularan al programa.
Por ejemplo, en la implementacin del Pronasol, el INI concentr su
atencin en las organizaciones existentes ms que en la creacin de
nuevas.30
Los efectos de algunos fenmenos externos, como la crisis internacional del caf, tambin parecieron fortalecer la unidad entre actores indgenas y campesinos en el campo, sobre todo porque aunada
a esta crisis internacional, que derrumb el precio del aromtico en el
mercado internacional, sucedera de inmediato la desincorporacin
del Instituto Mexicano del Caf (Inmecafe) en 1989.31
A lo anterior hay que sumar la incidencia de otros factores internos casi simultneos que ayudaron a unificar la unidad de accin
entre campesinos e indgenas, como lo fueron la trasferencia de los
recursos de la Comisin Nacional de Subsistencias Populares (Conasupo), la privatizacin de Fertilizantes de Mxico (Fertimex) y de
empresas forestales, la disminucin en los crditos agrcolas y la eliminacin de la entrega de insumos para la produccin (fertilizantes,
semillas, programas de apoyo a la comercializacin ejidal, etctera).
Estos acontecimientos, provocados por el repliegue del Estado de las
esferas de la produccin agropecuaria, no slo contribuyeron a otorgar unidad en el programa de lucha de los sectores indgenas y campesinos, tambin reforzaron la emergencia de un reclamo sustantivo
para todos: la demanda de democracia; principalmente porque las decisiones, tanto para la supresin de instituciones de apoyo a los campesinos como para la reduccin de partidas presupuestarias destinadas
a la asistencia social, haban sido tomadas sin claro sustento popular.32
Ciertamente, la suma de estos acontecimientos adversos para los

productores rurales no implicaba que todos los actores percibieran
de la misma manera los impactos que provocaban. Sin embargo, la
reaccin de stos ante los agravios tendi a ser unificada. Eventos
como el fortalecimiento y la consolidacin de la Unin Nacional de
Organizaciones Regionales Campesinas Autnomas (UNORCA) o la
formacin de la Coordinadora Nacional de Organizaciones Cafetaleras (CNOC)33 que desde sus inicios se caracteriz por su pluralidad
y por la tolerancia hacia las diversas posiciones polticas que [en ella
convergan],34 no slo confirmaban la unidad entre campesinos
mestizos e indgenas en aras de la defensa de los intereses de los productores cafetaleros, sino tambin la decisin firme de muchos de los
actores rurales de luchar por la autonoma frente al Estado y sus polticas corporativas y asistenciales.35
Hasta aqu pareca que todo iba a seguir comportndose de la misma manera. No obstante, en el marco del proceso de democratizacin
que haba comenzado a vivir Mxico despus de las elecciones federales de 1988 y de la cada del muro de Berln en 1989 con la
consecuente debacle de la ideologa socialista, las vsperas del 5
Centenario del desembarco de los europeos en Amrica provocaron,
entre otras cosas, la reactivacin del movimiento indgena. Una
consecuencia inmediata de esta reactivacin fue la celebracin del
primer y segundo Foro Internacional sobre los Derechos Humanos de
los Pueblos Indios, en 1989 y en 1990, respectivamente, y la constitucin del Consejo Mexicano 500 Aos de Resistencia Indgena.
La ratificacin del convenio 169 de la OIT, en 199036 y la modificacin de los cdigos Penal Federal y el de Procedimientos Penales
del Distrito Federal, en febrero de 1990 que establecen de manera
pionera el derecho de los detenidos indgenas a ser asistidos por un
traductor cuando su falta de dominio del idioma espaol as lo requiera37 terminaron por propiciar la formacin de un momento de
oportunidad poltica para la emergencia del movimiento indgena
en una forma no vista en las fases previas.
Esta coyuntura no slo entra la formacin de organizaciones
indgenas que, a pesar de tener una variedad de demandas directas,
ponan nfasis en reclamos etnicistas, tambin favoreci la reconversin discursiva de importantes organizaciones de campesinos o ms

exactamente, de campesinos indgenas, las cuales, a partir de entonces, comenzaron a hacer patente su composicin indgena y a
destacar demandas de carcter tnico. Ese fue el caso de organizaciones como la Coalicin Obrero Campesino Estudiantil del Istmo
(COCEI) de Tehuantepec, Oaxaca; la Asociacin Rural de Inters Colectivo, Unin de Uniones (ARIC) de la Selva Lacandona, Chiapas;
y la Unin de Comuneros Emiliano Zapata (UCEZ) de Michoacn,
entre otras.38 Sin embargo, conviene sealar que la adaptacin del
discurso de estas organizaciones no signific el abandono de las otras
demandas que eran comunes al resto de las organizaciones populares
y campesinas. Por el contrario, se trataba tan slo de un reordenamiento en el orden de prioridades en la agenda de cada una de ellas.
En cualquier caso, una evidencia que constata la reactivacin del
movimiento indgena es el reconocimiento que, en su discurso en San
Felipe del Progreso en el Estado de Mxico, hizo el presidente Salinas el 8 de agosto de 1990, al inaugurar el Fondo de Solidaridad para
la Promocin del Patrimonio Cultural de los Pueblos Indgenas:
Nuestros compatriotas indgenas estn demandando respeto a su cultura, a su
tradicin, a su identidad y a su organizacin social. En esto yacen las races
ms profundas de nuestra nacionalidad, siempre unida y en solidaridad. Nadie
debe imponerles sus ideas y mucho menos decirles lo que deben ser. Ustedes
son los dueos y los arquitectos de su futuro y su destino. Su cultura no debe ser
violada, ella es un componente esencial de nuestro patrimonio cultural, de
nuestra riqueza colectiva. Sus derechos como mexicanos protegen esa cultura
pero nosotros haremos ms clara esta proteccin elevndola a nivel de nuestra mxima ley.39
Ciertamente, al autorizar la venta de tierras ejidales y comunales y

poner fin al reparto agrario por el que muchas organizaciones de
campesinos indgenas y mestizos haban luchado por aos e incluso
dcadas enteras, la reforma de 1992 al Artculo 27 constitucional,
podra haber provocado el reforzamiento de una agenda compartida
entre indgenas y campesinos, pues agraviaba indiscriminadamente a
ambos sectores. No obstante, como demostraran los acontecimientos
de aquellos tiempos, la formalizacin de la coyuntura para la emergencia del movimiento indgena ya era irreversible.40
La reforma al Artculo 4 constitucional en 1992, que reconoci

la composicin pluricultural de nuestro pas, y la innegable coyuntura internacional por los 500 aos del choque cultural entre europeos
e indoamericanos, confirmaban plenamente que el momento de oportunidad poltica para el movimiento indgena se haba presentado.
Y aunque la lgica de este movimiento social emergente no eliminaba la necesidad de responder al agravio provocado por la reforma
al Artculo 27, s impeda que este punto fuera colocado como una
demanda central. Para el movimiento indgena en bonanza era mucho ms atractivo configurar su agenda bajo la lgica de la lucha por
el derecho a la libre determinacin de los pueblos indgenas y tribales
porque de esa manera desempolvaba la impronta que le haban heredado los esfuerzos del indianismo de la dcada de los setenta.
El movimiento indgena y la demanda de autonoma

Al evaluar la evolucin de las demandas de los indgenas mexicanos,
los autores del proyecto Perfil indgena de Mxico descubrieron
que hacia comienzos de 1970, stas parecan perseguir dos metas bsicas: la dotacin de tierras y la defensa de los valores culturales tnicos. Como consecuencia de la suspensin definitiva del reparto
agrario, del retiro de las instituciones gubernamentales que cumplan
un papel de apoyo a los agricultores, de la liberalizacin de los precios del mercado y del retiro de los subsidios,41 unos aos despus, las
reivindicaciones aumentaron y se fueron diversificando de modo tal
que entre las administraciones de los presidentes Miguel de la Madrid
y Carlos Salinas, en el complejo de sus demandas, los indgenas reclaman:
El derecho de preservar o aprovechar sus bosques, sus pastizales, sus minas, sus ros o sus lagos.
Garantas para desarrollar su produccin agropecuaria y eliminar intermediarios y agiotistas.
Servicios educativos bilinges e interculturales, as como medidas para preservar su patrimonio y herencia cultural prehispnica.

Espacios polticos en los congresos estatales y federal, y participacin en el diseo y ejecucin de sus proyectos de desarrollo.
Respeto a los derechos humanos y reclamo de justicia contra
masacres, asesinatos y despojos de tierras provocadas por las relaciones de fuerte tensin con los terratenientes y con los gobiernos estatal o federal.42
Debe aclararse, no obstante, que si bien todas estas demandas estaban
de algn modo en juego en el universo de planteamientos indgenas de
la poca, ello de ninguna manera significaba que las organizaciones las
incluyeran todas en sus particulares repertorios de demandas. Por el
contrario, en la vida real, las organizaciones tenan catlogos de reclamos totalmente heterogneos, tanto por la composicin de sus
demandas como por el orden de preferencia que les otorgaban.
El movimiento indgena de la coyuntura de 1992 tampoco incluy todos los planteamientos que para entonces enarbolaban las
organizaciones indgenas; ms bien, sostuvo un programa aparte, propuesto por las elites que lo promovieron. En ese programa la demanda principal fue la autonoma indgena.
Ciertamente, la vspera de la reemergencia del movimiento indgena la demanda de autonoma no tena la misma prioridad en el
catlogo de reclamos de las diferentes organizaciones indgenas. Sin
embargo, segn lo explica uno de los principales protagonistas de
aquellos aos, Margarito Ruiz lder indgena tojolabal, ante la
coyuntura del 5 centenario del desembarco de los europeos en
Amrica, muchos lderes indgenas por medio de una especie de
balance entre lo que haba movido a los indgenas en los aos setentas y la coyuntura internacional favorable a la lucha por el derecho a
la autodeterminacin de los pueblos indgenas que ya se viva en otros
lados del mundo vieron que la autonoma poda muy bien estimular la accin colectiva de muchas de las organizaciones indgenas
de Mxico.43 Haba entonces que promoverla. Pero la tarea no era
fcil. Las agendas de las organizaciones indgenas no eran homogneas y las prioridades no eran comunes. Sin embargo, a la larga con
el trabajo tesonero de lderes y dems simpatizantes de la causa de
por medio el peso de la coyuntura se impuso. De modo tal que, por
encima de las prioridades de cada agenda particular, se estableci un
discurso de accin en torno a la autonoma; un discurso de convergencia al que declaraban sumarse las ms dismbolas organizaciones
indgenas. El libro Voces indias y V centenario de Sergio Sarmiento
contiene una muestra fehaciente de cmo fueron convergiendo el discurso y las declaraciones de muchas organizaciones en torno a la demanda de autonoma. Ahora bien, esta concordancia discursiva no
supona que quedaran resueltos todos los pormenores de la definicin de la autonoma. Al respecto, algunos analistas han apuntado
que a menudo sta suele carecer de significado directo en el lenguaje
de muchas organizaciones y en el de la mayora de las comunidades
indgenas.44 Y lo que es ms an, entre los ms avezados lderes y representantes de organizaciones indgenas en activo existen quienes
slo comparten nociones generales del concepto como ha ocurrido
an recientemente por ejemplo con Abelardo Torres, lder purpecha; Sofa Robles, integrante de la organizacin Servicios del Pueblo
Mixe de Oaxaca; Hermelinda Tiburcio Cayetano y Cirino Plcido
Valerio, lderes del Consejo Guerrerense 500 Aos de Resistencia
Indgena; y Francisco Garca, lder de los Pueblos Originarios de Milpa Alta, Distrito Federal.45
Sin embargo, ello no implicaba que para los inicios de la dcada
de los noventa esto es, entre la fase de mayor apogeo de la coyuntura de 1992 y al menos en lo que fue el comienzo de la coyuntura de
1994, el movimiento indgena careciera de una definicin de autonoma. Por el contrario, en esos aos, ste haba logrado una definicin operativa de autonoma que consista en tomarla como una
posibilidad para ejercer el derecho de autodeterminacin de los pueblos indgenas, en los trminos en los que lo prescribe el artculo 169
de la OIT. Tambin en esos aos, el movimiento indgena lleg a tener
a su disposicin una propuesta de aplicacin prctica de autonoma
como lo fue la iniciativa de carcter regional pluritnica que haban
elaborado algunos lderes indgenas con el apoyo de ciertas personalidades de la izquierda mexicana como Hctor Daz-Polanco, Gilberto
Lpez y Rivas, Arnoldo Martnez Verdugo, Pablo Gmez, Aracely
Burguete y Mario Zepeda.46
Ciertamente, hasta antes de 1989, la nica experiencia de aplicacin prctica de la autonoma era el intento de establecer autonoma
en la regin tojolabal en 1988.47 Sin embargo, en 1990, al hacerse

pblica una alternativa de carcter nacional como lo fue la propuesta de autonoma regional pluritnica presentada al Congreso de la
Unin por Margarito Ruiz Hernndez, lder indgena tojolabal y en
ese entonces diputado federal por el Partido de la Revolucin Democrtica (PRD), las referencias fueron ms completas.48
Desde esa primera versin, la propuesta de autonoma regional
pluritnica era esencialmente una alternativa de carcter territorial que planteaba la necesidad de crear un cuarto nivel en la divisin
federal de Mxico, que se ubicara entre el municipio y la entidad federativa. Adems, su diseo contemplaba ajustarse a contextos geogrficos en donde conviven poblaciones indgenas de diversos orgenes
tnicos. Segn los promotores de esta propuesta, en esa situacin se
encuentra la mayor parte del territorio nacional.
Puesto que ser revisada con mayor detalle en el captulo sexto,
por el momento basta decir que la propuesta de autonoma regional,
en su versin original, intenta ajustarse a los presupuestos indianistas
desarrollados en la dcada de los setenta, mismos que, como se vio al
comienzo de este captulo, planteaban la recuperacin del proyecto
civilizatorio de las culturas indgenas de Mxico. La propuesta de referencia tambin condensa legados de otras fuentes. Entre ellas, los
intentos ocurridos hacia finales de la dcada de los ocenta para promover el cambio constitucional con el fin de que se reconociera la
condicin pluricultural de la nacin mexicana. Pero, sobre todo, hay
que sealar que la propuesta de autonoma regional de 1990 destaca el legado de un sector de la izquierda militante que, hurfana de
su proyecto proletario, torn la mira hacia las causas tnicas.
El indianismo y el proyecto poltico de la izquierda

Por muchos aos, la izquierda latinoamericana se opuso sistemticamente a la idea de que se planteara la lucha de los indgenas como
algo distinto a la lucha de los sectores campesinos empobrecidos.49
Sin embargo, hacia finales de la dcada de los ochenta, el discurso
indianista comenzar a mimetizarse con el discurso de la izquierda latinoamericana a raz de que el gobierno sandinista apoyara, en 1987,
la formacin de un sistema de autonoma regional para los indgenas
misquitos, sumos y ramas, en la costa atlntica de Nicaragua.50
En este proceso, el trabajo de antroplogos de izquierda como

Hctor Daz-Polanco y Gilberto Lpez y Rivas resulta por dems significativo para ilustrar cmo se fundieron y complementaron dos discursos que hasta un poco antes haban sido bastante proclives a la
confrontacin. Naturalmente, como seala Stefano Varese, estos intelectuales y el proceso sandinista demostraron que el proyecto de la
izquierda latinoamericana podra ser compatible con la lucha de los
indgenas.51
Sin duda, la alianza sellada en Nicaragua entre el discurso indianista y el de la izquierda intelectual y revolucionaria se irradi hacia
diferentes extremos de Amrica Latina, sobre todo cuando la utopa socialista se vio afectada por el fin de la guerra fra.52
Una prueba de este singular acontecimiento simbitico puede
verse en los escritos del revolucionario guatemalteco Mario Payeras,
quien, despus de haber vivido el desencuentro entre la guerrilla y el
fenmeno indgena53 de su pas, propone enderezar el plan de la izquierda revolucionaria para darle acogida en l al proyecto poltico
de los indgenas, con miras a desencadenar un proceso de lucha civil
que conduzca al cambio democrtico en Guatemala. En sus escritos
polticos de 1992, Payeras acepta y legitima el modelo de arreglo autonmico nicaragense y lo propone como base para solucionar las
demandas de los indgenas de su pas.54
Otro ejemplo, no menos importante en la irradiacin de la fusin
del indianismo y el proyecto de la izquierda en Amrica Latina, lo
representa el caso mexicano. El efecto nicaragense lleg a Mxico
en forma directa, pues se cuentan varios antroplogos mexicanos entre los diseadores del proyecto sandinista.
Adems de realizadores del proyecto sandinista, esos antroplogos eran tambin herederos directos de las ideas indianistas de Guillermo Bonfil Batalla. Si ste y los dems indianistas incubaron ideas, los
antroplogos mexicanos que asesoraron a los sandinistas las desarrollaron y pusieron en prctica no slo al disear el arreglo autonmico
nicaragense, sino tambin en sus futuras asesoras en el diseo de la
propuesta de autonoma regional pluritnica que habra de defender
el movimiento indgena mexicano en la coyuntura de 1992. Y, al proceder de este modo, los antroplogos mexicanos crearon un vnculo
poderoso entre el indianismo y la propuesta de la izquierda sensible

a la problemtica de los indgenas latinoamericanos como la que haba demostrado, por ejemplo, Vicente Lombardo Toledano reconocido izquierdista mexicano al ensayar, en 1936, una alternativa
para resolver lo que l denomin el problema de las nacionalidades
oprimidas de Mxico, en alusin al tema de los grupos indgenas de
Mxico y su relacin con el estado mexicano.55
Por todo esto, es claro que si bien a la hora de evaluar la importancia alcanzada por el movimiento indgena a comienzos de la dcada de los noventa, no se debe menospreciar el empuje y la claridad de
los lderes indgenas imbuidos en las causas indgenas y guiados
por el inters de lograr el reconocimiento a la diferencia y el ejercicio de la autodeterminacin de los pueblos indgenas, tampoco se
puede restar mrito al hecho de que, en buena medida, esa importancia se debe a la fusin del programa indianista y el de la izquierda revolucionaria de Amrica Latina.
En el caso mexicano, el xito de esta fusin encuentra su mejor
prueba en los acuerdos que alcanzaron el EZLN y el gobierno federal
en el mes de febrero de 1996, asunto al que volveremos en el prximo
captulo.
NOTAS
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Vase Declaracin de Barbados I, 1971, documento citado en Donna Lee Van

Cott, Indigenous Peoples and Democracy: Issues for Policymakers, en Donna Lee Van Cott (ed.), Indigenous Peoples and Democracy in Latin America, Nueva York, St. Martins Press, 1994, p. 6.
Vase Aracely Burguete Cal y Mayor, Quines son los amigos del indio?, en
Aracely Burguete et al., La cuestin tnico-nacional en Amrica Latina, Mxico, Antropologa Americana/Instituto Panamericano de Geografa e Historia, 1984.
Vase Guillermo Bonfil Batalla, Historias que no son todava historia, en Historia para qu?, Mxico, Siglo Veintiuno, 1980, pp. 224-225.
Guillermo Bonfil Batalla y Nemesio Rodrguez, Las identidades prohibidas. Situacin y proyectos de los pueblos indios de Amrica Latina, Mxico, Informe a la Universidad de las Naciones Unidas, SCA Project, ms., 1981. Al respecto, E. Polakovic
sostiene que con la conquista espaola y con la continuidad del modelo de civilizacin que aqulla trajo consigo, las culturas indgenas de Latinoamrica fueron
congeladas. Eso sucedi, con la cultura maya, quechua, guaran, etctera. No
hubo ms evolucin. Hubo detencin y destruccin. Y las naciones americanas
autnticas vieron congelada tambin su vida nacional. E. Polakovic, La formacin del ser nacional (la etnognesis), Buenos Aires, Lumen, 1978, pp. 88-89.

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Los dirigentes recuperados y reindianizados son aquellos a quienes el anlisis y

la percepcin de los problemas y alternativas de la sociedad nacional los ha llevado a la conclusin de que la indianizacin de sta es la nica solucin y el primer
paso es asumirse individualmente como indios. Guillermo Bonfil Batalla y Nemesio Rodrguez, Las identidades, op. cit., p. 59.
Ibid., p. 78.
Guillermo Bonfil Batalla, El etnodesarrollo: sus premisas jurdicas, polticas y de
organizacin, Ponencia presentada en la Reunin de Expertos sobre Etnocidio
y Etnodesarrollo, San Jos Costa Rica, 7-11 de diciembre de 1981, p. 8.
Ibid., p. 26.
Bonfil Batalla y Rodrguez, por ejemplo, sostienen que con la liberacin del proyecto civilizatorio indio ser posible restaurar la sociedad precolonial y seguir
adelante sin la interferencia de occidente. Guillermo Bonfil Batalla y Nemesio
Rodrguez, Las identidades, op. cit., p. 74.
Vase Julio C. Tresierra, Mexico: Indigenous Peoples and the Nation-State,
en Lee Van Cott (ed.), Indigenous Peoples, op. cit., pp. 187-210.
Marie-Chantal Barre, Ideologas indigenistas y movimientos indios, Mxico, Siglo
Veintiuno, 1983, p. 123.
Vase Sergio Sarmiento Silva, El Consejo Nacional de Pueblos Indios y la poltica indigenista, en Revista Mexicana de Sociologa, ao XLVII, nm. 3, julio-septiembre de 1985, pp. 197-215; Julio C. Tresierra, Mexico: Indigenous Peoples,
op. cit., p. 196.
Para lo relativo a las demandas de la CNCI, vase Andrs Medina, Nuevos indios,
vieja demagogia, en Antropologa y marxismo, nm. 2, septiembre-marzo 19791980, pp. 75-82.
Vase Jess Morales Bermdez, El Congreso Indgena de Chiapas: un testimonio, en Anuario 1991, Instituto Chiapaneco de Cultura, 1992.
Para detalles de la participacin de Samuel Ruiz en el Congreso Indgena de 1974,
vase Jean Meyer, Samuel Ruiz en San Cristbal, Mxico, Tusquets, 2000, p. 80.
La entrevista que le hace E. Krauze a Javier Vargas tuvo lugar el 12 de octubre de
1998 y est citada en Enrique Krauze, El profeta de los indios, en Letras Libres,
ao 1, nm. 1, enero de 1999, p. 18.
Vase Vicente Paulino Lpez Velasco, Y surgi la unin Gnesis y desarrollo del
CNPI, Mxico, Secretara de la Reforma Agraria, 1989.
Marie-Chantal Barre, Ideologas indigenistas, op. cit., p. 132.
Vase Henri Fabre, Indigenismo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1998;
tambin Guillermo de la Pea, Territorio y ciudadana tnica en la nacin globalizada, en Desacatos, nm. 1, primavera, 1999, pp. 13-27.
El indigenismo de participacin surgi durante el periodo en que Ignacio
Ovalle dirigi el INI (1976-1982). Vase INI, Memoria de actividades 1976-1982;
tambin Ma. Cristina Oehmichn Bazn, Reforma del Estado. Poltica social e indigenismo en Mxico, 1988-1996, Mxico, Instituto de Investigaciones Antropolgicas, UNAM, 1999, pp. 93-101.
Vase Guillermo Bonfil Batalla y Nemesio J. Rodrguez, Las identidades prohibidas, op. cit.; tambin Guillermo Bonfil Batalla, El etnodesarrollo..., op. cit.
Mara Consuelo Meja y Sergio Sarmiento Silva, La lucha indgena: un reto a la
ortodoxia, Mxico, Siglo Veintiuno, 1987, pp. 160-174.
Vase Sergio Sarmiento Silva, El Consejo Nacional, op. cit., Mara Consuelo Meja y Sergio Sarmiento, La lucha indgena..., op. cit., p. 177.

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Vase al respecto, Luisa Par, Movimiento campesino y poltica agraria en Mxico, 1976-1982, en Revista Mexicana de Sociologa, ao XLVII, nm. 4, octubrediciembre de 1985, pp. 85-111; Plutarco Emilio Garca Jimnez, Movimiento
campesino y pueblos indios, en Natividad Gutirrez, Marcela Romero y Sergio
Sarmiento, Indigenismos. Reflexiones crticas, Mxico, Instituto Nacional Indigenista, 2000; tambin Graciela Flores La et al., Las voces del campo. Movimiento
campesino y poltica agraria 1976-1984, Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM/Siglo Veintiuno, 1988.
Para mayores detalles sobre la crisis del Estado Benefactor o del Estado Social vase Cristina Oehmichn Bazn, Reforma del Estado, op. cit., pp. 18-20; tambin
Claus Offe, Contradicciones en el Estado de Bienestar, Mxico, Alianza, Conaculta, 1991, p. 173.
Laura Patricia Romero, La reforma del estado y los movimientos sociales regionales, en El nuevo estado mexicano, vol. II, Mxico, Universidad de Guadalajara,
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social, 1992,
p. 173.
En lo que va de la administracin de Miguel de la Madrid a la de Carlos Salinas
surgen coordinadoras independientes que defienden a nivel nacional los intereses de organizaciones locales y regionales. La ms importante es la Unin Nacional de Organizaciones Regionales Campesinas (Unorca), formada en 1985.
Asociaciones sectoriales, regionales y nacionales que defienden sus empresas
acompaan este proceso de defensa de la produccin. Es el caso tambin de las organizaciones de cafeticultores minifundistas y empresas forestales ejidales y comunitarias. Surgen con esa lnea organizaciones como la Cooperativa Agropecuaria
Regional Tosepa Titataniske (CARTT) en Puebla (1980), formada por nahuas, totonacas, tepehuas y otomes; la Unin de Comunidades Indgenas de la Regin
del Istmo (UCIRI) en el Istmo de Tehuantepec en Oaxaca (1982), que agrupa a
comunidades cafetaleras zapotecas; la Unin de Comunidades Indgenas 100 aos
de Soledad (UCI-100 aos) en la Sierra sur y Costa de Oaxaca (1982), que rene
zapotecos cafetaleros; la Unin Campesina Independiente de la Zona del Istmo
(Ucizoni) tambin en Oaxaca y que aglutina a comunidades mixes; la Unin de
Uniones Quiptiq Ta Lecubtesel en la Selva Lacandona en Chiapas (1981) que une
a indgenas cafetaleros tzotziles, tzeltales y tojolabales; la Unin de Comunidades
y Ejidos Forestales de Oaxaca (UCEFO) en la Sierra de Jurez de Oaxaca (1985); y
la Unin Zapoteca-Chinanteca de la Sierra de Jurez (Uzachi) tambin de las comunidades indgenas con recursos forestales de Oaxaca (1989). Maya Lorena
Prez Ruiz, Todos somos zapatistas! Alianzas y rupturas entre el EZLN y las organizaciones indgenas, tesis doctoral, Mxico, Universidad Autnoma Metropolitana,
Unidad Iztapala, 2000, p. 39.
Vase INI, Documentos de consulta, vol. 1, nm. 1, 1984, p. 2.
Vase Wayne A. Cornelius y Ann Craig Mexicos National Solidarity Program:
an Overview, en Wayne A. Cornelius et al., Transforming State-Society Relations
in Mexico: the National Solidarity Strategy, La Jolla: Center for U.S.-Mexican
Studies, San Diego, University of California, 1994; Pronasol, Manual nico de
operacin, Mxico, 1993; tambin Carlos Rojas, Solidaridad, en Arturo Warman (ed.), La poltica social en Mxico, 1989-1994, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1994.
Vase Jonathan Fox, Targeting the Poorest: the Role of the National Indigenous
Institute in Mexicos Solidarity Program, en Wayne A. Cornelius et al., Transfor-
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ming State-Society Relations in Mexico: the National Solidarity Strategy, La Jolla,

Center for US-Mexican Studies, San Diego, University of California, 1994.
Odile Hoffmann, Renovacin de los actores sociales en el campo: un ejemplo
en el sector cafetalero de Veracruz, en Estudios Sociolgicos, vol. X, nm. 30, septiembre-diciembre de 1992, pp. 523-551.
Vase Blanca Rubio, Las organizaciones independientes en Mxico: semblanzas
de las opciones campesinas ante el proyecto neoliberal, en Hubert C. de Grammont (ed.), Neoliberalismo y organizacin social en el campo mexicano, Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM/Plaza y Valds, 1996; Neil Harvey, The
Chiapas Rebellion: the Struggle for Land and Democracy, Durham y Londres, Duke
University Press, 1998.
Para 1989, ao de su fundacin, la CNOC agrup a 25 organizaciones de seis estados, formando un frente comn para tratar con las instancias gubernamentales,
fuentes financieras y organismos comerciales. Ma. Cristina Oehmichn Bazn,
Reforma del Estado, op. cit., p. 105.
Ibidem.
Vase Neil Harvey, Nuevas formas de representacin en el campo mexicano: la
Unin Nacional de Organizaciones Regionales Campesinas Autnomas (UNORCA), 1985-1993, en Hubert C. de Grammont (ed.), Neoliberalismo y organizacin..., op. cit.; Luis Hernndez, Nadando con los tiburones: la experiencia de la
Coordinadora Nacional de Organizaciones Cafetaleras (CNOC), en Cuadernos
Agrarios, nueva poca, nm. 1, enero-abril de 1991, pp. 52-75; Julio Moguel et al.,
Autonoma y nuevos sujetos sociales en el desarrollo rural, Mxico, Siglo Veintiuno
y CEHAM Fox, Jonathan F. y Gustavo Gordillo, Between State and Market:
Campesinos Quest for Autonomy, en Wayne Cornelius et al., Mexicos Alternative Political Futures, San Diego, California, La Jolla, Center for US-Mexican
Studies, University of California, 1989.
Maya Lorena Prez Ruiz, Todos somos zapatistas!.., op. cit., p. 186.
Ma. Cristina Oehmichn Bazn, Reforma del Estado..., op. cit., p. 163.
Como reconoce Mattiace, la UCEZ es una organizacin campesina de base clasista como muchas otras organizaciones campesinas independientes. Sin embargo,
la mayora de sus miembros son indgenas y su organizacin interna est basada
en normas y prcticas comunales (por ejemplo, el uso de las asambleas comunitarias para la toma de decisiones). No obstante, las demandas de tierra de la
UCEZ, involucran tanto dimensiones simblicas como dimensiones materiales.
As, mientras la tierra es central para la reproduccin socioeconmica de las
comunidades purpechas, es tambin el centro de las prcticas espirituales y de
celebraciones comunitarias. De ah que por esta ambivalencia, como admite Prez Ruiz, la UCEZ es difcil de clasificar. Shannan L. Mattiace, Peasant and Indian:
Political Identity and Indian Autonomy in Chiapas, Mexico, 1970-1996, tesis de doctorado, Austin, University of Texas at Austin, 1998, p. 105; Maya Lorena Prez Ruiz, Todos somos zapatistas!.., op. cit., p. 37; vase tambin Margarita Zrate Vidal, En busca de la comunidad. Identidades recreadas y organizacin campesina en Michoacn, Mxico, El Colegio de Michoacn/Universidad Autnoma
Metropolitana, Iztapalapa, 1998.
Programa Nacional de Solidaridad, Fondos de Solidaridad para la Promocin del Patrimonio Cultural de los Pueblos Indgenas de Mxico, Mxico, Programa Nacional
de Solidaridad, 1992.

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Vase, por ejemplo, Sergio Sarmiento Silva (ed.), Voces indias y V Centenario,
Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1998; tambin Arturo
Warman y Arturo Argueta (eds.), Movimientos indgenas contemporneos en Mxico, Mxico, Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, UNAM/Miguel ngel Porra, 1993.
Vase INI et al., Perfil indgena de Mxico, documento en red: www.sedesol.gob.
mx/perfiles
Ibidem.
Entrevista personal, San Cristbal de las Casas, Chiapas, junio de 2000. Para lo
relativo al convenio 169 de la OIT, vase el captulo primero de este libro.
En una de las sesiones del Seminario Internacional sobre Derecho Indgena celebrado en el Museo Nacional de Antropologa e Historia de la Ciudad de Mxico
del 26 al 30 de mayo de 1997, Magdalena Gmez sostuvo que si bien los indgenas usualmente no otorgan un significado individual al concepto de autonoma,
este concepto se puede revestir de contenido con la suma de algunas de sus principales demandas.
En entrevistas personales sostenidas con los lderes referidos, entre mayo y junio
de 2000, ninguno ofreci una definicin sistemtica de autonoma. Al hablar de
autonoma, Abelardo Torres se refiri a la capacidad de autogobierno de los indgenas. Sofa Robles se refiri a la libertad que han tenido las comunidades para
nombrar sus representantes y ejercer sus formas de gobierno tradicionales. Hermelinda Tiburcio se refiri a la autonoma como la libre determinacin de los
pueblos. Cirino Plcido seal que la autonoma es que los pueblos indgenas puedan decidir por s mismos sus proyectos y sus formas de preservar su cultura. Francisco Garca, por su parte, sostuvo que la autonoma para los pueblos originarios
de Milpa Alta es la posibilidad de que se respete la propiedad comunal de la tierra y se puedan nombrar las autoridades bajo las formas tradicionales.
Margarito Ruiz Hernndez, La Asamblea Nacional Indgena Plural por la Autonoma (ANIPA). Proceso de construccin de una propuesta legislativa autonmica nacional, en Aracely Burguete Cal y Mayor (ed.), Mxico: Experiencias de
autonoma indgena, Copenhague, Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos Indgenas, 1999, pp. 21-53.
Para mayores detalles del proyecto de autonoma en la regin tojolabal, vase
Shannan L. Mattiace, Peasant and Indian..., op. cit., pp. 181-187.
Por su contenido, la propuesta de autonoma regional pluritnica, puede decirse
que se trataba bsicamente de una propuesta de reforma que pretenda modificar
la Constitucin en los artculos 53, 73 y 115. Tal reforma planteaba la instauracin de Regiones Pluritnicas y la creacin de una sexta circunscripcin plurinominal para diputados de dichas regiones. Vase Margarito Ruiz Hernndez, La
Asamblea Nacional, op. cit. Para una explicacin ms detallada de la propuesta de reforma constitucional de referencia puede verse: Margarito Ruiz Hernndez,
Iniciativa de reformas y adiciones a los artculos 53, 73 y 115 constitucionales, LIV legislatura, versin estenogrfica, Mxico, Congreso de la Unin, 10
de diciembre de 1990.
Vase, por ejemplo, Burguete Cal y Mayor, Quines son..?, op. cit.
Vase Heriberto Cairo Carou et al., La organizacin del espacio en una sociedad
en transicin: Nicaragua (1979-1988), en Estudios Territoriales, separata del nm.
30, mayo-agosto, 1989, pp. 179-201.

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Stefano Varese, The Ethnopolitic of Indian Resistence in Latin America, en

Latin American Perspectives, vol. 23, nm. 2, primavera de 1996, pp. 58-71.
Es importante sealar que el viraje de la izquierda hacia las causas tnicas es en
verdad un fenmeno de amplitud global. Para mayores detalles, vase, por ejemplo, Eric Hobsbawm, La izquierda y la poltica de la identidad, en New Left Review, nm. 0, 2000, pp. 114-125; tambin Jos A. Aguilar Rivera, Los indgenas
y la izquierda. Una reflexin polmica acerca de las difciles relaciones entre
identidad tnica y la izquierda en Mxico, en Nexos, nm. 248, agosto de 1998,
pp. 55-59.
Yvon Le Bot, La guerra en tierras mayas. Comunidad, violencia y modernidad en Guatemala (1970-1992), Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1997.
Vase Mario Payeras, Los pueblos indgenas y la revolucin guatemalteca, Guatemala,
Magna Terra, 1997; tambin Mario Payeras, Autonoma maya en Guatemala: argumentos y desbroces preliminares, en Temas de la realidad guatemalteca, ao 4,
nm. 12, segunda poca, agosto-diciembre de 1992.
Impresionado por la forma en que el rgimen sovitico haba encarado el problema de la heterogeneidad tnica, Lombardo Toledano adopt la tesis stalinista
de las nacionalidades oprimidas para interpretar la realidad pluritnica de Mxico. En 1936, escribi un artculo en el que sostuvo su rechazo a la poltica
integracionista (del gobierno de Mxico) y propuso a ttulo de solucin inicial
1. cambiar la divisin poltica territorial, 2. otorgar autonoma poltica a esas
entidades de tal forma que sus autoridades fueran indgenas, 3. fomentar las lenguas vernculas y proporcionarles un alfabeto a las que no lo tuvieran, 4. crear
fuentes de produccin econmica en las localidades indgenas, y 5. colectivizar el
trabajo indio, as como suprimir la propiedad y la posesin individual de la tierra
en las regiones indgenas. Aunque Lombardo Toledano no dio continuidad a
estas ideas iniciales, su propuesta no es por ello menos til a la hora que la izquierda ha buscado legitimar su acercamiento a las causas indgenas. Vase Consuelo Snchez, Los pueblos indgenas: del indigenismo a la autonoma, Mxico, Siglo
Veintiuno, 1999, p. 36. Para una consulta detallada de la propuesta de Lombardo
Toledano, vase Vicente Lombardo Toledano, El problema del indio, Mxico,
SepSetentas, 1973.
CAPTULO 5
El movimiento indgena mexicano

y los Acuerdos de San Andrs
ara estudiar el movimiento indgena mexicano (MIM) en su fase

reciente, es pertinente explorar los acontecimientos principales
que sucedieron alrededor del proceso de negociacin entre el
Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional (EZLN) y el gobierno federal, de donde surgen los Acuerdos de San Andrs signados por las
partes en febrero de 1996. El presente captulo tiene este propsito.
La primera parte ubica al movimiento indgena mexicano en la coyuntura de 1994. La segunda atrae la atencin hacia el papel de la autonoma como demanda de enlace coyuntural entre el EZLN y el MIM.
En la tercera, el propsito es establecer los aspectos generales de la negociacin entre los zapatistas y la representacin del gobierno federal
mexicano. En la cuarta, se ven los aspectos generales del Foro Nacional Indgena, evento en el que el movimiento indgena dio su respaldo a la propuesta presentada por los zapatistas en las negociaciones
sobre Derechos y cultura indgena. La quinta revisa el contenido
de los Acuerdos de San Andrs Larrinzar a la luz de las demandas indgenas. Por ltimo, la sexta parte describe: a) las razones por las que
el EZLN y el MIM parecen separarse al dar comienzo la segunda ronda
de negociaciones entre el EZLN y el gobierno, b) los acontecimientos
que llevaron a la ruptura del dilogo entre el EZLN y el gobierno y c)
los eventos posteriores a la ruptura del dilogo.
El
MIM
y la coyuntura de 1994
En las tribulaciones del 12 de octubre de 1992, el MIM se presentaba

como un movimiento plenamente definido. Pero al furor de aquellos

tiempos sigui una etapa menos intensa. Como suele ocurrir con los
movimientos sociales, despus de 1992 el MIM pareca entrar a una
etapa de relajamiento que quiz lo hubiera llevado a un estado de
latencia ms o menos largo de no haber sido por la emergencia del
EZLN en 1994.
Para muchos, est ms que demostrado que el EZLN no surgi como un movimiento originalmente indgena en lo que corresponde a
sus demandas.1 Aunque incuestionablemente sus filas y sus mandos
medios fueran todos indgenas mayas del estado de Chiapas, su plan
original era ambiciosamente amplio, pues buscaba crear con su iniciativa un escenario de grandes convergencias, en aras de la transformacin democrtica de Mxico. De esta suerte, al comienzo, los
mensajes zapatistas estaban dirigidos a estimular la participacin de
lo que el mismo EZLN denominara la sociedad civil mexicana.2
A propsito de esto, seala Margarito Ruiz que dos asuntos llamaron la atencin desde un principio: a) que siendo un ejrcito de indgenas, la reivindicacin de derechos indios, libre determinacin y
autonoma no estaban considerados en su programa de lucha, y b) que
pese a ser un ejrcito indgena, el movimiento indgena no fue llamado de manera expresa como interlocutor privilegiado de los rebeldes, sino como uno ms entre los varios cientos de movimientos,
personalidades y organizaciones civiles y ciudadanas que se convirtieron en los interlocutores privilegiados del EZLN.3
Sin embargo, algn tiempo despus, cuando la guerra se haba detenido, el EZLN decide introducir un giro en su programa de accin
adoptando directamente las causas indgenas.4
Con este cambio, el EZLN no slo modific su propio escenario
de accin, sino que al enlazar sus demandas originarias de democracia, justicia y libertad con las demandas indgenas de autonoma, cre
una tribuna de discusin de alcance nacional sobre el tema indgena
de Mxico.5
Con todo, la sintona entre el movimiento indgena y el movimiento zapatista no fue inmediata. Por un tiempo fue necesario que
el movimiento indgena reavivara sus entusiasmos, luego del reflujo
que pareca vivir despus del enorme activismo conseguido en 1992.
Tericamente, se acepta que la vida de los movimientos sociales
se rige por lo que se conoce como ciclos de protesta. Por lo general,
El movimiento indgena mexicano y los Acuerdos de San Andrs
los movimientos sociales intensifican su actividad durante estos periodos. Pero, cuando estos ciclos desaparecen, la actividad disminuye
y sobreviene un periodo clsico en el que la accin est prcticamente ausente. Se habla entonces de una etapa de latencia. En el caso
del movimiento indgena, el periodo de latencia que sigui al 12 de
octubre de 1992, sera realmente efmero. En 1994 el ciclo de actividad se renueva completamente. De modo que, por la brevedad, el MIM
no tuvo tiempo de desmontar algunas de las centrales que haba creado ex profeso para 1992. De ah que, en muchos casos, su reactivacin
fuera montada en la estructura de algunas de las figuras organizativas
de la etapa previa.6
Algunos autores han sostenido que desde 1994, el movimiento
indgena realiz enormes esfuerzos para tratar de llamar la atencin
del EZLN y colocar la demanda de los derechos indgenas, de la libre determinacin y de la autonoma en su inters.7 No fue as; entre 1994
y 1995, el movimiento indgena hara efectivamente grandes esfuerzos pero no necesariamente para llamar la atencin del EZLN, sino
para reactivarse, crecer y extenderse, para volver a ocupar la escena
pblica y continuar su lucha aprovechando las ventajas que le ofreca
la coyuntura.
Cuando los indgenas del MIM recuperaron vitalidad, establecieron una especie de vinculacin directa con los zapatistas. En adelante,
lo que segua era aprovechar mutuamente lo que cada uno era capaz
de ofrecer. Los zapatistas tendran as, en la lucha del movimiento
indgena, una causa claramente definida y en cierto modo bastante
madura a su favor. A la vez, el movimiento indgena tendra en el EZLN
no slo el fenmeno catalizador que le abra un nuevo ciclo importante de protestas apenas dos aos despus de 1992, sino tambin un
aliado que le ofrecera la oportunidad de exponer sus demandas en una
tribuna de cobertura nacional y de incuestionable proyeccin internacional.
De esta suerte, las motivaciones indgenas venan a ser para el
EZLN una especie de pieza fundamental que estimulara la transformacin democrtica de Mxico.8
Para el MIM, en cambio, el espacio poltico abierto por el EZLN,
significaba una oportunidad para manifestar sus viejos reclamos,
es decir, sus reclamos indianistas originarios y los reclamos re-

sultantes en la coyuntura.9 Si en el ciclo de accin poltica previo
la lucha haba puesto en el centro de inters la demanda de autonoma, en 1994 la coyuntura se abra precisamente para profundizar en
ese reclamo.
La autonoma, demanda de enlace entre el
EZLN
y el
MIM
Quienquiera que haya seguido con un poco de atencin los primeros

comunicados y declaraciones pblicas hechas por los voceros del EZLN
puede saber que, en el momento que optaron por las causas indgenas, los zapatistas centraron su inters en la demanda de autonoma.
El 6 de febrero de 1994, Blanche Petrich y Elio Henrquez entrevistaron al Subcomandante Marcos. En la entrevista, ste se hace
llamar vocero de los zapatistas y explica que los indgenas plantean
que hay que negociar un estatuto de autonoma donde nuestro gobierno, nuestra estructura administrativa, sea reconocida por el gobierno y podamos convivir as, sin que se metan con nosotros. La autonoma podra ser como la de los vascos o la catalana que es una
autonoma relativa.10
El conocimiento de las ms recientes luchas indgenas en la regin
latinoamericana y la legitimacin que en ellas haba ganado la lucha
por la autonoma, pareca haber alentado la eleccin de los zapatistas
a recoger como suyo este reclamo. Pero, es probable tambin que la
legitimacin que la demanda de autonoma haba obtenido en otras
partes del mundo haya sido un aliciente ms para alentar tal decisin.
En cualquier caso, para el EZLN, la demanda de autonoma pareca
contener los elementos necesarios para desencadenar un proceso de
cambio revolucionario que muy probablemente acabara por extenderse al resto de la sociedad mexicana. De manera que, segn los zapatistas, si su rebelin se haba convertido en el catalizador de la lucha
indgena, una causa tan firme como sta seguramente desencadenara
el derrumbe de la antidemocracia en Mxico.
Entre 1994 y 1995, el MIM se sumerge en una discusin en torno
a la lucha por la autonoma indgena. Se suceden as muchas reuniones, encuentros y foros en donde se multiplican las voces de la autonoma.11
El 24 de enero de 1994, los presidentes municipales de Temaxcalapa, Camotln y Yatzona, de la sierra de Jurez en Oaxaca, demandan al gobernador de su entidad su autonoma y autogestin indgena;
la incorporacin de sus lenguas y culturas a los modelos educativos
nacionales; el reconocimiento total de su existencia como pueblos indgenas y respeto a sus propias formas de autoridad y administracin
de justicia. Simultneamente, los zapotecas reiteran sus demandas de
reconocimiento legal de la existencia de los pueblos y comunidades
como sujetos especficos en el interior de la nacin: autodeterminacin, autonoma y autogestin.12
El 31 de enero de 1994, representantes del Consejo Estatal de Organizaciones Indgenas y Campesinas (CEOIC) del estado de Chiapas,
leen un documento en la Ciudad de San Cristbal en el que demandan la modificacin de la Constitucin federal en los artculos 4
y 115 para establecer constitucionalmente el reconocimiento de la
autonoma a los pueblos indgenas.13
El 13 de febrero de 1994, dirigentes mazahuas, otomes, tlahuicas,
matlazincas y nahuas del Estado de Mxico demandaron al gobernador: reconocimiento de sus derechos territoriales, econmicos, socioculturales y polticos, con espacios de representacin en los congresos
local y federal, as como en el Senado de la Repblica.14
En el Museo de la Ciudad de Mxico, los das 4 y 5 de marzo de
1994, la Convencin Electoral de los Pueblos Indios de Mxico se
declara a favor de:
...la demanda de autonoma planteada por los pueblos indios del EZLN, que recoge la aspiracin de todos los indgenas del pas y que se expresa en los siguientes trminos: nuevo pacto entre los integrantes de la federacin que acabe con
el centralismo y permita a regiones, comunidades indgenas y municipios autogobernarse con autonoma poltica, econmica y cultural.15
En San Luis Potos, el 13 de abril de 1994, 11 organizaciones indgenas:

...enviaron al congreso local sus propuestas, entre ellas el reconocimiento constitucional del derecho a la autonoma poltica, administrativa, territorial, econmica y cultural de los pueblos indios, lo que implica a la vez considerar sus
regiones autnomas, gobiernos e instituciones propios dentro del pacto federal

y local, as como sus formas de imparticin de justicia, organizacin y representacin, idiomas y educacin.16
El Consejo de Organizaciones Indgenas y Campesinas de Oaxaca

(COICO) emiti una declaracin sobre autonoma de los pueblos indios. En ella demanda modificar nuevamente el artculo 4 de la
Constitucin mexicana:
...a fin de mandatar que se establezcan las regiones autnomas en Mxico a travs de una ley general o estatuto de autonoma Este cambio deber ser acompaado necesariamente de modificaciones en otros artculos constitucionales,
entre los que destacan el 3 (), el 27 y el 115.17
Trece organizaciones indgenas de diversas partes del pas exponen

en un manifiesto a la nacin en noviembre de 1994:
Los pueblos indios estamos reflexionando cmo resolver los grandes problemas
que nos agobian. Hemos concluido que slo hay una manera de cambiar la situacin para nosotros: exigir una transformacin de la sociedad nacional que
implique nuestra plena participacin en las decisiones y en el manejo de las
cuestiones pblicas. Queremos manejar los asuntos de nuestras comunidades y
pueblos, pero tambin participar en la vida poltica, econmica, social y cultural de nuestras regiones, de nuestros estados y de todo el pas.18
La Convencin Nacional Indgena celebrada en Tlapa, Guerrero, del

17 al 18 de diciembre de 1994, declar que:
...la autonoma constituye uno de nuestros principales derechos; que ha sido
hasta ahora negado () Pero ya no queremos que as sea. Demandamos el reconocimiento constitucional a la autonoma. Este derecho debe ser claramente
establecido en la Constitucin.19
Entre las demandas polticas que plantearon en los dilogos de la catedral de San Cristbal de Las Casas, los zapatistas incluyeron un:
...nuevo pacto entre la federacin-estados-municipios que acabe el centralismo
y permita autonoma econmica y cultural (...) No pedimos separacin sea-

lara esa vez el Subcomandante Marcos, slo respeto a la lgica federal. Lo
que sera la mejor forma: que a cada pueblo, a cada grupo, se d autonoma. Los
pueblos s son capaces de autogobernarse. Tienen derecho de gobernarse como
indgenas y cada grupo tnico a gobernarse con autonoma y pueden manejarse
en aspectos econmicos y culturales.20
El recuento anterior es indudablemente parcial, no slo porque deja

fuera de consideracin muchas otras voces de la autonoma, sino
tambin porque se enfoca en la enunciacin de la demanda de autonoma olvidndose de los dems planteamientos del movimiento indgena y el EZLN. No obstante, evidencia la convergencia sobre un
tema que hilvanaba la causa indgena con el plan de lucha zapatista.
Hay que decir, sin embargo, que no todos los que acudan al debate en torno a esta cuestin estaban tan familiarizados con el tema.
Entre 1994 y 1995, algunas organizaciones y sus lderes estaban apenas acercndose al nuevo ciclo de accin colectiva dominado por un
discurso autonomista. Deban, por tanto, comenzar por tomar conciencia de que en sus tradicionales formas de resistencia cultural se
albergaba, desde siempre, el embrin de la autonoma, ese concepto
que al parecer gozaba de un significado familiar ms all de su frecuente alusin en el discurso de los representantes que asistan con regularidad a los distintos encuentros de lderes indgenas.21 Pero si bien
son muchos los que intentan familiarizarse con el cambio programtico inducido por la coyuntura poltica, algunos lderes indgenas e
intelectuales compartan mayores niveles de vinculacin a la temtica. Ciertamente, muchos de stos trabajaban en equipo no ya para
discutir los aspectos preliminares sino para desarrollar un proyecto
tendiente a la construccin de sistemas de autonoma regional.22
En este marco ocurre la primera Asamblea Nacional Indgena
Plural por la Autonoma (ANIPA), celebrada el 10 y el 11 de abril de
1995.23 El propsito de esta reunin era, concretamente, iniciar la
elaboracin de una iniciativa de ley que reconociera el derecho de los
pueblos indgenas a poner en prctica la autonoma indgena.24
En esencia, los trabajos de la ANIPA estaban encaminados, por una
parte, a dar continuidad al proyecto para la construccin de regiones
autnomas que haba presentado la fraccin parlamentaria del PRD a
la cmara de diputados en 1990 y, por otra, a proyectar a nivel nacio-

nal la iniciativa de construir regiones autnomas como la que se haba intentado poner en prctica en 1988, en la regin tojolabal de
Chiapas.25
Como lo demostrara el hecho de que la ANIPA haya demorado
por lo menos cinco asambleas nacionales para la formalizacin de su
propuesta de autonoma regional y como lo puso en evidencia el
surgimiento simultneo de otras alternativas autonmicas, que se revisan en el captulo siguiente no sera fcil para las organizaciones
indgenas ponerse de acuerdo en torno al modelo de aplicacin prctica de autonoma.26 Sin embargo, lo que s se logr, con menor grado
de dificultad, fue establecer consensos generales en torno a que la reinsercin de los indgenas al estado mexicano deba ser a travs de la autonoma indgena. As lo habra de demostrar, por ejemplo, el Foro
Nacional Indgena (FNI) realizado en enero de 1996, justo cuando el
EZLN celebraba con el gobierno federal la mesa de negociaciones relativa a Derechos y cultura indgena.
Los aspectos generales de la negociacin

Pasadas las vicisitudes iniciales del levantamiento zapatista del 1 de
enero de 1994, el 11 de marzo de 1995 el Congreso de la Unin promulg la Ley de Concordia y Pacificacin y cre una instancia oficial
integrada por diputados y senadores para coadyuvar en la bsqueda
de la paz. Esta instancia es la Comisin de Concordia y Pacificacin,
mejor conocida como la Cocopa.
En el marco de la ley de marzo de 1995, una representacin del gobierno federal y otra de los zapatistas acordaron, el 9 de abril de 1995,
las bases para el dilogo y la negociacin y los principios para ello. En
seguida, el 11 de septiembre de ese mismo ao, las partes establecieron
de manera protocolaria, las Bases para el Dilogo y la Negociacin de
un Acuerdo de Concordia y Pacificacin con Justicia y Dignidad
entre el Gobierno Federal y el EZLN; y, apenas unos das antes del inicio formal de las negociaciones, el Reglamento para el Funcionamiento de las Mesas y Grupos de Trabajo.27
En trminos generales, estos ordenamientos deban enmarcar las
negociaciones entre el gobierno federal y el EZLN hasta que fueran
agotadas las cuatro mesas del dilogo. La primera de ellas, estara dedi-
cada al tema de Derechos y cultura indgena, la segunda, al de Democracia y justicia, la tercera, a Bienestar y desarrollo y la cuarta,
a Derechos de la mujer.28
El 1 de octubre de 1995 se instal la primera mesa de trabajo, y
una primera ronda de negociaciones que habra de alcanzar resultados
muy pobres.29 Juan Anzaldo Meneses, editor de la revista Ce catl,
quien realiz uno de los recuentos ms completos sobre los detalles de
la negociacin, refiere que las dificultades en el comienzo de esta primera ronda son innumerables. No obstante, se lograron ubicar los
puntos esenciales a negociar.
En la segunda ronda de negociaciones, celebrada del 13 al 18 de
noviembre, el centro de la discusin fue el alcance que deberan tener
los acuerdos. La delegacin zapatista insisti en que las soluciones deberan ser de alcance nacional.30 Por el contrario, la delegacin gubernamental afirma que los acuerdos deberan ser de carcter local. La
negociacin se torn difcil.31 Entonces, el EZLN y sus asesores, con el
apoyo de la Comisin de Concordia y Pacificacin (Cocopa), y de la
Comisin Nacional de Intermediacin (Conai) un organismo civil
integrado en octubre de 1994 por personalidades de la iglesia catlica e intelectuales de reconocido prestigio que buscan favorecer la
paz decidieron convocar a la celebracin del Foro Nacional Indgena (FNI).32 El FNI deba demostrarle a la delegacin gubernamental
que haba un actor colectivo indgena que no slo respaldaba el contenido de lo que planteaba el EZLN en la mesa, sino que adems estaba esperando que los resultados de la negociacin beneficiaran a
los indgenas de todo el pas.
A juzgar por lo que firmaron las partes el 16 de febrero de 1996,
es un hecho que el foro finalmente logr su objetivo. Los Acuerdos
de San Andrs, al menos formalmente, tuvieron el alcance nacional
esperado tanto por el movimiento indgena como por la delegacin
zapatista encargada de las negociaciones.
El Foro Nacional Indgena

El Foro Nacional Indgena se celebr en San Cristbal de las Casas,
Chiapas, del 3 al 9 de enero de 1996 y cont con la asistencia de cerca de 500 delegados, sin contar a los asesores e invitados del EZLN.33

De lo que se discuti en ese evento existe una memoria que circul
profusamente entre los interesados el mismo mes de enero de 1996.
La revista Ce catl public ntegramente los seis resolutivos que la
componen, as como la declaracin final y una seccin de denuncias.
Luis Hernndez Navarro y Ramn Vera Herrera recogieron parcialmente ese documento y lo incluyeron en su libro Acuerdos de San
Andrs.
La Memoria del FNI es un documento bastante citado en artculos
que recrean la cronologa de las negociaciones entre el EZLN y el gobierno federal, pero lamentablemente se ha reparado poco en que, a
pesar de tener varias secciones, es un documento que admite ser dividido bsicamente en dos partes por el tipo de informacin que
contiene.
La primera parte compuesta por la seccin tercera de la memoria del FNI, integra una pluralidad de demandas y denuncias directas
presentadas en el foro por las distintas organizaciones participantes.
Refleja incluso confrontacin de puntos de vista. Pero ms an, refleja tambin las tensiones para la formacin de puntos de acuerdo
y de consenso en temas de convergencia como el de la autonoma
indgena.34
La teora admite que entre los actores de los movimientos sociales a menudo surgen tensiones a la hora de definir sus demandas y la
prioridad que stas deben observar. De hecho, como lo seala Melucci, la definicin que construye un movimiento social sobre su agenda,
no es lineal sino que es producida por interaccin y negociaciones y
algunas veces por diferentes orientaciones opuestas; y a no ser por
la intervencin de los lderes, los temas de la misma no lograran una
orientacin duradera y predecible.35
En el caso de los trabajos del FNI, pareca que las mesas de discusin no alcanzaran puntos de acuerdo para resolver la diversidad de
planteamientos que llevaban los representantes de las diferentes organizaciones participantes. Sin embargo, guiadas por la intervencin
de los lderes que estaban interesados en extraer una propuesta que
pudiera respaldar el EZLN en sus negociaciones con el gobierno federal, las mesas de trabajo finalmente pudieron alcanzar una posicin
uniforme.
La segunda parte compuesta por las secciones uno y dos de las

memorias del FNI, a diferencia de la primera, recoge solamente la
parte convergente de las discusiones de las mesas de trabajo. En ella,
los dirigentes y representantes de las organizaciones participantes en
el foro plantean que los indgenas deben luchar por su reinsercin
en el Estado y la sociedad mexicana en su conjunto. De esto versan bsicamente los resolutivos de las seis mesas de trabajo y la declaracin
final del evento. Los indios de Mxico, sealaban en esta segunda
parte de convergencias, no somos etnias, ni grupos tnicos, ni poblados, ni minoras, somos pueblos con caractersticas bien diferenciadas,
y derechos garantizados en los marcos jurdicos internacionales que
reconocen nuestro irrenunciable derecho a la libre determinacin.
En nuestra condicin de pueblos, agregaban, a los indgenas mexicanos nos une nuestra lengua, la forma de vida y trabajo, una cosmovisin propia y recreadora, la identidad con un territorio y tradiciones
que conforman un todo, que integran familia y comunidad. Pero hasta ahora, continuaban, nuestra condicin de pueblos la hemos
ejercido en una larga lucha de resistencia () a travs () de autonomas de hecho () pero ahora lucharemos para que se conviertan
en autonomas de derecho y como tal, sean reconocidas en la Constitucin mexicana.36 Acto seguido, proponen que deben reformarse varios artculos constitucionales para garantizar que los pueblos indgenas puedan ejercer derechos de territorialidad, derechos
al autogobierno, de ejercicio pleno de los sistemas jurdicos indgenas, de desarrollo econmico, social y cultural, de control y seguridad
interna dentro de sus espacios territoriales, as como de representacin poltica en los poderes legislativos estatales y el Congreso de la
Unin.37
El contenido de la segunda parte que aqu hemos comentado a
grandes rasgos esto es, la declaracin final y los resolutivos de las
seis mesas de trabajo del FNI, fue entregado a la Cocopa con la intencin de que la hiciera llegar a las dos cmaras del poder legislativo
federal, para que stas, a su vez, llegado el caso, las transformaran en
reforma constitucional.38 Los asesores de los zapatistas, por su parte,
se llevaron un legajo similar para reafirmar su propuesta de discusin
en la mesa de negociaciones con el gobierno federal. De la primera
parte slo ha quedado evidencia en el documento de las memorias

del foro.
Los Acuerdos de San Andrs
Como se anticip en pginas previas, los primeros acuerdos entre los
zapatistas y el gobierno federal fueron firmados el 16 de febrero de
1996. Con ello, como informara el EZLN en un comunicado difundido ampliamente por la prensa nacional e internacional, la primera de
las etapas del proceso de dilogo y negociacin ha finalizado, y es la
referente al tema de Derechos y cultura indgenas.39
Pasado el impacto de la noticia, mucho se especul acerca de la
profundidad de los acuerdos. Juan Anzaldo Meneses, como muchos
otros analistas, seal que lo pactado por las partes fue un nuevo
marco jurdico para que en la Constitucin se reconozcan los derechos de los pueblos indgenas, no slo sus derechos individuales, de
personas, sino tambin sus derechos colectivos, de pueblos originarios
de nuestra Nacin.40 En una opinin bastante similar a la anterior,
Luis Hernndez Navarro sostuvo que en los Acuerdos de San Andrs (ASA):
...las partes (el Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional y el gobierno federal)
plasmaron por consenso un marco que contemplar el reconocimiento en la
Constitucin de los derechos de los pueblos indios. Sus derechos individuales,
de personas, y sus derechos colectivos, de pueblos (no poblados). Las reformas
constitucionales e institucionales derivadas de estos acuerdos significaran,
llanamente, una modificacin sustancial del pacto social (hacia uno ms igualitario y revocable) que el Estado debera reflejar con nitidez, modificando leyes
y cdigos de todo tipo para hacer coherentes los ordenamientos de todo nivel
con estas primeras reformas.41
Muchos otros analistas ensalzaron, y acaso magnificaron genricamente y sin entrar en detalle, los logros de los Acuerdos de San Andrs.
En efecto, no hacan falta elementos para creer que estos acuerdos implicaban un salto espectacular en materia de reconocimiento a los derechos indgenas.
Sin embargo, los ASA no son de lectura fcil; por lo mismo, cualquier acercamiento incauto podra generar interpretaciones equvocas. Hasta la fecha, existen realmente muy pocos estudios abocados
con rigor al tratamiento de su contenido. Uno de ellos es el que pre-
pararon Cosso Daz, Franco Gonzlez Salas y Roldn Xopa. La obra

de estos autores ofrece un anlisis minucioso de las implicaciones de
los ASA en materia de reforma constitucional. Sus autores revisan con
detalle cada una de las secciones de los acuerdos de referencia. De
manera similar en el procedimiento, pero con un propsito diferente,
la obra de Hctor Daz-Polanco, titulada La rebelin zapatista y la autonoma, examina con detenimiento el contenido de los ASA. Ambas
obras parecen compartir la conviccin de que muchos de los derechos de los indgenas planteados en San Andrs y contenidos en los
ASA podran tener un impacto constitucional importante en caso de
ser efectivamente incorporados a la carta magna de Mxico. De manera general, esto confirma las aseveraciones de Hernndez Navarro
y Anzaldo Meneses citadas arriba. Sin embargo, tambin es necesario comparar lo que los delegados zapatistas y los representantes del
gobierno acordaron en febrero de 1996 con lo que, especficamente,
los indgenas han demandado en su movimiento desde la coyuntura
iniciada en 1994. Sobre este punto, la obra de Cosso, Franco y Roldn no ofrece datos. En cambio, Daz-Polanco, experimentado analista y promotor de la autonoma indgena, compara lo planteado por
el movimiento indgena en diferentes foros previos al 16 de febrero de
1996 con el contenido de los ASA.42
Partiendo del supuesto de que los indgenas han venido luchando
en las ltimas dcadas por la autonoma como la mejor forma de ejercer su derecho a la libre determinacin y redefinir su insercin al Estado mexicano, Daz-Polanco concluye que en los ASA se alcanza el
reconocimiento formal de una suma de derechos pero falta el rgimen de autonoma que articule esos derechos para que los pueblos
indios los ejerzan cabalmente en uso de su libre determinacin.43
De manera que la interpretacin de algunos, en el sentido de que los
ASA reconocen la pluralidad jurdica y la autonoma regional, es por
dems equvoca.44 Sin embargo, antes que atribuir directamente a
los analistas la responsabilidad de tales desaciertos, conviene reconocer que los ASA se prestan a las falsas interpretaciones.
Siguiendo la lectura que Daz-Polanco hace de los ASA, podemos
observar que hay una diferencia sustancial entre la primera parte de
stos y las dos restantes. La primera emite una serie de enunciados
declarativos, los cuales dan a entender que con estos acuerdos los in-

dgenas podrn alcanzar cabalmente una nueva forma de reinsercin
en el Estado y la sociedad mexicana sobre la base de un arreglo de autonoma que les permitira ejercer su derecho de libre determinacin.
Pero hay que tener en cuenta que se trata del bloque en el que los
interlocutores declaran de manera conjunta una serie de intenciones
generales que las partes subsecuentes habran de precisar.45 Sin embargo, en la segunda seccin del documento, en la que deban establecerse los detalles del sistema de autonoma, el tema es evadido.
Observemos esto con un poco de mayor detenimiento.
Segn demuestra Daz-Polanco, al hablar del compromiso de legislar sobre la autonoma, los ASA se limitan a admitir que se reconocern las asociaciones que creen las comunidades para coordinar sus
acciones como pueblos indgenas. Pero no hay un significado preciso del concepto de autonoma all acordado.46 Cul debera ser ese
significado preciso? Daz-Polanco lo explica de la siguiente manera:
La autonoma en cualquier escala (fundada no en un modelo terico a priori,
sino en los propios planteamientos de los pueblos indios), como ejercicio de la
autodeterminacin, supone al menos cuatro elementos esenciales: 1) una base
poltico-territorial; 2) una jurisdiccin propia, correspondiente al mbito territorial indicado, en trmino de la cual se ejerce el gobierno y justicia; 3) un
autogobierno (gobierno autnomo), definido como un orden de autoridad especfica y constitutivo del sistema de poderes verticales que conforma la organizacin del Estado; 4) unas competencias o facultades propias, exclusivas
o compartidas con otras instancias de gobierno, que configuran la descentralizacin poltica consustancial a cualquier rgimen autonmico. Todo ello
consagrado constitucional y legalmente como parte del rgimen jurdico del
Estado.47
De esta definicin que refleja, en cierto modo, con mayor precisin la demanda de autonoma sostenida por el movimiento indgena que respald al EZLN y sus asesores en las negociaciones de San
Andrs no ha quedado ninguna pista visible en los ASA. Daz-Polanco analiza varias razones que avalan esta ltima aseveracin.
En primer lugar:
...la delegacin oficial fue clara en su negativa a reconocer sentido territorial
a la autonoma que suponga un contenido poltico o jurisdiccional.48 La parte
gubernamental recus toda referencia al pluralismo jurdico y slo acept re-

conocer los sistemas normativos para la resolucin de conflictos internos,
entendindose por stos los relativos a convivencia interna, y siempre que
los juicios y decisiones sean convalidados por las autoridades jurisdiccionales
del Estado.49
En segundo lugar:
...no existe en los [ASA], la menor referencia a piso o nivel en la organizacin
de los rdenes de gobierno que sea adicional a los vigentes (federal, estatal y
municipal); es decir, no se concibe una instancia autonmica en tanto forma
de gobierno legalmente reconocida.50 Aunque en el punto 5.2 del Pronunciamiento se propone reconocer a las comunidades como entidades de derecho
pblico, ello no implica su reconocimiento como orden de gobierno. En el
curso de las discusiones del dilogo de San Andrs, los delegados gubernamentales as lo manifestaron: no se considerara ninguna instancia de gobierno propia de los indgenas, y ello se expres en los documentos. En stos, en efecto
cuando se habla del pacto federal o de las instancias de gobierno se hace
referencia nicamente a los niveles vigentes.51
En tercer lugar, cuando se...

...aborda la cuestin central de la distribucin de competencias (en el punto
II.5.c de las Propuestas conjuntas), se establece claramente que el horizonte de
transferencia de las mismas ser entre las sealadas instancias polticas de gobierno del Estado mexicano. Aunque queda dicho que esto se hara a efecto
de responder () a los requerimientos y demandas de los pueblos indgenas, ni
por un momento se piensa que lo ms lgico sera que, entonces, tal distribucin
de competencias incluyese a instancias autnomas, propias de los indgenas (y,
en su caso, no indgenas) que las constituyeran.52
En cuarto lugar:
Las comunidades y las figuras de asociacin (municipio indgena o municipio
mayoritariamente indgena, segn el apartado 5.2 del Pronunciamiento), podrn
beneficiarse de la transferencia ordenada y paulatina de recursos que determinen las autoridades competentes. De tal manera que se tratara de una medida de carcter administrativo, no autonmico. El mismo carcter tendran
las posibles transferencias de funciones y facultades. Pero lo caracterstico de la
autonoma no es la descentralizacin administrativa que pueda provocar, sino

la descentralizacin poltica. Desde luego, en el marco de la autonoma se
produce y por lo comn conviene que as sea descentralizacin administrativa, pero no es sta por s sola la que sustenta y crea la autonoma.53
Por ltimo, no se vislumbra de qu manera la asociacin de varios

municipios para coordinar sus acciones podra dar lugar a un ente
nuevo y, adems, autnomo.54
La apreciacin de Daz-Polanco es totalmente acertada en funcin del modelo de arreglo autonmico que lo inspira, es decir, el
modelo de autonoma regional.55 Pero incluso, si abrimos la amplitud de miras hacia otras posibilidades, efectivamente ninguno de los
apartados de los ASA se refiere a un modelo especfico de autonoma
para que los indgenas ejerzan su derecho a la libre determinacin.56
En todo caso, la posibilidad se anuncia pero no se concretiza. No hay
nada en los ASA que estipule la preferencia o la opcin por una forma
especfica de solucin al reclamo de autonoma de los indgenas mexicanos, a pesar de que algunos analistas han advertido en el contenido
de los ASA cierta inclinacin por el modelo de autonoma municipal.57
De manera que, para quienes ambicionaban que las negociaciones
sobre Derechos y cultura indgena establecieran con exactitud los
pormenores del arreglo autonmico, el texto de los ASA es un documento incompleto. Este hecho no pas inadvertido para los negociadores
zapatistas, pues algunos de sus asesores expresaron su insatisfaccin;
sin embargo, al parecer, los factores polticos del entorno de la negociacin fueron los que acabaron por imponer el rumbo de los acontecimientos.
Segn refieren algunos analistas, los nimos de los negociadores
zapatistas estaban divididos.58 Un grupo de asesores era partidario de
emplazar a la representacin gubernamental a eliminar la ambigedad
en la definicin de la autonoma de los pueblos indgenas. Pero otro
grupo, evaluando las circunstancias polticas de la negociacin, crey
prudente no demorar ms la concretizacin de los primeros acuerdos, en la creencia de que en las rondas posteriores se resolveran los
puntos pendientes. En el nimo de la delegacin zapatista gan esta
ltima postura. La firma era inminente, aunque antes de firmar los
delegados zapatistas deban someter a consulta la propuesta de acuerdo. Al final, sus bases apoyaron la letra de los acuerdos pero se pronunciaron por acompaar el texto de los mismos con una declaracin
en la cual deban expresarse las deficiencias y aspectos sin resolver.59

La firma de los ASA elev impresionantemente los crditos del
gobierno mexicano. Hacia dentro, la sociedad expectante no pareca comprender a plenitud lo que estaba ocurriendo pero vea con
simpata que el conflicto en Chiapas y las causas indgenas pudieran
resolverse al mismo tiempo y que en esto el gobierno demostrara buena voluntad. Hacia fuera, la opinin internacional, inequvocamente,
celebraba los acontecimientos. En el lado zapatista tambin se cotizaban las acciones a la alza dentro y fuera del pas. Los miembros del
movimiento indgena eran, al parecer, los nicos escpticos. Las deficiencias de los acuerdos, ms que sus logros, atraan mayormente su
atencin. Pero, en los das siguientes al 16 de febrero de 1996, una vez
que se acercaron con curiosidad al contenido de los ASA y los analizaron, las organizaciones y lderes de MIM terminaron convencidos de
que deban defenderlos y reclamar su cumplimiento.60 Paradjicamente, la compleja distribucin de la poblacin indgena de Mxico
haca que la indefinicin de los ASA con respecto a la manera especfica en que los indgenas deban ejercer su derecho a la libre determinacin pareciera acertada.
Desde la celebracin del FNI en enero de 1996, las organizaciones
indgenas y muchos de sus lderes estaban conscientes de esa complejidad.61 Pero, por otra parte, tambin lo haban estado algunos de los
principales asesores de la representacin gubernamental a la hora de
negarse a especificar puntualmente el tipo de arreglo autonmico, sobre todo a raz de que tuvieron acceso a los resultados preliminares de
la Consulta nacional sobre derechos y participacin indgena. La consulta
se haba celebrado entre los meses de noviembre de 1995 y marzo de
1996, por encargo del poder legislativo a travs de las comisiones
de Asuntos Indgenas del Senado y de la Cmara de Diputados y el
Ejecutivo Federal, representado por las secretaras de Gobernacin,
Desarrollo Social y Reforma Agraria.62
De manera que, en tanto no estuviera claro qu modalidades de
autonoma eran aplicables a la compleja distribucin geogrfica de los
asentamientos indgenas de Mxico, el hecho de que los ASA slo
incluyeran disposiciones generales sobre la autonoma no tena por
qu ser visto como un desacierto. En todo caso, bien vala la pena
tomar el contenido de estos acuerdos como el marco referencial para

plantear la lucha por la reconstitucin integral de los pueblos indgenas de Mxico, para que stos pudieran escoger y exigir la modalidad de autonoma que mejor se aviniese a sus propias circunstancias
y caractersticas. Despus de todo, la reconstitucin integral de los
pueblos indios haba sido esbozada como una de las metas centrales
desde el Foro Nacional Indgena y confirmada por el Congreso Nacional Indgena realizado en octubre de 1996.63
Los visos de separacin entre el
EZLN
y el
MIM
Con el inicio de la segunda mesa de negociaciones, ocurrido dos meses despus de la firma de los ASA, el movimiento zapatista pona en
claro que su causa trascenda el entorno de la lucha de los pueblos
indgenas. A partir de esta nueva fase de negociaciones, la causa indgena, dejaba de ser el foco de atencin central de la lucha zapatista
para convertirse tan slo en una ms de las causas por las que haba
que luchar para lograr la transformacin del Estado mexicano.
En esencia, no habra una ruptura o alejamiento entre las dos
causas, pero con la subordinacin de la causa indgena al programa
zapatista, la separacin de agendas y objetivos entre ambos actores
era evidente.
De manera que, sin que se perdieran los vnculos entre ambas
causas, el zapatismo deba continuar con las siguientes mesas de la negociacin en las que la participacin de los indgenas tendra que ser
por lo menos equivalente a la de otros actores mexicanos interesados
en la democratizacin. En este tenor, precedido por un accidentado
y crtico comienzo de la segunda mesa de negociaciones en junio, el
EZLN convoc y realiz, con el apoyo de la Cocopa, el Foro Nacional para la Reforma del Estado. La revista Ce catl report que haban participado en l las principales fuerzas polticas y sociales del
pas,64 entre ellas las organizaciones indgenas integrantes del MIM.
Como era de esperarse, la voz de los indgenas en el evento fue ms o
menos equivalente a la de los dems actores participantes. De manera que, aunque el foro se pronunci por exigir el cumplimiento de los
ASA, la causa indgena haba vuelto a quedar en manos de su verdadero depositario: el movimiento indgena mexicano; lo cual implicaba
que, aunque los vnculos entre el EZLN y el MIM siguieran siendo poderosos con divergencias y convergencias recurrentes, en adelante cada movimiento deba discurrir por su propia senda.65
Si bien no acapar los reflectores de la escena pblica, el MIM, ya
por su propia cuenta, se encontr sumido en un activismo muy intenso de febrero a septiembre de 1996. El Foro Nacional Indgena se
haba convertido en una tribuna permanente de coordinacin y enlace nacional de las actividades del MIM. Las organizaciones indgenas
regionales y locales entraron en un dinamismo febril en torno a la
difusin del contenido de los ASA hacia sus propias bases.
Durante ese periodo, intermitentemente, los lderes indgenas
aprovecharon la tribuna pblica para hacer declaraciones, desafiando al gobierno federal a darle cumplimiento a los ASA.66
Sin embargo, nueve meses despus de la firma de los ASA, lapso
en el que tambin se haba intentado infructuosamente dar continuidad a la segunda mesa de negociaciones sobre el tema Democracia
y justicia, el EZLN decidi suspender de manera indefinida las negociaciones con el gobierno federal y concentrarse en la exigencia del
cumplimiento de los ASA.67 Con esta decisin, la alianza del EZLN y
el MIM recobra vitalidad y la agenda de ambos vuelve a tener objetivos
comunes.
Ya de vuelta en un plan de operacin conjunto, el FNI y el EZLN
acuerdan convocar, para octubre de ese mismo ao, la celebracin
de un Congreso Nacional Indgena (CNI), con el fin de explorar alguna va que pudiera apresurar el cumplimiento de los ASA.68 Al sesionar,
el CNI resuelve establecer una comisin tcnica legislativa, para
que se dedicara a la elaboracin de una propuesta de reformas constitucionales.69 Los comisionados la llevaron a cabo y el 20 de noviembre la propuesta estaba lista.70
Por decisin comn del CNI y los representantes del EZLN, la propuesta fue presentada a los miembros de la Cocopa para que sta a su
vez la enviara a las cmaras del poder legislativo mexicano. El mensaje era claro: llamar la atencin del constituyente permanente a fin
de que el compromiso gubernamental adquirido con la firma de los
Acuerdos de San Andrs se transformara en disposiciones constitucionales.
La Cocopa no entreg esta propuesta de reforma constitucional

al Congreso de la Unin, pero se puede suponer que la revis y en algn sentido la tuvo en cuenta antes de hacer pblica una iniciativa
de su propia factura. El 29 de noviembre de 1996, la propuesta de este organismo legislativo fue puesta a consideracin de las partes. Despus de revisarla, el EZLN la acept de inmediato. Era una propuesta
sobria, a los ojos de los zapatistas, pero al menos recoga con bastante
fidelidad el contenido de los ASA. Por su lado, el secretario de Gobernacin admiti la validez de la iniciativa, pero el entonces presidente
Ernesto Zedillo decidi rechazarla y presentar una propuesta diferente el 19 de diciembre de ese mismo ao.71
La propuesta del ahora ex presidente Zedillo termin por ampliar
las dudas acerca de la voluntad del gobierno para cumplir con los
acuerdos contrados por su representacin en los dilogos de San
Andrs. Y esto no slo porque la propuesta presidencial fuera bsicamente distinta a la propuesta de la Cocopa,72 sino por el simbolismo que despertaba el hecho de que el presidente desconociera la
iniciativa de la comisin legislativa nombrada por el Congreso de
la Unin para mediar entre las partes en conflicto.
Como quiera que haya sido, la propuesta de Zedillo funcion en
la prctica como un obstculo directo al cumplimiento de los ASA, lo
cual, por otra parte, no slo impidi que se consumara la separacin
de agendas y objetivos entre el EZLN y el MIM, sino que adems propici que la alianza que stos mantenan se revitalizara. Y en ese
marco de revitalizacin habran de tener lugar los actos de reaccin
contra las distintas iniciativas de reforma constitucional presentadas
por el presidente Ernesto Zedillo, el Partido Accin Nacional (PAN),
y el Partido Verde Ecologista de Mxico (PVEM).
El 20 de enero de 1997, por ejemplo, la Unin de Comunidades
Huicholes de Jalisco opin sobre las iniciativas de reforma en concurso. A la Cocopa, deca, se le escaparon varias de nuestras propuestas
que s estn contenidas en los Acuerdos de San Andrs, o las retomaron con ciertas limitaciones; pero su propuesta es incomparablemente
mejor que la del ejecutivo y ms de acuerdo con la voz indgena.73
Opiniones similares a la de los huicholes se escucharon prcticamente en todas las regiones de Mxico habitadas por indgenas sensibles
a la causa autonomista. Para estos indgenas, la propuesta de Zedillo
era contraria al espritu de los Acuerdos de San Andrs y deba ser re-
chazada sin importar que su contenido especfico fuera prcticamente desconocido por la mayora de los actores del MIM. Si el EZLN haba
decidido no darle su aprobacin, razn de ms para secundarlo. Ciertamente, al principio, el MIM defenda tanto el texto propuesto por
la Cocopa como el contenido de los ASA. Pero en la medida en que
se hicieron pblicas las iniciativas de reforma constitucional presentadas por el PAN y el PVEM, adicionales a la propuesta del ex presidente Zedillo, al parecer, el MIM retorn a su reclamo original de
cumplimiento de los ASA. Y con esta demanda de por medio, el MIM
a travs de la ANIPA (1995) y el CNI (1996), figuras de enlace nacional que han funcionado como espacios de encuentro y accin conjunta de todo el complejo de actores indgenas mexicanos, traspas
el resto de la dcada de 1990, sobre todo porque, a fin de cuentas,
tanto la propuesta de la Cocopa como las otras parecan ser interpretaciones que desvirtuaban el contenido original de lo pactado en San
Andrs.
NOTAS
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Vase Maite Rico y Bertrand De La Grange, Marcos, la genial impostura, Mxico,

Aguilar, 1998; Carlos Tello Daz, La rebelin de las caadas. Origen y ascenso del
EZLN, Mxico, Cal y Arena, 2000.
Vase Ma. del Carmen Legorreta Daz, Religin, poltica y guerrilla en las caadas
de la Selva Lacandona, Mxico, Cal y Arena, 1998.
Margarito Ruiz Hernndez, La Asamblea Nacional Indgena Plural por la Autonoma (ANIPA). Proceso de construccin de una propuesta legislativa autonmica nacional, en Araceli Burguete Cal y Mayor (coord.), Mxico: experiencias de
autonoma indgena, Copenhague, Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos
Indgenas, 1999, p. 27.
Vase Yvon Le Bot, El subcomandante Marcos, el sueo zapatista, Mxico, Plaza
y Jans, 1997.
Vase Hctor Daz-Polanco, La rebelin zapatista y la autonoma, Mxico, Siglo
Este es el caso, por ejemplo, de la organizacin 500 Aos de Resistencia Indgena del estado de Guerrero. Vase Marcelino Daz de Jess et al., Alto Balsas:
pueblos nahuas en lucha por la autonoma, desarrollo y defensa de nuestra cultura y
territorio. Historia testimonial de un pueblo en lucha, Mxico, Consejo de Pueblos
Nahuas del Alto Balsas, Guerrero, A.C./Consejo Guerrerense 500 Aos de Resistencia Indgena, A.C, 1996.
Margarito Ruiz Hernndez, La Asamblea Nacional, op. cit., p. 27.
El trptico democracia-libertad-justicia es la base de las demandas del EZLN,
incluso dentro de su fundamento mayoritariamente indgena Nosotros pensa-
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mos que el cambio revolucionario en Mxico no ser producto de la accin en un

solo sentido. Es decir, no ser, en sentido estricto, una revolucin armada o una
revolucin pacfica. Ser, primordialmente, una revolucin que resulte de la lucha de variados frentes sociales, con muchos mtodos, bajo diferentes formas sociales. Con grados diversos de compromiso y participacin. Y su resultado ser, no
el de un partido, organizacin o alianza de organizaciones triunfante con su propuesta social especfica, sino una suerte de espacio democrtico de resolucin de
la confrontacin entre diversas propuestas polticas. Vase EZLN, Carta a los
medios de comunicacin, La Jornada, 20 de enero de 1994; Subcomandante Insurgente Marcos, Mxico: la luna entre los espejos de la noche y el cristal del
da, en Octavio Rodrguez Araujo (coord.), Transicin a la democracia. Diferentes perspectivas, Mxico, La Jornada Ediciones/Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, UNAM, 1996, p. 230; vase tambin
Luis Macas, Los avatares de Chiapas, la participacin de los intelectuales, tesis de
maestra, Mxico, Instituto Jos Mara Luis Mora, 1997.
Consuelo Snchez, Los pueblos indgenas: del indigenismo a la autonoma, Mxico,
Siglo Veintiuno, 1999, p. 172.
Blanche Petrich y Elio Henrquez, Entrevista al Subcomandante Marcos, La
Jornada, 6 de febrero de 1994, p. 7.
Una multitud de pequeas o grandes aportaciones procedentes de todos los rincones del pas, tericas y prcticas, ha ido construyendo el concepto de autonoma regional, pluritnica, democrtica, inclusiva, como herramienta de justicia
para los pueblos indios y de paz para la nacin. Hctor Daz-Polanco, Las voces
de la autonoma regional en Mxico. Recopilacin, en Grupo Parlamentario del
Partido de la Revolucin Democrtica, La autonoma de los pueblos indios, Mxico, Cmara de Diputados, LVI Legislatura, 1996, p. 80.
Miguel ngel Schultz, Autonoma piden alcaldes zapotecas al gobernador, en
La Jornada, 24 de enero de 1994, p. 11.
Esta declaracin fue hecha a nombre de las 280 organizaciones que integraron
el CEOIC, una organizacin creada en 1994, bajo el patrocinio del gobierno del
estado de Chiapas, durante la administracin de Javier Lpez Moreno. Vase Motivos, nm. 5, Mxico, 3 de febrero de 1994, p. 14, citado en Hctor Daz-Polanco, Las voces de la autonoma, op. cit., pp. 82-83.
Gloria Prez Mendoza, Piden indgenas mexiquenses reconocimiento a sus derechos, en La Jornada, 13 de febrero de 1994, p. 14.
Convencin Electoral de los Pueblos Indios de Mxico, Declaracin, Mxico,
5 de marzo de 1994.
Cecilio Monzn y Carlos Camacho, Grupos de San Luis Potos contra la consulta sobre el artculo cuarto en La Jornada, 13 de abril de 1994, p. 7.
COICO, Declaracin de Oaxaca sobre Autonoma de los Pueblos Indios, Oaxaca, 20 de
abril de 1994.
El manifiesto tambin afirmaba que las innumerables discusiones, reflexiones
e intercambios que hemos realizado hasta ahora en todo el pas nos llevan a la
conviccin de que la solucin de nuestros problemas requiere el establecimiento
en Mxico de un rgimen de autonoma. Se trata de transformar el actual sistema
de organizacin poltica, el actual rgimen de Estado (centralizado, excluyente,
autoritario, homogeneizador y negador de la pluralidad) por un Estado de las autonomas que haga posible el respeto a la pluralidad y abra las puertas a la participacin de los pueblos indios en la definicin de un pas para todos. Consejo
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Guerrerense 500 aos de Resistencia Indgena y Negra; Organizacin Nacin

Purpecha, de Michoacn; Frente Independiente de Pueblos Indios (FIPI); Consejo Estatal de Organizaciones Indgenas y Campesinas de Chiapas (CEOIC);
Asociacin Rural de Inters Colectivo, Unin de Uniones Independiente y Democrtica, Chiapas; Consejo Tradicional de los Pueblos Indgenas de Sonora;
Coordinadora Regional de Organizaciones Indgenas de la Sierra de Zongolica,
Veracruz; Unin de Comunidades Indgenas de la Zona Norte del Istmo (Ucizoni), Oaxaca; Asamblea Estatal Democrtica de Oaxaca; Asamblea Zapoteca
y Chinanteca de la Sierra de Oaxaca; Servicios para el Desarrollo, A.C. (Sedac),
Hidalgo; Coalicin Obrero Campesino Estudiantil del Istmo (COCEI), Oaxaca; y
Central Independiente de Obreros Agrcolas y Campesinos (CIOAC). Vase Ojarasca, nm. 38-39, noviembre-diciembre, 1994, pp. 26-29.
Convencin Nacional Indgena, Declaracin de la montaa, Tlapa, Guerrero,
18 de diciembre de 1994.
Alejandra Moreno Toscano, Dilogo de San Cristbal. Del 11 de febrero al
3 de marzo de 1994, en Proceso, nm. 956, 27 de febrero de 1995, p. V.
Esta impresin parece encontrar prueba en el contenido de la declaracin de Tlapa, Guerrero, la cual seala que: la autonoma ha sido una prctica que siempre hemos tenido en nuestros pueblos que ha existido de manera clandestina.
Convencin Nacional Indgena, op. cit.
Este es el caso de personalidades como Marcelino Daz de Jess (miembro del Consejo Guerrerense 500 aos de Resistencia), Francisco Lpez Brcenas (abogado
y lder mixteco), Hctor Daz-Polanco y Araceli Burguete, entre otros.
La primera reunin de la ANIPA, fue convocada por: legisladores indgenas (Auldrico Hernndez Jernimo, senador chontal de Tabasco, y el diputado tojolabal
de Chiapas, Antonio Hernndez), el Consejo General de las Regiones Autnomas Pluritnicas de Chiapas, el Grupo de Apoyo a la Autonoma Regional Indgena (GAARI), la Comisin Mexicana de Promocin de los Derechos Humanos, y
la Secretara de Derechos Humanos y Pueblos Indgenas del PRD. Hctor DazPolanco y Consuelo Snchez, Las autonomas, una formulacin mexicana,
en Grupo Parlamentario del Partido de la Revolucin Democrtica, op. cit.,
pp. 101-102.
ANIPA, pgina web: http://www.laneta.apc.org/rci/organinteg/anippla.htm
Vase Shannan Mattiace, Peasant and Indian: Political Identity an Indian Autonomy
in Chiapas, Mexico, 1970-1996, tesis doctoral, Austin, University of Texas at Austin, 1998.
Vase ANIPA, Relatora general de la II Asamblea Nacional Indgena, ms., Lomas de
Bacm, Sonora, 27 y 28 de mayo de 1995; Relatora de la III Asamblea Nacional
Indgena Plural por la Autonoma, ms., Oaxaca de Jurez, Oaxaca, 27 de agosto de
1995; Declaracin de Jovel, ms., San Cristbal de Las Casas, Chiapas, 9 de diciembre de 1995; Declaracin final de la V Asamblea Nacional Indgena Plural por la Autonoma, ms., Chilapa, Guerrero, mayo de 1996.
Los tres documentos de referencia fueron modificados en julio de 1996, por acuerdo de las partes. Los datos han sido tomados de Jos Ramn Cosso, Jos Franco
Gonzlez y Jos Roldn, Derechos y cultura indgena, los dilemas del debate jurdico,
Mxico, Miguel ngel Porra, 1998, p. 20.
De las cuatro mesas, solamente la primera corresponda estrictamente al tema indgena, las tres restantes deban tocarlo tangencialmente, pero su foco de atencin
estaba puesto en otra parte, esto es en lo que los mismos zapatistas llamaban la
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transformacin democrtica de Mxico.

Vase Luis Hernndez Navarro y Ramn Vera Herrera (eds.), Acuerdos de San Andrs, Mxico, Era, 1998, p. 213.
Carlos Manzo, Confusiones y disensos, en Ce catl, nm. 74-75, diciembre de
1995, p. 5.
Juan Anzaldo Meneses, Resultados de la segunda fase de negociaciones de la
mesa Derechos y cultura indgena, en Ce catl, nm. 74-75, diciembre de
1995, p. 2.
Vase Juan Anzaldo Meneses, Foro Nacional Indgena. Una semilla, un fruto:
muchas esperanzas para actuar, en Ce catl, nm. 76-77, enero de 1996.
Los delegados al foro, segn registr la revista Ce catl, eran en su inmensa mayora, representantes de 32 pueblos indgenas y de 179 organizaciones. Vase
Anzaldo Meneses, Foro Nacional Indgena..., op. cit., p. 2.
Foro Nacional Indgena, Documento final, op. cit., parte III, pp. 67-80.
Alberto Melucci, Accin colectiva, vida cotidiana y democracia, Mxico, El Colegio de Mxico, 1999, p. 43.
Foro Nacional Indgena, Documento final, op. cit., parte II, (Resolutivos de la
mesa 1. Comunidad y autonoma: derechos indgenas), p. 17.
Entre los artculos cuya reforma fue discutida en el Foro se encuentran: el 3, 4,
27, 41, 73, 115 y 116. Vase Foro Nacional Indgena, Documento final, op.
cit., pp. 16-66.
Ibidem.
Vase EZLN, Documentos y comunicados, Mxico, Era, 1996.
Anzaldo Meneses, Derechos indgenas: Una gua y una estrategia para el cambio, en Ce catl, nm. 86, mayo de 1997, p. 37.
Hernndez Navarro y Vera Herrera, Al margen y en el centro, en Hernndez
Navarro y Vera Herrera (comp.), Acuerdos de..., op. cit., p. 9.
Segn Luis Villoro, el principal inspirador de la tesis de la autonoma regional,
que han hecho suya algunas organizaciones indgenas congregadas en la (ANIPA)
desde antes de 1994, es Hctor Daz-Polanco. Adems, Daz-Polanco se desempe como uno de los principales asesores de los zapatistas en las negociaciones
de San Andrs. Luis Villoro, Autonoma y ciudadana de los pueblos indios, en
Revista Internacional de Filosofa Poltica, nm. 11, mayo de 1998, p. 69.
Hctor Daz-Polanco, La rebelin..., op. cit., p. 216.
Este es el caso de la lectura que hizo Ramrez Bonilla, para quien los Acuerdos
de San Andrs reconocen la pluralidad jurdica y la autonoma regional. J. J.
Ramrez Bonilla, Cambio de piel? El partidencialismo, en Memoria, nm.
88, Mxico, 1996, p. 8.
Esta seccin est dedicada a las propuestas conjuntas que el gobierno Federal y
el EZLN se comprometen a enviar a las instancias de debate y decisin nacional, correspondiente al punto 1.4 de las reglas de procedimiento. Acuerdos de
San Andrs, Anexo nm. VII (reproducido en Cosso, Franco y Roldn, op.
cit., p. 285).
El punto 5.2 propuesto originalmente por el EZLN rezaba: El reconocimiento en
la legislacin nacional de las comunidades como entidades de derecho pblico,
as como su derecho a organizarse en municipios y regiones autnomas, para asegurarles transferencias de recursos y funciones, y para fortalecer la participacin
indgena en el gobierno, gestin y administracin en sus diferentes mbitos y niveles. EZLN, Primera reaccin a la Propuesta de la delegacin del gobierno federal pa-
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ra una nueva relacin del Estado con los pueblos y comunidades indgenas, ms., San
Andrs, 15 de enero de 1996, p. 9. (Reproducido en Daz-Polanco, La rebelin...,
op. cit., p. 207).
Hctor Daz-Polanco, op. cit., pp. 207-208.
Tal rechazo se refleja tambin en los documentos (de los ASA)... En todos ellos,
cuando se hace referencia al territorio... se adopta exclusivamente la definicin
del Convenio 169 de la OIT (art. 13.2) que pone el nfasis en la totalidad del
habitat que los pueblos interesados ocupan o utilizan de alguna u otra manera
pero sin implicacin poltica o jurisdiccional. Daz-Polanco, La rebelin..., op.
cit., p. 208.
Punto 5.1.b del Pronunciamiento y punto III.2 de las Propuestas conjuntas
(citadas en Daz-Polanco, La rebelin..., op. cit., p. 208).
Ibidem, El actual sistema federal de poderes queda intacto, pese a las declaraciones sobre la profunda reforma del Estado y sobre un nuevo federalismo.
Ibidem.
Ibidem. En este caso, se trata especficamente de las competencias en materia poltica, administrativa, econmica, social, cultural, educativa, judicial, de manejo
de recursos y proteccin de la naturaleza, etctera, tal como lo expresa el documento de los ASA en el apartado de referencia.
Ibid., p. 210.
Ibidem. El apartado 5.2 del documento Pronunciamientos (del texto de los ASA)
establece el derecho de varios municipios para asociarse, a fin de coordinar sus
acciones como pueblos indgenas.
Vase Hctor Daz-Polanco, Autonoma regional..., op. cit.; y Daz-Polanco, La
rebelin..., op. cit.
Segn Daz-Polanco (La rebelin..., op. cit., p. 209), en su postura de negar cualquier forma concreta de autonoma, la parte gubernamental en los dilogos de
San Andrs dej fuera de los acuerdos incluso la propuesta de una de sus instituciones asesoras, el INI, relativa a la creacin del cuarto piso comunal, en el
que los indgenas habran de ejercer su derecho a la autonoma.
Vase Anexo en Cosso, Franco y Roldn, op. cit.
Hernndez Navarro y Vera, op. cit.
Vase Resultados de la consulta del EZLN a las comunidades zapatistas sobre los
documentos finales de la mesa 1 del Dilogo de San Andrs Larrinzar, citados en
Hernndez y Vera, op. cit., pp. 49-52.
Pero eso no evitaba que ocasionalmente cuestionaran las deficiencias del texto,
especialmente acerca de la forma en que deban ejercer su autonoma. Tambin
criticaron el hecho de que, durante la negociacin de la mesa 1, la comunicacin
y el enlace entre el MIM y los zapatistas hubieran sido conducidos de una forma
errtica. Sin embargo, y a pesar de que en cierto sentido estaban inclinados a creer
que las carencias en los ASA se deban, entre otras razones, a que ellos no estuvieron equilibradamente representados en el grupo de asesores, terminaron por
declarar su apoyo irrestricto a los acuerdos y a exigir su cumplimiento. Vase
Hernndez y Vera, op. cit., y Daz-Polanco, La rebelin..., op. cit.
Como constancia de la condicin compleja que es comn a los indgenas de Mxico, los asistentes al FNI, en enero de 1996, habran de sealar: En el curso de
nuestra resistencia, creamos espacios en que podemos ejercer nuestra libertad.
Algunos nos afirmamos en nuestras comunidades, las recuperamos, y sentimos
que ah, y slo ah, podemos realmente ser nosotros mismos. Otros logramos trans-
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formar los municipios, que se nos impusieron para dividirnos y controlarnos, en

un espacio nuestro, en que tambin podemos expresar nuestra libre determinacin. Otros, finalmente, conquistamos espacios de libertad en nuestras regiones
y en las de todo un pueblo indio. A todos esos logros les llamamos autonomas
de hecho; tienen fundamento jurdico en el derecho indgena y ahora lucharemos porque sea reconocido en la Constitucin mexicana. Por tanto, y en virtud
de lo anterior, (agregan), cada pueblo indio dar a su autonoma la forma, contenido y alcances que quiera y pueda, en el plano de la comunidad, el municipio
y el pueblo en su conjunto. Foro Nacional Indgena, op. cit. (Resolutivos de la mesa 1. Comunidad y autonoma: derechos indgenas).
Vase Instituto Nacional de Solidaridad, El municipio en la consulta nacional sobre derechos y participacin indgena, Mxico, Sedesol, 1997.
En los planes de accin del Congreso Nacional Indgena destaca una estrategia
fundamental: la reconstitucin integral de los pueblos indgenas de Mxico, con
todo lo que ello implica: una transformacin democrtica del Estado mexicano,
del sistema jurdico vigente y de las relaciones entre pueblos indios, Estado y
sociedad nacional. Juan Anzaldo Meneses (comp.), Nunca ms un Mxico sin
nosotros, el camino del CNI, vol. 1. Mxico, Ce catl, 1998, p. 7.
Vase Juan Anzaldo Meneses Los saldos pendientes, en Ce catl, nm., 102,
primavera del ao 2000, p. 7.
En agosto de 1996, El EZLN convoca y realiza en la selva chiapaneca el Primer
Encuentro Intercontinental por la Humanidad y contra el Neoliberalismo, que
rene a participantes de los cinco continentes y personalidades de renombre internacional. Ibid., p. 7.
La ANIPA, por ejemplo, celebraba, en este contexto, su 5 sesin en Chilapa, Guerrero, en la primavera de 1996. Al final del evento, los asamblestas presentaron
la versin definitiva de su Iniciativa de Decreto que Reforma y Adiciona los
artculos 3, 4, 14, 18, 41, 53, 73, 115 y 116 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, para la Creacin de Regiones Autnomas. Vase
ANIPA, Declaracin final de la V Asamblea Nacional Indgena Plural por la Autonoma, ms., Chilapa, Guerrero, mayo de 1996.
En realidad, despus de la firma de los ASA en febrero de 1996, el dilogo de la
segunda mesa de negociaciones nunca pudo prosperar por el enrarecimiento del
ambiente generado tanto por la falta de inters gubernamental en darle seguridad
a los negociadores del EZLN como por la negligencia en el cumplimiento de los
ASA. Sin embargo, por razones cronolgicas debemos sealar que la ruptura del
dilogo qued finalmente confirmada al menos, por el resto del periodo presidencial de Ernesto Zedillo el 11 de enero de 1997, a raz de que el EZLN rechazara pblicamente la iniciativa de reforma constitucional, presentada por el
presidente de la Repblica el 19 de diciembre de 1996.
Aunque por lo regular quienes reclaman el cumplimiento de los ASA no hagan
alusin a la divisin de poderes del gobierno mexicano, debe de darse por entendido que el destinatario directo de tal exigencia es el poder legislativo federal
integrado por la Cmara de Diputados y la Cmara de Senadores.
Un intento de establecer claridad sobre las competencias de quien debe trabajar en el cumplimiento de los ASA est en Cosso, Franco y Roldn, op. cit.,
p. 44. Estos autores han apuntado que ni el Ejecutivo Federal ni el EZLN tienen
de por s las facultades necesarias para convertir a los acuerdos en normas. En
todo caso, la responsabilidad de stos, segn establece el documento relativo a
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las reglas de procedimiento, concluye a la hora en que envan los documentos

de los acuerdos a las instancias de discusin nacional (el Congreso de la Unin,
el Constituyente permanente) para que stas les den cauce normativo. [De
modo que] la nica manera real de alcanzar la instrumentacin de los acuerdos
es mediante la participacin de los distintos actores que integran, precisamente,
las instancias de decisin nacional. Si los partidos polticos no actan legislativamente a partir de los ASA, stos no se constituirn en normas y no habr solucin al asunto indgena.
En esa comisin participaron los principales impulsores de las distintas propuestas que para ese entonces ya se venan trabajando, como son: los integrantes de
la ANIPA, organizaciones oaxaqueas e integrantes del movimiento indgena que
ya haban participado en el dilogo de San Andrs junto con otros asesores e invitados del EZLN. Juan Anzaldo Meneses (ed.), Derechos indgenas. Una gua y
una estrategia para el cambio, en Ce catl, nm. 86, mayo de 1997, pp. 43-44.
Hernndez Navarro y Vera, op. cit.
El EZLN, en consulta con la Comisin de Seguimiento del CNI y su Cuerpo de
Asesores Zapatistas (Cuaz), decide aceptar el anteproyecto de la Cocopa en los
primeros das de diciembre. El gobierno federal, por su lado, la acepta en un primer momento, para despus pedir tiempo, retractarse y presentar una contrapropuesta que produce un empantanamiento del proceso de cumplimiento de los
acuerdos pactados, bajo el argumento de ser un atentado en contra de la soberana y la unidad del Estado. Ibid., p. 44. La propuesta de la Cocopa, la del presidente Zedillo, as como las de los partidos: Accin Nacional y Verde Ecologista de
Mxico, estn incluidas en forma de anexo en Cosso, Franco y Roldn, op. cit.
Vase el cuadro comparativo entre ambas propuestas en ibid.
Jess Lara Chivara et al., Wixaritaris opinan sobre las propuestas de la Cocopa
y el gobierno, en La Jornada, lunes 20 de enero de 1997, p. 2.
CAPTULO 6
Las propuestas
de aplicacin prctica
de la autonoma indgena
n 1996, el EZLN y la representacin del gobierno federal acordaron que los pueblos indgenas de Mxico podran ejercer su derecho a la libre determinacin a travs de la autonoma, pero no
definieron ni sancionaron ninguna modalidad prctica de aplicacin de este arreglo. Algunos vieron esta indefinicin como producto
de una negociacin tensa en la que predomin la posicin poltica de
los representantes del gobierno, que al parecer era contraria a concretizar las demandas indgenas de autonoma. Otros, en cambio, la asociaron a la inexistencia real de alternativas para canalizar el reclamo
autonmico en Mxico. Esta segunda interpretacin pareci gozar de
mayor impacto entre distintos actores polticos (algunos ciertamente
eran simpatizantes de las causas indgenas, otros no tanto), quienes a
raz de la firma de los Acuerdos de San Andrs (ASA) comenzaron
a proponer diversas ideas con respecto a las vas que poda seguir el
reclamo autonomista para materializarse. Con el tiempo, estas contribuciones daran forma a tres modelos o propuestas, cada una de las
cuales se presentaba como la mejor opcin para la salida autonomista.
Ciertamente, la propuesta de autonoma regional haba surgido casi
en forma paralela al avance de las negociaciones entre el EZLN y la representacin del gobierno federal, pero su desarrollo continu an
despus de la firma de los ASA, gracias a su confrontacin con las propuestas de autonoma comunal y municipal. A esta diversidad de
propuestas tambin contribuyeron las iniciativas de reforma constitucional elaboradas por el PVEM, el PAN y el expresidente Zedillo.
Entre 1996 y 1998, la querella entre las tres alternativas autonmicas se mantuvo, pero a la larga el debate comenz a congelarse; las
razones parecan ser varias, pero dos eran claramente observables. La

primera tena que ver con la ausencia de una definicin precisa de los
sujetos de la autonoma en los ASA y, la segunda, con la realidad verdaderamente compleja de la situacin actual en la que viven los
pueblos indgenas de Mxico. De estos temas trata precisamente el
presente captulo, que est organizado de la siguiente manera: en las
tres primeras partes se presentan los aspectos esenciales de cada una
de las tres propuestas que sustentan el debate de referencia y se ofrece una apreciacin de conjunto de las mismas. En la cuarta se sealan
algunos de los problemas centrales que enfrenta la determinacin de
las formas concretas de la autonoma indgena. Para ilustrar esta seccin se revisan brevemente los intentos de aplicacin prctica de
este arreglo en la denominada zona de conflicto, en Chiapas. El captulo cierra con una reflexin acerca de la importancia que reviste
el reconocimiento constitucional para el ejercicio real de la autonoma indgena.
La propuesta de autonoma regional

A lo largo de cinco asambleas nacionales, celebradas en distintas sedes dentro del territorio nacional entre 1995 y 1996, la Asamblea
Nacional Indgena Plural por la Autonoma (ANIPA) logr definir una
propuesta de autonoma de corte regional. Desde los comienzos, los
partidarios de esta propuesta la imaginaron como una alternativa de
autonoma que aspiraba a convertirse en un cuarto nivel de gobierno,
situado entre el municipio y el gobierno del estado.
Caractersticas generales
Una peculiaridad importante de la iniciativa de la ANIPA es que se
trata de una propuesta que se defini gradualmente. Primero, la propuesta de autonoma regional consisti en una alternativa de carcter
exclusivamente pluritnica. Hasta entonces la referencia era el centro, sur y sureste del pas.1 Pero al entrar en contacto con los indgenas del norte de Mxico, la iniciativa habra de sufrir una modificacin
importante: se hizo partidaria tambin de la modalidad monotnica.2
Las propuestas de aplicacin prctica de la autonoma indgena175
Tipo de rgimen y extensin poblacional

La autonoma regional en su modalidad pluritnica es concebida como un modelo de base territorial que podra agrupar indistintamente a un universo de comunidades indgenas y mestizas, ejidos y
municipios dentro de los lmites de las regiones a definir.
La iniciativa de crear regiones autnomas, sostiene la ANIPA, se
propone como parte de nuestra organizacin federal, en la seguridad
de que estas regiones autnomas sentaran las bases para resolver los
grandes problemas econmicos, sociales y polticos que la heterogeneidad tnica no resuelta implica para nuestro pas. Adems, las
regiones fortaleceran la unidad e integracin nacional, favoreciendo la convivencia armnica entre los componentes socioculturales
del pueblo mexicano e impulsando la vida democrtica.3
Sobre la base de qu criterios una determinada rea geogrfica
del pas podra ser susceptible de convertirse en regin autnoma? En
el proyecto no queda suficientemente resuelto este punto, pero se
puede inferir que la creacin de una regin autnoma podra ocurrir
en aquellas reas territoriales compuestas por poblacin mayoritariamente indgena, cuyos habitantes (indgenas y no indgenas) as lo
decidieran libremente mediante un plebiscito.4 En el proyecto tampoco hay referencias que indiquen cmo podran ser enfrentados y
resueltos los casos de regiones que abarquen territorios de dos o ms
entidades federativas.
En el caso de las regiones de naturaleza monotnica, como ocurre
en el territorio actual de los yaquis de Sonora, las regiones autnomas segn la ANIPA podran quedar conformadas por la unin de
municipios, comunidades o pueblos. A los pueblos indgenas se les
reconocera el derecho de asociar sus comunidades:
...para conformar municipios autnomos o varios municipios para constituir
regiones autnomas, con el fin de coordinar sus acciones como pueblos mediante sus gobiernos; optimizar sus recursos; impulsar sus proyectos de desarrollo regional y, en general, promover y defender sus intereses.5

Autoridades y representantes
Segn el proyecto de la ANIPA, cada regin autnoma tendr un gobierno interno, cuya mxima autoridad ser el gobierno regional,
elegido democrticamente de acuerdo con los usos y costumbres de
dichas regiones, en los trminos que establezca la Ley de Autonoma.
En el gobierno regional, deben estar representados todos los pueblos
indios integrantes de la regin y, en su caso, de la poblacin no india.6
Adems, los ayuntamientos comprendidos en las regiones autnomas sern integrados, en su caso, de acuerdo con el principio de
composicin pluritnica, y sus presidentes podrn formar parte del
gobierno regional respectivo, cuando as lo decida ste.7
La administracin y representacin del gobierno de la regin autnoma recaer en un Ejecutivo de Gobierno, nombrado e integrado
por el gobierno regional de entre sus miembros. La Ley de Autonoma, por su lado, garantizar la organizacin autnoma, as como la
coordinacin de los municipios y las comunidades que sean parte de
la respectiva regin autnoma.8
Para garantizar la representacin de los pueblos indgenas en las
legislaturas de los estados, esta propuesta plantea que:
...la poblacin de cada una de las regiones autnomas que hayan sido establecidas por el Congreso de la Unin, en los trminos de la fraccin IX del Artculo 115 constitucional, tendr derecho a elegir al menos un diputado por
cada una de ellas, y a integrar una circunscripcin territorial autnoma para la
eleccin de representantes por el principio de representacin proporcional que
en su caso se haya establecido.9
Para esto deber aadirse un cuarto prrafo a la fraccin II del Artculo 116 de la Constitucin Poltica. Adems, para que las regiones autnomas puedan integrar distritos electorales para la eleccin
de diputados federales de mayora relativa, el proyecto plantea que se
realicen reformas y adiciones al Artculo 53. Con ello, las regiones
daran origen a nuevos distritos electorales con los cuales podra integrarse una circunscripcin electoral especial para la eleccin de diputados de representacin proporcional al Congreso de la Unin.10
Reformas constitucionales
Esta revisin no incorpora todo el contenido del proyecto de creacin
de regiones autnomas de la ANIPA, ni detalla las adiciones y las reformas que aqul propone a los artculos 3, 4, 14, 18, 41, 53, 73,
115 y 116. Sin embargo, con lo hasta aqu examinado es posible
observar que esta propuesta antepone como primera condicin, sin
expresarlo directamente, la modificacin constitucional para luego
establecer oficialmente una Ley de autonomas. De manera que, aun
cuando sern los habitantes de las comunidades, los municipios y de
las regiones los que decidan libremente si establecen o no una regin autnoma, todo deber ser hecho bajo la observancia de una
ley previa.
Competencias y recursos
Aunque se prev que las competencias de las regiones autnomas debern ser determinadas directamente por el Congreso de la Unin,
el proyecto de la ANIPA anticipa que stas podran ser:
En materia de planeacin. Establecer y ejecutar los planes y programas de polticas pblicas y de desarrollo econmico y social
de la regin.
En materia de medio ambiente y territorio. Reglamentar el uso,
control y defensa del territorio, los recursos naturales y el medio ambiente.
En materia cultural y educativa. Establecer y ejecutar planes y
programas culturales y educativos; seleccionar, ratificar o remover a los docentes.
En materia de recursos. Administrar los fondos autonmicos
asignados por ley para el desarrollo regional; normar el ejercicio del gasto y los servicios pblicos, as como vigilar su cumplimiento.
En materia de justicia. Administrar e impartir la justicia de
acuerdo con las instituciones y prcticas jurdicas de los pueblos; aprobar las designaciones de agentes del Ministerio Pblico, miembros de la polica judicial del fuero comn y los

mandos de las policas preventivas con competencia en las
regiones.11
Los promotores
Es posible clasificar a los partidarios de la autonoma regional en por
lo menos dos grupos bsicos. Por un lado estn los que de manera
individual han contribuido a su promocin, entre quienes se encuentran antroplogos de gabinete, profesionistas de varias disciplinas sociales y un considerable nmero de activistas de las causas y luchas
indgenas.12 Por otro lado estn todas las organizaciones que a travs de sus lderes han decidido respaldar polticamente la construccin de un modelo de autonoma indgena de carcter regional. En
este ltimo grupo de partidarios estn, por ejemplo, todas las organizaciones que pertenecen a la ANIPA, entre las cuales ha llegado a
ocupar un lugar destacado el Consejo General de las Regiones Pluritnicas de Chiapas.
La propuesta de autonoma comunal

La propuesta de autonoma comunal surgi al calor de las discusiones
que vieron nacer la propuesta de autonoma regional de la ANIPA.
Mientras se argumentaba la pertinencia del modelo regional para enfrentar la dispersin que caracteriza la vida actual de las poblaciones
indgenas, se defini la postura comunalista como una propuesta alternativa.13
Los comunalistas estimaban conveniente promover la autonoma
en las comunidades indgenas, antes que idear una modalidad superior
como lo era para ellos el modelo regional. Su argumento principal era
que, debido al alto grado de atomizacin de los pueblos indgenas,
cualquier posibilidad de rgimen de autonoma deba comenzar en
la propia comunidad indgena; pues sta se ha constituido como el
espacio social primario de convivencia, de las lealtades primordiales,
y referente central para la reproduccin de la cultura y la identidad.14
El modelo de autonoma comunal aboga por un tipo de autonoma
fundada en las comunidades indgenas sin cancelar la posibilidad
de que se creen entidades autnomas mayores a partir de ellas.15 De
ah que por su carcter verstil, los delegados al Foro Nacional Indgena (celebrado en enero de 1996, en San Cristbal de las Casas,
Chiapas) hayan dado su anuencia para abogar por un modelo como
ste. Curiosamente, los ASA tambin parecieron haber sido influidos
por esta postura, pues se sabe que, al menos tericamente, otorgan a las
comunidades indgenas la libertad de decidir los niveles en los cuales estaran interesadas en hacer valer sus derechos de autonoma.

Para Adelfo Regino, lder y profesionista mixe de Oaxaca, el punto
de partida de la propuesta de autonoma comunal es la autonoma
que de facto han ejercido las comunidades indgenas en su resistencia frente al propsito integrador de las polticas estatales.16
A pesar de lo que pudiera parecer, la propuesta de autonoma comunal no es bajo ninguna perspectiva un modelo minimalista que
circunscriba las potencialidades de la autonoma al nivel de la comunidad; pero s, hay que reconocerlo, se trata de una propuesta cuyo
postulado central es que la base o punto de partida para el ejercicio de
la autonoma es y debe ser ante todo el espacio territorial de la comunidad. Por ello, la extensin geogrfica y poblacional son variables
por definicin, ya que dependen, respectivamente, de la extensin
territorial de las comunidades y del nmero de habitantes de stas.
A los ojos de sus promotores, la propuesta comunalista busca la revitalizacin de los elementos que le dan unidad a la comunidad indgena, en el entendido de que en ella pervive la posibilidad de que
los pueblos indgenas realmente sean reconstituidos. Tratando de sobreponerse a las fisuras y fragmentaciones que afectan a los pueblos

indgenas, la propuesta busca dos objetivos fundamentales: la recuperacin de los usos y costumbres es decir, segn Mattiace, las
prcticas de democracia directa en la comunidad, y el fortalecimiento del autogobierno comunal.17 Por ello, las autoridades y representantes consejo de ancianos, gobernadores, topiles, alfrez,
secretarios o figuras equivalentes son elegidas mediante los usos y
costumbres de las comunidades, y sus mbitos de competencia son los
que determinan el espacio de la comunidad y el autogobierno que
en ellas se ha ejercido regularmente.
Reformas constitucionales
Los documentos emitidos hasta ahora no han revelado cules seran
con precisin las reformas constitucionales que garantizaran un rgimen comunal de autonoma indgena. Esto se debe a que quiz sus
promotores ms conspicuos la ven como un modelo transitorio hacia
regmenes autonmicos ms amplios. En los escritos de Adelfo Regino Montes, por ejemplo, se trasluce la idea de que, aunque su punto
de referencia es el espacio localizado de la comunidad, la propuesta de
autonoma comunal tiene varias potencialidades. Prueba esta caracterstica el hecho de que hayan sido sealadas hasta ahora como requisitos para la operacin de las autonomas comunales las condiciones generales siguientes:
1. El reconocimiento de la comunidad en el plano jurdico, poltico y econmico.
2. La articulacin e interrelacin de las comunidades y los municipios con las organizaciones regionales que operan en los
pueblos y regiones indgenas.
3. La interrelacin con otros pueblos indgenas del mismo estado
y del resto del pas, con la idea de que en estos espacios sean
los propios pueblos indgenas quienes analicen sus asuntos y
propongan alternativas concretas a cada uno de sus problemas.18
Por su parte, y a pesar de estar en contra del arreglo exclusivamente
comunal, el proyecto de autonoma de la ANIPA plantea que las co-
munidades indgenas merecen contar con definiciones claras acerca

de sus facultades, pues ellas son los elementos constitutivos bsicos de
las regiones autnomas. Sin embargo, slo alcanza a sealar que estas facultades debern ser previstas en el contenido del Artculo 115
constitucional. En cambio, con un grado de precisin ms definido,
la iniciativa del ex presidente Zedillo ha aceptado la autonoma de las
comunidades indgenas y ha propuesto implementar reformas directas a los artculos 4, 26, 53, 73, 115 y 116 de la Constitucin
mexicana.
De manera complementaria a la encomienda principal de favorecer
la reconstitucin integral de los pueblos indgenas, competencia bsica que por lo comn les confieren sus principales partidarios, las comunidades podran tener otras competencias ms detalladas, como
las que seala la iniciativa de reforma constitucional de Zedillo.
Segn esta iniciativa, adems de la facultad de decidir sus formas
internas de convivencia y de organizacin social, econmica, poltica y cultural, ser competencia de las comunidades indgenas autnomas:
En materia de justicia y representacin. Aplicar sus sistemas normativos en la regulacin y solucin de conflictos internos; elegir a sus autoridades y ejercer sus formas de gobierno interno
de acuerdo con sus propias normas; fortalecer su participacin
y representacin polticas de conformidad con sus tradiciones y,
participar en la integracin de los ayuntamientos, organismos
auxiliares e instancias afines.
En materia econmica. Acceder de manera colectiva al uso y disfrute de los recursos naturales, salvo aquellos cuyo dominio
directo corresponda a la Nacin.
En materia cultural. Preservar y enriquecer sus lenguas, conocimientos y todos los elementos que configuren su cultura e
identidad y, adquirir, operar y administrar sus propios medios
de comunicacin, en los trminos que las leyes de la materia
establezcan.19

Con respecto a los recursos, es probable que a los partidarios de la autonoma comunal les preocupe sobre todo revitalizar el trabajo comunal voluntario y sin remuneracin, as como la prestacin de servicios
pblicos sin emolumentos. Este sera el caso de los funcionarios de la
comunidad, a quienes se les ofrecera reconocimiento y distincin como nica retribucin a su desempeo.20 No se descarta, por lo dems,
que le den mayores atribuciones a las comunidades para realizar obras
de inters comunal, lo cual ira acompaado por modificaciones sustanciales al esquema de financiamiento municipal con el fin de incrementar decididamente las partidas presupuestales respectivas.
En lo que hace a la iniciativa de reforma constitucional de Zedillo, no existen referencias a recursos, ni de las competencias de las
comunidades sobre stos. La omisin en este caso tiene una explicacin fundada en que las comunidades son pensadas como parte de
unidades ms amplias, como los municipios, a las cuales les habra
de corresponder directamente el manejo y la distribucin de los recursos pblicos destinados a sus comunidades indgenas.
Los partidarios de la autonoma comunal

El principal soporte de la autonoma comunal procede de Oaxaca. La
mayora de quienes la postulan son voceros de organizaciones mixes,
zapotecas y mixtecas del norte y centro de ese estado. La organizacin
Servicios del Pueblo Mixe, A.C., por ejemplo, ha puesto en circulacin documentos en donde expresa su apoyo a la autonoma comunal.21 Adelfo Regino, miembro de esta organizacin, ha escrito
reforzando esa postura.22 Tambin es conocido que, hasta antes de
su muerte en 1995, el antroplogo mixe Floriberto Daz defendi empeosamente la importancia de rescatar y reforzar a la comunidad
como el espacio nuclear en donde se recrea la cultura indgena.23 A
Gustavo Esteva, profesional indgena, tambin se le reconoce cercanamente asociado a la propuesta oaxaquea de autonoma comunal.
En foros pblicos y en numerosos ensayos ha descrito el proyecto de
autonoma comunal como la ms radicalmente democrtica de las
propuestas de autonoma porque est basada, a decir suyo, en el nivel local y en la vida cotidiana de los indgenas.24 Jaime Martnez
Luna, antroplogo zapoteco, reflexionando sobre su cultura de origen,
afanosamente ha defendido la pertinencia de la autonoma comunal.

Aunque es de la idea de que la comunidad no es el smbolo de la
armona, defiende su preservacin y rescate porque advierte que en
ella sobreviven los aspectos fundamentales de la cultura indgena.25
Joel Aquino tambin es parte de este grupo de activistas a favor de la
autonoma comunal tanto como lo es, segn Shannan Mattiace, Luis
Hernndez Navarro, un activista que ha sido por largo tiempo asesor
de organizaciones indgenas y campesinas. En sntesis, los exponentes de este modelo de autonoma han sido fundamentalmente lderes,
acadmicos y simpatizantes de las causas del movimiento indgena
que han tenido especial acogida dentro del Congreso Nacional Indgena (CNI).
Tambin han tomado partido por la autonoma comunal investigadores y acadmicos del Instituto Nacional Indigenista (INI), y algunos de los que sirvieron como asesores del gobierno federal en los
dilogos de San Andrs Larrinzar entre el EZLN y la delegacin del
gobierno federal durante la administracin del presidente Ernesto
Zedillo.
Desde el lado del movimiento indgena no se conoce hasta ahora
una propuesta de autonoma comunal tan debidamente estructurada
como la que la ANIPA ha presentado a favor de la autonoma regional.
Desde el lado gubernamental, en cambio, el INI elabor una propuesta con cierta estructura para que fuera discutida en las primeras mesas
de San Andrs. Pero durante los dilogos la iniciativa fue dejada de
lado por los negociadores de la parte gubernamental.26 Sin embargo,
en marzo de 1998, la Iniciativa de reforma constitucional sobre derechos
y cultura indgenas, enviada al Congreso de la Unin por el presidente
de la Repblica, la rescata y la introduce como la nica forma que
ese poder admite como vlida para que los pueblos indgenas ejerzan
su derecho a la libre determinacin.27
La propuesta de autonoma municipal

La autonoma indgena de nivel municipal pretende ocupar un punto
intermedio entre las dos propuestas descritas arriba. Sus argumentos
principales son los siguientes:

La aplicacin del modelo pluritnico de autonoma regional que
est en el corazn de la propuesta de la ANIPA podra significar alterar radicalmente los sistemas polticos nativos y la estructura local
de toma de decisiones, as como incrementar el faccionalismo, la tensin intertnica, la competencia por recursos y la confrontacin cultural. Precisamente, es justo en los sistemas intertnicos localizados
donde se registra el mayor nivel de conflicto no slo inter sino tambin intratnico, como lo comprueban las constantes y violentas
disputas territoriales entre comunidades.28
Por otra parte, la concepcin de una propuesta comunal como
punto de partida exclusivo para la definicin de la autonoma puede
significar negarse a reconocer la existencia de diferentes niveles
asociativos 29 que generan filiacin e integracin horizontales entre
comunidades indgenas diferentes. La creencia de que la comunidad
se ha constituido como el espacio social primario de convivencia, de
las lealtades primordiales y referente central para la reproduccin de la
cultura y la identidad, es slo eso, una mera creencia. En la gran
diversidad cultural y tnica de Mxico, sostiene Alicia Barabas, el conocimiento local parece quedar circunscrito al que posee cada comunidad, pero esto equivale a ignorar los vnculos histricos, lingsticos
y cognoscitivos que por lo comn unen a las comunidades en conjuntos mayores.
En realidad, al trascender el entorno de las comunidades indgenas, es posible distinguir que en su mayora los grupos etnolingsticos participan de diferentes medios ecolgicos, pueden tener varias y
en ocasiones ininteligibles variantes dialectales, diferentes prcticas
culturales y singulares formas de identificarse y de organizar la vida
social. Las comunidades que los integran son los universos locales por
excelencia; pero aun cuando son mbitos de la particularidad, no estn autocontenidas sino que tejen cotidianamente redes de relaciones intercomunitarias, es decir:
...redes de relaciones intratnicas que se han constituido entre comunidades del
mismo grupo a partir de conocimientos locales que tienen una base comn. O
mejor dicho, de afinidades etnoculturales, ya que las relaciones se establecen en
particulares reas de conocimiento. As, dentro de los complejos panoramas
intratnicos se pueden detectar comunidades afines con otras de su entorno
geogrfico en algn aspecto de la vida social.30
Las afinidades de las que habla Barabas pueden ser histricas, lingsticas, parentales, ecolgicas, econmicas, religiosas, etnopolticas; y
no tienen que ver slo con la proximidad geogrfica, con la filiacin
tnica colectiva (que existen en ocasiones entre comunidades de diferentes grupos tnicos) o con la pertenencia a un municipio o distrito.
Las afinidades intercomunitarias tienen que ver principalmente,
con la cultura y el espacio compartidos: creencias, prcticas rituales,
sitios de culto, instituciones, parentesco, actividades y objetivos con
poder de convocatoria, que promueven niveles ms amplios de relacin que los comunitarios.31
Estas redes de afinidades reales entre comunidades podran ser
una base idnea para que los pueblos indgenas pensaran en una forma
de arreglo autonmico, que vaya ms all de las autonomas comunitarias, pero sin desvincularse de las voluntades polticas y culturales
comunales.32 Las caractersticas de esa forma supra comunal de autonoma las rene el municipio.
Por un lado, las definiciones usuales del municipio sealan su origen
latino, compuesto por dos locuciones: el sustantivo munis, que se refiere a cargos, obligaciones, tareas, y el verbo capere, que significa
tomar, hacerse cargo de algo, asumir ciertas cosas, etctera. Por otro
lado, las definiciones coinciden en que se trata de una entidad poltica-administrativa de base territorial, la cual forma parte del rgimen
interior de los estados y cuyo gobierno es el ayuntamiento de eleccin
popular directa, integrado por un presidente municipal, sndicos y
regidores.33 Ms all de esas definiciones, lo importante es destacar
que la idea de municipio se asocia a la de una comunidad con vnculos, conexiones y enlaces vigorosos que habita en un territorio determinado. Si esto es as, entonces el municipio es la institucin con
atributos suficientes como para responder a los reclamos de autonoma.34 La condicin es que la divisin municipal se adapte a las
afinidades etnoculturales de las comunidades indgenas, pues actualmente en muchos de los municipios la poblacin india es minora, y esto resulta as no porque sean realmente minora numrica en
un espacio mestizo, sino porque las comunidades indgenas estn frag-

mentadas entre diferentes municipios y distritos que por lo comn
tienen cabeceras mestizas.35

El municipio es una alternativa para resarcir las incongruencias e incompatibilidades surgidas de un sistema que mutila el entramado de
relaciones supracomunitarias de grupos muy numerosos, extendidos
en el espacio, fragmentados o discontinuos. Este nivel de gobierno, reconocido constitucionalmente como la clula de la organizacin federal de Mxico, con competencias polticas y territoriales, y que de
manera flexible soporta densidades de poblacin variables, puede ser
el punto de partida para un experimento autonmico que las comunidades se propongan; todo depende de la capacidad de innovacin
con la tradicin que tengan las estructuras locales para generar nuevas formas de convivencia poltica en el estado.36
En la bsqueda de una solucin municipal a la demanda de autonoma indgena, se podran crear nuevos municipios con base en la
libre decisin de las comunidades indgenas, tal como lo propuso el
CNI en los documentos de su primera reunin en octubre de 1996, 37
o bien, en la remunicipalizacin o redistritacin en los casos que
as sea pertinente con el fin de reaglutinar a las comunidades culturalmente afines en unidades mayores, y devolver las cabeceras a
los indgenas.38
Bsicamente, las autoridades y representantes seran en este caso los
que de por s reconocen la Constitucin General de la Repblica, la
legislacin federal y las constituciones de las distintas entidades federativas del pas, con la salvedad de que podra instituirse su eleccin
mediante el procedimiento de usos y costumbres de las comunidades y poblados integrantes de los municipios indgenas.39
Reformas constitucionales y adecuaciones legales

En un brillante ensayo escrito en 1996, Fernando Prez Correa movido por el inters de encontrar puntos de conciliacin entre lo que
plantearon los representantes gubernamentales y los negociadores
zapatistas en los ASA reconoce que es posible buscar, con imaginacin, soluciones aceptables a las demandas indgenas en los marcos
constitucionales vigentes.40 El municipio libre, sostiene Prez Correa,
base de la divisin territorial y de la organizacin poltica y administrativa de los estados, as como las mltiples divisiones territoriales
que emanan de l en una gran variedad de arborescencias, abre incontables posibilidades a las autonomas comunitarias.41
En esta lnea de ideas, si en verdad se pusieran en ejercicio todos
los atributos que la ley de por s concede a los municipios, incluido
el conjunto de facultades ampliadas que actualmente poseen gracias a
las reformas al Artculo 115 constitucional aprobadas en 1983 y en
1999, los municipios podran llegar a ser realmente el soporte de
autonomas tnicas o pluritnicas cuando coincide la distribucin
demogrfica de stas con el territorio municipal.42
El planteamiento es bsico, pero no por ello menos importante.
Se trata de explorar los inagotables recursos que el constitucionalismo local de Mxico ofrece en este mbito.43 Con especial acuciosidad, Prez Correa revisa una serie de casos que demuestran de
manera prctica la forma en que algunas entidades han instituido
ciertas modalidades inteligentes para adaptar la entidad municipal a
las condiciones y necesidades de las comunidades indgenas. Entre
ellos se encuentran los juzgados de paz, las inspectoras municipales o las juntas auxiliares en el estado de Puebla; las presidencias
auxiliares en el estado de Tlaxcala; la eleccin por usos y costumbres
legalmente establecida en la Constitucin y el cdigo electoral del
estado de Oaxaca. Adems de estas adaptaciones locales, la Constitucin Poltica de Mxico ofrece posibilidades para la asociacin de
municipios. Por ejemplo, para el caso de aquellas comunidades indgenas distribuidas geogrficamente dentro de los territorios de varios municipios, que deseen organizarse regionalmente o de manera
plurimunicipal, el ltimo prrafo del inciso III del Artculo 115 constitucional establece la posibilidad de que dos o ms municipios se
asocien.

Adems, la Constitucin general ofrece una alternativa adicional para aquellas comunidades indgenas cuya poblacin se distribuye en territorios municipales de dos o ms entidades federativas que
deseen organizar cierta unidad de gestin comn.44 Las reformas y
adiciones al Artculo 115 constitucional aprobadas en junio de
1999 posibilitan la asociacin de municipios de dos o ms estados,
siempre que cuenten con la aprobacin de las legislaturas estatales
respectivas.45
En resumen, todas estas posibilidades se ofrecen como alternativas reales para atender y canalizar las demandas indgenas dentro
de los marcos de la Constitucin Poltica, sin obviar claro est, las
necesarias adecuaciones a las leyes vigentes para que cualquier alternativa pueda ser realmente ajustable a las peculiaridades de fragmentacin y divisin en la que actualmente se mantienen los pueblos
indgenas.
Con estos datos, podemos ver que esta propuesta es partidaria de
implementar adecuaciones legales antes que reformas constitucionales polmicas que podran retardar o incluso cancelar la solucin a las
demandas de los pueblos indgenas mexicanos.
Por su parte, Miguel A. Bartolom, uno de los partidarios de la
autonoma municipal, planteaba en 1995 que la mera posibilidad de
aplicacin de este proyecto implicaba de antemano considerar la necesidad de ampliar las facultades de los municipios indios as como
su redefinicin administrativa y la posibilidad de una mayor articulacin poltica, econmica y cultural entre s. De esta forma, los
municipios indgenas pueden ser la base para la reconfiguracin de
comunidades tnicas en trminos de colectividades autnomas, basadas en la libre asociacin.46 Pero Bartolom omiti sealar aquella
vez las facultades de los municipios indios que deban ser ampliadas,
as como los detalles acerca de la redefinicin administrativa a la que
se refera y a los aspectos que podran favorecer una mayor articulacin econmica, poltica y cultural entre municipios indgenas. No
obstante, su contribucin es valiosa sobre todo porque sintetiza una
de las posiciones importantes dentro del movimiento indgena para la
cual la solucin a las demandas indgenas podra alcanzarse dentro de
la institucin municipal.
Ms tarde, los ASA, al dar por aceptado que las comunidades indgenas podran asociarse para formar municipios indgenas o municipios mayoritariamente indgenas, plantearon la necesidad de
reformas menores al Artculo 115 constitucional, para que las legislaturas pudieran proceder a la remunicipalizacin o a la creacin de
nuevos municipios sin alterar la naturaleza de la institucin municipal reconocida por la carta magna.47 De manera similar, la Cocopa
recoge este planteamiento y lo destaca en su iniciativa de reformas
a la Constitucin. Lo mismo hacen las iniciativas del presidente Zedillo y, salvo por algunas diferencias de matiz, las de los partidos Accin Nacional y Verde Ecologista de Mxico.
La iniciativa de reforma constitucional de la Cocopa seala que, de
ocurrir las reformas constitucionales esperadas, los municipios indgenas podran tener las siguientes facultades:
De planeacin y desarrollo. Formular, aprobar y administrar la
zonificacin, la planificacin y el diseo deplanes y programas
de desarrollo municipal y urbano; otorgar licencias y permisos
para construcciones y para asociarse libremente a fin de coordinar sus acciones.
Econmicas y territoriales. Participar en la creacin y administracin de sus reservas territoriales; controlar y vigilar la utilizacin del suelo en sus jurisdicciones territoriales; intervenir
en la regularizacin de la tenencia de la tierra urbana y, participar en la creacin y administracin de zonas de reserva
ecolgica.48
A pesar de las diferencias que el resto de las iniciativas mantienen a
este respecto, todas ellas admiten que la asignacin de atribuciones
para los municipios indgenas deber ser una facultad de las autoridades competentes, es decir, del Congreso de la Unin y de las legislaturas de los estados. Otro tanto ocurre con el asunto de las asignaciones
presupuestales. Las diferentes propuestas admiten que en este rubro
quienes tendran que resolver el monto de los recursos, as como la

trasferencia de los mismos hacia los municipios y las comunidades indgenas, debern ser de nuevo las instancias federales y estatales
competentes.
Partidarios de la propuesta municipalista

De entrada, ni la propuesta de autonoma regional ni la comunalista
se oponen a la autonoma municipal. No obstante, la primera la incluye como uno de sus niveles interiores y la segunda la prefigura como una alternativa de segundo orden en la reconstitucin de los
pueblos indgenas. Si la primera la contempla como una posibilidad
subordinada al orden regional, la segunda la ubica como un resultado
directo del ejercicio pleno de la libre determinacin de las comunidades indgenas. De modo que en una, la autonoma municipal es pieza
integrante y, en la otra, un resultado esperable.
Dentro del MIM, el CNI ha cobijado a partidarios de la propuesta
de autonoma municipal. Pero ms an, muchos de sus integrantes
que promueven la autonoma comunal han sido afines a ella. En los
foros abiertos por las distintas asambleas de la ANIPA, tambin ha habido posturas afines a la propuesta municipalista.49
Una cantidad considerable de los que dentro del CNI han postulado la autonoma municipal han sido, en su mayora, organizaciones
indgenas del estado de Oaxaca. En este estado, a diferencia del resto
de la Repblica mexicana con poblacin indgena, en muchos casos
los municipios coinciden territorial y geogrficamente con las dimensiones espaciales de una comunidad indgena.50 Precisamente, esta
coincidencia entre comunidad y municipio ha permitido que en Oaxaca los indgenas hayan conquistado, desde hace tiempo,51 el predominio de los usos y costumbres como la forma regular para la
eleccin de sus representantes y autoridades municipales.52
Pero adicionalmente a la peculiaridad anterior, algunos municipios oaxaqueos han logrado reunir a comunidades de distintos grupos
tnicos para integrar ayuntamientos compuestos. Es el caso, por ejemplo, de amuzgos y mixtecos de la costa oaxaquea, donde operan gobiernos municipales mixtos que representan a nativos y a mestizos.53
Algunos analistas de los fenmenos tnicos en Oaxaca, tales como Alicia Barabas y Miguel A. Bartolom, son claramente partidarios
de la autonoma municipal y han contribuido a definir los aspectos medulares de esta alternativa; ambos han demostrado ser crticos
de las otras dos posturas, pero sobre todo, de la propuesta de autonoma regional sostenida por la ANIPA.
A decir de Benjamn Maldonado, en Oaxaca, las propuestas de
autonoma ms importantes han sido impulsadas por organizaciones
de autoridades municipales.54 Sin embargo, segn los resultados de la
Consulta nacional sobre derechos y participacin indgena realizada a
travs de foros y encuentros en todo el pas,55 entre noviembre de
1995 y marzo de 1996, con el patrocinio del gobierno federal, la
propuesta de autonoma municipal, bajo la figura del municipio
indgena, fue lanzada por distintos actores. Representantes de las autoridades comunales y municipales, as como representantes de organizaciones sociopolticas y de productores indgenas defendieron
esta propuesta.56
Parece difcil determinar la preferencia particular de los zapatistas
con respecto a las propuestas de aplicacin prctica de la autonoma.
En diciembre de 1994, luego de ver frustrados sus dos intentos previos de creacin de regiones autnomas pluritnicas asunto al que
volveremos ms adelante, el EZLN decret la fundacin de municipios autnomos en la zona bajo su control.57 Con esto, decidi apostar claramente por esta modalidad; fomentando de facto la fundacin
de municipios autnomos rebeldes, sin descalificar a las otras dos alternativas en discusin.
Por su parte, los ASA, tal como se vio en los prrafos previos, contienen enunciados que expresan su anuencia por la promocin de municipios indgenas a libre eleccin de las comunidades indgenas.
Por su lado, y aunque han interpretado de formas divergentes la
mayora de los aspectos sustantivos de los ASA, las iniciativas de reforma constitucional de la Cocopa, la del Ejecutivo Federal de marzo
de 1998, la del Partido Accin Nacional, e inclusive, la propuesta del
Partido Verde Ecologista de Mxico, respaldan la formacin de municipios indgenas y aceptan la necesidad de reformar el Artculo 115.
La iniciativa de la Cocopa estima que las legislaturas de los Estados podrn proceder a la remunicipalizacin de los territorios en que
estn asentados los pueblos indgenas, la cual deber realizarse en
consulta con las poblaciones involucradas. La del Ejecutivo Federal
Tipo de autonoma
y extensin geogrfica
Autonoma territorial.
Extensin variable.
Modelos
AR*
Regiones de
mayora indgena,
sin definicin
precisa de
tamao de
poblacin.
Extensin
poblacional
Gobierno
regional.
Ayuntamientos
pluritnicos.
Diputados
locales y
federales.
Autoridades y
representantes
1. Competencias
econmicas
polticas
administrativas
sociales
culturales
educativas
judicial
manejo del medio
ambiente
(A definir por el
Congreso de la Unin.)
2. Recursos
Fondos autonmicos
de compensacin
asignados por ley por
el gobierno del estado
y la federacin.
Propuestas de autonoma, cuadro comparativo
A los artculos
3, 4, 14, 18,
41, 53, 73, 115
y 116.
Adecuaciones
legales y
reformas a las
constituciones
estatales.
Creacin de un
estatuto de
autonoma.
Reformas
Constitucionales
y adecuaciones
legales
Contina...
ANIPA
Partidarios
Extensin ajustable a
la extensin
geogrfica de las
comunidades.
Extensin variable.
AC**
AM***
* Autonoma regional.
** Autonoma comunitaria.
*** Autonoma municipal.
Tipo de autonoma
y extensin geogrfica
Modelos
Continuacin...
Municipios con
poblacin
indgena o con
poblacin de
mayora indgena.
Comunidades
indgenas de
dimensin
poblacional
variable.
Extensin
poblacional
Ayuntamiento
indgena electo
por el procedimiento de usos
y costumbres.
Bsicamente
autoridades
tradicionales de
la comunidad.
Autoridades y
representantes
1. Competencias
Varias, a definirse por
asignacin del
Congreso de la Unin
y legislaturas estatales.
2. Recursos
Debern ser asignados
por las autoridades
competentes.
Bsicamente al
Artculo 115.
Adecuaciones
a las
constituciones
locales.
Adecuaciones
legales y
reformas a las
constituciones
estatales.
FNI
CNI
A los artculos
4, 26, 53, 73
115 y 116.
1. Competencias
Varias, de ndole
comunal y para la
eleccin de ayuntamientos municipales.
2. Recursos
Trabajo comunal
voluntario.
Financiamiento pblico
indefinido.
PAN
PVEM
Cocopa
Zedillo
Partidarios
Reformas
Constitucionales
y adecuaciones
legales
Propuestas de autonoma, cuadro comparativo

plantea, entre otros aspectos, el imperativo de que las legislaturas
de los estados, al aprobar la creacin de nuevos municipios indgenas, tomarn en cuenta la distribucin geogrfica de las comunidades indgenas, previa opinin de las poblaciones involucradas. La
del Partido Accin Nacional manifiesta que las legislaturas de los
estados podrn proceder a la remunicipalizacin de los territorios en
que estn asentadas las comunidades indgenas, la cual deber realizarse en consulta con las poblaciones involucradas y responder a criterios de racionalidad cultural, poltica, geogrfica y social. Por ltimo,
la del Partido Verde Ecologista de Mxico indica categricamente
que las legislaciones locales de los estados procedern a la constitucin de municipios que coincidan con la ubicacin geogrfica de las
tierras ocupadas por comunidades indgenas a solicitud de stas, sujetndose a los procedimientos que fijen las constituciones de cada
estado.58
En lo que permite este recorrido por las tres propuestas de autonoma, es necesario sealar que cada una de ellas significa al menos
un intento por ofrecer una alternativa de aplicacin prctica de la
autonoma indgena.
Ciertamente, los tres modelos de autonoma revisados aqu son
dispares en sus grados de elaboracin y ninguno puede considerarse
acabado, pues son muchos los aspectos que no resuelven. Con todo,
es posible distinguir, vindolos de conjunto, que se trata de modelos
de autonoma territorial que pretenden ser aplicables a poblaciones
indgenas asentadas en territorios geogrficamente localizados, pero
no a poblaciones indgenas que habiendo emigrado pudieran estar interesadas en alguna forma de autogobierno en los distintos espacios
urbanos y rurales que actualmente ocupan. Evidentemente esto habla de la necesidad de tener en cuenta una solucin no territorial.
El estado belga, por ejemplo, ha logrado formas de autonoma no
territorial, adoptando modelos flexibles que le han permitido a la vez
ofrecer alternativas a las mltiples divisiones polticas, religiosas y lingsticas de su poblacin.59 En forma parecida, en Canad se han presentado serios intentos de instituir la autonoma no territorial para
favorecer el autogobierno de las minoras tnicas inmigradas con el
fin de que puedan ejercer plenamente sus derechos polticos y culturales.60 Experiencias como stas, aunque un poco lejanas al entor-
no mexicano, confirman que es posible tambin la instrumentacin

de formas de autonoma no territoriales a los reclamos indgenas actuales.
En Canad tambin ha habido propuestas que plantean que las
poblaciones tnicas inmigradas se podran concentrar en zonas geogrficas especficas para que puedan aspirar a un modelo de autonoma de corte territorial. En Mxico, la adaptacin de esta propuesta
podra consistir en dos alternativas distintas. La primera consistira
en promover sistemas de autonoma territorial en aquellas regiones,
municipios o localidades donde se han asentado de manera definitiva
aquellas poblaciones indgenas que han migrado por el apremio de
necesidades econmicas bsicas y, la segunda, en plantear el regreso
de los emigrados a sus regiones de origen. En este segundo caso, por
ejemplo, el lder indgena Julio Atenco, en el otoo de 1997, propuso que si la autonoma regional prosperaba, los mixtecos de Oaxaca
que viven fuera de su estado podran retornar para beneficiarse de ella.
La sola mencin de tal posibilidad sonaba genial. No obstante, la oferta slo podra parecerles realizable a los migrantes mixtecos si la autonoma territorial en su estado de origen estuviese acompaada de
ofertas reales de empleo y del mejoramiento de sus condiciones de vida. En otras palabras, esto significara que si la autonoma territorial
no se complementa con la promocin de polos de desarrollo local, la
emigracin econmica mantendra sus proporciones actuales. La autonoma territorial es slo una solucin parcial a los problemas de
quienes, aparte de desear de forma imperativa el mantenimiento de su
cultura y tradiciones, tienen necesidades bsicas insatisfechas que los
obligan a emigrar. Si las propuestas de autonoma atendieran esto
ltimo tanto como atienden a las condiciones necesarias para el ejercicio pleno de los derechos polticos de los indgenas, el alcance de
cualquier propuesta autonmica sera mucho mayor. Pero estos aspectos y otros ms, evidentemente, no han sido previstos en ninguna de
las propuestas de autonoma indgena que aqu se han revisado, y ello
se explica en parte por la complejidad de la realidad indgena de Mxico, con la que stas han tenido que enfrentarse.

Condiciones generales de la poblacin indgena de Mxico
Uno de los problemas centrales que enfrenta la definicin de las formas de aplicacin de la autonoma es la heterogeneidad de la realidad indgena en Mxico. Como se analiz con mayor detenimiento
en el captulo 3, una mirada por los entornos de la situacin indgena
demuestra que:
Los indgenas en Mxico presentan un patrn de asentamiento dominantemente disperso. En algunos casos muy especficos,
los conglomerados de un mismo grupo lingstico se ubican
en una misma rea con continuidad geogrfica, como es el caso de los yaquis. Pero la inmensa mayora mantiene un esquema
de ocupacin territorial geogrficamente discontinuo, tanto
por la presencia de asentamientos no indgenas intermedios,
como por el desplazamiento migratorio de las poblaciones indgenas hacia zonas urbanas y rurales fuera de los territorios
tradicionales.61
Las variaciones dialectales que observan las comunidades de
un mismo grupo lingstico a las cuales probablemente podra definrseles como integrantes de un mismo pueblo indgena son una tendencia que ha podido ser observada en varias
regiones del pas; ocurre con los huicholes en el occidente de
Mxico; con los nahuas, distribuidos en varios estados de la
Repblica mexicana; con los mayas en el sureste, y an con
aquellos que al parecer mantienen continuidad geogrfica en
sus reas de asentamiento como es el caso de los zapotecos
en el Istmo de Tehuantepec, y los purpechas en Michoacn.62
Adems, hay una extraordinaria coincidencia entre las regiones habitadas por la poblacin indgena de Mxico y las reas
identificadas como de mayor ndice de marginacin y pobreza.63
Algo no menos importante en todo esto es que muchas de las
comunidades indgenas en el interior del pas estn astilladas por divisiones polticas y religiosas.64
As, en un panorama de fragmentaciones mltiples como ste, es muy
difcil establecer la ubicacin de los sujetos de la autonoma que re-
conocen los ASA, es decir, los pueblos indgenas. Como se recordar,

los ASA defienden una definicin holista de pueblos indgenas, que no
repara en detalles acerca de las caractersticas de los pueblos particulares que caben en esa definicin genrica.65 Por ello conviene poner
en claro que tanto la definicin de pueblos indgenas que reconocen
los ASA, como la definicin omnicomprensiva de pueblos indgenas
con la que el movimiento indgena usualmente defiende la legitimidad
de su causa, necesitan trascenderse a la hora de imaginar cualquier
salida de aplicacin prctica de la autonoma.
Si hacemos un poco de historia para entender por qu los ASA
adoptaron una definicin genrica de pueblos indgenas sin reparar
en los matices que caben en ella, se puede observar que en San Andrs Larrinzar los negociadores de una y otra fraccin parecieron desentenderse de cualquier complicacin conceptual, con el fin de
encontrar puntos de acuerdo. Sin duda, no ignoraban que en la nocin de pueblos indgenas caben muchos definiciones particulares
de pueblos indgenas pero, quiz en busca de reducir la complejidad del
caso, decidieron trascender esas diferencias. Sin embargo, lo cierto
es que a la hora idear formas de instrumentacin de la autonoma, esta consideracin panindgena dificulta la observacin de los aspectos particulares de la realidad de los indgenas en reas especficas
o localizadas.
La situacin indgena en algunas regiones especficas

Un intento por trascender el nivel de definicin general del fenmeno indgena ha sido realizado por Shannan Mattiace. Recientemente, esta autora se propuso llevar a cabo una comparacin entre las
condiciones que presenta el fenmeno en los estados de Oaxaca y
Chiapas. Sus observaciones la llevaron a reconocer que mientras
que las luchas de los indgenas en Chiapas han sido ante todo contra
la oligarqua ladina explotadora, en Oaxaca los conflictos indgenas
ms importantes se libran en contra de la hostilidad de los vecinos
igualmente indgenas.66
El antiguo sistema de servidumbre por deudas reuni forzosamente
a indgenas de diferentes grupos tnicos en Chiapas. Ms recientemente, las expulsiones por motivos religiosos en ciertas reas ind-

genas de ese estado tambin afectaron, con distinta intensidad, a varios grupos tnicos. Con estos antecedentes, la organizacin y la asociacin regional de los indgenas de Chiapas ha surgido de manera
natural, de modo que ha sido posible la cooperacin entre distintos
grupos tnicos en grados inimaginables en Oaxaca.
La temprana prdida de la tierra en Chiapas, durante el periodo
colonial, y el histrico control de las reas indgenas por las municipalidades ladinas, sostiene Mattiace, contrastan severamente con
la situacin en Oaxaca en donde los indgenas han sido ms exitosos
en el mantenimiento del control de su tierra que administran por s
mismos en pequeas comunidades.67
La colonizacin del rea selvtica en el oriente de Chiapas desde 1940, tambin ha facilitado la cooperacin intertnica en el estado. Por otra parte, la presencia de un clero catlico progresista y de
organizadores izquierdistas trabajando en Chiapas desde la dcada
de los setenta, ha sido otro de los factores significante en la estimulacin de las alianzas intertnicas.68 Pero ms an indistintamente
de los conflictos inter o intratnicos que suelen existir por razones
religiosas, econmicas y polticas, en Chiapas la represin estatal
hacia los indgenas organizados ha creado muchas veces la conciencia
de un enemigo comn en la figura del Estado, lo cual, segn Lynn Stephen, ha facilitado las estrategias de organizacin multinticas.69
En el caso de Oaxaca, al margen de las rivalidades entre las comunidades indgenas por la posesin de la tierra que destaca Mattiace, tambin ha habido como lo observaron oportunamente Alicia
Barabas y Miguel Alberto Bartolom algunas comunidades de diferentes familias lingsticas que han mantenido importantes y duraderas relaciones intercomunitarias, al grado de que sobre la base
de esas relaciones se han podido establecer gobiernos compuestos por
mestizos y por representantes de comunidades de pueblos indgenas
diferentes.
En la zona oriental de Chiapas, que abarca el rea selvtica y Las
Caadas en el municipio de Ocosingo, las comunidades indgenas de
diferentes grupos lingsticos y comunidades de mestizos han creado
organizaciones multitnicas. Sin embargo, se puede decir que este
tipo de uniones intertnicas no son exclusivas de cierta rea geogrfica del pas. Por el contrario, prcticamente en todas las reas
indgenas de Mxico han existido importantes alianzas intertnicas incentivadas lo mismo por motivaciones productivas que por intereses polticos afines.
Las alianzas intertnicas

En algunas ocasiones, las diferencias lingsticas y culturales parecen
no ser obstculo para integrar programas polticos. Las evidencias
ms notables de esto las ofrece el MIM, que ha podido levantar en la
coyuntura actual un programa de lucha panindgena por la autonoma, pero existen otros ejemplos importantes.
A pesar de las diferencias dialectales que ha sealado con gran
tino Ernesto Daz-Couder, los zapotecos del Istmo de Tehuantepec
han podido unirse para luchar por sus intereses comunes.70 Nahuas,
tlapanecos, mixtecos y amuzgos en Guerrero comparten un programa
poltico dentro de la organizacin Consejo Guerrerense 500 Aos de
Resistencia Indgena. Los comuneros de la Unin Campesina Emiliano Zapata (UCEZ), de Michoacn, mantienen importantes alianzas polticas para la recuperacin de tierras y territorios con los purpechas
de ese mismo estado; y los indgenas y campesinos del estado de Chiapas, dando pruebas enormes de unidad poltica, integraron en 1994 el
Consejo Estatal de Organizaciones Indgenas y Campesinas (CEOIC) y
decidieron en breve la creacin de regiones autnomas pluritnicas.
Pero la cooperacin as establecida entre grupos unidos por un
plan poltico convergente de pueblos o grupos indgenas diferentes no
significa, por otra parte, que se supriman las identidades particulares
que subyacen a la identidad panindgena.
Los lmites de la cooperacin intertnica

Hasta cierto punto, la identidad indgena que figura en el discurso
del movimiento indgena actual es una identidad convergente y genrica que rene a distintas identidades en un mismo conjunto.71
Pero, bajo esta identidad que es por definicin una identidad poltica
y que, por tanto, podramos denominar secundaria, subyacen
identidades primarias que se fundan en la pertenencia a la comunidad,

al grupo lingstico o al pueblo indgena. Dicho de otro modo, detrs
de la unidad intertnica que caracteriza al movimiento indgena actual, existe un apretado conjunto de organizaciones y comunidades
que provienen de grupos indgenas diferentes. Aunque ciertamente
tienen intereses comunes a partir de los cuales se construye la identidad panindgena del MIM, las comunidades y organizaciones indgenas tienen tambin demandas particulares altamente sensibles. De
ah que sea legtimo cuestionar la importancia que la identidad pantnica tiene en el movimiento indgena. Segn las evidencias del apartado anterior, los vnculos que unen al movimiento indgena son
bsicamente de naturaleza poltica; y no hay garanta de que esos
vnculos funcionen en cualquier otro nivel distinto al que les ha dado origen. De esta situacin hay algunos ejemplos relevantes.
Segn Efrn Capiz, en Michoacn, los comuneros de la UCEZ actualmente manifiestan su alianza con el movimiento de la nacin
purpecha; exigen el cumplimiento de los ASA, pero se resisten a hablar de autonoma porque sus prioridades son la recuperacin de sus
tierras, la obtencin de crditos para la produccin y la lucha en contra del Programa de Certificacin Ejidal (Procede), que posibilita la
venta de las parcelas comunales.72
Por su lado, en voz de Abelardo Torres, uno de sus lderes principales, los representantes de la nacin purpecha admiten que las
organizaciones de ese movimiento han dado un giro poltico al definirse como nacin purpecha. Sin embargo, reconocen que sta
es una convencin admitida por los lderes de las organizaciones, aunque las causas directas de su lucha sean por otros motivos: la titulacin de sus tierras, la comercializacin de sus productos y el derecho a
ejercer el ecoturismo en los lagos y bosques que estn dentro de las dotaciones comunales y ejidales, sin la interferencia de las empresas dedicadas al turismo que operan en otras partes del estado y del pas.73
Sofa Robles, de la Asociacin Civil Servicios del Pueblo Mixe,
admite que la lucha por la autonoma tiene un gran aliento en la
regin mixe de Oaxaca.74 Sin embargo, como lo ha sealado Margarita Corts, por ahora la mayor atencin est puesta en el restablecimiento de la coordinacin de las diferentes autoridades mixes,
con la intencin de promover el desarrollo integral de la regin.75
Aracely Burguete enumera las dificultades a las que se enfrenta la

construccin de las autonomas indgenas de facto que han acordado los representantes de las organizaciones indgenas de los Altos de
Chiapas. Pese a que hay continuidad geogrfica y bastante uniformidad lingstica, en algunos parajes y comunidades las divisiones
religiosas y las preferencias partidistas neutralizan cualquier medida
de avance y realizacin de lo convenido polticamente entre las dirigencias indgenas.76
A partir de 1994, y en el marco de la larga lucha que han sostenido en contra de las poderosas empresas madereras que deforestan la
regin, las autoridades tradicionales de las distintas comunidades del
rea de asentamiento huichol que comprende parte de Jalisco,
Nayarit, San Luis Potos y Zacatecas han agregado a su esquema
tradicional de lucha el inters poltico de refrendar la unidad de su
cultura y de su territorio. Sin embargo, segn Carlos Chvez, director
de la Asociacin Jalisciense de Apoyo a Grupos Indgenas (AJAGI),
los huicholes tienen frentes de lucha distintos en cada uno de los estados en los que se distribuye su territorio histrico. Por ejemplo, en Jalisco, los huicholes han tenido que luchar para recuperar la titularidad
de las tierras de las comunidades. Al mismo tiempo, las autoridades
tradicionales han tenido que librar una lucha interna para disciplinar
a los jvenes que, movidos por la aculturacin, han intentado modificar el esquema de participacin y de eleccin de representantes. En
cambio, en los otros estados se lucha por otras causas, como el financiamiento de los proyectos productivos, la canalizacin de recursos
para el mejoramiento de las comunidades, entre otras. No obstante,
Chvez destaca que entre los huicholes el potencial de lucha por la
autonoma es grande, pero hace falta reactivar la comunicacin entre
las comunidades repartidas en todos los estados que comprenden su territorio, salvar las diferencias y encontrar las bases del inters comn.77
De la autonoma regional a la autonoma municipal:

el caso de la regin zapatista en Chiapas
Los ejemplos reunidos hasta aqu explican la unidad poltica, frecuente en ciertas coyunturas, entre los representantes de las organizaciones y comunidades indgenas. Pero, por otro lado, estos ejemplos

tambin exhiben algunos de los elementos que pueden hacer ms
difcil la puesta en prctica de la autonoma. Un caso por dems importante que muestra las contradicciones entre el consenso poltico
y la implementacin prctica de la autonoma ocurri en Chiapas,
precisamente a raz de que el CEOIC y el EZLN acordaron la creacin
de facto de regiones autnomas pluritnicas. Este proyecto tena buenas posibilidades para funcionar, dado que lo hara fundamentalmente en la zona bajo control del EZLN, pero no prosper precisamente
por un conjunto de desencuentros que trascendan el consenso poltico inicial. Juzguemos los detalles.
Una vez que los participantes acordaron la creacin de las regiones autnomas, comenzaron los preparativos para ponerlas en prctica. El primer intento abort porque muchas de las organizaciones
del CEOIC fueron acusadas de tener vnculos orgnicos con el gobierno del estado, cosa por dems inaceptable para el EZLN y el resto de las
organizaciones campesinas autodefinidas como independientes; vendra entonces la depuracin. Una vez consumada sta, las organizaciones sin filiacin gubernamental daran vida a un CEOIC independiente que habra de declarar, el 12 de octubre de 1994 luego de la
segunda Convencin Nacional Democrtica, la creacin de seis regiones autnomas pluritnicas. Sin embargo, como lo anot uno de
los analistas de este proceso, las diferencias en las concepciones de
las dirigencias campesinas e indgenas en torno a las demandas de
stos ltimos, abortaron el proyecto.78 Por su lado, los indgenas
dentro de la zona bajo control del EZLN intentaron recuperar la iniciativa, pero aun con todo el respaldo zapatista, el proyecto de autonoma regional tampoco prosper. No obstante, el inters por
desembarazarse de los caciques y de las autoridades municipales
condujo a las poblaciones indgenas, en el territorio bajo la influencia
zapatista, a tomar en sus manos los rganos de gobierno municipal.79
De manera que a partir de esta experiencia, y en busca de crear un
nuevo orden poltico-administrativo, los indgenas de la regin
decretaron la creacin de nuevos municipios autnomos.80
Los municipios creados por el EZLN han logrado realizar su propia
historia, cosa que fue imposible para el proyecto previo de las autonomas regionales pluritnicas. Algunos de ellos fueron desintegrados por la intervencin de la fuerza pblica, como lo consignaron en
su momento trabajos como el de Lpez Mojardn y Rebolledo Milln,

y el de Speed y Collier.81 Algunos ms resisten mientras otros atraviesan serias dificultades por la carencia de recursos, y por la duplicidad
de funciones que desempean con los municipios que fueron creados
paralelamente por decisin del Congreso del estado de Chiapas.82
La importancia del reconocimiento constitucional

A raz del desmantelamiento de algunos de los municipios autnomos
creados por el EZLN en la zona bajo su control, ciertos estudiosos del
fenmeno, como Aracely Burguete, han podido extraer algunas conclusiones importantes. Una de ellas es que cualquier ejercicio de
autonoma, en el nivel que sea, debe gozar del reconocimiento constitucional, pues las aplicaciones de facto, adems de implicar un esfuerzo muy grande para las comunidades involucradas en la medida en
que tienen que funcionar con trabajo voluntario y crear sus propias
fuentes de financiamiento, cosa nada sencilla en regiones de extrema
escasez de recursos operan al margen de la ley y por tanto son altamente vulnerables a la aplicacin de la misma.83
La importancia del diagnstico previo es crucial porque ayuda a
distinguir con exactitud que para el establecimiento de la nueva relacin de los pueblos indgenas con el Estado se necesita, por principio
de cuentas, ms que una actitud altruista y autogestiva, un marco
constitucional que lo permita y lo legitime. Un marco constitucional
que haga definiciones precisas.
De modo que, adems de la necesidad de trascender la definicin
panindgena que ha privado tanto en el discurso del movimiento indgena como en los ASA y en la iniciativa de la Cocopa, es vital superar tambin la indefinicin sobre el tipo de autonoma que deber
ponerse en prctica.84
Es verdad que la indefinicin en materia de autonoma que caracteriza a la iniciativa de reforma constitucional de la Cocopa se debe
a que los ASA no sancionaron, de manera efectiva, ninguna modalidad de aplicacin prctica de autonoma. Sin embargo, un intento
que busque atender decididamente los reclamos indgenas deber establecer claridad y precisin en este sentido. La reforma constitucional sobre derechos y cultura indgenas que se realiz finalmente en

2001 pudo hacer frente a este desafo pero, como se ver en el captulo siguiente, sta deleg la tarea a las legislaturas estatales.
NOTAS
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Hctor Daz-Polanco y Consuelo Snchez, Las autonomas, una formulacin

mexicana, en Grupo parlamentario del Partido de la Revolucin Democrtica,
La autonoma de los pueblos indios, Mxico, Cmara de Diputados, 56 legislatura,
1996, p. 104.
Del contraste entre las regiones del sur, sureste y centro del pas y las del norte
resultaron algunas disparidades importantes. En primer lugar, entre los grupos tnicos del norte se observa una experiencia acumulada de autonomas de facto,
que no tiene parangn con otras regiones. El futuro rgimen de autonoma debe
tener presente esos embriones autonmicos e incorporarlos en el nuevo modelo. Segundo, algunos pueblos norteos, como los oodham, enfrentan una especial
problemtica fronteriza que los lleva a plantear la demanda particular de la [doble nacionalidad: mexicana y estadounidense] y de sus complejas implicaciones.
Tercero, la relacin de las tribus norteas con la institucin municipal y la organizacin de sus ncleos de poblacin son diferentes a las vigentes en otros puntos,
por lo que all las regiones autnomas se estructuraran ms bien a partir de la asociacin de sus pueblos (verbigracia, los ocho pueblos yaqui). Cuarto, aunque la
norma nacional es la configuracin de regiones pluritnicas lo que deber reflejarse en el rgimen de autonomas, sobre todo en el norte, es comn la
existencia de unidades regionales histricamente conformadas que tienen una
composicin monotnica. En estos casos, deber respetarse tal particularidad.
Por consiguiente, la incorporacin de cambios que recogen tales peculiaridades
permiti hacer de la iniciativa una propuesta ms acorde con la diversidad etnorregional del pas. Ibid., p. 104.
ANIPA, Proyecto de decreto para la creacin de las regiones autnomas, en Grupo parlamentario del Partido de la Revolucin Democrtica, La autonoma de...,
op. cit., p. 159.
Esto en virtud de que la propuesta para constituir regiones autnomas debe fundarse en la expresin de la voluntad mayoritaria de la poblacin en la circunscripcin territorial respectiva, a travs de un plebiscito. Ibid., p. 164.
Ibid., p. 162.
Ibidem.
Ibidem.
Ibid., p. 164.
Ibid., p. 168.
Ibid., p. 167.
De manera adicional, el proyecto de la ANIPA define tambin algunas de las competencias que correspondera a las comunidades y a los municipios en su calidad
de partes orgnicas de las regiones autnomas. As, segn la ANIPA, dentro de los
mrgenes de la regin autnoma, las comunidades indgenas sern competentes:
En materia de gobierno y representacin: Para nombrar a sus gobiernos, autoridades y representantes.
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En materia de planeacin y desarrollo: Para elaborar y aplicar planes y programas de uso, proteccin y defensa de sus territorios y tierras; para promover sus
formas propias de organizacin poltica, econmica, social y cultural; para coordinar sus actividades con el gobierno de la regin autnoma y con el del municipio respectivo, para impulsar el desarrollo y bienestar de su poblacin y, para
decidir internamente sobre la preservacin, distribucin, uso y aprovechamiento
de todos sus recursos.
En materia de justicia: Para administrar e impartir la justicia interna en aquellas
materias que la ley determine, de acuerdo con las instituciones y prcticas jurdicas de los pueblos.
En materia cultural y educativa: Para participar, en coordinacin con el gobierno regional respectivo, en la elaboracin de los planes y programas educativos de
las comunidades o pueblos, vigilar el cumplimiento de los mismos, as como asegurar que la educacin intercultural se imparta en todos los niveles; para fomentar la recuperacin, el florecimiento y uso de sus propios idiomas en todos los
mbitos de la vida cultural, social, econmica, poltica y administrativa; y para
defender sus recursos y su cultura, particularmente la proteccin de sus sitios sagrados y centros ceremoniales, y el uso ritual de los animales y plantas sagrados.
Los municipios indgenas, en cambio, segn la ANIPA, al menos debern ser
competentes: para elegir sus autoridades y ayuntamientos de acuerdo con su composicin tnica, usos y costumbres; para administrar e impartir la justicia interna
en aquellas materias que la ley determine de acuerdo con las instituciones y prcticas jurdicas de los pueblos; y para coordinar sus polticas pblicas, planes y programas con el gobierno de la respectiva regin autnoma y con los de los dems
municipios integrantes de la regin. Ibid., pp. 164-167.
Entre las personalidades que simpatizan con la propuesta de autonoma regional
se encuentran: Hctor Daz-Polanco, Gilberto Lpez y Rivas, Consuelo Snchez
y Aracely Burguete. Vase Margarito Ruiz, Asamblea Nacional Indgena Plural
por la Autonoma (ANIPA). Proceso de construccin de una propuesta legislativa
autonmica nacional, en Araceli Burguete Cal y Mayor, Mxico: experiencias de
autonoma indgena, Copenhague, Grupo Internacional de Trabajo sobre Asuntos
Indgenas, 1999, pp. 21-22.
En el caso de la gran mayora de los pueblos indgenas de Mxico, la autonoma
no es algo nuevo que se vaya a construir desde cero, pues entre nosotros se viene
practicando en muchos sentidos lo que hemos denominado autonoma comunitaria (subrayado en el original) que en nuestro idioma designamos como la
capacidad que tenemos de darnos nuestras normas y de ejercer nuestra autoridad. Adelfo Regino, Los pueblos indgenas: diversidad negada, en Chiapas 7,
Mxico, Instituto de Investigaciones Econmicas, UNAM/Era, 1999, p. 31.
A. M. Barabas, Reorganizacin etnopoltica y territorial: caminos oaxaqueos para la autonoma, en Miguel. A. Bartolom y Alicia M. Barabas (coords.), Autonomas tnicas y Estados nacionales, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa
e Historia/Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1998, p. 347.
Vase Servicios del Pueblo Mixe, A.C., Derecho indgena y autonoma, en
Ce catl, nm. 81, junio de 1996, p. 26.
El planteamiento que formulamos en este momento, seala literalmente Regino
Montes, es que lo que ya se da de hecho sea reconocido de derecho, y que sea
tambin ampliado paulatinamente. De modo que si la autonoma es una con-
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crecin del derecho a la libre determinacin, esa libertad debe manifestarse como
la facultad [de la comunidad indgena] para escoger cul debe ser el alcance de la
autonoma y cules son las competencias concretas que asumir el ente autnomo. Adelfo Regino Montes, Los pueblos indgenas, op. cit., p. 31.
Shanan L. Mattiace, Peasant and Indian: Political Identity and Indian Autonomy in
Chiapas, Mexico, 1970-1996, tesis de doctorado, Austin, University of Texas at
Austin, 1998.
Adelfo Regino Montes, Los pueblos indgenas, op. cit., pp. 43-44.
Iniciativa de Reforma Constitucional del Ejecutivo Federal, en Jos Ramn
Cosso Daz et al., Derechos y cultura indgena. Los dilemas del debate jurdico, Mxico, Miguel ngel Porra, 1998, pp. 379-380 y 383.
Entre los Mixes, a este tipo de servicios comunales sin salario se le denomina tequio.
Vanse, por ejemplo, Servicios del Pueblo Mixe, A.C, Derecho indgena y,
op. cit.
Adelfo Regino Montes, La reconstitucin de los pueblos indgenas, en Bartolom y Barabas (coords.), Autonomas tnicas y, op. cit., pp. 415-424.
Floriberto Daz, Comunidad y comunalidad, ms., 1995.
S. Mattiace, Peasant and Indian, op. cit., p. 224. Vase tambin Gustavo Esteva,
Autonoma y democracia radical: el trnsito de la tolerancia a la hospitalidad,
en Bartolom y Barabas, op. cit., pp. 307-332.
Jaime Martnez Luna, Es la comunidad nuestra identidad, en Arturo Warman
y Arturo Argueta (eds.), Movimientos indgenas contemporneos en Mxico, Mxico, Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Humanidades, UNAM/Porra,
1993, p. 162.
Vase Hctor Daz-Polanco, La rebelin zapatista y la autonoma, Mxico, Siglo
Vase Iniciativa presidencial sobre derechos y cultura indgenas, El Nacional,
suplemento especial, 16 de marzo de 1998.
Miguel A. Bartolom, Movimientos etnopolticos y autonomas indgenas en
Mxico, en Amrica Indgena, nms. 1-2, vol. 3, 1995, p. 375.
De hecho, sostiene Bartolom, los grupos parentales, la comunidad, la agencia
o el municipio son niveles de integracin que no slo proporcionan una adscripcin social sino tambin identitaria, en muchos casos caracterizable como una
identidad residencial. Ibidem.
Alicia M. Barabas, Reorganizacin etnopoltica y territorial: caminos oaxaqueos para la autonoma, en Bartolom y Barabas, op. cit., p. 348.
Ibidem.
Ibidem.
Alicia Ziccardi, Municipio y regin, Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales,
UNAM, 2000, p. 11.
Segn A. Barabas, el municipio es el mbito del sistema poltico que por definicin articula oficialmente lo local con el estado, donde las relaciones sociales
son cercanas y donde es ms propicia la participacin ciudadana en la implementacin de polticas pblicas. Alicia M. Barabas, Reorganizacin, op. cit.,
p. 348.
Ibidem.

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Ibid., pp. 362-363.

Documento de la Primera Asamblea Nacional del Congreso Nacional Indgena,
(1996), citado en Ibid., p. 362; vase tambin Juan Anzaldo Meneses (ed.), Nunca ms un Mxico sin nosotros. El camino del Congreso Nacional Indgena, vol. 1,
Compilacin de documentos 1996-1998, Mxico, Centro de Estudios Antropolgicos, Cientficos, Artsticos, Tradicionales y Lingsticos A.C., 1998.
Con ello, advierte A. Barabas, se dara visibilidad a los territorios tnicos y [se]
pondra en evidencia que, en la mayora de los casos, los indgenas se ubican en
zonas compactas donde son mayora. Ibid., p. 363.
La seccin siguiente relativa a las reformas constitucionales o adecuaciones legales, ofrece algunos elementos que complementan la informacin de este apartado.
Fernando Prez Correa, Marco jurdico para la convivencia pluricultural y multitnica en el estado mexicano contemporneo, en Ral Bjar y Hctor Rosales
(eds.), La identidad nacional mexicana como problema poltico y cultural, Mxico,
Siglo Veintiuno, 1999, pp. 225-239.
Ibid., pp. 234-235.
Ibidem.
Como destaca Fernando Prez Correa, el Artculo 115 establece que el municipio, base de (la) divisin territorial y de (la) organizacin poltica y administrativa de los estados, ser administrado por un ayuntamiento de eleccin popular
directa, y deja a la legislacin local la regulacin respectiva. Estas bases han dado
lugar a un sistema municipal heterogneo y diferenciado, de una riqueza, segn
las diversas caractersticas tnicas, histricas, geogrficas y sociales de los estados.
Ibid., p. 232.
Ibid., p. 236.
Para un anlisis ms detallado vase Ral Olmedo Carranza, Las nuevas reformas
y adiciones al Artculo 115, en Cmara de Diputados, El nuevo municipio: base del
gobierno democrtico, Mxico, Cmara de Diputados, 2000.
Miguel A. Bartolom, Movimientos etnopolticos, op. cit., p. 376.
Reafirmando el pleno significado del municipio libre en que se sustenta el federalismo, los ASA estiman necesario que los municipios con poblacin mayoritariamente indgena sean fortalecidos constitucionalmente, de tal manera que:
a) Se les dote de funciones para garantizar el ejercicio de la autonoma a los pueblos indgenas.
b) Se revise la organizacin prevista en la Ley Orgnica municipal, para adecuarlos y orientarlos a los nuevos retos del desarrollo y, de manera particular, a las
necesidades y nuevas formas de organizacin relacionadas con los pueblos
indgenas. Acuerdos de San Andrs, Propuestas conjuntas que el gobierno
federal y el EZLN se comprometen a enviar a las instancias de debate y decisin
nacional, correspondientes al punto 1.4 de las reglas de procedimiento, documento 2, p. 3, 1996, en Luis Hernndez Navarro y Ramn Vera Herrera
(eds.), Acuerdos de San Andrs, Mxico, Era, 1998, p. 69.
Propuesta de reformas constitucionales de la Comisin de Concordia y Pacificacin, en Jos R. Cosso Daz et al., Derechos y, op. cit., pp. 363.
Por ejemplo, en la 5 asamblea de la ANIPA celebrada en Chilapa, Guerrero, en la
primavera de 1996, hubo expresiones a favor de la creacin de nuevos municipios
autnomos y de remunicipalizacin. Esta propuesta fue sustentada por indgenas del estado de Guerrero, concretamente por los representantes de un ayun-
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tamiento mixteco denominado Rancho Nueva Democracia, en el municipio de

Tlacochistlahuaca; de la comunidad tlapaneca de El Rincn, en el municipio
de Malinaltepec; de Hueycatenango, regin nahua del municipio de Chilapa; de
Potoichn, comunidad mixteca con 15 anexos del municipio de Copanatoyac,
y de Mixtecapa, municipio de San Luis Acatln. Maribel Gutirrez, Piden crear
seis municipios autnomos en Guerrero, en La Jornada, 31 de enero de 1996,
p. 16; tambin Consuelo Snchez, Los pueblos indgenas: del indigenismo a la autonoma, Mxico, Siglo Veintiuno, 1999, p. 204.
Vese S. Mattiace, Peasant and indian, op. cit.
En el estado de Oaxaca, aparte de las peculiaridades comentadas en esta seccin,
los indgenas han ejercido con bastante libertad sus usos y costumbres para la eleccin de sus representantes y autoridades. Benito Jurez Garca, gobernador del
estado de Oaxaca, en la apertura de sesiones del Congreso del estado, el 2 de julio de 1848, seal al respecto que, desde antes del establecimiento del sistema
federal, los pueblos del estado han tenido la costumbre democrtica de elegir por
s mismos a los funcionarios, que con el nombre de alcaldes y regidores cuidaban de la polica, de la conservacin de la paz y de la administracin de los fondos comunales. () Restablecida la federacin, los pueblos han recobrado no
slo sus ayuntamientos y repblicas, sino el derecho de elegirlas conforme a sus
antiguas costumbres, quedando as organizada la administracin local de las municipalidades, de una manera que, lejos de obstruir, expedita la marcha de la administracin general del Estado. Citado en ngel Pola, Exposiciones (cmo se
gobierna): Benito Jurez, tomo I, Mxico, Instituto Nacional de Estudios Histricos de la Revolucin Mexicana, 1987, pp. 159-160.
La eleccin de las autoridades municipales por usos y costumbres en el estado de
Oaxaca, generalmente deba legitimarse inscribiendo a los electos en asamblea
en la lista de candidatos del Partido Revolucionario Institucional. Con las reformas al Cdigo Estatal Electoral de Oaxaca este trmite fue eliminado. Vase
Francisco Lpez Brcenas, Entre lo propio y lo ajeno. El sistema electoral consuetudinario de Oaxaca, Mxico, Centro de Estudios Antropolgicos, Cientficos, Artsticos, Tradicionales y Lingsticos, A.C., 1998.
Vase Miguel A. Bartolom y Alicia M. Barabas, Etnicidad y pluralismo cultural:
la dinmica tnica en Oaxaca, Mxico, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 1986; tambin Miguel A. Bartolom, Movimientos etnopolticos,
op. cit., pp. 375-376.
El autor de referencia sostiene que la razn de este fenmeno radica en que las
autoridades municipales tienen un lazo directo con la asamblea general comunitaria, la cual las eligi, mientras que las organizaciones sociopolticas y econmicas estn generalmente conformadas por grupos que no representan a la
comunidad y que en muchos casos no tienen presencia o influencia importante
en la asamblea comunitaria e incluso tienen conflictos con la autoridad, lo que
los asla an ms. Benjamn Maldonado Alvarado, Obstculos internos para la
construccin de autonomas indias: una perspectiva desde Oaxaca, en Bartolom y Barabas (coords.), Autonomas tnicas, op. cit., p. 372.
La consulta fue convocada por el poder legislativo a travs de las comisiones de
asuntos indgenas del senado y por la Cmara de Diputados, y el Ejecutivo Federal representado por las secretaras de Gobernacin, Desarrollo Social y Reforma
Agraria. Un dato adicional que ayuda a entender el contenido de los resultados
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de la consulta es que sta recogi tiles opiniones de acadmicos, de especialistas y en general de personas interesadas en el tema, el material retoma ante todo
la visin que tienen los propios pueblos indgenas sobre lo que son sus derechos
en el marco de la nacin mexicana y de cules son algunas de las necesidades insatisfechas que impiden el ejercicio pleno de esos derechos. Instituto Nacional
de Solidaridad, El municipio en la consulta nacional sobre derechos y participacin
indgena, Mxico, Sedesol, 1997, p. 7.
Los foros en los que se hicieron pronunciamientos acerca del municipio indgena
y la autonoma fueron los de: Chihuahua, que reuni a 300 participantes tarahumaras (rarmuris), pimas, tepehuanos y guarijos; Oaxaca, con 300 participantes
amuzgos, chatinos, chinantecos, cuicatecos, triquis, mixtecos, zapotecos, chontales, huaves, mixes y zoques; Baja California Sur, con sus 150 participantes;
Chiapas, con 600 participantes tojalabales, tzotziles, tzeltales, chontales, zoques,
mames, nahuas y choles; Durango, con 300 participantes tepehuanos, mexicaneros, tarahumaras (rarmuris), coras, huicholes (wirrricas); Guerrero, con 350 participantes nahuas, mixtecos, tlapanecos y amuzgos; Jalisco, con 300 participantes
hicholes (wirrricas), nahuas; Michoacn, con 400 participantes purpechas, mazahuas, nahuas, otomes (ah-uh); Morelos, con 250 nahuas; San Luis Potos,
con 200 participantes pames, nahuas, huastecos (teenekes); y Tlaxcala, con 250
participantes nahuas y otomes. Los encuentros que emitieron declaraciones a
favor de la autonoma municipal indgena fueron: Guelatao de Jurez, Oaxaca,
con 95 participantes mixes, zapotecos; Ayotitln, Cuautitln, Jalisco, con 443
participantes nahuas; Nueva Colonia, Mezquitic, Jalisco, con 200 participantes
huicholes (wirrricas); San Francisco Oztotilpan, Temascaltepec, Mxico, con
150 participantes matlazincas; San Jernimo, Amanalco, Texcoco y Mxico, con
200 participantes nahuas; Xoxocotla, Puente de Ixtla, Morelos, con 135 participantes nahuas; Tetelcingo, Morelos con 171 participantes nahuas; y Huajuapan
de Len, Oaxaca, con 193 participantes mixtecos. Ibid., pp. 36, 51, 61, 86, 91, 93,
103-104, 111, 120, 130-131, 151, 168, 170, 201, 269, 279 y 318.
Vase comunicado zapatista en La Jornada, 19 de diciembre de 1994.
Vase Cuadro comparativo de la propuesta de la Cocopa y las iniciativas de reforma constitucional del ejecutivo federal, el PAN y el PVEM, en Jos R. Cosso
Daz et al., Derechos, op. cit., Anexo XIV, p. 407.
Vase Gagnon, Alain-G., Qubec y el federalismo canadiense, cap. 8, Federalismo e identidades colectivas en Canad y en Blgica: Dos itinerarios diferentes,
una fragmentacin similar, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, (CSIC), 1998, pp. 150-182; tambin Heriberto Cairo Carou y Rosa de la
Fuente Poder y autonoma en regiones, culturas y localidades: perspectivas tericas, experiencias y retos, ponencia presentada al Congreso Los actores sociales frente al desarrollo rural. Mesa pueblos indios y autonoma, Zacatecas, 3-6
de junio de 2001.
Vase Will Kymlicka, Finding our Way. Rethinking Ethnocultural Relations in Canada, Oxford, Oxford University Press, 1998.
Vase Arturo Warman, Los indios de Mxico, en Nexos, nm. 280, abril de
2001, pp. 38-55.
Ibidem.
Vase captulo 3, tambin Consejo Nacional de Poblacin, La situacin demogrfica de Mxico, Mxico, Conapo, 1999.

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Vase S. Mattiace, Peasant and Indian, op. cit., p. 204, tambin captulo 3 de
este libro.
Ciertamente, el movimiento indgena mexicano, que se form alrededor de la
demanda de autonoma, ha sido un movimiento formado sobre la base de una
identidad pan-tnica. Una identidad pan-tnica en este caso puede entenderse
como un sentido de pertenencia que trasciende comunidades individuales y
etnicidades. S. Mattiace, Peasant and Indian..., op. cit., p. 227.
S. Mattiace, Peasant and Indian, op. cit., p. 228.
Ibidem.
Ibidem.
Vase Lynn Stephen, Redefined nationalism in building a movement for indigenous autonomy in Mxico: Chiapas and Oaxaca, ponencia presentada en el
Annual Meeting of American Anthropological Association, San Francisco, California, del 20 al 24 de noviembre de 1996.
Ernesto Daz-Couder, Diversidad sociocultural y educacin en Mxico, ms.,
1995.
El movimiento indgena mexicano que se form alrededor de la irrupcin zapatista en 1994, ha sido un movimiento que ha dado lugar a la formacin de una
identidad pantnica, que es un sentido de pertenencia que trasciende comunidades individuales y etnicidades. S. Mattiace, Peasant and Indian, op. cit.,
p. 227. Abundan las declaraciones y los actos simultneos de protesta que prueban
cmo las diferencias tnicas fueron borradas gradualmente en aras de la unidad.
Pero esta condicin panindgena que subsumi diferencias en aras de la formacin de un movimiento indgena uniforme cosa que por dems es usual en las
identidades colectivas de movimientos sociales como el movimiento indgena,
ha encontrado un lmite que termina justo en donde se establecieron los acuerdos y ha tenido lugar el comienzo de la tarea de imaginar e idear la aplicacin de
la autonoma para una realidad indgena en franco estado de fragmentacin.
De manera que, fundado en el hecho de que ms all de la definicin panindgena existe una realidad compleja, el primer punto que merece la pena ser considerado al pensar en las posibilidades reales de aplicacin de los ASA, comienza en
la valoracin de las condiciones estructurales y fcticas que presenta esa realidad
que el concepto genrico refiere como fragmentadas.
Entrevista personal, Morelia, Michoacn, mayo de 2000.
Ibidem.
Entrevista personal, Oaxaca de Jurez, Oaxaca, junio de 2000.
Margarita M. Corts M., Autonoma y diversidad en el mundo mixe, en Bartolom y Barabas, Autonomas tnicas, op. cit., p. 463.
Entrevista personal, San Cristbal de las Casas, Chiapas, junio de 2000.
Entrevista personal, Mxico, Distrito Federal, mayo de 2000.
Sergio Sarmiento Silva, Movimiento indio, autonoma y agenda nacional, en
Hubert C. de Grammont (coord.), Neoliberalismo y organizacin social en el campo
mexicano, Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM/Plaza y Valds,
1996, pp. 383-386.
Ibidem.
Para una anlisis y relacin completa de los municipios autnomos creados por los
zapatistas vase: Aracely Burguete Cal y Mayor, Chiapas: autonomas indgenas. La construccin de los sujetos autonmicos, en Qurum, ao VII, nm.
60, mayo-junio 1998, pp. 117-159.

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Vase Adriana Lpez Mojardn y Dulce Mara Rebolledo Milln, La resistencia en los municipios zapatistas, en Cuadernos Agrarios, nueva poca, ao 8,
nm. 16, junio de 1998, pp. 63-74, Shannon Speed y Jane Collier, Autonoma
indgena. El discurso de derechos humanos y el Estado: dos casos en Chiapas,
en Memoria, nm. 139, septiembre de 2000.
La creacin oficial de nuevos municipios en el estado de Chiapas fue impulsada
durante la administracin de Roberto Albores Guilln, gobernador interino que
culmin su administracin en diciembre de 2000. Roberto Albores, interino
del interino como lo llama Ricardo Hernndez, cre el 12 de junio de 1998 el
Consejo y la Comisin Estatal para la Remunicipalizacin de Chiapas. Ricardo
Hernndez Arellano, Remunicipalizacin en Chiapas: reflexiones desde Ocosingo, en El Cotidiano, ao 15, nm, 93, Universidad Autnoma Metropolitana,
Azcapotzalco, p. 32. Vase tambin, Peridico Oficial, nm. 034, 12 de junio de
1998.
Entrevista con Aracely Burguete, San Cristbal de las Casas, Chiapas, junio de
2000.
La letra de los ASA seala que dentro del nuevo marco constitucional de autonoma se respetar el ejercicio de la libre determinacin de los pueblos indgenas
en cada uno de los mbitos y niveles en que la hagan valer. Pero no se ofrecen
aclaraciones acerca de cules podran ser esos mbitos y niveles, algo que sera deseable para evitar ambigedades y falsas interpretaciones.
CAPTULO 7
De la reforma
constitucional a las juntas
de buen gobierno
rcticamente cinco aos despus de que la Cocopa elaborara su

propuesta de reforma constitucional, el presidente Fox decidi
hacerla suya el 5 de diciembre de 2000 y la envi directamente
a la Cmara de Senadores, con la intencin de resolver lo ms pronto posible las demandas indgenas. Dos meses ms tarde, en febrero de
2001, el EZLN realiz un periplo de la zona bajo su influencia hacia
la Ciudad de Mxico. En su recorrido, el EZLN visit varios estados
y realiz presentaciones masivas, previamente organizadas por lderes
indgenas y organizaciones no gubernamentales. En la Ciudad de Mxico, los zapatistas entraron a la Cmara de Diputados y su voz se escuch en el recinto legislativo. Como lo revelan las declaraciones
y comunicados emitidos durante la caravana, los zapatistas y el MIM
convergan de nuevo en un mismo propsito: capturar una vez ms
la atencin de la sociedad y, de algn modo, interpelar a los legisladores para sensibilizarlos a favor de su causa y lograr que la iniciativa de la Cocopa se convirtiera en texto constitucional.
En abril de 2001 se aprob finalmente la reforma constitucional
sobre Derechos y cultura indgenas. Al enterarse de su contenido, tanto el MIM como el EZLN la rechazaron; argumentaron que distorsionaba la iniciativa de la Cocopa y, por lo tanto, violaba lo establecido
en los Acuerdos de San Andrs. Las visibles diferencias entre el contenido de la reforma y el de la iniciativa que le dio origen tiene ms
de una explicacin. Valorar estas explicaciones y analizar la evolucin
posterior del MIM y de su demanda de autonoma es el objetivo de
esta seccin.
El captulo est dividido en tres partes. En la primera se analizan
algunos puntos sustantivos de la reforma constitucional de referencia.

En la segunda se explica el rechazo a la misma por parte del EZLN y
numerosas organizaciones indgenas. Por ltimo, se explora el tema de
las autonomas de facto y las juntas de buen gobierno creadas por
el EZLN en agosto de 2003, dentro de la denominada zona de conflicto, en el estado de Chiapas.
La reforma constitucional y los derechos indgenas

La reforma constitucional de abril de 2001 en materia de Derechos y
cultura indgenas no se ci a lo planteado en la propuesta de la Cocopa, como esperaban el MIM, el EZLN y muchos de sus simpatizantes.
Para empezar, la iniciativa de la Cocopa propona modificar siete
artculos (4, 18, 26, 53, 73, 115 y 116), mientras que la reforma se limit a hacer cambios en cinco (1, 2, 4, 18 y 115).1
La diferencia en el nmero de artculos podra no ser importante,
dados los ajustes que inevitablemente impone la tcnica jurdica en
asuntos como ste. Sin embargo, la diferencia notable entre el contenido de la reforma y lo estipulado originalmente por la comisin legislativa demuestra indiscutiblemente que las cosas van ms all del
simple tecnicismo jurdico.
La reforma constitucional excluy puntos centrales de la propuesta elaborada por la Cocopa (que a su vez se deriv de los ASA). Por
ejemplo, la propuesta de la Cocopa plantea reconocer a las comunidades indgenas como entidades de derecho pblico; la reforma sustituye esta categora por la de entidades de inters pblico. Ms an,
la iniciativa de la Cocopa propone que los pueblos indgenas tienen
derecho a acceder de manera colectiva al uso y disfrute de los recursos naturales de sus tierras y territorios, entendidos stos como la
totalidad del hbitat que los pueblos indgenas usan u ocupan, salvo
aquellos cuyo dominio directo corresponde a la Nacin. En cambio,
la reforma establece que los pueblos indgenas tendrn derecho al
uso y disfrute preferentemente de los recursos naturales de los lugares
que habitan y ocupan las comunidades, salvo aquellos que corresponden a las reas estratgicas en trminos de esta Constitucin; es
decir, elimina toda la nocin de territorio, lo cual, obviamente, disminuye sensiblemente las implicaciones del nuevo texto.2
De la reforma constitucional a las juntas de buen gobierno
Otro tanto ocurre con las definiciones de autonoma y pueblos

indgenas. Como se recordar, en los ASA y en la iniciativa de la Cocopa estos dos conceptos haban sido definidos de manera general.
De la modificacin constitucional los actores del MIM esperaban obtener alguna precisin conceptual, pero esto no se logr. La reforma
claramente establece que El reconocimiento de los pueblos y comunidades indgenas se har en las constituciones y leyes de las entidades federativas. Tambin estipula que sern las constituciones y
leyes de las entidades federativas las que establecern las caractersticas de libre determinacin y autonoma que mejor expresen las situaciones y aspiraciones de los pueblos indgenas en cada entidad,
as como las normas para el reconocimiento de las comunidades indgenas como entidades de inters pblico. As, los legisladores evitaron entrar en detalles con respecto a la modalidad de aplicacin
prctica de la autonoma indgena. Con esto tambin se clausur la
posibilidad de que la propia Constitucin general de la Repblica estableciera un modelo de autonoma municipal que fuera compatible
con los marcos ya establecidos de la divisin territorial y poltica de
Mxico.
Por otra parte, hay quienes han interpretado que en realidad la
reforma constitucional no dej abierta la definicin de las modalidades de la autonoma indgena, sino que la redujo al mbito comunal.3
Esta apreciacin parece estar en lo correcto, pues el apartado A,
del artculo 2 reformado establece que la Constitucin reconoce
y garantiza el derecho de los pueblos y las comunidades indgenas a
la libre determinacin y, en consecuencia, a la autonoma. Ms an,
el ltimo prrafo agregado a la fraccin tercera del artculo 115, parece no dejar sombra de duda a este respecto, pues instituye claramente la posibilidad de que las comunidades indgenas, dentro del
mbito municipal puedan coordinarse y asociarse en los trminos y
para los efectos que prevenga la ley.
La lista de observaciones de la reforma y lo relacionado a las modificaciones, cambios y reducciones que sufri la iniciativa de la
Cocopa no termina con esto. Se pueden agregar otros casos, entre
ellos lo que atae a la participacin y representacin poltica de los
indgenas en el Congreso de la Unin y en los congresos locales.
La iniciativa de la Cocopa propona modificar el artculo 53 de la

Constitucin para establecer que en la demarcacin territorial de
los distritos uninominales y circunscripciones electorales plurinominales, se tomara en cuenta la ubicacin de los pueblos indgenas a
fin de asegurar su participacin y la representacin polticas en el mbito nacional. Tambin propona modificar el artculo 116 para
garantizar la representacin de los pueblos indgenas en las legislaturas de los estados por el principio de mayora relativa [ajustando]
los distritos electorales conforme a la distribucin geogrfica de dichos
pueblos. En el primer caso, es decir, en lo relacionado a la propuesta de modificacin del artculo 53, la reforma estableci que para la
demarcacin territorial de los distritos uninominales deber tomarse en consideracin, cuando sea factible, la ubicacin de los pueblos
y comunidades indgenas, a fin de propiciar su participacin poltica. En cambio, en cuanto al artculo 116, la reforma constitucional
simplemente no hizo cambio alguno.
Conviene destacar tambin que la iniciativa de la Cocopa haba
propuesto incorporar al artculo 115 el respeto del ejercicio de la libre determinacin de los pueblos indgenas en cada uno de los mbitos y niveles en que hagan valer su autonoma, pudiendo abarcar
uno o ms pueblos indgenas, de acuerdo a las circunstancias particulares y especficas de cada entidad federativa. La reforma constitucional tampoco incluy este aspecto y con ello, ciertamente, como
lo sealan Daz Polanco y Snchez, desaparece la facultad de las comunidades, y de los municipios que reconozcan su pertenencia a un
pueblo indgena, para asociarse libremente y ejercer as algunos
derechos en niveles supracomunales que favorezcan su gradual recomposicin como pueblos.4
Con las evidencias previas, conviene preguntarse: cules fueron
las causas de que en muchos casos la reforma se apartara de lo establecido en la iniciativa de la Cocopa?
Esta es una pregunta clave. En primer lugar, se ha dicho con mucha frecuencia que la reforma refleja el prejuicio de los legisladores.
En el MIM y entre los simpatizantes de ste y del EZLN circul, y an
lo hace, la tesis de que los legisladores antepusieron su temor infundado de que al aprobarse sin cambios la iniciativa de la Cocopa se
debilitara la integridad del Estado mexicano. De ah que la iniciativa terminara siendo modificada. Al parecer, esta tesis tiene como
antecedente la discusin sobre los derechos indgenas que se desarroll entre la firma de los ASA (1996) y la reforma constitucional inspirada en ellos (2001). En ese debate surgieron dos posturas: una propugnaba el cumplimiento irrestricto de la iniciativa de la Cocopa;
la otra insista en que aprobar sin cambios esta iniciativa pondra en
riesgo la unidad del Estado mexicano. Jos Antonio Aguilar Rivera,
en enero de 2001, rese con bastante claridad ambas posiciones
cuando sostuvo:
La solucin del conflicto en Chiapas parece estar vinculada de manera indefectible a una reforma constitucional que reconozca los derechos culturales de
los indgenas mexicanos (...) El ensimismamiento no ha ayudado a la discusin. A una caricatura se ha opuesto otra de signo contrario. Paz o balcanizacin. Muchos creen, siguiendo al EZLN, que los acuerdos de San Andrs y la
iniciativa de reforma de la Cocopa son la piedra toral de la paz en Chiapas. Si
tan slo el gobierno cumpliera! Los derechos indgenas son una mantra que repiten sin cesar desde hace cuatro aos. En el otro campo se encuentran quienes
ven en las autonomas tnicas una amenaza a la integridad nacional. Agitan
el espantapjaro de Yugoslavia a la menor provocacin.5
Con todo y que es altamente socorrida, la tesis del prejuicio es insuficiente. Aunque hayan delegado en las legislaturas de los estados la
obligacin de hacer las definiciones especficas, los legisladores federales no obstante sus prejuicios y temores no cancelaron la
salida autonomista ni el reconocimiento de los pueblos indgenas.
Una explicacin alternativa sostiene que los cambios observados
entre la iniciativa de la Cocopa y la reforma constitucional se deben
a un asunto estrictamente de tcnica jurdica. El lenguaje jurdico utilizado en la confeccin de artculos constitucionales exige precisin
y minucioso cuidado de la redaccin. Es posible que no siempre se
alcance el grado ptimo en esto, pero es regla entre los especialistas
seguir el procedimiento en su forma convencional. Siendo as, es muy
probable que la iniciativa de la Cocopa tuviera partes que necesitaran ser ajustadas al lenguaje constitucional para evitar ambigedades.
Al parecer, algunos puntos de esta iniciativa estaban planteados de
una manera indefinida. Tal era el caso de la propuesta de reconocer
la autonoma en los mbitos y niveles en que los pueblos indgenas lo
hicieran valer, que la reforma constitucional no incorpor (sustitu-

yndola por otro planteamiento finalmente tambin impreciso
que delega en las legislaturas locales la obligacin de elegir la modalidad de autonoma que se aplicar en cada estado).
Un anlisis detallado de la reforma constitucional fundado en la
tesis de la modificacin por la tcnica jurdica efectivamente puede
demostrar algunos cambios. Sin embargo, no puede explicar las diferencias de fondo entre la iniciativa y la reforma. Por lo tanto, esa
tesis tambin es insuficiente.
Otra explicacin que tambin se ha usado es de carcter estrictamente poltico. Esta postura seala que la reforma constitucional tuvo el resultado conocido debido a que no hubo una fuerza poltica
autonomista, popular e independiente, de magnitud y empuje suficientes como para hacer impagable el costo de la resolucin de abril
[de 2001]. Esta vez, el zapatismo y el movimiento indgena no consiguieron reunir esa fuerza.6 Sin embargo, tampoco hay que olvidar
que la movilizacin de los zapatistas fue muy grande: su recorrido de
37 das comprendi escalas en 13 entidades del centro, sur y sureste del pas (Chiapas, Oaxaca, Puebla, Veracruz, Tlaxcala, Hidalgo,
Quertaro, Guanajuato, Michoacn, Estado de Mxico, Morelos,
Guerrero y el Distrito Federal). Los indgenas del MIM que participaron en los actos realizados durante este recorrido demostraron su
conviccin de que la autonoma deba reconocerse constitucionalmente. Esta bandera poltica fue sostenida enrgicamente en las intervenciones pblicas realizadas durante el recorrido y en la propia
tribuna de la Cmara de Diputados del Congreso de la Unin.
Sin duda, los factores mencionados arriba explican en cierta medida las diferencias entre la iniciativa de la Cocopa y la reforma
constitucional. Sin embargo, al intentar definir de manera operativa la autonoma indgena, ajustndola a la realidad del pas, los legisladores inevitablemente se enfrentaron a un obstculo mucho ms
formidable que todos sus prejuicios y sus deseos de ajustarse a los formalismos jurdicos: la situacin verdaderamente compleja en la que
sobreviven los pueblos indgenas mexicanos. Qu tanto tena en
cuenta esta realidad el planteamiento autonomista del MIM y del
EZLN? Probablemente muy poco.
La pobreza, la marginacin, la dispersin geogrfica, la falta de
unidad de los grupos lingsticos, la diversidad religiosa y partidista,
etctera, como vimos en los captulos 3 y 6 de este libro, son en conjunto datos altamente reveladores de la complejidad en la que viven
actualmente los pueblos indgenas de Mxico. Esta complejidad difcilmente es perceptible si se observa con exclusividad el catlogo
de demandas del movimiento indgena que demanda autonoma.
Tampoco es visible cuando se polemiza alrededor de ese catlogo o
cuando se escuchan los discursos apasionados que se pronuncian a favor de la propuesta de la Cocopa. Pero es inevitable observarla cuando se busca establecer derechos precisos, no para el movimiento sino
para las poblaciones indgenas de Mxico; precisamente las poblaciones a las que el movimiento indgena pretende beneficiar con sus
demandas.
De modo que la conciencia o la intuicin de la complejidad
en la que viven los pueblos indgenas mexicanos es tambin uno de
los factores que ayudan a entender por qu la reforma no se ajust
literalmente a la iniciativa de la Cocopa. A la hora de tener que definir la autonoma como algo prctico, los legisladores necesariamente
tenan que enfrentar las dificultades creadas por la pobreza en la que
viven los pueblos indgenas, la discontinuidad geogrfica de los territorios que ocupan estos pueblos, su fragmentacin poltica y religiosa,
etctera. La mejor prueba de que los diputados y senadores vieron esos
obstculos es que delegaron a los legisladores de los estados la obligacin de hacer esa definicin que es extremadamente difcil de resolver de una manera general.7
El mismo MIM y el EZLN haban tenido un choque previo con esta
realidad, precisamente cuando buscaban establecer consenso poltico
en torno a un modelo de autonoma para negociarlo en los ASA, como
se vio en el captulo 4 de este libro. Esa vez, en el Foro Nacional Indgena (FNI) no pudieron ignorarse los datos elementales sobre la situacin de los indgenas mexicanos. Fue precisamente esto lo que
llev al Congreso Nacional Indgena (CNI), a finales de 1996, a reconocer que antes que definir un modelo de autonoma deba lucharse
por lo que en ese evento los participantes llamaron la reconstitucin
integral de los pueblos indgenas (vase captulo 5 de este libro).
As pues, era imposible definir la autonoma desde la Constitucin
general de la Repblica, por la complejidad de la situacin actual de
los pueblos indgenas. Pero los elementos que agravan esa comple-

jidad, como son la pobreza y la marginacin, s podan ser atendidos
de una manera general. La iniciativa de la Cocopa no se ocupaba de
estos elementos. En cambio, la reforma constitucional los aborda,
dedicndoles prcticamente todo el apartado B del artculo 2 reformado.
El contenido de este apartado se expone bsicamente en dos segmentos. En el primero se encuentra una definicin general, segn la
cual para promover la igualdad de oportunidades de los indgenas y
eliminar cualquier prctica discriminatoria, la federacin, los estados
y los municipios establecern las instituciones y determinarn las polticas necesarias para garantizar la vigencia de los derechos de los
indgenas y el desarrollo integral de sus pueblos y comunidades, las
cuales debern ser diseadas y operadas conjuntamente con ellos.8
El segundo segmento seala con detalle nueve puntos en los cuales se establece claramente el compromiso de los distintos niveles de
gobierno para abatir las carencias y rezagos que afectan a los pueblos y comunidades indgenas.9 En general, este apartado que no
ha sido bien recibido entre los simpatizantes del MIM y del EZLN porque, entre otras cosas, adopta un supuesto sesgo asistencialista contiene aspectos muy importantes que podran ayudar a la reconstitucin
integral de los pueblos indgenas. Sin embargo, de poco ha servido
este atributo: la modificacin constitucional que lo contiene ha sido
rechazada en su integridad por el MIM y el EZLN desde abril de 2001,
cuatro meses antes de que entrara en vigor.
El rechazo a la reforma y la demanda de su revisin

Francisco Lpez Brcenas, en su libro Autonomas y derechos indgenas
en Mxico, rese algunos de los acontecimientos ms importantes
que sobrevinieron cuando el dictamen de la reforma ya era conocido.
El 1 de mayo de 2001, el CNI emiti un comunicado en donde expresaba que el dictamen de referencia representaba una burla para
nuestros pueblos y una afrenta mayor para la sociedad mexicana que
decidi respaldar nuestra causa (Manifiesto indgena del 1 de mayo de 2001). Diez das despus, la Conferencia del Milenio de los
Pueblos Indgenas, que sesionaba en Panam, tambin se manifest
contraria a la reforma e inst al Congreso mexicano a escuchar la
voz de los pueblos indgenas del mundo y sociedad civil que nos hemos hermanado con la lucha de los pueblos indgenas de Mxico, y
tomar en cuenta el convenio 169 de la OIT, ley suprema vigente en
Mxico de acuerdo con su Constitucin Poltica.10 Jos Saramago,
premio Nbel de literatura, el socilogo francs Alain Touraine y una
de las dirigentes de las Madres de Plaza de Mayo, junto con 2 997
personalidades ms, firmaron un documento en el que se declaraban
a favor del reconocimiento de los derechos y cultura indgenas.11
Samuel Ruiz, clebre religioso afn a las causas de los indgenas, junto
con otras personas, tambin expres en un manifiesto su opinin sobre la reforma, a la que consider contraria a los pueblos indios y una
amenaza para la paz.12
A los ojos del MIM y el EZLN, la clase poltica mexicana en conjunto era culpable: todos sus miembros decidieron el rumbo que tom
la reforma, que a todas luces era contrario a la aspiracin de esos actores. El Partido de la Revolucin Democrtica (PRD), que haba sido promotor y partidario de una iniciativa de autonoma indgena en
1990, como fue comentado en el captulo 4 de este libro, esta vez mantuvo una posicin que no fue consistentemente favorable a las aspiraciones indgenas abanderadas por el EZLN y secundadas por el MIM.
Mientras que en la Cmara de Senadores, lugar de origen del dictamen de la reforma, sus integrantes votaron a favor de la reforma, en
la Cmara de Diputados los legisladores de ese partido se opusieron,
pero su oposicin fue ftil; la reforma de todos modos se aprob por
mayora.
Una vez aprobada por las cmaras federales, la reforma fue enviada a las legislaturas de los estados de la Repblica mexicana. Algunos
congresos locales se opusieron, entre ellos, los de Chiapas, Oaxaca,
Baja California Sur, Estado de Mxico, Guerrero, Hidalgo, San Luis
Potos, Sinaloa y Zacatecas. Pero, al final, 16 la aprobaron y eso fue
suficiente para que la reforma finalmente fuera publicada como decreto, el da 14 de agosto de 2001.13
Despus de una larga interrupcin de las negociaciones, en diciembre de 2000, el EZLN puso como requisito tres condiciones o
seales para retornar a la mesa del dilogo: la aprobacin de la iniciativa de reforma constitucional elaborada por la Cocopa, la liberacin de todos los zapatistas presos en crceles de Chiapas y en otros

estados del pas y el cierre de siete de las posiciones militares que el
ejrcito mexicano mantena en la zona de conflicto.14 Las dos condiciones finales prcticamente estaban cumplidas, y con la reforma
constitucional el gobierno federal esperaba hacer volver a los zapatistas a la mesa de negociacin. Antes de hacerse pblica la resolucin del Congreso de la Unin, naturalmente haba importantes
esperanzas de que esto pudiera ocurrir. Pero las cosas, como se sabe,
tomaron otro derrotero. Al hacerse pblica la reforma, los zapatistas
prefirieron cancelar toda va de comunicacin directa con el gobierno federal.
Por su parte, el MIM, en protesta por los resultados de la reforma,
promovi declaraciones, manifiestos de inconformidad y protestas
internacionales ante la OIT. El CNI, por ejemplo, emiti su rechazo
absoluto a la reforma en mayo de 2001 y refrend esta posicin en
noviembre de ese mismo ao. Algunas organizaciones indgenas,
principalmente de los estados de Oaxaca, Guerrero y Chiapas, plantearon a la Suprema Corte de Justicia de la nacin, mediante el recurso de la controversia, su deseo de revisar la reforma. En total se
contaron algo ms de 300 demandas. Las partes impulsoras esperaban que la Suprema Corte obligara a las cmaras a reconsiderar su
determinacin. Sin embargo, en septiembre de 2002, la Corte ratific la reforma y dej sin efecto cualquier procedimiento de inconformidad legal. De todas formas, las organizaciones indgenas del MIM
no han quitado el dedo del rengln. An creen que es posible revisar
la reforma e incluso volver a la iniciativa original de la Cocopa, y no
es extrao que a veces tambin se postule retornar directamente a los
Acuerdos de San Andrs.15 Esta ha sido, por ejemplo, la posicin
del CNI. A propsito, en noviembre de 2001 los integrantes de este
organismo declararon:
Haremos efectivos los Acuerdos de San Andrs mediante el ejercicio cotidiano
de la autonoma indgena, la construccin de autonomas comunales, municipales, regionales y la reconstitucin integral de nuestros pueblos. Impulsaremos
la elaboracin de estatutos comunales como instrumentos legales bsicos para
el reconocimiento del ejercicio de nuestra autonoma.16
Ciertamente, esta consigna ya haba sido enunciada mucho antes de
que fuera aprobada la reforma constitucional. No obstante, esta vez su

reiteracin tena una intencionalidad ms clara que antes. En realidad, los indgenas del CNI ahora ms que nunca crean que las posibilidades de transformar su realidad no slo dependan de que la
Constitucin se modificara en los trminos de la iniciativa de la Cocopa, sino tambin de lo que ellos pudieran comenzar a construir por
s mismos. Por eso quiz ese mismo mes de noviembre se dirigieron a
todos los pueblos, comunidades y organizaciones indgenas del pas,
llamndolos a:
No detener la lucha por el reconocimiento pleno de nuestros derechos, a seguir
construyendo el camino propio y tejer las alianzas necesarias desde el nivel
ms local, pasando por el nivel regional hasta el nacional para consolidar un
movimiento opositor, crtico y consecuente que nos permita defender nuestros
territorios, nuestra cultura, nuestros recursos, nuestras formas de organizacin,
nuestros gobiernos propios y nuestra visin del mundo. No podemos seguir slo
denunciando las violaciones a nuestros derechos colectivos. Debemos generar
alternativas que nos permitan retomar nuestro camino y nuestro futuro.17
Con esto, evidentemente sin abandonar su reclamo poltico de revisar la reforma, la lite del MIM deba concentrarse en la implementacin prctica de la autonoma. As lo defina claramente su agenda.
Sin embargo, implementar la autonoma de manera autogestionaria
es una tarea nada fcil en la mayora de las entidades federativas, no
slo por la fragmentacin que domina muchos de los planos de la realidad indgena del Mxico actual, como se vio en los captulos 3 y 6
de este libro, sino tambin por la accin inhibitoria que el gobierno despliega ante cualquier intento de instaurar las autonomas de
hecho, como efectivamente ha ocurrido desde 1998 en algunas entidades de la Repblica mexicana.18 Quiz por ello, a casi dos aos de
que el CNI estableciera la agenda que reitera la construccin de las autonomas de facto tomando como gua los ASA, todava no se conocen sus resultados, salvo en el caso de Chiapas donde gracias a que
existe una zona bajo influencia de un grupo armado (el EZLN) afn a
la promocin de las autonomas indgenas, stas han podido construir

una historia aparte.
De los municipios autnomos a las juntas de buen gobierno
En la denominada zona de conflicto en Chiapas, como fue sealado en
el captulo sexto de este libro, ha habido distintos impulsos para
instaurar las autonomas de facto. La ms exitosa hasta ahora ha sido
la de los municipios autnomos zapatistas. Originalmente se haban
impulsado 38; actualmente, se sabe de la existencia de 29. La vida de
estos municipios, como tambin se ha expuesto con anterioridad,
no ha sido fcil. Para empezar, como es del dominio pblico, funcionan sin reconocimiento gubernamental, no cuentan con recursos
otorgados por la federacin para desempear tareas de gobierno; en
consecuencia, son autogestivos. En muchos casos realizan funciones
paralelas a las que llevan a cabo los municipios oficiales, muchos de
los cuales han sido creados recientemente por iniciativa del gobierno local, sin tomar en cuenta la divisin municipal propuesta por las
comunidades y por la iniciativa del EZLN.19 Adems, es conveniente
sealar que de manera adicional a los conflictos regulares que resultan del ejercicio de gobierno, los municipios autnomos tienen que
librar otros que se derivan de su relacin con la poblacin que no se
reconoce zapatista pero que pertenece a la misma rea geogrfica y
que no siempre acepta las leyes convencionales que estos municipios
promueven.
De hecho, las dificultades son tantas que la principal ocupacin
que ha desempeado el EZLN, a partir del silencio externo que le provoc la reforma constitucional hasta ahora, ha consistido en velar por
el funcionamiento de los municipios autnomos zapatistas. Ha sido
un trabajo paciente, de dilogo, pero tambin de imposiciones verticales que generan ms divisin.20 De ah que, al parecer, el EZLN
decidiera promover el establecimiento de una separacin clara entre
l mismo y las estructuras de gobierno de los municipios autnomos.
Es precisamente en ese marco donde habra de inscribirse la creacin
de las cinco Juntas de Buen Gobierno (JBG) realizada entre el 8 y el
10 de agosto de 2003, en territorio zapatista.
En los ltimos das de julio de 2003, el EZLN lanz una invitacin
abierta, publicada por el peridico La Jornada, para que quien as lo
deseara asistiera a Oventic, Chiapas (en la zona zapatista), a presen-
ciar el establecimiento de las JBG.

Por lo que se difundi durante su fundacin, las JBG constituyen
una estructura de gobierno autnomo de carcter regional y cada una
de ellas habr de integrarse con dos representantes de cada uno de
los consejos municipales de los municipios autnomos que quedan
bajo su jurisdiccin. As, la JBG de la regin Selva Fronteriza estara
integrada por ocho miembros, representantes de los cuatro municipios autnomos que comprende: General Emiliano Zapata, San Pedro
de Michoacn, Libertad de los Pueblos Mayas, y Tierra y Libertad. La
junta de la regin Tzots Choj estar integrada por 14 consejeros de los
siguientes 7 municipios autnomos: 17 de noviembre, Primero de
Enero, Ernesto Che Guevara, Olga Isabel, Lucio Cabaas, Miguel Hidalgo y Vicente Guerrero. La junta de la regin Selva Tzeltal, estar
integrada por ocho representantes, provenientes de cuatro municipios
autnomos: Francisco Gmez, San Manuel, Francisco Villa y Ricardo
Flores Magn. La JBG Zona Norte, tendr 14 integrantes, pues su jurisdiccin abarca 7 municipios autnomos: Vicente Guerrero, Del
Trabajo, La Montaa, San Jos en Rebelda, La Paz, Benito Jurez y
Francisco Villa. Finalmente, la JBG Altos de Chiapas, tendr 14 miembros, por los 7 municipios autnomos que ah se registran: San Andrs Sakamchn de los Pobres, San Juan de la Libertad, San Pedro
Polh, Santa Catarina, Magdalena de la Paz, 16 de Febrero y San
Juan Apstol Cancuc.
Las JBG se han establecido en cinco sedes distintas (mejor conocidas como Caracoles). La funcin general de las juntas de gobierno
consistir bsicamente en enfrentar los problemas de la autonoma.21
En consecuencia, las JBG debern ocuparse, entre otras cosas, de:
1. Tratar de contrarrestar el desequilibrio en el desarrollo de los municipios
autnomos y de las comunidades.
2. Mediar en los conflictos que pudieran presentarse entre municipios autnomos, y entre municipios autnomos y municipios gubernamentales.
3. Atender las denuncias contra los Consejos Autnomos por violaciones a
los derechos humanos, as como las protestas e inconformidades, investigar
la veracidad de stas, ordenar a los Consejos Autnomos la correccin de
estos errores, y vigilar el cumplimiento de estas rdenes.
4. Vigilar la realizacin de proyectos y tareas comunitarias en los municipios
autnomos rebeldes zapatistas, cuidando que se cumplan los tiempos y for-

mas acordados por las comunidades; y promover el apoyo a proyectos comunitarios en los municipios autnomos rebeldes zapatistas.
5. Vigilar el cumplimiento de las leyes que, de comn acuerdo con las comunidades, funcionen en los municipios autnomos rebeldes zapatistas.
6. Atender y guiar a la sociedad civil nacional e internacional para visitar comunidades, llevar adelante proyectos productivos, instalar campamentos de
paz, realizar investigaciones (que dejen un beneficio a las comunidades), y
cualquier actividad permitida en comunidades rebeldes.
7. De comn acuerdo con el comit clandestino revolucionario indgena, Comandancia General del EZLN, promover y aprobar la participacin de integrantes de los municipios autnomos rebeldes zapatistas en actividades o
eventos fuera de las comunidades rebeldes, y elegir y preparar a esos integrantes.
8. En suma, cuidar que en el territorio rebelde zapatista el que mande, mande
obedeciendo.22
En esta etapa, las cinco JBG involucran a un total de 58 personas en

tareas directas de gobierno regional. Estas personas no forman parte
de la estructura militar del EZLN pero s son al menos simpatizantes
zapatistas. El Comit Clandestino Revolucionario Indgena (CCRI)
del EZLN es el nico organismo que estar encargado de vigilar el funcionamiento de las JBG para evitar actos de corrupcin, intolerancia,
arbitrariedades, injusticia y desviacin del principio zapatista de mandar obedeciendo. 23
Dada la posicin de vigilante autorizado (con capacidad de imponer sanciones), que se otorga el CCRI en este proceso, algunos observadores han sealado que en realidad con las JBG el EZLN pretende
controlar los municipios autnomos, es decir, intenta centralizar las
decisiones que se le estaban saliendo de las manos; con ello, a la vez,
la dirigencia zapatista est buscando extender su poder y perfeccionar
su control sobre los municipios autnomos con medidas autoritarias.24 Estas medidas, paradjicamente, hacen posible la existencia
de los municipios autnomos en las condiciones actuales, donde no
existe ni reconocimiento oficial ni recursos para solventar sus funciones y tareas.
De cualquier forma, lo cierto es que, como lo seala Jorge Santiago quien fuera asesor de la desaparecida Comisin Nacional de
Intermediacin (Conai), con la creacin de las JBG ocurre una
profunda reestructuracin, pues en donde exista un control de te-
rritorio y una forma militar de gobernar surje un poder civil.25 Ciertamente, este poder civil puede seguir subordinado al escrutinio del
poder militar del EZLN, pero nada indica que esta relacin vaya a
continuar de manera definitiva.
Como ha ocurrido en otras ocasiones, el MIM volvi a acompaar
al EZLN en la fundacin de las JBG. El CNI, en la voz de varios de los
representantes de las organizaciones y comunidades que lo conforman, reiter, en ocasin de la inauguracin formal de los Caracoles y
las juntas de buen gobierno, que se suma a la iniciativa del EZLN de
promover la autonoma indgena en todo el pas y de esa manera
aplicar, en la prctica, los derechos de los pueblos indios.26 Por su lado, la ANIPA, en la palabra de su coordinador, Carlos Jess Alejandro,
a propsito de la fundacin de las JBG, ha considerado que, con la reforma constitucional sobre los derechos indgenas o sin ella, existe
una coyuntura favorable para la construccin de las autonomas de
hecho.27
La reaccin del gobierno con respecto a la fundacin de las JBG se
puede leer en la opinin del secretario de gobernacin, Santiago Creel
Miranda. El 8 de agosto de 2003, el funcionario declar a la prensa que las JBG no necesariamente son incompatibles con la Constitucin poltica de Mxico. En todo caso, agreg, debe entenderse que
los grupos sociales en Mxico son de diverso tipo, y hay formas de organizacin que se llaman juntas de buen gobierno, y no por ser distintas necesariamente son incompatibles con la Constitucin.28 El 11
de agosto de 2003, Creel Miranda fue an ms lejos pues celebr
que el EZLN diera pasos hacia las juntas de gobierno porque stas mantienen un perfil ms civil que militar. Adems estim que las JBG
creadas por el zapatismo pueden encuadrarse como una estructura de
organizacin interna y formar parte del esquema constitucional que
confiere autonoma a los pueblos y comunidades indgenas, establecido en el artculo segundo de la Carta Magna. Por ltimo, dio a entender que las JBG podran ser adecuadas al ejercicio de la autonoma
de los pueblos indgenas a nivel de la Constitucin local del estado de
Chiapas.29
Por su parte, el gobernador del estado de Chiapas manifest no
estar preocupado por lo que ocurre en su entidad, pues a su juicio
con esta decisin el EZLN est hablando definitivamente de sustituir

la guerra por la poltica. Adems considera que el gobierno local lleva cerca de diez aos conviviendo con los municipios autnomos
zapatistas y no pasa nada. Para l, los municipios autnomos zapatistas son formas de autogobierno, como cotidianamente en Chiapas se
da en las comunidades, algo que se ha dado por cientos de aos.30
En cambio, algunos diputados de esa entidad no piensan lo mismo. Jorge Zepeda, diputado local del PAN opina que las regiones autnomas que el EZLN promueve con las juntas de gobierno vulneran
el estado de derecho. La presidenta de la Comisin de Gobernacin
y Puntos Constitucionales de la legislatura local, Blanca Ruth Esponda, diputada del PRI, tampoco ve con optimismo la iniciativa zapatista pues considera que un nivel de gobierno paralelo a los tres
existentes federal, estatal y municipal desequilibrara a las regiones en cuestin.31
El obispo de San Cristbal de las Casas, Chiapas, Felipe Arizmendi Esquivel, entrevistado con motivo del anuncio zapatista de la integracin de las JBG, aprovech para instar a los diputados y senadores
a aprobar la ley indgena firmada por el gobierno federal y el EZLN en
1996, pues de lo contrario estima que se generarn divisiones internas en las comunidades.32
Xchitl Glvez, directora General de la Comisin Nacional para
el Desarrollo de los Pueblos Indgenas, organismo que sustituy este
ao al INI, opin que con la creacin de esta nueva organizacin, el
zapatismo opt por la va poltica (para resolver el conflicto), pero
el gran pendiente, a su juicio, sigue siendo la revisin de la ley indgena aprobada en 2001, para incorporar en ella los Acuerdos de
San Andrs.33 Como Xchitl Glvez, algunos diputados federales
estiman que la verdadera clave de todo est en revisar la reforma
constitucional de 2001, y se declaran dispuestos a promover que el
tema de derechos y cultura indgenas sea parte de la agenda parlamentaria.34
Como stas, muchas otras opiniones fueron divulgadas en agosto
de 2003. Es verdad que las posiciones con respecto a las JBG son diversas, pero en general muchas de ellas convergen en la importancia de
revisar la reforma constitucional. Sin embargo, el problema es que,
como se comprende muy bien, la revisin de la reforma constitucional de 2001 no es competencia de quien opina en la prensa sino del
Poder Legislativo de la Unin. Si predominara la idea de que hay que

revisar la reforma, el proceso podra ser largo. A juzgar por el proceso
que culmin en la reforma de abril de 2001, la revisin podra requerir aos de negociacin y debate. Ms an, en caso de que hubiera
una nueva reforma, los resultados favorables a los reclamos indgenas(es decir, los resultados que espera el MIM) no pueden garantizarse, entre otras razones, por la diversidad de posiciones polticas que
hoy conviven en las cmaras del poder legislativo.
De cualquier forma, an es incierto si al fin habr una revisin
constitucional. Mientras tanto, en Chiapas, tan pronto como termin la inauguracin de las JBG han comenzado de nueva cuenta las tensiones. Los miembros de los consejos municipales, los integrantes de
las JBG y, en general, los indgenas zapatistas se quejan de ser blanco
del hostigamiento de agentes del ejrcito mexicano, de los grupos paramilitares y de los disidentes pristas que habitan como ellos en la
zona de conflicto. En algunas zonas como ya ocurri en una de las
sedes de las JBG, segn lo rese La Jornada en su editorial de 24 de
agosto de 2003 la tensin ha alcanzado niveles realmente alarmantes. La violencia desatada por integrantes de grupos armados de signo
prista y acusados de actividades paramilitares, no han hecho sino crecer en los recientes das y se han registrado ya ataques con armas de
fuego contra simpatizantes zapatistas con la intencin de desalojarlos
del Caracol all instalado. 35
A pesar de todo, es muy probable que la iniciativa zapatista concretada en las JBG funcione con cierto xito; los municipios autnomos, no sin dificultades, ya lo hicieron por lo menos durante ocho
aos. Pero hay que reconocer que el xito se debe en mucho a la
presencia del EZLN en el rea donde los municipios autnomos han
resistido. Por eso, cuando se piensa en la implementacin de las autonomas de facto en el resto de las entidades federativas de Mxico,
como se lo ha propuesto el MIM, el panorama se presenta sumamente difcil.
Como lo ha sealado muy bien Aracely Burguete, El patrn de
las autonomas indgenas de facto es un fenmeno poltico tpicamente chiapaneco con pocas posibilidades de reproducirse en otras entidades federativas del pas. 36 Las condiciones de Chiapas donde han
ocurrido las autonomas de facto son especiales: los intentos de ins-

taurar municipios autnomos en otras entidades como ocurri en
1998 cuando el CNI inform que creara 20 municipios autnomos
en los estados de Oaxaca, Veracruz y Guerrero han sido rpidamente controlados por el gobierno, sin que tuvieran posibilidades de
consolidarse.37 Quiz porque eran conscientes de esta situacin, los
participantes del foro sobre autonomas que se celebr en San Cristbal de las Casas, Chiapas, el 15 de agosto de 2003, estimaron que la
autonoma en Mxico en realidad es un proyecto a largo plazo.38
Ciertamente, ni los zapatistas ni el MIM, en cualquiera de sus dos
figuras principales, el CNI y la ANIPA, parecen estar dispuestos a cancelar la realizacin de la autonoma, no slo de hecho sino tambin
de derecho. Pero, la realizacin de esta aspiracin parece requerir,
como lo observaron Hctor Daz Polanco y Consuelo Snchez, del
desarrollo de un amplio movimiento autonomista que rebase a los
pueblos indgenas, generalizando la conviccin de que la pluralidad
no es slo un asunto de stos, sino que compete a todos los partidarios de la democracia. El logro jurdico-poltico de la autonoma depende de que ello se alcance en el futuro.39 Si la opinin de estos
autores es acertada, el plan La Realidad-Tijuana difundido por
los zapatistas en la inauguracin de las JBG, que busca promover la
implantacin de las juntas de buen gobierno en todo el territorio
nacional, parece estar en lo correcto.40 El problema es que en el futuro cercano el xito de esta tarea parece muy incierto, no slo por las
dificultades que entraa, sino porque, fuera del movimiento indgena, la construccin de sistemas de autonoma simplemente no es un
reclamo generalizado en la ciudadana mexicana.
NOTAS
1
Para una comparacin completa de las modificaciones propuestas por la Cocopa y

las realizadas por la reforma constitucional de 2001, puede verse el cuadro comparativo que public la revista Chiapas en su nmero 11, Mxico, Instituto de Investigaciones Econmicas, UNAM/Era, 2001, pp. 157-169. Para ms detalles sobre el
contenido de la reforma tambin se puede consultar: Patricia Kurczyn Villalobos,
Reflexiones sociojurdicas acerca de las reformas constitucionales en materia indgena,
documento de trabajo, Mxico, Instituto de Investigaciones Jurdicas, UNAM, enero de 2002.
Para ms detalles sobre el contraste entre la iniciativa de la Cocopa y la reforma

constitucional, con respecto al tema del territorio, vase Neil Harvey, Autonoma con igualdad, en La Jornada, 15 de agosto de 2003, p. 7.
3 Hctor Daz Polanco y Consuelo Snchez, Mxico Diverso. El debate por la autonoma, Mxico, Siglo Veintiuno, 2002, p. 163.
4 Ibid., p. 164. Cursivas en el original.
5 Jos Antonio Aguilar Rivera, De Bogot a San Andrs. Las migraciones de la persuasin cultural, en Nexos, nm. 277, Mxico, enero de 2001, p. 7.
6 Hctor Daz Polanco y Consuelo Snchez, Mxico Diverso..., op. cit., p. 167.
7 Una prueba de que haba conciencia de las dificultades que entraaba la realidad
de los pueblos indgenas para la conversin de sus derechos en texto constitucional, se refleja en algunos textos publicados en los primeros meses de 2001, uno de
ellos es el siguiente: Arturo Warman, Los indios de Mxico, en Nexos, nm. 280,
Mxico, abril de 2001, pp. 39-55. Este ensayo aborda con bastante detalle la situacin actual de los pueblos indgenas, entre otras cosas: su distribucin geogrfica
en el territorio nacional, los problemas que stos viven con respecto a la propiedad de la tierra, los impactos que les provoca la pobreza y la migracin hacia los
centros urbanos del pas, etctera.
8 Apartado B del artculo 2 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, Mxico, Porra, 143 edicin, 2003, p. 10.
9 Ibidem.
10 La Jornada, 12 de mayo de 2001. Vase tambin Francisco Lpez Brcenas, Autonomas y derechos indgenas en Mxico, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura
y las Artes/Centro de Orientacin y Asesora a Pueblos Indgenas, 2002, p. 99.
11 La Jornada, 19 de junio de 2001.
12 La Jornada, 2 de julio de 2001.
13 Vase Francisco Lpez Brcenas, Autonomas y derechos..., op. cit., p. 100.
14 Pgina web: http://www.ezlnaldf.org/index.php
15 Al parecer, la posibilidad de revisar la reforma no es descabellada, pues el mismo
presidente Fox en una gira por pases europeos en octubre de 2001 declar a la prensa que su gobierno podra favorecerla. Ciertamente, Fox a su regreso no dio pasos
en esa direccin, pero la idea de revisar la reforma se ha mantenido arraigada como demanda entre las organizaciones indgenas.
16 Vase CNI, Declaracin final de la octava asamblea nacional, 18, 19 y 20 de noviembre de 2001, en http://www.laneta.apc.org/cni/
17 Ibid.
18 Aracely Burguete, Procesos de autonomas de facto en Chiapas. Nuevas jurisdicciones y gobiernos paralelos en rebelda, en Shannan L. Mattiace, Rosalva Ada
Hernndez y Jan Rus (eds.), Tierra, libertad y autonoma: impactos regionales del zapatismo en Chiapas, Mxico, CIESAS/IWGIA, 2002, p. 271.
19 Para el tema de la remunicipalizacin oficial en Chiapas a la que se alude, puede
verse: Aracely Burguete, Remunicipalizacin en Chiapas: los retos, en Memoria,
nm. 114, Mxico, 1998, pp. 14-25.
20 Con respecto al dilogo interno en la zona de conflicto, una investigadora que conoce con gran detalle los problemas de la regin seala: Aunque a nivel nacional

el dilogo qued suspendido desde 1996, las negociaciones interorganizacionales
a menudo efectuadas sobre bases informales prosiguen en los niveles local y
regional. Esto hace de las Caadas una tierra permanentemente negociada. Esta
negociacin implica muchos dilogos polticos que, pese a ser difciles, conflictivos y limitados, ofrecen la posibilidad de alcanzar soluciones prcticas a conflictos
inmediatos. Xchitl Leyva Solano Transformaciones regionales, comunales y
organizativas en Las Caadas de la Selva Lacandona (Chiapas, Mxico), en
Shannan L. Mattiace, Rosalva Ada Hernndez y Jan Rus (eds.), Tierra, libertad
y autonoma..., op. cit., p. 77.
21 As lo hizo saber el vocero zapatista, el subcomandante Marcos, en un comunicado difundido por La Jornada el 29 de julio de 2003, p. 10.
22 Subcomandante Marcos, Comunicado, en La Jornada, 29 de julio de 2003, p. 10.
23 Ibidem.
24 Esta es al menos la opinin que Juan Pedro Viqueira uno de los analistas ms
crticos del fenmeno zapatista en Chiapas le trasmiti al reportero Juan de
Dios Garca, y que ste public en Milenio Semanal del 11 de agosto de 2003,
pp. 16-18.
25 Ver Juan de Dios Garca, El Ejrcito Zapatista cambia su estructura, en Milenio
Diario, 3 de agosto de 2003, p. 18.
26 Jess Ramrez Cuevas, Se suma el CNI al llamado del EZLN para promover la autonoma indgena, en La Jornada, 11 de agosto de 2003, p. 5.
27 Elio Henrquez, Autonoma, respuesta popular a la crisis de los partidos: ONG, en
La Jornada, 16 de agosto de 2003, p. 16
28 Andrea Becerril y Juan Manuel Venegas, Las juntas de buen gobierno pueden ser
compatibles con la Constitucin: Creel, en La Jornada, 9 de agosto de 2003, p. 5.
29 Alonso Urrutia, Las juntas zapatistas de gobierno pueden encuadrarse en el esquema constitucional, en La Jornada, 12 de agosto de 2003, p. 5.
30 ngeles Mariscal y Elio Henrquez, Rechaza Salazar que las juntas de gobierno
del EZLN usurpen funciones oficiales, en La Jornada, 7 de agosto de 2003, p. 12.
31 ngeles Mariscal, Diputados de Chiapas descalifican las juntas de bueno gobierno del EZLN, en La Jornada, 30 de julio de 2003, p. 19.
32 Juan Balboa, Felipe Arizmendi insta al Congreso a aprobar la ley indgena pactada en 1996, en La Jornada, 28 de julio de 2003, p. 7.
33 Anglica Enciso, Considerar los acuerdos de San Andrs, plantea Xchitl Glvez, en La Jornada, 12 de agosto de 2003, p. 5.
34 Matilde Prez y Enrique Mndez, Diputados irn a la conformacin de las juntas
de buen gobierno del EZLN, en La Jornada, 5 de agosto de 2003, p. 16.
35 Editorial, Hostigamiento y tensin en Chiapas, en La Jornada, 24 de agosto de
2003, p. 2.
36 Aracely Burguete, Procesos de autonomas de facto..., op. cit., p. 271.
37 Ibid., p. 271.
38 Elio Henrquez, Autonoma, respuesta popular a la crisis de los partidos: ONG,
en La Jornada, 16 de agosto de 2003, p. 16.
39 Hctor Daz Polanco y Consuelo Snchez, Mxico diverso..., op. cit., p. 167.

40
El plan La Realidad-Tijuana anunciado por los zapatistas en agosto de 2003, plantea, entre otras cosas, la promocin de formas de autogobierno y autogestin en
todo el territorio nacional, y el impulso de la rebelda y la resistencia civil y pacfica frente a las disposiciones del mal gobierno y los partidos polticos, Jess Ramrez Cuevas, Anuncia el EZLN el Plan La Realidad-Tijuana, en La Jornada, 10
de agosto de 2003, p. 5.
CONCLUSIONES
os conflictos tnicos se recrudecieron notablemente y se extendieron por todo el mundo al finalizar la guerra fra. Sin lugar a dudas, se trata de un fenmeno reemergente, pues como lo seala
Isaiah Berlin, los conflictos tnicos han existido a lo largo de la historia de la humanidad.
Aunque por lo comn suelen manifestarse de diferente forma, los
fenmenos tnicos de nuestros das han encontrado en la identidad
tnica su vnculo de unidad, as como la fuente de sus motivaciones
centrales.
Si bien para que surjan conflictos tnicos es indispensable la existencia de la identidad tnica, sta por s sola no genera conflictos;
se necesita que sus portadores decidan usarla como instrumento para
desencadenar acciones colectivas con potencial de conflicto.
Por su condicin reemergente y por ser el resultado del uso instrumental de la identidad tnica, a los fenmenos tnicos actuales se
les puede tomar como movimientos sociales que con el colapso del
campo socialista han encontrado una coyuntura favorable para desplegar un importante, enriquecido y variado ciclo de acciones colectivas con diferentes propsitos.
El resurgimiento tnico en Amrica Latina

En la presente etapa, los protagonistas del conflicto tnico en Amrica Latina han sido las diferentes poblaciones indgenas. El resurgimiento tnico en la regin ocurre bsicamente en las vsperas del
Quinto Centenario del desembarco europeo en Amrica. Ese resurgi-

miento fue resultado del proceso de resignificacin de la identidad
tnica iniciado a finales de la dcada de los sesenta y comienzos de la
dcada siguiente.
La observacin del resurgimiento tnico en Amrica Latina, apoyada en la teora de los movimientos sociales, revela que, aunque
con diferencias en cada uno de los pases involucrados, el fenmeno
indgena posee demandas similares que van ms all del rechazo a los
festejos del Quinto Centenario. El movimiento indgena en Amrica
Latina plantea la modificacin de la relacin de los pueblos indgenas
con los estados latinoamericanos y sus correspondientes sociedades,
mediante el recurso de la autonoma indgena. Con la autonoma, los
indgenas latinoamericanos buscan ejercer, dentro del Estado que actualmente los comprende, la libre determinacin que les confiere el
derecho internacional.
Los datos sobre la poblacin indgena de Mxico

Segn el ltimo censo general de poblacin y vivienda, celebrado en
el 2000, la poblacin indgena de Mxico incluidos los hablantes
de lengua indgena de 5 aos y ms y a los menores de 4 aos que
han nacido en hogares en donde al menos uno de los padres habla
lengua indgena ascenda a 7 278 002, esto es a 7.47% de la poblacin total del pas que fue calculada en 97 361 711.
En lo que respecta a la situacin socioeconmica de la poblacin
hablante de lengua indgena de Mxico, la informacin disponible
indica que gran parte de este sector poblacional se caracteriza por la
dispersin geogrfica y territorial, debido a la incidencia de procesos
migratorios acentuados cada vez ms por las severas condiciones de
marginacin y pobreza. Estas mismas condiciones han hecho que las
zonas tradicionalmente indgenas se hayan comenzado a convertir
en nichos importantes para la produccin y trfico de drogas. Estos y
otros problemas, de igual o mayor impacto, caracterizan a la poblacin a la que el movimiento indgena ha intentado beneficiar con los
planteamientos de autonoma que ha enarbolado desde sus orgenes
en la dcada de los setenta. Sin embargo, debe sealarse que el movimiento indgena nunca ha logrado incluir a toda la poblacin indgena del pas. Esto se debe a que slo participan los miembros de
Conclusiones
237
organizaciones indgenas que, independientemente de sus agendas

particulares, han decidido sumarse a la lucha en busca de que el derecho a la autodeterminacin indgena se concretice en un sistema de
autonoma.
El indianismo y la emergencia del movimiento

indgena en Mxico
Como sucede con el resto de los movimientos indgenas latinoamericanos contemporneos con programas de lucha similares, el origen
del movimiento indgena mexicano se encuentra directamente relacionado con el indianismo, surgido a finales de la dcada de los sesenta y principios de los setenta.
Como fenmeno prctico, el indianismo consisti en la conversin de la etnicidad en el centro y motivacin principal para la organizacin y la lucha de los indgenas. Como movimiento intelectual,
en cambio, el indianismo buscaba promover la recuperacin del proyecto civilizatorio indgena. Ambas dimensiones se combinaron en
los primeros aos de la dcada de los setenta. Gracias a esta combinacin se gest y emergi el movimiento indgena de Mxico, que
vivi una fase de poca visibilidad en los primeros aos de la dcada
de los ochenta, para despus resurgir en las proximidades del 12 de
octubre de 1992.
En Amrica Latina, y en particular en Mxico, el programa de la
izquierda revolucionaria ocupa un lugar importante entre los factores
que favorecen la reemergencia del movimiento indgena inspirado en
el indianismo. Por algn tiempo, la izquierda revolucionaria se haba
mantenido distante y hasta opuesta al programa indianista. Sin embargo, a raz de que en 1987 el gobierno sandinista adopt la autonoma como una solucin a su conflicto tnico con los misquitos, sumos
y ramas de la costa atlntica de Nicaragua, la izquierda latinoamericana se interes bastante en las causas indgenas.
La coincidencia del colapso del campo socialista y la coyuntura
del Quinto Centenario del descubrimiento de Amrica acerc a estos
dos programas, que terminaron fundindose cuando ambos promovieron y respaldaron las acciones realizadas por el movimiento indgena en la coyuntura de 1992 y en los aos siguientes.

El movimiento indgena y la coyuntura de 1994
Cuando el ciclo de protestas alrededor del 12 de octubre de 1992 comenzaba a cerrarse y el movimiento indgena pareca enfilarse hacia
un periodo de latencia de incierta duracin, el primero de enero de
1994 irrumpi en la escena pblica el Ejrcito Zapatista de Liberacin
Nacional (EZLN), una organizacin guerrillera integrada principalmente por indgenas pertenecientes a varias de las etnias del estado de
Chiapas. Con ello se renueva el ciclo de accin poltica del movimiento indgena mexicano.
Aunque se present a la luz pblica con un amplio plan revolucionario, el EZLN pronto se concentr en las demandas indgenas,
guiado por un propsito estratgico: servirse de esas demandas para
promover la transformacin de Mxico, el motivo ltimo y general de
su programa de lucha.
Sucedi as una alianza entre el EZLN y el movimiento indgena
propiamente dicho en torno a la lucha por la autonoma y los derechos indgenas. Tal alianza se hizo especialmente estrecha en 1995,
cuando los acontecimientos condujeron a la instalacin de una mesa
de negociaciones entre el ejrcito zapatista y el gobierno federal. Despus de febrero de 1996, cuando la negociacin entre el EZLN y el gobierno produjo los primeros acuerdos encaminados al establecimiento
de una nueva relacin entre los indgenas y el Estado mexicano, el
EZLN y el movimiento indgena mantuvieron su alianza, unidos sobre
todo por el reclamo de que los acuerdos se transformaran en texto
constitucional.
El envo de los Acuerdos de San Andrs (ASA) a las cmaras del
poder legislativo, para que stas comenzaran a transformarlos en texto constitucional, tard cerca de cinco aos. El motivo principal del
retraso fue que la iniciativa de reforma elaborada por la Comisin de
Concordia y Pacificacin (Cocopa), basada en los acuerdos de 1996,
no fue respaldada por el presidente Ernesto Zedillo. En diciembre de
2000, al tomar posesin como nuevo presidente de Mxico, Vicente
Fox hizo suya la iniciativa de la Cocopa y la envo directamente a
la Cmara de Senadores para que ah dieran inicio los trabajos de la
reforma.
Conclusiones
239
Modelos de autonoma
Independientemente de la demora para que la iniciativa de la Cocopa comenzara a ser transformada en reforma constitucional, el solo
hecho de que se hayan logrado acuerdos para el establecimiento de
una nueva relacin entre el Estado y los indgenas hizo ms cercana
la posibilidad de que en Mxico se creen sistemas de autonoma indgena.
Sin embargo, no es claro cul o cules sistemas de autonoma
indgena se podran aplicar en Mxico. Los ASA no suscriben ningn
modelo en particular. Al contrario, sealan que en el nuevo marco
constitucional se respetar el ejercicio de la libre determinacin de
los pueblos indgenas en cada uno de los mbitos y niveles en que
[stos] la hagan valer, pudiendo abarcar uno o ms pueblos indgenas,
conforme a las circunstancias particulares de cada entidad federativa.
Pero el hecho de que los ASA no propongan un modelo definido no
implica que no existan propuestas especficas de autonoma claramente definidas en el discurso del movimiento indgena mexicano (MIM).
Tampoco significa que las diferentes iniciativas de reforma constitucional, entre las que se incluye la de la Cocopa, no hayan contemplado, aunque sea en tono sugerente, algunas salidas prcticas.
Cules son esas alternativas? Una revisin de los documentos
de la Asamblea Nacional Indgena Plural por la Autonoma (ANIPA)
y del Congreso Nacional Indgena (CNI), figuras de enlace nacional
del MIM, as como de las propuestas de Zedillo y los partidos polticos,
muestra que entre 1996 y 1998 existan tres distintos modelos de autonoma en discusin: la regional, la comunitaria y la municipal. Las
tres son propuestas de autonoma territorial que, sin ser necesariamente excluyentes, s compiten por ofrecer la mejor alternativa frente
a la fragmentacin de la poblacin indgena mexicana, especialmente evidente en la falta de continuidad geogrfica en los territorios que
ocupan los diferentes grupos.
Aunque las tres propuestas son alternativas en construccin, es
posible entrever sus respectivas implicaciones. La propuesta de autonoma regional y la de autonoma comunal plantean la creacin de
un cuarto nivel de gobierno de orden regional, en el caso de la primera, y comunal en el de la segunda, con implicaciones directas en

el orden territorial vigente. Por esta razn, su aplicacin plantea una
compleja serie de reformas constitucionales de fondo que abarca a varios artculos constitucionales. No es el caso de la propuesta de autonoma municipal, que argumenta a favor de la creacin del municipio
indgena sin requerir alteraciones importantes al gobierno y a la divisin territorial aceptada por la Constitucin Poltica de Mxico. En
lo esencial, este modelo slo requiere adecuaciones a la ley y no necesariamente reformas constitucionales de fondo.
La reforma constitucional
La reforma constitucional en materia de derechos y cultura indgenas,
aprobada por las cmaras en abril de 2001, estableci que el derecho
de los pueblos indgenas a la libre determinacin se ejercer en un
marco constitucional de autonoma. Sin embargo, no determin
cul sera la modalidad para su implementacin prctica sino que deleg esta facultad a las legislaturas de las entidades federativas. De
modo que si este procedimiento se cumple, sern los congresos locales los que finalmente definan las modalidades que deber adoptar
la salida autonmica. Cules podran ser esas alternativas? En este
momento, en el que an no han ocurrido modificaciones constitucionales en las entidades federativas, es difcil saberlo. Sin embargo,
el universo real se reduce a tres opciones: la autonoma regional, la
municipal y la comunal. De ellas, como se ha visto, la que ms posibilidades tendra es la municipal. Esta opcin, a diferencia de las otras,
no implica una reorganizacin territorial que afecte los niveles de gobierno establecidos; tampoco requiere reformas constitucionales de
fondo; de ah que podra facilitarse su aprobacin en los congresos locales y en consecuencia su aplicacin expedita.
Si la salida autonmica aprobada por los congresos estatales fuera la alternativa municipal, algunos de los principales actores protagnicos (el EZLN y el MIM) difcilmente estaran dispuestos a aprobarla.
La base de tal rechazo no seran las posibles deficiencias de esta modalidad como forma de solucin plena a las demandas indgenas. Lo
esencial es que si el EZLN y el MIM aceptaran una solucin que, dada
su relativa facilidad, tendra un costo muy bajo para el gobierno federal, su papel como actores de oposicin podra quedar neutralizado.
Conclusiones
241
Eso no parece estar dentro de sus clculos estratgicos actuales, pues

tanto el EZLN como el MIM son una trinchera para la izquierda que, como oportunamente lo seal Eric Hobsbawm, se ha refugiado en la
defensa de los derechos de las minoras.1 Por ello, lo ms probable es
que exijan algo que el gobierno difcilmente podra conceder. Pero
an es temprano para saber a ciencia cierta si las cosas seguirn este sendero.
Por el momento, el MIM y el EZLN han rechazado categricamente
la reforma de 2001 y exigen su revisin. Al parecer, la idea de estos
actores polticos es que, entre otras cosas, sea la propia Carta Magna
la que determine la modalidad prctica que habr de tener la autonoma indgena en Mxico.
Aunque el propio presidente Fox, a finales de 2001, reconoci
que la reforma constitucional en materia de derechos y cultura indgena podra ser revisada, en los hechos esta es una posibilidad remota.
Pero an concediendo que esto pudiera ocurrir en una coyuntura especial, no es seguro que una nueva reforma consiga que la Constitucin general de la Repblica defina cmo ha de realizarse en la prctica la autonoma indgena. En primer lugar, la actual pluralidad poltica del poder legislativo hace difcil el acuerdo en un punto tan
controvertido como ste. En segundo lugar, aunque existiera la voluntad suficiente para lograrlo, subsistira un obstculo prctico formidable: las mltiples fragmentaciones y las inmensas carencias que
sufren los pueblos indgenas de Mxico.
Hacia el futuro
Hace algunas dcadas, el socilogo italiano Francesco Alberoni adverta que los movimientos sociales suelen transformase en instituciones.2
Si esta tesis sigue siendo vlida, se puede decir que el movimiento
indgena latinoamericano actual ha comenzado a transitar hacia su
institucionalizacin, en la medida en que ha provocado reformas constitucionales encaminadas a la atencin de las demandas indgenas
contemporneas.
En algunos casos, como en Nicaragua, es innegable que la institucionalizacin ha sido prcticamente completa, toda vez que, adems
de las reformas constitucionales, opera un sistema real de autonoma

indgena. Sin embargo, en los dems pases del rea, las reformas constitucionales ya realizadas o en proceso de realizacin son una
forma de institucionalizacin parcial. Constituyen, en otras palabras,
una etapa intermedia que establece condiciones preliminares pero bsicas para el establecimiento prctico de esa nueva relacin que anticipan las reformas constitucionales.
Ser la construccin de modelos prcticos de autonoma indgena la institucionalizacin final del movimiento indgena de esta
coyuntura? Es probable en algunos casos, como en Colombia y en
Panam, pero no tanto en el resto. Una vez ocurridas las reformas
constitucionales que pueden conducir a la construccin inmediata de sistemas de autonoma indgena, o a resultados intermedios que
aunque reconozcan el derecho a la preservacin de la identidad no
estipulen expresamente la construccin de sistemas de autonoma
indgena, el movimiento indgena puede modificar su catlogo de
demandas, otorgndole mayor prioridad a planteamientos de carcter material y econmico, a los que hasta ahora ha concedido una
importancia secundaria. Como lo prev la teora, al igual que cualquier otro movimiento social, el movimiento indgena no se rige por
un catlogo nico y definitivo de demandas. Es probable que surjan
nuevos ciclos de accin y protesta en los que la interaccin del movimiento indgena y sus interlocutores conduzca al surgimiento de
nuevos reclamos y acciones indgenas.
En el caso particular de Mxico, la reforma de 1992 al Artculo
4 constitucional no fue ms all del reconocimiento general al carcter pluricultural de la nacin mexicana. Con todo y sus puntos
discutibles, las reforma constitucional de 2001 intenta en cierto modo definir y reglamentar la composicin multicultural del pas. En la
medida en que lo hace, puede afirmarse que esta reforma constituye
una forma de institucionalizacin parcial de las demandas del movimiento indgena actual. Ahora bien, si esta reforma es llevada a fondo
con las modificaciones constitucionales de los estados, la aplicacin
prctica de la autonoma podra consumarse al menos formalmente y,
por tanto, podra decirse que la institucionalizacin de las demandas
se habra logrado completamente.
Si esto ocurre, hay que reconocer que el resultado exitoso en la
institucionalizacin de las demandas del MIM slo correspondera al
Conclusiones
243
aspecto puramente formal, pues el hecho de que en la Constitucin

se establezcan instituciones indgenas autnomas no necesariamente se traducira en sistemas autonmicos reales. As ha ocurrido con
tantas instituciones formalmente reconocidas por la Carta Magna
que carecen de observancia prctica. En cualquier caso, la aplicacin
efectiva de la reforma constitucional ya no depender solamente
del movimiento indgena sino tambin de las poblaciones beneficiarias de los derechos as conquistados.
La nueva agenda del
MIM
Aunque en los hechos la modificacin de las constituciones estatales podra resolver el tema de la aplicacin prctica de la autonoma,
en su agenda actual el MIM y el EZLN plantean la revisin de la reforma constitucional de 2001; no slo porque estiman que sta es la
nica forma de lograr una definicin prctica de la autonoma, sino
tambin porque consideran que de esa manera podran ser retomados
algunos puntos centrales de los ASA que la reforma excluy o modific, cambindo su contenido original. Mientras persiguen esto como
su reclamo central, el MIM y el EZLN tambin se han propuesto ejecutar por la va de los hechos la autonoma indgena.
En congruencia con esta nueva agenda, el EZLN ha decretado la
creacin de cinco juntas de buen gobierno en la zona de conflicto
en Chiapas. En los hechos, las juntas constituyen un nuevo nivel de
gobierno de carcter regional, pues su jurisdiccin incluye varios municipios autnomos. Por su parte, el MIM, a travs del CNI y la ANIPA,
ha reiterado su decisin de promover la creacin de municipios autnomos y juntas de buen gobierno en otras partes del pas.
Aunque, al promover las autonomas de hecho, el MIM y el EZLN
han dicho que buscan ejecutar los ASA an sin reconocimiento legal,
al parecer su principal inters es convencer a los legisladores federales
de que revisen la reforma y determinen las modalidades prcticas del
arreglo autonmico.
Sin embargo, el problema es que el nico actor que ha tenido xito en la ejecucin de las autonomas de hecho es el EZLN, por las
condiciones especiales que existen en su zona de influencia. En cam-

bio, cada vez que el MIM ha intentado ejecutar autonomas de facto,
los gobiernos estatales se lo han impedido.
El MIM y el EZLN al parecer tienen plena conciencia de las dificultades para el establecimiento de las autonomas de facto en lugares
distintos a la zona de conflicto en Chiapas. Quiz por eso el EZLN, en
agosto de 2003, a travs del plan denominado La Realidad-Tijuana,
lanz una convocatoria para la fundacin de autonomas de hecho
en todo el territorio nacional. Al parecer, esta campaa busca que la
accin de muchas iniciativas simultneas de autonoma de facto neutralice la oposicin de los gobiernos estatales. El problema es que en
el futuro cercano el xito de esta tarea parece muy incierto, no slo
por las dificultades que entraa, sino porque, fuera del movimiento
indgena, la construccin de sistemas de autonoma simplemente
no es un reclamo generalizado en la ciudadana mexicana. De todas
formas, la energa y la imaginacin del MIM y del EZLN difcilmente se
agotar con esta alternativa. Muy probablemente ambos actores encontrarn la forma de redisear su estrategia para continuar su lucha por la autonoma indgena.
Ciertamente, en el escenario prximo, el nfasis de la accin de
los indgenas estar puesto en la revisin de la reforma y en la construccin de las autonomas de hecho. Sin embargo, en un tiempo un
poco ms lejano es posible que la demanda de autonoma evolucione
y ya no sea planteada en trminos exclusivamente territoriales. Precisamente en atencin a la inocultable fragmentacin territorial en
la que viven actualmente estos pueblos, el movimiento indgena podra proponer formas ms verstiles, como la autonoma cultural o
poltica, combinada con demandas materiales y de desarrollo que busquen combatir la marginacin y la pobreza en que vive la mayor parte de la poblacin indgena de Mxico. Pero esto es parte de lo que
todava est por escribirse.
NOTAS
1
2
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editado por la Direccin General de Estudios de Posgrado,
la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales
y el Programa de Posgrado en Ciencias Polticas y Sociales
de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
y la Universidad Pedaggica Nacional
se termin de imprimir en papel cultural de 75 gr,
en Digital Oriente, Calle 20, Mz. 105, lote 11
Col. Jos Lpez Portillo, 09920, Mxico, D.F.
en octubre de 2003
La edicin consta de 1,000 ejemplares
Diseo y formacin:
Concepto Integral en Imagen y Comunicacin, S.A. de C.V.
Diseo original de portada: Cecilia Atenea Cota Trujillo
Diseo de portada: D.G. Citlali Bazn Lechuga
Obra pictorica: Manuel Prez Coronado
(Sin ttulo, 1967, leo/fibracel, 89 x 60 cm)
Instituto Michoacano de Cultura

Movimiento Indigena

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EL

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Sal Velasco Cruz

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO

Universidad Nacional Autnoma de Mxico

Universidad Pedaggica Nacional

Primera edicin, 2003

Prlogo por Gilda Waldman

El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

Autoridades y representantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 179

no de los fenmenos ms importantes de las ltimas dcadas

13 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

15 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

* Doctora en sociologa por la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, donde

16 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

18 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

fica y muy altos niveles de marginacin y pobreza. Pero el saldo del

22 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

La reemergencia de los conflictos tnicos

Los fenmenos identitarios frente a los enfoques tericos

24 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

La teora de los movimientos sociales

La definicin del concepto

26 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

explcito de demandas, en cuya persecucin no slo despliega ciclos

Los momentos de latencia, en cambio, comprenden periodos en la

28 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

La teora de los movimientos sociales y los conflictos tnicos

30 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

Por ello, conviene explorar brevemente en qu consiste este tipo de

Un grupo tnico existe gracias a la diferenciacin que logra con

32 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

Usos instrumentales de la identidad tnica

Trabajo de las lites

34 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

Tipologa de los fenmenos tnicos

36 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

tos tnicos: las llamadas minoras nacionales (poblaciones nativas

38 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

40 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

42 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

44 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

46 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

48 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

El movimiento indgena latinoamericano

An ms, esta declaracin vendra precedida de un planteamiento de

50 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

El movimiento indgena latinoamericano

52 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

El movimiento indgena latinoamericano

54 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

La discontinuidad del protagonismo indgena

El movimiento indgena latinoamericano

ciones resignifican la condicin indgena, y dejan atrs una etapa en

56 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

A juicio de algunos especialistas en el tema, lo que acontece en la

El movimiento indgena latinoamericano

Si hiciera falta subrayarlo, podramos decir que la miseria que afecta

58 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

El movimiento indgena latinoamericano

Poblacin indgena en Amrica Latina

60 El movimiento indgena y la autonoma en Mxico

% del total de la poblacin