Laboratorio de Ingeniera Qumica

Departamento de Ingeniera Qumica y Bioprocesos

Pontificia Universidad Catlica de Chile
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Transferencia de Masa
ABSORCIN

Profesor: Mara Victoria Letelier Solar.

1.

ANTECEDENTES
La absorcin es una operacin unitaria que implica la transferencia de masa. En la
absorcin de gases un vapor soluble se absorbe desde su mezcla con un gas inerte por
medio de un lquido en el que el gas, y por lo tanto el soluto, es soluble en mayor o
menor grado (Figura 1).

Figura 1: Perfil de concentraciones en proceso de absorcin

Esta operacin unitaria se utiliza para recuperar componentes gaseosos existentes en

bajas concentraciones en mezclas gaseosas. Algunos compuestos gaseosos que se
absorben en agua son por ejemplo SO2, H2S, Cl2, NH3, NO2, los que muchas veces se
encuentran en mezclas con aire o con otros gases. Otra aplicacin de esta operacin es
la recuperacin de solventes como acetona o metiletilcetona, contenidos en mezclas
gaseosas con un gas inerte, como aire, mediante un lquido en el cual el compuesto que
se desea recuperar es soluble (por ejemplo agua). Es posible despus recuperar los
productos absorbidos a partir del lquido que sale del equipo de absorcin mediante
desorcin o tambin destilacin.
Los equipos empleados para absorcin son generalmente torres rellenas con material
cermico inerte, columnas de platos (con campanas de burbujeo o platos perforados) o
columnas vacas en las cuales el lquido es introducido como spray. El relleno debe
proporcionar una gran rea de contacto, favoreciendo un contacto ntimo entre el

lquido y el gas. Estas torres funcionan de tal manera que el lquido se distribuye por la
parte superior del relleno e idealmente moja uniformemente la superficie del relleno,
por otro lado el gas rico entra por el espacio de distribucin inferior y asciende a travs
de los intersticios del relleno en contracorriente. Luego el lquido se enriquece en soluto
a medida que baja por la torre y el lquido concentrado sale por la base de la torre. Un
esquema de una torre se muestra en la figura 2.

Figura 2: Torre de absorcin empacada

Los empaques utilizados en las torres de absorcin son slidos pequeos de materiales
baratos e inertes que se distribuyen al azar. Su objetivo principal es proporcionar un
rea de contacto grande entre el lquido y el gas; adems de ser inertes, deben ser
resistentes mecnicamente sin tener un peso excesivo y deben minimizar la resistencia
al flujo de ambos fluidos. En la figura 3 se muestran algunos tipos de empaques
comunes en torres.

Figura 3: Empaques comunes: a) montura de Berl; b) montura Intalox c) anillo Raschig; d) anillo Pall

2.

OBJETIVOS
a) Llevar a cabo un balance de materiales bajo operacin en rgimen
estacionario, para el proceso experimental de absorcin de acetona
contenida en una mezcla acetona-aire, mediante una corriente de agua. Se
emplearn mezclas muy diluidas de acetona en aire (1-5%).
b) Determinar la eficiencia de la columna para la experiencia realizada. Emplear
3 flujos de agua diferentes para un mismo flujo de aire e igual concentracin
de acetona en la entrada.
c) Calcular los coeficientes globales de transferencia de masa y el nmero de

unidades de transferencia de masa para la fase gaseosa (NOG) y lquida (NOL) a

partir de los datos experimentales.

3.

ASPECTOS TERICOS
El dimetro de una torre de absorcin depende de las cantidades de gas y de lquido
tratadas, de sus propiedades y de la relacin de una corriente con otra. La altura de la
torre, y por lo tanto el volumen total del empaque, depende de la magnitud de los
cambios deseados de concentracin y de la velocidad de transferencia de masa por
unidad de volumen empacado. As, los clculos para la altura de la torre se basan en los
balances de materia, de entalpa y en estimaciones de la fuerza impulsora y de los
coeficientes de transferencia de masa.
Si se realiza un balance de masa para el soluto en el volumen de control especificado en
la figura 4, se obtiene la lnea de operacin del sistema.

L xa + V y = V y a + L x

y=

V y a L xa
L
x+
V
V

Figura 4: Caudales y concentraciones en un volumen de control

La lnea de equilibrio est dada por los datos de equilibrio vapor-lquido del sistema en
cuestin, teniendo definidas las condiciones de presin y temperatura a las que se

llevar a cabo el proceso. En la figura 5 se muestra el diagrama x-y del sistema,

incluyendo la lnea de operacin y la de equilibrio.

Figura 5: Lineas de operacin y equilibrio en razones molares para un proceso de absorcin.

La lnea de operacin indica la relacin entre el gas y el lquido en cualquier nivel de la

torre. Por otro lado, la lnea de equilibrio, o bien la relacin de equilibrio en la interfase,
est dada por la ley de Henry (o por otra relacin de equilibrio conocida a la
temperatura del sistema). En la figura 5 las 2 lneas son rectas considerando que se trata
de gases diluidos y se han graficado en razones molares.
Para calcular la altura de la torre de absorcin se realiza un balance de materiales para
un volumen de torre A dz de la torre, y se supone que V es constante, es decir, la
cantidad absorbida de soluto es muy pequea y no afecta al flujo total de gas.

V
dy = N a dz
A

En donde A representa la seccin transversal de la torre, V el flujo de vapor, y la

concentracin molar de soluto en la fase vapor, N el flujo molar por unidad de rea
transferido desde el gas al lquido y finalmente a el rea de transferencia de masa
interfacial por unidad de volumen.

Luego, se determina N en funcin de la transferencia de masa en la fase gaseosa

considerando el gradiente global de concentraciones (fracciones molares), utilizando las
leyes de Henry y de Dalton para este propsito, obtenindose la siguiente expresin:

V
dy = K G P ( y y * ) a dz
A

En que Kg es el coeficiente global de transferencia de masa.

De la relacin anterior se puede obtener una expresin para determinar finalmente la
altura de la torre:

ZT =

ya

dy
A K G a P yb ( y y * )

El trmino que antecede a la integral representa la altura de una unidad de

transferencia (HOG), en unidades de longitud, y el trmino de la integral es el nmero de
unidades de transferencia. Cabe destacar que esta deduccin considera la fuerza
impulsora de transferencia de masa basada en la fase gaseosa.

Para un correcto funcionamiento de una torre de absorcin se deben considerar los

siguientes aspectos:

El porcentaje de recuperacin deseado (como mnimo).

Presin de operacin de la columna y cada de presin permisible al interior de ella

de modo que la columna no se inunde.

Posibles efectos trmicos debidos a calores de solucin.

Razn de flujo gas/lquido mnima, que se calcula en base a la composicin del gas
de entrada y a la solubilidad en el licor de salida suponiendo que ste sale saturado.
A este valor se puede agregar un margen de seguridad del 25%.

Siempre es deseable trabajar por sobre la velocidad de mojado del relleno.

4.

EQUIPOS Y MATERIALES
La columna rellena de absorcin que se utiliza, existente en el Departamento de
Ingeniera Qumica y Bioprocesos, tiene 6 pulgadas de dimetro y est rellena con
anillos Rashig de 1/2. La columna

est instalada de modo que el aire de

alimentacin se mezcla con acetona gasificada, antes de ingresar a ella. El aire,

previo a su ingreso al sistema es saturado con agua en una columna anexa, rellena
con anillos Rashig de 1/2.
El aire saturado es impulsado mediante un soplador acoplado a un motor elctrico
de velocidad regulable, de modo de poder variar el flujo de aire de entrada que se
mezclar con la acetona. La acetona es vaporizada calentndola (mediante un
calefactor elctrico regulable) dentro de un recipiente anexo, en el cual es posible
medir el nivel y la temperatura y, por consiguiente, determinar la masa de acetona
evaporada en funcin del tiempo. A la salida de este recipiente la acetona se
mezcla con el aire saturado y se introduce a la columna.
La instalacin tiene incorporado un sensor de flujo de aire (Vortex) para medir el
flujo del aire de entrada, un rotmetro para medir el caudal de agua que ingresa a
la columna de saturacin de aire, un flujmetro magntico para medir el caudal de
agua que ingresa a la torre de absorcin (agua de la red), sensores de temperatura
PT100 para las distintas corrientes de entrada y salida y manmetros en U con
agua para medir la presin del gas a la entrada y a su salida.
El contenido de acetona en la solucin de salida se determinar a travs del ndice
de refraccin de la solucin, para lo cual se utiliza un refractmetro conectado a un
bao termostatado. Se utilizar el material de laboratorio que sea necesario para
hacer una curva de calibracin de ndice de refraccin versus concentracin de
acetona.
Las velocidades de aire de salida se miden mediante un anemmetro, conociendo
el dimetro de la tubera del gas de salida
Los flujos del lquido de salida se miden como volumen/tiempo usando probetas y
cronometro.

Cada grupo de alumnos seleccionar los flujos de aire, acetona y agua para la
realizacin de su experiencia.

La instalacin cuenta con un sistema de adquisicin de datos en el cual el alumno podr

encontrar informacin referente a variables del proceso y fijar set points para parmetros
que determinan la velocidad del aire de entrada y el caudal de agua de entrada a la
columna.

5.

BIBLIOGRAFA

Geankoplis CJ, 2003, Proceso de Transporte y Operaciones Unitarias, 3 Ed.

CECSA

Mc Cabe, W.L., Smith y Harriot, "Operaciones Bsicas de Ingeniera", Mc Graw-Hill

Book Company, New York, 1991.

Perry, R.H., Chilton, C.H. & Kirkpatrick, S.D. (1963). Chemical Engineers
Handbook (4 ed., seccin 14). New York, EEUU: McGraw-Hill

Treybal R.E.,Operaciones de Transferencia de Masa, Mc Graw-Hill.,Espaa

1980.