HG

M51Uac
Meinecke, Friedrich
18^.8 [i.e. Achtzehnhunder
tachtund vierzig]

1848
EINE SKULARE ETRACHTUNQ
VON FRIEDRICH MEINECKE

Digitized by the Internet Archive

in

2009

with funding from

Ontario Council of University Libraries

http://www.archive.org/details/1848ieachtzehnhu00meinuoft

18

4 8

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EINE SKULARBETRACHTUNG

VON FRIEDRICH MEINECKE

BEI

LOTHAR BLANVALET

IN BERLIN

Diese Schrift wurde aus Anla der

Revolutionsfeierlichkeiten im Alr^

VOM Magistrat von Gro-Berlin

herausgegeben

1 948"

Am

i8.

Mrz

wird man, nach einem Jahrhundert

dieses Jahres

ungeheuren Schicksalswandels, hinausziehen in den Friedrichs-

von 1848

hain und die Grber der Mrzgefallenen

reich mit

Blumen

und Krnzen schmcken. Ich kenne diesen Friedhof recht genau. Als

Knabe kam
nahe

dem

ich 1871 mit

meinen Eltern nach

Friedrichshain.

Zwei Erlebnisse

Leute symbolisch geworden sind. Ich sah

versitt

Herren

und wir wohnten

hatte ich damals, die mir

von den Fenstern der Uni-

den Einzug der siegreichen Truppen und

kleines Huflein alter

die

Berlin,

in

ihrem Gefolge ein

das waren die Veteranen von

18 13,

noch lebten und diesen Triumphzug nun mit schmcken konnten.

Und

das andere Erlebnis, das

den Friedrichshain,

wo

war eben

ein hufiger Spaziergang in

uns der Friedhof der Mrzkmpfer wie ein

unheimliches berbleibsel einer berwundenen, schlechten und bsen

Welt damals erschien. Hellster Sonnenschein dort, tiefdunkler Schatten

hier.

In diesem Kontrast bin ich aufgewachsen und mute es nun

im Lauf von sieben Jahrzehnten an mir

erfahren, wie das,

Licht war, sich langsam, schlielich aber

immer

und

das,

was frher

finster

was frher

schneller umschattete,

war, sich langsam aufzuhellen begann. Viele

Gemtswerte, deren ein gesundes politisches Denken im tiefsten Grunde

doch immer bedarf, gingen dabei

in die Brche, viel Resignation

ntig. Heute, in der unglckseligsten

nicht leichtem
strats, als

ich mit

Herzen der ehrenvollen Aufforderung des Berliner Magi-

Historiker ein

Ereignis des 18.

Ereignis

Lage unseres Volkes, folge

war

Mrz

Wort der Skularbesinnung

nicht nur ber das

in Berlin, sondern ber das ganze

von 1848 zu sagen

und

lege damit in

groe deutsche

Gedanken auch

meinen schlichten Kranz an den Grbern im Friedrichshain nieder.

[7]

Wie problematisch

doch heute nach dem Zusammenbruch des

steht es

Bismarckschen Reiches und damit auch unseres bisherigen Bildes

vom

Aufbau der deutschen Geschichte mit eigentlich allen Skularerinnerungen nationalen und poUtischen Gehaltes. berall fehlt da ein allge-

Wenn

meiner Konsensus.

die einen feiern

mchten, wenden die an-

deren, sei es traurig, sei es unwillig, sich ab. Friedrich den

in

der

gedenken,

Stille

schauerlichen

Man wrde zwar

Unmglich heute;

feiern? Bismarck zu feiern?

aber

mit wieviel

Groen zu

Brechungen!

ihrer

Mit dem

des Dritten Reichs droht auch unsere National-

Ende

geschichte, wie wir sie bisher sahen, in Stcke zu zerbrechen.

heil geblieben sind

auer den hchsten Ideen von

Werke und Werte

des deutschen Geistes.

Ganz

nur die groen

Das Goethejahr 1949 wird

wieder ein deutsches Volk finden, das sich in Angst und Liebe
seinen grten Dichter, der

Ob

ihm

nicht geraubt

die Berliner

Volkserhebung

blieb,

Mrztage und das ganze Jahr 1848. Die Berliner

im Vordergrund gesehen,

eine Episode,

Wollen der fr Fortschritt kmpfenden Mnner

scheiterte

und mute

drngt.

wissen wir nicht.

es ihn freilich dabei tiefer verstehen lernt,

Und nun

werden kann,

scheitern.

aller

und das

Richtungen

Die deutsche^Revqlution, sagt Friedrich

Engels in seinen lehrreichen Artikeln von 1851/52 (die er unter

Namen von

dem

Karl Marx in Amerika verffentlichte), war eine Notwen-

digkeit, aber

meidlich.

um

auch ihre zeitweilige Unterdrckung war ebenso unver-

Wir werden

das noch zu begrnden haben, richten jedoch

unseren Blick zuerst auf die Berliner Erhebung und auf das Positive,

was

sie

uns in unserer heutigen geschichtlichen Lage zu sagen vermag.

Aber dafr mssen wir

Wir mssen uns heute

gleich etwas weiter ausgreifen.

die Frage nach den

schen Geschichte schrfer

als

Scheidewegen in der deut-

bisher stellen,

um

zweigten Komplex unseres dsteren Schicksals

Die natrliche Aufgabe Deutschlands im

19.

den unendlich vertiefer

zu verstehen.

Jahrhundert war, nicht

nur die Einheit der Nation zu erringen, sondern auch den bisherigen
Obrigkeitsstaat

umzuwandeln

in

den Gemeinschaftsstaat, das heit.

das monarchisch-autoritre Prinzip, womglich durch friedhche Reform,

so zu erweichen, da es zu einer lebendigen

und wirksamen Teilnahme

Volksschichten an den Entscheidungen des Staatslebens kam. Das

aller

wurde gebieterisch gefordert durch

die soziale

im Gange war und

des Volkes, die

Um- und

Neuschichtung

die bisherigen aristokratischen

Grundlagen der autoritren Monarchie unterminierte. Ein Grobrger-

tum

entstand, das Kleinbrgertum

wuchs mchtig an Zahl,

die

Anfnge
j

des Industrieproletariats lieen

gewaltiges

um

die Jahrhundertmitte auch desset

Wachstum ahnen. Die Aufgabe nun,

und an Lebenswillen berreiche Volk

in

einem neuen Gemeinschafts-

Staate mit sich selbst in Einklang zu bringen,

sehen, trotz

mancher

seitens der alten

liberaler

dies neugeschichtete

ist

im groen

uns,

ge-

und demokratischer Zugestndnisse^

Mchte milungen.

Wo

liegen

nun

die wichtigsten

Scheidepunkte der Entwicklung, an denen die Mglichkeit sich zeigte,

wo

es vielleicht

zum

Gemeinschaftsstaate anzutreten? Ich sehe vor allem drei solcher

Momente. Der
Jahre 1819,
y.

Weg

schon versucht, aber auch verhindert wurde, den

erste liegt

dem

am Ende

der preuischen Reformzeit, im

Jahre der Karlsbader Beschlsse,

Humboldt s und Boyens Entlassung auch

fassungsplne der beiden begraben

militaristische Prinzip in

dieses

wiederum

Preuen

mit Wilhelm

die se hr fruchtbaren_Ver-

wurden und das

siegte.

schlielich siegte,

wo

und

autoritre

Der zweite Scheideweg, wo^

war das Jahr

1848.

Und

der dritte

Scheideweg war die preuische Konfliktszeit und das Jahr 1866, das

zwar die Sehnsucht nach nationaler Einheit und Macht zu befriedigen

vermochte, aber den liberalen und demokratischen Prinzipien nur Teil-

und Scheinerfolge gnnte und

des bisherigen Staatslebens den

die autoritr-militaristische Zitadelle

anwogenden Volksstrmungen

ver-

sperrte.

Von
erste

diesen drei Grundentscheidungen des 19. Jahrhunderts

wurde

durchgekmpft in dem engeren Kreise der Regierenden

die

selbst,

zwischen hochsinnigen und weitsichtigen Staatsmnnern auf der einen

und einem beschrnkten Monarchen auf der anderen

[9]

Seite.

Die

dritte

Entscheidung verlief

tum und Bismarck, wobei

seiner

liberalen Grobrger-^

An

Teil

das Kampfmittel einer Revo-_

wagten in den Jahren vor 1866 seine fortschrittlichen Gegner

aus Angst, aus grobrgerlichen Instinkten.

nicht ernsdich zu denken

ist

dem

enorm gewandte Fechter einen

dieser

Gegner zu gewinnen verstand.

lution aber

Da

Duell zwischen

als ein

nun das besondere, uns heute bewegende Schauspiel des

es

zweiten Scheideweges, des von 1848, da hier das ganze, nicht nur
preuische,
strkste

deutsche Volk

sondern

Bewegung

da

geriet,

es

in

allen

seinen

Schichten

in

zu einer wirklichen Revolution kam.

Revolutionen, so furchtbar auch der Einbruch irrationaler Gewalten

sein

und

sich auswirken

mag, haben in bestimmten Fllen

Ein solches lag im Jahre 1848 fr Deutschland

geschichtliches Recht.

und insbesondere Preuen

zur alten,

ihr tiefes

vor.

von der Revolution

Es war zwar durchaus nicht

jetzt

was

alles,

bekmpften Welt gehrte, nur Verfall

oder Erstarrung. Die Biedermeierzeit mit ihren herrlichen Blten des

Geistes

war vorausgegangen, der Zollverein,

preuischen

seit 1853, ein

Werk

des

Beamtentums, gewhrte die unumgnglichen Voraus-

setzungen fr die Entfaltung der modernen Wirtschaftskrfte und damit

auch fr die soziale Umschichtung, aus der nun eb^n die Revolution
entsprang.

Der psychopathische Romantiker, der

zollernthrone sa,

war auch von heier Liebe

deutsche Einheit erfllt

Aber

diese

und bemht,

sie

jetzt

fr

auf

dem Hohen-

Deutschtum und

auf seine Weise herzustellen.

Weise widersprach aufs schrfste den dringenden Bedrf-

nissen der Zeit.

Auf

Illusionen beruhten seine Versuche, die elende

deutsche Bundesverfassung zu verbessern und das Verfassungsversprechen von 1815 einzulsen durch eine Versammlung der vereinigten
Provinziallandtage

von

847.

Denn

setzung dieser Provinzialstnde

die stark aristokratische

und

Zusammen-

die geringen Rechte, die er

dem

Vereinigten Landtage nur gnnte, gengten ganz und gar nicht den

Ansprchen auf Volksvertretung, die aus der sozialen Umschichtung

des Volkes erwuchsen.

Und im tglichen Leben

sprte

man noch berall

den alten autoritr-militaristischen Polizeistaat, ungebrochen trotz der

[10]

einzelnen liberalen Zugestndnisse, die der Knig, mit der einen

Hand

gebend, mit der anderen wieder nehmend, machen konnte. Aber hinter
der Auflehnung gegen sein persnliches, hchst zwiespltiges Regime

und

hinter allen einzelnen Unzufriedenheiten stand als tiefste Quelle

das Gefhl, da der preuische Militr-

von Grund aus bedrfe, da der

und Junkerstaat einer Wandlung

Obrigkeits Staat einem neuen

alte

Gemeinschaftsstaate weichen msse.

Und dies Gefhl,

das zur Revolution trieb,

wurde

nicht etwa erst hervor-

sondern nur mchtig aufgerhrt durch

gerufen,

die

franzsische

Februarrevolution und die jhlings nun in ganz Deutschland und selbst

im Wien Metternichs ausbrechenden Einzelrevolutionen. Das merkwrdige Faktum, da

siegten, zeigt doch,

sie,

ohne Widerstand zu finden, berall gleich

da die moralische Position der Regierenden selbst

schon merklich erschttert war, da

sie

die Lebensfhigkeit des Alten nicht

wre,

um

die

noch

reichlich

den vollen naiven Glauben an

mehr

gewesen

hatten, der ntig

vorhandenen physischen Machtmittel der

Regierungen gegen die Revolution auszuspielen. Als

sie spter

da diese Machtmittel noch vorhanden waren, haben

sie

merkten,

entsprechend

wohl auch gehandelt und Revolution durch Reaktion niedergekmpft.

Aber damals, im Mrz

1848, lagen sie, wie Friedrich

spter ausdrckte, eben ,,alle auf

Er, der Knig, voran.

Und

Wilhelm IV.

sich

dem Bauch".

dabei hatte er sogar

am

18.

Mrz

seine

physischen Machtmittel, sein zuverlssiges Militr, mit Erfolg kmpfen

lassen

gegen die Barrikaden der Berliner. Dennoch

lie er es

am

fol-

genden Tage durch seinen eigenen Befehl dazu kommen, da diese

Truppen, unbesiegt, die von ihnen eroberte Innenstadt wieder verlieen

und ihn

selber damit

den schwersten Demtigungen von

Aufstndischen aussetzten.

Wir

selten der

lassen hier die verschlungene Proble-

matik dieser Vorgnge, die von der Forschung immer wieder untersucht

worden

ist,

ganz beiseite und betonen nur das eine: So wider-

spruchsvoll und schwchlich konnte kein Frst handeln, der schlecht

und

recht

und

seelisch

ungebrochen seine

[II]

alte

Welt gegen eine neue

Welt verteidigte. Diese neue Welt hatte sich in ihm

und unbewut etwas

eingenistet

und

sein

selbst

Handeln

schon heimlich

und ge-

zerteilt

noch kamen, mute

schwcht. Trotz aller Rckschlge, die

sie

frher

oder spter einmal siegen und den monarchischen Obrigkeitsstaat durch

irgendeine

Form von Demokratie

ablsen.

So darf man heute sagen, wenn man das ganze Jahrhundert berblickt,
das uns

nun

von dem

Jalire 1848 trennt,

nach Abwerfung

gestellt ist,

das Dritte Reich war

ja

und an

aller

die

Aufgabe denkt, die uns

Schlacken des Obrigkeitsstaates

nur eine Afterform desselben

und lebensfhige Demokratie aufzubauen. Der

eine gesunde

Berliner Straenkampf zwar nicht militrisch, aber politisch

logisch ber die alte Jvlilitrmonarchie davontrug,

dafr, da deren

den der

leichte Sieg,

war

und psychoSymbol

ein

Untergang in den Sternen geschrieben stand, da eines

Tages die Volkssouvernitt Wirklichkeit sein wrde. Aber auch nicht

mehr

als ein

Symbol war

die neue Welt,

und

er.

Denn

sehr unreif

viele unerschpfte Krfte

mglichkeiten barg die

alte.

und

unfertig

war noch

und temporre

Bismarck und sein Werk sind

Sieges-

aus ihr

ja

hervorgegangen, glnzend und temporr zugleich. Machen wir uns

jetzt

aber auch die Merkmale der Unreife, in der die neue Welt der

Demokratie damals noch stand,

klar.

Zunchst ein Blick auf Berlin. Die Barrikadenm.nner des

haben gewi tapfer und

vorher

am

erbittert

gekmpft, erbitterter

als die

24. Februar. So urteilte der Franzose Circourt, der

treter seiner

18.

Mrz

Pariser

als

Ver-

neuen Republik nach Berlin gekommen war und beide

Straenkmpfe mit angesehen hatte. Aber war es wirklich das ganze

Berliner Volk, das hinter ihnen stand

Wnschen

begleitete?

von

Bethel, der

am

19.

Der

alte

Sohn des Ministers, der den Rckzugsbefehl des Knigs

Mrz zu verknden

Ausknfte ber den

Sonntagmorgen

und ihren Kampf mit seinen

Pastor v. Bodelschwingh, der Grnder

(19.

18,

hatte, schrieb mir, als ich 1902 ihn

Mrz

bat:

Wir Knaben

um

trieben uns den

Mrz) auf den Straen herum. Es herrschte bei

<]em greren Teil unserer Bevlkerung eine freudige Stimmung ber

[12]

wurden

das Zurckwerfen des Aufruhrs, berall

die

Truppen von den

Husern aus mit Nahrungsmitteln versorgt." Zwar tragen die meisten

Einzelzeugnisse, die wir ber den i8.

und

von der Farbe der Gesinnung,

Zeuge

die der

19.

Mrz

hatte,

besitzen, etv/as

und so darf man

auch dies Bodelschwinghsche Zeugnis nicht wrtlich nachsprechen.

Aber noch weniger darf man

es

auch ganz verwerfen.

Und

ein Blick au f

die Gesamthaltung des deutschen Brgertums in den Jahjen 18/^8/49

zeigt erst recht,

da

es in breiten Schichten

und den

alten Autoritten ergeben war.

Man mu

diese Frage vertiefen,

noch sehr ruhebedrftig

um die rtselhafte Tatsache verstndlich

^^umachen, da diese ganze deutsche Revolution von 1848 im Anfang

so leicht siegen und in ihrem weiteren Verlaufe dann mit verhltnis-

mig geringer Mhe niedergeworfen werden konnte. Charakter,

Gesinnung und Gesittung des damaligen deutschen Volkes und seiner
verschiedenen sozialen Schichten mssen dazu erwogen werden.

Und

unser heutiges Bedrfnis, ein innerliches Verhltnis zu diesem ersten

Versuche einer deutschen Demokratie zu gewinnen, fhrt

erst recht

auf diese Frage.

Das deutsche Volk war eben

und Trumens
getreten,

Schaffen

erst aus

den Jahren des Denkens, Dichteris_

in die Jahre des praktischen Schaffens

Aber das Denken und Trumen

und Begehren noch

fort.

setzte sich

und Strebens

auch im neuen

Dieser ideologische Grundzug

ist

allen Parteien und Schichtungen des Volkes gemeinsam, von Friedrich

Wilhelm IV. und seinen frommen christlich-germanischen Freunden,

den uersten Spitzen der Reaktion, an

bis zu

den uersten Spitzen der

Revolution, den geisteskrftigen Verkndern des kommunistischen

Manifestes

von

ihnen Hegel

,,

1848, Karl

Marx und Engels. Denn wirkte

aufgeh oben" weiter?

War nicht in

die alles Ideologische nur als sekundre

nicht in

diesen beiden Denkern,

Auswirkung

wirtschaftlicher

Entwicklungskrfte ansehen wollten, ideologisch eben der unbedingte

Glaube an die Zukunftskraft der von ihnen aufgestellten Entwicklungsgesetze zu einer Zeit, in der sie selbst nur ein kleines Huflein

von

Anhngern fanden?

Jedenfalls wird

man ihnen

einen starken Idealismus

ebensowenig absprechen drfen wie den Dahlmann und Gagern, den

Vorkmpfern des

liberalen Nationalstaats,

und den Brdern Gerlach,

Verteidigern eines gottgewollten Stndestaates.

den

Die deutsche Revolution von 1848 zeigt nun gewi nicht nur

allenfc:;

halben den oft ber das Wirkliche hinwegfliegenden und ideologisdi

werdenden Idealismus, sondern auch

kausal noch mchtiger da^

Wirkliche selber, die massiven und elementaren Interessen der

lyleii-^

sehen und sozialen Gruppen, und weil es eine Revolution war, auch di^

Entfesselungen menschlicher Gemeinheit und Untaten

rechts wie von links her verbt. Vergleicht man

sie

und nun gar der schimpflichsten

1933 so gewahrt man, da der Faktor

Revolutionen
der von

aller Art,

Revolutionen,

aller

von,

aber mit anderen

der menschlichen

Gemeinheit in ihr eine verhltnismig geringe Rolle gespielt hat.

Daran kann nicht

irre

sich gegenseitig mit

Das war
hin eine

in

machen

VorHebe

die Tatsache, da die extremen Parteien

die

Anklage auf Gemeinheit zuschrien.

groem Umfange Greuellegende". Weder gab

,, vertierte

es schlecht-

Soldateska", noch schlechthin Pbel" auf den

Barrikaden und in den Freischaren Heckers und Struves. Das deutsche

Volk, im ganzen gewertet, stand damals auf einem verhltnismig

hohen

sittlichen

Niveau.

Die geistige Hhe der Goethezeit hatte dieses Volk

inne.

freilich nicht

Das war schon deswegen unvermeidlich, weil

mehr

die drngende

Aufgabe, eine neue politische und soziale Lebensform sich zu erobern,

die

Menschen mehr

innere

Sammlung

in

Massen und Gruppen zusammendrngte und die

des Individuums in sich, aas der alle hohe Kultur

hervorgeht, erschwerten. Aber nun

fr seine neue

kam

es darauf an,

ob

es

auch die

Aufgabe erforderliche Reife, Kraft, Einsicht und Aus-

dauer besitzen wrde.

Wohl

war, wie wir sagten, ein komanender Sieg

der neuen ber die alte Welt, der Volkssouvernitt ber den Obrigkeitsstaat, in

den Sternen geschrieben. Aber ob

werden konnte? Der

er

schon

jetzt

errungen

tatschliche Mierfolg der Revolution braucht

[14]

noch nicht notwendig

Konstellationen von

Wie

bitter ist

Beweis fr die Unreife zu gelten. Denn

als

mehr

zuflliger

schon damals darber geklagt v/orden, da gerade eme

Persnlichkeit wie Friedrich

lution

werden konnte, der

dann aber

wrde am

Wilhelm IV. der Schicksalsmann der Revo-

sich

ihr zhe v/iderstand

3.

Art knnten ihn verursacht haben.

zwar anfangs aus Schwche

und durch

die

ihr beugte,

Ablehnung der Kaiser-

April 1849 den Ruf der Nation, den liberalen Nationalstaat

zu schaffen, verhallen

Gewi

lie.

htte ein anderer an seiner Stelle

auch eine andere und vielleicht gnstigere Lsung des deutschen Pro-

blems versuchen knnen.

Dann

der Weltlage abgehangen, ob

htte es aber schlielich wieder

Frage spter wieder auf, und fragen wir

das deutsche

Volk schon

Nehmen

gelungen wre.

sie

jetzt

von

wir diese

noch einmal: war denn

reif?

Wesensanlage und geschichtliche Erlebnisse zusammenwirkend hatten

es nicht

nur uerlich, sondern auch innerlich in einem Grade zer-

splittert

wie kaum ein anderes Volk Europas, Der frstliche Terri-

torialstaat,

verhundertfacht bis zu lcherlichen Zwerggebilden und

berall angewiesen auf einen

ihm dienenden und dafr nach unten hin

herrschenden Grundadel, war den Deutseben ins Blut gegangen, hatte

sie

gehorsam und

politisch unselbstndig gemacht.

Wir sehen gerade

in dieser Vervielfltigung des Obrigkeitsstaates die Hauptursache,

wes-

halb die Mentalitt dieses Obrigkeitsstaates so tief in die Poren des

deutschen Volkslebens eingedrungen

keit

Diese besondere Untertnig-

ist.

gegenber der Obrigkeit kann man

unseres Volkes bezeichnen.

dem Englands und

Man

als die

Obdienzgesinnung

vergleiche unser Volksleben nur mit

Frankreichs,

wo

der Absolutismus der Krone

in England berhaupt nur ganz kurzlebig wohl eine einheitliche

Nation hat schaffen helfen, aber niemals ihr eine solche dauernde und
intensive

Obdienzgewhnung hat beibringen knnen wie der

hundertfachte Kleinstaat den Deutschen.

liche

Etwa

Wie weit nun

Wesensanlage dabei mitgewirkt hat, kann

die Gefolgschaftsgesinnung,

eine ursprng-

man nur eben vermuten.

von der Tacitus uns

[15]

ver-

erzhlt?

Aber

das Beispiel der deutschen Schweife

lung

dem

seit

Mittelalter zeigt,

darum

ihrer geschichtlichen

Entwick-

da auch noch andere Wesensanlagen

im deutschen Blute

politischer Art

und

steckten. Frei

von

frstlichen

und

nur von patrizischen und dadurch auch

starren Obrigkeiten,

biegsamen Obrigkeiten frher beherrscht, hat die Schweiz das ursprngliche

demokratische Prinzip ihrer Urkantone

ihres

Gemeinwesens werden

als

und

eine

allgemeinen Prinzip

moderne Demokratie auf

Grundlage damit schaffen knnen. Nein, der Deutsche

geschichtlicher

braucht

lassen

zum

Deutscher nicht

fatalistisch

zu frchten, auf Zeit und

Ewigkeit zur Obdienzgesinnung des Obrigkeits Staates verurteilt zu

sein.

Aber

Wert aber
keitsstaat

Zeit, viel Zeit kostet es, sie

eines

wieder loszuwerden. Der ethische

hingebenden Pflichtgefhls, den der preuische Obrig-

dadurch auch zu entwickeln vermocht hat,

menschlicher Art, da er auch

erblhen kann

ist

von so allgemein

im demokratischen Gemeinschaftsstaate

sogar aus tieferer und humanerer Wurzel

als

im

Obrigkeitsstaate.

Schlechtes

und Gutes zugleich

also

erwuchs aus dieser Obdienz-

gesinnung, deren Ursprung vor allem doch wohl in der staatlichen

Auch

Zersplitterung lag.

wie in Preuen,

da,

kam durch

wo

ein greres Staatswesen sich bildete

die extreme

Anspannung

dieser

Obdienz-

gesinnung der Kontrast zwischen ihren schlechten und guten Auswir-

kungen besonders

grell zur

Seelen, die eine straff

Erscheinung. Preuen, ein Staat mit zwei

und engherzig,

sich in sich selbst

zusammen-

drngend, die andere kulturell lebendig, einen Dreibund von

Licht

und Schwert" (Boyen) erstrebend und

,,

Recht,

in das weite deutsche

Leben hineinwachsend, abstoend und anziehend zugleich, wirkte

jetzt

es

auf das brige Deutschland. Aber wie verwirrend und zersplitternd

mute das nun wieder auf

alle

Willenskrfte der deutschen Revolution

wirken! Die Einheitlichkeit des revolutionren Wollens, die zu einem

Siege ber die alte Welt erforderlich gewesen wre,

wurde dadurch von

vornherein ungeheuer erschwert. Einheit, Macht und Freiheit zugleich

begehrte wohl

jetzt

strmisch das aus seiner bisherigen Obdienz sich

[i6]

losreiende deutsche Volk

und zersplitterte sich dabei doch wieder

nur von neuem, wenn

es

nach den

gewinnen waren. Wie

tief zersplitternd

Wegen

suchte, auf denen sie zu

und lhmend hat

nicht das

stcrreichisch-grodeutsche Problem, die den einen vermeidlich, den

anderen unvermeidlich erscheinende Opferung eines Bruderstammes

und Zerreiung deutscher Volksgemeinschaft gewirkt und zu dem

negativen Ausgange der Revolution beigetragen.

Kaum

ntig, auch

noch der Partikularismen der deutschen Mittelstaaten zu gedenken. Es

waren

ja

nicht nur die eigenschtigen Triebe der Frsten, ihrer Hofrte

und Hoflieferanten, sondern auch Tendenzen

selbst,

bewute wie unbewute,

den Bevlkerungen

in

neuen Sehnsucht nach

die mit der

Einheit in Konflikt gerieten.

Das waren

die skular erwachsenen, bis in das Mittelalter zurck-

gehenden Faktoren, die einen einheitlichen Revolutionswillen des

deutschen Volkes von vornherein schwchten und zerteilten und vor

nur durch schwere Opfer lsbare Probleme

stellten.

Hinzu aber kamen

nun Probleme modernster Art, die aus der sozialen Neuschichtung

entstanden.

Wohl war

Obdienzgesinnung

derjenige Teil des Volkes, der aus der alten

jetzt

herausbrach und gegen Obrigkeitsstaat und

nationale Zersplitterung aufbegehrte, einig in

Macht und

Freiheit, aber trennte sich untereinander

der Akzentuierung

Werte.

dem Rufe nach

Denn

Einheit,

schon wieder in

und Auslegung des einen oder anderen

dieser drei

hinter der nationalen Revolution vollzog sich eine soziale

Revolution, ein Klassenkampf zwischen den alten, neuen und neuesten

sozialen Schichten

wie

am

schrfsten damals

Marx und Engels

erkannten, die Vorkmpfer der neuesten, eben erst entstandenen

noch gar nicht sehr zahlreichen Schicht des

und

Industrieproletariats..

Zwischen dieser jngsten und, wie Marx und Engels dogmatisch verkndeten, zukunftsreichsten Schicht und der bisher regierenden von

Adel und hherem Beamtentum lagen die zwei deutlich voneinander

unterschiedenen

brgerlichen

Schichten

von

Grobrgertum und

Kleinbrgertum, die eine neueren Datums, die andere recht alten

[17]

Datums, weiin auch nicht so

alten

Datums wie der Bauernstand auf dem

Lande, der mit den Landarbeitern zusammen quantitativ noch die weit

berwiegende Mehrheit des Volkes berhaupt ausrnachte (auf

berechnete

sie

fast

Vg

damals der volkswirtschaftliche Ausschu des Frank-

furter Parlaments).

Der Anteil der Landbevlkerung an der Revolution

war gewi nicht gering, schuf aber keine besonders schwierige Problematik fr das Schicksal der Revolution im ganzen.

handelte es sich hier nur

um die Abschttelung

aller

und Bauernland

die auf Bauernstand

mig einfache Aufgabe.

zunchst

da eine allgemeine Bodenreform durch

Zertrmmerung des Grogrundbesitzes noch nicht

wurde

Denn

ernstlich erstrebt

noch vorhandenen Feudallasten,

lagen.

Das war eine

verhltnis-

Selbst konservative Staatsmnner hatten die

Einsicht, da sie jetzt gelst

werden m.te, und

als die

Bauern merkten^

da man an ihre Lsung g^inge oder bald gehen wrde, wurden

wieder

genug

rufiiger.

in ihnen.

Von

alter

sie-

Obdienzgesinnung steckte ohnehin noch

Der junge Bismarck konnte

ja

glauben, sie zur Konter-

revolution benutzen zu knnen.

Die Haupttrger der revolutionren Bewegxing aber steckten, auer in

der Arbeiterschaft, im Kleinbrgertum. Handwerksgesellen und Arbeiter bildeten das

Gros der Barrikadenkmpfer. Wren

gestanden, so wre es berhaupt zu keiner

gekommen, und wren

Bewegung
geblieben

bis

alle

Dynamik der Revolution

Ideologen und Idealisten der allgemeinen

zum Grobrgertum

herauf Offiziere ohne Soldaten

wre kein Paulskirchenparlament, keine Reichsverfassung

mit preuischem Erbkaisertum zustande gekommen.

ging

es

erzhlt,

sie nicht auf-

Dem Handwerk

damals schlecht in Deutschland. In der Paulskirche wurde

da

es eine kleine Stadt

nur sieben Arbeit fnden.

gbe mit siebzig Schneidern, von denen

Man litt unter dem hie und da noch bestehenden

Zunftzwang. Aber ein echt znftlerischer Geist brach auch wieder aus
in

dem Verzweiflungskampfe

brotlos werdender

Gewerbe gegen

die

neue Maschine, in den Exzessen der Fuhrleute gegen die Eisenbahn

Und der

FluschiflFer

gegen die

Dampf boote
[18]

auf dem Rhein. Das waren

alles

nur eben Symptome fr die allgemeine Grundtatsache des

19. Jahr-j

hunderts, da die Maschine, die moderne Technik das ganze Leben der'

abendlndischen Vlker revolutionierte, indem

sie

neue Menschen4
j

massen und neue ungeahnte Notstnde dieser Menschenmassen schufJ

Und

der alte Obrigkeitsstaat zeigte sich hier auf lange hinaus auer-

stande,

wirksam zu

und pedantisch,

bald engherzig

obwohl

helfen. Seine Brokratie

seine Polizei qulerisch, sein Militr,

die preuische Heeresverfassung in der

volkstmliche Seite hatte, durch

und

war bald wohlmeinend,

ihrer Offiziere aufreizend

worunter

mittel fr alles,

man

Hochmut und

und

litt,

erbitternd.

Landwehr

eine sehr

Drillgeist der Linie

Demokratie

als

Heil-

war nun das Zauberwort, das durch

das ganze, von Hause aus so ruhesclige und nun so unruhig gewordene

Kleinbrgertum

hallte.

Die Arbeiterschaft nahm

es

auf und fgte ihre

eigenen sozialistischen Forderungen hinzu. Die Jugend der hheren

brgerlichen Schichten begeisterte sich vielerorts an

den idealen Schwung hinein. Es war

freilich

ihm und brachte

noch eine hchst unreife

und primitive Demokratie, von der man trumte, mehr Negation des
voller Gemeinschafts-

alten Obrigkeitsstaates als Position eines auf

gesinnung

aller

Schichten beruhenden Volks Staates.

und Hochmut der einen Schicht gegen

Und Mitrauen

die andere schied selbst die-

jenigen wieder voneinander, die sich eben noch gemeinsam gegen die
alten Autoritten

aufgelehnt hatten.

Machen wir

diese

und andere

eben berhrte Tatsachen uns anschaulich an den Erlebnissen des jungen

Rudolf Virchow in den Berliner Mrztagen.

Er war

wo

acht

er als

gehabt

Tage vor dem

18.

Mrz aus Oberschlesien zurckgekehrt,

Arzt die Epidemie des Hungertyphus zu beobachten Auftrag

hatte.

Er war

entrstet ber die Unfhigkeit der Behrden,

wirksame Hilfe zu schaffen und schon lange berzeugt von der Unhaltbarkeit des absolutistischen Regierungssystems.

Barrikaden bauen und

an

die

Barrikade,

sperrte. Sechs

Tage

die

stellte

die

Er

half

am

18.

Mrz

sich selbst mit einer Pistole bewaffnet

Friedrichstrae

spter schon

mute

[19]

von der Taubenstrae

er seinem Vater schreiben:

Schon beginnt unter der Brgerschaft (Bourgeoisie) die Reaktion

gegen die Arbeiter (das Volk). Schon spricht man wieder von
Pbel, schon denkt

unter

einzelnen

die

Volkspartei

sie nicht

Man

daran, die politischen Rechte ungleichmige

Glieder

der

Nation zu verteilen." Aber die

wach und mchtig und werde dahin sehen, da

sei

Bourgeoisie

eine

nicht

man

die Frchte

eines

Kampfes

den

geniet,

geschlagen hat".

sieht,

man damals

wie nahe

in Berlin die

Verwandtschaft mit den

Vorgngen der beiden franzsischen Revolutionen

von 1830 und 1848

empfand. Aber die Probleme der deutschen Revolution waren doch

viel komplizierter als die der franzsischen.

mit ihrem Klassenkampf

Denn

die Sozialrevolution

verschlang sich bei uns mit der National-

revolution in einer Weise, die schlielich

zum

Scheitern beider Re-

volutionen fhrte. Frankreich hatte keine Nationalrevolution

ntig.

Es

hatte lngst seine Einheit,

ging ohne Schwierigkeit

mehr

und sein konzentrierter Machtwille

von einem Regime auf das andere hinber.

In Deutschland war beides erst mit unendlicher

Mhe

zu schaffen.

Und

nach Einheit und Macht fr das Ganze war ebenso

dies Bedrfnis

elementar und geschichtlich tief verstndlich wie der Schrei der bisher

durch den Obrigkeitsstaat niedergehaltenen Volksschichten nach Freiheit

und Gleichberechtigung im Innern. Dahlmaim

sogar, da das

in Frankfurt meinte

Begehren des Deutschen nach Macht und Freiheit zur

greren Hlfte

jetzt

auf Macht, die

ihm

bisher versagte, gerichtet

sei.

Die verbrecherische bersteigerung, die das Machtbedrfnis in Deutschland in unseren Tagen erfahren hat, darf nicht etwa zu einem Verdikt

ber den Machthunger der 48er verleiten.

echter

Denn

dieser

Hunger war ein

Hunger nach Unentbehrlichem. Auch Goethe hat ihn

der Schlacht bei Leipzig anerkannt.

er damals zu

Luden,

,,

nach

Wissenschaft und Kvinst", sagte

gehren der Welt an, und vor ihnen verschwinden

die Schranken der Nationalitt.

doch nur ein

,,

einst

leidiger Trost

Aber der Trost, den

und

ersetzt das stolze

sie

gewhren,

ist

Bewutsein nicht,

einem groen, starken, geachteten und gefrchteten Volke anzu-

[zo]

Im Grunde

gehren."

ging doch dasselbe Gefhl und eine verwandte

Lebenserfahrung durch

Begehren des Jahres 1848, durch das

alles

demokratische Freiheitsbegehren wie durch das nationale Einheits- und

Heraus aus den einschnrenden und unertrglich

Machtbe.'^ehrcn.

gewordenen Banden der Vergangenheit, aus einem Kerker ohne Licht

und Luft. Ebenso miachtet und mihandelt

Nten
fhlte,

seines tglichen Daseins durch

Mann

als

Weiter-

Glied der groen Volksgemeinschaft durch die qulerisch

oft lcherlich

trennenden Grenzen der achtunddreiig groen und

kleinen Obrigkeitsstaaten.
ftJte er sich

den

in

den Obrigkeitsstaat berhaupt

ebenso miachtet und mihandelt fhlte sich der

blickende

und

sich der kleine

und

Und

sein ganzes

ebenso miachtet und beiseitegeschoben

Volk inmitten der europischen

Staaten-

welt.

Alle drei Begehren sollten nun, wie

finden

durch

die

man

glubig hoffte, ihre Erfllung

Nationalversammlung,

Frankfurter

die,

aus

all-

18.

Mai

am

gemeinem und gleichem Wahlrecht hervorgegangen,

zusammentrat. Achten wir auf ihre soziale Zusammensetzung

war merklich anders,

reich her

als

man nach dem

sie

demokratischen, von Frank-

bernommenen Wahlrecht vermuten mchte.

JKein Arbeiter^

gehrte ihr an, nur ein wirklicher Bauer, wenige Angehrige des kleinen
Mittelstandes, aber viele Juristen

und bekanntlich auch viele Professoren,

und an Vertretern der Wirtschaft und Unternehmerkreise

nicht.

Das

zeigt

fehlte es

den noch vorhandenen Respekt der unteren vor den

oberen Schichten der Gesellschaft, vor den akademisch Gebildeten vor

dem, was man Grobrgertum nennt, berhaupt. Aber

die-

selben Massen, die ihre Stimmzettel jetzt fr dieses abgaben, waren

nun

allem, vor

auch in einer schumenden und tosenden Bewegung, die den grobrgerlichen Interessen

Man

und Idealen notwendig Sorge

hatte die Stokraft dieser

bereiten mute.

Bewegung gebraucht, um berhaupt

nach Frankfurt in die Paulskirche zu gelangen. Aber nun

zwar auch weiter zu benutzen

als

galt es, sie

unentbehrliches Machtmittel gegen

die Regierungen, aber auch in Schranken zu halten,

[21]

um

Anarchie und

Umsturz der

sozialen

franzsischen Terreur

Ordnung zu verhten. Das Schreckbild der

von 1793 stand vor Augen.

Letzten Endes war es doch die kommunistische Gefahr, die

dem ganzen,

nicht nur groen, sondern auch kleinen Brgertum zu drohen schien.

das Kleinbrgertum sich

Wie auch

spielhaft der blutige

am

in Berlin

16.

von

ihr bedroht fhlte, zeigt bei-

Zusammensto von Brgerwehr und Arbeitern

Oktober 1848. Kommunistische Schlagworte und

Forderungen erschollen aus den aufgeregten Massen. Das klar durchdachte Wollen eines

Marx und Engels war zwar auf

kleinste Kreise

erst beschrnkt. Aber die Existenz einer kommunistischen

berhaupt hat,

tiefer

gesehen, den

Gang

der Dinge

Bewegung

im Jahre 1848 und

zunchst schon die Haltung vmd Politik der Paulskirche vielleicht ent-

scheidend bestimmt, mindestens mitbestimmt.

Detm

sie

war

es, die

das

Brgertum und seine Vertretung in den Mehrheitsparteien der Paulskirche

immer wieder nach

rechts zu einer Verstndigung mit

den

alten

Autoritten und ihren miUtrischen Machtmitteln drngte, die es ver-

hindern

half,

da ein einheitHcher revolutionrer Wille im ganzen Volke

dem

die Regierungen sich vielleicht schlielich htten

erhalten blieb,

fgen mssen. Wir gebrauchen das Wrtchen

schichtliche

,, vielleicht",

Fragen dieser Art nicht wie ein reines Rechenexempel be-

handelt werden drfen, weil berall ein unbekanntes

da

strt,

wicklung

weil ge-

wo
als

es gilt, die geschichtliphe

die

Rechnung

Mglichkeit einer anderen Ent-

derjenigen, die wirklich eingetreten

ist,

zu erwgen.

Tatschlich befanden sich jedenfalls die Parteien der Mehrheit, rechtes

\ind linkes

Zentrum, die den liberalen National- vmd Verfassungsstaat

mit preuischem Erbkaisertum schaffen wollten, in einer beraus

widerspruchsvollen und prekren Lage. Sie hatten die Machtmittel
einer Revolution ebenso ntig wie die Machtmittel einer Konter-

revolution.

Und

sie

konnten und durften doch keines dieser beiden

Machtmittel vmbedingt und mit vollem Einsatz benutzen, ohne ihr

Werk von Grund

aus zu gefhrden.

Indem

sie

aber eine Mittellinie zu

gehen versuchten und beide Machtmittel gleichzeitig oder abwechselnd

wirken lieen^ kaman^sj^vdederurn_in_die Gefahr hinein^ selber machi:los

zu werden und ihr

Werk

scheitern zu sehen an den Machtmitteln

des Strkeren der beiden Gegner

Dies

ist ihr

Schicksal,

der Konterrevolution.

im groen gesehen, geworden. Weisen wir

nur kurz auf die Hauptknotenpunkte hin, in denen

Von

Frankreich war

im Februar

hier

es sich vollzog.

das Signal zur Revolution gegeben

worden, von Frankreich wurde im Juni auch das Signal zur Konterrevolution gegeben. In dreitgiger furchtbarer Straenschlacht warf

Cavaignac die Arbeiterschaften von Paris nieder. Das deutsche Brger-

tum atmete zwar

auf, aber es trug

Gewinn und

Verlust zugleich davon

durch das nun erfolgende Abebben der revolutionren

in Deutschland

whrend

es fr die

Wogen

auch

reaktionren Gewalten des

Obrigkeitsstaates ein reiner

Gewinn war. Mit den Chancen

munismus sanken nun auch

die

des

Kom-

Chancen des nationalen Liberalismus.

Derselbe dynamische Hergang vollzog sich dann im September. Der

von der preuischen Regierung mit Dnemark abgeschlossene Waffenvon Malm, der

stillstand

die deutschen Ansprche auf Schleswig

schwer gefhrdete, wurde von der entrsteten Mehrheit der Paulskirche

zuerst abgelehnt,

dann kurz darauf, weil die Konsequenzen der Ab-

lehnung sich

undurchfhrbar erwiesen, von der wieder kleinlaut

als

gewordenen Versammlung angenommen. Und

links her

zum Straenkampf

sammlung bedrohte, mute

reichischer

Truppen

als

nun

in Frankfurt selbst fhrte

sie sich die Hilfe

Sturm von

und

preuischer

die Ver-

und

ster-

(aus der Bundesfestung Mainz) gefallen lassen,

einen allgemeinen Abrutsch nach links zu verhten.

die

ein

Wiederum

um

stiegen

Chancen des Obrigkeitsstaates, sanken die Chancen des nationalen

Liberalismus.

sterreich

Und noch

tiefer

sanken

sie,

als die

Regierungen von

und Preuen im Oktober und November aus eigener Kraft

die aufsssige

Demokratie in Wien und Berlin niederwarfen.

In solcher Konstellation entstand das Verfassungswerk der Frankfurter

Nationalversammlung, abgeschlossen durch die Wahl des Knigs von

Preuen

zum

Erbkaiser

am

28.

Mrz 1849
[^3]

gewi ein

stolzes

Werk

und

edelsten nationalen

gewesen wre,

die erforderlich

und reaktionren Gewalten des Obrigkeitsstaates

wortete, die

konnte.

und

'

'

gegen die

es

mente der Macht,

Wilhelm IV. am

um

partikularistischen

dem

durchzusetzen. Es scheiterte sogleich an

ohne die Funda-

freiheitlichen Wollens, aber

3.

als

nun

als ein

entlud,

mute das

Revolution und

die wirkhche Revolution ihr

sich in

nun

Massen ber den negativen Ausgang des

Brgertum,

ebenfalls enttuschte

dem damit drohenden

sozialen

um

nicht ganz der

Umsturz zu

verfallen,

Anlehnung beim Obrigkeits-

seine

Es hatte seine eigene Rolle

ausgespielt

Haupt wieder erhob

den Maiaufstnden der Pfalz und Badens

wiederum wie im September 1848

Staate suchen.

Friedrich

Danaergeschenk der Revolution erscheinen

die Enttuschung breiter

Frankfurter Werkes

dem

April 1849 auf das Angebot der neuen Krone ant-

ihm nur

Und

Nein, mit

als selbstndiger

Machtfaktor

und mute mit den eng bemessenen Rationen

natio-

und

naler

liberaler Zugestndnisse zufrieden sein, die

ihm

die Einsicht

der in Preuen Regierenden etwa noch gewhren wollte. Die Maiaufstnde aber wurden ohne viel Mhe durch preuische

Truppen nieder-

geworfen. Die Revolutionskmpfer, mochten es nun Idealisten aus

brgerlicher

Bildungsschicht,

Arbeiter sein, erwiesen sich

der

zuverlssigen

und

kleine

Leute des Mittelstandes oder

als militrisch

disziplinierten

ganz unzulnglich gegenber

Streitmacht des

Obrigkeits-

staates.

An

diesem Felsen zerbrach also die deutsche Revolution.

heitlicher revolutionrer

Wille, groes

und

kleines

Nur

ein ein-

Brgertum und

Arbeiterschaft vereinend, htte, wie wir schon sagten, einen anderen

Ausgang erzwingen und

die

Obdienzgesinnung des Heeres derart

lockern knnen, da die alten Obrigkeiten zu Fall

Aber
hat

ja

die soziale

Neuschichtung des Volkes, die

von vornherein

heitswillens

es innerlich spaltete,

die Bildung eines solchen revolutionren Ein-

unmglich gemacht. Ohne diese soziale Umschichtung

aufstrebendes Grobrgertum,
[

gekommen wren.

von Entwurzelung bedrohtes Klein-

^brg^e rtum, aufs t rebejo de Arheiteischaft

.:^/e

auch die Revolution

unmglich gewesen. So eigentmlich und tragisch ineinander ver-

war

flochten

notwendigen

die innere Notwendigkeit dieser Revolution mit ihrem

Sj:heitern.

Wir haben mit Absicht hauptschlich die Frage

verfolgt, ob das Jahr

848

dem deutschen Volke schon httedenGemeinschaftsstaatbringen knnen.

Denn

diese Frage ist

vor allem auf

die uns

es,

dem Herzen

brennt.

heutigen finsteren Lage

in der

Nur

als ein

echter

und gesunder

Gemeinschaftsstaat konnte Deutschland auch in Europa und in der

Welt eine Stellung und Macht gewinnen, die in

allen europischen

Krisen sich htte behaupten knnen. Das Bismarcksche Reich, so groartig auch sein

Staatslebens

doch zu

Unternehmen war,

und der

alte

und neue Lebensmchte des

Gesellschaft miteinander zu verbinden, hat es

jener Gemeinschaftsgesinnung

im ganzen Volke

nicht bringen

knnen, die den innersten Kitt des Ganzen und die Grundlage einer
lebensfhigen Demokratie bilden mu.

von einem Primat der auswrtigen

Man

spricht seit

Ranke so

viel

Politik, der das innere Staatsleben

forme und beherrsche. Ich glaube, da diese Lehre, die einen

letztlich

unabweisbaren Wahrheitskern enthlt, heute einer Revision und ge-

Wirkungen

wissen Einschrnkung bedarf. Die Motive sowohl

als die

und Erfolge auswrtiger

dauernde oder nur

momentane Erfolge

Politik,

und zumal ob

inneren Kohrenz und Standfestigkeit das

Art und

dem Grade von

sie

benden

starken

d. h.

Staates,

Gemeinschaftsgesinnung, die ihn

Bismarcksche Reich war zwar aufgebaut unter

wrtigen PoHtik,

es

hngen doch in hohem Grade ab von der

sind,

aus

dem

dem

von der

trgt.

Das

Primat der aus-

Bedrfnis, in der Mitte Europas einen

und unabhngigen Machtstaat

aufzurichten.

Es

fehlte

ihm auch

keineswegs an der Einsicht, da dieser Machtstaat auch innere Kohrenz und Gemeinschaftsgesinnung besitzen msse. Aber die Synthese

von Obrigkeitsstaat und Gemeinschaftsstaat,

die er herzustellen ver-

suchte, hielt nicht vor in den Jahren der Entscheidung, als die JWelt^

kriege kamen. Es

Werke

geblieben.,

war zu

viel

eben des Obrigkeitsstaates in seinem

'

>

Wie aber

verhlt sich, so

mssen wir nun fragen, das Jahr 1848 zu dem

Primat der auswrtigen Politik und berhaupt zu der Welt der europischen Machtverhltnisse?
1848 sich die Aufgabe

erheben.

Und

dies

Wir sahen

stellte,

bereits,

da man auch im Jahre

Deutschland zu einem Machtstaate zu

Bedrfnis wurde

nicht nur in den Reihen der brger-

Reformpartei der Erbkaiserlichen empfunden, sondern

lich liberalen

durchglhte auch, mehr oder minder bewut, in

Wollen derer, die aus Deutschland die eine

und

hohem Grade

das

unteilbare Republik"

machen wollten. Machtpolitik, und zwar eine noch ganz unverantwortliche,

wurde

hier auch schon durch

Wnsche und Gelste

in nicht

geringem Umfange betrieben, nur eben eine solche, die der Demokratie
helfen sollte. Krieg also als Mittel,

um

einen dauernden Friedens-

zustand demokratisch geeinter Vlker Europas zu erkmpfen

stt oft

genug auf den Gedanken, etwa in Freundschaft mit dem

demokratischen Frankreich
zu gehen.

man

dem

Und forderte nicht in

autokratischen Ruland auf den Leib

der Septemberkrisis nach

dem Malmer

Waffenstillstand gerade auch die Linke der Paulskirche die Fortsetzung

des nationalen Krieges gegen

Kriege zu werden drohte?

Dnemark, der zu einem europischen

Und

ein Karl

ein Weltkrieg seiner Sache helfen msse.

einmal,

Marx war der Meinung, da

Man

griff also

auch hier gern

wenn auch zunchst nur mit khnen Worten, an

das Schwert,

nur da dies Schwert nicht mehr das der vertierten Soldateska" des
Obrigkeitsstaates knftig sein sollte, sondern das einer Volkswehr.

Wir erkennen

jetzt,

da eine Weitertreibung, ein Sieg der Revolution

im Innern Deutschlands

in die Sturmschicht eines

Krieges fhren konnte

vielleicht

groen europischen

mute. Wiederum eine

tief tra-

gische Erkenntnis.

Diese Gefahr eines europischen Krieges lag in der Tat wie eine schwere,

dunkle Gewitterwolke ber der ganzen Revolution des Jahres 1848

und

selbst

darber hinaus noch. Alle im engeren Sinne nationalen

Probleme dieses Jahres waren in hohem Grade kriegsgefhrlich. Ein

Krieg mute

ja

gleich

im April 1848 schon begonnen werden

[26]

fr die

Gewinnung

Schleswigs, erweckte aber sofort in Ruland, England

und Schweden Gegnerschaften,

die diese

Gewinnung

schlielich auch

verhindert haben. Das deutsch-polnische Problem der Provinz Posen

fhrte zunchst schon zu blutigen

Kmpfen

innerhalb der Provinz

aber auch leicht zu einer russischen Intervention fhren

selbst, htte

knnen. Die groe Frage sterreich-Deutschland, die Verdrngung

sterreichs aus
staate,

war

dem von

erst recht

der Paulskirche erstrebten deutschen Bundes-

mit der schweren Hypothek eines

kommenden

Und

Frankreich?

Krieges gegen Ruland und sterreich belastet.

Hier war von vornherein die berzeugung allgemein, da ein geeintes

un^ mchtiges Deutschland nicht geduldet werden

heit" Frankreichs, sagte
die Rheingrenze

man,

sei

,,

Sicher-

um

war zu besorgen. Offensive und defensive Motive

wie

vielleicht

untrennbar miteinander verwoben. Aber waren

vielfach

Die

dann bedroht. Ein neuer Kampf

waren dabei im franzsischen Denken

drfe.

immer

seitdem!

sie es nicht

im deutschen Denken? An expansionistischen

auch

Phantasien, zu-

nchst nur einzelner, fehlte es auch hier nicht.

So barg die deutsche Revolution von 1848 und insbesondere das Werkt
der Paulskirche, die Reichsverfassung von 1849, kriegerische Mglich-:
keiten, die durch das darauffolgende Jahrhundert zu Wirklichkeiten!

geworden sind und

lands endeten.

Revolution,

schlielich mit

Damals blieben

vom

es

dem Zusammenbruche

Deutsch-^

nur Mglichkeiten, weil die deutsche

Dnenkriege abgesehen, intern

verlief, weil sie intern'

schon gebndigt werden konnte durch den Einsatz der Machtmittel

des Obrigkeitsstaates.

kriegsschwangeren

Aber gebndigt wurden damit nicht nur

Einheits-

und Machttriebe,

sondern

auch

die
die

Freiheitstriebe des deutschen Volkes, das Verlangen, ein Volks- uncj

Gemeinschaftsstaat zu werden.

Wiederum

ein ganz tragischer

und uns

gerade heute erschtternder Zusammenhang.

Man kommt

nicht

darum herum, da

ein groer Teil dieser schweren

Schicksalslast in der Existenz des preuischen Obrigkeits-, Militr-

und Machtstaates

lag.

Nur

er war,

wie die Frankfurter Erbkaiserlichen

[^7]

U'

erkannten, dazu geeignet

und Machtwnsche

der ganzen Nation zu erfllen, aber auf Kosten ihrer Freiheitswnsche,

(wenn

was

er blieb,

er war.

mitaristisch-junkerliche

helms

I.

Blieb

Prinzip

ja

ein Zweiseelenstaat, aber das

es war,

auch in

war zu besorgen, da das

sich auch in

Erbschaft

der

aus

strker in

Wil-

Friedrich

ihm

als

das

zum

fhrende Prinzip der preuischen Reformzeit.

nun Preuen, was

land, so

Er war

und Friedrichs des Groen war

Gemeinschaftsstaate

die Einheits-

und berufen,

dem von ihm

geeinten Deutsch-

militaristisch-junkerliche Prinzip

diesem so oder so durchsetzen, da nicht Preuen in

Deutschland, sondern Deutschland in Preuen,

wenn auch

nicht formal,

so doch innerlich aufgehen werde. Diese Gefahr haben die Frankfurter

Erbkaiserhchen
scharf erkannt

wie ich vor vierzig Jahren genauer zu zeigen hatte

und darum

gefordert, da

Preuen seine

staatliche

heit opfern und sich in unmittelbare Reichsprovinzen auflsen

Das lehnte aber der

und so muten

stolze

und

Einsolle.

starke Preuenwille kategorisch ab,

die Erbkaiserlichen, als sie

dem Knig

Friedrich Wil-

helm IV. ihre Stimme gaben, mit der unsicheren Hoffnung

sich trsten,

da die Macht der Zeit einst wirken und Preuien in Deutschland auf-

gehen lassen werde.

Die Macht der Zeit hat anders entschieden. Das

hat sich durch fast ein ganzes Jahrhundert

militaristische Prinzip

noch behauptet,

zuletzt

hybrid bersteigert, und Preuen hat sich nicht von innen her aufgelst,

Frage

sondern
ist

ist

von auen her zerschlagen worden. Die qulende

nun heute: Wird

Finis Borussiae auch Finis

Germaniae be-

deuten? Machtstaat im alten Sinne wieder werden zu wollen, wrde

heien, die Tragdie des verflossenen Jahrhunderts

von neuem

be-

ginnen. Lernen wir endlich diesmal aus der Geschichte! Es mssen,

um

neuen Katastrophen zu entgehen, nicht nur fr Deutschland,

sondern fr Europa,
schlusses der

ja

fr die ganze

Welt neue Formen des Zusammen-

Vlker gefunden werden, und

schon gesucht,

um

das

sittlich

Berechtigte

Machtbedrfnis eines Volkes zu sichern

[28J

sie

werden

und
das

ja

zeitlos

heute auch

Gltige

am

von uns angefhrte

Goethe wort von 1813 sprach

es

schon aus: Als Volk voll geachtet

unter anderen Vlkern, denen dieselbe Achtung gebhrt, dazustehen.

Ein ,,gefrchtetes" Volk

freilich

wieder werden zu wollen, mssen

wir schlechthin von uns weisen. Goethe sprach dieses Wort aus der

damaligen Zeitlage heraus, in der die Vlker und Staaten noch nicht
einander trauen konnten. Heute aber

ist es

der geschichtliche

Ruf der

Stunde, die Furcht zu berwinden, Vertrauen unter den Vlkern zu

stiften

und damit

die

Wurzel der Kriege auszurotten. In dieser immer

noch unendlich und unsagbar schweren Aufgabe sehen wir auch ein
bleibendes Vermchtnis des Jahres 1848. Unser Beitrag zur Lsung
dieser

Aufgabe besteht

darin, die deutsche Revolution

jenes Jahres

zu vollenden. Die schweren, durch Zeit und Schicksal bedingten

Mngel, an denen
ehrlich vor

Augen

Gewordenen

und durch

gefhrt.

Mge

es

die sie scheiterte,

uns

als

haben wir uns

den durch Unglck

endlich gelingen, das Ziel ihrer reinen

sucht zu erreichen
schaftsstaate.

sie litt

reif

und edlen Sehn-

die nationale Einheit im demokratischen Gemein-

Professor Friedrich Meinecke,

ivedel geboren,

Germanistik

studiert von

in Berlin

am o.

1882

bis

Oktober 1862

in Sal^^-

1886 Geschichte und

und Bonn. Von i88j

bis

ipoi A.rchiv-

beamter beim Geheimen Staatsarchiv in Berlin, ipoi wird er

als

ordentlicher Professor

ipo6 nach Freiburg

i.

Br.,

der

nach Straburg,

Geschichte

191 4 nach Berlin berufen. Sein

Wirken an der Berliner Universitt endet im fahre ip2.

Mit
seit

wissenschaftlicher Forschungsarbeit beschftigt,

hirt(em wieder ein

begren'c^tes

Ma

hat er

von Lehrttigkeit

bernommen.
Copyright 1948 by Lothar Blanvalet Verlag, Berlin -Wannsee.

Alle Rechte

besit:(t

der Verlag, er ist von der Amerikanischen

Militrregierung zugelassen.

Lii^en':^

B 21J.

i.

/.

Tausend.

Gedruckt im Februar 1948 im Druckhaus Tempelhof, Berlin.

Uoiversity of Toronto

0^

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