COMO AFECTA LA LUNA A LA TIERRA

Conforme la Luna gira en torno a la Tierra su fuerza gravitacional ejerce

atraccin sobre el continente y ocanos. Al
mismo tiempo la gravedad de la Tierra
controla a la Luna y evita que se salga de su
rbita.
La atraccin de la Luna mueve montaa y
levanta una pequea pero perceptible marea
en la corteza terrestre. Adems, atrae los
mares y ocanos, elevando varios metros el
nivel del agua en algunos lugares. Este
efecto es similar al de una aspiradora que
pasa sobre un tapete y crea un abultamiento.
La fuerza que ejerce la Luna causa un
crecimiento de la marea que eleva el nivel de los ocanos. Conforme gira la
Tierra y nuevas zonas quedan bajo la influencia lunar, la pleamar se mueve
con lentitud, creando olas altas en una regin y bajas en otra. La bajamar se
presenta en una cuarta parte de la circunferencia terrestre por delante del
paso de la Luna y a la misma distancia por detrs, siempre y cuando haya
ocanos.
La rbita de la Luna en torno a la Tierra es afectada por gran variedad de
factores y al igual que las mareas depende del contorno del ocano. Por
ejemplo, el mar Mediterrneo, prcticamente rodeado por tierra, casi no
presenta mareas, y el Golfo de Mxico slo una pleamar al da.
Resulta extrao que un crecimiento de la marea se presente a unos 13.000
Km. de distancia al otro extremo de la Tierra. La influencia gravitacional de la
Luna all es casi 7% menor que en el lado ms prximo, pero la fuerza
centrfuga de la Tierra empuja los ocanos hacia afuera. Esto provoca la
pleamar y la bajamar en esa parte del mundo. De no suceder as, habra slo
una gran pleamar y una bajamar en cada rotacin terrestre. Pero, como usted
puede constatar si se encuentra cerca del mar, el tiempo entre mareas es de
unas seis horas, y hay dos de cada una al da.
Aun sin la influencia de la Luna, nuestros ocanos y mares tendran mareas,
aunque menos vivas. La atraccin gravitacional del Sol influye tambin sobre
la Tierra. Esta fuerza, mucho ms fuerte en su origen que la que ejerce la

Luna, influye menos debido a la distancia que nos separa del Sol.
Las mareas causadas por el Sol pueden reforzar o debilitar las que son
creadas por la accin de la Luna. Cuando el Sol y la Luna estn alineados
durante la luna llena o luna nueva sus fuerzas gravitacionales actan en
conjunto creando una atraccin mucho ms fuerte que causa mareas ms
altas. Las llamamos mareas de primavera, aunque no se limitan a esa
estacin. Cuando el Sol y la Luna guardan un ngulo recto respecto a la
Tierra, en los cuartos menguante y creciente, la atraccin del Sol influye en lo
que se conoce como mareas muertas.
Los eclipses
Un eclipse se produce cuando un cuerpo celeste se pone entre otros dos. Por
ejemplo, Jpiter tiene 17 satlites, cada vez que uno de ellos pasa entre el Sol
y el planeta, se produce un eclipse.
Por su parte, en el pequeo sistema formado por Jpiter y sus satlites
ocurren eclipses todos los das, debido a que Jpiter tambin pasa por delante
de sus lunas y nos impide verlas, es decir, las eclipsa.
Los eclipses se deben a que los cuerpos opacos del Sistema Solar proyectan
una sombra en el espacio. La Tierra tambin proyecta una sombra, y cuando
la Luna pasa por sta se produce un eclipse de Luna.

Fig. 2 Eclipse de Luna.

Los tamaos aparentes de la Luna y del Sol son iguales; es decir, que estos
astros de lejos se ven ms o menos del mismo ancho que se ve tu dedo pulgar
si lo miras con el brazo extendido. Por causa de la similitud de su tamao
aparente, algunas veces la Luna pasa justo delante del Sol y lo cubre,
producindose un eclipse de Sol.

Fig. 3Eclipse de Sol.

Una influencia lunar sobre la superficie terrestre poco conocida es el movimiento

de la savia en las plantas. Se ha documentado que en situacin de luna llena la
savia (lquido que transporta agua, nutrientes, hormonas de crecimiento y dems
elementos para el desarrollo vegetal) asciende y se concentra en las copas de los
rboles, flores, frutos y hojas; esto significa que podar las partes areas de las
plantas en luna llena puede provocar que no crezcan o incluso que no se
desarrollen adecuadamente, esto es importante, y considerado, por agricultores y
jardineros.

La obvia respuesta al cuestionamiento inicial es s, la Luna influye sobre diversos

eventos planetarios, la nueva cuestin es analizar en qu intensidad y en qu
otros eventos podra intervenir el satlite de la Tierra.

MOVIMIENTOS DE LA TIERRA
La Tierra est en continuo movimiento. Se desplaza, con el resto de planetas y
cuerpos del Sistema Solar, girando alrededor del centro de nuestra galaxia, la Va
Lctea. Sin embargo, este movimiento afecta poco nuestra vida cotidiana.
Ms importante, para nosotros, es el movimiento que efectua describiendo su
rbita alrededor del Sol, ya que determina el ao y el cambio de estaciones. Y, an
ms, la rotacin de la Tierra alrededor de su propio eje, que provoca el da y la
noche, que determina nuestros horarios y biorritmos y que, en definitiva, forma
parte inexcusable de nuestras vidas.
El movimiento de traslacin: el ao

Por el movimiento de traslacin la Tierra se mueve alrededor del Sol, impulsada

por la gravitacin, en 365 das, 5 horas y 57 minutos, equivalente a 365,2422 das,
que es la duracin del ao. Nuestro planeta describe una trayectoria elptica de
930 millones de kilmetros, a una distancia media del Sol de 150 millones de
kilmetros. El Sol se encuentra en uno de los focos de la elipse. La distancia
media Sol-Tierra es 1 U.A. (Unidad Astronmica), que equivale a 149.675.000 km.
Como resultado de ese largusimo camino, la Tierra viaja a una velocidad de 29,5
kilmetros por segundo, recorriendo en una hora 106.000 kilmetros, o 2.544.000
kilmetros al da.
La excentricidad de la rbita terrestre hace variar la distancia entre la Tierra y el
Sol en el transcurso de un ao. A primeros de enero la Tierra alcanza su mxima
proximidad al Sol y se dice que pasa por el perihelio. A principios de julio llega a su
mxima lejana y est en afelio. La distancia Tierra-Sol en el perihelio es de
142.700.000 kilmetros y la distancia Tierra-Sol en el afelio es de 151.800.000
kilmetros.
El movimiento de rotacin: el da

Cada 24 horas (cada 23 h 56 minutos), la Tierra da una vuelta completa alrededor

de un eje ideal que pasa por los polos. Gira en direccin Oeste-Este, en sentido
directo (contrario al de las agujas del reloj), produciendo la impresin de que es el
cielo el que gira alrededor de nuestro planeta.
A este movimiento, denominado rotacin, se debe la sucesin de das y noches,
siendo de da el tiempo en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y
de noche cuando el horizonte permanece oculto a los rayos solares. La mitad del
globo terrestre quedar iluminada, en dicha mitad es de da mientras que en el
lado oscuro es de noche. En su movimiento de rotacin, los distintos continentes
pasan del da a la noche y de la noche al da.
Los equinoccios no son fijos porque el plano del ecuador gira en relacin al plano
de la eclptica; completa un giro cada 25.868 aos.
El movimiento de los equinoccios en la eclptica se llama precesin de los
equinoccios. Para establecer la posicin real de las estrellas en un momento
determinado tiene que aplicarse una correccin de precesin a las cartas celestes.
Por su parte, la nutacin es un leve balance o que experimenta la Tierra a causa
de la atraccin gravitacional de la Luna
Precesin
La Tierra es un elipsoide de forma irregular, aplastado por los polos y deformado
por la atraccin gravitacional del Sol, la Luna y, en menor medida, de los planetas.

Esto provoca una especie de lentsimo balanceo en la Tierra durante su

movimiento de traslacin llamado "precesin de los equinoccios", que se efecta
en sentido inverso al de rotacin, es decir en sentido retrgrado (sentido de las
agujas del reloj).
Bajo la influencia de dichas atracciones, el eje va describiendo un doble cono de
47 de abertura, cuyo vrtice est en el centro de la Tierra. Debido a la precesin
de los equinoccios, la posicin del polo celeste va cambiando a travs de los
siglos. Actualmente la estrella Polar no coincide exactamente con el Polo Norte
Celeste.

Los dems planetas tambin tienen este comportamiento.

Nutacin
Hay otro movimiento que se superpone con la precesin, es la nutacin, un
pequeo vaivn del eje de la Tierra. Como la Tierra no es esfrica, la atraccin de
la Luna sobre el abultamiento ecuatorial de la Tierra provoca el fenmeno de
nutacin. Para hacernos una idea de este movimiento, imaginemos que, mientras
el eje de rotacin describe el movimiento cnico de precesin, recorre a su vez
una pequea elipse o bucle en un periodo de 18,6 aos.

En una vuelta completa de precesin (25.767 aos) la Tierra realiza ms de 1.300

bucles de nutacin. El movimiento de nutacin de la Tierra fue descubierto por el
astrnomo britnico James Bradley