TEMA 3 CNIDARIOS.

Filo Cnidaria
1. Generalidades
Su nombre proviene del griego, cnide= ortiga. Los cnidarios son todos animales
acuticos, en su inmensa mayora marinos y algunos representantes de agua dulce.
Muy abundantes y diversos en zonas clidas y de poca profundidad, pero estn
distribuidos a todas profundidades y temperaturas. Presentan simetra radial alrededor
de un eje oral aboral (boca extremo aboral). Son diblsticos, ya que presentan 2
capas celulares embrionarias denominadas ectodermis y gastrodermis, y entre
ambas capas hay una capa denominada mesoglea, de consistencia gelatinosa, en la
cual puede haber clulas emigradas de la ectodermis, es decir, puede haber 3 capas en
adultos, aunque la mesoglea no es realmente un mesodermo. Presentan una nica
cavidad del cuerpo denominada cavidad gastrovascular o celentreo que se abre
slo por un orificio y funciona como boca y como ano, que acta no slo como tubo
digestivo sino como distribuidor de los alimentos, ya que no hay ni sistema circulatorio
ni excretor. Se caracterizan por presentar unas clulas exclusivas de su grupo, los
cnidocitos y en algunos libros tienen otros nombres como cnidoblastos, aunque se
utilizar el primero. Ests clulas son urticantes, de carcter ofensivo-defensivas,
para atacar a las presas y defenderse. Suelen tener una o varias coronas de
tentculos alrededor de la boca. El sistema nervioso est formado por un plexo
nervioso difuso, generalmente no est definido. Tienen una gran tendencia a
presentar ciclos vitales polimrficos (cambio de plipo a medusa).
-Como regla general presentan 2 fases: una fase libre, nadadora y sexuada, que es
la medusa, la cual sexualmente se reproduce y origina la otra fase que es asexuada y
bentnica, ssil, que es el plipo, que asexualmente origina medusas. Este es el ciclo
metagentico, general, aunque existen variaciones, de tal manera que se pueden
reducir e incluso desaparecer alguna de estas fases, como un caso en el cual slo
existe la fase medusa, y otro que es un plipo que no presenta fase medusa, estos son
ciclos hipogenticos.

Los plipos pueden ser coloniales o solitarios, y suelen estar fijos al

sustrato, son bentnicos y ssiles. Se sitan por el polo oral, que se dirige
hacia la columna de agua. A veces esta boca est en el extremo de un
pequeo saliente, que se denomina hipostoma. La boca est rodeada de
una o ms coronas de tentculos, y las paredes son bastante delgadas,
finas, lo azul es la ectodermis y el de color amarillento la gastrodermis, que
tapiza toda la cavidad gastrovascular e incluso los tentculos, y en medio la
mesoglea, que suele ser bastante delgada con respecto a las otras. Se
sujetan mediante el pednculo denominado discopedio.

La medusa presenta el polo oral hacia abajo. Tienen forma de sombrilla,

son ms amplias y se denomina umbrela, con una parte ms externa, la
extraumbrela, y otra ms interna, la subumbrela, la cual se prolonga en
un manubrio, en cuyo extremo se sita la boca. Suele haber tentculos
bucales pero tambin hay tentculos umbrelares. Suelen tener una
mesoglea mucho ms desarrollada que la de los plipos, es ms, es la
mayor parte de su masa.

1. Organizacin y sinopsis sistemtica

Los cnidarios se dividen en 4 clases vivas y una fsil:
- Clase Hydrozoa: Tienen una mesoglea delgada y sin clulas. La cavidad
gastrovascular est sin tabicar, es una nica cavidad sin ms. Las medusas
presentan una estructura denominada velo (medusas craspedotas) y por
regla general tienen ciclos metagenticos (alternacin plipo y medusa)

, aunque hay casos de reduccin de ciclos. Es el nico grupo que presenta

representantes de agua dulce. Las medusas de estos representantes no
presentan velo y se denominan acraspedotas. Gnadas de origen
ectodrmico.
-

Clase Scyphozoa: Presentan clulas en la mesoglea y la cavidad

gastrovascular est parcialmente tabicada por 4 tabiques o mesenterios
pero que no se fusionan, tiene 4 cmaras gastrales que se comunican. La
fase medusa es ms importante en el ciclo que el plipo. Las medusas de
estos no presentan velo y se denominan acraspedotas. Gnadas de origen
endodrmico.

Clase Cubozoa: Tienen ciertos parecidos con los escifozoos pero tienen
medusas con forma cbica. Hay pocas especies de cubozoos pero son de los
animales ms venenosos.

Clase Anthozoa: No presentan nada ms que fase plipo. La mesoglea est

muy desarrollada. Adems, la cavidad gastrovascular est compartimentada
por gran nmero de mesenterios o tabiques y presentan desde la boca un
entrante denominado tabique en forma de tubo, con el cual contactan los
mesentreos en la parte superior.

Hay otra clasificacin, en 2 subfilos:

- Subfilo Meduzoa: Engloba a las 3 primeras clases. En sus ciclos presentan
medusa.
-

Subfilo Anthozoa: A su vez dividido en 2 clases. Nunca han tenido medusa en

su evolucin.

1. Pared del cuerpo y elementos histolgicos generales

Presentan 2 capas celulares, la ectodermis, que llega hasta el comienzo de la boca,
donde cambia a la gastrodermis (deriva del endodermo embrionario), que tapiza la
cavidad gastrovascular. En el centro hay otra capa con o sin clulas emigradas, que es
la mesoglea.
Hay 5 tipos celulares de ectodermis divididos en 3 estratos:
- Clulas epiteliomusculares o mioepiteliales: Son la mayora de las clulas de
la ectodermis. Son clulas grandes, con forma cbica, y tienen unas
prolongaciones en la base con forma de patas. En esta parte basal hay fibras
musculares, es decir, tienen una parte epitelial y otra muscular, que suele ser
lisa, aunque hay casos en los que es estriada. Se conoce como mionema, y se
pueden fusionar los de una clula con los de la adyacente para formar fibras
musculares que recorren el cuerpo del animal. La parte epitelial est en el
primer estrato y la muscular forma el tercer estrato.
Entre las clulas epiteliales hay:
- Clulas glandulares: Segregan un mucus que recubre todo el cuerpo, que les
hace ms resbaladizos y desagradables al sabor y les protege de agente
microbianos.
-

Clulas receptoras o nerviosas: Tienen una prolongacin hacia el exterior

como un receptor y se prolongan hacia el interior hasta llegar al plexo
nervioso.

Cnidocitos: Son clulas urticantes

(caractersticas de los cnidarios).

Clulas intersticiales: Se encuentran ocupando los huecos que quedan entre

de

carcter

ofensivo-defensivas

las dems clulas. Son ameboides y son muy importantes en la vida de estos
animales porque sirven para sustituir a cualquier tipo celular daado, y
tambin sirven para formar los gametos, por tanto son totipotentes
(segundo estrato; no asoman al exterior).
Debajo se sita el plexo nervioso difuso.
Finalmente nos encontramos con la gastrodermis, que tapiza la cavidad
gastrovascular. Tiene una estructura equivalente a la ectodermis (3 estratos) pero con
algunas diferencias. La primera es que no hay clulas epiteliomusculares, sino que hay
clulas musculares-absorbentes, que son las que forman la mayor parte de la
gastrodermis y que presentan 2 largos flagelos, y tambin tienen una parte muscular,
con sus fibras orientadas en perpendicular a las fibras de las epiteliomusculares. Se
encargan de digerir (absorber) el alimento. Hay tambin clulas glandulares que
segregan exo-enzimas para hacer una predigestin del alimento. Hay cnidocitos
solamente concentrados en algunos puntos, generalmente en las proximidades de la
boca con el objetivo de terminar de matar a las presas. Debajo hay tambin clulas
intersticiales. En algunos casos, no en todos, hay tambin un plexo nervioso, por
tanto, habra un plexo dermal y otro gastral.
(Entre ectodermis y gastrodermis)
La mesoglea est formada por secreciones, tiene un aspecto gelatinoso y se
forma muy pronto en el embrin. En unos casos es sencilla, pero en otros adquiere un
cierto grado de desarrollo, y puede haber una gran complejidad porque puede haber
clulas emigradas de la ectodermis y adquirir una gran complejidad y all formar
espculas e incluso esqueletos internos.
1. Cnidocitos
Son las clulas tpicas y exclusivas de los cnidarios, de carcter ofensivo-defensivas. Se
forman a partir de las clulas intersticiales, es decir, sirven para una sola vez, cuando
actan, mueren y se forman nuevos. Son clulas relativamente grandes, ovoides,
alargadas, y que muchas veces estn ancladas a la mesoglea, que derivan de clulas
intersticiales. Presentan un cnidocilio, que es un receptor (pelo sensible), que en
realidad es un cilio modificado. En algunos casos presentan una prolongacin en forma
de patas, el cnidopodio, y presentan tambin una gran vescula (cpsula) que se
conoce como nematocisto, que procede de vesculas del Golgi, que estn llenas de
sustancias txicas. Presentan 2 membranas, una externa que forma una especie de
tapadera u oprculo, y una interna que se mete hacia el interior, se dobla sobre s
misma formando un filamento enrollado, y suele estar adornada con espinas y otra
serie de sustancias para engancharse. Cuando el cnidocilio recibe un estmulo tctil o
qumico, produce el levantamiento del oprculo y hace que salga disparado el filamento
e inyecte la sustancia txica a la presa, que produce relaciones alrgicas y urticantes.
[Normalmente los cnidocitos se encuentran agrupados en el animal. Hay 2 teoras
para explicar el funcionamiento de los cnidocitos:
- Osmtica: En el momento en que recibe el estmulo, se hinchan las
membranas, aumenta la presin interna y el cnidocilio sale disparado.
-

Mecnica: Hay microfilamentos alrededor del nematocisto que se contraen y

ste sale disparado.

Estn clasificados en aproximadamente 50 tipos de cnidocitos, pero se pueden

clasificar en 2 grupos:
- El filamento est hueco y se clava como una aguja y se inyecta el veneno a
presin

No estn hueco y pasa a la presa por smosis. A su vez hay 2 tipos: volventes,
en los cuales el filamento es muy largo y se enrolla en la presa, cmo un ltigo
y traspasa por smosis el veneno, y los glutinantes, en los cuales el filamento
es gordo y el veneno traspasa por smosis.]

1. Sistema nervioso
Es un plexo difuso, no suele haber terminaciones nerviosas definidas. Plexo dermal y en
ocasiones plexo gastral en la gastrodermis.
2. Fisiologa
Los plipos tienen poca capacidad de locomocin. Normalmente los plipos son
ssiles, los nicos movimientos que realizan son contraerse, expandirse Pero hay un
ejemplo como en el caso del gnero Hydra, que tiene cierta capacidad de movimiento.
Las medusas, por regla general se desplazan con las corrientes de agua, aunque
tienen cierta capacidad de contraerse con la umbrela. Son animales depredadores.
Se alimentan de zooplancton, aunque tambin se pueden alimentar de peces u otros
animales. Los capturan con los tentculos, que es donde hay ms cnidocitos. Una vez
capturada, la llevan a la boca, la ingieren y la llevan a la cavidad gastrovascular. Las
clulas glandulares enzimticas segregan unas exo-enzimas y realizan una predigestin
de la presa y la van disgregando, formando una especie de caldo espeso, y todo eso lo
ingieren las clulas musculares absorbentes, y los productos de la digestin van
pasando por difusin a todas las clulas del cuerpo. No hay un sistema circulatorio. La
excrecin tambin funciona por difusin celular, as como la respiracin. Presentan
pocos depredadores (moluscos, tortugas de mar).
Hay muchos casos de cnidarios que suelen tener algas unicelulares asociadas,
sobre todo zooclorelas, que realizan fotosntesis, y las medusas se alimentan de los
productos de su metabolismo, y, tienen un tipo de algas zooxantelas en sus tejidos
(simbiosis) tambin se alimentan de ellas. La simbiosis les permite crecer muy rpido y
asi crear arrecifes. Algunos antozoos forman arrecifes de coral, y se denominan
hermatpicos, y los que no los forman se denominan ahermatpicos.

3. Clasificacin
3.1.

Clase Hydrozoa

Son los ms complejos. Son cnidarios que se caracterizan porque la mesoglea tiene un
escaso desarrollo, se limita a una capa delgada sin clulas, la .. La
cavidad gastrovascular no est compartimentada, y las gnadas son endodrmicas o
emigradas de clulas ectodrmicas. Por regla general los ciclos son metagneticos
pero hay muchas excepciones. Son mayoritariamente marinos, aunque tienen
algunos gneros dulceacucolas, como Hydra o Craspedacusta.
Es un grupo bastante complejo. Antiguamente se dividan en 2 clases:
- Hidroideos: Hay plipos y medusas o slo plipos o slo medusas. Definidos.
-

Sifonforos:
Son
colonias
flotantes
en
las
cuales
coexisten
simultneamente individuos polipoides y medusados. Plipos y medusas
flotantes, por lo que no se identifican claramente ninguna de las dos clases.

Actualmente hay varias propuestas, pero la que vamos a seguir es la que divide
al grupo en ocho subclases. De esas 8 subclases, las 7 primeras constituan los
Hidroideos y la otra, los Sifonforos. El grupo de los Hidroideos no es un grupo natural,
aunque las subclases tienen similitudes, por lo que lo vamos a utilizar para describir las
generalidades.

1.1.1.

Hidroideos

Los plipos de los hidroideos suelen ser coloniales, aunque tambin los hay solitarios.
En las formas coloniales, cada uno de los plipos se denomina hidrante. En estas
colonias, todas las partes del cuerpo (ectodermis, mesoglea y gastrodermis) son
continuas, por lo que no se puede definir dnde termina un hidrante y dnde empieza
otro. Las colonias estn ancladas al sustrato por unos estolones horizontales con forma
de raz, que se denominan hidrorrizas. De las hidrorrizas pueden salir directamente
los hidrantes, pero lo normal es que haya unos troncos perpendiculares a las hidrorrizas
de los que salen los plipos, y a estos troncos se les denomina hidrocaules. Los
hidrantes tambin pueden salir de ramas laterales que salen de los hidrocaules y que
se denominan hidrocladios.
Los hidrantes pueden salir directamente o bien pueden aparecer en el extremo de
un pednculo, por lo que se denominan pedunculados, y si no presentan pednculo,
se denominan sentados. A medida que la colonia va creciendo, la ectodermis va
segregando una peridermis quitinosa que se impregna de sales minerales. Suele ser
flexible pero en ocasiones est calcificada, y la flexibilidad depende del grado de
calcificacin. Es una especie de esqueleto externo que engloba a toda la colonia. A esta
parte (esqueleto) se le denomina perisarco, que suele ser transparente, y a la parte
viva se la denomina cenosarco, que va por dentro del perisarco. Los hidrantes pueden
estar protegidos por un saliente, una expansin del perisarco, que se denomina teca.
Los hidrantes que presentan teca se denominan tecados, y los que carecen de teca se
denominan atecados o desnudos.
Adems de todo esto, estas colonias de plipos de hidrozoos tienen una gran
tendencia a ser polimrficas, es decir, que cada uno est especializado en diferentes
funciones. Por regla general nos podemos encontrar 3 tipos de individuos:
- Gastrozoides: Hidrantes que tiene la forma tpica de plipo y son los
encargados de la captura de la comida, que son los que predominan en la
colonia. Capturan las presas, las ingieren, y despus de un proceso de
digestin, ese alimento se distribuye por toda la colonia, ya que hay una
gastrodermis comn. Si presentan teca, sta se denomina hidroteca.
-

Dactilozoides: Estn cargados de cnidocitos y son los encargados de

defender a toda la colonia. Por regla general no tienen tentculos ni boca y
tienen forma de maza, son mazas cargadas de cnidocitos. Si los dactilozoides
tienen teca, sta se denomina dactiloteca.

Gonozoides: Son los encargados de la reproduccin. Desarrollan

gonforos, que son las yemas de las medusas. En un principio, una vez
formadas se desprenden de la colonia y se cierra el ciclo. Hay muchas formas
diferentes de gonozoides, y la ms comn es la de blastostilo: tiene forma de
maza, no tiene tentculos ni boca, y va formando asexualemente yemas o
gonforos, que una vez se han transformado ya en medusas, se desprenden
de la colonia. Si presentan teca, sta se denomina gonoteca. A un conjunto
de un blastostilo con sus correspondientes gonforos y la gonoteca, se le
denomina gonangio.

[Hay algunas colonias que forman estructuras ms complejas denominadas

crbulas, que son estructuras reproductoras que consisten en un conjunto de gonangios
protegidos por hidrocladios secundarios ms cortos que los rodean completamente y
estn cargados de dactilozoides. Estn protegidos por una capa que es la gonoteca.

Crecimiento de colonias EXAMEN!!!

Segn el modo de aparicin, podemos clasificarlas en dos tipos:

Colonias estoloniales: Los hidrantes aparecen directamente de las

hidrorrizas, bien sea directamente (sentados), o bien de pedndulos
(pedunculados)

Colonias hidrocaulares: Hay 2 tipos de crecimiento: con crecimiento

monopodial, que presenta hidrocladios, o simpodial, que no presenta
hidrocladios, sino que los plipos aparecen alternados unos y otros, y slo
tiene crecimiento hacia arriba. Las colonias hidrocaulares con crecimiento
monopodial pueden ser a su vez de dos tipos:
Con hidrantes terminales: En el extremo de cada hidrocladio existe
un hidrante y el primero que form la colonia se encuentra en el extremo
del hidrocaule y va tirando de la colonia.
Sin hidrantes terminales: No hay ningn hidrante en el extremo de
los hidrocladios sino que hay una zona de crecimiento pero sin plipo, y el
primero que ha formado la colonia se encuentra en la base del hidrocladio. ]

Las medusas (hidromedusas) suelen ser pequeas. Suelen presentar un

entrante de la umbrela hacia el interior que se denomina velo, es un reborde, y suele
estar fuertemente muscularizado, por lo que pueden tener una cierta capacidad de
desplazamiento por las contracciones del velo. La cavidad gastrovascular comienza en
el extremo del manubrio, donde se encuentra la boca. La boca llega hasta el estmago,
del cual suelen salir 4 canales radiales que se juntan en un canal anular que va por
el borde de la umbrela. Las gnadas, por regla general se sitan sobre cada uno de los
cuatro canales radiales. En los canales radiales y anular se da la absorcin del alimento
y en el estmago se realiza la digestin.
1.1.1.

Reproduccin y ciclos vitales

El caso ms general es el que se da en el gnero Obelia. De los gonangios se van

desprendiendo las medusas una vez formadas. Las medusas son sexuadas, son
machos o hembras, y sueltan los gametos en el plancton, se realiza la fecundacin, y se
forma una celoblstula, que sufre una gastrulacin por migracin multipolar, hasta
que se forma una gstrula maciza o esterogstrula, que se alarga, se cubre de cilios
y forma la larva tpica de los cnidarios, la larva plnula. Todo esto ocurre en el
plancton. Esa larva se fija al sustrato y forma el primer hidrante de la colonia, que se
va reproduciendo asexualmente y formando los dems hidrantes de la colonia.
Nos podemos encontrar tambin con reduccin de la fase plipo o de la fase
medusa.
La reduccin de la fase medusa ha sido gradual entre los diferentes gneros y
especies:
1. Eumedusoides: Son medusas completamente formadas pero que no se
llegan a desprender de la colonia, y ah sueltan los gametos y se reproducen.
2. Criptomedusoides: Las yemas forman unos individuos que ya se parecen poco
a una medusa. Tiene los canales gastrovasculares muy reducidos y se reproducen
pegados a la colonia. Es difcil reconocerlos como medusas.
3. Esporosacos: Las yemas de las medusas no se desarrollan ms all de un simple
saco (esporosaco) con las gnadas.
Estas formas no aparecen nunca juntas en una misma especie.
Gnero Tubularia: Adems de que forman esporosacos, slo tienen
gastrozoides, y la fecundacin se da dentro del esporosaco femenino, donde se dan
las primeras fases embrionarias hasta que sale la larva.

Gnero Hydra: Son de agua dulce. La fase medusa ha desaparecido totalmente y

las gnadas estn en los plipos. Hay plipos masculinos y plipos femeninos.
Tambin existen casos de reproduccin asexual, como en el caso de las Hydras de
agua dulce: Les aparecen yemas laterales y cuando crecen se desprenden y forman
nuevos plipos.
Reduccin de la fase plipo (se da sobre todo en las narcomedusas y las
traquimedusas):
- Traquimedusas: La larva, tras la reproduccin sexual, no lleva una vida
bentnica, forma la larva actnula, con tentculos, y sta directamente da
lugar a una medusa.
-

Narcomedusas: La larva plnula es parsita de la subumbrela de otras

medusas. Se instala all y se van desarrollando una serie de individuos
polipoides (yemas) que mueren y desaparecen y el resto de la larva que ha
quedado pegada se desprende de la subumbrela y origina directamente una
nueva medusa.

1.1.1.

Sistemtica

1.1.1.1.

Subclase Athecata-Anthomedusa (Gimnoblstidos)

Tienen la metagnesis tpica o la reduccin de la fase medusa. Los plipos pueden ser
solitarios pero por regla general son coloniales. La medusa tpica es la del gnero
Sarsia, que son medusas altas, presentan ocelos sencillos y las gnadas se sitan
en el manubrio. Se conocen con el nombre de antomedusas. Los plipos carecen de
teca, son desnudos.
Es un grupo que tiene 2 rdenes:
- Orden Capitata: Los plipos presentan tentculos cortos y capitados, con
una especie de bolita terminal. Las medusas tienen una boca tubular simple y
las gnadas se distribuyen formando anillos concntricos alrededor del
manubrio. Este grupo tiene una gran importancia porque hay 2 familias,
Milleporidae, que anteriormente se les consideraba fuera de este grupo, y
Chondrophoridae. Los milepridos son bastante conocidos y viven en
arrecifes de coral y se conocen como corales de fuego, son muy urticantes.
Son colonias muy calcificadas en el perisarco, colonias ms bien grandes,
erectas o ramificadas, a veces son incrustantes (en forma de costra), y se
localizan en las zonas ms iluminadas de los arrecifes de coral. Presentan un
gastrozoide y un crculo de unos 8 dactilozoides con un poder urticante
muy grande. Tambin presentan fase medusa. Los condrofridos forman
colonias flotantes en la cual hay plipos colgando de una especie de disco
que se llama neumatforo. El ms conocido es el gnero Velella, que tiene
una vela gracias a la cual se desplazan sobre la superficie del agua por accin
del viento. Hay un nico gastrozoide central muy grande rodeado de varias
coronas de gonozoides y alrededor una corona de largos dactilozoides. Otro
gnero es el gnero Porpita, que no tiene vela.
-

Orden Fillifera: Los plipos presentan tentculos filiformes, normales. Las

medusas presentan las gnadas dispuestas en lneas longitudinales en el
manubrio y la boca puede formar una serie de lbulos o simplemente
presentar labios simples. En este grupo tambin hay casos normales, tpicos,
como el gnero Eudendrium, pero tambin hay otros casos un poco especiales

como el gnero Stilaster que presenta una convergencia con los corales de
fuego, porque tambin forman colonias calcificadas, estn asociados a corales,
pero en lugar de encontrarse en los lugares ms iluminados, se encuentran en
cuevas (zonas oscuras), y se caracterizan porque en los huecos donde se
sitan los plipos, en el fondo hay una espina donde se anclan los plipos. No
son tan urticantes como los corales de fuego.

1.1.1.1.

Subclase Thecata-Leptomedusa (Caliptoblstidos)

Hay alternacia de generaciones o reduccin de fase medusa. Los plipos son tecados
y las medusas se conocen como leptomedusas, son aplanadas y las gnadas se
sitan sobre los canales radiales. Estas medusas presentan unos rganos especiales
del equilibrio en el borde de la umbrela, en el velo, denominados estatocistos, que
son clulas sensoriales esfricas y ciliadas conectadas con el plexo nervioso, en cuyo
interior hay un estatolito, que es una concentracin de minerales. Si la medusa sufre
un movimiento brusco, el estatolito presiona los cilios internos de la clula sensorial y la
medusa genera unas contracciones que permiten que recupere su posicin original.
Gneros: Obelia; Aglaophenia o pluma de mar, que presentan crbulas;
Aequorea, que es una medusa relativamente grande para ser un hidrozoo y presenta
muchos canales radiales.
1.1.1.2.

Subclase Limnopolipa-Limnomedusa

Presentan alternancia de generaciones o en otros casos reduccin o prdida total de

alguna de las dos fases. Los plipos pueden ser ssiles pero tambin algunos se
pueden desplazar. Algunos poseen tentculos y otros no. Algunos plipos son
desnudos y en otros casos pueden poseer una proteccin mucoproteica. Las
limnomedusas presentan el manubrio englobado dentro de la umbrela, las
gnadas van sobre los canales radiales y el manubrio, o slo sobre los canales radiales.
Presentan estatocistos, suelen carecer de velo. Lo ms caraterstico es que los
tentculos son nodosos, tienen nudos (como las cuentas de un rosario), tienen como
bultos a lo largo de todo el tentculo, que suele ser largo.
Tiene muchos representantes marinos, como los del gnero Gonionemus pero
tambin tiene representantes dulceacucolas, como el gnero Hydra, que se
reproduce asexualmente por gemacin (forma yemas). Las hidras son generalmente
ssiles, pero de vez en cuando pueden moverse con facilidad, sobre todo cuando caza.
Para ello, se dobla hacia adelante y se adhiere a la superficie con la boca y los
tentculos y luego suelta el pie; luego dobla el cuerpo y fija el pie en otro lugar. Las
hidras a menudo se desprenden del sustrato y se dejan arrastrar por la corriente. Hay
tambin medusas de agua dulce, como las del gnero Craspedacusta, algunas slo con
fase medusa, y otras medusas marinas.
1.1.1.3.

Sublcase Actinulida

Presentan nicamente fase plipo y tienen una estructura que recuerda un poco a
las larvas actnulas (de ah el nombre de la subclase). Estos tienen desarrollo directo,
presentan estatocistos y viven en el medio intersticial de las arenas marinas. En los
sedimentos marinos, sobre todo en los de grano suficientemente grueso, parece que
est desprovisto de vida, pero entre los granos quedan huecos que estn llenos de
agua y es donde se desarrolla una fauna denominada intersticial, son todos organismos
que proceden de prcticamente todos los grupos animales, son animales que se han
modificado para poder vivir en esos lugares.
Los actinlidos son cnidarios que habitan en dicho ambiente. Gneros:
Halammohydra y Psammohydra, que forman yemas terminales, no laterales, y con
poca capacidad de movimiento; Othohydra, que es curioso porque siendo un plipo, se

ha dado la vuelta y vive como las medusas flotando en el agua intersticial y se va

desplazando con contracciones.
1.1.1.4.

Subclase Narcomedusa

Presentan desarrollo directo. Presentan una fase larvaria parsita de otras medusas.
Tienen el borde umbrelar festoneado, es decir, tienen entrantes y salientes, y los
tentculos no se sitan en el borde de la umbrela sino en la mitad, ms o menos, y
delimitan un crculo. Los tentculos presentan peronios, que son reforzamientos
endodrmicos que les sirven de sustento. Tienen el manubrio muy pequeo o incluso
inexistente y suelen carecer de canales en la cavidad gastrovascular, nicamente
presentan un estmago muy grande y muy dilatado. A veces en los tentculos
presentan rudimentos de los canales radiales. Las gnadas se sitan sobre el
estmago. Presentan estatocistos. Gneros: Cunina, Pegantha.
1.1.1.5.

Subclase Traquimedusa

Carecen de fase plipo. El borde de la umbrela suele ser festoneado y con anillos de
cnidocitos. Presentan varios canales radiales y un canal anular. El manubrio es corto
pero est ms desarrollado que en las narcomedusas, y las gnadas se sitan en los
canales radiales. Presentan estatorrabdos, que son prolongaciones del canal anular,
como si fueran tentculos, pero bastante ms cortos y macizos (no huecos), y llevan
clulas cada una con un estatolito en su interior y su forma de funcionamiento es
similar a la de los estatocistos. A veces se pueden formar unos lbulos a ambos lados
del estatorrabdo, denominados solapas, con clulas sensoriales ciliadas y, en
ocasiones, las solapas de ambos lados se pueden fusionar y formar una cavidad que
engloba al estatorrabdo en el interior.
1.1.1.6.

Subclase Laingiomedusa

Tienen pocos representantes. Slo tienen fase medusa, no plipo. Tienen una umbrela
semiesfrica y el manubrio es alargado, aunque en otras ocasiones es ms corto.
Las gnadas se sitan sobre el manubrio. Tienen tentculos retrctiles que se
pueden introducir en las vainas y slo presentan 4 tentculos. Presentan 4 canales
radiales y un canal anular. Carecen de rganos de los sentidos.
1.1.1.7.

Subclase Siphonophora

Son colonias pelgicas (flotantes) donde viven simultneamente individuos polipoides

y medusoides. Las colonias tienen 2 partes: una parte flotante denominada
nectosoma, cuya funcin es la flotacin o desplazamiento de la colonia, y otra parte
que est siempre sumergida y colgando, que es el hidrosoma. El nectosoma est
formado por individuos medusoides y el hidrosoma por polipoides de distintos tipos,
que forman unas organizaciones que se repiten denominadas cormidios (en cada
cormidio hay varios tipos de polipoides, pero siempre los mismos en cada cormidio).
En el nectosoma nos podemos encontrar con 2 tipos de individuos medusoides,
que pueden coexistir o no:
- Campanas natatorias o nectforos: Son medusas craspedotas (con velo),
modificadas, que han perdido los tentculos, la boca y el manubrio, pero que
presentan el velo y el resto del cuerpo con mucha musculatura, lo que permite
a la colonia que se mueva mediante contracciones.
-

Flotador o pneumatforo: Tiene forma de una gran vejiga llena de gas que
segregan las propias clulas de las paredes del pneumatforo. Est muy
modificado, presentan un orificio con un esfnter, de tal manera que pueden
regular la cantidad de gas que hay dentro y, por tanto, regular el grado de
flotacin, como por ejemplo para evitar tormentas reducen la cantidad de gas

y se hunden. Hay unos casos en los cuales hay un individuo denominado

aurforo, que es otro individuo medusoide que regula la cantidad de gas.
El hidrosoma est formado por cormidios en los cuales puede haber:
gastrozoides, dactilozoides (filamento pecador), gonozoides, cistozoides y aspidozoides
(brctea).
[Existen 2 rdenes:
- Orden Calycophora: El rgano flotador est formado nicamente por
campanas natatorias. Gnero Muggiaea.
Orden Physophora: En el gnero Stephalia hay un
gran pneumatforo rodeado de campanas natatorias, por lo
que adems de flotar puede desplazarse, y presentan
nicamente gastrozoides colgando con su largo tentculo
cada uno, no presenta cormidios. Gnero Physalia (carabela
portuguesa): presenta un pneumatforo muy grande y
presenta una aleta coralizada que les permite arrastrarse
con las corrientes de agua por accin del viento. Abajo estn
los cormidios, formados por varios gastrozoides, y uno de
ellos lleva un tentculo largo, despus hay un dactilozoide
que presenta un tentculo (filamento pescador) de varios
metros con cnidocitos extremadamente urticantes, y por
ltimo gonforos en forma de racimo. ]
En todos los sifonforos la larva genera directamente una colonia y los cormidios
que estn muy maduros, se pueden desprender y formar una nueva colonia.
1.1.
1.1.1.

Clase Scyphozoa
Reproduccin, Ciclos biolgicos y Anatoma

Predomina la fase medusa, que es bastante grande, mucho ms que las

hidromedusas, y tienen una vida relativamente larga. La fase plipo est reducida, e
incluso puede desaparecer. El celnteron est dividido en 4 cmaras gastrales por 4
tabiques incompletos, son septos que no llegan a contactar unos con otros. Las
gnadas son gastrodrmicas, se originan en la gastrodermis, y tienen unos rganos
sensoriales especiales que se llaman ropalias. Ademas, la mesoglea es ms gruesa.
En algunos casos, como en la especie Pelagia noctiluca, presentan desarrollo
directo: la larva plnula crece, se ensancha, le salen unos lbulos, y origina la larva
fira, que va creciendo hasta llegar al estado adulto. En muchos casos no hay fase
plipo. No hay ms fases en el ciclo.
Por regla general el ciclo de los escifozoos es como el del gnero Aurelia, que
presenta el ciclo tpico. Las medusas son de sexos separados, las gnadas se sitan
rodeando las cmaras gastrales. Los espermatozoides y los vulos salen al exterior por
la boca, que es el nico orificio de su cuerpo. La fecundacin se realiza en el agua, es
externa. En algunos casos las primeras fases del desarrollo se producen en la umbrela
de la madre. Se llega a la larva plnula y esta larva, tras pasar un tiempo en el
plancton se fija al sustrato, y aqu se desarrolla como un primer plipo, que va
creciendo. En este plipo hay un saliente que se llama hipostoma, en cuyo extremo
est la boca, y alrededor de la boca desarrolla muchos tentculos largos. Desarrolla
tambin un pednculo denominado escifistoma. Puede suceder que surjan nuevas
yemas laterales, nuevos escifistomas que se separan y viven aparte. Este escifistoma
crece, se hace ms grande y sufre una serie de divisiones laterales y van surgiendo una
serie de discos desde la parte cercana a la boca hacia abajo. Este proceso se denomina
estrobilacin y a este estado se le denomina estrbilo. El disco ms primitivo es el

ms alejado del suelo. Una vez desprendidos todos los discos, la parte de cuerpo que
queda muere.
1.1.2. Anatoma de Aurelia
Cuando ya estn formados, se van desprendiendo uno a uno, y es lo que se conoce
como larva fira, que tiene el aspecto ms o menos de una medusa, pero con 8
lobulaciones, cada uno de las cuales acaba a su vez en otros 2 lbulos. Tiene una
boca de seccin cuadrada, definida por una serie de ejes. Cada una de esas 2
digitaciones se denomina pedalia, y estn cargadas de cnidocitos que a su vez
protegen los rganos sensoriales, las ropalias. Estas ropalias son diferenciaciones
de la cavidad gastrovascular, donde hay tambin numerosos canales radiales y un
canal anular, el cual tiene una serie de diferenciaciones sensoriales que captan sonidos,
hay otras quimiorreceptoras y tambin hay ocelos, que no sirven para diferenciar
imgenes sino grados de luz. Esto sucede en la fira, por lo que tiene 8 ropalias y 16
pedalias, pero a partir de este momento comienza a crecer y van apareciendo ms
lbulos con ms ropalias y ms pedalias, hasta un nmero muy elevado en el estado
adulto. Lo interesante es que en el interior de la cavidad gastrovascular tienen unos
filamentos cargados de cnidocitos denominados facelas (los filamentos), que sirven
para terminar de matar a las presas, ya que en ocasiones ingieren presas grandes. Al
conjunto de cada ropalia y las 2 pedalias se le denomina rgano marginal.
Cuando est desarrollndose el escifistoma hay una serie de clulas
ectodrmicas, clulas mucho ms turgentes y compactas, que se introducen en el
interior del cuerpo (invaginaciones de la ectodermis) y se prolongan formando una
especie de varillas denominadas teniolas que forman un esqueleto que les permite
mantenerse mucho mas erguidos.
1.1.3. Sinopsis sistemtica
Los escifozoos se dividen en los siguientes rdenes:
- Orden Stauromedusa: Aun siendo escifozoos, son medusas pequeas y
viven como plipos, ya que presentan un pednculo, estn pegadas a las
algas dadas la vuelta, y la umbrela termina en 8 lbulos que tienen
tentculos cortos y capitados. Gnero: Halyclystis.
-

Orden Coronata: Es un grupo con pocos representantes. Son medusas

bastante grandes que viven a gran profundidad, y se llaman as porque
presentan un surco en la umbrela que la divide en 2 partes. Presenta
lbulos. Gnero: Nausithoe.

Orden Semaeostoma: A este grupo pertenecen la mayora de las especies de

los escifozoos. Se caracteriza porque las 4 esquinas que tiene la boca se
prolongan en unos largos lbulos rizados. La mayor parte de las medusas que
nos encontramos en el mar pertenecen a este grupo. Una de las ms
peligrosas es Pelagia noctiluca, que tiene unos tentculos muy largos y
finsimos, y se pueden soltar. Aurelia aurita es tambin bastante frecuente
pero menos urticante que la anterior y presenta unas gnadas con forma de
orejita. Otra especie es Chrysaora hysoscella, que es tambin muy urticante
pero menos frecuente que Pelagia, que tiene unas rayas marrones.

Orden Rhizostoma: Se caracterizan porque los lbulos que estn alrededor de

la boca se ramifican muchsimo y se fusionan los unos a los otros, de tal forma
que forman una estructura que recuerda a una coliflor, y en esos tentculos
ramificados y fusionados dejan multitud de pequeas aperturas o poros por
donde capturan plancton. En la parte inferior de la umbrela y el manubrio hay

una gran cavidad donde se esconden los alevines de muchas especies de

peces, y es donde pasan varias fases de su vida. Esta descripcin corresponde
a la especie Rhizostoma pulmo. Hay otro gnero que tambin es muy
frecuente, Cotylorhiza, con por ejemplo la especie Cotylorhiza tuberculata, que
es de color amarillo y blanco, y la parte de abajo est muy ramificado y los
extremos acaban como en unas ventosas, con las cuales atrapan el plancton.
Tambin est el gnero Casiopea, que vive en manglares y arrecifes de coral,
que tiene muchas zooxantelas asociadas, por lo que se alimenta muy poco, y
lo que hace es situarse apoyada sobre la umbrela en el fondo marino, en zonas
muy iluminadas, y se alimenta de los productos metablicos que producen las
zooxantelas mediante la fotosntesis.
1.1.

Clase Cubozoa

Es un grupo con pocos gneros y pocas especies, en los cuales predomina la fase
medusa, que tiene tpicamente forma cbica, y presenta cuatro tentculos o cuatro
grupos de tentculos que, en lugar de estar distribuidos en el borde de la umbrela,
estn agrupados en las esquinas de la umbrela. Presentan 4 pedalias en las bases de
esos tentculos o de esos grupos de tentculos, y cada una de esas pedalias protege a
una ropalia, pero con los ocelos ms desarrollados que los de los escifozoos. Presentan
algo equivalente al velo que se denomina velario, y con las contracciones del mismo
se pude desplazar la medusa. Son de los animales ms venenosos que existen, son
extremadamente urticantes. Son depredadoras de presas relativamente grandes, pero
no se sabe por qu presentan un veneno tan fuerte. Uno de los gneros es Carybdea y
hay otro que es Chironex, que presenta 4 grupos de muchos tentculos.
El ciclo biolgico es parecido al de los escifozoos, pero los plipos no tienen forma
cbica, y slo da lugar a una medusa directamente.
1.2.
1.2.1.

Subfilo/Clase Anthozoa
Generalidades

Los antozoos (animales-flor) carecen por completo de la fase medusa, ya que slo hay
plipos, llamados Antoplipos. Se conocen unas 6.500 especies actuales, presentes
en todos los ambientes marinos o salobres, pero no hay ninguno de aguas dulces.
Los antozoos tienen un cuerpo blando, con una gran capacidad de contraccin,
con un endoesqueleto hidrosttico y algunos presentan tambin un endoesqueleto o un
exoesqueleto duro.
Los antoplipos pueden ser solitarios o coloniales, segn las especies. Las
colonias de antozoos consisten en un nmero de plipos permanentemente conectados
por un tipo de tejido basal o cennquima, y, a menudo, protegidos por diversas
estructuras esquelticas. El cennquima deriva de la mesoglea y est atravesado por
canales que ponen en contacto los plipos. Las gnadas son de origen gastrodrmico,
apareciendo en los mesenterios de los plipos.
1.2.2.

Anatoma externa

Utilizaremos el gnero Actinia como ejemplo. Son plipos solitarios. El cuerpo de un

antoplipo se divide en disco oral, rodeado de la corona de tentculos y con la boca
en el centro, la columna, una especie de eje cilndrico que es la mayor parte del
cuerpo, y disco-pedio para la fijacin, aunque no siempre est presente. Las paredes
de la columna se llaman murallas. La pared del cuerpo consiste en tres capas, la
ectodermis, la mesoglea, y la gastrodermis. La mesoglea est formada por una

capa de material colgeno flexible, es variable en grosor y a veces es gruesa y tiene

textura cartilaginosa, con consistencia dura, que a veces presenta espculas de
carbonato clcico que se pueden fusionar y formar un esqueleto.
En el centro del disco oral se sita la boca, de forma ovalada, a partir de la cual
se introduce hacia dentro del celnteron un tubo ectodrmico, la actinofaringe. La
boca tiene una forma ovalada, lo que va a definir un eje de simetra bilateral
secundario. La superficie interna de la actinofaringe est densamente ciliada, en
especial en uno o dos surcos, llamados sifonoglifos, que sirven para introducir
corrientes de agua en el celnteron. Estas corrientes de agua tienen fines respiratorios
y para mantener la presin hidrosttica interna, adems de servir para expulsar los
restos de alimento. Cuando slo se presenta un sifonoglifo, se dice que es ventral.
Cuando son dos uno suele ser mayor, y es el ventral.
La superficie del disco oral est tapizada por clulas glandulares que segregan un
moco al que quedan adheridas pequeas presas y tambin por clulas ciliadas que
conducen dicho moco con las presas hacia la boca. En otros casos, son predadores de
peces y de invertebrados mayores, en cuyo caso capturan la presa con los tentculos y
los ingieren enteros.
1.2.3.

Cavidad gastrovascular

La cavidad gastrovascular est dividida en varias cmaras por una serie de

mesenterios, dispuestos radialmente; hay dos tipos de mesenterios o septos, los
que alcanzan a contactar con la actinofaringe se llaman perfectos o macroseptos, y
los que no la alcanzan, que son los imperfectos o microseptos. En todos los
antozoos, los mesenterios estn ordenados de manera simtrica a cada lado de un
plano de simetra bilateral secundario, el eje director, que est definido por la forma
alargada de la boca, y pasa por el medio de los sifonoglifos. El plan de esta ordenacin
de los mesenterios y, en consecuencia de los tentculos, es caracterstico de los
diferentes grupos de antozoos.
Los mesenterios se ordenan por pares adyacentes, los cuales llevan los msculos
retractores de los tentculos, uno frente a otro, excepto el par o pares directores,
que van hacia el eje director, y que los tienen hacia afuera. Los pares directores son
completos y se asocian a los sifonoglifos. Los pares de mesenterios estn ordenados
generalmente en ciclos; en cada ciclo, cada mesenterio tiene el mismo nivel de
desarrollo. Los mesenterios ms recientes son los ms cortos. Las cmaras situadas
entre un par de mesenterios se llaman cmaras endoclicas y las que quedan entre
mesenterios de distinto par, cmaras exoclicas. Las cmaras situadas entre los
mesenterios directores son las cmaras directrices, y presentan los msculos hacia
afuera. Por tanto, hay muchos pares de mesenterios, y se van desarrollando a medida
que el animal va creciendo, por lo que cada vez hay ms. La consecuencia de este
exceso de tabicacin es que animales de pequeo tamao tienen una gastrodermis
muy desarrollada, ya que est excesivamente plegada y presenta una superficie de
absorcin muy grande.
Los mesenterios no forman necesariamente pares, pero siempre hay parejas,
formadas por un septo y su equivalente al otro lado del eje.
Las lneas de insercin entre la muralla y la actinofaringe se llaman inserciones
mesentricas, a menudo visibles externamente. Los espacios entre inserciones
mesentricas en el disco son conocidos como radios; a partir de cada radio sale un
tentculo hueco, cuya cavidad es una continuacin del celnteron. En algunos
hexacorales hay ms de un tentculo por radio. En los octocorales, cada tentculo lleva
ramificaciones a cada lado, llamados pinnulas.

Los mesenterios son complicados y llevan los rganos de la digestin y

reproduccin, as como varios msculos. Las gnadas se sitan entre los msculos
retractores y el filamento mesentrico, y las gnadas salen a la cavidad gastrovascular
y posteriormente al exterior por la boca. El filamento mesentrico forma un
engrosamiento de seccin redondeada a lo largo del borde interno de la mayor parte de
los mesenterios, que se pueden prolongar. En algunos casos, el filamento mesentrico
tiene forma trilobulada, con las partes laterales ciliadas y la central cargada de
cnidocitos.
Algunas anmonas poseen acontios. Cada acontio es un largo filamento, sujeto cada
uno cerca del borde inferior de un mesenterio, prolongacin del filamento mesentrico.
Estn fuertemente provistos de cnidocitos. Sirven para terminar de matar a las presas,
y tambin salen al exterior por unos poros, los cinclidios, cuando el animal se retrae.
Como los tentculos son huecos y son prolongaciones de las cmaras
endoclicas, se llenan de agua y se mueven gracias a los msculos retractores, y son
capaces de retraer tambin el disco oral y la parte superior de la columna en el interior
del celnteron para protegerse. Estos movimientos de retraccin pueden realizarlos la
mayor parte de los plipos de los antozoos.
En varios antozoos hay elementos esquelticos, generalmente de material
calcreo, bien formando piezas sueltas, los escleritos, o bien depsitos calcreos.
Las clulas musculares se sitan en una capa sujeta a la superficie de la
mesoglea, generalmente alineadas circularmente en la parte interna y
longitudinalmente en la parte externa.
1.2.4.

Sinopsis sistemtica

Los Antozoos se dividen en dos clases (o dos subclases, dependiendo de la clasificacin

seguida):
-

Clase Octocorallia (= Alcyonaria): Casi todos son coloniales. Son plipos

pequeos, con 8 tentculos pinnados y 8 macroseptos. Presentan un
esqueleto interno, muchas veces formados por escleritos.

Clase Hexacorallia: Pueden formar colonias o ser solitarios. Plipos pequeos

o grandes, tentculos lisos, nunca en nmero de ocho. Presentan macroseptos
en nmero de 6, o mltplos de 6, o en nmero diferente a 8. Nunca presentan
escleritos en el esqueleto, que es externo o no existe.

1.1.1.1.

Clase Octocorallia

Orden Stolonifera: Plipos separados unos de otros, originados a partir de

estolones horizontales. Los plipos estn intercomunicados y los esqueletos estn
formados por espculas separadas, aunque en alguna ocasin se agrupan para
formar un tubo. Gneros: Tubipora (los escleritos se fusionan formando tubos).
Cornularia.

Orden Telestacea: Colonias dendriformes, formadas por un eje originado por un

plipo fundador con plipos laterales formando ramificaciones. Las espculas
pueden estar unidas por una secrecin calcrea o crnea. Los plipos no tienen
donde guarecerse. Gnero: Telesto.

Orden Helioporacea (=Coenothecalia): Plipos completamente inmersos en una

masa comn calcificada de color azul. Gnero: Heliopora (coral, azul). Muchas
formas fsiles.

O. Gorgonacea: Colonias arborescentes con un esqueleto axial crneo o

ca1creo, recubierto de una capa delgada de cennquima que lleva espculas
calcreas. Los plipos son a menudo dimrficos, autozoides, que son normales,
y sifonozoides, que presentan un sifonoglifo muy desarrollado, slo se forman
septos directores y suelen ser estriles, y sirven para crear grandes corrientes de
agua y pasadas por los canales que interconectan todos los plipos de la colonia.
Gneros: Corallium (esqueleto axial calcificado, rgido, viven en zonas
inaccesibles, normalmente cuevas, y presentan plipos blancos que destacan
sobre el rojo), Eunicella, Lophogorgia (aislados), Paramuricea (ms profunda),
Gorgonia (abanicos de mar).

O. Pennatulacea: Colonias clavadas en fondos blandos, formadas por un plipo

fundador axial, con ramas laterales en las que hay autozoides y sifonozoides. El
eje principal se llama raquis. Gneros: Veretyllum (no ramificado), Pteroides,
Pennatula (ramificado).

O. Alcyonacea: Plipos situados en una masa comn de mesoglea espesa, el

cennquima, por un ectodermo comn colonial y recorrido por tubos
endodrmicos que comunican todos los plipos. Esqueleto formado por espculas
separadas. Abundan en los arrecifes de coral del Indopacfico. Gnero: Alcyonium.

1.1.1.1.

Clase Hexacorallia

Orden Actiniaria: Solitarios, sin esqueleto, con macro y microseptos muy

muscularizados. Tentculos numerosos, dispuestos en varias series. Gneros:
Actinia (puede ser intermareal, puede retraer los tentculos), Anemonia (no
puede retraer los tentculos, son algo urticantes), Alicia (es nocturna y vive en las
conchas de los crustceos).

Orden Corallimorpha: Son coloniales y de pequeo tamao. Son similares a los

escleractiniarios pero sin esqueleto, con tentculos capitados. Gnero:
Corynactis.

Orden Zoanthidea: Sin esqueleto, coloniales, pequeos. Gnero: Parazoanthus

Orden Anthipatharia: Coloniales, arbustivos, similares a las gorgonias, pero con

plipos sin pinnas en los tentculos, en nmero de seis. Son tropicales. Gnero:
Antipathes (coral negro).

Orden Ceriantharia: Solitarios, parecidos a las Actinias pero alargados, viven

enterrados, dentro de un tubo mucoso que producen ellos mismos, normalmente
anclados en rocas. Presentan dos coronas de tentculos, unos ms largos y otros
ms cortos. Gnero: Cerianthus.

Orden Madreporaria (= Scleractinaria): Con exoesqueleto calcreo en el que se

encierra el animal; son los verdaderos corales. Carecen de sifonoglifos, y
presentan tentculos cortos y simples. Generalmente coloniales. El esqueleto es
duro, y est formado por las paredes, que forman la teca, y la parte basal, o
suela, que crecen constantemente y hacen que las partes blandas suban, pero no
crecen uniformemente, en la parte central puede aparecer un saliente, llamado
columela y formando crculo alrededor de sta, aparecen otros salientes ms
pequeos, los pali. Aparecen tambin septos duros, los escleroseptos, situados
entre dos sarcoseptos (septos blandos), pudiendo haberlos de distintos
tamaos, formando ciclos. Existen muchas modificaciones del esqueleto

modelo. Gneros: Acropora (ramificadas), Diploria, Cladocora (la teca de cada

individuo est separada de las de los dems), Astroides (tecas unidas),
Balanophyllia, Dendrophyllia (son coloniales y huelen a ans), Leptosammia (son
solitarios y viven en cuevas). Los hermatpicos forman arrecifes de coral donde
los plipos se asocian a zooxantelas, lo que permite un elevado crecimiento.