De todos os povos brbaros germnicos, os francos merecem especial ateno, pois conseguiram estruturar um

poderoso Estado de grande significao na Alta Idade Mdia europeia. Os francos formavam uma das tribos
germnicas que entraram, ou invadiram o espao do imprio romano e estabeleceram um reino duradouro na rea
que cobre a maior parte da atual Frana e do leste da atual Alemanha.. No incio do sculo 5 d.C., os francos se
estabeleceram na provncia romana da Glia (atual Frana). No princpio, eles ajudaram a proteger as fronteiras
romanas como aliados; quando uma grande invaso composta na sua maior parte de tribos germnicas orientais
cruzou o Reno em 406, os francos lutaram contra esses invasores. A maior investida da invaso passou ao sul do
rio Loire. (Na regio de Paris, o controle romano persistiu at 486, uma dcada depois da queda dos imperadores
de Ravenna, em parte devido s alianas com os francos.) O reino franco formou-se e expandiu-se sob o governo
de duas dinastias: Dinastia dos Reis Merovngios (sculos 5 a 8) foi o perodo da formao do reino franco,
das suas primeiras expanses territoriais e da aliana estabelecida entre o rei e a Igreja Catlica Romana.
Dinastia dos Reis Carolngios (sculos 8 e 9) foi o perodo do apogeu dos francos, da sua mxima expanso
territorial e da tentativa de se fazer ressurgir, sob o governo dos francos, um imprio universal e cristo. Dinastia
dos Reis Merovngios- assim denominada devido ao rei Meroveu, que foi lder do povo franco na primeira
metade do sculo 5. Meroveu chefiou os francos na luta contra os hunos. Os descendentes de Meroveu formaram
a primeira dinastia, chamada de merovngia. Em termos efetivos, o primeiro rei merovngio foi Clovis (neto de
Meroveu), que governou durante vinte nove anos (482-511). Clovis conseguiu promover a unificao dos francos,
expandiu seus domnios territoriais e converteu-se ao cristianismo catlico. Depois da morte de Clovis, seus quatro
filhos dividiram o reino franco, enfraquecendo-o politicamente. Somente com o rei Dagoberto (629-639) houve uma
nova reunificao dos francos. Entretanto, aps sua morte surgiram novas lutas internas que aceleraram o
desmoronamento do poder dos reis merovngios. Os sucessores de Dagoberto tiveram seus poderes absorvidos
por um alto funcionrio da corte, o prefeito do palcio (mordomo e administrador do reino) que, na prtica,
desempenhava o papel do verdadeiro rei, uma vez que os reis merovngios, assumiram uma vida de prazeres e de
ociosidade, o que lhe valeu o ttulo de reis indolentes. No final do sculo 7, o mordomo do palcio, Pepino de
Herstal (679-714), tornou seu cargo hereditrio. Seu filho e sucessor, Carlos Martel (714-741), adquiriu grande
prestigio e poder, principalmente depois de conseguir deter o avano dos rabes muulmanos em direo
Europa Ocidental. Foi na famosa Batalha de Poitiers, em 732, que Carlos Martel venceu o emir rabe Abderram,
contando com os esforos da infantaria dos francos. Interrompendo o avano dos muulmanos em direo
Europa, Carlos Martel ficou conhecido como o salvador da cristandade ocidental. Ao morrer, Carlos Martel repartiu
seus domnios entre seus dois filhos: Carlomano e Pepino, o Breve. Em 747 Carlomano entrou para a vida
monstica, deixando para Pepino todos os poderes polticos deixados pelo pai. Em 751, Pepino destronou o ltimo
e enfraquecido rei merovngio, Childerico III, e fundou a dinastia carolngia, que tem esse nome em homenagem ao
seu pai Carlos Martel. Dinastia dos Reis Carolngios-. Eleito rei de todos os francos, Pepino foi abenoado
solenemente pelo arcebispo Bonifcio, representante do papa. Antes de morrer, em 768, Pepino dividiu reino entre
seus dois filhos: Carlos Magno e Carlomano. Porm, trs anos aps receber sua parte no reino (771), Carlomano
morreu e Carlos Magno tornou-se soberano absoluto do reino franco. Atravs de diversas guerras, Carlos Magno
ampliou os domnios dos francos, apoderando-se de regies como a Saxnia, Baviera, Lombardia (regies ao leste
da atual Alemanha) e quase toda a Itlia. Suas conquistas trouxeram-lhe prestgio e poder. Carlos Magno foi
coroado imperador e assim surgiu o Imprio Carolngio. Imprio Carolngio Sob o governo de Carlos Magno, os
francos aliaram-se Igreja catlica. A Igreja desejava a proteo de um soberano poderoso e cristo que
possibilitasse a expanso do cristianismo. Assim, no dia 25 de dezembro de 800, Carlos Magno recebeu do papa
Leo III o ttulo de imperador do Sacro Imprio Romano Germnico. A formao desse Imprio pretendia reviver,
atravs do novo imperador, a autoridade do Imprio Romano do Ocidente, desaparecido em 476 com as invases
germnicas. Desse modo, Carlos Magno foi coroado como legtimo sucessor dos grandes imperadores romanos.
Em princpio, o Imprio Bizantino no reconheceu o ttulo concedido a Carlos Magno. Esse reconhecimento
apenas aconteceu quando o imperador bizantino Miguel I exigiu, que concesses territoriais da regio da Dalmcia
e da stria passassem para o domnio bizantino. A Administrao do Imprio Carolngio O imprio Franco no
tinha capital fixa. Sua sede dependia do lugar onde se encontrava o imperador e sua corte. Procurando dar uma
organizao mais adequada aos usos e costumes vigentes no imprio, Carlos Magno baixou normas escritas
conhecidas como capitulares. A Diviso e a Decadncia do Imprio Carolngio Ao morrer, em 814, Carlos
Magno deixou o poder imperial para seu filho Lus I, o Piedoso. No reinado de Lus I, o Imprio Carolngio ainda
conseguiu manter sua unidade poltica, mas aps sua morte, em 840, o imprio foi disputado por seus filhos, numa
desgastante guerra civil. Pelo Tratado de Verdun, assinado em 843, os filhos de Lus I firmaram a paz,
estabelecendo a seguinte diviso do Imprio Franco:
- Carlos II, o Calvo, ficou com a parte ocidental, compreendendo a regio da Franca atual;
- Lus, o Germnico, ficou com a parte oriental, compreendendo a regio da Alemanha atual;
- Lotrio ficou com a parte central, compreendendo regies que estendiam da Itlia at o mar do Norte.
Em cada uma dessas regies carolngias foi perdendo o poder, com as sucessivas divises internas dos reinos.
Assim, a unidade poltica realizada por Carlos Magno no conseguiu sobreviver um sculo depois de sua morte.
O desmembramento do poder real dos monarcas carolngios foi acompanhado pela crescente independncia e
autonomia da nobreza agrria. Houve forte descentralizao e fragmentao do poder poltico, evidenciando a
crise interna vivida pelo imprio.