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INDICE DE ESPERANZA DE VIDA

.DEFINICION:
La esperanza de vida o expectativa de vida es la media de la cantidad de aos que vive
una determinada poblacin absoluta o total en un cierto periodo. Se suele dividir en
masculina y femenina, y se ve influenciada por factores como la calidad de la medicina,
la higiene, las guerras, etc., si bien actualmente se suele referir nicamente a las
personas que tienen una muerte no violenta.1
La esperanza de vida al nacer es una estimacin del promedio de aos que vivira un
grupo de personas nacidas el mismo ao si los movimientos en la tasa de mortalidad de la
regin evaluada se mantuvieran constantes. Es uno de los indicadores de la calidad de
vida ms comunes, aunque resulta difcil de medir. Algunos economistas han propuesto
usarlo para medir el retorno de la inversin en el capital humano de una regin por
organismos o instituciones internacionales.
La definicin de esperanza de vida del PNUD (ONU) es la siguiente:
"Aos que un recin nacido puede esperar vivir si los patrones de mortalidad por edades
imperantes en el momento de su nacimiento siguieran siendo los mismos a lo largo de
toda su vida".2

Esperanza de vida a lo largo de la Historia

La informacin que aqu se aporta representa (salvo que se indique lo contrario) es la
estimacin de las esperanzas de vida del conjunto total de la poblacin mundial. En muchos
casos, los aos de esperanza de vida variaban considerablemente en funcin del sexo
(masculino o femenino) o de la clase social.
En algunas ocasiones, principalmente en el pasado, la esperanza de vida se incrementaba
tras los aos de infancia, en tanto que los individuos superaran las muy altas tasas de
mortalidad asociadas a la etapa infantil. Un individuo nacido antes del siglo XX que superara
los 20 aos de edad podra considerar que su esperanza de vida fuera comparable con la
actual de similar nivel econmico-social.

Esperanza de vida
Eras

media al nacer

Comentario

(aos)

Paleoltico superior

33

Neoltico5

20

Edad del Bronce6

35

Grecia Clsica7

28

Antigua Roma7

28

Norteamrica
Precolombina8

Califato Islmico
medieval9

Gran Bretaa en la
edad Media13 14

Inicio del siglo XIX15 16

A la edad de 15: 59 (hasta una edad de

54)3 4

25-30

La longevidad media de las lites era 29

20+

34.3 aos en oriente medio10 11 y de 1925

en Al-ndalus.12

30

30-40

ESPERANZA DE VIDA AL NACER, TOTAL (AOS)

La esperanza de vida al nacer indica la cantidad de aos que vivira un recin
nacido si los patrones de mortalidad vigentes al momento de su nacimiento no
cambian a lo largo de la vida del infante.
La esperanza de vida es un ndice (porcentaje) que se toma en cuenta para determinar
cunto se espera que viva una persona en un contexto social determinado. Este ndice
depender del sexo, nivel de educacin, de las condiciones sanitarias, de las medidas
de prevencin, del nivel econmico, de la atencin de la salud como poltica de estado,
etctera.
El ndice de esperanza de vida, junto al de educacin y al de producto bruto interno,
componen el ndice de desarrollo humano (IDH) que tiene como objetivo evaluar
la calidad de vida de los pases del mundo.
En los pases desarrollados la esperanza de vida es mayor (alrededor de 77 aos) que la
de los pases subdesarrollados. En frica por ejemplo, el promedio es de 49 aos. Los
pases en guerra aumentan el porcentaje de muertos y por lo tanto se reduce el ndice de
esperanza de vida.
Para calcularlo se cuentan dentro de las muertes registradas en un perodo de tiempo
(tasa de mortalidad) la edad de los fallecidos. La esperanza de vida es variable y se
muestra una tendencia a incrementarse con el paso del tiempo debido al progreso
cientfico y tecnolgico. En Estados Unidos la esperanza de vida en el ao 1955 era de
69, 6 aos, mientras que en el ao 2004, alcanz los 77,8 aos. El pas con mayor
esperanza de vida es el principado de Andorra con un promedio de 83,5 aos. En el otro
extremo se sita el reino de Swazilandia, en el sur africano, con una esperanza de vida de
31.9 aos. Obviamente, como se trata de un promedio, algunos vivirn menos y otros
superarn esas cifras.
El aumento en la esperanza de vida, seguida de la baja en el ndice de natalidad trae
como consecuencia en los pases ms avanzados, un envejecimiento creciente de
la poblacin.

La esperanza de vida a lo largo de la

historia humana

18

MAR

En la actualidad, Espaa es el pas con la esperanza de vida ms larga de Europa, con las
mujeres viviendo a una media de 82 aos y los hombres a una media de 78.
Desde hace tiempo me ha fascinado el tema de la longevidad humana. Cuando hice una
investigacin sobre la evolucin de la esperanza de vida a lo largo de la historia humana,
me top con una estadstica que a primera vista pareca chocante: en 1900, la media
esperanza de vida en Espaa no llegaban a los 35 aos, y en China e India ni siquiera
llegaba a los 25.
Al leer estos datos, la primera impresin que tendra mucha gente es que hace un siglo
todo el mundo mora antes de los 35 aos, y si tenas 33 ya eras un viejo. En realidad, es
una idea MUY equivocada porque la esperanza de vida no se mide por la edad
mxima a que llega la gente ms longeva, sino por la edad media de la
muerte. Y hasta mediados del siglo XX, debido a una alta tasa de mortalidad infantil, la
edad media de la muerte era siempre muy baja.
Por ejemplo, si en una poblacin la mitad de la gente muriese en la primera infancia y la
otra mita muriese a los 60, la media esperanza de vida sera unos 30. Sin embargo, este
nmero carece de sentido como indicador de longevidad.