BRAUDEL Fernand. Imperio y Monarqua en el siglo XVI. en: Entorno al Mediterrneo.

Paidos, Barcelona, 1997.

Rubens Vanderlan Oliveira Santos

Imperio y Monarqua en el Siglo XVI es un texto escrito por el historiador francs

Fernand Braudel y publicado ms de una dcada despus de su muerte en el libro Entorno
al Mediterrneo. Sin embargo, el acercamiento a cualquier trabajo escrito por este autor
necesita de una mnima referencia sobre su actuacin dentro de la historiografa del siglo
XX. Director de la revista francesa Annales d'histoire conomique et sociale entre los aos
de 1956 y 1968, la contribucin de Fernand Braudel es enorme y va desde artculos a libros
publicados en diferentes idiomas. Adems de su trabajo como profesor, investigador y
creador de varias instituciones, Braudel puede ser considerado uno de los historiadores que
ms y mejor estudi el mundo Mediterrneo. Para la historiografa sus conceptos de
tiempos histricos, a pesar de haber sufrido un gran nmero de crticas, todava se
configura como una de las principales herramientas de interpretacin histrica. En este
sentido, entendiendo que el siglos XVI de Europa est ntimamente relacionado con la
sociedad, la economa y la poltica mediterrnea, nada mejor que analizar el texto de un
historiador que alberga tan buenas calidades.
El captulo que aqu ser expuesto se inscribe dentro de un marco temporal muy especfico:
1500, ao del nacimiento del futuro Carlos V a 1598, ao de la muerte de Felipe II. Este es
el perodo de la mxima expresin de Espaa como fuerza imperial, as como tambin, la
poca en que se ubican los individuos y los hechos que dan forma a lo que se conoce como
la leyenda negra de Espaa (GARCIA, 1998). Segn Braudel la historia del mundo puede
ser vista desde diferentes puntos y desde cada posicin se producir una historia distinta,
as el presente apartado es una mirada de los movimientos polticos de Europa Occidental
desde la posicin de Espaa, ms precisamente, desde la actuacin del emperador Carlos V
y su hijo el rey Felipe II.
Acerca de Carlos V, Braudel hace un examen partiendo desde su nacimiento hasta su
muerte abordando tanto el personaje como su actuacin poltica. Este autor nos cuenta que

al contrario de lo que suele decirse, la configuracin del imperio espaol del siglo XVI no
slo fue fruto del azar. La masa de territorios aglutinada bajo el dominio de Castilla fue
resultado de una exitosa poltica de casamientos, o como dijo Perry Anderson, de una
precisa poltica diplomtica puesta en prctica desde el perodo de unin de los Reyes
Catlicos. Sumado a eso, el nacimiento del imperio slo fue posible ante una coyuntura
donde el mundo poltico se estructuraba y se defenda por medio de los imperios. En el caso
de Europa Occidental, en el siglo XVI los turcos se eran vistos como la gran amenaza
externa.
Pero el imperio turco no fue el nico enemigo de Espaa en este siglo. El sueo de un
imperio universal tambin fue compartido con otros monarcas, y Francisco I, el gran
adversario de Carlos V, ser el artfice de una compleja disputa entre Francia y Espaa
donde estas dos potencias buscaban el lugar central en Europa. Ms al Norte del continente
el emperador Carlos V tuvo que solucionar los problemas generados por los nobles
alemanes y el protestantismo. Este perodo es tan difcil que, segn Braudel, en la dcada
de 1550 Carlos V es obligado a sostener tres guerras al mismo tiempo, contra los turcos, los
alemanes y contra el cristianismo rey. Igualmente, en lo que se refiere a las posiciones
espaolas en Amrica, el emperador tiene que coordinar acciones de control sobre los
descubridores y conquistadores, garantizando la mxima expansin territorial.
Haciendo un balance general Braudel destaca que la resistencia ante al dominio turco, el
juego de fuerzas con Francia, el control de Italia, el aparente control de los Pases Bajos y
la amistad con Inglaterra, como tambin el triunfo en Amrica y Alemania, fueron puntos
positivos en la trayectoria poltica de Carlos V. En lo que toca a su vida particular, el autor
seala las abdicaciones y su encerramiento en Yuste como una actitud de desapego digna de
alguien de valor y grandeza de alma.
En el caso de sucesor de Carlos V, Braudel se detiene ms en los aspectos personales de su
vida, intentando concentrar su mirada entre el hombre y los eventos que le caracterizaron.
En lo que toca al campo poltico, la trayectoria de Felipe II fue marcada por una serie de
acontecimientos dignos de un imperio que concentraba una enorme cantidad de territorios y
una posicin angular en la historia del mundo. La guerra contra Inglaterra y Francia, la
conquista de Portugal, los problemas con los nobles en los Pases Bajos e Italia, la ruptura

con el capital genovs y los metales americanos son algunos de los acontecimientos
abordados por Braudel.
En su balance general, as como en caso de Carlos V, el autor concluye que Felipe II
cumpli con su deber hasta el fin. En su muerte Espaa segua siendo una gran potencia
cuyo poder se reflejaba en la historia del mundo. Adems, l destaca que el gran fracaso de
Felipe no fue la derrota de la invencible, sino el paso del cabo de la Buena Esperanza por
los navos holandeses. En otras palabras, fue el desplazamiento del centro econmico
concentrado en Sevilla y Lisboa hacia el Norte.
La leyenda negra de Espaa promovida por un gran nmero de intelectuales y enemigos de
este pas ha despertado el inters de la historiografa en diferentes momentos. En este
sentido el texto de Fernan Braudel no pretende ser una biografa de Carlos V y Felipe II.
Este autor al abdicar de la funcin de psicoanalista y juez, papel muy presente en los
biografistas, elabora un trabajo histrico en donde los personajes y sus acciones polticas
estn ubicados en su tiempo. Queda muy claro que el intento del autor es dar a Carlos V y
Felipe II sus lados humanos y polticos muchas veces olvidados por los caprichos de la
historiografa.

Bibliografa:
GARCA Crcel, Ricardo. La Leyenda Negra: historia y opinin. Editorial Alianza:
Madrid, 1998.