TEMA 13

LA DIMENSIN MORAL DE LA ECONOMA

Relaciones entre economa y tica: historia y vas de solucin
1.-Economa y tica
Etimolgicamente la palabra economa procede de la unin de dos palabras
griegas: oikos (casa) y nomos (ley, disposicin). Segn esto, significara
administracin, ordenacin o gobierno de la casa o las normas de conducta basilares
para aquellos que habitan en la misma casa relativas a la produccin, distribucin y
utilizacin de los bienes necesarios para satisfacer sus necesidades. Desde esta
aproximacin, la economa no es meramente una cuestin tcnico-productiva, sino que
es una actividad humana que hace referencia a la persona y a su autntico desarrollo,
pues busca contribuir al incremento de la calidad de vida del hombre.
En efecto, el hombre tiene unas necesidades que debe satisfacer 1. Algunas de
estas necesidades son primarias, es decir, brotan de la naturaleza del hombre y su
satisfaccin es vital para su supervivencia; otras podramos decir que son secundarias,
en el sentido de que brotan, no tanto de la necesidad, sino de la libertad (seran, pues,
deseos). La economa se ocupara de la satisfaccin de todas estas necesidades-deseos, a
travs de un conjunto complejo de actividades humanas dirigidas a la obtencin de
bienes y servicios, mediante el intercambio y la produccin, en un contexto de escasez.
El problema econmico en sus trminos esenciales se situara precisamente aqu: en la
dialctica existente entre las necesidades (que son limitadas) y los deseos ilimitados de
la persona (que debieran ser limitados) y los medios limitados sometidos a
disponibilidad o no. Del cruce de ambas expectativas surge el valor econmico que se
fija en el mercado, instrumento fundamental donde se encuentran la oferta y la
demanda.
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Es muy interesante conocer la Pirmide de Maslow que clasifica las diferentes necesidades humanasen
funcin de su primaca. Segn l, en la medida en que se van cubriendo unas funciones se trata de paliar
las inmediatas. En este cuadro de ve la clasificacin:

A lo largo de la historia se ha tratado de arrancar a la economa su condicin de

ciencia humana para insistir en su carcter ms exacto o natural. Es sobre todo con la
aparicin del capitalismo cuando se empez a sostener que la vida econmica no es
tanto un producto de elecciones, sino un dato natural que est regido por leyes rgidas y
absolutas, semejantes a las de los fenmenos fsicos, qumicos o biolgicos. La
economa se encargara de conocer estas leyes que funcionan de manera automtica y de
posibilitar que nada ni nadie las dirigiera en otro sentido. Se imponan, por tanto, la
autonoma y la libertad tambin en el campo econmico: Laissez faire, laissez passer. El
criterio fundamental para la eleccin de unos u otros medios era la eficacia o ineficacia
y no tanto la bondad o la maldad para la persona y la sociedad. En esta nueva
concepcin, la tica que hasta ese momento haba corrido pareja de la economa, se
sentira como un elemento extrao al que habra que rechazar y arrinconar. Lo nico que
poda hacer la tica era condicionar esas leyes rgidas del mercado y, por tanto,
introducir desviaciones en la marcha econmica. De esta manera, la economa se separa
de la tica, abriendo una nueva tradicin hoy fuertemente consolidada.
Sin embargo, la Iglesia siempre ha mantenido un discurso en el que economa y
tica, respetando su legtima autonoma, mantienen fuertes lazos de unidad. La
relacin entre moral y economa es necesaria e intrnseca: actividad econmica y
comportamiento moral se compenetran ntimamente. La necesaria distincin entre moral
y economa no comporta una separacin entre los dos mbitos, sino al contrario, una
reciprocidad importante (CDSI 331). Es ms, incluso afirma que la economa tiene
necesidad de la tica para su correcto funcionamiento; no de una tica cualquiera, sino
de una tica amiga de la persona (CV 45), porque el fin de la economa no es aumentar
la riqueza, el crecimiento econmico (como actualmente se afirma) sino satisfacer las
necesidades humanas. En definitiva, lo bueno y lo justo es tambin til.
Sin embargo, no es fcil hoy admitir esta afirmacin: vivimos una economa
fuertemente marcada por el absolutismo del beneficio, el rdito fcil y por visiones a
muy corto plazo que hacen olvidar su ltima finalidad. Nuestra economa se ha
convertido en una economa financiera de tipo especulativo, ms que productiva: en
efecto, hoy se gana ms dinero en las finanzas que produciendo. La siguiente tabla nos
puede ayudar a comprender la realidad:

Por eso, urge una nueva y ms profunda reflexin sobre el sentido de la

economa y sus fines (CV 32). Colocar la economa en esta perspectiva de los fines y
del servicio a la persona, nos obliga a echar mano de la tica. De ah que toda la
economa y todas las finanzas, y no slo algunos de sus sectores, en cuanto
instrumentos, deben ser utilizados de manera tica para crear las condiciones adecuadas
para el desarrollo del hombre y de los pueblos (CV 65).
En definitiva, la economa se concibe como una ciencia de la conducta humana
(eleccin de fines y de medios) que estudia las causas, consecuencias e implicaciones de
las decisiones econmicas en los diferentes mbitos donde se desarrolla la persona. Es
el hombre el que decide qu producir, cmo y para quin, eligiendo en base a unos
valores, con el nico objeto de su pleno desarrollo en todas sus facetas.
Esta relacin adecuada entre tica y economa nos ayuda a no caer en dos
peligros muy usuales: el determinismo econmico, que considera que las leyes
econmicas son rgidas y que por s solas consiguen la armona social y el desarrollo
integral y solidario, y el voluntarismo tico, que cree que todo es factible y olvida que la
economa tambin tiene sus propias leyes que no se pueden violar.
Se percibe as que hay sitio para la tica y para la economa, cada una respetando
a la otra en su propia autonoma y especificidad, como el propio Concilio record al
consagrar la autonoma de las realidades terrenas, dentro de los lmites objetivos de la
verdad de las propias cosas (GS 36). Cul es la tarea de cada una en el mbito de las
decisiones econmicas? En primer lugar, hay que determinar los fines que debe seguir
la actividad econmica: esta es competencia de los moralistas. En este campo los
economistas deben guardar silencio. Una vez precisados cules son los fines, habr que
ver qu medios son los ms eficaces para conseguirlos. En este caso, nos encontramos
en el campo especfico de los economistas. Los moralistas, guardan silencio. Por ltimo,
una vez precisados los medios, habr que ver si estos son legtimos para alcanzar esos
fines, porque el fin, nunca justifica todos los medios. Volvemos a entrar en el campo
especfico de los moralistas.

Esta subordinacin de la economa a la tica se realiza por mediacin de la

poltica, como reivindica en numerosas ocasiones el pensamiento social. En efecto, la
poltica es el instrumento concreto a travs del cual podemos trabajar por una sociedad
ms justa y humana. Ella es el medio coercitivo que tenemos para orientar la economa
en pro del autntico desarrollo. Se tratara, por tanto, de organizar el poder poltico para
que, siendo fiel a su finalidad (la bsqueda de la justicia y del orden justo de una
sociedad), regule socialmente la economa corrigiendo sus posibles desviaciones.
2.-Economa al servicio de la persona
Hoy se habla mucho de la necesidad de introducir parmetros ticos en la
economa. Pero para que no se d un abuso del adjetivo tico aplicado a la vida
econmica, habra que enraizarla en un fundamento slido que no puede ser otro sino la
persona (CV 45). Una economa autnticamente humana sera aquella que sirve y
respeta la dignidad de la persona. De ah brotan algunas consecuencias que nacen de su
propia verdad: el respeto a su libertad, a su carcter social, a la multiplicidad de
dimensiones
Desde este principio al que tiene que servir la economa, podemos responder a
las tres preguntas que tradicionalmente se ha dicho la economa: qu producir, es decir,
qu bienes se van a producir y en qu cantidades; cmo producir, es decir, por quin y
con qu medios y tcnicas; para quin, es decir, quin va a disfrutar de los bienes
obtenidos. De cmo se respondan a estas preguntas nos encontraremos en uno u otro
sistema econmico: primitivo, si los soluciona la costumbre; colectivista, si los resuelve
la autoridad central; capitalista, si los soluciona el libre mercado.
2.1.-Qu producir?
Podramos responder: habr que producir aquellos bienes que satisfagan
autnticas necesidades humanas. Pero para conocerlas hay que contar con una visin
antropolgica amplia e integral, como nos recuerda el Concilio, porque hoy es muy fcil
confundir entre necesidades y deseos (habr que hacer que los deseos y las necesidades
sean limitados): La finalidad fundamental de la produccin no es el mero incremento
de los productos, ni el beneficio, ni el poder, sino el servicio del hombre, del hombre
integral, teniendo en cuenta sus necesidades materiales y sus exigencias intelectuales,
morales, espirituales y religiosas (GS 64). El ser humano tiene un carcter
multidimensional, aunque no todas las necesidades sean igual de importantes. En un
mundo injusto y mal repartido como en el que vivimos, habr que descubrir que hay
necesidades que no admiten dilacin en el tiempo, mientras que otras pueden esperar:
las necesidades de los pobres deben tener preferencia sobre los deseos de los ricos; los
derechos de los trabajadores sobre el incremento de los beneficios; la defensa del
ambiente, sobre la expansin industrial incontrolada; una produccin que responda a
exigencias sociales sobre una produccin con objetivos militares (Juan Pablo II). Pero
lo urgente no nos puede hacer olvidar lo importante.
2.2.-Cmo producir?
No slo basta precisar la finalidad de la actividad econmica, sino tambin
sealar las condiciones humanas en que debe realizarse. Es la pregunta que atae a la
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organizacin del proceso productivo. Un principio se impone: la dignidad de la persona

humana, la primaca de la persona sobre los medios y tcnicas. Ya lo recordaba Juan
XXIII: si el funcionamiento y las estructuras econmicas de un sistema productivo
ponen en peligro la dignidad humana del trabajador, o debilitan su sentido de
responsabilidad, o le impiden la libre expresin de su iniciativa propia, hay que afirmar
que este orden econmico es injusto, aun en el caso de que, por hiptesis, la riqueza
producida en l alcance un alto nivel y se distribuya segn criterios de justicia y
equidad (MM 83). En definitiva, lo que est en juego es humanizar todo el proceso
productivo para que favorezca la humanizacin de la persona. Eso se consigue, no solo
a travs de mejoras salariales, condiciones laborales, extensin de los derechos, respeto
al descanso, salud e higiene en el trabajo, extensin de subsidios Se trata de organizar
todo el proceso productivo para que la primaca la ocupe la persona y no se convierta en
un instrumento, para que se respete su trabajo y cumpla con su finalidad humanizadora.
Desde aqu se desprenden algunas consecuencias concretas:
-la importancia de la participacin de los trabajadores en la empresa: en su
gestin, en su propiedad, en sus beneficios...
-el derecho y el deber de participar todos los que viven en una sociedad en la
produccin y generacin de riqueza: es el principio de subjetividad que da derecho a la
iniciativa econmica y que entiende esta como un acto de servicio y de comunin con el
resto de sus conciudadanos (CDSI 333). Junto a ello, se exige el pleno empleo, ya que
una economa que mantenga desocupada una parte importante de la poblacin activa es
injusta, aunque busque subsidios y recursos para satisfacer las necesidades vitales.
-la importancia de combinar y buscar el desarrollo sostenible: el desarrollo
sostenible es el que propone nuevos modelos de produccin y de consumo que puedan
ser viables para todos ahora y en el futuro.
-en definitiva, implica siempre la primaca del trabajo sobre el capital.
2.3.-Para quin producir?
Es el problema de la distribucin. Esta no puede quedar meramente a merced de
los mecanismos del mercado. Los principios que han de regir la distribucin son el de la
justicia y el del destino universal de los bienes. Segn esto, la distribucin nunca
debiera de estar marcada por intereses de clase, sino que debiera atender a las
necesidades de todos, y no slo de un grupo de privilegiados o de los que tienen acceso
al mercado. Como recuerda Juan Pablo II los mecanismos de mercado ofrecen ventajas
seguras; ayudan, entre otras cosas, a utilizar mejor los recursos; favorecen el
intercambio de los productos y, sobre todo, dan la primaca a la voluntad y a las
preferencias de la persona pero existen necesidades colectivas y cualitativas que no
pueden ser satisfechas mediante sus mecanismos; hay exigencias humanas importantes
que escapan a su lgica; hay bienes que, por su naturaleza, no se pueden ni se deben
vender o comprar (CA 40). De ah que la doctrina social de la Iglesia no ha dejado
nunca de subrayar la importancia de la justicia distributiva y de la justicia social para la
economa de mercado, no slo porque est dentro de un contexto social y poltico ms
amplio, sino tambin por la trama de relaciones en que se desenvuelve. En efecto, si el
mercado se rige nicamente por el principio de la equivalencia del valor de los bienes
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que se intercambian, no llega a producir la cohesin social que necesita para su buen
funcionamiento. Sin formas internas de solidaridad y de confianza recproca, el
mercado no puede cumplir plenamente su propia funcin econmica (CV 35).
Este tipo de distribucin que busque la cohesin social y no la dispersin,
alimentada desde esos principios sealados, se basa en la igualdad fundamental de todos
los seres humanos que, no obstante, es consciente de la diversidad. La igualdad que se
busca, no es una igualdad aritmtica, cosa que sera imposible. No se trata de distribuir
igual a todos, independientemente de su protagonismo en la generacin de riqueza, pues
eso desincentivara la produccin. Los propios obispos norteamericanos dicen en su
famosa carta Justicia econmica para todos: Una cierta desigualdad no slo es
aceptable, sino que puede considerarse deseable por razones econmicas y sociales,
para que las personas sean incentivadas y para que quienes se arriesgan sean mejor
premiados. Pero eso no justifica el escndalo de la desigualdad de nuestro mundo que
nos llama a la justicia y a la solidaridad.
De ah que la enseanza social siempre haya reivindicado tres aspectos donde se
debe de verificar esa distribucin: el acceso a los bienes, al acceso a la renta/riqueza
nacional y el acceso a la propiedad. Precisamente ese es el parmetro (la calidad, no la
cantidad) que indica la justicia de un sistema productivo y la prosperidad econmica de
un pueblo (MM 74). Cabe aqu un protagonismo especial del Estado en esas tareas de
redistribucin y de acceso en aras del bien comn, que es su objetivo. Para ello dispone
de algunos instrumentos fundamentales: la poltica fiscal, que ha de ser eficaz desde una
justa progresividad, y los sistemas de seguridad social que han de cubrir las necesidades
bsicas de los ciudadanos en casos especiales (enfermedad, invalidez, ancianidad,
desempleo...).
tica fiscal
La poltica fiscal es uno de los aspectos ms importantes de la poltica
econmica: quizs uno de los pocos elementos que hoy estn bajo el control de los
Estados (aunque est el debate de los parasos fiscales, impuestos por transacciones, tasa
Tobin, que es imposible sin una autoridad mundial). El sistema fiscal ha cambiado de
filosofa en los ltimos tiempos. En la antigedad, los tributos eran recaudaciones para
el pago de servicios indispensables en una sociedad (ejrcito, obras pblicas,
tribunales...). Sin embargo, en la actualidad la finalidad de los impuestos es triple: por
una parte, financiar los gastos pblicos; por otra, redistribuir la renta social (finalidad
social: podramos decir que una solidaridad institucionalizada) y por ltimo, equilibrar
las actividades econmicas de los diferentes sectores (finalidad econmica). Por eso, el
debate sobre la fiscalidad es el debate sobre el concepto de equidad y sobre el modelo
de sociedad que como ciudadana queremos configurar: hay que buscar una fiscalidad
ms solidaria y progresiva. Los fundamentos sobre los que se sustenta esta urgencia son
el principio del bien comn y el del destino universal de los bienes.
De este modelo de sociedad, en gran parte deriva que la presin fiscal haya
subido considerablemente. Sin embargo, habra que recordar las palabras de Po XII: el
impuesto no puede jams convertirse para los poderes pblicos en cmodo medio de
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enjugar el dficit provocado por una administracin imprudente, de favorecer una

industria o una rama del comercio a expensas de otra igualmente til. Al Estado se le
prohbe todo despilfarro de los dineros pblicos; est obligado a prevenir los abusos y
las injusticias de parte de sus funcionarios, as como la evasin de aquellos que son
legtimamente gravados. A. Smith ridiculizaba la excesiva interferencia fiscal de los
Estados diciendo: entre las artes de gobierno ninguna se aprende tan presto como la de
sacar el dinero del bolsillo de los contribuyentes. No podemos olvidar que hay otros
modos de conseguir recursos para el mantenimiento de los servicios a la poblacin.
Junto a esta presin fiscal, paralelamente se ha desarrollado el fraude fiscal que
ira contra la solidaridad. Muchos se llegan a preguntar si las obligaciones fiscales
obligan ticamente. Las razones que argumentan seran los abusos que muchas veces
cometen estos impuestos y el mal uso que de ellos se realiza. Para estos, siguiendo una
tradicin que nunca cuaj en la Iglesia, las obligaciones fiscales seran meramente
penales, es decir, que no obligaran en conciencia. Sin embargo, hoy es opinin general
que no existen leyes meramente penales. Las leyes tributarias, cuando son justas,
obligan en conciencia. As lo recoge el Catecismo: Son tambin moralmente ilcitos la
especulacin mediante la cual se pretende hacer variar artificialmente la valoracin de
los bienes con el fin de obtener un beneficio en detrimento ajeno; la corrupcin
mediante la cual se vicia el juicio de los que deben tomar decisiones conforme a
derecho; la apropiacin y el uso privados de los bienes sociales de una empresa; los
trabajos mal hechos, el fraude fiscal, la falsificacin de cheques y facturas, los gastos
excesivos, el despilfarro (2409).
El lmite que se pone es el de la justicia de una ley. Generalmente son cuatro las
condiciones que se ponen para hablar de justicia:
1.-Que el tributo sea establecido por quien tiene autoridad legtima para hacerlo
(no el impuesto revolucionario)
2.-Que tenga como fin obtener los recursos necesarios para atender las
exigencias del bien comn. Y esto, evitando: estrangular la economa con demasiados
impuestos y respetando el principio de subsidiaridad que evite la omnipresencia del
Estado.
3.-Que el gasto pblico sea gestionado con eficacia y honradez.
4.-Que los tributos sean adecuados a las posibilidades del contribuyente. As lo
deca Juan XXIII: La exigencia fundamental de todo sistema tributario justo y
equitativo es que las cargas se adapten a la capacidad econmica de los ciudadanos
(MM 132). Entrara en este concepto de capacidad no slo la renta, sino tambin las
obligaciones que cada uno tiene (familiares, circunstancias personales...). Desde este
criterio se puede hablar de una mayor moralidad de los impuestos directos que los
indirectos. Y se exige unas leyes fiscales progresivas: es decir, que recauden ms sobre
los que ms tienen, no sobre los que menos, para que se posibilite una redistribucin.
Fijarse en que no se habla solo de proporcionalidad: el que ms recibe, ms paga; sino
progresividad.
Junto a estos criterios tradicionales, el principio de la prioridad de la persona
sobre el capital, nos hace pensar que los impuestos ms lcitos seran aquellos que pesan
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sobre el capital (rendimientos de productos financieros, plusvalas por ventas de

acciones o viviendas, seguros de vida), ms que sobre el trabajo. Tenemos as una
serie de criterios que nos ayudan a hacer un juicio justo sobre la moralidad de los
diferentes impuestos y actuar en consecuencia.
En este mbito Benedicto XVI en su encclica Caritas in Veritate anima a aplicar
el principio de subsidiaridad en el pago de los impuestos. Segn este principio se
permitira a los ciudadanos decidir sobre el destino de los porcentajes de los impuestos
que pagan al Estado. Esto puede ayudar, evitando degeneraciones particularistas, a
fomentar formas de solidaridad social desde la base, con obvios beneficios tambin
desde el punto de vista de la solidaridad para el desarrollo (CV 60). Aqu tambin
cabra hablar de la objecin fiscal: no pagar la parte proporcional de los impuestos que
considero financia aspectos que van contra mi moralidad (abortos, armas...). Entramos
en el mbito de la objecin de conciencia que obliga siempre ante colaboraciones
directas con el mal, pero que ha de ser rectamente discernida. En el fondo se plantea un
conflicto de conciencia: la justicia del pago de impuestos y la necesidad de contribuir a
la justicia y la paz con la distribucin de lo recaudado. Se hace aqu presente la
epiqueya de la ley, teniendo en cuenta que la contribucin fiscal de cada individuo se
hace al balance pblico del Estado como un todo, y no como una parte del total. Para
tener unos criterios ticos interesantes habra que precisar:
+la objecin fiscal es una accin como respuesta de colaboracin: no se trata del
simple rechazo a un pago, sino que se inspira en la colaboracin activa en la
construccin de un mundo ms solidario y mejor.
+ha de ser la respuesta desde el conflicto a la creacin de una nueva mentalidad:
se trata de hacer germinar algo nuevo, de cuestionarnos los hbitos cotidianos. Se trata
de crear una nueva mentalidad apoyada en otros valores diferentes. Y eso supone
esfuerzo y conflicto.
+ha de ser una respuesta libre: no impuesta desde fuera. Es una decisin de
conciencia. El objetor fiscal previamente ha hecho una opcin de vida por la paz y por
el autntico desarrollo que se manifiesta tambin en el pago de los impuestos. Es decir,
hay una congruencia con su vida. Su objetivo es dejar de financiar gastos militares con
el objeto de promocionar la paz y el desarrollo.
Hacia una tica del consumo
Los componentes de la economa estn formados por la produccin, el
intercambio y la distribucin y el consumo. Por eso, es un elemento fundamental.
Adems se establecen nexos muy fuertes entre produccin y consumo: se produce para
consumir y el consumo es fuente de produccin. Podramos decir que el consumo es el
nico fin y objeto de la produccin.
Qu es el consumo? El uso de los bienes, mercancas y servicios para la
satisfaccin de las necesidades y deseos. En principio, siempre se ha consumido, pues
siempre ha habido necesidad de satisfacer esas necesidades y deseos. El problema se ha
planteado cuando, a partir del s.XX, se generaliza la sociedad del consumo. En qu
consiste? En confundir necesidades con deseos o caprichos, en considerar las
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necesidades como ilimitadas, en alimentar una insaciabilidad de las necesidades que ha

desbordado el afn de tener y consumir. Se ha pasado del consumo al consumismo.
Como define Juan Pablo II: hace a los hombres esclavos de la posesin y del goce
inmediato sin otro horizonte que la multiplicacin o continua sustitucin de los objetos
que se poseen (SRS 28). En el fondo se ha cambiado la secuencia que hasta ahora era
tradicional: necesidaddemanda econmicaproduccinconsumo por otra que
sera: produccincreacin de la necesidad y de la demanda econmicaconsumo,
que se sostiene en la publicidad y propaganda.
Ante el fenmeno del consumo tenemos que saber situarnos adecuadamente
como personas. Dadas sus implicaciones antropolgicas y sociales, como hemos visto,
tenemos que adoptar una postura. En primer lugar, hemos de ser capaces de descubrir
las implicaciones morales de estos actos: no son actos meramente tcnicos, o puramente
econmicos, ni tampoco amorales o indiferentes. Toda decisin econmica, como la
obtencin de recursos, la financiacin, la produccin, el consumo y todas las fases del
proceso econmico tienen ineludiblemente implicaciones morales (CV 37), tienen
consecuencias de carcter moral. Partiendo de esta base, hay que trabajar para adquirir
esa conciencia en comportamientos tan sencillos como el del consumo: es bueno que
las personas se den cuenta de que comprar es siempre un acto moral y no slo
econmico. El consumidor tiene una responsabilidad social especfica (CV 66).
Se hace necesaria desarrollar una tica del consumo en el contexto de las
exigencias morales de la justicia y de la solidaridad, y de responsabilidades sociales
precisas (CDSI 359). A. Cortina la ha diseado desde cuatro categoras: el consumo,
para ser humano, tiene que ser autnomo/liberador, justo, prudente/responsable y
felicitante. En primer lugar, el consumo tiene que ser autnomo/liberador, es decir, se
trata de introducir la libertad en los comportamientos consumistas como caracterstica
esencialmente humana. El consumidor tiene que ser capaz de controlar su consumo, ser
el dueo de su comportamiento y tomar conciencia de las causas por las que lo realiza.
En segundo lugar, el consumo implica siempre justicia, es decir, tiene que fomentar
estilos de vida sostenibles para hoy y para el futuro, creando estilos de vida
universalizables, teniendo en cuenta las consecuencias del consumo en los diferentes
mbitos (ecologa, pobreza...). En tercer lugar, la prudencia y la responsabilidad. Es la
virtud que nos ayuda a vivir en su justo medio entre el exceso y el defecto, entre el
desprecio de los bienes y el apego a los mismos. Por ltimo, el consumo ha de ser
felicitante, es decir, tiene que contribuir a encontrar la autntica felicidad. Ahora bien,
esta se fijar dependiendo de las diferentes creencias acerca de los factores que la
facilitan. Por eso, nos tenemos que preguntar si las sociedades consumistas son ms
felices y si estos hbitos consiguen dar a la persona aquello que necesita. Como la
experiencia nos dice que las actividades autnticamente felicitantes no son precisamente
aquellas que tienen que ver con el consumo sino con la relacin, tenemos que desactivar
todos los mecanismos dominantes que entienden, por el contrario, que la felicidad
consiste en el uso y posesin de los bienes de consumo.
En definitiva: frente a la sociedad del consumo, la tica cristiana invita a vivir
una tica de la austeridad (aqu se situara la propuesta del decrecimiento). Dicha tica
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promover un consumo autnticamente responsable, apoyando iniciativas de comercio

justo, pero sobre todo, promoviendo un cambio cultural y econmico que posibiliten el
autntico desarrollo humano.
El uso del dinero
En relacin estrecha con el anterior captulo est el tema concreto del dinero.
Este ha cobrado una importancia fundamental en nuestra poca. Desde un punto de vista
tico, el dinero es un valor neutro cuya valoracin est en referencia siempre con el
valor de la justicia. El dinero ser bueno si es justo, es decir, si tiene un justificado ttulo
de adquisicin o si la finalidad y en su uso se es moralmente bueno. Desde estos
criterios, el discurso moral se ha extendido en esas cuestiones, profundizando en la
perspectiva de que todos los comportamientos econmicos deben regirse desde criterios
ticos (CV 65). De esta manera, la tica nos introduce cuestiones en torno a todos los
usos que podemos dar al dinero: ganarlo (cunto quiero ganar, de dnde procede?);
gastarlo (cunto, dnde, para qu?); ahorrarlo (quin se aprovecha?); donarlo
(cunto, por qu, a quin?). Nos detenemos en dos cuestiones: la banca y el ahorro.
-La banca2 ha cobrado una excepcional importancia en la economa actual. Sus
ganancias se sitan entre los rditos que pagan a los inversores y los intereses que
cobran a los prestatarios. Por ello, tradicionalmente la cuestin de la moralidad de la
banca se situ en la cuestin de la usura. En una economa fundamentalmente esttica,
esta estaba prohibida. El tema se fue profundizando al hilo de una mejor comprensin
de la economa, llegando a distinguir entre inters, como forma de retribucin justa por
el dinero prestado, y usura, que sera la exigencia de un inters abusivo. Sin embargo,
en la actualidad el sector financiero adquiere nuevos derroteros. Los mercados
burstiles, muy ligados no al sector productivo del que surgieron, sino a elementos
especulativos, provocan nuevos desafos morales. Hoy los capitales se mueven
globalmente y de manera virtual. Se ha de recordar el principio que debe regir el sector
financiero que no es otro que el del servicio a un mejor y ms pleno desarrollo de la
humanidad. Por ello, se han de evitar decisiones que se consideraran injustas as como
se han de promover regulaciones de los mercados y actitudes que tienen que ver con la
solidaridad, la prudencia, la honestidad, la veracidad Los agentes financieros han de
redescubrir el fundamento tico de su actividad para no abusar de aquellos instrumentos
sofisticados con los que se podra traicionar a los ahorradores. Recta intencin,
transparencia y bsqueda de los buenos resultados son compatibles y nunca se deben
separar (CV 65).
-El ahorro y la inversin no escapan tampoco a la responsabilidad moral del
cristiano, y estn condicionadas por el uso de la propiedad y el destino universal de los
bienes. El ahorro es ciertamente una virtud con fundamento en el carcter previsor de la
persona y en su condicin social. Tradicionalmente los motivos del ahorro eran prevenir
gastos venideros; prevenir gastos extraordinarios; poder invertir en un negocio para
incrementar el bienestar. Sin embargo, hoy el ahorro se entiende como una fuente
adicional de ingresos lo que hace pervertir los motivos fundamentales. Precisamente por
2

Todo el tema de la economa financiera actual est desarrollado en E. LLUCH FRECHINA , Ms all del
decrecimiento, PPC, Madrid 2011, 147-175.

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eso, el cristiano se ha de plantear un uso tico del mismo que contribuya a la

construccin de un mundo ms justo: las bancas ticas, los microcrditos o iniciativas
parejas pueden dar respuestas a estos planteamientos. Igualmente, invertir tiene tambin
consecuencias morales. Me refiero al hecho de que tambin la opcin de invertir en un
lugar y no en otro, en un sector productivo en vez de en otro, es siempre una opcin
moral y cultural (CA 36). En todas estas cuestiones sigue rigiendo el principio segn el
cual lo superfluo pertenece a los pobres. En el uso del dinero se podra afirmar que el
cristiano debe aspirar a todos los bienes necesarios para la vida y algunos de los bienes
necesarios para la condicin, pero no todos. Sin embargo, ante los bienes superfluos, su
actitud ha de ser la de la renuncia.
Aunando estas dos dimensiones del dinero ha comenzado en los ltimos aos un
movimiento muy fuerte en torno a las llamadas bancas ticas. Dichas bancas
pretenden dos finalidades: la rentabilidad econmica y la rentabilidad social. Su
objetivo fundamental es el de establecer principios de justicia en los intercambios
financieros que luchen por la efectiva igualdad de todas las personas. Se rechaza por
tanto el mero lucro como motor de la actividad. Como todos los bancos se dirigen
fundamentalmente a dos tipos de clientes: los ahorradores, a los que se les ofrece
rentabilidad pero siempre con garanta tica y social de sus inversiones y con
informacin abierta de todas sus inversiones; los prestamistas, es decir, aquellas
personas que solicitan crditos a la banca. En este sentido, la banca tica busca que sean
tambin inversiones sociales, es decir, que se priman aquellas inversiones que
contribuyen a la mejora real de la sociedad, colaborando con las entidades sociales que
favorecen la mejora de esa realidad y estableciendo con dichos clientes una relacin
estrecha que se fundamenta en vnculos de solidaridad y que garantiza la devolucin de
los prstamos.
Para profundizar:
+J. CONILL-SANCHO , Valores ticos que priman en la economa actual, en Moralia 33
(2010) 111-126.
+J.BULLN HERNNDEZ, Testigos en el mundo. Fundamentos de Moral Social, S.
Dmaso, Madrid 2007, 303-315 (la economa, su naturaleza y su finalidad).
+E. COLOM, Elegidos en Cristo para ser santos. IV Moral Social (La vida econmica
205-222).

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