HAVERIA UMA ARTE APS O FIM DA ARTE?

de Ansel Jappe
Traduo de Juliano Bonamigo

Os situacionistas anunciaram, nos anos cinquenta e sessenta o ultrapassamento

[dpassement] e a realizao da arte. Para eles, a arte havia perdido sua razo de ser e sua histria
estava terminada. Guy Debord reafirmou em 1985 que esta proclamao no era exagerada, pois
aps 1954 jamais vimos aparecer, onde quer que seja, um s artista ao qual pudssemos
reconhecer um verdadeiro interesse1.
Se levamos as teses situacionistas a srio e tornou-se difcil no faz-lo ento surge,
inevitavelmente, a questo: como colocar-se hoje em dia frente produo artstica que
continuou no meio-sculo que nos separa da fundao da I.S. (Internacional Situacionista), e em
propores antes inimaginveis? Condenar em bloco essa produo com certeza muito
coerente, e ela mesma oferece numerosas razes para faz-lo. Mas isso no d nenhuma
explicao sobre o fracasso do projeto histrico de realizar a arte na vida, fracasso que igualmente
caracterizou esse meio-sculo. O ultrapassamento da arte tentado pelos situacionistas foi, em
verdade, um projeto de salvar a arte2, uma ltima grande declarao de amor pela arte e pela
poesia, julgadas demasiado importante para serem deixadas aos artistas e s instituies culturais.
No era a criatividade artstica que os situacionistas consideravam como vencida, mas a funo
social da arte, tornada, segundo eles, incapaz de conter as riquezas possveis da vida humana3.
A realizao da arte ao menos tal como os situacionistas a imaginavam no
aconteceu. A tomada do cu caiu por terra, a sociedade capitalista espetacular, seriamente
sacudida em meados de 1970 (e havia somente revolucionrios exaltados para afirm-la basta
ler os relatrios do patronato da poca4) restabeleceu seu reino sem divises, que v agora
despontar em seu horizonte no mais a revoluo, mas a queda definitiva na anomia. Nessa

Guy DEBORD, prefcio de Potlach 1954-1957, ditions Grard Lebovici, Paris, 1985 (agora em Guy DEBORD,
uvres, Gallimard, collection Quarto, Paris, 2006, p. 131).
Talvez essa tenha sido a nica tentativa possvel, a nica possibilidade de progredir no mesmo momento em que os
neo-dadaismos no faziam outra coisa que retomar aquilo que j havia sido feito, admitindo implicitamente que a
histria da arte estava terminada e que tratava-se somente de despojar seu cadver. Nesse sentido, a I.S. foi
efetivamente a ltima vanguarda.

Em geral, negligencia-se o fato de que os situacionistas utilizavam o termo ultrapassar [dpasser] a arte em dois
sentidos diferentes: num caso, ultrapassado vale como obsoleto, vencido, caduco, defasado em relao ao
tempo e este tipo de ultrapassamento era, segundo eles, um fato j dado em sua poca. O outro sentido de
ultrapassar o aufheben hegeliano: ir mais alm, criar o novo conservando os elementos vlidos do antigo. Esse tipo
de ultrapassamento restava por ser efetuado, para eles, em sua poca no mais na esfera artstica, mas graas a
uma revoluo social.

Por exemplo, aqueles citados em Luc BOLTANSKI e ve CHIAPELLO, Le nouvel esprit du capitalisme, Gallimard,
Paris, 1999, p. 249.

situao, a arte, que nos anos sessenta poderia, aos olhos das mentes mas avanadas, parecer
muito pouco em relao ao grandioso desenvolvimento possvel5, teria hoje o papel de ltimo
refgio da liberdade. Se no a riqueza humana realizada, poderia ser ao menos aquilo que dela
surgiu, a lembrana, o anncio de sua vinda possvel. Isso seria ainda melhor que nada. Poder-seia, portanto, finalmente dar razo s teses de Theodor W. Adorno com um argumentao
situacionista, e sobretudo sua afirmao: porque no existe nenhum progresso no mundo,
que existe um na arte; preciso continuar6.
Mas, se do ponto de vista de uma crtica radical do mundo existente (que encontra
necessariamente uma de suas razes no pensamento de Debord) parece possvel em funo da
evoluo histrica, e por falta de coisa melhor admitir novamente a possibilidade de uma arte
contempornea em geral, isso no significa necessariamente fazer o elogio desta arte
contempornea, ou seja, da produo artstica que efetivamente aconteceu aps 1975. A reflexo
terica no tem por tarefa justificar o presente ou glorific-lo e isto verdade no somente
para a poltica ou para a economia, mas tambm para a arte7. Antes de analisar o que fazem os
artistas de hoje (ou aqueles que o mercado, a mdia e as instituies identificam como tais), talvez
seria preciso fazer uma pergunta preliminar: que expectativas se podem formular legitimamente
em relao arte contempornea?
claro que alguns negaro a priori a relevncia de todo discurso sobre a arte
contempornea fundada sobre uma teoria social. Hoje em dia, na democracia plural evocada
untuosamente a cada dia, cada um, artista e pblico, livre, diz-se, para fazer suas escolhas na
pluralidade das prticas e de nelas efetuar seu zapping segundo suas vontades. Todo o juzo de
valor que se pretenda objetivo, sobretudo se ele se baseia sobre consideraes no estritamente
internas obra, passa, ento, por dmod, ou mesmo por totalitrio.
No h nenhuma objeo que se possa fazer a essa concepo liberal da arte: cada um
efetivamente livre para nela entregar-se, bem como livre para comer no McDonalds, para
assistir televiso ou votar nas eleies. Por outro lado, aqueles que no se acomodam, ou que
pretendem ao menos que deveria ser possvel elaborar alguns critrios que no fossem puramente
subjetivos para falar dos produtos culturais e julgar sua importncia, talvez estariam de acordo
sobre esse ponto de partida mnimo: as produes culturais fazem parte da esfera simblica,
dessas estruturas com as quais os homens sempre tentaram representar e explicar a si mesmos a
vida e a sociedade, e s vezes, tambm, critic-las. Pode-se ento questionar-se sobre a capacidade
da arte contempornea em criar smbolos que no sejam puramente pessoais, mas que

Dominao da natureza, ideologias e classes, em Internationalle Situationniste, n 8, 1964.

Theodor W. Adorno, Thorie esthtique [1970], tr. fr. Klincksiek, Paris 2004, p. 289.

Se permitido desqualificar publicamente todos os sistemas de governo contemporneos, no h razo pela qual
seria interditado, a priori, fazer a mesma coisa com a arte contempornea. Houve outras pocas culturais que em
seguida foram consideradas como ridculas (por exemplo o eufusmo do sculo XII ou a pintura pompire), em
conjunto com os tericos que as adularam. No se pode colocar em petitio principii: Isso existe, muitas pessoas o
apreciam e at mesmo pagam para t-lo, portanto isso tem valor.

correspondam a um vivido mais vasto, e sobre essa base poder-se-ia arriscar algumas opinies
sobre as criaes de hoje.
A questo no deve ser colocada de maneira abstrata: no se trata de determinar uma
essncia intemporal da arte, mas de falar do hic et nunc. Quais so os traos essenciais da vida de
hoje que exigem uma traduo sobre o plano simblico? No pode tratar-se simplesmente de
injustias, de guerras ou de descriminaes, pois essas formam desde h muito tempo a trama da
existncia social. Mais especificamente, a poca contempornea distingue-se pela prevalncia
doravante total desse fenmeno que Karl Marx j chamava de fetichismo da mercadoria. Esse termo
indica muito mais que uma adorao exagerada das mercadorias, e ele tambm no se refere a
uma simples mistificao. Na sociedade moderna capitalista e industrial quase toda
atividade social toma a forma de uma mercadoria, material ou imaterial. O valor de uma
mercadoria determinado pelo tempo de trabalho necessrio para sua produo. No so as
qualidades concretas da mercadoria que decidem seu destino, mas a quantidade de trabalho que
nela est incorporada e esta expressa-se sempre em uma soma de dinheiro. Os produtos do
homem comeam assim a levar uma vida autnoma, regida pelas leis do dinheiro e de sua
acumulao em capital. O fetichismo da mercadoria deve ser tomado literalmente: os homens
modernos tal como aqueles que eles chamam de selvagens veneram aquilo que eles
prprios produziram, atribuindo a seus dolos uma vida independente e o poder de govern-los
em seu lugar. No se trata de uma iluso ou de uma enganao, mas do modo de funcionamento
real da sociedade mercantil. A lgica da mercadoria domina doravante todos os setores da vida,
muito alm da economia (e a teoria do espetculo de Debord permanece uma das melhores
descries disso). Enquanto mercadorias, todos os objetos e todos os atos so iguais. Eles no
so nada alm de quantidades maiores ou menores de trabalho acumulado e, portanto, de
dinheiro. o mercado que realiza essa homologao, para alm das intenes subjetivas dos
atores. O reino da mercadoria , portanto, terrivelmente montono e at mesmo sem contedo.
Uma forma vazia e abstrata, sempre a mesma, uma pura quantidade sem qualidade o dinheiro
se impe pouco a pouco multiplicidade infinita e concreta do mundo. A mercadoria e o
dinheiro so indiferentes ao mundo, que para eles no passa de um material a ser utilizado. A
prpria existncia de um mundo concreto, com suas leis e suas resistncias, finalmente um
obstculo para a acumulao do capital que no tem outro objetivo que ele prprio. Para
transformar cada soma de dinheiro em uma soma maior, o capitalismo consome o mundo inteiro
sobre o plano social, ecolgico, esttico, tico. Por trs da mercadoria e de seu fetichismo
esconde-se uma verdadeira pulso de morte, uma tendncia, inconsciente mas poderosa, ao
aniquilamento do mundo.
O equivalente do fetichismo da mercadoria na vida psquica individual o narcisismo. Aqui
este termo no indica somente uma adorao de seu prprio corpo ou de sua prpria pessoa.
Trata-se de uma grave patologia, bem conhecida em psicanlise: uma pessoa adulta conserva a
estrutura psquica de todos os primeiros anos de sua infncia, quando ainda no h distino
entre o eu e o mundo. Todo objeto exterior vivido pelo narcisita como uma projeo de seu
prprio eu, mas este eu resta terrivelmente pobre devido sua incapacidade de enriquecer-se nas
3

verdadeiras relaes com objetos exteriores de fato, o sujeito, para faz-lo, deveria antes
reconhecer a autonomia do mundo exterior e sua prpria dependncia em relao a ele. O
narcisista pode aparecer como uma pessoa normal; na verdade, ele jamais saiu da fuso
originria com o mundo em seu entorno e faz tudo para manter a iluso todo-poderosa que disso
resulta. Esta forma de psicose, rara poca de Freud, tornou-se, ao longo do sculo, uma das
principais afeces psquicas; pode-se ver traos dela quase em todos os lugares. No por acaso:
encontra-se a mesma perda do real, a mesma ausncia do mundo de um mundo reconhecido em
sua autonomia fundamental que caracteriza o fetichismo da mercadoria. Alm disso, essa
negao resoluta de um mundo independente de nossas aes e de nossos desejos representou,
desde o incio, o centro da modernidade: o programa anunciado por Descartes quando este
descobre, na existncia de sua prpria pessoa, a nica certeza possvel.
Ora, podemos esperar que a arte contempornea, caso ela queira ser mais do que um
ramo da indstria cultural, se d conta do grave desequilbrio da relao entre o homem e seu
mundo, que no um destino metafsico, mas a consequncia lgica da mercadoria. Gyrgy
Lukcs j criticava na arte de vanguarda sua falta de mundo; hoje este termo toma uma nova
significao. Parece, pois, legtimo de esperar a apario de obras que deixem entrever a
possibilidade de parar a deriva em direo ao no-humano e que salvaguardem o horizonte
ltimo de uma reconciliao futura entre o homem e o mundo, o homem e a natureza, o homem
e a sociedade, mas sem trair esta perspectiva com a pretenso de sua realizao imediata, ou j
advinda. Pode-se discernir uma tal orientao em direo reconciliao nas obras em senso
expandido que do uma verdadeira ateno a seu material, seja ele pedra, tecido, o ambiente, a
cor ou o som. O mundo est cheio de arquitetos que ignoram todas as propriedades dos
materiais que empregam (a nova Biblioteca Nacional de Paris um caso escolar), de estilistas que
no sabem como cai um tecido, de pintores que seriam incapazes de desenhar uma ma. a
cultura do projeto para a qual o material no mais do que um suporte inerte que o sujeito
pode manipular e no qual pode depositar suas ideias. uma forma de narcisismo e de
degenerao do mundo, ressentido como muito indcil aos desejos todo-poderosos do
consumidor. Explorar as potencialidades e os limites do material, do som, das palavras, e ver
onde eles podem chegar juntos, em vez de curv-los sua vontade, constitui assim um primeiro
passo em direo a uma relao menos violenta com o mundo, com os outros homens, com a
natureza. Isso no uma defesa da arte objetiva ou uma recusa da introspeco e de toda obra
na qual o sujeito ocupa-se de si mesmo: pode-se compreender, e dizer, muitas coisas sobre o
mundo olhando para o interior de si (e tambm se pode falar do mundo exterior sem nele
encontrar outra coisa que reflexos de si mesmo).
A lgica fetichista atravessa a sociedade inteira e tambm cada indivduo. Ela no permite
distinguir claramente entre atores e vtimas, opressores e oprimidos, exploradores e explorados,
bons e maus. Todos e cada um participam desta lgica (mas, evidentemente, no da mesma
maneira). por isso que a boa vontade (por exemplo, a inteno de lutar contra os preconceitos
ou pelas vtimas da AIDS) no suficiente. Impelir os indivduos a serem um pouco mais gentis
4

e conviviais em sua vida cotidiana, como prope a esttica relacional, degrada a arte a uma
terapia contra a frieza do mundo. Se ela quer romper a dureza dos indivduos fetichistas e
narcisistas, a prpria arte deve ser dura e difcil. Isso no quer dizer voluntariamente crptica, mas
exigente. A arte, se ela no deseja participar da marcha deste mundo, deve abster-se de ir ao
encontro das pessoas, facilitar suas vidas, tornar a sociedade mais simptica, ser til, agradar;
ela permanece mais fiel sua vocao quando ela se ope comunicao fcil e esfora-se em
confrontar seu pblico com algo maior que ele. Esta arte deve atingir no as convenes
morais j completamente estremecidas8, mas a obstinao dos seres humanos em sua existncia
emprica, sua petrificao nas categorias correntes (o que hoje em dia no exclui a liquefao mais
extrema). Idealmente, no so as obras que devem agradar aos homens, mas os homens que
deveriam tentar ser suficientes s obras. No cabe ao espectador/consumidor escolher sua obra,
mas obra de escolher seu pblico, determinando quem digno dela. No cabe a ns julgar
Baudelaire ou Malevitch; so eles que nos julgam e que julgam nossa faculdade de julgamento. A
obra, nesta perspectiva, no deve estar a servio do sujeito que a contempla. Poderamos dizer
da arte o que vale para a tica: ela estabelece os parmetros, ela indica a qu os indivduos
deveriam esforar-se para chegar e no o contrrio. Uma das funes da arte foi sempre a de
mostrar aos indivduos um mundo superior, onde se encontraria a liberdade e a intensidade das
quais a falta se fazia sentir to cruelmente na vida cotidiana. A arte deixava entrever modos de
vida mais altos e mais essenciais, tanto na epopia como na primeira pintura abstrata e
confrontava assim o indivduo com o estado do mundo real.
Mas ser que este gnero de obras mais essenciais chegar? Os sinais no so
encorajadores. muito mais fcil controlar um constato do mundo atual do que indicar obras
que verdadeiramente se do conta disto, ou somente de imagin-las concretamente. Ainda menos
vemos avanar uma corrente artstica coerente capaz de assumir o estado do mundo, assim como
o fez a pintura abstrata, reagindo ao devir-abstrato da vida social no comeo do sculo XX, ou os
surrealistas, de um lado, e os construtivistas, de outro, oferecendo diferentes instrumentos para
reagir irrupo da sociedade industrial na vida cotidiana e ao desencantamento do mundo.
No se pode dizer o mesmo da eterna repetio do gesto de Marcel Duchamp. O
mictrio que ele exps em 1917 como fonte foi uma provocao bem concebida; em seguida
ele se tornou um certificado de nobreza para expor no importa qual objeto como obra de arte,
eliminando assim toda ideia de uma obra excelente ou sublime. Vale a pena lembrar que o
prprio Duchamp foi o primeiro a afirm-lo, com a ambiguidade que o caracteriza. Em 1962 ele
disse ao ex-dadaista Hans Richter: Este neo-Dada que se chama agora Novo Realismo, Poparte, assemblage, etc., uma distrao barata que vive daquilo que o Dada fez. Quando eu descobri
o ready-made, eu esperava desencorajar este carnaval de estetismo. Mas os neo-dadaistas utilizam
8

Quanto pretenso da arte contempornea em ser subjetiva, no falemos disto. Na verdade, existe ainda, e
novamente, muitos tabus nesta sociedade, mas a arte contempornea no os confronta jamais. Sem lanar mo do
desagradvel, ou do ilegal, seria suficiente, para suscitar um escndalo, questionar certas coisas que passam, em
todo canto, por naturais e positivas: a democracia liberal e o pluralismo, a inseminao artificial e a dissecao de
cadveres, o transplante de rgos, o divrcio fcil, os transportes mecanizados, a instruo obrigatria...

os ready-mades para descobrir neles um valor esttico. Eu lhes atirei os porta-garrafas e o mictrio
na cabea como uma provocao, e eis que eles admiram neles a beleza9.
A questo no de saber se o Quadrado Branco de Malevitch, ou a Fonte de Duchamp, ou,
no limite, a Cadeira de Kosuth so ou no so obras de arte em um sentido absoluto. Elas o eram
no momento histrico em que apareceram: porque era a primeira vez, e porque um processo
longo e doloroso foi necessrio para chegar a e os artistas se deram conta disto. Mas, uma vez
produzidas, estas obras no podiam mais ser repetidas no dia seguinte, seria completamente
ridculo refazer esta operao quanto descobrir hoje em dia a estrutura das molcula10. Nisso a
arte radicalmente no democrtica. Ela coloca os artistas a seu servio e no vice-versa: no
possvel a todo o mundo poder tudo fazer a todo momento. tarde demais para fazer
monocromatismo ou ready-made. Aqueles que nasceram mais cedo j o fizeram, eles ficaram
com tudo e no deixaram nada para a posteridade. Isso uma injustia histrica, um pouco como
o fato de que em nosso nascimento ns encontramos a terra j repartida h muito tempo.
Frequentemente sente-se junto aos criadores contemporneos uma espcie de raiva porque j
se foi to bem feito no passado. Se a arte deve ser algo mais do que uma maneira de aspirar ao
florescimento pessoal, servindo-se no balco das possibilidades, a situao do artista
contemporneo efetivamente pouco invejvel. No preciso amar os homens, mas aquilo que
os devora.
Igualmente sem perspectivas parece ser outro dos principais procedimentos artsticos de
hoje: aquele que se resume nas palavras de reutilizao, de mixagem, de citao ou de plgio e
que pode at reivindicar-se da desapropriao [dtournement] situacionista. Ele possui um sentido
somente em relao a uma comunidade de pessoas tendo as mesmas referncias culturais que
ao menos no interior desse grupo tm valor de clssicos, e que as mantm por um certo
perodo seja a literatura grega para as pessoas cultivadas do sculo XX ou a literatura
surrealista para os jovens letristas. Em um tal contexto, pode-se mesmo criar obras inteiramente
compostas a partir de citaes. Hoje nenhuma herana cultural mais universal, mesmo no
interior, por exemplo, do pblico da msica rock, para o qual Chuck Berry doravante to longe
quanto Beethoven11. Nessas condies, servir-se de criaes j existentes no significa outra coisa
seno brincar com um console tal como um DJ: a criatividade para todos, graas ao
supermercado.
Essa situao atual da arte contempornea, deplorada inmeras vezes, uma simples
aberrao? culpa dos artistas, dos museus, das instituies? Pode-se vislumbrar uma correo
da situao? Uma grande conferncia de todos os profissionais da arte que decidem tudo mudar
no mundo da arte? H artistas por valorizar, que so atualmente injustamente negligenciados,

Citado em Marc Jimenez, La querelle de lart moderne, Gallimard, Paris, 2005, p. 83.
No entanto, no seria impossvel continuar sobre o caminho traado por Kankinsky ou pelos surrealistas neste
caso tratar-se-ia de tcnicas.
10

Uma estudante que disse-me escutar habitualmente msicas antigas precisou em seguida o que ela entendia por
esta expresso: rock dos anos 1970.
11

mas que poderiam endireitar as coisas? preciso refazer os programas das escolas de arte?
Empregar diferentemente os recursos que o Estado garante para a cultura? Certamente. O
problema mais grave. o estado atual da sociedade, e a evoluo a que ela chegou, que tornam
to difcil qualquer outra situao da arte. O problema que, depois de que algo como a arte
existe partir da Renascena jamais seu papel foi to pequeno, jamais sua existncia foi to
marginal, mesmo que jamais tenhamos visto uma tal quantidade de artistas e uma tal massa de
informaes e de conhecimentos artsticos circular junto ao pblico, e filas to longas diante das
exposies. O problema da arte contempornea sua total falta de peso na vida coletiva, e o mais
cmico que seus profissionais acomodam-se a isso perfeitamente pois eles jamais lucraram
tanto12. Mas h obras que daro conta, dentro de cem anos, daquilo que ns estamos vivendo
hoje? E h pessoas que delas ressentem a necessidade?

Ao menos a produo artstica contempornea, diferentemente da grande maioria das atividades atuais, no
diretamente nociva. Ela inocente. No se pode falar de uma poluio das conscincias pois a influncia real da arte
nula e todos os artistas do mundo inteiro contam menos do que os ltimo dos reality shows.

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