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REVISIONES
Palabras clave:
Conducta acumuladora. Coleccionismo. Trastorno obsesivo
compulsivo.
INTRODUCCIN
La sociedad consumista actual nos enfrenta a dilemas.
Nos encontramos con que el nmero de objetos que podemos poseer es cada vez mayor. Nos llevaramos una
sorpresa si contsemos los objetos que posean en su casa nuestros bisabuelos y los que poseemos nosotros, nos
daramos cuenta de que ellos posean cientos de objetos
menos. Esto necesariamente hace que muchos de estos
objetos no sean estrictamente necesarios o los tengamos
repetidos, o que ya no los utilizamos porque hay otro
mejor o porque ya no realizamos las acciones que hacamos con ellos, o han cumplido su funcin, que era, a veces, de una sola accin (el libro o el peridico ledos). El
dilema surge porque nuestras casas, a diferencia de las
de nuestros abuelos, son ms pequeas, cada vez ms
pequeas, sin corrales rurales, sin desvanes o doblados
(parte alta de la casa destinada a almacenar objetos intiles o en desuso o bien productos agrcolas). Esto nos
obliga a hacer continuas limpiezas, es preciso deshacerse de determinados objetos viejos, a veces investidos de un tono emocional (recuerdos) y esto nos cuesta.
Pero la sociedad de consumo, consciente de este problema y de sus posibilidades de ganancia, nos vende los
trasteros, donde podemos almacenar estos objetos inservibles. El trastero llega a convertirse en una necesidad
pero, como todo, llega a ser insuficiente y surgen los llamados self-storage centers, pequeos almacenes, alquilados y con vigilancia y, a veces, hasta con aire acondicionado, donde podemos seguir almacenando ms objetos. Y como en toda actividad humana, en la conducta
acumuladora, en la conducta de almacenamiento de objetos, tambin surge el cuadro patolgico y es nuestro
propsito en este estudio profundizar en l.
La conducta acumuladora se caracteriza por la acumulacin de objetos, con o sin valor y/o por la incapacidad
para tirar los que han llegado a ser intiles1. Cuando esta
conducta acumuladora causa problemas personales, eco-
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CONDUCTA ACUMULADORA
EN EL SNDROME DE DIGENES
El filsofo Digenes Laercio (413-327 a.C.) es conocido como el fundador de la escuela filosfica cnica.
Los cnicos consideraban con indiferencia, con desprecio, las cosas de este mundo, los convencionalismos, no
TABLA 3. Conducta acumuladora pasiva o falsa
conducta acumuladora
Producida por la incapacidad de limpieza de s mismo
y de la casa, como consecuencia de una enfermedad fsica,
mental (demencia, adicciones, esquizofrenia, etc.) o ambas
No se manifiesta propiamente una conducta de acumulacin
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admitan la consideracin del hombre como animal social. El sentido peyorativo que ms tarde adquiri este
vocablo se debe a que algunos de los filsofos cnicos
abandonaron su vida asctica y se acercaron al hedonismo3. El sndrome de Digenes es un trastorno de conducta propio de los sujetos ancianos. Sus principales
sntomas incluyen el aislamiento social, la acumulacin
de objetos inservibles y/o basura orgnica, autonegligencia, rechazo de ayuda externa y nula conciencia de la
anomala de su conducta.
El trmino sndrome de Digenes fue acuado en
1975 por los geriatras ingleses Clark et al4 y desde entonces ha sido el nombre ms utilizado para este sndrome. Otros sinnimos de este sndrome son pobreza
imaginaria (imaginary poverty) (Beatson5, 1960), negligencia personal de los ancianos (self neglect in the
elderly) (Stevens6, 1963) y colapso o hundimiento senil (senile breakdown) (McMillan et al7, 1966).
La etiopatogenia de este sndrome ha sido objeto de
muchos debates en la literatura. En un trabajo anterior
hemos sealado la existencia de, al menos, tres formas
clnicas de sndrome de Digenes8, estas formas clnicas
seran las siguientes:
Samuels et al19 estudiaron la conducta de acumulacin en 126 sujetos con trastorno obsesivo-compulsivo
(TOC). Casi el 30% de los pacientes obsesivos de su
muestra presentaban conductas acumulativas. Al comparar a los obsesivos acumuladores (36 sujetos) con los no
acumuladores (90 sujetos), encontraron que los primeros
adquiran la enfermedad a una edad ms temprana, con
ms frecuencia eran mujeres, sus sntomas obsesivos
eran ms severos, presentaban un mayor nmero de trastornos del eje I y de trastornos de la personalidad comrbidos y mayor frecuencia de conductas acumuladoras y tics en sus familiares de primer grado.
Frost public varios estudios sobre la conducta acumuladora y el trastorno obsesivo-compulsivo. En uno de
ellos, encuentra la conducta de acumular objetos en el
30% de una muestra de 39 pacientes con TOC. Los sujetos con sntomas de acumular objetos tenan unos grados
mayores de psicopatologa20.
Tambin en relacin con el pronstico de TOC cuando
se acompaa de sntomas de acumulacin, Black et al21
sealan que la concomitancia de sntomas de acmulo y
obsesivos empeora la respuesta al tratamiento, tanto farmacolgico (paroxetina) como psicoteraputico (tratamiento cognitivo-conductual). Mataix-Cols et al 22,23
tambin encuentran pobre respuesta de estos pacientes a
la paroxetina y el tratamiento cognitivo conductual. Sin
embargo, Saxena et al 24, en un trabajo realizado en
2007, desmienten que las compulsiones de acumular objetos predigan una mala respuesta al tratamiento con paroxetina. Los autores trataron a 79 pacientes con TOC
sivos16-18 son las alteraciones mentales que con ms frecuencia pueden producir el sndrome de Digenes. En la
tabla 4 aparecen las caractersticas de este sndrome.
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(32 con conductas de acmulo y 47 sin ellas) con paroxetina en una dosis media de 41 mg al da y durante
una media de 80 das. Los dos grupos alcanzaron un
idntico grado de mejora de los sntomas obsesivos, depresivos, ansiosos y en su funcionamiento social general.
Winsberg et al25 realizaron un estudio en 20 sujetos
con TOC y conducta de acmulo de objetos utilizando la
escala Y-BOCS y una entrevista semiestructurada. Sorprendentemente, 17 mostraban una historia familiar de
acumulacin de objetos y 16 haban crecido en un hogar
que de alguna manera era acumulador. El motivo ms
frecuente para acumular objetos era el miedo a deshacerse de algo til o algo que podra ser til en el futuro.
Estos pacientes mostraban, adems, una gran prevalencia de depresin mayor y trastorno de control de impulso, preferentemente la compra compulsiva.
Con objeto de precisar la ubicacin nosolgica de las
conductas compulsivas de acumular objetos, Pertusa et
al26 realizaron un estudio que merece la pena sealar. En
l utilizaron cinco muestras de sujetos: a) sujetos con
conductas acumuladoras pero sin TOC (n = 27); b) sujetos con conductas acumuladoras y TOC (n = 25); c) grupo de control formado por sujetos con TOC pero sin
conductas acumuladoras (n = 71); d) grupo de control
formado por sujetos con trastornos de ansiedad (n = 19),
y e) grupo de control formado por sujetos sin cuadro patolgico (n = 21). Sus hallazgos responden a la hiptesis
de considerar la conducta de acumular como un sndrome clnicamente distinto del TOC, aunque altamente comorbido con este y otros trastornos como la fobia social.
En estos pacientes la acumulacin de objetos ocurra como consecuencia del apego emocional del objeto o de su
valor intrnseco (necesidad de utilizarlos en el futuro);
no acumulaban objetos bizarros de tipo heces, uas, orinas o alimentos en descomposicin y su conducta de
acumular objetos era vivida como egosintnica. Sin embargo, mientras que este perfil psicopatolgico tambin
estaba en la mayora de los sujetos con TOC y conductas
acumuladoras, algunos pacientes con TOC (el 28% de
los pacientes de este estudio) presentaban una serie de
caractersticas distintas de las mencionadas anteriormente: tendan a acumular objetos bizarros; tenan ideas obsesivas relacionadas con el acmulo de objetos, como
pensamientos mgicos de que algo malo podra suceder
si se desprendan de ellos, o necesitaban realizar acciones de comprobacin antes de desprenderse del objeto, y
por ltimo, la conducta de acumular objetos era ms
grave y egodistnica. Los autores consideraban, pues,
que podemos hablar de dos formas de conductas acumuladoras patolgicas: la ms frecuente, separada del trastorno obsesivo-compulsivo, aunque puede ser comrbida
con l y con otros trastornos, y la otra, considerada como una forma especial de TOC.
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Dikens et al41, en una muestra de pacientes con este sndrome, encontraron sntomas obsesivos prominentes en
el 37-58% de la muestra y, entre stos, los ms frecuentes fueron los de acumulacin de objetos inservibles
(79%).
Moll et al42 estudiaron, en tres grupos de nios, uno
de ellos de 41 nios con trastorno por dficit de atencin con hiperactividad (TDAH), un grupo de 31 con
trastornos por tics y otro de 38 nios sanos, las conductas obsesivas mediante una versin infantil del Inventario Obsesivo de Leyton. Inesperadamente los nios con
TDAH mostraban tasas ms altas de sntomas obsesivos, sobre todo en los tems relacionados con suciedad
y contaminacin, repeticin, escrupulosidad y acmulo
de objetos.
Por ltimo, esta conducta de acumular objetos tambin se ha encontrado, en adultos autistas, junto con
conductas repetitivas de preguntar, tocar y autolesionarse43.
En la tabla 7 aparecen las caractersticas de esta conducta acumuladora.
CONDUCTA ACUMULADORA
FETICHISTA
Conducta acumuladora de la que no he encontrado referencias bibliogrficas. Sin embargo, determinados sujetos almacenan miles de fetiches en sus casas. A este
propsito, recuerdo a un paciente que tena almacenados
en su casa unos 2.000 pares de zapatos nuevos de mujer
y otras tantas prendas, tipo pantis. Como respuesta a la
pregunta de por qu compraba y almacenaba estos objetos contest: Si no puedo tener a estas mujeres, a menos tengo sus zapatos y pantis.
CONDUCTA ACUMULADORA
DE ANIMALES (SNDROME DE NO
O SNDROME DE DIGENES
CON ANIMALES)
Han sido Petronek44 y Petronek y Nathanson45 los autores que ms han estudiado este tema y a los datos
aportados por ellos nos vamos a referir. Se trata de una
conducta poco estudiada, menos an tratada y que parece ir en aumento en los ltimos aos.
Se define como el acmulo de animales domsticos,
principalmente perros y gatos, en el domicilio propio,
junto con intentos obsesivos de mantener e incrementar
su nmero, acompaado del fracaso en mantener el mnimo cuidado de stos y de la nula conciencia de la anomala de esta conducta y de sus consecuencias para los
animales (desnutricin, enfermedad y muerte).
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CONCLUSIONES
La revisin de la literatura y nuestra propia experiencia clnica nos conduce a concluir que la conducta acumuladora es tremendamente ubicua y puede presentarse
formando parte de muchas enfermedades.
Hemos establecido los siguientes tipos de conductas
acumuladoras: el coleccionismo, la conducta acumuladora falsa o pasiva, el sndrome de Digenes, la conducta acumuladora compulsiva, la conducta acumuladora
como consecuencia de la compra incontrolada, la conducta acumuladora estereotipada, ritualista, propia de
los trastornos neurolgicos, la conducta coleccionista de
determinados pacientes con fetichismo y, por ltimo, la
conducta acumuladora de animales.
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