ORIGEN DE LA CELULA

Se forma la Tierra
1. Nadie sabe con exactitud cundo o cmo comenz su existencia la clula viva. Las evidencias
disponibles sugieren que los precursores de las primeras clulas surgieron en forma espontnea,
mediante el autoensamblaje de molculas simples.
2. El Universo habra comenzado con una gran explosin o Big Bang. Antes de esta explosin,
probablemente toda la energa y la materia se encontraban en forma de energa pura, comprimida en
un punto. Segn este modelo, a medida que el Universo se expandi, su temperatura descendi y la
energa se fue convirtiendo en materia. Primero habran aparecido las partculas subatmicas, los
neutrones y los protones, luego se habran combinado formando los ncleos atmicos. Ms tarde
cuando la temperatura descendi an ms, la carga positiva de los protones habra atrado a los
electrones, cargados negativamente, y se habran formado los primeros tomos.
3. Hace unos 4.600 millones de aos, una condensacin de gas y polvo habra comenzado a formar el
Sistema Solar. Al enfriarse la Tierra primitiva, los materiales ms pesados se habran reunido en un
denso ncleo central y en la superficie se form una corteza. Se postula que la atmsfera estaba
formada principalmente por hidrgeno y helio, que pronto escaparon al espacio y fueron reemplazados
por los gases presentes en las emanaciones volcnicas y el agua en estado de vapor proveniente del
interior del planeta. Al bajar an ms la temperatura, el agua se condens y form los ocanos.
Comienza la vida
4. Toda la vida que existe en el planeta habita un rea denominada biosfera que abarca toda la
superficie terrestre, y se extiende entre 8 y 10 kilmetros hacia el espacio y otro tanto hacia las
profundidades del mar.
5. Las clulas vivas poseen cuatro caractersticas que las distinguen de otros sistemas qumicos: una
membrana que las separa del ambiente circundante y les permite mantener su identidad bioqumica;
enzimas esenciales para las reacciones qumicas de las que depende la vida; capacidad para replicarse
generacin tras generacin; posibilidad de evolucionar a partir de la produccin de descendencia con
variacin.
6. El primer conjunto de hiptesis contrastables acerca del origen de la vida fue propuesto por A. I.
Oparin y J. B. Haldane, quienes postularon que la aparicin de la vida fue precedida por un perodo
de evolucin qumica. Probablemente no haba o haba muy poco oxgeno libre y los elementos
mayoritarios que forman parte de todos los seres vivos (hidrgeno, oxgeno, carbono y nitrgeno)
estaban disponibles en al aire o en el agua. La energa abundaba en forma de calor, rayos,
radiactividad y radiacin solar. En estas condiciones, en microambientes relativamente protegidos de
las severas condiciones ambientales, se habran formado molculas de complejidad creciente. La
evolucin qumica habra sido seguida por la evolucin prebiolgica de los sistemas plurimoleculares.
La complejidad sigui aumentando y condujo a la aparicin de un metabolismosencillo.
7. En 1953, Stanley Miller aport las primeras evidencias experimentales a favor de la teora de Oparin.
Miller demostr que casi cualquier fuente de energa puede convertir molculas simples en una
variedad de compuestos orgnicos complejos. Aunque ahora se considera que la atmsfera primitiva
no se pareca a la que simul Miller, su experimento demostr que la formacin espontnea de
sustancias orgnicas a partir de molculas inorgnicas simples es posible.
Fig. 1-5. Experimento de Miller

(a) Fotografa y (b) esquema del experimento. Miller simul en el laboratorio las condiciones que
habran imperado en la Tierra primitiva. Hizo circular el gas hidrgeno (H 2), el vapor de agua, el metano
(CH4) y el amonaco (NH3) permanentemente entre el "ocano" y la "atmsfera" de su dispositivo. El
"ocano" se calentaba, el agua se evaporaba y pasaba a la "atmsfera", donde se producan descargas
elctricas. El vapor de agua, al ser refrigerado, se condensaba y el agua lquida arrastraba las
molculas orgnicas recin formadas. Estas molculas se concentraban en la parte del tubo que
conduca al "ocano". Al cabo de 24 horas, cerca de la mitad del carbono presente originalmente como
metano se haba convertido en aminocidos y otras molculas orgnicas. sta fue la primera evidencia
experimental de la teora de Oparin.

8. Cualquier forma ancestral de vida necesit un rudimentario manual de instrucciones que pudiera
ser copiado y transmitido de generacin en generacin. Esta caracterstica es un requisito esencial
para que ocurra el cambio evolutivo. Uno de los mayores desafos de la investigacin sobre el origen de
la vida es encontrar una explicacin posible acerca de la aparicin y vinculacin del DNA, el RNA y las
protenas. La idea ms aceptada es que el RNA habra sido el primer polmero que realiz las tareas que
el DNA y las protenas llevan a cabo actualmente en las clulas.
9. Los fsiles ms antiguos que se han encontrado son semejantes a las bacterias actuales y tienen una
antigedad de 3.500 millones de aos. Tambin hay evidencias indirectas de que la vida ya exista hace
unos 3.800 millones de aos.
10. Algunos cientficos consideran que hasta las formas de vida ms simples son demasiado complejas
para haberse originado en la Tierra. Su propuesta es que la vida provino del espacio exterior. Otra
hiptesis plantea que lo que provino del espacio es la materia prima que dio lugar a la aparicin de la
vida.
Fig. 1-7. Ensamble de molculas durante la evolucin temprana de la vida
Posible camino evolutivo de sistemas simples autorreplicantes de molculas de RNA hasta los sistemas
presentes en las clulas actuales, en las cuales el DNA almacena la informacin gentica y el RNA
acta como un intermediario en la sntesisde protenas. En los inicios del proceso es posible que
coexistieran una inmensa variedad de diferentes molculas de RNA surgidas por errores de copia en su
duplicacin. Posteriormente, el RNA habra pasado a ejercer control sobre la sntesis de protenas. En
una etapa posterior, las protenas habran reemplazado al RNA en la funcin de acelerar las reacciones
qumicas. Mediante un proceso an no esclarecido, la funcin de almacenar la informacin gentica de
gran parte de los organismos habra sido transferida del RNA al DNA, que es menos susceptible a la

degradacin qumica. Entre los cidos nucleicos y las protenas se habra desarrollado una compleja y
cooperativa serie de interacciones de controles y equilibrios. As, estos compuestos, en un proceso de
autoorganizacin, habran resultado complementarios.
Distintas estrategias energticas: hetertrofos y auttrofos
11. Para satisfacer sus requerimientos energticos, todos los animales, los
hongos y muchos organismos unicelulares incorporan molculas orgnicas del
ambiente, las degradan y extraen de ellas la energa y los componentes para su
estructura (organismos hetertrofos). Otros organismos sintetizan molculas
orgnicas ricas en energa a partir de sustancias inorgnicas simples (organismos
auttrofos). Las plantas y algunos organismos unicelulares usan la luz del Sol
como fuente de energa para las reacciones de sntesis qumica (organismos
fotosintticos). Algunas bacterias obtienen la energa de reacciones inorgnicas
(organismos quimiosintticos).
12. Muchos cientficos sostienen que las primeras clulas vivas fueron
hetertrofas. Al disminuir los recursos, la competencia aument y sobrevivieron
las clulas que los usaban en forma ms eficiente. Luego apareci otro tipo de
clula, capaz de sintetizar su alimento. Esta ventaja adaptativa se propag rpidamente.
13. Descubrimientos recientes sugieren que las primeras clulas podran haber sido autotrficas,
quimiosintticas o fotosintticas. Muchas de las bacterias extremfilas descubiertas en los ltimos aos
habran sobrevivido cmodamente en las condiciones de la Tierra primitiva.
Dos tipos de clulas: procariontes y eucariontes
14. La teora celular afirma que:
1. todos los organismos vivos estn compuestos por una o ms clulas;
2. las reacciones qumicas de los organismos, incluidos los procesos que liberan energa y las
reacciones biosintticas, ocurren dentro de las clulas;
3. todas las clulas se originan de otras clulas y contienen el material gentico que transmiten de
una generacin a otra.
15. Existen dos grandes tipos de clulas: las procariontes y las eucariontes. Entre las procariontes se
reconocen dos grandes grupos: Bacteria y Archaea. Estos dos grupos y Eukarya son los tres grandes
dominios que agrupan a los seres vivos. Los dos primeros agrupan procariotas unicelulares y coloniales
y el ltimo a todos los organismos formados por clulas eucariotas.
16. En las clulas procariontes, el material gentico es una molcula grande y circular de DNA, con
protenas dbilmente asociadas, que se ubica en una regin definida (nucleoide).
17. En las clulas eucariontes, el DNA es lineal y est fuertemente unido a protenas. Lo rodea una
membrana doble, la envoltura nuclear, que lo separa del resto de la clula.
18. El citoplasma contiene una enorme variedad de molculas y complejos moleculares especializados
en distintas funciones. En las clulas eucariticas, estas funciones se llevan a cabo en distintos
compartimientos (organelas).

19. El registro fsil revela que los primeros organismos vivos eran clulas semejantes a los procariontes
actuales. Estas clulas fueron las nicas formas de vida en nuestro planeta durante casi 2.000 millones
de aos, hasta que aparecieron los eucariontes.
20. Segn la teora endosimbitica, algunas organelas eucariticas, especialmente las mitocondrias y
los cloroplastos, fueron en tiempos pasados bacterias de vida libre que luego se alojaron dentro de
otras clulas. La similitud entre el DNA, las enzimas y la forma de reproduccin de esas organelas y las
bacterias apoyan esta teora.
Fig. 1-14. Teora endosimbitica
Segn la teora endosimbitica, hace aproximadamente 2.500 millones de aos, cuando la atmsfera
era ya rica en oxgeno proveniente de la actividad fotosinttica de las cianobacterias, ciertas clulas
procariontes habran comenzado a utilizar este gas en sus procesos metablicos de obtencin de
energa. La capacidad de utilizar el oxgeno habra conferido una gran ventaja a las clulas aerbicas,
que habran prosperado y proliferado. En algn momento, estos procariontes aerbicos habran sido
fagocitados por clulas de mayor tamao, sin que se produjera una digestinposterior. Algunas de
estas asociaciones simbiticas habran resultado favorables: los pequeos huspedes aerbicos
habran hallado nutrientes y proteccin en las clulas hospedadoras, mientras que stas obtenan
beneficios energticos de su hospedador. Esto les permiti conquistar nuevos ambientes. As, clulas
procariticas respiradoras originalmente independientes se habran transformado en las actuales
mitocondrias.
21. La complejidad de la clula eucaritica posibilit la evolucin de organismos
multicelulares. El metabolismo eucaritico es ms eficiente porque la presencia
de membranas permite repartir las funciones en compartimientos especficos.
Los eucariontes son de mayor tamao y llevan muchsima ms informacin
gentica que los procariontes.
En busca del ancestro comn
22. La construccin de un rbol genealgico que refleje el parentesco entre
Bacteria, Archaea y Eukarya muestra que ninguna de las ramas del rbol
genealgico es anterior a las otras. Todas derivan de un nico ancestro comn, al que se ha
denominado progenote, ancestro universal o LUCA. Las diferencias existentes entre bacterias, archaeas
y eucariontes seran el resultado de la evolucin independiente de cada uno de estos grupos.
23. Segn el registro fsil, los primeros organismos multicelulares aparecieron hace 750 millones de
aos. Se considera que los principales grupos de organismos multicelulares evolucionaron a partir de
diferentes eucariontes unicelulares.
Fig. 1-15. Representacin del tiempo biolgico
Esta representacin del tiempo biolgico en horas muestra los sucesos ms importantes de la historia
biolgica durante los 4.600 millones de aos de la Tierra condensados en un da. La vida aparece
relativamente temprano, antes de las 6 de la maana, en una escala de tiempo de 24 horas. Los
primeros seres pluricelulares no surgen hasta bien entrada la tarde y Homo, el gnero al cual
pertenecemos los humanos, hace su aparicin casi al acabar el da, a slo 30 segundos de la
medianoche.

Qu es la vida?
24. Los seres vivos son sistemas altamente organizados y complejos, que
obedecen a las leyes de la fsica y la qumica, pero presentan propiedades que
no pueden ser anticipadas a partir de sus componentes individuales (tomos y
molculas).
25. Todos los seres vivos estn compuestos de una o ms clulas. Las clulas vivas especializadas se
organizan en tejidos, los tejidos en rganos y stos, en organismos. Al interactuar unos con otros, los
organismos forman parte de un sistema ms vasto de organizacin, las poblaciones. stas, a su vez,
constituyen las comunidades que forman los ecosistemas. El nivel ltimo de organizacin es la biosfera,
que comprende a todos los seres vivos, sus interacciones y las caractersticas fsicas del ambiente.
26. Los seres vivos funcionan como un sistema abierto que intercambia sustancias y energa con el
medio externo. Las sustancias que ingresan a unorganismo se incorporan a una red de reacciones
qumicas en las que son degradadas o usadas como unidades para la construccin de compuestos ms
complejos. Los organismos vivos son expertos en la conversin energtica. El conjunto de reacciones
qumicas y de transformaciones de energa, incluidas la sntesis y degradacin de molculas,
constituyen el metabolismo.
27. La capacidad de mantener un medio interno estable es otra propiedad crucial para la vida. Los
seres vivos tambin intercambian informacin y responden a las condiciones ambientales.
28. Una de las caractersticas ms notables de los seres vivos, es su capacidad de reproducirse. Los
organismos atraviesan un ciclo vital en el cual crecen, se desarrollan y se reproducen. Durante este
ciclo, los organismos se transforman. La reproduccin ocurre con una fidelidad sorprendente, pero
produce variaciones que suministran la materia prima sobre la que ocurre la evolucin.

CICLO CELULAR
Comprende dos etapas muy diferentes:
a) La divisin celular o perodo en el que se forman las dos nuevas clulas hijas a partir de la
clula inicial. A este periodo se le denominar fase M o (mitosis) y como estudiaremos ms adelante
comprende el reparto equitativo del ncleo (cariocinesis) y el del citoplasma (citocinesis).
b) La interfase, o perodo de crecimiento celula r, que comprende el tiempo que transcurre entre dos
divisiones sucesivas. Comprende como veremos tres fases: G1, S y G2, aunque en algunas clulas
como veremos puede existir otra fase llamada G0.
Interfase
La duplicacin del ADN slo tiene lugar durante un perodo limitado de la interfase denominado fase S
(sntesis de ADN).
Debido a ello la interfase se divide en tres fases:
La fase G1 (del ingls gap, espacio vaco o separacin). La fase G1 comienza despus de la divisin
celular y es un periodo de crecimiento general y de duplicacin de los orgnulos citoplasmticos. Es
una etapa de intensa actividad metablica, donde los genes se transcriben y traducen para sintetizar
las protenas necesarias para su crecimiento. Suele durar unas 11 horas.
La fase S (sntesis de ADN). Cuando la clula adquiere un determinado tamao, debe prepararse para
su divisin; para ello, previamente duplica su contenido gnico con el fin de que cada clula hija
contenga una copia idntica del genoma (conjunto de cromosomas de la clula). En esta fase tiene
lugar por tanto, la sntesis de DNA; tambin tiene lugar la sntesis de histonas y de otras protenas
cromosmicas, que se unen rpidamente al ADN recin sintetizado. En este periodo tambin se
duplican los dos centriolos que forman parte del centrosoma; primero los centriolos se separan y
luego, cerca de la base de cada centriolo, empieza a crecer un centriolo hijo en direccin perpendicular
a l. Los dos pares de centriolos permanecen incluidos en un nico centrosoma hasta que comienza la
divisin celular. Esta fase dura aproximadamente ocho horas.

La fase G2. Es un perodo de preparacin para la puesta en marcha de la mitosis; durante este periodo
la clula contiene doble cantidad de ADN que cuando se encuentra en G1. Es una etapa en la que se
transcriben y traducen ciertos genes con el fin de sintetizar determinadas protenas necesarias para la
divisin celular. Tiene una duracin aproximada de cuatro horas.
A continuacin como etapa final del ciclo comenzara la etapa M en la que las clulas se dividen y
reparten equitativamente su contenido nuclear (mitosis) y citoplasmtico (citocinesis) entre las dos
clulas hijas. Suele durar una hora.
A partir de la fase M, la clula puede entrar de nuevo en la fase G1 y comenzar as otro ciclo celular, o
bien pueden cesar de dividirse y entrar en la fase G0, durante la cual experimenta una serie de
transformaciones que conducen a la diferenciacin celular, de manera que la clula se especializa y
expresa aquellos genes que le permiten desempear su actividad concreta en un tejido.
CARCINOGENESIS O DESARROLLO DEL TUMOR
Se considera que existen una serie de etapas necesarias en la gnesis del cncer (carcinognesis),
que se desarrollan en un lapso de tiempo variable, que dura dcadas con frecuencia (Figura 4).

Figura 4. Ejemplo de procesos mutacionales a lo largo de la carcinognesis.

Puede ocurrir que alguno de los genes daados sean heredados de los padres (mutaciones gnicas
heredadas). Ello posibilita que el cncer se desarrolle ms precozmente, pues bastara un menor
nmero de mutaciones adquiridas en vida.
El primer paso en la carcinognesis consiste en la accin de un agente iniciador, que ocasiona un
dao (mutacin) en el DNA. A veces se nace con esta mutacin y otras se induce por causas internas al
organismo, como hormonas, infecciones o inflamacin crnica. Otras muchas veces la causa se halla en
factores externos, como las radiaciones o los agentes qumicos (como los contenidos en el tabaco).
Un segundo paso es inducido por la exposicin a un agente promotor, que aprovechando la ventaja
proliferativa otorgada por el primer paso, estimula las clulas a dividirse. Es decir, promueve la
expansin de la poblacin (clon) celular iniciada por la mutacin. De nuevo, los agentes promotores
pueden ser congnitos, adquiridos propios o externos.
En un tercer paso inductor a la progresin, nuevas mutaciones, o cambios epigneticos, confieren
capacidades invasivas y metastatizantes. Sin este ltimo paso el tumor puede permanecer benigno y
localizado. El origen de estos factores es anlogo al de las anteriores etapas. En esta fase el ambiente

alrededor de la clula tumoral cambia radicalmente. El tumor instaura sus sistemas de crecimiento
autnomo, promoviendo seales de crecimiento.
Adems destruye la membrana basal y matriz extracelular para abrirse camino hacia los vasos
sanguneos y linfticos y as metastatizar. Por otra parte, con el fin de sustentar su propio aporte de
nutrientes, desarrolla un sistema de vasos sanguneos propios (angiognesis tumoral).

Figura 5. La clula madre cancerosa en el origen de la enfermedad. Una clula madre normal, capaz
de formar clulas de tejidos sanos, tras sucesivas mutaciones se transforma en una clula que puede
regenerarse a s misma y a otra subpoblacin de clulas tumorales ms numerosas (que por s solas no
formaran tumores).

Iniciacin, Promocin, y Progresin del Cncer

Los primeros estudios experimentales de la carcinognesis fueron conducidos en animales. Los
qumicos capaces de reaccionar con ADN y los compuestos no reactivos fueron probados para su
habilidad de causar cncer. El modelo usado fue la carcingenesis de piel de ratn. En este sistema los
investigadores pintaban con qumicos experimentales la piel del ratn y observaban el crecimiento de
tumores. Los investigadores encontraron que la aplicacin de una sustancia de ADN reactiva tan solo
resultaba en la formacin de tumor cuando los animales eran tratados ms adelante con otra sustancia
no reactiva. Un compuesto que reacciona con el ADN y de alguna manera cambia la estructura
gentica de la clula es llamado mutgeno. Los mutgenos que predisponen a las clulas a desarrollar
tumores se llaman iniciadores y los compuestos no reactivos que estimulan el desarrollo de tumor son
llamados promotores. Aproximadamente 70% de los mutgenos conocidos son tambin compuestos
carcingenos provocadores de cncer. (2) Un compuesto que acta tanto como iniciador
como promotor es denominado un "carcingeno completo" porque el desarrollo de tumor puede ocurrir
sin la aplicacin de otro compuesto. (3)
Iniciacin
La iniciacin es el primer paso en el modelo de dos fases del desarrollo del cncer. Los iniciadores, si
todava no son reactivos con el ADN, son alterados (frecuentemente los hacen electroflicos) a travs de
enzimas del cuerpo que metabolizan frmacos y as son capaces de causar cambios en el ADN
(mutaciones) (3) Ya que muchos iniciadores deben ser metabolizados antes de ser activos, de vez en
cuando los iniciadores son especficos para un tipo de tejido especie en particular. (4) Los efectos de los
iniciadores son irreversibles; una vez que una clula en particular ha sido afectada por un iniciador, es
susceptible a la promocin hasta su muerte. Ya que la iniciacin es el resultado de un cambio gentico
permanente, cualquier clula hija producida por la divisin de una clula mutada tambin cargar con
la mutacin. (3) En los estudios de la carcinognesis de piel de ratn, una relacin linear ha sido
observada entre la dosis del iniciador y la cantidad de tumores que pueden ser producidos, por lo tanto
cualquier exposicin al iniciador aumenta el riesgo y el riesgo aumenta indefinidamente con altos
niveles de exposicin.(4)

Promocin
Una vez que una clula ha sido mutada por un iniciador, sta es susceptible a los efectos de los
promotores. Estos compuestos promueven la proliferacin de la clula, dando origen a un gran nmero
de clulas hija que contienen la mutacin creada por el iniciador. (5) Los promotores no tienen efecto
cuando el organismo en cuestin no ha sido tratado previamente con un iniciador. (4)
A diferencia de los iniciadores, los promotores no se unen covalentemente al ADN o a otras
macromolculas en la clula. Muchos se enlazan a receptores sobre la superficie de la clula para
afectar caminos intracelulares que llevan a un aumento en la proliferacin celular. (3) Hay dos
categoras generales de promotores: promotores especficos que interactan con receptores en/sobre
las clulas blanco de tejidos definidos y promotores no especficos que alteran la expresin gentica sin
la presencia de un receptor conocido. Los promotores comnmente son especficos para una especie o
tejido en particular gracias a su interaccin con receptores presentes en distintas cantidades en
distintos tipos de tejido.
Mientas que el riesgo de crecimiento de tumor con aplicacin promotora depende de la dosis, hay
efectos de tanto umbrales como mximos de promotores. Dosis muy bajas de promotores no llevarn
al desarrollo de tumor y dosis muy altas no producirn ms riesgo que niveles moderados de
exposicin. (4)
Progresin
En los ratones, aplicaciones promotoras repetidas o la piel expuesta a iniciadores producen papilomas
benignos. La mayora de estos papilomas empeoran ya que se para el tratamiento, pero algunos
progresan hacia el cncer. La frecuencia de progresin sugieres que los papilomas que progresan hacia
el cncer han adquirido una mutacin adicional y espontnea. (6) El trmino progresin, acuado por
Leslie Foulds, se refiere a la transformacin de un tumor benigno a un neoplasma y a un mal. La
progresin est asociada con el cambio cariotpico ya que virtualmente todos los tumores que avanzan
son aneuploides (tienen un nmero incorrecto de cromosomas). Este cambio cariotpico viene con un
aumento en el ndice de crecimiento, invasin, metstasis y una alteracin en la bioqumica y la
morfologa.
Etapas del Desarrollo de Tumor
El crecimiento de un tumor a partir de una sola clula genticamente alterada es un progreso
escalonado. El proceso descrito a continuacin es aplicable para un tumor slido como un carcinoma o
un sarcoma. Los tumores de clula sangunea pasan a travs de un proceso parecido pero ya que las
clulas flotan libremente, no estn limitadas a una sola ubicacin en el cuerpo.
Hiperplasia- La clula alterada se divide de una manera descontrolada llevando a un exceso de
clulas en esa regin del tejido. Las clulas tienen una apariencia normal pero hay demasiadas de ellas.
Displasia- Cambios genticos adicionales en las clulas hiperplsticas llevan a un crecimiento
continuo y anormal. Las clulas y el tejido ya no se ven normales. Las clulas y el tejido pueden
volverse desorganizados.
Carcinoma in situ- Cambios adicionales hacen que las clulas y los tejidos parezcan todava ms
anormales. Las clulas ahora se esparcen sobre un rea ms grande y la regin del tejido involucrado
contiene principalmente clulas alteradas. Las clulas frecuentemente "retroceden" o se vuelven ms
primitivas en sus capacidades. Un ejemplo sera una clula de hgado que ya no hace protenas
especficas para el hgado. Se dice que las clulas de este tipo son di-diferenciadas o anaplsticas. Una
faceta clave de los crecimientos in situ es que las clulas se contienen en la localizacin inicial y
todava no cruzan la lmina basal para invadir a otros tejidos. Los cnceres de este tipo
frecuentemente son totalmente curables por ciruga, ya que todas las clulas anormales estn en una
sola ubicacin.
Los tumores de este tipo todava no invaden tejidos vecinos. En base en informacin sobre pacientes
con crecimientos similares y examinacin microscpica, estos crecimientos a veces se consideran que
tienen el potencial de convertirse en invasivos y son tratados como crecimientos malignos.

Cncer (Tumores malignos)- Estos tumores tienen la habilidad de invadir tejidos a la redonda y/o
esparcir (metastatizar) hacia reas fuera del tejido local. Estos tumores metastticos son los ms
peligrosos y forman parte de un gran porcentaje de muertes por cncer. Las siguientes pginas
explicarn a detalle los cambios y capacidades que permiten a las clulas cancergenas formar tumores
grandes y metastatizar hacia otras partes del cuerpo.
Algunos tumores no progresan al punto de invadir tejidos distantes. Dichos tumores se conocen
como benignos. Ya que no se esparcen ms all de su ubicacin inicial, no se consideran
cancergenos. Los tumores benignos son menos letales que los tumores malignos, pero pueden causar
problemas serios en la salud. Los tumores benignos grandes pueden presionar rganos y causar
problemas. En caso de que se trate de tumores cerebrales, el espacio limitado dentro del crneo
significa que un gran crecimiento en la cavidad del cerebro puede ser fatal.
CELULAS MADRE
DEFINICIN Y TIPOS.
Las clulas madre son: Son aquellas clulas dotadas simultneamente de la capacidad de
autorrenovacin (es decir, producir ms clulas madre) y de originar clulas hijas
comprometidas en determinadas rutas de desarrollo, que se convertirn finalmente por
diferenciacin
en
tipos
celulares
especializados.
De una forma ms sencilla, son aquellas clulas cuyo destino an no ha sido definido, se har
posteriormente
a
travs
de
un
proceso
denominado
ESPECIALIZACIN.
Para entender el proceso de especializacin celular hay que tener en cuenta que cada clula de nuestro
cuerpo tiene en su ncleo todo el material gentico necesario (ADN) para convertirse en cualquier otra
clula
de
nuestro
cuerpo.
La especializacin tiene lugar en el desarrollo embrionario. Una vez fecundado el vulo, la clula o
zigoto comienza a dividirse rpidamente dando lugar a nuevas clulas. A medida que el cuerpo del
embrin se va desarrollando las clulas deciden en qu tipo celular se van a convertir, es decir, se
estara
produciendo
la
especializacin
celular
el
cul
es
un
proceso
irreversible.
El proceso de especializacin da lugar a que podamos clasificar las clulas madre segn su potencial de
diferenciacin
en:

Clula madre totipotente: Puede crecer y formar un organismo completo, tanto los
componentes embrionarios (las tres capas embrionarias) como los extraembrionarios (placenta). Es
decir cualquier clula totipotente colocada en el tero de una mujer tiene la capacidad de originar un
feto y por consiguiente un nuevo individuo.

Clula madre pluripotente: Capaces de producir la mayor parte de los tejidos de un

organismo. Aunque pueden producir cualquier tipo de clula del organismo, no pueden generar un
embrin.

Clulas madre multipotentes: Son aquellas que slo pueden generar clulas de su propia
capa embrionaria. Estas tambin llamadas clulas madre rgano-especficas son capaces de originar
las clulas de un rgano concreto en el embrin y tambin en el adulto. Un ejemplo de este tipo de
clulas son las contenidas en la mdula sea, las cuales son capaces de generar todos los tipos
celulares de la sangre y del sistema inmune. stas clulas madre existen en muchos ms rganos del
cuerpo humano como la piel, grasa subcutnea, msculo cardaco y esqueltico, cerebro, retina y
pncreas.

Clulas madre unipotentes: Pueden formar nicamente 2 tipos de clulas madres: Laqilosis
que es una clula madre muy rugosa que contienen ribosomas. Y por otro lado, enbofilosis que es una
clula lisa que contiene un lquido especial llamado vasiofelina, que ayuda a que el cuerpo no
endurezca en la reproduccin de las clulas madre.
Por

otro

lado,

las

clulas

madre

tambin

se

pueden

clasificar

segn

su

origen:

Clulas madre adultas: Son aquellas clulas madre no diferenciadas que tienen la capacidad
de "clonarse" y crear copias de s mismas para regenerar rganos y tejidos. Las clulas madre adultas
ms conocidas y empleadas en la medicina desde hace tiempo son las clulas madre
hematopoyticas , que se encuentran tanto en la mdula sea como en el cordn umbilical del beb.

Clulas madre embrionarias:Las clulas madre embrionarias slo existen en las primeras
fases del desarrollo embrionario y son capaces de producir cualquier tipo de clula en el cuerpo. Bajo
las condiciones adecuadas, estas clulas conservan la capacidad de dividir y hacer copias de s mismas
indefinidamente. Los cientficos estn empezando a comprender cmo hacer que estas clulas se
conviertan en cualquiera de los ms de 200 distintos tipos de clulas del cuerpo humano aunque por el
momento no tienen una aplicacin mdica directa.
PRINCIPALES DIFERENCIAS ENTRE CELULAS ADULTAS Y EMBRIONARIAS
ADULTAS
EMBRIONARIAS
Pluripotenciales

Multipotenciales

Verstiles

Poco verstiles

Numerosas

Poco numerosas y repartidas por todo

el cuerpo

Fciles de obtener

Difciles de obtener

Favorecen
el
crecimiento
celular
descontrolado y la aparicin del cncer

Creciemiento celular normal y sin riesgo

tumoral

Se obtienen destruyendo embriones

Se obtienen de tejidos adultos o del

cordn umbilical sin necesidad de
destruir embriones

Despus de este cuadro observamos que las clulas madre embrionarias presentan ventajas frente a
las adultas sin embargo tienen dos grandes inconvenientes: por un lado favorecen al crecimiento
descontrolado celular y provocan cncer y por otro lado, es necesario la destruccin de embriones para
su
obtencin
planteando
as
un
problema
tico.
Finalmente, dentro de esta clasificacin podemos encontrar las recientemente descubiertas clulas IPS
de origen artificial.

Son clulas adultas reprogramadas a comportarse como clulas madre embrionarias aunque no se
sabe si estas clulas podran ser utilizadas en los pacientes porque el uso de virus para reprogramar las
clulas adultas predispone las clulas a cncer en la mayora de los casos aunque de todos modos la
investigacin sigue abierta y como resultado, estas clulas no podran de momento reemplazar el uso
de clulas madre embrionarias.