1. EN QU CONSISTE LA TEORA DE POPPER?

Popper arguy en contra del dogmatismo del positivista negando que la lgica de la
investigacin cientfica constitua una compilacin de observaciones de donde se infieren
leyes o hiptesis verificables o comprobables en el mundo fenomnico.

Para l, la

compatibilidad de una hiptesis o un conjunto de ellas con los hechos observables, no

demostrara que sta o stas sean verdaderas. La ciencia, segn Popper, no descubre verdades,
en su lugar, propone convenciones.
La lgica popperiana de la investigacin cientfica se fundamenta en la "tesis de la
falsabilidad" segn la cual toda proposicin es cientfica si es "falsable" o refutable por medio
de un examen crtico, al cual debe someterse, consistente en sucesivas etapas que ponen a
prueba su aptitud o habilidad para explicarnos aspectos del mundo.
De acuerdo con la tesis popperiana, la calidad de una proposicin cientfica depende de su
capacidad de falsacin. Mientras ms falsable sea una teora es ms til y provechosa para el
progreso de la ciencia. En este sentido, Popper sostiene que deben formularse hiptesis
temerarias y enunciados sintticos con un alto grado de claridad y precisin de modo que
aporten mayor informacin y, por consiguiente, sea mayor el riesgo de ser falsadas.
La ciencia consiste entonces, segn Popper, en someter las hiptesis a una severa
contrastacin destinada a desechar aquellas que no superen el proceso de falsacin.
2.- CULES SON LAS CUATRO ETAPAS DE "TESTAR" EN TEORA?
Popper propone un mtodo deductivo para contrastar crticamente las teoras, el cual consta de
cuatro etapas:
I. Cualquier hiptesis o cualquier sistema de hiptesis (teora) debe ser sometido a
contrastacin. Es decir que de toda hiptesis o de todo sistema terico,

se extraen

conclusiones por medio de una deduccin lgica, estas conclusiones deben ser contrastadas

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entre s, lo cual nos permite, a su vez, someter a contraste la coherencia interna del sistema o
de la hiptesis en cuestin.
II. Determinar, a travs del estudio de la forma lgica de la teora, el carcter de la misma. Se
determinar si sta tiene un carcter emprico (cientfica) y, por ende, falsable, o si es
tautolgica y, por lo tanto, no falsable en cuanto a que responde a su naturaleza de
incondicionalmente verdadera.
III. Toda teora debe ser comparada con otras teoras a fin de asegurar la no repeticin de
viejas teoras ya probadas, desechadas o aceptadas, cerciorndose as de que la nueva idea que
se presenta, de manera provisional,

pueda

constituir

un aporte al desarrollo del

conocimiento cientfico, en el caso de sobrevivir a las contrastaciones a que sea sometida.

IV. Debe haber una contrastacin por medio de la aplicacin emprica de las conclusiones que
se deducen de la teora. Se trata de descubrir hasta qu punto las nuevas consecuencias de la
teora pueden satisfacer los requerimientos de la prctica, bien sea que estos requerimientos
provengan de experimentos puramente cientficos o de aplicaciones tecnolgicas prcticas.
3. QU ES EL CRITERIO DE DEMARCACIN Y POR QU CONSTITUYE UN
PROBLEMA?
El criterio de demarcacin es una norma, una regla, una convencin que facilita la
distincin entre la ciencia emprica y la metafsica. Para Popper es necesario establecer un
"concepto de ciencia emprica" lo ms claramente definido a fin de deslindar los problemas
verdaderamente cientficos de los metafsicos o filosficos. Igualmente, otros epistemlogos
de tendencias empirista y positivista asumen como una necesidad la existencia de este criterio
de demarcacin; sin embargo, stos al contrario de Popper, se aferraron a la lgica inductivista
como a una "tabla de salvacin", ya que suponan que sta era el nico mtodo que poda
proporcionar una distincin apropiada.
Popper va a poner en tela de juicio el camino seguido por los positivistas (ingenuos y
modernos) en relacin con el criterio de demarcacin que escogieron; el cual consiste en
admitir como cientficos unicamente los enunciados reducibles a enunciados elementales de
experiencias o, como en el positivismo clsico, solo aquellos conceptos (nociones o ideas) que

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puedan ser reducidos lgicamente a elementos de la experiencia sensorial.

Todos los

(enunciados, conceptos, nociones, ideas) que no renan estas condiciones "carecen de

sentido", es decir corresponden a los problemas irresolubles, ilusorios, sofsticos, etc., de la
metafsica y por tanto se encuentran fuera de la ciencia.
Para Popper, la bsqueda de un criterio de demarcacin es fundamental para la ciencia,
ms aun si como lo hace l se desecha la lgica inductivista; en este caso, es una tarea
clave para el epistemlogo hallar un criterio de demarcacin aceptable, el cual no puede
como lo han hecho los positivistas establecerse nicamente tratando de "sepultar" la
metafsica. Ms que de una manera negativa, Popper propone delimitar de manera afirmativa
lo cientfico frente a lo metafsico. Adems, el criterio de demarcacin no es un problema
"objetivo" que est en la naturaleza de las cosas; para Popper, es solo una "convencin
apropiada", una delimitacin que debe imponerse a partir de una "discusin razonable" y
tomando en cuenta que la ciencia no busca verdades irrevocables o enunciados absolutamente
ciertos. Es por esto que el problema de demarcacin es considerado un problema a
resolver: ..."la primera tarea de la lgica del conocimiento [nos dice Popper] es proponer un
concepto de ciencia emprica con objeto de llegar a un uso lingstico [es decir para lograr
una verdadera comunicacin entre los cientficos] ... lo ms definido posible, y a fin de trazar
una lnea de demarcacin entre la ciencia y las ideas metafsicas"... (p. 38).
Finalmente, debemos sealar que el criterio de demarcacin que Popper propone es el
de la "falsabilidad de los sistemas", el cual formulado de manera sencilla consiste en
admitir una hiptesis o teora como cientfica o emprica nicamente si es susceptible de ser
contrastada por la experiencia.

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Francisco Franco
4. REDACTAR CUL ES EL PROBLEMA QUE PLANTEA EN SU PROYECTO DE
INVESTIGACIN.
En esta investigacin me inicie gracias al inters y la curiosidad que aos atrs me
despert la lectura de un artculo de Clarac de Briceo acerca de los "muertos milagrosos" en
Mrida y la visita que una vez hice al cementerio para observar las tumbas de Machera y
Jacinto Plaza (dos de esos "muertos milagrosos"). Como era necesario presentar un proyecto
de tesis para optar al ingreso de la Maestra decid, entonces, escoger ese tema como punto
central de mi investigacin.
La pregunta principal que gua este trabajo es la siguiente: por qu una persona
despus de muerta es objeto de culto, de adoracin, por todo un pueblo? Adems, de aqu se
desprenden muchas interrogantes que plantean el problema acerca de la universalidad del
culto a los muertos. En efecto, segn la literatura etnogrfica y etnolgica, pareciera que el
culto a los muertos es una prctica universal. No obstante, el puesto relevante que toda
cultura tradicionalmente ha otorgado a sus muertos parece haber comenzado a trasformarse en
el mbito occidental, con la modernidad; se ha puesto sobre la muerte un velo pesado y oscuro
que slo en pocas ocasiones, no sin repugnancia, es levantado; los ritos funerarios casi habran
desaparecido, sustituidos por ceremonias solitarias y rpidas que, es posible, cumplan una
simple funcin higinica.
En el caso de Venezuela y fundamentalmente en Mrida (aunque, creo, podramos
tambin decir Latinoamrica) el tipo de actitud occidental- moderna hacia la muerte existe y,
tal vez, se extiende cada vez ms, no obstante la actitud dominante parece ser la concepcin
cristiana que busca una continuidad superior en el ms all, en el cielo o en el paraso; al lado
de la cual, parece convivir una tercera actitud (no menos importante) ms cercana y cotidiana
hacia la muerte, un culto a los muertos que se manifiesta en diversos espacios: dentro del
mismo culto catlico; en el culto a los "muertos milagrosos" o "muertos pblicos"; en el culto
privado a los muertos, dentro del seno de la familia; en el culto a los hroes nacionales y en el

arraigo durante este siglo en el pas (tal vez ya desde el siglo pasado) de distintos movimientos
"religiosos" contemporneos como el espiritismo.
Nosotros suponemos que la relacin que se establece en Venezuela entre los "vivos" y
los "muertos" es muy estrecha; el mundo de los muertos penetra en la vida de los hombres de
manera fcil y cotidiana.

En Mrida, por ejemplo, gran cantidad de personas van al

cementerio para solicitar o pagar favores, dejar velas o sencillamente visitar la tumba de
algunos de sus muertos ("milagrosos" o "santos populares"). Este culto se desarroll durante
los aos sesenta y setenta, poca en la cual diversos y no pocos difuntos merideos alcanzaron
a ocupar un lugar relevante en el imaginario merideo (Jacinto Plaza, Guillermina Morales, el
Soldado, Machera, Alberto Carnevali y otros ms). stos, al parecer, se fueron haciendo
"milagrosos", la gente comenz a solicitarles ayuda y favores que fueron concedidos. La
solicitud de dichos favores pareciera que se hace por medio de dos vas: en una, la persona
interesada se traslada a los "santuarios" del cementerio y pide ayuda al muerto; en la otra, el
alma o el espritu del muerto baja a la tierra y se incorpora a un sacerdote (o sacerdotisa) de
Mara Lionza, el contacto as es ms cercano y directo. Estas dos formas de comunicacin
con el muerto, en nuestra opinin, se observan de manera paralela y dependen de lo cercano
que se est al Culto de Mara Lionza.
En la actualidad existe en Mrida un culto pblico a los muertos el cual tiene gran
importancia religiosa (porque se desarrolla dentro de las religiones ms importantes de
Venezuela: el catolicismo y el culto a Mara Lionza), mgica (porque existe una constante
intervencin de los muertos en la vida de los vivos) e histrico-social (en el culto a los
muertos se condensan algunos aspectos de la realidad socio-histrica de Venezuela, como por
ejemplo el conflicto social entre pobres y ricos, mediados por un valor cristiano: la caridad).
Este culto se manifiesta en distintos niveles, los cuales no son excluyentes, no se practican con
exclusividad, en algunos grupos o individualidades algunos son dominantes y una persona
puede pasar en su vida, o en un da, por cada uno de ellos. Estos son los siguientes: 1) un
culto familiar, en donde se establecen relaciones de reciprocidad con los muertos familiares,
se lleva a cabo dentro del marco del catolicismo, del culto a Mara Lionza o simplemente
como un intercambio con el muerto; 2) relacionado estrechamente con el anterior, tenemos un

culto cvico a los "muertos ilustres" de la ciudad, el cual se expresa en las numerosas plazas,
estatuas, conmemoraciones, etc.; este culto tiene vinculacin con el "mito de la gloria" nacido
a partir de la modernidad, el cual heredamos gracias a nuestra herencia hispnica; 3) un culto
a los "muertos milagrosos", el cual tiene su espacio pblico en el cementerio, sin embargo
tambin se expresa como culto privado y dentro del culto a Mara Lionza; 3) un culto catlico
a los muertos, cuya caracterstica fundamental es la conciencia en un ms all, en la idea de un
alma inmortal; 4) un culto a los muertos en el culto a Mara Lionza, en este caso la relacin
de los vivos con los muertos se basa en una comunicacin directa.
5. EN BASE A LA INFORMACIN QUE MANEJA EN LA PRIMERA ETAPA DE LA
INVESTIGACIN, ELABORE UNA HIPTESIS EN RELACIN CON EL
PROBLEMA DE INVESTIGACIN.
En base a lo que hemos planteado podemos suponer:
1. En la zona urbana de Mrida, la existencia de un "culto privado a los muertos familiares" es
la base del culto pblico a los "muertos milagrosos".
1.2. En este culto privado a los muertos familiares los vivos establecen relaciones de
reciprocidad con los muertos
1.3. Este intercambio se establece dentro del marco del catolicismo, del culto a Mara
Lionza o fuera de ellas.
1.4. El culto pblico a los muertos lo iniciar y mantendr la familia, la comunidad lo
continuar hasta proyectarlo a un mbito mucho ms amplio, consiguiendo en el Culto
a Mara Lionza un espacio sagrado donde preservarse.
2. Actualmente, la actitud hacia la muerte en la ciudad de Mrida se mueve entre dos
extremos: el intercambio con los muertos y la bsqueda de un ms all; pero dichos extremos
se reconcilian en el culto a los "muertos milagrosos", donde a la vez que se establece una
relacin de reciprocidad con el muerto se ayuda a ste a conseguir su puesto en el ms all
cristiano.

3. En el culto a Mara Lionza existe una clasificacin de los espritus, de mayor generalidad
que la clasificacin en "Cortes", la divisin entre muertos y encantados; lo cual muestra la
importancia del culto a los muertos en el culto a Mara Lionza.
4. Existe un culto pblico a ciertos "muertos ilustres" de la ciudad de Mrida, el cual est
vinculado con el "mito de la gloria" nacido con la modernidad.
5. La concepcin espiritista occidental hacia la muerte, representada en las figuras de Allan
Kardec y Joaqun Trincado, por ejemplo, han tenido gran influencia en el culto a Mara
Lionza.

El problema central que me plante en este trabajo se resume en las siguiente pregunta: Por
qu una persona despus de muerta es objeto de culto, de adoracin, por todo un pueblo?
Existe acaso un culto a los muertos en Mrida? Se podra a partir de all establecer la actitud
hacia la muerte del merideo? Se restringe esta prctica solo al culto a los "muertos
milagrosos" o es una prctica familiar? Se extiende el culto a los muertos a otros mbitos
como la religin catlica y el culto a Mara Lionza? Qu relevancia tiene en relacin con el
culto a los muertos las historia de fantasmas, aparecidos, entierros, casas embrujadas, etc.?
Cul es la particularidad de este culto, si suponemos que es una prctica universal?

UNIVERSIDAD DE LOS ANDES

FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIN
ESCUELA DE HISTORIA
CENTRO DE INVESTIGACIONES ETNOLGICAS (CIET)
MAESTRA EN ETNOLOGA. MENCIN ETNOHISTORIA
CTEDRA: ETNOLOGA
PROFESORA: JACQUELINE CLARAC DE BRICEO

CUESTIONARIO SOBRE LA LGICA DE LA

INVESTIGACIN CIENTFICA DE KARL POPPER

Rocha, Valentina
Rojas, Belkis
Franco, Francisco

Mrida. Venezuela
Noviembre, 1997

Karl Popper (1985)

La lgica de la investigacin cientfica
Madrid: Editorial Tecnos.
Prefacio de la edicin inglesa (1958)
(primera edicin en 1934, en Viena, en Alemn titulada Logik del Forschung)
"Entre los muchos mtodos que pude usar ... me parece que hay uno digno de ser mencionado
(y que es una variante del mtodo histrico, que actualmente no est de moda): consiste
simplemente en intentar averiguar qu han pensado y dicho otros acerca del problema en
cuestin, por qu han tenido que afrontarlo, cmo lo han formulado y cmo han tratado de
resolverlo. Esto me parece muy importante, porque es parte del mtodo general de la
discusin racional: si ignoramos lo que otros piensan, o lo que han pensado, sta tiene que
acabar, aun cuando cada uno de nosotros contine tan contento hablndose a s mismo"... (p.
17).

7. El problema de la base emprica

Para que la falsabilidad pueda aplicarse como criterio de demarcacin debe contarse con
enunciados singulares que puedan servir como premisas en las inferencias falsadoras. Pero
hay que resolver el problema que parece volverse a plantear con la cuestin del carcter
emprico de los enunciados singulares.
sto lo llama Popper los problemas de la base emprica, los cuales estn estrechamente
vinculados con la teora del conocimiento (cuya tarea es el anlisis del mtodo o del proceder
caracterstico de la ciencia emprica, como una teora del mtodo emprico, es decir una teora
de lo que normalmente se llama la experiencia); stos plantean puntos obscuros, sobre todo en
lo que respecta a la relacin entre las experiencias perceptivas (sensoriales, llamados clsulas
protocolarias) y los enunciados bsicos (son los pueden servir de premisa en una falsacin
emprica, sto es, a la enunciacin de un hecho singular).
Frecuentemente, se ha considerado que las experiencias perceptivas ofrecen algo as como una
justificacin a los enunciados bsicos; la verdad de stos se aprecia por la experiencia.
Aunque se tena la impresin exacta dice Popper que los enunciados solo podan
justificarse lgicamente con otros enunciados, pero la relacin entre stos no se poda
establecer claramente, se mantena obscura, lo mximo que se lograba, en el mejor de los
casos, era llegar a ciertas conexiones metfricas.
La solucin se consigue si separamos claramente los aspectos psicolgicos del problema de
los lgicos y metodolgicos. Se ha de distinguir entre las experiencias subjetivas,
sentimientos de conviccin, que no pueden justificar enunciado alguno y las relaciones lgicas
objetivas existentes entre los diversos sistemas de enunciados cientficos y en el interior de
cada una de ellas.
Debemos, antes, aclarar el problema de la subjetividad y objetividad.

8. OBJETIVIDAD "CIENTFICA" Y CONVICCIN SUBJETIVA

Siguiendo a Kant, en este punto, Popper seala que un juicio es objetivo si en principio puede
ser controlado y comprendido por cualquier persona. De esta manera, la objetividad de los
enunciados cientficos se basa en el hecho de que pueden controlarse intersubjetivamente.
Slo cuando se da la recurrencia de ciertos acontecimientos de acuerdo con reglas o
regularidades pueden ser contrastadas nuestras observaciones por cualquiera (en principio).
Ni siquiera tomamos muy en serio nuestras observaciones, ni las aceptamos como cientficas,
hasta que las hemos repetido y contrastado. Slo merced a tales repeticiones podemos
convencernos de que no nos encontramos con una mera "coincidencia" aislada, sino con

acontecimientos que, debido a su regularidad y reproductibilidad, son en principio

contrastables subjetivamente.
Los acontecimientos irrepetibles y nicos no los decide la ciencia sino que seran tema dela
metafsica.
Igualmente, la experiencia subjetiva o el sentimiento de conviccin decir con nuestros
sentimientos de conviccin no sirven para justificar enunciados cientficos y solo sirven como
objeto en una indagacin emprica.
Las anteriores consideraciones no resuelven los problemas de la base emprica, pero al menos
ayudan a caer en lacuenta de su dificultad principal. Al exigir que hay objetividad, tanto en los
enunciados bsicos como en cualesquiera otros enunciados cientficos, nos privamos de todos
los medios lgicos por cuyo medio pudieramos haber esperado reducir la verdad de los
enunciados cientficos a nuestras experiencias. Aun ms: nos vedamos todo conceder un
rango privilegiado a los enunciados que formulan experiencias, como son los que describen
nuestras percepciones ...
Cualquier que sea la respuesta que demos finalmente a la cuestin de la base emprica, una
cosa tiene que quedar clara: si persistimos en pedir que los enunciados cientficos sean
objetivos, entonces aqullos que pertenecen a la base emprica de la ciencia tienen que ser
tambin objetivos, es decir, controlados intersubjetivamente. Pero el control intersubjetivo
implica siempre que, a partir de los enunciados que se han de someter a control pueden
deducirse otros tambin "testables". Por tanto, si los enunciados bsicos han de ser
controlados intersubjetivamente a su vez, no uede haber enunciados ltimos en la ciencia: no
pueden existir en la ciencia enunciados ltimos que no puedan ser constrastados, y, en
consecuencia, ninguno que no pueda en principio ser refutado al falsar algunas de las
conclusiones que sea posible deducir de l.
De este modo llegamos a la siguiente tesis. Los sistemas tericos se contrastan deduciendo de
ellos enunciados de un nivel de universalidad ms bajo; stos, puesto que han de ser
constrastables intersubjetivamente, tienen que poderse contrastar de manera anloga as ad
infinitum.