Biorefineras lignocelulsicas (Biorefinera LCF)

Este tipo de biorefinera emplea madera, residuos agrcolas, cultivos

energticos y residuos de ciudades. Estos recursos son ideales en trminos de
costos reducidos y flexibilidad del recurso.
El concepto es una progresin para las instalaciones de bioetanol de segunda
generacin hacia un sistema de produccin ms avanzado con una mayor
variedad de subproductos. En una planta lignocelulsica de produccin de
etanol, los azcares pentosa y hexosa son transformados en etanol para
maximizar la produccin del biocombustible. Por contraste, en una planta LCF
los sacridos pentosa y hexosa son separados para producir bioetanol y
productos qumicos de mayor valor. La lignina por s sola, representa una
valiosa fuente para compuestos qumicos aromticos como, fenoles, pero las
limitaciones en la tecnologa de transformacin sugieren que sea utilizada
inicialmente como combustible para la produccin de calor y electricidad para
la biorefinera.
Las etapas de una biorefinera LCF se pueden resumir de la siguiente forma

Extraccin de los productos primarios del material lignocelulsico.

Fraccionado de la biomasa lignocelulsica en sus componentes; celulosa,
hemicelulosa y lignina.
Hidrlisis de los polisacaridos celulosa y la hemicelulosa sacridos
como la glucosa y la xilosa.
Conversin de la glucosa a compuestos qumicos intermedios como el
etanol, butanol, cidos orgnicos empleando la fermentacin y otras
transformaciones qumicas convencionales.
Conversin de xilosa a productos como el etanol, xilitol, furfural, usando
la fermentacin y otras transformaciones.
Utilizacin de lignina y otros residuos como combustibles de un
gasificador con un ciclo combinado para proveer el calor y la electricidad
demandados en la biorefinera, exportando el exceso hacia la red
elctrica.

Biorefineras de dos plataformas

Este concepto integra dos plataformas de transformacin de la biomasa; la
plataforma de azcar y la plataforma termoqumica. La plataforma de azcar
se dedica a la produccin de azcares fermentables a partir de materiales
lignocelulsicos mientras que la plataforma termoqumica se emplea para la
produccin de gas de sntesis y los productos posteriores mediante la
gasificacin a alta temperatura de la biomasa. La ruta termoqumica emplea
otros procesos a alta temperatura como la produccin de Bio-aceites mediante
la pirlisis. La combinacin de estas dos plataformas en una refinera integrada
provee una gran flexibilidad en cuanto al tipo de biomasa que puede ser
alimentada y la cantidad de productos posibles. Esta plataforma incrementa la
posibilidad de produccin combinada de bioetanol y diesel sinttico.
Biorefineras Marinas

De la produccin de biomasa neta, generalmente es aceptado que un 50% de

esta produccin es de origen acutico, por lo que la biomasa marina ofrece un
gran potencial para su utilizacin energtica. Dependiendo del tipo de alga que
se va a procesar, se pueden producir diferentes productos. As, por ejemplo, las
diatomeas acumulan aceites; las algas verdes, almidn y aceites, y las algas
doradas, aceites y carbohidratos.
Biorefineras termoqumicas
Las biorefineras termoqumicas son instalaciones basadas en la
descomposicin por procesos termoqumicos de la biomasa. Constan de las
siguientes etapas, pretratamiento (secado, triturado, etc), alimentacin,
conversin (gasificacin, pirlisis), limpieza y acondicionamiento y producto
final. De los procesos de conversin, la gasificacin es el proceso que est
recibiendo mayor atencin en las publicaciones especializadas.
Descripcin de las biorefineras termoqumicas
Las biorefineras termoqumicas son aquellas orientadas al aprovechamiento
mximo de una gran variedad de residuos o cultivos energticos para la
produccin de biocombustibles de segunda generacin. Este concepto de
biorefineras se puede dividir en dos grandes componentes, el primero
dedicado a la produccin de gas de sntesis mediante procesos termoqumicos,
y el segundo, utilizando dicho gas de sntesis, uno o varios procesos que
permitan la sntesis de combustibles, productos qumicos y/o en procesos de
generacin de electricidad y calor.
El proceso FT da origen a una mezcla de hidrocarburos que van desde
compuestos con un tomo de carbono como el metano CH 4 hasta largas
cadenas de hidrocarburos como gasolinas, diesel o compuestos ms pesados.
Aunque no es posible la produccin de un solo compuesto, el uso de
catalizadores basados en hierro o cobalto principalmente pueden incrementar
la produccin de los compuestos ms deseados como el diesel o las gasolinas.
Actualmente el proceso FT opera en dos modos: el proceso de alta temperatura
(300 - 350 C), basado en catalizadores de hierro y empleado para la
produccin de gasolinas y olefinas de bajo peso molecular, y el proceso de baja
temperatura (200 - 240 C) que puede emplear catalizadores a base de hierro
o cobalto y es empleado para producir ceras lineales de alto peso molecular.
Ambos modos de operacin emplean presiones altas de 25 bares, aunque
pueden operar a presiones mayores.